JP7335177B2 - ジョイントコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、ジョイントコネクタに関する。

従来から、複数の機器から延びる複数の電線を互いに接続する等の目的のため、バスバを備えたジョイントコネクタが提案されている。

例えば、従来のジョイントコネクタの一つは、相手側コネクタに属する複数の電線の端末に設けられた相手側端子に嵌合接続するための複数のピン端子を備えたバスバと、バスバを保持するインナハウジングと、ノイズ除去用のフェライト板を収容し且つインナハウジングが組み付けられるアウタハウジングと、を備えている。複数のピン端子は、インナハウジングとアウタハウジングとの組付方向の前方へ延びるとともに、組付方向の後方において連結部を介して互いに繋がっている。即ち、複数のピン端子は、連結部を介して互いに導通可能となっている（例えば、特許文献１を参照。）。

特開２０１０－１７０９８５号公報

上述した従来のジョイントコネクタを構成するインナハウジング及びアウタハウジングは、樹脂製であり、一般に射出成形などの製法によって製造される。ここで、成形用の金型内で溶融樹脂が冷却固化する際に生じる成形収縮などに起因し、成形後のインナハウジングやアウタハウジングには、寸法の公差（いわゆる製造ばらつき）が不可避的に生じ得る。この製造ばらつき等によってインナハウジングとアウタハウジングとの間に隙間が存在すると、例えば、ジョイントコネクタが搭載された車両の走行時の振動などにより、バスバのピン端子および相手側端子が、それらの接点において摺動して摩耗する可能性がある。このような摩耗は、端子同士の電気的接続の信頼性を損なう原因となり得るため、出来る限り抑制されることが望ましい。

本発明の目的の一つは、使用時に振動などに晒された場合であっても電気的接続の信頼性を維持可能なジョイントコネクタ、の提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係るジョイントコネクタは、下記［１］～［４］を特徴としている。
［１］
相手側コネクタに属する複数の回路同士を接続するバスバを有する組立体と、前記組立体を保持するハウジングと、を備えるジョイントコネクタであって、
前記組立体は、
当該ジョイントコネクタと前記相手側コネクタとの嵌合方向に沿って前記バスバが延びるように前記バスバを保持するバスバホルダと、
前記バスバホルダが相対移動を規制した状態にて組み付けられるフロントホルダと、
前記嵌合方向に突出する凸部と、
前記ハウジングが有する被係合部に係合する係合部と、を有し、
前記ハウジングは、
前記係合部と前記被係合部との係合により、前記組立体の前記凸部が前記嵌合方向において当該ハウジングの弾性変形可能な壁面に押し付けられ且つ前記壁面が前記凸部を弾性的に押し返した状態にて、前記組立体を保持する、ように構成される、
ジョイントコネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のジョイントコネクタにおいて、
前記係合部は、前記嵌合方向に対して傾斜する第１傾斜面を有し、
前記被係合部は、前記第１傾斜面に向かい合う第２傾斜面を有し、
前記ハウジングは、
前記係合の際、前記第１傾斜面と前記第２傾斜面との面接触によって前記組立体に前記嵌合方向に沿う外力を及ぼすとともに前記組立体の前記凸部を当該ハウジングの前記壁面に押し付ける、
ジョイントコネクタであること。
［３］
上記［２］に記載のジョイントコネクタにおいて、
前記組立体は、
前記嵌合方向に直交する方向において当該組立体を挟むように配置される複数の前記係合部を有し、
前記ハウジングは、
前記複数の前記係合部に対応する複数の前記被係合部を有し、前記係合の際、前記面接触によって前記組立体に前記直交する方向に沿う外力を及ぼす、
ジョイントコネクタであること。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のジョイントコネクタにおいて、
前記フロントホルダは、
前記バスバホルダを所定向きに圧入可能な凹部と、前記凹部に圧入された前記バスバホルダが前記所定向きとは逆向きに移動することを規制する規制部と、を有し、
前記バスバホルダは、
前記凹部に圧入された状態にて前記規制部に移動を規制されることにより、前記フロントホルダに相対移動を規制した状態にて組み付けられる、
ジョイントコネクタであること。

