JP7268403B2 - 給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関する。

下記特許文献１には、本体ケースに開閉式カバーが設けられており、本体ケースの側面部分に形成した側面開口部が開閉式カバーの側板部分によって封鎖されたプリンターが開示されている。このプリンターでは、側板部分の内側には、内部の用紙搬送路の幅方向の一方の側端を規定する第１用紙ガイドが取り付けられており、開閉式カバーを開けると第１用紙ガイドも一緒に開き、用紙搬送路の一方の側端が開放状態となる。

下記特許文献２には、開閉する第１外装カバーと第２外装カバーを装置本体の前面側に集約した給紙装置が開示されている。この給紙装置では、両面印刷のときのトラブルに対しては第１外装カバーのみを前側に向けて開放し、片面印刷のときのトラブルに対しては第１外装カバーと第２外装カバーの両方を装置本体の前側に向けて開放する。

特開２０１１－１９５２０３号公報 特開２００２－３５１２８２号公報

本発明は、一対の壁のうちの一方の壁の上面が同じ高さの構成と比較して、記録媒体を積載部に配置する際の作業性が向上する給紙装置を得ることが目的である。

第１の態様に係る給紙装置は、記録媒体が積載される積載部と、前記記録媒体の搬送方向との交差方向の両側から前記積載部上の積載空間を挟む一対の壁と、前記一対の壁の上部間に設けられ、前記積載空間を開閉する開閉部材と、前記一対の壁のうちの一方の壁に設けられ、前記搬送方向の上流側の部分の高さを前記搬送方向の下流側の部分の高さよりも低くした切欠き部と、を有する。

第２の態様に係る給紙装置は、第１の態様に記載の給紙装置において、前記一方の壁の下方に設けられ、前記記録媒体と別種の記録媒体を格納する引き出しトレイをさらに有する。

第３の態様に係る給紙装置は、第１の態様又は第２の態様に記載の給紙装置において、前記積載部は、前記一対の壁よりも前記搬送方向の上流側に張り出しており、前記一対の壁間は、前記搬送方向の上流側に向けて開放されている。

第４の態様に係る給紙装置は、第１の態様から第３の態様までのいずれか１つの態様に記載の給紙装置において、前記開閉部材から張り出し、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記切欠き部と前記開閉部材との隙間を埋める張出部を有する。

第５の態様に係る給紙装置は、第４の態様に記載の給紙装置において、前記切欠き部及び前記張出部の一方の縁部に設けられ、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記切欠き部及び前記張出部の他方に対し前記交差方向に重なる重なり部をさらに有する。

第６の態様に係る給紙装置は、第２の態様から第５の態様までのいずれか１つの態様に記載の給紙装置において、前記開閉部材は、前記搬送方向の下流側に配置されたヒンジ周りに回転して前記積載空間を開閉する構成であり、前記一対の壁及び前記ヒンジを支持する支持体と、前記開閉部材における前記搬送方向の上流側に設けられ、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記一対の壁の上部間で前記支持体を補強する補強部と、をさらに有する。

第７の態様に係る給紙装置は、第６の態様に記載の給紙装置において、前記支持体には、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記補強部と対向する当て面が設けられている。

第８の態様に係る給紙装置は、第７の態様に記載の給紙装置において、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記補強部の端面と前記当て面との間に隙間が設けられており、前記支持体の変形により前記補強部の端面が前記当て面に当たる構成とされている。

第９の態様に係る給紙装置は、第７の態様又は第８の態様に記載の給紙装置において、前記開閉部材における前記補強部の側には、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態を保持するラッチが設けられている。

第１０の態様に係る給紙装置は、第９の態様に記載の給紙装置において、前記支持体には、前記当て面を備えた取付部が設けられており、前記取付部には、前記ラッチが係止される被係止部が設けられている。

第１１の態様に係る給紙装置は、第１０の態様に記載の給紙装置において、前記切欠き部の上面は、前記取付部よりも上側に配置されている。

第１２の態様に係る画像形成装置は、請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の給紙装置を備え、前記給紙装置から画像形成部に前記記録媒体が搬送される構成とされている。

第１の態様に係る給紙装置によれば、一対の壁のうちの一方の壁の上面が同じ高さの構成と比較して、記録媒体を積載部に配置する際の作業性が向上する。

第２の態様に係る給紙装置によれば、引き出しトレイ側から記録媒体を積載部に配置することができる。

第３の態様に係る給紙装置によれば、積載空間の全長を挟む一対の壁を有する構成と比較して、給紙装置の小型化が可能である。

第４の態様に係る給紙装置によれば、開閉部材の下面が一様な形状である構成と比較して、開閉部材による積載空間の閉止状態で切欠き部を通じて装置内部が見えることが抑制される。

第５の態様に係る給紙装置によれば、開閉部材による積載空間の閉止状態で張出部と切欠き部が重ならない構成と比較して、張出部と切欠き部との間から装置内部が見えることが抑制される。

第６の態様に係る給紙装置によれば、開閉部材による積載空間の閉止状態で支持体が補強されていない構成と比較して、支持体の変形が抑制される。

第７の態様に係る給紙装置によれば、補強部が支持体に当たらない構成と比較して、支持体の変形が抑制される。

第８の態様に係る給紙装置によれば、開閉部材による積載空間の閉止状態で補強部の端面と当て面とが当たる構成と比較して、当て面が開閉部材による積載空間の開閉を妨げることが抑制される。

