JP6729132B2 - 給湯器の遠隔制御システム - Google Patents

Description

この発明は、給湯器の遠隔制御システムに関し、より特定的には、インターネットアクセス機能を搭載した遠隔制御システムに関する。

給湯器は、通常、ユーザ操作を入力するためのリモートコントローラ（以下、単に「リモコン」とも称する）を用いて遠隔制御される。一般的には、リモコンが台所および浴室等の複数個所に配設されることによって、給湯器の遠隔制御システム（以下、リモコンシステムとも称する）が構成される。

特開２００３−１５８７８３号公報（特許文献１）には、リモコンシステムにおいて、給湯器のリモコンを用いて浴室で音楽や映画の鑑賞を実現するための構成が記載されている。さらに、特許文献１には、台所リモコンのメモリカードに記憶された音声データや音楽データをマイクロプロセッサで処理して、浴室リモコンのスピーカから出力する構成が記載されている。メモリカードに対しては、インターネット等の広域通信網や家庭内ネットワークを含むネットワーク網や、パソコン他のデータ伝送装置からデータを取り込むことが記載されている。

また、特許第５７３７００９号公報（特許文献２）には、リモコン同士の間での音声通話機能を有するリモコンシステムにおいて、台所リモコンに音楽入力端子を設けるとともに、当該音楽入力端子に入力されたオーディオ信号を、音声通話時に用いられる経路を用いて台所リモコンから浴室リモコンへ伝送して、浴室リモコンのスピーカから音楽を出力する構成が記載されている。

特開２００３−１５８７８３号公報 特許第５７３７００９号公報

特許文献１では、メモリカードに予め記録されたデータを再生する構成であるので、インターネットラジオのような受信と再生を同時に行う用途は想定していない。ここで、インターネットラジオをリモコンで聴取するには、受信する放送局の選択操作（選局操作）を当該リモコンの表示画面を用いて実行することが必要となる。

しかしながら、リモコンシステムでは、一部のリモコンについては、簡素な表示機能しか有さないように構成することがある。たとえば、浴室に配置されるリモコンでは、予め規定された文字や図柄等の表示、および、数字のセグメント表示に機能を絞ることにより、蛍光表示管が表示画面に用いられることがある。

このため、当該リモコン（たとえば、浴室リモコン）によってインターネットラジオ等のインターネット配信に基づく音響データ（音声データおよび／または音楽データ）を再生して聴取する際には、インターネットでのアクセス先の選択（代表的には、インターネットラジオでの選局）のための画面入力を行うことが困難になることが懸念される。

この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、簡素な表示機能しか有さないリモコンを用いて、広域通信網（インターネット）から配信された音響データ（音声データおよび／または音楽データ）を再生して聴取する際のアクセス先を選択するためのリモコンシステムの構成を提供することである。

この発明のある局面によれば、給湯器の遠隔制御システムは、給湯器を遠隔制御するための第１のリモコンと、給湯器および第１のリモコンの間を接続する通信線と、広域通信網にアクセスするためのアクセス手段と、アクセス手段との間で信号の授受が可能に配置された記憶手段とを備える。アクセス手段は、第１のリモコンの外部に配置されるとともに、第１のリモコンとの間に通信線を含む通信経路を有するように構成される。第１のリモコンは、第１および第２の操作部と、第１の表示部と、スピーカとを含む。第１の操作部は、広域通信網からの音響データの配信指示を入力するための入力を受ける。第１の表示部は、音響データの配信を受けるためのアクセス先の選択コードを表示する。第２の操作部は、第１の表示部に表示される選択コードを変更するための入力を受ける。スピーカは、アクセス手段から通信経路を経由して送信された音響データに従った音響を発生する。第１のリモコンにおける選択コードとアクセス先との対応関係は、第１の表示部と比較して高精細な表示能力を有する第２の表示部を用いて予め入力される。記憶手段は、当該対応関係を記憶する。アクセス手段は、記憶手段に記憶された対応関係および第１の表示部に表示中の選択コードに従って特定されるアクセス先から広域通信網を経由して、音響データの配信を受ける。

上記給湯器の遠隔制御システムによれば、広域通信網からの音響データの配信時における、第１のリモコンによってユーザが選択する選択コードとアクセス先との対応関係を、表示機能が高い第２の表示部を用いて予め入力することができる。このため、簡素な表示機能しか有さない第１のリモコンを用いて、広域通信網（インターネット）から配信された音響データ（音声データおよび／または音楽データ）を再生して聴取する際のアクセス先を選択することができる。

好ましくは、給湯器の遠隔制御システムは、第２の表示部を有する第２のリモコンをさらに備える。第２のリモコンは、第２の表示部を用いて対応関係を入力するように構成される。通信線は、給湯器、第１のリモコンおよび、第２のリモコンを接続する。

このように構成すると、第１のリモコンよりも表示機能が高い別のリモコン（第２のリモコン）を用いて、第１のリモコンでの選択コードとインターネットのアクセス先との対応関係を規定する入力を行うことができる。

さらに好ましくは、アクセス手段は、第２のリモコンに設けられた通信部を含む。あるいは、さらに好ましくは、アクセス手段は、給湯器に設けられた通信部を含む。また、さらに好ましくは、アクセス手段は、給湯器、第１のリモコンおよび、第２のリモコンの外部に配置された通信部を含み、通信部は、通信線を含む経路によって、給湯器、第１のリモコンおよび、第２のリモコンと接続される。

このように、第２のリモコンを用いて選択コードとインターネットのアクセス先との対応関係を規定する入力を行う構成において、第２のリモコン、給湯器、または、別機器（通信モジュール）にインターネットアクセス機能を搭載することができる。