上記［１］の構成のジョイントコネクタによれば、バスバを保持した状態のバスバホルダが、フロントホルダに相対移動を規制した状態にて組み付けられて、組立体が構成される。更に、そのように構成された組立体の凸部が嵌合方向においてハウジングの壁面に押し付けられた状態で、且つ、ハウジングの壁面が凸部を弾性的に押し返した状態で、組立体がハウジングに保持される。その結果、嵌合方向において、バスバがハウジングに対して相対移動すること（即ち、嵌合方向のガタツキ）が抑制される。よって、ジョイントコネクタの使用時、上述した従来のジョイントコネクタに比べ、バスバと相手側端子との相対的な摺動が抑制されて、バスバや相手側端子の摩耗が低減される。したがって、本構成のジョイントコネクタは、使用時に振動などに晒された場合であっても電気的接続の信頼性を維持可能である。

上記［２］の構成のジョイントコネクタによれば、組立体の係合部が有する第１傾斜面と、ハウジングの被係合部が有する第２傾斜面と、が係合の際に互いに接触する。この面接触により、第１傾斜面が第２傾斜面から受ける力のうちの嵌合方向に沿う分力が、係合部を介して組立体に伝わり、組立体をハウジングに押し付けることになる。このように、本構成のジョイントコネクタは、組立体をハウジングに押し付けるための別部材を要することなく、組立体をハウジングに押し付けた状態で保持できる。

上記［３］の構成のジョイントコネクタによれば、嵌合方向に直交する方向（例えば、幅方向や高さ方向）において組立体を挟むように、複数の係合部が組立体に設けられる。更に、これら係合部に対応するように、複数の被係合部がハウジングに設けられる。そして、各々の係合部と対応する被係合部との面接触により、第１傾斜面が第２傾斜面から受ける力のうちの嵌合方向に直交する方向に沿う分力が、各々の係合部を介して組立体に伝わる。これにより、嵌合方向だけでなく、嵌合方向に直交する方向においても、バスバがハウジングに対して相対移動することが抑制される。したがって、本構成のジョイントコネクタは、使用時における電気的接続の信頼性を更に適正に維持可能である。

上記［４］の構成のジョイントコネクタによれば、フロントホルダの凹部にバスバホルダが圧入されるとともに、圧入が解除される向き（即ち、逆向き）にバスバホルダが移動することが規制される。これにより、本構成のジョイントコネクタは、組立体を製造する過程での作業負荷を過度に大きくすることなく、フロントホルダとバスバホルダとを相対移動を規制した状態で組み付けることができる。

本発明によれば、使用時に振動などに晒された場合であっても電気的接続の信頼性を維持可能なジョイントコネクタ、を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタを示す図であって、図１（ａ）は、相手側コネクタと嵌合した状態を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、相手側コネクタから分離した状態を示す斜視図である。 図２は、ジョイントコネクタの正面図である。 図３（ａ）は、ハウジング及び組立体の斜視図であり、図３（ｂ）は、組立体を後方からみた斜視図である。 図４は、組立体の分解斜視図である。 図５は、図３（ａ）のＢ－Ｂ断面図である。 図６は、図３（ａ）のＣ－Ｃ断面を示したハウジングの斜視図である。 図７は、図２のＡ－Ａ断面図である。 図８（ａ）、図８（ｃ）及び図８（ｅ）は、ハウジングに組立体を組み付ける際の手順について説明するための図７に相当する断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＤ部の拡大図であり、図８（ｄ）は、図８（ｃ）のＥ部の拡大図であり、図８（ｆ）は、図８（ｅ）のＦ部の拡大図である。 図９は、変形例に係る組立体を示す図３（ｂ）に相当する斜視図である。 図１０は、他の変形例に係るハウジングを示す図３（ａ）に相当する斜視図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１について説明する。図１（ｂ）に示すジョイントコネクタ１のハウジング１０は、図１（ｂ）に示す相手側コネクタ２の相手側ハウジング７０と嵌合可能となっている（図１（ａ）参照）。

以下、説明の便宜上、図１に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、ジョイントコネクタ１と相手側コネクタ２との嵌合方向と一致している。ジョイントコネクタ１及び相手側コネクタ２の各々について、相手側のコネクタが嵌合する嵌合方向正面側を前側とし、その反対の嵌合方向背面側を後側とする。

図１（ｂ）に示すように、相手側ハウジング７０に形成された前後方向に延びる複数の端子収容室７１の各々には、電線８０の端末に設けられた相手側端子（メス端子、図示省略）が後方側から挿入され収容可能となっている。本例では、幅方向に並ぶ４個の端子収容室７１が上下２段に配置されて、合計８個の端子収容室７１が形成されている。図１（ａ）及び図１（ｂ）に示す例では、８本の電線８０の各々の端末に設けられた相手側端子が対応する端子収容室７１に収容されており、この結果、８本の電線８０が、相手側ハウジング７０の後面から引き出されている。

