JP7288595B2 - 綴じ装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、綴じ装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、シートを綴じて束にしている針をシート束からの取り外すための針除去突起部と、収容空間を形成する収容部とを備え、構造体に対して着脱可能な針除去具が知られている。
例えば、特許文献１には、構造体としての画像形成装置に対して着脱可能な収容部（収容トレイ）と、この収容部の側壁の内壁面から収容空間内に向かって突出した針除去突起部（ステープル針除去手段）とを備える針除去具が記載されている。

特許文献１の針除去具では、皿状の収容部の内側に向かって針除去突起部が突出している。このため、綴じ装置によって綴じられたシート束から針を取り外そうとすると、皿状の収容部の内側に用紙束における綴じられた部分を入れ込む必要がある。このとき、収容部の縁が邪魔になるため、針除去突起部で針をうまく取り外すことができなかったり、シート束が屈曲したりして、針を除去し難いという問題があった。

上述した課題を解決するために、本発明は、針を用いてシート束を綴じる綴じ装置において、シートを綴じて束にしている針をシート束から取り外すための針除去突起部と、収容空間を形成する皿形状の収容部とを有し、当該綴じる綴じ装置に対して着脱可能に構成された針除去具を備え、前記針除去突起部が、前記収容部の前記収容空間を形成する内壁面とは反対側の外壁面から前記収容部の外側に向かって突出するように配置され、
前記針除去具は、綴じ装置に装着された状態のとき、前記針除去突起部が綴じ装置の外装の内側に位置し、前記針除去突起部によりシート束を綴じている針をシート束から取り外すときに綴じ装置から取り外して使用するものであり、前記針除去具は、前記収容部を挟んで、前記針除去突起部の配置側と反対側に使用者が手で持つための把持部を有し、当該綴じ装置の本体は、前記針除去具が当該綴じ装置に装着された状態のとき、前記使用者が指を入れて前記把持部を掴むための窪み部を備えることを特徴とするものである。

本発明によれば、針除去突起部と収容部とを備え、構造体に対して着脱可能な針除去具で、針除去突起部の周辺形状が邪魔することなく、シート束を綴じる針を簡単に取り外すことができる、という優れた効果がある。

ステープラーから取り外した針収容部材単体の斜視説明図。 実施形態に係る複写機の外観を正面側から示す斜視図。 シート束のコーナーを綴じる状態のステープラーの斜視図。 シート束の背表紙側を綴じる状態のステープラーの斜視図。 複写機が備えるプリンターの概略構成図。 ステープラーの斜視図。 ステープラー保持体に対してステープラー本体を取り外した状態のステープラーの斜視説明図。 針収容部材を備えたステープラーの斜視説明図。 図８に示すステープラーの針収容部材近傍の断面説明図。 針収容部材単体の側面図。 シート束を綴じているステープル針を針収容部のリムーバーによって取り外す様子を示す説明図。 変形例の針収容部材の拡大斜視図。

以下、本発明に係る針除去具を適用可能な綴じ装置と、この綴じ装置を備える画像形成装置とについて説明する。まず、実施形態にかかる画像形成装置である複写機について説明する。

図２は、実施形態に係る複写機１００の外観を正面側から示す斜視図である。この複写機１００は、記録シートに対して画像を形成する役割を担うプリンター３０と、タッチパネル等からなる操作パネル３５と、綴じ装置であるステープラー８０と、周知の光学系によって原稿の画像を読み取るスキャナー９０とを備えている。

スキャナー９０は、読取光学系を搭載した読取部９５と、原稿シートを一枚ずつ読取部９５の画像読取素子による読取位置に自動搬送する自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという）９９とを有している。ＡＤＦ９９は、読取部９５に対して開閉するように読取部９５に蝶番によって固定されている。

操作者は、原稿を手動操作でスキャナー９０に読み取らせる場合には、ＡＤＦ９９を読取部９５に対して開いて、読取部９５の上面位置に固定されたコンタクトガラス上に原稿を載置する。その後、ＡＤＦ９９を閉じてから、操作パネル３５に対するタッチ操作により、スキャナー９０に対して手動読取命令を行う。すると、読取部９５内のコンタクトガラスの下に搭載された走行光学系が走行して、原稿の原稿面を走査しながら原稿面の画像を読み取る。読取によって得られた画像データは、プリンター３０に送られる。プリンターがその画像データに基づいて記録シートに画像を形成する。これにより、原稿の複写が行われる。

また、操作者は、複数枚の原稿シートの画像を自動操作でスキャナー９０に読み取らせる場合には、それらの原稿シートを重ねた状態でＡＤＦ９９の原稿トレイ上にセットする。その後、操作パネル３５に対するタッチ操作により、スキャナー９０に対して自動読取命令を行う。すると、ＡＤＦ９９が原稿シートを一枚ずつ読取部９５の画像読取素子による読取位置の上を順に通過させて、画像読取素子に原稿シートの画像を読み取らせる。画像読取素子としては、原稿シートの第一面の画像を読み取るものと、第二面の画像を読み取るものとが設けられている。このため、ワンパスで原稿シートの両面の画像を読み取らせることが可能である。

