JP7276736B2 - 家具用キャスター - Google Patents

Description

本発明は家具用のキャスター（roulettes）に関するものである。

本明細書で「家具」とは、何らかの理由で任意の場所で床の上を少なくとも一つのキャスター（roulette）の回転で移動させることが可能な物体、例えばベッド、テーブル、ワードローブ（armoire）、スーツケース（valise）などを意味する。

この場合に使用されるキャスターはホイールのハウジング（carter de roue）と、少なくとも１つのホイール（roue）、一般にはハウジングに対して略平行に取付けられた２つのホイールと、家具を移動させるためにハウジング中でホイールを回転できるようにする手段とを有し、一般にはさらに、必須ではないが、家具に対して全ての方向を取ることができるようにするために家具に対して実質的に垂直な軸線の周りをピポット運動できるようにする手段も有している。

キャスターメーカーおよび家具業者の中には、主として広告および／または情報表示の目的で、参照番号、多くの場合には自分の商標マーク等をキャスターのホイールの目で見える側に付けることを望むものもいる。

そうしたラベルをキャスターのホイールの目で見える側に貼付することは、もちろん常に可能であるが、キャスターを取付けた家具が移動し、ホイールが回転すると、マークが実質的に読めなくなる。すなわち、キャスターが停止し、もはや回転しなくなった時にマークが水平に対して全て方向を向く可能性があるので、マークを簡単に理解および／または読むことができなくなる。

本出願人の［特許文献１］（国際公開第ＷＯ２０１６／１９８７５４号公報）に記載のように、上記のようなキャスターは既に実現されている。この特許に記載のキャスターは上記の欠点を克服したもので、ホイールのハウジングと、少なくとも１つのホイールと、上記ハウジング中に「ローリング」軸線に沿って形成されかつハウジングの側壁で開口するボアと、この孔が開口するハウジングの側壁に対して突出した部分を有するように設計された、上記ボア中に取付けられるシャフトと、このシャフトを上記ハウジングに固定するための手段と、シャフトの上記部分にホイールを回転自在に取付ける２つの部分から成るロール（un roulement en deux parties）のような手段と、ローリング軸線にほぼ平行な軸線に沿ってシャフトの上記部分の自由端に形成され且つシャフトの上記部分の端部面で開口したオリフィスと、このオリフィスを塞ぐプラグとを有する。

しかし、上記キャスターはその目的を完全に失う（annihile）という欠点がある。すなわち、シャフトおよびハウジングと接触するシャフトおよび軸受部分は、上記［特許文献１］（国際公開第ＷＯ２０１６／１９８７５４号公報）の図３に示すように、ハウジングに保持されているが、種々の理由で、比較的早い時間でルーズになり（緩み）、その結果、プラグ、従ってマークが回転してしまう。

国際公開第ＷＯ２０１６／１９８７５４号公報

本発明の目的は、上記公知文献よりも容易に達成できる方法で、極めて簡単かつ安価な実施形態で、上記の欠点を解決する（上記の全て方向を向く可能性を制限する）ことにある。

具体的には、本発明の対象は、下記の（１）～（７）：
（１）ホイールのハウジング、
（２）「ローリング」軸線とよばれる軸線に沿ってハウジングに作成されたボアであって、このボアは所定値の断面を有し、ハウジングの側壁で開口し、上記ローリング軸線は上記側壁の少なくとも一つの部分に対して実質的に垂直であり、
（３）少なくとも１つのホイール、
（４）上記ボアの断面と相補的な断面を有するシャフトであって、このシャフトは少なくともスライドすることによって上記ボアに取付けられ、上記ボアが開口する上記ハウジングの側壁に対して突出する部分（突出シャフト部分）を有するように設計され、
（５）上記シャフトを上記ハウジングに固定する手段、
（６）ホイールを上記突出シャフト部分に回転自在に取付ける手段であって、この手段は軸受手段によって互いに連結された２つの要素を有するデバイスで構成され、２つの要素の第１要素が第２要素の中心に配置される手段と、第１要素を上記突出シャフト部分に係合自在（en cooperation）に取付ける手段と、第２要素を上記ホイールに結合する手段、
（７）突出シャフト部分の自由端に係合自在に取付けられたプラグ、
を有する家具用のキャスターであって、
第１要素をハウジングの側壁の上記部分に固定する手段をさらに有し、第１要素を突出シャフト部分に係合自在（en cooperation）に取付ける上記手段が第１要素を突出シャフト部分に固定する手段によって構成されることを特徴とするキャスターにある。

