JP7308132B2 - 連結機構 - Google Patents

Description

本発明は、連結機構に関する。

従来から、操作部材に接続されたケーブル（以下、適宜「操作側ケーブル」と記載）と、作動部材に接続されたケーブル（以下、適宜「作動側ケーブル」と記載）とを連結し、これらの連結されたケーブルを介して、操作部材による操作力を作動部材に伝達する連結機構が知られている（例えば、「特許文献１」を参照）。
前記連結機構は、主に、スライダーと、当該スライダーを摺動可能に収容するジョイントケース等を備え、操作側ケーブルは、操作部材側との反対側の端部において、スライダーにおける摺動方向の一端部と連結され、また、作動側ケーブルは、作動部材側との反対側の端部において、スライダーにおける摺動方向の他端部と連結される。

そして、操作部材による操作力によって操作側ケーブルを操作部材側へと引き寄せることにより、スライダーは、作動側ケーブルを伴いつつ、ジョイントケース内を摺動する。
これにより、操作部材による操作力は、操作側ケーブル、スライダー、作動側ケーブルと順に伝達し、作動部材に加えられる。

ここで、ケーブルとスライダーとの連結箇所において、当該ケーブルは、その端部をスライダーの摺動方向側の側面に貫通させた状態によって、スライダーと連結される。
具体的には、例えば特許文献１において、スライダー（ジョイントピース）の摺動方向側の側面には、ジョイントケース（ケース）との摺動面側との反対側に開口し、且つ当該摺動方向に延びる延出部と、スライダー内に設けられ当該延出部と連通する係止部とが設けられている。一方、ケーブルの端部（操作部材または作動部材と連結される側の端部と、反対側の端部）の先端には、例えば球状のケーブルエンドが設けられている。
そして、ケーブルの端部は、係止部によってケーブルエンドを係止された状態にて、延出部の内部に挿入され、スライダーと貫通させた状態で連結される。

特開２０１５－１４５６８５号公報

ところで、スライダーに連結されたケーブルが、当該スライダーの摺動方向に対して三次元的に異なる方向に配索されている場合、操作部材による操作力が作動部材に伝達される際、ケーブルの端部には、スライダーに対して三次元的に任意の方向に外力が加えられることとなり、当該外力の方向によっては、ケーブルの端部が上記延出部の開口側に向って移動され、スライダーからの脱落を引き起こす要因となる虞があった。

そこで、このような、ケーブルの端部がスライダーの延出部から脱落するのを防止するための手段として、当該延出部における開口の隙間のみを、ケーブルの線径に比べてやや小さく設定し、例えば、上記外力によって、ケーブルの端部が開口側に向かって移動された場合であっても、当該開口を通過してスライダーから脱落し難い構成とすることが考えられる。
しかしながら、このような構成においては、ケーブルの端部がスライダーから脱落するのを抑制することができる反面、上記開口を介してケーブルの端部をスライダーの延出部に押込んで組付ける際、上記開口による抗力を受けることになる。そのため、ケーブルの端部に折れ曲がり等が発生しないように慎重にスライダーへの組付けを行うと量産性が低下してしまい、ケーブルの剛性の低下しないようにケーブルの径を大きくすると配索の自由度が損なわれてしまう。

本発明の目的は、ジョイントケースに摺動可能に収容されるスライダーへのケーブルの組付けが容易であって、当該スライダーからケーブルが抜け落ちるのを防止することができる連結機構を提供することにある。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、本発明の連結機構は、ケーブルエンドを端部に有するケーブルと、前記ケーブルの端部と連結する連結部を有するスライダーと、前記スライダーを摺動可能に収容する収容空間を有するジョイントケースとを備える連結機構であって、前記連結部は、前記ケーブルエンドを収容するケーブルエンド収容部と、前記ケーブルの前記スライダーからの離脱を抑制する離脱抑制部とを有し、前記離脱抑制部は、前記スライダーの摺動方向に延び、前記ケーブルが前記スライダーに連結された状態で、前記ケーブルエンドから延出したケーブルが配置される配置空間と、前記ケーブルの軸と垂直方向に前記ケーブルの線径以上の隙間で開口し、軸と垂直方向に移動させて前記ケーブルを通過可能な導入口と、前記配置空間と前記導入口とに連通し、前記ケーブルが前記導入口を介して前記配置空間へと移動可能な通路部と、前記配置空間に配置された前記ケーブルが、前記通路部が延びる方向と平行な方向に移動したときに、前記ケーブルの移動方向を塞ぐ第一規制部とを有することを特徴とする。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
即ち、本発明の連結機構によれば、ケーブルの端部を容易に連結することができ、また、スライダーに連結された後には、当該スライダーからケーブルが抜け落ちるのを防止することができる。

本発明の一実施形態に係る連結機構の全体的な構成を示した図であって、ジョイントケースが開いた状態を示した図である。 図１の連結機構に設けられるスライダーの構成を示した図であって、（ａ）は上方から見た図であり、（ｂ）は前方から図２（ａ）中の矢印Ｘ１の方向に見た図であり、（ｃ）は前方から図２（ａ）中の矢印Ｘ２の方向に見た断面を示した図である。 図１の連結機構に設けられるスライダーとケーブルとの組付け手順を経時的に示した図であって、（ａ）は通路部を通過した一方のケーブルが配置空間に到達した状態を示した図であり、空間に到達した状態を示した図であり、（ｂ）はケーブルエンド収容部内で連結エンドが回転することにより他方のケーブルが導入口に近付いた状態を示した図であり、（ｃ）はケーブルエンド収容部内で連結エンドがさらに回転することにより他方のケーブルが通路部から配置空間に移動した状態を示した図であり、（ｄ）は、一方のケーブルと他方のケーブルとがともに配置空間内に収められた状態を示した図である。 別実施形態における連結機構に設けられるスライダーの構成を示した図であって、（ａ）は上方から見た図であり、（ｂ）は前方から図４（ａ）中の矢印Ｘ３の方向に見た図である。 図４の連結機構に設けられるスライダーとケーブルとの組付け手順を経時的に示した図であって、（ａ）は通路部を通過した一方のケーブルが配置空間に到達した状態を示した図であり、（ｂ）はケーブルエンド収容部内で連結エンドが僅かにスライドすることにより一方のケーブルが通路部との離間方向に移動された状態を示した図であり、（ｃ）はケーブルエンド収容部内で連結エンドが回転することにより他方のケーブルが導入口を通過して通路部内に侵入した状態を示した図であり、（ｄ）はケーブルエンド収容部内で連結エンドがさらに回転して一方のケーブルと他方のケーブルとがともに配置空間内に収められた状態を示した図である。

次に、本発明の一実施形態に係る連結機構１の構成について、図１乃至図５を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１乃至図５中に示した矢印の方向によって、連結機構１（または、別実施形態における連結機構１０１）の上下方向、前後方向、及び左右方向を規定して記述する。
ここで上記「上下方向」における「上」とは、インナーケーブル２Ａ・２Ｂの操作によって底側部材４１の底面４１ａ１と摺動するスライダー３の摺動面３１ａを基準として、摺動面３１ａを下とした場合の相対的な位置をいうものであり、連結機構１が車体等の取り付け対象物に取り付けられたときの、上下をいうものではない。上記「上下方向」における「下」についても、同様である。
また、以下の説明に関しては便宜上、図１、図２（ａ）、及び図４（ａ）に示した矢印Ｄの方向によって、ジョイントケース４に対するスライダー３（または、別実施形態におけるスライダー１０３）の摺動方向を規定して記述する。

本実施形態における連結機構１は、操作部材による操作力を作動部材へ伝達するための機構であって、操作部材または作動部材へ取り付けられる一方のケーブルと、作動部材または操作部材へ取り付けられる他方のケーブルとを連結する。
即ち、連結機構１は、例えば図１に示すように、少なくとも二種類のケーブル２Ａ・２Ｂを連結し、一方のケーブル２Ａに加わった操作力を他方のケーブル２Ｂに（または、他方のケーブル２Ｂに加わった作動力を一方のケーブル２Ａに）伝達する。

ケーブル２Ａにおいて、その一方の端部（例えば、本実施形態においては前端部）は、連結機構１側（後述するスライダー３側）に接続され、且つその他方の端部（例えば、本実施形態においては後端部）は、ケーブル２Ａに操作力を加えるための操作部材（図示せず）に直接的、または間接的に接続されている。
また、ケーブル２Ｂにおいて、その一方の端部（例えば、本実施形態においては後端部）は、連結機構１側（スライダー３側）に接続され、且つその他方の端部（例えば、本実施形態においては前端部）は、作動部材側の部材（図示せず）に直接的、または間接的に接続されている。