なお、図２における矢印「Ａ」は、プリンター３０に搭載された給紙カセット１０の本体からの引き出し方向を示している。

複写機１００の右側面には、ステープラー８０が装着されており、ステープラー８０は、電動綴じ部を有する電動式のオフラインステープラーである。ステープラー８０は、スリット状の綴じ口５１を有している。複写機１００の本体から電力の供給を受けており、操作者が記録シートＰの束を手でもって綴じ口５１に入れると、綴じ口５１に入れられた記録シートＰの束を手差し検知センサーによって検知する。そして、綴じ手段としての電動綴じ部を駆動して記録シートＰの束（以下、「シート束Ｐｂ」という）にステープル（針）を打ち込む。このように、ステープラー８０は、綴じ口５１にシート束Ｐｂが挿入されることで、自動で針によるステープル処理が行われる仕組みになっており、このステープル処理によってシート束Ｐｂを綴じる。

図３は、コーナーを綴じるためにステープラー８０の綴じ口５１に差し込まれたシート束Ｐｂをステープラー８０とともに示す斜視図である。シート束Ｐｂのコーナーを綴じる場合には、図３に示すように、シート束のコーナー部分をステープラー８０のスリット状の綴じ口５１に差し込む。

図４は、背表紙側を綴じるためにステープラー８０の綴じ口に差し込まれたシート束をステープラー８０とともに示す斜視図である。シート束Ｐｂの背表紙側を綴じる場合には、図４に示すように、シート束Ｐｂの背表紙側の端部をステープラー８０のスリット状の綴じ口５１に差し込む。この差し込みを、シート長手方向に沿って差し込み部分をずらしながら繰り返すことで、背表紙側の端部を複数箇所で綴じることが可能である。

図５は、複写機１００が備えるプリンター３０の概略構成図であり、図２に示す複写機１００のを右側面側から見た図である。図５における矢印「Ａ」も、プリンター３０に搭載された給紙カセット１０の本体からの引き出し方向を示している。

図５に示すように、プリンター３０は、潜像担持体たるドラム状の感光体１、現像手段たる現像装置３、帯電手段たる帯電装置４、転写手段たる転写ローラ５、光書込装置６、トナーカートリッジ７、給紙コロ８、レジストローラ対９などを備えている。また、給紙カセット１０、定着装置１１、排紙ローラ対１２、ドラムクリーニング装置１３、除電ランプ１４なども備えている。

感光体１は、駆動源から回転駆動が伝達されることにより、図５中の反時計回り方向に回転駆動する。帯電装置４は、帯電バイアスが印加される帯電ローラを感光体１の表面に当接あるいは近接させている。帯電ローラと感光体１との間で放電を発生させることで、感光体１の表面を帯電させる。これにより、この感光体１の表面の周方向における全域のうち、回転駆動に伴って帯電ローラとの対向位置を通過した領域は、例えば負極性の高電圧（例えば－７００［Ｖ］）に一様に帯電する。

光書込装置６は、周知のレーザー光学系により、一様帯電した感光体１の表面を光走査する。感光体１の表面における全域のうち、前述の光走査によって光照射を受けた箇所は、電位が減衰する。これにより、感光体１の表面には、地肌部（一様帯電したままの状態の部分）よりも低電位（例えば－５０［Ｖ］）になった静電潜像が形成される。

静電潜像は、感光体１の回転駆動に伴って現像装置３との対向位置を通過する。現像装置３は、現像部材としての現像スリーブ３ａを感光体１に対向させている。この現像スリーブ３ａは、トナーと磁性キャリアとを含有する現像剤を担持しており、自らの回転駆動に伴ってその現像剤を感光体１の表面に接触させる。現像スリーブ３ａには、感光体１の地肌部電位や静電潜像電位と同極性（本例では負極性）の現像バイアスが印加されている。

現像バイアスの絶対値は、地肌部電位の絶対値よりも小さく、且つ静電潜像電位よりも大きい。このため、現像スリーブ３ａと、感光体１の静電潜像との間には、負極性に帯電したトナーを現像スリーブ３ａ側から感光体１側に静電移動させる現像ポテンシャルが作用する。また、現像スリーブ３ａと、感光体１の地肌部との間には、負極性に帯電したトナーを感光体１側から現像スリーブ３ａ側に静電移動させる地肌ポテンシャルが作用する。これらの作用により、現像スリーブ３ａ上のトナーが感光体１の静電潜像に選択的に付着し、静電潜像が現像されてトナー像になる。

