JP7283986B2 - 泡吐出器 - Google Patents

Description

本発明は、泡吐出器、及び、液体詰め泡吐出器に関する。

内容物を泡化して吐出する泡吐出器としては、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
特許文献１の泡吐出器は、液体ポンプと気体ポンプとを有しており、液体ポンプから圧送された液体と、気体ポンプから圧送された気体は、気液混合部（同文献の合流空間）に流入し合流するように構成されている。液体ポンプから圧送される液体は、気液混合部の下方からほぼ直上して気液混合部に流入する一方で、気体ポンプから圧送される気体は、気液混合部の周囲から気液混合部に流入するようになっている。同文献の泡吐出器は、筒状に形成されたジェットリングを備えており、このジェットリングによって、気液混合部に向けて気体を供給する気体流路が形成されている。

特開２００５－２６２２０２号公報

本発明者等の検討によれば、特許文献１の構造の泡吐出器では、気液混合部への気体の供給性について、改善の余地がある。

本発明は、気液混合部への気体の供給性がより優れた構造の泡吐出器、及び、液体詰め泡吐出器に関する。

本発明は、周回状に並んで配置されており、液体と気体とが合流する複数の気液混合部と、前記複数の気液混合部の各々の下流側に連接されている泡流路と、前記複数の気液混合部の各々と１対１で対応して配置されており、対応する前記気液混合部にそれぞれ前記液体を供給する液体流路と、前記複数の気液混合部の各々に対応して複数ずつ配置されており、対応する前記気液混合部にそれぞれ前記気体を供給する気体流路と、を備え、各気液混合部と対応する複数の前記気体流路は、当該気液混合部に対して、互いに同じ側から前記気体を供給する泡吐出器に関する。

本発明によれば、気液混合部への気体の供給に際した圧損を低減することができ、気液混合部への気体の供給性に優れた構造の泡吐出器を実現できる。

第１実施形態に係る泡吐出器の正面断面図である。 図１の部分拡大図である。 相互に組み付けられた状態の第１部材及び第２部材の斜視断面図（縦断面図）である。 図４（ａ）及び図４（ｂ）は第１部材を示す図であり、このうち図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は底面図である。 図５（ａ）及び図５（ｂ）は第２部材を示す図であり、このうち図５（ａ）は平面図、図５（ｂ）は底面図である。 図２のＡ－Ａ線に沿った断面図（平断面図）である。 図２のＡ－Ａ線に沿う断面を斜め上から俯瞰した構造を示す図である。 図２のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。 図２のＢ－Ｂ線に沿う断面を斜め下から見上げた構造を示す図である。 第１実施形態に係る泡吐出器、第２実施形態に係る泡吐出器、及び、比較形態に係る泡吐出器の特性を示す図である。 第１実施形態に係る泡吐出器の特性を示す図である。 第２実施形態に係る泡吐出器の構造を示す図であり、図６に相当する断面図である。 第２実施形態に係る泡吐出器の構造を示す図であり、図７に相当する断面図である。 第２実施形態に係る泡吐出器の構造を示す図であり、図８に相当する断面図である。 第２実施形態に係る泡吐出器の構造を示す図であり、図９に相当する断面図である。 第３実施形態に係る泡吐出器の構造を示す図であり、図２に相当する断面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を用いて説明する。なお、すべての図面において、同様の構成要素には同一の符号を付し、重複する説明は適宜に省略する。

〔第１実施形態〕
先ず、図１から図１１を用いて第１実施形態を説明する。
図１及び図２における下方向が下方、上方向が上方である。すなわち、本実施形態の場合、下方向（下方）は、泡吐出器１００の底部１４が水平な載置面に載置されて泡吐出器１００が自立する状態での重力方向である。
図１では、泡吐出器１００が備える泡吐出キャップ２００（後述）の構成において、曲線Ｈよりも下側の部分については、外形線のみを示している。
図８及び図９においては、第１部材５０及び第２部材７０のみを抜粋して示している。

図２及び図３に示すように、本実施形態に係る泡吐出器１００は、周回状に並んで配置されており液体と気体とが合流する複数の気液混合部２４と、複数の気液混合部２４の各々の下流側に連接されている泡流路２５と、複数の気液混合部２４の各々と対応して配置されており対応する気液混合部２４にそれぞれ液体を供給する液体流路２３と、複数の気液混合部２４の各々に対応して複数ずつ配置されており対応する気液混合部２４にそれぞれ気体を供給する気体流路（例えば、図６等に示す第１気体流路４１、第２気体流路４２及び第３気体流路４３）と、を備えている。
図６に示すように、各気液混合部２４と対応する複数の気体流路は、当該気液混合部２４に対して、互いに同じ側から気体を供給する。
本実施形態によれば、気液混合部２４への気体の供給に際した圧損を低減することができ、気液混合部２４への気体の供給性に優れた構造の泡吐出器１００を実現できる。また、複数の気液混合部２４をよりコンパクトな領域に集約して配置することができる。