第９の態様に係る給紙装置によれば、開閉部材における補強部と反対側にラッチが設けられている構成と比較して、ラッチ不良が起こりにくくなる。

第１０の態様に係る給紙装置によれば、支持体にラッチが係止される被係止部を設ける構成と比較して、被係止部の組み付けが容易になる。

第１１の態様に係る給紙装置によれば、切欠き部の上面が取付部よりも下側に配置されている構成と比較して、給紙装置の外側からの見栄えが向上する。

第１２の態様に係る画像形成装置によれば、一対の壁のうちの一方の壁の上面が同じ高さの構成と比較して、記録媒体を積載部に配置する際の作業性が向上する。

一実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置を示す正面図である。 一実施形態に係る給紙装置を示す斜視図である。 一実施形態に係る給紙装置に用いられる開閉部材と回転部材を回転させて積載部上の積載空間を開放した状態を示す斜視図である。 一実施形態に係る給紙装置の上部側であって、開閉部材及び回転部材の閉止状態を示す縦断面図である。 一実施形態に係る給紙装置の上部側であって、開閉部材及び回転部材の開放状態を示す側面図である。 （Ａ）は、一実施形態に係る給紙装置に用いられる前壁の切欠き部及び開閉部材の張出部を示す正面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）中の６Ｂ－６Ｂ線に沿った前壁の切欠き部及び開閉部材の張出部を示す断面図である。 一実施形態に係る給紙装置の一部であって、前壁の前方側から記録媒体を積載部に配置する状態を示す側面図である。 一実施形態に係る給紙装置に用いられる開閉部材の補強部を示す側断面図である。 一実施形態に係る給紙装置に用いられる開閉部材のラッチ機構とダンパを示す斜視図である。 一実施形態に係る給紙装置に用いられる開閉部材の補強部と装置本体の当て面とを拡大した状態で示す側面図である。 （Ａ）は、補強部の一部を示す側面図であり、（Ｂ）は、補強部の一部を示す正面図である。 一実施形態に係る給紙装置に用いられる開閉部材のラッチ機構を示す側面図である。 一実施形態に係る給紙装置に用いられる開閉部材のラッチ機構を示す正面図である。 一実施形態に係る給紙装置に用いられる開閉部材の補強部を下側から見た斜視図である。 一実施形態に係る給紙装置において、開閉部材の閉止状態でフレーム部に外力が作用した状態を示す模式的な構成図である。 第１比較例に係る給紙装置に用いられる開閉部材と回転部材を回転させて積載部上の積載空間を開放した状態を示す斜視図である。 第１比較例に係る給紙装置の一部であって、前壁の前方側から記録媒体を積載部に配置する状態を示す側面図である。 第１比較例に係る給紙装置において、開閉部材により積載部上の積載空間を閉止した状態を示す側断面図である。 第１比較例に係る給紙装置において、開閉部材の閉止状態で装置本体に外力が作用した状態を示す模式的な構成図である。 第２比較例に係る給紙装置の一部であって、前壁の前方側から長尺の記録媒体を積載部に配置する状態を示す側面図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下、本実施形態という。）について説明する。以下の説明では、図面に矢印Ｘで示す方向を装置幅方向、矢印Ｙで示す方向を装置高さ方向とする。また、装置幅方向及び装置高さ方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｚ方向）を装置奥行き方向とする。

＜画像形成装置の構成＞
図１には、一実施形態に係る給紙装置１０を備えた画像形成装置２００の一例が正面図にて示されている。

図１に示されるように、画像形成装置２００は、記録媒体に画像を形成する画像形成部の一例としての画像形成装置本体２０２と、画像形成装置本体２０２に記録媒体を給紙する給紙装置１０と、を備えている。給紙装置１０は、画像形成装置本体２０２の側部に隣接するように配置されている。図示を省略するが、画像形成装置本体２０２の内部には、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段に記録媒体を搬送する搬送手段と、を備えている。画像形成手段と搬送手段の構成及び配置は特に限定されない。給紙装置１０は、オプションで画像形成装置本体２０２に取り付けられるものであり、単独で取引きされる。

＜給紙装置の構成＞
（全体構成）
図２には、一実施形態に係る給紙装置１０が斜視図にて示されている。図２に示されるように、給紙装置１０は、装置本体の一例としての本体部１２と、本体部１２の側部から本体部１２の外側に向かって張り出した収容装置１４と、を備えている。収容装置１４の内部には、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部１６が設けられている（図３参照）。収容装置１４は、オプションにより給紙装置１０に後付けされる構成とされている。

図２及び図３に示されるように、給紙装置１０は、本体部１２の上部に設けられると共に積載部１６上の積載空間Ｓを開閉する開閉部材２０と、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放動作を補助するダンパ３６と、を備えている（図３参照）。給紙装置１０は、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態を保持するラッチ機構１００を備えている（図３参照）。また、給紙装置１０は、開閉部材２０の上に重なるように配置されると共に回転可能とされた回転部材２２を備えている。収容装置１４における本体部１２の側部から張り出した部分には、積載部１６上の積載空間Ｓを開閉する後述の開閉カバー３０が設けられている。

さらに、給紙装置１０は、本体部１２の奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の前側の下部に、記録媒体Ｐとは別種の記録媒体（図示省略）が格納される引き出しトレイ２６を備えている。引き出しトレイ２６は、本体部１２から引き出されることで、記録媒体Ｐとは別種の記録媒体（図示省略）が格納されるようになっている。

