JP7270813B2

JP7270813B2 - 給湯リモコン及び通信システム

Info

Publication number: JP7270813B2
Application number: JP2022085976A
Authority: JP
Inventors: 弘晃小竹; 正裕石原
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2018-06-15
Filing date: 2022-05-26
Publication date: 2023-05-10
Anticipated expiration: 2038-06-15
Also published as: JP2022109328A

Description

本発明は、給湯リモコン及び通信システムに関する。

従来、浴室及び台所にそれぞれ、給湯装置を制御するための浴室リモコン及び台所リモコンを設置し、これらのリモコンを操作することで、浴室及び台所への給湯、浴槽の自動湯張りなどが行えると共に、浴室リモコンと台所リモコンとの間で通話できる機能を備えた給湯システムが知られている。

従来のこの種の給湯システムでは、浴室リモコンと台所リモコンは２線式のケーブルでで接続されており、データ通信と音声通信とが、同じケーブルを使用してアナログ通信方式で行われているのが一般的である。

また、従来のこの種の給湯システムにおいては、浴室リモコンは、給湯システムに含まれない機器とは通信することができず、このため、入浴中のユーザは、例えば、台所に居ないユーザと通話したり、あるいは、寝室のエアコンを操作することができず、利便性に欠けるという課題があった。

これに対し、電話回線を用いて浴室リモコンと外部機器との通話を可能とする技術が提案されている（例えば、特許文献１）。

特開２００１－６９２０６号公報

しかしながら、特許文献１で提案される技術を既存の給湯システムに適用する場合、浴室リモコンの変更が必要となり、施工工事に手間がかかるという課題がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、浴室に設置されたリモコンと外部機器との通信を可能にしつつ、既存の給湯システムへの適用が容易な給湯リモコン等を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、給湯リモコンは、
浴室に設置され、給湯装置を制御する浴室リモコンと２線式のケーブルを介して相互に接続され、前記浴室リモコンとのデータ通信及び音声通信をそれぞれ周波数の異なる搬送波を使用して行う給湯リモコンであって、
前記浴室リモコンと音声通信を行う音声通信部と、
外部機器と無線通信を行う無線通信部と、
前記浴室リモコンから前記外部機器の制御要求を受けた場合、前記音声通信部により受信されたアナログ信号を前記無線通信部に供給する中継部と、を備え、
前記無線通信部は、
前記中継部により供給されたアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部と、
前記Ａ／Ｄ変換部により変換されたデジタル信号から前記外部機器を制御するための制御コマンドを生成する制御コマンド生成部と、を備える。

本発明によれば、浴室に設置された浴室リモコンと外部機器との通信を可能にしつつ、既存の給湯システムへの適用が容易となる。

本発明の実施の形態１に係る通信システムの全体構成を示す図実施の形態１の通信システムが実行する処理の流れを示す図（その１）実施の形態１の通信システムが実行する処理の流れを示す図（その２）本発明の実施の形態２に係る通信システムの全体構成を示す図実施の形態２の変形例に係る通信システムの全体構成を示す図実施の形態２の変形例に係る通信システムが備えるクラウドサーバの構成を示す図本発明の実施の形態３に係る通信システムの全体構成を示す図実施の形態３の通信システムが実行する処理の流れを示す図実施の形態３の変形例に係る通信システムの全体構成を示す図実施の形態３の変形例に係る通信システムが備えるクラウドサーバの構成を示す図

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る通信システム１の全体構成を示す図である。通信システム１は、台所に設置される第１リモコン１０と、浴室に設置される第２リモコン２０と、外部機器３０とを備える。

第１リモコン１０は、本発明に係る給湯リモコンの一例である。第１リモコン１０は、市水を加熱して生成した湯を供給する給湯装置４０に対するユーザの操作を受け付けると共に、第２リモコン２０と音声通信を行って、台所に居るユーザと、浴室に居るユーザとの間の通話を可能にする。また、第１リモコン１０は、スマートフォン、タブレット端末等の外部機器３０と第２リモコン２０との間の音声通信を中継する。

第１リモコン１０と、第２リモコン２０と、給湯装置４０とは、２線式のケーブルであるケーブル５０を介して相互に接続され、給湯装置４０の制御を行うためのデータ通信と、通話のための音声通信とを周波数の異なる搬送波を使用することで実現している。本実施の形態では、ケーブル５０を介して、ＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）変調方式でデータ通信が行われ、ＦＭ（Frequency Modulation）変調方式で音声通信が行われる。以下、ＡＳＫ変調に用いられる搬送波の周波数を第１周波数と称し、ＦＭに用いられる搬送波の周波数を第２周波数と称する。

第１リモコン１０は、制御部１００と、ＡＳＫ変調回路１０１と、データ送信部１０２と、データ受信部１０３と、ＡＳＫ復調回路１０４と、通話スイッチ１０５と、記憶部１０６と、通信切替部１０７と、インターフォン回路１０８と、ＦＭ変調回路１０９と、音声送信部１１０と、音声受信部１１１と、ＦＭ復調回路１１２と、Ａ／Ｄ変換部１１３と、無線送信部１１４と、無線受信部１１５と、Ｄ／Ａ変換部１１６とを備える。

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を含んで構成され、第１リモコン１０の動作を統括的に制御する。

ＡＳＫ変調回路１０１は、制御部１００から供給されたデジタルデータ信号により第１周波数の搬送波を変調することでＡＳＫ信号を生成し、データ送信部１０２に供給する。データ送信部１０２は、ＡＳＫ変調回路１０１から供給されたＡＳＫ信号を送信可能となる程度に増幅し、増幅したＡＳＫ信号をケーブル５０に送出する。

データ受信部１０３は、給湯装置４０、第２リモコン２０から送信されたＡＳＫ信号を受信する。データ受信部１０３は、ＡＳＫ復調回路１０４においてＡＳＫ信号の復調が可能となるようにＡＳＫ信号を増幅し、増幅したＡＳＫ信号をＡＳＫ復調回路１０４に供給する。ＡＳＫ復調回路１０４は、データ受信部１０３から供給されたＡＳＫ信号を復調することでデジタルデータ信号を生成し、制御部１００に供給する。ＡＳＫ復調回路１０４は、ＡＳＫ信号の搬送波の周波数が第１周波数であるものとしてＡＳＫ信号を復調する。

通話スイッチ１０５は、台所に居るユーザが浴室のユーザと通話したい場合に操作するトグルスイッチ、プッシュボタン等のスイッチである。記憶部１０６は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリを含んで構成される。記憶部１０６には、外部機器３０と通信するための情報等が保存されている。

通信切替部１０７は、本発明に係る中継部の一例である。通信切替部１０７は、制御部１００からの指令に従って、第２リモコン２０との通話相手を第１リモコン１０又は外部機器３０の何れかに切り替える。インターフォン回路１０８は、スピーカ、マイク等を備えた回路であり、通話時においてユーザからの音声を入力し、また、第２リモコン２０が入力した浴室に居るユーザの音声を出力する。

詳細には、インターフォン回路１０８は、台所に居るユーザが発した音声をアナログ音声信号に変換し、通信切替部１０７を介してＦＭ変調回路１０９に供給する。また、インターフォン回路１０８は、ＦＭ復調回路１１２から通信切替部１０７を介して供給されたアナログ音声信号を音声出力する。さらに、第２リモコン２０から通話要求通知を受けた際、制御部１００からの指令に従って、インターフォン回路１０８は、電子音又は音声による報知音を出力する。

ＦＭ変調回路１０９は、通信切替部１０７を介して、インターフォン回路１０８又はＤ／Ａ変換部１１６から供給されたアナログ音声信号の電圧レベルに応じて、第２周波数の搬送波の周波数を変化させることにより、ＦＭ信号を生成する。ＦＭ変調回路１０９は、生成したＦＭ信号を音声送信部１１０に供給する。音声送信部１１０は、ＦＭ変調回路１０９から供給されたＦＭ信号を送信可能となる程度に増幅し、増幅したＦＭ信号をケーブル５０を介して第２リモコン２０に送信する。

