JP7323361B2 - 積層造形用粉末、積層造形用スラリー、３次元積層造形体、焼結体、積層造形用スラリーの製造方法、積層造形方法及び焼結方法 - Google Patents

Description

本発明は、積層造形用粉末、積層造形用スラリー、３次元積層造形体、焼結体、積層造形用スラリーの製造方法、積層造形方法及び焼結方法に関する。

航空機用のタービン翼やガスタービンは、精密鋳造によって製造される。タービン等の内部構造の形成には、セラミックス中子が用いられる。ガスタービンやエンジンの高効率化のために、内部構造を決定するセラミックス中子には、より複雑な形状が求められるようになっている。

セラミックス中子を製造する方法については、例えば、特許文献１に開示されている方法がある。当該方法では、ワックスを金型に射出してろう型を作製し、その後、無機粒子を含有するスラリー中に作製したろう型を浸漬させてコーティングし、乾燥することで乾燥鋳型を形成している。

特開２０１６－１３２０２１号公報

しかし、特許文献１に開示されたスラリーを用いた方法では、射出成型を用いているため、型抜き対策などの制約があり、複雑な形状の中子を製造しにくいという問題がある。

一方、型抜きなどの制約を受けないで精密な成型体を形成する手法として、３次元の任意の形状を形成することができる３次元積層造形技術が知られている。３次元積層造形技術としては、シート積層法、光造形法、インクジェット法、選択的レーザー焼結法、レーザー直接積層法、溶融物堆積法などがある。中でも、光硬化樹脂にレーザー光を照射して硬化させることで立体物を形成する光造形法は、造形速度が速く、高精度という利点を有しているため、生産性の観点で好ましい。

セラミックスの３次元積層造形体を形成する光造形法として、液状の光硬化樹脂とセラミックス粉末（無機粉末）とを混合したスラリーに光を照射し、セラミックスの３次元積層造形を形成する方法がある。このように形成した３次元積層造形体に対し、光硬化樹脂を燃焼させる脱脂処理、無機粉末を焼結する焼結処理を行うことで焼結体を得ることができる。

積層造形用のスラリー中の無機粉末の濃度が高くなるほど、脱脂処理で焼失する光硬化樹脂の量が少なくなる。そのため、積層造形用のスラリー中の無機粉末の濃度が高くなるほど、焼結体の収縮率が低くなる。セラミックス焼結体の収縮率が低くなれば、焼結処理後の焼結体のひび割れ等が発生しなくなるため、無機粉末をできる限り高濃度にすることが求められている。

しかし、無機粉末の濃度が高くなると、積層造形用スラリーの粘度が高くなり、良好な敷設性が得られなくなる。ここで、良好な敷設性とは、積層造形用スラリーを塗布した際に均一に薄く広がる事をいう。光造形法で積層造形体を作成する際に、積層造形用スラリーの塗布面が不均一であると、光硬化樹脂を硬化した後の形状がいびつになり、光造形法の高精度という利点が生かせなくなる。そのため、積層造形用スラリーには、無機粉末の濃度が高いことに加え、良好な敷設性が求められる。

また、積層造形用スラリーは、塗布後厚さが変わらないことが求められる。光照射工程において、振動などの外的影響などでスラリーの厚さが変化すると、硬化した樹脂の厚さも変わることになる。そのため、積層造形用スラリーには、塗布時は流動し、塗布後は流動しなくなるチクソトロピー性を有することが求められる。ここで、チクソトロピー性とは、せん断応力が負荷されると粘度が低下し、せん断応力が除荷され静止状態となると次第に粘度が上昇し、ゲル状になる性質をいう。

本発明は、上述の問題を解決するためになされたものであり、その課題は、積層造形用スラリー中の無機粉末の濃度が高い場合であっても、積層造形用スラリーが良好な敷設性、チクソトロピー性を有することができる積層造形用粉末を提供することにある。また、本発明のもう一つの課題は、射出で成型した場合よりも複雑な形状の３次元積層造形体及び焼結処理後の収縮率が低い焼結体を形成することができる、積層造形用スラリー、積層造形用スラリーの製造方法、積層造形方法、焼結方法を提供することにある。

