JP2018019205A - 給湯器の遠隔制御システム - Google Patents

Abstract

【課題】リモコン間でのインターホン通信機能を有するリモコンシステムにおいて、インターネット配信に基づく音響データを、インターネットアクセス機能を非搭載のリモコンで再生する。【解決手段】浴室リモコン２００の外部に配置された無線通信部３００は、インターネットにアクセス可能である。無線通信部３００は、浴室リモコン２００に入力されたインターネット配信指示に従って取得した音響データに基づく音響信号を出力する。マイク１０６は、インターホン通話のために音響が入力される。加算回路１３０は、無線通信部３００からの音響信号とマイク１０６からの音響信号の電圧を加算した音響信号を送信部１４０へ入力する。送信部１４０から出力された音響信号は、通信線２０，３０を経由して浴室リモコン１００へ伝送され、スピーカ２０６は、伝送された音響信号に従って音声および／または音楽を出力する。【選択図】図２

Description

この発明は、給湯器の遠隔制御システムに関し、より特定的には、インターホン機能を有する遠隔制御システムに関する。

給湯器は、通常、ユーザ操作を入力するためのリモートコントローラ（以下、単に「リモコン」とも称する）を用いて遠隔制御される。一般的には、リモコンが台所および浴室等の複数個所に配設されることによって、給湯器の遠隔制御システム（以下、リモコンシステムとも称する）が構成される。

特開２００３−１５８７８３号公報（特許文献１）には、リモコンシステムにおいて、給湯器のリモコンを用いて浴室で音楽や映画の鑑賞を実現するための構成が記載されている。さらに、特許文献１には、台所リモコンのメモリカードに記憶された音声データや音楽データをマイクロプロセッサで処理して、浴室リモコンのスピーカから出力する構成が記載されている。メモリカードに対しては、インターネット等の広域通信網や家庭内ネットワークを含むネットワーク網や、パソコン他のデータ伝送装置からデータを取り込むことが記載されている。

また、特許第５７３７００９号公報（特許文献２）には、リモコン同士の間での音声通話機能を有するリモコンシステムにおいて、台所リモコンに音楽入力端子を設けるとともに、当該音楽入力端子に入力されたオーディオ信号を、音声通話時に用いられる経路を用いて台所リモコンから浴室リモコンへ伝送して、浴室リモコンのスピーカから音楽を出力する構成が記載されている。

特開２００３−１５８７８３号公報 特許第５７３７００９号公報

しかしながら、特許文献１では、メモリカードに予め記録されたデータを再生する構成であるので、インターネットラジオのような受信と再生を同時に行う用途は想定されていない。また、リモコン同士のインターホン機能については言及されておらず、データ再生機能と、インターホン機能とを両立するための構成は開示されていない。

特許文献２の構成においても、当該音楽入力端子に入力されたオーディオ信号を台所リモコンから浴室リモコンへ伝送する際の信号経路を、台所リモコンおよび浴室リモコン間でのインターホン機能で用いられる信号経路と共通とすることは記載されるものの、これらの機能を共存させて信号経路を共有するための具体的な構成については、記載されていない。

この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、リモコン間でのインターホン機能を有するリモコンシステムにおいて、広域通信網からの配信に基づく音響データ（音声データおよび／または音楽データ）を、当該広域通信網へのアクセス機能が非搭載であるリモコンで再生するための簡易な構成を提供することである。

この発明のある局面では、給湯器の遠隔制御システムは、給湯器を遠隔制御するための第１のリモコンおよび第２のリモコンと、通信線と、広域通信網（インターネット）にアクセスするためのアクセス手段とを備える。通信線は、給湯器、第１のリモコン、および第２のリモコンの間を接続する。第１のリモコンは、操作部と、スピーカとを含む。操作部は、広域通信網からの音響データの配信指示を入力するように構成される。スピーカは、第２のリモコンから通信線を経由して送信された第１の音響信号に従った音響を発生する。アクセス手段は、第１および第２のリモコンの外部または第２のリモコンに設けられて、配信指示に応じて取得した音響データに基づく第２の音響信号を出力するように構成される。第２のリモコンは、アクセス手段が第２のリモコンの外部に設けられる場合には、アクセス手段との間に、第２の音響信号の通信経路を有するように構成される。第２のリモコンは、ユーザが音響を入力するためのマイクと、送信部と、統合手段とを含む。送信部は、第１の音響信号を、通信線を経由して第１のリモコンへ送信するように構成される。統合手段は、マイクへの入力に従う第３の音響信号と、アクセス手段からの第２の音響信号とを統合した信号を第１の音響信号として送信部に入力する。

上記給湯器のリモコンシステムによれば、少なくとも第１のリモコンから第２のリモコンへ通話するインターホン機能とともに、第１のリモコンに広域通信網（インターネット）へのアクセス機能を搭載することなく、当該第１のリモコンでのインターネット聴取機能を実現することができる。この結果、第１のリモコンが浴室等のインターネットへのアクセス環境が良好でない場所に配置される際においても、インターホン機能のための構成を共有して、第１のリモコンでインターネットから配信されたデータに基づく音声および／または音楽を聴取することができる。

好ましくは、アクセス手段は、第２のリモコンに設けられた通信部を含む。通信部は、通信線を経由して第１のリモコンから送信された配信指示に従って、広域通信網から取得した音響データに基づいて第２の音響信号を出力するように構成される。統合手段は、第２のリモコンに配置された加算回路を含む。加算回路は、第２および第３の音響信号の電圧を加算して第１の音響信号を出力するように構成される。

このように構成すると、第２のリモコンに設けられた通信部によって広域通信網（インターネット）へのアクセス機能を確保して、インターホン機能のための構成を共有して、第１のリモコンでインターネットから配信されたデータに基づく音声および／または音楽を聴取することができる。

さらに好ましくは、統合手段は、第２のリモコンに配置された制御部を含む。制御部は、マイクの使用期間において通信部からの第２の音響信号の出力を停止させるように構成される。

このように構成すると、制御部が通信部を制御ことによって、インターホン機能（マイク使用）とインターネット聴取機能とが競合したときに、インターホン機能を優先するように両機能を調停することができる。

また、さらに好ましくは、統合手段は、第２のリモコンに配置された可変増幅器および制御部を含む。可変増幅器は、通信部および加算回路の間に配置されて、制御部によって設定された増幅率に従って第２の音響信号を増幅するように構成される。制御部は、マイクの使用期間において、可変増幅器の増幅率をマイクの非使用期間における増幅率よりも低下させるように構成される。

このように構成すると、可変増幅器の増幅率の制御によって、インターホン機能（マイク使用）とインターネット聴取機能とが競合したときに、インターホン機能を優先するように両機能を調停することができる。

あるいはさらに好ましくは、統合手段は、第２のリモコンに配置された切換回路および制御部を含む。切換回路は、通信部および加算回路の間に配置される。制御部は、マイクの使用期間には、第２の音響信号に代えて一定電圧を加算回路へ入力するように切換回路を制御するように構成される。

このように構成すると、切換回路によって加算回路への入力を制御することによって、インターホン機能（マイク使用）とインターネット聴取機能とが競合したときに、インターホン機能を優先するように両機能を調停することができる。

好ましくは、アクセス手段は、第２のリモコンに設けられた通信部を含む。通信部は、通信線を経由して第１のリモコンから送信された配信指示に従って、広域通信網から取得した音響データに基づいて第２の音響信号を出力するように構成される。統合手段は、第２のリモコンに配置された切換回路および制御部を含む。切換回路は、通信部およびマイクと、送信部との間に配置される。制御部は、マイクの非使用期間には、通信部からの第２の音響信号を第１の音響信号として送信部へ入力する一方で、マイクの使用期間には、マイクからの第３の音響信号を第１の音響信号として送信部へ入力するように、切換回路を制御するように構成される。

