JP7388840B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリンタに関する。

例えば特許文献１には、液体噴射ヘッドから排出される廃インクなどの廃液が収容される廃液収容体と、廃液収容体を着脱可能に装着する廃液収容体装着部とを備えたプリンタが開示されている。廃液収容体および廃液収容体装着部は、筐体の内部空間の下部に設けられており、背面に形成された装着口を通じて、廃液収容体を筐体から抜き出したり、筐体内に装着したりすることができる。

例えば廃液収容体内の廃液がある程度の量まで達したとき、装着口を通じて廃液収容体を廃液収容体装着部から取り外して、廃液収容体内の廃液を廃棄する。廃液収容体内の廃液を廃棄した後、装着口を通じて廃液収容体を廃液収容体装着部に装着する。

特開２０１２－１９６７９９号公報

ところで、廃液収容体を廃液収容体装着部から取り外す作業をしているとき、廃液収容体から廃液が零れ落ちることがあり得る。廃液収容体から零れ落ちた廃液は、例えば床面に飛び散るおそれがある。また、廃液収容体内の廃液を廃棄する際には廃液収容体はある程度の重量を有しているため、廃液収容体を廃液収容体装着部から着脱する作業をしているとき、廃液収容体を誤って落下させることがあり得る。そのため、作業者は、廃液収容体を着脱する際に、廃液収容体を落下させないように細心の注意を払って作業しなければならないため、廃液収容体を着脱する際の作業性が低下していた。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、廃液が収容された廃液収容体を着脱する際の作業性を向上させることができ、かつ、廃液収容体から零れ落ちた廃液が床面などに飛び散ることを防ぐことが可能なプリンタを提供することである。

ここに開示されるプリンタは、記録ヘッドと、廃液収容体と、支持部材と、廃液受け容器と、ガード部材と、を備えている。前記記録ヘッドはインクを吐出する。前記廃液収容体は、前記記録ヘッドから吐出されたインクのうち廃棄されるインクである廃液が収容される。前記支持部材は、前記廃液収容体を着脱可能に支持する。前記廃液受け容器は、平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置であり、かつ、前記廃液収容体の下方に配置された底面部を有し、樹脂によって形成され、下方に凹んだ容器状である。前記ガード部材は、平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置に配置されると共に、前記廃液受け容器内に配置され、金属によって形成されている。

前記プリンタによれば、廃液収容体から廃液が零れ落ちた場合であっても、その零れ落ちた廃液は、廃液収容体の下方に位置する廃液受け容器内に落下する。そのため、廃液収容体から零れ落ちた廃液が床面などに飛び散ることを防ぐことができる。例えば支持部材から廃液収容体を着脱する作業をしているとき、廃液収容体を誤って廃液受け容器内に落下させることがあり得る。廃液受け容器は樹脂製であるため、廃液収容体を廃液受け容器に直接落下させないために、作業者は細心の注意を払って廃液収容体を着脱する作業を行う。しかしながら、前記プリンタによれば、廃液受け容器内に金属製のガード部材が配置されている。そのため、仮に廃液収容体を誤って落下させた場合、廃液収容体はガード部材に直接落下する。よって、仮に廃液収容体を誤って落下させても、従来ほど問題視されないため、廃液収容体を着脱する際の作業がし易い。このように、廃液収容体とガード部材との二重構造にすることで、廃液収容体から零れ落ちた廃液を受けることができると共に、廃液収容体を着脱する際の作業性を向上させることができる。

本発明によれば、廃液が収容された廃液収容体を着脱する際の作業性を向上させることができ、かつ、廃液収容体から零れ落ちた廃液が床面などに飛び散ることを防ぐことが可能なプリンタを提供することができる。

一実施形態に係るプリンタの斜視図である。 印刷カバーを開けた状態のプリンタを示す正面図である。 プリンタの右側面図であり、廃液ユニットの位置を示す図である。 廃液ユニットの斜視図である。 廃液ユニットの右側面断面図である。 廃液ユニットの正面断面図である。 廃液受け容器の斜視図である。 ガード部材の斜視図である。

以下、図面を参照しながら、本発明に係る実施の形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）１０を示す斜視図である。以下の説明において、前、後、左、右、上、下とは、プリンタ１０を正面から見たとき（ここでは、後述の媒体５が搬送される方向からプリンタ１０を見たとき）の前、後、左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味する。なお、これら方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではない。

本実施形態では、プリンタ１０は、インクジェット方式のプリンタである。ここで、「インクジェット方式」とは、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式または圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む従来公知の各種の手法によるインクジェット式のことをいう。

図１に示すように、プリンタ１０は、箱状に形成され、内部に空間を有する筐体１１を備えている。筐体１１は、印刷筐体部１２と、メンテナンス筐体部１３とを有している。印刷筐体部１２は、その内部空間において主に印刷が行われる部分である。図２は、印刷カバー１６が開かれた状態のプリンタ１０を示す正面図である。図３は、プリンタ１０の右側面図である。図２に示すように、印刷筐体部１２には、前面側に向いた開口１５が形成されている。本実施形態では、この開口１５を開閉可能に構成された印刷カバー１６が印刷筐体部１２に設けられている。この印刷カバー１６は、例えば上端を軸に上方に開口するように構成されている。印刷カバー１６の一部はアクリル板などの透明な部材によって形成されている。そのため、印刷カバー１６を通じて印刷筐体部１２の内部を確認することができる。

