JP7380267B2 - 印刷制御装置、印刷方法および印刷制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷制御装置、印刷方法および印刷制御プログラムに関する。

画像処理により生成された印刷データは記憶部に書き込まれ、記憶部から読み出された印刷データが、印刷媒体への印刷を実行する印刷部に対して供給される。

このような構成に関して、ＲＩＰ（Raster Image Processor）装置と、複数のＳＳＤ（Solid State Drive）と 、プリンターとを備える印刷システムが開示されている（特許文献１参照）。ＲＩＰ装置は、複数のＳＳＤが１の印刷データを分けて記憶する場合に、新印刷データを生成する際、複数のＳＳＤのうちの空き記憶装置をプリンターに問い合わせる。プリンターは、複数のＳＳＤそれぞれの記憶領域を管理し、空き記憶装置がある場合、空き記憶装置をＲＩＰ装置に通知する。ＲＩＰ装置は、通知された空き記憶装置と接続し、接続した空き記憶装置に新印刷データを記憶させる。

特開２０１８‐１５８４６２号公報

前記文献によれば、プリンターが記憶領域にデータを記憶していない空き記憶装置を確認してＲＩＰ装置へ通知することにより、新印刷データが空き記憶装置に記憶される。しかしながら、効率的な印刷を実現するために、印刷データの記憶部への書き込み及び記憶部からの読み出しを、全体の処理負担を減らして行うための改善が求められている。

印刷制御装置は、第１記憶媒体と第２記憶媒体とを有する記憶部と、画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを前記記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる制御部と、を備え、並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を行う前記制御部は、ｎを１以上の整数としたとき、ｎ回目の前記印刷制御処理では、ｎ回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込み、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給する。

画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる印刷方法は、並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御工程を繰り返す場合に、ｎを１以上の整数としたとき、ｎ回目の前記印刷制御工程では、ｎ回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記記憶部が有する第１記憶媒体へ書き込み、ｎ＋１回目の前記印刷制御工程では、ｎ＋１回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記記憶部が有する第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給する。

画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる機能を、コンピューターに実現させる印刷制御プログラムは、並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を繰り返し実行させる場合に、ｎを１以上の整数としたとき、ｎ回目の前記印刷制御処理では、ｎ回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記記憶部が有する第１記憶媒体へ書き込み、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記記憶部が有する第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給する。

本実施形態に関する構成を簡易的に示すブロック図。 印刷媒体と印刷ヘッドとの関係性を上方からの視点により示す図。 本実施形態の印刷方法を示すフローチャート。 印刷データの書き込み、読み出し及び印刷を時間経過に沿って説明する図。 第１変形例のＳＳＤの切り替え処理を示すフローチャート。 第１変形例の印刷データの書き込み及び読み出しを時間経過に沿って説明する図。 第２変形例のＳＳＤの切り替え処理を示すフローチャート。 第２変形例の印刷データの書き込み及び読み出しを時間経過に沿って説明する図。 第３変形例のＳＳＤの切り替え処理を示すフローチャート。 第３変形例の印刷データの書き込み及び読み出しを時間経過に沿って説明する図。 第４変形例のＳＳＤの切り替え処理を示すフローチャート。 第４変形例の印刷データの書き込み及び読み出しを時間経過に沿って説明する図。 第５変形例の印刷データの書き込み、読み出し及び印刷を時間経過に沿って説明する図。

以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、比率や形状が正確でなかったり、互いに整合していなかったり、一部が省略されていたりする場合がある。

１．装置構成：
図１は、本実施形態にかかる印刷システム５０の構成を簡易的に示している。
印刷システム５０は、画像処理装置１０、記憶部２０および印刷部３０を含む。画像処理装置１０は、制御部１１、表示部１３、操作受付部１４、通信ＩＦ１５等を備える。ＩＦは、インターフェイスの略である。制御部１１は、プロセッサーとしてのＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ等を有する一つ又は複数のＩＣや、その他の不揮発性メモリー等を含んで構成される。

制御部１１では、プロセッサーつまりＣＰＵ１１ａが、ＲＯＭ１１ｂや、その他のメモリー等に保存された一つ以上のプログラム１２に従った演算処理を、ＲＡＭ１１ｃ等をワークエリアとして用いて実行することにより種々の制御を行う。制御部１１は、プログラム１２に従うことにより、印刷データ生成部１２ａ、記憶制御部１２ｂ等として機能する。プログラム１２は、印刷制御プログラムに該当する。なお、プロセッサーは、一つのＣＰＵに限られることなく、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣ等のハードウェア回路により処理を行う構成であってもよいし、ＣＰＵとハードウェア回路とが協働して処理を行う構成であってもよい。

表示部１３は、視覚情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイや、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部１３は、ディスプレイと、ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作受付部１４は、ユーザーによる操作を受け付けるための手段であり、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、マウスや、キーボード等によって実現される。むろん、タッチパネルは、表示部１３の一機能として実現されるとしてもよい。

表示部１３や操作受付部１４は、画像処理装置１０の構成の一部であってもよいが、画像処理装置１０に対して外付けされた周辺機器であってもよい。通信ＩＦ１５は、画像処理装置１０が公知の通信規格を含む所定の通信プロトコルに準拠して有線又は無線で外部と接続するための一つまたは複数のＩＦの総称である。

記憶部２０は、複数の記憶媒体を有する。図１では、複数の記憶媒体の例として、ＳＳＤ２１、ＳＳＤ２２およびＳＳＤ２３を示している。ＳＳＤは、フラッシュメモリーにより構成されており、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）と比較してデータの読み書きが高速である。記憶部２０が有する複数の記憶媒体は図１に示す３台より多くてもよい。記憶部２０が有する複数の記憶媒体のうちの一つを第１記憶媒体と呼び、この複数の記憶媒体のうちの別の一つを第２記憶媒体と呼ぶ。また、記憶部２０が有する複数の記憶媒体のうちの、第１記憶媒体と第２記憶媒体とのいずれでもない一つを第３記憶媒体と呼ぶ。ＲＡＭ１１ｃを記憶部２０の一部と解してもよい。

印刷部３０は、搬送部３１および印刷ヘッド３２を含んでいる。搬送部３１は、印刷媒体を所定の搬送方向へ搬送する機構である。印刷媒体は、代表的には用紙であるが、用紙以外の素材による媒体であってもよい。搬送部３１は、知られているように、印刷媒体を搬送するためのローラーやベルト、ローラーやベルトを回転させるためのモーター、等を含んでいる。

印刷ヘッド３２は、印刷媒体の搬送経路の途中に位置し、搬送部３１が搬送する印刷媒体へ印刷を行う。印刷ヘッド３２は、インクジェット方式により、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）といった複数の色のインクを印刷媒体へ吐出して印刷を実行する。インクジェット方式によれば、印刷ヘッド３２は、画素毎にドットオンまたはドットオフを規定した印刷データに基づいてインクのドットを不図示のノズルから吐出する。

図２は、搬送される印刷媒体Ｐと印刷ヘッド３２との関係性を、上方から下方を向く視点により示している。図２では、印刷媒体Ｐの搬送方向を、符号Ｄ１により示している。図２に示すように、印刷媒体Ｐの上方には、搬送方向Ｄ１と交差する方向Ｄ２に長尺な印刷ヘッド３２が配設されている。ここで言う交差とは直交であるが、直交には、厳密な直交だけでなく、製品の製造上生じる誤差が含まれると解してよい。印刷ヘッド３２は、方向Ｄ２に沿って印刷媒体Ｐの幅をカバーする範囲に亘り複数のノズルが並ぶノズル列を、インクの色毎に有する、ライン型の印刷ヘッドである。

従って、搬送される印刷媒体Ｐは、印刷ヘッド３２の下を通過するときにインクの吐出を受ける。図２において、印刷媒体Ｐ内に付したハッチングは、印刷媒体Ｐに記録された何らかの印刷結果を示している。本実施形態では、搬送部３１は、いわゆるロール紙等の連続する印刷媒体Ｐを搬送方向Ｄ１へ搬送する。このような印刷部３０によれば、搬送部３１による印刷媒体Ｐの搬送速度が印刷部３０の印刷速度に相当すると言える。印刷速度は、単位時間あたりの印刷距離である。印刷距離は、搬送方向Ｄ１における距離である。単位時間は、例えば、秒や分である。

画像処理装置１０および記憶部２０を含む構成を、印刷制御装置４０と呼んでもよい。画像処理装置１０と記憶部２０とは、互いに独立した装置であってもよいし、それらがまとまった一台の装置であってもよい。あるいは、印刷制御装置４０は、２台よりも多い複数の装置が互いに通信可能に接続されることにより構成されたシステムであってもよい。

印刷部３０が、画像処理装置１０や記憶部２０から独立した装置であるとき、これを印刷装置、記録装置、画像形成装置、プリンター等と呼んでもよい。あるいは、印刷システム５０全体が、一台の装置５０によって実現されるとしてもよい。つまり、一台の印刷装置の中に、画像処理装置１０、記憶部２０および印刷部３０が含まれると解してもよい。

２．印刷方法：
図３は、制御部１１がプログラム１２に従って実行する印刷方法をフローチャートにより示している。
制御部１１は、画像の印刷指示を受けたことを契機として、図３のフローチャートを開始する。印刷指示は、例えば、ユーザーが操作受付部１４を操作することにより入力される。あるいは、制御部１１は、通信ＩＦ１５を介して外部から印刷指示としてのコマンドを入力する。

