JP7447452B2 - 無端ベルト、転写装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、無端ベルト、転写装置、及び画像形成装置に関する。

電子写真方式を用いた画像形成装置（複写機、ファクシミリ、プリンタ等）では、像保持体の表面に形成されたトナー像を記録媒体の表面に転写し、記録媒体上に定着して画像が形成される。なお、こうしたトナー像の記録媒体への転写には、例えば、中間転写ベルトのような導電性の無端ベルトが用いられる。

例えば、特許文献１には、「基材上に少なくとも表面層を有する中間転写ベルトであって、該表面層が、平均粒子径０．５～２５μｍの導電性粒子の凝集体を含有していることを特徴とする中間転写ベルト。」が開示されている。

特許文献２には、「基材上に少なくとも表面層を有する中間転写ベルトであって、該表面層が、金属被覆した樹脂微粒子を含有することを特徴とする中間転写ベルト。」が開示されている。

特開２００７－０１１１１７号公報 特開２００７－０７８７８９号公報

無端ベルトを中間転写体として用いた画像形成装置では、エンボス紙のような表面凹凸が大きい記録媒体（以下「凹凸紙」ともいう）を用いると、トナー像を中間転写体から記録媒体に転写する際に中間転写体が記録媒体の凹凸に追従できず、転写性が低下して画像の白抜けが生じることがある。

本発明の課題は、イミド系樹脂と導電性粒子とを含み、ｙ／ｘの値が０．８９９２未満若しくは１．０１５７超えである層の単層体又は前記層を最外層に有する積層体である場合に比べ、無端ベルトを中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる無端ベルトを提供することである。

上記課題は、以下の手段により解決される。
＜１＞
イミド系樹脂と導電性粒子とを含む層であって、印加電圧１００Ｖ、印加時間３秒、荷重１ｋｇの条件で環状プローブを用いて測定した外周面の表面抵抗率の常用対数値をｘ（ｌｏｇΩ／□）とし、印加電圧１００Ｖ、印加時間５秒、荷重１ｋｇの条件で環状プローブを用いて測定した体積抵抗率の常用対数値をｙ（ｌｏｇΩ・ｃｍ）としたとき、ｙ／ｘの値が０．８９９２以上１．０１５７以下である層の単層体又は前記層を最外層に有する積層体である無端ベルト。
＜２＞
前記導電性粒子の個数平均一次粒径は、１０ｎｍ以上２０ｎｍ以下である＜１＞に記載の無端ベルト。
＜３＞
前記導電性粒子の個数平均一次粒径は、１０ｎｍ以上１５ｎｍ以下である＜２＞に記載の無端ベルト。
＜４＞
前記導電性粒子は、ｐＨが２．０以上３．０以下のカーボンブラックである＜１＞～＜３＞のいずれか１つに記載の無端ベルト。
＜５＞
前記カーボンブラックはチャンネルブラックである＜４＞に記載の無端ベルト。

＜６＞
前記ｘの値は、９．０以上１３．０以下である＜１＞～＜５＞のいずれか１つに記載の無端ベルト。
＜７＞
前記ｙの値は、８．２以上１３．０以下である＜１＞～＜６＞のいずれか１つに記載の無端ベルト。
＜８＞
前記イミド系樹脂は、ポリイミド樹脂である＜１＞～＜７＞のいずれか１つに記載の無端ベルト。
＜９＞
前記導電性粒子の個数平均二次粒径は、前記導電性粒子の個数平均一次粒径の１倍以上８倍以下である＜１＞～＜９＞のいずれか１つに記載の無端ベルト。
＜１０＞
単層体である＜１＞～＜９＞のいずれか１つに記載の無端ベルト。

＜１１＞
＜１＞～＜１０＞のいずれか１つに記載の無端ベルトである中間転写体と、
像保持体の表面に形成されたトナー像を前記中間転写体の表面に一次転写する一次転写手段と、
前記中間転写体の表面に転写された前記トナー像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写手段と、
を備える転写装置。
＜１２＞
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
帯電した前記像保持体の表面に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、
トナーを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記トナー像を記録媒体の表面に転写する＜１１＞に記載の転写装置と、
を備える画像形成装置。

前記＜１＞、＜８＞、又は＜１０＞に係る発明によれば、イミド系樹脂と導電性粒子とを含み、ｙ／ｘの値が０．８９９２未満若しくは１．０１５７超えである層の単層体又は前記層を最外層に有する積層体である場合に比べ、無端ベルトを中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる無端ベルトが提供される。

前記＜２＞に係る発明によれば、導電性粒子の個数平均一次粒径が２０ｎｍを超える場合に比べ、中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる無端ベルトが提供される。
前記＜３＞に係る発明によれば、導電性粒子の個数平均一次粒径が１５ｎｍを超える場合に比べ、中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる無端ベルトが提供される。
前記＜４＞に係る発明によれば、導電性粒子がｐＨ３．０を超えるカーボンブラックである場合に比べ、中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる無端ベルトが提供される。
前記＜５＞に係る発明によれば、導電性粒子がファーネスブラックである場合に比べ、中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる無端ベルトが提供される。

前記＜６＞に係る発明によれば、ｘの値が９．０未満又は１３．０超えである場合に比べ、中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる無端ベルトが提供される。
前記＜７＞に係る発明によれば、ｙの値が８．２未満又は１３．０超えである場合に比べ、中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる無端ベルトが提供される。
前記＜９＞に係る発明によれば、導電性粒子の二次粒径が前記導電性粒子の一次粒径の８倍超えである場合に比べ、中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる無端ベルトが提供される。

前記＜１１＞に係る発明によれば、中間転写体として、イミド系樹脂と導電性粒子とを含みｙ／ｘの値が０．８９９２未満若しくは１．０１５７超えである層の単層体又は前記層を最外層に有する積層体である無端ベルトを用いた場合に比べ、凹凸紙への転写性に優れる転写装置が提供される。
前記＜１２＞に係る発明によれば、中間転写体として、イミド系樹脂と導電性粒子とを含みｙ／ｘの値が０．８９９２未満若しくは１．０１５７超えである層の単層体又は前記層を最外層に有する積層体である無端ベルトを用いた場合に比べ、凹凸紙への転写性に優れる画像形成装置が提供される。

本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

以下に、本実施形態について説明する。これらの説明及び実施例は実施形態を例示するものであり、実施形態の範囲を制限するものではない。

本実施形態中に段階的に記載されている数値範囲において、一つの数値範囲で記載された上限値又は下限値は、他の段階的な記載の数値範囲の上限値又は下限値に置き換えてもよい。また、本実施形態中に記載されている数値範囲において、その数値範囲の上限値又は下限値は、実施例に示されている値に置き換えてもよい。
本実施形態において「工程」との語は、独立した工程だけでなく、他の工程と明確に区別できない場合であってもその工程の所期の目的が達成されれば、本用語に含まれる。
本実施形態において実施形態を図面を参照して説明する場合、当該実施形態の構成は図面に示された構成に限定されない。また、各図における部材の大きさは概念的なものであり、部材間の大きさの相対的な関係はこれに限定されない。
本実施形態において各成分は該当する物質を複数種含んでいてもよい。本実施形態において組成物中の各成分の量について言及する場合、組成物中に各成分に該当する物質が複数種存在する場合には、特に断らない限り、組成物中に存在する当該複数種の物質の合計量を意味する。