現像スリーブ３ａ上の現像剤は、現像スリーブ３ａの回転駆動に伴って感光体１との対向位置を通過して静電潜像の現像に寄与した後、現像装置３の内部に戻される。そして、現像装置３のトナー濃度センサーによってトナー濃度が検知される。この検知結果が目標トナー濃度よりも低いと、トナーカートリッジ７が駆動されて、トナーカートリッジ内のトナーが現像装置３内に補給される。

転写ローラ５は、感光体１に当接して転写ニップを形成しながら、図５の中時計回り方向に回転駆動する。転写ローラ５には、トナー、感光体１の地肌部、静電潜像のそれぞれの帯電極性とは逆極性（本例では正極性）の転写バイアスが印加されている。

給紙カセット１０は、記録シートＰを複数枚重ねた状態で収容している。それら記録シートＰのうち、最上位の記録シートＰには、給紙コロ８が押し当てられている。この給紙コロ８が所定のタイミングで回転駆動することで、最上位の記録シートＰが給紙カセット１０から送り出される。その記録シートＰの先端がレジストローラ対９のレジストニップに突き当たるタイミングで給紙コロ８の回転駆動が一時停止される。

その後、レジストローラ対９及び給紙コロ８は、記録シートＰを転写ニップで感光体１上のトナー像に同期させるタイミングで、回転駆動を開始する。これにより転写ニップを通過する記録シートＰの表面には、ニップ圧や、転写バイアスの印加によって形成される転写電界の作用によって感光体１上のトナー像が転写される。

転写ニップを通過した感光体１の表面には、記録シートＰに転写されなかった転写残トナーが僅かに付着している。この転写残トナーは、ドラムクリーニング装置１３によって感光体１の表面から除去される。

ドラムクリーニング装置１３によるクリーニング処理が施された感光体１の表面は、感光体１の回転駆動によって除電ランプ１４との対向位置を通過する際に、残留電荷が除電される。この除電によって初期化された感光体１の表面は、その後、帯電装置４によって再び一様に帯電される。

転写ニップを通過した記録シートＰは、定着装置１１に送られる。この定着装置１１は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ１１ａと、これに向けて押圧される加圧ローラ１１ｂとの当接によって定着ニップを形成している。定着装置１１に送られた記録シートＰは、その定着ニップを通過する際に、ニップ圧や、定着ローラ１１ａによる加圧の作用により、表面上にトナー像が定着される。

定着装置１１を通過した記録シートＰは、排紙ローラ対１２の排紙ニップを通過した後、図５中の矢印「Ｒ」で示されるように、プリンター３０の筐体上面に形成されたスタック部１０１上にスタックされる。

以上の基本的な構成を備える複写機１００においては、給紙コロ８、レジストローラ対９、感光体１、転写ローラ５、定着装置１１、排紙ローラ対１２、搬送ガイド部材などにより、記録シートＰを搬送経路に沿って搬送する搬送手段が構成されている。その搬送経路は、給紙コロ８と給紙カセット１０内の記録シートＰとの当接位置から、レジストニップ、転写ニップ、定着ニップ、排紙ニップを順に経由する経路である。

複写機１００では、プリンター３０の右側面外装カバー２８に対してステープラー８０を両面テープで固定するようになっており、一度固定したステープラー８０を取り外すことは想定していない。但し、ステープラー８０を両面テープとは異なる手段で固定して右側面外装カバー２８から容易に取り外せるようにしてもよい。

図６は、ステープラー８０の斜視図である。図６に示すように、ステープラー８０は、電動綴じ部を具備するステープラー本体７５と、ステープラー本体７５を着脱可能に保持するステープラー保持体５０とを有している。綴じ口５１は、ステープラー本体７５に設けられている。プリンタ－３０のスタック部１０１（図５参照）にスタックされた記録シートＰの束は、操作者によってスタック部１０１から取り上げられる。その後、必要に応じてステープラー８０の綴じ口５１に差し込まれることで、ステープルが打ち込まれて一つの束として綴じられる。

図７は、ステープラー保持体５０に対してステープラー本体７５を取り外した状態のステープラー８０のの斜視説明図である。ステープラー８０は、図６に示す状態では、ステープラー保持体５０に対してステープラー本体７５を装着した状態を示している。図６に示す状態からステープラー保持体５０に対してステープラー本体７５を引き出すことで、図７に示すように、ステープラー本体７５をステープラー保持体５０から取り外すことが可能である。

図７に示すように、ステープラー保持体５０は、台座部３６、天板部４５、金属製の第一側板３９、金属製の第二側板４０などを有している。第一側板３９及び第二側板４０は、台座部３６と天板部４５とを上下方向に一定の距離をおいて対向させるように支持している。

