JP7313977B2 - 画像形成装置の枠体 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置の枠体に関する。

画像形成装置の枠体は、前側板、後側板、前側板と後側板を連結するステーなどの複数の板金が溶接等により接合されて形成されるのが一般的である。このような各板金を高い位置精度で組み付けた状態で接合させることで、枠体に支持される各部材間の位置精度が保たれ、高品質な画像を形成することが可能となる。

これに対して特許文献１では、画像形成装置の枠体を構成する板金である第一板金と第二板金を高い位置精度で組み付けるための構成が記載されている。特許文献１に記載の構成は、第一板金に形成された突出部を、第二板金に形成された開口部に差し込んで両者を組み付ける構成である。第二板金の開口部の内部には、第一板金の突出部の板厚方向の一方の面に当接する第一膨出部と、他方の面に当接する第二膨出部が形成されている。これらの第一膨出部、第二膨出部によって、突出部を板厚方向から挟持することで、第一板金の第二板金に対する板厚方向の位置を決める。また第一板金の第二板金に対する差し込み方向と第一板金の板厚方向と直交する方向において、開口部の幅と突出部の幅を略同一とすることで、第一板金の第二板金に対する上記直交する方向の位置を決める。

特開２００８－１１６６１９号公報

しかし特許文献１に記載の構成では、第一板金の第二板金に対する差し込み方向と反対方向への移動を規制する部分が設けられていない。従って、第一板金が第二板金に組み付けられた状態で、仮に第一板金や第二板金に意図しない力が付与された場合、第一板金が第二板金に対する差し込み方向と反対方向に移動し、第一板金と第二板金が離間して位置精度が悪化するおそれがある。

そこで本発明はこのような現状に鑑み、枠体を構成する板金同士が離間して位置精度が悪化することを抑制することができる画像形成装置の枠体を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の枠体の代表的な構成は、板金で形成され、第１被係合部を有する第１支持体と、板金で形成され、第２被係合部を有し、前記第１支持体と対向して配置される第２支持体と、板金で形成され、前記第１支持体及び前記第２支持体に対して第１の方向から差し込まれて組み付けられ、前記第１支持体と前記第２支持体を連結する第３支持体と、を備え、前記第３支持体は、前記第３支持体の板厚方向に貫通する貫通孔と、前記第１被係合部に対して前記第１の方向から差し込まれて係合する第１係合部と、前記第２被係合部に対して前記第１の方向から差し込まれて係合する第２係合部と、を有し、前記第２支持体は、前記第２支持体の板厚方向に突出し、前記貫通孔に係合する突出部であって、前記貫通孔の内壁と当接して、前記第３支持体の前記第１の方向と反対の第２の方向への移動を規制する突出部を有し、前記第１係合部の前記第１被係合部に対する前記第１の方向の係合長さをＶ１、前記第２係合部の前記第２被係合部に対する前記第１の方向の係合長さをＶ２、前記第１係合部が前記第１被係合部に係合し、前記第２係合部が前記第２被係合部に係合した時の前記突出部の先端部と前記貫通孔の前記内壁との間の前記第１の方向の距離をＶ３としたとき、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３であることを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置の枠体を構成する板金同士が離間して位置精度が悪化することを抑制することができる。

画像形成装置の斜視概略図である。 画像形成装置の断面概略図である。 画像形成装置の枠体の斜視図である。 画像形成装置の枠体の斜視図である。 後底板が組み付けられる際の斜視図である。 後側板が組み付けられる際の斜視図である。 後側板が組み付けられる際の斜視図である。 後側板の支持部の斜視図である。 後側板の曲げ部の斜視図である。 中ステーが組み付けられる際の斜視図である。 前側板が組み付けられる際の斜視図である。 左支柱が組み付けられる際の斜視図である。 前下ステーが組み付けられる際の斜視図である。 右支柱が組み付けられる際の斜視図である。 左下ステーが組み付けられる際の斜視図である。 左上ステーが組み付けられる際の斜視図である。 右下ステーが組み付けられる際の斜視図である。 右下ステーと後側板と右支柱の斜視図である。 右下ステーと後側板の係合部の拡大斜視図である。 右下ステーと右支柱の係合部の拡大斜視図である。 後側板が組み付けられる際の斜視図である。 右中ステーが組み付けられる際の斜視図である。 右支柱が組み付けられる際の斜視図である。 右支柱と右支柱の係合部の拡大斜視図である。 右上ステーが組み付けられる際の斜視図である。 枠体の接合に用いる治具の斜視図である。 枠体と治具の斜視図である。 枠体と治具の斜視図である。

（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

本実施形態に係る画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルトに転写した後、シートに画像を転写して画像を形成する中間タンデム方式の画像形成装置である。なお、以下の説明において、上記各色のトナーを使用する部材には添え字としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付するものの、各部材の構成や動作は使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じであるため、区別を要する場合以外は添え字を適宜省略する。

図１は、画像形成装置Ａの斜視概略図である。図２は、画像形成装置Ａの断面概略図である。図１、図２に示す様に、画像形成装置Ａは、トナー像を形成してシートに転写する画像形成部４４と、画像形成部４４に向けてシートを供給するシート給送部４３と、シートにトナー像を定着させる定着部４５を備える。また画像形成装置Ａの上部には、原稿の画像を読み取る画像読取部４１が設けられている。

画像形成部４４は、プロセスカートリッジ３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）、レーザスキャナユニット１５、中間転写ユニット４９を備える。プロセスカートリッジ３は、画像形成装置Ａの装置本体３０に着脱可能に構成されており、感光ドラム６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）、帯電ローラ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）、現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）を備える。

中間転写ユニット４９は、一次転写ローラ５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）、中間転写ベルト１４、二次転写ローラ２８、二次転写対向ローラ２３、駆動ローラ２１、テンションローラ２２を備える。中間転写ベルト１４は、二次転写対向ローラ２３、駆動ローラ２１、テンションローラ２２に張架されており、駆動ローラ２１が不図示のモータの駆動力によって回転し、その回転に従動して周回移動する。

次に、画像形成装置Ａによる画像形成動作について説明する。まず不図示の制御部に画像形成ジョブ信号が入力されると、給送ローラ１６によってシートカセット４２に積載収納されたシートＳがレジストローラ９に送り出される。次に、シートＳは、レジストローラ９によって所定のタイミングで二次転写ローラ２８と二次転写対向ローラ２３から形成される二次転写部に送り込まれる。

一方、画像形成部においては、まず帯電ローラ８Ｙにより感光ドラム６Ｙ表面が帯電させられる。その後、不図示の外部機器等から送信された画像信号に応じてレーザスキャナユニット１５が感光ドラム６Ｙ表面にレーザ光を照射し、感光ドラム６Ｙ表面に静電潜像を形成する。

その後、現像装置４Ｙにより感光ドラム６Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、感光ドラム６Ｙ表面にイエローのトナー像を形成する。感光ドラム６Ｙ表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５Ｙにバイアスが印加されることで、中間転写ベルト１４に一次転写される。

同様のプロセスにより、感光ドラム６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト１４上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト１４表面にフルカラーのトナー像が形成される。

なお、上述した現像プロセスによって現像装置４の内部のトナーが使用され、現像装置４の内部のトナーの量が少なくなると、トナーボトル３２（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）によりそれぞれの現像装置４に各色のトナーが補給される。トナーボトル３２は、画像形成装置Ａの装置本体３０に着脱可能に構成されている。

