JP7198655B2 - インクジェットプリンタの廃液システム - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットプリンタの廃液システムに関する。

従来から、インクをインクヘッドから吐出して記録媒体に印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタの多くは、インクヘッドのメンテナンス機構として、インクヘッドに装着されるキャップと、キャップに接続され、インクヘッドのインクを吸引する吸引ポンプを備えている。吸引ポンプによって吸引されたインクは、廃液容器に回収される。例えば、特許文献１には、キャップと、キャップに接続された吸引チューブと、吸引ポンプと、吸引チューブに接続された廃液タンクとを備えたインクジェットプリンタが開示されている。

特開２０１８－８６７５２号公報

ところで、インクジェットプリンタの廃液を回収する廃液システムでは、廃液流路の構成が変更になることがあり得る。例えば、廃液流路の径などが変更になる場合があり得る。その場合、従来の廃液システムでは、廃液流路の変更に合わせて各種の部品を変更することが必要になる。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、廃液流路の構成が変更されても対応可能なインクジェットプリンタの廃液システムを提供することである。

ここに開示するインクジェットプリンタの廃液システムは、注入口を備え廃液を収容する廃液容器と、廃液が通る廃液流路と前記廃液容器とを連通させるアダプタとを備えている。前記アダプタは、保持部と、開口部と、出口部とを備えている。前記保持部は、弾性を有する第１腕部と弾性を有する第２腕部とを備え、前記廃液流路を前記第１腕部と前記第２腕部とで挟むことによって保持する。前記開口部は、前記保持部に保持された状態の前記廃液流路の一端に対して開口されている。前記出口部は、前記開口部に連通するとともに前記廃液容器の前記注入口に連通している。

上記インクジェットプリンタの廃液システムによれば、廃液流路は、アダプタの第１腕部と第２腕部とに挟まれ、第１腕部および第２腕部の弾性力によって保持される。かかる構成によれば、廃液流路の構成が若干変更されても、第１腕部および第２腕部は、弾性変形することによって廃液流路を保持することができる。よって、廃液流路の構成の変更に対応できる。

一実施形態に係るプリンタの正面図である。 一実施形態に係る廃液システムを模式的に示す図である。 アダプタ、廃液タンク、およびチューブジョイントの構成を示す斜視図である。 アダプタ、廃液タンク、およびチューブジョイントの構成を示す一部破断斜視図である。 チューブ側アダプタを上方から見た平面図である。 第２実施形態に係るアダプタおよび廃液タンクの一部破断斜視図である。 第３実施形態に係るアダプタおよび廃液タンクの構成を模式的に示す図である。

以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。

（第１実施形態）
図１は、一実施形態に係るインクジェットプリンタ１０（以下、プリンタ１０）の正面図である。プリンタ１０は、インクジェット式のプリンタである。プリンタ１０は、ここでは、家庭用のプリンタと比較すると左右方向に長い、いわゆる大型のプリンタである。プリンタ１０は、例えば、業務用のプリンタである。本実施形態では、プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を順次前方に移動させると共に、左右方向に移動するキャリッジ４０に搭載された複数のインクヘッド４５からそれぞれインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。

記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体５には、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、アルミや鉄等から形成された金属板、ガラス板、木材板等の比較的厚みを有するものが含まれる。

図１に示すように、プリンタ１０は、本体１１と、脚１２と、操作パネル１３と、プラテン１６と、制御装置７０とを備えている。本体１１は、左右方向に延びたケーシングを有する。脚１２は、本体１１を支持している。脚１２は、本体１１の下面に設けられている。操作パネル１３は、本体１１の右側の前面に設けられている。ただし、操作パネル１３の位置は特に限定されない。操作パネル１３では、例えば、ユーザーが印刷に関する操作を行う。図示は省略するが、操作パネル１３には、例えば、印刷に関する情報や、印刷中のプリンタ１０のステータスなどが表示される表示部、および、印刷に関する情報を入力するための入力部などが備えられている。

プラテン１６は、記録媒体５への印刷の際、記録媒体５を支持する部材である。プラテン１６には、記録媒体５が載置される。記録媒体５への印刷は、プラテン１６上で行われる。プラテン１６は左右方向に延びている。プラテン１６は、本体１１に設けられている。

