JP7285172B2 - 加熱封止装置 - Google Patents

Description

本発明は、真空包装機等に用いられ、熱溶着可能な包装袋を密封する加熱封止装置に関する。

下記の特許文献１には包装袋を熱溶着して密封する加熱封止装置を備えた真空包装機が開示されている。この真空包装機は、ケーシングの上部にチャンバベースとチャンバカバーとにより構成されたチャンバと、チャンバ内に設けて包装袋の開口周縁部を加熱溶着によって封止する加熱封止装置と、ケーシングの下部にチャンバ内を脱気して負圧化させる油循環式の油回転真空ポンプとを備えている。真空包装機の加熱封止装置は、チャンバベースに上下動可能に設けられ、上部にヒータを有した下側ブロックと、チャンバカバーの下面に設けられた上側ブロックとを備えている。下側ブロックはチャンバベースを貫通した一対の支持軸の上端に着脱可能に支持されており、これら支持軸はチャンバベースの下面に設けた昇降シリンダにより上下動可能に支持されている。昇降シリンダにより支持軸を上昇させることにより、下側ブロックは上側ブロックに押圧する位置まで上昇し、下側ブロックの上面に載置された包装袋は上下のブロックにより挟持されて保持される。

この真空包装機においては、下側ブロックが上側ブロックと離間した下降位置にあるときには支持軸がヒータに電気的に接続されないようにし、下側ブロックが上側ブロックに対して押圧する上昇位置にあるときに、支持軸がヒータに電気的に接続されるようになっている。ヒータが支持軸に電気的に接続されると、ヒータは電源に接続された支持軸を介して通電されることにより発熱する。

この真空包装機において包装袋を真空包装するときには、下側ブロックの上面に包装袋の開口周縁部を載せ、チャンバカバーを閉じてチャンバ内を密閉し、真空ポンプによりチャンバ内を減圧すると、チャンバ内の気圧が低下するとともに包装袋内の気圧も低下する。チャンバ内の気圧が所定の真空度に達し、昇降シリンダにより支持軸を上昇させることにより下側ブロックを上昇させ、包装袋の開口周縁部は上側ブロックと下側ブロックとにより挟持されて保持される。この状態で下側ブロックのヒータに通電して発熱させると、包装袋の開口周縁部は熱溶着されて密封される。

特開２０１５－３７５２号公報

上記の加熱封止装置においては、下側ブロックが一対の支持軸の上端に単に差し込むだけの構造となっており、メンテナンスなどの際に下側ブロックを容易に着脱することが可能となる。一方、包装袋を熱溶着したときに下側ブロックが熱溶着した包装袋によって上側ブロックに接着する場合があり、接着の度合いによっては、熱溶着後にチャンバカバーを開いて上側ブロックに上向きの力が作用する際に、下側ブロックは支持軸から抜けやすい構造のため、熱溶着した包装袋と下側ブロックが上側ブロックととともに持ち上がるおそれがあった。本発明は、熱溶着後に上側ブロックに上向きの力が作用しても、下側ブロックが上側ブロックとともに持ち上がらないようにすることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、基台上に上下動可能に設けられて、上部にヒータを有した下側ブロックと、下側ブロックの上側に設けられて、下側ブロックを上側に移動させたときに下側ブロックと共に熱溶着可能な包装袋を挟持する上側ブロックと、基台に設けられて下側ブロックを上下動させる昇降機構と、を備え、昇降機構は、上下動可能に設けた第１支持軸及び第２支持軸により下側ブロックを上下動可能に支持し、ヒータは、通電されて、下側ブロック及び上側ブロックによって挟持された包装袋の開口周縁部を熱溶着して封止する加熱封止装置であって、下側ブロックの下部には、第１支持軸が下側から挿通される第１挿通孔と、第２支持軸が下側から挿通される第２挿通孔とを備え、第１支持軸と第１挿通孔の一方には第１支持軸が第１挿通孔に対して上下動を規制するように係合する係合部を設け、第１支持軸と第１挿通孔の他方には第１支持軸が第１挿通孔に対して上下動を規制するように係合部に離脱可能に係合する被係合部を設け、下側ブロックが第１位置にあるときには、係合部が被係合部と非係合状態にあって第１支持軸が第１挿通孔に対して上下動可能に挿通されるとともに、第２支持軸の第２挿通孔への挿通が規制され、下側ブロックを第１位置から第２位置に移動させると、係合部が被係合部と係合状態となって第１支持軸の第１挿通孔に対する上下動が規制されるとともに、第２支持軸が第２挿通孔に対して上下動可能に挿通されたことを特徴とする加熱封止装置を提供するものである。

上記のように構成した加熱封止装置においては、第２位置に位置させた下側ブロックを上昇させて、下側及び上側ブロックによって挟持された包装袋の開口周縁部を熱溶着して封止したときに、包装袋の開口周縁部の熱溶着した部分が下側ブロックと上側ブロックとを一時的に弱く接着させることがある。この加熱封止装置においては、第２位置に位置する下側ブロックが第１支持軸及び第２支持軸に取り付けられているとき、第１支持軸と第１挿通孔の一方に設けた係合部が第１支持軸と第１挿通孔の他方に設けた被係合部と係合状態となっており、第１支持軸は第１挿通孔から抜けるのが防止されている。これにより、包装袋の開口周縁部の熱溶着した部分が下側ブロックと上側ブロックとを接着させた状態で上側ブロックに上向きの力が作用しても、第１支持軸と第１挿通孔との係合部と被係合部の係合状態により、下側ブロックは上側ブロックとともに持ち上がらないようにすることができる。

また、下側ブロックを第１支持軸及び第２支持軸に取り付ける際には、最初に、第１支持軸を第１挿通孔に挿通させて下側ブロックを第１位置に配置し、次に、第２支持軸を第２挿通孔に挿通させるように下側ブロックを第１位置から第２位置に移動させて、下側ブロックを第１支持軸及び第２支持軸に取り付けることができる。下側ブロックを第１支持軸及び第２支持軸から取り外す際には、最初に、第１支持軸を第１挿通孔に挿通したままで第２支持軸を第２挿通孔から抜き取った後、下側ブロックを第２位置から第１位置に移動させ、次に、第１支持軸を第１挿通孔から抜き取ることで、下側ブロックを第１支持軸及び第２支持軸から取り外すことができる。このように、下側ブロックを上側ブロックとともに持ち上がらないような構造としても、下側ブロックを第１及び第２支持軸に対して容易に着脱することができる。

上記のように構成した加熱封止装置においては、第１支持軸の先端部には被係合部として環状溝を設け、第１挿通孔は、第１支持軸の外径より大きな内径の円弧状に形成された周壁面を有する大径部と、大径部と連続して形成されて第１支持軸の外径より小さくかつ環状溝の外径より大きな内径の円弧状に形成された周壁面を有する係合部としての小径部とを備え、下側ブロックが第１位置にあるときには第１支持軸は大径部に上下動可能に挿通され、下側ブロックが第２位置にあるときには小径部が第１支持軸の環状溝の上壁に係合することにより、下側ブロックの上下動が規制される構成としてもよい。このようにしたときにも、比較的簡単な構成によって上記の作用効果を得ることができる。

また、上記のように構成した加熱封止装置においては、第１支持軸の先端部は、柱状をした側面の一部を内側に凹むように形成した支持軸凹部と、支持軸凹部の下部に連続して形成された被係合部としての溝部とを備え、第１挿通孔は、内側に突出するように形成した係合部としての挿通孔凸部を備え、下側ブロックが第１位置にあるときには、支持軸凹部が挿通孔凸部を通過させて、第１支持軸は第１挿通孔に上下動可能に挿通され、第１支持軸を第１挿通孔に挿通した後で下側ブロックを第１位置から第２位置に回動によって移動させたときには、挿通孔凸部が第１支持軸の溝部の上壁に係合することにより下側ブロックの上下動が規制される構成としてもよい。このようにしたときにも、比較的簡単な構成によって上記の作用効果を得ることができる。

また、上記のように構成した加熱封止装置においては、第１支持軸の先端部は、柱状をした側面の一部を外側に凹むように形成した係合部としての支持軸凸部を備え、第１挿通孔は、第１支持軸を挿通させるときに支持軸凸部を通過させるために外側に凹むように形成した挿通孔凹部を備え、下側ブロックが第１位置にあるときには、挿通孔凹部が支持軸凸部を通過させて、第１支持軸は第１挿通孔に上下動可能に挿通され、第１支持軸を第１挿通孔に挿通した後で下側ブロックを第１位置から第２位置に回動によって移動させたときには、支持軸凸部が被係合部としての第１挿通孔の周縁部に係合することにより下側ブロックの上下動が規制される構成としてもよい。このようにしたときにも、比較的簡単な構成によって上記の作用効果を得ることができる。