このように構成すると、第２のリモコンに設けられた通信部によって広域通信網（インターネット）へのアクセス機能を確保するとともに、切換回路によって送信部への入力を制御することによって、インターホン機能（マイク使用）とインターネット聴取機能とが競合したときに、インターホン機能を優先するように両機能を調停することができる。

さらに好ましくは、アクセス手段は、通信線を経由して第１のリモコンから送信された配信指示に従って、広域通信網から取得した音響データに基づいて第２の音響信号を出力する。統合手段は、マイクから送信部への信号経路と、制御部とを含む。制御部は、アクセス手段からの第３の音響信号の入力経路を有するように、第２のリモコンの内部に配置される。制御部は、マイクの非使用期間には、アクセス手段から入力された第２の音響信号を第１の音響信号として信号経路に出力する一方で、マイクの使用期間には、マイクからの第３の音響信号が第１の音響信号とされるように信号経路への第２の音響信号の出力を停止するように構成される。

このように構成すると、インターホン機能（マイク使用）とインターネット聴取機能とが競合したときに、インターホン機能を優先するように両機能を調停することができる。

また好ましくは、アクセス手段は、第２のリモコンに設けられた通信部を含む。通信部は、通信線を経由して第１のリモコンから送信された配信指示に従って、広域通信網から取得した音響データに基づいて第２の音響信号を出力するように構成される。

このように構成すると、第２のリモコンに設けられた通信部によって広域通信網（インターネット）へのアクセス機能を確保するとともに、インターホン機能（マイク使用）とインターネット聴取機能とが競合したときに、インターホン機能を優先するように両機能を調停することができる。

あるいは好ましくは、アクセス手段は、給湯器に設けられた通信部を含む。通信部は、通信線を経由して第１のリモコンから送信された配信指示に従って、広域通信網から取得した音響データに基づいて第２の音響信号を出力するように構成される。第２の音響信号は、通信線を含む通信経路を経由して通信部から第２のリモコンへ入力される。

このように構成すると、給湯器に設けられた通信部によって広域通信網（インターネット）へのアクセス機能を確保することができる。

また好ましくは、アクセス手段は、給湯器、第１のリモコンおよび、第２のリモコンの外部に配置された通信部を含む。通信部は、通信線を経由して、給湯器、第１のリモコンおよび、第２のリモコンと接続される。さらに、通信部は、通信線を経由して第１のリモコンから送信された配信指示に従って、広域通信網から取得した音響データに基づいて第２の音響信号を出力するように構成される。第２の音響信号は、通信線を含む通信経路を経由して通信部から第２のリモコンへ入力される。

このように構成すると、通信部（通信アダプタ）を、給湯器ならびに第１および第２のリモコンの外部に配置しても、広域通信網（インターネット）へのアクセス機能を確保することができるので、通信部の配置自由度が高いことにより、ユーザの利便性を高めることができる。

この発明によれば、リモコン間での音声通信機能を有するリモコンシステムにおいて、広域通信網からの配信に基づく音響データ（音声データおよび／または音楽データ）を、当該広域通信網へのアクセス機能が非搭載であるリモコンで再生するための簡易な構成を提供することができる。

本発明の実施の形態１に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）が適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。 実施の形態１に従うリモコンシステムにおける台所リモコンおよび浴室リモコンの構成を説明するブロック図である。 台所リモコンおよび浴室リモコン内の受信部および送信部への電源供給制御を説明するブロック図である。 実施の形態１の第１の変形例に従うリモコンシステムにおける台所リモコンおよび浴室リモコンの構成を説明するブロック図である。 実施の形態１の第２の変形例に従うリモコンシステムにおける台所リモコンおよび浴室リモコンの構成を説明するブロック図である。 実施の形態１の第３の変形例に従うリモコンシステムにおける台所リモコンおよび浴室リモコンの構成を説明するブロック図である。 実施の形態１の第４の変形例に従うリモコンシステムにおける台所リモコンおよび浴室リモコンの構成を説明するブロック図である。 実施の形態２に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）が適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。 実施の形態２に従うリモコンシステムの構成を説明するブロック図である。 実施の形態２の変形例に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）が適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。 実施の形態２の変形例に従うリモコンシステムの構成を説明するブロック図である。 本実施の形態に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）におけるインターネットへのアクセス構成の変形例を説明する概略図である。 図１２に示されたリモコンシステムの構成を説明するブロック図である。

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。

［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）が適用される給湯システム５の構成を説明する概略図である。

図１を参照して、給湯システム５は、給湯器１０と、リモートコントローラ１００，２００とを備える。給湯器１０は、ガス等の燃料燃焼式またはヒートポンプ式で構成されて、温水を供給する。給湯器１０からの温水は、図示しない給湯配管を経由して、浴槽、シャワー、カラン等へ供給される。

給湯システム５に対するユーザ指令は、リモートコントローラ１００，２００によって入力される。リモートコントローラ１００，２００は、通信線２０および３０によって、給湯器１０と接続される。通信線２０，３０は、代表的には、２芯の通信ケーブルによって構成することができる。

リモートコントローラ１００は、たとえば、台所の壁面に配設される。以下では、リモートコントローラ１００を「台所リモコン１００」とも称する。台所リモコン１００は、給湯システム５の運転を入り切りするための運転スイッチ１０２と、操作スイッチ１０３と、表示部１０５とを含む。運転スイッチ１０２および操作スイッチ１０３は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成することができる。表示部２０５は、代表的には、液晶パネルによって構成することができる。操作スイッチ１０３の一部または全部は、タッチパネル上に形成されるソフトスイッチによって構成されてもよい。

リモートコントローラ２００は、浴室の壁面に配設される。以下では、リモートコントローラ２００を「浴室リモコン２００」とも称する。浴室リモコン２００は、運転スイッチ２０２と、操作スイッチ２０３，２０４と、表示部２０５とを有する。運転スイッチ２０２および操作スイッチ２０３，２０４は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成することができる。表示部２０５は、代表的には、蛍光表示管によって構成することができる。

台所リモコン１００は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信経路５１によって、ルータ４０と通信可能に構成されている。ルータ４０は、代表的にはインターネットで構成される広域通信網５０とアクセス可能に構成されている。以下では、広域通信網５０をインターネット５０とも称する。この結果、台所リモコン１００は、ルータ４０を経由してインターネット５０にアクセスすることができる。なお、無線通信経路５１は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇ−Ｂｅｅ（登録商標）等の各種通信プロトコルに従って形成することができる。

これにより、本実施の形態に従うリモコンシステムでは、再生ソフトをインストールすることによって、インターネットプロトコルを経由してラジオ番組の配信を受ける、いわゆるインターネットラジオを聴取することが可能となる。また、インターネットラジオの他にも、インターネットのコンテンツとして配信される、音声データおよび音楽データについても、再生またはダウンロードすることが可能となる。以下では、音声データおよび音楽データを包括的に「音響データ」とも称する。

リモコンシステムにおけるユーザのインターネット利用の態様を考慮すると、入浴のリラックス効果を高めるために、入浴中にインターネットラジオ等による音声および／または音楽を聴取したいというユーザニーズが存在する。しかしながら、浴室では、ラジオ等のオーディオ機器の使用環境、および、インターネット接続のための電波環境が悪い傾向にある。