（本体部１２の構成）
図２及び図３に示されるように、本体部１２は、給紙装置１０の外側の筐体としての機能を有する。本体部１２は、装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の手前側に配置された前壁１２Ａと、装置奥行き方向の奥側に配置された後壁１２Ｂと、を備えている。また、本体部１２は、装置幅方向（すなわち、Ｘ方向）の一方側に配置された側壁１２Ｃと、装置幅方向の他方側に配置された側壁（図２中に図示されていない）と、を備えている。前壁１２Ａは、複数のパネルにより構成されている。ここで、前壁１２Ａと後壁１２Ｂは、一対の壁の一例である。また、前壁１２Ａは、一方の壁の一例である。引き出しトレイ２６は、前壁１２Ａの上部側及び前壁１２Ａの装置幅方向の他方側を除いた範囲に設けられている。

また、本体部１２は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂと側壁１２Ｃと他の側壁（図２中に図示されていない）の上部に配置された上壁１２Ｄを備えている。上壁１２Ｄは、装置幅方向の他方側にのみ配置されている。前壁１２Ａと後壁１２Ｂの上端は上壁１２Ｄに繋がっており、積載空間Ｓの一部が上壁１２Ｄで覆われている。

図３に示されるように、本体部１２には、前壁１２Ａを装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の内側から支持する支持体の一例としてのフレーム部８０が設けられている（図３参照）。さらに、本体部１２には、後壁１２Ｂを装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の内側から支持する支持体の一例としてのフレーム部８２が設けられている。

前壁１２Ａと後壁１２Ｂは、記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向、すなわち矢印Ｚに示す装置奥行き方向の両側から積載部１６上の積載空間Ｓを挟む構成とされている。また、前壁１２Ａには、上壁１２Ｄと反対側の部分の高さを、上壁１２Ｄと連結される側の部分の高さよりも低くした切欠き部３２が設けられている。言い換えると、切欠き部３２は、積載部１６に積載された記録媒体Ｐの後述する搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の上流側の部分の高さを、記録媒体Ｐの搬送方向の下流側の部分の高さよりも低くしている。切欠き部３２の上面の高さは、フレーム部８０の上面の高さよりも高い。さらに、本実施形態では、切欠き部３２の上面の高さは、フレーム部８０の上部側に取り付けられた後述するブラケット８４の上面の高さよりも高い（図７参照）。これにより、切欠き部３２の上面からフレーム部８０及びブラケット８４が突出しない構成とされている。

（収容装置１４の構成）
収容装置１４は、複数の記録媒体Ｐを収容する機能を有する。図２及び図３に示されるように、収容装置１４は、本体部１２の側壁１２Ｃの上方から本体部１２の外側に向かって張り出している。収容装置１４は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間の位置と、側壁１２Ｃの外側とに跨って配置されている。収容装置１４は、本体部１４Ａと、本体部１４Ａの上側に設けられた開閉カバー３０と、を備えている。

収容装置１４の内部には、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部１６が設けられている（図３参照）。本実施形態では、積載部１６に積載される記録媒体Ｐは、Ａ３サイズの記録媒体の長手方向の長さよりも長尺の記録媒体とされている。例えば、記録媒体Ｐの長手方向の長さは、９００ｍｍ又は１２００ｍｍとされている。

給紙装置１０では、本体部１２の内部の上壁１２Ｄ側に配置された給紙手段（図示省略）により、積載部１６に積載された記録媒体Ｐが１枚ずつ矢印Ａ方向に搬送されるようになっている。積載部１６は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間から記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、矢印Ａ方向）の上流側に張り出している。すなわち、給紙装置１０では、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間における側壁１２Ｃの上方は、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側に向けて開放されており、この開放された部分に跨って積載部１６が配置されている。

開閉カバー３０は、本体部１４Ａの装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の奥側に設けられたヒンジ（図示省略）により、装置奥行き方向に沿って回転する構成とされている（図３参照）。開閉カバー３０を装置奥行き方向（Ｚ方向）の手前側から奥側に向かって上方に回転することにより、積載部１６上の積載空間Ｓの一部が開放されるようになっている。

（開閉部材２０の構成）
開閉部材２０は、積載部１６に複数の記録媒体Ｐを配置するために、開閉カバー３０と分担して積載部１６上の積載空間Ｓを開放する機能を有する。図２及び図３に示されるように、開閉部材２０は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの上部間に設けられている。本実施形態では、開閉部材２０は、本体部１２の上壁１２Ｄと隣接する位置に設けられている。

図４に示されるように、開閉部材２０は、記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の下流側に設けられる第１ヒンジ４０周りに回転して積載部１６上の積載空間Ｓ（図３参照）を開閉する構成とされている。ここで、第１ヒンジ４０はヒンジの一例である。第１ヒンジ４０は、記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向（すなわち、矢印Ｚに示す装置奥行き方向）に延びている。第１ヒンジ４０は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの装置幅方向の一端側である上壁１２Ｄ（図２参照）の端縁側に設けられている。一例として、第１ヒンジ４０の長手方向の一端部は、前壁１２Ａを支持するフレーム部８０に支持されており、第１ヒンジ４０の長手方向の他端部は、後壁１２Ｂを支持するフレーム部８２に支持されている（図３参照）。

開閉部材２０は、積載空間Ｓを閉止した状態で、上壁１２Ｄより記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の上流側における前壁１２Ａと後壁１２Ｂの端部までを覆っている。また、開閉カバー３０は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂから張り出した部分を覆っている。

また、図４に示されるように、開閉部材２０の上部側には、回転部材２２の先端部２２Ａと接触する接触部４８が設けられている。接触部４８は、開閉部材２０の先端部２０Ａ側（すなわち、図４に示す第１ヒンジ４０と反対側）に向かって段階的な上り勾配となるように構成されている。

図５及び図６（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、開閉部材２０には、積載空間Ｓの閉止状態で開閉部材２０の縁部から張り出し、切欠き部３２と開閉部材２０の縁部との隙間を埋める張出部３４が設けられている（図２参照）。張出部３４は、開閉部材２０の先端部２０Ａ側に設けられている。

