JP2009251558A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写材の厚さ等の条件の変化に適合した搬送・転写を実現することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】現像剤を用いて転写材に転写像を転写する中間転写ベルト２４と、中間転写ベルト２４の表面と接触するように対向配置されて中間転写ベルト２４との協働によるニップ搬送時に転写像を転写材に転写する転写ローラ３４と、転写ローラ３４の中間転写ベルト２４に対する表面接触位置を少なくとも第１の位置と第２の位置とで変位させる転写ローラ変位駆動部３７と、を備えている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、複写機やプリンタ又はファックシミリ、或いはこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置に関する。

従来から、現像剤としてトナーを用い、現像装置によって転写材に転写する転写像（トナー像）が形成される感光体ドラムや二次転写ベルト（中間転写ベルト）等の像担持体と、この像担持体の表面に形成されたトナー像を像担持体と協働してニップ搬送しつつ転写する転写ローラと、を備えた画像形成装置が周知である。

この際、例えば、画像形成装置がモノクロ機の場合には像担持体としての感光体ドラムに対して、また、画像形成装置がカラー機の場合には像担持体としての中間転写ベルトに対して、転写ローラが接触しており、その両者の協働によるニップ搬送により転写紙等の転写材を通過させると同時に、転写ローラに転写バイアスを印加することにより、像担持体（感光体あるいは中間転写ベルト）上のトナー像が転写材に転写される。

ここで、転写電界の作用する転写ニップ部に転写材が進入するとき、像担持体と転写材との間のエアギャップが十分小さくない状態で転写電界がかかると、像担持体の表面から転写材上にトナーが飛翔し、所謂トナー散りが発生する。

また、逆にエアギャップが広いと、転写電界が大きくなってしまい、エアギャップの大小、転写材、転写ローラの抵抗の大小等により異常放電（放電ムラ）を生じ易く、白点現象や転写ハゲ、逆戻り現象等が発生し易くなってしまう。

このため、このような転写ニップ部においては、通常、転写ニップ部に転写材が進入するよりも前に、像担持体と転写材のエアギャップが十分小さくなるように、転写前ガイド等により転写材の進入方向を像担持体側へと振っている。

また、転写ニップ部を通過した後の転写材の像担持体及び転写材に対する分離性を確保するため、転写ニップ部の位置は像担持体の搬送方向上流側に振ることが多い。

従って、転写材として厚紙等のコシの強い転写紙を転写ニップ部に通紙しようとした場合、転写ニップ部よりも転写材搬送方向上流側に配置した転写材搬送（送り出し）を兼ねたレジストローラから転写ニップ部までの搬送経路が屈曲して搬送抵抗が大きくなってしまう。

これにより、搬送過程にある転写材は、レジストローラによって搬送されている転写材中途部分とレジストローラを抜けた後の転写材後端部分との搬送速度に差が発生してしまい、転写ズレに伴う横筋の発生や、転写材後端の跳ね上がりによる転写不良、画像の等倍度不良等が起こる虞があった。

そこで、転写ニップ部よりも転写材搬送方向上流側に弾性変形する弾性部材等を設け、転写材としての厚紙が通紙されるときの搬送負荷を低減させるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−１０６３７４号公報

ところが、転写材としての厚紙が通紙されるときに弾性変形する弾性部材等を設けた場合、転写材の厚さや搬送方向と直交する幅方向のサイズ等の転写材の条件によってその効果が異なるため、転写材の種類の全てを満足させる設定を確保することは困難であった。

また、搬送中の転写材の中途部と後端付近とでは、転写材の緊張状態が異なることから、特に、転写材の後端が弾性部材から離れるときには、弾性部材の弾性復帰力が働いて後端はねが発生し易く、転写ズレ等の転写不良が発生し易いという問題も生じていた。

さらに、転写ローラの位置は像担持体に対して転写材搬送方向上流側に振る構成を採用したとしても、レジストローラから転写ニップ部に至る搬送経路が窮屈であるには変わりなく、厚紙に対する搬送負荷は大きなものとなってしまう。

しかも、厚紙に対する搬送力を上げるために転写ローラの押圧力を上げると、普通紙と厚紙の等倍度が異なるうえ、転写紙に転写したトナー像の中抜け現象が顕著になってしまうといった問題も生じていた。