ステップＳ１００では、印刷データ生成部１２ａが、画像から印刷に用いるための印刷データを生成する処理を開始する。ここでいう画像とは、印刷指示により印刷対象として指定された画像ファイルであり、複数ページに亘るコンテンツである。印刷データ生成部１２ａは、画像ファイルを構成する各ページに対して、フォーマット変換処理、画素数変換処理、色変換処理、ハーフトーン処理等といった各種画像処理を施すことにより、印刷ヘッド３２が印刷に使用する色毎かつ画素毎にドットのオン又はオフを規定した、ラスター形式の印刷データを生成する。このような印刷データの生成処理を、ＲＩＰ処理とも呼ぶ。

また、ステップＳ１００では、記憶制御部１２ｂは、印刷データ生成部１２ａが生成したページ単位の印刷データを記憶部２０へ保存する処理を開始する。ここでは、例として、記憶制御部１２ｂは、生成された印刷データを順次ＳＳＤ２１へ書き込む。

印刷指示を受けた制御部１１は、さらに、印刷部３０に対して、所定の印刷準備動作の開始を指示する。印刷準備動作とは、印刷部３０が印刷を実行可能な状態となるまでに必要な動作である。印刷準備動作には、例えば、印刷ヘッド３２が各ノズルから正常にインクを吐出できる状態にするためのノズルのフラッシングやクリーニングが含まれる。また、印刷準備動作には、例えば、搬送部３１が印刷媒体Ｐを安定した速度で搬送可能な状態となるまでの起動処理が含まれる。印刷準備動作は、ある程度の時間を要する。印刷部３０の仕様や機種にも依るが、例として、印刷部３０が印刷準備動作の開始を指示されてから印刷準備動作を終えるまでに、約３分を要する。

ステップＳ１１０では、制御部１１は、ステップＳ１００で印刷データの生成を開始してから所定の第１時間が経過したか否かを繰り返し判定し、第１時間が経過した場合に、“Ｙｅｓ”の判定からステップＳ１２０へ進む。第１時間は、印刷準備動作が終わるよりも早く経過する。上述したように、印刷準備動作に約３分を要する場合、第１時間は、例えば、約２分とする。

ステップＳ１２０では、記憶制御部１２ｂは、印刷データの書き込みから読み出しへの切り替え、及び、印刷データの書き込み先の切り替えを行う。具体的には、ステップＳ１００で印刷データの生成が開始されて以来、記憶制御部１２ｂは、生成された印刷データをＳＳＤ２１へ書き込んでいるため、ＳＳＤ２１から印刷データを読み出して印刷部３０へ転送する供給処理を開始する。つまり、ＳＳＤ２１を、印刷データの書き込み先から印刷データの読み出し元へ切り替える。併せて、記憶制御部１２ｂは、印刷データ生成部１２ａによって生成される印刷データの書き込み先を、それまでのＳＳＤ２１から、例えばＳＳＤ２２へ変更する。印刷データを供給された印刷部３０は、印刷データを印刷部３０が有する不図示のバッファへ一時的に保存し、一時保存した印刷データを印刷に使用することができる。

ステップＳ１３０では、制御部１１は、印刷部３０の印刷準備動作が終了したか否かを繰り返し判定し、印刷準備動作が終了した場合に、“Ｙｅｓ”の判定からステップＳ１４０へ進む。制御部１１は、印刷部３０の状態を監視することにより、印刷準備動作が終了したか否かを判定する。あるいは、制御部１１は、印刷部３０から印刷準備動作の終了の通知を受けた場合に、印刷準備動作が終了したと判定する。

ステップＳ１４０では、制御部１１は、印刷部３０に印刷データに基づく印刷の開始を指示して、印刷を実行させる。ステップＳ１００以来、印刷データ生成部１２ａによる印刷データの生成が続いている。そのため、ステップＳ１４０では、印刷データの生成と印刷部３０による印刷とが並行して行われることになる。

上述したように、印刷準備動作が終わるよりも早い、第１時間が経過したタイミングで、ステップＳ１２０により印刷データの印刷部３０への転送が開始されている。従って、ステップＳ１３０で“Ｙｅｓ”と判定する時点で、印刷部３０のバッファには、ある程度の量の印刷データが蓄積されており、印刷部３０は、ステップＳ１４０の開始とともに即座に印刷を開始することができる。言い換えると、本実施形態では、印刷準備動作が終了したら即座に印刷部３０が印刷を開始できるようにするために、第１時間が経過したタイミングでステップＳ１２０を実行する。

また、ステップＳ１４０における印刷は、記録制御部１２ｂによるＳＳＤの切り替え処理を伴って進行する。ＳＳＤの切り替え処理とは、それまで印刷データの書き込み先であったＳＳＤを、印刷データの読み出し元に切り替え、かつ、印刷データの書き込み先を別のＳＳＤへ切り替える処理である。従って、ステップＳ１２０も、ＳＳＤの切り替え処理の一つである。このような切り替えについては、図４を参照して具体的に説明する。印刷部３０が最終ページの印刷データに基づく印刷を終えたとき、図３のフローチャートが終了する。

図４は、印刷データの書き込み、読み出し、および印刷部３０による印刷を時間経過に沿って説明するための図である。図４では、ＳＳＤ２１に関する印刷データの書き込み及び読み出しの期間、ＳＳＤ２２に関する印刷データの書き込み及び読み出しの期間、印刷部３０による印刷期間をそれぞれ示している。図４では、ＳＳＤ２１およびＳＳＤ２２を、第１記憶媒体および第２記憶媒体と捉えればよい。ＳＳＤ２１およびＳＳＤ２２のどちらを第１記憶媒体と捉えても構わない。図４では、ＳＳＤ２３は使用されない。従って、ＳＳＤ２３は無くてもよい。

時刻Ｔ０はステップＳ１００を開始したタイミングであり、時刻Ｔ１は、ステップＳ１１０で“Ｙｅｓ”と判定したタイミング、つまり第１時間が経過したタイミングである。時刻Ｔ０～Ｔ１、つまり“書き込みＷ１”と記した期間には、印刷データ生成部１２ａが印刷データを生成し、生成された印刷データを記憶制御部１２ｂがＳＳＤ２１へ書き込む。時刻Ｔ１に、ステップＳ１２０により、ＳＳＤ２１からの印刷データの読み出しが開始され、かつ、印刷データ生成部１２ａが生成する印刷データの書き込み先がＳＳＤ１からＳＳＤ２２へ変更される。

時刻ＴＰは、印刷準備動作が終了したタイミングである。従って、時刻ＴＰにステップＳ１４０が開始されて印刷部３０による印刷が始まる。ここで、図４において、“読み出しＲ”という記載とともに記した、例えば“１”等の数字は、同じ数字を記した“書き込みＷ”の期間にＳＳＤに書き込まれた印刷データを読み出す期間を意味している。例えば、記憶制御部１２ｂは、書き込みＷ１の期間にＳＳＤ２１に書き込んだ印刷データを、書き込みＷ１の期間に続く読み出しＲ１の期間にＳＳＤ２１から読み出して印刷部３０へ転送する。同様に、記憶制御部１２ｂは、書き込みＷ２の期間にＳＳＤ２２に書き込んだ印刷データを、書き込みＷ２の期間に続く読み出しＲ２の期間にＳＳＤ２２から読み出して印刷部３０へ転送する。

また、図４において“印刷”という記載とともに記した、例えば“Ｒ１”等の符号は、同じ符号を記した“読み出し”の期間にＳＳＤから読み出された印刷データに基づいて印刷する期間を意味している。すなわち、印刷部３０は、読み出しＲ１の期間にＳＳＤ２１から読み出される印刷データに基づく印刷ヘッド３２によるインク吐出を、時刻ＴＰからの印刷Ｒ１の期間に実行する。続いて印刷部３０は、読み出しＲ２の期間にＳＳＤ２２から読み出される印刷データに基づく印刷ヘッド３２によるインク吐出を、印刷Ｒ２の期間に実行する。印刷期間中は、当然、印刷部３０は、搬送部３１により上述の印刷速度に相当する搬送速度で印刷媒体Ｐを搬送する。

ステップＳ１４０におけるＳＳＤの切り替え処理について説明する。記録制御部１２ｂは、印刷データの読み出し元であるＳＳＤが保存する印刷データの全てを、このＳＳＤから読み出したタイミングで、ＳＳＤの切り替えを行う。例えば、記憶制御部１２ｂは、書き込みＷ１の期間にＳＳＤ２１に書き込まれた印刷データを、時刻Ｔ１以降にＳＳＤ２１から読み出す場合に、書き込みＷ１の期間にＳＳＤ２１に書き込まれた印刷データの全てを読み出し終えたタイミングで、それまで印刷データの書き込み先であったＳＳＤ２２を印刷データの読み出し元とし、かつ、それまで印刷データの読み出し元であったＳＳＤ２１を印刷データの書き込み先とする。これにより、読み出しＲ１および書き込みＷ２の期間が終わり、続いて、読み出しＲ２および書き込みＷ３の期間が始まる。