ジョイントコネクタ１は、相手側コネクタ２と嵌合されることで（図１（ａ）参照）、相手側コネクタ２に接続された複数の電線８０にそれぞれ繋がる複数の回路同士を導通接続する機能を果たす。具体的には、本例では、ジョイントコネクタ１と相手側コネクタ２とが嵌合したとき、８本の電線８０が後述するバスバ５０を介して互いに導通するようになっている。ジョイントコネクタ１及び相手側コネクタ２は、典型的には、車両に搭載されて使用される。この場合、ジョイントコネクタ１は、相手側コネクタ２と嵌合されることで、車両に配索されるワイヤハーネスのジョイント回路を形成する機能を果たす。

ジョイントコネクタ１は、図２～図４に示すように、ハウジング１０と、ハウジング１０に保持されるインナアセンブリ２０と、を備える。インナアセンブリ２０は、バスバ５０を含む複数の部材が組み立てられた組立体である。以下、ジョイントコネクタ１を構成する各部品について順に説明する。なお、インナアセンブリ２０は、本発明における「組立体」に相当する。

まず、ハウジング１０について説明する。ハウジング１０は、金型を用いた射出成形などの製法によって製造された樹脂成形品である。ハウジング１０は、図３及び図６に示すように、上壁１１と、下壁１２と、一対の側壁１３と、後壁１４（図６参照）と、を備え、前方に開口する直方体の箱状の形状を有する。インナアセンブリ２０が、ハウジング１０の前方開口を介して、ハウジング１０の内部空間の後方領域まで挿入されて保持され（図７参照）、相手側ハウジング７０が、ハウジング１０の前方開口を介して、インナアセンブリ２０の前方に位置するハウジング１０の内部空間に挿入されてハウジング１０と嵌合されることになる（図１（ａ）参照）。

図６に示すように、一対の側壁１３の後端部の上下方向中央部の内壁面、並びに、上壁１１及び下壁１２の後端部の幅方向中央部の内壁面には、それぞれ、ハウジング１０の内部空間に向けて突出する被係合部１５が形成されている（合計で４つ）。具体的には、左右一対の被係合部１５は、幅方向内側に突出し且つ上下方向に延びる突条であり、上下一対の被係合部１５は、上下方向内側に突出し且つ幅方向に延びる突条である。

各被係合部１５の後端面は、図８（ｂ）等に示すように、根元側よりも先端側が前側に位置するように前後方向に対して傾斜する傾斜面１５ａ（平面）となっている。各被係合部１５には、インナアセンブリ２０の後述する係合部３８（図４参照）が係合することになる。

ハウジング１０の上壁１１の幅方向中央部には、図３（ａ）に示すように、ロックアーム１６が形成されている。ジョイントコネクタ１と相手側コネクタ２との嵌合時、ロックアーム１６が、相手側ハウジング７０に設けられたロック部７２（図１（ｂ）参照）と係合することで、ジョイントコネクタ１と相手側コネクタ２との嵌合状態が維持されるようになっている。

ハウジング１０の下壁１２の外壁面には、図２に示すように、下方に突出する車両取付部１７が設けられている。ジョイントコネクタ１は、この車両取付部１７を利用して、車両の所定箇所に固定され得るようになっている。以上、ハウジング１０について説明した。

次いで、インナアセンブリ２０について説明する。図４に示すように、インナアセンブリ２０は、フロントホルダ３０と、複数（本例では、４つ）のフェライト部材４０と、複数（本例では、２つ）のバスバ５０と、バスバホルダ６０と、を有している。

まず、フロントホルダ３０について説明する。フロントホルダ３０は、金型を用いた射出成形などの製法によって製造された樹脂成形品である。フロントホルダ３０は、図４及び図５に示すように、上壁３１と、下壁３２と、一対の側壁３３と、前壁３４と、を備え、後方に開口する直方体の箱状の形状を有する。フロントホルダ３０の後方開口を介して、複数のフェライト部材４０、複数のバスバ５０及びバスバホルダ６０が、フロントホルダ３０の内部空間に収容されることになる（図５参照）。

フロントホルダ３０の内部空間の前方領域には、後方に開口する複数（本例では、４つ）の収容部３５が、幅方向に並ぶように区画形成されている（図５参照）。各収容部３５には、対応するフェライト部材４０が収容されることになる。