本発明の加熱封止装置を採用した真空包装機の第１実施形態を示す斜視図である。 図１のチャンバカバーを開放した状態の斜視図である。 Ａ－Ａ断面図である。 Ｂ－Ｂ断面図である。 真空包装機の概略図である。 （ａ）下側ブロックが下降しているときの断面図であり、（ｂ）下側ブロックが上昇したときの断面図である。 下側ブロックの下面図である。 第１ガイド部材の断面図である。 下側ブロックの着脱方法について説明する説明図であり、（ａ）下側ブロックが第１支持軸及び第２支持軸の上側に配置されているときの断面図であり、（ｂ）下側ブロックの第１挿通孔の大径部に第１支持軸が挿通されているが第２支持軸が第２挿通孔に挿通されていないとき（第１位置）の断面図であり、（ｃ）第１支持軸が第１挿通孔の小径部に移動されて、第１支持軸が第１挿通孔から抜けず第２支持軸が第２挿通孔に挿通可能であるときの断面図であり、（ｄ）下側ブロックが第１支持軸及び第２支持軸に取り付けられているとき（第２位置）の断面図である。 本発明の第２実施形態に係る加熱封止装置の第１支持軸を示す図であり、（ａ）第１支持軸の先端部の上面図であり、（ｂ）第１支持軸の先端部の正面図である。 本発明の第２実施形態に係る加熱封止装置の第１ガイド部材を示す図であり、（ａ）第１ガイド部材の上面図であり、（ｂ）第１ガイド部材の正面図である。 本発明の第２実施形態に係る加熱封止装置の第１ガイド部材を第１支持軸に着脱する着脱方法について説明する説明図であり、（ａ）下側ブロックの第１挿通孔に第１支持軸が挿通されているが第２支持軸が第２挿通孔に挿通されていないとき（第１位置）の上面図であり、（ｂ）下側ブロックの第１挿通孔に第１支持軸が挿通されるとともに第２支持軸が第２挿通孔に挿通されているとき（第２位置）の上面図である。 本発明の第３実施形態に係る加熱封止装置の第１支持軸を示す図であり、（ａ）第１支持軸の先端部の上面図であり、（ｂ）第１支持軸の先端部の正面図である。 本発明の第３実施形態に係る加熱封止装置の第１ガイド部材を示す図であり、（ａ）第１ガイド部材の上面図であり、（ｂ）第１ガイド部材の正面図である。 本発明の第３実施形態に係る加熱封止装置の第１ガイド部材を第１支持軸に着脱する着脱方法について説明する説明図であり、（ａ）下側ブロックの第１挿通孔に第１支持軸が挿通されているが第２支持軸が第２挿通孔に挿通されていないとき（第１位置）の上面図であり、（ｂ）下側ブロックの第１挿通孔に第１支持軸が挿通されるとともに第２支持軸が第２挿通孔に挿通されているとき（第２位置）の上面図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の加熱封止装置を採用した真空包装機の第１実施形態を添付図面を参照して説明する。図１～図４に示したように、本発明の加熱封止装置を採用した真空包装機１０（機器）は、チャンバカバー２２の左右方向（Ｂ－Ｂ線に沿った方向）の中央部が上側に膨らむように突出して、ブロック肉のような高さの高い被包装物が収納された包装袋をチャンバ２０内に収容可能としたものである。真空包装機１０は、ケーシング１１の上部に設けられたチャンバ２０と、チャンバ２０内にて包装袋の開口周縁部を密封する加熱封止装置３０と、ケーシング１１でチャンバ２０の下側となる下部にチャンバ２０内を脱気して負圧化させる真空ポンプ４０とを備えている。

図１～図４に示したように、ケーシング１１は、略直方体形状をし、ケーシング１１の上部にはチャンバ２０が設けられている。チャンバ２０は、ケーシング１１の上部に設けたチャンバベース２１（基台）とチャンバカバー２２とを備え、チャンバベース２１の上側をチャンバカバー２２により開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されている。

図２に示したように、チャンバベース２１は、上面が開口した略直方体形状をした浅い箱形をし、ステンレス等の板金部材をプレス加工によって形成したものである。図３に示したように、チャンバベース２１の前部には他の部分より浅く形成された段部２１ａが形成されており、段部２１ａの上側には加熱封止装置３０を構成する下側ブロック３１が上下動可能に設けられている。

図４に示したように、チャンバベース２１の段部２１ａを除く部分は左右方向の中央部が最も低くなるように湾曲しており、チャンバ２０内に収容する包装袋は最も低くなっている左右方向の中央部に置かれやすくなっている。包装袋はチャンバ２０内で左右方向の中央に置かれることで、包装袋の開口周縁部は下側ブロック３１の左右方向の中央部に載せられる。また、包装袋内にブロック肉等の高さの高い被包装物を入れているときには、包装袋の開口周縁部に皺を発生させないようにするために、包装袋内の被包装物はチャンバ２０の前部に配置される下側ブロック３１から後側に離した位置として前後方向（Ａ－Ａ線に沿った方向）の中間部に置かれる。

図１及び図２に示したように、チャンバカバー２２は、チャンバベース２１の上面開口を開閉自在に塞ぐ耐圧性のアクリル材、ポリカーボネート材またはポリエチレンテレフタラート材等の透明性のある材料を用いた蓋体であり、チャンバベース２１との間に包装袋を収容する密閉空間を形成するものである。チャンバカバー２２の後端部はケーシング１１の後端部に水平軸線回りに回動可能に軸支されており、チャンバカバー２２の前部は上下に回動可能となっている。図１に示したように、チャンバカバー２２は水平位置にあるときにはチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ閉止位置となっている。図２に示したように、チャンバカバー２２の前部を上側に回動させると、チャンバカバー２２は傾斜位置になってチャンバベース２１の上面を開放する開放位置となる。

図２及び図３に示したように、ケーシング１１の後部にはガススプリング１２が設けられており、ガススプリング１２はチャンバカバー２２の前部を上方に付勢しており、チャンバカバー２２をチャンバベース２１から開放する開放位置に付勢している。図２～図４に示したように、チャンバカバー２２の下面の周縁部にはシール部材としてゴム製のパッキン２３が設けられており、パッキン２３はチャンバカバー２２を閉じて閉止位置としたときにチャンバベース２１とチャンバカバー２２との間を気密にシールする。

図１、図３及び図４に示したように、チャンバカバー２２は、左右方向の両側部に平坦な板状を呈した平坦部２２ａと、左右方向の中央部に上側に膨らむように突出する突出部２２ｂを備えている。また、平坦部２２ａと突出部２２ｂとの間には平坦部２２ａから突出部２２ｂに立ち上がる立ち上がり部２２ｃが形成されている。平坦部２２ａの下面はチャンバベース２１の上縁部と当接する高さとなっており、チャンバベース２１の左右両側部を覆っている。

図１及び図２に示したように、ケーシング１１の右側面の前端部にはストッパ１３が水平軸線回りに回動可能に設けられており、ストッパ１３はチャンバカバー２２の前部上面に係止して、チャンバカバー２２をチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ位置に保持する機能を有している。

図５に示したように、ケーシング１１の後部にはチャンバカバー２２の閉止状態を検知するカバー検知器１４が設けられている。カバー検知器１４はリードスイッチ等の近接スイッチを用いたものであり、チャンバカバー２２の後部にはカバー検知器１４によりチャンバカバー２２の閉止状態を検知させる磁石１５が設けられている。チャンバカバー２２がチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ閉止位置にあるときには、磁石１５はカバー検知器１４に近接し、カバー検知器１４はオン信号を出力する。チャンバカバー２２がチャンバベース２１の上面開口を開放する開放位置にあるときには、磁石１５はカバー検知器１４から離間し、カバー検知器１４はオフ信号を出力する。

図２、図３及び図５に示したように、チャンバ２０の前部には加熱封止装置３０が設けられている。加熱封止装置３０はチャンバ２０内に収容した包装袋の開口周縁部を熱溶着によって封止して包装袋を密封するものである。加熱封止装置３０は包装袋の開口周縁部を挟持する下側及び上側ブロック３１，３２とを備えている。下側ブロック３１はアルミニウム製の角パイプ部材よりなり、チャンバベース２１の段部２１ａの上側に着脱可能かつ上下動可能に支持されている。上側ブロック３２は弾性変形可能なシリコン製のブロック体よりなり、下側ブロック３１の上側に対向する位置にて、チャンバカバー２２の下面前部に取り付けられている。

下側ブロック３１の上面には電気絶縁のために貼着されたテフロン（登録商標）製のテープを介してニクロム素材よりなる帯板状をしたヒータ３３が設けられており、下側ブロック３１の上面にはヒータ３３の上面を覆うようにしてテフロン（登録商標）製のテープが貼着されている。図６に示したように、下側ブロック３１の長手方向の両端部には上下方向の中間部に銅板よりなる左右一対の支持板３１ａが設けられており、これら支持板３１ａには上述したヒータ３３の両端部が電気的に接続されている。

下側ブロック３１の下部には、第１支持軸３５ａが下側から挿通される第１挿通孔３１ｃと、第２支持軸３５ｂが下側から挿通される第２挿通孔３１ｅとが設けられている。具体的には、下側ブロック３１の下面には、図６、図７及び図９に示したように、第１挿通孔３１ｃを有する第１ガイド部材３１ｂ及び第２挿通孔３１ｅを有する第２ガイド部材３１ｄが設けられている。