また好ましくは、給湯器の遠隔制御システムは、携帯端末と通信するための通信部をさらに備える。第２の表示部は、携帯端末の表示画面を用いて構成されるとともに、対応関係は携帯端末を用いて入力される。さらに、通信部は、広域通信網を経由して携帯端末と通信することができる。この場合には、アクセス手段は、通信部を用いてアクセス先から音響データの配信を受け、携帯端末に入力された対応関係は、広域通信網および通信部を経由して記憶手段に伝達される。

このような構成とすることにより、第１のリモコンよりも表示機能が高い携帯端末を用いて、第１のリモコンでの選択コードとインターネットのアクセス先との対応関係を規定する入力を行うことができる。

さらに好ましくは、給湯器の遠隔制御システムは、通信線を経由して給湯器および第１のリモコンと接続される第２のリモコンをさらに備える。通信部は、第２のリモコンに設けられる。あるいは、通信部は、給湯器、第１のリモコンおよび、第２のリモコンの外部に配置される。または、通信部は、給湯器に設けられる。

このように、携帯端末を用いて選択コードとインターネットのアクセス先との対応関係を規定する入力を行う構成において、第２のリモコン、給湯器、または、別機器（通信モジュール）にインターネットアクセス機能を搭載することができる。

この発明によれば、簡素な表示機能しか有さないリモコンを用いて、広域通信網（インターネット）から配信された音響データ（音声データおよび／または音楽データ）を再生して聴取する際のアクセス先を選択することができる。

本発明の実施の形態１に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）が適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。 図１に示された、給湯器、台所リモコンおよび浴室リモコンの間の通信構成を説明するブロック図である。 実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。 図３に示されたテーブルの記憶内容を説明する図表である。 実施の形態１の変形例に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。 実施の形態２に従う給湯器のリモコンシステムが適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。 実施の形態２に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。 実施の形態２の変形例に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。 実施の形態３に従う給湯器のリモコンシステムが適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。 実施の形態３に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。 実施の形態３の変形例に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。 実施の形態４に従う給湯器のリモコンシステムが適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。 実施の形態４に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。 実施の形態４の変形例に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。

［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）が適用される給湯システム５の構成を説明する概略図である。

図１を参照して、給湯システム５は、給湯器１０と、リモートコントローラ１００，２００とを備える。給湯器１０は、ガス等の燃料燃焼式またはヒートポンプ式で構成されて、温水を供給する。給湯器１０からの温水は、図示しない給湯配管を経由して、浴槽、シャワー、カラン等へ供給される。

給湯システム５に対するユーザ指令は、リモートコントローラ１００，２００によって入力される。リモートコントローラ１００，２００は、通信線２０および３０によって、給湯器１０と接続される。通信線２０，３０は、代表的には、２芯の通信ケーブルによって構成することができる。

リモートコントローラ１００は、たとえば、台所の壁面に配設される。以下では、リモートコントローラ１００を「台所リモコン１００」とも称する。台所リモコン１００は、給湯システム５の運転を入り切りするための運転スイッチ１０２と、操作スイッチ１０３と、表示部１０５とを含む。運転スイッチ１０２および操作スイッチ１０３は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成することができる。表示部１０５は、液晶パネルによって構成することができる。したがって、操作スイッチ１０３の一部または全部は、タッチパネル上に形成されるソフトスイッチによって構成されてもよい。

リモートコントローラ２００は、浴室の壁面に配設される。以下では、リモートコントローラ２００を「浴室リモコン２００」とも称する。浴室リモコン２００は、運転スイッチ２０２と、操作スイッチ２０３，２０４と、表示部２０５とを有する。運転スイッチ２０２および操作スイッチ２０３，２０４は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成することができる。表示部２０５は、セグメントＬＥＤ２０６を含む。セグメントＬＥＤ２０６によって、数字またはアルファベットを表示することができる。

表示部２０５は、たとえば、蛍光表示管によって構成されて、予め規定された文字や図柄等の固定表示（点灯および消灯の切換）、および、セグメントＬＥＤ２０６による表示といった、比較的シンプルな内容を表示する。セグメントＬＥＤ２０６は、給湯温度や浴槽湯温の目標値を表示するために設けられる。

これに対して、表示部１０５は、制御ソフトウェアによって、液晶パネルの表示内容（数字、文字、アイコン等）を自由に制御可能に構成される。これにより、表示部１０５は、表示部２０５と比較して、高精細な表示能力を有するとともに、柔軟な表示を行うことができる。すなわち、表示部１０５は、表示部２０５よりも表示能力が高い。たとえば、表示部１０５には、ドットマトリクス方式の表示装置を用いることができる。

台所リモコン１００は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信経路５１によって、ルータ４０と通信可能に構成されている。ルータ４０は、代表的にはインターネットで構成される広域通信網５０とアクセス可能に構成されている。以下では、広域通信網５０をインターネット５０とも称する。この結果、台所リモコン１００は、ルータ４０を経由してインターネット５０にアクセスすることができる。なお、無線通信経路５１は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇ−Ｂｅｅ（登録商標）等の各種通信プロトコルに従って形成することができる。

これにより、本実施の形態に従うリモコンシステムでは、再生ソフトをインストールすることによって、インターネットプロトコルを経由してラジオ番組の配信を受ける、いわゆるインターネットラジオを聴取することが可能となる。また、インターネットラジオの他にも、インターネットのコンテンツとして配信される、音声データおよび音楽データについても、再生またはダウンロードすることが可能となる。以下では、音声データおよび音楽データを包括的に「音響データ」とも称する。