このため、実施の形態１に従うリモコンシステムでは、浴室リモコン２００と比較して電波環境が良い傾向にある台所リモコン１００に、インターネットへのアクセス機能を持たせている。

図２は、図１に示された台所リモコン１００および浴室リモコン２００の構成を説明するブロック図である。

図２を参照して、給湯器１０は、マイクロコンピュータ（図中ではマイコンと略記）１５および通信部１７を有する。マイクロコンピュータ１５は、図示しない、メモリ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、および入出力インターフェイス等を内蔵する。通信部１７は、通信線２０，３０を用いた通信機能を有する。マイクロコンピュータ１５は、メモリに記憶されたプログラムを実行することによって、給湯器１０の動作を制御する。代表的には、マイクロコンピュータ１５によって、給湯器１０からの給湯温度が制御される。

台所リモコン１００は、図１に示された、運転スイッチ１０２、操作スイッチ１０３、および、表示部１０５に加えて、マイク１０６、音響入力回路１０７、スピーカ１０８、音響出力回路１０９、マイクロコンピュータ１１０、通信部１１５、および、無線通信部３００をさらに含む。無線通信部３００は、マイクロコンピュータ３１０を内蔵する。

無線通信部３００は、たとえば無線ＬＡＮモジュ−ルによって構成されて、無線通信経路５１によって、ルータ４０を経由したインターネットへのアクセス機能を有する。たとえば、マイクロコンピュータ３１０にインターネットラジオの再生ソフトがインストールされることにより、無線通信部３００は、インターネットから配信された音響データに基づき、インターネットラジオを聴取するための音響信号を出力することができる。無線通信部３００は、上述した一般的な電波環境を考慮して、浴室リモコン２００には搭載されずに、台所リモコン１００に搭載される。無線通信部３００は、「アクセス手段」および「通信部」の一実施例に対応する。

浴室リモコン２００は、図１に示された、運転スイッチ２０２、操作スイッチ２０３，２０４、および、表示部２０５に加えて、マイク２０６、音響入力回路２０７、スピーカ２０８、音響出力回路２０９、マイクロコンピュータ２１０、および、通信部２１５をさらに含む。

マイクロコンピュータ１１０および２１０の各々は、マイクロコンピュータ１５と同様に構成されて、所定の演算処理および信号処理を実行することができる。マイクロコンピュータ１１０，２１０の各々は、図示しないメモリに記憶された制御ソフトウェアに従って、接続された給湯器１０の遠隔制御機能を実現することができる。たとえば、この遠隔制御機能によって、マイクロコンピュータ１１０，２１０の各々は、運転スイッチ１０２，２０２および操作スイッチ１０３，２０３，２０４へのユーザ操作に応じた制御信号を出力する。

本実施の形態に従うリモコンシステムでは、通信線２０および３０は、図１に示されたように給湯器１０の所定端子に接続されることにより、等価的には、図２に示すような相互に接続された状態を形成することができる。通信部１１５，２１５の各々は、通信部１７と同様に、通信線２０，３０を用いた通信機能を有する。これにより、通信線２０，３０を経由して、マイクロコンピュータ１５，１１０，２１０の間では、制御信号の授受が可能となる。したがって、マイクロコンピュータ１５は、マイクロコンピュータ１１０，２１０からの制御信号に基づいて、台所リモコン１００および浴室リモコン２００へ入力されたユーザ指令に従って給湯器１０の動作を制御することが可能となる。

また、浴室リモコン２００では、操作スイッチ２０３，２０４の所定操作によって、インターネットを用いた音響データの配信を要求するインターネット配信指示を入力することができる。すなわち、操作スイッチ２０３，２０４によって「操作部」を構成することができる。インターネット配信指示には、音響データを配信するアクセス先を特定するための情報が含まれる。代表的には、インターネット配信指示は、インターネットラジオのオン指示および選局指示によって構成される。

浴室リモコン２００に入力されたインターネット配信指示は、通信線２０，３０およびマイクロコンピュータ１１０を経由して、無線通信部３００（マイクロコンピュータ３１０）へ転送される。無線通信部３００は、当該インターネット配信指示に従って作動することにより、無線通信経路５１を用いてインターネットから音響データを取得するとともに、当該音響データに従う音声および／または音楽を再生出力するための音響信号を出力する。

本実施の形態に従うリモコンシステムは、台所リモコン１００および浴室リモコン２００間での双方向のインターホン機能を搭載する。このため、台所リモコン１００には、マイク１０６および音響入力回路１０７が配置され、浴室リモコン２００には、マイク２０６および音響入力回路２０７が配置される。

さらに、本実施の形態に従うリモコンシステムは、浴室リモコン２００に入力されたインターネット配信指示に応じて、インターネットからの音響データを再生してスピーカ２０８から出力することができるように構成される。これにより、インターネットアクセス機能を有さない浴室リモコン２００でのインターネット聴取機能（代表的には、インターネットラジオの聴取）が実現される。

図３は、台所リモコン１００および浴室リモコン２００の送信部１４０，２４０および受信部１７０，２７０に対する電源供給制御を説明するブロック図である。

図３を参照して、台所リモコン１００は、レギュレータ７１を含む。レギュレータ７１は、電力線７０上の電力を、送信部１４０および受信部１７０の電源電圧（たとえば、ＤＣ５Ｖ）に変換して、電源配線７３へ出力する。さらに、台所リモコン１００は、電源配線７３および送信部１４０の間に配置された電源スイッチ７５と、電源配線７３および受信部１７０の間に配置された電源スイッチ７６とを含む。電源スイッチ７５は、マイクロコンピュータ１１０からの制御信号Ｔｘ１に応じてオンオフし、電源スイッチ７６は、マイクロコンピュータ１１０からの制御信号Ｒｘ１に応じてオンオフする。

送信部１４０は、電源スイッチ７５のオンによって電源電圧が供給される期間に作動し、電源スイッチ７５のオフ期間には停止する。同様に、受信部１７０は、電源スイッチ７６のオンによって電源電圧が供給される期間に作動し、電源スイッチ７６のオフ期間には停止する。

同様に、浴室リモコン２００は、電力線７０および電源配線７４の間に接続されたレギュレータ７２を含む。レギュレータ７２は、レギュレータ７１と同様に、送信部２４０および受信部２７０の電源電圧（たとえば、ＤＣ５Ｖ）を出力する。電力線７０は、たとえば、給湯器１０の電源（たとえば、交流商用電源を入力とする給湯器内蔵電源）と電気的に接続される。このようにすると、リモコン専用の電源を設けることなく、台所リモコン１００および浴室リモコン２００を動作させることができる。

浴室リモコン２００は、さらに、電源スイッチ７７および７８を有する。電源スイッチ７７は、電源配線７４および送信部２４０の間に接続される。電源スイッチ７８は、電源配線７４および受信部２７０の間に接続される。電源スイッチ７７は、マイクロコンピュータ２１０からの制御信号Ｔｘ２に応じてオンオフし、電源スイッチ７８は、マイクロコンピュータ２１０からの制御信号Ｒｘ２に応じてオンオフする。

送信部２４０は、電源スイッチ７７のオンによって電源電圧が供給される期間に作動し、電源スイッチ７７のオフ期間には停止する。同様に、受信部２７０は、電源スイッチ７８のオンによって電源電圧が供給される期間に作動し、電源スイッチ７８のオフ期間には停止する。