第１ガイド部材３１ｂは、下側ブロック３１の下部左側部に設けられている。第１ガイド部材３１ｂは、図７及び図８に示したように、長方形状の板状部材であり、円筒状に凸設されたガイド部３１ｂ１が設けられている。ガイド部３１ｂ１は、第１支持軸３５ａを案内する第１挿通孔３１ｃが形成されている。第１挿通孔３１ｃは、第１支持軸３５ａが挿通可能である大径部３１ｃ１と、大径部３１ｃ１より小径であり第１支持軸３５ａと係合可能である小径部３１ｃ２とを備えている。

大径部３１ｃ１は、第１支持軸３５ａの外径より大きな内径の円弧状に形成された周壁面を有している。大径部３１ｃ１は、第１支持軸３５ａを上下に挿通させ、第１支持軸３５ａと係合しない。小径部３１ｃ２は、大径部３１ｃ１と連続して形成されている。このとき、第１挿通孔３１ｃは、第１支持軸３５ａの環状溝３５ａ１が大径部３１ｃ１と小径部３１ｃ２との間を往復動可能となるように構成されている。小径部３１ｃ２は、第１支持軸３５ａの外径（第１支持軸３５ａの周壁面の外径）より小さくかつ第１支持軸３５ａの環状溝３５ａ１の外径より大きな内径の円弧状に形成された周壁面を有している。これにより、小径部３１ｃ２は、上下動を規制するように第１支持軸３５ａと係合し、第１支持軸３５ａを上下に挿通させない。

また、小径部３１ｃ２の軸方向の幅（厚み）は、環状溝３５ａ１の溝幅より大きくなるように設定されている。これにより、小径部３１ｃ２と環状溝３５ａ１が上下動を規制する状態（係合状態）にあっても、下側ブロック３１は右端部を基点に左端部を傾動させることができる。小径部３１ｃ２の軸方向の幅、及び環状溝３５ａ１の溝幅は、小径部３１ｃ２と環状溝３５ａ１が係合状態にあっても、下側ブロック３１の左端部を上側に移動させて（図９（ｃ）参照）第２支持軸３５ｂを第２挿通孔３１ｅに着脱可能である値に設定されている。

このように、第１実施形態においては、第１挿通孔３１ｃの小径部３１ｃ２は、第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃに対して上下動を規制するように係合する係合部である。第１支持軸３５ａの環状溝３５ａ１は、第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃに対して上下動を規制するように係合部である小径部３１ｃ２に離脱可能に係合する被係合部である。具体的には、第１挿通孔３１ｃの小径部３１ｃ２の上側開口周縁部と環状溝３５ａ１の上壁３５ａ２が係合することにより、第１挿通孔３１ｃに対する第１支持軸３５ａの下側への相対移動を規制する。また、第１挿通孔３１ｃの小径部３１ｃ２の下側開口周縁部と環状溝３５ａ１の下壁３５ａ３が係合することにより、第１挿通孔３１ｃに対する第１支持軸３５ａの上側への相対移動を規制する。

第２ガイド部材３１ｄは、下側ブロック３１の下部右側部に設けられている。第２ガイド部材３１ｄは、図６、図７及び図９に示したように、長方形状の板状部材であり、円筒状に凸設されたガイド部３１ｄ１が設けられている。ガイド部３１ｄ１は、第２支持軸３５ｂを案内する第２挿通孔３１ｅが形成されている。第２挿通孔３１ｅは、第２支持軸３５ｂが挿通可能であり、第２挿通孔３１ｅの内径は、第２支持軸３５ｂの外径より若干大径に形成されている。

図３、図５及び図６に示したように、チャンバベース２１の段部２１ａの下面には下側ブロック３１を上下に昇降させる左右一対の昇降機構３４が設けられている。左右一対の昇降機構３４は、左側に位置する第１昇降機構３４ａと右側に位置する第２昇降機構３４ｂとから構成されている。第１昇降機構３４ａはチャンバベース２１の段部２１ａの底壁を貫通する第１支持軸３５ａと、第１支持軸３５ａを上下動させる昇降シリンダ３６とを備えている。なお、第１支持軸３５ａと第２支持軸３５ｂは左右一対の支持軸３５である。

図６及び図９に示したように、第１支持軸３５ａは、先端部を除いて軸方向全長に亘って同一外径の周壁面を有する円柱状に形成されている。第１支持軸３５ａの先端部には、第１挿通孔３１ｃの小径部３１ｃ２に離脱可能に係合する被係合部としての環状溝３５ａ１が設けられている。環状溝３５ａ１は、円環状である上壁３５ａ２及び円環状である下壁３５ａ３を有している。環状溝３５ａ１の周壁部（上壁３５ａ２と下壁３５ａ３との間に形成されている。）の外径は、第１支持軸３５ａの周壁面の外径より小径である。

図５及び図６に示したように、第１支持軸３５ａの軸方向の中間部には鍔部３７が設けられており、鍔部３７は昇降シリンダ３６内を上部空間３６ａと下部空間３６ｂとに気密に仕切っている。昇降シリンダ３６の上部空間３６ａには第１支持軸３５ａの外周にバネ部材３８が介装されており、バネ部材３８は鍔部３７を介して第１支持軸３５ａを下側に付勢している。

なお、鍔部３７は外周縁が昇降シリンダ３６に固定され内周縁が第１支持軸３５ａに固定されたダイアフラム３７ａを有している（図６参照）。これにより、第１支持軸３５ａは、昇降シリンダ３６に対して相対回転しないように構成されている。この構成が第１支持軸３５ａの相対回転を規制する回転規制構造である。また、回転規制構造を、第１支持軸３５ａ及び昇降シリンダ３６にそれぞれ設けて相対回転を規制する係合凸部及び係合凹部から構成するようにしてもよい。

第２昇降機構３４ｂはチャンバベース２１の段部２１ａの底壁を貫通する第２支持軸３５ｂと、第２支持軸３５ｂを上下動させる昇降シリンダ３６とを備えている。図６及び図９に示したように、第２支持軸３５ｂは、軸方向全長に亘って同一外径の周壁面を有する円柱状に形成されている。図５及び図６に示したように、第２支持軸３５ｂの軸方向の中間部には鍔部３７が設けられており、鍔部３７は昇降シリンダ３６内を上部空間３６ａと下部空間３６ｂとに気密に仕切っている。昇降シリンダ３６の上部空間３６ａには第２支持軸３５ｂの外周にバネ部材３８が介装されており、バネ部材３８は鍔部３７を介して第２支持軸３５ｂを下側に付勢している。

図６（ａ）に示したように、昇降機構３４により支持軸３５を上昇させていないときには、下側ブロック３１は上側ブロック３２と離間した封止用下降位置にある。このとき、電源に接続された第２支持軸３５ｂの先端はヒータ３３に接続された支持板３１ａの下面に当接せずに離間しており、ヒータ３３は電源に対して電気的に接続されていない（非通電状態である）。

この状態から、図６（ｂ）に示したように、真空ポンプ４０により昇降シリンダ３６の上部空間３６ａを減圧して支持軸３５をバネ部材３８の付勢力に抗して上昇させると、支持軸３５の上端が支持板３１ａの下面に当接し、さらに下側ブロック３１を上側に持ち上げ、下側ブロック３１が上側ブロック３２に押圧する封止用上昇位置まで移動させる。このとき、電源に接続された左右一対の支持軸３５の先端はヒータ３３に接続された支持板３１ａの下面に当接しており、ヒータ３３は電源に対して電気的に接続可能な状態となっている（通電可能状態となる）。

次に、下側ブロック３１の組み付け方法について、図９を参照して説明する。最初に、図９（ａ）に示したように、第１挿通孔３１ｃの大径部３１ｃ１が第１支持軸３５ａの上側に位置するように、下側ブロック３１を第１支持軸３５ａと第２支持軸３５ｂの上側に配置する。このとき、第２支持軸３５ｂの上端面は、第２挿通孔３１ｅに対向する位置に配置されてなく、第２挿通孔３１ｅに対向する位置より大径部３１ｃ１と小径部３１ｃ２との中心間距離分だけ左側位置に位置している。

図９（ａ）に示した位置から下側ブロック３１を下側に移動させると、図９（ｂ）に示したように、第１支持軸３５ａは大径部３１ｃ１に挿入される。このとき、第２支持軸３５ｂの上端面は、第２挿通孔３１ｅに対向する位置に配置されてないので、第２支持軸３５ｂの第２挿通孔３１ｅへの挿通が規制され、下側ブロック３１の右側は左側より高くなるように傾いている。図９（ｂ）に示したように、第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃの大径部３１ｃ１に上下動可能に挿通されるとともに、第２支持軸３５ｂが第２挿通孔３１ｅへの挿通が規制されている下側ブロック３１の位置は、下側ブロック３１を第１及び第２支持軸３５ａ，３５ｂに取り付けるための取付用位置とした第１位置である。