作動部材は、操作部材に加えられた操作力が、ケーブル２Ａ及びスライダー３を介してケーブル２Ｂに伝達されることで操作される。
ここで、操作部材は、ケーブル２Ａを操作することができればよく、例えば、シフトレバーやハンドル等のような手動操作によって操作されるものの他、電動駆動によってケーブルが引き操作されるものであってもよい。
また、作動部材は、操作部材の操作によって遠隔操作されるものであれば特に限定されないが、例えば、車両のボンネットやトランク、フューエルリッド等の開閉体におけるロック機構や、シートの傾倒状態をロックするシートロック機構などを採用することができる。

ケーブル２Ａ・２Ｂは、操作部材によって加えられた操作力を作動部材に伝達することができればよく、例えば公知のコントロールケーブルを採用することができる。
ここで、本実施形態においては、後述するように、アウターケーシングに挿通されたインナーケーブルが採用されるが、これに限定されることはなく、インナーケーブル２のみからなるコントロールケーブルを採用してもよい。

［連結機構１の構成］
先ず、本実施形態における連結機構１の構成について、図１を用いて説明する。
連結機構１は、主に、ケーブルの一例であるインナーケーブル２Ａ・２Ｂ、インナーケーブル２Ａ・２Ｂの端部と各々連結するスライダー３、及びスライダー３を摺動可能に収容する収容空間Ｓを有するジョイントケース４などを備える。
また、スライダー３は、ジョイントケース４に対して摺動する摺動面３１ａを有した底面部３１（図２（ｂ）を参照）を備え、インナーケーブル２Ａ・２Ｂのいずれかの引き操作によりジョイントケース４の収容空間Ｓ内を摺動する。

インナーケーブル２Ａ・２Ｂは、スライダー３を介して、シートレバー等からなる操作部材（図示せず）によって加えられた操作力を、シートのロック機構等からなる作動部材（図示せず）に伝達するための部材である。
インナーケーブル２Ａ・２Ｂは、アウターケーシング２１Ａ・２１Ｂに各々摺動可能に挿通される。また、アウターケーシング２１Ａの一方の端部（例えば、本実施形態においては前端部）、及びアウターケーシング２１Ｂの一方の端部（例えば、本実施形態においては後端部）は、ともにジョイントケース４に固定されており、インナーケーブル２Ａ・２Ｂは、アウターケーシング２１Ａ・２１Ｂによって、それぞれの両端部間を保護されている。

インナーケーブル２Ａの一方の端部（例えば、本実施形態においては前端部）、及びインナーケーブル２Ｂの一方の端部（例えば、本実施形態においては後端部）には、ケーブルエンド２２Ａ・２２Ｂが各々設けられており、これらのケーブルエンド２２Ａ・２２Ｂを介して、インナーケーブル２Ａ・２Ｂは、ともにスライダー３に連結されている。
また、図示はしないが、インナーケーブル２Ａの他方の端部（例えば、本実施形態においては後端部）、及びインナーケーブル２Ｂの他方の端部（例えば、本実施形態においては前端部）にもケーブルエンド（図示せず）が各々設けられており、これらのケーブルエンドを介して、インナーケーブル２Ａは操作部材に連結されるとともに、インナーケーブル２Ｂは作動部材に連結されている。

ここで、ケーブルエンド２２Ａ・２２Ｂの形状については、インナーケーブル２Ａ・２Ｂをスライダー３に連結可能であり、且つ操作部材によって加えられた操作力を、スライダー３を介して作動部材へと伝達可能な強度を有するものであれば特に限定されず、球状、円柱状、角柱等、任意の形状を用いることができる。
なお、これらのケーブルエンド２２Ａ・２２Ｂの形状の詳細については、後述する。

ところで、本実施形態においては、１本のインナーケーブル２Ａが、スライダー３から一方側（例えば、本実施形態においては後方側）に延びるようにして、当該スライダー３と連結され、且つ２本のインナーケーブル２Ｂが、スライダー３から他方側（例えば、本実施形態においては前方側）に延びるようにして、当該スライダー３と連結されている。
また、二本のインナーケーブル２Ｂは、互いに平行に配置される第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２からり、これらの第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２を、端部において互いに連結する長尺の連結エンド２Ｂ３を有する。
つまり、連結エンド２Ｂ３は、インナーケーブル２Ｂに設けられるケーブルエンド２２Ｂであって、インナーケーブル２Ｂをスライダー３に連結させる機能を有するとともに、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２を、長手方向で互いに連結する機能を有する。

ここで、インナーケーブル２Ａ・２Ｂの本数は、連結機構１が用いられる用途に応じて適宜変更が可能である。
即ち、スライダー３を介してインナーケーブル同士を連結する構成である限りにおいて、例えば、一方のインナーケーブル２Ａが２本以上設けられ、且つ他方のインナーケーブル２Ｂが２本以上設けられた構成としてもよいし、一方のインナーケーブル２Ａが２本以上設けられ、且つ他方のインナーケーブル２Ｂが１本のみ設けられた構成としてもよいし、一方のインナーケーブル２Ａ及び他方のインナーケーブル２Ｂが、ともに１本のみ設けられた構成としてもよい。

なお、本実施形態における連結機構１においては、スライダー３にインナーケーブルを係止させて連結した状態の維持が容易であることから、少なくとも片側に複数本延びるように複数本のインナーケーブルを有することが好ましい。

インナーケーブル２Ａのケーブルエンド２２Ａは、スライダー３の一方側（例えば、本実施形態においては後側）の側部に設けられる第一連結部３３に係止される。これにより、インナーケーブル２Ａは、スライダー３と連結される。
また、インナーケーブル２Ｂのケーブルエンド２２Ｂは、スライダー３の他方側（例えば、本実施形態においては前側）の側部に設けられる第二連結部３４に係止される。これにより、インナーケーブル２Ｂは、スライダー３と連結される。
このように、スライダー３は、一方のインナーケーブル２Ａと、他方のインナーケーブル２Ｂとを連結する部材である。また、スライダー３は、一方のインナーケーブル２Ａと他方のインナーケーブル２Ｂとを連結することにより、操作部材によって一方のインナーケーブル２Ａに加えられた操作力を、他方のインナーケーブル２Ｂに伝達する。

スライダー３は、操作部材によって加えられた操作力が、インナーケーブル２Ａ・２Ｂを介して作動部材に伝達されるように、ジョイントケース４の収容空間Ｓ内において摺動可能に収容されている。
例えば本実施形態においては、操作部材によってインナーケーブル２Ａが後方側に引き操作されると、スライダー３は、インナーケーブル２Ａのケーブルエンド２２Ａと係止されているため、インナーケーブル２Ａに引っ張られてジョイントケース４の収容空間Ｓ内を後方側に向かって摺動する。
その結果、スライダー３にケーブルエンド２２Ｂが係止されたインナーケーブル２Ｂも、スライダー３とともに後方側に引っ張られる。
このように、操作部材によって加えられた操作力は、インナーケーブル２Ａ、スライダー３、及びインナーケーブル２Ｂと順に伝わり、作動部材へと伝達される。

スライダー３は、例えば本実施形態においては略直方体状の全体形状を有し、上述したように、後側部に設けられる第一連結部３３、及び前側部に設けられる第二連結部３４を介して、インナーケーブル２Ａのケーブルエンド２２Ａ、及びインナーケーブル２Ｂのケーブルエンド２２Ｂと各々連結可能である。
また、スライダー３は、ジョイントケース４の収容空間Ｓ内において、摺動方向Ｄ（例えば、本実施形態においては前後方向）に摺動可能に構成される。

ここで、スライダー３の全体形状については、本実施形態に限定されることはなく、インナーケーブル２Ａ・２Ｂと連結可能であり、且つジョイントケース４の収容空間Ｓ内を摺動方向Ｄに摺動可能であれば、使用状況に応じて適宜変形可能である。
なお、スライダー３の詳細については後述する。

ジョイントケース４は、スライダー３を摺動可能に収容する収容部材である。
ジョイントケース４は、底面４１ａ１を有する底側部材４１、及び蓋面４２ａ１を有する蓋側部材４２を備え、底側部材４１に対して蓋側部材４２が開閉可能に構成されている。