メンテナンス筐体部１３は、その内部空間においてメンテナンス用の装置などが収容される部分である。図２に示すように、メンテナンス筐体部１３の内部には、例えば後述するキャッピング装置４０や廃液ユニット５０が配置されている。本実施形態では、メンテナンス筐体部１３は、印刷筐体部１２の右方に設けられているが、印刷筐体部１２の左方に設けられていてもよい。また、メンテナンス筐体部１３は、印刷筐体部１２の左方および右方の両方に設けられていてもよい。なお、メンテナンス筐体部１３と印刷筐体部１２とは、概念的な区別であり、必ずしも部品によって区別されていなくてもよく、一部の部品は共通のものであってもよい。

本実施形態では、図１に示すように、メンテナンス筐体部１３は、ベースプレート２０と、右プレート２１と、仕切フレーム２２と、後プレート２３と、取付プレート２４と、後天プレート２５とを有している。ベースプレート２０は、前後方向および左右方向に延びたものであり、印刷筐体部１２の底面も構成している。右プレート２１は、ベースプレート２０の右端から上方に延びている。仕切フレーム２２は、印刷筐体部１２とメンテナンス筐体部１３を仕切るものであり、ベースプレート２０から上方に延びている。仕切フレーム２２は、右プレート２１の左方に配置され、右プレート２１と対向している。なお、仕切フレーム２２は、板状の部材ではないため、印刷筐体部１２の内部とメンテナンス筐体部１３の内部とは連通している。後プレート２３は、ベースプレート２０の後端から上方に延びている。なお、後プレート２３は、メンテナンス筐体部１３のみならず、印刷筐体部１２の後面を構成していてもよい。

取付プレート２４は、前斜め下方に延びたものである。取付プレート２４は、右プレート２１の上端の前部と仕切フレーム２２の上端の前部との間に配置されており、着脱可能に配置されるものである。本実施形態では、取付プレート２４には、操作孔２４ａが形成されており、この操作孔２４ａには、操作パネル２９が配置されている。後天プレート２５は、後斜め下方に延びたものであり、取付プレート２４の後方に配置されている。後天プレート２５は、右プレート２１の上端の後部、仕切フレーム２２の上端の後部、および、後プレート２３の上端に接続されている。

本実施形態では、メンテナンス筐体部１３には、ベースプレート２０、右プレート２１、仕切フレーム２２および取付プレート２４のそれぞれの前端に囲まれたメンテナンス開口２７が形成されている。このメンテナンス開口２７は、前方に開口している。メンテナンス筐体部１３には、メンテナンス開口２７を開閉可能に構成されたメンテナンスカバー２８が設けられている。このメンテナンスカバー２８は、上下に延びたものである。

本実施形態では、プリンタ１０は、図２に示すように、ガイドレール３０と、キャリッジ３１と、複数の記録ヘッド３２と、光照射装置３４とを備えている。ガイドレール３０は、印刷筐体部１２の内部からメンテナンス筐体部１３の内部に亘って配置されている。ガイドレール３０は、左右方向に延びている。ガイドレール３０は、筐体１１に固定されている。ガイドレール３０には、キャリッジ３１が摺動自在に係合している。キャリッジ３１は、ガイドレール３０に沿って左右方向に移動可能である。

なお、詳しい図示および説明は省略するが、キャリッジ３１は、移動機構によって左右方向に移動可能に構成されている。例えば移動機構は、ガイドレール３０の左端および右端に配置された一対のプーリと、一対のプーリに巻き掛けられた無端状のベルトと、一方のプーリに接続されたキャリッジモータとを備えている。キャリッジ３１は、ベルトに固定されている。キャリッジモータが駆動するとプーリが回転し、一対のプーリの間をベルトが走行する。これにより、キャリッジ３１が左右方向に移動する。

複数の記録ヘッド３２は、キャリッジ３１の下面に設けられている。本実施形態では、記録ヘッド３２の数は４つであるが、記録ヘッド３２の数は特に限定されない。複数の記録ヘッド３２は、左右方向に並んでいる。複数の記録ヘッド３２は、後述のテーブル３５に向かってインクを吐出する。図示は省略するが、記録ヘッド３２の下面には、インクを吐出する複数のノズルが形成されている。

複数の記録ヘッド３２には、それぞれインクカートリッジ３６が接続されている。記録ヘッド３２とインクカートリッジ３６とは、インク流路（図示せず）によって接続されている。ここでは、複数の記録ヘッド３２から吐出されるインクは、いずれも光硬化性インクである。光硬化性インクとは、例えば紫外線を照射されると硬化し易い紫外線硬化型のインクである。光硬化性インクの成分、特性などは特に限定されない。また、インクの色も特に限定されない。複数の記録ヘッド３２から吐出されるそれぞれのインクは、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクなどのプロセスカラーインクや、クリアインクおよびホワイトインクなどの特色インクのいずれかである。

光照射装置３４は、キャリッジ３１に設けられている。光照射装置３４は、インクを硬化させる光を照射する装置である。本実施形態では、光照射装置３４は、紫外線を照射する。ここでは、光の光源は、例えば発光ダイオードであるが、その種類は特に限定されない。光照射装置３４は、キャリッジ３１の左側面に配置されている。ただし、光照射装置３４は、キャリッジ３１の右側面に配置されていてもよいし、キャリッジ３１の左側面および右側面の両面に配置されていてもよい。

本実施形態に係るプリンタ１０は、いわゆるフラットベッドタイプのプリンタであり、テーブル３５を備えている。テーブル３５は、印刷筐体部１２の内部に配置されている。テーブル３５は、キャリッジ３１の下方であり、かつ、ガイドレール３０の下方に配置されている。テーブル３５は、媒体５を支持する。テーブル３５は、平板状の部材である。なお、媒体５の形状は特に限定されず、平板状の他、様々な立体形状を有していてもよい。また、媒体５の材質も特に限定されず、媒体５は、例えば、木、金属、ガラス、紙、布などであってもよい。