本発明の他の特徴および利点は、添付図面を参照した例示のための以下の説明から理解できよう。しかし、本発明が下記実施例に限定されるものではない。

本発明キャスターの構造の一部を示す原理的概略図。 本発明キャスターの基本的要素の実施形態の斜視図。 図１および図２に示す本発明キャスターの工業的実施形態の断面図。

本明細書で「実質的に」という副詞（修飾語）はその手段の質（qualificatif）に関連するもので、この質はその手段の厳密な意味または近似的な意味で理解しなければならないということを最初に指摘しておく。
以下、添付図面を参照して本発明の家具用キャスターを説明する。

上記で言及した［特許文献１］の国際公開第ＷＯ２０１６／１９８７５４号公報を最も近い先行技術とみなして、特に［図１］と［図３］を参照して本発明を説明する。本発明キャスターはホイールのハウジング１０と、このハウジング中に「ローリング」軸線２１とよばれる軸線に沿って作成されたボア（percee）２０とを有している。このボア２０は所定値を有する断面を有し、ハウジング１０の側壁１１で開口している。「ローリング」軸線２１は上記側壁１１の少なくとも一角部分に対して実質的に垂直である。

本発明キャスターは少なくとも１つのホイール３０－１、３０－２と、上記ボア２０中に取付けられたシャフト４０とを有し、このシャフト４０はボア２０の断面と相補的な断面を有する。シャフト４０はさらに、ボア２０が開口するハウジング１０の側壁１１から突出する少なくとも１つの部分（突出シャフト部分）４１－１、４１－２を有するように設計されている。

本発明キャスターはさらに、シャフト４０をハウジング１０に固定する手段と、ホイール３０－１、３０－２を突出シャフト部分４１－１、４１－２上に回転自在に取付ける手段３２とを有している。

上記のシャフト４０をハウジング１０に固定する手段は種々の異なる手段にすることができるが、その構成およびボア２０の構成を考えて、一般には、例えばこれらの断面を可能な限り厳密に調整することによってシャフトをボアに強制的に挿入することで得られる。

上記のホイールを突出シャフト部分に回転自在に取付ける手段３２は、軸受手段３５（「ボールベアリング」「ニードルベアリング」等の名称で公知）によって互いに接続された２つの要素３３、３４（この２つの要素の第１要素３３は第２要素３４の中心に配置される）を有するデバイス（軸受デバイスとよばれる）と、第１要素３３を突出シャフト部分４１－１、４１－２上に係合関係に取付ける手段と、第２要素３４をホイール３０－１、３０－２に固定する手段とで構成される。

本発明キャスターは突出シャフト部分４１－１、４１－２の自由端４３と係合自在に取付けられたプラグ５０をさらに備えている。

本発明の一つの実施形態では、上記プラグ５０を上記自由端４３に係合自在に取付けるために、突出シャフト部分４１－１、４１－２の自由端４３に形成されたオリフィス４２－１、４２－２をさらに備えている。このオリフィス４２－１、４２－２はローリング軸線２１に実質的に平行な（またはローリング軸線と同じ）軸線４４に沿って延び、突出シャフト部分の自由端の側面４５で開口している。好ましい実施形態では上記プラグ５０はこのオリフィス中に挿入される。