前記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
（１）本発明の一態様に係る積層造形用粉末は、粗粒無機粉末と、平均粒径が前記粗粒無機粉末より小さい微細無機粉末と、からなり、前記粗粒無機粉末と前記微細無機粉末との粒径体積比率が２８．０～５３．０である。前記粗粒無機粉末のｄ１０とｄ５０との比ｄ１０／ｄ５０が、０．１～０．７であり、前記粗粒無機粉末のｄ９０とｄ５０との比ｄ９０／ｄ５０が、１．６～２．９であり、前記粗粒無機粉末がシリカであり、前記微細無機粉末がアルミナであり、前記粗粒無機粉末の平均粒径が２．０～２０．０μｍであり、前記微細無機粉末の平均粒径が０．１０～０．６４μｍである。
（２）本発明の一態様に係る積層造形用粉末は、粗粒無機粉末と、平均粒径が前記粗粒無機粉末より小さい微細無機粉末と、からなり、前記粗粒無機粉末と前記微細無機粉末との粒径体積比率が２８．０～５３．０である。前記微細無機粉末のｄ１０とｄ５０との比ｄ１０／ｄ５０が、０．１～０．６であり、前記微細無機粉末のｄ９０とｄ５０との比ｄ９０／ｄ５０が、２．０～５.０であり、前記粗粒無機粉末がシリカであり、前記微細無機粉末がアルミナであり、前記粗粒無機粉末の平均粒径が２．０～２０．０μｍであり、前記微細無機粉末の平均粒径が０．１０～０．６４μｍである。
（３）（１）又は（２）の態様に記載の積層造形用粉末は、前記粒径体積比率が２８．０～４９．６であるであってもよい。
（４）（１）～（３）のいずれか一態様に記載の積層造形用粉末は、前記粗粒無機粉末の形状が球状であってもよい。
（５）（１）～（４）のいずれか一態様に記載の積層造形用粉末は、前記微細無機粉末の形状が球状であってもよい。
（６）本発明の一態様に係る積層造形用スラリーは、（１）～（５）いずれか一態様に記載の積層造形用粉末と液状樹脂とからなる積層造形用スラリーにおいて、積層造形用粉末の濃度が７０．０～８０．０ｖｏｌ．％である。
（７）本発明の一態様に係る３次元積層造形体は、（１）～（５）いずれか一態様に記載の積層造形用粉末を用いる。
（８）本発明の一態様に係る焼結体は、（１）～（５）いずれか一態様に記載の積層造形用粉末を用いる。
（９）本発明の一態様に係る積層造形用スラリーの製造方法は、（１）～（５）いずれか一態様に記載の積層造形用粉末と液状樹脂とを混合し、４００～６００ｒｐｍで攪拌する。
（１０）本発明の一態様に係る積層造形方法は、（６）に記載の積層造形用スラリーを用いて３次元積層造形体を形成する。
（１１）本発明の一態様に係る焼結方法は、（１０）に記載の積層造形方法で形成された３次元積層造形体に、脱脂処理、焼結処理を行う。

本発明の一態様に係る積層造形用粉末によれば、積層造形用スラリー中の無機粉末の濃度が高い場合であっても、良好な敷設性、チクソトロピー性を有する積層造形用スラリーを得ることができる。また、本発明の積層造形用スラリー、積層造形用スラリーの製造方法、積層造形方法、焼結方法によれば、射出で成型した場合よりも複雑な形状の３次元積層造形体及び焼結処理後の収縮率が低い焼結体を形成することができる。

本発明の一態様に係る積層造形用粉末の模式図である。 本発明の一態様に係る積層造形用スラリーの模式図である。 粗粒無機粉末と微細無機粉末との比率と粉末の合計体積率（合計体積割合）と、スラリーのチクソトロピー性の関係の一例を示す図である。 本発明の一態様に係るスラリーの製造方法、積層造形方法、焼結方法の手順を示すフローチャートである。 粗粒無機粉末と微細無機粉末との粒径体積比率及び体積混合比と、スラリーの敷設性との関係の一例を示す図である。

［積層造形用粉末］
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態に係る積層造形用粉末を説明する。
本実施形態に係る積層造形用粉末１０は、図１に示すように粗粒無機粉末１及び粗粒無機粉末１より粒径が小さい微細無機粉末２から構成される。なお、以下の説明で上限値と下限値を「～」で結んで範囲表示する場合、特に注釈しない限り、上限値と下限値を含む範囲を意味する。

