JP7297616B2 - 断熱箱体、冷蔵庫、および断熱箱体の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、断熱箱体、冷蔵庫、および断熱箱体の製造方法に関する。

一般に、冷蔵庫には、周囲との断熱を行うために、貯蔵空間の外周を覆うように断熱箱体が設けられている。断熱箱体は、外箱と、内箱と、これらの間に充填された発泡断熱材とで構成されている。発泡断熱材としては、例えば、硬質発泡ウレタン断熱材などが用いられる。

断熱箱体は、外箱と内箱とを組み合わせて箱体の外形を形成し、箱体内の空間に発泡断熱材の材料を注入することによって製造される。この断熱箱体の製造時に、外箱と内箱とで形成される箱体の隙間から発泡断熱材が漏れ出すことが問題となる。

そこで、例えば、特許文献１では、内箱と外箱二重フランジとの嵌合を強固にし、発泡断熱材の発泡充填時の漏れを防止することが検討されている。

特許第２５１７０８４号公報

ところで、断熱箱体の間口部には、仕切り壁を固定させるためのビスなどが差し込まれる貫通孔が形成されている。このような貫通孔が形成されている構成では、外箱と内箱とを組み合わせた箱体内に発泡断熱材料が注入されたときに、箱体の間口部を構成する外箱の二重フランジの隙間に発泡断熱材料が入り込み、貫通孔から発泡断熱材が漏れ出すことが問題となる。

そこで、本発明では、間口部からの発泡断熱材の漏出を抑制することのできる断熱箱体を提供することを目的とする。

本発明の一局面にかかる断熱箱体は、外箱と、内箱と、前記外箱と前記内箱との間に充填されている発泡断熱材とを備えている。前記断熱箱体の間口部を構成する前記外箱には、前記外箱の端部が複数回折り曲げられた折り曲げ部が設けられており、前記外箱には、前記折り曲げ部に形成される隙間を部分的に塞ぐシール部が設けられている。

本発明の一局面にかかる断熱箱体によれば、間口部からの発泡断熱材の漏出を抑制することができる。

本発明の一実施形態にかかる冷蔵庫の外観構成を示す正面図である。 図１に示す冷蔵庫の断熱箱体の構成を示す正面図である。 図２に示す断熱箱体を構成する外箱の側面プレートの構成を示す斜視図である。 第１の実施形態にかかる冷蔵庫の断熱箱体の間口部分の内部構成を示す断面図である。この図は、図２に示す断熱箱体の仕切り壁が設けられている部分の断面構成を示す図である。 第１の実施形態にかかる冷蔵庫において外箱の側面部に取り付けられるシール部の配置領域を示す模式図である。 第２の実施形態にかかる冷蔵庫において断熱箱体の側面部に取り付けられるシール部の配置領域を示す模式図である。 第２の実施形態にかかる冷蔵庫の断熱箱体の間口部分の内部構成を示す断面図である。 第２の実施形態にかかる冷蔵庫の断熱箱体に発泡断熱材料が注入される様子を示す模式図である。 第３の実施形態にかかる冷蔵庫において断熱箱体の側面部に取り付けられるシール部の配置領域を示す模式図である。 第４の実施形態にかかる冷蔵庫において断熱箱体の側面部に取り付けられるシール部の配置領域を示す模式図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜第１の実施形態＞
（冷蔵庫の全体構成）
まず、本実施の形態にかかる冷蔵庫１の全体構成について説明する。図１には、本実施の形態にかかる冷蔵庫１の外観を示す。図１は、本実施形態にかかる冷蔵庫１を正面から見た図である。図２には、冷蔵庫１を構成している断熱箱体５０の構成を示す。図３には、断熱箱体５０を構成する外箱５１の側面プレート６１を示す。図３には、断熱箱体５０の間口部５０ｅを構成する側面プレート６１の折り曲げ部６６に粘着テープ（シール部）５５が取り付けられた状態を示す。

図１および図２に示すように、冷蔵庫１は、上段に冷蔵室３、中段に野菜室４、製氷室６、および冷凍室７、並びに下段に冷凍室５を備えている。冷蔵室３には、例えば、左右に分割された観音開き式の冷蔵室扉３Ｌ（左側）および３Ｒ（右側）が設けられている。野菜室４には、引き出し式の野菜室扉４ａが設けられている。冷凍室５には、引き出し式の冷凍室扉５ａが設けられている。製氷室６には、引き出し式の製氷室扉６ａが設けられている。冷凍室７には、引き出し式の冷凍室扉７ａが設けられている。