そこで、本発明は、上記事情を考慮し、転写材の厚さ等の条件の変化に適合した搬送・転写を実現することができる画像形成を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、現像剤を用いて転写材に転写像を転写する像担持体と、該像担持体の表面と接触するように対向配置されて該像担持体との協働によるニップ搬送時に転写像を転写材に転写する転写ローラと、該転写ローラの前記像担持体に対する表面接触位置を少なくとも第１の位置と第２の位置とで変位させる転写ローラ変位駆動部と、を備えていることを特徴とする。

この際、転写後の転写材の裏面と接触するように転写材の搬送経路内に突出し且つ前記転写ローラの第１の位置と第２位置とで突出量が変位する転写材ガイドを備えているのが好ましい。

この際、前記転写材ガイドは、前記像担持体と前記転写ローラとの協働による転写ニップ部の転写材搬送方向上流側又は下流側の少なくとも一方に配置されると共に、前記転写ニップ部の転写材搬送方向上流側及び下流側の双方に設けた場合には、互いに逆方向に変位するのが好ましい。

また、前記転写ローラを前記像担持体に向けて押圧する押圧部材と、前記転写ローラと前記押圧部材とを保持するローラハウジングと、を備え、前記転写ローラ変位駆動部は、前記ローラハウジングを回動させることによって前記転写ローラの前記像担持体に対する表面接触位置を第１の位置と第２の位置とに変位させるのが好ましい。

この際、前記ローラハウジングは、前記像担持体の回転中心若しくは回動移動折り返し中心を中心軸として回動することによって、前記転写ローラの前記像担持体に対する表面接触位置を第１の位置と第２の位置とで前記像担持体の表面に沿って変位させるのが好ましい。

さらに、転写材搬送方向上流側で前記像担持体の表面と接触する第１の位置における前記転写ローラの押圧力と、転写材搬送下流側で前記像担持体の表面と接触する第２の位置における前記転写ローラの押圧力と、で変更可能な押圧力調整部材を備えているのが好ましい。

また、前記押圧力調整部材は、前記転写ローラを前記像担持体に向けて押圧する前記押圧部材の一端と当接する当接部材と、該当接部材を支持する支持部材と、該支持部材に形成されて第１の位置と第２の位置とで前記押圧部材との接触間隔を変化させるガイド面と、を備えているのが好ましい。

さらに、前記押圧力調整部材は、第１の位置における前記転写ローラの押圧力よりも第２の位置における前記転写ローラの押圧力を強くするのが好ましい。

また、画像形成処理環境情報を取得して前記転写ローラ変位駆動部の駆動を制御する制御回路を備えているのが好ましい。

さらに、前記制御回路は、画像形成処理環境情報として、転写材厚さ情報、転写材のサイズ情報、転写材の体積抵抗値情報、転写材の表面平滑性情報、機内温度情報、機内湿度情報、両面／片面通紙情報、印字画像情報、のうち少なくとも１つ以上の取得情報に基づいて、前記転写ローラを第１の位置と第２位置とで変位するように前記転写ローラ変位駆動部を駆動制御するのが好ましい。

しかも、前記制御回路は、前記転写ローラ変位駆動部を駆動制御して前記転写ローラを第１の位置と第２の位置とで変位させる際に、前記像担持体と前記転写ローラとの間での転写材を転写させる転写バイアス及び分離させる分離バイアスのＯＮ／ＯＦＦタイミングを前記転写ローラ移動量に応じた時間分だけシフトして、前記転写ローラの第１の位置と第２の位置とで前記転写ローラに印加される転写バイアスＯＮ／ＯＦＦタイミングが略同一となるように制御することが好ましい。

本発明の画像形成装置は、転写材の厚さ等の条件の変化に適合した搬送・転写を実現することができる。

次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム方式のカラープリンタの説明図、図２は本発明の一実施形態に係る実施例１の普通紙通紙状態の要部の説明図、図３は本発明の一実施形態に係る実施例１の厚紙通紙状態の要部の説明図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック説明図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成装置における第１の位置と第２の位置との切換条件の説明図、図６は本発明の一実施形態に係る画像形成装置における転写バイアスと分離バイアスとのバイアス印加タイミングの説明図、図７は本発明の一実施形態に係る実施例２の普通紙通紙状態の要部の説明図、図８は本発明の一実施形態に係る実施例２の厚紙通紙状態の要部の説明図である。