図９（ｂ）に示した第１支持軸３５ａを大径部３１ｃ１に挿入した状態で、下側ブロック３１を左側に移動させると、図９（ｃ）に示したように、第１支持軸３５ａは第１挿通孔３１ｃ内を大径部３１ｃ１から小径部３１ｃ２に移動する。このとき、第１支持軸３５ａの環状溝３５ａ１の周壁部が小径部３１ｃ２と係合しながら案内される。そして、下側ブロック３１を中心間距離分だけ移動させると、第２挿通孔３１ｅが第２支持軸３５ｂの上側に位置するようになり、第２支持軸３５ｂは第２挿通孔３１ｅに対して挿通可能となる。

図９（ｃ）に示した第１支持軸３５ａの環状溝３５ａ１の周壁部を小径部３１ｃ２に係合させた状態で、図９（ｄ）に示したように、下側ブロック３１の右側部を下側に移動させると、第２支持軸３５ｂは第２挿通孔３１ｅに挿通される。このとき、第１支持軸３５ａの環状溝３５ａ１の周壁部が小径部３１ｃ２に係合しているので、第１支持軸３５ａの第１挿通孔３１ｃに対する上下動が規制されている。図９（ｄ）に示したように、第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃに対する上下動が規制されるとともに、第２支持軸３５ｂは第２挿通孔３１ｅに対して上下動可能に挿通された下側ブロック３１の位置は、下側ブロック３１を昇降機構３４により上昇させて、包装袋の開口周縁部を下側及び上側ブロック３１，３２とともに挟持して包装袋の開口周縁部を封止するときのための封止用下降位置とした第２位置である。

下側ブロック３１を取り外すときには、上述した下側ブロック３１の組み付け方法と逆の手順で行う。図９（ｄ）に示した状態で、下側ブロック３１の右側部を上側に持ち上げると、図９（ｃ）に示したように、第２挿通孔３１ｅから第２支持軸３５ｂが抜け、下側ブロック３１は、右側を高く傾斜した状態となる。図９（ｃ）に示した状態で、下側ブロック３１を右側に移動させると、図９（ｂ）に示したように、第１支持軸３５ａは第１挿通孔３１ｃ内を小径部３１ｃ２から大径部３１ｃ１に移動して、第１支持軸３５ａは第１挿通孔３１ｃの大径部３１ｃ１に上下動可能に挿通された状態となる。図９（ｂ）に示した状態から、下側ブロック３１を上側に移動させると、図９（ａ）に示したように、第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃから抜き取られ、下側ブロック３１が一対の支持軸３５から取り外される。

図５に示したように、ケーシング１１内の下部には真空ポンプ４０が設けられている。真空ポンプ４０は主としてチャンバ２０内の空気を吸引し、チャンバ２０内の密閉空間の空気を排気して、チャンバ２０内を負圧化するものである。ケーシング１１内には真空ポンプ４０とチャンバ２０とを接続する吸引管（吸引経路）４１が設けられており、吸引管４１には真空弁４２が介装されている。チャンバ２０内の空気は真空弁４２の開放によって真空ポンプ４０に吸引可能となる。

吸引管４１にはチャンバ２０と真空弁４２との間に外気を導入する外気導入管４３が接続されており、外気導入管４３は第１管部４３ａと、第１管部４３ａから分岐した第２管部４３ｂとを備えている。第１及び第２管部４３ａ，４３ｂにはこれらを開閉する第１及び第２外気導入弁４４，４５が介装されている。第１外気導入弁４４は第２外気導入弁４５より弁口径が大きく形成されており、第１外気導入弁４４を開放したときにはチャンバ２０内に速く外気が導入され、第２外気導入弁４５を開放したときには、チャンバ２０内にゆっくりと外気が導入される。

吸引管４１には外気導入管４３の第１管部４３ａを介して圧力検出管４６が接続されており、圧力検出管４６にはチャンバ２０の圧力を検出する真空計４７が設けられている。チャンバ２０内を真空ポンプ４０により脱気していないときには、真空計４７により検出されるチャンバ２０内の圧力は大気圧と同じ１００ｋＰａ（ａｂｓ）であり、このときの真空度は０％である。チャンバ２０内を真空ポンプ４０により脱気して負圧化させ、真空計４７により検出されるチャンバ内の圧力が０ｋＰａ（ａｂｓ）であるときには、真空度は１００％である。なお、真空計４７によって直接検出されるのはチャンバ２０内の圧力であるが、以後の説明では、真空計４７によって検出された圧力をチャンバ２０内の真空度Ｐに置き換えて説明をする。

吸引管４１には真空ポンプ４０と真空弁４２との間からシリンダ管４８が分岐しており、シリンダ管４８は昇降シリンダ３６の上部空間３６ａに接続されている。シリンダ管４８には三方弁４９が介装されており、三方弁４９の２つのポートはシリンダ管４８の真空ポンプ４０側と昇降シリンダ３６側に接続され、三方弁４９の残る１つのポートは外気側に開放されている。三方弁４９の真空ポンプ４０側と昇降シリンダ３６側を連通状態で真空ポンプ４０を作動させると、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは負圧化され、支持軸３５はバネ部材３８の付勢力に抗して上昇する。三方弁４９の昇降シリンダ３６側と外気側とを連通状態にすると、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは負圧化されないようになり、支持軸３５はバネ部材３８の付勢力によって下降する。

図２、図３及び図５に示したように、チャンバ２０内には収容した包装袋の膨らみを検知する膨らみ検知部５０が設けられている。膨らみ検知部５０はチャンバカバー２２の下面前部に水平軸線回りに回動可能に支持された検知プレート５１と、検知プレート５１の後端に固定した磁石５２と、検知プレート５１の位置を検出するリードスイッチ等の近接スイッチよりなる膨らみ検知器５３とを備えている。

検知プレート５１は下側及び上側ブロック３１，３２と同様に左右方向に延びる帯板形状をしている。検知プレート５１は、チャンバカバー２２の下面の上側ブロック３２の直ぐ後側に配置され、後側が上下動するように水平軸線回りに回動可能に支持されている。検知プレート５１の左端部の後端には磁石５２が固定されており、磁石５２は検知プレート５１の回動によって上下動する。チャンバ２０内に収容した包装袋が膨らんでいないときには、検知プレート５１は斜め下方に傾斜しており、検知プレート５１の後端の磁石５２はチャンバ２０内の下部に位置（下位置）する（図３及び図５の実線にて示した）。チャンバ２０内に収容した包装袋が膨らんだときには、検知プレート５１は膨らんだ包装袋によって持ち上げられて回動し、検知プレート５１の後端の磁石５２はチャンバ２０内の上部に位置（上位置）する（図３及び図５の二点鎖線で示した）。

膨らみ検知器５３は、包装袋が膨らんだときに上側に回動する検知プレート５１の後端の磁石５２の位置を検知することで包装袋の膨らみを検知するものである。膨らみ検知器５３はチャンバベース２１の外側にて上位置となった検知プレート５１の磁石５２に対向する位置に配置されている。包装袋が膨らんでなくて検知プレート５１の磁石５２が下位置にあるときには、膨らみ検知器５３は下位置にある磁石５２が離間していることでオフ信号を出力する。包装袋が膨らんで検知プレート５１の磁石５２が上位置にあるときには、膨らみ検知器５３は上位置にある磁石５２が近接することでオン信号を出力する。

さらに、上記のように構成した真空包装機１０の包装プログラムを実行したときの作動について説明する。真空包装機１０においては、チャンバ２０内にて封止用下降位置（図６（ａ）参照）にある下側ブロック３１に包装袋の開口周縁部を載置し、真空ポンプ４０によりチャンバ２０内を減圧する。チャンバ２０内が所定の真空度となった後、真空ポンプ４０により左右の昇降シリンダ３６の上部空間３６ａが減圧され、左右の支持軸３５がバネ部材３８の付勢力に抗して上昇する。このとき、支持軸３５は先ず下側ブロック３１の支持板３１ａに当接し、さらに、下側ブロック３１を封止用上昇位置（図６（ｂ）参照）まで上昇させ、上側ブロック３２に押圧させる。このとき、下側ブロック３１に載置した包装袋の開口周縁部は下側ブロック３１と上側ブロック３２とにより挟まれて保持される。この状態にて、ヒータ３３は電源から支持軸３５及び支持板３１ａを介して通電されることにより発熱し、上側及び下側ブロック３１，３２に挟持された包装袋の開口周縁部は熱溶着されて密封される。その後、第１外気導入弁４４及び／または第２外気導入弁４５を開放させることで、チャンバ２０内に大気が導入されて、チャンバ２０内が大気圧に戻るとともに、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａも大気が導入されることにより、支持軸３５はバネ部材３８の付勢力により再び下降し、下側ブロック３１は封止用下降位置まで戻る。

