JP7367500B2 - 転写ユニット、転写装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、転写ユニット、転写装置、及び画像形成装置に関する。

電子写真方式を用いた画像形成装置（複写機、ファクシミリ、プリンタ等）では、像保持体の表面に形成されたトナー像を記録媒体の表面に転写し、記録媒体上に定着して画像が形成される。なお、こうしたトナー像の記録媒体への転写には、例えば、中間転写ベルトのような導電性の無端ベルトが用いられる。

例えば、特許文献１には、「基材上に少なくとも表面層を有する中間転写ベルトであって、該表面層が、平均粒子径０．５～２５μｍの導電性粒子の凝集体を含有していることを特徴とする中間転写ベルト。」が開示されている。

特許文献２には、「基材上に少なくとも表面層を有する中間転写ベルトであって、該表面層が、金属被覆した樹脂微粒子を含有することを特徴とする中間転写ベルト。」が開示されている。

特開２００７－０１１１１７号公報 特開２００７－０７８７８９号公報

無端ベルトを中間転写ベルトとして用いた画像形成装置では、エンボス紙のような表面凹凸が大きい記録媒体（以下「凹凸紙」ともいう）を用いると、トナー像を中間転写ベルトから記録媒体に転写する際に中間転写ベルトが記録媒体の凹凸に追従できず、転写性が低下して画像の白抜けが生じることがある。そのため、中間転写ベルトが記録媒体の凹凸に追従できなくても、凹凸紙への転写性に優れた状態を維持することが求められている。

本発明の課題は、中間転写ベルトにおける統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０．１未満でありクリーニングブレードにおけるＭ１００／Ｒｅの値が０．２５未満である場合、又は中間転写ベルトにおける統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０．１未満でありクリーニングブレードにおけるＲｅの値が２５未満である場合に比べ、凹凸紙への転写維持性に優れる転写ユニットを提供することである。

上記課題は、以下の手段により解決される。
＜１＞
樹脂と導電性カーボン粒子とを含む無端ベルトであって、外周面の６．３μｍ×４．２μｍの評価領域に存在する前記導電性カーボン粒子の空間分布において、粒子間距離ｒが０．０５μｍ以上０．３０μｍ以下における下記式（１）で表される統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０以上０．１以下である無端ベルトである中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトの外周面に接触するクリーニングブレードであって、前記クリーニングブレードにおける前記中間転写ベルトとの接触部の１００％モジュラスをＭ１００（ＭＰａ）とし、前記接触部の反発弾性率をＲｅ（％）としたとき、Ｍ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、Ｒｅの値が２５以上であるクリーニングブレードを有し、前記中間転写ベルトの外周面を清掃するクリーニング手段と、
を備える転写ユニット。

前記式（１）中、ｒは前記粒子間距離を示し、Ｋ（ｒ）は下記式（２）で表されるＲｉｐｌｅｙのＫ関数Ｋ（ｒ）を示す。

前記式（２）中、１（｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜≦ｒ）は指示関数を示し、Ｘ_ｉ及びＸ_ｊはそれぞれ点ｉ及び点ｊの座標を示し、｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜は座標Ｘ_ｉと座標Ｘ_ｊとのユークリッド距離を示し、ｒは前記粒子間距離を示し、ｓ（｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜）は下記式（３）で表される評価領域のエッジ補正係数ｓ（ｘ）を示し、ｘ＝｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜であり、Ｎは評価領域内における粒子の総数を示し、λは評価領域内における粒子の数密度を示す。

前記式（３）中、Ｌ_ｘ及びＬ_ｙはそれぞれ評価領域のｘ軸方向及びｙ軸方向における辺の長さ（μｍ）を示し、ｘ＝｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜であり、Ｘ_ｉ及びＸ_ｊはそれぞれ点ｉ及び点ｊの座標を示し、｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜は座標Ｘ_ｉと座標Ｘ_ｊとのユークリッド距離を示す。

＜２＞
前記樹脂は、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、芳香族ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、及びポリエーテルイミド樹脂からなる群より選択される少なくとも１種を含む＜１＞に記載の転写ユニット。
＜３＞
前記樹脂は、ポリイミド樹脂を含む＜２＞に記載の転写ユニット。

＜４＞
前記導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径は、１０ｎｍ以上２０ｎｍ以下である＜１＞～＜３＞のいずれか１つに記載の転写ユニット。
＜５＞
前記導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径は、１０ｎｍ以上１５ｎｍ以下である＜４＞に記載の転写ユニット。
＜６＞
前記導電性カーボン粒子は、チャネルブラックである＜１＞～＜５＞のいずれか１つに記載の転写ユニット。

＜７＞
前記中間転写ベルトに対する前記クリーニングブレードの接触圧は、１．０ｇ／ｍｍ以上４．０ｇ／ｍｍ以下である＜１＞～＜６＞のいずれか１つに記載の転写ユニット。

＜８＞
＜１＞～＜７＞のいずれか１つに記載の転写ユニットと、
像保持体の表面に形成されたトナー像を前記転写ユニットの前記中間転写ベルトの表面に一次転写する一次転写手段と、
前記中間転写ベルトの表面に転写された前記トナー像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写手段と、
を備えた転写装置。
＜９＞
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
帯電した前記像保持体の表面に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、
トナーを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記トナー像を記録媒体の表面に転写する＜８＞に記載の転写装置と、
を備える画像形成装置。

前記＜１＞、＜２＞、又は＜３＞に係る発明によれば、中間転写ベルトにおける統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０．１未満でありクリーニングブレードにおけるＭ１００／Ｒｅの値が０．２５未満である場合、又は中間転写ベルトにおける統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０．１未満でありクリーニングブレードにおけるＲｅの値が２５未満である場合に比べ、凹凸紙への転写維持性に優れる転写ユニットが提供される。

前記＜４＞に係る発明によれば、導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径が２０ｎｍを超える場合に比べ、凹凸紙への転写性が優れる転写ユニットが提供される。
前記＜５＞に係る発明によれば、導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径が１５ｎｍを超える場合に比べ、凹凸紙への転写性が優れる転写ユニットが提供される。
前記＜６＞に係る発明によれば、導電性カーボン粒子がファーネスブラックである場合に比べ、凹凸紙への転写性が優れる転写ユニットが提供される。

前記＜７＞に係る発明によれば、前記クリーニングブレードの接触圧が１．０ｇ／ｍｍ未満又は４．０ｇ／ｍｍ超えである場合に比べ、凹凸紙への転写維持性に優れる転写ユニットが提供される。

前記＜８＞に係る発明によれば、中間転写ベルトにおける統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０．１未満でありクリーニングブレードにおけるＭ１００／Ｒｅの値が０．２５未満である場合、又は中間転写ベルトにおける統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０．１未満でありクリーニングブレードにおけるＲｅの値が２５未満である転写ユニットを適用した場合に比べ、凹凸紙への転写維持性に優れる転写装置が提供される。
前記＜９＞に係る発明によれば、中間転写ベルトにおける統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０．１未満でありクリーニングブレードにおけるＭ１００／Ｒｅの値が０．２５未満である場合、又は中間転写ベルトにおける統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０．１未満でありクリーニングブレードにおけるＲｅの値が２５未満である転写装置を適用した場合に比べ、凹凸紙への転写維持性に優れる画像形成装置が提供される。

本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

以下に、本実施形態について説明する。これらの説明及び実施例は実施形態を例示するものであり、実施形態の範囲を制限するものではない。

本実施形態中に段階的に記載されている数値範囲において、一つの数値範囲で記載された上限値又は下限値は、他の段階的な記載の数値範囲の上限値又は下限値に置き換えてもよい。また、本実施形態中に記載されている数値範囲において、その数値範囲の上限値又は下限値は、実施例に示されている値に置き換えてもよい。
本実施形態において「工程」との語は、独立した工程だけでなく、他の工程と明確に区別できない場合であってもその工程の所期の目的が達成されれば、本用語に含まれる。
本実施形態において実施形態を図面を参照して説明する場合、当該実施形態の構成は図面に示された構成に限定されない。また、各図における部材の大きさは概念的なものであり、部材間の大きさの相対的な関係はこれに限定されない。
本実施形態において各成分は該当する物質を複数種含んでいてもよい。本実施形態において組成物中の各成分の量について言及する場合、組成物中に各成分に該当する物質が複数種存在する場合には、特に断らない限り、組成物中に存在する当該複数種の物質の合計量を意味する。

［転写ユニット］
本実施形態に係る転写ユニットは、樹脂と導電性カーボン粒子とを含む無端ベルトであって、外周面の６．３μｍ×４．２μｍの評価領域に存在する前記導電性カーボン粒子の空間分布において、粒子間距離ｒが０．０５μｍ以上０．３０μｍ以下における下記式（１）で表される統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０以上０．１以下である無端ベルトである中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトの外周面に接触するクリーニングブレードであって、前記クリーニングブレードにおける前記中間転写ベルトとの接触部の１００％モジュラスをＭ１００（ＭＰａ）とし、前記接触部の反発弾性率をＲｅ（％）としたとき、Ｍ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、Ｒｅの値が２５以上であるクリーニングブレードを有し、前記中間転写ベルトの外周面を清掃するクリーニング手段と、を備える。転写ユニットは、画像形成装置に対して脱着される構成であってもよい。

前記式（１）中、ｒは前記粒子間距離を示し、Ｋ（ｒ）は下記式（２）で表されるＲｉｐｌｅｙのＫ関数Ｋ（ｒ）を示す。

前記式（２）中、１（｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜≦ｒ）は指示関数を示し、Ｘ_ｉ及びＸ_ｊはそれぞれ点ｉ及び点ｊの座標を示し、｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜は座標Ｘ_ｉと座標Ｘ_ｊとのユークリッド距離を示し、ｒは前記粒子間距離を示し、ｓ（｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜）は下記式（３）で表される評価領域のエッジ補正係数ｓ（ｘ）を示し、ｘ＝｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜であり、Ｎは評価領域内における粒子の総数を示し、λは評価領域内における粒子の数密度を示す。

前記式（３）中、Ｌ_ｘ及びＬ_ｙはそれぞれ評価領域のｘ軸方向及びｙ軸方向における辺の長さ（μｍ）を示し、ｘ＝｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜であり、Ｘ_ｉ及びＸ_ｊはそれぞれ点ｉ及び点ｊの座標を示し、｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜は座標Ｘ_ｉと座標Ｘ_ｊとのユークリッド距離を示す。

以下、無端ベルトの外周面の６．３μｍ×４．２μｍの評価領域に存在する導電性カーボン粒子の空間分布において、粒子間距離ｒが０．０５μｍ以上０．３０μｍ以下における式（１）で表される統計量Ｌ（ｒ）の積分値を、「Ｌ（ｒ）積分値」ともいう。
また、本明細書において導電性とは、２０℃における体積抵抗率が１×１０^１３Ωｃｍ未満であることを意味する。