（全体構成）
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム方式のカラープリンタ１１は、プリンタ本体１２の内部に、転写材としての転写紙（図示せず）を収納する給紙カセット１３と、給紙カセット１３から転写紙を取り出す給紙部１４と、給紙カセット１３又は図示を略する手差トレイから供給された転写紙に画像形成処理を行う画像形成処理部１５と、給紙カセット１３又は手差トレイから供給された転写紙を搬送する転写紙搬送経路１６と、転写紙搬送経路１６で搬送された転写紙を検知するレジストセンサ１７と、転写紙搬送経路１６で搬送された転写紙の整合並びに搬送タイミングを制御するレジストローラ対１８と、転写紙搬送経路１６で搬送された転写紙に画像形成処理部１５で画像形成処理（一次転写）したトナー像を転写する二次転写部１９と、二次転写部１９で転写されたトナー像を転写紙に定着する定着部２０と、を備えている。

（画像形成処理部１５）
画像形成処理部１５は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー（現像剤）を用いて画像形成処理を行うタンデム方式が採用されている。尚、以下の説明では、特に色指定に関する場合にのみ、各算用数字の符号に括弧書きで（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の色を付し、共通の場合には算用数字のみの符号を付して説明する。

画像形成処理部１５は、各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）毎に対応して、補給用トナーを収納した複数のトナーコンテナ２１と、各色トナーをパーソナルコンピュータ等から送信された印刷データに含まれる画像データに基づいてトナー像（転写像）を形成するアモルファスシリコン製の複数の感光体ドラム２２と、各感光体ドラム２２にトナーを供給する複数の現像器２３と、各感光体ドラム２２に形成されたトナー像が一次転写される無端状の中間転写ベルト２４と、中間転写ベルト２４の回動移動方向最下流側に配置された感光体ドラム２２（Ｋ）と二次転写部１９との間に配置されて中間転写ベルト２４のトナー像の反射濃度を測定するトナー濃度検知センサ２５と、トナー濃度検知センサ２５とは略反対側に配置されて中間転写ベルト２４の表面に付着した残トナー等を除去するクリーニングデバイス２６と、各感光体ドラム２２にビーム光束を出射する露光デバイス２７と、を備えている。

各感光体ドラム２２は、その各表面に露光デバイス２７から出射されたビーム光束に基づいて各色のトナー像を担持して中間転写ベルト２４にトナー像を転写するためのものであり、現像器２３と共に中間転写ベルト２４の下方に配置されている。また、各感光体ドラム２２の周囲には、帯電デバイス２８、露光デバイス２７、現像器２３、一次転写ローラ２９、クリーニングデバイス３０、除電デバイス３１、が転写プロセス順に配置されている。

感光体ドラム２２と一次転写ローラ２９との協働によって構成された各一次転写部で中間転写ベルト２４上に転写されたトナー像は、給紙カセット１３又は手差トレイから転写紙搬送経路１６を通って搬送されてきた転写紙に対し二次転写部１９で転写される。

各現像器２３は、基本的に同一構成のものが中間転写ベルト２４の下方に回動移動方向に沿って隣接配置されている。尚、現像器２３の具体的な構成は、公知の構成であれば図示例のものに限定されるものではないため、ここでは省略する。

中間転写ベルト２４は、プリンタ本体１２内で水平方向に延びて配置された無端ベルトであり、駆動ローラ３２と従動ローラ３３とによって画像形成動作に伴って循環駆動される。また、中間転写ベルト２４上に転写されたトナー像は、給紙カセット１３又は手差トレイから転写紙搬送経路１６を通って搬送されてきた転写紙に対し二次転写部１９で転写する。尚、中間転写ベルト２４は、従動ローラ（バックアップローラ）３３をテンションローラとしての緊張状態を維持しても良いし、駆動ローラ３２と従動ローラ３３とは別の専用のテンションローラを配置して緊張状態を維持しても良い。

トナー濃度検知センサ２５は、中間転写ベルト２４の回動移動方向並びにこの回動移動方向と直交する幅方向のそれぞれに複数設けることができる。この際、トナー濃度検知センサ２５は、中間転写ベルト２４の幅方向片側だけのトナー濃度を検知したのでは幅方向でトナー濃度に傾きを生ずるいわゆる片焼け画像の場合に対応できないため、両幅付近に配置するのが好ましい。

