JP7347308B2 - 点火システム - Google Patents

Description

本発明は、エンジンの燃焼室内において燃料に点火する点火システムに関する。

点火システムは、一般的に点火プラグを有する。その点火プラグは、多くの場合、中心電極とそれに対向する接地電極とを有する。接地電極は、点火プラグの長さ方向に延びる立設部と、その立設部の先端から内側に延びて中心電極と対向する対向部とを有する。そして、中心電極と対向部との間の放電ギャップに電圧を印加して放電火花を発生させることにより、燃焼室内の燃料に点火する。

以下、その点火についてより詳しく説明する。放電ギャップには、燃焼室内に発生するタンブルやスワールによる気流が流れ込む。その気流により、放電火花が風下に伸長して着火性が向上する。しかしながら、タンブルやスワールの態様等によっては、放電ギャップの位置が接地電極の立設部のちょうど風下になってしまうことがある。その場合、立設部により気流が遮られることにより、放電ギャップに流れる気流が弱まる。それにより、放電火花の伸長が小さくなり、放電火花による着火性が低下してしまう。そのため、以下に示す特許文献１では、接地電極の立設部の横に、気流を放電ギャップに案内するための導風突起が並設されている。

特許第５９１９２１４号公報

上記技術によれば、放電ギャップの位置が接地電極の立設部のちょうど風下になってしまった場合にも、圧縮上死点前においては、タンブルやスワールによる気流を導風突起により放電ギャップに導いて、放電ギャップに流れる気流を強めることができる。そのため、圧縮上死点前に点火される場合においては、放電火花を伸長させて着火性を向上させることができる。

しかしながら、例えば触媒暖機のためのファーストアイドル時等、エンジンが所定の運転状況の時には、圧縮上死点前にではなく、圧縮上死点後に点火を行うこともある。その場合には、ピストンが圧縮上死点を通過する際にタンブルやスワール自体が一旦崩壊してしまうことが多い。そのため、圧縮上死点後にタンブルやスワールによる気流を導風突起により放電ギャップに導くことは困難になってしまう。よって、圧縮上死点後に放電火花による点火が行われる場合においては、その放電火花による着火性を向上させることが困難になってしまう。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、圧縮上死点後に放電火花による点火が行われる場合において、その放電火花による着火性を向上させることを目的とする。

本発明の点火システムは、エンジンの燃焼室内において放電ギャップに電圧を印加して放電火花を発生させることにより燃料に点火する点火プラグと、前記点火プラグを制御する点火制御部とを有する。前記点火制御部は、前記エンジンが所定の運転状況の時には、圧縮上死点後に前記点火を行う上死点後点火制御を行う。

前記点火システムは、気流を少なくとも前記圧縮上死点後に前記放電ギャップに流れ易くする気流支援構造を有する。そして、前記点火システムは、前記気流支援構造と前記点火のタイミングとにより、前記上死点後点火制御における前記放電火花の発生期間である上死点後火花期間に前記放電ギャップに流速５ｍ／ｓ以上の気流が流れるように構成されている。

本発明によれば、気流支援構造と点火のタイミングとにより、上死点後火花期間に放電ギャップに流速５ｍ／ｓ以上の気流が流れるように構成されているため、その気流により放電火花を伸長させて着火性を向上させることができる。よって、圧縮上死点後に放電火花による点火が行われる場合において、その放電火花による着火性を向上させることができる。

第１実施形態の点火システム及びその周辺を示す概略図 副室及びその周辺を示す断面図 圧縮上死点の前後における気流の様子を示す概略図 圧縮上死点の前後における気流の流速変化のイメージを示すグラフ 上死点前点火制御の際の副室及びその周辺を示す断面図 上死点後点火制御の際の副室及びその周辺を示す断面図 比較例及び本実施形態での燃焼を示すグラフ 第２実施形態において、副室及びその周辺を示す断面図

次に本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。ただし、本発明は実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施できる。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態の点火システム７０及びその周辺を示す断面図である。この点火システム７０は、エンジン９０に対して設置されている。エンジン９０は、一燃焼サイクルが吸気行程→圧縮行程→膨張行程→排気行程の４行程からなる４ストロークエンジンである。以下では、それらのうちの圧縮行程と膨張行程との間の上死点を「圧縮上死点Ｔｄ」という。エンジン９０は、シリンダ１０と、その上部に取り付けられているヘッド２０とを有する。