図６（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、切欠き部３２における前壁１２Ａ側の縁部には、前壁１２Ａから装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）に窪んだ窪み部３３が設けられている。窪み部３３は、切欠き部３２の縁部と前壁１２Ａとの境界部分に形成されている。張出部３４の下側端部には、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、切欠き部３２に対し記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向に重なる重なり部３５が設けられている。本実施形態では、重なり部３５は、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、窪み部３３に挿入されており、重なり部３５と窪み部３３とは装置奥行き方向に重なるように配置されている。この状態で、重なり部３５の下部から切欠き部３２の内部が見えない構成とされている。また、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、前壁１２Ａの前面と、張出部３４及び重なり部３５の前面とは、上下方向に沿って配置されている。

開閉部材２０により積載空間Ｓを開放すると、給紙装置１０の開放に連動して、開閉部材２０上に重なる回転部材２２が起立する方向へ回転する。図７に示されるように、給紙装置１０では、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放状態で、操作者Ｐ１が前壁１２Ａの側（すなわち、引き出しトレイ２６の側）から記録媒体Ｐを積載部１６に配置する構成とされている。本実施形態では、前壁１２Ａに切欠き部３２が設けられていることで、前壁１２Ａの側から切欠き部３２を通して記録媒体Ｐを積載部１６に配置しやすい構成とされている。

図３及び図８に示されるように、開閉部材２０の先端部２０Ａ側の下部には、装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）に沿って配置された補強部９０が設けられている。補強部９０は、開閉部材２０における記録媒体Ｐの搬送方向（図３に示す矢印Ａ方向）の上流側に設けられている。補強部９０は、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの上部間でフレーム部８０、８２を補強する構成とされている。

より具体的には、図８に示されるように、フレーム部８０の上部側には、ブラケット８４が取り付けられており、フレーム部８２の上部側には、ブラケット８６が取り付けられている（図９参照）。なお、図９では、フレーム部８０、８２の図示を省略している。本実施形態では、補強部９０は、フレーム部８０の上部側のブラケット８４と、フレーム部８２の上部側のブラケット８６との間に入り込むことで、フレーム部８０、８２を補強している。ここで、ブラケット８４は、支持部及び取付部の一例である。また、ブラケット８６は、支持体の一例である。

図９～図１２に示されるように、補強部９０は、装置奥行き方向（すなわち、矢印Ｚ方向）と交差する方向の断面視にて、装置上側に開口するＵ字状とされている。補強部９０は、例えば、金属部材で構成されている。より具体的には、補強部９０は、装置奥行き方向に沿って配置された底壁部９０Ａと、底壁部９０Ａの長手方向と交差する方向の両側部から上方側に屈曲された一対の側壁部９０Ｂと、を備えている。さらに、補強部９０は、底壁部９０Ａの長手方向の両端部に、底壁部９０Ａから上方側に屈曲された一対の縦壁部９０Ｃを備えている。縦壁部９０Ｃは、平面状とされている。縦壁部９０Ｃは、補強部９０の端面の一例である。

ブラケット８４は、平面視にて装置奥行き方向（すなわち、矢印Ｚ方向）の手前側に開口するＵ字状に形成されている（図９参照）。より具体的には、ブラケット８４は、装置幅方向（すなわち、矢印Ｘ方向）に沿って配置された当て面の一例としての平面状の側壁部８４Ａと、側壁部８４Ａの両端部から装置奥行き方向の手前側に屈曲された一対の屈曲部８４Ｂと、を備えている（図９参照）。開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、補強部９０の装置奥行き方向（すなわち、矢印Ｚ方向）の手前側の縦壁部９０Ｃは、ブラケット８４の側壁部８４Ａと対向している（図１０参照）。本実施形態では、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、補強部９０の縦壁部９０Ｃとブラケット８４の側壁部８４Ａとの間には、隙間Ｇ１が設けられている（図１０参照）。ここで、隙間Ｇ１は、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましく、０．７ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましく、０．９ｍｍ以上２．０ｍｍ以下がより好ましい。ブラケット８４は、ブラケット８４の下部に接合される取付部８５によりフレーム部８０の上面側にボルト等の固定具によって取り付けられている。補強部９０の手前側の縦壁部９０Ｃは、ブラケット８４とフレーム部８０の装置奥行き方向への僅かな変形（すなわち、隙間Ｇ１分の変形）により、側壁部８４Ａに当たる構成とされている。

図１２に示されるように、ブラケット８６は、平面視にて装置奥行き方向（すなわち、矢印Ｚ方向）の奥側に開口するＵ字状に形成されている。より具体的には、ブラケット８６は、装置幅方向（すなわち、矢印Ｘ方向）に沿って配置された当て面の一例としての平面状の側壁部８６Ａと、側壁部８６Ａの両端部から装置奥行き方向の奥側に屈曲された一対の屈曲部８６Ｂと、を備えている。開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、補強部９０の装置奥行き方向（すなわち、矢印Ｚ方向）の奥側の縦壁部９０Ｃは、ブラケット８６の側壁部８６Ａと対向している。本実施形態では、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、補強部９０の奥側の縦壁部９０Ｃとブラケット８６の側壁部８６Ａとの間には、隙間が設けられている。この隙間は、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましく、０．７ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましく、０．９ｍｍ以上２．０ｍｍ以下がより好ましい。ブラケット８６は、箱状の取付部８７によりフレーム部８２の上面側にボルト等の固定具によって取り付けられている（図９参照）。補強部９０の奥側の縦壁部９０Ｃは、ブラケット８６とフレーム部８２の装置奥行き方向への僅かな変形（すなわち、隙間分の変形）により、側壁部８６Ａに当たる構成とされている。