上記のように構成した第１実施形態に係る真空包装機１０の加熱封止装置３０は、チャンバベース２１（基台）上に上下動可能に設けられて、上部にヒータ３３を有した下側ブロック３１と、下側ブロック３１の上側に設けられて、下側ブロック３１を上側に移動させたときに下側ブロック３１と共に熱溶着可能な包装袋を挟持する上側ブロック３２と、チャンバベース２１に設けられて下側ブロック３１を上下動させる昇降機構３４と、を備えている。昇降機構３４は、上下動可能に設けた第１支持軸３５ａ及び第２支持軸３５ｂにより下側ブロック３１を上下動可能に支持し、ヒータ３３は、通電されて、下側ブロック３１及び上側ブロック３２によって挟持された包装袋の開口周縁部を熱溶着して封止する。

この加熱封止装置３０において、下側ブロック３１の下部には、第１支持軸３５ａが下側から挿通される第１挿通孔３１ｃと、第２支持軸３５ｂが下側から挿通される第２挿通孔３１ｅとを備え、第１挿通孔３１ｃには第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃに対して上下動を規制するように係合する小径部３１ｃ２（係合部）を設け、第１支持軸３５ａには第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃに対して上下動を規制するように小径部３１ｃ２に離脱可能に係合する環状溝３５ａ１（被係合部）を設け、下側ブロック３１が第１位置にあるときには、小径部３１ｃ２が環状溝３５ａ１と非係合状態にあって第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃに対して上下動可能に挿通されるとともに、第２支持軸３５ｂの第２挿通孔３１ｅへの挿通が規制され、下側ブロック３１を第１位置から第２位置に移動させると、小径部３１ｃ２が環状溝３５ａ１と係合状態となって第１支持軸３５ａの第１挿通孔３１ｃに対する上下動が規制されるとともに、第２支持軸３５ｂが第２挿通孔３１ｅに対して上下動可能に挿通されている。

包装プログラムを実行して、封止用下降位置である第２位置に位置させた下側ブロック３１を封止用上昇位置まで上昇させて、下側及び上側ブロック３１，３２によって挟持された包装袋の開口周縁部を熱溶着して封止したときに、包装袋の開口周縁部の熱溶着した部分が下側ブロック３１と上側ブロック３２とを一時的に弱く接着させることがある。この加熱封止装置３０においては、第２位置に位置する下側ブロック３１が第１支持軸３５ａ及び第２支持軸３５ｂに取り付けられているとき、第１支持軸３５ａの環状溝３５ａ１（被係合部）が第１挿通孔３１ｃの小径部３１ｃ２（係合部）に係合した係合状態により、第１支持軸３５ａは第１挿通孔３１ｃから抜けるのが防止されている。これにより、チャンバカバー２２の開放に伴って、包装袋の開口周縁部の熱溶着した部分が下側ブロック３１と上側ブロック３２とを接着させた状態で上側ブロック３２に上向きの力が作用しても、下側ブロック３１は上側ブロック３２とともに持ち上がらないようにすることができる。

この第１実施形態では、第１支持軸３５ａの先端部には被係合部として環状溝３５ａ１を設け、第１挿通孔３１ｃは、第１支持軸３５ａの外径より大きな内径の円弧状に形成された周壁面を有する大径部３１ｃ１と、大径部３１ｃ１と連続して形成されて第１支持軸３５ａの外径より小さくかつ環状溝３５ａ１の外径より大きな内径の円弧状に形成された周壁面を有する係合部としての小径部３１ｃ２とを備え、下側ブロック３１が第１位置にあるときには第１支持軸３５ａは大径部３１ｃ１に上下動可能に挿通され、下側ブロック３１が第２位置にあるときには小径部３１ｃ２が第１支持軸３５ａの環状溝３５ａ１の上壁３５ａ２に係合することにより、下側ブロック３１の上下動が規制されている。このように第１実施形態では、比較的簡単な構成によって、第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃから抜けないようにして、下側ブロック３１が上側ブロック３２とともに持ち上がらないようにすることができる。

また、下側ブロック３１を第１支持軸３５ａ及び第２支持軸３５ｂに取り付ける際には、最初に、第１支持軸３５ａを第１挿通孔３１ｃに挿通させて下側ブロック３１を第１位置に配置し、次に、第２支持軸３５ｂを第２挿通孔３１ｅに挿通させるように下側ブロック３１を第１位置から第２位置に移動させて、下側ブロック３１を第１支持軸３５ａ及び第２支持軸３５ｂに取り付けることができる。下側ブロック３１を第１支持軸３５ａ及び第２支持軸３５ｂから取り外す際には、最初に、第１支持軸３５ａを第１挿通孔３１ｃに挿通したままで第２支持軸３５ｂを第２挿通孔３１ｅから抜き取って、下側ブロック３１を第２位置から第１位置に移動させ、次に、第１支持軸３５ａを第１挿通孔３１ｃから抜き取ることで、下側ブロック３１を第１支持軸３５ａ及び第２支持軸３５ｂから取り外すことができる。このように、下側ブロック３１を上側ブロック３２とともに持ち上がらないような構造としても、下側ブロック３１を第１及び第２支持軸３５ａ，３５ｂに対して容易に着脱することができる。

また、加熱封止装置３０においては、第１挿通孔３１ｃには第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃに対して上下動を規制するように係合する小径部３１ｃ２が設けられ、第１支持軸３５ａには第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃに対して上下動を規制するように小径部３１ｃ２に離脱可能に係合する環状溝３５ａ１が設けられている。さらに、第２支持軸３５ｂ及び第２挿通孔３１ｅには、これらが互いに係合する係合構造は設けられていない。これにより、第１支持軸３５ａは、第１挿通孔３１ｃのみに組み付け可能であり、第２挿通孔に取り付けることができないので、下側ブロック３１を一対の支持軸３５に対して逆向きに取り付けるのを防止することができる。

なお、上述した第１実施形態では、ダルマ孔形状の第１挿通孔３１ｃの長手方向（大径部３１ｃ１と小径部３１ｃ２の中心を結ぶ線に沿った方向）を第１ガイド部材３１ｂの長手方向に沿って延設するように形成したが、ダルマ孔形状の第１挿通孔３１ｃを第１ガイド部材３１ｂの長手方向に対して傾斜させて延設（傾斜方向）するように形成してもよい。これによれば、第１支持軸３５ａは、下側ブロック３１に対して下側ブロック３１の長手方向に沿って直線的に移動するのでなく、下側ブロック３１に対して前記傾斜方向に沿って直線的に移動することが可能となる。よって、熱溶着後にチャンバカバー２２を開く際に、上側ブロック３２に接着した下側ブロック３１は挿通可能な第２支持軸３５ｂ側から持ち上がり下側ブロック３１が第２支持軸３５ｂ側に向けて斜め上方に引っ張られたとしても、第１位置に位置する下側ブロック３１は第２位置に移動されないので、第１支持軸３５ａが第１挿通孔３１ｃから抜けるのを防止することができる。よって、熱溶着後にチャンバカバー２２を開く際に、下側ブロック３１が一対の支持軸３５ａ，３５ｂから抜けるのをより確実に防止することができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の加熱封止装置を採用した真空包装機の第２実施形態を図１０～１２を参照して説明する。上述した第１実施形態の加熱封止装置３０においては、下側ブロック３１を直動（または平行移動）させて第１位置と第２位置との間を移動する構成としたが、これに代えて、第２実施形態の加熱封止装置３０においては、下側ブロック３１を第１支持軸１３５ａまわりに回動させて第１位置と第２位置との間を移動する構成としている。

第１支持軸１３５ａは、図１０に示したように、先端部を除いて円柱状に形成されており、周壁面１３５ａ１と上端面１３５ａ２とを有している。第１支持軸１３５ａの先端部（上端部、上端面１３５ａ２）は、例えば、上側から視ていわゆるＩカット形状に形成されており、上端面１３５ａ２の左右両端部側に位置する一対の支持軸凹部１３５ａ３，１３５ａ３と、上端面１３５ａ２の前後両端部側に位置する一対の溝部１３５ａ４，１３５ａ４を備えている。支持軸凹部１３５ａ３は、円柱状をした側面である周壁面１３５ａ１の先端部の左右側部（一部）を内側に凹むように形成されている。支持軸凹部１３５ａ３は、上側から視て弓形形状に形成されている。

溝部１３５ａ４は、支持軸凹部１３５ａ３の下部に連続して形成されており、後述する挿通孔凸部１３１ｃ１（係合部）と係合する被係合部として機能する。溝部１３５ａ４は、一対の支持軸凹部１３５ａ３，１３５ａ３間を連続するように形成されており、一対の上壁１３５ａ５，１３５ａ５、第１支持軸１３５ａの大径部１３５ａ８の環状上端面の一部をなす一対の下壁１３５ａ６，１３５ａ６、及び第１支持軸１３５ａの小径部１３５ａ９（大径部１３５ａ８より小径である。）の周壁面をなす周側壁１３５ａ７を有している。なお、一対の上壁１３５ａ５，１３５ａ５は、小径部１３５ａ９の周壁面から外側に突出するように形成された凸部の下壁ということもできる。