［無端ベルト］
本実施形態に係る無端ベルトは、イミド系樹脂と導電性粒子とを含む層であって、印加電圧１００Ｖ、印加時間３秒、荷重１ｋｇの条件で環状プローブを用いて測定した外周面の表面抵抗率の常用対数値をｘ（ｌｏｇΩ／□）とし、印加電圧１００Ｖ、印加時間５秒、荷重１ｋｇの条件で環状プローブを用いて測定した体積抵抗率の常用対数値をｙ（ｌｏｇΩ・ｃｍ）としたとき、ｙ／ｘの値が０．８９９２以上１．０１５７以下である層の単層体又は前記層を最外層に有する積層体である。
なお、本明細書において導電性とは、２０℃における体積抵抗率が１×１０^１３Ωｃｍ未満であることを意味する。

ここで、上記表面抵抗率の常用対数値ｘの測定は、以下の方法により行う。
抵抗測定機として、微小電流計（Ａｄｖａｎｔｅｓｔ社製Ｒ８４３０Ａ）を用い、プローブとしてＵＲプローブ（三菱ケミカルアナリテック（株）製）を使用し、無端ベルトの外周面における表面抵抗率の常用対数値（ｌｏｇΩ／□）について、無端ベルトの外周面を周方向に等間隔で６点、幅方向の中央部及び両端部について３点の計１８点、電圧１００Ｖ、印加時間３秒間、加圧１ｋｇｆで測定し、平均値を算出する。また、温度２２℃、湿度５５％ＲＨの環境下で測定を行うものとする。

上記体積抵抗率の常用対数値ｙの測定は、以下の方法により行う。
抵抗測定機として、微小電流計（Ａｄｖａｎｔｅｓｔ社製Ｒ８４３０Ａ）を用い、プローブとしてＵＲプローブ（三菱ケミカルアナリテック（株）製）を使用し、体積抵抗率の常用対数値（ｌｏｇΩ・ｃｍ）について、無端ベルトを周方向に等間隔で６点、幅方向の中央部及び両端部について３点の計１８点、電圧１００Ｖ、印加時間５秒間、加圧１ｋｇｆで測定し、平均値を算出する。また、温度２２℃、湿度５５％ＲＨの環境下で測定を行うものとする。

本実施形態では、単層又は最外層がイミド系樹脂と導電性粒子とを含み、かつ、ｙ／ｘの値が０．８９９２以上１．０１５７以下であることにより、無端ベルトを中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れる。その理由は定かではないが、以下のように推測される。

無端ベルトを中間転写体として用いた画像形成装置では、記録媒体として凹凸紙を用いると、トナー像を中間転写体から記録媒体に転写する際に中間転写体が記録媒体の凹凸に追従できず、転写性が低下して画像の白抜けが生じることがある。
具体的には、例えば、二次転写領域においてトナーの電荷が中間転写体の膜厚方向に流れ出すことがあり、トナーの帯電量低下によって、特に記録媒体の凹部において転写が行われにくくなることがある。また、記録媒体の凹部において十分な転写電界が形成されにくいため転写時の電界を強くすると、記録媒体の凸部において局所的に過剰な電界がかかることで異常放電が起こり、トナーの帯電量低下又は逆帯電により転写性が低下することがある。

これに対して、本実施形態では、単層又は最外層が、イミド系樹脂と導電性粒子とを含み、かつ、ｙ／ｘの値が０．８９９２以上１．０１５７以下である。つまり、従来のイミド系樹脂と導電性粒子とを含む層は表面抵抗率に比べて体積抵抗率が低いものが多いが、本実施形態における単層又は最外層では、従来に比べて表面抵抗率を低く抑えつつ体積抵抗率が高い層となっている。そのため、二次転写領域においてトナーの電荷が中間転写体の膜厚方向に流れ出すことが抑制され、トナーの帯電量低下による転写性の低下が抑制されると考えられる。
また、イミド系樹脂と導電性粒子とを含みｙ／ｘの値が上記範囲である層では、外周面において導電性粒子が細かく分散することで表面抵抗率が低く抑えられ、かつ、層の厚み方向における導電性粒子の分布が少ないことで体積抵抗率が高くなっていると考えられる。そのため、中間転写体が記録媒体の凹凸に追従できず、凹凸紙の凸部において局所的に過剰な電界がかかったとしても、無端ベルトの外周面において細かく分散された導電点でそれぞれ小さな放電が起こり、電流が分散されることで、異常放電によるトナーの帯電量低下又は逆帯電が抑制され、転写性が向上すると考えられる。

以上の理由により、本実施形態では、単層又は最外層がイミド系樹脂と導電性粒子とを含み、かつ、ｙ／ｘの値が０．８９９２以上１．０１５７以下であることにより、無端ベルトを中間転写体として用いたときの凹凸紙への転写性に優れると推測される。

無端ベルトは、単層体であっても積層体であってもよい。
無端ベルトが単層体である場合、前記単層体が、イミド系樹脂と導電性粒子とを含み、かつ、ｙ／ｘの値が０．８９９２以上１．０１５７以下の層である。
無端ベルトが積層体である場合、前記積層体は、例えば、基材層と、基材層に設けられた表面層と、を有する。表面層は、無端ベルトの最外層である。積層体は、基材層と表面層との間に他の層を有してもよい。
無端ベルトが基材層と表面層とを有する積層体である場合、前記表面層が、イミド系樹脂と導電性粒子とを含み、かつ、ｙ／ｘの値が０．８９９２以上１．０１５７以下の層である。基材層は、特に限定されるものではなく、例えば、基材層用樹脂と基材層用導電性粒子とを含む層が挙げられる。
以下、単層体である無端ベルトの層を「単層」ともいう。また、積層体である無端ベルトのうちイミド系樹脂と導電性粒子とを含む表面層を「第１の層」、基材層用樹脂と基材層用導電性粒子とを含む基材層を「第２の層」ともいう。さらに、単層又は第１の層に含まれるイミド系樹脂及び導電性粒子をそれぞれ「第１の樹脂」及び「第１の導電性粒子」ともいい、第２の層に含まれる基材層用樹脂及び基材層用導電性粒子をそれぞれ「第２の樹脂」及び「第２の導電性粒子」ともいう。

＜樹脂＞
単層又は第１の層に含まれる第１の樹脂であるイミド系樹脂は、イミド結合を有する構成単位を含む樹脂であり、例えば、ポリイミド樹脂（ＰＩ樹脂）、ポリアミドイミド樹脂（ＰＡＩ樹脂）等が挙げられる。第１の樹脂は、機械的強度及び第１の導電性粒子の分散性の観点から、ポリイミド樹脂を含むことがより好ましい。第１の樹脂は、１種の樹脂からなるものであってもよく、２種以上の樹脂の混合物であってもよい。