台座部３６の上面には、上面から突出しつつ、複写機１００の左右方向（図７の矢印方向＝図５の紙面に直交する方向）に延在する二本の凸レール３７が、複写機１００の前後方向（図５の左右方向）に所定の距離をおいて並ぶように設けられている。一方、ステープラー本体７５の底部には、前記左右方向に延在する二つの凹溝５２が、前記前後方向に所定の距離をおいて並ぶように設けられている。ステープラー本体７５をステープラー保持体５０に装着するときには、ステープラー本体７５の底をステープラー保持体５０の台座部３６の上面に擦り付けるように、ステープラー本体７５を台座部３６上でスライド移動させる。このスライド移動に伴って、台座部３６の二本の凸レール３７が、ステープラー本体７５の二本の凹溝５２に係合して、正規の装着方向へのステープラー本体７５のスライド移動を案内する。

このように、ステープラー８０は、ステープラー本体７５をステープラー保持体５０に対してスライド移動によって着脱するように、ステープラー本体７５とステープラー保持体５０とが構成されている。
台座部３６の上面には、二本の凸レール３７の他に、二個の係止凹部３８が形成されている。これらの係止凹部３８は、ステープラー本体７５の底面に設けられた係止突部と係合することで、ステープラー保持体５０に正しく装着されたステープラー本体７５を正規の装着位置に係止するためのものである。

図８は、本発明の針除去具として針収容部材２０を備えたステープラー８０の斜視説明図である。ステープラー８０は、ステープラー保持体５０におけるステープラー本体７５の上方に位置する天板部４５の上面に、綴じ針（ステープル針）を収容する針収容部材２０を備える。

図９は、図８に示すステープラー８０の針収容部材２０近傍の断面説明図である。
針収容部材２０は、ステープラー８０に対して着脱可能となっており、装着時には図９に示すように、ステープラー８０の上面に載せられた状態で保持される。針収容部材２０が載っているステープラー８０の側の面（天板部４５の上面）には、鉄等の強磁性体からなる金属板２７が設置されており、針収容部材２０の底面に設けられた磁石２４と引き合うことで、ステープラー８０に対して針収容部材２０が固定される。

図１は、ステープラー８０から取り外した針収容部材２０単体の斜視説明図であり、図１０は、針収容部材２０単体の側面図である。
図１、図９及び図１０に示すように、針収容部材２０は、記録シートＰを綴じて束にしているステープル針をシート束Ｐｂから取り外すための針除去突起部であるリムーバー２９を備える。さらに、ステープル針を収容する針収容空間２１ａを形成する皿形状の針収容部２１を備える。針収容部２１は、用紙束から取り外されたステープル針を収容できる。

リムーバー２９は、針収容部２１の外側の壁面である収容部外壁面２１ｂから突出するように配置されている。
針収容部材２０は、針収容部２１を挟んでリムーバー２９の反対側に、使用者が手で持つための把持部２２を備えており、リムーバー２９と把持部２２との間の針収容部２１には、リムーバー２９よりも底面側（図１０中の下側）に平坦面２３を有する。

図８及び図９に示すように針収容部材２０が装着されたステープラー８０に対して、使用者が窪み部４５ａに指を入れて把持部２２を掴み、針収容部材２０を持ち上げることで、ステープラー８０から針収容部材２０を取り外すことができる。

図１１は、シート束Ｐｂを綴じているステープル針２５を針収容部２１のリムーバー２９によって取り外す様子を示す説明図である。
シート束Ｐｂを綴じているステープル針２５を取り外す際には、使用者は手（図１１中の「Ｈ」）で把持部２２を持ち、針収容部２１に設けられたリムーバー２９を、図１１中の矢印「Ｂ」で示すように、シート束Ｐｂの上面とステープル針２５との間に差し込む。そして、差し込んだリムーバー２９の先端に対して、リムーバー２９が配置された収容部外壁面２１ｂを挟んで反対側に設けられた平坦面２３でシート束Ｐｂを押さえるように、針収容部２１を図１１中の矢印「Ｃ」方向に回転させる。これにより、シート束Ｐｂを綴じているステープル針２５を引き抜くように取り外すことができる。
シート束Ｐｂから取り外したステープル針２５は、針収容部２１に収容しておくことで、作業後のステープル針２５の回収が容易になる。

針収容部材２０は、シート束Ｐｂから取り外されたステープル針２５を収容するために収容部である針収容部２１と、シート束Ｐｂを綴じているステープル針２５を取り外す多ための取り外し形状であるリムーバー２９とを一体とした針除去具である。そして、針収容部２１とリムーバー２９とを一体とした針収容部材２０が、構造体であるステープラー８０に対して着脱可能となっている。

