JP7373353B2 - 熱電モジュール、及び熱電モジュール用ポストの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、熱電モジュール、及び熱電モジュール用ポストの製造方法に関する。

ペルチェ効果によって吸熱又は発熱する回路素子として、熱電モジュールがこれまでに広く用いられている。一例として下記特許文献１に記載されているように、熱電モジュールは、ｐ型とｎ型の熱電素子と、これら熱電素子を接続する一対の電極と、電極に対して電流を供給するためのポストと、これら熱電素子、電極、及びポストを外側から覆うハウジングと、を備えている。ｐ型の熱電素子とｎ型の熱電素子は交互かつ直列に接続されており、当該直列回路の両端部にはそれぞれニッケルによって形成された柱状のポストが設けられている。一方のポストを正極とし、他方のポストを負極として電流を供給する。これにより、熱電素子にペルチェ効果が発現し、一方の電極では吸熱が生じ、他方の電極では発熱が生じる。

ここで、熱電素子の温調温度が周囲の環境雰囲気の露点を下回った場合、熱電モジュールに結露を生じる可能性がある。結露が生じると、上記のポストにエレクトロケミカルマイグレーションと呼ばれる現象が誘発される。エレクトロケミカルマイグレーションとは、電気回路上の電極間の絶縁性が電気的、化学的また熱等の要因により不良となり、電極金属がイオンとして溶出・還元されることで短絡を起こす現象である。このエレクトロケミカルマイグレーションを回避するため、ハウジングを外部に対して密閉するとともに、ハウジング内部を不活性ガスで満たす構成が考えられる。

特開２０１６－１１１３２６号公報

しかしながら、上記のようにハウジングを密閉し、その内部に不活性ガスを満たす場合、製造に係るコスト、工数の増加につながるため、経済的とは言えない。このため、簡素な構成のもとでエレクトロケミカルマイグレーションをさらに抑制できる熱電モジュールに対する要請が高まっている。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであって、簡素な構成のもとでエレクトロケミカルマイグレーションをさらに抑制することが可能な熱電モジュール、及び熱電モジュール用ポストの製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明に係る熱電モジュールは、下部基板と、該下部基板の上方に対向して配置された上部基板と、これら下部基板と上部基板との間に、それぞれ複数が配置されたｐ型及びｎ型の熱電素子と、前記下部基板の上面及び前記上部基板の下面に配置されて、前記ｐ型及びｎ型の熱電素子を交互に順次接続して直列回路を形成する第一電極と、前記下部基板上に設けられて、前記直列回路の端部の熱電素子とポストを接続する第二電極と、を備え、前記ポストは、チタンから形成されたポスト本体と、該ポスト本体の側面を覆うチタン不働態膜と、を有する。

本発明によれば、簡素な構成のもとでエレクトロケミカルマイグレーションをさらに抑制することが可能な熱電モジュール、及び熱電モジュール用ポストの製造方法を提供することができる。

本発明の実施形態に係る光モジュールの構成を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る熱電モジュールの構成を示す断面図である。 本発明の実施形態に係るポストの構成を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るポストの製造方法の各工程を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係るポストの製造方法のうち、準備工程における素体の構成を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るポストの製造方法のうち、めっき処理工程が完了した後のめっき済み素体の構成を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るポストの製造方法のうち、ダイシング工程が完了した後の状態を示す斜視図である。

（光モジュールの構成）
以下、本発明の実施形態に係る光モジュール１００、及び熱電モジュール１について、図１から図７を参照して説明する。光モジュール１００は、例えば光通信に使用される。図１に示すように、光モジュール１００は、熱電モジュール１と、発光素子１０１と、ヒートシンク１０２と、第一ヘッダ１０３と、受光素子１０４と、第二ヘッダ１０５と、温度センサ１０６と、金属板１０７と、レンズ１０８と、レンズホルダ１０９と、ワイヤ１１２と、ハウジング１１３と、を備える。

さらに、光モジュール１００は、光アイソレータ１１５と、光フェルール１１６と、光ファイバ１１７と、スリーブ１１８と、を有する。

熱電モジュール１は、ペルチェ効果によって吸熱又は発熱する回路素子である。熱電モジュール１の詳細な構成については後述する。

発光素子１０１は、光を射出する。発光素子１０１は、例えばレーザ光を発するレーザダイオードを含む。ヒートシンク１０２は、発光素子１０１を支持する。ヒートシンク１０２は、発光素子１０１で発生した熱を放散する。第一ヘッダ１０３は、ヒートシンク１０２を支持する。ヒートシンク１０２は、第一ヘッダ１０３に固定されている。

受光素子１０４は、発光素子１０１から発生した光を検出する。受光素子１０４は、例えばフォトダイオードを含む。第二ヘッダ１０５は、受光素子１０４を支持している。受光素子１０４は、第二ヘッダ１０５に固定されている。