その後、中間転写ベルト１４が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ２８にバイアスが印加されることで、中間転写ベルト１４上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。

次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着部４５において加熱、加圧処理が施され、これによりシートＳ上のトナー像がシートＳに定着される。その後、トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ１８によって排出部１９に排出される。

＜画像形成装置の枠体＞
次に、画像形成装置Ａの枠体３１について説明する。

図３、画像形成装置Ａの枠体３１を装置本体３０の前面側から見た斜視図である。図４は、画像形成装置Ａの枠体３１を装置本体３０の背面側から見た斜視図である。なお、図に示す矢印Ｘ方向は水平方向であり、画像形成装置Ａの左右方向を示す。また矢印Ｙ方向は水平方向であり、画像形成装置Ａの前後方向を示す。また矢印Ｚ方向は鉛直方向であり、画像形成装置Ａの上下方向を示す。また画像形成装置Ａの前側とは、画像形成に関する設定を行う不図示の操作部を操作するために通常ユーザが立つ側であり、後側は枠体３１を介して前側と反対の側である。また画像形成装置Ａの左側とは前側から見て左側であり、右側とは前側から見て右側である。

図３、図４に示す様に、画像形成装置Ａは、その前面側の枠体３１として、板金で形成された前側板５５、左支柱５６、右支柱６７を備える。左支柱５６は、前側板５５の一端側に連結されている。右支柱６７、前側板５５の他方側に連結され、右支柱５８、６３として鉛直方向に２分割されている。左支柱５６と右支柱５８は、前下ステー５７によって連結されている。

また画像形成装置Ａは、その背面側の枠体３１として、板金で形成された後側板５０を備える。後側板５０は、前側板５５と対向して配置され、前側板５５と共にプロセスカートリッジ３を支持する。後側板５０は、後側板５２、５３、６２として鉛直方向に３分割されており、それぞれの板金の板厚は０．６ｍｍ～２ｍｍ程度となっている。また後側板５２の下部には、後底板５１が設けられている。

また画像形成装置Ａは、その前面側の枠体３１と背面側の枠体３１を連結する枠体３１として、左下ステー５９、左上ステー６０、右下ステー６１、右中ステー６５、右上ステー６４、中ステー５４を備える。左下ステー５９は、左支柱５６と後側板５２を連結する。左上ステー６０は、左支柱５６と後側板５３を連結する。右下ステー６１は、右支柱５８と後側板５２を連結する。右中ステー６５は、後側板５３と右支柱５８を連結する。右上ステー６４は、右支柱６３と後側板６２を連結する。中ステー５４は、前側板５５と後側板５３を連結する。

なお、上述した枠体３１を構成する各部材は、それぞれが一枚の板金から形成されている。これらの板金は、絞り加工等によって所定の形状に加工された上で、後述する組み付け工程と接合工程を経て枠体３１となる。

＜枠体の組み付け工程＞
次に、枠体３１を構成する複数の板金を組み付ける工程について説明する。図５～図２６は、枠体３１を構成する各板金が組み付けられる様子を示す図である。

図５に示す様に、枠体３１を構成する各板金が組み付けられる際は、置台３３が用いられる。置台３３には、位置決めピン３３ａ、３３ｂと支柱３３ｃが設けられている。まず置台３３の上に後底板５１が載せられる。後底板５１は、置台３３に対向する平面部５１ｗ１と、平面部５１ｗ１から曲げ起こされた曲げ起こし部５１ｗ２を備える。曲げ起こし部５１ｗ２は、少なくとも後側板５２と係合する辺に形成される。置台３３の上に後底板５１が載せられる時、置台３３の位置決めピン３３ａが後底板５１の平面部５１ｗ１に形成された位置決め孔５１ａに挿入されることで、置台３３に対する後底板５１の位置が決められる。

次に、図６に示す様に、後側板５２が組み付けられる。後側板５２は、３つの平面を有するように曲げ加工が施されている。後側板５２は、画像形成装置Ａの背面に位置する平面部５２ａと、平面部５２ａに対して曲げ加工されて画像形成装置Ａの後方に延びる曲げ部５２ｂと、曲げ部５２ｂと対向するように平面部５２ａに対して曲げ加工された曲げ部５２ｗを備える。後側板５２は、後底板５１に対して差し込まれて組み付けられる。後側板５２の平面部５２ａの下部には、その板厚方向に絞り加工によって突出するように形成される突起部５２ｎと、段曲げ部５２ｍが設けられている。後側板５２の曲げ部５２ｂの下部には段曲げ部５２ｐが設けられている。段曲げ部５２ｍは、平面部５２ａの板厚方向（矢印Ｙ方向）に曲げられた部分と、その部分から後底板５１に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に曲げられて延出する部分を有する。段曲げ部５２ｐは、曲げ部５２ｂの板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分と、その部分から後底板５１に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部５２ｍの先端部は、後側板５２の後底板５１に対する差し込み方向に対して後側板５２の平面部５２ａから離れる方向に傾斜する傾斜部５２ｍ１となっている。段曲げ部５２ｐの先端部は、後側板５２の後底板５１に対する差し込み方向に対して後側板５２の曲げ部５２ｂから離れる方向に傾斜する傾斜部５２ｐ１となっている。また後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２には、その板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔５１ｎが形成されている。

後側板５２が組み付けられる際、後側板５２の段曲げ部５２ｍ、５２ｐが、後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２に差し込まれて係合する。この時、後側板５２の傾斜部５２ｍ１、５２ｐ１が後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２に当接して後側板５２の矢印Ｚ方向の移動が案内される。これにより後側板５２における段曲げ部５２ｍ、５２ｐと平面部５２ａ、５２ｂによって後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２をその板厚方向から挟み込み、後側板５２の後底板５１に対する矢印Ｘ方向、矢印Ｙ方向の位置が決められる。また後底板５１の貫通孔５１ｎに対して、後側板５２の突起部５２ｎが係合する。これにより貫通孔５１ｎの内壁に突起部５２ｎの縁部５２ｎ１が当接し、後側板５２の後底板５１に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。また後側板５２が後底板５１に対して、後側板５２の下端部と置台３３における後底板５１が載置されている面とが当接する位置、又は、段曲げ部５２ｍ、５２ｐにおける平面部５２ａ、５２ｂから曲げ起こされている部分と後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２の上端部とが当接する位置まで差し込まれると、後側板５２と後底板５１の矢印Ｚ方向の位置が決まり、後底板５１と後側板５２との最終的な相対位置が決まる。

次に、図７に示す様に、後側板５３が組み付けられる。後側板５３は、画像形成時に画質に大きな影響を与えるプロセスカートリッジ３を支持する。従って、後側板５３は高い位置精度で組み付けられることが特に望ましい。以下、後側板５３の組み付け構成について詳しく説明する。

図７に示す様に、後側板５３は、三つの平面を有するように曲げ加工が施されている。後側板５３は、画像形成装置Ａの後側に位置し、プロセスカートリッジ３を支持する支持部５３ａと、支持部５３ａから曲げ角度が略直角（８９度～９０度）で曲げ加工されて画像形成装置Ａの後方に延びる曲げ部５３ｂを備える。また後側板５３は、曲げ部５３ｂと対向するように支持部５３ａに対して曲げ加工された曲げ部５３ｗを備える。

