JP7297495B2 - 試料容器およびキャップ - Google Patents

Description

この発明は、試料容器およびキャップに関する。

特許文献１には、図１６に示すように、開口９０１を有する容器本体９０２と、容器本体９０２の開口９０１を塞ぐように配置され、吸引管９０５が通過可能なスリット（切り込み穴）９０４が形成されたキャップ９０３と、を備える試料容器９００が開示されている。この特許文献１の試料容器９００は、キャップ９０３のスリット９０４を介して吸引管９０５を試料容器９００に挿入して試料を吸引し、吸引後に吸引管９０５をスリット９０４から抜き去ることによりスリット９０４が閉じて試料容器９００が閉塞されるように構成されている。また、スリット９０４は、キャップ９０３の中央に設けられている。

国際公開第２０１５／１１８０７６号

しかしながら、上記特許文献１の試料容器９００では、試料を吸引するための吸引管９０５を挿入するスリット９０４がキャップ９０３の中央に設けられているため、吸引管９０５がキャップ９０３の中央からずれた位置に挿入された場合には、スリット９０４がいびつに変形する。この場合、吸引管９０５をスリット９０４から抜き去った際に、スリット９０４が元の位置に戻らず、スリットの閉塞が不完全になるという不都合がある。この場合には、試料容器９００から液漏れが発生するおそれがあるという問題点がある。

この発明は、試料容器から液漏れが発生するのを抑制することに向けたものである。

この発明の第１の局面による試料容器（１００）は、図１に示すように、開口（２１）を有する容器本体（２０）と、容器本体（２０）の開口（２１）を塞ぐように配置され、吸引管（３０）が通過可能なスリット（１１１）が形成されたキャップ（１０）と、を備え、キャップ（１０）は、スリット（１１１）が形成されたスリット形成部（１１）と、スリット形成部（１１）を囲むように設けられ、弾性変形してスリット形成部（１１）を移動可能に支持する弾性部（１２）とを含み、スリット形成部は、容器本体の底部側に突出するように弾性部に接続され、弾性部は、キャップの外周部からスリット形成部に向かって傾斜するように、スリット形成部と同じ材料により形成されている。なお、「囲む」とは、連続して設けられているもののみならず、断続的に設けられているものも含む意である。

この発明の第１の局面による試料容器（１００）では、上記のように、スリット形成部（１１）を囲むように配置され、弾性変形してスリット形成部（１１）を移動可能に支持する弾性部（１２）を設ける。これにより、吸引管（３０）がスリット（切り込み穴）（１１１）の中心から外れた位置に挿入された場合でも、弾性部（１２）が弾性変形して、平面視におけるスリット（１１１）の中心が吸引管（３０）の軸中心に位置するようにスリット形成部（１１）が吸引管（３０）の位置に追従して移動される。このため、吸引管（３０）が挿入された場合のスリット（１１１）の変形がいびつな変形になるのを抑制することができるため、吸引管（３０）をスリット（１１１）から抜き去った際に、スリット（１１１）が元の位置に戻らなくなることを抑制することができる。また、吸引管（３０）をスリット（１１１）から抜く際に吸引管（３０）の移動方向にスリット形成部（１１）が引っ張られて移動するので、吸引管（３０）が抜き去られた際に、スリット形成部（１１）が反動および弾性変形による復元力により元の位置に戻る。この際に、スリット形成部（１１）のスリット（１１１）に慣性力が作用して、スリット（１１１）が元の位置に戻りやすくなる。これらの結果、スリット（１１１）の閉塞が不完全になるのを効果的に抑制することができるため、試料容器（１００）から液漏れが発生するのを抑制することができる。

図４に示すように、上記第１の局面による試料容器（１００）において、好ましくは、弾性部（１２）は、スリット形成部（１１）と一体的に形成され、スリット形成部（１１）よりも薄い厚みを有している。このように構成すれば、スリット形成部（１１）を囲む弾性変形しやすい弾性部（１２）を容易に形成することができる。

図７および図８に示すように、上記第１の局面による試料容器（１００）において、好ましくは、弾性部（１２）は、スリット形成部（１１）の周りに周状に設けられている。このように構成すれば、弾性部（１２）によりスリット形成部（１１）をバランスよく支持することができるので、スリット形成部（１１）の移動方向が所定の方向に限られるのを抑制することができる。これにより、スリット形成部（１１）の吸引管（３０）への追従性を高めることができる。

図７に示すように、この場合、好ましくは、弾性部（１２）は、円環状に形成されている。このように構成すれば、弾性部（１２）によりスリット形成部（１１）をよりバランスよく支持することができるので、スリット形成部（１１）の吸引管（３０）への追従性をより高めることができる。

図４に示すように、上記弾性部（１２）がスリット形成部（１１）の周りに周状に設けられている構成において、好ましくは、キャップ（１０）は、容器本体（２０）の内周に当接する容器当接部（１３）を含み、弾性部（１２）は、容器当接部（１３）とスリット形成部（１１）とを連結している。このように構成すれば、容器本体（２０）に当接する容器当接部（１３）に対してスリット形成部（１１）の位置を移動させることができるので、吸引管（３０）の位置に追従するようにスリット形成部（１１）の位置を容器に対して移動させることができる。