同様に、記憶制御部１２ｂは、読み出しＲ２の期間にＳＳＤ２２から読み出すべき印刷データを全て読み出したら、同じ時期に印刷データの書き込み先としていたＳＳＤ２１を印刷データの読み出し元とし、かつ、それまで印刷データの読み出し元であったＳＳＤ２２を印刷データの書き込み先とする。これにより、読み出しＲ２および書き込みＷ３の期間が終わり、続いて、読み出しＲ３および書き込みＷ４の期間が始まる。以後も同様に、読み出しＲ４及び書き込みＷ５の期間、読み出しＲ５及び書き込みＷ６の期間…が発生する。一方で、印刷部３０は、印刷Ｒ２の期間に続いて、印刷Ｒ３、印刷Ｒ４、印刷Ｒ５…の各期間に、対応する読み出しＲ３、読み出しＲ４、読み出しＲ５…の各期間に読み出された印刷データに基づく印刷を行う。より詳細には、対応するＳＳＤから対応する読み出し期間に読み出された印刷データのうち、所定量のデータを印刷部３０が有するバッファへ書き込みした後に、対応する印刷が開始される。また各読み出しの期間においては、常にＳＳＤからの読み出しを実施しているわけではなく、印刷部３０が有するバッファの空き状況に応じて、ＳＳＤからの読み出しと、ＳＳＤからの読み出しの停止と、を繰り返している。これらは後述する各図においても同様である。

このようなＳＳＤの切り替え処理により、最終ページの印刷データの読み出しが終わるまで、ＳＳＤ２１からの印刷データの読み出しとＳＳＤ２２からの印刷データの読み出しとが交互に間を置くことなく続く。また、ＳＳＤ２１とＳＳＤ２２との一方が印刷データの読み出し元であるときに、他方が印刷データの書き込み先になる、という関係性が、ＳＳＤ２１の役割とＳＳＤ２２の役割とを入れ替えながら繰り返される。書き込みＷ１、書き込みＷ２、書き込みＷ３、書き込みＷ４…といった各期間は、印刷データ生成部１２ａが継続的に印刷データを生成している期間でもある。また、図４から明らかなように、時刻ＴＰ以後は、このような書き込みの期間と印刷部３０による印刷期間とが重なっている。従って、図４によれば、印刷データの生成と印刷部３０による印刷とを少なくとも一部で並行して実行させる印刷方法が表現されている。

このように印刷制御装置４０は、第１記憶媒体と第２記憶媒体とを有する記憶部２０と、画像から印刷に用いるための印刷データを生成して印刷データを記憶部２０へ書き込み、記憶部２０から印刷データを読み出して印刷データに基づく印刷媒体Ｐへの印刷を印刷部３０に実行させる制御部１１と、を備える。本実施形態では基本的に、ある記憶媒体から印刷データを読み出して印刷部３０へ供給する期間を、１回の印刷制御処理の期間と捉える。図４によれば、時刻ＴＰ以降は、印刷データの生成およびＳＳＤへの書き込みと、別のＳＳＤからの印刷データの読み出しとが同時に行われる。よって、制御部１１は、印刷データの書き込みや読み出しといった、並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を行う、と言える。そして、ｎを１以上の整数としたとき、図４によれば、ｎ回目の印刷制御処理では、ｎ回目の印刷制御処理において生成する印刷データである第ｎ印刷データを第１記憶媒体へ書き込む。そして、ｎ＋１回目の印刷制御処理では、ｎ＋１回目の印刷制御処理において生成する印刷データである第ｎ＋１印刷データを第２記憶媒体へ書き込むとともに、第１記憶媒体から第ｎ印刷データを読み出して第ｎ印刷データを印刷部３０に供給する。

例えば、読み出しＲ２および書き込みＷ３の期間をｎ回目の印刷制御処理と捉えると、これに続く読み出しＲ３および書き込みＷ４の期間をｎ＋１回目の印刷制御処理と捉えることができる。この場合、読み出しＲ４および書き込みＷ５の期間が、ｎ＋２回目の印刷制御処理に該当する。制御部１１は、ｎ＋２回目の印刷制御処理では、ｎ＋２回目の印刷制御処理において生成する印刷データである第ｎ＋２印刷データを第１記憶媒体へ書き込むとともに、第２記憶媒体から第ｎ＋１印刷データを読み出して第ｎ＋１印刷データを印刷部３０に供給する。

このように制御部１１は、一つの記憶媒体を利用した印刷データの書き込みと、別の記憶媒体に前回の印刷制御処理で書き込んだ印刷データの当該別の記憶媒体からの読み出しとを並行して行う。そのため、効率的な印刷、つまり印刷データの生成と印刷データに基づく印刷部３０による印刷との並行実施を、円滑に行うことができる。
以下に、本実施形態に含まれる変形例を幾つか説明する。

３．第１変形例：
図５は、第１変形例のＳＳＤの切り替え処理を示すフローチャートである。
図６は、第１変形例のＳＳＤの切り替え処理を説明するための図であり、ＳＳＤ２１に関する印刷データの書き込み及び読み出しの期間、ＳＳＤ２２に関する印刷データの書き込み及び読み出しの期間、をそれぞれ時間経過に沿って示している。

ステップＳ１４０において、記憶制御部１２ｂは、ある回の印刷制御処理中に、現在印刷データの読み出し元としているＳＳＤに書き込まれている印刷データの読み出しを終了したか否かを繰り返し判定する（ステップＳ２００）。そして、読み出し元のＳＳＤに書き込まれている印刷データの読み出しを全て終了した場合（ステップＳ２００において“Ｙｅｓ”）、現在印刷データの書き込み先としているＳＳＤへの印刷データの書き込みを終了したか否かを判定する（ステップＳ２１０）。

記憶制御部１２ｂは、印刷データ生成部１２ａが画像ファイルの各ページから生成する印刷データを、ページ単位で書き込み先のＳＳＤへ保存する。言い換えると、記憶制御部１２ｂは、書き込み中の印刷データのページの途中では印刷データの書き込み先を切り替えない。従って、記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２００で“Ｙｅｓ”と判定した時点で、ある１ページ分の印刷データの途中を書き込み先のＳＳＤへ書き込んでいるタイミングであれば、書き込み終了ではない、つまりステップＳ２１０で“Ｎｏ”と判定し、ステップＳ２３０へ進む。一方、記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２００で“Ｙｅｓ”と判定した時点で、ある１ページ分の印刷データを書き込み終えたタイミングであれば、書き込み終了、つまりステップＳ２１０で“Ｙｅｓ”と判定して、ステップＳ２２０へ進む。

ステップＳ２２０では、記憶制御部１２ｂは、書き込み先と読み出し元とを入れ替える。つまり、それまで印刷データの書き込み先としていたＳＳＤを、印刷データの読み出し元に切り替え、かつ、それまで印刷データの読み出し元としていたＳＳＤを、印刷データの書き込み先とする。これにより、次の回の印刷制御処理が始まる。記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２２０の後は、再びステップＳ２００の判定を行う。ステップＳ２００，Ｓ２１０，Ｓ２２０のサイクルが繰り返される場合は、図４に示すように、一つのＳＳＤからの印刷データの読み出しの期間と別の一つのＳＳＤへの印刷データの書き込みの期間とが一致した印刷制御処理が、繰り返される。

第１変形例は、ステップＳ２１０で“Ｎｏ”と判定される場合を想定した実施例である。ステップＳ２３０では、記憶制御部１２ｂは、現在の書き込み先のＳＳＤへの印刷データの書き込みを継続しつつ、この書き込み先のＳＳＤからの印刷データの読み出しを開始する。つまり、次の回の印刷制御処理のうちの印刷データの読み出しを先に開始する。

ステップＳ２４０では、記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２１０と同様に、現在印刷データの書き込み先としているＳＳＤへの印刷データの書き込みを終了したか否かを判定する。ただし、記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２４０の判定を繰り返し行う。記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２４０において、現在印刷データの書き込み先としているＳＳＤへの印刷データの書き込みを終了したと判定した場合に、“Ｙｅｓ”からステップＳ２５０へ進む。

ステップＳ２５０では、記憶制御部１２ｂは、印刷データの書き込み先を切り替える。つまり、ステップＳ２００で“Ｙｅｓ”と判定するまで印刷データの読み出し元としていたＳＳＤを、印刷データの書き込み先とする。これにより、次の回の印刷制御処理が完全な形で始まる。記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２５０の後は、再びステップＳ２００の判定を行う。
なお、図５に示すフローチャートは、最終ページの印刷データの生成処理および印刷が完了するまで実施される。これは後述の図７、図９、図１１に示すフローチャートでも同様である。

図５による処理の流れを、図６を参照して具体的に説明する。図６および後述の図８、図１０、図１２に関しては、ＳＳＤ２１が第１記憶媒体であり、ＳＳＤ２が第２記憶媒体であると仮定する。また、図６において、“読み出しＲ”の記載とともに記した、例えば“ｎ”等の符号は、同じ符号を記した“書き込みＷ”の期間にＳＳＤに書き込まれた印刷データを読み出す期間を意味している。また、“書き込みＷ”の記載とともに記した、例えば“ｎ”等の符号は、その符号が表す回の印刷制御処理で生成される第“ｎ”印刷データが、その符号が表す書き込みＷの期間にＳＳＤへ書き込まれることも示している。

記憶制御部１２ｂは、読み出しＲｎ－１および書き込みＷｎの期間において、時刻Ｔａのタイミングで、ステップＳ２００で“Ｙｅｓ”と判定したとする。この場合、時刻Ｔａのタイミングでは、ＳＳＤ２１への第ｎ印刷データの書き込みが終了していないため、記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２１０の“Ｎｏ”を経て、ステップＳ２３０へ進み、ＳＳＤ１からの第ｎ印刷データの読み出しを開始する。つまり、時刻Ｔａを境にして、印刷データの読み出し元がＳＳＤ２２からＳＳＤ２１へ切り替わる。