第２の層に含まれる第２の樹脂としては、例えば、ポリイミド樹脂（ＰＩ樹脂）、ポリアミドイミド樹脂（ＰＡＩ樹脂）、芳香族ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ樹脂）、ポリエーテルイミド樹脂（ＰＥＩ樹脂）、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等が挙げられる。
第２の樹脂は、１種の樹脂からなるものであってもよく、２種以上の樹脂の混合物であってもよい。
なお、無端ベルトが第１の層と第２の層とを有する場合、第１の樹脂と第２の樹脂とは、同じ樹脂であってもよく、異なる樹脂であってもよく、同種の樹脂である（例えば第１の樹脂及び第２の樹脂がいずれもポリイミド樹脂である）ことが好ましい。

（ポリイミド樹脂）
ポリイミド樹脂としては、例えば、テトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物との重合体であるポリアミック酸（ポリイミド樹脂の前駆体）のイミド化物が挙げられる。
ポリイミド樹脂としては、例えば、下記一般式（Ｉ）で示される構成単位を有する樹脂が挙げられる。

一般式（Ｉ）中、Ｒ^１は４価の有機基を表し、Ｒ^２は２価の有機基を表す。
Ｒ^１で表される４価の有機基としては、芳香族基、脂肪族基、環状脂肪族基、芳香族基と脂肪族基とを組み合わせた基、又はそれらが置換された基が挙げられる。４価の有機基として具体的には、例えば、後述するテトラカルボン酸二無水物の残基が挙げられる。
Ｒ^２で表される２価の有機基としては、芳香族基、脂肪族基、環状脂肪族基、芳香族基と脂肪族基とを組み合わせた基、又はそれらが置換された基が挙げられる。２価の有機基として具体的には、例えば、後述するジアミン化合物の残基が挙げられる。

ポリイミド樹脂の原料として用いるテトラカルボン酸二無水物として具体的には、ピロメリット酸二無水物、３，３’，４，４’－ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物、３，３’，４，４’－ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，３’，４－ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，６，７－ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，２，５，６－ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，４，５，８－ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、２，２’－ビス（３，４－ジカルボキシフェニル）スルホン酸二無水物、ペリレン－３，４，９，１０－テトラカルボン酸二無水物、ビス（３，４－ジカルボキシフェニル）エーテル二無水物、エチレンテトラカルボン酸二無水物等が挙げられる。

ポリイミド樹脂の原料として用いるジアミン化合物の具体例としては、４，４’－ジアミノジフェニルエーテル、４，４’－ジアミノジフェニルメタン、３，３’－ジアミノジフェニルメタン、３，３’－ジクロロベンジジン、４，４’－ジアミノジフェニルスルフィド、３，３’－ジアミノジフェニルスルホン、１，５－ジアミノナフタレン、ｍ－フェニレンジアミン、ｐ－フェニレンジアミン、３，３’－ジメチル４，４’－ビフェニルジアミン、ベンジジン、３，３’－ジメチルベンジジン、３，３’－ジメトキシベンジジン、４，４’－ジアミノジフェニルスルホン、４，４’－ジアミノジフェニルプロパン、２，４－ビス（β－アミノ第三ブチル）トルエン、ビス（ｐ－β－アミノ－第三ブチルフェニル）エーテル、ビス（ｐ－β－メチル－δ－アミノフェニル）ベンゼン、ビス－ｐ－（１，１－ジメチル－５－アミノ－ペンチル）ベンゼン、１－イソプロピル－２，４－ｍ－フェニレンジアミン、ｍ－キシリレンジアミン、ｐ－キシリレンジアミン、ジ（ｐ－アミノシクロヘキシル）メタン、ヘキサメチレンジアミン、ヘプタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、ジアミノプロピルテトラメチレン、３－メチルヘプタメチレンジアミン、４，４－ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，１１－ジアミノドデカン、１，２－ビス－３－アミノプロボキシエタン、２，２－ジメチルプロピレンジアミン、３－メトキシヘキサメチレンジアミン、２，５－ジメチルヘプタメチレンジアミン、３－メチルヘプタメチレンジアミン、５－メチルノナメチレンジアミン、２，１７－ジアミノエイコサデカン、１，４－ジアミノシクロヘキサン、１，１０－ジアミノ－１，１０－ジメチルデカン、１２－ジアミノオクタデカン、２，２－ビス〔４－（４－アミノフェノキシ）フェニル〕プロパン、ピペラジン、Ｈ_２Ｎ（ＣＨ_２）_３Ｏ（ＣＨ_２）_２Ｏ（ＣＨ_２）ＮＨ_２、Ｈ_２Ｎ（ＣＨ_２）_３Ｓ（ＣＨ_２）_３ＮＨ_２、Ｈ_２Ｎ（ＣＨ_２）_３Ｎ（ＣＨ_３）_２（ＣＨ_２）_３ＮＨ_２等が挙げられる。

（ポリアミドイミド樹脂）
ポリアミドイミド樹脂としては、繰り返し単位にイミド結合とアミド結合とを有する樹脂が挙げられる。
より具体的には、ポリアミドイミド樹脂は、酸無水物基を有する３価のカルボン酸化合物（トリカルボン酸ともいう）と、ジイソシアネート化合物又はジアミン化合物と、の重合体が挙げられる。

トリカルボン酸としては、トリメリット酸無水物及びその誘導体が好ましい。トリカルボン酸の他に、テトラカルボン酸二無水物、脂肪族ジカルボン酸、芳香族ジカルボン酸などを併用してもよい。

ジイソシアネート化合物としては、３，３’－ジメチルビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、２，２’－ジメチルビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、ビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、ビフェニル－３，３’－ジイソシアネート、ビフェニル－３，４’－ジイソシアネート、３，３’－ジエチルビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、２，２’－ジエチルビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、３，３’－ジメトキシビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、２，２’－ジメトキシビフェニル－４，４’－ジイソシアネート、ナフタレン－１，５－ジイソシアネート、ナフタレン－２，６－ジイソシアネート等が挙げられる。
ジアミン化合物としては、上記のイソシアネートと同様の構造を有し、イソシアナト基の代わりにアミノ基を有する化合物が挙げられる。

単層全体に対する第１の樹脂の含有量は、機械的強度及び体積抵抗率調整等の観点から、６０質量％以上９５質量％以下であることが好ましく、７０質量％以上９５量％以下であることがより好ましく、７５質量％以上９０質量％以下であることが更に好ましい。
第１の層全体に対する第１の樹脂の含有量は、機械的強度及び体積抵抗率調整等の観点から、６０質量％以上９５質量％以下であることが好ましく、７０質量％以上９５量％以下であることがより好ましく、７５質量％以上９０質量％以下であることが更に好ましい。
第２の層全体に対する第２の樹脂の含有量は、機械的強度及び体積抵抗率調整等の観点から、６０質量％以上９５質量％以下であることが好ましく、７０質量％以上９５量％以下であることがより好ましく、７５質量％以上９０質量％以下であることが更に好ましい。

＜導電性粒子＞
単層又は第１の層に含まれる第１の導電性粒子としては、例えば、カーボンブラック、金属（例えばアルミニウムやニッケル等）、金属酸化物（例えば酸化イットリウム、酸化錫等）、イオン導電性物質（例えばチタン酸カリウム、ＬｉＣｌ等）などが挙げられ、これらの中でもカーボンブラックが好ましく挙げられる。
これら導電性粒子は、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。