以下では、図に合わせて、シリンダ１０の中心線Ｘの長さ方向を上下方向として説明する。ただし、例えば、当該中心線Ｘを上下方向に対して斜めにしてエンジン９０及び点火システム７０を設置したり、当該中心線Ｘを水平方向にしてエンジン９０及び点火システム７０を設置したりする等、エンジン９０及び点火システム７０は、任意の方向に設置することができる。

シリンダ１０内には、ピストン１８が設置されている。ピストン１８は、リンク１２を介してクランクシャフト１１に連結されており、クランクシャフト１１の回転に従い上下動する。そのピストン１８の上方に燃焼室３０が形成されている。

ヘッド２０には、燃焼室３０内に気体を吸入するための吸気通路２１と、燃焼室３０内の気体を排出するための排気通路２９とが設けられている。そして、吸気通路２１には吸気弁２４が設置され、排気通路２９には排気弁２６が設置されている。吸気弁２４は吸気カム２３により駆動され、排気弁２６は排気カム２７により駆動される。そして、ヘッド２０には、吸気通路２１に燃料を噴射するための燃料噴射装置２２が設置されている。

点火システム７０は、ヘッド２０に取り付けられている点火プラグ４０と、その点火プラグ４０を制御する点火制御部５０と、気流を点火プラグ４０の放電ギャップ４５に流れ易くする気流支援構造Ａｓとを有する。

点火制御部５０は、ＥＣＵ（電子制御ユニット）等であり、エンジン９０の回転速度や負荷等の、エンジン９０の運転状況に応じて点火のタイミングを変更する。また、点火制御部５０は、ファーストアイドリング時等、エンジン９０が所定の運転状況の時には、圧縮上死点後Ｔａ（すなわち膨張行程）に点火を行う上死点後点火制御を行う。他方、それ以外の運転状況の時には、圧縮上死点前Ｔｂ（すなわち圧縮行程）に点火を行う上死点前点火制御を行う。なお、上記のファーストアイドリング時とは、エンジン９０の始動後において、触媒暖機等のためにアイドル回転数を通常よりも高くする期間である。

図２は、副室３８及びその周辺を示す断面図である。点火プラグ４０は、中心電極４４とその外周側に設けられている絶縁碍子４１とを有する。絶縁碍子４１の下端部周辺には、中心電極４４の下端部を下方及び側方から囲む形で隔壁３４が設けられている。その隔壁３４により、燃焼室３０が主室３１と副室３８とに区分けされている。具体的には、隔壁３４よりも内側が副室３８を構成し、隔壁３４よりも外側が主室３１を構成している。その隔壁３４は、導電体製であり、点火プラグ４０の接地電極を兼ねている。

隔壁３４には複数の連通孔３５が設けられており、それら複数の連通孔３５により、副室３８と主室３１とが連通している。それら複数の連通孔３５のうちの１つである中央連通孔３５ｃは、シリンダ１０の中心線Ｘ上に設けられており、隔壁３４を上下方向に貫通している。その中央連通孔３５ｃのすぐ上方に中心電極４４の下端部が位置している。すなわち、中心電極４４の下部は、絶縁碍子４１の下端から下方に長く延びており、中心電極４４の下端部は中央連通孔３５ｃに近接している。その中心電極４４の下端部と、隔壁３４における中央連通孔３５ｃの上端周辺部との間の隙間が、放電ギャップ４５を構成している。よって、放電ギャップ４５は、副室３８内における中央連通孔３５ｃの直ぐ近くに設けられている。よって、放電ギャップ４５は、複数の連通孔３５のうち中央連通孔３５ｃに最も近接している。点火プラグ４０は、この放電ギャップ４５に電圧を印加して放電火花Ｆを発生させることにより、燃焼室３０内において燃料に点火する。

このように、放電ギャップ４５が中央連通孔３５ｃに近接していることにより、放電ギャップ４５に気流が流れ易くなっている。この構造が、気流支援構造Ａｓを構成している。すなわち、気流支援構造Ａｓとして、放電ギャップ４５が中央連通孔３５ｃに近接している構造が形成されている。