粗粒無機粉末１と微細無機粉末２との粒径体積比率（粒径体積比と称する場合がある）は、２８．０～５３．０である。粗粒無機粉末１と微細無機粉末２との粒径体積比率のより好ましい上限は、４９．６以下である。粗粒無機粉末１と微細無機粉末２との粒径体積比率の好ましい下限は、２８．０以上であり、より好ましい下限は、３２．０以上である。粗粒無機粉末１と微細無機粉末２との粒径体積比率が２８．０未満であると微細無機粉末２のベアリング効果が発揮されないため、積層造形用スラリー１１中の積層造形用粉末１０の濃度が高い場合、積層造形用スラリー１１が固化し、チクソトロピー性が得られない。粗粒無機粉末１と微細無機粉末２との粒径体積比率が５３．０超の場合、粗粒無機粉末１の摩擦が多く起こるため、積層造形用スラリー１１中の積層造形用粉末１０の濃度が高い場合、積層造形用スラリー１１が固化し、チクソトロピー性が得られない。ここで、粒径体積比率とは、各粗粒無機粉末の体積割合に各粗粒無機粉末の平均粒径を乗じたものの合計値を各微細無機粉末の体積割合に各微細無機粉末の平均粒径を乗じたものの合計値で除した値をいう。例えば、粗粒無機粉末Ａ及びＢと微細無機粉末ａ及びｂの場合の計算式は、（粗粒無機粉末Ａの体積割合×粗粒無機粉末Ａの平均粒径＋粗粒無機粉末Ｂの体積割合×粗粒無機粉末Ｂの平均粒径）／（微細無機粉末ａの体積割合×微細無機粉末ａの平均粒径＋微細無機粉末ｂの体積割合×微細無機粉末ｂの平均粒径）となる。

積層造形用粉末１０の粉末全体の平均粒径の上限は２０．０μｍ以下である。積層造形用粉末１０の平均粒径の好ましい上限は、１６．０μｍ以下であり、より好ましくは４．１μｍ以下である。積層造形用粉末１０の平均粒径の下限は２．０μｍ以上である。積層造形用粉末１０の平均粒径の好ましい下限は３．０μｍ以上であり、より好ましくは３，７μｍ以上である。積層造形用粉末１０の平均粒径が２．０～２０．０μｍの範囲であれば、積層造形用スラリー１１中で積層造形用粉末１０が沈降しないため、好ましい。なお、ここで粒径は、レーザー回折・散乱法で測定され、平均粒径はｄ５０、すなわちメジアン径を言う。ｄ５０とは、レーザー回折・散乱法で測定された粒度分布において、累積分布５０ｖｏｌ．％のときの粒径を言う。

積層造形用粉末１０の無機粉末全体のｄ１０は０．２～２．０μｍである。より好ましくは、０．７０～０．９０μｍである。積層造形用粉末１０のｄ１０がこの範囲であると、微細無機粉末２が十分にあるため、粗粒無機粉末１の周辺に微細無機粉末２が均等に分布でき、また、この微細無機粉末２がベアリングとして機能するため（ベアリング効果）、積層造形用スラリー１１中の積層造形用粉末１０の濃度が高濃度でも粘度を下げることができる。ここで、ｄ１０とは、レーザー回折・散乱法で測定された粒度分布において、累積分布１０ｖｏｌ．％のときの粒径を言う。

積層造形用粉末１０の無機粉末全体のｄ９０は８～３０μｍである。より好ましくは、１０～１５μｍである。積層造形用粉末１０のｄ９０がこの範囲内であると、積層造形用スラリー１１中の粗粒無機粉末１が沈降せず、積層造形用スラリー１１の安定性が向上するため、好ましい。ここで、ｄ９０とは、レーザー回折・散乱法で測定された粒度分布において、累積分布９０ｖｏｌ．％のときの粒径を言う。

積層造形用粉末１０において、粗粒無機粉末１と微細無機粉末２との体積混合比は、７：１～１：１が好ましい。体積混合比はより好ましくは、６：１～３：１である。さらに好ましくは体積混合比は４：１～３：１である。即ち体積混合比（粗粒無機粉末／微細無機粉末）は、１～７が好ましい。体積混合比は、より好ましくは、３～６であり、さらに好ましくは３～４である。粗粒無機粉末１と微細無機粉末２との体積混合比がこの範囲であると、積層造形用スラリー１１に対し、チクソトロピー性を付与しつつ、良好な敷設性を得ることができる。

積層造形用粉末１０に占める粒径２．０μｍ以上の無機粉末の体積割合の下限は７５．０ｖｏｌ．％以上である。積層造形用粉末１０に占める粒径２．０μｍ以上の無機粉末の体積割合の上限は８５．０ｖｏｌ．％以下であり、より好ましくは８３．０ｖｏｌ．％以下である。積層造形用粉末１０に占める粒径２．０μｍ以上の無機粉末の体積割合が８５．０％よりも大きい場合、液状樹脂３との関係で粗粒無機粉末１との摩擦が多く起こり、微細粉末によるベアリング効果があっても粘度を下げることができないため、好ましくない。積層造形用粉末１０に占める粒径２．０μｍ以上の無機粉末の体積割合が７５．０ｖｏｌ．％未満になると、積層造形用スラリー１１に対し、無機粉末の濃度を高濃度にした場合にチクソトロピー性を付与しにくくなるため、好ましくない。