リモコンシステムにおけるユーザのインターネット利用の態様を考慮すると、入浴のリラックス効果を高めるために、入浴中にインターネットラジオ等による音声および／または音楽を聴取したいというユーザニーズが存在する。しかしながら、浴室では、ラジオ等のオーディオ機器の使用環境、および、インターネット接続のための電波環境が悪い傾向にある。

このため、実施の形態１に従うリモコンシステムでは、浴室リモコン２００と比較して電波環境が良い傾向にある台所リモコン１００に、インターネットへのアクセス機能を持たせている。

図２は、図１に示された、給湯器１０、台所リモコン１００および浴室リモコン２００の間の通信構成を説明するブロック図である。

図２を参照して、給湯器１０は、マイクロコンピュータ（図中ではマイコンと略記）１５および通信部１７を有する。マイクロコンピュータ１５は、図示しない、メモリ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、および入出力インターフェイス等を内蔵する。通信部１７は、通信線２０，３０を用いた通信機能を有する。マイクロコンピュータ１５は、メモリに記憶されたプログラムを実行することによって、給湯器１０の動作を制御する。代表的には、マイクロコンピュータ１５によって、給湯器１０の給湯温度が制御される。

台所リモコン１００は、図１に示された、運転スイッチ１０２、操作スイッチ１０３、および、表示部１０５に加えて、マイクロコンピュータ１１０および通信部１１５をさらに含む。図示は省略するが、台所リモコン１００の各要素は、信号線（図示せず）によって互いに信号およびデータを授受可能に構成されている。

浴室リモコン２００は、図１に示された、運転スイッチ２０２、操作スイッチ２０３，２０４、および、表示部２０５に加えて、スピーカ２０８、マイクロコンピュータ２１０、および、通信部２１５をさらに含む。浴室リモコン２００の各要素についても、信号線（図示せず）によって互いに信号およびデータを授受可能に構成されている。

マイクロコンピュータ１１０および２１０の各々は、マイクロコンピュータ１５と同様に構成されて、所定の演算処理および信号処理を実行することができる。マイクロコンピュータ１１０，２１０の各々は、図示しないメモリに記憶された制御ソフトウェアに従って、接続された給湯器１０の遠隔制御機能を実現することができる。たとえば、この遠隔制御機能によって、マイクロコンピュータ１１０，２１０の各々は、運転スイッチ１０２，２０２および操作スイッチ１０３，２０３，２０４へのユーザ操作に応じた制御信号を出力する。

本実施の形態に従うリモコンシステムでは、通信線２０および３０は、図１に示されたように給湯器１０の所定端子に接続されることにより、等価的には、図２に示すような相互に接続された状態を形成することができる。通信部１１５，２１５の各々は、通信部１７と同様に、通信線２０，３０を用いた通信機能を有する。これにより、通信線２０，３０を経由して、マイクロコンピュータ１５，１１０，２１０の間では、制御信号の授受が可能となる。したがって、マイクロコンピュータ１５は、マイクロコンピュータ１１０，２１０からの制御信号に基づいて、台所リモコン１００および浴室リモコン２００へ入力されたユーザ指令に従って給湯器１０の動作を制御することが可能となる。

本実施の形態に従うリモコンシステムは、浴室リモコン２００に入力されたインターネット配信指示に応じて、インターネットから配信された音響データを再生してスピーカ２０８から出力することができるように構成される。これにより、インターネットアクセス機能を有さない浴室リモコン２００でのインターネット聴取機能（代表的には、インターネットラジオの聴取）が実現される。

図３は、浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。

図３を参照して、台所リモコン１００は、無線通信部３００をさらに含む。無線通信部３００は、マイクロコンピュータ３１０を内蔵する。

無線通信部３００は、たとえば無線ＬＡＮモジュ−ルによって構成されて、無線通信経路５１によって、ルータ４０を経由したインターネットへのアクセス機能を有する。たとえば、マイクロコンピュータ３１０にインターネットラジオの再生ソフトがインストールされる。これにより、無線通信部３００は、インターネットから配信された音楽および／または音声をスピーカ２０８で再生するための配信データを出力することができる。

無線通信部３００は、上述した一般的な電波環境を考慮して、浴室リモコン２００には搭載されずに、台所リモコン１００に搭載される。無線通信部３００は、「アクセス手段」および「通信部」の一実施例に対応する。

浴室リモコン２００において、ユーザは、操作スイッチ２０３の所定操作によって、インターネットを用いた音響データの配信を要求するインターネット配信指示を入力することができる。代表的には、インターネット配信指示は、インターネットラジオのオン指示である。

インターネット配信指示の入力（オン）時には、セグメントＬＥＤ２０６は、音響データを配信するアクセス先を特定するための選択コードを表示する。たとえば、アクセス先は、インターネットラジオの選局指示を含む。なお、選択コードは、１桁または２桁の数字によって構成することができる。あるいは、選択コードは、１桁または２桁の文字（たとえば、アルファベット）、または、数字および文字を組み合わせた２桁のコードであってもよい。

操作スイッチ２０４は、通常では、セグメントＬＥＤ２０６に表示される設定温度等の数字データを上昇または低下するための入力を受ける。インターネット配信指示の入力時には、マイクロコンピュータ２１０は、操作スイッチ２０４の操作に応じて、セグメントＬＥＤ２０６によって表示される選択コードを１段階ずつ変更する。すなわち、操作スイッチ２０４は、インターネット配信指示の入力時には、選択コードを変更するための入力を受ける。このように、セグメントＬＥＤ２０６は表示機能のみを有しており、セグメントＬＥＤ２０６によって表示される数字データまたは選択コードを変更するための入力操作機能は、操作スイッチ２０４等により、セグメントＬＥＤ２０６とは別個に設けられている。さらに、マイクロコンピュータ２１０は、インターネット配信指示の入力時には、セグメントＬＥＤ２０６によって表示中の、すなわち、ユーザが選択中の選択コードを示すための選択信号を出力する。