本実施形態では、扉が設けられている面を冷蔵庫の正面または前面と呼ぶ。そして、前面を基準にして、冷蔵庫１を通常の状態で設置した場合に存在する位置に基づいて、冷蔵庫１の各面を、上面、側面、背面、及び底面とする。

冷蔵庫１には、各貯蔵空間を周囲から断熱するための断熱構造として、断熱箱体５０が設けられている。断熱箱体５０は、冷蔵庫１の外周を覆うように設けられている。断熱箱体５０は、主として、外箱５１、内箱５２、断熱層（発泡断熱材）５３、および真空断熱材（ＶＩＰ）（図示せず）などを備えている。

本明細書では、冷蔵庫１の各面の呼び方と合わせて、断熱箱体５０の各部分をそれぞれ、上面部、底面部、側面部５０ｃ、背面部５０ｄと呼ぶ。また、断熱箱体５０の正面側の開口部分を間口部５０ｅと呼ぶ。

図２に示すように、冷蔵庫１の各貯蔵室は、断熱箱体５０の内箱５２によってその内壁が形成される。また、各貯蔵室の間には、仕切り壁１３および１４が配置されている。具体的には、冷蔵室３と、野菜室４、製氷室６、および冷凍室７との間は、仕切り壁１３によって仕切られている。また、野菜室４、製氷室６、および冷凍室７と、冷凍室５との間は、仕切り壁１４によって仕切られている。

（断熱箱体の構成）
続いて、断熱箱体５０のより具体的な構成について、図２および図３などを参照しながら説明する。

断熱箱体５０は、主として、外箱５１と、内箱５２と、断熱層５３と、真空断熱材（ＶＩＰ）（図示せず）とを備えている。

外箱５１は、断熱箱体５０の外周面を形成する。外箱５１は、冷蔵庫１の外形の大部分を形成している。内箱５２は、断熱箱体５０の内周面を形成する。また、内箱５２は、冷蔵室などの各貯蔵空間を区画している。

外箱５１は、主として、断熱箱体５０の側面部５０ｃを形成する側面プレート６１、断熱箱体５０の背面部５０ｄを形成する背面プレート６２、断熱箱体５０の上面部を形成する上面プレート、および断熱箱体５０の底面部を形成する底面プレートで構成されている。

図３には、側面プレート６１の外観を示す。側面プレート６１は、主として、左側の側面を構成する側面板５１ａと、右側の側面を構成する側面板５１ａと、左右両側の側面板５１ａおよび５１ａを連結する支持部６３とで構成されている。支持部６３は、断熱箱体５０の上面プレートを構成する。側面板５１ａは、例えば、表面に凹凸加工（エンボス加工）が施された鋼板などで形成することができる。鋼板の表面に凹凸加工を施すことで強度を向上させることができる。

側面板５１ａの間口部側の端部は、複数回折り曲げられて、所定の形状に形成されている。この折り曲げられた部分は、折り曲げ部６６と呼ばれる。折り曲げ部６６の詳細な構成については、後述する。

外箱５１の内面側において、この折り曲げ部６６には、隙間Ｇが形成されることがある（図４参照）。外箱５１の内面側では、この隙間Ｇを部分的に塞ぐように、粘着テープ５５が貼り付けられている。

背面プレート６２には、左右両側の端部に、発泡断熱材の材料を注入するための注入口７２（７２ａおよび７２ｂ）が複数個設けられている（図５参照）。

断熱層５３は、主として、発泡断熱材で構成される。具体的には、断熱層５３は、硬質発泡ウレタン（硬質ポリウレタンフォームともいう）などで形成することができる。硬質発泡ウレタンは、２種類の主原料に触媒、発泡剤、製泡剤などを混合し、泡化反応と樹脂化反応を同時に起こして得られる均一な樹脂発泡体である。

また、断熱箱体５０の内部には、発泡断熱材で構成された断熱層５３の他に真空断熱材が含まれている。真空断熱材は、グラスウールやシリカ粉末等の微細空隙を有する芯材を、ガスバリア性を有する外包材（袋状体、例えばラミネートフィルム）で覆い、外包材の内部を減圧密封して形成される。真空断熱材は、その内部空間を高真空に保ち、気相を伝わる熱量をできる限り小さくすることにより、高い断熱効果を実現することができる。真空断熱材は、例えば、略長方形の平面を有する平板状の部材である。

図２に示すように、断熱箱体５０の間口部５０ｅには、複数のビス孔（貫通孔）４１が形成されている。ビス孔４１は、仕切り壁１３および１４が取り付けられる冷蔵庫１の中段部分に形成されている。図２に示す例では、間口部５０ｅ左右両側に、上から順に４個のビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄが形成されている。断熱箱体５０に仕切り壁１３および１４を取り付けた状態で、これらのビス孔４１にビスが差し込まれることによって、仕切り壁１３および１４は固定される。ビス孔４１は、外箱５１の折り曲げ部６６を貫通するように形成されている（図４参照）。