底側部材４１は、スライダー３が摺動する底面４１ａ１を有した底部４１ａ、底部４１ａより互いに対向して立設し、且つスライダー３の摺動方向Ｄに向かって延びる一対の側壁部４１ｂ、及び底部４１ａにおける摺動方向Ｄの両端部において互いに対向して立設される一対の端壁部４１ｃなどを備え、これらの底部４１ａ、側壁部４１ｂ、及び端壁部４１ｃによって、収容空間Ｓが構成されている。

そして、収容空間Ｓは、インナーケーブル２Ａ（または、インナーケーブル２Ｂ）が操作された場合に、インナーケーブル２Ｂ（または、インナーケーブル２Ａ）に操作力を伝達する方向へと、スライダー３が摺動可能に構成されている。
本実施形態においては、スライダー３が直線的に案内されて摺動するように、スライダー３の幅方向（底面４１ａ１と平行、且つ摺動方向Ｄと直交する方向）の寸法と同程度の隙間を有して、一対の側壁部４１ｂが平行に設けられており、スライダー３の摺動方向Ｄに延びる略直方体状の収容空間Ｓが形成されている。

なお、収容空間Ｓは、スライダー３の摺動方向を案内する案内機能を有するだけでなく、例えば、ジョイントケース４にインナーケーブル２Ａ・２Ｂを組付ける際に、スライダー３を収容して当該スライダー３の組付け姿勢を保持する保持機能も兼ね備えている。

蓋側部材４２は、底側部材４１の収容空間Ｓを覆う蓋面４２ａ１を有した蓋部４２ａ、及び底側部材４１と係合する係合部４２ｂなどを備え、底側部材４１と係合することにより、収容空間Ｓを閉塞した状態が維持される。
また、蓋側部材４２は、ヒンジ４３を介して底側部材４１と連結されており、当該底側部材４１に対して、ヒンジ４３を中心にして開閉可能に構成されている。

即ち、蓋側部材４２には、係合爪として示された係合部４２ｂが形成されており、蓋側部材４２によって底側部材４１を覆うことで収容空間Ｓを閉塞するの同時に、底側部材４１に形成された被係合部４１ｄに係合部４２ｂを係合させることにより、収容空間Ｓの閉塞状態が維持される。
これにより、底側部材４１の収容空間Ｓ内に収容されるスライダー３が、当該収容空間Ｓから飛び出して脱落するのを、蓋側部材４２の蓋面４２ａ１によって防止することができる。

なお、蓋側部材４２に設けられる係合部４２ｂ、及び底側部材４１に設けられる被係合部４１ｄの構成については、本実施形態に限定されるものではなく、他の係合構造であってもよい。

底側部材４１において、摺動方向Ｄの一方側（例えば、本実施形態においては後方側）に設けられる端壁部４１ｃには、アウターケーシング２１Ａの前端部に設けられるケーシングエンド２３Ａと係合可能な第一固定部４１ｃ１が形成されており、当該第一固定部４１ｃ１にケーシングエンド２３Ａが係合されることにより、アウターケーシング２１Ａの前端部は、底側部材４１から離脱することなくジョイントケース４に固定される。
また、底側部材４１において、摺動方向Ｄの他方側（例えば、本実施形態においては前方側）に設けられる端壁部４１ｃには、アウターケーシング２１Ｂの後端部に設けられるケーシングエンド２３Ｂと係合可能な第二固定部４１ｃ２が形成されており、当該第二固定部４１ｃ２にケーシングエンド２３Ｂが係合されることにより、アウターケーシング２１Ｂの後端部は、底側部材４１から離脱することなくジョイントケース４に固定される。

ここで、本実施形態においては、ケーシングエンド２３Ａにおける摺動方向Ｄの中途部に、他の領域に比べて断面形状が縮径された縮径部２３Ａ１を設けるとともに、第一固定部４１ｃ１を、当該縮径部２３Ａ１の外周と係合可能な凹部形状に形成し、第一固定部４１ｃ１に縮径部２３Ａ１を係合させることにより、ジョイントケース４からアウターケーシング２１Ａが離脱するのを防止する構成となっている。
また、ケーシングエンド２３Ｂにおける摺動方向Ｄの中途部に、他の領域に比べて断面形状が縮径された縮径部２３Ｂ１を設けるとともに、第二固定部４１ｃ２を、当該縮径部２３Ｂ１の外周と係合可能な凹部形状に形成し、第二固定部４１ｃ２に縮径部２３Ｂ１を係合させることにより、ジョイントケース４からアウターケーシング２１Ｂが離脱するのを防止する構成となっている。

なお、これらのケーシングエンド２３Ａ・２３Ｂと、第一固定部４１ｃ１及び第二固定部４１ｃ２との係合構造については、本実施形態に限定されるものではなく、底側部材４１から離脱することなくジョイントケース４に確実に固定可能な構成であれば、何れのような構成であってもよい。

［スライダー３の構成］
次に、スライダー３の構成について、図２を用いて説明する。
スライダー３は、底側部材４１の底面４１ａ１に対して摺動可能な摺動面３１ａ、及び底側部材４１の側壁部４１ｂと当接可能な一対の当接面３２ａを備え、当該摺動面３１ａの一方側（後側）及び他方側（前側）には、第一連結部３３及び第二連結部３４が各々設けられている。
例えば図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、スライダー３は略直方体形状の全体形状を有して構成されており、ジョイントケース４の収容空間Ｓ（図１を参照）内に収容された状態において、底側部材４１の底面４１ａ１側に位置する側面は、摺動面３１ａとして機能し、且つ底側部材４１の側壁部４１ｂと対向して幅方向（底面４１ａ１と平行、且つ摺動方向Ｄと直交する方向であって、例えば本実施形態においては、左右方向）の両側に設けられる一対の側面は、当接面３２ａとして機能する。

なお、本実施形態においては、摺動面３１ａが平面状に形成されているが、これに限定されることはなく、例えば任意に凹部（または貫通孔）等を設けて、底側部材４１の底面４１ａ１との摩擦抵抗を低減させた構成としてもよい。

第一連結部３３は、インナーケーブル２Ａの前端部に設けられるケーブルエンド２２Ａと係合し、当該インナーケーブル２Ａをスライダー３に連結させる。
第一連結部３３は、例えば図２（ａ）に示すように、インナーケーブル２Ａが挿通可能な第一通路部３３ａ、及び第一通路部３３ａと連通し、且つケーブルエンド２２Ａを収容可能な第一ケーブルエンド収容部３３ｂにより構成される。

第一通路部３３ａは、スライダー３の後側の端面３９ａを摺動方向Ｄに向かって貫通し、且つ図２（ｃ）に示すように、スライダー３の上面から下方に向かって延びる溝形状に形成される。
また、第一通路部３３ａにおける幅方向（左右方向）の寸法（隙間）は、インナーケーブル２Ａの線径と略同等に設定されている。

第一ケーブルエンド収容部３３ｂは、スライダー３の上面の後部において、第一通路部３３ａと連通する凹部形状に形成され、その幅方向（左右方向）の寸法は、ケーブルエンド２２Ａの外径と略同等に設定されている。
なお、本実施形態においては、後述する第二ケーブルエンド収容部３４ｂと連通するように、第一ケーブルエンド収容部３３ｂは、前方に延出して形成されているが、これに限定されることはなく、少なくとも、ケーブルエンド２２Ａを収容可能な長さ方向（本実施形態においては前後方向）の寸法を有する限りにおいて、第二ケーブルエンド収容部３４ｂと独立して設けられていてもよい。

そして、図２（ａ）に示すように、第一通路部３３ａにインナーケーブル２Ａを挿通し、且つ第一ケーブルエンド収容部３３ｂにケーブルエンド２２Ａを収容して、スライダー３の端面３９ａ（より具体的には、端面３９ａを有するスライダー３の後端部の前側）にケーブルエンド２２Ａの後側の端面２２Ａ１を当接させることにより、当該ケーブルエンド２２Ａがスライダー３の端面３９ａと係合し、インナーケーブル２Ａは、第一連結部３３によってスライダー３に連結される。

なお、第一連結部３３の構成については、本実施形態に限定されることはなく、例えば、後述する第二連結部３４や、別実施形態におけるスライダー１０３の第四連結部１３４と同等の構成を採用してもよい。