第１要素３３をハウジング１０に固定する手段は、第１要素３３をハウジング１０の側壁の部分１１に直接固定する手段によって構成される。この手段は当業者に公知の種々の技術、例えば接着、ピン止め、圧着、くさび止め等によって実現できる。

本発明の極めて有利な特徴によって、軸受デバイスの第１要素３３を突出シャフト部分４１－１、４１－２に固定する上記手段は、第１要素３３の中心に形成された中央ボア（perc饅oche traversante）７０と、突出シャフト部分４１－１、４１－２の側面に対して突出した少なくとも１つのリブ８０、８１、８２・・・とで構成される。上記中央ボア７０の断面は突出シャフト部分の断面と実質的に等しく（好ましくは少なくとも等しく）、それによって突出シャフト部分は中央ボア７０中に少なくとも部分的に挿入できる。上記リブ８０、８１、８２・・・は、突出シャフト部分が挿入された時、例えば圧入された時に、突出シャフト部分と中央ボア７０の側壁との間にくさび効果として作用する。

軸受デバイスの第１要素３３を突出シャフト部分に固定するこれらの手段は突出シャフト部分の側面全体に実質的に均一に分布した複数のリブ８０、８１、８２・・・を含むのが非常に好ましい（図２）。より好ましくは、キャスターの良好な回転バランスを確保するために、リブ８０、８１、８２・・・の数は偶数、例えば６にするのが好ましい。

本発明の別の特徴では、全てではないが、少なくとも１つのリブ８０、８１、８２・・・の高さがローリング軸線２１の方向の少なくとも長さの一部にわたって変化している。

キャスターの上記構造は上記定義の目標をより確実に達成することを可能にする。すなわち、突出シャフト部分４１－１、４１－２はハウジングに対する回転をロックするための２つの安全システムを構成する。すなわち、（ｉ）シャフト４０がボア２０中でハウジング１０に直接固定されているという事実によって得られる第１の安全システムと、（ｉｉ）軸受要素３３が側壁１１を介してハウジングに直接固定され且つ軸受要素３３の内壁に嵌まる例えば複数のリブ８０、８１、８２を介して突出シャフト部４１に直接固定されるという事実によって得られる第１の安全システムと組み合わされる第２の安全システムとを提供する。

これに対して、［特許文献１］（国際公開第ＷＯ２０１６／１９８７５４号公報）のキャスターは一つの安全システムしかなく、この安全システムは作るのが比較的難しく、信頼性が低いという点に注意されたい。

［図２］に示すように、シャフト４０はリベット（rivet）の円筒形本体９０で形成できる（［図２］）。これは［図１］から極めて容易に推論でき、また、［特許文献１］（国際公開第ＷＯ２０１６／１９８７５４号公報）の詳細も参照できる。

さらに、このリベットはフランジ９１を有しているのが有利である。このフランジ９１は突出シャフト部分の自由端４３に形成されたオリフィス４２－１、４２－２のエッジの上にくる。

このリベットを用いることで［図３］の断面図に示すようなキャスター、すなわち、同じシャフト４０上に２つのホイール３０－１、３０－２を有するキャスターを極めて容易に製造することが可能になる。

好ましくは、要素３３、３４の少なくとも１つ、好ましくは、第１要素３３は鋼のリングで作り、リベットは鋼とアルミニウムの２つの材料の中の１つ、好ましくは鋼で作られる。

本発明キャスターの組み立ては非常に簡単で、自動化できる。

そのためには、軸受デバイス３２（それぞれが２つの要素３３、３４を備えている）を備えた２つのホイールをハウジング１０の各側に配置し、次にリベットを２つの要素３３の中央ボア７０中に導入する。この場合、フランジ９１を有していないリベットの円筒形本体９０の端部９２を最初に導入する。

