JP7275610B2 - ギア機構および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ギア機構およびそのギア機構を備えた画像形成装置の技術に関する。

ギアとギアの回転軸部を支持する軸受けを備えたギア機構において、各ギアの軸受けや回転軸部にグリスが塗布されているものが知られている。ギアの軸受け等にグリスが塗布されているギア機構に係る技術が、特許文献１に開示されている。特許文献１には、画像形成装置を構成するギア機構において、振子ギアが回転するときに軸受けが力を受ける場所にグリス溜め部を設けた構成が開示されており、ギアの軸受けやグリス溜め部にグリスが塗布されている。

特開２０１１－１７４５７７号公報

ところで、このようなギア機構を組み立てるときには、軸受けや回転軸部にグリスを塗ってから各ギアを組み立てる構成が一般的に採用されている。しかし、ギア機構が複数のギアを備えている場合には、一つ一つのギアにグリスを塗ってから組み立てる作業に多くの手間を要している。ギア機構の製造工数を削減するためには、ギアを組み立てる前にグリスを塗布する構成ではなく、ギアを組み立てた後に、各ギアの軸受けや回転軸部にグリスを塗布するような構成とすることが好ましい。

しかし、画像形成装置を構成する現状のギア機構において、多くのギアは、組立後はギアカバーやフレーム等によって隠蔽される位置に配置されており、組み立てた後では軸受け等にグリスを塗布することができないギアが多く存在している。このため従来のギア機構では、各ギアを組み立てた後に、各ギアの軸受けや回転軸部にグリスをまとめて塗布する構成を採用することが困難であった。

本発明は、ギアを組み立てた後にグリスを塗布する構成に適したギア機構、およびこれを備える画像形成装置を提供するものである。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、本発明に係るギア機構は、ギア本体（８８ａ）と回転軸部（８８ｂ）を有し、他のギア（８７、８９）と噛合可能なギア（８８）と、前記回転軸部（８８ｂ）を収容可能な円筒部（１０８ａ）を有し、前記回転軸部（８８ｂ）を回転可能に支持する軸受け部（１０８）と、を備えたギア機構（８）であって、前記軸受け部（１０８）は、前記円筒部（１０８ａ）の一部を切り欠いて形成され前記円筒部（１０８ａ）に収容された前記回転軸部（８８ｂ）の少なくとも一部が露出する切り欠き部（１０８ｂ）を有し、前記切り欠き部（１０８ｂ）は、前記円筒部（１０８ａ）に収容された前記回転軸部（８８ｂ）の中心位置を通り前記他のギア（８７、８９）から前記ギア（８８）に作用する力（Ｆ８）の向きと平行な作用線と直交する直線（Ｌ８）を第１直線としたときに、前記第１直線（Ｌ８）によって前記軸受け部（１０８）を二つの領域に画定したときの前記第１直線（Ｌ８）よりも前記力（Ｆ８）の向き側にある第１領域とは反対側の第２領域に形成されているものである。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

本発明に係るギア機構によれば、切り欠き部を設けたことによって、ギアを組み立てた後に各ギアの軸受けや回転軸部にグリスを付与することができる。軸受けには、ギアが受ける噛み合い力を受ける機能があり、噛み合い力を受ける側の部位には切り欠き部を設けないほうが好ましい。また、噛み合い力を受けない側の部位では、ギアの回転軸部と軸受けとの間に隙間ができやすくなっており、その隙間ができやすい側の領域にグリスを付与することによって、軸受けとギアの回転軸部との間に効率よくグリスを入れることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示した模式図。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の左側面図。 図２に示すＡ－Ａ矢視における断面図。 右側部フレームとギア列とギアカバーを示す分解斜視図。 ギア機構の構成部材を示す模式図、（Ａ）右側部フレームを示す部分模式図、（Ｂ）ギアカバーを示す斜視模式図。 ギア列を示す模式図。 ギアの配置状態を示す図、（Ａ）ギアカバーを透過させた模式図、（Ｂ）ギアカバーとともに示した模式図。 切り欠き部と各ギアに作用する合力との関係を示す模式図。 切り欠き部の詳細を示す図、（Ａ）部分拡大図、（Ｂ）図９（Ａ）に示すＢ－Ｂ矢視における断面図。 切り欠き部に対するギアの配置状況の詳細を示す図、（Ａ）部分拡大図、（Ｂ）図１０（Ａ）に示すＣ－Ｃ矢視における断面図。 グリス溜め部を備えた切り欠き部を示す部分拡大図。

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

[画像形成装置の全体構成]
図１および図２に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、排出部５と、モータ７と、ギア機構８とを備えている。

なお、以下の説明においては、図２における右側を画像形成装置１の前側、図２における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図２における紙面手前側を画像形成装置１の右側、図２における紙面奥側を画像形成装置１の左側と規定する。また、図２における上下方向を画像形成装置１の上下方向と規定する。

筐体２は、略直方体形状に形成される箱体であり、画像形成装置１の外殻を構成している。筐体２は、天板２ａ、左側板２ｂ、右側板２ｃを備えており、前面に開口する開口部２ｄを有している。筐体２は、給紙部３および画像形成部４を収容している。筐体２内における右側部には、右側部フレーム２４が配置され、筐体２内における左側部には、左側部フレーム２５が配置されている。そして筐体２は、その内部に立設された右側部フレーム２４と左側部フレーム２５によって支持されており、右側板２ｃと右側部フレーム２４との間において、空間Ａが形成されている。また、筐体２の上面には、前側から後側へ向かって下り傾斜するように凹む排紙トレイ２６が形成されている。

画像形成装置１は開口部２ｄを開閉可能なフロントカバー２１を備えている。フロントカバー２１は、下端部の回動軸２１ａを中心として回動可能に構成されており、回動軸２１ａを中心として回動することにより、開口部２ｄを塞ぐ閉位置と開口部２ｄを開放する開位置との間で変位することが可能である。