マイクロコンピュータ１１０は、制御信号Ｒｘ１およびＴｘ１を用いて、送信部１４０および受信部１７０の作動期間を制御できる。同様に、マイクロコンピュータ２１０は、制御信号Ｒｘ２およびＴｘ２を用いて、送信部２４０および受信部２７０の作動期間を制御できる。

まず、マイク２０６（浴室リモコン２００）の使用期間における制御を説明する。マイクロコンピュータ２１０は、マイク２０６の使用期間には、送信部２４０が作動（電源スイッチ７７がオン）する一方で、受信部２７０が停止（電源スイッチ７８がオフ）するように、制御信号Ｔｘ２，Ｒｘ２を生成する。

マイクロコンピュータ１１０は、マイク２０６の使用期間には、送信部１４０が停止（電源スイッチ７５がオフ）する一方で、受信部１７０が作動（電源スイッチ７６がオン）するように、制御信号Ｔｘ１，Ｒｘ１を生成する。

これにより、浴室リモコン２００のマイク２０６の使用期間には、浴室リモコン２００の送信部２４０および台所リモコン１００の受信部１７０が作動されるとともに、浴室リモコン２００の受信部２７０および台所リモコン１００の送信部１４０が停止される。

たとえば、操作スイッチ２０３が、通話時にユーザが操作するための通話ボタンを含む場合には、当該通話ボタンの操作に応じて、マイク２０６の使用期間を設定することができる。あるいは、マイクロコンピュータ２１０が、マイク２０６への音声入力レベル（たとえば、図２中の増幅器２２０の出力信号の強度）を監視することによって、マイク２０６の使用期間であるか否かを判断してもよい。この場合には、通話ボタンの操作が不要となるので、いわゆるハンズフリー通話を実現することができる。

次に、マイク１０６（台所リモコン１００）の使用期間には、マイク２０６の使用期間とは反対に、台所リモコン１００の送信部１４０および浴室リモコン２００の受信部２７０が作動されるとともに、台所リモコン１００の受信部１７０および浴室リモコン２００の送信部２４０が停止される。したがって、マイクロコンピュータ１１０は、電源スイッチ７５がオンする一方で、電源スイッチ７６がオフするように、制御信号Ｔｘ１，Ｒｘ１を生成する。マイクロコンピュータ２１０は、電源スイッチ７８がオンする一方で、電源スイッチ７７がオフするように、制御信号Ｔｘ２，Ｒｘ２を生成する。なお、マイク１０６の使用期間についても、マイク２０６と同様に、通話ボタンの操作あるいは、マイク２０６への音声入力レベルに基づいて検知することができる。

さらに、浴室でのインターネット聴取機能（以下、単に「インターネット聴取機能」とも称する）のオン期間に対応した無線通信部３００の作動期間では、送信部１４０および受信部２７０が作動（電源スイッチ７５および７８がオン）する一方で、送信部２４０が停止（電源スイッチ７７がオフ）するように、制御信号Ｔｘ１，Ｔｘ２，Ｒｘ２は生成される。

また、台所リモコン１００の受信部１７０は、台所リモコン１００におけるインターネット聴取機能のオンオフ入力操作に応じて、作動および停止を制御することができる。すなわち、制御信号Ｒｘ１は、電源スイッチ７６を当該入力操作に応じてオンオフするように生成することができる。

なお、基本的には、マイク１０６または２０６の一方の使用期間中には、マイク１０６または２０６の他方の使用期間への遷移は制限される。通話ボタンのオフや、音声入力レベルの低下が検知されると、当該マイクの使用期間が終了されて、新たなマイクの使用期間の開始が可能な状態となる。

これに対して、インターネット聴取機能のオン期間において、マイク２０６の使用期間の開始が検知されると、割り込み処理によって、マイク２０６の使用期間への遷移が実行される。たとえば、インターネット聴取機能のオン期間に、マイク２０６の使用期間の開始が検知されると、当該使用期間の終了が検知されるまでの間、送信部２４０が作動（電源スイッチ７７がオン）し、受信部２７０が停止（電源スイッチ７８がオフ）するように、制御信号Ｔｘ２，Ｒｘ２が変更される。

一方で、インターネット聴取機能のオン期間およびマイク１０６の使用期間において、送信部１４０、２４０および受信部２７０の制御は共通である。すなわち、インターネット聴取機能のオン期間およびマイク１０６の使用期間は共存可能である。インターネット聴取機能のオン期間および／またはマイク１０６の使用期間において、送信部１４０および受信部２７０が作動する一方で、送信部２４０は停止される。したがって、インターネット聴取機能のオン期間に、マイク１０６の使用期間の開始が検知されても、送信部１４０および受信部２７０の作動、および、送信部２４０の停止が維持されるように、制御信号Ｔｘ１，Ｔｘ２，Ｒｘ２は維持される。なお、受信部１７０については、マイク１０６の使用期間には停止するように、制御信号Ｒｘ１を設定することが好ましい。

再び図２を参照して、まず、浴室リモコン２００から台所リモコン１００への音響伝送のための構成について詳細に説明する。

浴室リモコン２００の音響入力回路２０７は、増幅器２２０および送信部２４０を有する。増幅器２２０は、マイク２０６に入力された音響信号を増幅した信号を出力する。送信部２４０は、増幅器２２０によって増幅された音響信号を周波数変調して、通信線３０へ出力する。

台所リモコン１００の音響出力回路１０９は、バンドパスフィルタ１６０と、受信部１７０と、増幅器１７５，１８５と、切換回路１８０とを有する。バンドパスフィルタ１６０は、送信部２４０による周波数変調と対応した通過帯域を有することにより雑音成分を除去するように構成される。受信部１７０は、周波数変調された信号を復調して音響信号を出力するように構成される。増幅器１７５は、マイクロコンピュータ１１０から出力される音声ガイダンス信号を増幅した信号を出力する。

切換回路１８０は、マイクロコンピュータ１１０からの指令に従って、増幅器１７５の出力信号と、受信部１７０の出力信号との一方を選択して、増幅器１８５へ出力する。増幅器１８５の出力信号は、ユーザが聴取可能な音響として、スピーカ１０８から出力される。

切換回路１８０が、受信部１７０の出力信号を出力することにより、浴室リモコン２００のマイク２０６に入力された音響（音声）は、音響入力回路２０７、通信線３０、通信線２０および、音響出力回路１０９を経由して、スピーカ１０８から出力される。これにより、浴室リモコン２００から台所リモコン１００へのインターホン機能が実現される。

また、切換回路１８０が増幅器１７５の出力信号を出力することにより、マイクロコンピュータ１１０から出力される音声ガイダンス信号を、スピーカ１０８から出力することができる。

たとえば、マイクロコンピュータ１１０は、インターホン機能の使用期間（たとえば、受信部１７０の作動期間）には、受信部１７０からの音響信号を出力する一方で、それ以外の期間（たとえば、受信部１７０の非作動期間）には、マイクロコンピュータ１１０からの音声ガイダンス信号を出力するように、切換回路１８０を制御することができる。これにより、インターホン機能を優先した、インターホン機能と音声ガイダンス機能との調停が可能となる。あるいは、これとは逆に、音声ガイダンス機能を優先するように、インターホン機能と音声ガイダンス機能とを調停することも可能である。この場合には、マイクロコンピュータ１１０は、音声ガイダンス信号の出力時には、インターホン機能の使用期間であっても、増幅器１７５の出力信号がスピーカ１０８へ入力されるように、切換回路１８０を制御する。