第１支持軸１３５ａが挿通可能な第１挿通孔１３１ｃは、図１１に示したように、第１ガイド部材１３１ｂに形成されている。第１ガイド部材１３１ｂは、例えば長方形状の板状部材である。第１挿通孔１３１ｃは、内側に突出するように形成した係合部としての一対の挿通孔凸部１３１ｃ１，１３１ｃ１を備えている。一対の挿通孔凸部１３１ｃ１，１３１ｃ１は、第１挿通孔１３１ｃの互いに対向する部位（前後両端部位）に設けられている。第１挿通孔１３１ｃの上側から視た形状は、第１支持軸１３５ａの先端部を上から視た形状とほぼ同一（相似）であり、第１支持軸１３５ａの先端部は第１挿通孔１３１ｃより若干小さく形成されている。

このよう構成した第１挿通孔１３１ｃの形状と第１支持軸１３５ａの先端部の形状とを合わせるように、第１ガイド部材１３１ｂを第１支持軸１３５ａに対して配置すると、第１支持軸１３５ａの先端部は第１挿通孔１３１ｃに挿通可能である。また、第１挿通孔１３１ｃに第１支持軸１３５ａの先端部を挿通した後に、第１ガイド部材１３１ｂを９０度回動させると、一対の挿通孔凸部１３１ｃ１，１３１ｃ１が一対の溝部１３５ａ４，１３５ａ４に上下に係合した状態（係合状態）となる。すなわち、挿通孔凸部１３１ｃ１の上面が溝部１３５ａ４の上壁１３５ａ５と係合することで、第１支持軸１３５ａが第１ガイド部材１３１ｂに対して下側に相対的に移動するのが規制される。また、挿通孔凸部１３１ｃ１の下面が溝部１３５ａ４の下壁１３５ａ６と係合することで、第１支持軸１３５ａが第１ガイド部材１３１ｂに対して上側に相対的に移動するのが規制される。

また、挿通孔凸部１３１ｃ１（第１ガイド部材１３１ｂ）の厚み（上下方向の厚み）は、溝部１３５ａ４の溝幅より小さくなるように設定されている。これにより、第１ガイド部材１３１ｂが第１支持軸１３５ａから抜けない状態にあっても、第１ガイド部材１３１ｂは制限範囲内で自由に移動可能であり、下側ブロック３１は左端部を基点に右端部を傾けることができる。すなわち、下側ブロック３１の右側を左側より高くなるように傾斜した状態で下側ブロック３１を回動することが可能となる。

下側ブロック３１の組み付け方法について、図１２を参照して説明する。なお、図１２においては、第１支持軸１３５ａと第１ガイド部材１３１ｂの関係を示し、第１ガイド部材１３１ｂが設けられている下側ブロック３１を省略している。最初に、第１挿通孔１３１ｃが第１支持軸１３５ａの上側に位置し、第２挿通孔３１ｅが設けられている他端側を後側に向けて延設するように、下側ブロック３１を配置する。このとき、図１２（ａ）に示したように、第１挿通孔１３１ｃの形状と第１支持軸１３５ａの先端部の形状とを合わせるように、第１ガイド部材１３１ｂが第１支持軸１３５ａに対向して配置されている。さらに、第２支持軸３５ｂの上端面は、第２挿通孔３１ｅに対向する位置に配置されていない。

このように配置されている下側ブロック３１を下側に移動させると、第１支持軸１３５ａは第１挿通孔１３１ｃに挿入される。このとき、第２支持軸３５ｂの上端面は、第２挿通孔３１ｅに対向する位置に配置されてないので、第２支持軸３５ｂの第２挿通孔３１ｅへの挿通が規制される。このように、第１支持軸１３５ａが第１挿通孔１３１ｃに上下動可能に挿通されるとともに、第２支持軸３５ｂが第２挿通孔３１ｅへの挿通が規制されている下側ブロック３１の位置は、下側ブロック３１を第１及び第２支持軸１３５ａ，３５ｂに取り付けるための取付用位置とした第１位置である（図１２（ａ）参照）。

次に、第１支持軸１３５ａを第１挿通孔１３１ｃに挿入した状態で、下側ブロック３１を右側部を持ち上げながら時計回りに回動させる。このとき、挿通孔凸部１３１ｃ１が第１支持軸１３５ａの溝部１３５ａ４と係合しながら案内される。そして、下側ブロック３１を９０度だけ回動させると、第２挿通孔３１ｅが第２支持軸３５ｂの上側に位置するようになり、第２支持軸３５ｂは第２挿通孔３１ｅに対して挿通可能となる。

そして、挿通孔凸部１３１ｃ１を第１支持軸１３５ａの溝部１３５ａ４に係合させた状態で、下側ブロック３１の右側部を下側に移動させると、第２支持軸３５ｂは第２挿通孔３１ｅに挿通される。このとき、挿通孔凸部１３１ｃ１が第１支持軸１３５ａの溝部１３５ａ４に係合しているので、第１支持軸１３５ａの第１挿通孔１３１ｃに対する上下動が規制されている。このように、第１支持軸１３５ａが第１挿通孔１３１ｃに対する上下動が規制されるとともに、第２支持軸３５ｂが第２挿通孔３１ｅに対して上下動可能に挿通された下側ブロック３１の位置は、下側ブロック３１を昇降機構３４により上昇させて、包装袋の開口周縁部を下側及び上側ブロック３１，３２とともに挟持して包装袋の開口周縁部を封止するときのための封止用下降位置とした第２位置である（図１２（ｂ）参照）。

さらに、下側ブロック３１を取り外すときには、上述した下側ブロック３１の組み付け方法と逆の手順で行う。最初に、封止用下降位置にある下側ブロック３１の右側部を上側に持ち上げると、第２挿通孔３１ｅから第２支持軸３５ｂが抜け、下側ブロック３１は、右側を高く傾斜した状態となる。次に、下側ブロック３１を反時計回りに９０度だけ回動させると、下側ブロック３１は第１位置に移動され、図１２（ａ）に示したように、第１支持軸１３５ａは第１挿通孔１３１ｃに上下動可能な挿通状態となる。そして、下側ブロック３１を上側に移動させると、第１支持軸１３５ａが第１挿通孔１３１ｃから抜き取られ、下側ブロック３１が一対の支持軸１３５ａ，３５ｂから取り外される。

上記のように構成した第２実施形態に係る真空包装機１０の加熱封止装置３０は、下側ブロック３１の下部には、第１支持軸１３５ａが下側から挿通される第１挿通孔１３１ｃと、第２支持軸３５ｂが下側から挿通される第２挿通孔３１ｅとを備え、第１挿通孔１３１ｃには第１支持軸１３５ａが第１挿通孔１３１ｃに対して上下動を規制するように係合する挿通孔凸部１３１ｃ１（係合部）を設け、第１支持軸１３５ａには第１支持軸１３５ａが第１挿通孔１３１ｃに対して上下動を規制するように挿通孔凸部１３１ｃ１に離脱可能に係合する溝部１３５ａ４（被係合部）を設け、下側ブロック３１が第１位置にあるときには、挿通孔凸部１３１ｃ１が溝部１３５ａ４と非係合状態にあって第１支持軸１３５ａが第１挿通孔１３１ｃに対して上下動可能に挿通されるとともに、第２支持軸３５ｂの第２挿通孔３１ｅへの挿通が規制され、下側ブロック３１を第１位置から第２位置に移動させると、挿通孔凸部１３１ｃ１が溝部１３５ａ４と係合状態となって第１支持軸１３５ａの第１挿通孔１３１ｃに対する上下動が規制されるとともに、第２支持軸３５ｂが第２挿通孔３１ｅに対して上下動可能に挿通される。このようにしたときにも、上記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、第２実施形態の加熱封止装置３０においては、第１支持軸１３５ａの先端部は、柱状をした側面の一部を内側に凹むように形成した支持軸凹部１３５ａ３と、支持軸凹部１３５ａ３の下部に連続して形成された被係合部としての溝部１３５ａ４とを備え、第１挿通孔１３１ｃは、内側に突出するように形成した係合部としての挿通孔凸部１３１ｃ１を備え、下側ブロック３１が第１位置にあるときには、支持軸凹部１３５ａ３が挿通孔凸部１３１ｃ１を通過させて、第１支持軸１３５ａは第１挿通孔１３１ｃに上下動可能に挿通され、第１支持軸１３５ａを第１挿通孔１３１ｃに挿通した後で下側ブロック３１を第１位置から第２位置に回動によって移動させたときには、挿通孔凸部１３１ｃ１が第１支持軸１３５ａの溝部１３５ａ４の上壁１３５ａ５に係合することにより下側ブロック３１の上下動が規制される。これにより、比較的簡単な構成によって確実に第１支持軸１３５ａが第１挿通孔１３１ｃから抜けないようにして、下側ブロック３１が上側ブロック３２とともに持ち上がらないようにすることができる。