第二連結部３４は、本発明を具現化する実施形態の一例であって、インナーケーブル２Ｂの後端部に設けられるケーブルエンド２２Ｂと係合し、当該インナーケーブル２Ｂをスライダー３に連結させる。
第二連結部３４は、スライダー３からインナーケーブル２Ｂが離脱するのを抑制する離脱抑制部３４ａ、及びケーブルエンド２２Ｂを収容する第二ケーブルエンド収容部３４ｂを有する。

離脱抑制部３４ａは、図２（ｂ）に示すように、主に配置空間３５、導入口３６、通路部３７、第一規制部３８、及び第二規制部３９などにより構成される。

配置空間３５は、インナーケーブル２Ｂがスライダー３に連結された状態において、スライダー３の摺動方向Ｄ（本実施形態においては前方）に向かってケーブルエンド２２Ｂから延出するインナーケーブル２Ｂが配置される空間である。
配置空間３５は、スライダー３の前側の端面３９ｂを摺動方向Ｄに貫通する空間であって、例えば本実施形態においては、ジョイントケース４（より具体的には、底側部材４１）の底部４１ａ側に設けられる摺動面３１ａを有した底面部３１と、インナーケーブル２Ｂの延びる方向との垂直方向（本実施形態においては、左右方向）に設けられる当接面３２ａを有した一対の側壁部３２とによって区画されている。

そして前述したように、本実施形態においては、互いに平行に配置される二本のインナーケーブル２Ｂ（より具体的には、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２）が設けられており、これらの第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２は、幅方向（左右方向）に離間した状態によって配置空間３５内に各々配置される。

導入口３６は、配置空間３５内にインナーケーブル２Ｂを導入する際の入り口として設けられる隙間である。
導入口３６は、配置空間３５の上側に設けられ、各インナーケーブル２Ｂ（第一インナーケーブル２Ｂ１または第二インナーケーブル２Ｂ２）の線径以上の隙間を有して、当該インナーケーブル２Ｂの軸に対する垂直方向（本実施形態においては、左右方向）に開口するように構成されている。

そして、導入口３６は、一本のインナーケーブル２Ｂ（第一インナーケーブル２Ｂ１または第二インナーケーブル２Ｂ２）毎に、順に軸に対する垂直方向（本実施形態においては、上下方向）に移動させて、これらの第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２を通過可能に構成されている。

なお、本実施形態においては、例えば後述するように、第一規制部３８を構成する一対の天板部５１の隙間によって、導入口３６が構成される。

通路部３７は、導入口３６を通過した各インナーケーブル２Ｂを、配置空間３５へと導くための空間である。
通路部３７は、上述の配置空間３５と同様、スライダー３の前側の端面３９ｂを摺動方向Ｄに貫通する空間であって、当該配置空間３５と導入口３６とに連通し、且つ各インナーケーブル２Ｂの線径と略同程度の隙間を有するように設定されており、各インナーケーブル２Ｂが、導入口３６を介して配置空間３５へと移動可能に構成されている。

なお、本実施形態においては、例えば後述するように、第二規制部３９を構成する一対の案内部５２の隙間によって、通路部３７が構成されており、通路部３７は、配置空間３５と導入口３６との間において、スライダー３の幅方向（左右方向）との垂直方向（本実施形態においては、上下方向）に延びるように設けられている。

第一規制部３８は、配置空間３５に配置されたインナーケーブル２Ｂが、通路部３７が延びる方向（上下方向）と平行な方向（例えば本実施形態においては、上方）に向かって不意に移動したときに、インナーケーブル２Ｂの移動方向を塞ぐための部位である。
第一規制部３８は、配置空間３５における底面部３１側との反対側、即ち上側に設けられ、例えば本実施形態においては、一対の側壁部３２の上端部からスライダー３の幅方向中央部に向かって各々延出し、且つ当該スライダー３の前側の端面３９ｂを形成する一対の天板部５１により構成されている。

ここで、上述したように、インナーケーブル２Ｂを構成する第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２は、幅方向（左右方向）に離間した状態によって配置空間３５内に配置されており、第一規制部３８を構成する一対の天板部５１は、少なくともこれらの第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２の上側に、各々位置するように設けられている。

そして、配置空間３５内において、これらの第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２のうちの、少なくとも何れか一方が、上方に向かって不意に移動した場合には、天板部５１における底面部３１側の端面（本実施形態においては下端面）と当接し、当該天板部５１は、第一規制部３８として機能する。

ところで、これら一対の天板部５１は、互いに対向する側の端面間の隙間が、第一インナーケーブル２Ｂ１（または、第二インナーケーブル２Ｂ２）の線径以上となるように設定されており、上述した導入口３６は、当該一対の天板部５１の隙間により構成される。

第二規制部３９は、配置空間３５に配置されたインナーケーブル２Ｂが、通路部３７へと移動するのを規制するための部位である。
第二規制部３９は、上述した第一規制部３８と隣接して設けられ、例えば本実施形態においては、第一規制部３８を構成する一対の天板部５１の延出端部（即ち、一対の天板部５１における側壁部３２側との反対側の端部）から底面部３１側に向って、スライダー３の幅方向との垂直方向（本実施形態においては、下方向）に延びるように各々設けられた一対の案内部５２により構成されている。

そして、幅方向（左右方向）に離間した状態によって配置空間３５に配置されている第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２に対して、例えば不意に外力が加わり、第一インナーケーブル２Ｂ１（または第二インナーケーブル２Ｂ２）が、第二インナーケーブル２Ｂ２（または第一インナーケーブル２Ｂ１）を支点として浮き上がりつつ、通路部３７へと移動しようとした場合、当該第一インナーケーブル２Ｂ１（または第二インナーケーブル２Ｂ２）は、案内部５２における側壁部３２と対向する側の側面と当接することとなり、当該側面が第二規制部３９として機能する。

ところで、これら一対の案内部５２は、互いに対向する側の側面間の隙間が、第一インナーケーブル２Ｂ１（または、第二インナーケーブル２Ｂ２）の線径と略同程度となるように設定されており、上述した通路部３７は、当該一対の案内部５２の隙間により構成される。

第二ケーブルエンド収容部３４ｂは、図２（ａ）に示すように、スライダー３の上面の前部において、配置空間３５（図２（ｂ）を参照）、導入口３６、及び通路部３７と連通する凹部形状に形成される。
また、第二ケーブルエンド収容部３４ｂは、インナーケーブル２Ｂを構成する第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２の後端部が、配置空間３５に貫通して配置された状態において、ケーブルエンド２２Ｂを収容する。

第二ケーブルエンド収容部３４ｂは、図２（ｃ）に示すように、幅方向（左右方向）の両側に設けられ、側壁部３２に形成される一対の内側面３２ｂを有し、当該一対の内側面３２ｂは、第二ケーブルエンド収容部３４ｂに収容されたケーブルエンド２２Ｂの回転を規制する第三規制部４０として機能する。

即ち、上述したように、インナーケーブル２Ｂに設けられるケーブルエンド２２Ｂは、第一インナーケーブル２Ｂ１と第二インナーケーブル２Ｂ２とを長手方向で連結する、長尺の連結エンド２Ｂ３によって構成されており、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２の後端部が、スライダー３の幅方向に離間した状態で配置空間３５に配置された状態において、ケーブルエンド２２Ｂは、当該幅方向に長手方向を向けた状態で、第二ケーブルエンド収容部３４ｂに収容される。
この状態において、上記一対の内側面３２ｂは、収容されたケーブルエンド２２Ｂの長手方向（本実施形態においては、左右方向）の両端面に対して、各々対向して設けられる。

そして、例えば不意に、インナーケーブル２Ｂを介してケーブルエンド２２Ｂに外力が加わることで、ケーブルエンド２２Ｂにおける長手方向の一方の端面が浮き上がり、当該ケーブルエンド２２Ｂが回転しようとした場合、ケーブルエンド２２Ｂにおける長手方向の両端面の何れかが第二ケーブルエンド収容部３４ｂの内側面３２ｂと当接して、ケーブルエンド２２Ｂの回転が規制されることとなり、当該内側面３２ｂが第三規制部４０として機能する。

［連結機構１の組付け手順］
次に、本実施形態における連結機構１の組付け手順について、図１乃至図３を用いて説明する。
なお、以下に説明する組付け手順は、あくまで一例であって、これに限定されるものではない。