針収容部２１に収容したステープル針２５は、ある程度の数のステープル針２５が溜まったときや、複数のシート束Ｐｂからのステープル針２５の取り外し作業が終わったときに、所定の廃棄場所に廃棄する。針収容部２１にステープル針２５を収容することで、一つのシート束Ｐｂからステープル針２５を取り外す度に廃棄場所に廃棄する手間や、ある程度の数まで溜めておいたステープル針２５が廃棄する前に散乱してしまう不具合を解消できる。

ここで、画像形成装置等の構造体に対して着脱可能な従来の針除去具について説明する。
特許文献１に記載の画像形成装置に対して着脱可能な針除去具は、用紙束からステープル針を取り外す針除去突起部が、ステープル針を収納する皿状の収容部の内壁から内側に向かって突き出す構成となっている。このため、用紙束からステープル針を取り外す際、皿形状になっている収容部の縁等の針除去突起部の周辺の形状が邪魔になる。このため、用紙束のステープル針によって綴じられた部分を、針除去突起部が配置された皿形状の内側に入れ込む必要があり、使い勝手が悪いという問題が生じる。また、用紙束の一部を皿形状の内側に入れ込むときに、ステープル針を針除去突起部に適切に引っ掛けることができず、ステープル針をうまく取り外せない不具合が生じることがあった。さらに、取り外せたとしても、用紙束の一部を皿形状の内側に入れ込むときに用紙束を折り曲げることで、用紙束が屈曲してしまう不具合が生じることがあった。

これに対して、本実施形態の針収容部材２０は、ステープル針２５を取り外すための針除去突起部であるリムーバー２９が、針収容部２１の外壁面である収容部外壁面２１ｂから突出するように配置されている。
このように配置されることで、シート束Ｐｂからステープル針２５を取り外す際、針収容部材２０におけるステープル針２５の周辺の形状がシート束Ｐｂの邪魔にならず、ストレスなくステープル針２５を外すことができる。このため、ステープル針２５の取り外し時の操作性の向上を図ることができる。

リムーバー２９の先端の反対側には、平坦面２３が設けられている。これにより、ステープル針２５を取り外す際に、シート束Ｐｂを平坦面２３で押さえて固定することができ、ステープル針２５の取り外しの操作性の向上を図ることができる。
さらに、図９に示すように、針収容部材２０がステープラー８０に装着された状態では、平坦面２３が、収容部外壁面２１ｂにおけるリムーバー２９よりも下方に位置する。また、図１１に示すように、シート束Ｐｂを綴じているステープル針２５にリムーバー２９を引っ掛けた状態では、平坦面２３は、シート束Ｐｂの表面から離れている。

シート束Ｐｂからステープル針２５を取り外す際には、リムーバー２９の上面をステープル針２５に引っ掛けた状態で、シート束Ｐｂの表面から離れている平坦面２３をシート束Ｐｂに押し当てるように操作する。これにより、リムーバー２９の先端がシート束Ｐｂから持ち上がり、リムーバー２９がシート束Ｐｂの表面から離れるように移動する力が作用する。このとき、平坦面２３のリムーバー２９側の端部またはリムーバー２９の根元部分が支点となり、てこの原理によってステープル針２５を容易に取り外すことができる。本実施形態では、リムーバー２９の上面のステープル針２５に接触する部分が作用点、把持部２２が力点となる。

シート束Ｐｂの上面を押さえて固定する針収容部２１の底面の形状としては、平坦面２３のように平面状とするものに限らず、針収容部２１の外周面を球面上として、球面の一部がシート束Ｐｂの上面を抑える構成等、平面以外の形状でもよい。しかし、平坦面２３のように平面であれば、シート束Ｐｂの上面を押さえて固定するときに圧力が分散し、シート束Ｐｂの上面に針収容部２１の底面の跡が残り難くなる。

リムーバー２９としては、その材質が鉄やアルミニウム等の金属製であることが望ましい。金属製とすることで、使用時の破損や摩耗を抑制し、耐久性を保つことができる。

本実施形態では、針収容部材２０の底面に磁石２４を備え、構造体であるステープラー８０に金属板２７を設けることで、針収容部材２０を着脱可能に保持する構造体（ステープラー８０に対して）針収容部材２０を固定できる。さらに、針収容部材２０に磁石２４を備えることで、ステープル針２５が金属の場合は、針収容部２１に収容したステープル針２５が散らばることを防止できる。

本実施形態の針収容部材２０では、針収容部２１は、平坦面２３を形成する底壁とこの底壁の縁から立設する側壁とによって針収容空間２１ａを形成する。針収容部２１としては平坦面２３を有する形状に限らず、上方が開口した半球状でもよい。しかし、平坦面２３を有することで、上述したように、ステープル針２５を取り外す際にシート束Ｐｂを平坦面２３で押さえて固定でき、操作性の向上を図ることができる。