図１に示すように、本実施形態に係る泡吐出器１００は、液体１０１を貯留する貯留容器１０と、貯留容器１０に着脱可能に装着される泡吐出キャップ２００と、を備えて構成されている。換言すれば、泡吐出キャップ２００は、泡吐出器１００の構成のうち貯留容器１０を除く部分により構成されている。
貯留容器１０の形状は特に限定されないが、例えば、貯留容器１０は、胴部１１と、胴部１１の上側に連接されている円筒状の口頸部１３と、胴部１１の下端を閉塞している底部１４と、を有する形状となっている。口頸部１３の上端には開口が形成されている。
泡吐出キャップ２００は、貯留容器１０に装着される装着部１１１と、上述の複数の気液混合部２４と、泡流路２５と、液体流路２３と、気体流路と、を備えている。これら気液混合部２４、泡流路２５、液体流路２３、及び、気体流路は、装着部１１１によって保持されている。
泡吐出器１００の貯留容器１０に液体１０１が充填されることによって、本実施形態に係る液体詰め泡吐出器５００が構成されている。

すなわち、本実施形態に係る液体詰め泡吐出器５００は、本実施形態に係る泡吐出器１００を備える液体詰め泡吐出器５００であって、泡吐出器１００は、貯留容器１０と、貯留容器１０に装着される装着部１１１と、を備え、複数の気液混合部２４、泡流路２５、液体流路２３、及び、気体流路は、装着部１１１に保持されており、貯留容器１０に液体１０１が充填されている。

本実施形態では、液体１０１としては、ハンドソープを代表例として挙げることができるが、これに限られず、洗顔料、クレンジング剤、食器用洗剤、整髪料、ボディソープ、髭剃り用クリーム、ファンデーションや美容液等の肌用化粧料、染毛剤、消毒薬など、泡状で用いられる種々のものを例示することができる。
泡となる前の液体１０１の粘度は、特に限定されないが、例えば、２０℃において１ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下とすることができる。粘度測定にはＢ型粘度計を使用し、測定される粘度域に適したローター及び回転数を選択することができる。

本実施形態の場合、泡吐出器１００は、貯留容器１０に常圧で貯留された液体１０１を気液混合部２４にて気体と接触させることにより、液体１０１を泡状に変化させる。泡吐出器１００は、例えば、手押し操作により泡を吐出するポンプ容器である。
ただし、本発明は、この例に限らず、泡吐出器は、貯留容器が圧搾されることにより泡を吐出するように構成された、いわゆるスクイズボトルであってもよいし、モータ等を備える電動式の泡ディスペンサであってもよい。

泡吐出キャップ２００は、例えば、貯留容器１０に着脱可能に設けられているキャップ部材１１０と、キャップ部材１１０に設けられているポンプ部１２０と、貯留容器１０内の液体１０１をポンプ部１２０に吸い上げるためのディップチューブ１２８と、ポンプ部１２０に保持されているヘッド部材３０と、ヘッド部材３０に設けられている第１部材５０及び第２部材７０と、を備えている。

キャップ部材１１０は、貯留容器１０の口頸部１３に対して螺合等の止着方法により着脱可能に装着される装着部１１１と、装着部１１１の上端を塞いでいる環状閉塞部１１２と、環状閉塞部１１２の中央部から上方に起立している起立筒部１１３と、を備えている。
なお、装着部１１１は、図１に示すように、２重筒構造に形成されていて、そのうち内側の筒状部が口頸部１３に対して螺合するようになっていても良いし、図示は省略するが一重の筒状に構成されていても良い。
ヘッド部材３０の下端部は、例えば、ポンプ部１２０が備えるピストンガイド１３０の上端部に対して装着されている。
口頸部１３に装着部１１１が装着されることによって、泡吐出キャップ２００の全体が貯留容器１０に装着される。
ヘッド部材３０は、使用者による押下操作を受け付ける操作受部３１と、操作受部３１から下方に延びている内筒部３２と、内筒部３２の周囲に配置されている外筒部３３と、ノズル部３５と、を備えている。内筒部３２の下部は、起立筒部１１３内に挿入されている。内筒部３２の内部空間とノズル部３５の内部空間であるノズル内流路３６とは、内筒部３２の上部に形成された連通流路３２ｄを介して相互に連通している。ノズル内流路３６の下流端、すなわちノズル部３５の先端には吐出口３７が形成されている。
内筒部３２の内部空間であって連通流路３２ｄの下側（上流側）の空間は、保持部３２ｃである。保持部３２ｃには、第１部材５０及び第２部材７０が収容されている。