先ず始めに、図１に示すように、ジョイントケース４は、蓋側部材４２が開かれた状態となっており、摺動面３１ａ（図２（ｂ）を参照）を底側部材４１の底面４１ａ１側に向けた状態で、スライダー３を、当該底側部材４１の収容空間Ｓに挿入する。
ここで、収容空間Ｓにおいて、スライダー３が挿入される位置については、摺動方向Ｄにおける何れの箇所であっても構わないが、後にインナーケーブル２Ａ・２Ｂをスライダー３に連結する作業を行うことから、予め作業スペースを確保しておくために、摺動方向Ｄの中央部付近とすることが望ましい。
また、本実施形態においては、前方に第二連結部３４を向け、且つ後方に第一連結部３３を向けた状態によって、スライダー３を収容空間Ｓに挿入することとしているが、これに限定されることとはなく、連結機構１が用いられる用途に応じて適宜変更が可能であり、前方に第一連結部３３を向け、且つ後方に第二連結部３４を向けた状態によって、スライダー３を収容空間Ｓに挿入することとしてもよい。

収容空間Ｓへのスライダー３の挿入作業が完了すると、続いて、スライダー３とインナーケーブル２Ａ・２Ｂとの連結作業を実施する。
ここで、本実施形態においては、以下に示すように、一方のインナーケーブル２Ａをスライダー３に連結した後に、他方のインナーケーブル２Ｂをスライダー３に連結することとしているが、これに限定されることはなく、他方のインナーケーブル２Ｂをスライダー３に連結した後に、一方のインナーケーブル２Ａをスライダー３に連結することとしてもよい。

一方のインナーケーブル２Ａとスライダー３との連結作業は、以下の手順に従い行われる。
先ず、アウターケーシング２１Ａの端部（本実施形態においては、前側の端部）に設けられるケーシングエンド２３Ａから、インナーケーブル２Ａを所定長さ分だけ引出す。
次に、ケーシングエンド２３Ａから引出されたインナーケーブル２Ａの端部（本実施形態においては、前側の端部）を、スライダー３の第一連結部３３に上方から挿入し、図２（ａ）に示すように、インナーケーブル２Ａを第一通路部３３ａに挿通させるとともに、ケーブルエンド２２Ａを第一ケーブルエンド収容部３３ｂに収容させて、当該ケーブルエンド２２Ａをスライダー３の端面３９ａと係合させる。これにより、インナーケーブル２Ａの端部（前側の端部）は、スライダー３と連結される。

その後、図１に示すように、アウターケーシング２１Ａのケーシングエンド２３Ａを、底側部材４１の第一固定部４１ｃ１に上方から挿入し、縮径部２３Ａ１を介して、ケーシングエンド２３Ａを第一固定部４１ｃ１と係合させる。
これにより、アウターケーシング２１Ａの端部は、ジョイントケース４に固定され、スライダー３と一方のインナーケーブル２Ａとの連結作業は完了する。

なお、本実施形態においては、インナーケーブル２Ａの端部（前側の端部）をスライダー３と連結させた後に、アウターケーシング２１Ａのケーシングエンド２３Ａをジョイントケース４に固定することとしているが、これに限定されることはなく、作業効率等を考慮して、アウターケーシング２１Ａのケーシングエンド２３Ａをジョイントケース４に固定した後に、インナーケーブル２Ａの端部（前側の端部）をスライダー３と連結させることとしてもよい。
また、インナーケーブル２Ａの端部（前側の端部）をスライダー３と連結させた後、一旦後述する手順に従い、インナーケーブル２Ｂの端部（後側の端部）をスライダー３と連結させ、その後、アウターケーシング２１Ａのケーシングエンド２３Ａ、及びアウターケーシング２１Ｂのケーシングエンド２３Ｂを、まとめてジョイントケース４に固定することとしてもよい。

一方のインナーケーブル２Ａとスライダー３との連結作業が完了すると、続いて、他方のインナーケーブル２Ｂとスライダー３との連結作業を実施する。
他方のインナーケーブル２Ｂとスライダー３との連結作業は、以下の手順に従い行われる。
先ず、アウターケーシング２１Ｂの端部（本実施形態においては、後側の端部）に設けられるケーシングエンド２３Ｂから、インナーケーブル２Ｂを所定長さ分だけ引出す。
次に、ケーシングエンド２３Ｂから引出されたインナーケーブル２Ｂの端部（本実施形態においては、後側の端部）を、スライダー３の第二連結部３４に上方から挿入し、図２（ａ）に示すように、インナーケーブル２Ｂを離脱抑制部３４ａに挿通させるとともに、ケーブルエンド２２Ｂ（連結エンド２Ｂ３）を第二ケーブルエンド収容部３４ｂに収容させて、当該ケーブルエンド２２Ｂ（連結エンド２Ｂ３）をスライダー３の端面３９ｂと係合させる。これにより、インナーケーブル２Ｂの端部（後側の端部）は、スライダー３と連結される。

ここで、インナーケーブル２Ｂを離脱抑制部３４ａに挿通させる際の手順について、図３を用いて詳細に説明する。
本実施形態においては、上述したように、二本のインナーケーブル２Ｂ（第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２）が設けられており、これらのインナーケーブル２Ｂは、一本毎に順に導入口３６から通路部３７へと侵入し、当該通路部３７によって配置空間３５に案内される。
具体的には、先ず二本のインナーケーブル２Ｂのうち、何れか一方のインナーケーブル２Ｂ（本実施形態においては、第一インナーケーブル２Ｂ１）を、他方のインナーケーブル（本実施形態においては、第二インナーケーブル２Ｂ１）に対してスライダー３側（本実施形態においては、下側）に向けた状態で、当該第一インナーケーブル２Ｂ１を、導入口３６から通路部３７内に侵入させる。

次に、通路部３７内に侵入させた第一インナーケーブル２Ｂ１を、当該通路部３７に沿ってスライダー３の底面部３１側に移動させ、図３（ａ）に示すように、配置空間３５に第一インナーケーブル２Ｂ１を到達させる。
ここで、第一インナーケーブル２Ｂ１が配置空間３５に到達した状態において、第二インナーケーブル２Ｂ２は、未だ通路部３７内に侵入しておらず、導入口３６の近傍に位置した状態となっている。

第一インナーケーブル２Ｂ１を配置空間３５に到達させた後、続いて図３（ｂ）に示すように、第二ケーブルエンド収容部３４ｂ内において、ケーブルエンド２２Ｂ（連結エンド２Ｂ３）を、スライダー３の幅方向（左右方向）にやや移動させつつ、摺動方向Ｄ（図１を参照）と平行な仮想軸心を中心として回転させる。
これにより、第一インナーケーブル２Ｂ１は、通路部３７から離間する側（本実施形態においては、通路部３７に対して右側）に向かって略円弧状の軌跡を描きながら移動されるとともに、第二インナーケーブル２Ｂ２は、導入口３６と近接する側に向って略円弧状の軌跡を描きながら移動される。

その後、図３（ｃ）に示すように、通路部３７から離間した位置に到達した第一インナーケーブル２Ｂ１の軸を中心にして、さらにケーブルエンド２２Ｂ（連結エンド２Ｂ３）を回転させることにより、第二インナーケーブル２Ｂ２は、通路部３７の片側（本実施形態においては左側）の側面を押圧しながら、当該通路部３７によって案内されつつ、配置空間３５へと移動される。
なお、スライダー３は、例えば樹脂等の弾性機能を有した部材によって形成されており、通路部３７を構成する一対の案内部５２は、天板部５１側の基部を支点として屈曲可能に構成されている。
その結果、第二インナーケーブル２Ｂ２は、通路部３７の片側（左側）の側面を押圧しつつ、当該通路部３７の隙間を広げながら、配置空間３５へと移動される。

そして、図３（ｄ）に示すように、ケーブルエンド２２Ｂ（連結エンド２Ｂ３）の回転がさらに進み、第二インナーケーブル２Ｂ２が通路部３７から抜け出すことにより、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２は、幅方向（左右方向）に離間した状態によって配置空間３５内に各々配置される。