（回転部材２２の構成）
回転部材２２は、記録媒体Ｐとは異なる手差し用の記録媒体（図示省略）が配置される機能を有する。図４に示されるように、回転部材２２は、第１ヒンジ４０よりも記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の下流側に設けられた第２ヒンジ４２周りに回転する構成とされている。第２ヒンジ４２は、記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）との交差方向に延びている。一例として、第２ヒンジ４２の長手方向の一端部は、フレーム部８０に支持されており、第２ヒンジ４２の長手方向の他端部は、フレーム部８２に支持されている。第２ヒンジ４２は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの第１ヒンジ４０よりも装置幅方向の一端側である上壁１２Ｄ（図２参照）側に設けられている。

回転部材２２の閉止状態で、回転部材２２は、積載空間Ｓを閉止した開閉部材２０の上に重なっている。この状態で回転部材２２の接触部４８に回転部材２２の先端部２２Ａ側が接触している。

回転部材２２は、開閉部材２０による積載空間Ｓを開放する動作により、開閉部材２０上に重なる姿勢から起立する姿勢に移行する構成とされている。すなわち、回転部材２２は、開閉部材２０による積載空間Ｓを開放する動作により、回転部材２２が開閉部材２０の接触部４８と摺動しながら起立する方向に回転するようになっている。給紙装置１０では、開閉部材２０が閉止位置にあるときに、回転部材２２のみを起立する方向に回転させることができるが、回転部材２２のみを起立した状態で使用する実用上の意味はない。このため、通常では、開閉部材２０及び回転部材２２を一緒に開放位置とするか、開閉部材２０及び回転部材２２を一緒に閉止位置とするかのどちらかである。

回転部材２２の先端部２２Ａの内側面は、開閉部材２０の開放時に開閉部材２０の接触部４８と摺動する構成とされている。回転部材２２の上部には、一対のフレーム部５０の間に手差し用の記録媒体（図示省略）が配置される凹部５４が設けられている（図２参照）。なお、図２では、手前側のフレーム部５０は図示されていない。給紙装置１０の上壁１２Ｄの内部には、回転部材２２の凹部５４に配置された手差し用の記録媒体を一枚ずつ給紙するための給紙手段（図示省略）が設けられている。

（ダンパ３６の構成）
ダンパ３６は、前述のように、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放動作を補助する機能を有する。図３及び図４に示されるように、ダンパ３６は、筒状のダンパ本体３６Ａと、ダンパ本体３６Ａから進退可能に設けられたロッド３６Ｂと、を備えている。ダンパ本体３６Ａにおけるロッド３６Ｂと反対側の端部は、取付部７０により開閉部材２０に支持されている。ロッド３６Ｂの先端部（すなわち、ダンパ本体３６Ａと反対側の端部）は、取付部７２により後壁１２Ｂに支持されている。取付部７０は、ダンパ本体３６Ａと開閉部材２０とを相対的に回転可能に支持している。取付部７２は、ロッド３６Ｂと後壁１２Ｂとを相対的に回転可能に支持している。

本実施形態では、ダンパ３６は、１つであり、給紙装置１０の奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の奥側に設けられている。給紙装置１０の奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の手前側である前壁１２Ａ側には、ダンパは設けられていない。ダンパ３６は、ロッド３６Ｂがダンパ本体３６Ａに対して進出する方向に押される構成とされており、積載空間Ｓを開放する方向に開閉部材２０を途中まで持ち上げると、ダンパ３６の作用により開閉部材２０が持ち上げられるようになっている。

（ラッチ機構１００の構成）
ラッチ機構１００は、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止位置で、開閉部材２０を本体部１２側へロックする機能を有する。図９、及び図１２～図１４に示されるように、ラッチ機構１００は、開閉部材２０における補強部９０側に設けられている。ラッチ機構１００は、本体部１０２と、本体部１０２に設けられた回転軸１０４によって揺動するアーム部１０６と、を備えている。また、ラッチ機構１００は、補強部９０の一対の縦壁部９０Ｃに掛け渡された軸部１０８と、軸部１０８の軸方向の一端部（本実施形態では、装置奥行き方向の手前側の端部）に回転可能に支持されたラッチ１１０と、を備えている。

ラッチ１１０は、長板状の部材とされており、長手方向の中間部が軸部１０８の軸方向の一端部に回転可能に支持されている。ラッチ１１０の長手方向の一端部（本実施形態では、開閉部材２０の閉止時の下端部）には、フック１１０Ａが設けられている。ラッチ１１０の長手方向の他端部（本実施形態では、開閉部材２０の閉止時の上端部）には、アーム部１０６の先端部から突出する棒状部１０７を回転可能かつラッチ１１０の長手方向に移動可能に挟む一対の支持片１１０Ｂが設けられている。

ブラケット８４には、側壁部８４Ａから装置奥行き方向の手前側に向かって突出する被係止部の一例としてのロッド１１２が設けられている。ラッチ１１０のフック１１０Ａは、ブラケット８４のロッド１１２に係止されることで、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態を保持する（すなわち、開閉部材２０を閉止位置でロックする）。ロッド１１２は、ブラケット８４の内部に配置されている。

ラッチ機構１００では、ラッチ１１０の一対の支持片１１０Ｂがアーム部１０６の棒状部１０７を挟んだ状態で、アーム部１０６の揺動により、ラッチ１１０が軸部１０８を中心に装置幅方向（すなわち、矢印Ｘ方向）に沿って回転する。これにより、ラッチ１１０は、フック１１０Ａがブラケット８４のロッド１１２に係止されたロック位置と、フック１１０Ａがブラケット８４のロッド１１２から外れたロック解除位置とに回転する。