記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２４０の判定、つまりＳＳＤ２１への第ｎ印刷データの書き込みが終了したか否かの判定を繰り返す中で、時刻Ｔｂのタイミングで“Ｙｅｓ”と判定する。従って、時刻Ｔａから時刻Ｔｂまでの期間は、記憶制御部１２ｂは、ＳＳＤ２１への第ｎ印刷データの書き込みと、書き込み済みの第ｎ印刷データのＳＳＤ２１からの読み出しとを並行して行う。ステップＳ２５０では、記憶制御部１２ｂは、印刷データの書き込み先を、ＳＳＤ２１からＳＳＤ２２へ切り替える。これにより、時刻ＴｂからＳＳＤ２２への第ｎ＋１印刷データの書き込みが始まる。

図６において、時刻Ｔｂまでの期間を、読み出しＲｎ－１および書き込みＷｎの期間に相当するｎ回目の印刷制御処理とする。また、時刻Ｔａ～時刻Ｔｄの期間を、読み出しＲｎおよび書き込みＷｎ＋１の期間に相当するｎ＋１回目の印刷制御処理とし、同様に、時刻Ｔｃ～時刻Ｔｆの期間を、読み出しＲｎ＋１および書き込みＷｎ＋２の期間に相当するｎ＋２回目の印刷制御処理とする。記憶制御部１２ｂは、読み出しＲｎおよび書き込みＷｎ＋１の期間において、時刻Ｔｃのタイミングで、ステップＳ２００で“Ｙｅｓ”と判定した場合、時刻ＴｃのタイミングではＳＳＤ２２への第ｎ＋１印刷データの書き込みが終了していないため、ステップＳ２１０の“Ｎｏ”を経てステップＳ２３０へ進み、ＳＳＤ２からの第ｎ＋１印刷データの読み出しを開始する。つまり、時刻Ｔｃを境にして、印刷データの読み出し元がＳＳＤ２１からＳＳＤ２２へ切り替わる。

記憶制御部１２ｂは、ステップＳ２４０の判定、つまりＳＳＤ２２への第ｎ＋１印刷データの書き込みが終了したか否かの判定を繰り返す中で、時刻Ｔｄのタイミングで“Ｙｅｓ”と判定する。従って、時刻Ｔｃから時刻Ｔｄまでの期間は、ＳＳＤ２２への第ｎ＋１印刷データの書き込みと、書き込み済みの第ｎ＋１印刷データのＳＳＤ２２からの読み出しとが並行して行われる。ステップＳ２５０では、記憶制御部１２ｂは、印刷データの書き込み先を、ＳＳＤ２２からＳＳＤ２１へ切り替える。これにより、時刻ＴｄからＳＳＤ２１への第ｎ＋２印刷データの書き込みが始まる。以降も同様に、ｎ＋２回目の印刷制御処理における書き込みＷｎ＋２の期間の一部にｎ＋３回目の印刷制御処理の読み出しＲｎ＋２の期間の一部がオーバーラップして、読み出しＲｎ＋２および書き込みＷｎ＋３の期間に相当するｎ＋３回目の印刷制御処理が行われる。同様に、ｎ＋３回目の印刷制御処理における書き込みＷｎ＋３の期間の一部にｎ＋４回目の印刷制御処理の読み出しＲｎ＋３の期間の一部がオーバーラップして、読み出しＲｎ＋３および書き込みＷｎ＋４の期間に相当するｎ＋４回目の印刷制御処理が行われる。

このように、第１変形例では、ある回の印刷制御処理において、印刷データの読み出しと書き込みとが同時に終了しない場合には、当該回の印刷制御処理における印刷データの書き込みの期間と、次回の印刷制御処理の印刷データの読み出しの期間とを、一部でオーバーラップさせる。つまり、制御部１１は、ｎ＋１回目の印刷制御処理において、第ｎ＋１印刷データの第２記憶媒体への書き込みの途中に第ｎ印刷データの読み出しが終了した場合は、第ｎ＋１印刷データの第２記憶媒体への書き込みが終わる前に、ｎ＋２回目の印刷制御処理における第２記憶媒体からの第ｎ＋１印刷データの読み出しを開始し、第ｎ＋１印刷データの第２記憶媒体への書き込みが終了してから、第ｎ＋２印刷データの第１記憶媒体への書き込みを開始する。かかる構成によれば、ある回の印刷制御処理において、印刷データの読み出しと書き込みとが同時に終了しない場合であっても、印刷データの読み出しを途切れさせずに実行し、印刷部３０による継続的な印刷を実現することができる。

４．第２変形例：
図７は、第２変形例のＳＳＤの切り替え処理を示すフローチャートである。
図８は、第２変形例のＳＳＤの切り替え処理を説明するための図であり、ＳＳＤ２１に関する印刷データの書き込み及び読み出しの期間、ＳＳＤ２２に関する印刷データの書き込み及び読み出しの期間、をそれぞれ時間経過に沿って示している。図８の見方は、図６と同様である。

ステップＳ１４０において、記憶制御部１２ｂは、ある回の印刷制御処理中に、現在印刷データの読み出し元としているＳＳＤからの印刷データの読み出しを終了する時刻を予測する（ステップＳ３００）。記憶制御部１２ｂは、例えば、読み出し元のＳＳＤに保存されている印刷データのページ数や、これまでの読み出しの実績に基づく１ページ分の印刷データの読み出しに要する時間等に基づいて、読み出し元のＳＳＤに保存されている印刷データ全ての読み出しを終了する時刻を予測すればよい。

ステップＳ３１０では、記憶制御部１２ｂは、ステップＳ３００で予測した終了の時刻よりも前の、印刷データの書き込み終了のタイミングであるか否かを繰り返し判定する。上述したように、記憶制御部１２ｂは、印刷データ生成部１２ａが生成する印刷データをページ単位で書き込み先のＳＳＤへ保存する。また、記憶制御部１２ｂは、これまでの書き込みの実績に基づいて１ページ分の印刷データの生成および書き込みに要する時間を算出することができる。そこで、記憶制御部１２ｂは、現在の書き込み先のＳＳＤへページ単位の印刷データの書き込みを続けたときに、書き込み終了のタイミングがステップＳ３００で予測した終了の時刻を超えない最後のページ単位の印刷データの書き込みを終えたときに、ステップＳ３１０で“Ｙｅｓ”と判定してステップＳ３２０へ進めばよい。

ステップＳ３２０では、記憶制御部１２ｂは、ＳＳＤへの印刷データの書き込みを一時停止する。このとき、印刷データ生成部１２ａも印刷データの生成を一時停止する。
ステップＳ３３０では、記憶制御部１２ｂは、現在の読み出し元のＳＳＤに書き込まれている印刷データの読み出しを終了したか否かを繰り返し判定する。そして、現在の読み出し元のＳＳＤに書き込まれている印刷データの読み出しを全て終了した場合（ステップＳ３３０において“Ｙｅｓ”）、ステップＳ３４０へ進む。

ステップＳ３４０では、記憶制御部１２ｂは、書き込み先と読み出し元とを入れ替える。つまり、それまで印刷データの書き込み先としていたＳＳＤを、印刷データの読み出し元に切り替え、かつ、それまで印刷データの読み出し元としていたＳＳＤを、印刷データの書き込み先とする。これにより、次の回の印刷制御処理が始まる。記憶制御部１２ｂは、ステップＳ３４０の後は、再びステップＳ３００を行う。

図７による処理の流れを、図８を参照して具体的に説明する。
記憶制御部１２ｂは、読み出しＲｎ－１および書き込みＷｎの期間において、ステップＳ３００では、ＳＳＤ２２からの第ｎ－１印刷データの読み出しを終了するタイミングを、時刻Ｔｈと予測する。そして、記憶制御部１２ｂは、この予測したタイミングである時刻Ｔｈよりも前の時刻Ｔｇのタイミングで、第ｎ印刷データの書き込み終了と判定し、ステップＳ３１０の“Ｙｅｓ”からステップＳ３２０へ進む。ステップＳ３２０では、記憶制御部１２ｂは、ＳＳＤ２１への第ｎ印刷データの書き込みを停止する。さらに、記憶制御部１２ｂは、時刻ＴｈのタイミングでステップＳ３３０において“Ｙｅｓ”と判定してステップＳ３４０へ進み、印刷データの読み出し元をＳＳＤ２２からＳＳＤ２１へ切り替え、かつ、印刷データの書き込み先を、ＳＳＤ２１からＳＳＤ２２へ切り替える。従って、時刻Ｔｇから時刻Ｔｈの期間は印刷データの書き込みが停止し、時刻Ｔｈを境にして、印刷データの読み出し元のＳＳＤと書き込み先のＳＳＤとが入れ替わる。

図８において、時刻Ｔｈまでの期間を、読み出しＲｎ－１および書き込みＷｎの期間に相当するｎ回目の印刷制御処理とする。また、時刻Ｔｈ～時刻Ｔｊの期間を、読み出しＲｎおよび書き込みＷｎ＋１の期間に相当するｎ＋１回目の印刷制御処理とし、同様に、時刻Ｔｊ～時刻Ｔｌの期間を、読み出しＲｎ＋１および書き込みＷｎ＋２の期間に相当するｎ＋２回目の印刷制御処理とする。