次に、台所リモコン１００から浴室リモコン２００への音響伝送のための構成について詳細に説明する。

台所リモコン１００の音響入力回路１０７は、増幅器１２０，３１５と、加算回路１３０と、送信部１４０とを有する。

増幅器１２０は、増幅器２２０と同様に構成されて、マイク１０６に入力された音響信号を増幅した信号を出力する。増幅器３１５は、無線通信部３００から出力された音響信号を増幅した信号を出力する。

加算回路１３０は、増幅器１２０の出力信号および増幅器３１５の出力信号の電圧同士を加算した信号を、送信部１４０に対して出力する。送信部１４０は、加算回路１３０の出力信号を周波数変調して、通信線２０へ出力する。たとえば、加算回路１３０は、オペアンプを用いた電子回路によって構成することが可能である。

したがって、加算回路１３０の出力信号は、マイク１０６への入力に従う信号（増幅器１２０の出力信号）と、無線通信部３００の出力信号（増幅器３１５の出力信号）とが重畳された信号となる。

送信部１４０は、入力された信号（図２では、加算回路１３０の出力信号）を周波数変調して、通信線２０へ出力する。これにより、インターホン機能のための音響信号と、無線通信部３００からの音響信号との両方を、送信部１４０および通信線２０，３０を用いて、浴室リモコン２００へ送信することができる。

実施の形態１を始めとする各実施の形態およびその変形例において、送信部１４０への入力信号は「第１の音響信号」に対応し、無線通信部３００等から出力されるインターネット聴取のための音響信号は「第２の音響信号」に対応し、マイク１０６から出力されるインターホンのための音響信号は「第３の音響信号」に対応する。また、浴室リモコン２００は「第１のリモコン」の一実施例に対応し、台所リモコン１００は「第２のリモコン」の一実施例に対応する。

浴室リモコン２００の音響出力回路２０９は、バンドパスフィルタ２６０と、受信部２７０と、増幅器２７５，２８５と、切換回路２８０とを有する。バンドパスフィルタ２６０、受信部２７０、増幅器２７５，２８５および、切換回路２８０は、台所リモコン１００のバンドパスフィルタ１６０、受信部１７０、増幅器１７５，１８５および、切換回路１８０のそれぞれと同様に構成される。

切換回路２８０は、マイクロコンピュータ２１０からの指令に従って、増幅器２７５の出力信号と、受信部２７０の出力信号との一方を選択して、増幅器２８５へ出力する。増幅器２８５の出力信号は、ユーザが聴取可能な音響として、スピーカ２０８から出力される。

切換回路２８０が、受信部２７０からの出力信号を出力することにより、送信部１４０からの出力信号に、インターネットから配信された音響データに基づく音響信号が含まれている場合には、インターネット配信された音響データが再生されて、スピーカ２０８から出力される。これにより、インターネットラジオの聴取に代表される、インターネット聴取機能が実現される。

一方で、送信部１４０からの出力信号に、台所リモコン１００のマイク１０６に入力された音声信号が含まれている場合には、台所リモコン１００から浴室リモコン２００へのインターホン機能が実現される。

これに対して、切換回路２８０が増幅器２７５の出力信号を出力することにより、マイクロコンピュータ２１０から出力される音声ガイダンス信号を、スピーカ２０８から出力することができる。

たとえば、マイクロコンピュータ２１０は、インターホン機能の使用期間、および、インターネット配信指示の入力期間の両方を含む期間（たとえば、受信部２７０の作動期間）では、受信部２７０からの音響信号を出力する一方で、それ以外の期間では、マイクロコンピュータ２１０からの音声ガイダンス信号を出力するように、切換回路２８０を制御することができる。これにより、インターホン機能およびインターネット聴取機能を、音声ガイダンス機能よりも優先した調停処理が可能となる。あるいは、これとは逆に、音声ガイダンス機能を優先するように、インターホン機能と音声ガイダンス機能とを調停することも可能である。この場合には、マイクロコンピュータ２１０は、音声ガイダンス信号の出力時には、インターホン機能の使用期間であっても、増幅器２７５の出力信号がスピーカ２０８へ入力されるように、切換回路２８０を制御する。

なお、図２の構成によれば、加算回路１３０の配置によって、インターネット聴取機能のオン期間およびマイク１０６の使用期間が重なった場合には、インターホンのための音響と、インターネット聴取のための音響とを重畳して、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から出力することができる。

なお、インターホン機能およびインターネット聴取機能の重複を調停する観点から、マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の使用期間においては、インターネットから取得した音響信号の出力を停止するように、無線通信部３００を制御することも可能である。

このように、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムによれば、電波環境が良くない傾向にある浴室リモコン２００にインターネットアクセス機能を搭載することなく、浴室リモコン２００でのインターネット聴取機能を実現することができる。特に、台所リモコン１００では、加算回路１３０を用いて、インターホンのための音響信号と、インターネット配信による音響信号とを統合して送信部１４０への入力とする構成とすることにより、インターホン機能で用いられる送信部１４０、通信線２０，３０および、音響出力回路２０９を共用して、上記インターネット聴取機能を実現することができる。また、マイク１０６の使用期間においては音響信号の出力を停止するように無線通信部３００を制御することにより、両機能の競合時に、インターホン機能を優先する調停処理を行うことができる。

なお、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムでは、特許文献１のように、メモリカード等に一旦記録することなく、インターネットから取得した配信データをリアルタイムで再生して、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から出力できるので、インターネットラジオの聴取に好適である。

［実施の形態１の変形例］
図４は、実施の形態１の第１の変形例に従うリモコンシステムにおける台所リモコンおよび浴室リモコンの構成を説明するブロック図である。

図４を図１と比較して、実施の形態１の第１の変形例では、台所リモコン１００において、音響入力回路１０７は、増幅器３１５に代えて可変増幅器３１７を有する。可変増幅器３１７による増幅率（ゲイン）は、マイクロコンピュータ１１０によって制御される。

可変増幅器３１７は、無線通信部３００が出力した音響信号を、マイクロコンピュータ１１０によって制御されたゲインで増幅した信号を出力する。加算回路１３０は、増幅器１２０の出力信号および可変増幅器３１７の出力信号の電圧同士を加算した信号を、送信部１４０に対して出力する。

マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の使用期間において、マイク１０６の非使用期間と比較して、可変増幅器３１７のゲインを低下させる。このようにすると、マイク１０６の使用期間と、浴室リモコン２００へのインターネット配信指示の入力に応じた無線通信部３００の作動期間とが重なったときに、加算回路１３０の出力に占める、無線通信部３００から出力された音響信号の割合を低下することができる。

さらに、マイク１０６の使用期間において、可変増幅器３１７のゲイン＝０に制御することにより、マイク１０６に入力された音響信号のみを加算回路１３０の出力とすることも可能である。このときには、インターネット配信された音響データの再生出力はカットされて、マイク１０６に入力された音響信号のみが、スピーカ２０８から出力されるインターホン通信が行われる。

また、可変増幅器３１７のゲイン＞０に制御すると、インターネット配信された音響データの再生出力を背景音に用いて、台所リモコン１００から浴室リモコン２００へのインターホン通信を行うことが可能である。

台所リモコン１００のその他の部分の構成、および、浴室リモコン２００の構成は、図１と同様であるので説明は繰り返さない。

このように構成することにより、インターホン機能およびインターネット聴取機能によって通信経路が共有される実施の形態１の構成において、両機能の競合時には、インターホン機能を優先する調停処理を行うことができる。これにより、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムによる効果に加えて、両機能の競合を適切に調停して、ユーザの利便性を高めることができる。