温度センサ１０６は、金属板１０７の温度を検出する。温度センサ１０６は、例えばサーミスタを含む。

金属板１０７は、第一ヘッダ１０３、第二ヘッダ１０５、及び温度センサ１０６を支持する。第一ヘッダ１０３、第二ヘッダ１０５、及び温度センサ１０６は、ハンダ付けによって金属板１０７に固定されている。

レンズ１０８は、発光素子１０１から射出された光を集める。レンズホルダ１０９は、レンズ１０８を支持している。

ハウジング１１３は、熱電モジュール１、発光素子１０１、ヒートシンク１０２、第一ヘッダ１０３、受光素子１０４、第二ヘッダ１０５、温度センサ１０６、金属板１０７、レンズ１０８、レンズホルダ１０９を収容する。ハウジング１１３には、発光素子１０１から射出された光が通過する開口部１１４が形成されている。

光アイソレータ１１５は、ハウジング１１３の外側で、開口部１１４を塞ぐようにして配置されている。光アイソレータ１１５は、一方向に進行する光を通過させ、逆方向に進行する光を遮断する。発光素子１０１から射出され、レンズ１０８を通過した光は、開口部１１４を経て光アイソレータ１１５に入射する。光アイソレータ１１５に入射した光は、光アイソレータ１１５を通過する。

光フェルール１１６は、光アイソレータ１１５から射出された光を光ファイバ１１７に導く。スリーブ１１８は、光フェルール１１６を支持している。

次に、光モジュール１００の動作について説明する。発光素子１０１から射出された光は、レンズ１０８によって集められた後、開口部１１４を介して光アイソレータ１１５に入射する。光アイソレータ１１５に入射した光は、光アイソレータ１１５を通過した後、光フェルール１１６を経て光ファイバ１１７の端面に入射する。

発光素子１０１から発生した熱は、ヒートシンク１０２及び第一ヘッダ１０３を介して金属板１０７に伝達される。温度センサ１０６は、金属板１０７の温度を検出する。金属板１０７の温度が、予め定められた規定温度に達したことを温度センサ１０６が検知した場合、熱電モジュール１に電流が供給される。熱電モジュール１の熱電素子３が通電されることによって、当該熱電モジュール１は、ペルチェ効果により吸熱する。これにより、発光素子１０１が冷却される。発光素子１０１は、熱電モジュールによって温度調節される。

＜熱電モジュール＞
図２に示すように、熱電モジュール１は、一対の基板２（上部基板２１、及び下部基板２２）と、これら基板２同士の間に配置された複数の熱電素子３（ｐ型熱電素子３Ｐ、及びｎ型熱電素子３Ｎ）と、これら熱電素子３を接続する第一電極４Ａ（上部電極４１、及び下部電極４２）と、ポスト１１１と、第二電極４Ｂとを有する。

上部基板２１、及び下部基板２２は、電気絶縁材料で形成された板状をなしている。一例として上部基板２１、及び下部基板２２は、セラミックで形成されている。上部基板２１は、下部基板２２に対して上方に対向するととともに、間隔をあけて配置されている。

熱電素子３は、上部基板２１と下部基板２２との間に互いに間隔をあけて複数配置されている。つまり、熱電素子３は、下部基板２２の上面及び上部基板２１の下面に、後述する電極４を介して対向するようにして配置されている。熱電素子３には、当該熱電素子３に含まれる半導体の極性に応じて、ｐ型熱電素子３Ｐと、ｎ型熱電素子３Ｎとが含まれる。本実施形態では、これらｐ型熱電素子３Ｐとｎ型熱電素子３Ｎとが、断面視で交互となるように配列されている。

図２に示すように、ｐ型熱電素子３Ｐ、及びｎ型熱電素子３Ｎの上端面には上部電極４１が設けられ、下端面には下部電極４２が設けられている。上部電極４１、及び下部電極４２はともに、基板２上に金属箔等で形成された配線部材である。ｐ型熱電素子３Ｐ、及び当該ｐ型熱電素子３Ｐに隣接するｎ型熱電素子３Ｎとは、下部電極４２によって互いに接続されている。ｎ型熱電素子３Ｎ、及び当該ｎ型熱電素子３Ｎに隣接するｐ型熱電素子３Ｐは、上部電極４１によって互いに接続されている。これにより、ｐ型熱電素子３Ｐとｎ型熱電素子３Ｎとが交互に順次接続され、直列回路を形成している。

下部基板２２の上面には、ポスト１１１が立設されている。ポスト１１１は、上記の直列回路の端部に位置する熱電素子３に対して、下部基板２２の上面に設けられた第二電極４Ｂを介して電気的に接続されている。ポスト１１１の上端面には外部から電流を供給するためのワイヤ１１２が接続されている。つまり、このポスト１１１を介して、ワイヤ１１２から熱電素子３に電流が供給される。なお、図２では、１つのポスト１１１のみ示しているが、ポスト１１１は、正極・負極としてそれぞれ１つずつ、計２つ設けられている。