フロントホルダ３０の内部空間の後方領域には、一対の側壁３３間にて幅方向に連続すると共に後方に開口する凹部３０ａが確保されている（図５参照）。凹部３０ａには、バスバホルダ６０が後方から前向きに圧入されることになる。更に、フロントホルダ３０には、凹部３０ａに圧入されたバスバホルダ６０が凹部３０ａから脱落すること（後向きに移動すること）を規制する規制部（図示省略）が形成されている。

フロントホルダ３０の前壁３４には、図４に示すように、前後方向に貫通する複数の挿通孔３６が形成されている。本例では、相手側ハウジング７０の複数の端子収容室７１（図１（ｂ）参照）に対応し、且つ、各収容部３５に上下一対の挿通孔３６が連通するように、幅方向に並ぶ４個の挿通孔３６が上下２段に配置されて、合計８個の挿通孔３６が形成されている。各挿通孔３６には、バスバ５０の対応する後述するピン端子５１（オス端子）が挿通されることになる。

フロントホルダ３０の各収容部３５を区画する上壁３１及び下壁３２にはそれぞれ、図４及び図５に示すように、保持アーム３７が形成されている。各保持アーム３７は、後側の固定端から前側の自由端に向けて、収容部３５内に進入するように上下方向内側且つ前方に延びる片持ち梁状の形状を有している。上下一対の保持アーム３７は、収容部３５に収容されるフェライト部材４０を上下方向に挟持する機能を果たす。

図４に示すように、フロントホルダ３０の一対の側壁３３の後端部の上下方向中央部の外壁面、並びに、上壁３１及び下壁３２の後端部の幅方向中央部の外壁面には、それぞれ、外側に向けて突出する係合部３８が形成されている（合計で４つ）。具体的には、左右一対の係合部３８は、幅方向外側に突出し且つ上下方向に延びる突条であり、幅方向においてフロントホルダ３０を挟むように配置されている。上下一対の係合部３８は、上下方向外側に突出し且つ幅方向に延びる突条であり、上下方向においてフロントホルダ３０を挟むように配置されている。

各係合部３８の前端面は、図８（ｂ）等に示すように、根元側よりも先端側が後側に位置するように前後方向に対して傾斜する傾斜面３８ａ（平面）となっている。各係合部３８の傾斜面３８ａと、ハウジング１０の対応する被係合部１５の傾斜面１５ａとは、互いに平行となっている。

次いで、フェライト部材４０について説明する。フェライト部材４０は、磁性材料から構成され、図４に示すように、本例では、略直方体状の形状を有している。フェライト部材４０には、フロントホルダ３０の上下２段に配置される複数の挿通孔３６に対応して、上下一対の貫通孔４１が、前後方向に貫通するように形成されている。各貫通孔４１には、バスバ５０の対応する後述するピン端子５１（オス端子）が挿通されることになる。フェライト部材４０は、貫通孔４１に挿通されたピン端子５１に発生するノイズを除去する機能を果たす。本例では、１つのインナアセンブリ２０に対して、４つのフェライト部材４０が使用される。

次いで、バスバ５０について説明する。バスバ５０は、図４に示すように、幅方向に間隔を空けて並び且つ前後方向に延びる複数本（本例では、４本）のピン端子５１（オス端子）と、複数本のピン端子５１の後端部同士を連結すると共に幅方向に延びる連結部５２と、を備える。バスバ５０は、１枚の金属板に対してプレス加工等を施して形成されている。本例では、インナアセンブリ２０に対して、上下一対のバスバ５０が使用される。

次いで、バスバホルダ６０について説明する。バスバホルダ６０は、金型を用いた射出成形などの製法によって製造された樹脂成形品である。バスバホルダ６０は、図４及び図５に示すように、前後方向からみて長方形の平板状の形状を有する。バスバホルダ６０の前端面には、幅方向に延びる上下一対の保持溝６１が、上下方向に間隔を空けて形成されている。上下一対の保持溝６１に、上下一対のバスバ５０の連結部５２が圧入されることで、バスバホルダ６０は、複数のピン端子５１が前後方向に沿って延びるように、一対のバスバ５０を保持する。バスバホルダ６０は、バスバ５０とバスバホルダ６０との前後方向の相対移動を十分に規制可能な強固さで、一対のバスバ５０を保持している。

バスバホルダ６０の後端面には、図３（ｂ）に示すように、凸部６２が設けられている。凸部６２は、本例では、バスバホルダ６０の後端面の幅方向中央部にて、後方に突出し且つ上下方向に延びる突条である。凸部６２をバスバホルダ６０に設けたことによる作用については後述する。