（二次転写部１９）
二次転写部１９は、図２及び図３に示すように、従動ローラ３３で折り返される中間転写ベルト２４の表面と接触するように対向配置されて中間転写ベルト２４との協働によって転写紙をニップ搬送すると同時にトナーを転写紙に転写する転写ローラ３４と、転写ローラ３４を中間転写ベルト２４に向けて押圧する押圧部材としてのコイルスプリング３５と、転写ローラ３４を回転可能に保持すると共にコイルスプリング３５を保持するローラハウジング３６と、転写ローラ３４の中間転写ベルト２４に対する表面接触位置を少なくとも第１の位置と第２の位置とで変位させる転写ローラ変位駆動部３７と、を備えている。

また、二次転写部１９でトナー像を転写した転写紙は、転写紙搬送経路１６を通って定着部２０で定着された後、転写紙搬送経路１６の終端部へと案内されてプリンタ本体１２の上面として兼用する排紙トレイ１２ａに向けて排出される。

コイルスプリング３５は、その一端は転写ローラ３４の軸受部３４ａに当接され、その他端はローラハウジング３６のフランジ３６ａに当接・保持されている。また、コイルスプリング３５は、常時は転写ローラ３４を中間転写ベルト２４に向けて押圧するように付勢設定されている。尚、弾性部材としては、上述したコイルスプリング３５である他、例えば、圧縮ゴム・ウレタンパッド・ソレノイド等、特に限定されるものではない。

ローラハウジング３６は、従動ローラ３３の回転軸３３ａに突き当てることにより従動ローラ３３の回転中心を中心として回動するための突当片３６ｂと、転写後の転写紙の裏面と接触するように搬送経路１６に先端が臨むと共にローラハウジング３６の回動位置に応じて搬送経路１６への突出量が変化する転写紙ガイド３６ｃと、突当片３６ｂとは逆方向に突出するアーム部３６ｄと、中間転写ベルト２４と転写ローラ３４との転写ニップ部の上流側直前に配置された上流側転写紙ガイド３６ｅと、を備えている。また、ローラハウジング３６の背面側は、コイルスプリング３８によって全体的に従動ローラ３３の回転軸３３ａ側に付勢されている。尚、転写紙ガイド３６ｃと上流側転写紙ガイド３６ｅとはローラハウジング３６と一体でも良いし、別体のものを固定しても良く、ローラハウジング３６とは独立して変位又は固定としても良い。また、本実施の形態では、突当片３６ｂを軸中心としての回転軸３３ａに直接突き当てているが、この回転軸３３ａを保持する軸受部（図示せず）に突き当てる構成としても良い。

転写ローラ変位駆動部３７は、一端がアーム部３６ｄに結合され、他端がプリンタ本体１２の内部フレーム（図示せず）等に支持されたソレノイド３９と、ソレノイド３９の駆動を制御する制御回路４０と、を備えている。

ソレノイド３９は、制御回路４０の駆動制御によって伸縮し、ローラハウジング３６を回動させることによって転写ローラ３４の中間転写ベルト２４に対する表面接触位置を第１の位置（例えば、図２参照）と第２の位置（例えば、図３参照）とに変位させる。

この際、ローラハウジング３６の突当片３６ｂを、中間転写ベルト２４の折り返しとなる従動ローラ３３の回転軸３３ａに突き当てていることにより、ローラハウジング３６の回動中心軸を従動ローラ３３の回転中心と一致させることができるため、転写ローラ３４の中間転写ベルト２４に対する表面接触位置を少なくとも第１の位置と第２の位置とで中間転写ベルト２４の表面に沿って変位させることができる。

（制御回路４０）
制御回路４０は、画像形成処理環境情報を取得して転写ローラ変位駆動部３７の駆動を制御する。

具体的には、制御回路４０は、図４に示すように、パーソナルコンピュータ４１等から出力された印刷データをインターフェース４２を介して受信し、その印刷データ及び印刷データに含まれる画像データに基づいて、給紙部１４、画像形成処理部１５、転写部１９、定着部２０、駆動ローラ３２の駆動ローラ４３、の駆動等を制御する。また、制御回路４０は、ＲＯＭ４４に格納した画像形成処理全般に係わる各種制御プログラムに基づいて、上述した各種駆動系等を制御する他、各現像器２３へのトナー補給や現像器２３に印加するバイアス電圧等の現像条件、帯電デバイス２８に印加する帯電バイアス、露光デバイス２７のレーザパワー等の露光条件、除電デバイス３１のイレース光量、等のキャリブレーションを実行する。