なお、詳しい図示および説明は省略するが、テーブル３５は、テーブル移動機構によって前後方向に移動可能に構成されている。また、テーブル３５は、テーブル昇降機構によって昇降可能に構成されている。

本実施形態では、ガイドレール３０の右端部分には、ホームポジションが設定されている。このホームポジションは、印刷待機時やメンテナンスが行われているときなどに、キャリッジ３１および記録ヘッド３２が配置される位置である。このホームポジションは、メンテナンス筐体部１３の内部に設定されている。

プリンタ１０は、ホームポジションに位置するキャリッジ３１の下方に配置されたキャッピング装置４０と、廃液ユニット５０とを備えている。キャッピング装置４０は、キャップ４１と、キャップ移動機構４２と、廃液流路４３と、吸引ポンプ４４とを有している。

キャップ４１は、上方が開口した箱状に形成され、下方から記録ヘッド３２に装着される。ここでは、１つのキャップ４１は１つの記録ヘッド３２に装着されるため、記録ヘッド３２の数と同じ数のキャップ４１が設けられている。ここでは、４つのキャップ４１が存在する。キャップ４１は、キャップ移動機構４２によって支持されている。キャップ移動機構４２は、キャップ４１を下方から支持して上下方向に移動させる。キャップ移動機構４２によって、キャップ４１は、記録ヘッド３２に装着され、また離間される。

廃液流路４３の一端はキャップ４１に接続され、廃液流路４３の他端は、後述の支持部材５３を介して廃液収容体５１に着脱可能に接続される。なお、廃液流路４３の種類は特に限定されないが、例えば廃液流路４３はチューブによって構成されている。吸引ポンプ４４は、廃液流路４３の途中部分に設けられている。キャップ４１が記録ヘッド３２に装着された状態で、吸引ポンプ４４が駆動することで、記録ヘッド３２内のインクが吸引され、キャップ４１内に排出される。キャップ４１内のインクは、吸引ポンプ４４の駆動によって、廃液流路４３を通じて廃液収容体５１に排出される。

以下の説明において、記録ヘッド３２から吐出されたインクのうち廃棄されるインクを廃液という。廃液は、記録ヘッド３２からキャップ４１に排出されたインクである。ここでは、キャップ４１から廃液流路４３を通じて廃液収容体５１に排出されたインクは、廃液である。

次に、廃液ユニット５０について詳しく説明する。廃液ユニット５０には、廃液が排出される。ここでは、図２に示すように、廃液ユニット５０は、筐体１１のメンテナンス筐体部１３内に配置され、ホームポジションの下方に配置されている。図３に示すように、廃液ユニット５０は、側面視においてガイドレール３０よりも前方に配置され、ベースプレート２０の前部に配置されている。ここで、ベースプレート２０の前部とは、ベースプレート２０を前後に２分割したときの前側の部位のことをいう。

図４は、廃液ユニット５０の斜視図である。図５、図６は、それぞれ廃液ユニット５０の右側面断面図、正面断面図である。図６に示すように、廃液ユニット５０は、廃液収容体５１と、支持部材５３と、廃液受け容器５５と、ガード部材５７とを有している。

廃液収容体５１には、記録ヘッド３２から吐出されたインクの廃液であって、キャップ４１内に排出されたインクの廃液が収容されるものである。廃液収容体５１に収容された廃液は、利用者の手作業で廃棄される。廃液収容体５１の形状は特に限定されないが、ここでは廃液収容体５１は、ボトル状である。ここで、ボトル状とは、少なくとも内部に空間を有する有底のものをいう。

廃液収容体５１は、支持部材５３によって支持される。ここでは、支持部材５３は、廃液収容体５１を吊り下げて支持する。言い換えると、廃液収容体５１は、ベースプレート２０に接触しない状態で支持部材５３に支持されている。本実施形態では、支持部材５３は、メンテナンス筐体部１３の内部において、ベースプレート２０の上方に配置されている。支持部材５３は、ガイドレール３０（図３参照）よりも前方であり、かつ、記録ヘッド３２（図２参照）よりも下方に配置されている。支持部材５３は、筐体１１に固定されている。

支持部材５３の形状は特に限定されない。本実施形態では、支持部材５３は筒状の部材である。詳しくは、支持部材５３は、廃液流路４３（図２参照）の他端に接続される接続筒部６１と、接続筒部６１の下方に配置され、廃液収容体５１を支持する支持筒部６２とを有している。本実施形態では、支持筒部６２の内周面によって、挿入孔６５が形成されている。ここでは、接続筒部６１の内径は、支持筒部６２の内径よりも小さい。そのため、接続筒部６１の内周面と、支持筒部６２の内周面との間には段差部６３が設けられている。本実施形態では、支持部材５３の上端（詳しくは、接続筒部６１の上端）には、支持部材５３の外側に延びたフランジ６８（図６参照）が形成されている。このフランジ６８は、筐体１１のメンテナンス筐体部１３内に設けられた固定部材１３ａに載置され、固定部材１３ａに固定されている。

支持部材５３が廃液収容体５１を支持する構成は、特に限定されない。本実施形態では、廃液収容体５１は、支持部材５３に嵌め込まれることで支持される。廃液収容体５１は、支持部材５３の挿入孔６５に挿入される。本実施形態では、廃液収容体５１は、支持部材５３と螺合することで支持部材５３に支持される。具体的には、廃液収容体５１の外周面の上部には、雄螺子５１ａが形成されている。支持部材５３における挿入孔６５を形成する周面（ここでは、支持筒部６２の内周面）には、廃液収容体５１の雄螺子５１ａと螺合する雌螺子５３ａが形成されている。ここでは、廃液収容体５１を挿入孔６５に挿入しながら支持部材５３に対して回転させる。このことで、廃液収容体５１の雄螺子５１ａが支持部材５３の雌螺子５３ａと螺合（言い換えると、係合）することで、廃液収容体５１は、支持部材５３に吊り下がって支持された状態となる。