音声受信部１１１は、第２リモコン２０から送信されたＦＭ信号を受信する。音声受信部１１１は、ＦＭ復調回路１１２においてＦＭ信号の復調が可能となるように、ＦＭ信号を増幅し、増幅したＦＭ信号をＦＭ復調回路１１２に供給する。ＦＭ復調回路１１２は、音声受信部１１１から供給されたＦＭ信号を復調することにより、アナログ音声信号を生成し、通信切替部１０７に供給する。ＦＭ復調回路１１２は、ＦＭ信号の搬送波の周波数が第２周波数であるものとして、ＦＭ信号を復調する。

ＦＭ変調回路１０９、音声送信部１１０、音声受信部１１１及びＦＭ復調回路１１２は、本発明に係る音声通信部の一例である。

Ａ／Ｄ変換部１１３は、ＦＭ復調回路１１２により通信切替部１０７を介して供給されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、変換したデジタル音声信号を無線送信部１１４に供給する。無線送信部１１４は、Ａ／Ｄ変換部１１３から供給されたデジタル音声信号を外部機器３０に対して無線送信する。また、無線送信部１１４は、制御部１００から供給された通話要求通知又は通話終了通知を示すデジタルデータ信号を外部機器３０に対して無線送信する。

無線受信部１１５は、外部機器３０からのデジタル音声信号を受信し、受信したデジタル音声信号をＤ／Ａ変換部１１６に供給する。また、無線受信部１１５は、外部機器３０からの通話受諾通知、通話要求通知又は通話終了通知を示すデジタルデータ信号を受信し、受信したデジタルデータ信号を制御部１００に供給する。Ｄ／Ａ変換部１１６は、無線受信部１１５から供給されたデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、変換したアナログ音声信号を通信切替部１０７に供給する。

Ａ／Ｄ変換部１１３、無線送信部１１４、無線受信部１１５及びＤ／Ａ変換部１１６は、本発明に係る無線通信部の一例である。

なお、無線送信部１１４及び無線受信部１１５は、外部機器３０とインターネットを介して通信する。第１リモコン１０が設置されている当該建物内には、図示しないブロードバンドルータが設置されており、無線送信部１１４及び無線受信部１１５は、当該ブロードバンドルータを介してインターネットに接続することができる。

第１リモコン１０は、上記の構成の他にも、操作受付部、ディスプレイ等（何れも図示せず）を備える。操作受付部は、プッシュボタン、タッチパネル、タッチパッド等の入力デバイスを備え、ユーザから給湯に関する操作を受け付ける。ディスプレイは、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等の表示デバイスを含んで構成され、給湯に関する情報を表示する。

第２リモコン２０は、本発明に係る浴室リモコンの一例である。第２リモコン２０は、制御部２００と、ＡＳＫ変調回路２０１と、データ送信部２０２と、データ受信部２０３と、ＡＳＫ復調回路２０４と、通話スイッチ２０５と、インターフォン回路２０６と、ＦＭ変調回路２０７と、音声送信部２０８と、音声受信部２０９と、ＦＭ復調回路２１０とを備える。

制御部２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、第２リモコン２０の動作を統括的に制御する。

ＡＳＫ変調回路２０１は、制御部２００から供給されたデジタルデータ信号により第１周波数の搬送波を変調することでＡＳＫ信号を生成し、データ送信部２０２に供給する。データ送信部２０２は、ＡＳＫ変調回路２０１から供給されたＡＳＫ信号を送信可能となる程度に増幅し、増幅したＡＳＫ信号をケーブル５０に送出する。

データ受信部２０３は、給湯装置４０、第１リモコン１０から送信されたＡＳＫ信号を受信する。データ受信部２０３は、ＡＳＫ復調回路２０４においてＡＳＫ信号の復調が可能となるように、ＡＳＫ信号を増幅し、増幅したＡＳＫ信号をＡＳＫ復調回路２０４に供給する。ＡＳＫ復調回路２０４は、データ受信部２０３から供給されたＡＳＫ信号を復調することでデジタルデータ信号を生成し、制御部２００に供給する。ＡＳＫ復調回路２０４は、ＡＳＫ信号の搬送波の周波数が第１周波数であるものとして、ＡＳＫ信号を復調する。

通話スイッチ２０５は、浴室に居るユーザが台所のユーザと通話したい場合に操作するトグルスイッチ、プッシュボタン等のスイッチである。インターフォン回路２０６は、スピーカ、マイク等を備えた回路であり、通話時においてユーザからの音声を入力し、また、第１リモコン１０が入力した台所に居るユーザの音声、又は、外部機器３０が入力したユーザの音声を出力する。

詳細には、インターフォン回路２０６は、浴室に居るユーザが発した音声をアナログ音声信号に変換し、ＦＭ変調回路２０７に供給する。また、インターフォン回路２０６は、ＦＭ復調回路２１０から供給されたアナログ音声信号を音声出力する。さらに、第１リモコン１０から通話要求通知を受けた際、制御部２００からの指令に従って、インターフォン回路２０６は、電子音又は音声による報知音を出力する。

ＦＭ変調回路２０７は、インターフォン回路２０６から供給されたアナログ音声信号の電圧レベルに応じて、第２周波数の搬送波の周波数を変化させることにより、ＦＭ信号を生成する。ＦＭ変調回路２０７は、生成したＦＭ信号を音声送信部２０８に供給する。音声送信部２０８は、ＦＭ変調回路２０７から供給されたＦＭ信号を送信可能となる程度に増幅し、増幅したＦＭ信号をケーブル５０を介して第１リモコン１０に送信する。

音声受信部２０９は、第１リモコン１０から送信されたＦＭ信号を受信する。音声受信部２０９は、ＦＭ復調回路２１０においてＦＭ信号の復調が可能となるように、ＦＭ信号を増幅し、増幅したＦＭ信号をＦＭ復調回路２１０に供給する。ＦＭ復調回路２１０は、音声受信部２０９から供給されたＦＭ信号を復調することにより、アナログ音声信号を生成し、インターフォン回路２０６に供給する。ＦＭ復調回路２１０は、ＦＭ信号の搬送波の周波数が第２周波数であるものとして、ＦＭ信号を復調する。

なお、第２リモコン２０は、上記の構成の他にも、操作受付部、ディスプレイ等（何れも図示せず）を備える。操作受付部は、プッシュボタン、タッチパネル、タッチパッド等の入力デバイスを備え、ユーザから給湯に関する操作を受け付ける。ディスプレイは、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等の表示デバイスを含んで構成され、給湯に関する情報を表示する。

外部機器３０は、制御部３００と、操作受付部３０１と、表示部３０２と、記憶部３０３と、通話インタフェース３０４と、無線受信部３０５と、無線送信部３０６とを備える。

制御部３００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、外部機器３０の動作を統括的に制御する。

操作受付部３０１は、押しボタン、タッチパネル、タッチパッド等の１つ以上の入力デバイスを含んで構成され、ユーザからの操作入力を受け付け、受け付けた操作に係る信号を制御部３００に送出する。

表示部３０２は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等の表示デバイスを含んで構成される。表示部３０２は、制御部３００の制御の下、ユーザ操作に応じた各種の画面等を表示する。

記憶部３０３は、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等を含んで構成される。記憶部３０３には、第２リモコン２０と音声通信を行うためのプログラム（以下、音声通信プログラムという。）を含む各種のプログラムと、これらのプログラムの実行時に使用されるデータとが記憶される。音声通信プログラムは、例えば、通話アプリと称されるプログラムである。

通話インタフェース３０４は、スピーカ、マイク等を備え、ユーザが発した音声を入力し、入力した音声をアナログ音声信号に変換して制御部３００に供給し、また、制御部３００から供給されたアナログ音声信号に基づく音声を出力する。

無線受信部３０５は、第１リモコン１０から送信されたデジタル音声信号又はデジタルデータ信号を受信し、受信したデジタル音声信号又はデジタルデータ信号を制御部３００に供給する。無線受信部３０５からデジタル音声信号が供給された場合、制御部３００は、当該デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、変換したアナログ音声信号に基づく音声を通話インタフェース３０４から出力させる。

