JP7314531B2 - 給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関する。

下記特許文献１には、スキャナ部は装置奥側の第１ヒンジ部により装置手前側を開ける構成とされ、給紙口を覆うカバーは給紙口よりも装置手前側の第２ヒンジ部により開ける構成とされた画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、装置奥行方向において、第１ヒンジ部の回転軸は第２ヒンジ部の回転軸よりも装置奥側に位置している。スキャナ部を開ける動作に伴って、カバーの一部が給紙トレイ又はシートの表面に擦れながら移動してカバーが開く構成とされている。

特開２０１８－０１６０５０号公報

本発明は、第１ヒンジが第２ヒンジと同じ位置又は第１ヒンジが第２ヒンジよりも装置一端側にある構成と比較して、開閉部材による積載空間の開放状態で、開閉部材及び回転部材を含んだ装置全体の高さが高くなることが抑制される給紙装置を得ることが目的である。

第１の態様に係る給紙装置は、記録媒体が積載される積載部と、前記記録媒体の搬送方向の一端側に設けられ該搬送方向との交差方向に延びる第１ヒンジ周りに回転して前記積載部上の積載空間を開閉する開閉部材と、前記第１ヒンジよりも前記搬送方向の一端側に設けられ該搬送方向との交差方向に延びる第２ヒンジ周りに回転する回転部材であって、前記開閉部材による前記積載空間を開放する動作により該開閉部材上に重なる姿勢から起立する姿勢に移行する前記回転部材と、を有する。

第２の態様に係る給紙装置は、第１の態様に記載の給紙装置において、前記開閉部材の最大開放時に、前記開閉部材の重心が前記第１ヒンジに対して前記第２ヒンジの側にある。

第３の態様に係る給紙装置は、第１の態様又は第２の態様に記載の給紙装置において、前記開閉部材による前記積載空間を開放する動作により、前記回転部材が前記開閉部材の上部と摺動しながら起立する方向に回転する。

第４の態様に係る給紙装置は、第３の態様に記載の給紙装置において、前記回転部材には、前記開閉部材の上部と摺動する摺動部が取り付けられている。

第５の態様に係る給紙装置は、第４の態様に記載の給紙装置において、前記摺動部は、前記開閉部材の上部を構成する樹脂部材よりも柔らかい樹脂部材で構成されている。

第６の態様に係る給紙装置は、第１の態様から第５の態様までのいずれか１つの態様に記載の給紙装置において、前記記録媒体の搬送方向との交差方向の両側から前記積載部上の前記積載空間を挟む一対の壁を備え、前記第１ヒンジと前記第２ヒンジは、前記一対の壁に支持されており、前記開閉部材による前記積載空間の開放状態で、前記一対の壁のうちの一方の壁の側から前記記録媒体を前記積載部に配置する構成とされている。

第７の態様に係る給紙装置は、第６の態様に記載の給紙装置において、前記開閉部材における前記搬送方向の他端側には、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で前記一対の壁を備えた装置本体への前記開閉部材のロックを解除するハンドルが設けられている。

第８の態様に係る給紙装置は、第７の態様に記載の給紙装置において、前記ハンドルは、前記開閉部材における前記一方の壁の側に設けられている。

第９の態様に係る給紙装置は、第６の態様から第８の態様までのいずれか１つの態様に記載の給紙装置において、前記一対の壁のうちの他方の壁と前記開閉部材との間に、前記開閉部材による前記積載空間の開放動作を補助するダンパが設けられている。

第１０の態様に係る給紙装置は、第９の態様に記載の給紙装置において、前記ダンパは１つである。

第１１の態様に係る画像形成装置は、第１の態様から第１０の態様までのいずれか１つの態様に記載の給紙装置を備え、前記給紙装置から画像形成部に前記記録媒体が搬送される構成とされている。

第１の態様に係る給紙装置によれば、第１ヒンジが第２ヒンジと同じ位置又は第１ヒンジが第２ヒンジよりも装置一端側にある構成と比較して、開閉部材による積載空間の開放状態で、開閉部材及び回転部材を含んだ装置全体の高さが高くなることが抑制される。

第２の態様に係る給紙装置によれば、開閉部材の最大開放時に開閉部材の重心が第２ヒンジに対して第１ヒンジの側にある構成と比較して、回転部材の倒れる方向への回転が抑制される。