ポンプ部１２０は、操作受部３１に対する押下操作によりヘッド部材３０が押し下げられることによって貯留容器１０内の液体１０１を気液混合部２４に供給する液体供給ポンプと、ヘッド部材３０が押し下げられることにより貯留容器１０内の気体を気液混合部２４に供給する気体供給ポンプと、を含んで構成されている。
ポンプ部１２０は、ボール弁１８０を含む液体弁を備えている。ボール弁１８０は、ピストンガイド１３０の上端部に形成された収容空間１３２に収容されている。ヘッド部材３０に対する押圧操作が行われると、ボール弁１８０が押し上げられて液体弁が開き、液体１０１が収容空間１３２を介して気液混合部２４に流入するようになっている。
また、気液混合部２４に液体１０１を送出する際に、ポンプ部１２０は、気液混合部２４に対する気体の送出も並行して行うように構成されている。気体は、例えば、ピストンガイド１３０の外周面と内筒部３２の内周面との間に形成された筒状気体流路２１２と軸方向流路２１３とをこの順に介して、気液混合部２４に気体を供給する。
このようなポンプ部１２０の構造はよく知られており、本明細書では詳細な説明を省略する。
気液混合部２４にて液体１０１と気体とが混合されて、泡が生成される。
泡吐出キャップ２００が貯留容器１０に装着されることにより、泡吐出キャップ２００によって口頸部１３の上端の開口が閉塞されている。
なお、ここで説明した泡吐出キャップ２００（ポンプ部１２０を含む）の構造は一例であり、泡吐出キャップ２００の構造としては、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、その他の広く知られている構造のものを適用しても構わない。
使用者がヘッド部材３０の操作受部３１に対して１回の押下操作（ヘッド部材３０を上死点から下死点まで押し下げる操作）、すなわち泡の吐出操作を行うことによって、泡吐出器１００から一定量の泡が吐出されるようになっている。
ボール弁１８０の上方には、第１部材５０と第２部材７０とが相互に組み付けられた状態で配置されている。

図２及び図３に示すように、ピストンガイド１３０の上端部に第２部材７０が取り付けられており、第２部材７０の上側に第１部材５０が組み付けられている。
第２部材７０は、第１部分７１と、第１部分７１の上側に連接されている第２部分７２と、第２部分７２の上側に連接されている第３部分７３と、第３部分７３の上側に連接されている第４部分７４と、を備えて構成されている。
第１部分７１は、円筒状の筒状部７１ａを有しており、筒状部７１ａの軸心は上下に延在している。第１部分７１は、筒状部７１ａの下端から下方に突出している複数（例えば、図５（ｂ）に示すように４つの）の突起部７１ｂを備えている。
第２部分７２は、円盤状に形成されており、第２部分７２の外径は、筒状部７１ａの外径よりも大きい。
第３部分７３は、円盤状に形成されており、第３部分７３の外径は、第２部分７２の外径よりも大きい。
第２部材７０には、筒状部７１ａの下端から第３部分７３の上面に亘って上下に貫通する丸穴である貫通穴７５が形成されている。
第４部分７４は、円筒状に形成されており、第４部分７４の外径は、第３部分７３の外径よりも大きい。
第４部分７４には、貫通穴７５よりも大径の円柱形状の凹部７６が形成されている。
第４部分７４は上方に開放している。また、貫通穴７５と凹部７６とは相互に連通している。
第４部分７４のリング状の上端面は、平坦に形成されており、水平に配置されている。
筒状部７１ａ、第２部分７２、第３部分７３、第４部分７４、貫通穴７５及び凹部７６は、互いに同軸に配置されている。

第１部材５０は、円筒状に形成されている筒状部５１と、筒状部５１の下端部に形成されている底板部５２と、を備えている。
筒状部５１の内部空間の断面積は、当該筒状部５１の上部において相対的に大きく、下部において相対的に小さくなっており、筒状部５１の内周面には、段差部５１ａが形成されている。
底板部５２は、筒状部５１の下端面よりも下方に突出している突出部５３を有している。
突出部５３の外径は、第２部材７０の第４部分７４の内径と同等の寸法に設定されている。
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、底板部５２には、当該底板部５２を上下に貫通する複数（例えば８つ）の貫通穴５４が形成されている。貫通穴５４は、底板部５２の周縁部において、周回状に並んで配置されている。
底板部５２は、貫通穴５４の形成箇所を除き、筒状部５１の下端を閉塞している。