図７および図８に示すように、上記弾性部（１２）がスリット形成部（１１）の周りに周状に設けられている構成において、好ましくは、スリット形成部（１１）は、キャップ（１０）の中心に対して対称形状に形成されている。このように構成すれば、スリット（１１１）に吸引管（３０）が挿入された場合に、スリット（１１１）が偏って変形するのを抑制することができるので、吸引管（３０）をスリット（１１１）から抜き去った際に、スリット（１１１）が元の位置に戻らないことを効果的に抑制することができる。

この発明の第２の局面による試料容器は、開口を有する容器本体と、容器本体の開口を塞ぐように配置され、吸引管が通過可能なスリットが形成されたキャップと、を備え、キャップは、スリットが形成されたスリット形成部と、スリット形成部を囲むように設けられ、弾性変形して前記スリット形成部を移動可能に支持する弾性部とを含み、弾性部（１２）は、スリット形成部（１１）よりも低弾性率の材料により形成されている。これにより、弾性部（１２）をスリット形成部（１１）よりも弾性変形しやすくすることができる。

図４に示すように、上記第２の局面による試料容器（１００）において、好ましくは、スリット形成部（１１）は、容器本体（２０）の底部側に突出するように弾性部（１２）に接続されている。このように構成すれば、スリット形成部（１１）が弾性部（１２）により下方に吊り下げられるように支持されるので、スリット形成部（１１）のスリット（１１１）が閉じるように、容器本体（２０）の底部に向かう力をスリット形成部（１１）に作用させることができる。これにより、スリット（１１１）をより確実に閉塞させることができる。

図４に示すように、この場合、好ましくは、弾性部（１２）は、キャップ（１０）の外周部からスリット形成部（１１）に向かって傾斜するように形成されている。このように構成すれば、キャップ（１０）の外周部とスリット形成部（１１）とを水平状態で最短距離により弾性部（１２）により接続する場合に比べて、弾性部（１２）の接続する長さを大きくすることができるので、吸引管（３０）の移動に伴うスリット形成部（１１）の移動可能な範囲を大きくすることができる。これにより、スリット形成部（１１）の吸引管（３０）への追従性を効果的に高めることができる。

図１０に示すように、上記第１または第２の局面による試料容器（１００）において、好ましくは、キャップ（１０）は、スリット（１１１）を取り囲むとともに、スリット形成部（１１）から容器本体（２０）の底部側に突出するように設けられた複数の突起（１１２）を含む。このように構成すれば、吸引管（３０）をスリット（１１１）から抜き去る場合に、スリット（１１１）の周りに形成された複数の突起（１１２）の先端をそれぞれ内側に倒すことができるので、複数の突起（１１２）の先端の間隔を小さくして吸引管（３０）に密着させることができる。これにより、吸引管（３０）を抜き去る際に、吸引管（３０）の外周に付着した試料を複数の突起（１１２）の先端により効果的に除去することができる。

図１２に示すように、上記第１または第２の局面による試料容器（１００）において、好ましくは、キャップ（１０）を覆うように容器本体（２０）に配置されたキャップカバー（４０）をさらに備え、キャップカバー（４０）は、容器本体（２０）の外周を取り囲むように配置される周壁部（４１）を含む。このように構成すれば、キャップカバー（４０）の周壁部（４１）を把持して、キャップ（１０）を容易に着脱することができる。

図１２に示すように、この場合、好ましくは、キャップカバー（４０）は、周壁部（４１）に接続される頂部（４２）をさらに含み、頂部（４２）は、容器本体（２０）の開口（２１）よりも小さい開口（４３）が設けられている。このように構成すれば、スリット（１１１）の外に液が出た場合でも、キャップカバー（４０）の外に液漏れするのを抑制することができるので、試料容器（１００）から液漏れが発生するのをより抑制することができる。

図１５に示すように、上記キャップカバーを備える構成において、好ましくは、容器本体（２０）内に設けられ、容器本体（２０）内を摺動するピストン（６０）と、ピストン（６０）に接続され容器本体（２０）の底部から突出するピストンロッド（６１）と、をさらに備え、ピストンロッド（６１）のピストン（６０）近傍には、ピストン（６０）からピストンロッド（６１）を折って除去するための切り込み（６２）が設けられ、キャップカバー（７０）は、キャップ（１０）のスリット（１１１）に挿入される筒状部（８０）が取り付け可能に構成されている。このように構成すれば、ピストンロッド（６１）を引いてピストン（６０）を容器の底部側に移動させることにより、試料を筒状部を介してスリット（１１１）の内側の容器本体（２０）内に容易に導入することができる。また、ピストンロッド（６１）を引いて試料を導入した後、ピストンロッド（６１）をピストン（６０）近傍で折って除去することにより、ピストンロッド（６１）が邪魔になるのを抑制することができる。