図２に示されるように、開閉部材２０の先端部２０Ａには、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、開閉部材２０の本体部１２へのロックを解除するハンドル６０が設けられている。本実施形態では、ハンドル６０は、開閉部材２０の奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）における前壁１２Ａの側に設けられている。ハンドル６０は、例えば、上下方向に回転する構成とされている。図示を省略するが、ハンドル６０は、ラッチ機構１００の回転軸１０４と連結されており、回転軸１０４を回転させる。回転軸１０４は、図示しない付勢部材により、ラッチ１１０のフック１１０Ａがブラケット８４のロッド１１２に係止される方向にアーム部１０６を揺動させる構成とされている。例えば、ハンドル６０を上側に持ち上げることで、回転軸１０４の回転によりアーム部１０６をロック解除方向に揺動させ、ラッチ１１０のフック１１０Ａがブラケット８４のロッド１１２から外れる。これにより、開閉部材２０の本体部１２へのロックが解除され、開閉部材２０が積載空間Ｓを開放する方向へ回転可能となる構成とされている。

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

給紙装置１０は、通常の状態で開閉部材２０が閉止位置にあり、開閉部材２０により積載部１６上の積載空間Ｓが閉止されている（図２参照）。この状態で、回転部材２２は、開閉部材２０上に重なる位置に配置されている。

給紙装置１０では、積載部１６に記録媒体Ｐを配置する際には、開閉部材２０を第１ヒンジ４０周りに回転して積載部１６上の積載空間Ｓを開放する（図３参照）。開閉部材２０による積載空間Ｓを開放する動作により、回転部材２２が第２ヒンジ４２周りに回転し、開閉部材２０上に重なる姿勢から起立する姿勢に移行する。

さらに、収容装置１４の開閉カバー３０を装置奥行き方向の手前側から奥側に向かって回転し、積載部１６上の積載空間Ｓを開放する（図３参照）。この状態で、図７に示されるように、操作者Ｐ１は、本体部１２の前壁１２Ａの側から、積載部１６に複数の記録媒体Ｐを配置する。このとき、前壁１２Ａには、記録媒体Ｐの搬送方向（図３に示す矢印Ａ方向）の上流側の部分の高さを記録媒体Ｐの搬送方向の下流側の部分の高さよりも低くした切欠き部３２が形成されている。これにより、切欠き部３２の上面の高さは、前壁１２Ａにおける切欠き部３２が形成されていない部分及び後壁１２Ｂの上面の高さよりも、高さＨ１分だけ低くなる。このため、前壁１２Ａの切欠き部３２から積載部１６に複数の記録媒体Ｐを配置することで、記録媒体Ｐを積載部１６に配置しやすい。

その後、開閉部材２０を回転させて積載部１６上の積載空間Ｓを閉止すると共に、回転部材２２を開閉部材２０上に重なる位置に回転させる。また、収容装置１４の開閉カバー３０を回転させて積載部１６上の積載空間Ｓを閉止する。この状態で、給紙装置１０を動作させ、記録媒体Ｐを画像形成装置本体２０２に搬送する。画像形成装置本体２０２では、搬送された記録媒体Ｐに画像が形成される。

ここで、図１６及び図１７を用いて、第１比較例の給紙装置３００について説明する。また、図２０を用いて、第２比較例の給紙装置３５０について説明する。

図１６に示されるように、第１比較例の給紙装置３００は、本体部３０２と、本体部３０２の側部から張り出した収容装置１４と、本体部３０２の上部に設けられると共に積載部１６上の積載空間Ｓを開閉する開閉部材３０４と、を備えている。また、給紙装置３００は、開閉部材３０４の上に重なるように配置された回転部材２２を備えている。

本体部３０２は、装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の手前側に配置された前壁３０２Ａと、装置奥行き方向の奥側に配置された後壁１２Ｂと、を備えている。前壁３０２Ａの上面は、装置幅方向（すなわち、Ｘ方向）に沿って等しい高さに設定されている。また、前壁３０２Ａの上面の高さは、後壁１２Ｂの上面の高さに等しい。

給紙装置３００では、図１７に示されるように、積載部１６に記録媒体Ｐを配置する際には、開閉部材３０４を回転して積載部１６上の積載空間Ｓを開放する。この状態で、操作者Ｐ１は、本体部３０２の前壁３０２Ａの側から、積載部１６に複数の記録媒体Ｐを配置する。このとき、前壁３０２Ａの上面の高さは、装置幅方向（すなわち、Ｘ方向）に沿って等しいため、記録媒体Ｐの下面から前壁３０２Ａの上面までの高さＨ２が高い。一例として、高さＨ２は、３２４ｍｍ程度であり、給紙装置３００全体の上下方向の高さは、９９１ｍｍ程度である。このため、操作者Ｐ１は、積載部１６の装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の奥側にアクセスしにくく、記録媒体Ｐを積載部１６に配置しにくい。

また、図２０に示されるように、第２比較例の給紙装置３５０では、本体部３５２の前壁３５２Ａの上部に、図示しないヒンジにより前壁３５２Ａの上部側の起立位置から装置奥行き方向の前側の傾倒位置に回転する回転部３５４が設けられている。

この給紙装置３５０では、前壁３５２Ａに対して回転部３５４を装置奥行き方向の前側の傾倒位置に回転させた状態で、前壁３５２Ａの側から、積載部１６に複数の記録媒体Ｐを配置する。このため、給紙装置３５０では、回転部３５４を回転させる操作が増える。また、回転部３５４が前壁３５２Ａから手前側に突出するため、操作者Ｐ１は、積載部１６の装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の奥側のサイドガイド３５６にアクセスしにくい。

