JP7296780B2 - 排気装置 - Google Patents

Description

本発明は、換気と衣類乾燥機の排湿とを行う排気装置に関する。

従来、例えば特許文献１に見られるように、衣類乾燥機から排湿ガス（衣類の乾燥により発生する湿気を含んだ空気）を排出するための排湿通路を、浴室等の換気を行う換気装置の換気通路に合流させ、排湿ガスを換気通路の排気口から外気に排出するように構成したものが知られている。

この特許文献１には、換気装置の中間ダクトファンの作動制御を行い得るコントローラと衣類乾燥機の排湿ファンの作動制御を行い得るコントローラとが、相互に通信を行うことで、換気装置の作動状況と衣類乾燥機の作動状況とを相互に認識し、換気装置の作動状況と衣類乾燥機の作動状況とに応じて、中間ダクトファンと排湿ファンとを連係させて作動させる技術が記載されている。また、特許文献１には、中間ダクトファンと排湿ファンとの両方の作動制御を行い得るコントローラにより、中間ダクトファンと排湿ファンとを連係させて作動させる技術が記載されている。

特開２００４－３２５０４１号公報

前記特許文献１に見られる技術のうち、換気装置用のコントローラと衣類乾燥機用のコントローラとで相互に通信を行うようにするものでは、それぞれのコントローラに、有線通信機器又は無線通信機器が必要となると共に、相互の通信ための配線や、接続設定が必要になる。また、換気装置と衣類乾燥機とで共通のコントローラを備える技術では、換気装置及び衣類乾燥機の両方の統括的な作動制御を行い得るコントローラが必要になる。このため、特許文献１に見られる技術では、換気装置及び衣類乾燥機の両方を合わせたシステム構成の複雑化やコスト増を招きやすい。

本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、換気装置の換気ファンと、衣類乾燥機の排湿ファンとを連係させて作動させることを低コストで簡易に行い得る排気装置を提供することを目的とする。

本発明の排湿装置は、吸気口から導入された空気を排気口に導く換気通路と、該換気通路に前記吸気口から前記排気口に向かう気流を発生させる換気ファンと、該換気ファンの作動制御を行う換気ファン制御装置とを含む換気装置と、
衣類乾燥機から排出される排湿ガスを流す排湿通路であって、その下流端が前記換気ファンの下流側で前記換気通路に合流された排湿通路と、該排湿通路に前記衣類乾燥機から前記排気口に向かう気流を発生させる排湿ファンと、該排湿ファンの作動制御を行う排湿ファン制御装置とを含む排湿装置とを備える排気装置であって、
前記換気ファン制御装置及び前記排湿ファン制御装置のうちの一方の制御装置は、前記換気ファン及び前記排湿ファンのうち、当該一方の制御装置の制御対象である一方のファンの作動状態に関する検出情報に基づいて、前記換気ファン及び前記排湿ファンのうち、他方のファンの作動の有無を判定し、該判定の結果に応じて、前記一方のファンの作動を変化させるように構成されていることを特徴とする（第１発明）。

ここで、換気ファン及び排湿ファンのうち、例えば換気ファンだけが作動している状況で、排湿ファンの作動が開始した場合には、排湿ファンの作動開始後には、換気通路と排湿通路との合流部から下流側に流れる風量が、排湿ファンの作動開始前よりも急激に増加するため、換気ファンが発生する気流の通風抵抗が急激に増加する。ひいては、換気ファンの回転速度、風量等の作動状態が変化する。

同様に、換気ファン及び排湿ファンのうち、例えば排湿ファンだけが作動している状況で、換気ファンの作動が開始した場合には、換気ファンの作動開始後には、換気通路と排湿通路との合流部から下流側に流れる風量が、換気ファンの作動開始前よりも急激に増加するため、排湿ファンが発生する気流の通風抵抗が急激に増加する。ひいては、排湿ファンの回転速度、風量等の作動状態が変化する。

そこで、本発明では、前記換気ファン制御装置及び前記排湿ファン制御装置のうちの一方の制御装置は、当該一方の制御装置の制御対象である一方のファンの作動状態に関する検出情報に基づいて、他方のファンの作動の有無を判定する。これにより、該一方の制御装置は、他方の制御装置から、他方のファンの作動状態に関する情報を取得することを必要とせずに、該他方のファンの作動の有無を検知することが可能となる。

そして、当該一方の制御装置は、他方のファンの作動の有無の判定結果に応じて、制御対象のファンである一方のファンの作動を変化させる。これにより、前記一方の制御装置は、他方のファンの作動の有無に応じて、制御対象のファンである一方のファンの作動制御を行うことが可能となる。

この場合、前記換気ファン制御装置及び前記排湿ファン制御装置は、互いに通信を行う必要がなく、また、換気ファン及び排湿ファンのうち、制御対象のファンだけの作動制御を行えばよい。よって、本発明の排気装置によれば、換気装置の換気ファンと、衣類乾燥機の排湿ファンとを連係させて作動させることを低コストで簡易に行うことができる。

上記第１発明では、前記一方の制御装置は、前記換気ファン及び前記排湿ファンのうち、前記一方のファンの駆動用モータの通電電流の検出値及び該一方のファンの回転速度の検出値のうちの少なくとも一方の検出値に基づいて、前記他方のファンの作動の有無を判定するように構成されていることが好ましい（第２発明）。

ここで、換気装置は、一般に、換気ファンの作動制御を行うために、該換気ファンの駆動用モータ（電動モータ）（の通電電流を検出するためのセンサや、該換気ファンの回転速度を検出するためのセンサを備えている。同様に、衣類乾燥機用の排湿装置は、一般に、排湿ファンの作動制御を行うために、該排湿ファンの駆動用モータ（電動モータ）の通電電流を検出するためのセンサや、該排湿ファンの回転速度を検出するためのセンサを備えている。