第３の態様に係る給紙装置によれば、開閉部材と回転部材がリンク機構により連動するものと比較して、簡単な構成で開閉部材の動作に連動して回転部材が回転しやすくなる。

第４の態様に係る給紙装置によれば、回転部材が開閉部材に直接接触する構成と比較して、回転部材の摺動部が開閉部材の上部を摺動しやすくなる。

第５の態様に係る給紙装置によれば、摺動部と開閉部材の上部が同じ材質により構成されている場合と比較して、開閉部材の上部に傷が付くことが抑制される。

第６の態様に係る給紙装置によれば、記録媒体を一対の壁の側方から積載部に配置する場合と比べて、一方の壁の側から記録媒体を積載部に配置するときの作業性が向上する。

第７の態様に係る給紙装置によれば、開閉部材における搬送方向の一端側でロックを解除する構成と比較して、構造が簡単になる。

第８の態様に係る給紙装置によれば、開閉部材における他方の壁の側にハンドルが設けられている構成と比較して、開閉部材による積載空間を開放する際の操作性が向上する。

第９の態様に係る給紙装置によれば、他方の壁と開閉部材との間にダンパが設けられていない場合に比較して、開閉部材による積載空間を開放する際の操作性が向上する。

第１０の態様に係る給紙装置によれば、一方の壁と開閉部材との間にダンパが設けられている構成と比較して、一方の壁の側から記録媒体を積載部に配置するときの作業性が向上する。

第１１の態様に係る画像形成装置によれば、第１ヒンジと第２ヒンジが同じ位置又は第１ヒンジが第２ヒンジよりも装置一端側にある構成と比較して、開閉部材による積載空間の開放状態で、開閉部材及び回転部材を含んだ装置全体の高さが高くなることが抑制される。

一実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置を示す正面図である。 一実施形態に係る給紙装置を示す斜視図である。 一実施形態に係る給紙装置に用いられる開閉部材と回転部材を回転させて積載部上の積載空間を開放した状態を示す斜視図である。 一実施形態に係る給紙装置の上部側であって、開閉部材及び回転部材の閉止状態を示す縦断面図である。 一実施形態に係る給紙装置の上部側であって、開閉部材及び回転部材の開放状態を示す縦断面図である。 一実施形態に係る給紙装置の上部側の一部を切断した図であって、開閉部材と回転部材により積載部上の積載空間を閉止した状態で示す正面図である。 一実施形態に係る給紙装置の上部側であって、開閉部材と回転部材により積載部上の積載空間を閉止した状態を示す斜視図である。 一実施形態に係る給紙装置の上部側であって、開閉部材及びダンパを示す正面図である。 比較例に係る給紙装置の上部側を示す図であって、開閉部材と回転部材を回転させて積載部上の積載空間を開放した状態を示す正面図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下、本実施形態という。）について説明する。以下の説明では、図面に矢印Ｘで示す方向を装置幅方向、矢印Ｙで示す方向を装置高さ方向とする。また、装置幅方向及び装置高さ方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｚ方向）を装置奥行き方向とする。

＜画像形成装置の構成＞
図１には、一実施形態に係る給紙装置１０を備えた画像形成装置２００の一例が正面図にて示されている。

図１に示されるように、画像形成装置２００は、記録媒体に画像を形成する画像形成部の一例としての画像形成装置本体２０２と、画像形成装置本体２０２に記録媒体を給紙する給紙装置１０と、を備えている。給紙装置１０は、画像形成装置本体２０２の側部に隣接するように配置されている。図示を省略するが、画像形成装置本体２０２の内部には、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段に記録媒体を搬送する搬送手段と、を備えている。画像形成手段と搬送手段の構成及び配置は特に限定されない。給紙装置１０は、オプションで画像形成装置本体２０２に取り付けられるものであり、単独で取引きされる。

＜給紙装置の構成＞
（全体構成）
図２には、一実施形態に係る給紙装置１０が斜視図にて示されている。図２に示されるように、給紙装置１０は、装置本体の一例としての本体部１２と、本体部１２の側部から本体部１２の外側に向かって張り出した収容装置１４と、を備えている。収容装置１４の内部には、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部１６が設けられている（図３参照）。収容装置１４は、オプションにより給紙装置１０に後付けされる構成とされている。