記憶制御部１２ｂは、読み出しＲｎおよび書き込みＷｎ＋１の期間において、ステップＳ３００では、ＳＳＤ２１からの第ｎ印刷データの読み出しを終了するタイミングを、時刻Ｔｊと予測し、時刻Ｔｊよりも前の時刻Ｔｉのタイミングで、第ｎ＋１印刷データの書き込み終了と判定し、ステップＳ３１０の“Ｙｅｓ”からステップＳ３２０へ進む。ステップＳ３２０では、記憶制御部１２ｂは、ＳＳＤ２２への第ｎ＋１印刷データの書き込みを停止する。さらに、記憶制御部１２ｂは、時刻ＴｊのタイミングでステップＳ３３０において“Ｙｅｓ”と判定してステップＳ３４０へ進み、印刷データの読み出し元をＳＳＤ２１からＳＳＤ２２へ切り替え、かつ、印刷データの書き込み先を、ＳＳＤ２２からＳＳＤ２１へ切り替える。従って、時刻Ｔｉから時刻Ｔｊの期間は印刷データの書き込みが停止し、時刻Ｔｊを境にして、印刷データの読み出し元のＳＳＤと書き込み先のＳＳＤとが入れ替わる。以降も同様に、ｎ＋２回目の印刷制御処理において、ステップＳ３００で予測した時刻Ｔｌよりも前の時刻Ｔｋのタイミングで、第ｎ＋２印刷データの書き込みを終了し、時刻Ｔｌを境にして、印刷データの読み出し元のＳＳＤと書き込み先のＳＳＤとが入れ替わる。同様に、読み出しＲｎ＋２および書き込みＷｎ＋３の期間に相当するｎ＋３回目の印刷制御処理において、ステップＳ３００で予測した時刻よりも前の時刻のタイミングで、ＳＳＤ２２への第ｎ＋３印刷データの書き込みが終了する。

このように、第２変形例では、制御部１１は、ｎ＋１回目の印刷制御処理において、第ｎ印刷データの読み出しが終了するタイミングを予測し、予測した終了のタイミングよりも前に第ｎ＋１印刷データの第２記憶媒体への書き込みを終了する。つまり、各回の印刷制御処理において、読み出し元の記憶媒体からの印刷データの読み出しが終了するタイミングよりも先に、書き込み先の記憶媒体への印刷データの書き込みを終了させる。かかる構成によれば、記憶媒体の役割を印刷データの書き込み先から読み出し元へ切り替える際に、空白期間が生じ、この記憶媒体に対する印刷データの書き込みの期間と印刷データの読み出しの期間とが一部でオーバーラップすることを回避できる。従って、このようなオーバーラップによる記憶媒体のパフォーマンスの低下を回避できる。また、これまでの実施形態や変形例と同様に、第２変形例においても、印刷データの読み出しを途切れさせずに実行し、印刷部３０による継続的な印刷を実現することができる。

５．第３変形例：
これまでは、ＳＳＤに書き込んだ印刷データの消去については特に言及していない。記憶制御部１２ｂは、基本的には、ＳＳＤにおける空き容量に対して印刷データを書き込めばよい。第３変形例では、記憶制御部１２ｂは、ＳＳＤへ新たに印刷データを書き込む場合に、読み出し済みの古い印刷データを積極的に消去する。

図９は、第３変形例のＳＳＤの切り替え処理を示すフローチャートである。
図１０は、第３変形例のＳＳＤの切り替え処理を説明するための図であり、ＳＳＤ２１に関する印刷データの書き込み及び読み出しの期間、ＳＳＤ２２に関する印刷データの書き込み及び読み出しの期間、をそれぞれ時間経過に沿って示している。図１０の見方は、図６，８と同様である。

ステップＳ１４０において、記憶制御部１２ｂは、ある回の印刷制御処理中に、現在の読み出し元のＳＳＤに書き込まれている印刷データの読み出しを終了したか否かを繰り返し判定する（ステップＳ４００）。そして、現在の読み出し元のＳＳＤに書き込まれている印刷データの読み出しを全て終了した場合（ステップＳ４００において“Ｙｅｓ”）、ステップＳ４１０へ進む。

ステップＳ４１０では、記憶制御部１２ｂは、それまで印刷データの書き込み先としていたＳＳＤからの印刷データの読み出しを開始する。これにより、次の回の印刷制御処理における印刷データの読み出しが始まる。併せて、ステップＳ４１０では、記憶制御部１２ｂは、それまで印刷データの読み出し元としていたＳＳＤに保存されている印刷データであって、ステップＳ４００で“Ｙｅｓ”と判定した時点で読み出し済みの印刷データの消去を開始する。記憶制御部１２ｂは、ステップＳ４１０で開始した印刷データの消去を終了したか否かを繰り返し判定し（ステップＳ４２０）、印刷データの消去を終了した場合に、ステップＳ４３０へ進む。

ステップＳ４３０では、記憶制御部１２ｂは、印刷データの書き込み先を切り替える。つまり、ステップＳ４００で“Ｙｅｓ”と判定するまで印刷データの読み出し元としていたＳＳＤを、印刷データの書き込み先とする。ステップＳ４３０による切り替え後の書き込み先としてのＳＳＤは、当然、ステップＳ４１０において読み出し済みの印刷データの消去の対象となったＳＳＤである。これにより、次の回の印刷制御処理における印刷データの書き込みが始まる。記憶制御部１２ｂは、ステップＳ４３０の後は、再びステップＳ４００の判定を行う。

図９による処理の流れを、図１０を参照して具体的に説明する。
記憶制御部１２ｂは、読み出しＲｎ－１および書き込みＷｎの期間において、ＳＳＤ２２からの第ｎ－１印刷データの読み出しが終了したか否かの判定（ステップＳ４００）を繰り返し、時刻ＴｍのタイミングでステップＳ４００において“Ｙｅｓ”と判定してステップＳ４１０へ進む。これにより、ステップＳ４１０では、記憶制御部１２ｂは、印刷データの読み出し元をＳＳＤ２２からＳＳＤ２１へ切り替え、かつ、ＳＳＤ２２に保存されている読み出し済みの第ｎ－１印刷データの消去を開始する。

なお、図１０においては、印刷データの読み出し元をある一つのＳＳＤから別のＳＳＤへ切り替えるタイミング、つまりステップＳ４００で“Ｙｅｓ”と判定したタイミングで、前記別のＳＳＤに対する印刷データの書き込みも終了している。しかしこれは、一例に過ぎず、第１変形例のように、印刷データの読み出し元を前記別のＳＳＤへ切り替えた後もしばらくの間、前記別のＳＳＤへの印刷データの書き込みが継続してもよい。あるいは、第２変形例のように、印刷データの読み出し元を前記別のＳＳＤへ切り替えるタイミングよりも早く、前記別のＳＳＤへの印刷データの書き込みを終了してもよい。

記憶制御部１２ｂは、時刻Ｔｏのタイミングで、ＳＳＤ２２に保存されている読み出し済みの第ｎ－１印刷データの消去を終えたと判定し、ステップＳ４２０の“Ｙｅｓ”からステップＳ４３０へ進む。そして、ステップＳ４３０では、印刷データの書き込み先をＳＳＤ２２へ切り替える。すなわち、図１０においては、時刻Ｔｍから時刻Ｔｏまでの符号Ｄｎ－１で示した期間が、ＳＳＤ２２から第ｎ－１印刷データを消去する期間である。

図１０において、時刻Ｔｍまでの期間を、読み出しＲｎ－１および書き込みＷｎの期間に相当するｎ回目の印刷制御処理とする。また、時刻Ｔｍ～時刻Ｔｑの期間を、読み出しＲｎおよび書き込みＷｎ＋１の期間に相当するｎ＋１回目の印刷制御処理とし、同様に、時刻Ｔｑ～時刻Ｔｓの期間を、読み出しＲｎ＋１および書き込みＷｎ＋２の期間に相当するｎ＋２回目の印刷制御処理とする。

記憶制御部１２ｂは、読み出しＲｎおよび書き込みＷｎ＋１の期間において、ＳＳＤ２１からの第ｎ印刷データの読み出しが終了したか否かの判定（ステップＳ４００）を繰り返し、時刻Ｔｑのタイミングで“Ｙｅｓ”と判定してステップＳ４１０へ進む。これにより、ステップＳ４１０では、記憶制御部１２ｂは、印刷データの読み出し元をＳＳＤ２１からＳＳＤ２２へ切り替え、かつ、ＳＳＤ２１に保存されている読み出し済みの第ｎ印刷データの消去を開始する。記憶制御部１２ｂは、時刻Ｔｒのタイミングで、ＳＳＤ２１に保存されている読み出し済みの第ｎ印刷データの消去を終えたと判定し、ステップＳ４２０の“Ｙｅｓ”からステップＳ４３０へ進み、ステップＳ４３０では、印刷データの書き込み先をＳＳＤ２１へ切り替える。図１０において、時刻Ｔｑから時刻Ｔｒまでの符号Ｄｎで示した期間が、ＳＳＤ２１から第ｎ印刷データを消去する期間である。

以降も同様に、記憶制御部１２ｂは、ｎ＋２回目の印刷制御処理においてステップＳ４００で“Ｙｅｓ”と判定した時刻Ｔｓのタイミングで、印刷データの読み出し元をＳＳＤ２１に切り替えるとともに、ＳＳＤ２２における第ｎ＋１印刷データの消去を開始する。そして、この消去が終わった時刻Ｔｕのタイミングで、ＳＳＤ２２への印刷データの書き込みを開始する。つまり、読み出しＲｎ＋２および書き込みＷｎ＋３の期間に相当するｎ＋３回目の印刷制御処理を行う。図１０において、時刻Ｔｓから時刻Ｔｕまでの符号Ｄｎ＋１で示した期間が、ＳＳＤ２２から第ｎ＋１印刷データを消去する期間である。