廃液受け容器５５は、廃液収容体５１から零れ落ちた廃液を受けるための部材である。廃液受け容器５５は、下方に凹んだ容器状の部材である。廃液受け容器５５は、支持部材５３の下方に配置されている。廃液受け容器５５は、平面視において、支持部材５３に支持された廃液収容体５１と少なくとも重なる位置に配置されている。

本実施形態では、メンテナンス筐体部１３を構成するベースプレート２０の部位には、ベースプレート２０を上下で貫通するように収容孔２０ａが形成されている。この収容孔２０ａには、廃液受け容器５５が収容される。収容孔２０ａは、平面視においてガイドレール３０（図３参照）よりも前方に配置され、一部が支持部材５３および支持部材５３に支持された廃液収容体５１と重なり、他の一部が支持部材５３および廃液収容体５１よりも前方に延びている。ここでは、収容孔２０ａは、左右方向よりも前後方向に長い細長い矩形状である。

本実施形態では、廃液受け容器５５は、上方、言い換えると支持部材５３に支持された廃液収容体５１に向かって開口している。なお、廃液受け容器５５の形状および構成は特に限定されない。図７は、廃液受け容器５５の斜視図である。本実施形態では、図７に示すように、廃液受け容器５５は、底面部７１と、前面部７２と、後面部７３と、左面部７４と、右面部７５とを有している。底面部７１、前面部７２、後面部７３、左面部７４および右面部７５は、それぞれ板状のものであり、かつ、矩形状のものである。

底面部７１は、左右方向よりも前後方向に長い細長いものである。図６に示すように、底面部７１は、支持部材５３に支持された廃液収容体５１よりも下方に配置されており、当該廃液収容体５１とは離間している。底面部７１の一部（ここでは後部）は、平面視において支持部材５３および廃液収容体５１と重なる位置に配置され、図５に示すように、底面部７１の他の一部（ここでは後部を除いた底面部７１の部位）は、支持部材５３および廃液収容体５１よりも前方に配置されている。ただし、底面部７１の一部が平面視において支持部材５３および廃液収容体５１と重なった位置に配置されていればよく、当該一部は、底面部７１の前部であってもよいし、中央部であってもよい。

図７に示すように、前面部７２は、底面部７１の前端から上方に延びている。後面部７３は、底面部７１の後端から上方に延びている。前面部７２と後面部７３とは対向している。左面部７４は、底面部７１の左端から上方に延びている。左面部７４は、前面部７２の左端および後面部７３の左端と連続している。右面部７５は、底面部７１の右端から上方に延びている。右面部７５は、前面部７２の右端および後面部７３の右端と連続している。右面部７５は、左面部７４と対向している。

本実施形態では、廃液受け容器５５には、隙間が形成されておらず、言い換えると底面部７１と、前面部７２と、後面部７３と、左面部７４と、右面部７５との間には、隙間が形成されていない。そのため、廃液受け容器５５は、上方に向いた開口以外の箇所から廃液は零れ落ちないように構成されている。

本実施形態では、廃液受け容器５５には、容器側フランジ７６が形成されている。容器側フランジ７６は、図６に示すように、廃液受け容器５５を収容孔２０ａに収容したとき、ベースプレート２０に載置されるものである。そのため、廃液受け容器５５は、容器側フランジ７６を介してベースプレート２０に支持されている。

容器側フランジ７６は、廃液受け容器５５の外周面から廃液受け容器５５の外側に向かって延びている。ここで、「廃液受け容器５５の外側」とは、平面視において廃液受け容器５５の中心から離れる側のことをいう。ここでは、容器側フランジ７６は、前面部７２の上端から前方に延び、かつ、後面部７３の上端から後方に延びている。更に、容器側フランジ７６は、左面部７４の上端から左方に延び、かつ、右面部７５の上端から右方に延びている。

本実施形態では、廃液受け容器５５には、複数のリブ７７が形成されている。これらリブ７７は、例えば上下方向に延びたものであり、前面部７２、後面部７３、左面部７４および右面部７５に形成されている。リブ７７は、底面部７１にも形成されていてもよい。このように、リブ７７が廃液受け容器５５に形成されていることで、廃液受け容器５５を補強することができる。そのため、廃液受け容器５５（詳しくは、底面部７１、前面部７２、後面部７３、左面部７４および右面部７５）の厚みを比較的に薄くすることができる。よって、廃液受け容器５５を安価に作製することができる。廃液受け容器５５の厚みは、例えばガード部材５７の後述の底板部８１および側板部８８の厚みよりも薄い。ただし、廃液受け容器５５の厚みは、ガード部材５７の底板部８１および側板部８８の厚みよりも厚くてもよい。

廃液受け容器５５は、樹脂によって形成されている。なお、廃液受け容器５５を作製する方法は特に限定されないが、ここでは、真空成型によって廃液受け容器５５を作製している。

ガード部材５７は、廃液収容体５１が廃液受け容器５５内に落下するとき、廃液受け容器５５に直接落下することをガードするものである。ガード部材５７は、平面視において支持部材５３に支持された廃液収容体５１と少なくとも一部（ここでは、ガード部材５７の後部）が重なる位置に配置されると共に、廃液受け容器５５内に配置されるものである。なお、平面視において支持部材５３に支持された廃液収容体５１と重なるガード部材５７の部位は、前部であってもよいし、中央部であってもよい。