このため、第２発明によれば、前記一方の制御装置は、既存のセンサから得られる検出情報に基づいて、前記他方のファンの作動の有無を検知することが可能となる。

上記第１発明又は第２発明では、前記一方の制御装置は、前記換気ファン制御装置であり得る。この場合、前記他方のファンである前記排湿ファンの作動が有ると判定した場合に、該排湿ファンの作動が無いと判定した場合よりも、前記一方のファンである前記換気ファンの風量を減少させるように該換気ファンの作動制御を行うことが好ましい（第３発明）。

これによれば、換気ファンの作動中に排湿ファンの作動が行われた場合に、該排湿ファンにより発生する風量（排湿ガスの風量）が、換気ファンの作動停止時に比して大幅に少なくなるようなことが防止される。ひいては、衣類乾燥機による衣類の乾燥時間が過剰に長くなったり、あるいは、乾燥不足が発生するのを防止することが可能となる。

また、上記第１発明又は第２発明では、前記換気ファン制御装置は、前記換気ファンの風量を一定に維持するように該換気ファンの作動制御を行うように構成されている場合に、前記一方の制御装置は、前記排湿ファン制御装置であり得る。この場合、前記他方のファンである前記換気ファンの作動が有ると判定した場合に、前記換気ファンの作動が無いと判定した場合よりも、前記排湿ファンの風量を減少させるように該排湿ファンの作動制御を行うことが好ましい（第４発明）。

ここで、換気ファンの作動中に排湿ファンの作動が開始すると、換気ファンが発生する気流の通風抵抗が増加するため、換気ファンの風量が低下しようとする。そして、この場合、排湿ファンの風量が大きいほど、排気ファンの風量の低下度合いが大きくなる。このとき、換気ファンの風量を一定に維持するように換気ファンの作動制御が行われることで、該換気ファンの回転速度が増加され、ひいては、換気ファンの作動音の増加を招く。

しかるに、第４発明によれば、排湿ファン制御装置は、排湿ファンの作動中に換気ファンの作動を検知すると、排湿ファンの風量を減少させるように該排湿ファンの作動制御を行う。これにより、換気ファンの風量が、排湿ファンの作動停止状態での風量に比して大きく低下するのが抑制され、ひいては、該換気ファンの回転速度が大幅に高くなるのが抑制される。その結果、換気ファンの作動音が大きくなり過ぎるのを防止することができる。

本発明の実施形態（第１実施形態及び第２実施形態）の排気装置の全体構成を示す図。 第１実施形態の排気装置に備えた浴室空調装置の作動制御に関する構成を示すブロック図。 第１実施形態での排気装置に備えた排湿装置の作動制御に関する構成を示すブロック図。 図２に示す空調制御装置の処理を示すフローチャート。 第２実施形態の排気装置に備えた排湿装置の作動制御に関する構成を示すブロック図。 図５に示す衣類乾燥制御装置の処理を示すフローチャート。

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態を図１～図３を参照して以下に説明する。本実施形態の排気装置は、浴槽ＢＴを有する浴室ＢＲを含む１つ以上の部屋の換気を行い得る換気装置としての機能を有する浴室空調装置１と、衣類乾燥機３０からの排湿を行う排湿装置５０とを含む。

浴室空調装置１は、本実施形態では、浴室ＢＲに加えて、例えば脱衣室ＵＤＲの換気をも行い得る装置であると共に、換気運転の他、浴室ＢＲの暖房を行い得る装置である。

この浴室空調装置１は、浴室ＢＲの天井の上側に設置される本体部２と、本体部２に接続された主換気ダクト１０及び副換気ダクト１５とを備える。本体部２の外装ケース（ハウジング）である本体ケース２ａ内には、浴室空調装置１の換気運転時に、浴室ＢＲ内の空気を主換気ダクト１０を介して屋外に排気するための換気ファン５と、浴室空調装置１の暖房運転時に、浴室ＢＲ内の空気を本体ケース２ａ内を介して循環させるための循環ファン６とが搭載されている。

換気ファン５及び循環ファン６は、それぞれの駆動用モータである電動モータ５ａ，６ａにより回転駆動される電動式のファンである。以降、電動モータ５ａを換気ファンモータ５ａ，電動モータ６ａを循環ファンモータ６ａという。

本体ケース２ａの内部空間のうち、換気ファン５及び循環ファン６の上流側の空間（風路）は、本体ケース２ａの下面部に設けられた吸気口３を介して浴室ＢＲ内に開口されている。また、本体ケース２ａの内部空間のうち、循環ファン６の下流側の空間（風路）は、本体ケース２ａの下面部に設けられた吹出し口４を介して浴室ＢＲ内に開口されている。

従って、循環ファン６の回転作動時（浴室空調装置１の暖房運転時）には、浴室ＢＲ内の空気が吸気口３から循環ファン６に吸引され、さらに該循環ファン６から吹出し口４を介して浴室ＢＲ内に還流するようになっている。そして、本体ケース２ａの内部空間のうち、吸気口３から循環ファン６への風路には、該循環ファン６の回転作動により吸引される空気を加熱する熱交換器７が配置されている。この熱交換器７は、浴室空調装置１の暖房運転時に図示しない給湯器から加熱された温水が供給される熱交換器であり、吸気口３から循環ファン６に吸引される空気を温水との熱交換により加熱する。なお、熱交換器７は、循環ファン６の下流側（循環ファン６から吹出し口４への風路）に配置されていてもよい。

主換気ダクト１０は、その上流端が、本体ケース２ａの内部空間のうちの換気ファン５の下流側の空間（風路）に開口するように本体ケース２ａに接続されている。そして、主換気ダクト１０の下流端は、屋外の外気に開口する排気口１１に接続されている。