このように、第３変形例では、制御部１１は、ｎ＋１回目の印刷制御処理において、第ｎ＋１印刷データを第２記憶媒体へ書き込む前に、第２記憶媒体に記憶されている読み出し済みの印刷データを消去する。かかる構成によれば、ある記憶媒体からの印刷データの読み出しを終えたとき、当該記憶媒体へ印刷データを書き込む前に、当該記憶媒体に保存されて不要となった印刷データを消去することで、当該記憶媒体の記憶容量を確実に確保できる。また、これまでの実施形態や変形例と同様に、第３変形例においても、印刷データの読み出しを途切れさせずに実行し、印刷部３０による継続的な印刷を実現することができる。

６．第４変形例：
第３変形例では、読み出し元としていたＳＳＤに保存されている読み出し済みの印刷データを、このＳＳＤへの印刷データの書き込みを開始する前に消去する。この消去の期間は、記憶制御部１２ｂは印刷データの書き込みができない。そこで、第４変形例では、前記消去の期間にだけ、所定のメモリーを利用して印刷データの書き込み及び読み出しをする。ここで言うメモリーとは、例えば、ＲＡＭ１１ｃである。ＲＡＭ１１ｃは、ＳＳＤ２１およびＳＳＤ２２のいずれよりもデータの書き込み及び読み出しを高速に実行可能なメモリーの例である。

図１１は、第４変形例のＳＳＤの切り替え処理を示すフローチャートである。
図１２は、第４変形例のＳＳＤの切り替え処理を説明するための図である。第４変形例では、第３変形例で図９，１０について説明したことを前提として、図１１，１２の説明をする。
ステップＳ５００は、ステップＳ４００と同じである。ステップＳ５００で“Ｙｅｓ”と判定して進んだステップＳ５１０では、記憶制御部１２ｂは、メモリーを利用した印刷データの書き込み及び読み出しを開始する。併せて、ステップＳ５１０では、記憶制御部１２ｂは、ステップＳ４１０と同様に、それまで印刷データの読み出し元としていたＳＳＤに保存されている印刷データであって、ステップＳ５００で“Ｙｅｓ”と判定した時点で読み出し済みの印刷データの消去を開始する。

ステップＳ５２０は、ステップＳ４２０と同じである。ステップＳ５２０で“Ｙｅｓ”と判定して進んだステップＳ５３０では、記憶制御部１２ｂは、ステップＳ５１０で開始したメモリーの利用による印刷データの書き込み及び読み出しを終了する。併せて、ステップＳ５３０では、記憶制御部１２ｂは、書き込み先と読み出し元とを入れ替える。つまり、ステップＳ５００で“Ｙｅｓ”と判定するまで印刷データの書き込み先としていたＳＳＤを、印刷データの読み出し元に切り替え、かつ、ステップＳ５００で“Ｙｅｓ”と判定するまで印刷データの読み出し元としていたＳＳＤを、印刷データの書き込み先とする。これにより、次の回の印刷制御処理が始まる。記憶制御部１２ｂは、ステップＳ５３０の後は、再びステップＳ５００を行う。

図１１による処理の流れを、図１２を参照して具体的に説明する。図１２は、図１０と比較すると、概略、メモリーとしてのＲＡＭ１１ｃに関する印刷データの書き込み及び読み出しの期間を書き加えた点で異なる。上述したように、時刻Ｔｍから時刻Ｔｏまでの符号Ｄｎ－１で示す期間は、記憶制御部１２ｂがＳＳＤ２２から第ｎ－１印刷データを消去する期間である。記憶制御部１２ｂは、この時刻Ｔｍから時刻Ｔｏまでの期間、つまりステップＳ５００で“Ｙｅｓ”と判定してからステップＳ５２０で“Ｙｅｓ”と判定するまでの期間に、時刻Ｔｍからのｎ＋１回目の印刷制御処理において生成する第ｎ＋１印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃへ書き込む。併せて、前回つまりｎ回目の印刷制御処理の冒頭でＲＡＭ１１ｃへ書き込んだ第ｎ印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃから読み出す。

図１２において、ＲＡＭ１１ｃに関して“Ｒｎ＆Ｗｎ＋１”と記載した期間は、上述したような、第ｎ＋１印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃへ書き込み、かつ、第ｎ印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃから読み出す期間である。ＲＡＭ１１ｃから読み出した印刷データは、ＳＳＤから読み出した印刷データと同様に、印刷部３０へ供給される。
第４変形例においては、例えば“ｎ＋１”回目の印刷制御処理といった、１回の印刷制御処理の中で生成し書き込んだ第“ｎ＋１”印刷データのうち、ＲＡＭ１１ｃに書き込んだ印刷データを“第ｎ＋１印刷データの一部”と呼び、ＳＳＤに書き込んだ印刷データを“第ｎ＋１印刷データの一部を除く残り”と呼ぶ。記憶制御部１２ｂは、図１２の“読み出しＲｎ”と記載された期間には、ＳＳＤ２１に書き込まれた“第ｎ印刷データの一部を除く残り”をＳＳＤ２１から読み出し、“書き込みＷｎ＋１”と記載された期間には、“第ｎ＋１印刷データの一部を除く残り”をＳＳＤ２２へ書き込む。

同様に、時刻Ｔｑから時刻Ｔｒまでの符号Ｄｎで示す期間は、記憶制御部１２ｂがＳＳＤ２１から第ｎ印刷データを消去する期間である。記憶制御部１２ｂは、さらに、この時刻Ｔｑから時刻Ｔｒまでの期間に、時刻Ｔｑからのｎ＋２回目の印刷制御処理において生成する第ｎ＋２印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃへ書き込み、かつ、ｎ＋１回目の印刷制御処理の冒頭（時刻Ｔｍ～Ｔｏ）でＲＡＭ１１ｃへ書き込んだ第ｎ＋１印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃから読み出す。つまり、図１２において、ＲＡＭ１１ｃに関して“Ｒｎ＋１＆Ｗｎ＋２”と記載した期間は、第ｎ＋２印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃへ書き込み、かつ、第ｎ＋１印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃから読み出す期間である。記憶制御部１２ｂは、図１２の“読み出しＲｎ＋１”と記載された期間には、ＳＳＤ２２に書き込まれた第ｎ＋１印刷データの一部を除く残りをＳＳＤ２２から読み出し、“書き込みＷｎ＋２”と記載された期間には、“第ｎ＋２印刷データの一部を除く残りをＳＳＤ２１へ書き込む。

以降も同様に、記憶制御部１２ｂは、符号Ｄｎ＋１で示す時刻Ｔｓから時刻Ｔｕまでの期間に、時刻Ｔｓからのｎ＋３回目の印刷制御処理において生成する第ｎ＋３印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃへ書き込み、かつ、ｎ＋２回目の印刷制御処理の冒頭（時刻Ｔｑ～Ｔｒ）でＲＡＭ１１ｃへ書き込んだ第ｎ＋２印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃから読み出す。つまり、図１２において、ＲＡＭ１１ｃに関して“Ｒｎ＋２＆Ｗｎ＋３”と記載した期間は、第ｎ＋３印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃへ書き込み、かつ、第ｎ＋２印刷データの一部をＲＡＭ１１ｃから読み出す期間である。記憶制御部１２ｂは、図１２の“読み出しＲｎ＋２”と記載された期間には、ＳＳＤ２１に書き込まれた第ｎ＋２印刷データの一部を除く残りをＳＳＤ２１から読み出し、“書き込みＷｎ＋３”と記載された期間には、“第ｎ＋３印刷データの一部を除く残りをＳＳＤ２２へ書き込む。

このように、第４変形例では、制御部１１は、ｎ＋１回目の印刷制御処理において、第２記憶媒体に記憶されている読み出し済みの印刷データを消去し、前記消去と並行して第ｎ＋１印刷データの一部をメモリーに書き込み、前記消去の終了後に第ｎ＋１印刷データの一部を除く残りを第２記憶媒体へ書き込む。さらに、制御部１１は、ｎ＋２回目の印刷制御処理において、第１記憶媒体に記憶されている第ｎ印刷データを消去し、第ｎ印刷データの消去と並行して、第ｎ＋２印刷データの一部をメモリーに書き込む処理と、メモリーから第ｎ＋１印刷データの一部を読み出して第ｎ＋１印刷データの一部を印刷部３０に供給する処理とを実行する。さらに、第ｎ印刷データの消去の終了後に、第ｎ＋２印刷データの一部を除く残りを第１記憶媒体へ書き込む。

かかる構成によれば、ある記憶媒体からの印刷データの読み出しを終えたとき、当該記憶媒体へ印刷データを書き込む前に、当該記憶媒体に保存されていて不要となった印刷データを消去することができる。加えて、記憶媒体からの印刷データの消去期間に、メモリーを利用して印刷データの書き込みと読み出しとを実行することにより、前記消去期間がある状況で印刷データの書き込みと読み出しとを継続的に行うことができる。

７．第５変形例：
これまでの説明では、記憶媒体としてＳＳＤ２１およびＳＳＤ２２を用いる実施を説明したが、第５変形例では、これらに加えてＳＳＤ２３を用いる実施を説明する。第５変形例では、ＳＳＤ２１が第１記憶媒体であり、ＳＳＤ２が第２記憶媒体であり、ＳＳＤ２３が第３記憶媒体であるとする。