図３は、圧縮上死点Ｔｄの前後における気流の様子を示す概略図である。以下では、タンブルやスワール等による気流を「一般気流Ａ１」といい、中央連通孔３５ｃに流れる気流を「連通気流Ａ２」という。

図３（ａ）に示すように、圧縮上死点前Ｔｂ（圧縮行程）においては、ピストン１８が上昇する。このとき、燃焼室３０内には、一般気流Ａ１に加え、主室３１側から副室３８側に流れる連通気流Ａ２が発生している。

図３（ｂ）に示すように、圧縮上死点Ｔｄにおいては、ピストン１８の動きが上昇から下降に転じるため一瞬止まる。このとき、燃焼室３０内では、一般気流Ａ１が崩壊するか極度に弱まると共に、連通気流Ａ２も止まる。

図３（ｃ）に示すように、圧縮上死点後Ｔａ（膨張行程）においては、ピストン１８が下降する。このとき、燃焼室３０内には、副室３８側から主室３１側に流れる連通気流Ａ２が発生する。さらに、それに遅れて一般気流Ａ１が発生する。

図４は、以上に示した一般気流Ａ１及び連通気流Ａ２の流速（絶対値）の変化のイメージを示すグラフである。一般気流Ａ１の流速は、圧縮上死点前Ｔｂにおいては圧縮上死点Ｔｄに近づくに従い低下していく。そして一般気流Ａ１は、圧縮上死点Ｔｄ又はその近傍で崩壊するか極度に低下する。そして一般気流Ａ１は、圧縮上死点後Ｔａにおいては、圧縮上死点Ｔｄからしばらく経過してから再び発生する。タンブルやスワールによる一般気流Ａ１は、ピストン１８が下降を開始して主室３１内の気圧が減少し始めても、所定のきっかけがあるまでは発生しないからである。

他方、連通気流Ａ２の流速については、圧縮上死点前Ｔｂにおいては、圧縮上死点Ｔｄに近づくに従い低下していく。そして連通気流Ａ２は、圧縮上死点Ｔｄ又はその近傍で、一旦零になる。しかし連通気流Ａ２は、圧縮上死点後Ｔａに再び速やかに発生する。連通気流Ａ２は、ピストン１８が下降を開始して副室３８と主室３１との間に気圧差が発生し始めると、発生するからである。

以上のとおり、圧縮上死点後Ｔａにおいては、一般気流Ａ１については直ぐには発生しない一方、連通気流Ａ２については速やかに発生する。そこで、本実施形態では、上死点後点火制御の際には、一般気流Ａ１ではなく連通気流Ａ２を積極的に利用して、放電ギャップ４５に気流を流すようにしている。それが上記の気流支援構造Ａｓである。その気流支援構造Ａｓにより放電ギャップ４５に流速Ｖａｆ＝１０～２４０ｍ／ｓの気流が流れているタイミングＴａｆで、点火プラグ４０による点火が行われる。

以下では、上死点後点火制御における放電火花Ｆの発生期間を「上死点後火花期間」とする。以上のとおり、点火システム７０は、気流支援構造Ａｓと点火のタイミングＴｆとにより、上死点後火花期間に放電ギャップ４５に流速Ｖａｆ＝１０～２４０ｍ／ｓの気流が流れるように構成されている。別の言い方をすれば、気流支援構造Ａｓとして、上死点後火花期間に放電ギャップ４５に流速５ｍ／ｓ以上の気流が流れる状態まで、放電ギャップ４５が中央連通孔３５ｃに近接している構造が形成されている。

図５は、通常時等、上死点前点火制御の際の副室３８及びその周辺を示す断面図である。上死点前点火制御の際には、主室３１側から副室３８側に流れる上向きの連通気流Ａ２が放電ギャップ４５に流れる。その連通気流Ａ２により、放電火花Ｆが副室３８内において上方に伸長する。その放電火花Ｆにより、点火プラグ４０が副室３８内の燃料に点火する。それにより副室３８内で発生した炎は、各連通孔３５から主室３１内に向けて放出される。ただし、中央連通孔３５ｃについては、放電ギャップ４５が近接しており、中心電極４４等が炎の放出の妨げとなるので、他の連通孔３５に比べて炎の放出が小さくなる。よって、主に中央連通孔３５ｃ以外の連通孔３５から炎が放出される。