貫通穴５４の平面形状は、例えば、貫通穴５４の外周側の部分における両端部にそれぞれ角部を有する形状となっている。より詳細には、本実施形態の場合、貫通穴５４の平面形状は、底板部５２の径方向内側に向けて先細りした釣鐘型となっている。換言すれば、貫通穴５４は、Ｄ字型の弧状部を、径方向内側に向けて凸に配置したような形状となっている。
貫通穴５４は、底板部５２における突出部５３以外の部分（突出部５３よりも上側の部分）と比べて、突出部５３においては、周方向においてより幅広に形成されている。このため、貫通穴５４には、段差部５８、５９（図９参照）が形成されている。段差部５８、５９は、筒状部５１の下端面と面一に配置されている。より詳細には、段差部５８、５９の平面形状は、三角州状となっている。

図４（ｂ）に示すように、筒状部５１のリング状の下端面には、第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７が形成されている。筒状部５１の下端面は、第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７の形成箇所を除き、平坦に形成されており、水平に配置されている。
各貫通穴５４と対応して、第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７が１つずつ配置されている。
一の貫通穴５４と対応する第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７は、当該貫通穴５４の外周側に配置されている。
第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７は、筒状部５１の径方向に延在している。
第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７は、筒状部５１の下端面の径方向における外側の端から内側の端に亘って形成されている。
第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７の各々における内側の端は、貫通穴５４に連通している。
第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７は、例えば、互いに同じ幅に形成されているとともに、互いに同じ深さに形成されている。

一の貫通穴５４と対応する第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７のうち、第１溝５５と第２溝５６とは、第３溝５７を間に挟んで両側に配置されている。
第１溝５５は、一の貫通穴５４において底板部５２の外周に沿って配置されている部位の一端部に連通しており、第２溝５６は、当該貫通穴５４において底板部５２の外周に沿って配置されている部位の他端部に連通しており、第３溝５７は、当該貫通穴５４において底板部５２の外周に沿って配置されている部位の一端部と他端部との中間部に連通している。
第１溝５５と第２溝５６は、筒状部５１の下端面から更に径方向内側に延びており、第１溝５５及び第２溝５６の一部分（内側の端部）は、底板部５２の下面に形成されている。なお、段差部５８、５９は、第１溝５５、第２溝５６よりも下方に配置されている。
一の貫通穴５４と対応する第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７は、互いに並列に延在している。より詳細には、第１溝５５において筒状部５１の下端面に形成されている部分と、第３溝５７の全体と、第２溝５６において筒状部５１の下端面に形成されている部分とは、互いに並列に延在している。
第１溝５５において、底板部５２の下面に形成されている部分は、貫通穴５４の中心側（つまり第３溝５７の延長上の位置）に向けて屈曲している。同様に、第２溝５６において、底板部５２の下面に形成されている部分は、貫通穴５４の中心側（つまり第３溝５７の延長上の位置）に向けて屈曲している。第１溝５５における内側の端部には、後述する転向面５５ａ（図６、図７、図８、図９）が形成されており、第２溝５６における内側の端部には、後述する転向面５６ａ（図６、図７、図８、図９）が形成されている。

図２及び図３に示すように、第１部材５０の突出部５３が第２部材７０の第４部分７４の凹部７６の上部に嵌入することによって、第１部材５０と第２部材７０とが相互に組み付けられている。
図２に示すように、第２部材７０の第２部分７２が、ピストンガイド１３０の円筒状の上端部に嵌入している。第２部材７０の第３部分７３の下端面は、ピストンガイド１３０の上端面に当接している。
第２部材７０の第１部分７１は、収容空間１３２においてボール弁１８０（図１）の上側の領域に配置されている。
第２部材７０の貫通穴７５の内部空間は、上流側液体流路２１（図２、図３）を構成している。
第２部材７０の第４部分７４の凹部７６の底面と第１部材５０の突出部５３の下面との間の空間は、前室２２を構成している。
前室２２は、各貫通穴５４を介して、筒状部５１の内部空間と連通している。
貫通穴５４の内部空間のうち、第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７と同じ高さの範囲に位置する部分は、気液混合部２４を構成している。
貫通穴５４の内部空間のうち、突出部５３と第４部分７４の内周面との間に位置する部分、すなわち気液混合部２４の下側に隣接している部分は、気液混合部２４に液体を供給する液体流路２３を構成している。
貫通穴５４の内部空間のうち、気液混合部２４の上側に隣接している部分は、泡流路２５を構成している。
筒状部５１の内部空間は、合流泡流路２６を構成している。