また、主換気ダクト１０の上流端（又は上流端寄りの途中部）には、主換気ダクト１０を通る気流の逆流（主換気ダクト１０の下流側から上流側に向かう気流）が発生するのを防止するための逆流防止板１２が装着されている。この逆流防止板１２は、主換気ダクト１０の上流側（換気ファン５側）から下流側に向かう順方向の気流の発生時には、その気流の風圧によって、主換気ダクト１０を開口させる状態に揺動し、上記逆硫の気流が発生すると、該気流の風圧によって、主換気ダクト１０を閉塞する状態に揺動するようになっている。

副換気ダクト１５は、その上流端が脱衣室ＵＤＲの天井に設けられた吸気口１６に接続され、下流端が本体ケース２ａの内部空間のうちの換気ファン５の上流側の空間（風路）に開口するように該本体ケース２ａに接続されている。

従って、換気ファン５の回転作動時（浴室空調装置１の換気運転時）には、浴室ＢＲ内の空気が吸気口３から換気ファン５に吸引されると共に、脱衣室ＵＤＲ内の空気が吸気口１６から副換気ダクト１５を介して換気ファン５に吸引され、さらに、これらの空気が換気ファン５から主換気ダクト１０を通って排気口１１から屋外に排気されるようになっている。

浴室空調装置１は、さらに、図２に示すように、浴室空調装置１の運転に関する操作をユーザが行うためのリモコン２０と、浴室空調装置１の運転制御を行う機能を有する空調制御装置２１とを備える。また、浴室空調装置１は、換気ファン５の作動状態を検出するためのセンサとして、換気ファンモータ５ａの通電電流を検出する電流センサ５ｂと、換気ファン５の回転数（回転速度）を検出する回転数センサ５ｃとを備えると共に、循環ファン６の作動状態を検出するためのセンサとして、循環ファンモータ６ａの通電電流を検出する電流センサ６ｂと、循環ファン６の回転数（回転速度）を検出する回転数センサ６ｃとを備える。回転数センサ５ｃ，６ｃは、例えばホール素子、ロータリーエンコーダ、レゾルバ等により構成され得る。

リモコン２０は、脱衣室ＵＤＲ等に設置されるものであり、浴室空調装置１の作動状態等を表示する表示部２０ａと、浴室空調装置１の各種運転の実行やその実行条件（換気量の強弱、暖房の強弱等の条件）を空調制御装置２１に指令する操作等をユーザが行うための操作部２０ｂとを有する。

そして、本実施形態では、操作部２０ｂは、換気ファン５と、後述する排湿ファン３５との同時作動時に、衣類乾燥を優先するか否か（排湿を優先的に行うか否か）を空調制御装置２１に対して指定するための衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１を含む。この衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１をＯＮ操作することで、衣類乾燥を優先する旨の信号がリモコン２０から空調制御装置２１に送信される。

空調制御装置２１は、例えば、マイコン、メモリ、インターフェース回路等を含む電子回路ユニットにより構成され、前記本体部２に搭載されている。この空調制御装置２１は、リモコン２０及び図示しない給湯器の制御装置と通信（有線通信又は無線通信）を行い得ると共に、前記電流センサ５ｂ，６ｂ及び回転数センサ５ｃ，６ｃの検出データが入力される。

そして、空調制御装置２１は、実装されたハードウェア構成及びプログラム（ソフトウェア構成）の両方又は一方により実現される機能として、換気ファンモータ５ａ及び循環ファンモータ６ａの作動制御を行う機能を有する。さらに、空調制御装置２１は、換気ファン５に対応する電流センサ５ｂ及び回転数センサ５ｃの検出データにより示される換気ファン５の作動状態に基づいて、後述する排湿ファン３５の作動の有無を検知する機能を有する。

補足すると、本実施形態では、主換気ダクト１０と、副換気ダクト１５と、本体ケース２ａの内部空間のうち、吸気口３及び副換気ダクト１５の下流端のそれぞれから主換気ダクト１０の上流端に至る風路とに本発明における換気通路が構成される。また、空調制御装置２１は、本発明における換気ファン制御装置としての機能を含む。

衣類乾燥機３０は、脱衣室ＵＤＲに設置されている。この衣類乾燥機３０は、乾燥対象の衣類が投入される回転ドラム３１と、回転ドラム３１内に衣類乾燥用の空気を導入するための風路３２と、回転ドラム３１内で衣類の乾燥により生成される排湿ガス（詳しくは、回転ドラム３１内に風路３２から供給される空気に、衣類から蒸発した湿気が付加されることにより生成される空気）を該回転ドラム３１内から吸引して排出するための排湿ファン３５とを備える。そして、衣類乾燥機３０には、回転ドラム３１内から排湿ファン３５により吸引される排湿ガスを屋外に導くための排湿ダクト３６が接続されている。

排湿ファン３５は、その駆動用モータである電動モータ３５ａにより回転駆動される電動式のファンであり、その回転作動により、回転ドラム３１内の排湿ガスを吸引し得るように回転ドラム３１の背面側に配置されている。以降、電動モータ３５ａを排湿ファンモータ３５ａという。

なお、排湿ファンモータ３５ａは、排湿ファン３５の回転軸と回転ドラム３１とにそれぞれ適宜の動力伝達機構を介して接続することで、排湿ファン３５及び回転ドラム３１の両方の回転駆動用のアクチュエータとして使用することができる。ただし、回転ドラム３１を回転駆動するアクチュエータは、排湿ファン３５を回転駆動する排湿ファンモータ３５ａと別のアクチュエータであってもよい。

排湿ダクト３６は、その上流端が排湿ファン３５の下流側で開口するように衣類乾燥機３０に接続されている。そして、排湿ダクト３６の下流端は、前記換気ファン５の下流側の主換気ダクト１０の途中部に合流されている。従って、主換気ダクト１０のうち、排湿ダクト３６の合流部から下流側の部分は、換気用及び排湿用の共用の通路となっている。