ここで、上記導電性カーボン粒子の空間分布は、無端ベルトの外周面を走査型電子顕微鏡（例えば、日立ハイテクノロジーズ社製、型番：ＳＵ８０１０）にて２万倍の倍率で観察し、得られた２５６階調画像を、必要に応じて解析ソフト（例えば、フリーソフトの「ＩｍａｇｅＪ」）を用いて閾値１２８にて二値化処理することで得る。そして、粒子間距離ｒが０．０５μｍ以上０．３０μｍ以下における統計量Ｌ（ｒ）値を上記式に基づいて０．０５μｍ毎に算出し、０．０５μｍ以上０．３０μｍ以下の範囲の積分値を得る。

１００％モジュラスＭ１００（ＭＰａ）は、ＪＩＳ Ｋ６２５１（２０１０年）に準拠して、ダンベル状３号形試験片を用い、引張速度５００ｍｍ／ｍｉｎで計測し、１００％歪み時の応力より求めた値である。なお、測定装置は、例えば、東洋精機（株）製、ストログラフＡＥエラストマを用いる。
また、反発弾性率は、ＪＩＳ Ｋ６２５５（１９９６年）に準じて、２３℃環境下にてリュプケ式反発弾性試験機を用いて求めた値である。

本実施形態では、中間転写ベルトのＬ（ｒ）積分値が０以上０．１以下であり、クリーニングブレードにおける前記中間転写ベルトとの接触部のＭ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、接触部のＲｅの値が２５以上であることにより、凹凸紙への転写維持性に優れる。その理由は定かではないが、以下のように推測される。

無端ベルトを中間転写ベルトとして用いた画像形成装置では、記録媒体として凹凸紙を用いると、トナー像を中間転写ベルトから記録媒体に転写する際に中間転写ベルトが記録媒体の凹凸に追従できず、転写性が低下して画像の白抜けが生じることがある。具体的には、例えば、記録媒体の凹部において十分な転写電界が形成されにくいため転写時の電界を強くすると、記録媒体の凸部において局所的に過剰な電界がかかることで異常放電が起こり、トナーの帯電量低下又は逆帯電により転写性が低下することがある。特に、複数の単色画像を中間転写ベルト上で重ね刷りして得られた多色画像を中間転写ベルトから記録媒体に転写するタンデム型の画像形成装置、その中でも特に小粒径のトナーを用いた画像形成装置では、上記転写性の低下が顕著となりやすい。
また、初期において凹凸紙への転写性が良好な無端ベルトを中間転写ベルトとして用いても、画像形成を行うに伴って中間転写ベルトの外周面に付着物がつくと、付着物によって異常放電が起こりやすくなることがある。

これに対して、本実施形態の転写ユニットでは、中間転写ベルトのＬ（ｒ）積分値が０以上０．１以下であり、クリーニングブレードにおける前記中間転写ベルトとの接触部のＭ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、接触部のＲｅの値が２５以上である。
したがって、まず、中間転写ベルトの外周面では、導電性カーボン粒子が細かく分散している。そして、中間転写ベルトが記録媒体の凹凸に追従できず凹凸紙の凸部において局所的に過剰な電界がかかったとしても、中間転写ベルトの外周面において細かく分散された導電点でそれぞれ小さな放電が起こり分散されることで、異常放電によるトナーの帯電量低下又は逆帯電が抑制され、転写性が向上する。

一方で、上記中間転写ベルトを使用するにつれて、中間転写ベルトの外周面に付着物が付着すると、微細な導電点による放電の分散が妨げられることがあるが、本実施形態では、接触部のＭ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、Ｒｅの値が２５以上である。それにより、クリーニングブレードが中間転写ベルトに対してマイクロタックアンダーが良好に形成される。ここで、「マイクロタックアンダー」とは、中間転写ベルトの外周面にクリーニングブレードの端部である接触部を中間転写ベルトの搬送方向に対して逆方向からあてて清掃する場合において、中間転写ベルトの搬送方向にクリーニングブレードの接触部が巻き込まれて形成された微小な楔状の空間をいう。そして、本実施形態では、上記マイクロタックアンダーが維持されることにより、中間転写ベルトの表面に付着した付着物が掻き取られ、中間転写ベルトの清掃性が良好になる。そのため、中間転写ベルトのＬ（ｒ）積分値が０以上０．１以下であることによる凹凸紙への良好な転写性が維持されやすくなると推測される。
以下、中間転写ベルトとして用いる無端ベルトと、クリーニング手段として用いるクリーニングブレードと、についてそれぞれ説明する。

＜中間転写ベルト＞
中間転写ベルトとして用いる無端ベルトは、樹脂と導電性カーボン粒子とを含み、Ｌ（ｒ）の積分値が０以上０．１以下である。

無端ベルトは、単層体であっても積層体であってもよい。
無端ベルトが単層体である場合、前記単層体が、樹脂と導電性カーボン粒子とを含みＬ（ｒ）の積分値が０以上０．１以下の層である。
無端ベルトが積層体である場合、前記積層体は、例えば、基材層と、基材層に設けられた表面層と、を有する。表面層は、無端ベルトの最外層である。積層体は、基材層と表面層との間に他の層を有してもよい。
無端ベルトが基材層と表面層とを有する積層体である場合、前記表面層が、樹脂と導電性カーボン粒子とを含みＬ（ｒ）の積分値が０以上０．１以下の層である。基材層は、特に限定されるものではなく、例えば、基材層用樹脂と基材層用導電性カーボン粒子とを含む層が挙げられる。
以下、単層体である無端ベルトの層を「単層」ともいう。また、積層体である無端ベルトのうち樹脂と導電性カーボン粒子とを含む表面層を「第１の層」、基材層用樹脂と基材層用導電性カーボン粒子とを含む基材層を「第２の層」ともいう。さらに、単層又は第１の層に含まれる樹脂及び導電性カーボン粒子をそれぞれ「第１の樹脂」及び「第１の導電性カーボン粒子」ともいい、第２の層に含まれる基材層用樹脂及び基材層用導電性カーボン粒子をそれぞれ「第２の樹脂」及び「第２の導電性カーボン粒子」ともいう。

（樹脂）
単層又は第１の層に含まれる第１の樹脂としては、例えば、ポリイミド樹脂（ＰＩ樹脂）、ポリアミドイミド樹脂（ＰＡＩ樹脂）、芳香族ポリエーテルケトン樹脂（例えば、芳香族ポリエーテルエーテルケトン樹脂等）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ樹脂）、ポリエーテルイミド樹脂（ＰＥＩ樹脂）、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等が挙げられる。第１の樹脂は、機械的強度及び第１の導電性カーボン粒子の分散性の観点から、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、芳香族ポリエーテルケトン樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、及びポリフェニレンサルファイド樹脂からなる群より選択される少なくとも１種を含むことが好ましく、ポリイミド樹脂及びポリアミドイミド樹脂からなる群より選択される少なくとも１種を含むことがより好ましい。中でも、機械的強度の観点から、ポリイミド樹脂がさらに好ましい。第１の樹脂は、１種の樹脂からなるものであってもよく、２種以上の樹脂の混合物であってもよい。

第２の層に含まれる第２の樹脂の具体例及び好ましい例も、第１の樹脂の具体例及び好ましい例と同様である。第２の樹脂は、１種の樹脂からなるものであってもよく、２種以上の樹脂の混合物であってもよい。
なお、無端ベルトが第１の層と第２の層とを有する場合、第１の樹脂と第２の樹脂とは、同じ樹脂であってもよく、異なる樹脂であってもよく、同種の樹脂である（例えば第１の樹脂及び第２の樹脂がいずれもポリイミド樹脂である）ことが好ましい。

－ポリイミド樹脂－
ポリイミド樹脂としては、例えば、テトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物との重合体であるポリアミック酸（ポリイミド樹脂の前駆体）のイミド化物が挙げられる。
ポリイミド樹脂としては、例えば、下記一般式（Ｉ）で示される構成単位を有する樹脂が挙げられる。

一般式（Ｉ）中、Ｒ^１は４価の有機基を表し、Ｒ^２は２価の有機基を表す。
Ｒ^１で表される４価の有機基としては、芳香族基、脂肪族基、環状脂肪族基、芳香族基と脂肪族基とを組み合わせた基、又はそれらが置換された基が挙げられる。４価の有機基として具体的には、例えば、後述するテトラカルボン酸二無水物の残基が挙げられる。
Ｒ^２で表される２価の有機基としては、芳香族基、脂肪族基、環状脂肪族基、芳香族基と脂肪族基とを組み合わせた基、又はそれらが置換された基が挙げられる。２価の有機基として具体的には、例えば、後述するジアミン化合物の残基が挙げられる。

ポリイミド樹脂の原料として用いるテトラカルボン酸二無水物として具体的には、ピロメリット酸二無水物、３，３’，４，４’－ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物、３，３’，４，４’－ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，３’，４－ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，６，７－ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，２，５，６－ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，４，５，８－ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、２，２’－ビス（３，４－ジカルボキシフェニル）スルホン酸二無水物、ペリレン－３，４，９，１０－テトラカルボン酸二無水物、ビス（３，４－ジカルボキシフェニル）エーテル二無水物、エチレンテトラカルボン酸二無水物等が挙げられる。

ポリイミド樹脂の原料として用いるジアミン化合物の具体例としては、４，４’－ジアミノジフェニルエーテル、４，４’－ジアミノジフェニルメタン、３，３’－ジアミノジフェニルメタン、３，３’－ジクロロベンジジン、４，４’－ジアミノジフェニルスルフィド、３，３’－ジアミノジフェニルスルホン、１，５－ジアミノナフタレン、ｍ－フェニレンジアミン、ｐ－フェニレンジアミン、３，３’－ジメチル４，４’－ビフェニルジアミン、ベンジジン、３，３’－ジメチルベンジジン、３，３’－ジメトキシベンジジン、４，４’－ジアミノジフェニルスルホン、４，４’－ジアミノジフェニルプロパン、２，４－ビス（β－アミノ第三ブチル）トルエン、ビス（ｐ－β－アミノ－第三ブチルフェニル）エーテル、ビス（ｐ－β－メチル－δ－アミノフェニル）ベンゼン、ビス－ｐ－（１，１－ジメチル－５－アミノ－ペンチル）ベンゼン、１－イソプロピル－２，４－ｍ－フェニレンジアミン、ｍ－キシリレンジアミン、ｐ－キシリレンジアミン、ジ（ｐ－アミノシクロヘキシル）メタン、ヘキサメチレンジアミン、ヘプタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、ジアミノプロピルテトラメチレン、３－メチルヘプタメチレンジアミン、４，４－ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，１１－ジアミノドデカン、１，２－ビス－３－アミノプロボキシエタン、２，２－ジメチルプロピレンジアミン、３－メトキシヘキサメチレンジアミン、２，５－ジメチルヘプタメチレンジアミン、３－メチルヘプタメチレンジアミン、５－メチルノナメチレンジアミン、２，１７－ジアミノエイコサデカン、１，４－ジアミノシクロヘキサン、１，１０－ジアミノ－１，１０－ジメチルデカン、１２－ジアミノオクタデカン、２，２－ビス〔４－（４－アミノフェノキシ）フェニル〕プロパン、ピペラジン、Ｈ_２Ｎ（ＣＨ_２）_３Ｏ（ＣＨ_２）_２Ｏ（ＣＨ_２）ＮＨ_２、Ｈ_２Ｎ（ＣＨ_２）_３Ｓ（ＣＨ_２）_３ＮＨ_２、Ｈ_２Ｎ（ＣＨ_２）_３Ｎ（ＣＨ_３）_２（ＣＨ_２）_３ＮＨ_２等が挙げられる。