インナアセンブリ２０を組み立てるには、まず、４つのフェライト部材４０をそれぞれ、フロントホルダ３０の対応する収容部３５に後方から挿入して収容する。収容部３５に収容されたフェライト部材４０は、上下一対の保持アーム３７によって上下方向に挟持されること等によって、相対移動を規制した状態にて収容部３５に保持される。

次いで、バスバホルダ６０に保持された一対のバスバ５０の複数のピン端子５１それぞれを、後方から、収容部３５に収容されたフェライト部材４０の対応する貫通孔４１、並びに、フロントホルダ３０の対応する挿通孔３６に、順に挿通させながら、バスバホルダ６０を、フロントホルダ３０の凹部３０ａに後方から前向きに所定位置まで圧入する。これにより、インナアセンブリ２０の組み立てが完了する（図３（ａ）参照）。

組み立てが完了したインナアセンブリ２０では、凹部３０ａに圧入されたバスバホルダ６０が上述した規制部によって凹部３０ａから脱落すること（後向きに移動すること）が規制されることで、フロントホルダ３０に対してバスバホルダ６０が相対移動を規制した状態にて組み付けられている。この結果、フロントホルダ３０に対して、フェライト部材４０、バスバ５０及びバスバホルダ６０の全てが相対移動を規制した状態にて組み付けられている。

組み立てが完了したインナアセンブリ２０では、図３（ａ）に示すように、バスバ５０の複数のピン端子５１の先端部が、フロントホルダ３０の前壁３４から前方へ突出している。図５に示すように、フェライト部材４０の貫通孔４１を挿通するピン端子５１と貫通孔４１との間には、環状の隙間が確保されている。以上、インナアセンブリ２０について説明した。

次いで、ハウジング１０にインナアセンブリ２０を組み付ける際の手順について、図８を参照しながら説明する。まず、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、ハウジング１０に対してインナアセンブリ２０を、ハウジング１０の前方開口を介して、ハウジング１０の内部空間の後方領域に挿入する。この挿入は、インナアセンブリ２０の４つの係合部３８の後端面がハウジング１０の４つの被係合部１５の前端面にそれぞれ当接するまで行われる。４つの係合部３８の後端面が４つの被係合部１５の前端面にそれぞれ当接した状態では、インナアセンブリ２０の凸部６２がハウジング１０の後壁１４の内壁面に当接している。

次いで、ハウジング１０に対してインナアセンブリ２０を後向きに更に押し込む。これにより、インナアセンブリ２０がハウジング１０に対して後向きに更に移動する。この結果、ハウジング１０の一対の側壁１３及び上下壁１１，１２の外側への一時的な弾性変形及びインナアセンブリ２０の一対の側壁３３及び上下壁３１，３２の内側への一時的な弾性変形を経て、４つの係合部３８が４つの被係合部１５を乗り越えると共に、凸部６２が後壁１４の内壁面を押圧することで、後壁１４（特に、後壁１４の幅方向中央部）が後方に膨らんだ状態が維持される（図８（ｃ）及び図８（ｄ）参照）。

次いで、ハウジング１０に対するインナアセンブリ２０の後向きの押し込みを解除する。これにより、凸部６２（即ち、インナアセンブリ２０）が後壁１４の弾性復元力によって前向きに押し返されて、４つの係合部３８の傾斜面３８ａが４つの被係合部１５の傾斜面１５ａにそれぞれ当接するまで、インナアセンブリ２０がハウジング１０に対して前向きに移動する（図８（ｅ）及び図８（ｆ）参照）。これにより、インナアセンブリ２０のハウジング１０への組み付けが完了して、図１（ｂ）に示すジョイントコネクタ１が得られる。組み付けが完了したジョイントコネクタ１では、図７に示すように、連結部５２によって互いに連結された複数のピン端子５１の先端部が、ハウジング１０の内部空間内にて、フロントホルダ３０の前壁３４から前方へ突出している。