実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムでは、表示能力が低い表示部２０５では、インターネットラジオの選局等のアクセス先の指定入力のための表示を行うことが困難であるため、セグメントＬＥＤ２０６を用いて選択コードの入力を行う。一方で、表示能力の高い表示部１０５を用いて、当該選択コードと、音響データの配信を受けるためのアクセス先との対応関係を規定するデータが入力される。

なお、表示部１０５を用いたデータの入力とは、タッチパネル装置のように表示機能および入力操作機能の両方を有するように構成された表示部１０５が用いられることを意味するものではない。すなわち、表示部１０５において選択コードとアクセス先との対応関係の入力に必要な情報を表示させながら、当該対応関係を確定するための入力操作を行えるのであれば、表示部１０５を用いたデータの入力のための構成は特に限定されるものではない。たとえば、台所リモコン１００は、表示部１０５には表示機能のみを持たせ、操作スイッチ１０３等によって（すなわち、表示部１０５とは別個に）、表示部１０５での表示内容を変更したり表示内容に基づく入力操作を行うための入力操作機能を備えるように構成されてもよい。

図４は、テーブル４００の記憶内容を説明する図表である。
図４を参照して、たとえば、所定のアプリケーションソフトウェアの実行により、選択コード毎にアクセス先がユーザによって指定されると、選択コードとアクセス先との対応関係を示すデータが、テーブル４００に格納される。なお、テーブル４００に格納された対応関係については、上記アプリケーションソフトウェアでの所定メニューの実行により、適宜修正可能に構成することができる。テーブル４００は、「記憶手段」の一実施例に対応する。

再び図３を参照して、操作スイッチ２０３によってインターネット配信指示が入力されると、マイクロコンピュータ２１０は、無線通信部３００の作動指示とともに選択信号を出力する。当該作動指示および選択信号は、通信線２０，３０を含む通信経路により、無線通信部３００が搭載される台所リモコン１００へ伝達される。

図３の構成例では、テーブル４００は、マイクロコンピュータ１１０のメモリの記憶領域の一部を用いて構成される。したがって、表示部１０５または操作スイッチ１０３への入力に応じて規定された選択コードとアクセス先との対応関係を示す特性データ５８が、マイクロコンピュータ１１０に入力されることにより、テーブル４００に上記対応関係を格納することができる。あるいは、マイクロコンピュータ１１０の外部要素のメモリを用いて、テーブル４００を構成することも可能である。

マイクロコンピュータ１１０は、テーブル４００に格納される対応関係と、マイクロコンピュータ２１０からの選択信号とに基づき、ユーザが選択中の選択コードに対応するアクセス先を指定することができる。指定されたアクセス先が無線通信部３００のマイクロコンピュータ３１０に入力されることにより、無線通信部３００は、当該アクセス先からインターネットを経由して配信された音響（音楽および／または音声）を再生するための配信データを出力することができる。

無線通信部３００から出力された配信データは、たとえば、マイクロコンピュータ１１０から通信線２０，３０を経由した通信経路によって、マイクロコンピュータ２１０に送信することができる。これにより、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から、配信データを再生した音楽および／または音声を出力することができる。

図３の構成例において、操作スイッチ２０３は「第１の操作部」に対応し、操作スイッチ２０４は「第２の操作部」に対応し、セグメントＬＥＤ２０６（表示部２０５）は「第１の表示部」に対応する。また、表示部１０５は「第２の表示部」に対応する。さらに、浴室リモコン２００は「第１のリモコン」に対応し、台所リモコン１００は「第２のリモコン」に対応する。

このように、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムによれば、電波環境が良くない傾向にある浴室リモコン２００にインターネットアクセス機能を搭載することなく、浴室リモコン２００でのインターネット聴取機能を実現することができる。特に、選択コードとアクセス先との対応関係を予め記憶することによって、簡素な表示機能しか有さない浴室リモコン２００を用いて、広域通信網（インターネット）から配信された音響データ（音声データおよび／または音楽データ）を再生して聴取する際のアクセス先を選択することができる。

［実施の形態１の変形例］
実施の形態１では、テーブル４００に格納される対応関係の入力操作を、台所リモコン１００の表示部１０５を用いて実行する構成例を説明した。しかしながら、当該入力操作は、台所リモコン１００以外によって実行することも可能である。

図５は、実施の形態１の変形例に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。

図５を参照して、実施の形態１の変形例では、台所リモコン１００の表示部１０５に代えて、携帯端末４１の表示画面４２を用いて、選択コードとアクセス先との対応関係が入力される。携帯端末４１は、たとえば、スマートフォンによって構成することができる。表示画面４２は、表示部１０５と同様に、液晶パネルによって構成することができる。表示画面４２についても、表示部２０５よりも高い表示能力を有するように構成される。すなわち、実施の形態１の変形例では、表示画面４２が「第２の表示部」の一実施例に対応する。

スマートフォンを携帯端末４１として用いる場合には、スマートフォンが基地局５３を経由してインターネット５０に接続することによって、無線通信部３００および携帯端末４１の間に通信経路を形成することができる。あるいは、携帯端末４１については、無線ＬＡＮ接続機能を有するタブレット端末等によって構成することも可能である。この場合には、インターネット５０を経由しない無線通信経路５５によって、無線通信部３００および携帯端末４１の間で通信を行ってもよい。このように、インターネット５０へアクセスするための無線通信部３００によって、携帯端末４１との間の通信経路についても形成することができる。