－ポリアミドイミド樹脂－
ポリアミドイミド樹脂としては、繰り返し単位にイミド結合とアミド結合とを有する樹脂が挙げられる。
より具体的には、ポリアミドイミド樹脂は、酸無水物基を有する３価のカルボン酸化合物（トリカルボン酸ともいう）と、ジイソシアネート化合物又はジアミン化合物と、の重合体が挙げられる。

トリカルボン酸としては、トリメリット酸無水物及びその誘導体が好ましい。トリカルボン酸の他に、テトラカルボン酸二無水物、脂肪族ジカルボン酸、芳香族ジカルボン酸などを併用してもよい。

ジイソシアネート化合物としては、３，３’－ジメチルビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、２，２’－ジメチルビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、ビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、ビフェニル－３，３’－ジイソシアネート、ビフェニル－３，４’－ジイソシアネート、３，３’－ジエチルビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、２，２’－ジエチルビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、３，３’－ジメトキシビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、２，２’－ジメトキシビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、ナフタレン－１，５－ジイソシアネート、ナフタレン－２，６－ジイソシアネート等が挙げられる。
ジアミン化合物としては、上記のイソシアネートと同様の構造を有し、イソシアナト基の代わりにアミノ基を有する化合物が挙げられる。

－芳香族ポリエーテルケトン樹脂－
芳香族ポリエーテルケトン樹脂としては、例えば、ベンゼン環等の芳香環がエーテル結合及びケトン結合により直鎖状に結合した樹脂が挙げられる。
芳香族ポリエーテルケトン樹脂としては、例えば、エーテル結合とケトン結合とが交互に配置されたポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、エーテル結合、エーテル結合、及びケトン結合の順に配置されたポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、エーテル結合、ケトン結合、及びケトン結合の順に配置されたポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、エーテル結合、エーテル結合、ケトン結合、及びケトン結合の順に配置されたポリエーテルエーテルケトンケトン（ＰＥＥＫＫ）、エステル結合を含むポリエーテルケトンエステル等が挙げられる。

単層全体に対する第１の樹脂の含有量は、機械的強度及び体積抵抗率調整等の観点から、６０質量％以上９５質量％以下であることが好ましく、７０質量％以上９５量％以下であることがより好ましく、７５質量％以上９０質量％以下であることが更に好ましい。
第１の層全体に対する第１の樹脂の含有量は、機械的強度及び体積抵抗率調整等の観点から、６０質量％以上９５質量％以下であることが好ましく、７０質量％以上９５量％以下であることがより好ましく、７５質量％以上９０質量％以下であることが更に好ましい。
第２の層全体に対する第２の樹脂の含有量は、機械的強度及び体積抵抗率調整等の観点から、６０質量％以上９５質量％以下であることが好ましく、７０質量％以上９５量％以下であることがより好ましく、７５質量％以上９０質量％以下であることが更に好ましい。

（導電性カーボン粒子）
単層又は第１の層に含まれる第１の導電性カーボン粒子としては、例えばカーボンブラックが挙げられる。
カーボンブラックとしては、例えば、ケッチェンブラック、オイルファーネスブラック、チャンネルブラック（すなわちガスブラック）、アセチレンブラック、等が挙げられる。カーボンブラックとしては、表面が処理されたカーボンブラック（以下、「表面処理カーボンブラック」ともいう）を用いてもよい。
表面処理カーボンブラックは、その表面に、例えば、カルボキシ基、キノン基、ラクトン基、ヒドロキシ基等を付与して得られる。表面処理の方法としては、例えば、高温雰囲気下で空気と接触して反応させる空気酸化法、常温（例えば、２２℃）下で窒素酸化物又はオゾンと反応させる方法、高温雰囲気下での空気酸化後、低温でオゾンにより酸化する方法等を挙げられる。

第１の導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径としては、例えば２０ｎｍ以下の範囲が挙げられ、Ｌ（ｒ）積分値を前記範囲に調整する観点から、１８ｎｍ以下の範囲が好ましく、１５ｎｍ以下の範囲がより好ましく、１３ｎｍ以下の範囲がさらに好ましい。また、第１の導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径としては、例えば２ｎｍ以上の範囲が挙げられ、Ｌ（ｒ）積分値を前記範囲に調整する観点から、５ｎｍ以上の範囲が好ましく、１０ｎｍ以上の範囲がより好ましい。
第２の導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径としては、例えば２ｎｍ以上４０ｎｍ以下の範囲が挙げられ、分散性、機械的強度、体積抵抗率、成膜性等の観点から、２０ｎｍ以上４０ｎｍ以下の範囲が好ましく、２０ｎｍ以上３５ｎｍ以下の範囲がより好ましく、２０ｎｍ以上２８ｎｍ以下の範囲がさらに好ましい。

無端ベルトが第１の層及び第２の層を有する場合、第１の導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径は、第２の導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径よりも小さいことが好ましい。第１の導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径は、第２の導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径の０．５倍以上１．０倍未満であることが好ましく、０．５倍以上０．８倍以下であることがより好ましく、う０．５倍以上０．７倍以下であることがさらに好ましい。

導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径は、次の方法により測定される。
まず、得られたベルトの各層から、ミクロトームにより、１００ｎｍの厚さの測定サンプルを採取し、本測定サンプルをＴＥＭ（透過型電子顕微鏡）により観察する。そして、導電性カーボン粒子５０個の各々の投影面積に等しい円の直径（すなわち円相当径）を粒子径として、その平均値を個数平均一次粒径とする。

前記第１の樹脂がポリイミド樹脂及びポリアミドイミド樹脂からなる群より選択される少なくとも１種を含むものであり、後述する第１の塗布液を用いて単層又は第１の層を形成する場合、第１の導電性カーボン粒子は、Ｌ（ｒ）積分値を前記範囲に調整する観点から、これらの中でも、チャンネルブラックが好ましく、表面が処理されたチャンネルブラックがより好ましい。
第１の塗布液を用いて単層又は第１の層を形成する場合、第１の導電性カーボン粒子のｐＨとしては、例えば１．０以上５．５以下の範囲が挙げられ、Ｌ（ｒ）積分値を前記範囲に調整する観点から、１．０以上３．０以下の範囲が好ましい。
また、後述する第２の塗布液を用いて第２の層を形成する場合、第２の導電性カーボン粒子のｐＨとしては、例えば１．０以上５．５以下の範囲が挙げられ、Ｌ（ｒ）積分値を前記範囲に調整する観点から、１．０以上３．０以下の範囲が好ましい。
なお、無端ベルトが第１の塗布液を用いて形成された第１の層及び第２の塗布液を用いて形成された第２の層を有する場合、第１の導電性カーボン粒子のｐＨは、第２の導電性カーボン粒子のｐＨよりも小さいことが好ましい。

前記第１の樹脂がポリエーテルイミド樹脂、芳香族ポリエーテルエーテルケトン樹脂、及びポリフェニレンサルファイド樹脂からなる群より選択される少なくとも１種を含むものであり、後述する溶融押出により単層又は第１の層を形成する場合、第１の導電性カーボン粒子は、Ｌ（ｒ）積分値を前記範囲に調整する観点から、これらの中でも、チャンネルブラック、ファーネスブラックが好ましく、その中でも表面が処理されていないものがより好ましい。

第１の導電性カーボン粒子は、１種の導電性カーボン粒子からなるものであってもよく、２種以上の導電性カーボン粒子の混合物であってもよい。
第２の層に含まれる第２の導電性カーボン粒子の具体例も、第１の導電性カーボン粒子の具体例と同様のものが挙げられる。

単層全体に対する第１の導電性カーボン粒子の含有量は、Ｌ値を小さくする観点、強度確保の観点から、１０質量％以上５０質量％以下であることが好ましく、１３質量％以上４０質量％以下であることがより好ましく、１５質量％以上３０質量％以下であることが更に好ましい。
第１の層全体に対する第１の導電性カーボン粒子の含有量は、Ｌ値を小さくする観点、強度確保の観点から、１０質量％以上５０質量％以下であることが好ましく、１３質量％以上４０質量％以下であることがより好ましく、１５質量％以上３０質量％以下であることが更に好ましい。
第２の層全体に対する第２の導電性カーボン粒子の含有量は、分散性、機械的強度、体積抵抗率調整の観点から、５質量％以上４０質量％以下であることが好ましく、１０質量％以上３０質量％以下であることがより好ましく、２０質量％以上３０質量％以下であることが更に好ましい。

（その他の成分）
単層、第１の層、及び第２の層は、それぞれ、樹脂及び導電性カーボン粒子のほかに、その他の成分を含んでもよい。
その他の成分としては、例えば、導電性カーボン粒子以外の導電剤、ベルトの強度向上のためのフィラー、ベルトの熱劣化を防止するための酸化防止剤、流動性を向上させるための界面活性剤、耐熱老化防止剤等が挙げられる。
上記層にその他の成分が含まれる場合、その他の成分の含有量は、対象となる層の全質量に対して、０質量％超１０質量％以下が好ましく、０質量％超５質量％以下がより好ましく、０質量％超１質量％以下が更に好ましい。

（無端ベルトの特性）
－無端ベルトのＬ（ｒ）積分値－
無端ベルトのＬ（ｒ）積分値は、０以上０．１以下であり、凹凸紙への転写性を良好にする観点から０以上０．０８以下が好ましく、０以上０．０６以下がより好ましい。
Ｌ（ｒ）積分値を上記範囲とする方法は、特に限定されるものではなく、例えば、第１の導電性カーボン粒子として個数平均一次粒径の小さな粒子を用いる方法、用いる第１の導電性カーボン粒子の種類を選択する方法、無端ベルトの製造過程における条件（例えば乾燥条件等）を調整する方法、などが挙げられる。