組み付けが完了したジョイントコネクタ１では、変形がなおも残存する後壁１４の弾性復元力によって凸部６２が前向きに押圧されることに起因して、互いに平行な係合部３８の傾斜面３８ａ及び４つの被係合部１５の傾斜面１５ａ同士が、互いに押圧しながら面接触している。換言すれば、４つの傾斜面３８ａが４つの傾斜面１５ａから受ける外力のうち前後方向に沿う後向きの分力が、係合部３８を介してインナアセンブリ２０に伝わり、インナアセンブリ２０の凸部６２をハウジング１０の後壁１４の内壁面に対して後向きに押し付けている。この結果、インナアセンブリ２０の凸部６２がハウジング１０の後壁１４の内壁面に押し付けられた状態で、且つ、後壁１４の内壁面が凸部６２を弾性的に押し返した状態で、インナアセンブリ２０がハウジング１０に保持される。このため、前後方向において、バスバ５０がハウジング１０に対して相対移動すること（即ち、嵌合方向のガタツキ）が抑制され得る。

更に、組み付けが完了したジョイントコネクタ１では、左右一対の係合部３８の傾斜面３８ａが左右一対の被係合部１５の傾斜面１５ａから受ける外力のうち幅方向に沿う幅方向内向きの分力が、左右一対の係合部３８を介してインナアセンブリ２０に伝わり、且つ、上下一対の係合部３８の傾斜面３８ａが上下一対の被係合部１５の傾斜面１５ａから受ける外力のうち上下方向に沿う上下方向内向きの分力が、上下一対の係合部３８を介してインナアセンブリ２０に伝わる。この結果、インナアセンブリ２０が幅方向及び上下方向に挟持された状態が維持されるので、幅方向及び上下方向において、バスバ５０がハウジング１０に対して相対移動すること（即ち、幅方向のガタツキ）も抑制され得る。

組み付けが完了したジョイントコネクタ１（図１（ｂ）参照）と、相手側コネクタ２（図１（ｂ）参照）とを、図１（ａ）に示すように嵌合させると、相手側コネクタ２に収容された複数の相手側端子と、ジョイントコネクタ１に収容された複数のピン端子５１と、が電気的に接続される。これにより、バスバ５０の連結部５２を介して、複数の相手側端子が導通接続される。この結果、複数の相手側端子にそれぞれ接続された複数の電線８０（図１参照）にそれぞれ繋がる複数の回路同士が導通接続される。

＜作用・効果＞
以上、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１によれば、バスバ５０を保持した状態のバスバホルダ６０が、フロントホルダ３０に相対移動を規制した状態にて組み付けられることで、インナアセンブリ２０が構成される。更に、そのように構成されたインナアセンブリ２０の凸部６２が嵌合方向（前後方向）においてハウジング１０の後壁１４の内壁面（壁面）に押し付けられた状態で、且つ、ハウジング１０の壁面１４が凸部６２を弾性的に押し返した状態で、インナアセンブリ２０がハウジング１０に保持される。その結果、嵌合方向において、バスバ５０がハウジング１０に対して相対移動すること（即ち、嵌合方向のガタツキ）が抑制される。よって、ジョイントコネクタ１が振動などに晒された場合であっても、上述した従来のジョイントコネクタに比べ、バスバ５０と相手側端子との相対的な摺動が抑制されるとともに、バスバ５０や相手側端子の摩耗が低減される。したがって、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、使用時に振動などに晒された場合であっても電気的接続の信頼性を維持可能である。

更に、本実施形態に係るジョイントコネクタ１によれば、インナアセンブリ２０の係合部３８が有する傾斜面３８ａ（第１傾斜面）と、ハウジング１０の被係合部１５が有する傾斜面１５ａ（第２傾斜面）と、が係合の際に互いに接触する。この面接触により、第１傾斜面３８ａが第２傾斜面１５ａから受ける力のうちの嵌合方向に沿う分力が、係合部３８を介してインナアセンブリ２０に伝わり、インナアセンブリ２０をハウジング１０に押し付けることになる。このように、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、インナアセンブリ２０をハウジング１０に押し付けるための別部材を要することなく、インナアセンブリ２０をハウジング１０に押し付けた状態で保持できる。

更に、本実施形態に係るジョイントコネクタ１によれば、嵌合方向に直交する方向（幅方向及び上下方向）においてインナアセンブリ２０を挟むように、複数の係合部３８がインナアセンブリ２０に設けられる。更に、これら係合部３８に対応するように、複数の被係合部１５がハウジング１０に設けられる。そして、各々の係合部３８と対応する被係合部１５との面接触により、第１傾斜面３８ａが第２傾斜面１５ａから受ける力のうちの嵌合方向に直交する方向に沿う分力が、各々の係合部３８を介してインナアセンブリ２０に伝わる。これにより、嵌合方向だけでなく、嵌合方向に直交する方向においても、バスバ５０がハウジング１０に対して相対移動することが抑制される。したがって、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、使用時における電気的接続の信頼性を更に適正に維持可能である。