図１に示すように、プリンタ１０は、キャリッジ４０と、ヘッド移動機構２０とを備えている。ヘッド移動機構２０は、キャリッジ４０を左右方向に移動させる機構である。ヘッド移動機構２０は、ガイドレール２１と、プーリ２２と、プーリ２３と、無端状のベルト２４と、キャリッジモータ２５とを備えている。ガイドレール２１は、キャリッジ４０の左右方向への移動をガイドする。ガイドレール２１は、プラテン１６の上方に配置されている。ガイドレール２１は、本体１１に設けられている。ガイドレール２１は左右方向に延びている。プーリ２２は、ガイドレール２１の左端より左方に設けられている。プーリ２３は、ガイドレール２１の右端より右方に設けられている。ベルト２４は、プーリ２２とプーリ２３とに巻き掛けられている。左側のプーリ２２には、キャリッジモータ２５が接続されている。ただし、キャリッジモータ２５は、右側のプーリ２３に接続されていてもよい。キャリッジモータ２５が駆動して、プーリ２２が回転することで、プーリ２２とプーリ２３との間においてベルト２４が走行する。

キャリッジ４０は、ベルト２４に取り付けられている。キャリッジ４０は、ガイドレール２１に係合しており、ガイドレール２１に摺動自在に設けられている。キャリッジ４０には、複数のインクヘッド４５が搭載されている。キャリッジモータ２５の駆動によってベルト２４が走行して、キャリッジ４０が左右方向に移動することに伴い、キャリッジ４０に搭載された複数のインクヘッド４５は左右方向に移動する。

プリンタ１０は、媒体搬送機構３０を備えている。媒体搬送機構３０は、プラテン１６に載置された記録媒体５を前後方向に移動させる機構である。媒体搬送機構３０は、グリットローラ３１と、ピンチローラ３２と、フィードモータ３３とを備えている。グリットローラ３１は、プラテン１６に設けられている。ここでは、グリットローラ３１の一部はプラテン１６に埋設されている。ピンチローラ３２は、グリットローラ３１と上下方向で対向するように、グリットローラ３１の上方に配置されている。ピンチローラ３２は、記録媒体５を上から押え付ける部材である。フィードモータ３３は、グリットローラ３１に接続されている。グリットローラ３１とピンチローラ３２との間に記録媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ３３が駆動してグリットローラ３１が回転すると、記録媒体５は前後方向に搬送される。

図１に示すように、複数のインクヘッド４５は、左右方向に並んでいる。複数のインクヘッド４５は、ここでは、同じ形状かつ同じ大きさに形成されている。インクヘッド４５は、前後方向に並ぶ複数のノズル（図示せず）を備えている。複数のインクヘッド４５は、それぞれ、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、およびブラックインクを記録媒体５に吐出する。ただし、複数のインクヘッド４５から吐出されるインクは、上記のものに限定されない。複数のインクヘッド４５から記録媒体５にそれぞれインクが吐出されることによって、記録媒体５に画像が形成される。

図１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１０は、キャッピング機構５０を備えている。キャッピング機構５０は、プリンタ１０の右端部にあってキャリッジ４０が印刷時以外のときに待機するホームポジションの下方に設けられている。図１に示すように、キャッピング機構５０は、複数のキャップ５１と、キャップ移動機構５２と、複数の吸引ポンプ５３とを備えている。

複数のキャップ５１は、ホームポジションにおけるインクヘッド４５の下方に配置されている。複数のキャップ５１は、それぞれ１つのインクヘッド４５の下方に設けられている。キャップ５１の数とインクヘッド４５の数は同じである。複数のキャップ５１は、キャップ移動機構５２に下方から支持されている。キャップ移動機構５２は、複数のキャップ５１を上下方向に移動させ、複数のキャップ５１をそれぞれインクヘッド４５に着脱させる。複数の吸引ポンプ５３は、それぞれ１つのキャップ５１に接続されている。吸引ポンプ５３は、キャップ５１がインクヘッド４５に装着されているときに駆動し、インクヘッド４５からインクを吸引する。キャップ移動機構５２および吸引ポンプ５３は、制御装置７０に電気的に接続され、制御装置７０に制御されている。