－無端ベルトの厚み－
単層の厚みは、ベルトの機械的強度の観点から、６０μｍ以上１２０μｍ以下であることが好ましく、８０μｍ以上１２０μｍ以下であることがより好ましい。
第１の層の厚みは、製造適性の観点、及び放電を抑制する観点から、１μｍ以上４０μｍ以下であることが好ましく、３μｍ以上２０μｍ以下であることがより好ましい。
第２の層の厚みは、ベルトの機械的強度の観点から、５０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましく、６０μｍ以上８０μｍ以下であることがより好ましい。
無端ベルトが第１の層及び第２の層を有する場合、凹凸紙への転写性を良好にする観点から、総厚みに対する第１の層の割合が３％以上５０％以下であることが好ましく、５％以上３０％以下であることがより好ましい。
なお、各層の膜厚は、以下のようにして測定する。
即ち、無端ベルトの厚み方向の断面を光学顕微鏡又は走査型電子顕微鏡により観察して、測定対象の層の厚みを１０箇所測定し、この平均値を厚みとする。

－無端ベルトの体積抵抗率－
無端ベルトに１００Ｖの電圧を５秒間印加した際の体積抵抗率の常用対数値は、凹凸紙への転写性を良好にする観点から、９．０（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以上１３．５（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以下であることが好ましく、９．５（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以上１３．２（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以下であることがより好ましく、１０．０（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以上１２．５（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以下であることが特に好ましい。
無端ベルトにおける１００Ｖの電圧を５秒間印加した際の体積抵抗率の測定は、以下の方法により行う。
抵抗測定機として、微小電流計（Ａｄｖａｎｔｅｓｔ社製Ｒ８４３０Ａ）を用い、プローブとしてＵＲプローブ（三菱ケミカルアナリテック（株）製）を使用し、体積抵抗率（ｌｏｇΩ・ｃｍ）について、無端ベルトを周方向に等間隔で６点、幅方向の中央部及び両端部について３点の計１８点、電圧１００Ｖ、印加時間５秒間、加圧１ｋｇｆで測定し、平均値を算出する。また、温度２２℃、湿度５５％ＲＨの環境下で測定を行うものとする。

－無端ベルトの表面抵抗率－
無端ベルトの外周面に１００Ｖの電圧を３秒間印加した際の表面抵抗率の常用対数値は、凹凸紙への転写性を良好にする観点から、１０．０（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）以上１５．０（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）以下であることが好ましく、１０．５（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）以上１４．０（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）以下であることがより好ましく、１１．０（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）以上１３．５（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）以下であることが特に好ましい。
なお、前記表面抵抗率の単位ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．は、表面抵抗率を単位面積当たりの抵抗値の対数値で表すものあり、ｌｏｇ（Ω／ｓｕｑ．）、ｌｏｇΩ／ｓｕｑｕａｒｅ、ｌｏｇΩ／□等とも表記する。
前記無端ベルトの外周面における１００Ｖの電圧を３秒間印加した際の表面抵抗率の測定は、以下の方法により行う。
抵抗測定機として、微小電流計（Ａｄｖａｎｔｅｓｔ社製Ｒ８４３０Ａ）を用い、プローブとしてＵＲプローブ（三菱ケミカルアナリテック（株）製）を使用し、無端ベルトの外周面の表面抵抗率（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）について、無端ベルトの外周面を周方向に等間隔で６点、幅方向の中央部及び両端部について３点の計１８点、電圧１００Ｖ、印加時間３秒間、加圧１ｋｇｆで測定し、平均値を算出する。また、温度２２℃、湿度５５％ＲＨの環境下で測定を行うものとする。

（無端ベルトの製造方法）
無端ベルトの製造方法は、特に限定されるものではない。
無端ベルトの製造方法の一例では、例えば、第１の樹脂又はその前駆体と第１の導電性カーボン粒子と第１の溶媒とを含有する第１の塗布液を調製する第１の塗布液調製工程と、被塗布材の外周上に前記第１の塗布液を塗布して第１の塗布膜を形成する第１の塗布膜形成工程と、前記被塗布材の温度を上昇させながら前記第１の塗布膜を乾燥させる第１の乾燥工程と、を経る。上記無端ベルトの製造方法は、第１の塗布液調製工程、第１の塗布膜形成工程、及び第１の乾燥工程の他に、他の工程を経てもよい。他の工程としては、例えば第１の樹脂の前駆体を用いる場合、第１の乾燥工程によって乾燥された第１の塗布膜を焼成する第１の焼成工程等が挙げられる。

単層体である無端ベルトを製造する場合、上記第１の塗布液調製工程、第１の塗布膜形成工程、及び第１の乾燥工程を経ることで、被塗布材の外周面に、第１の樹脂及び第１の導電性カーボン粒子を含む単層が形成される。なお、単層は、例えば、第１の樹脂と第１の導電性カーボン粒子とを含むペレットを作製し、このペレットを溶融押出することで形成されたものであってもよい。

積層体である無端ベルトを製造する場合、例えば、前記第１の塗布液調製工程、第１の塗布膜形成工程、及び第１の乾燥工程を経ることで、被塗布材上に形成された第２の層の外周面に、第１の樹脂及び第１の導電性カーボン粒子を含む第１の層が形成される。
積層体である無端ベルトを製造する場合、第２の層は、例えば、第２の樹脂又はその前駆体と第２の導電性カーボン粒子と第２の溶媒とを含有する第２の塗布液を調製する第２の塗布液調製工程と、被塗布材の外周上に前記第２の塗布液を塗布して第２の塗布膜を形成する第２の塗布膜形成工程と、第２の塗布膜を乾燥させる第２の乾燥工程と、を経ることで、被塗布材の外周面に形成される。なお、第２の層は、例えば、第２の樹脂と第２の導電性カーボン粒子とを含むペレットを作製し、このペレットを溶融押出することで形成されたものであってもよい。

－塗布液調製工程－
第１の塗布液調製工程では、第１の樹脂又はその前駆体と第１の導電性カーボン粒子と第１の溶媒とを含有する第１の塗布液を調製する。例えば、第１の樹脂がポリイミド樹脂であり、第１の導電性カーボン粒子がカーボンブラックである場合、第１の塗布液として、例えば、カーボンブラックが分散し、かつ、ポリイミド樹脂の前駆体であるポリアミック酸が第１の溶媒に溶解した溶液を調整する。また、例えば、第１の樹脂がポリアミドイミド樹脂であり、第１の導電性カーボン粒子がカーボンブラックである場合、第１の塗布液として、例えば、カーボンブラックが分散し、かつ、ポリアミドイミド樹脂が第１の溶媒に溶解した溶液を調整する。

第１の塗布液を調製する方法としては、第１の導電性カーボン粒子の凝集体を粉砕する観点から、また、第１の導電性カーボン粒子の分散性を高める観点から、導電性カーボン粒子をプラネタリミキサーで撹拌後にボールミル、ジェットミル等の粉砕機を用いて、分散処理を行うことが好ましい。
第１の溶媒は、特に制限はなく、第１の樹脂として用いる樹脂の種類等に応じて適宜決定すればよい。例えば、第１の樹脂としてポリイミド樹脂又はポリアミドイミド樹脂である場合、第１の溶媒として、後述する極性溶剤が好ましく用いられる。

極性溶剤として、例えば、Ｎ－メチル－２－ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ－ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ－ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）、Ｎ，Ｎ－ジエチルアセトアミド（ＤＥＡｃ）、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ヘキサメチレンホスホルアミド（ＨＭＰＡ）、Ｎ－メチルカプロラクタム、Ｎ－アセチル－２－ピロリドン、１，３－ジメチル－２－イミダゾリジノン（Ｎ，Ｎ－ジメチルイミダゾリジノン、ＤＭＩ）等が挙げられ、これらは１種単独で使用しても２種以上を併用してもよい。

なお、第２の塗布液調製工程を経る場合、第２の塗布液調製工程において、第２の樹脂と第２の導電性カーボン粒子と第２の溶媒とを含有する第２の塗布液を調製する。第２の樹脂及び第２の導電性カーボン粒子は前述のとおりであり、第２の塗布液の調製方法及び第２の溶媒は前記第１の塗布液の調製方法及び第１の溶媒とそれぞれ同様である。

－塗布膜形成工程－
第１の塗布膜形成工程では、被塗布材の外周上に前記第１の塗布液を塗布して第１の塗布膜を形成する。
被塗布材としては、例えば、円筒状又は円柱状の金型等が挙げられる。被塗布材は、前記金型の外周面を離型剤処理したものであってもよい。単層体である無端ベルトを製造する場合、第１の塗布膜形成工程では、例えば、上記被塗布材又は離型剤処理した被塗布材の外周面に直接第１の塗布液を塗布する。積層体である無端ベルトを製造する場合、第１の塗布膜形成工程では、例えば、第２の層又は第２の塗布膜が形成された被塗布材の外周面に第１の塗布液を塗布する。

第１の塗布液の塗布方法としては、例えば、スプレー塗布法、らせん塗布（フローコート）法、ブレード塗布法、ワイヤーバー塗布法、浸漬塗布法、ビード塗布法、エアーナイフ塗布法、カーテン塗布法等の公知の方法が挙げられる。
なお、第２の塗布膜形成工程を経る場合、第２の塗布膜形成工程において、被塗布材の外周上に第２の塗布液を塗布して第２の塗布膜を形成する。第２の塗布液の塗布方法も、第１の塗布液の塗布方法と同様である。

－乾燥工程－
第１の乾燥工程では、第１の塗布膜形成工程において形成された第１の塗布膜を乾燥させる。第１の乾燥工程によって、第１の塗布膜中に含まれる第１の溶媒が除去され、単層又は第１の層が得られる。
第１の塗布膜を乾燥させる方法としては、例えば、第１の塗布膜に熱風を供給する方法、被塗布材を加熱する方法等が挙げられる。

第１の塗布膜表面における熱風の速度としては、例えば０．１ｍ／ｓ以上５０．０ｍ／ｓ以下の範囲が挙げられ、１．０ｍ／ｓ以上４０．０ｍ／ｓ以下の範囲が好ましく、１．０ｍ／ｓ以上２０．０ｍ／ｓ以下の範囲がより好ましい。
ここで、第１の塗布膜表面における熱風の速度は、以下のようにして測定される。具体的には、風速計（アネモマスターＭｏｄｅｌ６０３６ ＫＡＮＯＭＡＸ社製）を用いて測定をする。

第１の塗布膜表面における熱風の温度としては、例えば５０℃以上２００℃以下の範囲が挙げられ、８０℃以上１８５℃以下の範囲が好ましく、１１０℃以上１７０℃以下の範囲がより好ましい。
第１の塗布膜表面における熱風の温度は、温度計（例えば、グラフテック社Ｋ熱電対、型番：ＪＢＳ－７１１５－５Ｍ－Ｋ）をグラフテック社データレコーダー、型番：ＧＬ２４０に接続すること）により測定される。
第１の塗布膜の表面に熱風を供給する方法は、特に限定されるものではなく、例えば、乾燥炉の熱風をスリットノズルから第１の塗布膜の表面に向かって吹き出す方法、乾燥炉の熱風を第１の塗布膜に直接供給する方法等が挙げられる。その中でも、第１の塗布膜表面における熱風の速度を制御しやすくなる観点から、スリットノズルを用いる方法が好ましい。

