JP7385898B2 - 遊技機の球汚れ除去装置 - Google Patents

Description

本発明は遊技機の球汚れ除去装置に関し、特に球循環式遊技機に好適に使用できる球汚れ除去装置に関するものである。

球循環式遊技機では循環する遊技球の汚れを各遊技機内で除去する必要があり、例えば特許文献１には、遊技機内の球搬送（揚送）装置を球汚れ除去装置として兼用するものが示されている。ここでは、揚送用の起立したスクリュー部材に平行に柱状の研磨部材を設けて、遊技球をスクリュー部材と研磨部材外周の凹面９１９との間に挟持し、揚送される遊技球の外周の汚れをこれが圧接する研磨部材によって除去している。

特開２０１２－２３９５４１

しかし、上記従来の構造では、汚れを確実に除去するためには遊技球の外周を一定以上の力で研磨部材の外周に押し付ける必要があり、この際の押し付け反力がスクリュー部材に直接作用するために、確実な汚れ除去のために遊技球を研磨部材に十分な力で押し付けるとその反力がスクリュー部材に直接作用して、スクリュー部材の回転負荷が過大になるという問題があった。

そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、遊技球搬送部材への負荷を軽減しつつ確実な汚れ除去を可能とした遊技機の球汚れ除去装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本第１発明では、遊技球（Ｂ）の球面に接して当該遊技球（Ｂ）の球面の汚れを拭い去る球汚れ除去部材（３）と、前記遊技球（Ｂ）の球面の一部に当接して当該遊技球（Ｂ）を押しやり搬送する搬送部材（２２）と、当該搬送部材（２２）とは別体に設けられて前記遊技球（Ｂ）の球面の他の一部に当接して、搬送される前記遊技球（Ｂ）の球面を前記球汚れ除去部材（３）に押し付けるガイド部材（２８）とを備え、前記搬送部材は回転するスクリュー部材（２２）であり、当該スクリュー部材（２２）の螺旋羽根（２２１）が前記遊技球（Ｂ）の球面の一部に当接するようになっており、前記螺旋羽根（２２１）は前記遊技球（Ｂ）を前記ガイド部材（２８）の方向へ案内するように傾斜しており、かつ前記ガイド部材（２８）は、前記遊技球（Ｂ）の球面の他の一部に当接する断面形状が、前記遊技球（Ｂ）の搬送方向へ、球受入れ空間（２１１）から次第に前記球汚れ除去部材（３）に接近するように傾斜した後、当該球汚れ除去部材（３）に接近した状態を保ってこれに平行に延び、球送出し空間（２１２）に向けて次第に前記球汚れ除去部材（３）から離間するように傾斜している。

本第１発明においては、遊技球を搬送する間、球汚れ除去部材への遊技球の圧接力は専らその球面の他の一部に当接するガイド部材から付与されるから、球面の一部に当接する搬送部材には過度な負荷が作用しない。この時、搬送される遊技球の球面は十分な力で球汚れ除去部材に押し付けられて確実な汚れの除去がなされる。そして、スクリュー部材の螺旋羽根は軸周りに旋回しているから、これに当接する遊技球は搬送される間に適宜自転させられ、これによって常に異なる球面が球汚れ除去部材に当接させられるから、遊技球の球面全面の汚れを良好に除去することができる。そして、遊技球は傾斜する螺旋羽根によってガイド部材へ案内されて常にこれに当接し、球汚れ除去部材へ常時押し付けられるから球面の汚れが良好に除去される。加えて、ガイド部材は球汚れ除去部材に対して球受入れ空間から次第に接近するとともに球送出し空間に向けて次第に離間するように傾斜しているから、円滑な遊技球の流れが保証されるとともに流路壁の損傷が防止される。

本第２発明では、前記球汚れ除去部材（３）は、前記遊技球（Ｂ）の搬送方向へ延在する汚れ拭い材からなる可撓性のある板体で構成されて、前記遊技球（Ｂ）の球面が押し付けられた際に当該球面に沿うように湾曲変形するものである。