この発明の第３の局面によるキャップ（１０）は、図１に示すように、容器本体（２０）の開口（２１）を塞ぐように配置され、吸引管（３０）が通過可能なスリット（１１１）が形成された試料容器（１００）用のキャップ（１０）であって、スリット（１１１）が形成されたスリット形成部（１１）と、スリット形成部（１１）を囲むように設けられ、弾性変形してスリット形成部（１１）を移動可能に支持する弾性部（１２）と、を備え、スリット形成部は、容器本体の底部側に突出するように弾性部に接続され、弾性部は、キャップの外周部からスリット形成部に向かって傾斜するように、スリット形成部と同じ材料により形成されている。

この発明の第３の局面によるキャップ（１０）では、上記のように、スリット形成部（１１）を囲むように配置され、弾性変形してスリット形成部（１１）を移動可能に支持する弾性部（１２）を設ける。これにより、吸引管（３０）がスリット（切り込み穴）（１１１）の中心から外れた位置に挿入された場合でも、弾性部（１２）が弾性変形して、平面視におけるスリット（１１１）の中心が吸引管（３０）の軸中心に位置するようにスリット形成部（１１）が吸引管（３０）の位置に追従して移動される。このため、吸引管（３０）が挿入された場合のスリット（１１１）の変形がいびつな変形になるのを抑制することができるので、吸引管（３０）をスリット（１１１）から抜き去った際に、スリット（１１１）が元の位置に戻らないことを抑制することができる。また、吸引管（３０）をスリット（１１１）から抜く際に吸引管（３０）の移動方向にスリット形成部（１１）が引っ張られて移動するので、吸引管（３０）が抜き去られた際に、スリット形成部（１１）が反動および弾性変形による復元力により元の位置に戻る。この際に、スリット形成部（１１）のスリット（１１１）に慣性力が作用して、スリット（１１１）が元の位置に戻りやすくなる。これらの結果、スリット（１１１）の閉塞が不完全になるのを効果的に抑制することができるので、試料容器（１００）から液漏れが発生するのを抑制することが可能なキャップ（１０）を提供することができる。

図４に示すように、上記第３の局面によるキャップ（１０）において、好ましくは、弾性部（１２）は、スリット形成部（１１）と一体的に形成され、スリット形成部（１１）よりも薄い厚みを有している。このように構成すれば、スリット形成部（１１）を囲む弾性変形しやすい弾性部（１２）を容易に形成することができる。

図７および図８に示すように、上記第３の局面によるキャップ（１０）において、好ましくは、弾性部（１２）は、スリット形成部（１１）の周りに周状に設けられている。このように構成すれば、弾性部（１２）によりスリット形成部（１１）をバランスよく支持することができるので、スリット形成部（１１）の移動方向が所定の方向に限られるのを抑制することができる。これにより、スリット形成部（１１）の吸引管（３０）への追従性を高めることができる。

図７に示すように、この場合、好ましくは、弾性部（１２）は、円環状に形成されている。このように構成すれば、弾性部（１２）によりスリット形成部（１１）をよりバランスよく支持することができるので、スリット形成部（１１）の吸引管（３０）への追従性をより高めることができる。

図４に示すように、上記弾性部（１２）がスリット形成部（１１）の周りに周状に設けられている構成において、好ましくは、容器本体（２０）の内周に当接する容器当接部（１３）を含み、弾性部（１２）は、容器当接部（１３）とスリット形成部（１１）とを連結している。このように構成すれば、容器本体（２０）に当接する容器当接部（１３）に対してスリット形成部（１１）の位置を移動させることができるので、吸引管（３０）の位置に追従するようにスリット形成部（１１）の位置を容器に対して移動させることができる。

図７および図８に示すように、上記弾性部（１２）がスリット形成部（１１）の周りに周状に設けられている構成において、好ましくは、スリット形成部（１１）は、キャップ（１０）の中心に対して対称形状に形成されている。このように構成すれば、スリット（１１１）に吸引管（３０）が挿入された場合に、スリット（１１１）が偏って変形するのを抑制することができるので、吸引管（３０）をスリット（１１１）から抜き去った際に、スリット（１１１）が元の位置に戻らないことを効果的に抑制することができる。

この発明の第４の局面によるキャップは、容器本体の開口を塞ぐように配置され、吸引管が通過可能なスリットが形成された試料容器用のキャップであって、スリットが形成されたスリット形成部と、スリット形成部を囲むように設けられ、弾性変形してスリット形成部を移動可能に支持する弾性部と、を備え、弾性部（１２）は、スリット形成部（１１）よりも低弾性率の材料により形成されている。これにより、弾性部（１２）をスリット形成部（１１）よりも弾性変形しやすくすることができる。