ユーザは、携帯端末４１での所定のアプリケーションソフトウェアの実行によって表示画面４２に表示される情報に基づいて、インターネット上のアクセス先と、浴室リモコン２００での選択コードとを予め対応付ける操作を行うことができる。たとえば、当該操作は、表示画面４２を構成するタッチパネル上に表示されるソフトスイッチを用いて実行することができる。

携帯端末４１は、ユーザ操作によって規定された、選択コードとアクセス先との対応関係を示す特性データ５８を出力する。特性データ５８は、無線通信経路５１，５４およびインターネット５０を含む経路、または、無線通信経路５５を経由して、無線通信部３００へ入力され得る。これにより、マイクロコンピュータ３１０の内蔵メモリ、または、マイクロコンピュータ３１０の外部要素のメモリを用いて、無線通信部３００において、図４に示したテーブル４００を構成することができる。

図５の構成例では、浴室リモコン２００（マイクロコンピュータ２１０）から出力された選択信号は、マイクロコンピュータ１１０を経由して、無線通信部３００へ入力される。マイクロコンピュータ３１０は、テーブル４００に格納される対応関係と、選択信号とに基づき、ユーザが選択中の選択コードに対応するアクセス先を指定することができる。これにより、無線通信部３００は、当該アクセス先からインターネットを経由して配信された音響データに従った配信データを出力することができる。

無線通信部３００から出力された配信データは、たとえば、マイクロコンピュータ１１０および通信線２０，３０を経由した通信経路によって、マイクロコンピュータ２１０に送信することができる。これにより、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から、配信データを再生した音楽および／または音声を出力することができる。なお、図５において、浴室リモコン２００に関連する構成は図３と同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。

このように、実施の形態１の変形例に従う給湯器のリモコンシステムによれば、台所リモコン１００に代えて携帯端末４１を用いて、浴室リモコン２００での選択コードとアクセス先との対応関係を予め格納することによって、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムと同様の効果を得ることができる。

なお、実施の形態１と同様に、特性データ５８を無線通信部３００からマイクロコンピュータ１１０に伝送することにより、マイクロコンピュータ１１０に対応させてテーブル４００を構成することも可能である。この場合には、図３で説明したように、テーブル４００を用いて特定されたアクセス先が、マイクロコンピュータ１１０から無線通信部３００へ入力されることにより、浴室リモコン２００での操作によって選択されたアクセス先から音響データの配信を受けることができる。

［実施の形態２］
実施の形態１およびその変形例では、インターネットにアクセスするための無線通信部が台所リモコン１００に配置される構成例を説明した。実施の形態２以降では、インターネットアクセス機能の搭載個所のバリエーションについて説明する。

図６は、実施の形態２に従う給湯器のリモコンシステムが適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。

図６および図１を比較して、実施の形態２に従う給湯器のリモコンシステムでは、給湯器１０に無線通信部３００が設けられることによって、インターネットへのアクセス機能が確保される。図６のその他の部分の構成は図１と同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。

図７は、実施の形態２に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。

図７を図３と比較して、無線通信部３００は、給湯器１０に配置される。したがって、浴室リモコン２００からの選択信号は、マイクロコンピュータ１５を経由して、無線通信部３００へ入力される。

図７の構成例においても、台所リモコン１００の表示部１０５によって「第２の表示部」が構成され、テーブル４００に格納されるべき特性データ５８は、台所リモコン１００から出力される。したがって、台所リモコン１００からの特性データ５８を通信線２０を経由して給湯器１０へ伝送することにより、図４に示したテーブル４００を、マイクロコンピュータ１５に対応させて構成することができる。

マイクロコンピュータ１５は、テーブル４００に格納される対応関係と、浴室リモコン２００からの選択信号とに基づき、ユーザが選択中の選択コードに対応するアクセス先を指定することができる。さらに、指定されたアクセス先が無線通信部３００のマイクロコンピュータ３１０に入力されることにより、無線通信部３００は、当該アクセス先からインターネットを経由して配信された音響データに従った配信データを出力することができる。

無線通信部３００から出力された配信データは、たとえば、マイクロコンピュータ１５から通信線３０を経由した通信経路によって、マイクロコンピュータ２１０に送信することができる。これにより、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から、配信データを再生した音楽および／または音声を出力することができる。なお、図６において、浴室リモコン２００に関連する構成は図３と同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。

このように、実施の形態２に従う給湯器のリモコンシステムによれば、インターネットへのアクセス機能を給湯器１０に設けた構成としても、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムと同様のインターネット聴取機能を実現することができる。

［実施の形態２の変形例］
図８は、実施の形態２の変形例に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。

図８を図５と比較して、実施の形態２の変形例では、無線通信部３００は、給湯器１０に配置される。したがって、浴室リモコン２００からの選択信号は、図７と同様に、マイクロコンピュータ１５を経由して、無線通信部３００へ入力される。

浴室リモコン２００の構成、および、携帯端末４１および無線通信部３００の間の通信のための構成については、図５と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。したがって、実施の形態２の変形例においても、実施の形態１の変形例と同様に、携帯端末４１の表示画面４２が「第２の表示部」の一実施例に対応する。

図５と同様に、携帯端末４１からの特性データ５８を無線通信部３００へ入力することにより、マイクロコンピュータ３１０の内蔵メモリ、または、マイクロコンピュータ３１０の外部要素のメモリを用いて、無線通信部３００に図４に示したテーブル４００を構成することができる。