（折り曲げ部の構成）
続いて、外箱５１の間口部５０ｅを構成する折り曲げ部６６のより具体的な構成を説明する。図４には、断熱箱体５０の間口部５０ｅ部分の断面構成を示す。

図４に示すように、折り曲げ部６６は、側面板５１ａに連続する側から順に、第１折り曲げ部５１ｂ、第２折り曲げ部５１ｃ、第３折り曲げ部５１ｄ、第４折り曲げ部５１ｅ、および第５折り曲げ部５１ｆで構成されている。

第１折り曲げ部５１ｂは、側面板５１ａを略直角に折り曲げて形成された部分である。第２折り曲げ部５１ｃは、第１折り曲げ部５１ｂから連続する部分（第１折り曲げ部５１ｂの先端側の部分）を、第１折り曲げ部５１ｂに重なるように折り曲げて形成された部分である。第１折り曲げ部５１ｂおよび第２折り曲げ部５１ｃは、断熱箱体５０の間口部５０ｅを構成する。

第３折り曲げ部５１ｄは、第２折り曲げ部５１ｃから連続する部分（第２折り曲げ部５１ｃの先端側の部分）を、側面板５１ａに重なるように折り曲げて形成された部分である。第４折り曲げ部５１ｅは、第３折り曲げ部５１ｄから連続する部分（第３折り曲げ部５１ｄの先端側の部分）を、第３折り曲げ部５１ｄに対して略直角（あるいは、６０度以上９０度未満のやや鋭角）に折り曲げて形成された部分である。第５折り曲げ部５１ｆは、第４折り曲げ部５１ｅから連続する部分（第４折り曲げ部５１ｅの先端側の部分）を、後方側に折り曲げて形成された部分である。第５折り曲げ部５１ｆは、折り曲げ部６６の最も端部側に位置する。

図４に示すように、第２折り曲げ部５１ｃ、第３折り曲げ部５１ｄ、および第４折り曲げ部５１ｅによって、間口部５０ｅの裏面側に嵌め込み溝６５が形成される。嵌め込み溝６５には、内箱５２側の取付部５２ａが嵌め込まれる。また、嵌め込み溝６５には、仕切り壁１３または１４を構成する前面板１７の先端部が嵌め込まれる。仕切り壁１３または１４は、樹脂製の本体部材１６、鋼板製の前面板１７、および鋼板製の前面カバー１８を有している。

本体部材１６は、その側壁が、内箱５２によって形成される各貯蔵空間の内壁に当接するように配置される。仕切り壁１３または１４の前面には、側壁よりも外側に延在する取付部１７ａを含む前面板１７と、前面板１７の前面に配される前面カバー１８とを有している。取付部１７ａが間口部５０ｅの裏面側に形成された嵌め込み溝６５に嵌め込まれて、仕切り壁１３または１４は、断熱箱体５０に固定される。このとき、前面カバー１８を嵌め込み溝６５に嵌め込んでもよい。

第１折り曲げ部５１ｂ、および第２折り曲げ部５１ｃの所定の位置には、開口部４２ａおよび４２ｂがそれぞれ形成されている。また、前面板１７の取付部１７ａにも開口部４２ｃが形成されている。これらの開口部４２ａ、４２ｂ、および４２ｃは、ビス孔４１となる。

粘着テープ５５は、折り曲げ部６６に形成される隙間Ｇを部分的に塞ぐように、外箱５１の内側の面に貼り付けられている。具体的には、粘着テープ５５は、側面板５１ａと第３折り曲げ部５１ｄとの間に形成される隙間Ｇを跨ぐように配置されている。

上記の構成を有する外箱５１と内箱５２とを組み合わせて形成された断熱箱体５０の内部に、発泡断熱材の材料が注入され、断熱層５３が形成される。本実施形態にかかる断熱箱体５０では、隙間Ｇの所定の領域に粘着テープ５５を貼り付けることで、発泡断熱材の材料を注入した際も、ビス孔４１などからの発泡断熱材の漏れを抑えることができる。

ここで、折り曲げ部６６に貼り付けられる粘着テープ５５の配置領域について図５を参照しながら説明する。図５には、外箱５１の一側面の構成を示す。図５では、側面板５１ａの内側に取り付けられる粘着テープ５５の配置領域を模式的に示す。また、図５では、間口部５０ｅに形成されるビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置位置を模式的に示す。