図４に示すように、上記第４の局面によるキャップ（１０）において、好ましくは、スリット形成部（１１）は、容器本体（２０）の底部側に突出するように弾性部（１２）に接続されている。このように構成すれば、スリット形成部（１１）が弾性部（１２）により下方に吊り下げられるように支持されるので、スリット形成部（１１）のスリット（１１１）が閉じるように、容器本体（２０）の底部に向かう力をスリット形成部（１１）に作用させることができる。これにより、スリット（１１１）をより確実に閉塞させることができる。

図４に示すように、この場合、好ましくは、弾性部（１２）は、キャップ（１０）の外周部からスリット形成部（１１）に向かって傾斜するように形成されている。このように構成すれば、キャップ（１０）の外周部とスリット形成部（１１）とを水平状態で最短距離により弾性部（１２）により接続する場合に比べて、弾性部（１２）の接続する長さを大きくすることができるので、吸引管（３０）の移動に伴うスリット形成部（１１）の移動可能な範囲を大きくすることができる。これにより、スリット形成部（１１）の吸引管（３０）への追従性を効果的に高めることができる。

図１０に示すように、上記第４の局面によるキャップ（１０）において、好ましくは、スリット（１１１）を取り囲むとともに、スリット形成部（１１）から容器本体（２０）の底部側に突出するように設けられた複数の突起（１１２）を含む。このように構成すれば、吸引管（３０）をスリット（１１１）から抜き去る場合に、スリット（１１１）の周りに形成された複数の突起（１１２）の先端をそれぞれ内側に倒すことができるので、複数の突起（１１２）の先端の間隔を小さくして吸引管（３０）に密着させることができる。これにより、吸引管（３０）を抜き去る際に、吸引管（３０）の外周に付着した試料を複数の突起（１１２）の先端により効果的に除去することができる。

試料容器から液漏れが発生するのを抑制することができる。

試料容器の一例を示した図である。 試料容器のスリット形成部を示した平面図である。 測定装置を説明するためのブロック図である。 試料容器を示した側面図である。 試料容器への吸引管の挿入の第１例を説明するための図である。 試料容器への吸引管の挿入の第２例を説明するための図である。 試料容器のキャップの第１例を示した平面図である。 試料容器のキャップの第２例を示した平面図である。 試料容器のキャップの第３例を示した平面図である。 試料容器のキャップに突起を設けた場合の例を示した側面図である。 図１０のキャップに吸引管を挿入した場合の動作例を説明するための図である。 試料容器にキャップカバーを取り付けた場合の例を示した側面図である。 試料容器に吸水部を設けた場合の第１例を示した側面図である。 試料容器に吸水部を設けた場合の第２例を示した側面図である。 試料容器にピストンを設けた場合の例を示した側面図である。 従来の試料容器を示した側面図である。

以下、実施形態を図面に基づいて説明する。

（試料容器の構成）
図１および図２を参照して、本実施形態による試料容器１００の概要について説明する。

試料容器１００は、試料を貯留するための容器である。試料容器１００には、測定装置により測定される試料が貯留される。試料は、たとえば、尿、血液、細胞などの生体に由来するものである。また、試料容器１００には、試料として液体が貯留される。試料容器１００には、試料として粉体が貯留されてもよい。

試料容器１００は、図１に示すように、測定装置の吸引管３０が挿入される。そして、吸引管３０は、試料容器１００内の試料を吸引する。これにより、測定装置に試料が取り込まれて測定が行われる。

試料容器１００は、キャップ１０と、容器本体２０と、を備える。容器本体２０は、開口２１を有している。キャップ１０は、容器本体２０の開口２１を塞ぐように配置されている。また、キャップ１０は、吸引管３０が通過可能なスリット１１１が形成されている。また、キャップ１０は、スリット形成部１１と、弾性部１２とを含む。スリット形成部１１には、スリット１１１が形成されている。

つまり、弾性部１２は、スリット形成部１１よりも変形しやくすく形成されている。また、弾性部１２は、図２に示すように、吸引管３０がキャップ１０の中心に挿入されない場合でも、スリット形成部１１を吸引管３０に追従させて移動させる。

スリット１１１は、たとえば、スリット形成部１１に十字形状に形成されている。スリット形成部１１は、たとえば、シリコンなどのゴム材料により形成されている。スリット形成部１１のスリット１１１は、吸引管３０が挿入されていない場合は、隙間が閉じられて、試料容器１００を密閉する。

弾性部１２は、スリット形成部１１を囲むように設けられている。また、弾性部１２は、弾性変形してスリット形成部１１を移動可能に支持している。弾性部１２は、たとえば、シリコンなどのゴム材料により形成されている。弾性部１２は、外力がない場合には、スリット１１１がキャップ１０の中心に位置するようにスリット形成部１１を支持する。