ワイピング機構６０は、キャッピング機構５０の左方に設けられている。図１に示すように、ワイピング機構６０は、ワイパー６１と、ワイパー移動機構６２と、ワイパー洗浄槽６３（図２参照）とを備えている。

ワイパー６１は、例えば、板状のゴムで形成されている。ワイパー６１は、左右方向に所定の幅を有している。ワイパーの上端は、インクヘッド４５の下面よりもわずかに高い位置に配置されている。ワイパー移動機構６２は、ワイパー６１を前後方向に移動させる。ワイパー移動機構６２は、ガイドレール２１よりも前方からガイドレール２１よりも後方までワイパー６１を移動させるように構成されている。キャリッジ４０がワイパー６１の移動経路上に移動され、ワイパー６１が前後方向に移動されると、ワイパー６１によってインクヘッド４５の下面が払拭される。ワイパー移動機構６２は、制御装置７０に電気的に接続され、制御装置７０に制御されている。ワイパー洗浄槽６３には、ワイパー６１を洗浄する洗浄液が収容されている。ワイパー洗浄槽６３は、ワイパー６１の可動範囲の後端に設けられている。ワイパー６１は、ワイパー洗浄槽６３の洗浄液に浸漬されることによって付着したインクを洗い落とす。

制御装置７０は、プリンタ１０の各部の動作を制御している。また、印刷に係る各種の設定を行う。制御装置７０の構成は特に限定されない。制御装置７０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。図１に示すように、制御装置７０は、本体１１の内部に設けられている。ただし、制御装置７０は本体１１の内部に設けられていなくてもよい。例えば、制御装置７０は、本体１１の外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。

複数の吸引ポンプ５３およびワイパー洗浄槽６３は、廃液タンクに接続されている。図２は、本実施形態に係るプリンタ１０の廃液システム１００を模式的に示す図である。図２に示すように、廃液システム１００は、廃液が通る廃液流路１１０と、廃液タンク１５０と、廃液流路１１０と廃液タンク１５０とを連通させるアダプタ１２０とを備えている。ただし、この廃液システム１００は１つの好適な例示に過ぎず、廃液は図２に示した部材以外の部材、例えば、こぼれた洗浄液を受けるパンなどからも回収されてよい。また、図２に示した部材から必ずしも廃液が回収されなければならないわけではない。廃液システム１００の構成は、特に限定されない。

図１に示すように、アダプタ１２０および廃液タンク１５０は、プリンタ１０の右下部に設けられている。詳しくは後述するが、本実施形態では、アダプタ１２０は、本体１１に吊り下げられるように固定されている。廃液タンク１５０は、アダプタ１２０からの廃液を受けるように、支持台１７に載置されている。支持台１７の前面は、廃液タンク１５０を前方側から見えなくする目隠し板としても機能している。

図２に示すように、廃液流路１１０は、主としてチューブ１１１で構成されている。複数の吸引ポンプ５３およびワイパー洗浄槽６３には、それぞれ１つのチューブ１１１が接続されている。複数の吸引ポンプ５３に接続されたチューブ１１１は、アダプタ１２０に到達する前に集約されている。詳しくは、２つの吸引ポンプ５３に接続されたチューブ１１１が集約部１１２で１つに集約されている。集約部１１２は、例えば、三方継手である。

チューブ１１１の複数の吸引ポンプ５３およびワイパー洗浄槽６３とは逆側の端部には、チューブジョイント１１３が接続されている。図３は、アダプタ１２０、廃液タンク１５０、およびチューブジョイント１１３の構成を示す斜視図である。図４は、アダプタ１２０、廃液タンク１５０、およびチューブジョイント１１３の構成を示す一部破断斜視図である。なお、図３では、本体１１の図示を省略し、図４では、さらに支持台１７およびチューブ１１１の図示を省略している。図３に示すように、チューブジョイント１１３は、チューブ１１１が接続された第１チューブ接続口１１３ａを備えている。また、第２チューブ接続口１１３ｂを備えている。第２チューブ接続口１１３ｂは、予備のチューブ接続口である。さらに、図４に示すように、チューブジョイント１１３は、アダプタ１２０に向かって廃液を排出する排出部１１３ｃを備えている。なお、廃液流路１１０は、ここでは、端部がチューブジョイント１１３で構成されているが、そうでなくともよい。例えば、廃液流路１１０の端部は、チューブ１１１の端部であってもよい。廃液流路１１０の端部の構成は、特に限定されない。