なお、第２の乾燥工程を経る場合、第２の乾燥工程において、第２の塗布膜形成工程で形成された第２の塗布膜を乾燥させる。第２の塗布膜を乾燥させる方法は、第１の塗布膜を乾燥させる方法と同様である。第２の乾燥工程は、第１の塗布膜形成工程が行われる前に完了していてもよく、第２の乾燥工程が完了する前に第１の塗布膜形成工程が行われ、第１の乾燥工程が第２の乾燥工程の一部を兼ねていてもよい。

－焼成工程－
前記のように、無端ベルトの製造方法は、第１の焼成工程を経るものであってもよい。第１の焼成工程では、第１の乾燥工程によって乾燥された第１の塗布膜を加熱することで焼成する。例えば第１の樹脂がポリイミド樹脂である場合、第１の焼成工程によって第１の塗布膜に含まれるポリアミック酸がイミド化され、ポリイミドが得られる。
第１の焼成工程における加熱温度は、例えば１５０℃以上４５０℃以下の範囲が挙げられ、２００℃以上４３０℃以下の範囲が好ましい。また、第１の焼成工程における加熱時間は、例えば２０分間以上１８０分間以下の範囲が挙げられ、６０分間以上１５０分以下の範囲が好ましい。
なお、積層体である無端ベルトを製造する場合において、第２の塗布液調製工程、第２の塗布膜形成工程、及び第２の乾燥工程を経て第２の層を形成する場合、第２の乾燥工程によって乾燥された第２の塗布膜を焼成する第２の焼成工程を経てもよい。第２の焼成工程は、第１の焼成工程を兼ねたものであってもよい。

＜クリーニングブレード＞
クリーニング手段として用いるクリーニングブレードは、中間転写ベルトの外周面に接触するクリーニングブレードであって、中間転写ベルトとの接触部におけるＭ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、Ｒｅの値が２５以上であるクリーニングブレードであれば特に限定されるものではない。
以下、Ｍ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、Ｒｅの値が２５以上である部材を「接触部材」ともいう。

（構成）
クリーニングブレードは、例えば、単層構成であってもよく、二層構成であってもよく、三層以上の構成であってもよく、その他の構成であってもよい。
単層構成のクリーニングブレードとしては、例えば、接触部を含めて全体が単一の材料から構成されたクリーニングブレード（すなわち、接触部材からなるクリーニングブレード）が挙げられる。
二層構成のクリーニングブレードとしては、例えば、接触部を含み腹面側全面に渡って形成され且つ接触部材からなる第一層と、該第一層よりも背面側に形成され且つ接触部材とは異なる材料からなる背面層としての第二層と、が設けられたクリーニングブレードが挙げられる。
三層以上の構成のクリーニングブレードとしては、例えば前記二層構成のクリーニングブレードにおける第一層と第二層との間に他の層を有するクリーニングブレードが挙げられる。
クリーニングブレードは、例えば、剛性板状支持材に接着されて用いられる。

（接触部材の組成）
接触部材は、Ｍ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、Ｒｅの値が２５以上であれば、特に限定されるものではない。
接触部材としては、例えば、ポリウレタンゴムを含有する部材が挙げられる。

－ポリウレタンゴム－
ポリウレタンゴムは、ポリオール成分と、ポリイソシアネート成分と、を少なくとも重合したポリウレタンゴムである。ポリウレタンゴムは、必要に応じて、ポリオール成分以外にポリイソシアネートのイソシアネート基と反応し得る官能基を有する樹脂を重合したポリウレタンゴムであってもよい。

ポリウレタンゴムは、ハードセグメントとソフトセグメントとを有していることが好ましい。「ハードセグメント」及び「ソフトセグメント」とは、ポリウレタンゴム材料中で、前者を構成する材料の方が、後者を構成する材料よりも相対的に硬い材料からなり、後者を構成する材料の方が前者を構成する材料よりも相対的に柔らかい材料からなるセグメントを意味する。
なお、ハードセグメントを構成する材料（ハードセグメント材料）としては、ポリオール成分のうち低分子ポリオール成分、ポリイソシアネートのイソシアネート基と反応し得る官能基を有する樹脂等が挙げられる。一方、ソフトセグメントを構成する材料（ソフトセグメント材料）としては、ポリオール成分のうち高分子ポリオール成分が挙げられる。

ここで、ハードセグメントの凝集体の平均粒子径は、１μｍ以上１０μｍ以下が好ましく、１μｍ以上５μｍ以下がより好ましい。
ハードセグメントの凝集体の平均粒子径を１μｍ以上とすることで、接触部材の表面の摩擦抵抗が低減され易くなる。そのため、ブレード挙動が安定化され、局所的な摩耗が抑制され易くなる。
一方、ハードセグメントの凝集体の平均粒子径を１０μｍ以下とすることで、欠けの発生が抑制され易くなる。

ハードセグメントの凝集体の平均粒子径は、次の通り測定される。偏光顕微鏡（オリンパス製ＢＸ５１－Ｐ）を用い、倍率×２０にて画像を撮影し、画像処理を施して画像を２値化し、クリーニングブレード１本につき５点（１点につき５個の凝集体の粒子径を測定）、クリーニングブレード２０本について、凝集体の粒子径（円相当径）を測定し、計５００個から平均粒子径を算出する。
なお、画像の２値化は、画像処理ソフトＯＬＹＭＰＵＳ Ｓｔｒｅａｍ ｅｓｓｅｎｔｉａｌｓ（オリンパス社製）を用い、結晶部及びハードセグメントの凝集体を黒、非晶部（ソフトセグメントに相当）を白になるよう色相／彩度／輝度の閾値を調整する。

・ポリオール成分
ポリオール成分は、高分子ポリオールと低分子ポリオールとが含まれる。

高分子ポリオール成分は、数平均分子量が５００以上（好ましくは５００以上５０００以下）のポリオールである。高分子ポリオール成分としては、低分子ポリオールと二塩基酸との脱水縮合で得られるポリエステルポリオール、低分子ポリオールとアルキルカーボネートの反応により得られるポリカーボネートポリオール、ポリカプロラクトンポリオール、ポリエーテルポリオール等の周知のポリオールが挙げられる。なお、高分子ポリオールの市販品としては、例えば、株式会社ダイセル製のプラクセル２０５やプラクセル２４０などが挙げられる。

ここで、数平均分子量は、ゲル・パーミエーション・クロマトグラフィー（ＧＰＣ）法で測定された値である。以下、同様である。

これら高分子ポリオールは、単独で使用してもよいし、２種以上併用してもよい。

高分子ポリオール成分の重合比は、ポリウレタンゴムの全重合成分に対して、３０モル％以上５０モル％以下がよく、好ましくは４０モル％以上５０モル％以下である。

低分子ポリオール成分は、分子量（数平均分子量）５００未満のポリオールである。低分子ポリオールは、鎖長延長剤、及び架橋剤として機能する材料である。

低分子ポリオール成分としては、１，３－プロパンジオール、１，４－ブタンジオール、１，５－ペンタンジオール、１，６－ヘキサンジオール、１，７－ヘプタンジオール、１，８－オクタンジオール、１，９－ノナンジオール、１，１０－デカンジオール、１，１１－ウンデカンジオール、１，１２－ドデカンジオール、１，１３－トリデカンジオール、１，１４－テトラデカンジオール、１，１８－オクタデカンジオール、１，２０－エイコサンジオールが挙げられる。その中でも、低分子ポリオール成分として１，４－ブタンジオールが好ましく適用される。

低分子ポリオール成分として、鎖長延長剤及び架橋剤として周知なジオール（２官能）、トリオール（３官能）、又はテトラオール（４官能）等も挙げられる。
これらのポリオールは、単独で使用してもよいし、２種以上併用してもよい。

低分子ポリオール成分の重合比は、ポリウレタンゴムの全重合成分に対して、５０モル％を超え７５モル％以下がよく、好ましくは５２モル％以上７５モル％、より好ましくは５５モル％以上７５モル％以下、さらに好ましくは５５モル％以上６０モル％以下である。

・ポリイソシアネート成分
ポリイソシアネート成分としては、例えば、４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、２，６－トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、１，６－ヘキサンジイソシアネート（ＨＤＩ）、１，５－ナフタレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、及び３，３－ジメチルビフェニル－４，４－ジイソシアネート（ＴＯＤＩ）などが挙げられる。

ポリイソシアネート成分としては、４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、１，５－ナフタレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）がより望ましい。

これらポリイソシアネート成分は、単独で使用してもよいし、２種以上併用してもよい。

ポリイソシアネート成分の重合比は、ポリウレタンゴムの全重合成分に対して、５モル％以上２５モル％以下がよく、好ましくは１０モル％以上２０モル％以下である。

・イソシアネート基に対して反応し得る官能基を有する樹脂
イソシアネート基に対して反応し得る官能基を有する樹脂（以下「官能基含有樹脂」と称する）は、柔軟性のある樹脂であることが望ましく、柔軟性の点から直鎖構造を有する脂肪族系の樹脂であることがより望ましい。官能基含有樹脂の具体例としては、２つ以上のヒドロキシル基を含むアクリル樹脂や、２つ以上のヒドロキシル基を含むポリブタジエン樹脂、２つ以上のエポキシ基を有するエポキシ樹脂等が挙げられる。

２つ以上のヒドロキシル基を含むアクリル樹脂の市販品としては、例えば、綜研化学社製のアクトフロー（グレード：ＵＭＢ－２００５Ｂ、ＵＭＢ－２００５Ｐ、ＵＭＢ－２００５、ＵＭＥ－２００５等）が挙げられる。

２つ以上のヒドロキシル基を含むポリブタジエン樹脂の市販品としては、例えば、出光興産株式会社製、Ｒ－４５ＨＴ等が挙げられる。

２つ以上のエポキシ基を有するエポキシ樹脂としては、従来の一般的なエポキシ樹脂のごとく硬くて脆い性質を有するものではなく、従来のエポキシ樹脂よりも柔軟強靭性であるものが望ましい。上記エポキシ樹脂としては、例えば、分子構造の面では、その主鎖構造中に、主鎖の可動性を高くし得る構造（柔軟性骨格）を有するものが好適であり、柔軟性骨格としては、アルキレン骨格や、シクロアルカン骨格、ポリオキシアルキレン骨格等が挙げられ、特にポリオキシアルキレン骨格が好適である。
また、物性面では、従来のエポキシ樹脂と比べて、分子量に比して粘度が低いエポキシ樹脂が好適である。具体的には、重量平均分子量が９００±１００の範囲内であり、２５℃における粘度が１５０００±５０００ｍＰａ・ｓの範囲内であることが望ましく、１５０００±３０００ｍＰａ・ｓの範囲内であることがより望ましい。この特性を有するエポキシ樹脂の市販品としては、例えば、ＤＩＣ製、ＥＰＬＩＣＯＮ ＥＸＡ－４８５０－１５０等が挙げられる。