無線受信部３０５から通話要求通知を示すデジタルデータ信号が供給された場合、制御部３００は、通話インタフェース３０４に報知音を出力させ、また、表示部３０２に通話要求を受けた旨のメッセージを表示させる。ユーザにより操作受付部３０１を介して、通話要求を受諾する操作が行われると、制御部３００は、通話インタフェース３０４に報知音の出力を停止させ、動作モードを通常モードから通話モードに切り替える。そして、制御部３００は、通話受諾通知を示すデジタルデータ信号を無線送信部３０６に供給する。一方、ユーザにより操作受付部３０１を介して、通話要求を拒否する操作が行われると、制御部３００は、通話インタフェース３０４に報知音の出力を停止させる。

無線受信部３０５から通話終了通知を示すデジタルデータ信号が供給された場合、制御部３００は、表示部３０２に通話が終了した旨のメッセージを表示させると共に、動作モードを通話モードから通常モードに切り替える。

無線送信部３０６は、制御部３００から供給されたデジタル音声信号又はデジタルデータ信号を第１リモコン１０に無線送信する。制御部３００は、通話モードにおいて、通話インタフェース３０４から供給されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換して、無線送信部３０６に供給する。また、制御部３００は、ユーザにより操作受付部３０１を介して、通話受諾、通話要求又は通話終了の操作が行われると、通話受諾通知、通話要求通知又は通話終了通知を示すデジタルデータ信号を生成し、無線送信部３０６に供給する。制御部３００は、ユーザにより通話要求の操作が行われた場合、動作モードを通常モードから通話モードに切り替え、通話終了の操作が行われた場合、動作モードを通話モードから通常モードに切り替える。

続いて、実施の形態１の通信システム１の動作について説明する。
（１）第１リモコン１０から通話を要求する場合
台所に居るユーザが、第１リモコン１０の通話スイッチ１０５を押下する等して、通話要求の操作を行うと、制御部１００は、通話要求通知を示すデジタルデータ信号をＡＳＫ変調回路１０１に供給する。また、制御部２００は、動作モードを通常モードから通話モードに切り替える。ＡＳＫ変調回路１０１は、制御部１００から供給されたデジタルデータ信号により第１周波数の搬送波を変調することでＡＳＫ信号を生成する。データ送信部１０２は、ＡＳＫ変調回路１０１により生成されたＡＳＫ信号を増幅し、増幅したＡＳＫ信号をケーブル５０を介して第２リモコン２０に送信する。

第２リモコン２０のデータ受信部２０３は、第１リモコン１０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、受信したＡＳＫ信号を増幅してＡＳＫ復調回路２０４に供給する。ＡＳＫ復調回路２０４は、データ受信部２０３から供給されたＡＳＫ信号を復調することでデジタルデータ信号を生成し、制御部２００に供給する。

ＡＳＫ復調回路２０４から供給されたデジタルデータ信号が通話要求通知を示すため、制御部２００は、インターフォン回路２０６に報知音を出力させる。

浴室に居るユーザによって通話スイッチ２０５が押下される等して、通話の受諾操作が行われると、制御部２００は、インターフォン回路２０６に報知音の出力を停止させると共に、動作モードを通常モードから通話モードに切り替える。以後、第１リモコン１０と第２リモコン２０との間の音声通信により、台所に居るユーザと浴室に居るユーザの通話が行われる。

詳細には、第１リモコン１０のインターフォン回路１０８は、台所に居るユーザが発した音声を入力し、入力した音声をアナログ音声信号に変換して、通信切替部１０７を介してＦＭ変調回路１０９に供給する。ＦＭ変調回路１０９は、インターフォン回路１０８から供給されたアナログ音声信号に基づいてＦＭ信号を生成し、音声送信部１１０に供給する。音声送信部１１０は、ＦＭ変調回路１０９から供給されたＦＭ信号を増幅してケーブル５０を介して第２リモコン２０に送信する。

第２リモコン２０の音声受信部２０９は、第１リモコン１０から送信されたＦＭ信号を受信し、受信したＦＭ信号を増幅してＦＭ復調回路２１０に供給する。ＦＭ復調回路２１０は、音声受信部２０９から供給されたＦＭ信号を復調することにより、アナログ音声信号を生成し、インターフォン回路２０６に供給する。インターフォン回路２０６は、ＦＭ復調回路２１０から供給されたアナログ音声信号を音声出力する。

また、第２リモコン２０のインターフォン回路２０６は、浴室に居るユーザが発した音声を入力し、入力した音声をアナログ音声信号に変換してＦＭ変調回路２０７に供給する。ＦＭ変調回路２０７は、インターフォン回路２０６から供給されたアナログ音声信号に基づいてＦＭ信号を生成し、音声送信部２０８に供給する。音声送信部２０８は、ＦＭ変調回路２０７から供給されたＦＭ信号を増幅してケーブル５０を介して第１リモコン１０に送信する。

第１リモコン１０の音声受信部１１１は、第２リモコン２０から送信されたＦＭ信号を受信し、受信したＦＭ信号を増幅してＦＭ復調回路１１２に供給する。ＦＭ復調回路１１２は、音声受信部１１１から供給されたＦＭ信号を復調することにより、アナログ音声信号を生成し、通信切替部１０７を介してインターフォン回路１０８に供給する。インターフォン回路１０８は、ＦＭ復調回路１１２から供給されたアナログ音声信号を音声出力する。

その後、台所に居るユーザにより第１リモコン１０の通話スイッチ１０５が再度操作されると、制御部１００は、通話終了通知を示すデジタルデータ信号をＡＳＫ変調回路１０１に供給する。ＡＳＫ変調回路１０１は、制御部１００から供給されたデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成する。データ送信部１０２は、ＡＳＫ変調回路１０１により生成されたＡＳＫ信号を増幅してケーブル５０を介して第２リモコン２０に送信する。

ＡＳＫ復調回路２０４から供給されたデジタルデータ信号が通話終了通知を示すため、制御部２００は、インターフォン回路２０６に通話の終了を示す報知音を出力させる。ユーザにより通話スイッチ２０５が再度操作されると、制御部２００は、インターフォン回路２０６に報知音の出力を停止させると共に、動作モードを通話モードから通常モードに切り替える。

（２）第２リモコン２０から通話を要求する場合
浴室に居るユーザが、第２リモコン２０の通話スイッチ２０５を押下する等して、通話要求の操作を行うと、制御部２００は、通話要求通知を示すデジタルデータ信号をＡＳＫ変調回路２０１に供給する。ＡＳＫ変調回路２０１は、制御部２００から供給されたデジタルデータ信号により第１周波数の搬送波を変調することでＡＳＫ信号を生成する。データ送信部２０２は、ＡＳＫ変調回路２０１により生成されたＡＳＫ信号を増幅し、増幅したＡＳＫ信号をケーブル５０を介して第１リモコン１０に送信する。

第１リモコン１０のデータ受信部１０３は、第２リモコン２０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、受信したＡＳＫ信号を増幅してＡＳＫ復調回路１０４に供給する。ＡＳＫ復調回路１０４は、データ受信部１０３から供給されたＡＳＫ信号を復調することでデジタルデータ信号を生成し、制御部１００に供給する。

ＡＳＫ復調回路１０４から供給されたデジタルデータ信号が通話要求通知を示すため、制御部１００は、インターフォン回路１０８に通話の要求を示す報知音を出力させる。また、制御部１００は、通話要求通知を示すデジタルデータ信号を無線送信部１１４に供給する。無線送信部１１４は、制御部１００から供給されたデジタルデータ信号を外部機器３０に対して無線送信する。

外部機器３０の無線受信部３０５は、第１リモコン１０から送信されたデジタルデータ信号を受信し、受信したデジタルデータ信号を制御部３００に供給する。無線受信部３０５から供給されたデジタルデータ信号が通話要求通知であるため、制御部３００は、通話インタフェース３０４に通話の要求を示す報知音を出力させ、また、表示部３０２に通話の要求を受けた旨のメッセージを表示させる。