後側板５３の支持部５３ａは、後側板５２の平面部５２ａと鉛直方向において隣接して配置され、後側板５２の平面部５２ａに対して相互に差し込まれて組み付けられる。後側板５３の曲げ部５３ｂは、後側板５２の曲げ部５２ｂと鉛直方向において隣接して配置され、後側板５２の曲げ部５２ｂに対して相互に差し込まれて組み付けられる。後側板５３の曲げ部５３ｗは、後側板５２の曲げ部５２ｗと鉛直方向において隣接して配置され、後側板５２の曲げ部５２ｗに対して相互に差し込まれて組み付けられる。

まず後側板５２の平面部５２ａと後側板５３の支持部５３ａとの組み付け構成について説明する。図８は、後側板５２の平面部５２ａと後側板５３の支持部５３ａの斜視図である。ここで図８（ａ）は、後側板５２と後側板５３が組み付けられる前の状態を示し、図８（ｂ）は、後側板５２と後側板５３が組み付けられている状態を示す。

図８に示す様に、後側板５３の支持部５３ａには、後側板５３の板厚方向に突出する二つの突起部１０３と、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する二つの段曲げ部１０４が設けられている。また二つの段曲げ部１０４のそれぞれの下部には、後側板５２に対する差し込み方向に突出する二つの突出部１０５が設けられている。

突起部１０３は、絞り加工により形成され、支持部５３ａの表面からの突出量は０．３ｍｍ～２ｍｍ程度となっている。また突起部１０３は、後側板５３の板厚方向と後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向と直交する方向（矢印Ｘ方向）において段曲げ部１０４と隣接した位置に配置されている。また突出部１０５の先端部は、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向に対して支持部５３ａから離れる方向に傾斜する傾斜部１０５ａとなっている。

段曲げ部１０４は、後側板５３の板厚方向に曲げられた部分と、その部分から後側板５２に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部１０４の先端部は、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向に対して傾斜する支持部５３ａから離れる方向に傾斜部１０４ａとなっている。

後側板５２の平面部５２ａの上部には、矢印Ｙ方向に曲げられた曲げ部５２ａ１と、曲げ部５２ａ１から矢印Ｚ方向に曲げ起こされた曲げ起こし部５２ａ２が形成されている。曲げ起こし部５２ａ２には、その板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する二つの貫通孔１０７が形成されている。また曲げ部５２ａ１と曲げ起こし部５２ａ２との境界部分には、その板厚方向に貫通する貫通孔１０８が形成されている。

後側板５３が後側板５２に組み付けられる際、後側板５３の段曲げ部１０４の傾斜部１０４ａと突出部１０５の傾斜部１０５ａが後側板５２の曲げ起こし部５２ａ２に当接することで、後側板５３の矢印Ｚ方向の移動が案内される。また後側板５３のストッパ部１０６が、後側板５２の曲げ起こし部５２ａ２の上端部である突当部１０９に突き当たることで、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向への移動が規制される。

後側板５３が後側板５２に組み付けられると、後側板５３の段曲げ部１０４が、後側板５２の曲げ起こし部５２ａ２に差し込まれて係合する。これにより後側板５３における段曲げ部１０４と支持部５３ａによって後側板５２の曲げ起こし部５２ａ２をその板厚方向から挟み込み、後側板５３の後側板５２に対する矢印Ｙ方向の位置が決められる。

また後側板５３の突起部１０３が、後側板５２の貫通孔１０７に係合する。これにより突起部１０３の縁部１０３ａが貫通孔１０７の内壁に当接し、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。

また後側板５３の突出部１０５が、後側板５２の貫通孔１０８に係合する。これにより突出部１０５が貫通孔１０８の内壁に当接し、後側板５３の後側板５２に対する矢印Ｘ方向の移動が規制される。

このように後側板５２と後側板５３とを係合させる段曲げ部１０４の近傍に、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向と反対方向への移動を規制する突起部５２ｎを設ける。これにより後側板５３が後側板５２に対する差し込み方向と反対方向に移動して、後側板５３と後側板５２が離間して位置精度が悪化することを抑制することができる。従って、枠体３１を構成する後側板５３と後側板５２を高い位置精度で組み付けることができる。

次に、後側板５２の曲げ部５２ｂと後側板５３の曲げ部５３ｂとの組み付け構成について説明する。図９は、後側板５２の曲げ部５２ｂと後側板５３の曲げ部５３ｂの係合部の拡大斜視図である。ここで図９（ａ）は、後側板５２と後側板５３が係合する前の状態を示し、図９（ｂ）は、後側板５２と後側板５３が係合している状態を示す。

図９に示す様に、後側板５３の曲げ部５３ｂは、後側板５２の曲げ部５２ｂに対して相互に差し込まれて組み付けられる。後側板５２の曲げ部５２ｂの上部には、後側板５３の曲げ部５３ｂに対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出し、後側板５２の板厚方向において後側板５３の曲げ部５３ｂと重なるように曲げ部５３ｂに差し込まれて係合する段曲げ部３１３が設けられている。段曲げ部３１３は、後側板５３の曲げ部５３ｂの下端部に引っ掛かるように、後側板５３に係合する。

段曲げ部３１３は、後側板５２の曲げ部５２ｂの板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分と、その部分から後側板５３の曲げ部５３ｂに対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部３１３の先端部は、段曲げ部３１３における後側板５３の曲げ部５３ｂに対する差し込み方向に曲げられた部分から曲げられて形成され、曲げ部５３ｂに対する差し込み方向に対して曲げ部５２ｂから離れる方向に傾斜する傾斜部３１３ａとなっている。

また後側板５３の曲げ部５３ｂの下部には、後側板５２の曲げ部５２ｂに対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する二つの突出部３０１ａ、３０１ｂが設けられている。突出部３０１ａ、３０１ｂは、後側板５３の曲げ部５３ｂの板厚方向（矢印Ｘ方向）において後側板５２の曲げ部５２ｂと重なるように、曲げ部５２ｂに差し込まれて係合する。また突出部３０１ａ、３０１ｂは、後側板５２の曲げ部５２ｂの上端部に引っ掛かるように曲げ部５２ｂに係合する。また、突出部３０１ａ、３０１ｂの先端部は、後側板５２の曲げ部５２ｂに対する差し込み方向に対して曲げ部５３ｂから離れる方向に傾斜する傾斜部３０１ａ１、３０１ｂ１となっている。

段曲げ部３１３が曲げ部５３ｂに係合し、突出部３０１ａ、３０１ｂが曲げ部５２ｂに係合すると、曲げ部５２ｂ、５３ｂの差し込み方向と板厚方向に直交する方向（矢印Ｙ方向）において、段曲げ部３１３と突出部３０１ａ、３０１ｂとが互い違いに係合する。具体的には、突出部３０１ａは、上記直交する方向において、段曲げ部３１３に対して後側板５３の支持部５３ａに近い側で、且つ、段曲げ部３１３に隣接した位置で、曲げ部５２ｂに差し込まれて係合する。突出部３０１ｂは、上記直交する方向において、段曲げ部３１３に対して後側板５３の支持部５３ａから遠い側で、且つ、段曲げ部３１３に隣接した位置で、曲げ部５２ｂに差し込まれて係合する。このような構成により、後側板５２の曲げ部５２ｂと後側板５３の曲げ部５３ｂとが強固に係合して組み付けられる。

次に、図１０に示す様に、中ステー５４が組み付けられる。中ステー５４は、レーザスキャナユニット１５が置かれる光学台である。中ステー５４は、置台３３に設けられた二つの支柱３３ｃの上に配置されるとともに、後側板５３の支持部５３ａに差し込まれる。