図９及び図１０に示すように、針収容部材２０は、リムーバー２９が、針収容部２１における平坦面２３を形成する底壁と側壁との境目から横方向に突き出すように設けられている。そして、針収容部２１を挟んでリムーバー２９とは反対側に把持部２２を備え、使用者は把持部２２を持ってリムーバー２９によってステープル針２５の取り外しを行うことができる。このように、針収容部２１の外側にリムーバー２９と把持部２２とを備える構成により、シート束Ｐｂを折り曲げたりすることなくスムーズにステープル針２５の取り外しを行うことができる。

本実施形態の針収容部材２０では、リムーバー２９が針収容部２１の収容部外壁面２１ｂから突出するように配置されている。しかし、図８及び図９に示すように、針収容部材２０を構造体であるステープラー８０に取り付けた状態では、リムーバー２９はステープラー８０の外装の内側に位置する。このため、リムーバー２９を使用しないときには針収容部材２０をステープラー８０に装着することで、突出したリムーバー２９に使用者が接触することを防止できる。

［変形例］
次に、針収容部材２０の変形例について説明する。
図１２は、変形例の針収容部材２０をリムーバー２９が配置された収容部外壁面２１ｂ側から見た拡大斜視図である。図１２に示すように、変形例の針収容部材２０は、収容部外壁面２１ｂにおけるリムーバー２９の根元に、針収容部２１の形成する壁を貫通し、針収容部２１の内側（針収容空間２１ａ）と外側とを連通する貫通孔２６を設けている。変形例の針収容部材２０は、貫通孔２６を備える点以外は上述した実施形態の針収容部材２０と同様の構成を備える。

貫通孔２６は、その断面がステープル針２５に沿った孔部であり、リムーバー２９の根元部分の長方形となる断面の上辺と左右の辺に沿った逆Ｕ字型の断面の孔部である。このため、図１２に示すように、リムーバー２９は、その根元部分における上部及び左右部は針収容部２１に固定されておらず、根元部分の下部のみが針収容部２１に固定されている。

変形例の針収容部材２０は、リムーバー２９を用いてシート束Ｐｂを綴じているステープル針２５を取り外すと、取り外されたステープル針２５は図１２に示すように、リムーバー２９に引っ掛かったままで保持される。この保持された状態でリムーバー２９の先端が上向きとなるように針収容部材２０を傾けると、ステープル針２５はリムーバー２９に沿ってリムーバー２９の根元側に移動し、さらに、貫通孔２６に沿って針収容部２１の内側に移動する。これにより、リムーバー２９で取り外したステープル針２５を針収容部２１に収容できる。

また、針収容部材２０を傾けなくとも、取り外したステープル針２５がリムーバー２９に保持された状態で溜められていくと、リムーバー２９に保持されているステープル針２５が、後から取り外されたステープル針２５によって根元側に向けて押される。これにより、先にリムーバー２９に保持されたステープル針２５がリムーバー２９の根元側に向けてずれていき、貫通孔２６を通過して針収容部２１の内側に移動する。これにより、取り外されたステープル針２５が針収容部２１に収容される。

上述した実施形態の針収容部材２０では、リムーバー２９で取り外したステープル針２５を針収容部２１へ入れる際に、ステープル針２５をリムーバー２９から手で外して針収容部２１に入れる操作が必要である。
これに対して、変形例の針収容部材２０では、取り外したステープル針２５をリムーバー２９に沿わせて移動させることで、ステープル針２５を貫通孔２６から針収容部２１に入れることができる。このため、シート束Ｐｂから取り外したステープル針２５を、リムーバー２９から手で外す必要がなくなり、シート束Ｐｂからステープル針２５を取り外して、廃棄するまでの作業の簡便化を図ることができる。

上述した実施形態及び変形例の針収容部材２０は、リムーバー２９がと一体的に形成されているが、これに限るものではなく、針収容部２１の外壁面に別部材からなるリムーバー２９を固定する構成としてもよい。

本実施形態のステープラー８０は、複写機１００本体に固定されたステープラー保持体５０と、複写機１００本体に対して着脱可能なステープラー本体７５とを備える。そして、針収容部材２０は、複写機１００本体に固定されたステープラー保持体５０に対して着脱可能となっている。
着脱可能な針収容部材２０を備えるステープラー８０としては、複写機１００本体に固定された部分に針収容部材２０を装着する構成に限らず、複写機１００本体に対して着脱可能な部分に針収容部材２０を装着する構成としてもよい。

本実施形態では、ステープラー８０を備える画像形成装置（複写機１００）が電子写真方式の画像形成装置である。画像形成装置としては電子写真方式に限るものではなく、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。