カーボンブラックとしては、例えば、ケッチェンブラック、オイルファーネスブラック、チャンネルブラック（すなわちガスブラック）、アセチレンブラック、等が挙げられる。カーボンブラックとしては、表面が処理されたカーボンブラック（以下、「表面処理カーボンブラック」ともいう）を用いてもよい。
表面処理カーボンブラックは、その表面に、例えば、カルボキシ基、キノン基、ラクトン基、ヒドロキシ基等を付与して得られる。表面処理の方法としては、例えば、高温雰囲気下で空気と接触して反応させる空気酸化法、常温（例えば、２２℃）下で窒素酸化物又はオゾンと反応させる方法、高温雰囲気下での空気酸化後、低温でオゾンにより酸化する方法等を挙げられる。

これらの中でも、導電性粒子としては、チャンネルブラックがよく、特に、ｐＨ５．０以下の酸性カーボンブラックがよい。
酸性カーボンブラックとしては、表面が酸化処理されたカーボンブラック、例えば、表面にカルボキシル基、キノン基、ラクトン基、水酸基等を付与して得られたカーボンブラックが挙げられる。
酸性カーボンブラックとしては、凹凸紙への転写性向上の観点から、ｐＨ４．５以下のカーボンブラックが好ましく、より好ましくはｐＨ４．０以下の酸性カーボンブラック、さらに好ましくはｐＨ３．０以下の酸性カーボンブラック、特に好ましくはｐＨ２．０以上３．０以下の酸性カーボンブラック、極めて好ましくはｐＨ２．０以上２．８以下の酸性カーボンブラックである。
なお、酸性カーボンブラックのｐＨは、ＪＩＳ Ｚ８８０２（２０１１）規定のｐＨ測定方法によって測定される値である。

第１の導電性粒子の個数平均一次粒径としては、例えば２０ｎｍ以下の範囲が挙げられ、ｙ／ｘを前記範囲に調整する観点から、１８ｎｍ以下の範囲が好ましく、１５ｎｍ以下の範囲がより好ましく、１３ｎｍ以下の範囲がさらに好ましい。また、第１の導電性粒子の個数平均一次粒径としては、例えば２ｎｍ以上の範囲が挙げられ、ｙ／ｘを前記範囲に調整する観点から、５ｎｍ以上の範囲が好ましく、１０ｎｍ以上の範囲がより好ましい。
導電性粒子の個数平均一次粒径は、次の方法により測定される。
まず、得られたベルトの各層から、ミクロトームにより、１００ｎｍの厚さの測定サンプルを採取し、本測定サンプルをＴＥＭ（透過型電子顕微鏡）により観察する。そして、導電性粒子５０個の各々の投影面積に等しい円の直径（すなわち円相当径）を粒子径として、その平均値を個数平均一次粒径とする。

第１の導電性粒子の個数平均二次粒径としては、例えば、１３ｎｍ以上１００ｎｍの範囲が挙げられ、ｙ／ｘを前記範囲に調整する観点から、１３ｎｍ以上５５ｎｍ以下の範囲が好ましく、１３ｎｍ以上４０ｎｍ以下の範囲がより好ましい。
また、第１の導電性粒子の個数平均二次粒径は、ｙ／ｘを前記範囲に調整する観点から、第１の導電性粒子の個数平均一次粒径の１倍以上８倍以下であることが好ましく、１倍以上５倍以下であることがより好ましく、１倍以上４．５倍以下であることがさらに好ましく、１倍以上３．５倍以下であることが特に好ましく、１倍以上３倍以下であることが極めて好ましい。
導電性粒子の個数平均二次粒径は、無端ベルトの外周面を走査型電子顕微鏡（例えば、日立ハイテクノロジーズ社製、型番：ＳＵ８０１０）にて２万倍の倍率で観察し、得られた２５６階調画像を閾値１２８にて二値化処理することで得られた画像から求める。具体的には、導電性粒子の凝集体等５０個の各々の投影面積に等しい円の直径（すなわち円相当径）の平均値を個数平均二次粒径とする。
なお、上記導電性粒子の個数平均二次粒径は、凝集せずに単独で存在する一次粒子が含まれる場合、前記単独で存在する一次粒子の円相当径も含めて平均値を求める。つまり、すべての導電性粒子が凝集せずに単独で存在する場合、導電性粒子の個数平均二次粒径は個数平均一次粒径の１倍となる。

単層全体に対する第１の導電性粒子の含有量は、抵抗発現性およびの表面の分散性担保の観点から、１０質量％以上５０質量％以下であることが好ましく、１２質量％以上４０質量％以下であることがより好ましく、１４質量％以上３０質量％以下であることが更に好ましく、１５質量％以上２０質量%以下であることが特に好ましい。
第１の層全体に対する第１の導電性粒子の含有量は、抵抗発現性およびの表面の分散性担保の観点から、１０質量％以上５０質量％以下であることが好ましく、１２質量％以上４０質量％以下であることがより好ましく、１４質量％以上３０質量％以下であることが更に好ましく、１５質量％以上２０質量%以下であることが特に好ましい。

なお、第２の層に含まれる第２の導電性粒子の具体例も、第１の導電性粒子の具体例と同様のものが挙げられ、好ましい態様も同様である。
第２の導電性粒子の個数平均一次粒径としては、例えば２以上４０ｎｍ以下の範囲が挙げられ、分散性、機械的強度、体積抵抗率等の観点から、２０ｎｍ以上４０ｎｍｎｍ以下の範囲が好ましく、２０ｎｍ以上３５ｎｍ以下の範囲がより好ましく、２０ｎｍ以上２８ｎｍ以下の範囲がさらに好ましい。
第２の層全体に対する第２の導電性粒子の含有量は、分散性、機械的強度、体積抵抗率調整の観点から、５質量％以上４０質量％以下であることが好ましく、１０質量％以上３０質量％以下であることがより好ましく、２０質量％以上３０質量％以下であることが更に好ましい。

＜その他の成分＞
単層、第１の層、及び第２の層は、それぞれ、樹脂及び導電性粒子のほかに、その他の成分を含んでもよい。
その他の成分としては、例えば、導電性粒子以外の導電剤、ベルトの強度向上のためのフィラー、ベルトの熱劣化を防止するための酸化防止剤、流動性を向上させるための界面活性剤、耐熱老化防止剤等が挙げられる。
上記層にその他の成分が含まれる場合、その他の成分の含有量は、対象となる層の全質量に対して、０質量％超１０質量％以下が好ましく、０質量％超５質量％以下がより好ましく、０質量％超１質量％以下が更に好ましい。

＜無端ベルトの特性＞
（無端ベルトの厚み）
単層の厚みは、ベルトの機械的強度の観点から、６０μｍ以上１２０μｍ以下であることが好ましく、８０μｍ以上１２０μｍ以下であることがより好ましい。
第１の層の厚みは、製造適性の観点、及び放電を抑制する観点から、１μｍ以上４０μｍ以下であることが好ましく、３μｍ以上２０μｍ以下であることがより好ましい。
第２の層の厚みは、ベルトの機械的強度の観点から、５０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましく、６０μｍ以上８０μｍ以下であることがより好ましい。
無端ベルトが第１の層及び第２の層を有する場合、凹凸紙への転写性の観点から、総厚みに対する第１の層の割合が３％以上５０％以下であることが好ましく、５％以上３０％以下であることがより好ましい。
なお、各層の膜厚は、以下のようにして測定する。
即ち、無端ベルトの厚み方向の断面を光学顕微鏡又は走査型電子顕微鏡により観察して、測定対象の層の厚みを１０箇所測定し、この平均値を厚みとする。