フロントカバー２１は、シートＳを手差し可能な手差しスロット２３、および手差しスロット２３を開閉可能な手差しスロットカバー２２を有している。手差しスロットカバー２２は、下端部の回動軸２２ａを中心として回動可能であり、回動軸２２ａを中心として回動することにより、手差しスロット２３を塞ぐ閉位置と手差しスロット２３を開放する開位置との間で変位することが可能である。

給紙部３は、シートＳを画像形成部４に供給する部位である。給紙部３は、シートカセット３１と、給紙ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３４と、レジストローラ対３５、３５と、搬送ローラ対３８、３９とを備えている。筐体２内には、シートカセット３１から画像形成部４を経由して排紙トレイ２６へ至る搬送経路Ｐが構成されている。

また、給紙部３は、シートＳを支持する支持板３６と、支持板３６の高さを調整するための圧板３７を備えている。圧板３７は、板状の支持部３７ａと、支持部３７ａを回動可能に支持する軸部３７ｂとを備えている。圧板３７は、軸部３７ｂの回動に応じて支持部３７ａの角度が変更され、これにより、支持板３６の高さを変更可能としている。

シートカセット３１は、複数枚のシートＳを積層状態で収容している。シートカセット３１に収容されるシートＳは、給紙ローラ３２により分離ローラ３３側へ繰り出されるとともに、分離ローラ３３および分離パッド３４により一枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。

搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、搬送経路Ｐにおける分離ローラ３３よりも下流側に配置される搬送ローラ対３８、３９とレジストローラ対３５、３５により、画像形成部４に向けて搬送される。レジストローラ対３５、３５は、搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、シートＳを所定のタイミングにて画像形成部４の転写位置に向けて搬送する。

画像形成部４は、シートＳに画像を形成する部位である。画像形成部４は、シートカセット３１の上方に配置されており、給紙部３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ４０と、プロセスカートリッジ４０の感光体ドラム４４の表面を露光する露光ユニット４６と、プロセスカートリッジ４０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット５０とを備えている。

プロセスカートリッジ４０は、現像剤収容室４１と、供給ローラ４２と、現像ローラ４３と、感光体ドラム４４と、転写ローラ４５等とを備えている。

露光ユニット４６は、レーザダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、および反射鏡等を備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム４４へ向けて照射することにより、感光体ドラム４４の表面を露光する。

感光体ドラム４４は、現像ローラ４３に隣接して配置されている。感光体ドラム４４の表面は、図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット４６により露光される。感光体ドラム４４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム４４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム４４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ４３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。

転写ローラ４５は、感光体ドラム４４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ４５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム４４と転写ローラ４５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム４４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。

定着ユニット５０は、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを備えている。加熱ローラ５１はモータ７からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ５１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。加圧ローラ５２は加熱ローラ５１に対向配置されており、加熱ローラ５１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット５０に搬送されてくると、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。

排出部５は排出ローラ対６５、６５を備えており、定着ユニット５０から搬送されてくるシートＳを筐体２の外部へ向けて排出する。具体的には、定着ユニット５０から搬送されてくるシートＳを、排出ローラ対６５、６５により排紙トレイ２６に排出する。

モータ７は、画像形成部４等を駆動する駆動源の一例であり、ギア機構８等を介して、画像形成装置１の各部を駆動する。

[ギア機構]
ギア機構８は、モータ７の回転出力を、給紙ローラ３２や圧板３７へ伝達するための機構であり、図３に示すように、ギアカバー１０とギア列８０とを備えている。ギア機構８は、筐体２を構成する右側板２ｃと右側部フレーム２４との間に形成された空間Ａに配置されている。

ギアカバー１０は、ギア機構８を構成する各ギアを支持するための部材であり、空間Ａにおいて、右側部フレーム２４の右側面に固定されている。そして、ギアカバー１０は、図４に示すように、右側部フレーム２４との間において、複数のギア８２、８３、８７、８８、８９、９０を支持している。

図５（Ａ）に示すように、右側部フレーム２４の右側面には、複数の軸受け部１２２、１２３、１２５、１２７、１２８、１２９、１３０が形成されている。また、図５（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、複数の軸受け部１０１、１０２、１０３、１０５、１０６、１０７、１０８、１０９、１１０が形成されている。

図６および図７（Ａ）（Ｂ）にギア列８０の配置状態を模式的に示している。図６および図７（Ａ）に示すように、ギア機構８を構成するギア列８０は合計１１個のギアを備えており、第１ギア８１と、第２ギア８２と、第３ギア８３と、第４ギア８４と、第５ギア８５と、第６ギア８６と、第７ギア８７と、第８ギア８８と、第９ギア８９と、第１０ギア９０と、第１１ギア９１とにより構成されている。なお、図６および図７（Ａ）では、ギアカバー１０と右側部フレーム２４の間に支持されるギア以外のギアについては２点鎖線で表している。また、図７（Ｂ）では、ギアカバー１０と右側部フレーム２４の間に支持されるギア以外のギアについては図示を省略している。

図６および図７（Ａ）に示すように、第１ギア８１は、ギア本体８１ａと回転軸部８１ｂを備えている。図５（Ｂ）および図７（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、第１ギア８１の回転軸部８１ｂの左端を支持するための軸受け部１０１が形成されている。また、右側板２ｃの内側面には、回転軸部８１ｂの右端を支持するための軸受け部１２１が形成されている（図３参照）。各軸受け部１０１、１２１は、ギアカバー１０と右側板２ｃが所定位置に組み付けられた状態において、左右方向における同一軸心上に形成されている。そして、第１ギア８１は、ギアカバー１０と右側板２ｃとの間において、軸受け部１０１と軸受け部１２１によって、回転軸部８１ｂが左右方向に平行となる姿勢で回転可能に支持される。