更に、本実施形態に係るジョイントコネクタ１によれば、フロントホルダ３０の凹部３０ａにバスバホルダ６０が圧入されるとともに、圧入が解除される後向き（即ち、所定向きとは逆向き）にバスバホルダ６０が移動することが規制される。これにより、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、インナアセンブリ２０を製造する過程での作業負荷を過度に大きくすることなく、フロントホルダ３０とバスバホルダ６０とを相対移動を規制した状態で組み付けることができる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、ハウジング１０に、左右一対の被係合部１５及び上下一対の被係合部１５が設けられ、インナアセンブリ２０に、左右一対の係合部３８及び上下一対の係合部３８が設けられている。これに対し、ハウジング１０に、左右一対の被係合部１５及び上下一対の被係合部１５のうちの一方のみが設けられ、インナアセンブリ２０に、左右一対の係合部３８及び上下一対の係合部３８のうちの一方のみが設けられていてもよい。

更に、上記実施形態では、図９に示すように、フロントホルダ３０の一対の側壁３３のそれぞれにおいて、一対のスリット３３ａが、係合部３８を上下に挟むように、且つ、側壁３３の後端縁から前後方向略中央位置まで延びるように、形成されていてもよい。これにより、側壁３３における一対のスリット３３ａの間の係合部３８を含む部分が、後端側を自由端とし幅方向に弾性変形可能な片持ち梁状の撓み片３３ｂとして機能する。図９に示す例では、バスバホルダ６０の幅方向両端面のそれぞれにおいて、撓み片３３ｂが幅方向内側に撓んだ際に撓み片３３ｂの自由端近傍部分の進入を許容する窪み部６３が形成されている。

図９に示す例では、上記実施形態と比べて、ハウジング１０に対してインナアセンブリ２０を後向きに押し込むことで左右一対の係合部３８が左右一対の被係合部１５を乗り越える際に、左右一対の撓み片３３ｂが幅方向内側に一時的に弾性変形可能となる。この結果、上記実施形態と比べて、ハウジング１０に対してインナアセンブリ２０を後向きに押し込む際の押し込み力の大きさを低減できる。

更に、上記実施形態では、図１０に示すように、ハウジング１０の一対の側壁１３のそれぞれにおいて、一対のスリット１３ａが、被係合部１５を上下に挟むように、且つ、側壁１３の後端近傍位置から前後方向略中央位置まで延びるように、形成されていてもよい。これにより、側壁１３における一対のスリット１３ａの間の被係合部１５を含む部分が、幅方向に弾性変形可能な両持ち梁状の撓み片１３ｂとして機能する。

図１０に示す例では、上記実施形態と比べて、ハウジング１０に対してインナアセンブリ２０を後向きに押し込むことで左右一対の係合部３８が左右一対の被係合部１５を乗り越える際に、左右一対の撓み片１３ｂが幅方向外側に一時的に弾性変形可能となる。この結果、上記実施形態と比べて、ハウジング１０に対してインナアセンブリ２０を後向きに押し込む際の押し込み力の大きさを低減できる。