図５は、実施の形態１の第２の変形例に従うリモコンシステムにおける台所リモコンおよび浴室リモコンの構成を説明するブロック図である。

図５を図１と比較して、実施の形態１の第２の変形例では、台所リモコン１００において、音響入力回路１０７は、マイクロコンピュータ１１０によって制御される切換回路１５０をさらに有する。切換回路１５０は、増幅器３１５の出力側と、加算回路１３０の入力側の間に設けられる。

マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の使用期間には、接地電圧（ＧＮＤ）が加算回路１３０へ入力されるように切換回路１５０を制御する。一方で、マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の非使用期間では、増幅器３１５の出力信号が加算回路１３０へ入力されるように切換回路１５０を制御する。

したがって、切換回路１５０からの出力信号は、図４（第１の変形例）において、マイク１０６の使用期間における可変増幅器３１７のゲイン＝０に制御するときと同様となる。台所リモコン１００のその他の部分の構成、および、浴室リモコン２００の構成は、図１と同様であるので説明は繰り返さない。

したがって、第２の変形例によっても、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムによる効果に加えて、インターホン機能およびインターネット聴取機能の競合時に適切な調停を行うことによって、ユーザの利便性を高めることができる。特に、第２の変形例では、インターネット配信された音響データの再生出力を完全に停止することにより、ユーザがインターホン通話の音声を聴取し易くすることができる。

図６は、実施の形態１の第３の変形例に従うリモコンシステムにおける台所リモコンおよび浴室リモコンの構成を説明するブロック図である。

図６を図１と比較して、実施の形態１の第３の変形例では、台所リモコン１００において、音響入力回路１０７は、加算回路１３０に代えて、マイクロコンピュータ１１０によって制御される切換回路１３５を有する。切換回路１３５は、増幅器３１５および増幅器１２０と、送信部１４０との間に設けられる。

マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の使用期間には、増幅器１２０の出力信号が送信部１４０へ入力されるように切換回路１３５を制御する。一方で、マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の非使用期間では、増幅器３１５の出力信号が送信部１４０へ入力されるように切換回路１３５を制御する。

したがって、切換回路１３５からの出力信号は、図５（第２の変形例）における加算回路１３０の出力信号と同様となるので、送信部１４０への入力信号は、図６（第３の変形例）および図５（第２の変形例）の間で同様である。また、台所リモコン１００のその他の部分の構成、および、浴室リモコン２００の構成は、図１と同様であるので説明は繰り返さない。

したがって、第３の変形例によっても、第２の変形例と同様の効果を得ることができる。また、第３の変形例では、加算回路１３０の配置が不要となるので、回路構成を簡素化することが可能である。

図７は、実施の形態１の第４の変形例に従うリモコンシステムにおける台所リモコンおよび浴室リモコンの構成を説明するブロック図である。

図７を図１と比較して、実施の形態１の第４の変形例では、台所リモコン１００の音響入力回路１０７における、無線通信部３００からの音響信号の出力経路が異なる。

具体的には、浴室リモコン２００へのインターネット配信指示の入力に応じた無線通信部３００の作動期間において、無線通信部３００からの音響信号は、マイクロコンピュータ１１０へ入力される。

さらに、音響入力回路１０７は、加算回路１３０を設けることなく、増幅器１２０，３１５および送信部１４０を有するように構成される。増幅器１２０の出力側および増幅器３１５の出力側は、送信部１４０の入力側と接続される。

マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の非使用期間には、無線通信部３００から入力された音響信号を増幅器３１５へ出力する。このとき、増幅器１２０からは信号が出力されていないので、インターネット配信された音響データに基づく音響信号のみが送信部１４０へ入力される。

一方で、マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の使用期間には、音響信号の出力を停止する。したがって、インターホン機能およびインターネット聴取機能が競合すると、マイク１０６に入力された音響信号のみが、送信部１４０へ入力される。なお、台所リモコン１００のその他の部分の構成、および、浴室リモコン２００の構成は、図１と同様であるので説明は繰り返さない。

このように、図７（第４の変形例）では、マイクロコンピュータ１１０がインターホン機能およびインターネット聴取機能の競合を判断して、送信部１４０への入力信号を直接制御する。そして、送信部１４０への入力信号は、図５（第２の変形例）および図６（第３の変形例）と同様となる。

台所リモコン１００のその他の部分の構成、および、浴室リモコン２００の構成は、図１と同様であるので説明は繰り返さない。

したがって、第４の変形例によっても、第２および第３の変形例と同様の効果を得ることができる。また、第４の変形例においても、加算回路１３０の配置が不要となるので、回路構成を簡素化することが可能である。

［実施の形態２］
実施の形態１およびその変形例では、インターネットにアクセスするための無線通信部が台所リモコン１００に配置される構成例を説明した。実施の形態２では、無線通信部の配置個所のバリエーションについて説明する。

図８は、実施の形態２に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）が適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。

図８および図１を比較して、実施の形態２に従う給湯器のリモコンシステムでは、給湯器１０に無線通信部３００が設けられることによって、インターネットへのアクセス機能が確保される。図８のその他の部分の構成は図１と同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。

図９は、実施の形態２に従うリモコンシステムの構成を説明するブロック図である。
図９を参照して、図８に示したように、無線通信部３００は、給湯器１０に配置される。浴室リモコン２００に入力されたインターネット配信指示は、通信線３０およびマイクロコンピュータ１５（給湯器１０）を経由して、無線通信部３００（マイクロコンピュータ３１０）へ転送される。無線通信部３００は、当該インターネット配信指示に従って作動することにより音響信号を出力する。

無線通信部３００からの音響信号は、図９中に点線で示された経路によって、給湯器１０のマイクロコンピュータ１５に入力され、さらに、通信線２０を経由した通信によって、台所リモコン１００のマイクロコンピュータ１１０へ伝送される。

台所リモコン１００において、音響入力回路１０７は、図７（実施の形態１の第４の変形例）と同様に構成される。マイクロコンピュータ１１０についても、図７と同様に、マイク１０６の非使用期間には、伝送された音響信号を増幅器３１５へ出力する。このとき、増幅器１２０からは信号が出力されていないので、インターネット配信された音響データに基づく音響信号のみが送信部１４０へ入力される。

一方で、マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の使用期間には、伝送された音響信号の出力を停止する。したがって、インターホン機能およびインターネット聴取機能が競合すると、マイク１０６に入力された音響信号のみが、送信部１４０へ入力される。なお、台所リモコン１００のその他の部分の構成、および、浴室リモコン２００の構成は、図１と同様であるので説明は繰り返さない。

この結果、実施の形態２に従う給湯器のリモコンシステムにおいて、送信部１４０への入力信号は、図７（実施の形態１の第４の変形例）と同様となる。すなわち、マイクロコンピュータ１１０がインターホン機能およびインターネット聴取機能の競合を判断して、送信部１４０への入力信号を直接制御することになる。

したがって、インターネットへのアクセス機能を給湯器１０に設けた実施の形態２の構成によって、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムと同様のインターネット聴取機能を実現することができる。さらに、実施の形態１の第４の変形例（図７）と同様に、台所リモコン１００の構成を簡素化するとともに、インターホン機能およびインターネット聴取機能の競合を適切に調停してユーザの利便性を高めることができる。

［実施の形態２の変形例］
図１０は、実施の形態２の変形例に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）が適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。