風路３２の上流端は、衣類乾燥機３０の下部に設けられた吸気口３３を介して脱衣室ＵＤＲ内に開口し、下流端は、回転ドラム３１の前端側で該回転ドラム３１内に開口している。このため、排湿ファン３５の回転作動時には、脱衣室ＵＤＲ内の空気が吸気口３３から風路３２を通って回転ドラム３１内に吸引される。

そして、風路３２の途中部には、排湿ファン３５の回転作動により回転ドラム３１内に吸引される空気を加熱する熱交換器３４が配置されている。この熱交換器３４は、衣類乾燥機３０の運転時に、図示しない給湯器から加熱された温水が供給される熱交換器であり、吸気口３３から回転ドラム３１に向かって風路３２を流れる空気が熱交換器３４を通過する過程で、該空気を温水との熱交換により加熱する。

衣類乾燥機３０は、さらに、図３に示すように、衣類乾燥機３０運転に関する操作をユーザが行うための操作部４０と、衣類乾燥機３０の作動状態等の各種情報を表示する表示部４１と、衣類乾燥機３０の運転制御を行う機能を有する衣類乾燥制御装置４２とを備える。

衣類乾燥制御装置４２は、例えば、マイコン、メモリ、インターフェース回路等を含む電子回路ユニットにより構成され、操作部４０の操作信号が入力される。そして、衣類乾燥制御装置４２は、実装されたハードウェア構成及びプログラム（ソフトウェア構成）の両方又は一方により実現される機能として、表示部４１の表示を制御する機能、排湿ファン３５の作動制御を行う機能等を有する。

補足すると、本実施形態では、排湿装置５０は、排湿ファン３５と、排湿ダクト３６と、衣類乾燥制御装置４２とを構成要素とするものである。この場合、排湿ダクト３６が本発明における排湿通路に相当し、衣類乾燥制御装置４２は、本発明における排湿ファン制御装置としての機能を有する。

次に、本実施形態の排気装置の作動を説明する。浴室空調装置１のリモコン２０で、ユーザが浴室空調装置１の換気運転の実行を指令する操作を行うと、空調制御装置２１は、図４のフローチャートに示す処理を実行する。

ＳＴＥＰ１において、空調制御装置２１は、まず、通常モードでの換気ファン５の作動制御を実行する。この通常モードでは、空調制御装置２１は、リモコン２０で設定されている換気量の強弱度合いに応じて規定される所定の目標風量（一定の目標風量）で換気ファン５を作動させるように、換気ファンモータ５ａの通電制御を行う。

この場合、換気ファン５の目標風量毎に（又は換気量の強弱度合い毎に）、衣類乾燥機３０の排湿ファン３５が作動していないという条件下で、該目標風量を実現するために必要な換気ファンモータ５ａの通電電流と、換気ファン５の回転数（回転速度）との関係を示す制御用データ（マップデータ、あるいは演算式等）が空調制御装置２１であらかじめ記憶保持されている。そして、空調制御装置２１は、電流センサ５ｂにより検出される換気ファンモータ５ａの通電電流と回転数センサ５ｃにより検出される換気ファン５の回転数との組を、上記制御用データにより規定される関係を満たす状態に収束させるように、換気ファンモータ５ａの通電電流の検出値と換気ファン５の回転数の検出値と上記制御用データとに基づいて、換気ファンモータ５ａの通電電流の増減制御を行う。

より具体的には、換気ファンモータ５ａの通電電流の検出値に対して前記制御用データにより規定される関係を満たす換気ファン５の回転数である目標回転数と、該回転数の検出値との偏差に応じて、あるいは、換気ファン５の回転数の検出値に対して前記制御用データにより規定される関係を満たす換気ファンモータ５ａの通電電流である目標通電電流と、該通電電流の検出値との偏差に応じて、該偏差をゼロに近づけるように、換気ファンモータ５ａの通電電流の増減制御が行われる。これにより、換気ファン５の風量が一定風量に保たれるように、換気ファン５の作動制御が行われる。

空調制御装置２１は、上記のように通常モードでの換気ファン５の作動制御を行いながら、ＳＴＥＰ２において、リモコン２０の衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１がＯＮ操作されているか否かを判断する。そして、ＳＴＥＰ２の判断結果が否定的である場合（衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１がＯＮ操作されていない場合）には、空調制御装置２１は、ＳＴＥＰ１からの処理を継続する。

また、ＳＴＥＰ２の判断結果が肯定的である場合（衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１がＯＮ操作されている場合）には、空調制御装置２１は、さらにＳＴＥＰ３において、換気ファン５の作動状態の検出データに基づいて、衣類乾燥機３０の排湿ファン３５が作動しているか否かを判断する処理を実行する。

ここで、衣類乾燥機３０の排湿ファン３５の作動時（回転ドラム３１内の衣類の乾燥運転時）には、衣類乾燥制御装置４２は、図示しない給湯器から熱交換器３４に適宜温水を供給させることと並行して、例えば、排湿ファンモータ３５ａに所定値（一定値）の通電電流を通電することで、排湿ファン３５を回転駆動する。あるいは、衣類乾燥制御装置４２は、例えば、排湿ファン３５の回転数を所定値（一定値）の目標回転数に維持するように、該回転数の検出値と目標回転数との偏差に応じて排湿ファンモータ３５ａの通電制御を行う。

そして、通常モードでの換気ファン５の作動時に、衣類乾燥機３０の排湿ファン３５の作動が上記の如く行われると、主換気ダクト１０と排湿ダクト３６との合流部で、衣類乾燥機３０からの排湿ガスが、主換気ダクト１０を換気ファン５側から流れる排気に合流するため、主換気ダクト１０での気流の通風抵抗が増加し、ひいては、換気ファン５の実際の回転数が一時的に比較的大きく増加する。