官能基含有樹脂の重合比は、本実施形態に係るクリーニングブレードの効果を損なわない範囲とすることがよい。

・ポリウレタンゴムの製造方法
ポリウレタンゴムの製造は、プレポリマー法やワンショット法など、ポリウレタンの一般的な製造方法が用いられる。プレポリマー法は耐摩耗性及び欠け性に優れるポリウレタンが得られるため本実施形態には好適であるが、製法により制限されるものではない。
なお、クリーニングブレードの成形は、上記方法により調製されたクリーニングブレード形成用の組成物を、例えば、遠心成形や押し出し成形等を利用して、シート状に形成し、切断加工等を施すことにより作製される。

ここで、ポリウレタンゴムの製造に使用する触媒としては、第三級アミン等のアミン系化合物、第四級アンモニウム塩、有機錫化合物等の有機金属化合物等が挙げられる。
上記第三級アミンとしては、例えば、トリエチルアミン等のトリアルキルアミン、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’－テトラメチル－１，３－ブタンジアミン等のテトラアルキルジアミン、ジメチルエタノールアミン等のアミノアルコール、エトキシル化アミン、エトキシル化ジアミン、ビス（ジエチルエタノールアミン）アジペート等のエステルアミン、トリエチレンジアミン（ＴＥＤＡ）、Ｎ，Ｎ－ジメチルシクロヘキシルアミン等のシクロヘキシルアミン誘導体、Ｎ－メチルモルホリン、Ｎ－（２－ヒドロキシプロピル）－ジメチルモルホリン等のモルホリン誘導体、Ｎ，Ｎ’－ジエチル－２－メチルピペラジン、Ｎ，Ｎ’－ビス－（２－ヒドロキシプロピル）－２－メチルピペラジン等のピペラジン誘導体等が挙げられる。

第四級アンモニウム塩としては、例えば、２－ヒドロキシプロピルトリメチルアンモニウム・オクチル酸塩、１，５－ジアザビシクロ［４．３．０］ノネン－５（ＤＢＮ）・オクチル酸塩、１，８－ジアザビシクロ［５．４．０］ウンデセン－７（ＤＢＵ）－オクチル酸塩、ＤＢＵ－オレイン酸塩、ＤＢＵ－ｐ－トルエンスルホン酸塩、ＤＢＵ－蟻酸塩、２－ヒドロキシプロピルトリメチルアンモニウム・蟻酸塩等が挙げられる。

有機錫化合物としては、例えば、ジブチル錫ジラウレート、ジブチル錫ジ（２－エチルヘキソエート）等のジアルキル錫化合物や、２－エチルカプロン酸第１錫、オレイン酸第１錫等が挙げられる。

これら触媒の中でも、耐加水分解性の点では第三級アンモニウム塩のトリエチレンジアミン（ＴＥＤＡ）が用いられ、加工性の点で第四級アンモニウム塩が好適に用いられる。第四級アンモニウム塩の中でも、高反応活性である１，５－ジアザビシクロ［４．３．０］ノネン－５（ＤＢＮ）・オクチル酸塩、１，８－ジアザビシクロ［５．４．０］ウンデセン－７（ＤＢＵ）－オクチル酸塩、ＤＢＵ－蟻酸塩が好適に用いられる。

触媒の含有量は、接触部材を構成するポリウレタンゴム全体の０．０００５質量％以上０．０３質量％以下の範囲が好ましく、特に好ましくは０．００１質量％以上０．０１質量％以下である。
これらは単独で若しくは２種以上併せて用いられる。

（接触部材の物性）
接触部材のＭ１００／Ｒｅの値は、０．２５以上であり、好ましくは０．２８以上であり、より好ましくは０．３以上である。なお、接触部材のＭ１００／Ｒｅの値の上限は、耐欠け性の点から、１．０以下が好ましく、より好ましくは０．９以下である。
接触部材のＲｅ［％］は、２５％以上であり、好ましくは２８％以上であり、より好ましくは３０％以上である。なお、接触部のＲｅ［％］の上限は、ブレード鳴きの抑制及び耐摩耗性の点から、６０％以下が好ましく、より好ましくは４０％以下である。
接触部材のＭ１００［ＭＰａ］は、耐摩耗性及び耐欠け性の点から、４ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下が好ましく、より好ましくは５ＭＰａ以上９ＭＰａ以下である。

Ｍ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、Ｒｅの値が２５以上であることにより、Ｒｅの値が２５未満である場合に比べ、中間転写ベルトの搬送方向にクリーニングブレードの接触部が大きく巻き込まれた状態となりにくく、また大きく巻き込まれた状態から戻りにくくなることが抑制される。
Ｍ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、Ｒｅの値が２５以上であることにより、Ｍ１００／Ｒｅの値が０．２５未満、かつ、Ｒｅの値が２５未満である場合に比べ、マイクロタックアンダーが形成されやすく、クリーニングブレードの先端が引きずられることによる色筋の発生が抑制される。

接触部材におけるＭ１００／Ｒｅの値及びＲｅの値を制御する方法は特に限定されるものではなく、例えば接触部材がポリウレタンゴムを含む場合、ポリウレタンゴムの各重合成分の種類及び量、並びに、製造条件の選択により上記範囲内に調整する方法が挙げられる。

なお、接触部材の重量平均分子量は、１０００以上４０００以下がよく、好ましくは１５００以上３５００以下である。
上記重量平均分子量は、ゲル・パーミエーション・クロマトグラフィー（ＧＰＣ）法で測定された値である。

（非接触部材の組成）
クリーニングブレードが、接触部材と該接触部材以外の領域（以下「非接触部材」ともいう）とがそれぞれ異なる材料にて構成されている場合における、非接触部材の組成について説明する。

非接触部材は、接触部材を支持する機能を有していれば、特に限定されずに公知の如何なる材料をも用い得る。具体的には、非接触部材に用いられる材料としては、例えば、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、プロロプレンゴム、ブタジエンゴム等が挙げられる。これらの中で、ポリウレタンゴムがよい。ポリウレタンゴムとしては、エステル系ポリウレタン、エーテル系ポリウレタンが挙げられ、特にエステル系ポリウレタンが望ましい。

（クリーニングブレードの製造）
単層構成であるクリーニングブレードは、例えば、前述の接触部材の成形方法によって製造される。
二層構成であるクリーニングブレード、三層以上の構成であるクリーニングブレードは、例えば、接触部材としての第一層及び非接触部材としての第二層（３層以上の層構成である場合には複数の層）を、相互に貼り合わせることにより作製される。上記貼り合わせる方法としては、両面テープ、各種接着剤等が好適に用いられる。また、成型時に時間差を置いて各層の材料を金型に流し込み、接着層を設けずに材料間で結合させることによって複数の層を接着してもよい。

（中間転写ベルトへの接触）
クリーニングブレードは、例えば、中間転写ベルト側に開口部を有するクリーニングケース内に、接触部先端が開口部側となるよう固定される。クリーニングケースは、例えば、クリーニングブレードにより中間転写ベルトの外周面から回収された廃トナー等の異物を異物回収容器に導く搬送部材を備える。
クリーニング手段は、クリーニングブレードを２つ以上有していてもよい。

クリーニングブレードが中間転写ベルトに押し当てられる力ＮＦ（Ｎｏｒｍａｌ Ｆｏｒｃｅ）である接触圧は１．０ｇ／ｍｍ以上４．０ｇ／ｍｍ以下の範囲であることが望ましく、１．５ｇ／ｍｍ以上３．５ｇ／ｍｍの範囲であることがより望ましい。
また、クリーニングブレード接触部が中間転写ベルトに食込む長さは、０．８ｍｍ以上１．２ｍｍ以下の範囲であることが望ましく、０．９ｍｍ以上１．１ｍｍ以下の範囲であることがより望ましい。

［転写装置、画像形成装置］
本実施形態に係る転写装置は、中間転写ベルトと中間転写ベルトの外周面を清掃するクリーニング手段とを備えた転写ユニットと、像保持体の表面に形成されたトナー像を転写ユニットの中間転写ベルトの表面に一次転写する一次転写手段と、中間転写ベルトの表面に転写されたトナー像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写手段と、を備え、転写ユニットとして前述の転写ユニットを用いる。

本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、帯電した前記像保持体の表面に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、トナーを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、前記トナー像を記録媒体の表面に転写する転写装置と、を備え、転写装置として前述の転写装置を用いる。

本実施形態に係る画像形成装置は、例えば、現像装置内に単色のトナーのみを収容する通常のモノカラー画像形成装置、像保持体上に保持されたトナー像を中間転写ベルトに順次一次転写を繰り返すカラー画像形成装置、各色毎の現像器を備えた複数の像保持体を中間転写ベルト上に直列に配置したタンデム型カラー画像形成装置が挙げられる。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。図１に示す画像形成装置は、前述の転写ユニットにおける無端ベルトを中間転写ベルト１０７に適用し、前述の転写ユニットにおけるクリーニングブレードを中間転写ベルトクリーニング装置１１２に適用した画像形成装置である。
本実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、例えば、いわゆるタンデム方式であり、電子写真感光体からなる４つの像保持体１０１ａ～１０１ｄの周囲に、その回転方向に沿って順次、帯電装置１０２ａ～１０２ｄ、露光装置１１４ａ～１１４ｄ、現像装置１０３ａ～１０３ｄ、一次転写装置（一次転写ロール）１０５ａ～１０５ｄ、像保持体クリーニング装置１０４ａ～１０４ｄが配置されている。尚、転写後の像保持体１０１ａ～１０１ｄの表面に残留している残留電位を除去するために除電器を備えていてもよい。

中間転写ベルト１０７が、支持ロール１０６ａ～１０６ｄ、駆動ロール１１１、及び対向ロール１０８により張力を付与しつつ支持され、転写ユニット１０７ｂを形成している。これらの支持ロール１０６ａ～１０６ｄ、駆動ロール１１１、及び対向ロール１０８により、中間転写ベルト１０７は、各像保持体１０１ａ～１０１ｄの表面に接触しながら各像保持体１０１ａ～１０１ｄと一次転写ロール１０５ａ～１０５ｄとを矢印Ａの方向に移動し得る。一次転写ロール１０５ａ～１０５ｄが中間転写ベルト１０７を介して像保持体１０１ａ～１０１ｄに接触する部位が一次転写部となり、像保持体１０１ａ～１０１ｄと一次転写ロール１０５ａ～１０５ｄとの接触部には一次転写電圧が印加される。