上記のように、スリット形成部１１を囲むように配置され、弾性変形してスリット形成部１１を移動可能に支持する弾性部１２を設ける。これにより、吸引管３０がスリット１１１の中心から外れた位置に挿入された場合でも、弾性部１２が弾性変形して、平面視におけるスリット１１１の中心が吸引管３０の軸中心に位置するようにスリット形成部１１が吸引管３０の位置に追従して移動される。このため、吸引管３０が挿入された場合のスリット１１１の変形がいびつな変形になるのを抑制することができるため、吸引管３０をスリット１１１から抜き去った際に、スリット１１１が元の位置に戻らないことを抑制することができる。また、吸引管３０をスリット１１１から抜く際に吸引管３０の移動方向にスリット形成部１１が引っ張られて移動するので、吸引管３０が抜き去られた際に、スリット形成部１１が反動および弾性変形による復元力により元の位置に戻る。この際に、スリット形成部１１のスリット１１１に慣性力が作用して、スリット１１１が元の位置に戻りやすくなる。これらの結果、スリット１１１の閉塞が不完全になるのを効果的に抑制することができるため、試料容器１００から液漏れが発生するのを抑制することができる。

（測定装置の構成）
図３を参照して、試料容器１００に貯留された試料を測定する測定装置２００の構成について説明する。

測定装置２００は、たとえば、試料としての尿検体を測定する。測定装置２００は、図３に示すように、制御部２１０と、測定部２２０と、分注部２３０とを備える。分注部２３０には、試料容器１００から試料を吸引する吸引管３０が設けられている。

制御部２１０は、測定装置２００の各部を制御する。制御部２１０は、測定装置２００による試料の測定処理を制御する。制御部２１０は、たとえば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などの処理部と、メモリなどの記憶部を含む。また、制御部２１０は、プログラムに基づいて測定処理を実行する。制御部２１０は、測定結果を、測定装置２００に接続された分析装置２４０に送信する。

分析装置２４０は、測定装置２００によって測定された試料の成分の情報を分析する。分析装置２４０によって分析される尿検体中の成分は、たとえば、尿中有形成分である。尿中有形成分は、たとえば、赤血球、白血球、上皮細胞、円柱、細菌、異型細胞、白血球凝集である。分析装置２４０は、たとえば、汎用コンピュータにより構成されていてもよい。

測定部２２０は、試料容器１００から分注部２３０により分注した試料を測定する。測定部２２０は、たとえば、フローサイトメータを含む。フローサイトメータは、フローサイトメトリー法により試料を光学的に測定する。測定部２２０は、セルに流れる試料に光を照射するとともに、試料からの光を検出して測定を行う。また、測定部２２０は、試料に試薬が加えられて調整された調整試料の測定を行う。

分注部２３０は、試料容器１００から尿検体を吸引し、測定部２２０に分注する。試料容器１００の吸引管３０は、２本の管が一体に設けられていてもよい。たとえば、吸引管３０は、吸引用の管と撹拌用の管との２本が一体に設けられていてもよい。

図４に示すように、試料容器１００は、容器本体２０の開口２１にキャップ１０が設けられている。キャップ１０は、容器本体２０を密閉するとともに、吸引管３０が挿入されるスリット１１１が設けられている。つまり、キャップ１０は、ゴムのカスの発生を抑制するため、ピアシングにより吸引管が挿入されるものではなく、スリット１１１を介して吸引管３０が挿入される。

キャップ１０は、ゴム材料により形成されている。たとえば、キャップ１０は、シリコンゴムにより形成されている。また、キャップ１０は、エラストマやＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）などのシリコンゴム以外のゴム材料や、樹脂材料により形成されていてもよい。また、キャップ１０は、２段成形により一体物として形成されてもよい。キャップ１０は、容器本体２０に挿入され容器内壁に密着する容器当接部１３と、容器当接部１３の下部に接続する弾性部１２と、弾性部１２に接続するスリット形成部１１とを含んでいる。容器当接部１３の上部には、開口１３１が設けられている。また、容器当接部１３の内側には内部空間が形成されている。容器当接部１３は、容器本体２０の内周に当接する。

弾性部１２は、スリット形成部１１と一体的に形成されている。また、弾性部１２は、スリット形成部１１よりも薄い厚みを有している。これにより、スリット形成部１１を囲む弾性変形しやすい弾性部１２を容易に形成することができる。

たとえば、弾性部１２は、スリット形成部１１の厚みの１／１．５倍以下の厚みを有する。また、弾性部１２は、スリット形成部１１の幅の１／８倍以上１／１．５倍以下の幅を有することが好ましい。たとえば、弾性部１２は、スリット形成部１１の厚みの１／２．５倍程度の厚みを有する。また、弾性部１２は、スリット形成部１１の幅の１／３倍程度の幅を有する。

なお、弾性部１２は、スリット形成部１１よりも低弾性率の材料により形成されていてもよい。これにより、弾性部１２をスリット形成部１１よりも弾性変形しやすくすることができる。

弾性部１２は、容器当接部１３とスリット形成部１１とを連結している。これにより、容器本体２０に当接する容器当接部１３に対してスリット形成部１１の位置を移動させることができるので、吸引管３０の位置に追従するようにスリット形成部１１の位置を容器に対して移動させることができる。