＜ポスト＞
図３に示すように、ポスト１１１は、ポスト本体５と、このポスト本体５の上下方向における両端面にそれぞれ設けられた中間層６と、中間層６の外側に設けられためっき部７と、ポスト本体５の側面を覆う不働態膜５Ｆ（チタン不働態膜）と、を有している。

ポスト本体５は、チタンによって一体に形成された角柱状をなしている。チタンは空気に触れると直ちに変性し、その表面に不働態膜５Ｆが形成される。つまり、製造直後の状態では、ポスト本体５の側面には何らの加工や処理も施されていない。不働態膜５Ｆは、チタンの表面に形成される酸化皮膜である。不働態膜５Ｆは、溶液や酸にさらされても溶け去ることが無いため、内部のチタン（ポスト本体５）を保護して、酸化の進行を抑制する。なお、ポスト本体５の「側面」とは、下部電極４２と接合される面と、当該接合される面と対向する面を除く他の４つの面を指す。

中間層６は、めっき部７の食いつきを改善するために設けられている金属膜である。中間層６として具体的には、金、パラジウム、プラチナ、及びロジウムを含む群から選択された少なくとも１つの種が好適に用いられる。なお、この中間層６を設けずに、ポスト本体５に対してめっき部７（後述）を直接設ける構成を採ることも可能である。

めっき部７は、ポスト本体５の上端側の面である第一面に形成された上部めっき部７１（第一めっき部）と、下端側の面である第二面に形成された下部めっき部７２（第二めっき部）とを有する。上部めっき部７１は、金によって形成されためっき層である。下部めっき部７２は、金と錫の合金によって形成されためっき層である。なお、中間層６は、下部めっき部７２とポスト１１１の間、及び上部めっき部７１とポスト１１１の間の少なくとも一方に設けられていればよい。

＜ポストの製造方法＞
次いで、図４から図６を参照してポスト１１１の製造方法について説明する。図４に示すように、この製造方法は、準備工程Ｓ１と、中間層形成工程Ｓ２と、めっき処理工程Ｓ３と、ダイシング工程Ｓ４と、を含む。

準備工程Ｓ１では、チタンで形成された板材（素体８）を準備する（図５）。素体８は、厚さ方向に互いに離間する方向を向く一対の端面を有する。より詳細には、素体８がＸＹ平面内に広がる場合に、上記厚さ方向はＸＹＺ座標系におけるＺ軸方向である。中間層形成工程Ｓ２では、この素体８の厚さ方向一方側の面（上面）、及び他方側の面（下面）に、上述の中間層６を形成する。なお、この中間層形成工程Ｓ２を実行せずに、後続のめっき処理工程Ｓ３を実行することも可能である。めっき処理工程Ｓ３では、中間層６のさらに外側に上述のめっき部７を形成する。具体的には、上面側に金による上部めっき部７１を形成し、下面側に金と錫の合金による下部めっき部７２を形成する。これにより、めっき済み素体８Ｇが得られる。その後、このめっき済み素体８Ｇに対して、ダイシング処理を施す。ダイシング処理によって、めっき済み素体８Ｇを厚さ方向から格子状に切断（ダイシング）する。これにより、複数のポスト１１１が得られる（図７）。以上により、ポスト１１１の製造に係る全工程が完了する。

＜効果＞
ここで、例えばポスト１１１が一例としてニッケルによって形成されている場合を考える。この場合、熱電素子３による温調温度が周囲の環境雰囲気の露点を下回ると、熱電モジュール１に結露を生じる可能性がある。結露が生じると、上記のポスト１１１にエレクトロケミカルマイグレーションと呼ばれる現象が誘発される。エレクトロケミカルマイグレーションとは、電気回路上の電極間の絶縁性が電気的、化学的また熱等の要因により不良となり、電極金属がイオンとして溶出・還元されることで短絡を起こす現象である。このような現象が生じると、熱電モジュール１の安定的な動作に支障を来たす虞がある。このエレクトロケミカルマイグレーションを回避するため、ハウジングを外部に対して密閉するとともに、ハウジング内部を不活性ガスで満たす構成が一例として考えられる。

しかしながら、ハウジングを密閉し、その内部に不活性ガスを満たす場合、製造に係るコスト、工数の増加につながるため、経済的とは言えない。このため、簡素な構成のもとでエレクトロケミカルマイグレーションをさらに抑制できる熱電モジュールに対する要請が高まっていた。