図１３は、第５変形例にかかる印刷データの書き込み、読み出し、および印刷部３０による印刷を時間経過に沿って説明するための図である。図１３では、ＳＳＤ２１、ＳＳＤ２２、ＳＳＤ２３それぞれに関する印刷データの書き込み、読み出し及び消去の期間、さらには印刷部３０による印刷期間をそれぞれ示している。図１３の見方は、図４の見方と同じであるため、図４と共通の説明は省略する。

図１３において、“消去Ｄ”という記載とともに記した、例えば“１”等の数字は、同じ数字を記した“書き込みＷ”の期間にＳＳＤに書き込まれた印刷データをＳＳＤから消去する期間を意味している。例えば、記憶制御部１２ｂは、書き込みＷ１の期間にＳＳＤ２１に書き込んだ印刷データを、書き込みＷ１の期間に続く読み出しＲ１の期間にＳＳＤ２１から読み出して印刷部３０へ転送する。そして、記憶制御部１２ｂは、読み出しＲ１の期間に続く消去Ｄ１の期間に、ＳＳＤ２１から読み出し終えた印刷データをＳＳＤ２１から消去する。

第５変形例における、ステップＳ１４０でのＳＳＤの切り替え処理について説明する。例えば、記憶制御部１２ｂは、書き込みＷ１の期間にＳＳＤ２１に書き込まれた印刷データを、時刻Ｔ１以降にＳＳＤ２１から読み出す場合に、ＳＳＤ２１に書き込まれた印刷データの全てを読み出し終えたタイミングで、それまで印刷データの書き込み先であったＳＳＤ２２を印刷データの読み出し元に切り替え、かつ、それまで印刷データの読み出し元であったＳＳＤ２１から印刷データを消去する。加えて、記憶制御部１２ｂは、この切り替えに併せて、ＳＳＤ２３を印刷データの書き込み先とする。これにより、読み出しＲ１および書き込みＷ２の期間が終わり、続いて、消去Ｄ１、読み出しＲ２および書き込みＷ３の期間が始まる。

同様に、記憶制御部１２ｂは、読み出しＲ２の期間にＳＳＤ２２から読み出すべき印刷データを全て読み出したら、同じ時期に印刷データの書き込み先としていたＳＳＤ２３を印刷データの読み出し元に切り替え、かつ、それまで印刷データの読み出し元であったＳＳＤ２２から印刷データを消去する。加えて、記憶制御部１２ｂは、この切り替えに併せて、ＳＳＤ２１を印刷データの書き込み先とする。これにより、消去Ｄ１、読み出しＲ２および書き込みＷ３の期間が終わり、続いて、消去Ｄ２、読み出しＲ３および書き込みＷ４の期間が始まる。以後も同様に、記憶制御部１２ｂは、ＳＳＤ２１、ＳＳＤ２２、ＳＳＤ２３夫々の状態を、印刷データの書き込み先、印刷データの読み出し元、印刷データの消去対象、という順番で、かつ、ＳＳＤ２１、ＳＳＤ２２、ＳＳＤ２３夫々が同時期に異なる状態となるように、切り替える。

このようなＳＳＤの切り替え処理により、最終ページの印刷データの読み出しが終わるまで、ＳＳＤ２１からの印刷データの読み出しとＳＳＤ２２からの印刷データの読み出しとＳＳＤ２３からの印刷データの読み出しとが、この順番で間を置くことなく続く。
なお、図１３の例においては、ＳＳＤ２１、ＳＳＤ２２、ＳＳＤ２３夫々の状態が切り替わるタイミングが互いに一致しているが、それらタイミングにずれがあってもよい。
例えば、ＳＳＤから読み出し済みの不要な印刷データを消去するために必要な時間は、同じ量の印刷データをＳＳＤに書き込んだり、ＳＳＤから読み出したりする時間よりも少なくて済む。そこで、記憶制御部１２ｂは、一つのＳＳＤから印刷データを消去し終えた場合、読み出し元としているＳＳＤからの印刷データの読み出しが終わっていないタイミングで、書き込み先としているＳＳＤへの印刷データの書き込みを終了し、印刷データを消去し終えたＳＳＤへの印刷データの書き込みを開始する、としてもよい。この構成によれば、所定量の印刷データをＳＳＤへ書き込み終わるタイミングを、同時期に読み出し元としているＳＳＤから印刷データを読み出し終えるタイミングよりも早めることができる。そのため、一つのＳＳＤに関する印刷データの書き込みと読み出しとが一部でオーバーラップすることを容易に回避できる。

第５変形例によれば、制御部１１は、印刷データの生成およびＳＳＤへの書き込み、別のＳＳＤからの印刷データの読み出し、さらなる別のＳＳＤにおける印刷データの消去、という並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を行う。そして、ｎ回目の印刷制御処理では、第ｎ印刷データを第１記憶媒体へ書き込む。そして、ｎ＋１回目の印刷制御処理では、第ｎ＋１印刷データを第２記憶媒体へ書き込むとともに、第１記憶媒体から第ｎ印刷データを読み出して第ｎ印刷データを印刷部３０に供給する。さらに、ｎ＋２回目の印刷制御処理では、第ｎ＋２印刷データを第３記憶媒体へ書き込むとともに、第２記憶媒体から第ｎ＋１印刷データを読み出して第ｎ＋１印刷データを印刷部３０に供給し、かつ、第１記憶媒体に記憶されている第ｎ印刷データを消去する。図１３によれば、例えば、消去Ｄ２、読み出しＲ３および書き込みＷ４の期間をｎ回目の印刷制御処理と捉えると、これに続く消去Ｄ３、読み出しＲ４および書き込みＷ５の期間をｎ＋１回目の印刷制御処理、消去Ｄ４、読み出しＲ５および書き込みＷ６の期間をｎ＋２回目の印刷制御処理、と捉えることができる。

このように第５変形例によれば、制御部１１は、３つの記憶媒体を使い分けることにより、記憶媒体において読み出し済みで不要となった印刷データの消去を実行しながら、印刷データの生成と印刷データに基づく印刷部３０による印刷との並行実施を円滑に行うことができる。また、３つの記憶媒体を使い分けることで、２つの記憶媒体を使い分ける場合よりも一つの記憶媒体あたりのデータの書き換え頻度を低減することができ、これにより、ＳＳＤといった各記憶媒体の製品寿命を延ばすことができる。

８．その他の説明：
本実施形態は、印刷制御装置４０以外のカテゴリーの発明も開示する。
例えば、画像から印刷に用いるための印刷データを生成して印刷データを記憶部２０へ書き込み、記憶部２０から印刷データを読み出して印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部３０に実行させる印刷方法が開示されている。印刷方法によれば、並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御工程を繰り返す場合に、ｎを１以上の整数としたとき、ｎ回目の印刷制御工程では、ｎ回目の印刷制御工程において生成する印刷データである第ｎ印刷データを記憶部２０が有する第１記憶媒体へ書き込み、ｎ＋１回目の印刷制御工程では、ｎ＋１回目の印刷制御工程において生成する印刷データである第ｎ＋１印刷データを記憶部２０が有する第２記憶媒体へ書き込むとともに、第１記憶媒体から第ｎ印刷データを読み出して第ｎ印刷データを印刷部３０に供給する。

また、本実施形態は、印刷制御プログラムに該当するプログラム１２を開示する。印刷制御プログラムは、画像から印刷に用いるための印刷データを生成して印刷データを記憶部２０へ書き込み、記憶部２０から印刷データを読み出して印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部３０に実行させる機能を、コンピューター（ＣＰＵ１１ａ）に実現させる。印刷制御プログラムによれば、並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を繰り返し実行させる場合に、ｎを１以上の整数としたとき、ｎ回目の印刷制御処理では、ｎ回目の印刷制御処理において生成する印刷データである第ｎ印刷データを記憶部２０が有する第１記憶媒体へ書き込み、ｎ＋１回目の印刷制御処理では、ｎ＋１回目の印刷制御処理において生成する印刷データである第ｎ＋１印刷データを記憶部２０が有する第２記憶媒体へ書き込むとともに、第１記憶媒体から第ｎ印刷データを読み出して第ｎ印刷データを印刷部３０に供給する。

印刷ヘッド３２は、図２に示すようなライン型のヘッドではなく、方向Ｄ２と平行に移動可能なキャリッジに搭載されて、キャリッジの移動中に印刷媒体Ｐへインク吐出を行う、いわゆるシリアル型のヘッドであってもよい。印刷ヘッド３２がシリアル型である場合は、搬送部３１は、一定の搬送速度で印刷媒体Ｐを継続的に搬送するのではなく、印刷ヘッド３２がキャリッジの移動中にインク吐出を行うパスとパスとの間に印刷媒体Ｐを搬送する。

また、搬送部３１は、印刷媒体としてロール紙のような連続紙を搬送するのではなく、ページ単位のサイズで予め切り分けられている単票紙を搬送してもよい。
また、印刷ヘッド３２は、インクジェット方式以外の方式で印刷する機構であってもよく、例えば、電子写真方式やサーマル方式で印刷を行うとしてもよい。

１０…画像処理装置、１１…制御部、１１ａ…ＣＰＵ、１１ｂ…ＲＯＭ、１１ｃ…ＲＡＭ、１２…プログラム、１２ａ…印刷データ生成部、１２ｂ…記憶制御部、２０…記憶部、２１，２２，２３…ＳＳＤ、３０…印刷部、３１…搬送部、３２…印刷ヘッド、４０…印刷制御装置、５０…印刷システム、Ｐ…印刷媒体