さらに、この加熱封止装置３０では、下側ブロック３１を第１支持軸１３５ａ及び第２支持軸３５ｂから取り外す際には、最初に、第１支持軸１３５ａを第１挿通孔１３１ｃに挿通したままで第２支持軸３５ｂを第２挿通孔３１ｅから抜き取り、その後、下側ブロック３１を第２位置から第１位置に回動させ、次に、第１支持軸１３５ａを第１挿通孔１３１ｃから抜き取ることとなる。よって、熱溶着後にチャンバカバー２２を開く際に、上側ブロック３２とともに下側ブロック３１が第２支持軸３５ｂ側から持ち上がって下側ブロック３１が右斜め上方に引っ張られたとしても、下側ブロック３１は第２位置に回動されないので、第１支持軸１３５ａが第１挿通孔１３１ｃから抜けるのを防止することができる。これにより、熱溶着後にチャンバカバー２２を開く際に、下側ブロック３１が一対の支持軸１３５ａ，３５ｂから抜けるのをより確実に防止することができる。

また、上述した第２実施形態では、支持軸凹部１３５ａ３及び挿通孔凸部１３１ｃ１をそれぞれ２つ設けるようにしたが、これに限らず、１つだけ設けるようにしてもよく、３つ以上設けるようにしてもよい。上述した第２実施形態では、支持軸凹部１３５ａ３を弓形形状に形成するようにしたが、これに限らす、方形状や三角形状に形成するようにしてもよい。

（第３実施形態）
次に、本発明の加熱封止装置を採用した真空包装機の第３実施形態を図１３～図１５を参照して説明する。上述した第２実施形態の加熱封止装置３０においては、第１支持軸１３５ａの先端部に支持軸凹部１３５ａ３を形成するとともに第１挿通孔１３１ｃに挿通孔凸部１３１ｃ１を形成したが、これに代えて、第３実施形態の加熱封止装置３０においては、第１支持軸２３５ａの先端部に支持軸凸部２３５ａ３を形成するとともに第１挿通孔２３１ｃに挿通孔凹部２３１ｃ１を形成している。

第１支持軸２３５ａは、図１３に示したように、先端部を除いて円柱状に形成されており、周壁面２３５ａ１と上端面２３５ａ２とを有している。第１支持軸２３５ａの先端部（上端部、上端面２３５ａ２）は、例えば、上側から視ていわゆるスケルトンキー用の鍵穴形状（以下、単に鍵穴形状という。円形部分と円形部分の一部を外側に突出させた突出部とから構成された形状である。）に形成されており、支持軸凸部２３５ａ３を備えている。支持軸凸部２３５ａ３は、円柱状をした側面である周壁面２３５ａ１の先端部の左側部（一部）を外側に突出するように形成されている。支持軸凸部２３５ａ３は、上側から視て方形状に形成されている。支持軸凸部２３５ａ３の形状は、方形状に限られず、円弧状でもよく三角形状でもよい。支持軸凸部２３５ａ３の数は、本第３実施形態では１つであるが、複数でもよい。支持軸凸部２３５ａ３は、後述する第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２（被係合部）と係合する係合部として機能する。

第１支持軸２３５ａが挿通可能な第１挿通孔２３１ｃは、図１４に示したように、第１ガイド部材２３１ｂに形成されている。第１ガイド部材２３１ｂは、例えば長方形状の板状部材である。第１挿通孔２３１ｃは、鍵穴形状に形成されており、外側に凹むように形成した挿通孔凹部２３１ｃ１を備えている。挿通孔凹部２３１ｃ１は上側から視て方形状に形成されている。挿通孔凹部２３１ｃ１の形状は、方形状に限られず、円弧状でもよく三角形状でもよい。挿通孔凹部２３１ｃ１の数は、本第３実施形態では、１つであるが、複数でもよい。挿通孔凹部２３１ｃ１は、第１挿通孔２３１ｃの後側部に設けられている。第１挿通孔２３１ｃの上側から視た形状は、第１支持軸２３５ａの先端部を上から視た形状とほぼ同一（相似）であり、第１支持軸２３５ａの先端部は第１挿通孔２３１ｃより若干小さく形成されている。

このよう構成した第１挿通孔２３１ｃの形状と第１支持軸２３５ａの先端部の形状とを合わせるように、第１ガイド部材２３１ｂを第１支持軸２３５ａに対して配置すると、第１支持軸２３５ａの先端部は第１挿通孔２３１ｃに挿通可能である。さらに、第１挿通孔２３１ｃに第１支持軸２３５ａの先端部を挿通した後に、第１ガイド部材２３１ｂを９０度回動させると、支持軸凸部２３５ａ３が被係合部としての第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２に上下に係合可能な状態（係合可能状態）となる。すなわち、支持軸凸部２３５ａ３の下面が第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２の上面と係合することで、第１支持軸２３５ａが第１ガイド部材２３１ｂに対して下側に相対的に移動するのが規制される。なお、第１支持軸２３５ａが第１ガイド部材２３１ｂに対して上側に相対的に移動するのを規制する構成は採用されていない。

また、第１支持軸２３５ａと第１挿通孔２３１ｃとの径方向の隙間（クリアランス）は、支持軸凸部２３５ａ３の径方向の突出長より小さくなるように設定されている。これにより、第１ガイド部材２３１ｂが第１支持軸２３５ａから抜けない状態にあっても、第１ガイド部材２３１ｂは制限範囲内で自由に移動可能であり、下側ブロック３１は左端部を基点に右端部を傾けることができる。すなわち、下側ブロック３１の右側を左側より高くなるように傾斜した状態で下側ブロック３１を回動することが可能となる。なお、前記隙間が支持軸凸部２３５ａ３の突出長より大きい場合には、支持軸凸部２３５ａ３の下面が第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２の上面と係合せず、第１支持軸２３５ａが第１挿通孔２３１ｃに上下に係合しない。

下側ブロック３１の組み付け方法について、図１５を参照して説明する。なお、図１５においては、第１支持軸２３５ａと第１ガイド部材２３１ｂの関係を示し、第１ガイド部材２３１ｂが設けられている下側ブロック３１を省略している。最初に、第１挿通孔２３１ｃが第１支持軸２３５ａの上側に位置し、第２挿通孔３１ｅが設けられている他端側を後側に向けて延設するように、下側ブロック３１を配置する。このとき、図１５（ａ）に示したように、第１挿通孔２３１ｃの形状と第１支持軸２３５ａの先端部の形状とを合わせるように、第１ガイド部材２３１ｂが第１支持軸２３５ａに対向して配置されている。さらに、第２支持軸３５ｂの上端面は、第２挿通孔３１ｅに対向する位置に配置されていない。

このように配置されている下側ブロック３１を下側に移動させると、第１支持軸２３５ａは第１挿通孔２３１ｃに挿入される。このとき、第２支持軸３５ｂの上端面は、第２挿通孔３１ｅに対向する位置に配置されてないので、第２支持軸３５ｂの第２挿通孔３１ｅへの挿通が規制される。このように、第１支持軸２３５ａが第１挿通孔２３１ｃに上下動可能に挿通されるとともに、第２支持軸３５ｂが第２挿通孔３１ｅへの挿通が規制されている下側ブロック３１の位置は、下側ブロック３１を第１及び第２支持軸２３５ａ，３５ｂに取り付けるための取付用位置とした第１位置である（図１５（ａ）参照）。

次に、第１支持軸２３５ａを第１挿通孔２３１ｃに挿入した状態で、下側ブロック３１を右側部を持ち上げながら時計回りに回動させる。この回動中において、支持軸凸部２３５ａ３が第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２と係合可能な状態にある。そして、下側ブロック３１を９０度だけ回動させると、第２挿通孔３１ｅが第２支持軸３５ｂの上側に位置するようになり、第２支持軸３５ｂは第２挿通孔３１ｅに対して挿通可能となる。

そして、下側ブロック３１の右側部を下側に移動させると、第２支持軸３５ｂは第２挿通孔３１ｅに挿通される。このとき、支持軸凸部２３５ａ３が第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２に係合可能な状態にあるので、第１支持軸２３５ａの第１挿通孔２３１ｃに対する上下動が規制されている。このように、第１支持軸２３５ａが第１挿通孔２３１ｃに対する上下動が規制されるとともに、第２支持軸３５ｂが第２挿通孔３１ｅに対して上下動可能に挿通された下側ブロック３１の位置は、下側ブロック３１を昇降機構３４により上昇させて、包装袋の開口周縁部を下側及び上側ブロック３１，３２とともに挟持して包装袋の開口周縁部を封止するときのための封止用下降位置とした第２位置である（図１５（ｂ）参照）。

さらに、下側ブロック３１を取り外すときには、上述した下側ブロック３１の組み付け方法と逆の手順で行う。最初に、封止用下降位置にある下側ブロック３１の右側部を上側に持ち上げると、第２挿通孔３１ｅから第２支持軸３５ｂが抜け、下側ブロック３１は、右側を高く傾斜した状態となる。次に、下側ブロック３１を反時計回りに９０度だけ回動させると、下側ブロック３１は第１位置に移動され、図１５（ａ）に示したように、第１支持軸２３５ａは第１挿通孔２３１ｃに上下動可能な挿通状態となる。そして、下側ブロック３１を上側に移動させると、第１支持軸２３５ａが第１挿通孔２３１ｃから抜き取られ、下側ブロック３１が一対の支持軸２３５ａ，３５ｂから取り外される。