（イ）第１リモコン１０が先に通話を受諾した場合
外部機器３０のユーザが通話の受諾操作を行う前に、台所に居るユーザによって第１リモコン１０の通話スイッチ１０５が押下される等して、通話の受諾操作が行われると、制御部１００は、インターフォン回路１０８に報知音の出力を停止させると共に、動作モードを通常モードから通話モードに切り替える。また、制御部１００は、外部機器３０への通話要求通知の送信を停止すると共に、通信切替部１０７に対して、Ａ／Ｄ変換部１１３へのアナログ音声信号の出力と、Ｄ／Ａ変換部１１６からのアナログ音声信号の入力を停止させる。以後、第２リモコン２０と第１リモコン１０との間の音声通信により、浴室に居るユーザと台所に居るユーザの通話が行われる。

その後、浴室に居るユーザにより第２リモコン２０の通話スイッチ２０５が再度操作されると、制御部２００は、通話終了通知を示すデジタルデータ信号をＡＳＫ変調回路２０１に供給する。ＡＳＫ変調回路２０１は、制御部２００から供給されたデジタルデータ信号により第１周波数の搬送波を変調することでＡＳＫ信号を生成する。データ送信部２０２は、ＡＳＫ変調回路２０１により生成されたＡＳＫ信号を増幅してケーブル５０を介して第１リモコン１０に送信する。

ＡＳＫ復調回路１０４から供給されたデジタルデータ信号が通話終了通知を示すため、制御部１００は、インターフォン回路１０８に通話の終了を示す報知音を出力させる。ユーザにより通話スイッチ１０５が再度操作されると、制御部１００は、インターフォン回路１０８に報知音の出力を停止させると共に、動作モードを通話モードから通常モードに切り替える。また、制御部１００は、通信切替部１０７に対して、Ａ／Ｄ変換部１１３へのアナログ音声信号の出力の停止と、Ｄ／Ａ変換部１１６からのアナログ音声信号の入力の停止を解除させる。

（ロ）外部機器３０が先に通話を受諾した場合
台所に居るユーザによって通話スイッチ１０５が操作される前に、外部機器３０のユーザにより通話の受諾操作が行われた場合、制御部３００は、通話インタフェース３０４に報知音の出力を停止させ、動作モードを通常モードから通話モードに切り替える。そして、制御部３００は、通話受諾通知を示すデジタルデータ信号を無線送信部３０６に供給する。無線送信部３０６は、制御部３００から供給されたデジタルデータ信号を第１リモコン１０に無線送信する。

第１リモコン１０の無線受信部１１５は、外部機器３０から送信されたデジタルデータ信号を受信し、受信したデジタルデータ信号を制御部１００に供給する。当該デジタルデータ信号が通話受諾通知を示すため、制御部１００は、インターフォン回路１０８に報知音の出力を停止させると共に、動作モードを通常モードから中継モードに切り替える。また、制御部１００は、通信切替部１０７に対して、インターフォン回路１０８との間の信号の入出力を停止させる。以後、第１リモコン１０が、第２リモコン２０と外部機器３０との間の音声通信を中継することで、浴室に居るユーザと外部機器３０を携帯するユーザの通話が行われる。

詳細には、第２リモコン２０のインターフォン回路２０６は、浴室に居るユーザが発した音声を入力し、入力した音声をアナログ音声信号に変換してＦＭ変調回路２０７に供給する。ＦＭ変調回路２０７は、インターフォン回路２０６から供給されたアナログ音声信号に基づいてＦＭ信号を生成し、音声送信部２０８に供給する。音声送信部２０８は、ＦＭ変調回路２０７から供給されたＦＭ信号を増幅してケーブル５０を介して第１リモコン１０に送信する。

第１リモコン１０の音声受信部１１１は、第２リモコン２０から送信されたＦＭ信号を受信し、受信したＦＭ信号を増幅してＦＭ復調回路１１２に供給する。ＦＭ復調回路１１２は、音声受信部１１１から供給されたＦＭ信号を復調することにより、アナログ音声信号を生成し、通信切替部１０７を介してＡ／Ｄ変換部１１３に供給する。

Ａ／Ｄ変換部１１３は、ＦＭ復調回路１１２から供給されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、無線送信部１１４に供給する。無線送信部１１４は、Ａ／Ｄ変換部１１３から供給されたデジタル音声信号を外部機器３０に対して無線送信する。

外部機器３０の無線受信部３０５は、第１リモコン１０から送信されたデジタル音声信号を受信し、受信したデジタル音声信号を制御部３００に供給する。制御部３００は、当該デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、変換したアナログ音声信号に基づく音声を通話インタフェース３０４から出力させる。

また、制御部３００は、通話インタフェース３０４から、ユーザが発した音声に基づくアナログ音声信号が供給されると、当該アナログ音声信号をデジタル音声信号に変換して、無線送信部３０６に供給する。無線送信部３０６は、制御部３００から供給されたデジタル音声信号を第１リモコン１０に無線送信する。

第１リモコン１０の無線受信部１１５は、外部機器３０からのデジタル音声信号を受信し、受信したデジタル音声信号をＤ／Ａ変換部１１６に供給する。Ｄ／Ａ変換部１１６は、無線受信部１１５から供給されたデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、変換したアナログ音声信号を通信切替部１０７を介してＦＭ変調回路１０９に供給する。

ＦＭ変調回路１０９は、Ｄ／Ａ変換部１１６から供給されたアナログ音声信号に基づいてＦＭ信号を生成し、音声送信部１１０に供給する。音声送信部１１０は、ＦＭ変調回路１０９から供給されたＦＭ信号を増幅してケーブル５０を介して第２リモコン２０に送信する。

ＡＳＫ復調回路１０４から供給されたデジタルデータ信号が通話終了通知を示すため、制御部１００は、動作モードを中継モードから通常モードに切り替え、また、通信切替部１０７に対して、インターフォン回路１０８との間の信号の入出力の停止を解除させる。

また、制御部１００は、通話終了通知を示すデジタルデータ信号を無線送信部１１４に供給する。無線送信部１１４は、制御部１００から供給されたデジタルデータ信号を外部機器３０に対して無線送信する。

外部機器３０の無線受信部３０５は、第１リモコン１０から送信されたデジタルデータ信号を受信し、受信したデジタルデータ信号を制御部３００に供給する。無線受信部３０５から供給されたデジタルデータ信号が通話終了通知であるため、制御部３００は、表示部３０２に通話が終了した旨のメッセージを表示させると共に、動作モードを通話モードから通常モードに切り替える。

（３）外部機器３０から通話を要求する場合
ユーザにより操作受付部３０１を介して通話要求の操作が行われると、制御部３００は、動作モードを通常モードから通話モードに切り替え、通話要求通知を示すデジタルデータ信号を生成し、無線送信部３０６に供給する。無線送信部３０６は、制御部３００から供給されたデジタルデータ信号を第１リモコン１０に無線送信する。

第１リモコン１０の無線受信部１１５は、外部機器３０から送信されたデジタルデータ信号を受信し、受信したデジタルデータ信号を制御部１００に供給する。当該デジタルデータ信号が通話要求通知を示すため、制御部１００は、動作モードを通常モードから中継モードに切り替え、通話要求通知を示すデジタルデータ信号をＡＳＫ変調回路１０１に供給する。ＡＳＫ変調回路１０１は、制御部１００から供給されたデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成する。データ送信部１０２は、ＡＳＫ変調回路１０１により生成されたＡＳＫ信号を増幅してケーブル５０を介して第２リモコン２０に送信する。