チューブジョイント１１３は、アダプタ１２０に保持されている。チューブジョイント１１３は、排出部１１３ｃがアダプタ１２０の方（ここでは、下方）を向くように保持されている。図３および図４に示すように、アダプタ１２０は、上部を構成し、円筒状に形成されたチューブ側アダプタ１３０と、下部を構成し、下方に向かって細くなる円錐状に形成されたタンク側アダプタ１４０とを備えている。チューブ側アダプタ１３０は、ここでは、樹脂で成形されている。タンク側アダプタ１４０も、樹脂で成形されている。チューブ側アダプタ１３０とタンク側アダプタ１４０とは、それぞれ雌ネジ部１３５および雄ネジ部１４１を備え、噛み合わされている。アダプタ１２０は、廃液タンク１５０よりも上方に配置されている。

チューブ側アダプタ１３０は、上下方向に延びる円筒状に構成されている。チューブ側アダプタ１３０は、上方および下方が開口している。図３に示すように、チューブ側アダプタ１３０の上縁１３０ａには、５つの第１タイプ保持部１３１と、１つの第２タイプ保持部１３２とが形成されている（図５も参照）。第１タイプ保持部１３１および第２タイプ保持部１３２は、いずれも廃液流路１１０を保持するための部位である。第１タイプ保持部１３１および第２タイプ保持部１３２は、チューブ側アダプタ１３０の上縁１３０ａを円周に沿って６等分するように配置されている。

図５は、チューブ側アダプタ１３０を上方から見た平面図である。図５に示すように、第１タイプ保持部１３１は、第１腕部１３１ａと第２腕部１３１ｂとを備えている。第１腕部１３１ａは、平面視において半円弧状に形成された第１把持部１３１ａ１を備えている。第２腕部１３１ｂは、第１把持部１３１ａ１と向かい合う半円弧状に形成された第２把持部１３１ｂ１を備えている。第１把持部１３１ａ１と第２把持部１３１ｂ１とは、円弧の内側を向い合せるように配置されている。第１腕部１３１ａおよび第２腕部１３１ｂは、チューブ側アダプタ１３０の内方側に向かってそれぞれ水平に延びている。第１腕部１３１ａおよび第２腕部１３１ｂは、チューブ側アダプタ１３０の上縁１３０ａで一体化している。第１腕部１３１ａと第２腕部１３１ｂとを合わせた形状は、平面視において、チューブ側アダプタ１３０の内方側が開いた略Ｃ字形である。

第１腕部１３１ａおよび第２腕部１３１ｂは、いずれも樹脂で形成されており、弾性を有している。第１腕部１３１ａおよび第２腕部１３１ｂは、廃液流路１１０のチューブジョイント１１３を挟み、チューブジョイント１１３を弾性力によって保持している。より詳しくは、チューブジョイント１１３は、第１把持部１３１ａ１と第２把持部１３１ｂ１とによって把持されている。本実施形態では、第１腕部１３１ａの先端１３１ａ２と第２腕部１３１ｂの先端１３１ｂ２との間には隙間が設けられている。チューブジョイント１１３は、この隙間を押し広げるようにして第１把持部１３１ａ１と第２把持部１３１ｂ１との間に水平方向に挿入される。第１把持部１３１ａ１と第２把持部１３１ｂ１との間に挿入されたチューブジョイント１１３は、第１腕部１３１ａおよび第２腕部１３１ｂの弾性力によって保持される。５つの第１タイプ保持部１３１は、全て同じ構成を備えている。

図３に示すように、第２タイプ保持部１３２は、筒状に構成され上方に突出した筒状部１３２ａを備えている。筒状部１３２ａは、例えば、外径がφ６、孔径がφ４に構成されている。第２タイプ保持部１３２は、外径がφ４のチューブを孔に挿入することによって保持することができる。また、第２タイプ保持部１３２には、内径がφ６のチューブを接続することもできる。ただし、本実施形態では、第２タイプ保持部１３２にはチューブ１１１が保持されていない。第２タイプ保持部１３２は、ここでは、予備の保持部である。