二次転写装置として、中間転写ベルト１０７及び二次転写ベルト１１６を介して対向ロール１０８と二次転写ロール１０９が対向配置されている。二次転写ベルト１１６は、二次転写ロール１０９と支持ロール１０６ｅとによって支持されている。紙等の記録媒体１１５が中間転写ベルト１０７の表面に接触しながら中間転写ベルト１０７と二次転写ロール１０９とで挟まれる領域を矢印Ｂの方向に移動し、その後、定着装置１１０を通過する。二次転写ロール１０９が中間転写ベルト１０７及び二次転写ベルト１１６を介して対向ロール１０８に接触する部位が二次転写部となり、二次転写ロール１０９と対向ロール１０８との接触部には二次転写電圧が印加される。更に、転写後の中間転写ベルト１０７と接触するように、中間転写ベルトクリーニング装置１１２及び１１３が配置されている。

この構成の多色の画像形成装置１００では、像保持体１０１ａが矢印Ｃの方向に回転するとともに、その表面が帯電装置１０２ａによって帯電された後、レーザ光等の露光装置１１４ａにより第１色目の静電潜像が形成される。形成された静電潜像はその色に対応するトナーを収容した現像装置１０３ａにより、トナーを含む現像剤で現像（顕像化）されてトナー像が形成される。なお、現像装置１０３ａ～１０３ｄには、各色の静電潜像に対応するトナー（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）がそれぞれ収容されている。

像保持体１０１ａ上に形成されたトナー像は、一次転写部を通過する際に、一次転写ロール１０５ａによって中間転写ベルト１０７上に静電的に転写（一次転写）される。以降、第１色目のトナー像を保持した中間転写ベルト１０７上に、一次転写ロール１０５ｂ～１０５ｄによって、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像が順次重ね合わせられるよう一次転写され、最終的に多色の多重トナー像が得られる。

中間転写ベルト１０７上に形成された多重トナー像は、二次転写部を通過する際に、二次転写ベルト１１６によって搬送された記録媒体１１５に静電的に一括転写される。トナー像が転写された記録媒体１１５は、定着装置１１０に搬送され、加熱及び加圧、加熱、又は加圧により定着処理された後、機外に排出される。

一次転写後の像保持体１０１ａ～１０１ｄは、像保持体クリーニング装置１０４ａ～１０４ｄにより残留トナーが除去される。一方、二次転写後の中間転写ベルト１０７は、中間転写ベルトクリーニング装置１１２及び１１３により残留トナーが除去され、次の画像形成プロセスに備える。

（像保持体）
像保持体１０１ａ～１０１ｄとしては、公知の電子写真感光体が広く適用される。電子写真感光体としては、感光層が無機材料で構成される無機感光体や、感光層が有機材料で構成される有機感光体などが用いられる。有機感光体においては、露光により電荷を発生する電荷発生層と、電荷を輸送する電荷輸送層を積層する機能分離型有機感光体や、電荷を発生する機能と電荷を輸送する機能を果たす単層型有機感光体が好適に用いられる。また、無機感光体においては、感光層がアモルファスシリコンにより構成されているものが、好適に用いられる。

また、像保持体の形状には特に限定はなく、例えば、円筒ドラム状、シート状、又はプレート状等、公知の形状が採用される。

（帯電装置）
帯電装置１０２ａ～１０２ｄとしては、特に制限はなく、例えば、導電性のローラ、ブラシ、フィルム、又はゴムブレード等を用いた接触型帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器やコロトロン帯電器など、公知の帯電器が広く適用される。これらの中でも接触型帯電器が好ましい。

帯電装置１０２ａ～１０２ｄは、像保持体１０１ａ～１０１ｄに対し、通常、直流電流を印加するが、交流電流を更に重畳させて印加してもよい。

（露光装置）
露光装置１１４ａ～１１４ｄとしては、特に制限はなく、例えば、半導体レーザ光、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ、発光ダイオード）光、若しくは液晶シャッタ光等の光源、又はこれらの光源からポリゴンミラーを介して定められた像様に露光し得る光学系機器など、公知の露光装置が広く適用される。

（現像装置）
現像装置１０３ａ～１０３ｄとしては、目的に応じて選択され。例えば、一成分系現像剤又は二成分系現像剤を、ブラシ又はローラ等を用い接触又は非接触で現像する公知の現像器などが挙げられる。

（一次転写ロール）
一次転写ロール１０５ａ～１０５ｄは単層又は多層のいずれでもよい。例えば、単層構造の場合は、発泡又は無発泡のシリコーンゴム、ウレタンゴム、又はＥＰＤＭ等にカーボンブラック等の導電性粒子が適量配合されたロールで構成される。

（像保持体クリーニング装置）
像保持体クリーニング装置１０４ａ～１０４ｄは、一次転写工程後の像保持体１０１ａ～１０１ｄの表面に付着する残留トナーを除去するためのものであり、クリーニングブレードの他、ブラシクリーニング、又はロールクリーニング等が用いられる。これらの中でもクリーニングブレードを用いることが好ましい。また、クリーニングブレードの材質としてはウレタンゴム、ネオプレンゴム、又はシリコーンゴム等が挙げられる。

（二次転写ロール）
二次転写ロール１０９の層構造は、特に限定されるものではないが、例えば、三層構造の場合、コア層と中間層とその表面を被覆する塗布層により構成される。コア層は導電性粒子を分散したシリコーンゴム、ウレタンゴム、又はＥＰＤＭ等の発泡体で、中間層はこれらの無発泡体で構成される。塗布層の材料としては、テトラフルオロエチレン－ヘキサフルオロプロピレン共重合体、又はパーフルオロアルコキシ樹脂などが挙げられる。二次転写ロール１０９の体積抵抗率は１０^７Ωｃｍ以下であることが好ましい。また、中間層を除いた２層構造としてもよい。

（対向ロール）
対向ロール１０８は、二次転写ロール１０９の対向電極を形成する。対向ロール１０８の層構造は、単層又は多層のいずれでもよい。例えば単層構造の場合は、シリコーンゴム、ウレタンゴム、又はＥＰＤＭ等にカーボンブラック等の導電性粒子が適量配合されたロールで構成される。二層構造の場合は、上記のゴム材料で構成される弾性層の外周面を高抵抗層で被覆したロールから構成される。

対向ロール１０８と二次転写ロール１０９の芯体とには、通常１ｋＶ以上６ｋＶ以下の電圧が印加される。対向ロール１０８の芯体への電圧印加に代えて、対向ロール１０８に接触させた電気良導性の電極部材と二次転写ロール１０９とに電圧を印加してもよい。上記電極部材としては、金属ロール、導電性ゴムロール、導電性ブラシ、金属プレート、又は導電性樹脂プレート等が挙げられる。

（定着装置）
定着装置１１０としては、例えば、熱ローラ定着器、加圧ローラ定着器、又はフラッシュ定着器など公知の定着器が広く適用される。

（中間転写ベルトクリーニング装置）
中間転写ベルトクリーニング装置１１２は、前述の転写ユニットにおけるクリーニングブレードである。
中間転写ベルトクリーニング装置１１３としては、クリーニングブレードの他、ブラシクリーニング、又はロールクリーニング等が用いられる、

以上、本実施形態について説明したが、上記実施の形態に限定的に解釈されるものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。なお、以下の説明において、特に断りのない限り、「部」及び「％」はすべて質量基準である。

［中間転写ベルト（無端ベルト）の作製］
＜中間転写体Ａの作製＞
全芳香族系ポリイミドワニス（固形分率：１８ｗｔ％、ユニチカ製、ユーイミドＫＸ、溶剤：ＮＭＰ）１０００ｇに、第１の導電性カーボン粒子として酸化処理ガスブラック（チャンネルブラック、オリオンエンジニアドカーボンズ製、ＦＷ２００、個数平均一次粒径：１３ｎｍ）を３８ｇ（２１ｐｈｒ）添加したものを、高圧衝突型分散機（ジーナス製）により２００ＭＰａの圧力にてφ０．１ｍｍのオリフィスを通過させるとともに、２分割したスラリーを衝突させることを５回行うことで分散し、第１の塗布液である塗布液Ａを得た。

得られた塗布液Ａを、フローコート法にてφ４２９．５のＳＵＳ製パイプ外面に所定の膜厚が得られるように塗布し、１５０℃で３０分回転乾燥後、３４０℃のオーブンに１時間入れた後取り出すことで、無端ベルトＡが外面に形成されたＳＵＳ製パイプを得た。無端ベルトＡの全体膜厚（すなわち、単層の膜厚）は８０μｍであった。

外面にコートされた無端ベルトＡをＳＵＳ製パイプより取り外し、幅３６０ｍｍになるようにカットし、ベルト状中間転写体である中間転写体Ａを得た。なお、中間転写体Ａ全体に対する導電性カーボン粒子の含有量は１７質量％である。
また、中間転写体Ａについて前述の方法で体積抵抗率及び外周面の表面抵抗率を測定したところ、体積抵抗率の常用対数値は１０．１（ｌｏｇΩ・ｃｍ）、表面抵抗率の常用対数値は１０．５（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）であった。

＜中間転写体Ｂの作製＞
酸化処理ガスブラック（オリオンエンジニアドカーボンズ製、ＦＷ２００）の代わりに酸化処理ガスブラック（チャンネルブラック、オリオンエンジニアドカーボンズ製、ＳＢ６）を用いた以外は、無端ベルトＡ及び中間転写体Ａと同様にして無端ベルトＢ及び中間転写体Ｂを得た。
無端ベルトＢの全体膜厚（すなわち、単層の膜厚）は７８μｍであった。
中間転写体Ｂ全体に対する導電性カーボン粒子の含有量は２０質量％、中間転写体Ｂの体積抵抗率の常用対数値は１０．３（ｌｏｇΩ・ｃｍ）、中間転写体Ｂの表面抵抗率の常用対数値は１０．８（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）であった。

＜中間転写体Ｃの作製＞
１５０℃で３０分回転乾燥の代わりに、乾燥工程において、スリットノズルを用いて１５０℃で１５分間加熱した以外は、無端ベルトＡ及び中間転写体Ａと同様にして無端ベルトＣ及び中間転写体Ｃを得た。
無端ベルトＣの全体膜厚（すなわち、単層の膜厚）は８１μｍであった。
中間転写体Ｃ全体に対する導電性カーボン粒子の含有量は１７質量％、中間転写体Ｃの体積抵抗率の常用対数値は１０．１（ｌｏｇΩ・ｃｍ）、中間転写体Ｃの表面抵抗率の常用対数値は１０．４（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）であった。