（無端ベルトの体積抵抗率、表面抵抗率）
単層又は第１の層における体積抵抗率の常用対数値ｙ（ｌｏｇΩ・ｃｍ）は、凹凸紙への転写性の観点から、８．２（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以上１３．０（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以下であることが好ましく、８．４（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以上１２．０（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以下であることがより好ましく、１０．０（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以上１１．５（ｌｏｇΩ・ｃｍ）以下であることが特に好ましい。

単層又は第１の層における外周面の表面抵抗率の常用対数値ｘ（ｌｏｇΩ／□）は、凹凸紙への転写性の観点から、９．０（ｌｏｇΩ／□）以上１３．０（ｌｏｇΩ／□）以下であることが好ましく、９．０（ｌｏｇΩ／□）以上１２．０（ｌｏｇΩ／□）以下であることがより好ましく、１０．５（ｌｏｇΩ／□）以上１１．５（ｌｏｇΩ／□）以下であることが特に好ましい。
外周面の表面抵抗率の常用対数値が上記範囲であることにより、特に上記範囲よりも高い場合に比べて、電荷が乗りにくくなったりトナーの飛散が生じたりすることが抑制される。

前記ｙ／ｘの値は、０．８９９２以上１．０１５７以下であり、凹凸紙への転写性の観点から、０．９０００以上１．００００以下が好ましく、０．９３００以上１．００００以下がより好ましく、０．９５００以上１．００００以下がさらに好ましい。
前記ｙ／ｘの値を上記範囲とする方法は、特に限定されるものではなく、例えば、第１の導電性粒子として個数平均一次粒径の小さな粒子を用いる方法、第１の導電性粒子としてｐＨの低いカーボンブラックを用いる方法、用いる第１の導電性粒子の種類を選択する方法、無端ベルトの製造過程における条件（例えば乾燥条件等）を調整する方法、これらを組み合わせる方法などが挙げられる。

＜無端ベルトの製造方法＞
本実施形態に係る無端ベルトの製造方法は、特に限定されるものではない。
無端ベルトの製造方法の一例では、例えば、第１の樹脂又はその前駆体と第１の導電性粒子と第１の溶媒とを含有する第１の塗布液を調製する第１の塗布液調製工程と、被塗布材の外周上に前記第１の塗布液を塗布して第１の塗布膜を形成する第１の塗布膜形成工程と、前記被塗布材の温度を上昇させながら前記第１の塗布膜を乾燥させる第１の乾燥工程と、を経る。上記無端ベルトの製造方法は、第１の塗布液調製工程、第１の塗布膜形成工程、及び第１の乾燥工程の他に、他の工程を経てもよい。他の工程としては、例えば第１の樹脂の前駆体を用いる場合、第１の乾燥工程によって乾燥された第１の塗布膜を焼成する第１の焼成工程等が挙げられる。

単層体である無端ベルトを製造する場合、上記第１の塗布液調製工程、第１の塗布膜形成工程、及び第１の乾燥工程を経ることで、被塗布材の外周面に、第１の樹脂及び第１の導電性粒子を含む単層が形成される。なお、単層は、例えば、第１の樹脂と第１の導電性粒子とを含むペレットを作製し、このペレットを溶融押出することで形成されたものであってもよい。また、単層は、第１の塗布膜形成工程と第１の乾燥工程とを複数回繰り返すことで複数の層を一体化して形成されたものであってもよい。第１の塗布膜形成工程と第１の乾燥工程とを繰り返す回数は、特に限定されず、２回であってもよく、３回以上であってもよい。

積層体である無端ベルトを製造する場合、例えば、前記第１の塗布液調製工程、第１の塗布膜形成工程、及び第１の乾燥工程を経ることで、被塗布材上に形成された第２の層の外周面に、第１の樹脂及び第１の導電性粒子を含む第１の層が形成される。また、第１の層も、上記単層と同様に、第１の塗布膜形成工程と第１の乾燥工程とを複数回繰り返すことで複数の層を一体化して形成されたものであってもよい。
積層体である無端ベルトを製造する場合、第２の層は、例えば、第２の樹脂又はその前駆体と第２の導電性粒子と第２の溶媒とを含有する第２の塗布液を調製する第２の塗布液調製工程と、被塗布材の外周上に前記第２の塗布液を塗布して第２の塗布膜を形成する第２の塗布膜形成工程と、第２の塗布膜を乾燥させる第２の乾燥工程と、を経ることで、被塗布材の外周面に形成される。なお、第２の層は、例えば、第２の樹脂と第２の導電性粒子とを含むペレットを作製し、このペレットを溶融押出することで形成されたものであってもよい。

（塗布液調製工程）
第１の塗布液調製工程では、第１の樹脂又はその前駆体と第１の導電性粒子と第１の溶媒とを含有する第１の塗布液を調製する。例えば、第１の樹脂がポリイミド樹脂であり、第１の導電性粒子がカーボンブラックである場合、第１の塗布液として、例えば、カーボンブラックが分散し、かつ、ポリイミド樹脂の前駆体であるポリアミック酸が第１の溶媒に溶解した溶液を調整する。また、例えば、第１の樹脂がポリアミドイミド樹脂であり、第１の導電性粒子がカーボンブラックである場合、第１の塗布液として、例えば、カーボンブラックが分散し、かつ、ポリアミドイミド樹脂が第１の溶媒に溶解した溶液を調整する。

第１の塗布液を調製する方法としては、第１の導電性粒子の凝集体を粉砕する観点から、また、第１の導電性粒子の分散性を高める観点から、ボールミル、ジェットミル等の粉砕機を用いて、分散処理を行うことが好ましい。
第１の溶媒は、特に制限はなく、第１の樹脂として用いる樹脂の種類等に応じて適宜決定すればよい。例えば、第１の樹脂としてポリイミド樹脂又はポリアミドイミド樹脂である場合、第１の溶媒として、後述する極性溶剤が好ましく用いられる。

極性溶剤として、例えば、Ｎ－メチル－２－ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ－ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ－ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）、Ｎ，Ｎ－ジエチルアセトアミド（ＤＥＡｃ）、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ヘキサメチレンホスホルアミド（ＨＭＰＡ）、Ｎ－メチルカプロラクタム、Ｎ－アセチル－２－ピロリドン、１，３－ジメチル－２－イミダゾリジノン（Ｎ，Ｎ－ジメチルイミダゾリジノン、ＤＭＩ）等が挙げられ、これらは１種単独で使用しても２種以上を併用してもよい。

なお、第２の塗布液調製工程を経る場合、第２の塗布液調製工程において、第２の樹脂と第２の導電性粒子と第２の溶媒とを含有する第２の塗布液を調製する。第２の樹脂及び第２の導電性粒子は前述のとおりであり、第２の塗布液の調製方法及び第２の溶媒は前記第１の塗布液の調製方法及び第１の溶媒とそれぞれ同様である。