なお、ガード部材５７の形状および構成は特に限定されない。図８は、ガード部材５７の斜視図である。本実施形態では、図８に示すように、ガード部材５７は、容器状の部材であり、上方に開口している。具体的には、ガード部材５７は、底板部８１と、前板部８２と、後板部８３と、左板部８４と、右板部８５とを有している。底板部８１、前板部８２、後板部８３、左板部８４および右板部８５は、それぞれ板状かつ矩形状のものである。

底板部８１は、左右方向よりも前後方向に長い細長い形状のものである。図５に示すように、底板部８１の上方には、支持部材５３に支持された廃液収容体５１が配置され、底板部８１と廃液収容体５１とは離間している。底板部８１の一部（ここでは後部）は、平面視において支持部材５３および廃液収容体５１と重なる位置に配置され、底板部８１の他の一部（ここでは後部を除いた底板部８１の部位）は、支持部材５３および廃液収容体５１よりも前方に配置されている。底板部８１の下方には、廃液受け容器５５の底面部７１が配置されている。ここでは、底板部８１は、廃液収容体５１と、廃液受け容器５５の底面部７１との間に配置されている。

前板部８２は、底板部８１の前端から上方に延びており、廃液受け容器５５の前面部７２の後方に配置される。後板部８３は、底板部８１の後端から上方に延びており、廃液受け容器５５の後面部７３の前方に配置される。前板部８２と後板部８３とは対向している。図６に示すように、左板部８４は、底板部８１の左端から上方に延びており、廃液受け容器５５の左面部７４の右方に配置される。

左板部８４は、前板部８２の左端および後板部８３の左端と、連続していてもよいし、一部または全部が離間していてもよい。右板部８５は、底板部８１の右端から上方に延びており、廃液受け容器５５の右面部７５の左方に配置される。右板部８５は、前板部８２の右端および後板部８３の右端と連続していてもよいし、一部または全部が離間していてもよい。右板部８５は、左板部８４と対向している。本実施形態では、前板部８２、後板部８３、左板部８４および右板部８５が、側板部８８（図８参照）を構成している。

本実施形態では、ガード部材５７には、隙間が形成されている。言い換えると、前板部８２と左板部８４との間、前板部８２と右板部８５との間、後板部８３と左板部８４との間、および、後板部８３と右板部８５との間には、隙間が形成されている。ここでいうガード部材５７の「隙間」とは、ガード部材５７を作製する際、意図的に形成されたものではなく、作製において意図せずに形成されたものである。本実施形態では、視認孔８１ａは意図的に形成させたものであるため、隙間ではない。

本実施形態では、ガード部材５７には、ガード側フランジ８６が形成されている。ガード側フランジ８６は、ガード部材５７が内部に配置された廃液受け容器５５を収容孔２０ａに収容したとき、ベースプレート２０に載置されるものである。ここでは、ベースプレート２０に容器側フランジ７６が載置され、容器側フランジ７６上にガード側フランジ８６が載置されている。ガード部材５７は、ガード側フランジ８６を介してベースプレート２０に支持されている。

図８に示すように、ガード側フランジ８６は、ガード部材５７の側板部８８の外周面からガード部材５７の外側に向かって延びている。ここで、「ガード部材５７の外側」とは、平面視においてガード部材５７の中心から離れる側のことをいう。本実施形態では、ガード側フランジ８６は、前板部８２の上端から前方に延びている。また、ガード側フランジ８６は、左板部８４の上端から左方に延び、かつ、右板部８５の上端から右方に延びている。本実施形態では、収容孔２０ａの後方には、上下に延びた部材（図示せず）が設けられている。収容孔２０ａの後方の上記部材と干渉しないために、ガード側フランジ８６は、後板部８３から後方に延びていない。

本実施形態では、ガード部材５７の底板部８１には、底板部８１を貫通する視認孔８１ａが形成されている。例えば廃液収容体５１内に溜まった廃液が廃液収容体５１内から外部に漏れたり、溢れたりした場合、その廃液は、ガード部材５７の前板部８２と左板部８４との間、前板部８２と右板部８５との間、後板部８３と左板部８４との間、および、後板部８３と右板部８５との間の隙間を通じて、ガード部材５７内に入り込む。利用者が廃液受け容器５５内の廃液の量を確認するとき、視認孔８１ａを介して廃液受け容器５５に入り込んだ廃液の溜まり具合を視認することができる。本実施形態では、視認孔８１ａは、底板部８１の中央部分に１つ形成されており、その形状は円形状である。しかしながら、視認孔８１ａの形成位置、数、形状などは特に限定されない。

ガード部材５７は、金属製である。ガード部材５７は、１枚の板金によって形成されるものである。この場合、１枚の板金を適宜折り曲げることで、底板部８１、前板部８２、後板部８３、左板部８４、右板部８５およびガード側フランジ８６が作製される。底板部８１に対して、底板部８１の周縁に沿った前板部８２、後板部８３、左板部８４および右板部８５を折り曲げことで、ガード部材５７を形成することができる。

本実施形態では、図５および図６に示すように、ガード部材５７を廃液受け容器５５内に配置したとき、ガード部材５７と廃液受け容器５５との間には、隙間が形成されている。詳しくは、ガード部材５７の底板部８１と、廃液受け容器５５の底面部７１との間には隙間が形成されている。同様に、ガード部材５７の前板部８２と廃液受け容器５５の前面部７２との間、ガード部材５７の後板部８３と廃液受け容器５５の後面部７３との間、ガード部材５７の左板部８４と廃液受け容器５５の左面部７４との間、および、ガード部材５７の右板部８５と廃液受け容器５５の右面部７５との間には、それぞれ隙間が形成されている。ただし、ガード部材５７は、ガード側フランジ８６を除いた一部が廃液受け容器５５と接触していてもよい。