ＡＳＫ復調回路２０４から供給されたデジタルデータ信号が通話要求通知を示すため、制御部２００は、インターフォン回路２０６に報知音を出力させる。浴室に居るユーザによって通話スイッチ２０５が押下される等して、通話の受諾操作が行われると、制御部２００は、インターフォン回路２０６に報知音の出力を停止させると共に、動作モードを通常モードから通話モードに切り替える。以後、第１リモコン１０が、外部機器３０と第２リモコン２０との間の音声通信を中継することで、外部機器３０を携帯するユーザと浴室に居るユーザの通話が行われる。

その後、外部機器３０を携帯するユーザにより操作受付部３０１を介して通話終了の操作が行われると、制御部３００は、通話終了通知を示すデジタルデータ信号を生成し、無線送信部３０６に供給する。また、制御部３００は、動作モードを通話モードから通常モードに切り替える。無線送信部３０６は、制御部３００から供給されたデジタルデータ信号を第１リモコン１０に無線送信する。

第１リモコン１０の無線受信部１１５は、外部機器３０から送信されたデジタルデータ信号を受信し、受信したデジタルデータ信号を制御部１００に供給する。当該デジタルデータ信号が通話終了通知を示すため、制御部１００は、動作モードを中継モードから通常モードに切り替え、通話終了通知を示すデジタルデータ信号をＡＳＫ変調回路１０１に供給する。ＡＳＫ変調回路１０１は、制御部１００から供給されたデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成する。データ送信部１０２は、ＡＳＫ変調回路１０１により生成されたＡＳＫ信号を増幅してケーブル５０を介して第２リモコン２０に送信する。

第２リモコン２０のデータ受信部２０３は、第１リモコン１０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、増幅してＡＳＫ復調回路２０４に供給する。ＡＳＫ復調回路２０４は、データ受信部２０３から供給されたＡＳＫ信号を復調することでデジタルデータ信号を生成し、制御部２００に供給する。

図２は、浴室に居るユーザによって第２リモコン２０を介して通話が要求された際に通信システム１で実行される処理の流れを示す図である。なお、図２では、外部機器３０が先に通話を受諾した場合の例を示している。

ユーザが、第２リモコン２０の通話スイッチ２０５を押下する等して、通話要求の操作を行うと、第２リモコン２０は、通話要求通知を示すデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成する（ステップＳ１０１）。第２リモコン２０は、生成したＡＳＫ信号をケーブル５０を介して第１リモコン１０に送信する（ステップＳ１０２）。

第１リモコン１０は、第２リモコン２０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、通話の要求を示す報知音を出力する（ステップＳ１０３）。また、第１リモコン１０は、通話要求通知を示すデジタルデータ信号を外部機器３０に送信する（ステップＳ１０４）。

外部機器３０は、第１リモコン１０から送信されたデジタルデータ信号を受信する（ステップＳ１０５）。外部機器３０は、通話の要求を示す報知音を出力し、また、通話の要求を受けた旨のメッセージを表示する（ステップＳ１０６）。

外部機器３０のユーザにより通話の受諾操作が行われると、外部機器３０は、報知音の出力を停止し、動作モードを通常モードから通話モードに切り替える（ステップＳ１０７）。そして、外部機器３０は、通話受諾通知を示すデジタルデータ信号を第１リモコン１０に無線送信する（ステップＳ１０８）。

第１リモコン１０は、外部機器３０から送信されたデジタルデータ信号を受信する（ステップＳ１０９）。第１リモコン１０は、報知音の出力を停止し、動作モードを通常モードから中継モードに切り替える（ステップＳ１１０）。第１リモコン１０は、インターフォン回路１０８を介した音声の入出力を停止する。以後、第１リモコン１０が、第２リモコン２０と外部機器３０との間の音声通信を中継することで、浴室に居るユーザと外部機器３０を携帯するユーザの通話が行われる。

その後、浴室に居るユーザが、第２リモコン２０の通話スイッチ２０５を再度押下する等の通話終了の操作を行うと、第２リモコン２０は、通話終了通知を示すデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成する（ステップＳ１１１）。第２リモコン２０は、生成したＡＳＫ信号をケーブル５０を介して第１リモコン１０に送信する（ステップＳ１１２）。

第１リモコン１０は、第２リモコン２０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、動作モードを中継モードから通常モードに切り替える（ステップＳ１１３）。第１リモコン１０は、通信切替部１０７に対して、インターフォン回路１０８との間の信号の入出力の停止を解除させる。そして、第１リモコン１０は、通話終了通知を示すデジタルデータ信号を外部機器３０に対して無線送信する（ステップＳ１１４）。

外部機器３０は、第１リモコン１０から送信されたデジタルデータ信号を受信する（ステップＳ１１５）。外部機器３０は、通話が終了した旨のメッセージを表示し、動作モードを通話モードから通常モードに切り替える（ステップＳ１１６）。

図３は、外部機器３０を携帯するユーザによって外部機器３０を介して通話が要求された際に通信システム１で実行される処理の流れを示す図である。

ユーザにより操作受付部３０１を介して通話要求の操作が行われると、外部機器３０は、動作モードを通常モードから通話モードに切り替え（ステップＳ２０１）、通話要求通知を示すデジタルデータ信号を第１リモコン１０に無線送信する（ステップＳ２０２）。

第１リモコン１０は、外部機器３０から送信されたデジタルデータ信号を受信し、動作モードを通常モードから中継モードに切り替える（ステップＳ２０３）。また、第１リモコン１０は、通話要求通知を示すデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成する（ステップＳ２０４）。第１リモコン１０は、生成したＡＳＫ信号をケーブル５０を介して第２リモコン２０に送信する（ステップＳ２０５）。

第２リモコン２０は、第１リモコン１０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、通話の要求を示す報知音を出力する（ステップＳ２０６）。浴室に居るユーザによって通話スイッチ２０５が押下される等して通話の受諾操作が行われると、第２リモコン２０は、報知音の出力を停止し、動作モードを通常モードから通話モードに切り替える（ステップＳ０７）。以後、第１リモコン１０が、外部機器３０と第２リモコン２０との間の音声通信を中継することで、外部機器３０を携帯するユーザと浴室に居るユーザの通話が行われる。

その後、外部機器３０を携帯するユーザにより操作受付部３０１を介して通話終了の操作が行われると、外部機器３０は、動作モードを通話モードから通常モードに切り替え（ステップＳ２０８）、通話終了通知を示すデジタルデータ信号を第１リモコン１０に無線送信する（ステップＳ２０９）。

第１リモコン１０は、外部機器３０から送信されたデジタルデータ信号を受信し、動作モードを中継モードから通常モードに切り替える（ステップＳ２１０）。また、第１リモコン１０は、通話終了通知を示すデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成し（ステップＳ２１１）、生成したＡＳＫ信号をケーブル５０を介して第２リモコン２０に送信する（ステップＳ２１２）。

第２リモコン２０は、第１リモコン１０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、通話の終了を示す報知音を出力する（ステップＳ２１３）。ユーザにより通話スイッチ２０５が再度操作されると、第２リモコン２０は、報知音の出力を停止し、動作モードを通話モードから通常モードに切り替える（ステップＳ２１４）。

以上説明したように、実施の形態１に係る通信システム１では、第１リモコン１０は、第２リモコン２０と外部機器３０との間の音声通信を中継する。これにより、入浴中等、浴室に居るユーザは、外部機器３０を携帯するユーザと適宜通話することが可能となる。また、第２リモコン２０は、従来の浴室リモコンを流用できるため、既存の給湯システムへの適用が容易である。

なお、第１リモコン１０のインターフォン回路１０８、第２リモコン２０のインターフォン回路２０６及び外部機器３０の通話インタフェース３０４から出力する報知音は、予め定めた時間経過すると、ユーザの操作有無に拘わらず停止してもよい。

また、外部機器３０は複数存在してもよい。その場合、第１リモコン１０は、各外部機器３０に対して、一定時間毎にローテーションして通話要求の通知を行ってもよい。

また、外部機器３０が複数存在する場合、第１リモコン１０は、ユーザによる第２リモコン２０の通話スイッチ２０５の操作内容（例えば、予め定めた時間当たりの押下回数等）に基づいて、特定の外部機器３０を通話相手として選択してもよい。