尚、ＲＯＭ４４には、本発明の転写ローラ３４の変位駆動に係わる制御プログラムも格納されており、この転写ローラ３４の変位駆動制御プログラムを実行する制御回路４０とでマイクロコンピュータを構成している。

また、制御回路４０は、画像形成処理を実行する際の画像データを、ＲＯＭ４４とは別のＲＡＭ４５又はＨＤＤ４６等の記憶部に一時的に記憶すると共に、印刷データに含まれる印刷条件や操作パネル４７で設定した一時設定条件（例えば、拡大／縮小、部数等）をＲＡＭ４５に一時的に記憶し、操作パネル４７のクリア操作やタイマ５２のカウントアップに伴って消去する。また、制御回路４０は、トナー濃度検知センサ２５からの検知結果をＲＡＭ４５又はＨＤＤ４６に記憶する。さらに、制御回路４０は、レジストセンサ１７からの転写紙検知タイミングに基づいてレジストローラ対１８の駆動を制御する他、プリンタ本体１２に設けられた操作パネル４７、給紙部１４付近に配置された転写紙の厚み検知センサ４８並びにサイズ検知センサ４９からの転写紙厚さ情報並びに転写紙のサイズ情報、温度センサ５０並びに湿度センサ５１からのプリンタ本体１２の機内温度・湿度情報、タイマ５２、等から出力された画像形成処理環境情報の少なくとも１つに基づいて、ソレノイド３９を含めた各種駆動系等を制御する。

尚、制御回路４０は、例えば、操作パネル４７を利用した設定操作又は印刷データに含まれる設定データに基づいて、転写紙の体積抵抗値情報、転写紙の表面平滑性情報、両面／片面通紙情報、印字画像情報等を画像形成処理環境情報として利用する。

この際、これら各種情報を本発明に係わる画像形成処理環境情報としたのは、以下の理由に基づく。
・転写紙の厚み情報
転写紙の厚み情報において、厚紙であれば、搬送負荷が大きくなり、転写紙搬送速度が遅くなることにより、等倍度不良、文字中抜け、後端転写不良等が発生しやすく、逆に薄紙であれば、分離不良が発生し易くなる。
・転写紙サイズ情報
厚紙においては、大きいサイズほど搬送負荷が大きくなる。
・両面／片面通紙情報
片面通紙に対して、両面時の通紙においては、転写紙の抵抗値が上がり、転写バイアスによる転写紙及びトナーの帯電量が大きくなるために、分離性が悪くなったり、転写不良や白点が発生し易くなる。また、比較的厚い転写紙であれば、両面通紙時には片面時のカールによる後端ハネや転写ズレ等が発生し易くなる。
・温湿度情報
低温低湿環境下においては、転写紙の抵抗値が上がり易く、分離性も悪くなったり、転写不良や白点が発生し易くなる。
・印字画像情報
文字画像であれば、転写ちり、中抜け、ベタ画像、ハーフ画像であれば、転写はげ白点、静電飛散、線画像であれば、中抜け、トナーちり、白紙画像であれば分離不良等の発生が考えられる。
・表面平滑性情報
表面平滑性の悪い転写紙であれば、二次転写し難く転写ムラやバサツキ画像になり易く、転写押圧力をあげると改善する。

図５は、これら各種画像形成処理環境情報を取得した際の制御回路４０による第１の位置と第２の位置との切り換え例を示す。尚、これらの例示は、画像形成処理環境情報が一つの場合であって、複数の画像形成処理環境情報が当てはまる場合は、その情報に応じて位置切り換えを制御する。また、例えば、転写紙サイズの大・小等の判断基準は、大型高速機／小型低速機等のように、その機種の性能やレイアウト等によって異なる。

さらに、制御回路４０は、転写ローラ変位駆動部３７を駆動制御して転写ローラ３４を第１の位置と第２の位置とで変位する際に、図６に示すように、中間転写ベルト２４と転写ローラ３４との間での転写紙を転写させる転写バイアス部５４及び分離させる分離バイアス部５３のＯＮ／ＯＦＦタイミングを転写ローラ３４移動量に応じた時間分だけシフトして、転写ローラ３４の第１の位置と第２の位置とで転写ローラ３４に印加する二次転写バイアス部５４のＯＮ／ＯＦＦタイミングが略同一となるように制御する。