図５に示すように、外箱５１の一側面の間口部５０ｅに沿って、一つの粘着テープ５５が貼り付けられている。なお、図５に示す外箱５１の一側面（正面から見て左側面）に対向する側面（正面から見て右側面）にも同様に、間口部５０ｅに沿って、一つの粘着テープ５５が貼り付けられている。

本実施形態では、粘着テープ５５は、各ビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域をカバーするように配置されている。また、粘着テープ５５は、断熱箱体５０を正面から見て（正面視で）、外箱５１の背面プレート６２に設けられている下側の注入口７２ｂの投影領域をカバーするように配置されている。

このように、各ビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域、および下側の注入口７２ｂの投影領域をカバーするように一枚の粘着テープ５５を貼り付けることで、発泡断熱材の材料を注入した際のビス孔４１からの発泡断熱材の漏れをより確実に抑えることができる。

なお、本実施形態では、隙間Ｇを塞ぐシール部として、薄型の粘着テープ５５を例に挙げて説明したが、シール部は粘着テープに限定されない。隙間Ｇを塞ぐシール部の他の例としては、例えば、ホットメルト、シリコンシーラー、スポンジなどが挙げられる。

（断熱箱体の製造方法）
上記のような構成を有する断熱箱体５０は、例えば次のように製造される。

先ず、外箱５１を構成する各プレート（側面プレート６１、背面プレート６２、上面プレート、および底面プレートなど）を準備する。この工程は、外箱の準備工程と呼ばれる。

外箱の準備工程では、側面プレート６１の内面の所定の位置に粘着テープ５５を貼り付ける（図３参照）。具体的には、側面プレート６１の折り曲げ部６６に形成される隙間Ｇを部分的に塞ぐように、粘着テープ５５を外箱５１の内側の面に貼り付ける（図４参照）。粘着テープ５５を貼り付ける範囲は任意に決めることができる。例えば、本実施形態では、各ビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域、および、正面視で外箱５１の背面プレート６２に設けられている下側の注入口７２ｂの投影領域を覆うように、粘着テープ５５を貼り付ける（図５参照）。

また、外箱の準備工程では、背面プレート６２および側面プレート６１の所定の位置に、放熱パイプおよび真空断熱材を取り付けてもよい。

外箱の準備工程に加えて、内箱５２を準備する内箱の準備工程が行われる。内箱５２の準備工程では、内箱５２の内部には、庫内電装ユニット、各種配線などが取り付けられる。

そして、内箱５２の外周を覆うように外箱５１の各プレートを取り付ける。また、内箱５２内の所定箇所に仕切り壁１３および１４が取り付けられる。このとき、外箱５１の間口部５０ｅの裏面側に形成された嵌め込み溝６５に、内箱５２の取付部５２ａおよび仕切り壁１３または１４の取付部１７ａが嵌め込まれる。その後、間口部５０ｅに形成された開口部４２ａ、４２ｂ、および仕切り壁の取付部１７ａに形成された開口部４２ｃにビスを挿通し螺合することで、仕切り壁１３および１４は外箱５１に位置決めされて固定される。この工程は、組み立て工程と呼ばれる。

その後、断熱箱体５０の背面部５０ｄを上にした状態で、背面部５０ｄに形成された注入口７２より液体状の発泡断熱材の材料（発泡ウレタン材料）を注入する。発泡断熱材の材料は、外箱５１と内箱５２との間の空間内で前面（間口部）側から背面側へと順に発泡して体積を増加しながら充填されていく。発泡した断熱材はその後、硬化する。

具体的には、発泡ウレタン材料は発泡反応しながら体積を増し、外箱５１と内箱５２との間の空間を充填されていく。このとき、外箱５１の内側の面の所定の領域（例えば、図５に示す領域）に、側面プレート６１の折り曲げ部６６に形成される隙間Ｇを塞ぐような粘着テープ５５が設けられていることで、断熱箱体５０の間口部５０ｅのビス孔４１などからの発泡ウレタンの漏れを抑えることができる。

（第１の実施形態のまとめ）
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、断熱箱体５０を備えている。断熱箱体５０は、外箱５１、内箱５２、断熱層５３、および真空断熱材（ＶＩＰ）などを備えている。断熱箱体５０の間口部５０ｅを構成する外箱５１には、外箱５１の端部が複数回折り曲げられて形成された折り曲げ部６６が設けられている。そして、この折り曲げ部６６に形成される隙間Ｇを部分的に塞ぐように、例えば、粘着テープ５５などのシール部が設けられている。