また、第１リモコン１０と、第２リモコン２０と、外部機器３０との３拠点で通話を行ってもよい。

実施の形態２．
続いて、本発明の実施の形態２について説明する。なお、以下の説明において、実施の形態１と共通する構成要素等については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

図４は、実施の形態２に係る通信システム１Ａの全体構成を示す図である。通信システム１Ａは、台所に設置される第１リモコン１０Ａと、浴室に設置される第２リモコン２０と、外部機器３０とを備える。

第１リモコン１０Ａは、給湯装置４０に対するユーザの操作を受け付けると共に、第２リモコン２０と音声通信を行って、台所に居るユーザと、浴室に居るユーザとの間の通話を可能にする。また、第１リモコン１０Ａは、外部機器３０と第２リモコン２０との間の音声通信を中継する。

本実施の形態では、外部機器３０の制御部３００は、通話モード時において、ユーザから操作受付部３０１を介してテキストデータが入力されると、入力されたテキストデータをデジタルデータ信号に変換して、無線送信部３０６に供給する。無線送信部３０６は、制御部３００から供給されたデジタルデータ信号を第１リモコン１０Ａに無線送信する。

第１リモコン１０Ａは、実施の形態１の第１リモコン１０と同様の構成に加え、音声変換部１１７を備える。音声変換部１１７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、無線受信部１１５から供給されるデジタルデータ信号がテキストデータを示す場合、当該デジタルデータ信号をデジタル音声信号に変換して、Ｄ／Ａ変換部１１６に供給する。なお、無線受信部１１５から供給されるデジタルデータ信号がデジタル音声信号である場合、音声変換部１１７は、無線受信部１１５から供給されたデジタル音声信号をそのままの状態でＤ／Ａ変換部１１６に供給する。

このように、実施の形態２に係る通信システム１Ａでは、外部機器３０のユーザは、音声のみならず、テキストデータを入力することで、第２リモコン２０に対して音声信号を送信することが可能となる。このため、外部機器３０のユーザは、声を出すことが憚れる場所であっても、第２リモコン２０のユーザと通話することが可能となる。

なお、第１リモコン１０Ａは、第２リモコン２０から受信した音声信号をテキストデータに変換して外部機器３０に送信してもよい。

また、図５に示す、実施の形態２の変形例に係る通信システム１Ｂのように、第１リモコン１０Ｂは音声変換部１１７を備えず、クラウドサーバ６０によって、音声変換部１１７と同等の処理が行われる構成にしてもよい。以下、この通信システム１Ｂについて説明する。

通信システム１Ｂは、第１リモコン１０Ｂと、第２リモコン２０と、外部機器３０と、クラウドサーバ６０とを備える。クラウドサーバ６０は、第１リモコン１０Ｂ、第２リモコン２０及び給湯装置４０により構成される給湯システムのメーカ又は販売会社によって設置され、運用されるサーバコンピュータであり、一般的なＷｅｂサーバとしての機能を有し、インターネットに接続される。

クラウドサーバ６０は、図６に示すように、制御部６００と、記憶部６０１と、通信インタフェース６０２と、音声変換部６０３とを備える。これらの構成部は、バス６０４を介して相互に接続される。制御部６００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、クラウドサーバ６０の動作を統括的に制御する。

記憶部６０１は、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成される大容量の記憶装置である。記憶部６０１には、顧客、即ち、給湯システムを購入した各ユーザに対して、給湯に関するサービスを提供するためのプログラムと、その他の各種のプログラムと、これらのプログラムの実行時に使用されるデータが記憶される。

通信インタフェース６０２は、インターネットに接続して、第１リモコン１０Ｂ等の他の装置と通信するためのインタフェースである。音声変換部６０３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、通信インタフェース６０２を介して受信した第１リモコン１０Ｂからのテキストデータを示すデジタルデータ信号をデジタル音声信号に変換する。通信インタフェース６０２は、音声変換部６０３により変換されたデジタル音声信号を第１リモコン１０Ｂに送信する。

第１リモコン１０Ｂの制御部１００は、無線受信部１１５が受信したデジタルデータ信号がテキストデータを示す場合、当該デジタルデータ信号を無線送信部１１４を介してクラウドサーバ６０に送信する。無線受信部１１５は、クラウドサーバ６０から送信されたデジタル音声信号を受信すると、受信したデジタル音声信号をＤ／Ａ変換部１１６に供給する。

このように、クラウドサーバ６０がテキストデータから音声に変換するため、第１リモコン１０Ｂの構成が簡易化でき、低コスト化が図れる。

実施の形態３．
続いて、本発明の実施の形態３について説明する。なお、以下の説明において、実施の形態１と共通する構成要素等については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

図７は、実施の形態３に係る通信システム１Ｃの全体構成を示す図である。通信システム１Ｃは、台所に設置される第１リモコン１０Ｃと、浴室に設置される第２リモコン２０と、外部機器７０とを備える。

第１リモコン１０Ｃは、給湯装置４０に対するユーザの操作を受け付けると共に、第２リモコン２０と音声通信を行って、台所に居るユーザと、浴室に居るユーザとの間の通話を可能にする。また、第１リモコン１０Ｃは、浴室に居るユーザが発した、外部機器７０に対する操作を示す音声に基づいて、外部機器７０を制御する。外部機器７０は、家電機器であり、例えば、エアコンである。

第１リモコン１０Ｃは、制御部１００と、ＡＳＫ変調回路１０１と、データ送信部１０２と、データ受信部１０３と、ＡＳＫ復調回路１０４と、通話スイッチ１０５と、記憶部１０６と、通信切替部１０７と、インターフォン回路１０８と、ＦＭ変調回路１０９と、音声送信部１１０と、音声受信部１１１と、ＦＭ復調回路１１２と、Ａ／Ｄ変換部１１３と、無線送信部１１４と、無線受信部１１５と、音声解析部１１８とを備える。

音声解析部１１８は、本発明に係る制御コマンド生成部の一例である。音声解析部１１８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、Ａ／Ｄ変換部１１３から供給されたデジタル音声信号からテキストデータを生成する。音声解析部１１８は、生成したテキストデータの内容を解析して、外部機器７０に対する制御コマンドを生成し、生成した制御コマンドを無線送信部１１４に供給する。無線送信部１１４は、音声解析部１１８から供給された制御コマンドを外部機器７０に無線送信する。ここで、第１リモコン１０Ｃと外部機器７０との間の通信は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線ＬＡＮ（Local Area Network）の通信規格に則って行われる。

外部機器７０は、制御部７００と、メインユニット７０１と、無線受信部７０２と、無線送信部７０３とを備える。制御部７００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、外部機器７０の動作を統括的に制御する。メインユニット７０１は、当該外部機器７０の本来的な機能を実現するための構成部である。例えば、外部機器７０がエアコンの室内機の場合、メインユニット７０１には、ファン、熱交換器、温度センサ等が含まれる。

無線受信部７０２は、第１リモコン１０Ｃから送信された制御コマンドを受信し、受信した制御コマンドを制御部７００に供給する。制御部７００は、無線受信部７０２から供給された制御コマンドに従ってメインユニット７０１を動作させる。

無線送信部７０３は、制御部７００から供給された応答データを第１リモコン１０Ｃに無線送信する。この応答データには、制御コマンドが正常に受信されたか否かを示す情報が含まれている。

第１リモコン１０Ｃの制御部１００は、無線受信部１１５が受信した応答データに、制御コマンドが正常に受信されていないことを示す情報が含まれている場合、無線送信部１１４に対して、制御コマンドの再送を指示する。

続いて、実施の形態３の通信システム１Ｃの動作について説明する。本実施の形態では、第２リモコン２０の通話スイッチ２０５は、プッシュボタンであり、浴室に居るユーザは、台所に居るユーザと通話したい場合、通話スイッチ２０５に対して通常の押下操作を行う。この場合、通信システム１Ｃは、実施の形態１と同様の動作を行う。但し、この際、制御部１００は、通信切替部１０７に対して、アナログ音声信号のＡ／Ｄ変換部１１３への供給を停止させる。