（塗布膜形成工程）
第１の塗布膜形成工程では、被塗布材の外周上に前記第１の塗布液を塗布して第１の塗布膜を形成する。
被塗布材としては、例えば、円筒状又は円柱状の金型等が挙げられる。被塗布材は、前記金型の外周面を離型剤処理したものであってもよい。単層体である無端ベルトを製造する場合、第１の塗布膜形成工程では、例えば、上記被塗布材又は離型剤処理した被塗布材の外周面に直接第１の塗布液を塗布する。積層体である無端ベルトを製造する場合、第１の塗布膜形成工程では、例えば、第２の層又は第２の塗布膜が形成された被塗布材の外周面に第１の塗布液を塗布する。

第１の塗布液の塗布方法としては、例えば、スプレー塗布法、らせん塗布（フローコート）法、ブレード塗布法、ワイヤーバー塗布法、浸漬塗布法、ビード塗布法、エアーナイフ塗布法、カーテン塗布法等の公知の方法が挙げられる。
なお、第２の塗布膜形成工程を経る場合、第２の塗布膜形成工程において、被塗布材の外周上に第２の塗布液を塗布して第２の塗布膜を形成する。第２の塗布液の塗布方法も、第１の塗布液の塗布方法と同様である。

（乾燥工程）
第１の乾燥工程では、第１の塗布膜形成工程において形成 された第１の塗布膜を乾燥させる。第１の乾燥工程によって、第１の塗布膜中に含まれる第１の溶媒が除去され、単層又は第１の層が得られる。
第１の塗布膜を乾燥させる方法としては、例えば、第１の塗布膜に熱風を供給する方法、被塗布材を加熱する方法等が挙げられる。

第１の塗布膜表面における熱風の速度としては、例えば０．１ｍ／ｓ以上５０ｍ／ｓ以下の範囲が挙げられ、１ｍ／ｓ以上４０ｍ／ｓ以下の範囲が好ましく、１ｍ／ｓ以上２０ｍ／ｓ以下の範囲がより好ましい。
ここで、第１の塗布膜表面における熱風の速度は、以下のようにして測定される。具体的には、貼付型風速風温プローブＱＢ－５をＭＯＮＩＴＯＲ－Ｎへ接続して出力された電圧値を換算式に則り換算することで得る。

第１の塗布膜表面における熱風の温度としては、例えば１００℃以上２８０℃以下の範囲が挙げられ、１００℃以上２５０℃以下の範囲が好ましく、１１０℃以上２３５℃以下の範囲がより好ましい。
第１の塗布膜表面における熱風の温度は、温度計（例えば、グラフテック社Ｋ熱電対、型番：ＪＢＳ－７１１５－５Ｍ－Ｋ）をグラフテック社データレコーダー、型番：ＧＬ２４０に接続すること）により測定される。
第１の塗布膜の表面に熱風を供給する方法は、特に限定されるものではなく、例えば、乾燥炉の熱風をスリットノズルから第１の塗布膜の表面に向かって吹き出す方法、乾燥炉の熱風を第１の塗布膜に直接供給する方法等が挙げられる。その中でも、第１の塗布膜表面における熱風の速度を制御しやすくなる観点から、スリットノズルを用いる方法が好ましい。

なお、第２の乾燥工程を経る場合、第２の乾燥工程において、第２の塗布膜形成工程で形成された第２の塗布膜を乾燥させる。第２の塗布膜を乾燥させる方法は、第１の塗布膜を乾燥させる方法と同様である。第２の乾燥工程は、第１の塗布膜形成工程が行われる前に完了していてもよく、第２の乾燥工程が完了する前に第１の塗布膜形成工程が行われ、第１の乾燥工程が第２の乾燥工程の一部を兼ねていてもよい。

（焼成工程）
前記のように、無端ベルトの製造方法は、第１の焼成工程を経るものであってもよい。第１の焼成工程では、第１の乾燥工程によって乾燥された第１の塗布膜を加熱することで焼成する。例えば第１の樹脂がポリイミド樹脂である場合、第１の焼成工程によって第１の塗布膜に含まれるポリアミック酸がイミド化され、ポリイミドが得られる。
第１の焼成工程における加熱温度は、例えば１５０℃以上４５０℃以下の範囲が挙げられ、２００℃以上４３０℃以下の範囲が好ましい。また、第１の焼成工程における加熱時間は、例えば２０分間以上１８０分間以下の範囲が挙げられ、６０分間以上１５０分以下の範囲が好ましい。
なお、積層体である無端ベルトを製造する場合において、第２の塗布液調製工程、第２の塗布膜形成工程、及び第２の乾燥工程を経て第２の層を形成する場合、第２の乾燥工程によって乾燥された第２の塗布膜を焼成する第２の焼成工程を経てもよい。第２の焼成工程は、第１の焼成工程を兼ねたものであってもよい。

［転写装置、画像形成装置］
本実施形態に係る転写装置は、中間転写体と、像保持体の表面に形成されたトナー像を中間転写体の表面に一次転写する一次転写手段と、中間転写体の表面に転写されたトナー像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写手段と、を備え、中間転写体として前述の無端ベルトを用いる。

本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、帯電した前記像保持体の表面に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、トナーを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、前記トナー像を記録媒体の表面に転写する転写装置と、を備え、転写装置として前述の転写装置を用いる。

以下、本実施形態に係る画像形成装置の一例について図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示した概略構成図である。
なお、中間転写ベルトとして前述の無端ベルトが適用されている。
また、本実施形態に係る画像形成装置において、例えば、転写装置を少なくとも含む部分が、画像形成装置に対して着脱されるカートリッジ構造（プロセスカートリッジ）であってもよい。

本実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、例えば、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に順次転写（一次転写）させる一次転写部１０（つまり、一次転写領域）と、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー像を記録媒体である用紙Ｋに一括転写（二次転写）させる二次転写部２０（つまり、二次転写領域）と、二次転写された画像を用紙Ｋ（記録媒体の一例）上に定着させる定着装置６０と、を備えている。また、画像形成装置１００は、各装置（各部）の動作を制御する制御部４０を有している。

画像形成装置１００の各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、表面に形成されるトナー像を保持する像保持体の一例として、矢印Ａ方向に回転する感光体１１（像保持体の一例）を備えている。

感光体１１の周囲には、帯電装置の一例として、感光体１１を帯電させる帯電器１２が設けられ、静電潜像形成装置の一例として、感光体１１上に静電潜像を書込むレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）が設けられている。

また、感光体１１の周囲には、現像装置の一例として、各色成分トナーが収容されて感光体１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１４が設けられ、感光体１１上に形成された各色成分トナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６が設けられている。

更に、感光体１１の周囲には、感光体１１上の残留トナーが除去される感光体クリーナ１７が設けられ、帯電器１２、レーザ露光器１３、現像器１４、一次転写ロール１６及び感光体クリーナ１７の電子写真用デバイスが感光体１１の回転方向に沿って順次配設されている。これらの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に、略直線状に配置されている。