積層造形用粉末１０中のアルミナからなる粉末の体積割合は５～２０ｖｏｌ．％である事が好ましい。アルミナからなる粉末の体積割合が、５～２０ｖｏｌ．％の場合、アルミナと液状樹脂との相互作用の関係から、微細粉末のベアリング効果が向上するため、好ましい。積層造形用粉末１０中のアルミナからなる粉末の体積割合のより好ましい上限は、１５ｖｏｌ．％以下であり、さらに好ましい上限は１４ｖｏｌ．％以下である。積層造形用粉末１０中のアルミナからなる粉末の体積割合のより好ましい下限は７ｖｏｌ．％以上である。

積層造形用粉末１０の形状は、球状、立方体状、片状、粒状、板状、棒状、針状、繊維状、塊状、樹枝状、海綿状などであってもよい。微細無機粉末２のベアリング効果を向上するためには、積層造形用粉末１０の形状は、球状が好ましい。積層造形用粉末１０に占める球状の粉末の体積割合が８６ｖｏｌ．％以上であれば、積層造形用スラリー１１の粘度の上昇を抑制することができる。球状の粉末の体積割合の上限値は特に限定されないが、１００ｖｏｌ．％であってもよい。

粗粒無機粉末１と微細無機粉末２との混合方法は特に限定されない。混合方法としては、例えば、粗粒無機粉末１と微細無機粉末２とをドライブレンドする方法や液状樹脂中で混合する方法が挙げられる。ドライブレンドする方法としては、手動で混合する方法でもよいし、ヘンシェルミキサー、ハイスピードミキサーなどのブレンダーを使用する方法でもよい。

［粗粒無機粉末］
本発明に使用する粗粒無機粉末１は、少なくともシリカ又はシリカとアルミナとの化合物のいずれか一方からなる。シリカの例としては、例えば、結晶シリカ、アモルファスシリカ、溶融シリカなどを挙げることができる。また、シリカとアルミナとの化合物としては、例えば、ムライトなどを挙げることができる。粗粒無機粉末１がアルミナである場合、粗粒無機粉末１同士の摩擦が多く、積層造形用スラリー１１中の積層造形用粉末１０の濃度が高くなると積層造形用スラリー１１が固化してしまうため、好ましくない。

粗粒無機粉末１の平均粒径の上限は２０．０μｍ以下である。積層造形用粉末１０の平均粒径の好ましい上限は、１６．０μｍ以下であり、より好ましくは４．１μｍ以下である。積層造形用粉末１０の平均粒径の下限は２．０μｍ以上である。積層造形用粉末１０の平均粒径の好ましい下限は３μｍ以上であり、より好ましくは３，７μｍ以上である。積層造形用粉末１０の平均粒径が２．０～２０．０μｍの範囲であれば、積層造形用スラリー１１中で積層造形用粉末１０が沈降しないため、好ましい。

粗粒無機粉末１のｄ１０とｄ５０との比ｄ１０／ｄ５０が、０．１～０．７である事が好ましい。ｄ１０／ｄ５０のより好ましい上限は０．５以下である。ｄ１０／５０のさらに好ましい上限は、０．２以上である。粗粒無機粉末１のｄ１０とｄ５０との比ｄ１０／ｄ５０がこの範囲であれば、積層造形用スラリー１１中において粗粒無機粉末１同士の摩擦を抑制することができる。

粗粒無機粉末１のｄ９０とｄ５０との比ｄ９０／ｄ５０が、１．６～２．９であることが好ましい。ｄ９０／ｄ５０のより好ましい上限は、２．０以下である。ｄ９０／ｄ５０のより好ましい下限は、１．７以上である。粗粒無機粉末１のｄ９０とｄ５０との比ｄ９０／ｄ５０がこの範囲であれば、積層造形用スラリー１１中において、粗粒無機粉末１の沈降を抑制することができる。

粗粒無機粉末１中の粉末の形状は、球状、立方体状、片状、粒状、板状、棒状、針状、繊維状、塊状、樹枝状、海綿状などであってもよい。微細無機粉末２のベアリング効果を向上するためには、粗粒無機粉末１の形状は球状が好ましい。

［微細無機粉末］
本発明に使用する微細無機粉末２は、少なくともシリカ又はアルミナのいずれか一方を用いることができる。アルミナは、例えば、αーアルミナ、γ―アルミナを挙げることができる。特にα―アルミナが熱的に安定であるため、好ましい。また、アルミナは、液状樹脂との間に相互作用が働きやすく、粗粒無機粉末１のベアリング効果を向上することができるため、好ましい。

微細無機粉末２の平均粒径は、０．１０～０．６４μｍである。微細無機粉末２の平均粒径が０．１０μｍ未満であると、微細無機粉末２同士の凝集が多くなり、ベアリング効果が抑制される。微細無機粉末２の平均粒径が０．６４μｍ超では、粗粒無機粉末１に対し、粒径が大きいため、ベアリング効果が抑制される。