マイクロコンピュータ３１０は、図５と同様に、テーブル４００に格納される対応関係と、浴室リモコン２００からの選択信号とに基づき、ユーザが選択中の選択コードに対応するアクセス先を指定することができる。これにより、無線通信部３００は、当該アクセス先からインターネットを経由して配信された音響データに従った配信データを出力することができる。

無線通信部３００から出力された配信データは、図７と同様の経路によって、マイクロコンピュータ２１０に送信することができる。これにより、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から、配信データを再生した音楽および／または音声を出力することができる。

したがって、実施の形態２の変形例に従う給湯器のリモコンシステムによれば、インターネットへのアクセス機能を給湯器１０に設けた構成において、台所リモコン１００に代えて携帯端末４１の操作によって、浴室リモコン２００での選択コードとアクセス先との対応関係を予め格納することができる。

［実施の形態３］
図９は、実施の形態３に従う給湯器の遠隔制御システム（リモコンシステム）が適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。

図９を図１と比較して、実施の形態３に従う給湯器のリモコンシステムでは、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００とは別個に配置された通信アダプタ３００ａによって、インターネットへのアクセス機能が確保される。通信アダプタ３００ａは、無線通信部３００と同様の無線通信経路５１によって、ルータ４０と通信可能に構成されている。すなわち、通信アダプタ３００ａは、無線通信部３００と同様に、ルータ４０を経由してインターネットにアクセスすることができる。実施の形態３では、通信アダプタ３００ａが「アクセス手段」および「通信部」の一実施例に相当する。

さらに、通信アダプタ３００ａは、通信線４７によって給湯器１０の所定端子と接続されることで、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００との間で通信可能に構成される。たとえば、通信線４７は、通信線２０，３０と同様の２芯通信ケーブルによって構成することができる。図９のその他の部分の構成は、図１と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。

図１０は、実施の形態３に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。

図１０を図３と比較して、実施の形態３では、台所リモコン内に配置された無線通信部３００に代えて、図９に示された通信アダプタ３００ａが配置される。台所リモコン１００のその他の部分の構成、および、浴室リモコン２００の構成は、図３と同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。

図１０の構成例においても、台所リモコン１００の表示部１０５によって「第２の表示部」が構成される。さらに、テーブル４００（図４）についても、マイクロコンピュータ１１０に対応させて、台所リモコン１００に構成することができる。すなわち、マイクロコンピュータ１１０は、テーブル４００に格納される対応関係と、浴室リモコン２００からの選択信号とに基づき、ユーザが選択中の選択コードに対応するアクセス先を指定することができる。

通信アダプタ３００ａは、無線通信部３００と同様にマイクロコンピュータ３１０を有する。図９で説明したように、通信アダプタ３００ａは、無線通信部３００と同様のインターネットアクセス機能を有する。さらに、図９に示した通信線４７および通信線２０，３０を経由して、通信アダプタ３００ａは、給湯器１０、台所リモコン１００および浴室リモコン２００との間で通信可能である。したがって、通信アダプタ３００ａは、マイクロコンピュータ１１０によって指定されたアクセス先からインターネットを経由して配信された音響データに従った配信データを出力することができる。

通信アダプタ３００ａから出力された配信データは、たとえば、通信線４７および３０を経由した通信経路によって、マイクロコンピュータ２１０に送信することができる。これにより、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から、配信データを再生した音楽および／または音声を出力することができる。

このように、実施の形態３に従う給湯器のリモコンシステムによれば、インターネットへのアクセス機能を、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００の外部に設けた構成としても、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムと同様のインターネット聴取機能を実現することができる。

［実施の形態３の変形例］
図１１は、実施の形態３の変形例に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。

図１１を図５と比較して、実施の形態３の変形例では、図１０と同様に、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００とは別個に配置された通信アダプタ３００ａによって、インターネットへのアクセス機能が確保される。

通信アダプタ３００ａは、図５での無線通信部３００と同様に、無線通信経路５１を経由したインターネットアクセス機能および、携帯端末４１との間の通信機能を有する。図５と同様に、携帯端末４１からの特性データ５８をマイクロコンピュータ３１０へ入力することにより、マイクロコンピュータ３１０の内蔵メモリ、または、マイクロコンピュータ３１０の外部要素のメモリを用いて、マイクロコンピュータ３１０において、図４に示したテーブル４００を構成することができる。

すなわち、実施の形態３の変形例においても、実施の形態１の変形例と同様に、携帯端末４１の表示画面４２が「第２の表示部」の一実施例に対応する。なお、浴室リモコン２００の構成については、図５と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。

通信アダプタ３００ａは、図１０と同様に、図９に示した通信線４７および通信線２０，３０を経由して、給湯器１０、台所リモコン１００および浴室リモコン２００との間で通信可能である。

したがって、通信線３０および４７を経由した通信経路により、浴室リモコン２００（マイクロコンピュータ２１０）から出力された選択信号を、通信アダプタ３００ａへ入力することができる。マイクロコンピュータ３１０は、テーブル４００に格納される対応関係と、入力された選択信号とに基づき、ユーザが選択中の選択コードに対応するアクセス先を指定することができる。これにより、通信アダプタ３００ａは、当該アクセス先からインターネットを経由して配信された音響データに従った配信データを出力することができる。

通信アダプタ３００ａから出力された配信データは、選択信号と同様の経路によって、マイクロコンピュータ２１０に送信することができる。これにより、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から、配信データを再生した音楽および／または音声を出力することができる。

したがって、実施の形態３の変形例に従う給湯器のリモコンシステムによれば、インターネットへのアクセス機能を、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００の外部に設けた構成において、台所リモコン１００に代えて携帯端末４１の操作によって、浴室リモコン２００での選択コードとアクセス先との対応関係を予め格納することができる。