このように、本実施形態におけるスライダー３の離脱抑制部３４ａを構成する配置空間３５は、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２のうちの一方のインナーケーブル（例えば、第一インナーケーブル２Ｂ１）が、導入口３６を介して通路部３７を移動し、ケーブルエンド２２Ｂ（連結エンド２Ｂ３）の第二ケーブルエンド収容部３４ｂでの回転によって、通路部３７から離間した位置に到達したときに、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２のうちの他方のインナーケーブル（例えば、第二インナーケーブル２Ｂ２）が通路部３７から配置空間３５に移動可能に構成されている。
そして、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２が配置空間３５に各々配置されることにより、ケーブルエンド２２Ｂ（連結エンド２Ｂ３）はスライダー３の端面３９ｂと係合し、インナーケーブル２Ｂの端部（後側の端部）は、スライダー３と連結される。

その後、図１に示すように、アウターケーシング２１Ｂのケーシングエンド２３Ｂを、底側部材４１の第二固定部４１ｃ２に上方から挿入し、縮径部２３Ｂ１を介して、ケーシングエンド２３Ｂを第二固定部４１ｃ２と係合させる。
これにより、アウターケーシング２１Ｂの端部は、ジョイントケース４に固定され、スライダー３と他方のインナーケーブル２Ｂとの連結作業は完了する。

ところで、スライダー３とインナーケーブル２Ａ・２Ｂとの連結作業は、スライダー３を底側部材４１の収容空間Ｓに挿入する前、または挿入した後の何れに行うこととしてもよいが、予めスライダー３を底側部材４１の収容空間Ｓに挿入することで、スライダー３は底側部材４１によって姿勢を保持され、後のスライダー３とインナーケーブル２Ａ・２Ｂとの連結作業を容易に行うことができることから、本実施形態に示すように、スライダー３を底側部材４１の収容空間Ｓに挿入した後に、スライダー３とインナーケーブル２Ａ・２Ｂとの連結作業を行うことがより好ましい。

スライダー３とインナーケーブル２Ａ・２Ｂとの連結作業が完了すると、蓋側部材４２を閉じるとともに、係合部４２ｂを底側部材４１の被係合部４１ｄと係合させて、当該蓋側部材４２の閉じ状態を保持させる。
これにより、底側部材４１の収容空間Ｓは、蓋側部材４２による閉塞した状態が堅固に維持されることとなり、例えば、インナーケーブル２Ａ・２Ｂを介して、不意にスライダー３に外力が加わり、当該スライダー３がジョイントケース４より脱落するのを防止することができる。
そして、ジョイントケース４における蓋側部材４２の閉じ作業の完了をもって、連結機構１の組付け作業は終了する。

［別実施形態における連結機構１０１の構成］
次に、別実施形態における連結機構１０１の構成について、図４及び図５を用いて説明する。
別実施形態における連結機構１０１は、前述した連結機構１と略同等な構成を有する一方、主にスライダー１０３の他方側（本実施形態においては前側）に設けられる第四連結部１３４の構成について、前述した連結機構１と相違する。
よって、以下の説明においては、主に前述した連結機構１との相違点について説明し、当該連結機構１と同等な構成についての記載は省略する。

スライダー１０３は、ジョイントケース１０４における底側部材１４１の底面１４１ａ１に対して摺動可能な摺動面１３１ａを備え、当該摺動面１３１ａの一方側（後側）及び他方側（前側）には、第三連結部１３３及び第四連結部１３４が各々設けられている。
なお、上記のジョイントケース１０４、摺動面１３１ａ、及び第三連結部１３３は、前述した連結機構１におけるジョイントケース４、摺動面３１ａ、及び第一連結部３３と各々同等な構成を有することから、説明の記載は省略する。

第四連結部１３４は、本発明を具現化する実施形態の一例であって、インナーケーブル１０２Ｂの後端部に設けられるケーブルエンド１２２Ｂと係合し、当該インナーケーブル１０２Ｂをスライダー１０３に連結させる。
第四連結部１３４は、スライダー１０３からインナーケーブル１０２Ｂが離脱するのを抑制する離脱抑制部１３４ａ、及びケーブルエンド１２２Ｂを収容する第三ケーブルエンド収容部１３４ｂを有する。
なお、上記のインナーケーブル１０２Ｂ、及びケーブルエンド１２２Ｂは、前述した連結機構１におけるインナーケーブル２Ｂ、及びケーブルエンド２２Ｂと各々同等な構成を有することから、説明の記載は省略する。

離脱抑制部１３４ａは、図４（ｂ）に示すように、主に配置空間１３５、導入口１３６、通路部１３７、第四規制部１３８、及び第五規制部１３９などにより構成される。
なお、上記の配置空間１３５、導入口１３６、及び通路部１３７は、前述した連結機構１における配置空間３５、導入口３６、及び通路部３７と同等な構成を有することから、説明の記載は省略する。

第四規制部１３８は、配置空間１３５に配置されたインナーケーブル１０２Ｂが、通路部１３７が延びる方向（上下方向）と平行な方向（例えば別実施形態においては、上方）に向かって不意に移動したときに、インナーケーブル２Ｂの移動方向を塞ぐための部位である。
第四規制部１３８は、配置空間１３５における底面部１３１側との反対側、即ち上側に設けられ、例えば別実施形態においては、一対の側壁部１３２のうち、何れか一方（例えば、別実施形態においては左側）の側壁部１３２の上端部から、他方側（例えば、別実施形態においては右側）の側壁部１３２の上端部に向かって延出し、且つスライダー１０３の前側の端面１３９ｂを形成する天板部１５１により構成されている。
なお、底面部１３１、側壁部１３２、及び端部１３９ｂは、前述した連結機構１における底面部３１、側壁部３２、及び端部３９ｂと同等な構成を有することから、説明の記載は省略する。

ここで、インナーケーブル１０２Ｂを構成する第一インナーケーブル１０２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２は、幅方向（左右方向）に離間した状態によって配置空間１３５内に配置されており、第四規制部１３８を構成する天板部１５１は、少なくともこれらの第一インナーケーブル１０２Ｂ１及び第二インナーケーブル１０２Ｂ２の上側に連続して位置するように設けられている。

そして、配置空間１３５内において、これらの第一インナーケーブル１０２Ｂ１及び第二インナーケーブル１０２Ｂ２のうちの、少なくとも何れか一方が、上方に向かって不意に移動した場合には、天板部１５１における底面部１３１側の端面（本実施形態においては下端面）と当接し、当該天板部１５１は、第四規制部１３８として機能する。

ところで、天板部１５１は、他方側（右側）の側壁部１３２との隙間が、第一インナーケーブル１０２Ｂ１（または、第二インナーケーブル１０２Ｂ２）の線径以上となるように設定されており、導入口１３６は、天板部１５１と、他方側（右側）の側壁部１３２との隙間により構成される。

第五規制部１３９は、配置空間１３５に配置されたインナーケーブル１０２Ｂが、通路部１３７へと移動するのを規制するための部位である。
第五規制部１３９は、上述した第四規制部１３８と隣接して設けられ、例えば別実施形態においては、第四規制部１３８を構成する天板部１５１の延出端部（即ち、天板部１５１における側壁部１３２との対向側の端部）から底面部１３１側に向って、スライダー１０３の幅方向との垂直方向（別実施形態においては、下方向）に延びるように設けられた案内部１５２により構成されている。

そして、幅方向（左右方向）に離間した状態によって配置空間１３５に配置されている第一インナーケーブル１０２Ｂ１及び第二インナーケーブル１０２Ｂ２に対して、例えば不意に外力が加わり、第一インナーケーブル１０２Ｂ１が、第二インナーケーブル１０２Ｂ２を支点として浮き上がりつつ、通路部１３７へと移動しようとした場合、当該第一インナーケーブル１０２Ｂ１は、案内部１５２における通路部１３７側との反対側の側面と当接することとなり、当該側面が第五規制部１３９として機能する。

ところで、案内部１５２は、他方側（右側）の側壁部１３２との隙間が、第一インナーケーブル１０２Ｂ１（または、第二インナーケーブル１０２Ｂ２）の線径と略同程度となるように設定されており、通路部１３７は、案内部１５２と、他方側（右側）の側壁部１３２との隙間により構成される。

第三ケーブルエンド収容部１３４ｂは、前述した連結機構１における第二ケーブルエンド収容部３４ｂと略同等な構成を有する一方、後述するように、スライダー３とインナーケーブル１０２Ｂとを連結する際において、ケーブルエンド１２２Ｂとの干渉を避けるために、通路部１３７側に若干伸びた形状となっている。
なお、第三ケーブルエンド収容部１３４ｂの形状については、別実施形態のものに限定されることはなく、例えば、インナーケーブル２Ｂにおけるケーブルエンド１２２Ｂの構成を適宜設計変更して、第二ケーブルエンド収容部３４ｂと同等な構成を有することとしてもよい。