これに対し、本実施形態の給紙装置１０では、本体部１２の前壁１２Ａには、記録媒体Ｐの搬送方向（図３に示す矢印Ａ方向）の上流側の部分の高さを記録媒体Ｐの搬送方向の下流側の部分の高さよりも低くした切欠き部３２が形成されている。これにより、図７に示されるように、切欠き部３２の上面の高さは、前壁１２Ａにおける切欠き部３２が形成されていない部分の高さに比べて、高さＨ１分だけ低くなる。このため、操作者Ｐ１は、前壁１２Ａの切欠き部３２から積載部１６の装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の奥側にアクセスしやすくなる。

したがって、給紙装置１０では、一対の壁のうちの一方の壁の上面が同じ高さの構成と比較して、記録媒体Ｐを積載部１６に配置する際の作業性が向上する。

また、給紙装置１０では、前壁１２Ａの下方に、記録媒体Ｐと別種の記録媒体を格納する引き出しトレイ２６が設けられている。このため、給紙装置１０では、引き出しトレイ２６側から記録媒体Ｐを積載部１６に配置することができる。

また、給紙装置１０では、積載部１６は、前壁１２Ａ及び後壁１２Ｂよりも記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、矢印Ａ方向）の上流側に張り出しており、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間は、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側に向けて開放されている。このため、給紙装置１０では、積載空間の全長を挟む一対の壁を有する構成と比較して、給紙装置１０の小型化が可能である。

また、給紙装置１０では、開閉部材２０から張り出し、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、切欠き部３２と開閉部材２０との隙間を埋める張出部３４が設けられている。このため、給紙装置１０では、開閉部材の下面が一様な形状である構成と比較して、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で切欠き部３２を通じて装置内部が見えることが抑制される。

また、給紙装置１０では、張出部３４の縁部に、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、切欠き部３２に対し記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向に重なる重なり部３５が設けられている。このため、給紙装置１０では、開閉部材による積載空間の閉止状態で張出部と切欠き部が重ならない構成と比較して、張出部３４と切欠き部３２との間から装置内部が見えることが抑制される。

ここで、図１６、図１８及び図１９を用いて、第１比較例の給紙装置３００について説明する。図１６に示されるように、第１比較例の給紙装置３００では、開閉部材３０４の先端部３０４Ａの内側は、例えば、樹脂部材で平面状に形成されている。すなわち、図１８に示されるように、開閉部材３０４による積載部１６上の積載空間Ｓの閉止状態で、開閉部材３０４の先端部３０４Ａの内側には、本体部３０２の奥行き方向両側のフレーム部８０とフレーム部８２との間に配置される補強部は設けられていない。

また、図１９に示されるように、給紙装置３００には、フレーム部８０とフレーム部８２の上下方向の中間部に、フレーム部８０とフレーム部８２とを繋ぐ横フレーム部３１０が設けられている。また、フレーム部８０とフレーム部８２の下端部に、フレーム部８０とフレーム部８２とを繋ぐ下側の横フレーム部３１２が設けられている。なお、図１９では、給紙装置３００の骨格部分のみを模式的に図示している。このため、開閉部材３０４（図１８参照）の閉止時に、装置前側のフレーム部８０の上部に矢印Ｆ方向（すなわち、装置奥側に向かう方向）の外力が作用すると、フレーム部８０から上下方向中間部の横フレーム部３１０を介してフレーム部８２に力が伝達され、フレーム部８０の装置奥行き方向の変形が大きくなる。

これに対し、本実施形態の給紙装置１０では、開閉部材２０における記録媒体Ｐの搬送方向の上流側に、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの上部間でフレーム部８０、８２を補強する補強部９０が設けられている。このため、図１５に示されるように、開閉部材２０の閉止時に、装置前側のフレーム部８０の上部に矢印Ｆ方向（すなわち、装置奥側に向かう方向）の外力が作用すると、フレーム部８０から補強部９０を介してフレーム部８２に力が伝達される。より詳細には、フレーム部８０に矢印Ｆ方向の外力が作用すると、フレーム部８０が僅かに変形してフレーム部８０の上側のブラケット８４の側壁部８４Ａが補強部９０の縦壁部９０Ｃに当たり、フレーム部８０から補強部９０に力が伝達される（図１２参照）。さらに、補強部９０の装置奥行き方向の奥側で縦壁部９０Ｃが僅かに変位してフレーム部８２の上側のブラケット８６の側壁部８６Ａに当たり、補強部９０からフレーム部８２に力が伝達される（図１２参照）。このとき、補強部９０が突っ張ることで、フレーム部８０、８２の変形量が小さくなる。

このため、給紙装置１０では、開閉部材による積載空間の閉止状態で支持体が補強されていない構成と比較して、フレーム部８０、８２及びブラケット８４、８６の変形が抑制される。

また、給紙装置１０では、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、フレーム部８０の上側のブラケット８４には、補強部９０と対向する側壁部８４Ａが設けられ、フレーム部８２の上側のブラケット８６には、補強部９０と対向する側壁部８６Ａが設けられている。このため、給紙装置１０では、補強部が支持体に当たらない構成と比較して、フレーム部８０、８２及びブラケット８４、８６の変形が抑制される。