本第２発明において、遊技球が押し付けられた球汚れ除去部材は当該遊技球の球面に沿うように湾曲変形してこれに接するから、球面に付着した汚れが広い範囲で確実に除去される。

なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を参考的に示すものである。

以上のように、本発明の遊技機の球汚れ除去装置によれば、遊技球搬送部材への負荷を軽減した状態で確実な汚れ除去が可能である。

球循環式パチンコ遊技機の本体枠の正面図である。 球汚れ除去装置の全体斜視図である。 球汚れ除去装置の、図６のIII-IIIに沿う縦断面斜視図である。 蓋部材を取り去った状態での球汚れ除去装置の全体斜視図である。 球汚れ除去装置の、図６のV-V線に沿う縦断面斜視図である。 球汚れ除去装置の横断面図である。 他の例を示す球汚れ除去部材の上端部正面図である。

なお、以下に説明する実施形態はあくまで一例であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が行う種々の設計的改良も本発明の範囲に含まれる。

図１には球循環式パチンコ遊技機（以下、単に遊技機という）の本体枠を示す。本体枠１の上半の大部分には、遊技領域１１が形成された遊技盤が配設されており、球発射装置（図示略）から発射された遊技球が、打ち出し路１３を経て遊技領域１１の頂部へ放出され、遊技領域１１に設けられた複数の入賞口（図示略）や遊技領域１１の最下部に設けられたアウト口１４を経て、枠状に成形された球貯留部ベース板（以下、ベース板という）１５背後の本体枠１部に配設された球循環路（図示略）に集められる。集められた遊技球は球循環路の途中に設けられた、詳細を以下に説明する球揚送装置を兼ねる球汚れ除去装置２を経て再び球発射装置へ供給される。

図２には球汚れ除去装置（球揚送装置）２の全体斜視図を示し、図３にはその縦断面斜視図を示す。球汚れ除去装置２は図３に示すようにベース板１５に対して、１５～２０°くらい遊技機後方へ傾斜させられた筒状のハウジング２１を備えており、ハウジング２１内にはこれと軸方向を一致させて遊技球搬送用の搬送部材たるスクリュー部材２２が回転可能に収容されている。スクリュー部材２２は軸上端が歯車機構２３を介してハウジング２１の上端部側方に位置する駆動モータ２４(図２)に連結されて回転駆動されるようになっている。なお、スクリュー部材２２を上記のように１５～２０°くらい傾斜させたことにより、上下方向の設置空間が十分確保できない場合でも、スクリュー部材２２の長さを確保することができるから、後述するように球汚れ除去の確実性を向上させることができる。

ハウジング２１の下端部外側面には回動式のセンサアーム２５が設けられて、その先端２５１がハウジング２１下端の球受入れ空間２１１内へ突出している。なお、センサアーム２５は図略の付勢バネによって先端２５１が球受入れ空間２１１内へ突出するように付勢されている。球循環路を経て遊技球Ｂが球受入れ空間２１１内に進入すると図３に示すようにセンサアーム２５の先端２５１がハウジング２１外へ押し出され、これに伴ってセンサアーム２５は図３の矢印で示す反時計方向へ回動させられて、その基部外周に形成された凸片２５２が近接スイッチ２６の対向壁２６１間から上方へ抜け出す。これに伴い近接スイッチ２６から球検知信号が制御装置（図示略）へと出力される。ここで、球汚れ除去装置２は、通常時は遊技球Ｂの揚送動作を停止している。そして、制御装置が球検知信号を検知すると駆動モータ２４を所定時間（例えば５秒）作動させ、スクリュー部材２２が回転してその螺旋羽根２２１によって遊技球Ｂが上方に設けられた球送出し空間２１２へと搬送される。なお、上記所定時間は、スクリュー部材２２が遊技球Ｂを球送出し空間２１２に向けて揚送するのに十分な時間に設定されている。このような制御により、例えば遊技球Ｂが球汚れ除去装置２の球受入れ空間２１１に向けて連続して供給される場合は、スクリュー部材２２は連続して回転させられる。球汚れ除去装置２の流下先には球貯留部（図示略）が形成されており、揚送されて球送出し空間２１２より排出された遊技球Ｂは上記球貯留部へと流下供給される。球貯留部に貯留された遊技球Ｂは、その後に上記発射装置へと供給される。球貯留部には、遊技球Ｂが所定量貯留されたことを検知する球貯留量検知センサが設けられている。球貯留量検知センサが遊技球Ｂの所定量の貯留を検知すると制御装置は駆動モータ２４の作動を停止する。この時、譬え近接スイッチ２６が球受入れ空間２１１内に遊技球Ｂが存在することを検知していたとしても、制御装置は駆動モータ２４の動作を停止するようになっている。