図６および図７（Ａ）に示すように、第２ギア８２は、ギア本体８２ａと回転軸部８２ｂを備えている。図５（Ｂ）および図７（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、第２ギア８２の回転軸部８２ｂの右端を支持するための軸受け部１０２が形成されている。軸受け部１０２は、略円筒状の部位である円筒部１０２ａと円筒部１０２ａの一部を切り欠いた部位である切り欠き部１０２ｂを備えている。また、図５（Ａ）に示すように、右側部フレーム２４の右側面には、回転軸部８２ｂの左端を支持するための軸受け部１２２が形成されている。各軸受け部１０２、１２２は、ギアカバー１０と右側部フレーム２４が所定位置に組み付けられた状態において、左右方向における同一軸心上に形成されている。そして、第２ギア８２は、右側部フレーム２４とギアカバー１０との間において、軸受け部１０２と軸受け部１２２によって、回転軸部８２ｂが左右方向に平行となる姿勢で回転可能に支持される。

図６および図７（Ａ）に示すように、第３ギア８３は、ギア本体８３ａと回転軸部８３ｂを備えている。図５（Ｂ）および図７（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、第３ギア８３の回転軸部８３ｂの右端を支持するための軸受け部１０３が形成されている。軸受け部１０３は、略円筒状の部位である円筒部１０３ａと円筒部１０３ａの一部を切り欠いた部位である切り欠き部１０３ｂを備えている。また、図５（Ａ）に示すように、右側部フレーム２４の右側面には、回転軸部８３ｂの左端を支持するための軸受け部１２３が形成されている。各軸受け部１０３、１２３は、ギアカバー１０と右側部フレーム２４が所定位置に組み付けられた状態において、左右方向における同一軸心上に形成されている。そして、第３ギア８３は、右側部フレーム２４とギアカバー１０との間において、軸受け部１０３と軸受け部１２３によって、回転軸部８３ｂが左右方向に平行となる姿勢で回転可能に支持される。

図６および図７（Ａ）に示すように、第４ギア８４は、ギア本体８４ａと回転軸部８４ｂを備えている。第４ギア８４は、ギア列８０の回転を圧板３７に伝達するための出力ギアであり、第３ギア８３と噛合している。

図６および図７（Ａ）に示すように、第５ギア８５は、ギア本体８５ａと回転軸部８５ｂを備えている。図５（Ｂ）および図７（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、第５ギア８５の回転軸部８５ｂの右端を支持するための軸受け部１０５が形成されている。また、図５（Ａ）に示すように、右側部フレーム２４の右側面には、回転軸部８５ｂの左端を支持するための軸受け部１２５が形成されている。各軸受け部１０５、１２５は、ギアカバー１０と右側部フレーム２４が所定位置に組み付けられた状態において、左右方向における同一軸心上に形成されている。そして、第５ギア８５は、右側部フレーム２４とギアカバー１０との間において、軸受け部１０５と軸受け部１２５によって、回動軸部８５ｂが左右方向に平行となる姿勢で回転可能に支持される。

図６および図７（Ａ）に示すように、第６ギア８６は、ギア本体８６ａと回転軸部８６ｂを備えている。図５（Ｂ）および図７（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、第６ギア８６の回転軸部８６ｂの左端を支持するための軸受け部１０６が形成されている。また、右側板２ｃの内側面には、第６ギア８６の回転軸の右端を支持するための軸受け部（図示せず）が形成されている。軸受け部１０６と前記軸受け部は、ギアカバー１０と右側板２ｃが所定位置に組み付けられた状態において、左右方向における同一軸心上に形成されている。そして、第６ギア８６は、ギアカバー１０と右側板２ｃとの間において、軸受け部１０６と前記軸受け部によって、回転軸部８６ｂが左右方向に平行となる姿勢で回転可能に支持される。

図６および図７（Ａ）に示すように、第７ギア８７は、ギア本体８７ａと回転軸部８７ｂを備えている。図５（Ｂ）および図７（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、第７ギア８７の回転軸部８７ｂの右端を支持するための軸受け部１０７が形成されている。軸受け部１０７は、略円筒状の部位である円筒部１０７ａと円筒部１０７ａの一部を切り欠いた部位である切り欠き部１０７ｂを備えている。また、図５（Ａ）に示すように、右側部フレーム２４の右側面には、回転軸部８７ｂの左端を支持するための軸受け部１２７が形成されている。各軸受け部１０７、１２７は、ギアカバー１０と右側部フレーム２４が所定位置に組み付けられた状態において、左右方向における同一軸心上に形成されている。そして、第７ギア８７は、右側部フレーム２４とギアカバー１０との間において、軸受け部１０７と軸受け部１２７によって、回転軸部８７ｂが左右方向に平行となる姿勢で回転可能に支持される。

図６および図７（Ａ）に示すように、第８ギア８８は、ギア本体８８ａと回転軸部８８ｂを備えている。図５（Ｂ）および図７（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、第８ギア８８の回転軸部８８ｂの右端を支持するための軸受け部１０８が形成されている。軸受け部１０８は、略円筒状の部位である円筒部１０８ａと円筒部１０８ａの一部を切り欠いた部位である切り欠き部１０８ｂを備えている。また、図５（Ａ）に示すように、右側部フレーム２４の右側面には、回転軸部８８ｂの左端を支持するための軸受け部１２８が形成されている。各軸受け部１０８、１２８は、ギアカバー１０と右側部フレーム２４が所定位置に組み付けられた状態において、左右方向における同一軸心上に形成されている。そして、第８ギア８８は、右側部フレーム２４とギアカバー１０との間において、軸受け部１０８と軸受け部１２８によって、回転軸部８８ｂが左右方向に平行となる姿勢で回転可能に支持される。