中ステー５４は、水平方向に延びる平面部５４ｗ１と、平面部５４ｗ１の矢印Ｙ方向の一端部において平面部５４ｗ１から垂直且つ上方に曲げられた曲げ起こし部５４ｗ２を有する。また中ステー５４は、曲げ起こし部５４ｗ２と対向するように平面部５４ｗ１から垂直に曲げられた曲げ起こし部５４ｗ３と、平面部５４ｗ１の矢印Ｘ方向の一端部において平面部５４ｗ１から垂直且つ上方に曲げられた曲げ起こし部５４ｗ４を有する。また中ステー５４は、平面部５４ｗ１の矢印Ｘ方向の他端部において平面部５４ｗ１から垂直且つ下方に曲げられ、そこから水平方向にさらに延出する曲げ部５４ｗ５を有する。中ステー５４の曲げ起こし部５４ｗ４には、後側板５３に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出した突出部５４ａが設けられている。中ステー５４の突出部５４ａは、後側板５３の支持部５３ａに形成され、支持部５３ａの板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔１５０に対して差し込まれる。これにより中ステー５４の後側板５３に対する矢印Ｘ方向、矢印Ｙ方向の位置が決められる。

次に、図１１に示す様に、前側板５５が組み付けられる。前側板５５には、中ステー５４が差し込まれる。前側板５５は、鉛直方向に延びる平面部５５ｗ１と、平面部５５ｗ１の矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向の両端部がそれぞれ画像形成装置Ａの前方に曲げ起こされた曲げ起こし部５５ｗ２を有する。前側板５５の平面部５５ｗ１には、その板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔５５ａ、５５ｂが形成されている。また中ステー５４の曲げ起こし部５４ｗ３には、前側板５５に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出する突出部５４ｂ、５４ｃが設けられている。突出部５４ｂの先端部には、基端部よりも上方に突出した引掛け部５４ｂ１が設けられている。

中ステー５４の突出部５４ｂは、前側板５５の平面部５５ｗ１に形成された貫通孔５５ａに差し込まれ、突出部５４ｃは前側板５５の平面部５５ｗ１に形成された貫通孔５５ｂに差し込まれる。これにより前側板５５の中ステー５４に対する位置が決められる。また突出部５４ｂの引掛け部５４ｂ１は、前側板５５における貫通孔５５ａの上方の部分に対向する。これにより中ステー５４の引掛け部５４ｂ１と前側板５５の平面部５５ｗ１とが当接し、中ステー５４の前側板５５に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制され、中ステー５４の抜け止めが行われる。

次に、図１２に示す様に、左支柱５６が組み付けられる。左支柱５６は、置台３３の上に配置される。また左支柱５６には、前側板５５が差し込まれる。左支柱５６は、主として二つの平面から形成され、前側板５５の平面部５５ｗ１と平行に延びる平面部５６ｗ１と、平面部５６ｗ１から画像形成装置Ａの後方に略垂直に曲げられた平面部５６ｗ２を有する。左支柱５６の平面部５６ｗ１と平面部５６ｗ２との境界の曲げ部分には、矢印Ｙ方向に貫通する貫通孔５６ａが設けられている。また左支柱５６の平面部５６ｗ２には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔５６ｂが設けられている。また前側板５５の曲げ起こし部５５ｗ２には、左支柱５６に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出する突出部５５ｃと、板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する突起部５５ｄが設けられている。

前側板５５の突出部５５ｃは、左支柱５６に形成された貫通孔５６ａに差し込まれる。これにより左支柱５６の前側板５５に対する位置が決められる。また左支柱５６の貫通孔５６ｂに対して、前側板５５の突起部５５ｄが係合する。これにより貫通孔５６ｂの内壁に突起部５５ｄの縁部５５ｄ１が当接し、前側板５５の左支柱５６に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。

次に、図１３に示す様に、前下ステー５７が組み付けられる。前下ステー５７は、置台３３の上に配置されるとともに、左支柱５６に差し込まれて組み付けられる。前下ステー５７は、置台３３に載置される平面である平面部５７ｗ１と、平面部５７ｗ１の矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向の両端部がそれぞれ平面部５７ｗ１から略垂直且つ上方に曲げ起こされた曲げ起こし部５７ｗ２を有する。前下ステー５７の曲げ起こし部５７ｗ２には、左支柱５６に対する差し込み方向（矢印Ｘ方向）に突出する突出部５７ａが設けられている。前下ステー５７の平面部５７ｗ１には、その板厚方向（矢印Ｚ方向）に貫通する位置決め孔５７ｂが形成されている。また左支柱５６の平面部５６ｗ２には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔５６ｃが形成されている。ここで貫通孔５６ｃの上端部の幅をＬ１、下端部の幅をＬ２とする。また突出部５７ａの先端部の幅をＬ３、基板部の幅をＬ４とする。この時、Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ４＜Ｌ３、Ｌ１≒Ｌ３、Ｌ２≒Ｌ４の関係となっている。

前下ステー５７の突出部５７ａは、左支柱５６の平面部５６ｗ２に形成された貫通孔５６ｃに差し込まれて係合する。この時、突出部５７ａは貫通孔５６ｃの上部側から差し込まれ、その後に組み付け作業者の力や重力によって貫通孔５６ｃの下端部に移動される。ここで突出部５７ａが貫通孔５６ｃの下端部に位置する時、Ｌ３＞Ｌ２の関係より、突出部５７ａの貫通孔５６ｃに対する差し込み方向と反対方向の移動が規制される。また前下ステー５７が置台３３の上に配置される際、前下ステー５７の位置決め孔５７ｂに対して置台３３の位置決めピン３３ｂが差し込まれる。これにより前下ステー５７の置台３３に対する位置が決められる。

次に、図１４に示す様に、右支柱５８が組み付けられる。右支柱５８は、置台３３の上に配置される。また右支柱５８には、前側板５５が差し込まれて組み付けられる。右支柱５８は、前側板５５の平面部５５ｗ１と平行に延びる平面部５８ｗ１と、平面部５８ｗ１から画像形成装置Ａの前方に略垂直に曲げられた平面部５８ｗ２を有する。右支柱５８と前側板５５との組み付け構成は、左支柱５６と前側板５５の組み付け構成と同様である。つまり右支柱５８の平面部５８ｗ１と平面部５８ｗ２との境界の曲げ部分には、矢印Ｙ方向に貫通する貫通孔（不図示）が形成されている。この貫通孔に対して、前側板５５の曲げ起こし部５５ｗ２に形成され、右支柱５８に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出する突出部（不図示）が差し込まれる。また右支柱５８の平面部５８ｗ２には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔（不図示）が形成されている。この貫通孔に対して、前側板５５の曲げ起こし部５５ｗ２に形成され、矢印Ｘ方向に突出する突起部（不図示）が係合する。

ここまで組み付けられた時点において枠体３１は自立可能となる。つまり画像形成装置Ａの前面側の枠体３１である前側板５５、右支柱５８、左支柱５６、前下ステー５７と、背面側の枠体である後底板５１、後側板５２、５３と、前面側の枠体と背面側の枠体を連結する枠体３１である中ステー５４が組み付けられることで枠体３１が自立可能となる。

次に、図１５に示す様に、左下ステー５９が組み付けられる。左下ステー５９は、左支柱５６の平面部５６ｗ２と平行に延びる平面部５９ｗ１と、平面部５９ｗ１の上部において平面部５９ｗ１の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた曲げ起こし部５９ｗ２を有する。左下ステー５９は、後側板５２及び左支柱５６に対して鉛直方向から相互に差し込まれて組み付けられる。左下ステー５９と左支柱５６との組み付け構成と、左下ステー５９と後側板５２との組み付け構成は、同様である。従って、ここでは左下ステー５９と左支柱５６との組み付け構成のみ説明する。