そこで、空調制御装置２１は、ＳＴＥＰ３では、例えば、換気ファン５の回転数の検出値が、所定時間内に所定の閾値以上、増加するという現象が発生したか否かを監視し、当該現象が発生した場合に、排湿ファン３５の作動を検知し、当該現象が発生しない場合には、排湿ファン３５が作動していないと判断する。

そして、ＳＴＥＰ３で排湿ファン３５の作動が検知されない場合（ＳＴＥＰ３の判断結果が否定的である場合）には、空調制御装置２１は、ＳＴＥＰ１からの処理を継続する。また、ＳＴＥＰ３で排湿ファン３５の作動が検知された場合（ＳＴＥＰ３の判断結果が肯定的である場合）には、空調制御装置２１は、次にＳＴＥＰ４において、通常モードでの換気ファン５の作動制御を中断して、換気ファン５を衣類乾燥優先モードで作動させる。

この衣類乾燥優先モードでは、空調制御装置２１は、換気ファン５の風量を、ＳＴＥＰ３の判断結果が肯定的になる直前（換気ファン５の回転数の低下が発生する直前）の風量よりも少なくするように、換気ファン５の作動制御を行う。

具体的には、空調制御装置２１は、例えば、換気ファンモータ５ａの通電電流を、ＳＴＥＰ３の判断結果が肯定的になる直前の通電電流の検出値よりも、所定値だけ小さい一定電流に制御する（以降、かかる制御を換気ファンモータ５ａの電流一定制御という）。

あるいは、空調制御装置２１は、例えば、ＳＴＥＰ３の判断結果が肯定的になる直前の換気ファン５の回転数の検出値よりも所定値だけ小さい一定回転数を目標回転数として、換気ファン５の回転数を該目標回転数に維持するように換気ファンモータ５ａの通電制御を行う（以降、かかる制御を換気ファンモータ５ａの回転数一定制御という）。

これにより、換気ファン５の風量が、ＳＴＥＰ３の判断結果が肯定的になる直前（換気ファン５の回転数の低下が発生する直前）の風量よりも少なくするように、換気ファン５の作動制御が行われる。

空調制御装置２１は、上記のように衣類乾燥優先モードでの換気ファン５の作動制御を行いながら、ＳＴＥＰ５において、換気ファン５の作動状態の検出データに基づいて、衣類乾燥機３０の排湿ファン３５の作動が停止したか否かを判断する処理を実行する。

ここで、排湿ファン３５の作動が停止すると、排湿ダクト３６から主換気ダクト１０への排湿ガスの流入が解消するため、主換気ダクト１０での気流の通風抵抗が、排湿ファン３５の作動が停止している状態での通風抵抗まで復帰（減少）し、ひいては、換気ファン５の風量が増加する。このため、換気ファン５の実際の回転数又は換気ファンモータ５ａの通電電流が変化する。

具体的には、衣類乾燥優先モードで、換気ファンモータ５ａの電流一定制御を行っている場合には、換気ファン５の回転数が減少する。また、衣類乾燥優先モードで、換気ファンモータ５ａの回転数一定制御を行っている場合には、換気ファンモータ５ａの通電電流が増加する。

そこで、空調制御装置２１は、衣類乾燥優先モードで、換気ファンモータ５ａの電流一定制御を行っている場合には、ＳＴＥＰ５において、換気ファン５の回転数の検出値が所定の時間内に、所定の閾値以上、減少したか否かを監視し、該回転数の検出値の減少が発生した場合に、排湿ファン３５の作動が停止したと判断し、該回転数の検出値の減少が発生しない場合には、排湿ファン３５の作動が停止していないと判断する。

あるいは、空調制御装置２１は、衣類乾燥優先モードで、換気ファンモータ５ａの回転数一定制御を行っている場合には、ＳＴＥＰ５において、換気ファンモータ５ａの通電電流の検出値が所定の時間内に、所定の閾値以上、増加したか否かを監視し、該通電電流の検出値の増加が発生した場合に、排湿ファン３５の作動が停止したと判断し、該通電電流の検出値の増加が発生しない場合には、排湿ファン３５の作動が停止していないと判断する。

そして、空調制御装置２１は、ＳＴＥＰ５で排湿ファン３５の作動の停止を検知した場合（ＳＴＥＰ５の判断結果が肯定的である場合）には、衣類乾燥優先モードでの換気ファン５の作動制御を中止して、ＳＴＥＰ１からの処理を再開する。これにより、通常モードでの換気ファン５の作動制御が再開される。

また、空調制御装置２１は、ＳＴＥＰ５で排湿ファン３５の作動の停止が検知されない場合（ＳＴＥＰ５の判断結果が否定的である場合）には、ＳＴＥＰ４からの処理を継続する。従って、衣類乾燥優先モードでの換気ファン５の作動制御が継続される。なお、空調制御装置２１は、衣類乾燥優先モードでの換気ファン５の作動制御の実行中に衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１がＯＦＦにされた場合には、衣類乾燥優先モードを中止して、ＳＴＥＰ１からの処理（通常モードでの換気ファン５の作動制御）を再開する。

本実施形態では、以上説明した如く、換気ファン５の作動制御が行われるので、通常モードでの換気ファン５の作動中に、衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１がＯＮ操作された状態で衣類乾燥機３０の排湿ファン３５の作動が行われると、衣類乾燥優先モードでの換気ファン５の作動制御が行われる。これにより、換気ファン５の風量が排湿ファン３５の作動開始前よりも少なくなる。このため、排湿ファン３５による排湿ガスの排気量が、換気ファン５の作動停止時での排気量に比して少なくなり過ぎるのを防止することができる。ひいては、衣類乾燥機３０での衣類の乾燥に要する時間が過剰に長くなるのを防止することができる。あるいは、衣類の乾燥不足が生じるのを防止することができる。