図６は、ファーストアイドル時等、上死点後点火制御の際の副室３８及びその周辺を示す断面図である。上死点後点火制御の際には、副室３８側から主室３１側に流れる下向きの連通気流Ａ２が放電ギャップ４５に流れる。その連通気流Ａ２により、放電火花Ｆが副室３８内から中央連通孔３５ｃを通じて主室３１内にまで伸長する。その放電火花Ｆにより、点火プラグ４０が主室３１内の燃料に点火する。

本実施形態によれば、上死点後火花期間に放電ギャップ４５に流速Ｖａｆ＝１０～２４０ｍ／ｓの気流が流れるため、その気流により放電火花Ｆを伸長させて着火性を向上させることができる。よって、圧縮上死点後Ｔａに放電火花Ｆによる点火が行われる場合において、その放電火花Ｆによる着火性を向上させることができる。そのため、ファーストアイドリング時においては、触媒暖機を効率的に行うことができる。その詳細について、図７を参照しつつ説明する。

図７（ａ）は、本実施形態とは違い、燃焼室が主室と副室とを分かれていない比較例１、すなわち、燃焼室の全てが主室である比較例１のタイミングチャートである。この比較例１の場合、点火が主室内で行われ、そのまま主室内に火炎が伝播する。しかし、副室がないことから、副室内から主室内への火炎放出がなく、副室がある場合に比べて主室内での火炎伝播が遅くなってしまう。それにより、燃料が燃え切るタイミング、すなわち、図７に示す主室火炎伝播の区間の終わりが遅くなってしまう。そして、この燃料が燃え切るタイミングは、排気開始よりも早いタイミングであることが必要となる。未燃の燃料が排出されるのを防ぐためである。そのため、この制約から、燃え切るタイミングが遅くなる比較例１では、点火タイミングをさほど遅角側に設定することができない。そのため、ファーストアイドリングにおいて、触媒暖機をさほど効率的に行うことができない。

他方、図７（ｂ）は、燃焼室が主室と副室とに分かれているが、本実施形態とは違い、気流支援構造がない比較例２のタイミングチャートである。比較例２の場合、本来なら、副室内で火花が形成され、その後副室内に火炎が伝播し、その後火炎が連通孔から主室内に放出され、その後主室内に火炎が伝播することとなる。しかし、圧縮上死点後には、副室内で気流が弱くなることから、上死点後点火制御では、副室内での着火や火炎伝播が極端に悪くなり、この図７（ｂ）に示すように、失火してしまうおそれがある。

その点、図７（ｃ）の本実施形態では、気流支援構造Ａｓがあるため、上死点後点火制御でも、副室３８内での着火や火炎伝播が極端に悪くなることはなく、そのため、副室３８内で失火してしまうようなことはない。そのため、上死点後点火制御であっても、本来どおり、副室３８内で火花が形成され、その後副室３８内に火炎が伝播し、その後火炎が連通孔３５から主室３１内に放出され、その後主室３１内に火炎が伝播することとなる。それにより、図７（ａ）に示す、副室がない比較例１に比べて、図７（ｃ）の上側に示すように、点火タイミングが同じならば、燃料が燃え切るタイミング、すなわち、図７に示す主室火炎伝播の区間の終わりが早くなる。

図７（ｄ）は、その詳細を示している。このように、副室３８がある本実施形態では、副室がない比較例１に比べて、副室３８からの火炎の放出により、主室内火炎伝播における燃焼割合の上昇が速くなり、上記の通り、燃料が燃え切るタイミングが早くなる。それにより、図７（ｃ）の上側に示すように、その燃え切ったタイミングから排気開始までに時間的余裕ができる。そのため、燃え切るタイミングを排気開始よりも早いタイミングにするという制約の中、図７（ｃ）の下側に示すように、点火時期をより遅角側に設定することが可能になる。そのため、ファーストアイドリングにおいて、触媒暖機を効率的に行うことができる。