本実施形態においては、コストダウンや球汚れ除去装置２の小型化等のために、スクリュー部材２２の回転位置を検出するためのセンサが設けられていない。このため、スクリュー部材２２が中途半端な（正規ではない）位置で停止し、その状態で球受入れ空間２１１に遊技球Ｂが進入して、進入した遊技球Ｂが、中途半端な位置にあるスクリュー部材２２に接することで、遊技球Ｂが、揚送移動開始の正規の載置位置である球受入れ空間２１１の最下端の側壁２１９（図５）内面に当接するまで適切に流下しない場合がある。そこで、センサアーム２５（図３）は、このような遊技球Ｂに対してもその流入検知が適切になされるように、そのような遊技球Ｂに対しても接触して、凸片２５２が近接スイッチ２６の対向壁２６１間から上方へ抜け出す方向に回動するように十分な長さ（例えば遊技球Ｂの直径分強の長さ）で球受入れ空間２１１内に突出している。このようにセンサアーム２５が形成されていることにより、上記のような状況においてもスクリュー部材２２は回転を開始し、スクリュー部材２２の回転に伴って中途半端な位置に停止していた遊技球Ｂは正規の位置である、側壁２１９内面に球面が当接する位置まで流下案内されて、そのまま揚送移動へと移行される。また、センサアーム２５が球受入れ空間２１１内に突出するために側壁２１９に形成された貫通孔２１５（図３）は、揚送移動をするために正規の位置に載置された遊技球Ｂが当接する、側壁２１９における当接面を、若干避けた位置に形成されている。これにより、正規の位置に載置された遊技球Ｂが貫通孔２１５内に嵌り込むことが防止される。よって、スクリュー部材２２による揚送動作の開始時に、不適切な負荷が発生することがなく、滑らかに遊技球Ｂの揚送動作を行うことができる。

ハウジング２１の正面側側面（図２の前側）は長方形状に開放しており、この開放口２１８（図３）に図４に示すように長板状の球汚れ除去部材３が覆着されている。球汚れ除去部材１は例えば、シート状のクッション材を基材としてその表裏に汚れ拭い材としてのナイロン繊維の研磨布を貼り付けた可撓性のある板体である。このような球汚れ除去部材３はその外方を、上端がハウジング２１の開放口２１８縁にヒンジ結合されて下端の摘み片２７１(図２、図３)を掴んで引き上げ開放可能とした蓋部材２７により覆われている。なお、ハウジング２１の開放口２１８縁には球汚れ除去部材３を容易に取り外せるように切欠き２１３(図４)が形成されている。

遊技球Ｂが球循環路からハウジング２１下端の球受入れ空間２１１内に進入すると既述のように駆動モータ２４が起動してスクリュー部材２２が回転する。この時のスクリュー部材２２の回転は、球汚れ除去装置２の、図３とは異なる周方向角度での縦断面斜視図である図５のVI―VI線に沿う横断面である図６の矢印で示す方向であり、スクリュー部材２２の回転に伴って、遊技球Ｂの下側球面の一部に当接する（図６）螺旋羽根２２１によって当該遊技球Ｂが上方へ押し上げられ揚送される。