左支柱５６の平面部５６ｗ２には、左下ステー５９に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する突出部５６ｇ及び段曲げ部５６ｊと、平面部５６ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する突起部５６ｈが設けられている。段曲げ部５６ｊは、平面部５６ｗ２の板厚方向に曲げられた部分と、その部分から左下ステー５９に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部５６ｊの先端部は、左支柱５６の左下ステー５９に対する差し込み方向に対して平面部５６ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部５６ｊ１となっている。また左下ステー５９の平面部５９ｗ１には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔５９ａと、その平面方向に切り欠かれた切欠き部５９ｂが形成されている。

左支柱５６の突出部５６ｇは、左下ステー５９の平面部５９ｗ１に形成された貫通孔５９ａに差し込まれて係合する。ここで突出部５６ｇの矢印Ｙ方向の幅と貫通孔５９ａの矢印Ｙ方向の幅はほぼ同じ幅となっている。従って、突出部５６ｇが貫通孔５９ａに差し込まれることで左下ステー５９の左支柱５６に対する矢印Ｙ方向の位置が決められる。

また左支柱５６の段曲げ部５６ｊは、左下ステー５９の平面部５９ｗ１の下端部に差し込まれて係合する。これにより左支柱５６における段曲げ部５６ｊと平面部５６ｗ２によって左下ステー５９の平面部５９ｗ１をその板厚方向（矢印Ｘ方向）から挟み込み、左下ステー５９の左支柱５６に対する矢印Ｘ方向の位置が決められる。

また左支柱５６の突起部５６ｈは、左下ステー５９に形成された切欠き部５９ｂに係合する。これにより切欠き部５９ｂの内壁に突起部５６ｈの縁部５６ｈ１が当接し、左支柱５６の左下ステー５９に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。

次に、図１６に示す様に、左上ステー６０が組み付けられる。左下ステー５９は、後側板５３及び左支柱５６に対して鉛直方向から相互に差し込まれて組み付けられる。左上ステー６０と後側板５３との組み付け構成と、左上ステー６０と左支柱５６との組み付け構成は、同様である。従って、ここでは左上ステー６０と左支柱５６との組み付け構成のみ説明する。

左支柱５６の平面部５６ｗ２には、左上ステー６０に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する突出部５６ｄ及び段曲げ部５６ｅが形成されている。段曲げ部５６ｅは、左支柱５６の平面部５６ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分と、その部分から左上ステー６０に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部５６ｅの先端部は、左支柱５６の左上ステー６０に対する差し込み方向に対して平面部５６ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部５６ｅ１となっている。

左上ステー６０は、左支柱５６の平面部５６ｗ２と平行に延びる平面部６０ｗ１と、平面部６０ｗ１の上部において平面部６０ｗ１の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた曲げ起こし部６０ｗ２を有する。左上ステー６０の平面部６０ｗ１には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔６０ａ、６０ｂが形成されている。

左支柱５６の突出部５６ｄは、左上ステー６０の平面部６０ｗ１に形成された貫通孔６０ａに差し込まれて係合する。ここで突出部５６ｄの矢印Ｙ方向の幅と貫通孔６０ａの矢印Ｙ方向の幅はほぼ同じ幅となっている。従って、突出部５６ｄが貫通孔６０ａに差し込まれることで、左上ステー６０の左支柱５６に対する矢印Ｙ方向の位置が決められる。また左支柱５６の段曲げ部５６ｅは、左上ステー６０の貫通孔６０ｂに差し込まれて係合する。これにより左支柱５６における段曲げ部５６ｅと平面部５６ｗ２によって左上ステー６０の平面部６０ｗ１をその板厚方向（矢印Ｘ方向）から挟み込み、左上ステー６０の左支柱５６に対する矢印Ｘ方向の位置が決められる。

次に、図１７に示す様に、右下ステー６１が組み付けられる。右下ステー６１は、互いに対向する後側板５２と右支柱５８とを連結する部材であり、後側板５２及び右支柱５８に対して水平方向（矢印Ｙ方向）、且つ、同方向から差し込まれて組み付けられる。右下ステー６１は、シートＳの搬送性を保証する部材である。また枠体３１の角部近傍に位置するため枠体３１の剛性に影響する。従って、右下ステー６１は、高い位置精度で組み付けられるのが特に望ましい。以下、右下ステー６１の組み付け構成について詳しく説明する。

図１８は、右下ステー６１と後側板５２と右支柱５８の斜視図である。図１９は、右下ステー６１と後側板５２の係合部の拡大斜視図である。図２０は、右下ステー６１と右支柱５８の係合部の拡大斜視図である。ここで図１８（ａ）、図１９（ａ）、図２０（ａ）は、右下ステー６１が組み付けられる前の状態を示し、図１８（ｂ）、図１９（ｂ）、図２０（ｂ）は、右下ステー６１が組み付けられた状態を示す。

まず右下ステー６１（第３支持体）と後側板５２（第１支持体）の組み付け構成について説明する。図１８、図１９に示す様に、後側板５２の平面部５２ａには、矢印Ｙ方向に向かって曲げ起こされた曲げ部２５０（第１被係合部）が設けられている。また後側板５２の平面部５２ａにおいて、曲げ部２５０の周囲には、平面部５２ａの板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔２５１が形成されている。上述の通り、後側板５２は一枚の板金から形成されており、貫通孔２５１は曲げ部２５０の形成時に形成される孔である。

右下ステー６１は、三つの平面から構成されている。右下ステー６１は、後側板５２の曲げ部５２ｗと略平行に延びる平面部６１ｗ１と、平面部６１ｗ１の上部において平面部６１ｗ１から矢印Ｘ方向に略垂直に曲げられた平面部６１ｗ２を有する。また右下ステー６１は、平面部６１ｗ１の下部において平面部６１ｗ２と対向するように曲げられた平面部６１ｗ２を有する。右下ステー６１の平面部５２ｗ１には、後側板５２の曲げ部２５０に差し込まれて係合する段曲げ部６１ａ（第１係合部）が設けられている。段曲げ部６１ａは、右下ステー６１の平面部５２ｗ１の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分（第１曲げ部）と、その部分から後側板５２に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に曲げられて延出する部分（第２曲げ部）を有する。

右下ステー６１が組み付けられる際、右下ステー６１の矢印Ｙ方向の一端部の全体が後側板５２の貫通孔２５１に差し込まれるとともに、右下ステー６１の段曲げ部６１ａが後側板５２の曲げ部２５０に差し込まれて係合する。これにより右下ステー６１における段曲げ部６１ａと平面部６１ｗ１によって後側板５２の曲げ部２５０をその板厚方向（矢印Ｘ方向）から挟み込み、右下ステー６１の後側板５２に対する矢印Ｘ方向の位置が決められる。

また右下ステー６１の上面である平面部６１ｗ２と、後側板５２の貫通孔２５１の上側の内壁が所定の間隔を空けて対向し、右下ステー６１の下面である平面部６１ｗ３と、貫通孔２５１の下側の内壁が所定の間隔を空けて対向する。これにより所定の間隔分のガタを持った状態で、右下ステー６１の後側板５２に対する鉛直方向（矢印Ｚ方向）の位置が決められる。