また、以下に示す効果も得られる。中央連通孔３５ｃに放電ギャップ４５を近接させて配置することにより、気流支援構造Ａｓを簡単に形成することができる。また、気流支援構造Ａｓは、圧縮上死点前Ｔｂにおいては、主室３１側から副室３８側に流れる上向きの連通気流Ａ２により放電ギャップ４５に流れる気流を強め、圧縮上死点後Ｔａにおいては、副室３８側から主室３１側に流れる下向きの連通気流Ａ２により放電ギャップ４５に流れる気流を強める。そのため、上死点前点火制御及び上死点後点火制御のいずれの際においても、放電火花Ｆの発生期間に放電ギャップ４５に流れる気流を強めて、着火性を向上させることができる。

また、上死点前点火制御の際には、連通孔３５から炎が放出されるため、この点でも着火性を向上させることができる。またこの際、連通孔３５が複数あるため、次の効果も得られる。すなわち、放電ギャップ４５に流れる気流を強めるための中央連通孔３５ｃについては、上記のとおり中心電極４４等が炎の放出の妨げになることにより、炎の放出が弱くなってしまう。その点、本実施形態では、上記のとおり連通孔３５が複数設けられており、中央連通孔３５ｃに比べてそれ以外の連通孔３５から炎が強く放出される。そのため、上死点前点火制御における炎の放出については主に中央連通孔３５ｃ以外の連通孔３５により行い、上死点後点火制御において放電ギャップ４５に流れる気流の強化については中央連通孔３５ｃにより行うことができる。これにより、上死点前点火制御における炎の放出及び上死点後点火制御における気流の強化の両方を、充分に確保することができる。

また、上死点後点火制御の際には、放電火花Ｆが中央連通孔３５ｃを通じて主室３１内にまで伸長するため、主室３１内で点火することができる。そのため、炎を主室３１内全体に素早く広げることができる。また、シリンダ１０の中心線Ｘ上に、中央連通孔３５ｃが設置されており、上死点後点火制御の際には、放電火花Ｆがその中央連通孔３５ｃを通じてシリンダ１０の中心線Ｘに沿って下方に伸長する。そのため、主室３１の中心部で点火することができ、この点でも炎を主室３１内全体に素早く広げることができる。

また、隔壁３４が点火プラグ４０の接地電極を兼ねているため、点火プラグ４０の構成がシンプルになると共に、放電ギャップ４５を中央連通孔３５ｃに効率的に近接させて配置することができる。

［第２実施形態］
次に第２実施形態について説明する。以下の実施形態では、それ以前の実施形態のものと同一の又は対応する部材等は同一の符号を付する。本実施形態については、第１実施形態をベースにこれと異なる点を中心に説明する。

図８は、本実施形態の副室３８及びその周辺を示す断面図である。本実施形態でも、隔壁３４には複数の連通孔３５が設けられているが、中央連通孔３５ｃは設けられていない。そして、放電ギャップ４５は、副室３８内における、第１実施形態の場合よりも連通孔３５から離間した位置に設けられている。具体的には、隔壁３４には、一方の電極を構成する突起３６が、他方の電極である中心電極４４に向けて突出する形で形成されている。その突起３６と中心電極４４との間が放電ギャップ４５を構成している。そして、上死点後点火制御の際には、副室３８内から所定の連通孔３５を通じて主室３１内に流れ込む気流により、放電火花Ｆがその所定の連通孔３５に向けて伸長する。ここで、上記の所定の連通孔３５、すなわち、気流支援構造Ａｓとして放電火花Ｆを伸長させる連通孔３５は、毎回同じ連通孔３５になるように構成されていてもよいし、エンジン９０の運転状況に応じて別々の連通孔３５になるように構成されていてもよい。

点火制御部５０は、上死点後点火制御の際には、放電火花Ｆが発生してから当該放電火花Ｆが上記の所定の連通孔３５にまで伸長するのに最低限必要な期間としての必要期間以上、当該放電火花Ｆが維持されるように点火プラグ４０を制御する。より好ましくは、放電火花Ｆが発生してから当該放電火花Ｆが上記の所定の連通孔３５を通じて主室３１内にまで伸長するのに最低限必要な期間としての必要期間以上、当該放電火花Ｆが維持されるように点火プラグ４０を制御する。