螺旋羽根２２１はハウジング２１の内周壁２８に向かって下り傾斜しており（図５）、これにより、揚送される遊技球Ｂは常にその自重で上記内周壁２８に向けて案内されてその側方球面の一部が内周壁２８の一部に当接させられている。本実施例では、内周壁２８の一部がガイド部材に相当する。すなわち、内周壁２８における遊技球Ｂが当接する当接面が、ガイド部材のガイド面に相当する。内周壁２８の上記当接面は、スクリュー部材２２側へ若干下り傾斜するように形成されている（図６の矢印ＳＬ）。これにより、遊技球Ｂはその自重により、スクリュー部材２２側へ向けて流下するように付勢されるので、遊技球Ｂがスクリュー部材２２の螺旋羽根２２１に対し適切に当接するようになっている。ここで、図５で示す内周壁２８の断面における内側ラインＬが、遊技球Ｂの揚送移動ラインとなっている。上記遊技球の側方球面の一部が当接する部位である内周壁２８の一部は、図５に示すように、ハウジング２１下端の球受入れ空間２１１から次第に球汚れ除去部材３に接近するように徐々に傾斜しており、その後、球汚れ除去部材３に接近した状態を保ってこれに平行に上方へ延び、ハウジング２１上端の球送出し空間２１２に向けて次第に球汚れ除去部材３から離間するように徐々に傾斜している。

スクリュー部材２２の回転に伴って揚送される遊技球Ｂは、上昇するにつれて上記内周壁２８の一部に側方球面の一部が当接した状態でこれに案内されて、ハウジング２１下端のカバー部２１６(図５)との接触を避けつつ次第に球汚れ除去部材３の板面に押し付けられる。このように遊技球Ｂとカバー部２１６との接触が避けられる結果、揚送時の過負荷による球ガミや揚送不良、カバー部の破損等が防止される。ここで、内周壁２８の一部と球汚れ除去部材３とが接近した状態を保って平行に上方へ延びている領域においては、球汚れ除去部材３の裏面（遊技球Ｂに接触する面）と内周壁２８の一部との距離は、遊技球Ｂの直径の略４／５くらいに形成されている。よって、遊技球Ｂの直径の略１／５くらいに対応する表面が球汚れ除去部材３に対して接触するようになっている。遊技球Ｂが押し付けられた球汚れ除去部材３は図６の斜線部で示すように遊技球Ｂの球面に倣って当該球面を包むように湾曲変形してこれに圧接し、球面に付着した汚れが球汚れ除去部材３表面の研磨布によって拭われ除去される。この際、球汚れ除去部材３の背後に位置する蓋部材２７には球汚れ除去部材３の背面を支持するように上下方向へリブ２７２，２７３が突出形成されており、リブ２７２，２７３の間隔は球汚れ除去部材３が遊技球Ｂの球面を包むように湾曲変形することを保証する適度なものとしてある。すなわち、球汚れ除去部材３の背面側には、リブ２７２、２７３、及び蓋部材２７の裏面２７４とで空隙Ｓが形成されており、空隙Ｓは、球汚れ除去部材３が湾曲変形することを許容するように形成されている。

ここで、スクリュー部材２２の螺旋羽根２２１は軸周りに旋回しているから、これに当接する遊技球Ｂは揚送される間に適宜自転させられ、これによって常に異なる球面が球汚れ除去部材３に圧接させられる。既述のように十分なスクリュー部材２２の長さ、すなわち十分な揚送距離が確保されているから、球受入れ空間２１１から球送出し空間２１２まで移動する間に、自転する遊技球Ｂは球面全面が球汚れ除去部材３に接してその汚れが確実に除去される。