本実施形態では、廃液受け容器５５の前後方向の長さ、および、ガード部材５７の前後方向の長さは、廃液収容体５１の前後方向の長さよりも長く、ここでは、廃液収容体５１の前後方向の長さの２倍以上である。平面視において、支持部材５３に支持された廃液収容体５１よりも前方に、廃液受け容器５５の前部、および、ガード部材５７の前部が配置される。廃液受け容器５５の左右方向の長さ、および、ガード部材５７の左右方向の長さは、廃液収容体５１の方向方向の長さよりも若干長い。

次に、本実施形態に係るプリンタ１０において、廃液収容体５１を支持部材５３に取り付けたり、取り外したりする手順について説明する。利用者は、メンテナンスカバー２８（図１参照）を操作して、メンテナンス筐体部１３のメンテナンス開口２７（図１参照）を開放する。利用者は、このメンテナンス開口２７を通じて廃液収容体５１を支持部材５３に取り付けたり、取り外したりすることができる。

廃液収容体５１を支持部材５３に取り付ける際、廃液収容体５１は、廃液受け容器５５内であり、かつ、ガード部材５７内に配置されている状態で、支持部材５３に対して廃液収容体５１を回転（例えば反時計回りに回転）させながら、図６に示すように、廃液収容体５１の上部（ここでは、雄螺子５１ａが形成されている廃液収容体５１の部位）を支持部材５３の挿入孔６５に挿入する。このとき、廃液収容体５１の雄螺子５１ａと、支持部材５３の挿入孔６５に形成された雌螺子５３ａとが螺合する。そして、廃液収容体５１の上端が支持部材５３の段差部６３に当接したとき、支持部材５３に対する廃液収容体５１の回転が規制される。このことによって、廃液収容体５１は支持部材５３に支持された状態となる。

一方、例えば廃液収容体５１内の廃液がある程度溜まったとき、廃液収容体５１内の廃液を廃棄するために、廃液収容体５１を支持部材５３から取り外す。ここでは、支持部材５３に対して廃液収容体５１を回転（例えば時計回りに回転）させる。このことで、廃液収容体５１の雄螺子５１ａと支持部材５３の雌螺子５３ａとの螺合状態が解除され、廃液収容体５１を支持部材５３から取り外すことができる。

廃液収容体５１には、廃液が溜まっている状態であるため、ある程度の重量を有する。そのため、廃液収容体５１を支持部材５３から取り外した後、例えば利用者は、廃液収容体５１を一度廃液受け容器５５内であって、ガード部材５７内に置く。このとき、廃液収容体５１は、ガード部材５７の後部に配置された状態となる。次に、利用者は、廃液収容体５１を手前に引くことで、廃液収容体５１は、廃液受け容器５５の底面部７１（言い換えると、ガード部材５７の底板部８１）に沿って前方にスライド移動する。そして、廃液収容体５１が廃液受け容器５５の前部に配置されたとき、利用者は、メンテナンス開口２７（図１参照）を通じて廃液収容体５１を持ち上げ、メンテナンス筐体部１３から引き抜く。その後、廃液収容体５１内の廃液を廃棄する。

以上、本実施形態では、廃液収容体５１から廃液が零れ落ちた場合であっても、その零れ落ちた廃液は、廃液収容体５１の下方に位置する廃液受け容器５５内に落下する。そのため、廃液収容体５１から零れ落ちた廃液が床面などに飛び散ることを防ぐことができる。例えば支持部材５３から廃液収容体５１を着脱する作業をしているとき、廃液収容体５１を誤って廃液受け容器５５内に落下させることがあり得る。本実施形態では、廃液受け容器５５は樹脂製であるため、廃液収容体５１を廃液受け容器５５に直接落下させないために、作業者は細心の注意を払って廃液収容体５１を着脱する作業を行う必要があった。しかしながら、本実施形態では、廃液受け容器５５内に金属製のガード部材５７が配置されている。そのため、仮に廃液収容体５１を誤って落下させた場合、廃液収容体５１はガード部材５７に直接落下する。そのため、仮に廃液収容体５１を誤って落下させても、従来ほど問題視されないため、廃液収容体５１を着脱する際の作業がし易い。このように、廃液収容体５１とガード部材５７との二重構造にすることで、廃液収容体５１から零れ落ちた廃液を受けることができると共に、廃液収容体５１を着脱する際の作業性を向上させることができる。

本実施形態では、図６に示すように、廃液収容体５１の形状はボトル状である。支持部材５３には、廃液収容体５１が挿入される挿入孔６５が形成されている。廃液収容体５１には、雄螺子５１ａが形成されている。支持部材５３における挿入孔６５を形成する周面には、雄螺子５１ａと螺合する雌螺子５３ａが形成されている。支持部材５３に対して廃液収容体５１を回転させて廃液収容体５１を取り外す構成の場合、廃液収容体５１と支持部材５３との騾合状態が解除されるタイミングが分かり難い。そのため、廃液収容体５１と支持部材５３との騾合状態が解除されるタイミングで、廃液収容体５１を廃液受け容器５５内に誤って落下させることがあり得る。しかしながら、本実施形態では、廃液受け容器５５内には、ガード部材５７が配置されている。そのため、廃液収容体５１を誤って落下させても、ガード部材５７に直接落下させることができる。したがって、本実施形態のように、廃液収容体５１と支持部材５３とを騾合させて廃液収容体５１を支持するような形態の場合、廃液収容体５１とガード部材５７との二重構造は、特に有用である。