上記の構成において、制御回路４０は、画像形成処理環境情報を取得し、例えば、その画像形成処理環境情報が転写紙として普通紙に関する情報であった場合、機内温度等の他の画像形成処理環境情報を参考として、図２に示すように、ソレノイド３９を伸張状態として、ローラハウジング３６を略正規位置で停止し、この状態で転写紙の画像形成処理並びに転写・定着搬送を実行させる。

また、制御回路４０は、画像形成処理環境情報を取得し、例えば、その画像形成処理環境情報が転写紙として厚紙に関する情報であった場合、機内温度等の他の画像形成処理環境情報を参考として、図３に示すように、ソレノイド３９を収縮させ、ローラハウジング３６を略厚紙位置で停止し、この状態で転写紙の画像形成処理並びに転写・定着搬送を実行させる。

これにより、転写紙が厚紙であった場合、転写ローラ３４は、図３に示した第２の位置（厚紙位置）で従動ローラ３３の回転軸３３ａを中心に転写紙搬送方向下流側に所定量回転移動した位置とすることができ、レジストローラ対１８から転写ニップ部に至る間の搬送経路をストレートに近い方向へと変更することができる。

また、上流側転写紙ガイド３６ｅを、ローラハウジング３６に取り付け又は一体成型で設けたことにより、転写ローラ３４の回転変位と同時にその位置を搬送経路１６から退避する方向（搬送経路１６を広げる方向）に変位させることができるため、厚紙通紙時においては、レジストローラ対１８から転写ニップ部までの搬送負荷を低減することができる。

また、図２に示した第１の位置（普通紙位置）においては、上流側転写紙ガイド３６ｅは搬送経路１６に接近した正規位置にあり、転写ニップ部への進入において転写散りや異常放電による白点や逆戻り現象の発生が抑制されている。

さらに、転写紙の分離性については、厚紙時に転写ローラ３４を下流側へ移動させるようにするので、紙のコシを強くすることができ、良好な分離性を維持することができる。

ところで、上記実施の形態では、転写ローラ３４はローラハウジング３６に他端が支持されたコイルスプリング３５により中間転写ベルト２４側に押圧されていたが、このコイルスプリング３５による押圧力は、押圧力調整部材を配置することによって、第１の位置と第２の位置とで変更可能とすることができる。

例えば、図７及び図８に示すように、ローラハウジング３６のフランジ３６ａを廃止すると共に、このフランジ３６ａに変わってコイルスプリング３５の他端と当接・支持する当接部材５５と、当接部材５５を変位可能に支持する支持部材５６と、支持部材５６に形成されて当接部材５５を第１の位置と第２の位置とでコイルスプリング３５との接触間隔を変化させるガイド面５６ａと、で押圧力調整部材５７を構成している。

この際、ガイド面５６ａは、転写紙搬送方向上流側で中間転写ベルト２４の表面と接触する第１の位置における転写ローラ３４の押圧力よりも、転写紙搬送下流側で中間転写ベルト２４の表面と接触する第２の位置における転写ローラ３４の押圧力を強くするように傾斜設定されている。尚、この傾斜方向を逆とし、第１の位置における転写ローラ３４の押圧力よりも第２の位置における転写ローラ３４の押圧力を弱くしても良い。

これにより、図８に示した第２の位置（厚紙位置）では、転写ローラ３４の押圧力を強くし、転写ローラ３４による搬送力の向上並びに、転写ズレや等倍不良等の問題を解消し、かつ後端転写不良等の問題を発生させないようにすることができる。

この際、転写押圧も必要以上の荷重をかけないので、等倍度の悪化や中抜け現象、転写ローラ３４の変形に伴う分離性悪化等の発生を抑制することができる。

ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をカラープリンタ１１に適用して説明したが、例えば、複写機や複合機等の画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。