図２及び図３に示されるように、給紙装置１０は、本体部１２の上部に設けられると共に積載部１６上の積載空間Ｓを開閉する開閉部材２０と、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放動作を補助するダンパ３６と、を備えている（図３参照）。また、給紙装置１０は、開閉部材２０の上に重なるように配置されると共に回転可能とされた回転部材２２を備えている。収容装置１４における本体部１２の側部から張り出した部分には、積載部１６上の積載空間Ｓを開閉する後述の開閉カバー３０が設けられている。

さらに、給紙装置１０は、本体部１２の奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の前側の下部に、記録媒体Ｐとは別種の記録媒体（図示省略）が格納される引き出しトレイ２６を備えている。引き出しトレイ２６は、本体部１２から引き出されることで、記録媒体Ｐとは別種の記録媒体（図示省略）が格納されるようになっている。

（本体部１２の構成）
図２及び図３に示されるように、本体部１２は、給紙装置１０の外側の筐体としての機能を有する。本体部１２は、装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の手前側に配置された前壁１２Ａと、装置奥行き方向の奥側に配置された後壁１２Ｂと、を備えている。また、本体部１２は、装置幅方向（すなわち、Ｘ方向）の一方側に配置された側壁１２Ｃと、装置幅方向の他方側に配置された側壁（図２中に図示されていない）と、を備えている。前壁１２Ａは、複数のパネルにより構成されている。ここで、前壁１２Ａと後壁１２Ｂは、一対の壁の一例である。また、前壁１２Ａは、一方の壁の一例である。引き出しトレイ２６は、前壁１２Ａの上部側及び前壁１２Ａの装置幅方向の他方側を除いた範囲に設けられている。

また、本体部１２は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂと側壁１２Ｃと他の側壁（図２中に図示されていない）の上部に配置された上壁１２Ｄを備えている。上壁１２Ｄは、装置幅方向の他方側にのみ配置されている。前壁１２Ａと後壁１２Ｂの上端は上壁１２Ｄに繋がっており、積載空間Ｓの一部が上壁１２Ｄで覆われている。

前壁１２Ａと後壁１２Ｂは、記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向、すなわち矢印Ｚに示す装置奥行き方向の両側から積載部１６上の積載空間Ｓを挟む構成とされている。前壁１２Ａには、上壁１２Ｄと反対側の部分の高さを、上壁１２Ｄと連結される側の部分の高さよりも低くした切欠き部３２が設けられている。言い換えると、切欠き部３２は、積載部１６に積載された記録媒体Ｐの後述する搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の上流側の部分の高さを、記録媒体Ｐの搬送方向の下流側の部分の高さよりも低くしている。

（収容装置１４の構成）
収容装置１４は、複数の記録媒体Ｐを収容する機能を有する。図２及び図３に示されるように、収容装置１４は、本体部１２の側壁１２Ｃの上方から本体部１２の外側に向かって張り出している。収容装置１４は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間の位置と、側壁１２Ｃの外側とに跨って配置されている。収容装置１４は、本体部１４Ａと、本体部１４Ａの上側に設けられた開閉カバー３０と、を備えている。

収容装置１４の内部には、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部１６が設けられている（図３参照）。本実施形態では、積載部１６に積載される記録媒体Ｐは、Ａ３サイズの記録媒体の長手方向の長さよりも長尺の記録媒体とされている。例えば、記録媒体Ｐの長手方向の長さは、９００ｍｍ又は１２００ｍｍとされている。

給紙装置１０では、本体部１２の内部の上壁１２Ｄ側に配置された給紙手段（図示省略）により、積載部１６に積載された記録媒体Ｐが１枚ずつ矢印Ａ方向に搬送されるようになっている。積載部１６は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間から記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、矢印Ａ方向）の上流側に張り出している。すなわち、給紙装置１０では、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間における側壁１２Ｃの上方は、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側に向けて開放されており、この開放された部分に跨って積載部１６が配置されている。

開閉カバー３０は、本体部１４Ａの装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の奥側に設けられたヒンジ（図示省略）により、装置奥行き方向に沿って回転する構成とされている（図３参照）。開閉カバー３０を装置奥行き方向（Ｚ方向）の手前側から奥側に向かって上方に回転することにより、積載部１６上の積載空間Ｓの一部が開放されるようになっている。

（開閉部材２０の構成）
開閉部材２０は、積載部１６に複数の記録媒体Ｐを配置するために、開閉カバー３０と分担して積載部１６上の積載空間Ｓを開放する機能を有する。図２及び図３に示されるように、開閉部材２０は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの上部間に設けられている。本実施形態では、開閉部材２０は、本体部１２の上壁１２Ｄと隣接する位置に設けられている。