また、空調制御装置２１は、電流センサ５ｂによる換気ファンモータ５ａの通電電流の検出値、あるいは、回転数センサ５ｃによる換気ファン５の回転数の検出値を換気ファン５の作動状態の検出データとして用いて、該検出データを観測することで、衣類乾燥制御装置４２との通信や、新たなセンサを必要とすることなく、排湿ファン３５の作動や、その停止を検知することができる。よって、排湿ファン３５の作動の有無に応じて換気ファン５の作動制御を行うことを簡易且つ安価に実現することができる。

なお、本実施形態では、空調制御装置２１は、通常モードでの換気ファン５の作動時に、、換気ファン５の風量を一定に維持するように換気ファンモータ５ａの通電制御を行うように構成されてる。ただし、空調制御装置２１は、例えば、換気ファン５の回転数を一定に維持するように換気ファンモータ５ａの通電制御を行うように構成されていてもよい。

この場合、換気ファン５の作動中に、衣類乾燥機３０の排湿ファン３５の作動が行われると、換気ファン５の風量が低下するため、換気ファンモータ５ａの通電電流が減少する。従って、換気ファンモータ５ａの通電電流が所定の閾値以上減少するという事象が発生するか否かによって、排湿ファン３５の作動の有無を検知することが可能である。

また、本実施形態では、浴室空調装置１のリモコン２０に備えた衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１がＯＮ操作されている場合にだけ、衣類乾燥優先モードでの換気ファン５の作動を行い得るようにした。ただし、例えば衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１を省略すると共に、ＳＴＥＰ２の判断処理を省略してもよい。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を図５及び図６を参照して説明する。なお、本実施形態では、前記第１実施形態と一部の構成及び制御処理だけが相違するものであるので、第１実施形態と同一の事項については説明を省略する。

本実施形態では、浴室空調装置１のリモコン２０に前記衣類乾燥優先スイッチ２０ｂ１を備える代わりに、衣類乾燥機３０の操作部４０に、図５に示す如く、換気優先スイッチ４０ａが備えられている。そして、本実施形態では、空調制御装置２１は、換気ファン５を作動させる換気運転時には、第１実施形態で説明した衣類乾燥優先モードの作業制御を実行することなく、通常モードでの換気ファン５の作動制御を行う。

また、本実施形態では、衣類乾燥機３０の衣類乾燥制御装置４２は、衣類の乾燥運転時に、図６のフローチャートに示す処理を実行する。ＳＴＥＰ１１において、衣類乾燥制御装置４２は、図示しない給湯器から熱交換器３４に温水を供給させつつ、通常モードでの排湿ファン３５の作動制御を開始する。この通常モードでは、衣類乾燥制御装置４２は、例えば、排湿ファンモータ３５ａに所定値（一定値）の通電電流を通電することで、排湿ファン３５を回転駆動する（以降、この場合の排湿ファンモータ３５ａの通電制御を、排湿ファンモータ３５ａの電流一定制御という）。

あるいは、衣類乾燥制御装置４２は、例えば、排湿ファン３５の回転数を所定の目標回転数（一定の目標回転数）に維持するように、排湿ファンモータ３５ａの通電制御を行う（以降、この場合の排湿ファンモータ３５ａの通電制御を、排湿ファンモータ３５ａの回転数一定制御という）。

衣類乾燥制御装置４２は、上記のように通常モードでの排湿ファン３５の作動制御を行いながら、ＳＴＥＰ１２において、衣類乾燥機３０の操作部４０の換気優先スイッチ４０ａがＯＮ操作されているか否かを判断する。そして、ＳＴＥＰ１２の判断結果が否定的である場合（換気優先スイッチ４０ａがＯＮ操作されていない場合）には、衣類乾燥制御装置４２は、ＳＴＥＰ１１からの処理を継続する。

また、ＳＴＥＰ１２の判断結果が肯定的である場合（換気優先スイッチ４０ａがＯＮ操作されている場合）には、衣類乾燥制御装置４２は、さらにＳＴＥＰ１３において、排湿ファン３５の作動状態の検出データに基づいて、浴室空調装置１の換気ファン５が作動しているか否かを判断する処理を実行する。

ここで、通常モードでの排湿ファン３５の作動時に、浴室空調装置１の換気ファン５の作動が行われると、主換気ダクト１０と排湿ダクト３６との合流部で、換気ファン５からの排気が、排湿ダクト３６から主換気ダクト１０に流入する排湿ガスに合流するため、排湿ダクト３６での気流の通風抵抗が増加し、ひいては、排湿ファン３５の風量が低下する。

このため、通常モードでの排湿ファンモータ３５ａの電流一定制御が実行されている場合には、排湿ファン３５の回転数の検出値が比較的急激に増加する。また、通常モードでの排湿ファンモータ３５ａの通電制御が回転数一定制御により実行されている場合には、排湿ファンモータ３５ａの通電電流の検出値が比較的急激に減少する。。

そこで、衣類乾燥制御装置４２は、通常モードで排湿ファンモータ３５ａの通電電流を電流一定制御を行っている場合には、ＳＴＥＰ１３では、排湿ファン３５の回転数の検出値が、所定時間内に所定の閾値以上増加するという現象が発生したか否か監視し、当該現象が発生した場合に、換気ファン５の作動を検知し、当該現象が発生しない場合には、換気ファン５が作動していないと判断する。