中間転写体である中間転写ベルト１５は、体積抵抗率が例えば１×１０^６Ωｃｍ以上１×１０^１４Ωｃｍ以下となるように形成されており、その厚みは、例えば０．１ｍｍ程度に構成されている。

中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図１に示すＢ方向に目的に合わせた速度で循環駆動（回転）されている。この各種ロールとして、定速性に優れたモータ（不図示）により駆動されて中間転写ベルト１５を回転させる駆動ロール３１、各感光体１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２、中間転写ベルト１５に対して張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する補正ロールとして機能する張力付与ロール３３、二次転写部２０に設けられる背面ロール２５、中間転写ベルト１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けられるクリーニング背面ロール３４を有している。

一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体１１に対向して配置される一次転写ロール１６で構成されている。そして、一次転写ロール１６は中間転写ベルト１５を挟んで感光体１１に圧接配置され、更に一次転写ロール１６にはトナーの帯電極性（マイナス極性とする。以下同様。）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上において重畳されたトナー像が形成されるようになっている。

二次転写部２０は、背面ロール２５と、中間転写ベルト１５のトナー像保持面側に配置される二次転写ロール２２と、を備えて構成されている。

背面ロール２５は、表面抵抗率が１×１０^７Ω／□以上１×１０^１０Ω／□以下となるように形成され、硬度は、例えば、７０°（アスカーＣ：高分子計器社製、以下同様。）に設定される。この背面ロール２５は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２２の対向電極を構成し、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２６が接触配置されている。

一方、二次転写ロール２２は、体積抵抗率が１０^７．５Ωｃｍ以上１０^８．５Ωｃｍ以下の円筒ロールである。そして、二次転写ロール２２は中間転写ベルト１５を挟んで背面ロール２５に圧接配置され、更に二次転写ロール２２は接地されて背面ロール２５との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部２０に搬送される用紙Ｋ上にトナー像を二次転写する。
なお、二次転写部２０における用紙Ｋの搬送速度としては、例えば５０ｍｍ／ｓ以上６０ｍｍ／ｓ以下の範囲が挙げられる。

また、中間転写ベルト１５の二次転写部２０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーナ３５が接離自在に設けられている。

なお、中間転写ベルト１５、一次転写部１０（一次転写ロール１６）、及び二次転写部２０（二次転写ロール２２）が、転写装置の一例に該当する。

一方、イエローの画像形成ユニット１Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにおける画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４２が配設されている。また、黒の画像形成ユニット１Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４３が配設されている。この基準センサ４２は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられたマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは画像形成を開始するように構成されている。

更に、本実施形態に係る画像形成装置では、用紙Ｋを搬送する搬送手段として、用紙Ｋを収容する用紙収容部５０、この用紙収容部５０に集積された用紙Ｋを予め定められたタイミングで取り出して搬送する給紙ロール５１、給紙ロール５１により繰り出された用紙Ｋを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｋを二次転写部２０へと送り込む搬送ガイド５３、二次転写ロール２２により二次転写された後に搬送される用紙Ｋを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５５、用紙Ｋを定着装置６０に導く定着入口ガイド５６を備えている。

次に、本実施形態に係る画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。

本実施形態に係る画像形成装置では、図示しない画像読取装置や図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から出力される画像データは、図示しない画像処理装置により画像処理が施された後、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋによって作像作業が実行される。

画像処理装置では、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。

レーザ露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各々の感光体１１に照射している。画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各感光体１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、このレーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。

画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの感光体１１上に形成されたトナー像は、各感光体１１と中間転写ベルト１５とが接触する一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。より具体的には、一次転写部１０において、一次転写ロール１６により中間転写ベルト１５の基材に対しトナーの帯電極性（マイナス極性）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が付加され、トナー像を中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせて一次転写が行われる。

トナー像が中間転写ベルト１５の表面に順次一次転写された後、中間転写ベルト１５は移動してトナー像が二次転写部２０に搬送される。トナー像が二次転写部２０に搬送されると、搬送手段では、トナー像が二次転写部２０に搬送されるタイミングに合わせて給紙ロール５１が回転し、用紙収容部５０から目的とするサイズの用紙Ｋが供給される。給紙ロール５１により供給された用紙Ｋは、搬送ロール５２により搬送され、搬送ガイド５３を経て二次転写部２０に到達する。この二次転写部２０に到達する前に、用紙Ｋは一旦停止され、トナー像が保持された中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせて位置合わせロール（不図示）が回転することで、用紙Ｋの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされる。例えば、用紙Ｋとしてエンボス紙等の表面に凹凸を有する紙を用いた場合であっても、用紙Ｋへの良好な転写性が得られる。

二次転写部２０では、中間転写ベルト１５を介して、二次転写ロール２２が背面ロール２５に加圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｋは、中間転写ベルト１５と二次転写ロール２２との間に挟み込まれる。その際に、給電ロール２６からトナーの帯電極性（マイナス極性）と同極性の電圧（二次転写バイアス）が印加されると、二次転写ロール２２と背面ロール２５との間に転写電界が形成される。そして、中間転写ベルト１５上に保持された未定着トナー像は、二次転写ロール２２と背面ロール２５とによって加圧される二次転写部２０において、用紙Ｋ上に一括して静電転写される。

その後、トナー像が静電転写された用紙Ｋは、二次転写ロール２２によって中間転写ベルト１５から剥離された状態でそのまま搬送され、二次転写ロール２２の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト５５へと搬送される。搬送ベルト５５では、定着装置６０における最適な搬送速度に合わせて、用紙Ｋを定着装置６０まで搬送する。定着装置６０に搬送された用紙Ｋ上の未定着トナー像は、定着装置６０によって熱及び圧力で定着処理を受けることで用紙Ｋ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｋは、画像形成装置の排出部に設けられた排紙収容部（不図示）に搬送される。

一方、用紙Ｋへの転写が終了した後、中間転写ベルト１５上に残った残留トナーは、中間転写ベルト１５の回転に伴ってクリーニング部まで搬送され、クリーニング背面ロール３４及び中間転写ベルトクリーナ３５によって中間転写ベルト１５上から除去される。

以上、本実施形態について説明したが、上記実施の形態に限定的に解釈されるものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。なお、以下の説明において、特に断りのない限り、「部」及び「％」はすべて質量基準である。

［実施例１］
―塗布液の調製―
３，３’，４，４’－ビフェニルテトラカルボン酸二無水物と４，４’－ジアミノジフェニルエーテルとからなるポリアミック酸のＮ－メチル－２－ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（イミド転化後の固形分率が１８質量％）に、カーボンブラック粒子（チャンネルブラック、ＦＷ２００、オリオンエンジニアドカーボン社製）をポリアミック酸の固形分１００質量部に対して１９．０質量部になるよう添加し、混合・攪拌することにより、カーボンブラック分散ポリイミド前駆体溶液である塗布液１を調製した。