図４及び図５に示されるように、開閉部材２０は、記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の一端側に設けられる第１ヒンジ４０周りに回転して積載部１６上の積載空間Ｓ（図３参照）を開閉する構成とされている。第１ヒンジ４０は、記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向（すなわち、矢印Ｚに示す装置奥行き方向）に延びている。本実施形態では、第１ヒンジ４０は、記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の下流側に設けられている。第１ヒンジ４０の長手方向の両端部は、一例として、前壁１２Ａと後壁１２Ｂに支持されている。言い換えると、第１ヒンジ４０は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの装置幅方向の一端側である上壁１２Ｄ（図２参照）の端縁側に設けられている。

開閉部材２０は、積載空間Ｓを閉止した状態で、上壁１２Ｄより記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の上流側における前壁１２Ａと後壁１２Ｂの端部までを覆っている。また、開閉カバー３０は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂから張り出した部分を覆っている。開閉部材２０には、積載空間Ｓの閉止状態で開閉部材２０の縁部から張り出し、切欠き部３２と開閉部材２０の縁部との隙間を埋める張出部３４が設けられている（図２参照）。

開閉部材２０により積載空間Ｓを開放すると、給紙装置１０の開放に連動して、開閉部材２０上に重なる回転部材２２が起立する方向へ回転する。給紙装置１０では、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放状態で、前壁１２Ａの側から記録媒体Ｐを積載部１６に配置する構成とされている（図３参照）。本実施形態では、前壁１２Ａに切欠き部３２が設けられていることで、前壁１２Ａの側から記録媒体Ｐを積載部１６に配置しやすい構成とされている。

図４～図７に示されるように、開閉部材２０の上部側には、装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の中央部に上下方向下側に窪んだ凹部４６が設けられている（図７参照）。回転部材２２の上部側には、凹部４６の第１ヒンジ４０側及び凹部４６の両側の一部を囲むように接触部４８が設けられている（図７参照）。接触部４８には、回転部材２２の先端部２２Ａが接触する。接触部４８は、第１ヒンジ４０から離れる方向に向かって段階的な上り勾配となるように構成されている。接触部４８は、第１ヒンジ４０側に配置された第１接触部４８Ａと、第１接触部４８Ａよりも第１ヒンジ４０から遠い側に配置された第２接触部４８Ｂと、を備えている。第２接触部４８Ｂの水平方向に対する角度は、第１接触部４８Ａの水平方向に対する角度よりも大きい。ここで、接触部４８は、開閉部材２０の上部の一例である。

開閉部材２０の第１ヒンジ４０と反対側の先端部２０Ａには、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、開閉部材２０の本体部１２へのロックを解除するハンドル６０が設けられている。本実施形態では、ハンドル６０は、開閉部材２０の奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）における前壁１２Ａの側に設けられている。ハンドル６０は、例えば、上下方向に回転する構成とされており、ハンドル６０を上側に持ち上げることで、開閉部材２０の本体部１２へのロックが解除されるようになっている。図示を省略するが、ハンドル６０は、開閉部材２０の内部に配置されたフック部に連結されており、フック部が本体部１２の内部に設けられたロッドに係止されることで開閉部材２０がロックされる。ハンドル６０を上側に持ち上げることで、フック部のロッドへの係止が解除され、開閉部材２０が回転可能となる。

（回転部材２２の構成）
回転部材２２は、記録媒体Ｐとは異なる手差し用の記録媒体（図示省略）が配置される機能を有する。図４及び図５に示されるように、回転部材２２は、第１ヒンジ４０よりも記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の一端側に設けられた第２ヒンジ４２周りに回転する構成とされている。第２ヒンジ４２は、記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）との交差方向に延びている。本実施形態では、第２ヒンジ４２は、第１ヒンジ４０よりも記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の下流側に設けられている。第２ヒンジ４２の長手方向の両端部は、一例として、前壁１２Ａと後壁１２Ｂに支持されている。言い換えると、第２ヒンジ４２は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの第１ヒンジ４０よりも装置幅方向の一端側である上壁１２Ｄ（図２参照）側に設けられている。