微細無機粉末２のｄ１０とｄ５０との比ｄ１０／ｄ５０が、０．１～０．６である事が好ましい。ｄ１０／ｄ５０のより好ましい上限は、０．５以下である。微細無機粉末２のｄ１０とｄ５０との比ｄ１０／ｄ５０がこの範囲であれば、積層造形用スラリー１１中において微細無機粉末２同士の凝集が抑制される。

微細無機粉末２のｄ９０とｄ５０との比ｄ９０／ｄ５０が、２．０～５．０であることが好ましい。微細無機粉末２のｄ９０とｄ５０との比ｄ９０／ｄ５０がこの範囲であれば、積層造形用スラリー１１中において微細無機粉末２のベアリング効果を向上することができる。

微細無機粉末２中の粉末の形状は、球状、立方体状、片状、粒状、板状、棒状、針状、繊維状、塊状、樹枝状、海綿状などであってもよい。微細無機粉末２のベアリング効果を向上するためには、球状が好ましい。

［積層造形用スラリー］
図２に示すように、積層造形用スラリー１１は液状樹脂３と上述の積層造形用粉末１０とから構成される。積層造形用スラリー１１中の積層造形用粉末１０の濃度は７０．０～８０．０ｖｏｌ．％である。積層造形用スラリー１１中の積層造形用粉末の濃度が７０ｖｏｌ．％未満の場合、焼結後の無機粉末の焼結体の収縮率が大きく、複雑な形状の焼結体においてひびが入ることがある。８０ｖｏｌ．％超の場合、粘度が高くなりすぎて積層造形用スラリー１１が固化してしまう。

［液状樹脂］
積層造形用スラリー１１に用いられる液状樹脂３としては、３次元の積層造形体を高精度で形成することができれば、特に限定されない。積層造形用スラリー１１に用いられる液状樹脂としては、例えば、光硬化樹脂、熱硬化樹脂などを挙げることができる。生産性や３次元積層造形体の精度の観点からは、光硬化樹脂が好ましい。

［光硬化樹脂］
積層造形用スラリー１１に用いられる光硬化樹脂としては、例えば、ラジカル重合性の化合物やカチオン重合性の化合物が挙げられる。光硬化樹脂は、光重合開始剤の存在下で光を照射することで硬化する。

ラジカル重合性化合物は、エチレン性不飽和結合を分子中に有する化合物である。エチレン性不飽和結合を有する化合物としては、例えば、メタクリルアミド、アクリルアミド、２－エチルヘキシルアクリレート、２－エチルヘキシルメタクリレート、ラウリルアクリレート、ラウリルメタクリレート、ブトキシエチルアクリレート、ブトキシエチルメタクリレート、ポリプロピレングリコールモノアクリレート、ポリプロピレングリコールモノメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、トリス（２－ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリアクリレート、トリス（２－ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリメタクリレートなどが挙げられる。これらの化合物は一例であり、積層造形に好適に用いられる化合物であれば特に限定されない。これらの樹脂は、単独又は２種以上を組み合わせてもよい。

カチオン重合性化合物は、カチオン性光重合開始剤の存在下で光を照射することで重合を開始する化合物である。カチオン重合性化合物としては、３，４－エポキシシクロヘキシルメチル―３‘、４‘－エポキシシクロヘキサンカルボキシレート、ビスフェノールＡジグリシジルエーテル、ビスフェノールＦジグリシジルエーテルなどが挙げられる。これらの化合物は一例であり、積層造形に好適に用いられる化合物であれば特に限定されない。これらの樹脂は、単独又は２種以上を組み合わせてもよい。

光硬化樹脂としてラジカル重合性化合物を用いる場合は、光重合開始剤はラジカル性の光重合開始剤を用いる。光硬化樹脂としてカチオン重合性化合物を用いる場合は、光重合開始剤はカチオン性の光重合開始剤を用いる。ラジカル性の光重合開始剤は、例えば、アセトフェノン、アントラキノン、４，４‘－ジメトキシベンゾインなどが挙げられる。カチオン性の光重合開始剤は、例えば、ジフェニルヨードニウムトリフルオロメタンスルホン酸、２－［２－（フラン－２－イル）ビニル］－４，６－ビス（トリクロロメチル）－１，３，５－トリアジン、４－ニトロベンゼンジアゾニウムテトラフルオロボラートなどが挙げられる。これらの化合物は一例であり、積層造形に好適に用いられる化合物であれば特に限定されない。