図６および図７（Ａ）に示すように、第９ギア８９は、ギア本体８９ａと回転軸部８９ｂを備えている。図５（Ｂ）および図７（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、第９ギア８９の回転軸部８９ｂの右端を支持するための軸受け部１０９が形成されている。軸受け部１０９は、略円筒状の部位である円筒部１０９ａと円筒部１０９ａの一部を切り欠いた部位である切り欠き部１０９ｂを備えている。また、図５（Ａ）に示すように、右側部フレーム２４の右側面には、回転軸部８９ｂの左端を支持するための軸受け部１２９が形成されている。各軸受け部１０９、１２９は、ギアカバー１０と右側部フレーム２４が所定位置に組み付けられた状態において、左右方向における同一軸心上に形成されている。そして、第９ギア８９は、右側部フレーム２４とギアカバー１０との間において、軸受け部１０９と軸受け部１２９によって、回転軸部８９ｂが左右方向に平行となる姿勢で回転可能に支持される。

図６および図７（Ａ）に示すように、第１０ギア９０は、ギア本体９０ａと回転軸部９０ｂを備えている。図５（Ｂ）および図７（Ｂ）に示すように、ギアカバー１０には、第１０ギア９０の回転軸部９０ｂの右端を支持するための軸受け部１１０が形成されている。また、図５（Ａ）に示すように、右側部フレーム２４の右側面には、第１０ギア９０の回転軸部９０ｂの左端を支持するための軸受け部１３０が形成されている。各軸受け部１１０、１３０は、ギアカバー１０と右側部フレーム２４が所定位置に組み付けられた状態において、左右方向における略同一軸心上に形成されている。そして、第１０ギア９０は、右側部フレーム２４とギアカバー１０との間において、軸受け部１１０と軸受け部１３０によって、回転軸部９０ｂが左右方向に平行となる姿勢で回転可能に支持される。

図６および図７（Ａ）に示すように、第１１ギア９１は、ギア本体９１ａと回転軸部９１ｂを備えている。第１１ギア９１は、ギア列８０の回転を搬送ローラ３８に伝達するための出力ギアであり、第１０ギア９０と噛合している。

このようにギア列８０は、右側板２ｃとギアカバー１０との間において、第１ギア８１と第６ギア８６を回転可能に支持するとともに、第２ギア８２、第３ギア８３、第５ギア８５、第７ギア８７、第８ギア８８、第９ギア８９、第１０ギア９０を、ギアカバー１０と右側部フレーム２４との間において回転可能に支持して構成されている。

また、このようなギア列８０を支持するギアカバー１０においては、軸受け部１０２と、軸受け部１０３と、軸受け部１０７と、軸受け部１０８と、軸受け部１０９において、それぞれに切り欠き部１０２ｂ、１０３ｂ、１０７ｂ、１０８ｂ、１０９ｂが形成されている。

[ギア機構の組み付け手順]
次に、ギア機構８の組み付け手順について説明する。
ギア機構８の組み付け作業においては、まず初めに、右側部フレーム２４に形成されている各軸受け部１２２、１２３、１２５、１２８、１２７、１２８、１２９、１３０に対して、グリスを塗布しておく（図５（Ａ）参照）。

次に、各軸受け部１２２、１２３、１２５、１２８、１２７、１２８、１２９、１３０に対して、対応する各ギアを配置する。具体的には、軸受け部１２２に第２ギア８２の回転軸部８２ｂの左端を挿しこみ、軸受け部１２３に第３ギア８３の回転軸部８３ｂの左端を挿しこみ、軸受け部１２５に第５ギア８５の回転軸部８５ｂの左端を挿しこみ、軸受け部１２７に第７ギア８７の回転軸部８７ｂの左端を挿しこみ、軸受け部１２８に第８ギア８８の回転軸部８８ｂの左端を挿しこみ、軸受け部１２９に第９ギア８９の回転軸部８９ｂの左端を挿しこみ、軸受け部１３０に第１０ギア９０の回転軸部９０ｂの左端を挿しこむ。

次に、右側部フレーム２４に対してギアカバー１０を取り付ける。ギアカバー１０を取り付ける際、第２ギア８２の回転軸部８２ｂの右端を軸受け部１０２の円筒部１０２ａに挿しこみ、第３ギア８３の回転軸部８３ｂの右端を軸受け部１０３の円筒部１０３ａに挿しこみ、第５ギア８５の回転軸部８５ｂの右端を軸受け部１０５の円筒部１０５ａに挿しこみ、第７ギア８７の回転軸部８７ｂの右端を軸受け部１０７の円筒部１０７ａに挿しこみ、第８ギア８８の回転軸部８８ｂの右端を軸受け部１０８の円筒部１０８ａに挿しこみ、第９ギア８９の回転軸部８９ｂの右端を軸受け部１０９の円筒部１０９ａに挿しこみ、第１０ギア９０の回転軸部９０ｂの右端を軸受け部１１０に挿しこむ。

次に、各軸受け部１０２、１０３、１０７、１０８、１０９に形成されたそれぞれの切り欠き部にグリスを塗布する。具体的には、円筒部１０２ａに形成された切り欠き部１０２ｂと、円筒部１０３ａに形成された切り欠き部１０３ｂと、円筒部１０７ａに形成された切り欠き部１０７ｂと、円筒部１０８ａに形成された切り欠き部１０８ｂと、円筒部１０９ａに形成された切り欠き部１０９ｂにグリスを塗布する。これにより、第２ギア８２の回転軸部８２ｂと、第３ギア８３の回転軸部８３ｂと、第７ギア８７の回転軸部８７ｂと、第８ギア８８の回転軸部８８ｂと、第９ギア８９の回転軸部８９ｂのそれぞれの右端にグリスを供給することができる。