さらに、第２ヒンジ４２は、第１ヒンジ４０よりも給紙装置１０の上下方向の高さが高い位置（すなわち、上下方向上側）に配置されている。回転部材２２の閉止状態で、回転部材２２は、積載空間Ｓを閉止した開閉部材２０の上に重なっている。この状態で回転部材２２の接触部４８に回転部材２２の先端部２２Ａ側が接触している。

回転部材２２は、開閉部材２０による積載空間Ｓを開放する動作により、開閉部材２０上に重なる姿勢から起立する姿勢に移行する構成とされている。すなわち、回転部材２２は、開閉部材２０による積載空間Ｓを開放する動作により、回転部材２２が開閉部材２０の接触部４８と摺動しながら起立する方向に回転するようになっている。給紙装置１０では、開閉部材２０が閉止位置にあるときに、回転部材２２のみを起立する方向に回転させることができるが、回転部材２２のみを起立した状態で使用する実用上の意味はない。このため、通常では、開閉部材２０及び回転部材２２を一緒に開放位置とするか、開閉部材２０及び回転部材２２を一緒に閉止位置とするかのどちらかである。

また、給紙装置１０では、図５に示されるように、開閉部材２０の最大開放時に、開閉部材２０の重心Ｇ１は、第１ヒンジ４０に対して第２ヒンジ４２の側にある。言い換えると、開閉部材２０の最大開放時に、開閉部材２０の重心Ｇ１が第１ヒンジ４０と第２ヒンジ４２との間にある。また、回転部材２２の開放位置（すなわち、起立状態）で回転部材２２の重心Ｇ２は、第１ヒンジ４０と第２ヒンジ４２との間にあり、回転部材２２は矢印Ｃに示す閉止方向しやすい。給紙装置１０では、回転部材２２が開放位置から矢印Ｃに示す閉止方向に回転しようとしても、開閉部材２０の重心Ｇの位置により、開閉部材２０が閉止方向に回転しにくい構成とされている。

図４～図７に示されるように、回転部材２２の先端部２２Ａの装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の両側のフレーム部５０には、開閉部材２０の開放時に開閉部材２０の接触部４８と摺動する摺動部５２が取り付けられている（図７参照）。摺動部５２は、回転部材２２のフレーム部５０の内面側の角部に取り付けられている。摺動部５２は、正面視にてＬ字状とされており、第１取付片５２Ａと、第１取付片５２Ａと交差する第２取付片５２Ｂと、を備えている。第１取付片５２Ａは、回転部材２２のフレーム部５０の内側面に取り付けられており、第２取付片５２Ｂは、回転部材２２のフレーム部５０の先端面に取り付けられている。摺動部５２は、回転部材２２の上面に取り付けると目立つので、回転部材２２の先端面及び内側面に取り付けられている。

摺動部５２は、例えば、開閉部材２０の接触部４８を構成する樹脂部材よりも柔らかい樹脂部材で構成されている。摺動部５２を構成する樹脂部材としては、例えば、ナイロンなどのポリアミド樹脂、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルとブタジエンとスチレンの共重合合成樹脂）などが用いられる。また、回転部材２２の本体部分には、例えば、ＰＣ－ＡＢＳ樹脂（ポリカーボネートと、アクリロニトリルとブタジエンとスチレンの共重合合成樹脂とを混合したもの）などが用いられる。また、開閉部材２０の接触部４８を構成する樹脂部材としては、例えば、ＰＣ－ＡＢＳ樹脂などが用いられる。なお、摺動部５２は、上記柔らかい性質に代えて、又は柔らかい性質と共に、回転部材２２の他の部分を構成する樹脂部材よりも滑りやすい材料で構成してもよい。

回転部材２２の上部側には、装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の中央部にフレーム部５０よりも上下方向下側に窪んだ凹部５４が設けられている（図４参照）。凹部５４には、給紙装置１０の上壁１２Ｄ側から開閉部材２０の凹部４６側（すなわち、上壁１２Ｄと反対側）に向かって上り勾配となるように傾斜面が形成されている。回転部材２２の凹部５４には、手差し用の記録媒体（図示省略）が配置される構成とされている。給紙装置１０の上壁１２Ｄの内部には、回転部材２２の凹部５４に配置された手差し用の記録媒体を一枚ずつ給紙するための給紙手段（図示省略）が設けられている。