光硬化樹脂と光重合開始剤との合計に対する光重合開始剤の割合は、０．０１～８質量％であることが好ましい。光開始剤の割合が０．０１質量％未満の場合は、硬化速度が遅くなるため、造形に時間が必要になる。光開始剤の含有割合が８質量％超の場合、３次元積層造形体の強度が低下する場合がある。その他、目的に応じ、光硬化樹脂に重合禁止剤、顔料、粘度調整剤などを添加してもよい。

［積層造形用スラリーの製造方法］
積層造形用スラリー１１を製造するための方法（図４、Ｓ１）は特に限定されない。積層造形用スラリーを製造するための方法としては、積層造形用粉末１０と液状樹脂３とを混合後、高速撹拌機、ホモジナイザー、プラネタリ―ミキサーなどを用いて積層造形用粉末１０を液状樹脂３中に分散する方法がある。例えば、高速撹拌機の回転数は、４００～６００ｒｐｍが好ましい。この攪拌速度の範囲で攪拌を行うことで、積層造形用粉末１０と液状樹脂３とを均一に混合することができる。攪拌時間は、２分以上が好ましい。これらの条件であれば攪拌翼の形状によらず、積層造形用粉末１０と液状樹脂３とを均一に混合することができる。

［積層造形方法］
本発明の積層造形方法（図４、Ｓ２）の代表的な例を説明する。下記に説明する例は本発明の一例であり、特に限定はされない。
上記の積層造形用スラリー１１を容器に収容する。容器の底は、上下に可動することができる。収容された積層造形用スラリー１１に対し、ナイフエッジを用い積層造形用スラリー１１の薄層を形成する。形成された薄層に、選択的に光を照射して積層造形用スラリー１１を硬化させて、任意の２次元形状の硬化物を形成する。
次に、積層造形用スラリー１１が収容された底を微小量降下させて、この任意の２次元形状の硬化物が形成された薄層の上に、積層造形用スラリー１１を供給し、再度ナイフエッジで積層造形用スラリー１１の薄層を形成する。この再度形成された薄層に対して選択的に光を照射し、再度任意の２次元形状の硬化物を形成する。これらの工程を繰り返すことで、複数層の硬化物が積層されて３次元の積層造形体が形成される。得られた３次元の積層造形体は、洗浄剤等を用いて未硬化の樹脂を除去する。

光を選択的に照射する方法としては、高精度な３次元の積層造形体を得られれば特に限定されない。例えば、レーザー光をポリゴンミラーで反射させる方法や、任意のパターンの光透過部が形成されたマスクの上から光を照射する方法などがある。

［焼結方法］
本発明の焼結方法（図４、Ｓ３）の代表的な例を説明する。本発明の積層造形方法で得られた３次元の積層造形体を焼結炉に入れ、１℃／時間以上で室温から脱脂処理温度まで炉内の温度を昇温する。脱脂処理温度は、例えば、５００～７００℃の範囲で適宜設定することができる。脱脂処理温度がこの温度範囲であれば、３次元積層造形中の樹脂を燃焼させることができるので、好ましい。脱脂処理温度まで焼結炉内の温度が到達した後は、０．５～４時間（脱脂時間）、その脱脂処理温度を保持して加熱し、樹脂成分を燃焼させる（脱脂工程）。脱脂時間は、樹脂の種類や積層造形体中の樹脂比率に応じて設定することができる。
次に、５０℃／時間以上で焼結処理温度まで焼結炉の炉内の温度を昇温する。焼結処理温度は、例えば９００～１３００℃の範囲で適宜設定することができる。焼結処理温度がこの温度範囲であれば、積層造形用粉末１０をひびなどが入らずに焼結させることができるので、好ましい。焼結処理温度まで炉内の温度が到達した後は、その焼結処理温度を保持して、１～７時間（焼結時間）加熱し、積層造形用粉末１０を焼結させることで（焼結工程）、積層造形用粉末１０を用いた焼結体が得られる。焼結時間は、無機粉末の種類などに応じて設定することができる。

以下、実施例にて、本発明の具体的態様を説明するが、本発明は以下の態様に限定されるものではない。

［粗粒粉末と微細粉末との比率とチクソトロピー性との関係確認実験］
粗粒無機粉末として、表1の粗粒無機粉末１（ＳｉＯ_２、球状、平均粒径５．０μｍ）を用い、微細無機粉末として、表1の微細無機粉末１（ＳｉＯ_２、球状、平均粒径０．６４μｍ）を用いた。粗粒無機粉末と微細無機粉末を４：０～０：４の混合比でドライブレンドした。その後、無機粉末の濃度が３０～８０ｖｏｌ．％になるようにドライブレンド後の無機粉末に液状樹脂を加え、高速撹拌機を用い４００～６００ｒｐｍで２５分攪拌し、測定用スラリーを作製した。