図４に示すように、チューブ側アダプタ１３０の上方側の開口部１３３は、第１タイプ保持部１３１に保持された状態の廃液流路１１０の一端に対して開口されている。ここでは、開口部１３３は上方に向かって開口しており、廃液流路１１０の端部であるチューブジョイント１１３の排出部１１３ｃは下方に向いている。複数のチューブジョイント１１３の排出部１１３ｃは、開口部１３３からチューブ側アダプタ１３０の内部に挿入されている。なお、ここでは、複数のチューブジョイント１１３の排出部１１３ｃは開口部１３３からチューブ側アダプタ１３０の内部に挿入されているが、排出部１１３ｃと開口部１３３とは、例えば、向かい合っていてもよい。

チューブ側アダプタ１３０の上縁１３０ａからは、２つの固定部１３４が延びている。２つの固定部１３４は、ここでは、それぞれ前方および後方に水平に延びている。固定部１３４には、ボルト孔１３４ａが形成されている。ボルト孔１３４ａは、固定部１３４を上下方向に貫通している。図示は省略するが、プリンタ１０の本体１１の下面には、ボルト孔１３４ａに対応したネジ孔が形成されている。チューブ側アダプタ１３０は、２つのボルト孔１３４ａを挿通し、本体１１のネジ孔に締結されたボルトによって本体１１に固定されている。

チューブ側アダプタ１３０の下部には、雌ネジ部１３５が形成されている。ここでは、図４に示すように、雌ネジ部１３５には、開口部１３３の径よりも若干大きいネジが形成されている。ただし、雌ネジ部１３５のネジの大きさは特に限定されない。

タンク側アダプタ１４０は、チューブ側アダプタ１３０の雌ネジ部１３５に勘合され、チューブ側アダプタ１３０の下方に設けられている。タンク側アダプタ１４０は、雄ネジ部１４１と、胴部１４２と、テーパ部１４３と、排出口１４４とを備えている。

雄ネジ部１４１は、タンク側アダプタ１４０の上端に形成されている。雄ネジ部１４１は、チューブ側アダプタ１３０の雌ネジ部１３５に噛み合うように構成されている。雄ネジ部１４１は、チューブ側アダプタ１３０の雌ネジ部１３５にねじ込まれている。タンク側アダプタ１４０の上面は開放されている。

胴部１４２は、雄ネジ部１４１から下方に延びている。胴部１４２は、円筒状に形成されている。胴部１４２の下方にはテーパ部１４３が接続されている。テーパ部１４３は、下方に向かって細くなった円錐状の形状を有している。テーパ部１４３は、中空である。テーパ部１４３の先端には、排出口１４４が接続されている。排出口１４４は、円筒状に形成されている。そこで、タンク側アダプタ１４０の上方の開口部からタンク側アダプタ１４０内に入った液体は、排出口１４４から放出される。排出口１４４は、チューブ側アダプタ１３０の開口部１３３に連通するとともに廃液タンクの注入口１５２に連通するアダプタ１２０の出口部を構成している。

廃液タンク１５０は、アダプタ１２０の下方に配置されている。廃液タンク１５０は、本体１５１と、注入口１５２とを備えている。廃液タンク１５０は、廃液を収容するタンクであり、例えば、２リットル程度の内容積を有している。廃液タンク１５０は、ここでは、樹脂で成形されている。注入口１５２は、廃液タンク１５０の天面に設けられている。注入口１５２は、上方に向かって開口している。注入口１５２には、アダプタ１２０の排出口１４４が挿入されている。これにより、廃液流路１１０と廃液タンク１５０とは、アダプタ１２０を介して連通される。なお、アダプタ１２０の排出口１４４は、廃液タンク１５０の注入口１５２に挿入されていなくてもよい。例えば、排出口１４４が注入口１５２の上方にくるように、アダプタ１２０と廃液タンク１５０とが配置されているだけでもよい。