また、給紙装置１０では、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、補強部９０の手前側の縦壁部９０Ｃと側壁部８４Ａとの間に隙間が設けられており、フレーム部８０の僅かな変形により補強部９０の縦壁部９０Ｃが側壁部８４Ａに当たる構成とされている。同様に、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、補強部９０の奥側の縦壁部９０Ｃと側壁部８６Ａとの間に隙間が設けられており、フレーム部８２の僅かな変形により補強部９０の縦壁部９０Ｃが側壁部８６Ａに当たる構成とされている。このため、給紙装置１０では、開閉部材による積載空間の閉止状態で補強部の端面と当て面とが当たる構成と比較して、側壁部８４Ａ、８６Ａ当が開閉部材２０による積載空間Ｓの開閉を妨げることが抑制される。

また、給紙装置１０では、開閉部材２０における補強部９０の側には、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態を保持するラッチ１１０が設けられている。このため、給紙装置１０では、開閉部材における補強部と反対側にラッチが設けられている構成と比較して、ラッチ不良が起こりにくくなる。

また、給紙装置１０では、フレーム部８０には、側壁部８４Ａを備えたブラケット８４が設けられており、ブラケット８４には、ラッチ１１０のフック１１０Ａが係止されるロッド１１２が設けられている。このため、給紙装置１０では、支持体の一例としてのフレーム部にラッチが係止される被係止部を設ける構成と比較して、ロッド１１２の組み付けが容易になる。

また、給紙装置１０では、切欠き部３２の上面は、フレーム部８０及びブラケット８４よりも上側に配置されている。このため、給紙装置１０では、切欠き部の上面が取付部よりも下側に配置されている構成と比較して、給紙装置１０の外側からの見栄えが向上する。

さらに、給紙装置１０を備えた画像形成装置２００では、一対の壁のうちの一方の壁の上面が同じ高さの構成と比較して、記録媒体Ｐを積載部１６に配置する際の作業性が向上する。

〔補足説明〕
上記実施形態では、張出部３４の縁部に、切欠き部３２に対し記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向に重なる重なり部３５が設けられているが、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、切欠き部の縁部に、張出部に対し記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向に重なる重なり部を備える構成でもよい。

また、上記実施形態において、切欠き部３２の位置及び深さなどは変更可能である。また、上記実施形態において、補強部９０の形状は変更可能である。

また、ハンドル６０は、開閉部材２０の装置奥行き方向における前壁１２Ａ側に設けられているが、本発明はこれに限定されず、ハンドルは、開閉部材の奥行き方向における中央部付近に設けてもよい。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

１０ 給紙装置
１２Ａ 前壁（一対の壁の一例、一方の壁の一例）
１２Ｂ 後壁（一対の壁の一例）
１４ 収容装置
１６ 積載部
２０ 開閉部材
２６ 引き出しトレイ
３２ 切欠き部
３４ 張出部
３５ 重なり部
４０ 第１ヒンジ（ヒンジの一例）
８０ フレーム部（支持体の一例）
８２ フレーム部（支持体の一例）
８４ ブラケット（支持体の一例、取付部の一例）
８４Ａ 側壁部（当て面の一例）
８６ ブラケット（支持体の一例）
８６Ａ 側壁部（当て面の一例）
９０ 補強部
９０Ｃ 縦壁部（端面の一例）
１１０ ラッチ
１１２ ロッド（被係止部の一例）
２００ 画像形成装置
２０２ 画像形成装置本体（画像形成部の一例）
Ｇ１ 隙間
Ｐ 記録媒体
Ｓ 積載空間

Claims (11)

1. 記録媒体が積載される積載部と、
   前記記録媒体の搬送方向との交差方向の両側から前記積載部上の積載空間を挟む一対の壁と、
   前記一対の壁の上部間に設けられ、前記積載空間を開閉する開閉部材と、
   前記一対の壁のうちの一方の壁に設けられ、前記搬送方向の上流側の部分の高さを前記搬送方向の下流側の部分の高さよりも低くした切欠き部と、
   を有し、
   前記開閉部材は、前記搬送方向の下流側に配置されたヒンジ周りに回転して前記積載空間を開閉する構成であり、
   前記一対の壁及び前記ヒンジを支持する支持体と、
   前記開閉部材における前記搬送方向の上流側に設けられ、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記一対の壁の上部間で前記支持体を補強する補強部と、
   を有する給紙装置。
2. 前記一方の壁の下方に設けられ、前記記録媒体と別種の記録媒体を格納する引き出しトレイをさらに有する請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記積載部は、前記一対の壁よりも前記搬送方向の上流側に張り出しており、
   前記一対の壁間は、前記搬送方向の上流側に向けて開放されている請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記開閉部材から張り出し、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記切欠き部と前記開閉部材との隙間を埋める張出部を有する請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の給紙装置。
5. 前記切欠き部及び前記張出部の一方の縁部に設けられ、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記切欠き部及び前記張出部の他方に対し前記交差方向に重なる重なり部をさらに有する請求項４に記載の給紙装置。
6. 前記支持体には、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記補強部と対向する当て面が設けられている請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の給紙装置。
7. 前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で、前記補強部の端面と前記当て面との間に隙間が設けられており、前記支持体の変形により前記補強部の端面が前記当て面に当たる構成とされている請求項６に記載の給紙装置。
8. 前記開閉部材における前記補強部の側には、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態を保持するラッチが設けられている請求項６又は請求項７に記載の給紙装置。
9. 前記支持体には、前記当て面を備えた取付部が設けられており、
   前記取付部には、前記ラッチが係止される被係止部が設けられている請求項８に記載の給紙装置。
10. 前記切欠き部の上面は、前記取付部よりも上側に配置されている請求項９に記載の給紙装置。
11. 請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の給紙装置を備え、
    前記給紙装置から画像形成部に前記記録媒体が搬送される構成とされている画像形成装置。

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