次に、右下ステー６１と右支柱５８（第２支持体）の組み付け構成について説明する。図１８、図２０に示す様に、右支柱５８の平面部５８ｗ２には、右下ステー６１の段曲げ部６１ｂが差し込まれる差込穴５８ａ（第２被係合部）が形成されている。また右支柱５８は、平面部５８ｗ２における差込穴５８ａの周囲から画像形成装置Ａの後方に矢印Ｙ方向に延びる平面部５８ｗ３を有する。平面部５８ｗ３には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する略半円形状の突起部５８ｂ（突出部）が設けられている。突起部５８ｂは、絞り加工により形成され、段曲げ部６１ｂの差込穴５８ａに対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）において差込穴５８ａと隣接した位置に配置されている。

また右下ステー６１の平面部６１ｗ１には、右支柱５８の差込穴５８ａに差し込まれて係合する段曲げ部６１ｂ（第２係合部）が設けられている。段曲げ部６１ｂは、平面部６１ｗ１の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分（第３曲げ部）と、その部分から右支柱５８に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に曲げられて延出する部分（第４曲げ部）を有する。

また右下ステー６１の平面部６１ｗ１における段曲げ部６１ｂの周囲には、平面部６１ｗ１の板厚方向に貫通する貫通孔６１ｃが形成されている。貫通孔６１ｃは、右下ステー６１の右支柱５８に対する差し込み方向において、段曲げ部６１ｂと隣接した位置に配置されている。上述の通り、右下ステー６１は一枚の板金から形成されており、貫通孔６１ｃは段曲げ部６１ｂの形成時に形成される孔である。

右下ステー６１が組み付けられる際、右下ステー６１の段曲げ部６１ｂが右支柱５８の差込穴５８ａに差し込まれて係合するとともに、右支柱５８の突起部５８ｂが右下ステー６１の貫通孔６１ｃに係合する。このように差込穴５８ａに段曲げ部６１ｂが係合することで、右下ステー６１の右支柱５８に対する矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向の位置が決められる。また段曲げ部６１ｂの上面と差込穴５８ａの上側の内壁が所定の間隔を空けて対向し、段曲げ部６１ｂの下面と差込穴５８ａの下側の内壁が所定の間隔を空けて対向する。これにより所定の間隔分のガタを持った状態で、右下ステー６１の右支柱５８に対する鉛直方向（矢印Ｚ方向）の位置が決められる。

なお、段曲げ部６１ｂが差込穴５８ａに差し込まれる過程で、右下ステー６１が突起部５８ｂの先端部の高さ分に乗り上げる。このとき、段曲げ部６１ｂには、段曲げ部６１ｂが開く方向に力が一時的に付与されるものの、突起部５８ｂの先端部の高さは、段曲げ部６１ｂが弾性域で変形する範囲の高さに設定されている。

また右下ステー６１が後側板５２や右支柱５８に係合した状態で、突起部５８ｂが貫通孔６１ｃの内壁６１ｄに当接することで、右下ステー６１の後側板５２及び右支柱５８に対する差し込み方向（第１の方向）と反対方向（第２の方向）への移動が規制される。つまり後側板５２及び右支柱５８から右下ステー６１を取り外すためには、右下ステー６１の平面部６１ｗ１の板厚方向と、右下ステー６１の後側板５２及び右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向の二方向の力を右下ステー６１に付与する必要がある。

ここで右下ステー６１の後側板５２及び右支柱５８に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）の各部分の長さ（距離）に関して、次のように定義する。即ち、図１９に示す段曲げ部６１ａの曲げ部２５０に対する係合長さをＬ５（Ｖ１）とし、図２０に示す段曲げ部６１ｂの差込穴５８ａに対する差し込み方向の係合長さをＬ６（Ｖ２）とする。また段曲げ部６１ａが曲げ部２５０に係合し、段曲げ部６１ｂが差込穴５８ａに係合した時の、図２０に示す突起部５８ｂの先端部と貫通孔６１ｃの内壁６１ｄとの間の距離をＬ７（Ｖ３）とする。

このときＬ５、Ｌ６、Ｌ７の関係は、Ｌ５＞Ｌ６＞Ｌ７となっている。これにより右下ステー６１が後側板５２及び右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向に移動し、突起部５８ｂが貫通孔６１ｃの内壁６１ｄに当接して移動が規制された時点で、段曲げ部６１ａ、６１ｂと曲げ部２５０、差込穴５８ａとの係合状態が維持される。従って、右下ステー６１が後側板５２や右支柱５８から離間することを抑制し、右下ステー６１と後側板５２及び右支柱５８との位置精度が悪化することを抑制することができる。

またＬ５＞Ｌ６の関係とすることで、右下ステー６１を組み付ける際に係合長さが相対的に長い段曲げ部６１ａと曲げ部２５０との係合が先に行われ、相対的に短い段曲げ部６１ｂと差込穴５８ａとの係合が後に行われる。このように係合長さに差を設けることで、右下ステー６１を組み付ける順序を定めることができ、組み付け時の作業性を向上させることができる。

なお、右下ステー６１の矢印Ｙ方向に一端部における後側板５２の貫通孔２５１に対する差し込み方向の係合長さをＬ８とする。この場合、右下ステー６１の後側板５２に対する差し込み方向の最大の係合長さがＬ８となる。つまりＬ５～Ｌ８の関係は、Ｌ８＞Ｌ５＞Ｌ６＞Ｌ７の関係となっている。

次に、図２１に示す様に、後側板６２が組み付けられる。後側板６２は、後側板５３に対して矢印Ｚ方向から差し込まれて組み付けられる。後側板６２と後側板５３との組み付け構成は、後側板５２と後側板５３の組み付け構成と同様であり、両者が互いに差し込まれて係合する組み付け構成となっている。

次に、図２２に示す様に、右中ステー６５が組み付けられる。右中ステー６５は、一つの平面で形成された板状の部材である。右中ステー６５は、後側板５３及び右支柱５８に差し込まれて組み付けられる。右中ステー６５と後側板５３の組み付け構成と、右中ステー６５と右支柱５８の組み付け構成は同様である。従って、ここでは主として右中ステー６５と後側板５３との組み付け構成を説明する。

後側板５３の支持部５３ａには、その板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔５３ｃが形成されている。なお、後側板５３は、鉛直方向に延びる部材である。また右中ステー６５には、後側板５３の支持部５３ａに対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出し、後側板５３の貫通孔５３ｃに矢印Ｙ方向から差し込まれる突出部６５ａが設けられている。

突出部６５ａは、貫通孔５３ｃに嵌合する基部６５ａ１と、基部６５ａ１よりも差し込み方向の先端側に設けられ、基部６５ａ１の下端部６５ａ１ｘよりも鉛直方向の下方の位置に下端部６５ａ２ｘが位置する引掛け部６５ａ２を有する。また基部６５ａ１の上端部から引掛け部６５ａ２の上端部にかけて高さが低くなるように傾斜する傾斜部６５ａ３を有する。

突出部６５ａが貫通孔５３ｃに差し込まれる際、まず突出部６５ａの先端部である引掛け部６５ａ２が差し込まれ、その後に基部６５ａ１が差し込まれ、基部６５ａ１が貫通孔５３ｃに嵌合する。突出部６５ａの基部６５ａ１の鉛直方向の幅と、貫通孔５３ｃの鉛直方向の幅は、ほぼ同じ幅になっている。また右中ステー６５の板厚と、貫通孔５３ｃの矢印Ｘ方向の幅は、ほぼ同じ幅となっている。従って、突出部６５ａの基部６５ａ１が貫通孔５３ｃに嵌合することで、右中ステー６５の後側板５３に対する鉛直方向（矢印Ｚ方向）の位置と、後側板に対する差し込み方向と鉛直方向に直交する方向（矢印Ｘ方向）の位置が決まる。