また、浴室に居るユーザは、外部機器７０を操作したい場合、通話スイッチ２０５に対して、一定時間（例えば、３秒）以上押し続ける操作、いわゆる長押しを行う。この場合、制御部２００は、動作モードを通常モードから機器制御モードに切り替える。また、制御部２００は、制御要求通知を示すデジタルデータ信号をＡＳＫ変調回路２０１に供給する。ＡＳＫ変調回路２０１は、制御部２００から供給されたデジタルデータ信号により第１周波数の搬送波を変調することでＡＳＫ信号を生成する。データ送信部２０２は、ＡＳＫ変調回路２０１により生成されたＡＳＫ信号を増幅し、増幅したＡＳＫ信号をケーブル５０を介して第１リモコン１０Ｃに送信する。

第１リモコン１０Ｃのデータ受信部１０３は、第２リモコン２０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、受信したＡＳＫ信号を増幅してＡＳＫ復調回路１０４に供給する。ＡＳＫ復調回路１０４は、データ受信部１０３から供給されたＡＳＫ信号を復調することでデジタルデータ信号を生成し、制御部１００に供給する。

ＡＳＫ復調回路１０４から供給されたデジタルデータ信号が制御要求通知を示すため、制御部１００は、動作モードを通常モードから機器制御モードに切り替える。また、制御部１００は、通信切替部１０７に対して、インターフォン回路１０８との間の信号の入出力を停止させると共に、ＦＭ復調回路１１２から供給されるアナログ音声信号をＡ／Ｄ変換部１１３に供給させる。これにより、浴室に居るユーザは、音声で外部機器７０を操作することが可能となる。

例えば、浴室に居るユーザは、外部機器７０を稼働させたい、即ち、運転を開始させたい場合、“えあこんをおん”（エアコンをＯＮ）と発声する。第２リモコン２０のインターフォン回路２０６は、ユーザが発した音声を入力し、入力した音声をアナログ音声信号に変換してＦＭ変調回路２０７に供給する。ＦＭ変調回路２０７は、インターフォン回路２０６から供給されたアナログ音声信号に基づいてＦＭ信号を生成し、音声送信部２０８に供給する。音声送信部２０８は、ＦＭ変調回路２０７から供給されたＦＭ信号を増幅してケーブル５０を介して第１リモコン１０Ｃに送信する。

第１リモコン１０Ｃの音声受信部１１１は、第２リモコン２０から送信されたＦＭ信号を受信し、受信したＦＭ信号を増幅してＦＭ復調回路１１２に供給する。ＦＭ復調回路１１２は、音声受信部１１１から供給されたＦＭ信号を復調することにより、アナログ音声信号を生成し、通信切替部１０７を介してＡ／Ｄ変換部１１３に供給する。

Ａ／Ｄ変換部１１３は、ＦＭ復調回路１１２から供給されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、音声解析部１１８に供給する。音声解析部１１８は、Ａ／Ｄ変換部１１３から供給されたデジタル音声信号からテキストデータを生成する。音声解析部１１８は、生成したテキストデータの内容を解析して、外部機器７０に対する制御コマンドを生成する。例えば、音声解析部１１８は、外部機器７０に対して運転の開始を指示する制御コマンドを生成する。音声解析部１１８は、生成した制御コマンドを無線送信部１１４に供給する。無線送信部１１４は、音声解析部１１８から供給された制御コマンドを外部機器７０に無線送信する。

外部機器７０の無線受信部７０２は、第１リモコン１０Ｃから送信された制御コマンドを受信し、受信した制御コマンドを制御部７００に供給する。制御部７００は、無線受信部７０２から供給された制御コマンドに従ってメインユニット７０１を動作させる。例えば、制御部７００は、メインユニット７０１に運転を開始させる。

その後、浴室に居るユーザにより第２リモコン２０の通話スイッチ２０５が再度長押し操作されると、制御部２００は、動作モードを機器制御モードから通常モードに切り替え、制御終了通知を示すデジタルデータ信号をＡＳＫ変調回路２０１に供給する。ＡＳＫ変調回路２０１は、制御部２００から供給されたデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成する。データ送信部２０２は、ＡＳＫ変調回路２０１により生成されたＡＳＫ信号を増幅してケーブル５０を介して第１リモコン１０Ｃに送信する。

第１リモコン１０Ｃのデータ受信部１０３は、第２リモコン２０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、増幅してＡＳＫ復調回路１０４に供給する。ＡＳＫ復調回路１０４は、データ受信部１０３から供給されたＡＳＫ信号を復調することでデジタルデータ信号を生成し、制御部１００に供給する。

ＡＳＫ復調回路１０４から供給されたデジタルデータ信号が制御終了通知を示す場合、制御部１００は、動作モードを機器制御モードから通常モードに切り替え、また、通信切替部１０７に対して、インターフォン回路１０８との間の信号の入出力の停止を解除させる。また、制御部１００は、通信切替部１０７に対して、アナログ音声信号のＡ／Ｄ変換部１１３への供給を停止させる。

図８は、浴室に居るユーザによって第２リモコン２０を介して、外部機器７０に対する制御が要求された際に通信システム１Ｃで実行される処理の流れを示す図である。

浴室に居るユーザによって、第２リモコン２０の通話スイッチ２０５を介して外部機器７０に対する制御の要求を示す操作が行われると、第２リモコン２０は、動作モードを通常モードから機器制御モードに切り替える（ステップＳ３０１）。第２リモコン２０は、制御要求通知を示すデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成し（ステップＳ３０２）、生成したＡＳＫ信号をケーブル５０を介して第１リモコン１０Ｃに送信する（ステップＳ３０３）。

第１リモコン１０Ｃは、第２リモコン２０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、動作モードを通常モードから機器制御モードに切り替える（ステップＳ３０４）。また、第１リモコン１０Ｃは、通信切替部１０７に対して、インターフォン回路１０８との間の信号の入出力を停止させ、ＦＭ復調回路１１２から供給されるアナログ音声信号をＡ／Ｄ変換部１１３に供給させる。これにより、浴室に居るユーザは、音声で外部機器７０を制御することが可能となる。

例えば、浴室に居るユーザによって、音声による操作（例えば、“えあこんをおん”）が行われると、第２リモコン２０は、ユーザの音声をアナログ音声信号に変換し、変換したアナログ音声信号に基づいてＦＭ信号を生成する（ステップＳ３０５）。第２リモコン２０は、生成したＦＭ信号をケーブル５０を介して第１リモコン１０Ｃに送信する（ステップＳ３０６）。

第１リモコン１０Ｃは、第２リモコン２０から送信されたＦＭ信号を受信し、受信したＦＭ信号を復調してアナログ音声信号を生成する（ステップＳ３０７）。第１リモコン１０Ｃは、アナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、変換したデジタル音声信号からテキストデータを生成する（ステップＳ３０８）。第１リモコン１０Ｃは、生成したテキストデータの内容を解析して、外部機器７０に対する制御コマンドを生成する（ステップＳ３０９）。第１リモコン１０Ｃは、生成した制御コマンドを外部機器７０に無線送信する（ステップＳ３１０）。

外部機器７０は、制御コマンドを受信し（ステップＳ３１１）、受信した制御コマンドの内容に従った動作を実行する（ステップＳ３１２）。

その後、浴室に居るユーザにより第２リモコン２０を介して制御を終了する操作が行われると、第２リモコン２０は、動作モードを機器制御モードから通常モードに切り替え（ステップＳ３１３）、制御終了通知を示すデジタルデータ信号に基づいてＡＳＫ信号を生成する（ステップＳ３１４）。第２リモコン２０は、生成したＡＳＫ信号をケーブル５０を介して第１リモコン１０Ｃに送信する（ステップＳ３１５）。