このような点火プラグ４０の制御は、例えば、エンジン９０の運転状況に基づいて、上記の必要期間を算出し、その算出された必要期間以上、放電火花Ｆが維持されるように点火プラグ４０を制御することにより実行できる。その運転状況としては、例えば、エンジン９０の回転速度や負荷や吸気量や内圧等が挙げられる。また、これ以外にも、このような点火プラグ４０の制御は、例えば、ファーストアイドリング時において、上記の必要期間を絶対に下回らない期間以上、放電火花Ｆが維持されるように点火プラグ４０を制御することによっても実行できる。

本実施形態によれば、上死点後点火制御の際には、副室３８内から上記の所定の連通孔３５を通じて主室３１内に流れ込む気流により、放電火花Ｆを上記の所定の連通孔３５に向けて伸長させて着火性を向上させることができる。よって、本実施形態でも、圧縮上死点後Ｔａに放電火花Ｆによる点火が行われる場合において、その放電火花Ｆによる着火性を向上させることができる。

また、上記のように、エンジン９０の運転状況に基づいて上記の必要期間を算出し、その算出された必要期間以上、放電火花Ｆが維持されるように点火プラグ４０を制御するようにすれば、エンジン９０の運転状況に応じて、適宜、上記の必要期間を変更して、適宜、放電期間を変更することができる。そのため、放電期間を過不足のない最適な期間に制御し易くなる。

［他の実施形態］
以上の実施形態は、次のように変更して実施できる。例えば、第１実施形態では、気流支援構造Ａｓとして、放電ギャップ４５が中央連通孔３５ｃに近接している構造を採用しているが、これに代えて又は加えて、上死点後火花期間において放電ギャップ４５に空気又は混合気を吹き付ける吹付装置を、気流支援構造Ａｓとして設けてもよい。また、この場合において、隔壁３４をなくして、主室３１と副室３８とを一続きの燃焼室３０にしてもよい。

また例えば、第１実施形態では、吸気通路２１に燃料を噴射しているが、これに代えて又は加えて、主室３１内や副室３８内に燃料や、燃料と空気との混合気を噴射するようにしたりしてもよい。また例えば、第１実施形態では、隔壁３４に複数の連通孔３５が設けられているが、連通孔３５は中央連通孔３５ｃの１つのみであってもよい。また例えば、第１実施形態では、放電ギャップ４５が近接している中央連通孔３５ｃに比べて、それ以外の連通孔３５から炎が強く放出されるが、これに代えて、放電ギャップ４５が近接している中央連通孔３５ｃから最も強く炎が放出されるようにしてもよい。

また例えば、第１実施形態では、隔壁３４が点火プラグ４０の接地電極を兼ねているが、点火プラグ４０が隔壁３４とは別に接地電極を有していてもよい。そして、その接地電極の外側に隔壁３４が設けられており、気流支援構造Ａｓとして、その接地電極と中心電極４４との間の放電ギャップ４５が連通孔３５に近接していてもよい。

また例えば、第１実施形態では、上死点後火花期間における放電ギャップ４５に流速Ｖａｆ＝１０～２４０ｍ／Ｓの気流が流れるが、これに代えて、流速Ｖａｆ＝２４０ｍ／ｓを上回る気流や、流速Ｖａｆ＝１０ｍ／ｓを下回る気流が流れるようにしてもよい。ただし、この場合においても、上死点後火花期間における放電ギャップ４５に流速Ｖａｆ＝５ｍ／ｓ以上の気流が流れることが好ましい。気流支援構造Ａｓ無しでは、上死点後火花期間における放電ギャップ４５に流速Ｖａｆ＝５ｍ／ｓ以上の気流を流すことが困難になるので、当該流速Ｖａｆ＝５ｍ／ｓ以上の気流を流すのであれば、気流支援構造Ａｓを設ける効果を充分に発揮することができるからである。

また例えば、第１実施形態では、中心電極４４の下端は中央連通孔３５ｃの上端よりも上方に配置されているが、中央連通孔３５ｃ内に配置されていたり中央連通孔３５ｃの下端よりも下方に配置されていたりしてもよい。すなわち、第１実施形態では、放電ギャップ４５は、副室３８内における中央連通孔３５ｃのすぐ近くに設けられているが、中央連通孔３５ｃ内や、主室３１内における中央連通孔３５ｃのすぐ近くに設けられていてもよい。

また例えば、第１実施形態では、中心電極４４がシリンダ１０の中心線Ｘ上に配置されているが、これ以外の位置に配置されていてもよい。また例えば、第１実施形態では、放電ギャップ４５を中央連通孔３５ｃに近接させているが、それ以外の連通孔３５に近接させてもよい。