コーンプレート型動粘度計で、せん断速度を０／ｓから２５／ｓと上昇させた場合の、１０／ｓのせん断速度時のせん断応力Ａ（Ｐａ）と、せん断速度を２５／ｓから０／ｓと減少させた場合の、１０／ｓのせん断速度時のせん断応力Ｂ（Ｐａ）とを比較して、両者の大小より作製した測定用スラリーのチクソトロピー性の性質評価を実施した。その比Ａ／Ｂ＞１のときをチクソトロピー流体、Ａ／Ｂ＝１のときを一般流体、Ａ／Ｂ＜１のときを固化又はダイラタント流体と判定した。ここで、ダイラタント流体とは、遅いせん断刺激には液体用にふるまい、速いせん断刺激には固体のように抵抗力を発揮する性質を有する流体をいう。一般流体は、ここではチクソトロピー流体、ダイラタント流体以外の流体とした。各測定用スラリーの結果を図３に示す。図３の横軸は、粗粒無機粉末と微細無機粉末の混合比を示し、縦軸は、測定用スラリー中の無機粉末の濃度（ｖｏｌ．％）を示す。図３中の〇は、チクソトロピー流体、△は、一般流体、×は、ダイラタント流体（固化）であったことを意味する。

図３に示すように、無機粉末の濃度が低いときは、一般流体であるが、濃度が高くなるにつれて、チクソトロピー流体からダイラタント流体（固化）に変化することが分かった。また、微細無機粉末の混合比が高くなるにつれて、低濃度側でチクソトロピー流体となることが分かった。以上のことから、スラリー中の無機粉末の濃度が高い状態でチクソトロピー流体を得るためには、粗粒無機粉末の比率を微細無機粉末に対して高くする必要がある事が分かった。

［積層造形用スラリーの作製］
上記知見を基に、表１に記載の粗粒無機粉末と微細無機粉末を表２Ａ及び表２Ｂに記載の体積混合比（粗粒無機粉末／微細無機粉末）でドライブレンドした。なお、表２Ａ中の各無機粉末の体積割合は、液状樹脂と無機粉末の合計体積に対する無機粉末の体積割合を示す。スラリー中の無機粉末の濃度が表２Ａ及び表２Ｂに記載の濃度になるように液状樹脂である光硬化性アクリル樹脂をドライブレンド後の無機粉末に加え、回転攪拌機を用い４００ｒｐｍ以上で２５分攪拌し、積層造形用スラリーを作製した。表中の記載「―」は、添加されていないことを示す。

［積層造形体の作製］
上記で作成した積層造形用スラリーに対して、汎用型の紫外線レーザー走査型の積層造形装置を用い、積層造形体を作製した。レーザの波長は３５５～４０５ｎｍ、出力は１Ｗ以下とした。レーザ照射時の環境温度は２５度とした。形成された積層造形体は、エタノールを含有する洗浄剤で未硬化の樹脂を取り除いた。

［焼結体の作製］
上記で得られた積層造形体を焼結炉に入れ、１℃／時間以上で室温から脱脂処理温度（４００～７００℃）まで焼結炉内の温度を昇温し、その脱脂処理温度で２時間保持した。その後、５０℃／時間以上で脱脂処理温度から焼結処理温度（９００～１３００℃）まで焼結炉内の温度を昇温し、その焼結処理温度で２時間保持して、焼結体を得た。

［積層造形用粉末の粒度分布測定］
表２に記載の割合で粗粒無機粉末と微細無機粉末とをドライブレンドして作製した積層造形用粉末約1ｇを容器に入れ、レーザ回折式計測装置：マスターサイザーを用いて、ｄ１０、ｄ５０、ｄ９０を測定した。測定の結果を表３に示す。なお、表２中の粒径２．０μｍ以上の無機粉末の体積割合は、測定して得られた各粉末の粒度分布から計算して求めた。

［積層造形用スラリーの敷設性及びチクソトロピー性測定］
敷設性の評価は、ステンレス製スキージングブレードを用いて、敷設速度５ｍｍ／ｓの範囲の一定速度で、厚さ１００μｍの均一なスラリー層を敷設できるかどうかにて評価した。均一なスラリーができる場合を合格とし、ムラや気泡ができる場合を不合格とした。
コーンプレート型動粘度計を用い、上記積層造形用スラリ―の粘度η_ａ１を測定した（室温、せん断速度０～２５／ｓ）。
コーンプレート型動粘度計において、せん断速度を０／ｓから２５／ｓと上昇させた場合の、１０／ｓのせん断速度時のせん断応力Ａ（Ｐａ）と、せん断速度を２５／ｓから０／ｓと減少させた場合の、１０／ｓのせん断速度時のせん断応力Ｂ（Ｐａ）とを比較することで、測定用スラリーのチクソトロピー性を評価した。Ａ／Ｂ＞１のときを合格とし、Ａ／Ｂ≦１のときは不合格とした。得られた結果を表３に示す。表中の〇は合格を示し、×は不合格を示す。