以上のような構成からなる別実施形態における連結機構１０１は、前述した連結機構１と略同等な手順に従い、組付け作業が行われる一方、インナーケーブル１０２Ｂを離脱抑制部１３４ａに挿通させる際の手順について、前述した連結機構１と相違する。
ここで、インナーケーブル１０２Ｂを離脱抑制部１３４ａに挿通させる際の手順について、図５を用いて以下に説明するが、その他の作業手順については、前述した連結機構１と同等な手順に従うため、説明の記載は省略する。

先ず、二本のインナーケーブル１０２Ｂのうち、何れか一方のインナーケーブル１０２Ｂ（別実施形態においては、第一インナーケーブル１０２Ｂ１）を、他方のインナーケーブル（別実施形態においては、第二インナーケーブル１０２Ｂ１）に対してスライダー１０３側（別実施形態においては、下側）に向けた状態で、当該第一インナーケーブル１０２Ｂ１を、導入口１３６から通路部１３７内に侵入させる。

次に、通路部１３７内に侵入させた第一インナーケーブル１０２Ｂ１を、当該通路部１３７に沿ってスライダー１０３の底面部１３１側に移動させ、図５（ａ）に示すように、配置空間１３５に第一インナーケーブル１０２Ｂ１を到達させる。
ここで、第一インナーケーブル１０２Ｂ１が配置空間１３５に到達した状態において、第二インナーケーブル１０２Ｂ２は、未だ通路部１３７内に侵入しておらず、導入口１３６の近傍に位置した状態となっている。

第一インナーケーブル１０２Ｂ１を配置空間１３５に到達させた後、続いて図５（ｂ）に示すように、第三ケーブルエンド収容部１３４ｂ内において、ケーブルエンド１２２Ｂを、スライダー３の幅方向、且つ通路部１３７に対して離間する側（別実施形態においては、左側）に移動させ、第一インナーケーブル１０２Ｂ１を、配置空間１３５における前記幅方向の略中央部に到達させる。

その後、第二ケーブルエンド収容部３４ｂ内において、ケーブルエンド１２２Ｂを、スライダー３の幅方向（左方向）にさらに移動させつつ、摺動方向Ｄ（図４（ａ）を参照）と平行な仮想軸心を中心として回転させる。
これにより、第一インナーケーブル１０２Ｂ１は、通路部１３７から離間する側（左側）に向かって略円弧状の軌跡を描きながら移動されるとともに、第二インナーケーブル１０２Ｂ２は、導入口１３６と近接する側に向って略円弧状の軌跡を描きながら移動される。

そして、図５（ｃ）に示すように、通路部１３７から離間した位置に到達した第一インナーケーブル１０２Ｂ１の軸を中心にして、さらにケーブルエンド１２２Ｂを回転させることにより、第二インナーケーブル１０２Ｂ２は、通路部１３７によって案内されつつ、配置空間１３５へと移動される。

その後、図５（ｄ）に示すように、ケーブルエンド１２２Ｂの回転がさらに進み、第二インナーケーブル１０２Ｂ２が通路部１３７から抜け出すことにより、第一ケーブル１０２Ｂ１及び第二ケーブル１０２Ｂ２は、幅方向（左右方向）に離間した状態によって配置空間１３５内に各々配置される。

このように、別実施形態における配置空間１３５は、前述した連結機構１における配置空間１３５と同様に、第一インナーケーブル１０２Ｂ１及び第二インナーケーブル１０２Ｂ２のうちの一方のインナーケーブル（例えば、第一インナーケーブル１０２Ｂ１）が、導入口１３６を介して通路部１３７を移動し、ケーブルエンド１２２Ｂの第三ケーブルエンド収容部１３４ｂでの回転によって、通路部１３７から離間した位置に到達したときに、第一インナーケーブル１０２Ｂ１及び第二インナーケーブル１０２Ｂ２のうちの他方のインナーケーブル（例えば、第二インナーケーブル１０２Ｂ２）が通路部１３７から配置空間１３５に移動可能に構成されている。
そして、第一ケーブル１０２Ｂ１及び第二ケーブル１０２Ｂ２が配置空間１３５に各々配置されることにより、ケーブルエンド１２２Ｂはスライダー１０３の端面１３９ｂ（図４（ａ）を参照）と係合し、インナーケーブル１０２Ｂの端部（後側の端部）は、スライダー１０３と連結される。

［効果］
以上のように、本実施形態における連結機構１（または連結機構１０１）は、ケーブルエンド２２Ｂ（またはケーブルエンド１２２Ｂ）を端部に有するインナーケーブル２Ｂ（またはインナーケーブル１０２Ｂ）と、インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の端部と連結する第二連結部３４（または第四連結部１３４）を有するスライダー３（またはスライダー１０３）と、スライダー３（スライダー１０３）を摺動可能に収容する収容空間Ｓを有するジョイントケース４（またはジョイントケース１０４）とを備える連結機構である。
また、第二連結部３４（第四連結部１３４）は、ケーブルエンド２２Ｂ（ケーブルエンド１２２Ｂ）を収容する第二ケーブルエンド収容部３４ｂ（または第三ケーブルエンド収容部１３４ｂ）と、インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）のスライダー３（スライダー１０３）からの離脱を抑制する離脱抑制部３４ａ（または離脱抑制部１３４ａ）とを有する。
そして、離脱抑制部３４ａ（離脱抑制部１３４ａ）は、配置空間３５（または配置空間１３５）と、導入口３６（または導入口１３６）と、通路部３７（または通路部１３７）と、第一規制部３８（または第四規制部１３８）とを有することを特徴とする。
ここで、配置空間３５（配置空間１３５）は、スライダー３（スライダー１０３）の摺動方向Ｄに延び、インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）がスライダー３（スライダー１０３）に連結された状態で、ケーブルエンド２２Ｂ（またはケーブルエンド１２２Ｂ）から延出したインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）が配置される空間である。
また、導入口３６（導入口１３６）は、インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の軸と垂直方向に当該インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の線径以上の隙間で開口し、軸と垂直方向に移動させてインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）を通過可能な隙間である。
また、通路部３７（通路部１３７）は、配置空間３５（配置空間１３５）と導入口３６（導入口１３６）とに連通し、インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）が導入口３６（導入口１３６）を介して前記配置空間３５（配置空間１３５）へと移動可能な空間である。
さらに、第一規制部３８（第四規制部１３８）は、配置空間３５（配置空間１３５）に配置されたインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）が、通路部３７（または通路部１３７）が延びる方向と平行な方向に移動したときに、インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の移動方向を塞ぐ部位である。

このように、本実施形態における連結機構１（または、別実施形態における連結機構１０１）においては、導入口３６（導入口１３６）の隙間がインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の線径以上となるように設定されているため、当該導入口３６（導入口１３６）から配置空間３５（配置空間１３５）にインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の端部を押込む際、スムーズに導入口３６（導入口１３６）を通過させて通路部３７（通路部１３７）に導くことができ、インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の端部に折れ曲がり等が発生するのを防止しつつ、当該インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の端部を容易にスライダー３（スライダー１０３）と連結することができる。
また、配置空間３５（配置空間１３５）にインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の端部が配置された後は、第一規制部３８（第四規制部１３８）によって、当該インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の端部が、ジョイントケース４（ジョイントケース１０４）の摺動面３１ａ（摺動面１３１ａ）側との反対側に移動してスライダー３（スライダー１０３）から抜け落ちるのを防止することができる。

また、本実施形態における連結機構１（または連結機構１０１）において、離脱抑制部３４ａ（離脱抑制部１３４ａ）は、第一規制部３８（第四規制部１３８）と隣接して設けられ、配置空間３５（配置空間１３５）に配置されたインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）が、通路部３７（通路部１３７）へと移動するのを規制する第二規制部３９（または第五規制部１３９）を有することを特徴とする。

このような構成を有することにより、第二規制部３９（または第五規制部１３９）によって、配置空間３５（配置空間１３５）に配置されたインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）の端部が再び通路部３７（通路部１３７）を通過して、導入口３６（導入口１３６）を介してスライダー３（スライダー１０３）から抜け落ちるのを防止することができる。