この構成によれば、折り曲げ部６６の隙間Ｇを塞ぐようにシール部を設けることで、各注入口７２から発泡断熱材の材料を注入した際に、シール部を配置した領域から隙間Ｇの内部へ発泡断熱材（またはその材料）が浸入することを回避することができる。これにより、ビス孔４１などの間口部５０ｅに形成された貫通孔からの発泡断熱材の漏れを抑えることができる。

なお、断熱箱体５０の外箱５１には、強度の向上などを目的として、表面に凹凸加工を施したものがある。このような凹凸加工が施されていると、側面板５１ａと第３折り曲げ部５１ｄとの間、および第１折り曲げ部５１ｂと第２折り曲げ部５１ｃとの間が、凹凸面によって密着しにくくなり、隙間が生じやすくなることで、断熱箱体５０内に注入された発泡断熱材（またはその材料）の漏れが促進される可能性がある。そこで、本実施形態にかかる構成を、外箱５１の表面に凹凸加工が施されている断熱箱体５０に適用することで、外箱５１の強度を高めつつ、間口部５０ｅから発泡断熱材の漏れの抑制効果をより高めることができる。

また、上記のような構成の断熱箱体５０を製造する場合には、外箱単体の状態で（すなわち、外箱５１と内箱５２と組み立てる前に）、外箱５１の折り曲げ部６６の隙間Ｇにシール部を取り付けることができる。これにより、目的とする位置に確実に粘着テープ、ホットメルトなどのシール部を配置させることができる。

なお、シール部を配置する範囲としては、例えば、図５に示すように、各ビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域、および、正面視で外箱５１の背面プレート６２に設けられている下側の注入口７２ｂ（すなわち、各ビス孔４１により近い注入口）の投影領域をカバーする範囲とすることができる。これにより、各注入口７２から発泡断熱材の材料を注入した際に、ビス孔４１などの間口部５０ｅに形成された貫通孔からの発泡断熱材の漏れをより確実に抑えることができる。

なお、本実施形態では、上側の注入口７２ａの投影領域にはシール部を配置していない。これは、上側の注入口７２ａは下側の注入口７２ｂに比べて、各ビス孔４１から離れており、注入口７２ａの投影領域に位置する間口部５０ｅの隙間Ｇから発泡断熱材が浸入しても、各ビス孔４１から漏出する程度に至らないからである。したがって、上側の注入口７２ａと各ビス孔４１との距離、および発泡断熱材の流動性などによっては、上側の注入口７２ａの投影領域にもシール材を配置してもよい。

＜第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、シール部として、薄型の粘着テープ５５を例に挙げて説明した。これに対して、第２の実施形態では、シール部の他の例として、角柱状の発泡スチロール１５５を例に挙げて説明する。

図６には、第２の実施形態にかかる冷蔵庫１の断熱箱体５０の側面部の構成を模式的に示す。図６では、断熱箱体５０の外箱５１に取り付けられる発泡スチロール１５５の配置領域を示す。図７には、第２の実施形態にかかる冷蔵庫１の断熱箱体５０の間口部５０ｅ部分の断面構成を示す。この図は、断熱箱体５０の間口部５０ｅにおいて発泡スチロール１５５が配置されている部分の断面構成を示す図である。

図６に示すように、外箱５１の一側面の間口部５０ｅに沿って、２つの発泡スチロール１５５が配置されている。なお、図６に示す外箱５１の一側面（正面から見て左側面）に対向する側面（正面から見て右側面）にも同様に、間口部５０ｅに沿って、２つの発泡スチロール１５５が配置されている。

各発泡スチロール１５５は、間口部５０ｅの所定の位置から移動しないように、接着剤などを用いて固定されていてもよい。本実施形態では、発泡スチロール１５５は、断熱箱体５０を正面から見て（正面視で）、外箱５１の背面プレート６２に設けられている複数の注入口７２ａおよび７２ｂの投影領域をカバーするようにそれぞれ配置されている。

続いて、外箱５１の間口部５０ｅを構成する折り曲げ部６６のより具体的な構成を、図７を参照しながら説明する。図７に示すように、折り曲げ部６６は、側面板５１ａに近い側から順に、第１折り曲げ部５１ｂ、第２折り曲げ部５１ｃ、第３折り曲げ部５１ｄ、第４折り曲げ部５１ｅ、および第５折り曲げ部５１ｆで構成されている。

図７に示すように、第２折り曲げ部５１ｃ、第３折り曲げ部５１ｄ、および第４折り曲げ部５１ｅによって、間口部５０ｅの裏面側に嵌め込み溝６５が形成される。嵌め込み溝６５には、内箱５２側の取付部５２ａが嵌め込まれる。