［焼結体評価］
焼結体の評価は、脱脂処理前の積層造形体のＸ、Ｙ、Ｚ軸方向の各寸法及び焼結後の焼結体のＸ、Ｙ、Ｚ軸方向の各寸法を測定し、脱脂処理前と焼結後での寸法の変化量から収縮率を評価した。

表３に示す通り、実施例１～４の積層造形用スラリーは、良好な敷設性（粘度）、チクソトロピー性を示し、その焼結体の収縮率も低かった。一方、比較例１は、粒径体積比率が２８．０よりも低いため、積層造形用スラリーの粘度が高くなり、積層造形用スラリーとしては不適であった。また、比較例２～４は、粒径体積比率が５３．０よりも高いため、積層造形用スラリーの粘度が高くなり、積層造形用スラリーとしては不適であった。これらの結果を縦軸を粒径体積比率、横軸を体積混合比（粗粒無機粉末／微細無機粉末）として図５に示す。図５中の〇は敷設性が良好であった実施例を示し、×は、敷設性が不良であった比較例を示す。図５に示す通り、粒径体積比率が２８．０～５３．０であれば良好な敷設性が得られる。
また、焼結体の評価をチクソトロピー性、敷設性に優れ、粉末濃度が７５．０％以上である実施例１及び２に対して行った。実施例1及び２ともに５％以下の低い収縮率を示し、特に実施例２は実施例１より低い収縮率を示した。

１ 粗粒無機粉末
２ 微細無機粉末
３ 液状樹脂
１０ 積層造形用粉末
１１ 積層造形用スラリー

Claims (11)

1. 粗粒無機粉末と、
   粒径が前記粗粒無機粉末より小さい微細無機粉末と、
   からなり、
   前記粗粒無機粉末と前記微細無機粉末との粒径体積比率が２８．０～５３．０であり、
   前記粗粒無機粉末のｄ１０とｄ５０との比ｄ１０／ｄ５０が、０．１～０．７であり、前記粗粒無機粉末のｄ９０とｄ５０との比ｄ９０／ｄ５０が、１．６～２．９であり、
   前記粗粒無機粉末がシリカであり、
   前記微細無機粉末がアルミナであり、
   前記粗粒無機粉末の平均粒径が２．０～２０．０μｍであり、
   前記微細無機粉末の平均粒径が０．１０～０．６４μｍである、
   積層造形用粉末。
2. 粗粒無機粉末と、
   粒径が前記粗粒無機粉末より小さい微細無機粉末と、
   からなり、
   前記粗粒無機粉末と前記微細無機粉末との粒径体積比率が２８．０～５３．０であり、
   前記微細無機粉末のｄ１０とｄ５０との比ｄ１０／ｄ５０が、０．１～０．６であり、前記微細無機粉末のｄ９０とｄ５０との比ｄ９０／ｄ５０が、２．０～５.０であり、
   前記粗粒無機粉末がシリカであり、
   前記微細無機粉末がアルミナであり、
   前記粗粒無機粉末の平均粒径が２．０～２０．０μｍであり、
   前記微細無機粉末の平均粒径が０．１０～０．６４μｍである、
   積層造形用粉末。
3. 前記粒径体積比率が２８．０～４９．６である請求項１又は２に記載の積層造形用粉末。
4. 前記粗粒無機粉末の形状が球状である請求項１乃至３のいずれか１項に記載の積層造形用粉末。
5. 前記微細無機粉末の形状が球状である請求項１乃至４のいずれか１項に記載の積層造形用粉末。
6. 請求項１～５のいずれか１項に記載の積層造形用粉末と液状樹脂とからなる積層造形用スラリーにおいて、積層造形用粉末の濃度が７０．０～８０．０ｖｏｌ．％である積層造形用スラリー。
7. 請求項１～５のいずれか１項に記載の積層造形用粉末を用いた３次元積層造形体。
8. 請求項１～５のいずれか1項に記載の積層造形用粉末を用いた焼結体。
9. 請求項１～５のいずれか１項に記載の積層造形用粉末と液状樹脂とを混合し、４００～６００ｒｐｍで攪拌する積層造形用スラリーの製造方法。
10. 請求項６に記載の積層造形用スラリーを用いて３次元積層造形体を形成する積層造形方法。
11. 請求項１０に記載の積層造形方法で形成された３次元積層造形体に、脱脂処理、焼結処理を行う焼結方法。

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