第２部材７０の第３部分７３及び第４部分７４の外周面と、内筒部３２の内周面との間には、円筒状の周回状流路２１４が形成されている。
第１部材５０の筒状部５１は、内筒部３２に嵌入している。
上述のように、第１部材５０は、第１溝５５、第２溝５６及び第３溝５７を有する。このうち第１溝５５は、第１気体流路４１（図６、図７、図８）を構成しており、第２溝５６は、第２気体流路４２（図６、図７、図８）を構成しており、第３溝５７は、第３気体流路４３（図６、図７、図８）を構成している。
第１気体流路４１、第２気体流路４２及び第３気体流路４３の上流側端部は、周回状流路２１４と連通している。第１気体流路４１、第２気体流路４２及び第３気体流路４３の一部分ずつは、筒状部５１の下端面と第２部材７０の第４部分７４の上端面との間に形成されている。
周回状流路２１４と各気液混合部２４とは、第１気体流路４１、第２気体流路４２及び第３気体流路４３を介して相互に連通している。

貯留容器１０内の液体１０１は、ポンプ部１２０によって、収容空間１３２、上流側液体流路２１、前室２２及び液体流路２３をこの順に介して、各気液混合部２４に供給される。より詳細には、液体１０１は、共通の前室２２から複数（例えば８つ）の液体流路２３に分配供給され、各液体流路２３と１対１で対応する気液混合部２４にそれぞれ供給される。
また、貯留容器１０内の気体は、ポンプ部１２０によって、筒状気体流路２１２及び軸方向流路２１３を介して周回状流路２１４に供給され、更に、周回状流路２１４から第１気体流路４１、第２気体流路４２及び第３気体流路４３を介して各気液混合部２４に供給される。
各気液混合部２４において、液体１０１と気体とが混合することにより、泡が生成される。泡は、各気液混合部２４の下流側（上側）に位置する泡流路２５を通って、泡流路２５の下流側（上側）に位置する合流泡流路２６に流入して合流する。
合流泡流路２６にて合流した泡は、更に、連通流路３２ｄ及びノズル内流路３６を通して、吐出口３７から泡吐出器１００の外部に吐出される。

また、第１部材５０の筒状部５１、底板部５２、第２部材７０の第１部分７１、第２部分７２、第３部分７３、第４部分７４は、共通の軸心ＡＸ１（図２、図３、図４（ａ）、図４（ｂ）、図５（ａ）、図５（ｂ））を基準として互いに同軸に配置されている。
複数（例えば８つ）の貫通穴５４は、軸心ＡＸ１の周囲に等角度間隔で配置されている。
また、第１部材５０と第２部材７０とを軸心ＡＸ１の方向に相互に近づけることによって、第１部材５０と第２部材７０とが相互に組み付けられている。

ここで、一の気液混合部２４と対応する第１気体流路４１、第２気体流路４２及び第３気体流路４３は、当該気液混合部２４の外周側から、当該気液混合部２４に気体を供給する。すなわち、各気体流路は、複数の気液混合部２４の配置領域の外周側から、それぞれ対応する気液混合部２４に気体を供給する。換言すれば、一の気液混合部２４と対応する複数の気体流路は、軸心ＡＸ１を基準として互いに同じ側から、当該気液混合部２４に気体を供給するようになっている。
このため、複数の気液混合部２４と対応する複数の気体流路（第１気体流路４１、第２気体流路４２及び第３気体流路４３）を互いに干渉することなく配置することができるため、泡吐出器１００がより多くの気液混合部２４を有する構成を容易に実現することができる。換言すれば、複数の気液混合部２４を、よりコンパクトな領域に集約して配置しても、各気液混合部２４に対して複数の経路から気体をそれぞれ供給することができる。

より詳細には、一の気液混合部２４と対応する第１気体流路４１、第２気体流路４２及び第３気体流路４３は、互いに並列に延在している。更に詳細には、第１気体流路４１、第２気体流路４２及び第３気体流路４３は、それぞれ直線状に延在している。

また、第１部材５０は、軸心ＡＸ１を回転中心とする８回対称形状に形成されており、第２部材７０は、軸心ＡＸ１を回転中心とする円対称形状に形成されている。
すなわち、泡吐出器１００は、複数の気液混合部２４と、泡流路２５と、を形成している第１部材５０と、第１部材５０と組み付けられている第２部材７０と、を備え、第１部材５０と第２部材７０との間に液体流路２３と気体流路（第１気体流路４１、第２気体流路４２、第３気体流路４３）とが形成されており、気液混合部２４の個数をＮ個（本実施形態の場合、８個）とすると、第１部材５０は、第１部材５０と第２部材７０との組付け方向を回転中心とするＮ回対称形状に形成されており、第２部材７０は、当該組付け方向を回転中心とする円対称形状に形成されている。
このため、第１部材５０と第２部材７０との組付けの際における相対的な回転角度にかかわらず、複数の気液混合部２４、泡流路２５、気体流路（第１気体流路４１、第２気体流路４２、第３気体流路４３）、及び、液体流路２３が同形状に再現される。よって、軸心ＡＸ１を中心とする回転方向において、第１部材５０と第２部材７０とを相互に位置決めして組み付ける必要がないので、泡吐出器１００の生産性（組み立て性）が良好となる。