ここで、上述した本発明に係るジョイントコネクタ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
相手側コネクタ（２）に属する複数の回路同士を接続するバスバ（５０）を有する組立体（２０）と、前記組立体（２０）を保持するハウジング（１０）と、を備えるジョイントコネクタ（１）であって、
前記組立体（２０）は、
当該ジョイントコネクタ（１）と前記相手側コネクタ（２）との嵌合方向に沿って前記バスバ（５０）が延びるように前記バスバ（５０）を保持するバスバホルダ（６０）と、
前記バスバホルダ（６０）が相対移動を規制した状態にて組み付けられるフロントホルダ（３０）と、
前記嵌合方向に突出する凸部（６２）と、
前記ハウジング（１０）が有する被係合部（１５）に係合する係合部（３８）と、を有し、
前記ハウジング（１０）は、
前記係合部（３８）と前記被係合部（１５）との係合により、前記組立体（２０）の前記凸部（６２）が前記嵌合方向において当該ハウジング（１０）の弾性変形可能な壁面（１４）に押し付けられ且つ前記壁面（１４）が前記凸部（６２）を弾性的に押し返した状態にて、前記組立体（２０）を保持する、ように構成される、
ジョイントコネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のジョイントコネクタ（１）において、
前記係合部（３８）は、前記嵌合方向に対して傾斜する第１傾斜面（３８ａ）を有し、
前記被係合部（１５）は、前記第１傾斜面（３８ａ）に向かい合う第２傾斜面（１５ａ）を有し、
前記ハウジング（１０）は、
前記係合の際、前記第１傾斜面（３８ａ）と前記第２傾斜面（１５ａ）との面接触によって前記組立体（２０）に前記嵌合方向に沿う外力を及ぼすとともに前記組立体（２０）の前記凸部（６２）を当該ハウジング（１０）の前記壁面（１４）に押し付ける、
ジョイントコネクタ（１）。
［３］
上記［２］に記載のジョイントコネクタ（１）において、
前記組立体（２０）は、
前記嵌合方向に直交する方向において当該組立体（２０）を挟むように配置される複数の前記係合部（３８）を有し、
前記ハウジングは、
前記複数の前記係合部（３８）に対応する複数の前記被係合部（１５）を有し、前記係合の際、前記面接触によって前記組立体（２０）に前記直交する方向に沿う外力を及ぼす、
ジョイントコネクタ（１）。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のジョイントコネクタ（１）において、
前記フロントホルダ（３０）は、
前記バスバホルダ（６０）を所定向きに圧入可能な凹部（３０ａ）と、前記凹部（３０ａ）に圧入された前記バスバホルダ（６０）が前記所定向きとは逆向きに移動することを規制する規制部と、を有し、
前記バスバホルダ（６０）は、
前記凹部（３０ａ）に圧入された状態にて前記規制部に移動を規制されることにより、前記フロントホルダ（３０）に相対移動を規制した状態にて組み付けられる、
ジョイントコネクタ（１）。

１ ジョイントコネクタ
２ 相手側コネクタ
１０ ハウジング
１４ 後壁の内壁面（壁面）
１５ 被係合部
１５ａ 傾斜面（第２傾斜面）
２０ インナアセンブリ（組立体）
３０ フロントホルダ
３０ａ 凹部
３８ 係合部
３８ａ 傾斜面（第１傾斜面）
５０ バスバ
６０ バスバホルダ
６２ 凸部

Claims (4)

1. 相手側コネクタに属する複数の回路同士を接続するバスバを有する組立体と、前記組立体を保持するハウジングと、を備えるジョイントコネクタであって、
   前記組立体は、
   当該ジョイントコネクタと前記相手側コネクタとの嵌合方向に沿って前記バスバが延びるように前記バスバを保持するバスバホルダと、
   前記バスバホルダが相対移動を規制した状態にて組み付けられるフロントホルダと、
   前記嵌合方向に突出する凸部と、
   前記ハウジングが有する被係合部に係合する係合部と、を有し、
   前記ハウジングは、
   前記係合部と前記被係合部との係合により、前記組立体の前記凸部が前記嵌合方向において当該ハウジングの弾性変形可能な壁面に押し付けられ且つ前記壁面が前記凸部を弾性的に押し返した状態にて、前記組立体を保持する、ように構成される、
   ジョイントコネクタ。
2. 請求項１に記載のジョイントコネクタにおいて、
   前記係合部は、前記嵌合方向に対して傾斜する第１傾斜面を有し、
   前記被係合部は、前記第１傾斜面に向かい合う第２傾斜面を有し、
   前記ハウジングは、
   前記係合の際、前記第１傾斜面と前記第２傾斜面との面接触によって前記組立体に前記嵌合方向に沿う外力を及ぼすとともに前記組立体の前記凸部を当該ハウジングの前記壁面に押し付ける、
   ジョイントコネクタ。
3. 請求項２に記載のジョイントコネクタにおいて、
   前記組立体は、
   前記嵌合方向に直交する方向において当該組立体を挟むように配置される複数の前記係合部を有し、
   前記ハウジングは、
   前記複数の前記係合部に対応する複数の前記被係合部を有し、前記係合の際、前記面接触によって前記組立体に前記直交する方向に沿う外力を及ぼす、
   ジョイントコネクタ。
4. 請求項１～請求項３の何れか一項に記載のジョイントコネクタにおいて、
   前記フロントホルダは、
   前記バスバホルダを所定向きに圧入可能な凹部と、前記凹部に圧入された前記バスバホルダが前記所定向きとは逆向きに移動することを規制する規制部と、を有し、
   前記バスバホルダは、
   前記凹部に圧入された状態にて前記規制部に移動を規制されることにより、前記フロントホルダに相対移動を規制した状態にて組み付けられる、
   ジョイントコネクタ。

Images