第１折り曲げ部５１ｂ、および第２折り曲げ部５１ｃの所定の位置には、開口部４２ａおよび４２ｂがそれぞれ形成されている。また、前面板１７の取付部１７ａにも開口部４２ｃが形成されている。これらの開口部４２ａ、４２ｂ、および４２ｃは、ビス孔４１となる。

上述した折り曲げ部６６の詳細な構成は、第１の実施形態と同様であるため、より詳しい説明を省略する。

発泡スチロール１５５は、折り曲げ部６６に形成される隙間Ｇを部分的に覆うように、外箱５１の内面に配置されている。具体的には、図７に示すように、発泡スチロール１５５は、側面板５１ａと第３折り曲げ部５１ｄとの間に形成される隙間Ｇを覆うように配置されている。すなわち、角柱形状の発泡スチロール１５５の一つの角部を形成する側面が、隙間Ｇを形成している側面板５１ａに接触するように、発泡スチロール１５５は配置される。

上記の構成を有する外箱５１と内箱５２とを組み合わせて形成された断熱箱体５０の内部に、発泡断熱材の材料が注入され、断熱層５３が形成される。本実施形態にかかる断熱箱体５０では、隙間Ｇの所定の領域に発泡スチロール１５５を配置することで、発泡断熱材の材料を注入した際に、ビス孔４１などからの発泡断熱材の漏れを抑えることができる。

ここで、折り曲げ部６６における発泡スチロール１５５の配置領域について図６を参照しながら説明する。また、図８には、本実施形態にかかる断熱箱体５０に発泡断熱材料を注入する様子を模式的に示す。

図６に示すように、発泡スチロール１５５は、断熱箱体５０を正面から見て（正面視で）、外箱５１の背面プレート６２に設けられている各注入口７２ａおよび７２ｂの投影領域を少なくともカバーするように配置されている。発泡スチロール１５５を配置する範囲としては、例えば、各注入口７２ａおよび７２ｂの中心位置から上下に距離Ｌ１だけ離れた位置までとすることができる（図６参照）。ここで、距離Ｌ１は、例えば、５ｃｍ以上であることが好ましく、１０ｃｍ以上であることがより好ましい。

このような構成の断熱箱体５０に発泡断熱材の材料（発泡ウレタン材料）を注入する場合には、図８に示すように、背面部５０ｄを上にした状態で、背面部５０ｄに形成された注入口７２より液体状の発泡断熱材の材料を注入する。このとき、注入された材料は、注入口７２の真下に向かって最も勢いよく流れる。図８には、注入口７２から注入された発泡断熱材が真下に向かって流れる様子を矢印で示す。

このようにして下方へ流れた発泡断熱材は、注入口７２に対応する位置に配置されている発泡スチロール１５５へぶつかる。発泡スチロール１５５にぶつかった発泡断熱材は、上方へはね返されつつ拡散する。これにより、注入口７２（７２ａおよび７２ｂ）の投影領域に位置する外箱５１の折り曲げ部６６の隙間Ｇへの発泡断熱材の流入が、発泡スチロール１５５によって阻害される。そのため、外箱の折り曲げ部６６の隙間Ｇへ、勢いよく発泡断熱材が流入することを回避することができる。

以上のように、本実施形態にかかる断熱箱体５０では、外箱５１の内側の面の所定の領域（例えば、図６に示す領域）に、側面プレート６１の折り曲げ部６６に形成される隙間Ｇを覆うような発泡スチロール１５５が設けられている。この構成により、断熱箱体５０の間口部５０ｅのビス孔４１などからの発泡ウレタンの漏れを抑えることができる。

本実施形態では、隙間Ｇを覆うシール部の一例として、角柱状の発泡スチロール１５５を挙げて説明したが、シール部は発泡スチロールに限定されない。隙間Ｇを覆うシール部の他の例としては、例えば、スポンジなどが挙げられる。

＜第３の実施形態＞
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、シール部２５５を配置する領域が、第１および第２の実施形態とは異なっている。それ以外の構成については、第１または第２の実施形態と同様の構成を適用することができる。

図９には、第３の実施形態にかかる冷蔵庫１の断熱箱体５０の側面部の構成を模式的に示す。図９では、断熱箱体５０の外箱５１に取り付けられるシール部２５５の配置領域を示す。なお、本実施形態で説明するシール部２５５は、第１の実施形態で例示したような粘着テープ、ホットメルト、シリコンシーラー、スポンジのような形態であってもよいし、第２の実施形態で説明したような角柱状の発泡スチロールのような形態であってもよい。