スリット形成部１１は、容器本体２０の底部側に突出するように弾性部１２に接続されている。これにより、スリット形成部１１が弾性部１２により下方に吊り下げられるように支持されるので、スリット形成部１１のスリット１１１が閉じるように容器本体２０の底部に向かって力を作用させることができる。これにより、スリット１１１をより確実に閉塞させることができる。つまり、スリット１１１が設けられている部分は下方に凸形状であるので、スリット１１１が閉じる方向に変位するので液漏れが効果的に抑制される。

弾性部１２は、キャップ１０の外周部からスリット形成部１１に向かって傾斜するように形成されている。これにより、キャップ１０の外周部とスリット形成部１１とを水平状態で最短距離により弾性部１２により接続する場合に比べて、弾性部１２の接続する長さを大きくすることができるので、吸引管３０の移動に伴うスリット形成部１１の移動可能な範囲を大きくすることができる。これにより、スリット形成部１１の吸引管３０への追従性を効果的に高めることができる。

図５を参照して、キャップ１０の中心付近に吸引管３０が挿入された場合について説明する。図５（Ａ）に示すように、吸引管３０は、スリット１１１を介して容器本体２０内に挿入される。この際に、吸引管３０にスリット１１１の端面が当接するため、摩擦力が作用する。これにより、スリット形成部１１は、吸引管３０が底部方向に移動するのに伴って、容器本体２０の底部方向に移動する。この場合、弾性部１２が弾性変形して、スリット形成部１１を支持する。

図５（Ｂ）に示すように、試料を吸引した吸引管３０は、上方に移動してスリット１１１から抜き出される。この際に、スリット形成部１１は、吸引管３０が上方向に移動するのに伴って、上方向に移動する。この場合、弾性部１２が弾性変形して、スリット形成部１１を支持する。

図５（Ｃ）に示すように、吸引管３０がスリット１１１から完全に抜き去られると、スリット形成部１１は、弾性部１２の弾性力により、元の位置に戻される。これにより、スリット１１１が密閉状態に戻される。

図６を参照して、キャップ１０の中心から外れた位置に吸引管３０が挿入された場合について説明する。図６（Ａ）に示すように、吸引管３０は、スリット１１１を介して容器本体２０内に挿入される。この際に、吸引管３０にスリット１１１の端面が当接するため、摩擦力が作用する。これにより、スリット形成部１１は、吸引管３０が底部方向に移動するのに伴って、容器本体２０の底部方向に移動する。また、スリット形成部１１は、吸引管３０の位置ずれに追従して、吸引管３０の方向に移動される。この場合、弾性部１２が弾性変形して、スリット形成部１１を支持する。

図６（Ｂ）に示すように、試料を吸引した吸引管３０は、上方に移動してスリット１１１から抜き出される。この際に、スリット形成部１１は、吸引管３０が上方向に移動するのに伴って、上方向に移動する。また、スリット形成部１１は、吸引管３０の位置ずれに追従して、吸引管３０の方向に移動される。この場合、弾性部１２が弾性変形して、スリット形成部１１を支持する。

図６（Ｃ）に示すように、吸引管３０がスリット１１１から完全に抜き去られると、スリット形成部１１は、弾性部１２の弾性力により、元の位置に戻される。これにより、スリット１１１が密閉状態に戻される。

図７に示すように、弾性部１２は、スリット形成部１１の周りに周状に設けられている。これにより、弾性部１２によりスリット形成部１１をバランスよく支持することができるので、スリット形成部１１の移動方向が所定の方向に限られるのを抑制することができる。これにより、スリット形成部１１の吸引管３０への追従性を高めることができる。

たとえば、弾性部１２は、円環状に形成されている。これにより、弾性部１２によりスリット形成部１１をよりバランスよく支持することができるので、スリット形成部１１の吸引管３０への追従性をより高めることができる。

また、スリット形成部１１は、キャップ１０の中心に対して対称形状に形成されている。これにより、スリット１１１に吸引管３０が挿入された場合に、スリット１１１をバランスよく変形させることができるので、吸引管３０をスリット１１１から抜き去った際に、スリット１１１が元の位置に戻らないことを効果的に抑制することができる。

たとえば、図７に示すように、スリット形成部１１は、円形状に形成されている。なお、スリット形成部１１は、多角形形状に形成されていてもよい。たとえば、スリット形成部１１は、図８に示すように、略矩形形状に形成されていてもよい。

また、スリット形成部１１に接続する弾性部１２は、図９に示すように、連続していなくてもよい。

図１０に示す例のように、キャップ１０は、吸引管３０の外表面から試料を除去するために、突起１１２が設けられていてもよい。

具体的には、キャップ１０は、スリット１１１を取り囲むとともに、スリット形成部１１から容器本体２０の底部側に突出するように設けられた複数の突起１１２を含む。これにより、図１１に示すように、吸引管３０をスリット１１１から抜き去る場合に、スリット１１１の周りに形成された複数の突起１１２の先端をそれぞれ内側に倒すことができるので、複数の突起１１２の先端の間隔を小さくして吸引管３０に密着させることができる。これにより、吸引管３０を抜き去る際に、吸引管３０の外周に付着した試料を複数の突起１１２の先端により効果的に除去することができる。