図５に示されるように、給紙装置１０では、開閉部材２０の最大開放位置及び回転部材２２の起立位置で、本体部１２の後壁１２Ｂの上面から開閉部材２０の先端部２０Ａの先端面までの高さＨ１は、例えば、３５８ｍｍ程度となる。また、給紙装置１０では、第１ヒンジ４０と第２ヒンジ４２との装置幅方向（すなわち、矢印Ｘ方向）に沿った水平方向の距離Ｄは、例えば、１７０ｍｍ程度となる。

（ダンパ３６の構成）
ダンパ３６は、前述のように、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放動作を補助する機能を有する。図３～図６に示されるように、ダンパ３６は、本体部１２の後壁１２Ｂと開閉部材２０との間に設けられており、ダンパ３６の一端側は開閉部材２０に支持され、ダンパ３６の他端側は後壁１２Ｂに支持されている。より詳細には、ダンパ３６は、筒状のダンパ本体３６Ａと、ダンパ本体３６Ａから進退可能に設けられたロッド３６Ｂと、を備えている。ダンパ本体３６Ａにおけるロッド３６Ｂと反対側の端部は、取付部７０により開閉部材２０に支持されている。ロッド３６Ｂの先端部（すなわち、ダンパ本体３６Ａと反対側の端部）は、取付部７２により後壁１２Ｂに支持されている。取付部７０は、ダンパ本体３６Ａと開閉部材２０とを相対的に回転可能に支持している。取付部７２は、ロッド３６Ｂと後壁１２Ｂとを相対的に回転可能に支持している。

本実施形態では、ダンパ３６は、１つである。すなわち、ダンパ３６は、給紙装置１０の奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の奥側に設けられている。給紙装置１０の奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の手前側である前壁１２Ａ側には、ダンパは設けられていない。

ダンパ３６は、ロッド３６Ｂがダンパ本体３６Ａに対して進出する方向に押される構成とされている。すなわち、ダンパ３６は、長手方向の長さが最も短いときに反力が最大となる。本実施形態では、積載空間Ｓを開放する方向に開閉部材２０を途中まで持ち上げると、ダンパ３６の作用により開閉部材２０が持ち上げられる構成とされている。

図８に示されるように、ダンパ３６の軸方向に沿った線Ｌ１と、第１ヒンジ４０とダンパ３６の開閉部材２０への取付部７０の回転中心とを結ぶ線Ｌ２との角度θは、例えば、３°に設定されている。上記角度θは、０°以上１０°以下が好ましく、１°以上７°以下がより好ましく、２°以上４°以下がさらに好ましい。

本実施形態では、開閉部材２０の閉止時には取付部７０に重力Ｇ３が作用する。また、本実施形態では、上記角度θが３°に設定されており、開閉部材２０の閉止時のダンパ３６による持ち上げ方向の反力（図８中のＦ１の上方向の成分）が０に近い値となる。すなわち、給紙装置１０では、開閉部材２０の閉止時にダンパ３６による持ち上げ方向の力がほとんどかからない構成とされている。これにより、開閉部材２０により積載空間Ｓを閉止する際の開閉部材２０のねじれ（すなわち、奥行き方向のねじれ）が発生しにくくなる。

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

給紙装置１０は、通常の状態で開閉部材２０が閉止位置にあり、開閉部材２０により積載部１６上の積載空間Ｓが閉止されている（図２参照）。この状態で、回転部材２２は、開閉部材２０上に重なる位置に配置されている。

給紙装置１０では、積載部１６に記録媒体Ｐを配置する際には、開閉部材２０を第１ヒンジ４０周りに回転して積載部１６上の積載空間Ｓを開放する（図３参照）。開閉部材２０による積載空間Ｓを開放する動作により、回転部材２２が第２ヒンジ４２周りに回転し、開閉部材２０上に重なる姿勢から起立する姿勢に移行する。

さらに、収容装置１４の開閉カバー３０を装置奥行き方向の手前側から奥側に向かって回転し、積載部１６上の積載空間Ｓを開放する（図３参照）。この状態で、本体部１２の前壁１２Ａの側から、積載部１６に複数の記録媒体Ｐを配置する。

その後、開閉部材２０を回転させて積載部１６上の積載空間Ｓを閉止すると共に、回転部材２２を開閉部材２０上に重なる位置に回転させる。また、収容装置１４の開閉カバー３０を回転させて積載部１６上の積載空間Ｓを閉止する。この状態で、給紙装置１０を動作させ、記録媒体Ｐを画像形成装置本体２０２に搬送する。画像形成装置本体２０２では、搬送された記録媒体Ｐに画像が形成される。