第１の実施形態などと同様に、シール部２５５は、折り曲げ部６６に形成される隙間Ｇを塞ぐように、外箱５１の内側の面に配置されている。

本実施形態では、図９に示すように、外箱５１の一側面の間口部５０ｅに沿って、間口部５０ｅの略全体をカバーするように一つのシール部２５５が取り付けられている。なお、図９に示す外箱５１の一側面（正面から見て左側面）に対向する側面（正面から見て右側面）にも同様に、間口部５０ｅに沿って、一つのシール部２５５が取り付けられている。

すなわち、本実施形態では、シール部２５５は、各ビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域をカバーするように配置されているとともに、正面視で外箱５１の背面プレート６２に設けられている各注入口７２ａおよび７２ｂの投影領域をカバーするように配置されている。

このように、各ビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域、および各注入口７２ａおよび７２ｂの投影領域をカバーするようにシール部２５５を配置することで、発泡断熱材の材料を注入した際のビス孔４１からの発泡断熱材の漏れをより確実に抑えることができる。

＜第４の実施形態＞
続いて、本発明の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態では、シール部３５５を配置する領域が、第１の実施形態とは異なっている。それ以外の構成については、第１の実施形態と同様の構成を適用することができる。

図１０には、第４の実施形態にかかる冷蔵庫１の断熱箱体５０の側面部の構成を模式的に示す。図１０では、断熱箱体５０の外箱５１に取り付けられるシール部３５５の配置領域を示す。なお、本実施形態で説明するシール部３５５は、第１の実施形態で例示したような粘着テープ、ホットメルト、シリコンシーラー、スポンジのような形態であることが好ましい。

第１の実施形態などと同様に、シール部３５５は、折り曲げ部６６に形成される隙間Ｇを塞ぐように、外箱５１の内側の面に配置されている。

本実施形態では、図１０に示すように、外箱５１の一側面の間口部５０ｅに沿って、一つのシール部３５５が貼り付けられている。なお、図１０に示す外箱５１の一側面（正面から見て左側面）に対向する側面（正面から見て右側面）にも同様に、間口部５０ｅに沿って、一つのシール部３５５が貼り付けられている。

本実施形態では、シール部３５５は、各ビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域をカバーするように配置されている。シール部３５５を配置する範囲としては、例えば、各ビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域の全体を覆うとともに、最も上方のビス孔４１ａの位置から距離Ｌ２だけ上方まで、かつ、最も下方のビス孔４１ｄの位置から距離Ｌ２だけ下方までとすることができる（図１０参照）。ここで、距離Ｌ２は、例えば、２ｃｍ以上であることが好ましく、５ｃｍ以上であることがより好ましい。

このように、各ビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域をカバーするように一つのシール部３５５を配置することで、発泡断熱材の材料を注入した際のビス孔４１からの発泡断熱材の漏れを抑えることができる。また、シール部３５５の配置領域を小さくすることができる。また、複数のビス孔４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの配置領域を一つのシール部３５５で塞ぐことで、製造工程時のシール部３５５の取り付けにかかる作業時間を短くすることができる。

本実施形態に、第２の実施形態の発泡スチロール１５５等を同時に適用してもよい。すなわち、各注入口の投影領域の近傍には発泡スチロール１５５等を配置して発泡断熱材の隙間Ｇへの浸入防止および周囲への拡散の促進を図り、且つ、各ビス孔４１の配置領域をカバーするようにシール部３５５を配置することでビス孔４１の近傍の隙間Ｇへの発泡断熱材の浸入を防止して、ビス孔４１からの発泡断熱材の漏れをより確実に抑えることができる。

（まとめ）
本発明の一局面にかかる断熱箱体（例えば、断熱箱体５０）は、外箱（例えば、外箱５１）と、内箱（例えば、内箱５２）と、前記外箱と前記内箱との間に充填されている発泡断熱材（例えば、断熱層５３）と、を備えている。前記断熱箱体の間口部（例えば、間口部５０ｅ）を構成する前記外箱には、前記外箱の端部が複数回折り曲げられた折り曲げ部（例えば、折り曲げ部６６）が設けられている。前記外箱は、前記折り曲げ部に形成される隙間（例えば、隙間Ｇ）を部分的に塞ぐシール部（例えば、粘着テープ５５、発泡スチロール１５５、シール部２５５、シール部３５５）を有している。

上記の本発明の一局面にかかる断熱箱体（例えば、断熱箱体５０）において、前記外箱（例えば、外箱５１）の背面部（例えば、背面部５０ｄ）には、前記発泡断熱材の材料が注入される注入口（例えば、注入口７２）が少なくとも一つ設けられており、正面視で、前記シール部（例えば、粘着テープ５５、発泡スチロール１５５、シール部２５５）は、前記注入口の投影領域に少なくとも設けられていてもよい。