図１１（Ａ）に示すように、吸引管３０を挿入する際には、スリット形成部１１が下方に押し下げられるので、複数の突起１１２が開く。これにより、吸引管３０の移動に支障をきたさない。

図１１（Ｂ）に示すように、吸引管３０を抜き去る際には、スリット形成部１１が上方に押し上げられるので、複数の突起１１２が相互に閉じる。これにより、吸引管３０に複数の突起１１２が密着して、吸引管３０の外表面に付着した試料が除去される。また、吸引管３０の外表面に付着した試料はさらに、スリット１１１の端部においても除去される。

図１２に示す例のように、試料容器１００は、キャップ１０を覆うキャップカバー４０が設けられていてもよい。

具体的には、キャップカバー４０は、キャップ１０を覆うように容器本体２０に配置される。また、キャップカバー４０は、容器本体２０の外周を取り囲むように配置される周壁部４１を含む。これにより、キャップカバー４０の周壁部４１を把持して、キャップ１０を容易に着脱することができる。

キャップカバー４０は、たとえば、ポリエチレンなどの樹脂材料により形成されている。

キャップカバー４０は、周壁部４１に接続される頂部４２を含む。頂部４２は、容器本体２０の開口２１よりも小さい開口４３が設けられている。これにより、スリット１１１の外に液が出た場合でも、キャップカバー４０の外に液漏れするのを抑制することができるので、試料容器１００から液漏れが発生するのをより抑制することができる。

図１３に示す例のように、試料容器１００は、吸引管３０の外表面から試料を除去するために、吸水部５０が設けられていてもよい。

吸水部５０は、キャップ１０のスリット形成部１１および弾性部１２の上側に設けられている。また、吸水部５０は、キャップ１０の容器当接部１３の内側に設けられている。また、吸水部５０は、吸引管３０の外径より細い内径の貫通孔５１を有している。また、吸水部５０は、吸水性素材により形成されている。

吸水部５０は、吸引管３０がキャップ１０の中心から外れて挿入されることを想定して、貫通孔５１の上部に、テーパが形成されている。具体的には、貫通孔５１の上部には、上方に向かって広がるように形成されたテーパが形成されている。また、吸水部５０とキャップ１０の容器当接部１３の内壁との間には隙間が設けられている。

吸水部５０は、たとえば、ポリウレタンなどの発泡性素材により形成されている。好ましくは、吸水部５０は、微細な連続気孔構造を有するタイプのポリウレタンスポンジにより形成されている。これにより、吸引管３０の抜去時に吸引管３０外表面に付着した試料を効果的に吸水して保持することが可能である。

図１４に示すように、吸水部５０は、キャップ１０と離間して配置してもよい。たとえば、吸水部５０は、キャップ１０に対して容器本体２０の底部側に設けられていてもよい。

図１５に示す例のように、試料容器１００は、ピストン６０およびピストンロッド６１が設けられていてもよい。

具体的には、試料容器１００は、容器本体２０内に設けられ、容器本体２０内を摺動するピストン６０と、ピストン６０に接続され容器本体２０の底部から突出するピストンロッド６１と、を備える。また、ピストンロッド６１のピストン６０近傍には、ピストン６０からピストンロッド６１を折って除去するための切り込み６２が設けられている。キャップカバー７０は、キャップ１０のスリット１１１に挿入される筒状部８０が取り付け可能に構成されている。これにより、ピストンロッド６１を引いてピストン６０を容器の底部側に移動させることにより、試料を筒状部８０を介してスリット１１１の内側の容器本体２０内に容易に導入することができる。また、ピストンロッド６１を引いて試料を導入した後、ピストンロッド６１をピストン６０近傍で折って除去することにより、ピストンロッド６１が邪魔になるのを抑制することができる。

キャップカバー７０の係合部７１と、筒状部８０の係合部８１とが係合することにより、筒状部８０が容器本体２０に対して固定されている。また、筒状部８０をキャップカバー７０に取り付けた場合、筒状部８０の先端は、スリット１１１に挿入された状態となる。また、筒状部８０をキャップカバー７０から取り外した場合、筒状部８０がスリット１１１から抜き去られて、スリット１１１が閉じ容器本体が密閉される。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。

１０：キャップ、１１：スリット形成部、１２：弾性部、２０：容器本体、２１：開口、３０：吸引管、４０：キャップカバー、４１：周壁部、４２：頂部、４３：開口、６０：ピストン、６１：ピストンロッド、６２：切り込み、１００：試料容器、１１１：スリット、１１２：突起

Claims (23)