あるいは、衣類乾燥制御装置４２は、通常モードで排湿ファンモータ３５ａの通電電流を回転数一定制御を行っている場合には、ＳＴＥＰ１３では、排湿ファンモータ３５ａの通電電流の検出値が、所定時間内に所定の閾値以上減少するという現象が発生したか否か監視し、当該現象が発生した場合に、換気ファン５の作動を検知し、当該現象が発生しない場合には、換気ファン５が作動していないと判断する。

そして、ＳＴＥＰ１３で換気ファン５の作動が検知されない場合（ＳＴＥＰ１３の判断結果が否定的である場合）には、衣類乾燥制御装置４２は、ＳＴＥＰ１１からの処理を継続する。また、ＳＴＥＰ１３で換気ファン５の作動が検知された場合（ＳＴＥＰ１３の判断結果が肯定的である場合）には、衣類乾燥制御装置４２は、次にＳＴＥＰ１４において、通常モードでの排湿ファン３５の作動制御を中断して、排湿ファン３５を換気優先モードで作動させる。

この換気優先モードでは、衣類乾燥制御装置４２は、排湿ファン３５の風量を、換気優先モードの直前の通常モードでの風量よりも少なくするように、排湿ファン３５の作動制御を行う。具体的には、衣類乾燥制御装置４２は、通常モードで排湿ファンモータ３５ａの通電電流を電流一定制御を行っている場合には、排湿ファンモータ３５ａの通電電流を、通常モードでの通電電流よりも、所定値だけ小さい一定電流に制御する。すなわち、通常モードよりも小さい通電電流での排湿ファンモータ３５ａの電流一定制御が行われる。

あるいは、衣類乾燥制御装置４２は、通常モードで排湿ファンモータ３５ａの通電電流を回転数一定制御を行っている場合には、排湿ファン３５の目標回転数を、通常モードでの目標回転数よりも所定値だけ低い回転数に設定し、排湿ファン３５の回転数を設定した目標回転数に維持するように排湿ファンモータ３５ａの通電制御を行う。すなわち、通常モードよりも低い回転数での排湿ファンモータ３５ａの回転数一定制御が行われる。こにより、換気優先モードでの排湿ファン３５の風量が、換気優先モードの直前の通常モードでの風量よりも少なくするように、排湿ファン３５の作動制御が行われる。

ここで、本実施形態では、空調制御装置２１は、第１実施形態で説明した通常モードでの換気ファン５の作動制御によって、換気ファン５の風量がリモコン２０で設定されている換気量の強弱度合いに応じて規定される所定の目標風量（一定の目標風量）に維持されるように、換気ファンモータ５ａの通電制御が行われる。このため、ＳＴＥＰ１３の判断結果が肯定的になった場合に、仮に、通常モードでの排湿ファン３５の作動制御を継続すると、換気ファン５の回転数が、排湿ファン３５が作動していない場合よりも高い回転数に制御される。ひいては、換気ファン５の回転に伴い発生する換気音が過大なものとなりやすい。

そこで、本実施形態では、換気優先モードでは、上記の如く排湿ファン３５の風量を通常モードよりも少なくするように、排湿ファンモータ３５ａの通電制御を実行する。このため、排湿ダクト３６から前記主換気ダクト１０に合流する排湿ガスの風量が少なくなるため、主換気ダクト１０での気流の通風抵抗の増加が抑制される。ひいては、換気ファン５の回転数が高くなるのが抑制されるため、換気音が過剰に大きくなるのが抑制される。

衣類乾燥制御装置４２は、上記のように換気優先モードでの排湿ファン３５の作動制御を行いながら、ＳＴＥＰ１５において、排湿ファン３５の作動状態の検出データに基づいて、換気ファン５の作動が停止したか否かを判断する処理を実行する。

ここで、換気ファン５の作動が停止すると、換気ファン５から主換気ダクト１０への排気が解消するため、排湿ダクト３６と、該排湿ダクト３６の下流端よりも下流側の主換気ダクト１０とから構成される風路での気流の通風抵抗が、換気ファン５の作動が停止している状態での通風抵抗まで復帰（減少）し、ひいては。排湿ファン３５の風量が増加する。このため、排湿ファン３５の実際の回転数又は排湿ファンモータ３５ａの通電電流が変化する。

具体的には、換気優先モードで、排湿ファンモータ３５ａの電流一定制御を行っている場合には、排湿ファン３５の回転数が減少する。また、換気優先モードで、排湿ファンモータ３５ａの回転数一定制御を行っている場合には、排湿ファンモータ３５ａの通電電流が増加する。

そこで、衣類乾燥制御装置４２は、換気優先モードで、排湿ファンモータ３５ａの電流一定制御を行っている場合には、ＳＴＥＰ１５において、排湿ファン３５の回転数の検出値が所定の時間内に、所定の閾値以上、減少するという現象が発生したか否かを監視し、当該現象が発生した場合に、換気ファン５の作動が停止したと判断し、当該現象が発生しない場合には、換気ファン５の作動が停止していないと判断する。

あるいは、衣類乾燥制御装置４２は、換気優先モードで、排湿ファンモータ３５ａの回転数一定制御を行っている場合には、ＳＴＥＰ１５において、排湿ファンモータ３５ａの通電電流の検出値が所定の時間内に、所定の閾値以上、増加するという現象が発生したか否かを監視し、当該現象が発生した場合に、換気ファン５の作動が停止したと判断し、当該現象が発生しない場合には、換気ファン５の作動が停止していないと判断する。

そして、衣類乾燥制御装置４２は、ＳＴＥＰ１５で換気ファン５の作動の停止を検知した場合（ＳＴＥＰ１５の判断結果が肯定的である場合）には、換気優先モードでの排湿ファン３５の作動制御を中止して、ＳＴＥＰ１１からの処理を再開する。これにより、通常モードであの排湿ファン３５の作動制御が再開される。