そこで、本実施形態では、ポスト１１１をチタンによって形成している。ポスト本体５をチタンによって形成することで、その側面には不働態膜５Ｆが自然に形成される。この不働態膜５Ｆが形成されていることによって、たとえ上記のような結露が生じた場合であっても、水分による変性や劣化を防ぐことができる。また、不働態膜５Ｆにキズが生じてチタンが露呈した場合であっても、直ちにこのキズを覆うようにして新たな不働態膜５Ｆが形成される。これにより、ポスト１１１の環境耐性を高めることができる。

また、上記の構成では、ポスト本体５の上端面に金による上部めっき部７１が形成され、下端面に金と錫の合金による下部めっき部７２が形成されている。これにより、上部めっき部７１に対してワイヤ１１２を接続する（ボンディングする）際の食いつきを良くすることができる。また、下部めっき部７２に対しては、ハンダ付けによる下部電極４２への食いつきを向上させることができる。

さらに、これら上部めっき部７１、及び下部めっき部７２とポスト本体５との間には、中間層６が設けられている。これにより、上部めっき部７１、及び下部めっき部７２の剥離や脱落が生じる可能性をさらに低減することができる。

また、上記の製造方法によれば、中間層６、及びめっき部７を素体８の厚さ方向両面に形成した後、めっき済み素体８Ｇをダイシングすることによって、大量のポスト１１１を短時間に効率的に製造することができる。これにより、工数やコストを削減することができる。

以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記実施形態では、熱電モジュール１が光モジュール１００の一要素として用いられている場合について説明した。しかしながら、熱電モジュール１は光モジュール１００とは異なる他の機械装置に適用されてもよい。

１００…光モジュール、１…熱電モジュール、２…基板、２１…上部基板、２２…下部基板、３…熱電素子、３Ｐ…ｐ型熱電素子、３Ｎ…ｎ型熱電素子、４…電極、４Ａ…第一電極、４Ｂ…第二電極、４１…上部電極、４２…下部電極、５…ポスト本体、５Ｆ…不働態膜、６…中間層、７…めっき部、７１…上部めっき部（第一めっき部）、７２…下部めっき部（第二めっき部）、８…素体、８Ｇ…めっき済み素体、１０１…発光素子、１０２…ヒートシンク、１０３…第一ヘッダ、１０４…受光素子、１０５…第二ヘッダ、１０６…温度センサ、１０７…金属板、１０８…レンズ、１０９…レンズホルダ、１１１…ポスト、１１２…ワイヤ、１１３…ハウジング、１１４…開口部、１１５…光アイソレータ、１１６…光フェルール、１１７…光ファイバ、１１８…スリーブ

Claims (7)

1. 下部基板と、
   該下部基板の上方に対向して配置された上部基板と、
   これら下部基板と上部基板との間に、それぞれ複数が配置されたｐ型及びｎ型の熱電素子と、
   前記下部基板の上面及び前記上部基板の下面に配置されて、前記ｐ型及びｎ型の熱電素子を交互に順次接続して直列回路を形成する第一電極と、
   前記下部基板上に設けられて、前記直列回路の端部の熱電素子とポストを接続する第二電極と、
   を備え、
   前記ポストは、
   チタンから形成されたポスト本体と、
   該ポスト本体の側面を覆うチタン不働態膜と、
   を有する熱電モジュール。
2. 前記ポストは、
   前記第二電極に接続される該ポストの第一面に設けられ、金と錫の合金から形成される第一めっき部と、該ポストの前記第一面に対向する第二面に設けられ、金から形成された第二めっき部と、
   をさらに有する請求項１に記載の熱電モジュール。
3. 前記ポストは、
   前記第二めっき部と前記ポストの間、及び前記第一めっき部と前記ポストの間の少なくとも一方に設けられた中間層をさらに有する請求項２に記載の熱電モジュール。
4. 前記中間層は、金、パラジウム、プラチナ、及びロジウムを含む群から選択された少なくとも１つの種によって形成されている請求項３に記載の熱電モジュール。
5. チタンから形成されるとともに、厚さ方向に互いに離間する方向を向く一対の端面を有する板状の素体を準備する工程と、
   該素体の前記厚さ方向における一方側の端面に、金によるめっき処理を施すとともに、該素体の厚さ方向における他方側の端面に、金と錫の合金によるめっき処理を施すことでめっき済み素体を形成する工程と、
   該めっき済み素体を前記厚さ方向から格子状にダイシングすることで、複数のポストを形成する工程と、
   を含む熱電モジュール用ポストの製造方法。
6. 前記めっき済み素体を形成する工程では、前記めっき処理の前に前記素体の厚さ方向の片面に中間層を形成する工程を実行する請求項５に記載の熱電モジュール用ポストの製造方法。
7. 前記めっき済み素体を形成する工程では、前記めっき処理の前に前記素体の厚さ方向の両面に中間層を形成する工程を実行する請求項５に記載の熱電モジュール用ポストの製造方法。

Images