本実施形態では、支持部材５３に支持された廃液収容体５１の一部は、廃液受け容器５５内に配置されている。このことによって、支持部材５３に支持された廃液収容体５１から廃液受け容器５５内のガード部材５７までの距離を短くすることができる。そのため、例えば廃液収容体５１が廃液受け容器５５の上端よりも上方に配置されている場合と比較して、支持部材５３から廃液収容体５１を取り外すときに、廃液収容体５１を誤って落下させた場合であっても、ガード部材５７にかかる衝撃を小さくすることができる。

本実施形態では、図８に示すように、ガード部材５７は、支持部材５３に支持された廃液収容体５１の下方に配置される底板部８１と、底板部８１から上方に向かって延び、平面視において廃液受け容器５５に囲まれる位置に配置された側板部８８と、を有する。このことによって、廃液受け容器５５の内周面の全体を、ガード部材５７の底板部８１および側板部８８によって覆うことができる。そのため、廃液収容体５１が廃液受け容器５５に直接接触し難くすることができる。

本実施形態では、ガード部材５７、詳しくは前板部８２と左板部８４との間、前板部８２と右板部８５との間、後板部８３と左板部８４との間、および、後板部８３と右板部８５との間には、隙間が形成されている。上記隙間は、前板部８２と左板部８４との間、前板部８２と右板部８５との間、後板部８３と左板部８４との間、後板部８３と右板部８５との間を溶接することで、塞がれる。このことにより、ガード部材５７は、廃液受け容器５５のように、廃液を受ける容器としての役割を担わせることができる。しかしながら、この場合、ガード部材５７の隙間を溶接で塞ぐという溶接作業が発生し、溶接作業に要する手間がかかる。更に、ガード部材５７に隙間ができないようにするためには、ガード部材５７の各部（底板部８１、前板部８２、後板部８３、左板部８４および右板部８５）の寸法管理が必要となり、コストが増大する。そこで、本実施形態では、金属製のガード部材５７には、補強部材としての役割を担わせ、樹脂製の廃液受け容器５５には、廃液を受ける容器としての役割を担わせている。この場合、ガード部材５７に隙間が形成されていてもよく、上記隙間を溶接で塞がなくてもよい。そのため、上記隙間を塞いで、ガード部材５７に廃液を受ける役割を担わせる場合と比較して、コストを削減することができる。

本実施形態では、ガード部材５７の底板部８１には、底板部８１を貫通する視認孔８１ａが形成されている。廃液受け容器５５の内面は、ガード部材５７に覆われている。そのため、利用者は、廃液受け容器５５の上方から、廃液受け容器５５内に溜まった廃液を目視することができない。しかしながら、本実施形態では、利用者は、ガード部材５７の底板部８１に形成された視認孔８１ａを介して廃液受け容器５５内の廃液を目視することができる。よって、廃液受け容器５５内の廃液の量を確認することができる。

本実施形態では、筐体１１は、図２に示すように、ベースプレート２０を有し、記録ヘッド３２、支持部材５３（図６参照）および廃液収容体５１（図６参照）が内部に配置されている。ベースプレート２０には、廃液受け容器５５が収容される収容孔２０ａが形成されている。廃液受け容器５５には、廃液受け容器５５の外周面から廃液受け容器５５の外側に向かって延び、ベースプレート２０に載置される容器側フランジ７６が形成されている。図８に示すように、ガード部材５７の側板部８８には、側板部８８の外周面からガード部材５７の外側に向かって延び、少なくとも容器側フランジ７６に載置されるガード側フランジ８６が形成されている。

このことによって、図５に示すように、容器側フランジ７６によって廃液受け容器５５をベースプレート２０で支持することができる。また、ガード側フランジ８６によってガード部材５７をベースプレート２０で支持することができる。本実施形態では、廃液受け容器５５およびガード部材５７は、ベースプレート２０の収容孔２０ａに収容されるため、廃液受け容器５５の少なくとも一部、および、ガード部材５７の少なくとも一部は、ベースプレート２０よりも下方に配置される。よって、ベースプレート２０の下方の空間を有効活用することができる。

本実施形態では、筐体１１における廃液収容体５１よりも一方側（ここでは前側）の部位であり、一方側（ここでは筐体１１を前側）から視たときに、支持部材５３に支持された廃液収容体５１の少なくとも一部と重なる部位には、メンテナンス開口２７（図１参照）が形成されている。平面視において収容孔２０ａは、支持部材５３に支持された廃液収容体５１よりも一方側（ここでは前側）に向かって延びている。また、収容孔２０ａに廃液受け容器５５が収容されているとき、平面視において廃液受け容器５５における一方側の端部（ここでは前部）は、廃液収容体５１よりも一方側に配置されている。このことによって、廃液収容体５１が支持部材５３から取り外されたとき、廃液収容体５１を一度廃液受け容器５５の後部に置く。その後、廃液収容体５１を廃液受け容器５５の前部に配置するために、廃液収容体５１を手前に引く。このとき、廃液受け容器５５の前部に配置された廃液収容体５１を、メンテナンス開口２７を通じて取り出すことができるため、廃液収容体５１を取り出し易い。

本実施形態では、図７に示すように、廃液受け容器５５には、リブ７７が設けられている。このことによって、廃液受け容器５５をリブ７７で補強することができる。よって、廃液受け容器５５を構成する部材の厚みを薄くしつつ、強度を保つことができる。

以上、本発明の一実施形態に係るプリンタ１０について説明した。上記実施形態では、廃液受け容器５５は、ベースプレート２０の収容孔に収容されていた。しかしながら、廃液受け容器５５は、ベースプレート２０上に配置されていてもよい。