本実施形態の場合、図６に示すように、気液混合部２４は、２つの角部２４ａを有する形状に形成されている。より詳細には、本実施形態の場合、気液混合部２４の平面形状は、底板部５２の径方向内側に向けて先細りした釣鐘型となっている。更に詳細には、釣鐘型の底部が局部的に横方向両側に突出した形状となっている。
そして、各気液混合部２４と対応する複数の気体流路（第１気体流路４１、第２気体流路４２、第３気体流路４３）のうちの２つの気体流路（第１気体流路４１、第２気体流路４２）は、当該気液混合部２４の２つの角部２４ａの一方ずつと交わっている。各気液混合部２４の２つの角部２４ａに対して、それぞれ気体流路を介して気体が供給される。
より詳細には、本実施形態の場合、各気液混合部２４と対応して３つずつの気体流路（第１気体流路４１、第２気体流路４２、第３気体流路４３）が配置されている。このため、各気液混合部２４に対して、３つの気体流路（第１気体流路４１、第２気体流路４２、第３気体流路４３）から気体が供給される。そして、各気液混合部２４と対応する３つの気体流路のうちの１つの気体流路（第３気体流路４３）は、当該気液混合部２４において２つの角部２４ａを繋ぐ縁辺部２４ｂと交わっている。つまり、各気液混合部２４に対して、２つの角部２４ａと、それら角部２４ａどうしの中間部と、にそれぞれ気体が供給される。

なお、このように本実施形態では気液混合部２４が釣鐘型である例を示すが、本発明は、この例に限らず、気液混合部２４は、２つの角部２４ａを有するその他の形状であってもよい。例えば、気液混合部２４の平面形状は、半円形、三角形、その他の多角形（四角形など）、又は、三日月形などであってもよい。

上述のように、第１溝５５及び第２溝５６の内側の端部は、貫通穴５４の中心側に向けて屈曲しており、第１溝５５及び第２溝５６における内側の端部には、転向面５５ａ、５６ａ（図６、図７、図８、図９）が形成されている。転向面５５ａ、５６ａは、気液混合部２４の内周面の一部分を構成している。転向面５５ａ、５６ａは、第１気体流路４１及び第２気体流路４２からそれぞれ気液混合部２４の角部２４ａに供給された気体の各々を、第３気体流路４３の延長線ＥＸ１（図６）の方に転向させる。すなわち、気液混合部２４の内周面は、２つの気体流路（第１気体流路４１、第２気体流路４２）から２つの角部２４ａの一方ずつに供給された気体の各々を１つの気体流路（第３気体流路４３）の延長線ＥＸ１の方に転向させる転向面５５ａ、５６ａを含む。
このため、第３気体流路４３から気液混合部２４に供給される気体と、第１気体流路４１及び第２気体流路４２からそれぞれ気液混合部２４に供給される気体とが、ほどよく（過不足無く）干渉するようにできる。

本実施形態に係る泡吐出器１００によれば、ヘッド部材３０を押し下げる速度にかかわらず、泡のきめ細かさ及び均一性を同等にすることができるとともに、カニ泡と呼ばれる大きめの泡が生成されることも抑制できる。

図１０には、第１実施形態に係る泡吐出器１００の特性と、比較形態に係る泡吐出器（不図示）の特性と、が示されている。
図１０の横軸はヘッド部材３０の押し速度（単位：ｍｍ／秒）を示し、図１０の縦軸はヘッド部材３０の押下げに要する力の大きさ（以下、押し圧（単位：Ｎ））を示す。
比較形態に係る泡吐出器は、第１部材５０及び第２部材７０を備えていない代わりに、特許文献１と同様のジェットリングを備えている点で、本実施形態に係る泡吐出器１００と相違しており、その他の点では、本実施形態に係る泡吐出器１００と同様に構成されている。
図１０に示すように、本実施形態に係る泡吐出器１００の場合、比較形態に係る泡吐出器と比べて、押し圧を低減することができる。しかも、本実施形態に係る泡吐出器１００の場合、比較形態に係る泡吐出器と比べて、押し速度に応じた押し圧の変化を大幅に抑制することができる。

図１１は本実施形態に係る泡吐出器１００の特性を示す図であり、泡となる液体１０１の種類（処方）を変更した場合の、押し速度と押し圧との関係を示す。すなわち、図１１においても、横軸は押し速度（単位：ｍｍ／秒）を示し、縦軸は押し圧（単位：Ｎ）を示す。
図１１に示すように、本実施形態によれば、液体１０１として、第１液を用いた場合、第２液を用いた場合、及び、第３液を用いた場合のいずれにおいても、良好な押圧操作性（低い押し圧）を実現できるとともに、押し速度に応じた押し圧の変化も抑制することができる。
なお、第３液は、第１液及び第２液と比べて高粘度であるが、押し圧は第１及び第２液を用いた場合と同等であった。