1. 開口を有する容器本体と、
   前記容器本体の前記開口を塞ぐように配置され、吸引管が通過可能なスリットが形成されたキャップと、を備え、
   前記キャップは、前記スリットが形成されたスリット形成部と、前記スリット形成部を囲むように設けられ、弾性変形して前記スリット形成部を移動可能に支持する弾性部とを含み、
   前記スリット形成部は、前記容器本体の底部側に突出するように前記弾性部に接続され、
   前記弾性部は、前記キャップの外周部から前記スリット形成部に向かって傾斜するように、前記スリット形成部と同じ材料により形成されている、試料容器。
2. 前記弾性部は、前記スリット形成部と一体的に形成され、前記スリット形成部よりも薄い厚みを有している、請求項１に記載の試料容器。
3. 前記弾性部は、前記スリット形成部の周りに周状に設けられている、請求項１または２に記載の試料容器。
4. 前記弾性部は、円環状に形成されている、請求項３に記載の試料容器。
5. 前記キャップは、前記容器本体の内周に当接する容器当接部を含み、
   前記弾性部は、前記容器当接部と前記スリット形成部とを連結している、請求項３または４に記載の試料容器。
6. 前記スリット形成部は、前記キャップの中心に対して対称形状に形成されている、請求項３～５のいずれか１項に記載の試料容器。
7. 開口を有する容器本体と、
   前記容器本体の前記開口を塞ぐように配置され、吸引管が通過可能なスリットが形成されたキャップと、を備え、
   前記キャップは、前記スリットが形成されたスリット形成部と、前記スリット形成部を囲むように設けられ、弾性変形して前記スリット形成部を移動可能に支持する弾性部とを含み、
   前記弾性部は、前記スリット形成部よりも低弾性率の材料により形成されている、試料容器。
8. 前記スリット形成部は、前記容器本体の底部側に突出するように前記弾性部に接続されている、請求項７に記載の試料容器。
9. 前記弾性部は、前記キャップの外周部から前記スリット形成部に向かって傾斜するように形成されている、請求項８に記載の試料容器。
10. 前記キャップは、前記スリットを取り囲むとともに、前記スリット形成部から前記容器本体の底部側に突出するように設けられた複数の突起を含む、請求項１～９のいずれか１項に記載の試料容器。
11. 前記キャップを覆うように前記容器本体に配置されたキャップカバーをさらに備え、
    前記キャップカバーは、前記容器本体の外周を取り囲むように配置される周壁部を含む、請求項１～１０のいずれか１項に記載の試料容器。
12. 前記キャップカバーは、前記周壁部に接続される頂部をさらに含み、
    前記頂部は、前記容器本体の前記開口よりも小さい開口が設けられている、請求項１１に記載の試料容器。
13. 前記容器本体内に設けられ、前記容器本体内を摺動するピストンと、前記ピストンに接続され前記容器本体の底部から突出するピストンロッドと、をさらに備え、
    前記ピストンロッドの前記ピストン近傍には、前記ピストンから前記ピストンロッドを折って除去するための切り込みが設けられ、
    前記キャップカバーは、前記キャップの前記スリットに挿入される筒状部が取り付け可能に構成されている、請求項１１または１２に記載の試料容器。
14. 容器本体の開口を塞ぐように配置され、吸引管が通過可能なスリットが形成された試料容器用のキャップであって、
    前記スリットが形成されたスリット形成部と、
    前記スリット形成部を囲むように設けられ、弾性変形して前記スリット形成部を移動可能に支持する弾性部と、を備え、
    前記スリット形成部は、前記容器本体の底部側に突出するように前記弾性部に接続され、
    前記弾性部は、前記キャップの外周部から前記スリット形成部に向かって傾斜するように、前記スリット形成部と同じ材料により形成されている、キャップ。
15. 前記弾性部は、前記スリット形成部と一体的に形成され、前記スリット形成部よりも薄い厚みを有している、請求項１４に記載のキャップ。
16. 前記弾性部は、前記スリット形成部の周りに周状に設けられている、請求項１４または１５に記載のキャップ。
17. 前記弾性部は、円環状に形成されている、請求項１６に記載のキャップ。
18. 前記容器本体の内周に当接する容器当接部を含み、
    前記弾性部は、前記容器当接部と前記スリット形成部とを連結している、請求項１６または１７に記載のキャップ。
19. 前記スリット形成部は、前記キャップの中心に対して対称形状に形成されている、請求項１６～１８のいずれか１項に記載のキャップ。
20. 容器本体の開口を塞ぐように配置され、吸引管が通過可能なスリットが形成された試料容器用のキャップであって、
    前記スリットが形成されたスリット形成部と、
    前記スリット形成部を囲むように設けられ、弾性変形して前記スリット形成部を移動可能に支持する弾性部と、を備え、
    前記弾性部は、前記スリット形成部よりも低弾性率の材料により形成されている、キャップ。
21. 前記スリット形成部は、前記容器本体の底部側に突出するように前記弾性部に接続されている、請求項２０に記載のキャップ。
22. 前記弾性部は、前記キャップの外周部から前記スリット形成部に向かって傾斜するように形成されている、請求項２１に記載のキャップ。
23. 前記スリットを取り囲むとともに、前記スリット形成部から前記容器本体の底部側に突出するように設けられた複数の突起を含む、請求項１４～２２のいずれか１項に記載のキャップ。

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