図１０を図１と比較して、実施の形態２の変形例に従う給湯器のリモコンシステムでは、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００とは別個に配置された通信アダプタ３００ａによって、インターネット５０へのアクセス機能が確保される。通信アダプタ３００ａは、無線通信部３００と同様の無線通信経路５１によって、ルータ４０と通信可能に構成されている。すなわち、通信アダプタ３００ａは、無線通信部３００と同様に、ルータ４０を経由してインターネット５０にアクセスすることができる。実施の形態２の変形例では、通信アダプタ３００ａが「アクセス手段」および「通信部」の一実施例に相当する。

さらに、通信アダプタ３００ａは、通信線４２によって給湯器１０の所定端子と接続されることで、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００との間で通信可能に構成される。たとえば、通信線４２は、通信線２０，３０と同様の２芯通信ケーブルによって構成することができる。図１０のその他の部分の構成は、図１と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。

図１１は、実施の形態２の変形例に従うリモコンシステムの構成を説明するブロック図である。

図１１を参照して、通信アダプタ３００ａは、無線通信経路５１を形成するための通信部３０２と、通信線４２による通信のための通信部３０５と、マイクロコンピュータ３１０とを有する。通信部３０２は、たとえば、無線ＬＡＮモジュールによって構成することができる。通信部３０５は、通信部１７，１１５，２１５と同様に、通信線２０，３０，４２を用いた通信機能を有する。なお、台所リモコン１００および浴室リモコン２００の構成は、図９と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。

浴室リモコン２００に入力されたインターネット配信指示は、通信線３０，４２を経由して、通信部３０５によって受信される。これにより、通信アダプタ３００ａは、無線通信部３００と同様に、当該インターネット配信指示に従って作動することにより音響信号を出力する。

通信アダプタ３００ａからの音響信号は、図１１中に点線で示された経路を用いて、通信線４２，２０を経由した通信によって、台所リモコン１００のマイクロコンピュータ１１０へ伝送される。マイクロコンピュータ１１０は、図９（実施の形態２）と同様に、マイク１０６の非使用期間には、伝送された音響信号を増幅器３１５へ出力する。このとき、増幅器１２０からは信号が出力されていないので、インターネット配信された音響データに基づく音響信号のみが送信部１４０へ入力される。

一方で、マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の使用期間には、伝送された音響信号の出力を停止する。したがって、インターホン機能およびインターネット聴取機能が競合すると、マイク１０６に入力された音響信号のみが、送信部１４０へ入力される。

この結果、実施の形態２の変形例に従う給湯器のリモコンシステムにおいても、送信部１４０への入力信号は、図７（実施の形態１の第４の変形例）および図９（実施の形態２）と同様となる。したがって、インターネットへのアクセス機能を、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００の外部に設けた構成としても、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムと同様のインターネット聴取機能を実現することができる。この結果、通信アダプタ３００ａの配置自由度が高いことにより、ユーザの利便性を高めることができる。

実施の形態１および２、ならびに、それらの変形例では、無線通信部３００または通信アダプタ３００ａを用いて、無線通信経路を経由してインターネットにアクセスする構成例を説明した。しかしながら、インターネットへのアクセス構成については、リモコンシステムに無線通信機能を搭載せずに実現することも可能である。

図１２は、本実施の形態に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）におけるインターネットへのアクセス構成の変形例を説明する概略図である。

図１２を図１１と比較して、無線通信機能を有する通信アダプタ３００ａに代えて、有線通信用の通信アダプタ３００ｂを配置して、インターネットへのアクセス機能を実現してもよい。通信アダプタ３００ｂは、所定の通信規格に従う通信ケーブルによる有線通信によって、ルータ４０を含む外部機器と通信するように構成される。たとえば、通信アダプタ３００ｂは、イーサネット（登録商標）アダプタによって構成することができる。

通信アダプタ３００ｂは、通信アダプタ３００ａと同様に、通信線４２によって給湯器１０の所定端子と接続されることで、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００との間で通信可能に構成される。

さらに、通信アダプタ３００ｂは、通信線４５を経由して、ルータ４０と通信することができる。たとえば、通信アダプタ３００ｂは、ルータ４０を含む有線ＬＡＮに接続されることによって、インターネットにアクセスすることができる。すなわち、図１２の構成では、通信アダプタ３００ｂが「アクセス手段」および「通信部」の一実施例に相当する。

図１３は、図１２に示されたリモコンシステムの構成を説明するブロック図である。
図１３を図１１と比較して、通信アダプタ３００ｂは、通信線４２による通信のための通信部３０５と、通信線４５を経由して通信するための通信部３０６と、マイクロコンピュータ３１０とを有する。

通信部３０６は、たとえば、有線ＬＡＮモジュールによって構成することができる。通信部３０５は、通信部１７，１１５，２１５と同様に、通信線２０，３０，４２を用いた通信機能を有する。なお、台所リモコン１００および浴室リモコン２００の構成は、図１１と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。

図１３の構成においても、浴室リモコン２００に入力されたインターネット配信指示は、通信線３０，４２を経由して、通信部３０５によって受信される。これにより、通信アダプタ３００ｂは、無線通信部３００および通信アダプタ３００ａと同様に、当該インターネット配信指示に従って作動することにより音響信号を出力する。

通信アダプタ３００ｂからの音響信号は、通信線４２，２０を経由した通信によって、台所リモコン１００のマイクロコンピュータ１１０へ伝送される。マイクロコンピュータ１１０は、図９および図１１（実施の形態２およびその変形例）と同様に、マイク１０６の非使用期間には、伝送された音響信号を増幅器３１５へ出力する。このとき、増幅器１２０からは信号が出力されていないので、インターネット配信された音響データに基づく音響信号のみが送信部１４０へ入力される。

一方で、マイクロコンピュータ１１０は、マイク１０６の使用期間には、伝送された音響信号の出力を停止する。この結果、インターホン機能およびインターネット聴取機能が競合すると、マイク１０６に入力された音響信号のみが、送信部１４０へ入力される。したがって、送信部１４０への入力信号は、無線通信用の通信アダプタ３００ａを適用した実施の形態２の変形例（図１１）と同様になる。

このように、リモコンシステム内に無線通信機能を搭載しなくても、有線通信用の通信アダプタ３００ｂを用いて、インターネットからユーザ指示に応じた音響データを取得できる。したがって、給湯器のリモコンシステムが、無線ＬＡＮ環境が無い住宅または施設に配設される場合にも、上述した各実施の形態と同様のインターネット聴取機能を実現することができる。

また、実施の形態１およびその変形例、ならびに、実施の形態２において、無線通信部３００を、通信アダプタ３００ｂのような、有線通信によってルータ４０と通信するモジュールに置換することも可能である。この場合には、美観の点から、壁内配線等を用いて、ルータ４０との通信線が配設されることが好ましい。すなわち、インターネットへのアクセス機能については、インターネットからユーザ指示に応じた音響データの配信を受けられる限り、特に限定されるものではない。

また、台所リモコン１００および浴室リモコン２００の間のインターホン機能については、最小限の構成として、インターネット配信に基づく音響信号を出力する台所リモコン１００から、音響信号を受信して再生する浴室リモコン２００への単方向のインターホンのみが可能であっても、本実施の形態に従う、インターホン機能と共存したインターネット聴取機能を実現することが可能である。

さらに、給湯器１０と接続されるリモートコントローラの個数について、本実施の形態では、台所リモコン１００および浴室リモコン２００の２個である場合を例示したが、リモートコントローラが３個以上の場合であっても、インターネットへのアクセス機能を搭載していないリモコンでのインターネット聴取機能を同様に実現することができる。また、インターネットへのアクセス機能を非搭載である、浴室リモコン以外のリモコンを対象として、本実施の形態の適用によるインターネット聴取機能を実現することも可能である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