上記のように構成した第３実施形態に係る真空包装機１０の加熱封止装置３０は、下側ブロック３１の下部には、第１支持軸２３５ａが下側から挿通される第１挿通孔２３１ｃと、第２支持軸３５ｂが下側から挿通される第２挿通孔３１ｅとを備え、第１支持軸２３５ａには第１支持軸２３５ａが第１挿通孔２３１ｃに対して上下動を規制するように係合する支持軸凸部２３５ａ３（係合部）を設け、第１挿通孔２３１ｃには第１支持軸２３５ａが第１挿通孔２３１ｃに対して上下動を規制するように支持軸凸部２３５ａ３に離脱可能に係合する第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２（被係合部）を設け、下側ブロック３１が第１位置にあるときには、支持軸凸部２３５ａ３が第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２と非係合状態にあって第１支持軸２３５ａが第１挿通孔２３１ｃに対して上下動可能に挿通されるとともに、第２支持軸３５ｂの第２挿通孔３１ｅへの挿通が規制され、下側ブロック３１を第１位置から第２位置に移動させると、支持軸凸部２３５ａ３が第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２と係合状態となって第１支持軸２３５ａの第１挿通孔２３１ｃに対する上下動が規制されるとともに、第２支持軸３５ｂが第２挿通孔３１ｅに対して上下動可能に挿通される。このようにしたときにも、上記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、第３実施形態の加熱封止装置３０においては、第１支持軸２３５ａの先端部は、柱状をした側面の一部を外側に突出するように形成した係合部としての支持軸凸部２３５ａ３を備え、第１挿通孔２３１ｃは、第１支持軸２３５ａを挿通させるときに支持軸凸部２３５ａ３を通過させるために外側に凹むように形成した挿通孔凹部２３１ｃ１を備え、下側ブロック３１が第１位置にあるときには、挿通孔凹部２３１ｃ１が支持軸凸部２３５ａ３を通過させて、第１支持軸２３５ａは第１挿通孔２３１ｃに上下動可能に挿通され、第１支持軸２３５ａを第１挿通孔２３１ｃに挿通した後で下側ブロック３１を第１位置から第２位置に回動によって移動させたときには、支持軸凸部２３５ａ３が被係合部としての第１挿通孔２３１ｃの周縁部２３１ｃ２に係合することにより下側ブロック３１の上下動が規制されている。これにより、比較的簡単な構成によって確実に第１支持軸２３５ａが第１挿通孔２３１ｃから抜けないようにして、下側ブロック３１が上側ブロック３２とともに持ち上がらないようにすることができる。

さらに、この加熱封止装置３０では、下側ブロック３１を第１支持軸２３５ａ及び第２支持軸３５ｂから取り外す際には、最初に、第１支持軸２３５ａを第１挿通孔２３１ｃに挿通したままで第２支持軸３５ｂを第２挿通孔３１ｅから抜き取り、その後、第１支持軸２３５ａを第１挿通孔２３１ｃに挿通したまま下側ブロック３１を第２位置から第１位置に回転させた後に第１支持軸２３５ａを第１挿通孔２３１ｃから抜き取ることとなる。よって、熱溶着後にチャンバカバー２２を開く際に、上側ブロック３２とともに下側ブロック３１が第２支持軸３５ｂ側から持ち上がって下側ブロック３１が右斜め上方に引っ張られたとしても、下側ブロック３１は第２位置に回動されないので、第１支持軸２３５ａが第１挿通孔２３１ｃから抜けるのを防止することができる。これにより、熱溶着後にチャンバカバー２２を開く際に、下側ブロック３１が一対の支持軸２３５ａ，３５ｂから抜けるのをより確実に防止することができる。

また、上記の実施形態においては、本発明を真空包装機１０に使用する加熱封止装置に採用したが、単に加熱封止装置として使用するものに採用するようにしてもよい。
なお、上述した各支持軸３５ａ，３５ｂは、柱状であればよく、円柱状に限られず、例えば、角柱状でもよい。

１０…真空包装機、１１…ケーシング、２０…チャンバ、２１…チャンバベース（基台）、２２…チャンバカバー、３０…加熱封止装置、３１…下側ブロック、３１ｃ，１３１ｃ，２３１ｃ…第１挿通孔、３１ｃ１…大径部、３１ｃ２…小径部（係合部）、３１ｅ…第２挿通孔、１３１ｃ１…挿通孔凸部（係合部）、２３１ｃ１…挿通孔凹部、２３１ｃ２…第１挿通孔の周縁部（被係合部）、３２…上側ブロック、３３…ヒータ、３４…昇降機構、３５ａ，１３５ａ，２３５ａ…第１支持軸、３５ａ１…環状溝（被係合部）、３５ａ２…上壁、３５ｂ…第２支持軸、１３５ａ３…支持軸凹部、１３５ａ４…溝部（被係合部）、１３５ａ５…上壁、２３５ａ３…支持軸凸部（係合部）、４０…真空ポンプ。

Claims (4)

1. 基台上に上下動可能に設けられて、上部にヒータを有した下側ブロックと、
   前記下側ブロックの上側に設けられて、前記下側ブロックを上側に移動させたときに前記下側ブロックと共に熱溶着可能な包装袋を挟持する上側ブロックと、
   前記基台に設けられて前記下側ブロックを上下動させる昇降機構と、を備え、
   前記昇降機構は、上下動可能に設けた第１支持軸及び第２支持軸により前記下側ブロックを上下動可能に支持し、
   前記ヒータは、通電されて、前記下側ブロック及び前記上側ブロックによって挟持された前記包装袋の開口周縁部を熱溶着して封止する加熱封止装置であって、
   前記下側ブロックの下部には、前記第１支持軸が下側から挿通される第１挿通孔と、前記第２支持軸が下側から挿通される第２挿通孔とを備え、
   前記第１支持軸と前記第１挿通孔の一方には前記第１支持軸が前記第１挿通孔に対して上下動を規制するように係合する係合部を設け、前記第１支持軸と前記第１挿通孔の他方には前記第１支持軸が前記第１挿通孔に対して上下動を規制するように前記係合部に離脱可能に係合する被係合部を設け、
   前記下側ブロックが第１位置にあるときには、前記係合部が前記被係合部と非係合状態にあって前記第１支持軸が前記第１挿通孔に対して上下動可能に挿通されるとともに、前記第２支持軸の前記第２挿通孔への挿通が規制され、
   前記下側ブロックを前記第１位置から第２位置に移動させると、前記係合部が前記被係合部と係合状態となって前記第１支持軸の前記第１挿通孔に対する上下動が規制されるとともに、前記第２支持軸が前記第２挿通孔に対して上下動可能に挿通されたことを特徴とする加熱封止装置。
2. 請求項１に記載の加熱封止装置において、
   前記第１支持軸の先端部には前記被係合部として環状溝を設け、
   前記第１挿通孔は、前記第１支持軸の外径より大きな内径の円弧状に形成された周壁面を有する大径部と、前記大径部と連続して形成されて前記第１支持軸の外径より小さくかつ前記環状溝の外径より大きな内径の円弧状に形成された周壁面を有する前記係合部としての小径部とを備え、
   前記下側ブロックが前記第１位置にあるときには前記第１支持軸は前記大径部に上下動可能に挿通され、前記下側ブロックが前記第２位置にあるときには前記小径部が前記第１支持軸の前記環状溝の上壁に係合することにより、前記下側ブロックの上下動が規制されることを特徴とする加熱封止装置。
3. 請求項１に記載の加熱封止装置において、
   前記第１支持軸の先端部は、柱状をした側面の一部を内側に凹むように形成した支持軸凹部と、前記支持軸凹部の下部に連続して形成された前記被係合部としての溝部とを備え、
   前記第１挿通孔は、内側に突出するように形成した前記係合部としての挿通孔凸部を備え、
   前記下側ブロックが前記第１位置にあるときには、前記支持軸凹部が前記挿通孔凸部を通過させて、前記第１支持軸は前記第１挿通孔に上下動可能に挿通され、
   前記第１支持軸を前記第１挿通孔に挿通した後で前記下側ブロックを前記第１位置から前記第２位置に回動によって移動させたときには、前記挿通孔凸部が前記第１支持軸の前記溝部の上壁に係合することにより前記下側ブロックの上下動が規制されることを特徴とする加熱封止装置。
4. 請求項１に記載の加熱封止装置において、
   前記第１支持軸の先端部は、柱状をした側面の一部を外側に突出するように形成した前記係合部としての支持軸凸部を備え、
   前記第１挿通孔は、前記第１支持軸を挿通させるときに前記支持軸凸部を通過させるために外側に凹むように形成した挿通孔凹部を備え、
   前記下側ブロックが前記第１位置にあるときには、前記挿通孔凹部が前記支持軸凸部を通過させて、前記第１支持軸は前記第１挿通孔に上下動可能に挿通され、
   前記第１支持軸を前記第１挿通孔に挿通した後で前記下側ブロックを前記第１位置から前記第２位置に回動によって移動させたときには、前記支持軸凸部が前記被係合部としての前記第１挿通孔の周縁部に係合することにより前記下側ブロックの上下動が規制されることを特徴とする加熱封止装置。

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