また例えば、第１実施形態では、上死点後点火制御の際に放電火花Ｆが下方に伸長するように構成されているが、これに代えてそれ以外の方向に伸長するように構成してもよい。具体的には、エンジン９０の仕様に合わせて、放電火花Ｆが例えば燃焼の進展が遅い方向に伸長するように、点火システム７０を構成することが好ましい。それにより、燃焼の進展が遅い場所での燃焼を促進することができる。

また例えば、第１実施形態では、エンジン９０が４ストロークエンジンであるが、エンジン９０を、一燃焼サイクルが圧縮行程及び膨張行程のみからなり、膨張行程の後半及び圧縮行程の前半に吸気及び排気の両方を行う２ストロークエンジンにしてもよい。

３０…燃焼室、４０…点火プラグ、４５…放電ギャップ、５０…点火制御部、７０…点火システム、９０…エンジン、Ａｓ…気流支援構造、Ｆ…放電火花、Ｔａ…圧縮上死点後、Ｔａｆ…点火のタイミング。

Claims (11)

1. エンジン（９０）の燃焼室（３０）内において放電ギャップ（４５）に電圧を印加して放電火花（Ｆ）を発生させることにより燃料に点火する点火プラグ（４０）と、前記点火プラグを制御する点火制御部（５０）とを有し、
   前記点火制御部は、前記エンジンが所定の運転状況の時には、圧縮上死点後（Ｔａ）に前記点火を行う上死点後点火制御を行う、点火システムにおいて、
   前記燃焼室は、連通孔（３５）が設けられている隔壁（３４）により主室（３１）と副室（３８）とに区分けされることにより、前記圧縮上死点後には、前記副室内から気流が前記連通孔を通じて前記主室内に流れ込むように構成されており、
   前記放電ギャップは、前記副室内又は前記連通孔内に配置されており、前記上死点後点火制御の際には、前記放電火花が気流により前記連通孔を通じて前記主室内にまで伸長し、
   前記放電ギャップは、前記副室内に設けられており、
   前記上死点後点火制御の際には、前記副室内から所定の前記連通孔である所定連通孔を通じて前記主室内に流れ込む気流により、前記放電火花が前記所定連通孔に向けて伸長し、
   前記点火制御部は、前記上死点後点火制御の際には、前記放電火花が発生してから当該放電火花が前記所定連通孔を通じて前記主室内にまで伸長するのに最低限必要な期間としての必要期間以上、当該放電火花が維持されるように前記点火プラグを制御し、前記エンジンの運転状況に基づいて前記必要期間を算出し、算出された前記必要期間以上、前記放電火花が維持されるように前記点火プラグを制御する、点火システム。
2. 気流を少なくとも前記圧縮上死点後に前記放電ギャップに流れ易くする気流支援構造（Ａｓ）を有し、
   前記気流支援構造と前記点火のタイミング（Ｔａｆ）とにより、前記上死点後点火制御における前記放電火花の発生期間である上死点後火花期間に前記放電ギャップに流速５ｍ／ｓ以上の気流が流れるように構成されており、
   前記気流支援構造として、前記上死点後火花期間に前記放電ギャップに前記流速５ｍ／ｓ以上の気流が流れる状態まで、前記放電ギャップが前記連通孔に近接している、請求項１に記載の点火システム。
3. 前記隔壁に前記連通孔が複数設けられており、
   前記気流支援構造として、前記上死点後火花期間に前記放電ギャップに前記流速５ｍ／ｓ以上の気流が流れる状態まで、前記放電ギャップが複数の前記連通孔のうちの１つの所定連通孔（３５ｃ）に近接している、請求項２に記載の点火システム。
4. エンジン（９０）の燃焼室（３０）内において放電ギャップ（４５）に電圧を印加して放電火花（Ｆ）を発生させることにより燃料に点火する点火プラグ（４０）と、前記点火プラグを制御する点火制御部（５０）とを有し、
   前記点火制御部は、前記エンジンが所定の運転状況の時には、圧縮上死点後（Ｔａ）に前記点火を行う上死点後点火制御を行う、点火システムにおいて、
   前記燃焼室は、複数の連通孔（３５）が設けられている隔壁（３４）により主室（３１）と副室（３８）とに区分けされることにより、前記圧縮上死点後には、前記副室内から気流が前記連通孔を通じて前記主室内に流れ込むように構成されており、