ここでの各軸受け部１０２、１０３、１０７、１０８、１０９に対するグリスの塗布は、複数の塗布器を保持可能な治具等を用いて同時に行っても良い。

次に、ギアカバー１０の右側面に形成されている各軸受け部１０１、１０６にグリスを塗布する。ここでの各軸受け部１０１、１０６に対するグリスの塗布は、上述した各軸受け部１０２、１０３、１０７、１０８、１０９に対するグリスの塗布と同時に行っても良い。

次に、各軸受け部１０１、１０６に対して、対応する各ギアを配置する。具体的には、軸受け部１０１に第１ギア８１の回転軸部８１ｂの左端を挿しこみ、軸受け部１０６に第６ギア８６の回転軸部８６ｂの左端を挿しこむ。

次に、右側板２ｃを取り付ける。右側板２ｃを取り付ける際には、第１ギア８１の回転軸部８１ｂの右端を右側板２ｃの軸受け部１２１に挿しこむ。軸受け部１２１には、第１ギア８１の回転軸部８１ｂを挿しこむ前にグリスを塗布しておく。また、第６ギア８６の回転軸部８６ｂの右端を軸受け部（図示せず）に挿しこむ。前記軸受け部には、第６ギア８６の回転軸部８６ｂを挿しこむ前にグリスを塗布しておく。

ギア機構８は、以上のような手順によって、組み立てることができる。ギア機構８では、上述した５箇所の各軸受け部１０２、１０３、１０７、１０８、１０９においては、それぞれ切り欠き部１０２ｂ、１０３ｂ、１０７ｂ、１０８ｂ、１０９ｂが形成されており、ギアカバー１０を組み付けた後で、各ギアの回転軸部の右端にグリスを供給することができるように構成されている。つまり、ギア機構８は、ギアを組み立てた後にグリスを塗布する構成に適している。

また、ギア機構８において、ギアカバー１０と右側部フレーム２４との間に支持される各ギア８２、８３、８５、８７、８８、８９、９０の各回転軸部の右端は、右側部フレーム２４から画像形成装置１の外側に向けて突出するものであり、ギアカバー１０の各軸受け部１０２、１０３、１０５、１０７、１０８、１０９、１１０は、各回転軸部における外側の端部（右端）を支持するものである。

[ギアに作用する噛み合い力]
次に、各ギアに作用する噛み合い力について説明する。
図６に示すように、ギア機構８にモータ７の回転が入力されて入力ギアたる第１ギア８１が反時計回りに回転されると、第２ギア８２が時計回りに回転し、第３ギア８３が反時計回りに回転し、出力ギアたる第４ギア８４が時計回りに回転する。

このとき、第２ギア８２は、第１ギア８１と第３ギア８３に噛み合っているため、第２ギア８２には、各ギア８１、８３から受ける噛み合い力の合力Ｆ２が作用する。噛み合い力の合力Ｆ２とは、他のギアから作用する力の合力であり、噛み合い力の作用線は、ギアの回転軸部の中心位置を通る。合力Ｆ２の作用方向は、図６に示す矢印の通りである。つまり、ギア機構８が動作しているとき、第２ギア８２の回転軸部８２ｂは、ギアカバー１０に形成された軸受け部１０２に対して、常時合力Ｆ２の方向に押圧されている。

また同様に、第３ギア８３は、第２ギア８２と第４ギア８４に噛み合っているため、第３ギア８２には、各ギア８２、８４から受ける噛み合い力の合力Ｆ３が作用する。合力Ｆ３の作用方向は、図６に示す矢印の通りである。つまり、ギア機構８が動作しているとき、第３ギア８３の回転軸部８３ｂは、軸受け部１０３に対して、常時合力Ｆ３の方向に押圧されている。

図８に示すように、第２ギア８２の回転軸部８２ｂの右端を支持する軸受け部１０２の円筒部１０２ａには、切り欠き部１０２ｂが形成されている。切り欠き部１０２ｂは、合力Ｆ２と平行な作用線と直交する直線Ｌ２を規定し、直線Ｌ２によって円筒部１０２ａを二つの領域に画定したときに、直線Ｌ２よりも合力Ｆ２の向き側にある領域（第１領域と呼ぶ）とは反対側の領域（第２領域と呼ぶ）に形成されている。円筒部１０２ａのうち第１領域に位置する部位は、合力Ｆ２によって第２ギア８２の回転軸部８２ｂが押し付けられる部位となっている。一方、円筒部１０２ａのうち第２領域に位置する部位は、第２ギア８２の回転軸部８２ｂが押し付けられない部位となっており、回転軸部８２ｂと円筒部１０２ａとの間に隙間が生じやすくなっている。

また、第３ギア８３の回転軸部８３ｂの右端を支持する軸受け部１０３の円筒部１０３ａには、切り欠き部１０３ｂが形成されている。切り欠き部１０３ｂは、合力Ｆ３と平行な作用線と直交する直線Ｌ３を規定し、直線Ｌ３によって円筒部１０３ａを二つの領域に画定したときに、直線Ｌ３よりも合力Ｆ３の向き側にある領域（第１領域と呼ぶ）とは反対側の領域（第２領域と呼ぶ）に形成されている。円筒部１０３ａのうち第１領域に位置する部位は、合力Ｆ３によって第３ギア８３の回転軸部８３ｂが押し付けられる部位となっている。一方、円筒部１０３ａのうち第２領域に位置する部位は、第３ギア８３の回転軸部８３ｂが押し付けられない部位となっており、回転軸部８３ｂと円筒部１０３ａとの間に隙間が生じやすくなっている。

また同様に、図６に示すように、ギア機構８にモータ７の回転が入力され出力ギアたる第１ギア８１が反時計回りに回転されると、第６ギア８６が時計回りに回転し、第７ギア８７が反時計回りに回転し、第８ギア８８が時計回りに回転し、第９ギア８９が反時計回りに回転し、第１０ギア９０が時計回りに回転し、出力ギアたる第１１ギア９１が反時計回りに回転する。