また、衣類乾燥制御装置４２は、ＳＴＥＰ１５で換気ファン５の作動の停止が検知されない場合（ＳＴＥＰ１５の判断結果が否定的である場合）には、ＳＴＥＰ１４からの処理を継続する。従って、換気優先モードでの排湿ファン３５の作動制御が継続される。なお、衣類乾燥制御装置４２は、換気優先モードでの排湿ファン３５の作動制御の実行中に換気優先スイッチ４０ａがＯＦＦに操作された場合には、換気優先モードを中止して、ＳＴＥＰ１１からの処理（通常モードでの排湿ファン３５の作動制御）を再開する。

本実施形態では、以上説明した如く、排湿ファン３５の作動制御が行われるので、通常モードでの排湿ファン３５の作動中に、換気優先スイッチ４０ａがＯＮ操作された状態で浴室空調装置１の換気ファン５の作動が行われると、換気優先モードでの排湿ファン３５の作動制御が行われる。これにより、風量を一定に維持するように作動制御が行われる換気ファン５の回転数が、排湿ファン３５の作動停止時に比して過剰に高くなるが防止され、ひいては、該換気ファン５の作動音が過剰に大きくなるのを防止することができる。

また、衣類乾燥制御装置４２は、電流センサ３５ｂによる排湿ファンモータ３５ａの通電電流の検出値、あるいは、回転数センサ３５ｃによる排湿ファン３５の回転数の検出値を排湿ファン３５の作動状態の検出データとして用いて、該検出データを観測することで、空調制御装置２１との通信や、新たなセンサを必要とすることなく、換気ファン５の作動や、その停止を検知することができる。よって、換気ファン５の作動の有無に応じて排湿ファン３５の作動制御を行うことを簡易且つ安価に実現することができる。

なお、本実施形態では、衣類乾燥機３０の操作部４０に備えた換気優先スイッチ４０ａがＯＮ操作されている場合にだけ、換気優先モードでの排湿ファン３５の作動を行い得るようにした。ただし、例えば換気優先スイッチ４０ａを省略すると共に、ＳＴＥ１Ｐ２の判断処理を省略してもよい。

また、前記各実施形態では、換気装置として浴室ＢＲ及び脱衣室ＵＤＲの換気を行い得る浴室空調装置１を例示したが、本発明における換気装置は、浴室ＢＲ及び脱衣室ＵＤＲの他、トイレ等の換気を行い得る装置であってもよく、また、暖房運転機能を持たないものであってもよい。また、浴室空調装置１は、換気運転及び暖房運転以外に、浴室ＢＲの乾燥、あるいは浴室ＢＲへの送風を行い得る空調装置であってもよい。

また、前記各実施形態では、衣類乾燥機３０は、回転ドラム３１に送風する空気を温水により加熱する温水式の衣類乾燥機であるが、本発明における衣類乾燥機は、回転ドラムに送風する空気を電気式の熱交換器により加熱するものであってもよい。また、排湿ファンは、衣類乾燥機に接続された排湿通路に備えられていてもよい。

１…浴室空調装置（換気装置）、３，１６…吸気口、５…換気ファン、５ａ…換気ファンモータ（駆動用モータ）、１０…主換気ダクト（換気通路）、１１…排気口、１５…副換気ダクト（換気通路）、２１…空調制御装置（換気ファン制御装置）、３０…衣類乾燥機、３５…排湿ファン、３５ａ…排湿ファンモータ（駆動用モータ）、３６…排湿ダクト（排湿通路）、４２…衣類乾燥制御装置（排湿ファン制御装置）、５０…排湿装置。

Claims (4)

1. 吸気口から導入された空気を排気口に導く換気通路と、該換気通路に前記吸気口から前記排気口に向かう気流を発生させる換気ファンと、該換気ファンの作動制御を行う換気ファン制御装置とを含む換気装置と、
   衣類乾燥機から排出される排湿ガスを流す排湿通路であって、その下流端が前記換気ファンの下流側で前記換気通路に合流された排湿通路と、該排湿通路に前記衣類乾燥機から前記排気口に向かう気流を発生させる排湿ファンと、該排湿ファンの作動制御を行う排湿ファン制御装置とを含む排湿装置とを備える排気装置であって、
   前記換気ファン制御装置及び前記排湿ファン制御装置のうちの一方の制御装置は、前記換気ファン及び前記排湿ファンのうち、当該一方の制御装置の制御対象である一方のファンの作動状態に関する検出情報に基づいて、前記換気ファン及び前記排湿ファンのうち、他方のファンの作動の有無を判定し、該判定の結果に応じて、前記一方のファンの作動を変化させるように構成されていることを特徴とする排気装置。
2. 請求項１記載の排気装置において、
   前記一方の制御装置は、前記換気ファン及び前記排湿ファンのうち、前記一方のファンの駆動用モータの通電電流の検出値及び該一方のファンの回転速度の検出値のうちの少なくとも一方の検出値に基づいて、前記他方のファンの作動の有無を判定するように構成されていることを特徴とする排気装置。
3. 請求項１又は２記載の排気装置において、
   前記一方の制御装置は、前記換気ファン制御装置であり、前記他方のファンである前記排湿ファンの作動が有ると判定した場合に、該排湿ファンの作動が無いと判定した場合よりも、前記一方のファンである前記換気ファンの風量を減少させるように該換気ファンの作動制御を行うことを特徴とする排気装置。
4. 請求項１又は２記載の排気装置において、
   前記換気ファン制御装置は、前記換気ファンの風量を一定に維持するように該換気ファンの作動制御を行うように構成されており、
   前記一方の制御装置は、前記排湿ファン制御装置であり、前記他方のファンである前記換気ファンの作動が有ると判定した場合に、前記換気ファンの作動が無いと判定した場合よりも、前記排湿ファンの風量を減少させるように該排湿ファンの作動制御を行うことを特徴とする排気装置。
   

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