   前記放電ギャップは、複数の前記連通孔のうち、所定の前記連通孔である所定連通孔（３５ｃ）に最も近接した状態で前記副室内又は前記所定連通孔内に配置されており、
   前記上死点後点火制御の際には、前記放電火花が気流により前記所定連通孔を通じて前記主室内にまで伸長し、
   前記放電ギャップは、前記副室内に設けられており、
   前記上死点後点火制御の際には、前記副室内から所定の前記連通孔である所定連通孔を通じて前記主室内に流れ込む気流により、前記放電火花が前記所定連通孔に向けて伸長し、
   前記点火制御部は、前記上死点後点火制御の際には、前記放電火花が発生してから当該放電火花が前記所定連通孔を通じて前記主室内にまで伸長するのに最低限必要な期間としての必要期間以上、当該放電火花が維持されるように前記点火プラグを制御し、前記エンジンの運転状況に基づいて前記必要期間を算出し、算出された前記必要期間以上、前記放電火花が維持されるように前記点火プラグを制御する、点火システム。
5. 前記点火制御部は、前記所定の運転状況の時以外の時に、圧縮上死点前（Ｔｂ）に前記点火を行う上死点前点火制御を行うものであり、
   少なくとも前記上死点前点火制御における点火の後には、少なくとも前記所定連通孔以外の前記連通孔から炎が前記主室内に向けて放出される、請求項３又は４に記載の点火システム。
6. 前記所定連通孔に比べて、前記所定連通孔以外の前記連通孔から前記炎が強く放出される、請求項５に記載の点火システム。
7. エンジン（９０）の燃焼室（３０）内において放電ギャップ（４５）に電圧を印加して放電火花（Ｆ）を発生させることにより燃料に点火する点火プラグ（４０）と、前記点火プラグを制御する点火制御部（５０）とを有し、
   前記点火制御部は、前記エンジンが所定の運転状況の時には、圧縮上死点後（Ｔａ）に前記点火を行う上死点後点火制御を行う、点火システムにおいて、
   前記燃焼室は、一又は複数の連通孔（３５）が設けられている隔壁（３４）により主室（３１）と副室（３８）とに区分けされることにより、前記圧縮上死点後には、前記副室内から気流が所定の前記連通孔である所定連通孔を通じて前記主室内に流れ込むように構成されており、
   前記放電ギャップは、前記副室内に設けられており、
   前記上死点後点火制御の際には、前記副室内から前記所定連通孔を通じて前記主室内に流れ込む気流により、前記放電火花が前記所定連通孔に向けて伸長し、
   前記点火制御部は、前記上死点後点火制御の際には、前記放電火花が発生してから当該放電火花が前記所定連通孔を通じて前記主室内にまで伸長するのに最低限必要な期間としての必要期間以上、当該放電火花が維持されるように前記点火プラグを制御し、前記エンジンの運転状況に基づいて前記必要期間を算出し、算出された前記必要期間以上、前記放電火花が維持されるように前記点火プラグを制御する、点火システム。
8. 前記エンジンの運転状況は、前記エンジンの回転速度又は負荷又は吸気量である、請求項１～７のいずれか１項に記載の点火システム。
9. 前記燃焼室はシリンダ（１０）内に形成されており、前記シリンダの中心線（Ｘ）上に前記連通孔が設けられており、
   前記上死点後点火制御の際には、前記放電火花が前記中心線上の前記連通孔を通じて前記中心線の長さ方向に伸長する、請求項１～８のいずれか１項に記載の点火システム。
10. 前記放電ギャップは２つの電極（３４，４４）間に形成されており、前記隔壁は、前記２つの電極のうちの一方の電極（３４）を兼ねている、請求項１～９のいずれか１項に記載の点火システム。
11. 前記放電ギャップは２つの電極（３６，４４）間に形成されており、前記隔壁には、一方の前記電極を構成する突起（３６）が、他方の前記電極（４４）に向けて突出する形で形成されている、請求項１～９のいずれか１項に記載の点火システム。

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