廃液流路１１０を通ってインクやワイパー洗浄液などの廃液が流れてくると、廃液は全てアダプタ１２０の内部空間を通過する。複数の系統からくる廃液は、アダプタ１２０で１つの系統に集約される。アダプタ１２０に流れ込んだ廃液は、アダプタ１２０の排出口１４４から流れ落ちる。排出口１４４の下方には廃液タンク１５０が設けられている。そこで、廃液は、廃液タンク１５０に回収される。

本実施形態では、アダプタ１２０は、廃液流路１１０の構成や接続される系統数が変わっても対応できるように構成されている。チューブ側アダプタ１３０は、複数の保持部１３１、１３２、より詳しくは、アダプタ１２０に連通される廃液流路１１０の数よりも多数の保持部１３１、１３２を有している。かかる構成によれば、アダプタ１２０に連通させようとする廃液流路１１０の数が増えても、アダプタ１２０は、予備の保持部１３１、１３２によってそれらの廃液流路１１０を保持することができる。また、廃液流路１１０の端部は、保持部１３１、１３２に保持されて、チューブ側アダプタ１３０の開口部１３３からアダプタ１２０内に挿入されているだけである。よって、アダプタ１２０に連通させようとするチューブ１１１の数が増えても、アダプタ１２０を変更する必要がない。

また、本実施形態では、アダプタ１２０は、弾性を有する第１腕部１３１ａと第２腕部１３１ｂとで廃液流路１１０を保持するように構成されている。よって、廃液流路１１０の構成が若干変更されても廃液流路１１０を保持することができる。例えば、チューブジョイント１１３の径が変更されても、第１腕部１３１ａと第２腕部１３１ｂとは弾性変形の程度が変わるだけであり、変わらずチューブジョイント１１３を保持することができる。

特に、本実施形態に係る第１腕部１３１ａおよび第２腕部１３１ｂは、それぞれ、半円弧状に形成された第１把持部１３１ａ１および第２把持部１３１ｂ１を備え、合わせると略Ｃ字形になるように構成されている。かかる構成によれば、一般的に円筒状に構成されていることの多い配管部材を好適に把持することができる。また、第１腕部１３１ａの先端１３１ａ２と第２腕部１３１ｂの先端１３１ｂ２との隙間から、水平方向に廃液流路１１０を差し込むことができ、廃液流路１１０を保持させる作業が容易である。

また、本実施形態では、廃液タンク１５０は、アダプタ１２０に固定されていない。よって、廃液タンク１５０は、本体１１から着脱自在である。そこで、廃液タンク１５０に収容された廃液を外部に廃棄する作業が容易である。

さらに、本実施形態では、チューブ側アダプタ１３０は、樹脂成形により一体的に形成されている。そこで、チューブ側アダプタ１３０に係る部品点数、組立工数、またはコスト等を削減できる。

（第２実施形態）
第２実施形態では、廃液タンク１５０は、チューブ側アダプタ１３０に直接取り付けられている。廃液タンク１５０は、チューブ側アダプタ１３０の雌ネジ部１３５に噛み合う雄ネジ部を備えている。その他の構成については、第２実施形態は、第１実施形態と共通である。そこで、第２実施形態の説明においても第１実施形態と共通する部材には、同じ符号を付すものとし、重複する説明は省略または簡略化する。

図６は、本実施形態に係るアダプタ１２０および廃液タンク１５０の一部破断斜視図である。図６に示すように、本実施形態では、タンク側アダプタ１４０は使用されず、廃液タンク１５０がチューブ側アダプタ１３０に直接取り付けられている。ここでは、アダプタ１２０は、チューブ側アダプタ１３０のみによって構成されている。廃液タンク１５０は雄ネジ部１５３を備え、雄ネジ部１５３がチューブ側アダプタ１３０の雌ネジ部１３５に噛み合わされている。雄ネジ部１５３は、注入口１５２の外周部に形成されている。

この実施形態では、チューブ側アダプタ１３０の下方側の開口部１３６が、アダプタ１２０の出口部を構成している。そして出口部としての開口部１３６は雌ネジ部１３５を備え、廃液タンク１５０の注入口１５２は、雌ネジ部１３５に噛み合う雄ネジ部１５３を備えている。雌ネジ部１３５に雄ネジ部１５３がねじ込まれることにより、廃液流路１１０と廃液タンク１５０とは、アダプタ１２０を介して連通される。また、廃液タンク１５０は、アダプタ１２０を介して本体１１に固定される。