図８に示すように、第７ギア８７は、第６ギア８６と第８ギア８８に噛み合っているため、第７ギア８７には、各ギア８６、８８から受ける噛み合い力の合力Ｆ７が作用する。合力Ｆ７の作用方向は、図８に示す矢印の通りである。つまり、ギア機構８が動作しているとき、第７ギア８７の回転軸部８７ｂは、軸受け部１０７に対して、常時合力Ｆ７の方向に押圧されている。

また、第８ギア８８は、第７ギア８７と第９ギア８９に噛み合っているため、第８ギア８８には、各ギア８７、８９から受ける噛み合い力の合力Ｆ８が作用する。合力Ｆ８の作用方向は、図８に示す矢印の通りである。つまり、ギア機構８が動作しているとき、第８ギア８８の回転軸は、軸受け部１０８に対して、常時合力Ｆ８の方向に押圧されている。

さらに、第９ギア８９は、第８ギア８８と第１０ギア９０に噛み合っているため、第９ギア８９には、各ギア８８、９０から受ける噛み合い力の合力Ｆ９が作用する。合力Ｆ９の作用方向は、図８に示す矢印の通りである。つまり、ギア機構８が動作しているとき、第９ギア８９の回転軸は、軸受け部１０９に対して、常時合力Ｆ９の方向に押圧されている。

そして、第７ギア８７の回転軸部８７ｂの右端を支持する軸受け部１０７の円筒部１０７ａには、切り欠き部１０７ｂが形成されている。切り欠き部１０７ｂは、合力Ｆ７と平行な作用線と直交する直線Ｌ７を規定し、直線Ｌ７によって軸受け部１０７を二つの領域に画定したときに、直線Ｌ７よりも合力Ｆ７の向き側にある領域（第１領域と呼ぶ）とは反対側の領域（第２領域と呼ぶ）に形成されている。円筒部１０７ａのうち第１領域に位置する部位は、合力Ｆ７によって第７ギア８７の回転軸部８７ｂが押し付けられる部位となっている。一方、円筒部１０７ａのうち第２領域に位置する部位は、第７ギア８７の回転軸部８７ｂが押し付けられない部位となっており、回転軸部８７ｂと円筒部１０７ａとの間に隙間が生じやすくなっている。

また、第８ギア８８の回転軸部の右端を支持する軸受け部１０８の円筒部１０８ａには、切り欠き部１０８ｂが形成されている。切り欠き部１０８ｂは、合力Ｆ８と平行な作用線と直交する直線Ｌ８を規定し、直線Ｌ８によって円筒部１０８ａを二つの領域に画定したときに、直線Ｌ８よりも合力Ｆ８の向き側にある領域（第１領域と呼ぶ）とは反対側の領域（第２領域と呼ぶ）に形成されている。円筒部１０８ａのうち第１領域に位置する部位は、合力Ｆ８によって第８ギア８８の回転軸部８８ｂが押し付けられる部位となっている。一方、円筒部１０８ａのうち第２領域に位置する部位は、第８ギア８８の回転軸部８８ｂが押し付けられない部位となっており、回転軸部８８ｂと円筒部１０８ａとの間に隙間が生じやすくなっている。

さらに、第９ギア８９の回転軸部８９ｂの右端を支持する軸受け部１０９の円筒部１０９ａには、切り欠き部１０９ｂが形成されている。切り欠き部１０９ｂは、合力Ｆ９と平行な作用線と直交する直線Ｌ９を規定し、直線Ｌ９によって円筒部１０９ａを二つの領域に画定したときに、直線Ｌ９よりも合力Ｆ９の向き側にある領域（第１領域と呼ぶ）とは反対側の領域（第２領域と呼ぶ）に形成されている。円筒部１０９ａのうち第１領域に位置する部位は、合力Ｆ９によって第９ギア８９の回転軸部８９ｂが押し付けられる部位となっている。一方、円筒部１０９ａのうち第２領域に位置する部位は、第９ギア８９の回転軸部８９ｂが押し付けられない部位となっており、回転軸部８９ｂと円筒部１０９ａとの間に隙間（図１１に示す隙間Ｄ）が生じやすくなっている。

以上のように、ギアカバー１０に形成されている各切り欠き部１０２ｂ、１０３ｂ、１０７ｂ、１０８ｂ、１０９ｂは、いずれも円筒部に収容された回転軸部の中心位置を通り他のギアから当該ギアに作用する力（合力）の向きと平行な作用線と直交する直線を第１直線としたときに、第１直線によって軸受け部を二つの領域に画定したときの第１直線よりも力の向き側にある第１領域とは反対側の第２領域に形成されている。即ち、ギア機構８では、軸受け部の噛み合い力を受けない側の部位に切り欠き部を設けている。また、噛み合い力を受けない側の部位では、ギアの回転軸部と円筒部との間に隙間ができやすくなっており、各切り欠き部を介して、その隙間に効率よくグリスを付与することができる。

また、図８に示すように、各切り欠き部１０３ｂ、１０７ｂ、１０８ｂ、１０９ｂは、第２領域における噛み合い力の合力の作用線上に位置している。このような構成では、切り欠き部が、噛み合い力が最も作用しにくい位置に形成されることとなり、これによって、切り欠き部を設けたことに起因する軸受け部の破損を生じにくくすることができる。

また、図８に示すように、各切り欠き部１０２ｂ、１０３ｂ、１０７ｂ、１０８ｂ、１０９ｂは、いずれも各円筒部の周方向における開口幅が、各円筒部の半径方向内側から半径方向外側に向かって拡大されており、切り欠き部が所謂扇形の形態を有している。ギアカバー１０は、切り欠き部をこのような形態とすることによって、切り欠き部に対して外部からグリスが塗布しやすくなっている。