本実施形態によれば、液体１０１として、第１液を用いた場合、第２液を用いた場合、及び、第３液を用いた場合のいずれにおいても、泡のきめ細かさ及び均一性を同等にすることができ、カニ泡と呼ばれる大きめの泡が生成されることも抑制できる。
押し速度を１０ｍｍ／秒とした場合、押し速度を３０ｍｍ／秒とした場合、押し速度を７０ｍｍ／秒とした場合、押し速度を９０ｍｍ／秒とした場合においても、同様に、液体１０１として、第１液を用いた場合、第２液を用いた場合、及び、第３液を用いた場合のいずれにおいても、泡のきめ細かさ及び均一性を同等にすることができることが確認された。

このように、本実施形態に係る泡吐出器１００によれば、ヘッド部材３０の押し速度にかかわらず、良好な押圧操作性（低い押し圧）を実現でき、且つ、吐出される泡の性状も同等にすることができる。しかも、本実施形態に係る泡吐出器１００によれば、泡となる液体１０１の種類にかかわらず、良好な押圧操作性（低い押し圧）を実現でき、且つ、吐出される泡の性状も同等にすることができる。

〔第２実施形態〕
次に、図１０と図１２から図１５とを用いて第２実施形態を説明する。
本実施形態に係る泡吐出器１００は、第１部材５０の形状が以下に説明する点で第１実施形態に係る泡吐出器１００と相違しており、その他の点では、第１実施形態に係る泡吐出器１００と同様に構成されている。
図１４及び図１５に示すように、本実施形態の場合、第１溝５５及び第２溝５６は、第１実施形態と比べて、筒状部５１の下端面からより長く径方向内側に延びている。また、貫通穴５４は、第１溝５５、第２溝５６よりも下方の段差部５８、５９を有していない。
図１２から図１５に示すように、本実施形態の場合も、気液混合部２４の平面形状は、底板部５２の径方向内側に向けて先細りした釣鐘型となっている。ただし、本実施形態の場合、第１実施形態とは異なり、気液混合部２４は、釣鐘型の底部が局部的に横方向両側に突出した形状の部分は有していない。
図１２に示すように、本実施形態の場合、気液混合部２４の内周面は、２つの気体流路（第１気体流路４１、第２気体流路４２）から２つの角部２４ａの一方ずつに供給された気体の各々を１つの気体流路（第３気体流路４３）の延長線ＥＸ１の方に転向させる転向面６１、６２を含む。

本実施形態に係る泡吐出器１００によっても、ヘッド部材３０を押し下げる速度にかかわらず、泡のきめ細かさ及び均一性を同等にすることができるとともに、カニ泡と呼ばれる大きめの泡が生成されることも抑制できる。

図１０には、本実施形態に係る泡吐出器１００の特性と、上記の比較形態に係る泡吐出器（不図示）の特性と、が示されている。
図１０に示すように、本実施形態に係る泡吐出器１００の場合、比較形態に係る泡吐出器と比べて、押し圧を低減することができる。しかも、本実施形態に係る泡吐出器１００の場合、比較形態に係る泡吐出器と比べて、押し速度に応じた押し圧の変化を大幅に抑制することができる。

〔第３実施形態〕
次に、図１６を用いて第３実施形態を説明する。
本実施形態に係る泡吐出器１００は、以下に説明するメッシュ保持リング８１及びメッシュ８２を備えている点で、第１実施形態又は第２実施形態に係る泡吐出器１００と相違しており、その他の点では、第１実施形態又は第２実施形態に係る泡吐出器１００と同様に構成されている。
メッシュ保持リング８１は、円筒状に形成されている。上下２段のメッシュ保持リング８１が、第１部材５０の筒状部５１内において、段差部５１ａよりも上側の領域に配置されている。
下側のメッシュ保持リング８１の下端の開口と、上側のメッシュ保持リング８１の上端の開口には、それぞれメッシュ８２が設けられている。
下側のメッシュ保持リング８１の下端又は下側のメッシュ８２は、筒状部５１の段差部５１ａに接している。
本実施形態の場合、合流泡流路２６に流入した泡がメッシュ８２を通過することにより、泡がよりきめ細かく均一になる。