また、上記実施の形態では、像担持体としての中間転写ベルト（二次転写ベルト）２４を用いたカラープリンタ１１に適用したが、例えば、感光体ドラム２２と中間転写ベルト２４との関係における一次転写技術（一次転写部構造）、或いは、モノクロ機等のように、像担持体としての感光体ドラムを備えた画像形成装置における二次転写の無い一次転写技術（一次転写部構造）にも適用することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム方式のカラープリンタの説明図である。 本発明の一実施形態に係る実施例１の普通紙通紙状態の要部の説明図 本発明の一実施形態に係る実施例１の厚紙通紙状態の要部の説明図 本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における第１の位置と第２の位置との切換条件の説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における転写バイアスと分離バイアスとのバイアス印加タイミングの説明図である。 本発明の一実施形態に係る実施例２の普通紙通紙状態の要部の説明図である。 本発明の一実施形態に係る実施例２の厚紙通紙状態の要部の説明図である。

符号の説明

１１…カラープリンタ（画像形成装置）
１９…転写部
２４…中間転写ベルト（像担持体）
３４…転写ローラ
２２…中間転写ベルト（中間転写体）
３７…転写ローラ変位駆動部
５７…押圧力調整部材

Claims (11)

1. 現像剤を用いて転写材に転写像を転写する像担持体と、該像担持体の表面と接触するように対向配置されて該像担持体との協働によるニップ搬送時に転写像を転写材に転写する転写ローラと、該転写ローラの前記像担持体に対する表面接触位置を少なくとも第１の位置と第２の位置とで変位させる転写ローラ変位駆動部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 転写後の転写材の裏面と接触するように転写材の搬送経路内に突出し且つ前記転写ローラの第１の位置と第２位置とで突出量が変位する転写材ガイドを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記転写材ガイドは、前記像担持体と前記転写ローラとの協働による転写ニップ部の転写材搬送方向上流側又は下流側の少なくとも一方に配置されると共に、前記転写ニップ部の転写材搬送方向上流側及び下流側の双方に設けた場合には、互いに逆方向に変位することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置
   。
4. 前記転写ローラを前記像担持体に向けて押圧する押圧部材と、前記転写ローラと前記押圧部材とを保持するローラハウジングと、を備え、
   前記転写ローラ変位駆動部は、前記ローラハウジングを回動させることによって前記転写ローラの前記像担持体に対する表面接触位置を第１の位置と第２の位置とに変位させることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
5. 前記ローラハウジングは、前記像担持体の回転中心若しくは回動移動折り返し中心を中心軸として回動することによって、前記転写ローラの前記像担持体に対する表面接触位置を第１の位置と第２の位置とで前記像担持体の表面に沿って変位させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 転写材搬送方向上流側で前記像担持体の表面と接触する第１の位置における前記転写ローラの押圧力と、転写材搬送下流側で前記像担持体の表面と接触する第２の位置における前記転写ローラの押圧力と、で変更可能な押圧力調整部材を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
7. 前記押圧力調整部材は、前記転写ローラを前記像担持体に向けて押圧する前記押圧部材の一端と当接する当接部材と、該当接部材を支持する支持部材と、該支持部材に形成されて第１の位置と第２の位置とで前記押圧部材との接触間隔を変化させるガイド面と、を備えていることを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れかに記載の画像形成装置。
8. 前記押圧力調整部材は、第１の位置における前記転写ローラの押圧力よりも第２の位置における前記転写ローラの押圧力を強くすることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
9. 画像形成処理環境情報を取得して前記転写ローラ変位駆動部の駆動を制御する制御回路を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れかに記載の画像形成装置。
10. 前記制御回路は、画像形成処理環境情報として、転写材厚さ情報、転写材のサイズ情報、転写材の体積抵抗値情報、転写材の表面平滑性情報、機内温度情報、機内湿度情報、両面／片面通紙情報、印字画像情報、のうち少なくとも１つ以上の取得情報に基づいて、前記転写ローラを第１の位置と第２位置とで変位するように前記転写ローラ変位駆動部を駆動制御することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記制御回路は、前記転写ローラ変位駆動部を駆動制御して前記転写ローラを第１の位置と第２の位置とで変位させる際に、前記像担持体と前記転写ローラとの間での転写材を転写させる転写バイアス及び分離させる分離バイアスのＯＮ／ＯＦＦタイミングを前記転写ローラ移動量に応じた時間分だけシフトして、前記転写ローラの第１の位置と第２の位置とで前記転写ローラに印加される転写バイアスＯＮ／ＯＦＦタイミングが略同一となるように制御することを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像形成装置。

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