また突出部６５ａの基部６５ａ１が貫通孔５３ｃに嵌合した状態で、引掛け部６５ａ２の下端部６５ａ２ｘは、後側板５３の支持部５３ａにおける貫通孔５３ｃよりも下方の部分と対向する位置に位置する。これにより引掛け部６５ａ２が支持部５３ａに引っ掛かり、右中ステー６５の後側板５３の支持部５３ａに対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。従って、右中ステー６５が後側板５３から離間することなく、右中ステー６５と後側板５３を高い位置精度で組み付けることができる。

次に、図２３に示す様に、右支柱６３が組み付けられる。右支柱６３は、前側板５５の平面部５５ｗ１と平行に延びる平面部６３ｗ１と、平面部６３ｗ１から矢印Ｙ方向に略垂直に曲げられた平面部６３ｗ２と、平面部６３ｗ２から平面部６３ｗ１と対向するように略垂直に曲げられた平面部６３ｗ３を有する。右支柱６３は、右支柱５８に対して相互に差し込まれて組み付けられる。

図２４は、右支柱６３と右支柱５８の係合部の拡大斜視図である。ここで図２４（ａ）は、右支柱６３と右支柱５８が組み付けられる前の状態を示し、図２４（ｂ）は、右支柱６３と右支柱５８が組み付けられている状態を示す。

図２４に示す様に、右支柱６３の平面部６３ｗ２には、平面部６３ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する突起部６３ａと、右支柱５８に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する二つの突出部６３ｂが設けられている。突起部６３ａは、絞り加工により形成され、平面部６３ｗ２の表面からの突出量は０．３ｍｍ～２ｍｍ程度となっている。また突出部６３ｂの先端部は、右支柱６３の右支柱５８に対する差し込み方向に対して平面部６３ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部６３ｂ１となっている。

右支柱５８の平面部５８ｗ２には、右支柱５８の右支柱６３に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する段曲げ部５８ｃが設けられている。また右支柱５８の右支柱６３に対する差し込み方向において段曲げ部５８ｃと隣接した位置には、平面部５８ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔５８ｄが形成されている。段曲げ部５８ｃは、平面部５８ｗ２の板厚方向に曲げられた部分と、その部分から右支柱６３に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部５８ｃの先端部は、右支柱５８の右支柱６３に対する差し込み方向に対して平面部５８ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部５８ｃ１となっている。

右支柱６３が右支柱５８に組み付けられる際、右支柱５８の段曲げ部５８ｃの傾斜部５８ｃ１が右支柱６３の平面部６３ｗ２に当接し、右支柱６３の突出部６３ｂの傾斜部６３ｂ１が右支柱５８の平面部５８ｗ２に当接する。これにより右支柱６３と右支柱５８の矢印Ｚ方向の移動が案内され、平面部６３ｗ２と平面部５８ｗ２が所定の位置関係で移動する。また右支柱６３のストッパ部６３ｃの下端部が、右支柱５８の平面部５８ｗ２の上端部である突当部５８ｅに突き当たることで、右支柱６３の右支柱５８に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）への移動が規制される。

右支柱６３が右支柱５８に組み付けられる際、右支柱５８の段曲げ部５８ｃが、右支柱６３の平面部６３ｗ２に差し込まれて、平面部６３ｗ２の下端部に係合する。これにより右支柱５８における段曲げ部５８ｃと平面部５８ｗ２によって右支柱６３の平面部６３ｗ２をその板厚方向（矢印Ｙ方向）から挟み込み、右支柱６３の右支柱５８に対する矢印Ｙ方向の位置が決められる。

また右支柱６３の突起部６３ａが、右支柱５８に形成された貫通孔５８ｄに係合する。これにより突起部６３ａの縁部６３ａ１が貫通孔５８ｄの内壁に当接し、右支柱６３の右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。ここで貫通孔５８ｄは、右支柱５８の右支柱６３に対する差し込み方向において段曲げ部５８ｃと隣接した位置に配置されている。従って、貫通孔５８ｄに係合した突起部６３ａと、段曲げ部５８ｃは、上記差し込み方向において隣接した位置に配置される。

また平面部６３ｗ２の板厚方向と右支柱５８に対する差し込み方向と直交する方向（矢印Ｙ方向）において、右支柱６３の二つの突出部６３ｂが、右支柱５８の段曲げ部５８ｃを挟み込むように、段曲げ部５８ｃに係合する。これにより右支柱６３の右支柱５８に対する上記直交する方向の位置が決められる。

このように右支柱６３の平面部６３ｗ２と右支柱５８の平面部５８ｗ２を係合させる段曲げ部５８ｃの近傍に、右支柱６３の右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向への移動を規制する突起部６３ａを設ける。これにより右支柱６３が右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向に移動し、右支柱６３と右支柱５８が離間して位置精度が悪化することを抑制することができる。従って、枠体３１を構成する右支柱６３と右支柱５８を高い位置精度で組み付けることができる。

次に、図２５に示す様に、右上ステー６４が組み付けられる。右上ステー６４は、水平方向に延びる平面部６４ｗ１と、平面部６４ｗ１における矢印Ｘ方向の一端部が鉛直方向に略垂直に折り曲げられた平面部６４ｗ２と、矢印Ｙ方向の一端部が鉛直方向に略垂直に折り曲げられた平面部６４ｗ３を有する。また右上ステー６４は、平面部６４ｗ１における矢印Ｙ方向の他端部が鉛直方向に略垂直に折り曲げられた平面部（不図示）を有する。右上ステー６４は、後側板６２と右支柱６３に対して相互に差し込まれて組み付けられる。右上ステー６４と後側板６２との組み付け構成と、右上ステー６４と右支柱６３との組み付け構成は、同様である。従って、ここでは右上ステー６４と右支柱６３との組み付け構成のみ説明する。

右上ステー６４の平面部６４ｗ３は、平面部６４ｗ１から右支柱６３に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に向かって曲げられた三つの曲げ部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃから構成されている。つまり平面部６４ｗ３を矢印Ｘ方向において三つの部分に分けると、曲げ部３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃがある。曲げ部３０４ｃは、矢印Ｘ方向において曲げ部３０４ａと曲げ部３０４ｂの間の位置に配置されており、曲げ部３０４ｃの矢印Ｚ方向の長さは、曲げ部３０４ａ、３０４ｂの矢印Ｚ方向の長さよりも短くなっている。また曲げ部３０４ａ、３０４ｂの矢印Ｚ方向の長さは同じであり、曲げ部３０４ａ、曲げ部３０４ｂの先端部は、右支柱６３に対する差し込み方向に対して平面部６４ｗ１から離れる方向に傾斜した傾斜部３０４ａ１、３０４ｂ１となっている。

右支柱６３の平面部６３ｗ３には、右上ステー６４に対する差し込み方向に突出し、平面部６３ｗ３の板厚方向（矢印Ｙ方向）において右上ステー６４の曲げ部３０４ｃと重なるように右上ステー６４に差し込まれて係合する段曲げ部３１６が設けられている。また右支柱６３の平面部６３ｗ２には、右上ステー６４に対する差し込み方向に突出し、平面部６３ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）において右上ステー６４の平面部６４ｗ２と重なるように平面部６４ｗ２に差し込まれて係合する段曲げ部３２５が設けられている。また右支柱６３の平面部６３ｗ２には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する突起部３３０が設けられている。