［実施の形態４］
実施の形態１〜３および、それらの変形例では、無線通信部３００または通信アダプタ３００ａを用いて、無線通信経路を経由してインターネットにアクセスする構成例を説明した。しかしながら、インターネットへのアクセス構成については、リモコンシステムに無線通信機能を搭載せずに実現することも可能である。

図１２は、実施の形態４に従う給湯器のリモコンシステムが適用される給湯システムの構成を説明する概略図である。

図１２を図９と比較して、実施の形態４に従う給湯器のリモコンシステムでは、無線通信機能を有する通信アダプタ３００ａに代えて、有線通信用の通信アダプタ３００ｂが配置される。

通信アダプタ３００ｂは、所定の通信規格に従う通信ケーブルを経由した有線通信によって、ルータ４０を含む外部機器と通信するように構成される。たとえば、通信アダプタ３００ｂは、イーサネット（登録商標）アダプタによって構成することができる。

通信アダプタ３００ｂは、通信アダプタ３００ａと同様に、通信線４７によって給湯器１０の所定端子と接続されることで、給湯器１０、台所リモコン１００および、浴室リモコン２００との間で通信可能に構成される。さらに、通信アダプタ３００ｂは、通信線４８を経由して、ルータ４０と通信することができる。たとえば、通信アダプタ３００ｂは、ルータ４０を含む有線ＬＡＮに接続されることによって、インターネットにアクセスすることができる。すなわち、実施の形態４では、通信アダプタ３００ｂが「アクセス手段」および「通信部」の一実施例に相当する。

図１３は、実施の形態４に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。

図１３を図１０と比較して、実施の形態４では、無線通信用の通信アダプタ３００ａに代えて、有線通信用の通信アダプタ３００ｂが配置される。台所リモコン１００および浴室リモコン２００の構成は、図１０と同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。実施の形態４においても、通信アダプタ３００ｂが「アクセス手段」および「通信部」の一実施例に相当する。

図１３の構成例においても、台所リモコン１００の表示部１０５によって「第２の表示部」が構成される。さらに、テーブル４００についても、マイクロコンピュータ１１０に対応させて、台所リモコン１００に構成することができる。すなわち、マイクロコンピュータ１１０は、テーブル４００に格納される対応関係と、浴室リモコン２００からの選択信号とに基づき、ユーザが選択中の選択コードに対応するアクセス先を指定することができる。

通信アダプタ３００ｂは、通信線４８を経由して、インターネット５０にアクセスすることができる。さらに、図９に示した通信線４７および通信線２０，３０を経由して、通信アダプタ３００ｂは、給湯器１０、台所リモコン１００および浴室リモコン２００との間で通信可能である。

したがって、浴室リモコン２００からの選択信号が、マイクロコンピュータ１１０から通信線２０および４７を経由して、通信アダプタ３００ｂのマイクロコンピュータ３１０に入力されることにより、通信アダプタ３００ｂは、指定されたアクセス先からインターネットを経由して配信された音響データに従った配信データを出力することができる。

通信アダプタ３００ｂから出力された配信データについても、選択信号と同様の通信経路によって、マイクロコンピュータ２１０に送信することができる。これにより、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から、配信データを再生した音楽および／または音声を出力することができる。

このように、実施の形態４に従う給湯器のリモコンシステムによれば、リモコンシステム内に無線通信機能を搭載しなくても、有線通信用の通信アダプタ３００ｂを用いて、実施の形態１に従う給湯器のリモコンシステムと同様のインターネット聴取機能を実現することができる。したがって、給湯器のリモコンシステムが、無線ＬＡＮ環境が無い住宅または施設に配設される場合にも、上述した各実施の形態と同様のインターネット聴取機能を実現することができる。

［実施の形態４の変形例］
図１４は、実施の形態４の変形例に従う給湯器のリモコンシステムにおける浴室リモコンによるインターネット聴取機能のための構成を説明するブロック図である。

図１４を図５と比較して、実施の形態４の変形例では、図１３と同様に、有線通信用の通信アダプタ３００ｂによって、インターネットへのアクセス機能が確保される。

通信アダプタ３００ｂは、通信線４８を経由して、インターネット５０にアクセスすることができる。さらに、通信アダプタ３００ｂは、インターネット５０を経由して、携帯端末４１との間に通信経路を形成することができる。したがって、携帯端末４１からの特性データ５８を、通信アダプタ３００ｂへ入力することにより、マイクロコンピュータ３１０の内蔵メモリ、または、マイクロコンピュータ３１０の外部要素のメモリを用いて、通信アダプタ３００ｂにおいて、図４に示したテーブル４００を構成することができる。

すなわち、実施の形態４の変形例においても、実施の形態１の変形例と同様に、携帯端末４１の表示画面４２が「第２の表示部」の一実施例に対応する。なお、浴室リモコン２００の構成については、図５と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。

さらに、通信アダプタ３００ｂは、図１３と同様に、図１２に示した通信線４７および通信線２０，３０を経由して、給湯器１０、台所リモコン１００および浴室リモコン２００との間で通信可能である。

したがって、通信線３０および４７を経由した通信経路により、浴室リモコン２００（マイクロコンピュータ２１０）から出力された選択信号を、通信アダプタ３００ｂへ入力することができる。マイクロコンピュータ３１０は、テーブル４００に格納される対応関係と、入力された選択信号とに基づき、ユーザが選択中の選択コードに対応するアクセス先を指定することができる。これにより、通信アダプタ３００ｂは、指定されたアクセス先からインターネットを経由して配信された音響データを再生するための配信データを出力することができる。