また、本実施形態の綴じ装置であるステープラー８０は、複写機１００等の画像形成装置に装着できる電動式のオフラインステープラーであるが、本発明に係る針除去具を備える綴じ装置としてはこれに限るものではない。画像形成装置に装着しない電動式のステープラーでもよいし、電動式ではない手動式のステープラーでもよい。さらに、画像形成装置の一部または外部装置として画像形成後の記録媒体に綴じ処理を行う後処理装置でもよい。

また、本発明に係る針除去具を備える構造体としては、ステープラー８０等の綴じ装置に限らない。例えば、画像形成装置、自動原稿搬送装置、シュレッダー等にも適用可能である。
画像形成装置に対して着脱可能な針除去具は、ステープル針で綴じられて用紙束となった用紙を記録媒体として使用する場合に、針除去具でステープル針を簡単に取り外して給紙トレイにセットすることができる。自動原稿搬送装置に対して着脱可能な針除去具は、ステープル針で綴じられて束となった原稿をスキャナーで読み取る場合に、針除去具でステープル針を簡単に取り外して原稿トレイにセットすることができる。また、シュレッダーに対して着脱可能な針除去具は、ステープル針で綴じられて束となったシート材をシュレッダーで裁断する場合に、針除去具でステープル針を簡単に取り外してシート材を裁断することができる。

さらに、本発明に係る針除去具を備える構造体としては、綴じ装置や画像形成装置等の電子機器に限らない。オフィス等で用いる事務机等の机や作業スペースで用いる作業台等、電力の供給を受けない構造体にも適用可能である。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
記録シートＰ等のシートを綴じて束にしているステープル針２５等の針をシート束Ｐｂ等のシート束からの取り外すためのリムーバー２９等の針除去突起部と、針収容空間２１ａ等の収容空間を形成する針収容部２１等の収容部とを備え、ステープラー８０等の構造体に対して着脱可能な針収容部材２０等の針除去具において、針除去突起部が、収容部の外壁面（収容部外壁面２１ｂ等）から突出するように配置されていることを特徴とするものである。
これによれば、針除去突起部が収容部の外壁面から突出する配置であるため、シート束を綴じる針に針除去突起部を引っ掛ける際に、収容部の内側にシート束を入れる必要がなく、針除去突起部の周辺形状が邪魔することがない。このため、シート束を綴じる針を簡単に取り外すことができる。

（態様２）
態様１において、収容部の外壁面における針除去突起部が配置された部分とは異なる位置に、平坦面２３等の平面部を有することを特徴とするものである。
これによれば、シート束から針を取り外す際に、針除去具の平面部をシート束に押し当てることで、針除去具が安定し、容易に針を取り外すことができるようになる。

（態様３）
態様２において、針除去具が構造体に装着された状態では、平面部は、収容部の外壁面における針除去突起部よりも下方に位置することを特徴とするものである。
これによれば、シート束から針を取り外す際に、シート束の表面から離れている平面部をシート束に押し当てるように操作することで、針除去突起部がシート束の表面から離れるように移動する力が作用し、てこの原理が働き、容易に針の取り外しができる。

（態様４）
態様１乃至３の何れか一つの態様において、針除去突起部の材質がアルミニウム等の金属を含むことを特徴とするものである。
これによれば、使用時の針除去突起部の破損や摩耗を抑制し、耐久性を保つことができる。

（態様５）
態様１乃至４の何れか一つの態様において、収容部の外壁面における針除去突起部の根元部分から、収容空間まで連通する貫通孔２６等の連通孔を有することを特徴とするものである。
これによれば、針除去突起部によって取り外した針を収容空間に入れる際に、針除去突起部から針を手で外す必要がなくなり、針を収容空間に回収する作業の簡便化を図ることができる。

（態様６）
態様１乃至５の何れか一つの態様において、収容部の外側に磁石２４等の磁石を有することを特徴とするものである。
これによれば、構造体の側に金属板２７等の強磁性体を配置することにより、構造体に対して針除去具を容易に固定することが可能となる。

（態様７）
着脱可能な針除去手段を備えるステープラー８０等の構造体において、針除去手段として、態様１乃至６の何れか一つの態様に係る針収容部材２０等の針除去具を備えることを特徴とするものである。
これによれば、構造体から取り外した針除去具によってシート束を綴じる針を簡単に取り外すことが可能となる。

（態様８）
針を用いてシート束を綴じるステープラー８０等の綴じ装置において、態様７に記載の構造体の構成を備えることを特徴とするものである。
これによれば、綴じ装置から取り外した針除去具によってシート束を綴じる針を簡単に取り外すことが可能となる。また、針除去具が綴じ装置に対して着脱可能であるため、綴じ装置で綴じた針をすぐに取り外したいときに、その場で針除去具を取り外し、シート束から針を簡単に取り外すことが可能となる。