[軸受け部の切り欠き部]
ここで、図９および図１０を用いて、切り欠き部の形成状況をさらに詳細に説明する。
なお、ここでは、第９ギア８９とそれに対応する軸受け部１０９との関係を例示して説明を行うが、切り欠き部が形成されている他の軸受け部（具体的には、軸受け部１０２、１０３、１０７、１０８）においても同様の構成を採用している。

図９および図１０に示すように、切り欠き部１０９ｂは、円筒部１０９ａの一部を切り欠いて形成されている。円筒部１０９ａは、第９ギア８９のギア本体８９ａに近くなる側の部位では、円筒状の形態が維持されており、第９ギア８９の回転軸部８９ｂを全周囲から保持できるように構成されている。即ち、切り欠き部１０９ｂは、円筒部１０９ａのギア本体８９ａからより離間する側の部位に形成されている。このような構成によれば、回転軸部８９ｂのギア本体８９ａに近い側は円筒部１０９ａによってしっかりと保持するととともに、回転軸部８９ｂのギア本体８９ａより遠い側には、切り欠き部１０９ｂによってグリスＧを塗布することができる。これにより、回転軸部８９ｂや円筒部１０９ａに抜き勾配が設定されている場合であっても、回転軸部８９ｂの保持性とグリスＧの塗布性を両立させることができる。

[切り欠き部のグリス溜め部]
ここで、切り欠き部にグリス溜めを形成した構成について説明する。
なお、ここでは、軸受け部１０９にグリス溜め部を形成した場合を例示して説明を行うが、切り欠き部が形成されている他の軸受け部（具体的には、各軸受け部１０２、１０３、１０７、１０８）においても同様の構成を採用することができる。

図１１に示すように、軸受け部１０９では、円筒部１０９ａの一部を切り欠いた切り欠き部１０９ｂにおいてグリス溜め部１０９ｃを形成している。グリス溜め部１０９ｃは、切り欠き部１０９ｂに塗布したグリスＧを貯溜するための凹部である。グリス溜め部１０９ｃは、軸受け部１０９における円筒部１０９ａと切り欠き部１０９ｂとの境界部であって、円筒部１０９ａに収容されている回転軸部８９ｂの回転方向における上流側に位置する境界部に、切り欠き部１０９ｂに連続するように形成されている。このような構成によれば、回転軸部８９ｂの回転方向上流側において、切り欠き部１０９ｂに塗布されたグリスＧを貯めておくことができるので、回転軸部８９ｂと円筒部１０９ａの間にグリス溜め部１０９ｃから随時グリスＧを補給することができ、円筒部１０９ａと回転軸部８９ｂとの間に長期間グリスＧを保持しておくことができる。

[本実施形態における効果]
本実施形態においては、ギア機構８を備える画像形成装置１は上述のように構成されている。つまり、画像形成装置１が備えるギア機構８は、ギア本体８９ａと回転軸部８９ｂを有し、他のギア８８、９０と噛合可能な第９ギア８９を備えている。また、ギア機構８は、回転軸部８９ｂを収容可能な円筒部１０９ａを有し、回転軸部８９ｂを回転可能に支持する軸受け部１０９を備えている。軸受け部１０９は、円筒部１０９ａの一部を切り欠いて形成され円筒部１０９ａに収容された回転軸部８９ｂの少なくとも一部が露出する切り欠き部１０９ｂを有する。切り欠き部１０９ｂは、円筒部１０９ａに収容された回転軸部８９ｂの中心位置を通り他のギア８８、９０から第９ギア８９に作用する力（合力Ｆ９）の向きと平行な作用線と直交する直線Ｌ９を第１直線としたときに、直線Ｌ９によって軸受け部１０９を二つの領域に画定したときの直線Ｌ９よりも合力Ｆ９の向き側にある第１領域とは反対側の第２領域に形成されている。このような構成のギア機構８は、切り欠き部１０９ｂを設けたことによって、第９ギア８９を組み立てた後に軸受け部１０９や回転軸部８９ｂにグリスを付与することができる。軸受け部１０９には、第９ギア８９が受ける噛み合い力（合力Ｆ９）を受ける機能があり、噛み合い力を受ける側の部位には切り欠き部１０９ｂを設けないほうが好ましい。また、噛み合い力を受けない側の部位では、第９ギア８９の回転軸部８９ｂと軸受け部１０９との間に隙間Ｄができやすくなっており（図１１参照）、その隙間Ｄができやすい側の領域にグリスＧを付与することによって、軸受け部１０９と第９ギア８９の回転軸部８９ｂとの間に効率よくグリスＧを入れることができる。

また、ギア機構８は、複数の各ギア８１～９１を備えている。さらに、ギア機構８は、複数の軸受け部１０１、１０２、１０３、１０５、１０６、１０７、１０８、１０９、１１０および軸受け部１２１、１２２、１２３、１２５、１２７、１２８、１２９、１３０を備えている。このような構成のギア機構８では、切り欠き部１０９ｂを設けたことによって、製造工数をより削減することができる。

また、ギア機構８において、切り欠き部１０９ｂは、円筒部１０９ａの周方向における開口幅が、円筒部１０９ａの半径方向内側から半径方向外側に向かって拡大されている。ギア機構８は、切り欠き部１０９ｂが拡大されている構成により、切り欠き部１０９ｂに対して外側からグリスＧを塗布しやすい。