通信アダプタ３００ｂから出力された配信データは、選択信号と同様の経路によって、マイクロコンピュータ２１０に送信することができる。これにより、浴室リモコン２００のスピーカ２０８から、配信データを再生した音楽および／または音声を出力することができる。

したがって、実施の形態４の変形例に従う給湯器のリモコンシステムによれば、実施の形態４と同様に有線通信用の通信アダプタ３００ｂを用いた構成において、台所リモコン１００に代えて携帯端末４１の操作によって、浴室リモコン２００での選択コードとアクセス先との対応関係を予め格納することができる。

また、実施の形態１および２、ならびに、それらの変形例において、無線通信部３００を、通信アダプタ３００ｂのような、有線通信によってルータ４０と通信するモジュールに置換することも可能である。この場合には、美観の点から、壁内配線等を用いて、ルータ４０との通信線が配設されることが好ましい。すなわち、インターネットへのアクセス機能については、インターネットからユーザ指示に応じた音響データの配信を受けられる限り、特に限定されるものではない。

また、実施の形態１〜４およびそれらの変形例の各々において、テーブル４００は、上述した信号およびデータの授受が可能であれば、リモコンシステム内の任意の個所に配置することができる。

さらに、給湯器１０と接続されるリモートコントローラの個数について、本実施の形態では、台所リモコン１００および浴室リモコン２００の２個である場合を例示したが、リモートコントローラが３個以上の場合であっても、インターネットへのアクセス機能を搭載していないリモコン（浴室）でのインターネット聴取機能を同様に実現することができる。特に、携帯端末４１を用いてテーブル４００の記憶内容を入力する、実施の形態１〜４の変形例の各々では、リモートコントローラが１個（浴室リモコン２００のみ）であってもよい。また、インターネットへのアクセス機能を非搭載である、浴室リモコン以外のリモコンを対象として、本実施の形態の適用によるインターネット聴取機能を実現することも可能である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

５ 給湯システム、１０ 給湯器、１５，１１０，２１０，３１０ マイクロコンピュータ、１７，１１５，２１５ 通信部（通信線）、２０，３０，４７，４８ 通信線、４０ ルータ、４１ 携帯端末、４２ 表示画面、５０ 広域通信網（インターネット）、５１，５４，５５ 無線通信経路、５３ 基地局、５８ 特性データ、１００ 台所リモコン、１０２，２０２ 運転スイッチ、１０３，２０３，２０４ 操作スイッチ、１０５ 表示部（台所リモコン）、２００ 浴室リモコン、２０５ 表示部（浴室リモコン）、２０６ セグメントＬＥＤ、２０８ スピーカ、３００ 無線通信部、３００ａ，３００ｂ 通信アダプタ、４００ テーブル。

Claims (7)

1. 給湯器の遠隔制御システムであって、
   前記給湯器を遠隔制御するための第１のリモコンと、
   前記給湯器および前記第１のリモコンの間を接続する通信線と、
   広域通信網にアクセスするためのアクセス手段とを備え、
   前記アクセス手段は、前記第１のリモコンの外部に配置されるとともに、前記第１のリモコンとの間に前記通信線を含む通信経路を有するように構成され、
   前記アクセス手段との間で信号の授受が可能に配置された記憶手段をさらに備え、
   前記第１のリモコンは、
   前記広域通信網からの音響データの配信指示を入力するための第１の操作部と、
   前記音響データの配信を受けるためのアクセス先の選択コードを表示する第１の表示部と、
   前記第１の表示部に表示される前記選択コードを変更するための第２の操作部と、
   前記アクセス手段から前記通信経路を経由して送信された前記音響データに従った音響を発生するためのスピーカとを含み、
   前記第１のリモコンにおける前記選択コードと前記アクセス先との対応関係は、前記第１の表示部と比較して高精細な表示能力を有する第２の表示部を用いて予め入力され、
   前記記憶手段は、前記対応関係を記憶し、
   前記アクセス手段は、前記記憶手段に記憶された前記対応関係および前記第１の表示部に表示中の前記選択コードに従って特定される前記アクセス先から前記広域通信網を経由して、前記音響データの配信を受ける、給湯器の遠隔制御システム。
2. 前記第２の表示部を有する第２のリモコンをさらに備え、
   前記第２のリモコンは、前記第２の表示部を用いて前記対応関係を入力するように構成され、
   前記通信線は、前記給湯器、前記第１のリモコンおよび、前記第２のリモコンを接続する、請求項１記載の給湯器の遠隔制御システム。
3. 前記アクセス手段は、前記第２のリモコンに設けられた通信部を含む、請求項２記載の給湯器の遠隔制御システム。
4. 前記アクセス手段は、前記給湯器に設けられた通信部を含む、請求項２記載の給湯器の遠隔制御システム。
5. 前記アクセス手段は、前記給湯器、前記第１のリモコンおよび、前記第２のリモコンの外部に配置された通信部を含む、請求項２記載の給湯器の遠隔制御システム。
6. 携帯端末と通信するための通信部をさらに備え、
   前記第２の表示部は、前記携帯端末の表示画面を用いて構成されるとともに、前記対応関係は前記携帯端末を用いて入力される、請求項１記載の給湯器の遠隔制御システム。
7. 前記通信部は、前記広域通信網を経由して前記携帯端末と通信し、
   前記アクセス手段は、前記通信部を用いて前記アクセス先から前記音響データの配信を受け、
   前記携帯端末に入力された前記対応関係は、前記広域通信網および前記通信部を経由して前記記憶手段に伝達される、請求項６記載の給湯器の遠隔制御システム。

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