このように第２実施形態によっても、廃液流路１１０と廃液タンク１５０とを連通させることができる。また、第２実施形態によれば、廃液タンク１５０が本体１１にしっかりと固定されるため、例えば、プリンタ１０の移動等においては安全性が高い。

（第３実施形態）
第３実施形態では、廃液タンク１５０は、プリンタ１０の外部に設けられている。アダプタ１２０は、プリンタ１０の外部に設けられた廃液タンク１５０と廃液流路１１０とを連通させている。なお、第３実施形態の説明においても、第１実施形態および第２実施形態と共通する部材には、同じ符号を付すものとし、重複する説明は省略または簡略化する。

図７は、本実施形態に係るアダプタ１２０および廃液タンク１５０の構成を模式的に示す図である。図７に示すように、本実施形態では、廃液タンク１５０は、プリンタ１０の外部に設けられている。廃液タンク１５０は、ここでは、プリンタ１０に搭載するのが困難な大容量のタンクである。ただし、廃液タンク１５０は、必ずしもプリンタ１０の外部に設けられている必要はない。

図７に示すように、本実施形態では、アダプタ１２０は、タンク側アダプタ１４０を使用している。第１実施形態と同様に、タンク側アダプタ１４０は、チューブ側アダプタ１３０に取り付けられている。アダプタ１２０の出口部としての排出口１４４には、集合廃液チューブ１１４が接続されている。排出口１４４は、配管を接続可能なジョイント部１４５を備えている。ジョイント部１４５は、ここでは、チューブまたはホースを接続可能に構成されている。ジョイント部１４５は、例えば、段を備えたホース継手（いわゆるタケノコ継手）である。ただし、ジョイント部１４５の構成は特に限定されない。

集合廃液チューブ１１４は、アダプタ１２０のジョイント部１４５に一端が接続されている。また、廃液タンク１５０に他端が接続されている。アダプタ１２０と廃液タンク１５０とは、集合廃液チューブ１１４によって連通されている。集合廃液チューブ１１４の構成は特に限定されないが、廃液流路１１０のチューブ１１１よりも太いことが好ましい。

このように第３実施形態によっても、廃液流路１１０と廃液タンク１５０とを連通させることができる。また、第３実施形態によれば、廃液タンク１５０は、プリンタ１０に取り付けられるという制約を受けない。そこで、廃液タンクの仕様、例えば、サイズなどの自由度が高い。あるいは、廃液タンク１５０がプリンタ１０の内部に設けられる場合であっても、アダプタ１２０および廃液タンク１５０の設置の自由度が向上する。

以上、好適ないくつかの実施形態について説明した。しかし、上記の実施形態は例示に過ぎず、ここに開示する技術は他の種々の形態で実施することができる。例えば、上記した実施形態では、第１タイプ保持部１３１は、平面視において略Ｃ字形に構成されていたが、それに限定されない。例えば、保持部の第１腕部と第２腕部とは、平面視におけるチューブ側アダプタの中心から放射状に延びる複数の腕部のうちの隣接する２つでもよい。廃液流路は、上記２つの腕部の間に差し込まれてもよい。第１腕部と第２腕部とは、それぞれ弾性を有し、廃液流路を挟むことによって保持するように構成されていれば足り、それ以上限定されない。

また、上記廃液システム１００では、アダプタ１２０の出口部と廃液タンク１５０の注入口との連通は、出口部の注入口への挿入、ねじによる出口部と注入口との締結、またはチューブを介した接続によって実現されていたが、これらには限定されない。アダプタの出口部と廃液タンクの注入口との連通は、他の種々の方式によって実現されうる。また、アダプタが１つの部品として構成されるか、複数の部品を組み立てて構成されるかは限定されない。

その他、インクジェットプリンタの構成については、特に言及がない限りにおいて限定されない。例えば、ここに開示する技術は、フラットベッドタイプのインクジェットプリンタなどに対しても利用できる。また、例えば、カッティングヘッド付きインクジェットプリンタなどのように、その一部にインクジェットプリンタが組み込まれた装置にも利用できる。さらに、ここに開示する廃液システムは、インクジェットプリンタ以外の装置、例えば、インクを吐出する吐出ヘッドを備えた三次元造形装置などにも適用できる。