（態様９）
記録シートＰ等の記録媒体に画像を形成する複写機１００等の画像形成装置において、態様８に記載の綴じ装置を備えることを特徴とするものである。
これによれば、綴じ装置を備える画像形成装置で、綴じ装置から取り外した針除去具によってシート束を綴じる針を簡単に取り外すことが可能となる。また、針除去具が綴じ装置に対して着脱可能であるため、綴じ装置で綴じた針をすぐに取り外したいときに、その場で針除去具を取り外し、シート束から針を簡単に取り外すことが可能となる。さらに、針除去具が着脱可能な綴じ装置を備える画像形成装置では、針で綴じられて束となったシート材を記録媒体として使用する場合に、針除去具で針を簡単に取り外して給紙トレイ等の記録媒体の収容部にセットすることができる。

（態様１０）
記録シートＰ等の記録媒体に画像を形成する複写機１００等の画像形成装置において、態様７等に記載の構造体の構成を備えることを特徴とするものである。
これによれば、画像形成装置から取り外した針除去具によってシート束を綴じる針を簡単に取り外すことが可能となる。また、針除去具が画像形成装置に対して着脱可能であるため、針で綴じられて束となったシート材を記録媒体として使用する場合に、針除去具で針を簡単に取り外して給紙トレイ等の記録媒体の収容部にセットすることができる。

１ 感光体
３ 現像装置
３ａ 現像スリーブ
４ 帯電装置
５ 転写ローラ
６ 光書込装置
７ トナーカートリッジ
８ 給紙コロ
９ レジストローラ対
１０ 給紙カセット
１１ 定着装置
１１ａ 定着ローラ
１１ｂ 加圧ローラ
１２ 排紙ローラ対
１３ ドラムクリーニング装置
１４ 除電ランプ
２０ 針収容部材
２１ 針収容部
２１ａ 針収容空間
２１ｂ 収容部外壁面
２２ 把持部
２３ 平坦面
２４ 磁石
２５ ステープル針
２６ 貫通孔
２７ 金属板
２８ 右側面外装カバー
２９ リムーバー
３０ プリンター
３５ 操作パネル
３６ 台座部
３７ 凸レール
３８ 係止凹部
３９ 第一側板
４０ 第二側板
４５ 天板部
４５ａ 窪み部
５０ ステープラー保持体
５１ 綴じ口
５２ 凹溝
７５ ステープラー本体
８０ ステープラー
９０ スキャナー
９５ 読取部
１００ 複写機
１０１ スタック部
Ｐ 記録シート
Ｐｂ シート束

特開２０１０－０４６７８４号公報

Claims (7)

1. 針を用いてシート束を綴じる綴じ装置において、
   シートを綴じて束にしている針をシート束から取り外すための針除去突起部と、収容空間を形成する皿形状の収容部とを有し、当該綴じる綴じ装置に対して着脱可能に構成された針除去具を備え、
   前記針除去突起部が、前記収容部の前記収容空間を形成する内壁面とは反対側の外壁面から前記収容部の外側に向かって突出するように配置され、
   前記針除去具は、綴じ装置に装着された状態のとき、前記針除去突起部が綴じ装置の外装の内側に位置し、前記針除去突起部によりシート束を綴じている針をシート束から取り外すときに綴じ装置から取り外して使用するものであり、
   前記針除去具は、前記収容部を挟んで、前記針除去突起部の配置側と反対側に使用者が手で持つための把持部を有し、
   当該綴じ装置の本体は、前記針除去具が当該綴じ装置に装着された状態のとき、前記使用者が指を入れて前記把持部を掴むための窪み部を備えることを特徴とする綴じ装置。
2. 請求項１の綴じ装置において、
   前記針除去具は、前記収容部の前記外壁面における前記針除去突起部が配置された部分とは異なる位置に、前記針除去突起部によりシート束を綴じている針をシート束から取り外すときにシート束を押さえて固定する平面部を有することを特徴とする綴じ装置。
3. 請求項２の綴じ装置において、
   前記針除去具が当該綴じ装置に装着された状態では、前記平面部は、前記収容部の前記外壁面における前記針除去突起部よりも下方に位置することを特徴とする綴じ装置。
4. 請求項１乃至３の何れか一項に記載の綴じ装置において、
   前記針除去突起部の材質が金属を含むことを特徴とする綴じ装置。
5. 請求項１乃至４の何れか一項に記載の綴じ装置において、
   前記針除去具は、前記収容部の前記外壁面における前記針除去突起部の根元部分から、前記収容空間まで連通し、前記針除去突起部によりシート束からの取り外した針を前記収容空間へ移動させる連通孔を有することを特徴とする綴じ装置。
6. 請求項１乃至５の何れか一項に記載の綴じ装置において、
   前記針除去具は、前記収容部の前記外壁面に当該綴じ装置に前記針除去具を固定するための磁石を有することを特徴とする綴じ装置。
7. 記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
   請求項１乃至６何れか一項に記載の綴じ装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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