上記実施形態では、廃液収容体５１と支持部材５３とは、互いに騾合することで廃液収容体５１は支持されていた。しかしながら、廃液収容体５１が支持部材５３に支持される構成は特に限定されない。例えば廃液収容体５１と支持部材５３とはネジによって互いが固定されてもよい。

上記実施形態では、ガード部材５７は容器状のものであったが、ガード部材５７の形状は特に限定されない。例えばガード部材５７は、廃液受け容器５５の底面部７１上に配置される板状の部材であってもよい。

１０ プリンタ
１１ 筐体
２０ ベースプレート
２０ａ 収容孔
２７ 開口（メンテナンス開口）
３２ 記録ヘッド
５１ 廃液収容体
５１ａ 雄螺子
５３ 支持部材
５３ａ 雌螺子
５５ 廃液受け容器
５７ ガード部材
６５ 挿入孔
７１ 底面部
７６ 容器側フランジ
７７ リブ
８１ 底板部
８１ａ 視認孔
８６ ガード側フランジ
８８ 側板部

Claims (10)

1. インクを吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドから吐出されたインクのうち廃棄されるインクである廃液が収容される廃液収容体と、
   前記廃液収容体を着脱可能に支持する支持部材と、
   平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置であり、かつ、前記廃液収容体の下方に配置された底面部を有し、樹脂によって形成され、下方に凹んだ容器状の廃液受け容器と、
   平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置に配置されると共に、前記廃液受け容器内に配置され、金属によって形成されたガード部材と、
   を備え、
   前記廃液収容体の形状はボトル状であり、
   前記支持部材には、前記廃液収容体が挿入される挿入孔が形成され、
   前記廃液収容体には、雄螺子が形成され、
   前記支持部材における前記挿入孔を形成する周面には、前記雄螺子と螺合する雌螺子が形成されている、プリンタ。
2. インクを吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドから吐出されたインクのうち廃棄されるインクである廃液が収容されるボトル状の廃液収容体と、
   前記廃液収容体を着脱可能に吊り下げて支持する支持部材と、
   平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置であり、かつ、前記廃液収容体の下方に配置された底面部を有し、樹脂によって形成され、下方に凹んだ容器状の廃液受け容器と、
   平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置に配置されると共に、前記廃液受け容器内に配置され、金属によって形成されたガード部材と、
   を備え、
   前記支持部材に支持された前記廃液収容体の一部は、前記廃液受け容器内に配置され、
   前記ガード部材は、前記支持部材に支持された前記廃液収容体の全体の下方に配置される底板部を有する、プリンタ。
3. インクを吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドから吐出されたインクのうち廃棄されるインクである廃液が収容されるボトル状の廃液収容体と、
   前記廃液収容体を着脱可能に吊り下げて支持する支持部材と、
   平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置であり、かつ、前記廃液収容体の下方に配置された底面部を有し、樹脂によって形成され、下方に凹んだ容器状の廃液受け容器と、
   平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置に配置されると共に、前記廃液受け容器内に配置され、金属によって形成されたガード部材と、
   を備え、
   前記廃液受け容器には、リブが設けられ、
   前記ガード部材は、前記支持部材に支持された前記廃液収容体の全体の下方に配置される底板部を有する、プリンタ。
4. 前記ガード部材は、
   前記支持部材に支持された前記廃液収容体の下方に配置される底板部と、
   前記底板部から上方に向かって延び、平面視において前記廃液受け容器に囲まれる位置に配置された側板部と、
   を有する、請求項１から３までの何れか１つに記載されたプリンタ。
5. 前記ガード部材の前記底板部には、前記底板部を貫通する視認孔が形成されている、請求項４に記載されたプリンタ。
6. インクを吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドから吐出されたインクのうち廃棄されるインクである廃液が収容される廃液収容体と、
   前記廃液収容体を着脱可能に支持する支持部材と、
   平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置であり、かつ、前記廃液収容体の下方に配置された底面部を有し、樹脂によって形成され、下方に凹んだ容器状の廃液受け容器と、
   平面視において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体と少なくとも一部が重なる位置に配置されると共に、前記廃液受け容器内に配置され、金属によって形成されたガード部材と、
   ベースプレートを有し、前記記録ヘッド、前記支持部材および前記廃液収容体が内部に配置される筐体と、
   を備え、
   前記ガード部材は、
   前記支持部材に支持された前記廃液収容体の下方に配置される底板部と、
   前記底板部から上方に向かって延び、平面視において前記廃液受け容器に囲まれる位置に配置された側板部と、
   を有し、
   前記ベースプレートには、前記廃液受け容器が収容される収容孔が形成され、
   前記廃液受け容器には、前記廃液受け容器の外周面から前記廃液受け容器の外側に向かって延び、前記ベースプレートに載置される容器側フランジが形成されている、プリンタ。
7. 前記ガード部材の前記底板部には、前記底板部を貫通する視認孔が形成されている、請求項６に記載されたプリンタ。
8. 前記ガード部材の前記側板部には、前記側板部の外周面から前記ガード部材の外側に向かって延び、少なくとも前記容器側フランジに載置されるガード側フランジが形成されている、請求項６または７に記載されたプリンタ。
9. 前記筐体において、前記支持部材に支持された前記廃液収容体よりも一方側の部位であり、前記一方側から視たときに前記廃液収容体の少なくとも一部と重なる部位には、開口が形成されており、
   平面視において前記収容孔は、前記支持部材に支持された前記廃液収容体よりも前記一方側に向かって延びている、請求項６から８までの何れか１つに記載されたプリンタ。
10. 前記収容孔に前記廃液受け容器が収容されているとき、平面視において前記廃液受け容器における前記一方側の端部は、前記支持部材に支持された前記廃液収容体よりも前記一方側に配置されている、請求項９に記載されたプリンタ。

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