段曲げ部３１６は、右支柱６３の平面部６３ｗ３の板厚方向（矢印Ｙ方向）に曲げられた部分と、その部分から右上ステー６４に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部３１６の先端部は、段曲げ部３１６における右上ステー６４に対する差し込み方向に曲げられた部分から更に曲げられて形成され、右上ステー６４に対する差し込み方向に対して平面部６３ｗ３から離れる方向に傾斜する傾斜部３１６ａとなっている。

段曲げ部３２５は、右支柱６３の平面部６３ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分と、その部分から右上ステー６４に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部３２５の先端部は、段曲げ部３２５における右上ステー６４に対する差し込み方向に曲げられた部分から更に曲げられて形成され、右上ステー６４に対する差し込み方向に対して平面部６３ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部３２５ａとなっている。

右上ステー６４が右支柱６３に組み付けられる際、右支柱６３の段曲げ部３１６、３２５の傾斜部３１６ａ、３２５ａが右上ステー６４に当接し、右上ステー６４の曲げ部３０４ａ、３０４ｂの傾斜部３０４ａ１、３０４ｂ１が右支柱６３に当接する。これにより右上ステー６４と右支柱６３の移動が案内され、両者が所定の位置関係で移動する。

段曲げ部３１６が右上ステー６４の曲げ部３０４ｃに係合し、曲げ部３０４ａ、３０４ｂが右支柱６３の平面部６３ｗ３に係合すると、右支柱６３、右上ステー６４の差し込み方向と板厚方向に直交する方向（矢印Ｘ方向）において、段曲げ部３１６と曲げ部３０４ａ、３０４ｂが互い違いに係合する。具体的には、曲げ部３０４ａは、矢印Ｘ方向において、段曲げ部３１６に隣接した位置で右支柱６３の平面部６３ｗ３に係合する。また曲げ部３０４ｂは、矢印Ｘ方向において、段曲げ部３１６に対して曲げ部３０４ａが配置された側と反対側で、且つ、段曲げ部３１６に隣接した位置で右支柱６３の平面部６３ｗ３に係合する。このような構成により、右上ステー６４と右支柱６３とが強固に係合して組み付けられる。

また右支柱６３の突起部３３０は、右上ステー６４の平面部６４ｗ２に形成され、平面部６４ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔３３５に係合する。これにより突起部３３０の縁部３３０ａが貫通孔３３５の内壁に当接し、右上ステー６４の右支柱６３に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。

以上説明したように、枠体３１を構成する各々の板金が組み付けられる。上述した通り組み付け工程において組み付けられた枠体３１は自立可能に構成されている。従って、枠体３１の後側板５２、左支柱５６、右支柱５８などを把持し、枠体３１を持ち上げることで、置台３３から取り外すことができる。

＜枠体の接合工程＞
次に、上述した組み付け工程において組み付けられた枠体３１を接合する工程について説明する。

図２６は、枠体３１の接合に用いる治具３４の斜視図である。図２６に示す様に、治具３４は、基台３４ａ、前側支持部３４ｂ、後側支持部３４ｃを有する。基台３４ａには、位置決めピン３４ａ１が設けられている。また前側支持部３４ｂと後側支持部３４ｃは、基台３４ａに対してスライド移動可能に構成されている。前側支持部３４ｂは矢印Ｋ１、Ｋ２方向にスライド移動可能であり、後側支持部３４ｃは矢印Ｋ３、Ｋ４方向にスライド移動可能である。

図２７は、上述した組み付け工程において組み付けられた枠体３１と治具３４の斜視図である。図２７に示す様に、枠体３１は、組み付け工程の後、置台３３から取り外されて治具３４の基台３４ａに載せられる。このとき、枠体３１の後底板５１の位置決め孔５１ａや、前下ステー５７の位置決め孔５７ｂに、基台３４ａの位置決めピン３４ａ１が挿入されることで、基台３４ａに対する枠体３１の位置が決められる。

図２８に示す様に、枠体３１を接合する際は、接合工程を行う作業者によって前側支持部３４ｂが矢印Ｋ１方向にスライド移動され、後側支持部３４ｃが矢印Ｋ３方向にスライド移動される。また不図示の押圧装置によって、前側支持部３４ｂ及び後側支持部３４ｃのスライド方向と鉛直方向と直交する方向から枠体３１が押圧される。これにより枠体３１を構成する板金が互いに押し付けられて各板金間の不要な隙間が無くなり、位置出しが完了する。

その後、枠体３１を構成する各板金が作業者によってファイバーレーザ溶接によって接合される。枠体３１の接合が終わると、作業者によって前側支持部３４ｂが矢印Ｋ２方向にスライド移動され、後側支持部３４ｃが矢印Ｋ４方向にスライド移動され、枠体３１が治具３４から取り外される。これにより枠体３１が完成する。

３１…枠体
５２…後側板（第１支持体）
５８…右支柱（第２支持体）
５８ａ…差込穴（第２被係合部）
５８ｂ…突起部（突出部）
６１…右下ステー（第３支持体）
６１ａ…段曲げ部（第１係合部）
６１ｂ…段曲げ部（第２係合部）
６１ｃ…貫通孔
２５０…曲げ部（第１被係合部）
Ａ…画像形成装置

Claims (5)

1. 板金で形成され、第１被係合部を有する第１支持体と、
   板金で形成され、第２被係合部を有し、前記第１支持体と対向して配置される第２支持体と、
   板金で形成され、前記第１支持体及び前記第２支持体に対して第１の方向から差し込まれて組み付けられ、前記第１支持体と前記第２支持体を連結する第３支持体と、
   を備え、
   前記第３支持体は、
   前記第３支持体の板厚方向に貫通する貫通孔と、
   前記第１被係合部に対して前記第１の方向から差し込まれて係合する第１係合部と、
   前記第２被係合部に対して前記第１の方向から差し込まれて係合する第２係合部と、
   を有し、
   前記第２支持体は、前記第２支持体の板厚方向に突出し、前記貫通孔に係合する突出部であって、前記貫通孔の内壁と当接して、前記第３支持体の前記第１の方向と反対の第２の方向への移動を規制する突出部を有し、
   前記第１係合部の前記第１被係合部に対する前記第１の方向の係合長さをＶ１、前記第２係合部の前記第２被係合部に対する前記第１の方向の係合長さをＶ２、前記第１係合部が前記第１被係合部に係合し、前記第２係合部が前記第２被係合部に係合した時の前記突出部の先端部と前記貫通孔の前記内壁との間の前記第１の方向の距離をＶ３としたとき、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３であることを特徴とする画像形成装置の枠体。
2. 前記第１係合部は、前記第３支持体の板厚方向に曲げられた第１曲げ部と、前記第１曲げ部から前記第１の方向に曲げられた第２曲げ部を有し、前記第２係合部は、前記第３支持体の板厚方向に曲げられた第３曲げ部と、前記第３曲げ部から前記第１の方向に曲げられた第４曲げ部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の枠体。
3. 前記第３支持体は、一枚の板金で形成されており、前記貫通孔は、前記第２係合部の形成時に形成される孔であることを特徴とする請求項２のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体。
4. 前記貫通孔は、前記第１の方向において、前記第２係合部と隣接して配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体。
5. 前記突出部は、絞り加工によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体。

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