そして、上記揚送の間、球汚れ除去部材３への遊技球Ｂの圧接力は専らその側方球面の一部が当接する内周壁２８の一部から付与されるから、下側球面の一部が当接するスクリュー部材２２の螺旋羽根２２１には過度な負荷が作用せず、したがってスクリュー部材２２を回転させる駆動モータ２４の負担が軽減される。また、上記内周壁２８を含めスクリュー部材２２全体が遊技機の後方へ１５～２０°程度傾倒しているので、遊技球Ｂの荷重の一部を内周壁２８で支持することができる。この構造によっても、スクリュー部材２２を回転させる駆動モータ２４の負担が軽減される。スクリュー部材２２の上部まで揚送された遊技球Ｂは揚送されるに伴い内周壁２８に案内されてハウジング２１上端のカバー部２１７(図５)との接触を避けつつ次第に球汚れ除去部材３の板面から離れる。これにより、カバー部２１７との接触を避けて球送出し空間２１２への遊技球Ｂの滑らかな排出が保証されるとともに、カバー部２１７の破損も防止される。

球汚れ除去部材３は図６に示すように、その幅方向の一方の半部に揚送される遊技球Ｂが当接してその球面の汚れが拭われ除去されるから、球汚れ除去部材３の板面は専らその幅方向の一方の半部のみが汚れる。そこで、ある期間使用して汚れた場合にはその背後の蓋部材２７を開いて球汚れ除去部材３を取出し、上下を逆に回転させて再びハウジング２１の開放口２１２に設置する。これにより、球汚れ除去部材３の、遊技球Ｂが当接する板面が未使用の半部に入れ替えられて汚れ除去機能が回復させられる。この状態で上記半部が汚れたら、汚れ除去部材３を取り出して今度は表裏を反転させて再びハウジング２１の開放口２１２に設置する。このように、球汚れ除去部材３の表裏４か所の半部を順次使用することによって球汚れ除去機能を長期間に亘って維持することができる。

なお、図７に示すように、上下を逆に回転させるのに代えて、球汚れ除去部材３の上下端（上端のみ図示）にそれぞれ例えば半円の切欠き３１を、間隔をおいて複数形成し、これらを開放口２１８縁に間隔をおいて複数形成した半円の凸部２１４に適宜はめ込んで、左右方向へ半円の形成分だけずらし移動させるようにしても良い。なお、図７の斜線部は揚送時の遊技球Ｂが当接して汚れる領域を示している。ここで、本例では上記切欠き３１と凸部２１４はそれぞれ３個ずつ形成されている。これにより、球汚れ除去部材３における遊技球Ｂの当接面を３領域分形成することができ、球汚れ除去部材３の汚れ除去面をより無駄なく有効に使用することができる。なお、切欠き３１や凸部２１４の形状や数はあくまで一例であり、本例に限られるものではない。

２…球汚れ除去装置、２２…スクリュー部材（搬送部材）、２２１…螺旋羽根、２８…内周壁（ガイド部材）、３…球汚れ除去部材、Ｂ…遊技球。

Claims (2)

1. 遊技球の球面に接して当該遊技球の球面の汚れを拭い去る球汚れ除去部材と、前記遊技球の球面の一部に当接して当該遊技球を押しやり搬送する搬送部材と、当該搬送部材とは別体に設けられて前記遊技球の球面の他の一部に当接して、搬送される前記遊技球の球面を前記球汚れ除去部材に押し付けるガイド部材とを備え、前記搬送部材は回転するスクリュー部材であり、当該スクリュー部材の螺旋羽根が前記遊技球の球面の一部に当接するようになっており、前記螺旋羽根は前記遊技球を前記ガイド部材の方向へ案内するように傾斜しており、かつ前記ガイド部材は、前記遊技球の球面の他の一部に当接する断面形状が、前記遊技球の搬送方向へ、球受入れ空間から次第に前記球汚れ除去部材に接近するように傾斜した後、当該球汚れ除去部材に接近した状態を保ってこれに平行に延び、球送出し空間に向けて次第に前記球汚れ除去部材から離間するように傾斜している遊技機の球汚れ除去装置。
2. 前記球汚れ除去部材は、前記遊技球の搬送方向へ延在する汚れ拭い材からなる可撓性のある板体で構成されて、前記遊技球の球面が押し付けられた際に当該球面に沿うように湾曲変形するものである請求項１に記載の遊技機の球汚れ除去装置。