第１リモコン１０Ｃは、第２リモコン２０から送信されたＡＳＫ信号を受信し、動作モードを機器制御モードから通常モードに切り替える（ステップＳ３１６）。また、第１リモコン１０Ｃは、通信切替部１０７に対して、インターフォン回路１０８との間の信号の入出力の停止を解除させると共に、アナログ音声信号のＡ／Ｄ変換部１１３への供給を停止させる。

以上説明したように、実施の形態３に係る通信システム１Ｃでは、ユーザは、浴室に居ながら、他の部屋に設置されたエアコン等の外部機器７０を制御できる。このため、例えば、ユーザは、入浴を終えた後に入室する部屋（例えば、寝室等）を事前に快適な空気状態にしておくことが可能となる。

なお、外部機器７０は、エアコンに限らず、例えば、除湿機、床暖房システム、照明機器等であってもよい。

また、第１リモコン１０Ｃは、ユーザにより第２リモコン２０の通話スイッチ２０５が押下操作された後、一定時間（例えば、５秒）以内に、ユーザが予め定めたキーワードを発したか否かで、外部機器７０に対する制御要求の有無を判定してもよい。

また、図９に示す、実施の形態３の変形例に係る通信システム１Ｄのように、第１リモコン１０Ｄは音声解析部１１８を備えず、クラウドサーバ８０によって、音声解析部１１８と同等の処理が行われる構成にしてもよい。以下、この通信システム１Ｄについて説明する。

通信システム１Ｄは、第１リモコン１０Ｄと、第２リモコン２０と、外部機器７０と、クラウドサーバ８０とを備える。クラウドサーバ８０は、第１リモコン１０Ｄ、第２リモコン２０及び給湯装置４０により構成される給湯システムのメーカ又は販売会社によって設置され、運用されるサーバコンピュータであり、一般的なＷｅｂサーバとしての機能を有し、インターネットに接続される。

クラウドサーバ８０は、図１０に示すように、制御部８００と、記憶部８０１と、通信インタフェース８０２と、音声解析部８０３とを備える。これらの構成部は、バス８０４を介して相互に接続される。制御部８００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、クラウドサーバ８０の動作を統括的に制御する。

記憶部８０１は、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ、ＨＤＤ等で構成される大容量の記憶装置である。記憶部８０１には、顧客、即ち、給湯システムを購入した各ユーザに対して、給湯に関するサービスを提供するためのプログラムと、その他の各種のプログラムと、これらのプログラムの実行時に使用されるデータが記憶される。

通信インタフェース８０２は、インターネットに接続して、第１リモコン１０Ｄ等の他の装置と通信するためのインタフェースである。なお、本変形例において、第１リモコン１０Ｄが設置されている当該建物内には、図示しないブロードバンドルータが設置されており、無線送信部１１４及び無線受信部１１５は、当該ブロードバンドルータを介してインターネットに接続することができる。

音声解析部８０３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、通信インタフェース８０２を介して受信した第１リモコン１０Ｄからのデジタル音声信号からテキストデータを生成する。音声解析部８０３は、生成したテキストデータの内容を解析して、外部機器７０に対する制御コマンドを生成する。通信インタフェース８０２は、音声解析部８０３により生成された制御コマンドを第１リモコン１０Ｄに送信する。

第１リモコン１０Ｄの制御部１００は、Ａ／Ｄ変換部１１３から供給されたデジタル音声信号を無線送信部１１４を介してクラウドサーバ８０に送信する。制御部１００は、無線受信部１１５によってクラウドサーバ８０からの制御コマンドが受信されると、受信された制御コマンドを無線送信部１１４を介して外部機器７０に無線送信する。

このように、クラウドサーバ８０が音声信号から制御コマンドを生成するため、第１リモコン１０Ｄの構成が簡易化でき、低コスト化が図れる。

なお、クラウドサーバ８０は、生成した制御コマンドを第１リモコン１０Ｄを介さずに直接に外部機器７０に送信してもよい。この場合、外部機器７０の無線受信部７０２は、上記のブロードバンドルータを介して、クラウドサーバ８０からの制御コマンドを受信する。

本発明は、広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能である。また、上述した実施の形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。

１，１Ａ～１Ｄ通信システム、１０，１０Ａ～１０Ｄ第１リモコン、２０第２リモコン、３０，７０外部機器、４０給湯装置、５０ケーブル、６０，８０クラウドサーバ、１００，２００，３００，６００，７００，８００制御部、１０１，２０１ＡＳＫ変調回路、１０２，２０２データ送信部、１０３，２０３データ受信部、１０４，２０４ＡＳＫ復調回路、１０５，２０５通話スイッチ、１０６，３０３，６０１，８０１記憶部、１０７通信切替部、１０８，２０６インターフォン回路、１０９，２０７ＦＭ変調回路、１１０，２０８音声送信部、１１１，２０９音声受信部、１１２，２１０ＦＭ復調回路、１１３Ａ／Ｄ変換部、１１４，３０６，７０３無線送信部、１１５，３０５，７０２無線受信部、１１６Ｄ／Ａ変換部、１１７，６０３音声変換部、１１８，８０３音声解析部、３０１操作受付部、３０２表示部、３０４通話インタフェース、６０２，８０２通信インタフェース、６０４，８０４バス、７０１メインユニット

Claims

浴室に設置され、給湯装置を制御する浴室リモコンと２線式のケーブルを介して相互に接続され、前記浴室リモコンとのデータ通信及び音声通信をそれぞれ周波数の異なる搬送波を使用して行う給湯リモコンであって、
前記浴室リモコンと音声通信を行う音声通信部と、
外部機器と無線通信を行う無線通信部と、
前記浴室リモコンから前記外部機器の制御要求を受けた場合、前記音声通信部により受信されたアナログ信号を前記無線通信部に供給する中継部と、を備え、
前記無線通信部は、
前記中継部により供給されたアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部と、
前記Ａ／Ｄ変換部により変換されたデジタル信号から前記外部機器を制御するための制御コマンドを生成する制御コマンド生成部と、を備える、給湯リモコン。
給湯装置を制御する給湯リモコンと、浴室に設置され、前記給湯装置を制御する浴室リモコンと、外部機器と、を備え、
前記給湯リモコンと、前記浴室リモコンとが、２線式のケーブルを介して相互に接続され、前記給湯リモコンと前記浴室リモコンとの間のデータ通信及び音声通信がそれぞれ周波数の異なる搬送波を使用して行われる通信システムあって、
前記給湯リモコンは、
前記浴室リモコンと音声通信を行う音声通信部と、
前記外部機器と無線通信を行う無線通信部と、
前記浴室リモコンから前記外部機器の制御要求を受けた場合、前記音声通信部により受信されたアナログ信号を前記無線通信部に供給する中継部と、を備え、
前記無線通信部は、
前記中継部により供給されたアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部と、
前記Ａ／Ｄ変換部により変換されたデジタル信号から前記外部機器を制御するための制御コマンドを生成する制御コマンド生成部と、を備える、通信システム。
給湯装置を制御する給湯リモコンと、浴室に設置され、前記給湯装置を制御する浴室リモコンと、サーバと、外部機器と、を備え、
前記給湯リモコンと、前記浴室リモコンとが、２線式のケーブルを介して相互に接続され、前記給湯リモコンと前記浴室リモコンとの間のデータ通信及び音声通信がそれぞれ周波数の異なる搬送波を使用して行われる通信システムあって、
前記給湯リモコンは、
前記浴室リモコンと音声通信を行う音声通信部と、
前記外部機器及び前記サーバと無線通信を行う無線通信部と、
前記浴室リモコンから前記外部機器の制御要求を受けた場合、前記音声通信部により受信されたアナログ信号を前記無線通信部に供給する中継部と、を備え、
前記無線通信部は、
前記中継部によりアナログ信号が供給されると、前記アナログ信号をデジタル信号に変換して前記サーバに送信し、
前記サーバから前記外部機器を制御するための制御コマンドを受信すると、前記制御コマンドを前記外部機器に送信し、
前記サーバは、
前記給湯リモコンから前記デジタル信号を受信すると、前記デジタル信号から前記制御コマンドを生成して前記給湯リモコンに送信する、通信システム。