リブ８０、８１、８２・・・が第１要素３３に達した時にフランジが第１要素３３に当接するまでリベットを圧入して押し込む。

この強制挿入時に突出シャフト部分と中央ボア７０の壁との間のくさび効果でリブが押し潰ぶされ、第１要素３３に圧着され、フランジ９１が第１要素３３に当接する（［図３］の右側にあるホイールの第１要素３３）。

上記構造を用いることによってリベットを組立てシャフトとして使用することが可能になり、必要な場合にはハウジング１０、ホイール３０－１、３０－２、シャフト４０を自動的に組み立てることができる。

Claims (8)

1. ホイールのハウジング（１０）と、
   「ローリング軸線」（２１）とよばれる軸線に沿って上記ハウジング中に作成されたボア（２０）であって、所定値の断面を有し、上記ハウジングの側壁（１１）で開口し、上記ローリング軸線が上記側壁（１１）の少なくとも一部に対して実質的に垂直であるボアと、
   少なくとも１つのホイール（３０－１、３０－２）と、
   上記ハウジング（１０）の上記ボア（２０）が開口する側壁（１１）から突起する突出シャフト部分（４１－１、４１－２）を有するように設計された、上記ボア（２０）内で少なくともスライドによって取付けられる、上記ボア（２０）と相補の断面を有するシャフト（４０）と、
   上記シャフト（４０）を上記ハウジング（１０）に固定するための手段と、
   軸受手段（３５）を介して互いに連結された２つの要素（３３、３４）を有する装置によって構成され、この２つの要素の第１要素（３３）が第２要素（３４）の中心に配置される、上記突出シャフト部分（４１－１、４１－２）上に上記ホイール（３０－１、３０－２）を回転自在に取付ける手段（３２）と、
   第１要素（３３）を突出シャフト部分（４１－１；４１－２）に接続する手段と、
   第２要素（３４）を上記ホイール（３０－１、３０－２）接続する手段と、
   上記突出シャフト部分（４１－１、４１－２）の自由端（４３）に係合して取付けられるプラグ（５０）と、
   を有し、
   第１要素（３３）を突出シャフト部分（４１－１；４１－２）に接続する上記手段が第１要素（３３）を突出シャフト部分（４１－１、４１－２）に結合する手段によって構成される家具用キャスターにおいて、
   第１要素（３３）をハウジング（１０）の側壁部分（１１）に直接固定する手段をさらに含むことを特徴とする家具用キャスター。
2. 第１要素（３３）を上記突出シャフト部分（４１－１、４１－２）に結合する上記手段が、上記突出シャフト部分の断面と実質的に等しい断面を有する、第１要素（３３）の中心に形成された中央ボア（７０）と、上記突出シャフト部分（４１－１、４１－２）の側面に突出して形成されたリブとを有し、突出シャフト部分は少なくとも中央ボア（７０）中に少なくとも部分的に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の家具用キャスター。
3. 第１要素（３３）を突出シャフト部分（４１－１、４１－２）に結合する上記手段が、突出シャフト部分の側面全体に実質的に均一に分布する複数のリブ（８０、８１、８２・・・）を含む請求項２に記載の家具用キャスター。
4. 突出シャフト部分の側面に分布するリブ（８０、８１、８２・・・）の数が偶数である請求項３に記載の家具用キャスター。
5. 少なくとも１つのリブ（８０、８１、８２・・・）が回転軸（２１）の方向で直線的で、その高さがその長さの少なくとも一部が変化する請求項２～４のいずれか一項に記載の家具用キャスター。
6. 上記シャフト（４０）がリベットの円筒形本体（９０）で形成されることを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載の家具用キャスター。
7. 上記リベットが、上記突出シャフト部分の自由端（４３）に作成されたオリフィス（４２－１、４２－２）に隣接するフランジ（９１）をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の家具用キャスター。
8. 上記の２つの要素（３３、３４）の少なくとも１つが鋼で作られたリベットで構成され、このリベットが鋼とアルミニウムの２つの材料の１つで作られることを特徴とする請求項６または７に記載の家具用キャスター。

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