５ 給湯システム、１０ 給湯器、１５，１１０，２１０，３１０ マイクロコンピュータ、１７，１１５，２１５，３０２，３０５，３０６ 通信部、２０，３０，４２，４５ 通信線、４０ ルータ、５０ ネットワーク、５１ 無線通信経路、７０ 電力線、７１，７２ レギュレータ、７３，７４ 電源配線、７５〜７８ 電源スイッチ、１００ リモートコントローラ（台所リモコン）、１０２，２０２ 運転スイッチ、１０３，２０３，２０４ 操作スイッチ、１０５，２０５ 表示部、１０６，２０６ マイク、１０７，２０７ 音響入力回路、１０８，２０８ スピーカ、１０９，２０９ 音響出力回路、１２０，１７５，１８５，２２０，２７５，２８５，３１５ 増幅器、１３０ 加算回路、１３５，１５０，１８０，２８０ 切換回路、１４０，２４０ 送信部、１６０，２６０ バンドパスフィルタ、１７０，２７０ 受信部、２００ リモートコントローラ（浴室リモコン）、３００ 無線通信部、３００ａ 通信アダプタ（無線通信）、３００ｂ 通信アダプタ（有線通信）、３１７ 可変増幅器、Ｒｘ１，Ｒｘ２，Ｔｘ１，Ｔｘ２ 制御信号（電源スイッチ）。

Claims (10)

1. 給湯器を遠隔制御するための第１のリモコンおよび第２のリモコンと、
   前記給湯器、前記第１のリモコン、および前記第２のリモコンの間を接続する通信線と、
   広域通信網にアクセスするためのアクセス手段とを備え、
   前記第１のリモコンは、
   前記広域通信網からの音響データの配信指示を入力するための操作部と、
   前記第２のリモコンから前記通信線を経由して送信された第１の音響信号に従った音響を発生するためのスピーカとを含み、
   前記アクセス手段は、前記第１のリモコンおよび前記第２のリモコンの外部または前記第２のリモコンに設けられて、前記配信指示に応じて取得した音響データに基づく第２の音響信号を出力するように構成され、
   前記第２のリモコンは、前記アクセス手段が前記第２のリモコンの外部に設けられる場合には、前記アクセス手段との間に、前記第２の音響信号の通信経路を有するように構成され、
   前記第２のリモコンは、
   ユーザが音響を入力するためのマイクと、
   前記第１の音響信号を、前記通信線を経由して前記第１のリモコンへ送信するための送信部と、
   前記マイクへの入力に従う第３の音響信号と、前記アクセス手段からの前記第２の音響信号とを統合した信号を前記第１の音響信号として前記送信部に入力するための統合手段とを含む、給湯器の遠隔制御システム。
2. 前記アクセス手段は、前記第２のリモコンに設けられた通信部を含み、
   前記通信部は、前記通信線を経由して前記第１のリモコンから送信された前記配信指示に従って、前記広域通信網から取得した前記音響データに基づいて前記第２の音響信号を出力し、
   前記統合手段は、前記第２のリモコンに配置された加算回路を含み、
   前記加算回路は、前記第２および第３の音響信号の電圧を加算して前記第１の音響信号を出力するように構成される、請求項１記載の給湯器の遠隔制御システム。
3. 前記統合手段は、前記第２のリモコンに配置された制御部を含み、
   前記制御部は、前記マイクの使用期間において前記通信部からの前記第２の音響信号の出力を停止させる、請求項２記載の給湯器の遠隔制御システム。
4. 前記統合手段は、前記第２のリモコンに配置された可変増幅器および制御部を含み、
   前記可変増幅器は、前記通信部および前記加算回路の間に配置されて、前記制御部によって設定された増幅率に従って前記第２の音響信号を増幅するように構成され、
   前記制御部は、前記マイクの使用期間において、前記可変増幅器の前記増幅率を前記マイクの非使用期間における増幅率よりも低下させる、請求項２記載の給湯器の遠隔制御システム。
5. 前記統合手段は、前記第２のリモコンに配置された切換回路および制御部を含み、
   前記切換回路は、前記通信部および前記加算回路の間に配置され、
   前記制御部は、前記マイクの使用期間には、前記第２の音響信号に代えて一定電圧を前記加算回路へ入力するように前記切換回路を制御する、請求項２記載の給湯器の遠隔制御システム。
6. 前記アクセス手段は、前記第２のリモコンに設けられた通信部を含み、
   前記通信部は、前記通信線を経由して前記第１のリモコンから送信された前記配信指示に従って、前記広域通信網から取得した前記音響データに基づいて前記第２の音響信号を出力し、
   前記統合手段は、前記第２のリモコンに配置された切換回路および制御部を含み、
   前記切換回路は、前記通信部および前記マイクと、前記送信部との間に配置され、
   前記制御部は、前記マイクの非使用期間には、前記通信部からの前記第２の音響信号を前記第１の音響信号として前記送信部へ入力する一方で、前記マイクの使用期間には、前記マイクからの前記第３の音響信号を前記第１の音響信号として前記送信部へ入力するように、前記切換回路を制御する、請求項１記載の給湯器の遠隔制御システム。
7. 前記アクセス手段は、前記通信線を経由して前記第１のリモコンから送信された前記配信指示に従って、前記広域通信網から取得した前記音響データに基づいて前記第２の音響信号を出力し、
   前記統合手段は、
   前記マイクから前記送信部への信号経路と、
   前記アクセス手段からの前記第２の音響信号の入力経路を有するように、前記第２のリモコンの内部に配置された制御部を含み、
   前記制御部は、前記マイクの非使用期間には、前記アクセス手段から入力された前記第２の音響信号を前記第１の音響信号として前記信号経路に出力する一方で、前記マイクの使用期間には、前記マイクからの前記第３の音響信号が前記第１の音響信号とされるように前記信号経路への前記第２の音響信号の出力を停止する、請求項１記載の給湯器の遠隔制御システム。
8. 前記アクセス手段は、前記第２のリモコンに設けられた通信部を含み、
   前記通信部は、前記通信線を経由して前記第１のリモコンから送信された前記配信指示に従って、前記広域通信網から取得した前記音響データに基づいて前記第２の音響信号を出力する、請求項１または７記載の給湯器の遠隔制御システム。
9. 前記アクセス手段は、前記給湯器に設けられた通信部を含み、
   前記通信部は、前記通信線を経由して前記第１のリモコンから送信された前記配信指示に従って、前記広域通信網から取得した前記音響データに基づいて前記第２の音響信号を出力し、
   前記第２の音響信号は、前記通信線を含む前記通信経路を経由して前記通信部から前記第２のリモコンへ入力される、請求項１または７記載の給湯器の遠隔制御システム。
10. 前記アクセス手段は、前記給湯器、前記第１のリモコンおよび、前記第２のリモコンの外部に配置された通信部を含み、
    前記通信部は、前記通信線を経由して、前記給湯器、前記第１のリモコンおよび、前記第２のリモコンと接続され、
    前記通信部は、前記通信線を経由して前記第１のリモコンから送信された前記配信指示に従って、前記広域通信網から取得した前記音響データに基づいて前記第２の音響信号を出力し、
    前記第２の音響信号は、前記通信線を含む前記通信経路を経由して前記通信部から前記第２のリモコンへ入力される、請求項１または７記載の給湯器の遠隔制御システム。

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