１０ インクジェットプリンタ
１００ 廃液システム
１１０ 廃液流路
１１４ 集合廃液チューブ（第２廃液流路）
１２０ アダプタ
１３０ チューブ側アダプタ
１３１ 第１タイプ保持部（保持部）
１３１ａ 第１腕部
１３１ａ１ 第１把持部
１３１ｂ 第２腕部
１３１ｂ１ 第２把持部
１３３ 開口部
１３５ 雌ネジ部（第１ネジ部）
１３６ 下方側開口部（第２実施形態における出口部）
１４０ タンク側アダプタ
１４１ 雄ネジ部
１４４ 排出口（出口部）
１４５ ジョイント部
１５０ 廃液タンク（廃液容器）
１５２ 注入口
１５３ 雄ネジ部（第２ネジ部）

Claims (7)

1. 注入口を備え、廃液を収容する廃液容器と、
   廃液が通る廃液流路と前記廃液容器とを連通させるアダプタと、
   を備え、
   前記アダプタは、
   弾性を有する第１腕部と弾性を有する第２腕部とを備え、前記廃液流路を前記第１腕部と前記第２腕部とで挟むことによって保持する保持部と、
   前記保持部に保持された状態の前記廃液流路の一端に対して開口された開口部と、
   前記開口部に連通するとともに前記廃液容器の前記注入口に連通した出口部と、
   を備え、
   前記保持部と前記開口部とは、１つの部品に設けられている、
   インクジェットプリンタの廃液システム。
2. 注入口を備え、廃液を収容する廃液容器と、
   それぞれ廃液が通る複数の廃液流路と前記廃液容器とを連通させるアダプタと、
   を備え、
   前記アダプタは、
   弾性を有する第１腕部と弾性を有する第２腕部とを備え、１の廃液流路を前記第１腕部と前記第２腕部とで挟むことによって保持する保持部と、
   弾性を有する他の第１腕部と弾性を有する他の第２腕部とを備え、他の廃液流路を前記他の第１腕部と前記他の第２腕部とで挟むことによって保持する他の保持部と、
   前記保持部に保持された状態の前記廃液流路の一端、および、前記他の保持部に保持された状態の前記他の廃液流路の一端に対して開口された開口部と、
   前記開口部に連通するとともに前記廃液容器の前記注入口に連通した出口部と、
   を備え、
   前記保持部と前記他の保持部とは、前記廃液流路または前記他の廃液流路を挿入可能な空間を内方に形成するように前記開口部の外縁に沿って配置され、
   前記第１腕部の先端部と前記第２腕部の先端部との間には、前記内方の空間に面するとともに前記廃液流路を挿入可能な隙間が形成されており、
   前記他の第１腕部の先端部と前記他の第２腕部の先端部との間には、前記内方の空間に面するとともに前記他の廃液流路を挿入可能な他の隙間が形成されている、
   インクジェットプリンタの廃液システム。
3. 前記第１腕部は、半円弧状に形成された第１把持部を備え、
   前記第２腕部は、前記第１把持部と向かい合う半円弧状に形成された第２把持部を備え、
   前記第１把持部および前記第２把持部は、前記廃液流路を把持する、
   請求項１または２に記載のインクジェットプリンタの廃液システム。
4. 前記アダプタは、前記廃液容器よりも上方に配置され、
   前記出口部は、筒状に形成され、前記注入口に挿入されている、
   請求項１～３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタの廃液システム。
5. 前記出口部は、第１ネジ部を備え、
   前記注入口は、前記第１ネジ部に噛み合う第２ネジ部を備えている、
   請求項１～３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタの廃液システム。
6. 前記出口部は、配管を接続可能なジョイント部を備え、
   前記ジョイント部に一端が接続され、前記廃液容器に他端が接続された第２廃液流路を備えている、
   請求項１～３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタの廃液システム。
7. 前記廃液容器は、インクジェットプリンタの外部に設けられている、
   請求項６に記載のインクジェットプリンタの廃液システム。

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