＜中間転写体Ｄの作製＞
１５０℃で３０分回転乾燥の代わりに、１３０℃で４５分回転乾燥とした以外は、無端ベルトＡ及び中間転写体Ａと同様にして無端ベルトＤ及び中間転写体Ｄを得た。
無端ベルトＤの全体膜厚（すなわち、単層の膜厚）は８１μｍであった。
中間転写体Ｄ全体に対する導電性カーボン粒子の含有量は１７質量％、中間転写体Ｄの体積抵抗率の常用対数値は１０．２（ｌｏｇΩ・ｃｍ）、中間転写体Ｄの表面抵抗率の常用対数値は１０．６（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）であった。

＜中間転写体Ｅ、Ｆの作製＞
１５０℃で３０分回転乾燥の代わりにスリットノズルを用いて１６５℃で加熱した以外は、無端ベルトＡ及び中間転写体Ａと同様にして、それぞれ無端ベルトＥ及び無端ベルトＦ並びに中間転写体Ｅ及び中間転写体Ｆを得た。尚、スリットノズルを用いた加熱時間は無端ベルトＥは１２分、無端ベルトＦは１０分とした。
無端ベルトＥ及び無端ベルトＦの全体膜厚（すなわち、単層の膜厚）は、いずれも８０μｍであった。
中間転写体Ｅ全体に対する導電性カーボン粒子の含有量及び無端ベルトＦ全体に対する導電性カーボン粒子の含有量はいずれも１７質量％、中間転写体Ｅ及び中間転写体Ｆの体積抵抗率の常用対数値はいずれも１０．１（ｌｏｇΩ・ｃｍ）、中間転写体Ｅ及び中間転写体Ｆの表面抵抗率の常用対数値はいずれも１０．５（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）であった。

＜中間転写体Ｇの作製＞
酸化処理ガスブラック（オリオンエンジニアドカーボンズ製、ＦＷ２００）の代わりに酸化処理ガスブラック（チャンネルブラック、オリオンエンジニアドカーボンズ製、ＳＢ４）を用いた以外は、無端ベルトＡ及び中間転写体Ａと同様にして無端ベルトＧ及び中間転写体Ｇを得た。
無端ベルトＧの全体膜厚（すなわち、単層の膜厚）は８０μｍであった。
中間転写体Ｇ全体に対する導電性カーボン粒子の含有量は１６質量％、中間転写体Ｇの体積抵抗率の常用対数値は１０．３（ｌｏｇΩ・ｃｍ）、中間転写体Ｇの表面抵抗率の常用対数値は１０．９（ｌｏｇΩ／ｓｕｑ．）であった。

［クリーニングブレードの作製］
＜クリーニングブレード１～６の作製＞
表１に従って、高分子ポリオール成分、低分子ポリオール成分、イソシアネート成分、及び架橋剤の種類及びモル比、並びに硬化成熟条件を変更し、単層である各クリーニングブレードを作製した。具体的には、次の通りである。

まず、アジピン酸（ＨＯＯＣ－Ｃ_４Ｈ_８－ＣＯＯＨ）と、１，４ブタンジオールと、を１：１（モル比）で重合し、かつ末端が－ＯＨとなるよう処理をして、炭素数４の直鎖ジオール（ブタンジオール）が重合されたポリエステルポリオールを得た。得られたポリエステルポリオールの数平均分子量は２０００であった。

次に、高分子ポリオール成分としてポリエステルポリオール、低分子ポリオールとして１，４ブタンジオール（１，４－ＢＤ、鎖延長剤）、イソシアネートとして４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ、ポリイソシアネート、日本ポリウレタン工業（株）製、ミリオネートＭＴ）、及び架橋剤としてトリメチロールプロパン（ＴＭＰ、三菱ガス化学株式会社製）を、表１に示す配合量（モル比）で、窒素雰囲気下、８０℃で２時間反応させ、クリーニングブレード形成用組成物Ａ１を調製した。
次いで、１４０℃に金型を調整した遠心成形機に上記クリーニングブレード形成用組成物Ａ１を流し込み、表１に示す硬化成熟条件で、硬化した後、成熟加熱した。そして、冷却した硬化物をカットして、幅８ｍｍ、厚さ２ｍｍのクリーニングブレードを得た。

なお、表１に示す硬化成熟条件Ａ～Ｄは、次の通りである。
・硬化成熟条件Ａ：１００℃で１時間硬化反応後、１１０℃で２４時間熟成加熱
・硬化成熟条件Ｂ：１１０℃で１時間硬化反応後、１１０℃で２４時間熟成加熱
・硬化成熟条件Ｃ：１１０℃で２時間硬化反応後、１１０℃で４８時間熟成加熱
・硬化成熟条件Ｄ：１００℃で４０分硬化反応後、１００℃で２４時間熟成加熱

［中間転写ベルト及びクリーニングブレードの測定］
中間転写ベルトにおけるＬ（ｒ）積分値、クリーニングブレードにおけるＭ１００／Ｒｅの値、クリーニングブレードにおけるＲｅの値を前述の方法により測定した結果を表２に示す。

［画像形成装置の作製］
＜画像形成装置の作製＞
表２に示す中間転写ベルトとクリーニングブレードとの組み合わせを、画像形成装置（富士ゼロックス社製、ＤｏｃｕＣｏｌｏｒ－７１７１Ｐ）の改造機（すなわち、転写ベルトを取り付けたのち、クリーニングブレードをベルト膜厚に合わせ調整した改造機）に組み込み、実施例１～４及び比較例１～３の画像形成装置を得た。
なお、クリーニングブレードが中間転写ベルトに押し当てられる力ＮＦである接触圧は１．１ｇｆ／ｍｍであった。

［転写ユニットの評価］
＜凹凸紙への転写性評価＞
温度２２℃湿度５５％の環境下において、凹凸紙（レザック６６、２０４ｇｓｍ）にＢｌｕｅ色ベタ画像を形成し、初期の画質（初期画質）を目視評価した。また、上記ベタ画像を１００００枚形成し、１００００枚目の画像における画質（１０ｋＰＶ後画質）を目視評価した。評価基準は以下のとおりであり、結果を表１に示す。

－評価基準－
Ａ：転写ムラや色スジが確認されない
Ｂ：極軽微な転写ムラが発生
Ｃ：許容できない転写ムラが発生
Ｄ：色スジが発生

前記表２に示す結果から、本実施例の転写ユニットは、比較例の転写ユニットに比べ、表面凹凸が大きい記録媒体を用いたときの転写維持性が優れることがわかる。

１００ 画像形成装置
１０１ａ乃至１０１ｄ 像保持体
１０２ａ乃至１０２ｄ 帯電装置（帯電手段）
１０３ａ乃至１０３ｄ 現像装置（現像手段）
１０４ａ乃至１０４ｄ 像保持体クリーニング装置
１０５ａ乃至１０５ｄ 一次転写ロール（転写手段）
１０６ａ乃至１０６ｅ 支持ロール
１０７ 中間転写ベルト
１０８ 対向ロール
１０９ 二次転写ロール（転写手段）
１１０ 定着装置（定着手段）
１１１ 駆動ロール
１１２、１１３ 中間転写ベルトクリーニング装置
１１４ａ乃至１１４ｄ 露光装置（潜像形成手段）
１１５ 記録媒体
１１６ 二次転写ベルト（導電性部材）

Claims (9)

1. 樹脂と導電性カーボン粒子とを含む無端ベルトであって、外周面の６．３μｍ×４．２μｍの評価領域に存在する前記導電性カーボン粒子の空間分布において、粒子間距離ｒが０．０５μｍ以上０．３０μｍ以下における下記式（１）で表される統計量Ｌ（ｒ）の積分値が０以上０．１以下である無端ベルトである中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトの外周面に接触するクリーニングブレードであって、前記クリーニングブレードにおける前記中間転写ベルトとの接触部の１００％モジュラスをＭ１００（ＭＰａ）とし、前記接触部の反発弾性率をＲｅ（％）としたとき、Ｍ１００／Ｒｅの値が０．２５以上、かつ、Ｒｅの値が２５以上であるクリーニングブレードを有し、前記中間転写ベルトの外周面を清掃するクリーニング手段と、
   を備える転写ユニット。
   
   ［前記式（１）中、ｒは前記粒子間距離を示し、Ｋ（ｒ）は下記式（２）で表されるＲｉｐｌｅｙのＫ関数Ｋ（ｒ）を示す。］
   
   ［前記式（２）中、１（｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜≦ｒ）は指示関数を示し、Ｘ_ｉ及びＸ_ｊはそれぞれ点ｉ及び点ｊの座標を示し、｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜は座標Ｘ_ｉと座標Ｘ_ｊとのユークリッド距離を示し、ｒは前記粒子間距離を示し、ｓ（｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜）は下記式（３）で表される評価領域のエッジ補正係数ｓ（ｘ）を示し、ｘ＝｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜であり、Ｎは評価領域内における粒子の総数を示し、λは評価領域内における粒子の数密度を示す。］
   
   ［前記式（３）中、Ｌ_ｘ及びＬ_ｙはそれぞれ評価領域のｘ軸方向及びｙ軸方向における辺の長さ（μｍ）を示し、ｘ＝｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜であり、Ｘ_ｉ及びＸ_ｊはそれぞれ点ｉ及び点ｊの座標を示し、｜Ｘ_ｉ－Ｘ_ｊ｜は座標Ｘ_ｉと座標Ｘ_ｊとのユークリッド距離を示す。］
2. 前記樹脂は、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、芳香族ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、及びポリエーテルイミド樹脂からなる群より選択される少なくとも１種を含む請求項１に記載の転写ユニット。
3. 前記樹脂は、ポリイミド樹脂を含む請求項２に記載の転写ユニット。
4. 前記導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径は、１０ｎｍ以上２０ｎｍ以下である請求項１～請求項３のいずれか１項に記載の転写ユニット。
5. 前記導電性カーボン粒子の個数平均一次粒径は、１０ｎｍ以上１５ｎｍ以下である請求項４に記載の転写ユニット。
6. 前記導電性カーボン粒子は、チャンネルブラックである請求項１～請求項５のいずれか１項に記載の転写ユニット。
7. 前記中間転写ベルトに対する前記クリーニングブレードの接触圧は、１．０ｇ／ｍｍ以上４．０ｇ／ｍｍ以下である請求項１～請求項６のいずれか１項に記載の転写ユニット。
8. 請求項１～請求項７のいずれか１項に記載の転写ユニットと、
   像保持体の表面に形成されたトナー像を前記転写ユニットの前記中間転写ベルトの表面に一次転写する一次転写手段と、
   前記中間転写ベルトの表面に転写された前記トナー像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写手段と、
   を備えた転写装置。
9. 像保持体と、
   前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
   帯電した前記像保持体の表面に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、
   トナーを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
   前記トナー像を記録媒体の表面に転写する請求項８に記載の転写装置と、
   を備える画像形成装置。