Claims (9)

1. 第１記憶媒体と第２記憶媒体とを有する記憶部と、
   画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを前記記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる制御部と、を備え、
   並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を行う前記制御部は、ｎを１以上の整数としたとき、
   ｎ回目の前記印刷制御処理では、ｎ回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋２回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋２印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込むとともに、前記第２記憶媒体から前記第ｎ＋１印刷データを読み出して前記第ｎ＋１印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において、前記第ｎ印刷データの読み出しが終了するタイミングを予測し、予測した終了のタイミングよりも前に前記第ｎ＋１印刷データの前記第２記憶媒体への書き込みを終了する、ことを特徴とする印刷制御装置。
2. 第１記憶媒体と第２記憶媒体とを有する記憶部と、
   前記第１記憶媒体および前記第２記憶媒体のいずれよりもデータの書き込みおよび読み出しを高速に実行可能なメモリーと、
   画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを前記記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる制御部と、を備え、
   並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を行う前記制御部は、ｎを１以上の整数としたとき、
   ｎ回目の前記印刷制御処理では、ｎ回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋２回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋２印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込むとともに、前記第２記憶媒体から前記第ｎ＋１印刷データを読み出して前記第ｎ＋１印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において、前記第２記憶媒体に記憶されている読み出し済みの前記印刷データを消去し、前記消去と並行して前記第ｎ＋１印刷データの一部を前記メモリーに書き込み、前記消去の終了後に前記第ｎ＋１印刷データの前記一部を除く残りを前記第２記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御処理において、前記第１記憶媒体に記憶されている前記第ｎ印刷データを消去し、前記第ｎ印刷データの消去と並行して、前記第ｎ＋２印刷データの一部を前記メモリーに書き込む処理と、前記メモリーから前記第ｎ＋１印刷データの前記一部を読み出して前記第ｎ＋１印刷データの前記一部を前記印刷部に供給する処理とを実行し、前記第ｎ印刷データの消去の終了後に前記第ｎ＋２印刷データの前記一部を除く残りを前記第１記憶媒体へ書き込む、ことを特徴とする印刷制御装置。
3. 第１記憶媒体と第２記憶媒体とを有する記憶部と、
   画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを前記記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる制御部と、を備え、
   並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を行う前記制御部は、ｎを１以上の整数としたとき、
   ｎ回目の前記印刷制御処理では、ｎ回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋２回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋２印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込むとともに、前記第２記憶媒体から前記第ｎ＋１印刷データを読み出して前記第ｎ＋１印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において、前記第ｎ＋１印刷データの前記第２記憶媒体への書き込みの途中に前記第ｎ印刷データの読み出しが終了した場合は、前記第ｎ＋１印刷データの前記第２記憶媒体への書き込みが終わる前に、ｎ＋２回目の前記印刷制御処理における前記第２記憶媒体からの前記第ｎ＋１印刷データの読み出しを開始し、前記第ｎ＋１印刷データの前記第２記憶媒体への書き込みが終了してから、前記第ｎ＋２印刷データの前記第１記憶媒体への書き込みを開始する、ことを特徴とする印刷制御装置。
4. 前記制御部は、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において、前記第ｎ＋１印刷データを前記第２記憶媒体へ書き込む前に、前記第２記憶媒体に記憶されている読み出し済みの前記印刷データを消去する、ことを特徴とする請求項１または請求項３に記載の印刷制御装置。
5. 画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる印刷方法であって、
   並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御工程を繰り返す場合に、ｎを１以上の整数としたとき、
   ｎ回目の前記印刷制御工程では、ｎ回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記記憶部が有する第１記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御工程では、ｎ＋１回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記記憶部が有する第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御工程では、ｎ＋２回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ＋２印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込むとともに、前記第２記憶媒体から前記第ｎ＋１印刷データを読み出して前記第ｎ＋１印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御工程において、前記第ｎ印刷データの読み出しが終了するタイミングを予測し、予測した終了のタイミングよりも前に前記第ｎ＋１印刷データの前記第２記憶媒体への書き込みを終了する、ことを特徴とする印刷方法。
6. 画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる印刷方法であって、
   並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御工程を繰り返す場合に、ｎを１以上の整数としたとき、
   ｎ回目の前記印刷制御工程では、ｎ回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記記憶部が有する第１記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御工程では、ｎ＋１回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記記憶部が有する第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御工程では、ｎ＋２回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ＋２印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込むとともに、前記第２記憶媒体から前記第ｎ＋１印刷データを読み出して前記第ｎ＋１印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御工程において、前記第２記憶媒体に記憶されている読み出し済みの前記印刷データを消去し、前記消去と並行して前記第ｎ＋１印刷データの一部を、前記第１記憶媒体および前記第２記憶媒体のいずれよりもデータの書き込みおよび読み出しを高速に実行可能なメモリーに書き込み、前記消去の終了後に前記第ｎ＋１印刷データの前記一部を除く残りを前記第２記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御工程において、前記第１記憶媒体に記憶されている前記第ｎ印刷データを消去し、前記第ｎ印刷データの消去と並行して、前記第ｎ＋２印刷データの一部を前記メモリーに書き込む処理と、前記メモリーから前記第ｎ＋１印刷データの前記一部を読み出して前記第ｎ＋１印刷データの前記一部を前記印刷部に供給する処理とを実行し、前記第ｎ印刷データの消去の終了後に前記第ｎ＋２印刷データの前記一部を除く残りを前記第１記憶媒体へ書き込む、ことを特徴とする印刷方法。
7. 画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる印刷方法であって、
   並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御工程を繰り返す場合に、ｎを１以上の整数としたとき、
   ｎ回目の前記印刷制御工程では、ｎ回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記記憶部が有する第１記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御工程では、ｎ＋１回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記記憶部が有する第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御工程では、ｎ＋２回目の前記印刷制御工程において生成する前記印刷データである第ｎ＋２印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込むとともに、前記第２記憶媒体から前記第ｎ＋１印刷データを読み出して前記第ｎ＋１印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御工程において、前記第ｎ＋１印刷データの前記第２記憶媒体への書き込みの途中に前記第ｎ印刷データの読み出しが終了した場合は、前記第ｎ＋１印刷データの前記第２記憶媒体への書き込みが終わる前に、ｎ＋２回目の前記印刷制御工程における前記第２記憶媒体からの前記第ｎ＋１印刷データの読み出しを開始し、前記第ｎ＋１印刷データの前記第２記憶媒体への書き込みが終了してから、前記第ｎ＋２印刷データの前記第１記憶媒体への書き込みを開始する、ことを特徴とする印刷方法。
8. 画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる機能を、コンピューターに実現させる印刷制御プログラムであって、
   並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を繰り返し実行させる場合に、ｎを１以上の整数としたとき、
   ｎ回目の前記印刷制御処理では、ｎ回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記記憶部が有する第１記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記記憶部が有する第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋２回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋２印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込むとともに、前記第２記憶媒体から前記第ｎ＋１印刷データを読み出して前記第ｎ＋１印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において、前記第ｎ印刷データの読み出しが終了するタイミングを予測し、予測した終了のタイミングよりも前に前記第ｎ＋１印刷データの前記第２記憶媒体への書き込みを終了する、ことを特徴とする印刷制御プログラム。
9. 画像から印刷に用いるための印刷データを生成して前記印刷データを記憶部へ書き込み、前記記憶部から前記印刷データを読み出して前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷を印刷部に実行させる機能を、コンピューターに実現させる印刷制御プログラムであって、
   並行して実施可能な複数の処理を含む印刷制御処理を繰り返し実行させる場合に、ｎを１以上の整数としたとき、
   ｎ回目の前記印刷制御処理では、ｎ回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ印刷データを前記記憶部が有する第１記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋１印刷データを前記記憶部が有する第２記憶媒体へ書き込むとともに、前記第１記憶媒体から前記第ｎ印刷データを読み出して前記第ｎ印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御処理では、ｎ＋２回目の前記印刷制御処理において生成する前記印刷データである第ｎ＋２印刷データを前記第１記憶媒体へ書き込むとともに、前記第２記憶媒体から前記第ｎ＋１印刷データを読み出して前記第ｎ＋１印刷データを前記印刷部に供給し、
   ｎ＋１回目の前記印刷制御処理において、前記第２記憶媒体に記憶されている読み出し済みの前記印刷データを消去し、前記消去と並行して前記第ｎ＋１印刷データの一部を、前記第１記憶媒体および前記第２記憶媒体のいずれよりもデータの書き込みおよび読み出しを高速に実行可能なメモリーに書き込み、前記消去の終了後に前記第ｎ＋１印刷データの前記一部を除く残りを前記第２記憶媒体へ書き込み、
   ｎ＋２回目の前記印刷制御処理において、前記第１記憶媒体に記憶されている前記第ｎ印刷データを消去し、前記第ｎ印刷データの消去と並行して、前記第ｎ＋２印刷データの一部を前記メモリーに書き込む処理と、前記メモリーから前記第ｎ＋１印刷データの前記一部を読み出して前記第ｎ＋１印刷データの前記一部を前記印刷部に供給する処理とを実行し、前記第ｎ印刷データの消去の終了後に前記第ｎ＋２印刷データの前記一部を除く残りを前記第１記憶媒体へ書き込む、ことを特徴とする印刷制御プログラム。

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