－中間転写ベルトの作製－
外径２７８ｍｍ、長さ６００ｍｍのアルミニウム製円筒体を用意した。
上記アルミニウム製円筒体の外面に、アルミニウム製円筒体を回転させながら、ディスペンサーを介して、５００ｍｍの幅で塗布液１を吐出し、膜厚８０μｍの塗布膜を形成した。
その後、塗布膜が形成されたアルミニウム製円筒体を水平にしたまま、１４０℃で３０分間加熱乾燥させ、その後最高温度が３２０℃となるように１２０分加熱することで無端ベルトを得た。
その後、無端ベルトの軸方向中央部を３６３ｍｍの幅にカットし、中間転写ベルト１を得た。

［実施例２］
塗布液の調製において、カーボンブラック粒子の添加量を１９．０質量部から１７．５質量部に変更した以外は、実施例１と同様にして、中間転写ベルト２を得た。

［実施例３］
塗布液の調製において、カーボンブラック粒子の添加量を１９．０質量部から２０．０質量部に変更した以外は、実施例１と同様にして、中間転写ベルト３を得た。

［実施例４］
塗布液の調製において、カーボンブラック粒子（ＦＷ２００）を１９．０質量部添加する代わりに、カーボンブラック粒子（チャンネルブラック、ＦＷ２８５、オリオンエンジニアドカーボン社製）を１４．０質量部添加した以外は、実施例１と同様にして、中間転写ベルト４を得た。

［実施例５］
塗布液の調製において、カーボンブラック粒子（ＦＷ２００）を１９．０質量部添加する代わりに、カーボンブラック粒子（チャンネルブラック、ＦＷ１８２、オリオンエンジニアドカーボン社製）を１４．０質量部添加した以外は、実施例１と同様にして、中間転写ベルト５を得た。

［実施例６］
塗布液の調製において、カーボンブラック粒子の添加量を１９．０質量部から２０．１質量部に変更した以外は、実施例１と同様にして、中間転写ベルト６を得た。

［実施例７］
塗布液の調製において、カーボンブラック粒子の添加量を１９．０質量部から１７．４質量部に変更した以外は、実施例１と同様にして、中間転写ベルト７を得た。

［比較例１］
塗布液の調製において、カーボンブラック粒子（ＦＷ２００）を１９．０質量部添加する代わりに、カーボンブラック粒子（チャンネルブラック、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４、オリオンエンジニアドカーボン社製）を２７．５質量部添加した以外は、実施例１と同様にして、中間転写ベルトＣ１を得た。

［中間転写ベルトの測定］
得られた中間転写ベルトについて、それぞれ、前述の方法で外周面の表面抵抗率の常用対数値ｘ（ｌｏｇΩ／□）及び体積抵抗率の常用対数値ｙ（ｌｏｇΩ・ｃｍ）を求めた。結果を表１に示す。
また、無端ベルトの層構成、用いたカーボンブラック粒子の個数平均一次粒径（ｎｍ）、及び用いたカーボンブラック粒子のｐＨを併せて表１に示す。
また、得られた中間転写ベルトについて、前述の方法で導電性粒子（カーボンブラック粒子）の個数平均二次粒径Ｒを求め、個数平均一次粒径ｒとの比（Ｒ／ｒ）を算出した。結果を表１に示す。

［中間転写ベルトの評価］
＜凹凸紙への転写性評価＞
得られた中間転写ベルトを、画像形成装置（Ｉｒｉｄｅｓｓｅ^ＴＭ Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ Ｐｒｅｓｓ、富士ゼロックス社製）に内蔵の中間転写ベルトに貼り付け、画質評価を実施した。
画質評価にはエンボス紙（レザック６６、２５０ｇｓｍ）を用い、Ｋ色（すなわち黒色）ハーフトーン６０％のベタ画像で評価した。評価基準は以下のとおりであり、結果を表１に示す。
－評価基準－
Ａ：用紙の凹部での白抜けほとんど無し
Ｂ：用紙の凹部でやや白抜けしている
Ｃ：用紙の凹部で約半分白抜けしている
Ｄ：用紙の凹部で殆ど白抜けしている

前記表１に示す結果から、本実施例のベルトは、比較例のベルトに比べ、表面凹凸が大きい記録媒体を用いても、転写性に優れることがわかる。

１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 画像形成ユニット
１０ 一次転写部
１１ 感光体
１２ 帯電器
１３ レーザ露光器
１４ 現像器
１５ 中間転写ベルト
１６ 一次転写ロール
１７ 感光体クリーナ
２０ 二次転写部
２２ 二次転写ロール
２５ 背面ロール
２６ 給電ロール
３１ 駆動ロール
３２ 支持ロール
３３ 張力付与ロール
３４ クリーニング背面ロール
３５ 中間転写ベルトクリーナ
４０ 制御部
４２ 基準センサ
４３ 画像濃度センサ
５０ 用紙収容部
５１ 給紙ロール
５２ 搬送ロール
５３ 搬送ガイド
５５ 搬送ベルト
５６ 定着入口ガイド
６０ 定着装置
１００ 画像形成装置
Ｋ 用紙

Claims (12)

1. イミド系樹脂と導電性粒子とを含む層であって、印加電圧１００Ｖ、印加時間３秒、荷重１ｋｇの条件で環状プローブを用いて測定した外周面の表面抵抗率の常用対数値をｘ（ｌｏｇΩ／□）とし、印加電圧１００Ｖ、印加時間５秒、荷重１ｋｇの条件で環状プローブを用いて測定した体積抵抗率の常用対数値をｙ（ｌｏｇΩ・ｃｍ）としたとき、ｙ／ｘの値が０．９５００以上１．０１５７以下である層の単層体又は前記層を最外層に有する積層体である無端ベルト。
2. 前記導電性粒子の個数平均一次粒径は、１０ｎｍ以上２０ｎｍ以下である請求項１に記載の無端ベルト。
3. 前記導電性粒子の個数平均一次粒径は、１０ｎｍ以上１５ｎｍ以下である請求項２に記載の無端ベルト。
4. 前記導電性粒子は、ｐＨが２．０以上３．０以下のカーボンブラックである請求項１～請求項３のいずれか１項に記載の無端ベルト。
5. 前記カーボンブラックはチャンネルブラックである請求項４に記載の無端ベルト。
6. 前記ｘの値は、９．０以上１３．０以下である請求項１～請求項５のいずれか１項に記載の無端ベルト。
7. 前記ｙの値は、８．２以上１３．０以下である請求項１～請求項５のいずれか１項に記載の無端ベルト。
8. 前記イミド系樹脂は、ポリイミド樹脂である請求項１～請求項７のいずれか１項に記載の無端ベルト。
9. 前記導電性粒子の個数平均二次粒径は、前記導電性粒子の個数平均一次粒径の１倍以上８倍以下である請求項１～請求項８のいずれか１項に記載の無端ベルト。
10. 単層体である請求項１～請求項９のいずれか１項に記載の無端ベルト。
11. 請求項１～請求項１０のいずれか１項に記載の無端ベルトである中間転写体と、
    像保持体の表面に形成されたトナー像を前記中間転写体の表面に一次転写する一次転写手段と、
    前記中間転写体の表面に転写された前記トナー像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写手段と、
    を備える転写装置。
12. 像保持体と、
    前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
    帯電した前記像保持体の表面に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、
    トナーを含む現像剤を収容し、前記現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
    前記トナー像を記録媒体の表面に転写する請求項１１に記載の転写装置と、
    を備える画像形成装置。