本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成される限りにおける種々の変形、改良等の態様も含む。

例えば、上記の各実施形態では、各気液混合部２４と対応して３つずつの気体流路が配置されている例を説明したが、本発明は、この例に限らず、各気液混合部２４と対応して、２つずつの気体流路が配置されていてもよいし、４つ以上の気体流路が配置されていてもよい。
なお、本発明者等の検討によれば、各気液混合部２４と対応して２つずつの気体流路が配置されている場合と比べて、上記の各実施形態のように各気液混合部２４と対応して３つずつの気体流路が配置されている場合の方が、押し速度にかかわらず、押し圧を大幅に低減することができる。

また、上記の泡吐出器１００の各種の構成要素は、個々に独立した存在である必要はなく、複数の構成要素が一個の部材として形成されていること、一つの構成要素が複数の部材で形成されていること、ある構成要素が他の構成要素の一部であること、ある構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複していること、等を許容する。

１０ 貯留容器
１１ 胴部
２２ 前室
２３ 液体流路
２４ 気液混合部
２４ａ 角部
２４ｂ 縁辺部
２５ 泡流路
３０ ヘッド部材
３７ 吐出口
４１ 第１気体流路（気体流路）
４２ 第２気体流路（気体流路）
４３ 第３気体流路（気体流路）
５０ 第１部材
５１ 筒状部
５１ａ 段差部
５２ 底板部
５３ 突出部
５４ 貫通穴
５５ 第１溝
５５ａ 転向面
５６ 第２溝
５６ａ 転向面
５７ 第３溝
５８、５９ 段差部
６１、６２ 転向面
７０ 第２部材
７１ 第１部分
７１ａ 筒状部
７１ｂ 突起部
７２ 第２部分
７３ 第３部分
７４ 第４部分
７５ 貫通穴
７６ 凹部
１００ 泡吐出器
１０１ 液体
１１０ キャップ部材
１１１ 装着部
２００ 泡吐出キャップ
５００ 液体詰め泡吐出器

Claims (6)

1. 周回状に並んで配置されており、液体と気体とが合流する複数の気液混合部と、
   前記複数の気液混合部の各々の下流側に連接されている泡流路と、
   前記複数の気液混合部の各々と対応して配置されており、対応する前記気液混合部にそれぞれ前記液体を供給する液体流路と、
   前記複数の気液混合部の各々に対応して複数ずつ配置されており、対応する前記気液混合部にそれぞれ前記気体を供給する気体流路と、
   前記複数の気液混合部と、前記泡流路と、を形成している第１部材と、
   前記第１部材と組み付けられている第２部材と、
   を備え、
   前記第１部材と前記第２部材との間に前記液体流路と前記気体流路とが形成されており、
   前記気液混合部の個数をＮ個とすると、
   前記第１部材は、前記第１部材と前記第２部材との組付け方向を回転中心とするＮ回対称形状に形成されており、
   前記第２部材は、前記組付け方向を回転中心とする円対称形状に形成されており、
   各気液混合部と対応する複数の前記気体流路は、当該気液混合部に対して、互いに同じ側から前記気体を供給する泡吐出器。
2. 周回状に並んで配置されており、液体と気体とが合流する複数の気液混合部と、
   前記複数の気液混合部の各々の下流側に連接されている泡流路と、
   前記複数の気液混合部の各々と対応して配置されており、対応する前記気液混合部にそれぞれ前記液体を供給する液体流路と、
   前記複数の気液混合部の各々に対応して複数ずつ配置されており、対応する前記気液混合部にそれぞれ前記気体を供給する気体流路と、
   を備え、
   前記気液混合部は、２つの角部を有する形状に形成されており、
   各気液混合部と対応する前記複数の気体流路のうちの２つの気体流路は、当該気液混合部の前記２つの角部の一方ずつと交わっており、
   各気液混合部と対応する複数の前記気体流路は、当該気液混合部に対して、互いに同じ側から前記気体を供給する泡吐出器。
3. 各気液混合部と対応して３つずつの前記気体流路が配置されており、
   各気液混合部と対応する３つの前記気体流路のうちの１つの気体流路は、当該気液混合部において前記２つの角部を繋ぐ縁辺部と交わっている請求項２に記載の泡吐出器。
4. 前記気液混合部の内周面は、前記２つの気体流路から前記２つの角部の一方ずつに供給された前記気体の各々を前記１つの気体流路の延長線の方に転向させる転向面を含む請求項３に記載の泡吐出器。
5. 各気体流路は、前記複数の気液混合部の配置領域の外周側から、それぞれ対応する前記気液混合部に前記気体を供給する請求項１から４のいずれか一項に記載の泡吐出器。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載の泡吐出器を備える液体詰め泡吐出器であって、
   前記泡吐出器は、
   貯留容器と、
   前記貯留容器に装着される装着部と、
   を備え、
   前記複数の気液混合部、前記泡流路、前記液体流路、及び、前記気体流路は、前記装着部に保持されており、
   前記貯留容器に前記液体が充填されている液体詰め泡吐出器。

Images