また、ギア機構８において、軸受け部１０９は、円筒部１０９ａにおける切り欠き部１０９ｂとの境界部であって、該円筒部１０９ａに収容されている回転軸部８９ｂの回転方向における上流側に位置する前記境界部に、切り欠き部１０９ｂに連続するグリス溜め部１０９ｃが形成されている。ギア機構８は、このような構成により、円筒部１０９ａの回転方向上流側において、切り欠き部１０９ｂに塗布されたグリスを貯めておくことができるので、グリス溜め部１０９ｃからグリスＧを補給することができ、軸受け部１０９と回転軸部８９ｂとの間に長期間グリスＧを保持することができる。

また、ギア機構８において、切り欠き部１０９ｂは、合力Ｆ９の作用線上に形成されているものである。ギア機構８は、噛み合い力（合力Ｆ９）が最も作用しにくい位置に切り欠き部１０９ｂを形成する構成とすることによって、軸受け部１０９において切り欠き部１０９ｂに起因した破損を生じにくくすることができる。

また、ギア機構８は、回転軸部８９ｂの軸方向において、切り欠き部１０９ｂが、軸受け部１０９のギア本体８９ａから離間した側に形成されている。かつ、切り欠き部１０９ｂは、軸受け部１０９の切り欠き部１０９ｂよりもギア本体８９ａに近接する部分は回転軸部８９ｂを全周にわたって取り囲んでいる。ギア機構８は、回転軸部８９ｂのギア本体８９ａに近い側は軸受け部１０９によってしっかりと保持している。それと同時に、回転軸部８９ｂのギア本体８９ａより遠い側に切り欠き部１０９ｂを設けてグリスＧを塗布しやすくしている。ギア機構８は、このような構成により、回転軸部８９ｂや軸受け部１０９に抜き勾配が設定されている場合であっても、回転軸部８９ｂの保持性とグリスＧの塗布性を両立させることが可能にしている。

また、画像形成装置１は、画像形成部４と、画像形成部４を支持する右側部フレーム２４と、右側部フレーム２４に設けられたギア機構、を備えている。そして、画像形成装置１は、ギア機構として、上述したギア機構８を備えている。画像形成装置１は、ギア機構８を備える構成とすることで、各ギアを組み立てた後でもグリスＧが塗布しやすい。

また、画像形成装置１において、回転軸部８９ｂは、右側部フレーム２４から画像形成装置１の外側（ここでは右側）に向けて突出し、軸受け部１０９は、回転軸部８９ｂにおける外側（ここでは右側）の端部を支持している。画像形成装置１は、該画像形成装置１を構成するギア機構８において、右側部フレーム２４よりも外方側に軸受け部１０９が設けられているので、各ギア（ここでは、第９ギア８９）を組み立てた後でも、第９ギア８９に対して外側からグリスＧを塗布しやすい。

１ 画像形成装置
４ 画像形成部
８ ギア機構
１０ ギアカバー
２４ 右側部フレーム（フレーム）
８９ 第９ギア
８９ａ ギア本体
８９ｂ 回転軸部
１０９ 軸受け部
１０９ａ 円筒部
１０９ｂ 切り欠き部
１０９ｃ グリス溜め部

Claims (7)

1. ギア本体と回転軸部を有し、他のギアと噛合可能なギアと、
   前記回転軸部を収容可能な円筒部を有し、前記回転軸部を回転可能に支持する軸受け部と、を備えたギア機構であって、
   前記軸受け部は、
   前記円筒部の一部を切り欠いて形成され前記円筒部に収容された前記回転軸部の少なくとも一部が露出する切り欠き部を有し、
   前記切り欠き部は、
   前記円筒部に収容された前記回転軸部の中心位置を通り前記他のギアから前記ギアに作用する力の向きと平行な作用線と直交する直線を第１直線としたときに、前記第１直線によって前記軸受け部を二つの領域に画定したときの前記第１直線よりも前記力の向き側にある第１領域とは反対側の第２領域に形成されており、前記円筒部の周方向における開口幅が、前記円筒部の半径方向内側から半径方向外側に向かって拡大されているギア機構。
2. ギア本体と回転軸部を有し、他のギアと噛合可能なギアと、
   前記回転軸部を収容可能な円筒部を有し、前記回転軸部を回転可能に支持する軸受け部と、を備えたギア機構であって、
   前記軸受け部は、
   前記円筒部の一部を切り欠いて形成され前記円筒部に収容された前記回転軸部の少なくとも一部が露出する切り欠き部を有し、
   前記切り欠き部は、
   前記円筒部に収容された前記回転軸部の中心位置を通り前記他のギアから前記ギアに作用する力の向きと平行な作用線と直交する直線を第１直線としたときに、前記第１直線によって前記軸受け部を二つの領域に画定したときの前記第１直線よりも前記力の向き側にある第１領域とは反対側の第２領域に形成されており、
   前記軸受け部は、
   前記円筒部における前記切り欠き部との境界部であって、該円筒部に収容されている前記回転軸部の回転方向における上流側に位置する前記境界部に、前記切り欠き部に連続するグリス溜め部が形成されているギア機構。
3. 複数の前記ギアと複数の前記軸受け部を備える請求項１または請求項２に記載のギア機構。
4. 前記切り欠き部は、
   前記作用線上に形成されている請求項１～３の何れか一項に記載のギア機構。
5. 前記回転軸部の軸方向において、前記切り欠き部は、前記軸受け部の前記ギア本体から離間した側に形成され、前記軸受け部の前記切り欠き部よりも前記ギア本体に近接する部分は前記回転軸部を全周にわたって取り囲んでいる請求項１～４の何れか一項に記載のギア機構。
6. 画像形成部と、
   前記画像形成部を支持するフレームと、
   前記フレームに設けられたギア機構と、を備え、
   前記ギア機構として請求項１～５の何れか一項に記載のギア機構を備える画像形成装置。
7. 前記回転軸部は、
   前記フレームから前記画像形成装置の外側に向けて突出し、
   前記軸受け部は、
   前記回転軸部における前記外側の端部を支持する請求項６に記載の画像形成装置。

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