上記の本発明の一局面にかかる断熱箱体（例えば、断熱箱体５０）において、前記間口部（例えば、間口部５０ｅ）を構成する前記外箱（例えば、外箱５１）には、少なくとも一つの貫通孔（例えば、ビス孔４１）が設けられており、前記シール部（例えば、粘着テープ５５、シール部２５５、シール部３５５）は、前記貫通孔の形成領域に少なくとも設けられていてもよい。

上記の本発明の一局面にかかる断熱箱体（例えば、断熱箱体５０）において、前記シール部（例えば、粘着テープ５５、発泡スチロール１５５、シール部２５５、シール部３５５）は、前記折り曲げ部（例えば、折り曲げ部６６）に形成される隙間（例えば、隙間Ｇ）を覆うように配置されていてもよい。

本発明のもう一つの局面にかかる冷蔵庫（例えば、冷蔵庫１）は、上記の本発明の一局面にかかる断熱箱体（例えば、断熱箱体５０）を備えている。

本発明のさらにもう一つの局面にかかる断熱箱体（例えば、断熱箱体５０）の製造方法は、断熱箱体の間口部（例えば、間口部５０ｅ）を構成する外箱（例えば、外箱５１）の端部が複数折り曲げられた折り曲げ部（例えば、折り曲げ部６６）を有する前記外箱の内面に、前記折り曲げ部に形成される隙間（例えば、隙間Ｇ）を部分的に塞ぐようにシール部（例えば、粘着テープ５５、発泡スチロール１５５、シール部２５５、シール部３５５）を取り付ける工程（外箱の準備工程）と、前記外箱の準備工程の後に、前記外箱と内箱（例えば、内箱５２）とを組み立てる工程（組み立て工程）と、を含む。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。

１ ：冷蔵庫
４１ ：ビス孔（貫通孔）
５０ ：断熱箱体
５０ｅ ：（断熱箱体の）間口部
５０ｄ ：（断熱箱体の）背面部
５１ ：外箱
５２ ：内箱
５３ ：断熱層（発泡断熱材）
５５ ：粘着テープ（シール部）
６６ ：折り曲げ部
７２ ：注入口
１５５ ：発泡スチロール（シール部）
２５５ ：シール部
３５５ ：シール部
Ｇ ：隙間

Claims (6)

1. 外箱と、
   内箱と、
   前記外箱と前記内箱との間に充填されている発泡断熱材と
   を備えている断熱箱体であって、
   前記断熱箱体の間口部を構成する前記外箱には、前記外箱の端部が複数回折り曲げられた折り曲げ部が設けられており、
   前記外箱には、前記折り曲げ部に形成される隙間を部分的に塞ぐシール部が設けられており、
   前記断熱箱体の背面部には、前記発泡断熱材の材料が注入される注入口が設けられており、
   前記隙間は、前記注入口側に向かって開口しており、
   正面視で、前記シール部は、前記注入口の投影領域に設けられている部分を含む、断熱箱体。
2. 前記折り曲げ部は、前記外箱の外表面に露出する露出部と、前記露出部の厚み方向において前記露出部と重なる重畳部とを含み、
   前記露出部と前記重畳部とが対向している部分は、前記注入口からの前記発泡断熱材の材料の注入方向に沿っており、
   前記隙間は、前記露出部と前記重畳部との間に形成されている、
   請求項１に記載の断熱箱体。
3. 前記露出部には、前記露出部と前記重畳部との間を経由して前記隙間に繋がる少なくとも一つの貫通孔が設けられており、
   前記シール部は、前記貫通孔の形成領域に少なくとも設けられている、
   請求項２に記載の断熱箱体。
4. 前記シール部は、前記折り曲げ部に形成される隙間を覆うように配置されている、
   請求項１から３の何れか１項に記載の断熱箱体。
5. 請求項１から４の何れか１項に記載の断熱箱体を備えている冷蔵庫。
6. 背面部に発泡断熱材の材料が注入される注入口が設けられている断熱箱体の製造方法であって、
   断熱箱体の間口部を構成する外箱の端部が複数折り曲げられた折り曲げ部を有する前記外箱の内面に、前記折り曲げ部に形成される隙間を部分的に塞ぐようにシール部を取り付ける、外箱の準備工程と、
   前記外箱の準備工程の後に、前記外箱と内箱とを組み立てる、組み立て工程と
   を含み、
   前記隙間は、前記注入口側に向かって開口しており、
   前記準備工程において、前記シール部は、正面視で、前記注入口の投影領域を含む部分に取り付けられる、
   断熱箱体の製造方法。
   

Images