また、本実施形態における連結機構１（または連結機構１０１）において、インナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）は、互いに平行に配置される第一インナーケーブル２Ｂ１（または第一インナーケーブル１０２Ｂ１）及び第二インナーケーブル２Ｂ２（または第二インナーケーブル１０２Ｂ２）と、第一インナーケーブル２Ｂ１（第一インナーケーブル１０２Ｂ１）と第二インナーケーブル２Ｂ２（第二インナーケーブル１０２Ｂ２）とを連結する連結エンド２Ｂ３とを有する。
そして、配置空間３５（配置空間１３５）は、第一インナーケーブル２Ｂ１（第一インナーケーブル１０２Ｂ１）及び第二インナーケーブル２Ｂ２（第二インナーケーブル１０２Ｂ２）のうちの一方のインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）が、導入口３６（導入口１３６）を介して通路部３７（通路部１３７）を移動し、連結エンド２Ｂ３の第二ケーブルエンド収容部３４ｂ（第三ケーブルエンド収容部１３４ｂ）での回転によって、通路部３７（通路部１３７）から離間した位置に到達したときに、第一インナーケーブル２Ｂ１（第一インナーケーブル１０２Ｂ１）及び第二インナーケーブル２Ｂ２（第二インナーケーブル１０２Ｂ２）のうちの他方のインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）が通路部３７（通路部１３７）から配置空間３５（配置空間１３５）に移動可能に構成されたことを特徴とする。

このような構成を有することにより、たとえ複数（二本）のインナーケーブル２Ｂ（インナーケーブル１０２Ｂ）であっても、スライダー３（スライダー１０３）の第二連結部３４（第四連結部１３４）に容易に連結することができる。

また、本実施形態における連結機構１において、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２を連結する連結エンド２Ｂ３は、第一インナーケーブル２Ｂ１と第二インナーケーブル２Ｂ２とを長手方向で連結する長尺のケーブルエンド２２Ｂであり、第二連結部３４は、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２の端部が、貫通した状態で配置空間３５に配置された状態において、ケーブルエンド２２Ｂが回転したときに当該ケーブルエンド２２Ｂの長手方向の両端面と当接して、回転を規制する第三規制部４０を有することを特徴とする。

このような構成を有することにより、例えば、これらの第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２に対して、三次元的に別方向の外力が各々個別に加えられたとしても、第三規制部４０によってケーブルエンド２２Ｂのばたつきが規制されることから、当該ケーブルエンド２２Ｂとともに第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２がひねり方向（例えば、第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２の何れか一方を中心にして、他方を回転させる方向）に移動され、不意にこれらの第一インナーケーブル２Ｂ１及び第二インナーケーブル２Ｂ２が通路部３７を通過して、導入口３６を介してスライダー３から抜け落ちるのを防止することができる。

また、本実施形態における連結機構１において、離脱抑制部３４ａは、配置空間３５を区画する、ジョイントケース４の底部側の底面部３１と、インナーケーブル２Ｂの延びる方向との垂直方向に設けられる一対の側壁部３２とを有し、第一規制部３８は、配置空間３５の底面部３１側と反対側に設けられる一対の天板部５１により構成され、導入口３６は、一対の天板部５１の隙間により構成され、通路部３７は、一対の天板部５１のそれぞれに側壁部３２の反対側に設けられた一対の案内部５２の隙間により構成されることを特徴とする。

このような構成を有することにより、側壁部３２の端部から延びる一対の天板部５１によって、第一規制部３８としての機能と、導入口３６としての機能を同時に持たせることができ、第二連結部３４の構成の単純化を図ることができる。

１、１０１ 連結機構
２Ａ、２Ｂ、１０２Ｂ インナーケーブル
２Ｂ１、１０２Ｂ１ 第一インナーケーブル
２Ｂ２、１０２Ｂ２ 第二インナーケーブル
２Ｂ３ 連結エンド
３、１０３ スライダー
４、１０４ ジョイントケース
２１Ａ アウターケーシング
２２Ａ、２２Ｂ、１２２Ｂ ケーブルエンド
２２Ａ１ 端面
２３Ａ１、２３Ｂ１ 縮径部
３１、１３１ 底面部
３１ａ、１３１ａ 摺動面
３２、１３２ 側壁部
３２ａ 当接面
３２ｂ 内側面
３３ 第一連結部
３３ａ 第一通路部
３３ｂ 第一ケーブルエンド収容部
３４ 第二連結部
３４ａ、１３４ａ 離脱抑制部
３４ｂ、１３４ｂ 第二ケーブルエンド収容部
３５、１３５ 配置空間
３６、１３６ 導入部
３７、１３７ 通路部
３８ 第一規制部
３９ 第二規制部
３９ａ、３９ｂ、１３９ｂ 端面
４０ 第三規制部
４１、１４１ 底側部材
４１ａ、１４１ａ 底部
４１ａ１ 底面
４１ｂ 側壁部
４１ｃ 端壁部
４１ｃ１ 第一固定部
４１ｃ２ 第二固定部
４１ｄ 被係合部
４２ 蓋側部材
４２ａ 蓋部
４２ａ１ 蓋面
４２ｂ 係合部
４３ ヒンジ
５１、１５１ 天板部
５２、１５２ 案内部
１３３ 第三連結部
１３４ 第四連結部
１３８ 第四規制部
１３９ 第五規制部
Ｄ 摺動方向
Ｓ 収容空間

Claims (4)

1. ケーブルエンドを端部に有するケーブルと、前記ケーブルの端部と連結する連結部を有するスライダーと、前記スライダーを摺動可能に収容する収容空間を有するジョイントケースとを備える連結機構であって、
   前記連結部は、前記ケーブルエンドを収容するケーブルエンド収容部と、前記ケーブルの前記スライダーからの離脱を抑制する離脱抑制部とを有し、
   前記離脱抑制部は、
   前記スライダーの摺動方向に延び、前記ケーブルが前記スライダーに連結された状態で、前記ケーブルエンドから延出したケーブルが配置される配置空間と、
   前記ケーブルの軸と垂直方向に前記ケーブルの線径以上の隙間で開口し、軸と垂直方向に移動させて前記ケーブルを通過可能な導入口と、
   前記配置空間と前記導入口とに連通し、前記ケーブルが前記導入口を介して前記配置空間へと移動可能な通路部と、
   前記配置空間に配置された前記
   ケーブルが、前記通路部が延びる方向と平行な方向に移動したときに、前記ケーブルの移動方向を塞ぐ第一規制部とを有し、
   前記ケーブルは、
   互いに平行に配置される第一ケーブル及び第二ケーブルと、前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとを連結する連結エンドとを有し、
   前記配置空間は、第一ケーブル及び第二ケーブルのうちの一方のケーブルが、前記導入口を介して前記通路部を移動し、前記連結エンドのケーブルエンド収容部での回転によって、前記通路部から離間した位置に到達したときに、第一ケーブル及び第二ケーブルのうちの他方のケーブルが前記通路部から前記配置空間に移動可能に構成された、連結機構。
2. 前記離脱抑制部は、
   前記第一規制部と隣接して設けられ、
   前記配置空間に配置された前記ケーブルが、前記通路部へと移動するのを規制する第二規制部を有する、
   請求項１に記載の連結機構。
3. 前記第一ケーブル及び前記第二ケーブルを連結する前記連結エンドは、
   前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとを長手方向で連結する長尺のケーブルエンドであり、
   前記連結部は、
   前記第一ケーブル及び前記第二ケーブルの端部が、貫通した状態で前記配置空間に配置された状態において、
   前記ケーブルエンドが回転したときに前記ケーブルエンドの長手方向の両端面と当接して、回転を規制する第三規制部を有する、
   請求項１または請求項２に記載の連結機構。
4. 前記離脱抑制部は、前記配置空間を区画する、前記ジョイントケースの底部側の底面部と、前記ケーブルの延びる方向との垂直方向に設けられる一対の側壁部とを有し、
   前記第一規制部は、前記配置空間の前記底面部側と反対側に設けられる一対の天板部により構成され、
   前記導入口は、前記一対の天板部の隙間により構成され、
   前記通路部は、前記一対の天板部のそれぞれに前記側壁部の反対側に設けられた一対の案内部の隙間により構成される、
   請求項１～請求項３の何れか一項に記載の連結機構。

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