上記の給紙装置１０では、開閉部材２０は、記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の下流側に設けられる第１ヒンジ４０周りに回転する。第１ヒンジ４０は、記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）との交差方向に延びている。また、回転部材２２は、第１ヒンジ４０よりも記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の下流側に設けられた第２ヒンジ４２周りに回転する。第２ヒンジ４２は、記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向に延びている。

ここで、図９を用いて、比較例の給紙装置１００について説明する。図９に示されるように、給紙装置１００は、本体部１０２の上部に配置される開閉部材１０４と、開閉部材１０４上の重なる位置に配置される回転部材１０６と、を備えている。開閉部材１０４は、ヒンジ１０８周りに回転して積載部上の積載空間Ｓを開閉する構成とされている。また、回転部材１０６は、開閉部材１０４と同じ位置に配置されたヒンジ１０８周りに回転して開閉部材２０上に重なる姿勢から起立する姿勢に移行する構成とされている。

給紙装置１００では、図示を省略するが、積載部の装置幅方向（すなわち、矢印Ｘ方向）の長さは、本実施形態の給紙装置１０（図５参照）における積載部１６の装置幅方向（すなわち、矢印Ｘ方向）の長さと等しい。このため、給紙装置１００では、開閉部材１０４の装置幅方向（すなわち、矢印Ｘ方向）の長さは、本実施形態の給紙装置１０（図５参照）における開閉部材２０の装置幅方向（すなわち、矢印Ｘ方向）の長さよりも長くなる。給紙装置１００では、開閉部材１０４の最大開放位置及び回転部材１０６の起立位置で、本体部１０２の上面から開閉部材１０４の先端部１０４Ａの先端面までの高さＨ２は、例えば、５８０ｍｍ程度となる。

これに対して、本実施形態の給紙装置１０では、回転部材２２を回転させる第２ヒンジ４２は、開閉部材２０を回転させる第１ヒンジ４０よりも記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の下流側に配置されている。給紙装置１０では、開閉部材２０の最大開放位置及び回転部材２２の起立位置で、本体部１２の後壁１２Ｂの上面からの開閉部材２０の先端部２０Ａの先端面までの高さＨ１は、例えば、３５８ｍｍ程度である。このため、給紙装置１０における上記高さＨ１は、給紙装置１００における上記高さＨ２に比較して、２２２ｍｍ程度低くなる。

したがって、上記の給紙装置１０では、第１ヒンジが第２ヒンジと同じ位置又は第１ヒンジが第２ヒンジよりも装置一端側にある構成と比較して、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放状態で、開閉部材２０及び回転部材２２を含んだ装置全体の高さが高くなることが抑制される。

また、給紙装置１０では、開閉部材２０の最大開放時に、開閉部材２０の重心Ｇが第１ヒンジ４０に対して第２ヒンジ４２の側にある。これにより、回転部材２２が開放位置から矢印Ｃに示す閉止方向に回転しようとしても、開閉部材２０の重心Ｇによる開閉部材２０の第１ヒンジ４０の回転中心のモーメントにより、開閉部材２０が閉止方向に回転しにくい。すなわち、回転部材２２より開閉部材２０が押されても、開閉部材２０が重心Ｇによる回転とは反対の閉止方向に回転しにくい。このため、給紙装置１０では、開閉部材の最大開放時に開閉部材の重心が第２ヒンジに対して第１ヒンジの側にある構成と比較して、開閉部材２０によって回転部材２２の倒れる方向への回転が抑制される。

また、給紙装置１０では、開閉部材２０による積載空間Ｓを開放する動作により、回転部材２２が開閉部材２０の上部の接触部４８と摺動しながら起立する方向に回転する。このため、給紙装置１０では、開閉部材と回転部材がリンク機構により連動するものと比較して、簡単な構成で開閉部材２０の動作に連動して回転部材２２が回転しやすくなる。

また、給紙装置１０では、回転部材２２には、開閉部材２０の上部の接触部４８と摺動する摺動部５２が取り付けられている。このため、給紙装置１０では、回転部材が開閉部材に直接接触する構成と比較して、回転部材２２の摺動部５２が開閉部材２０の上部の接触部４８を摺動しやすくなる。

また、給紙装置１０では、摺動部５２は、開閉部材２０の上部の接触部４８を構成する樹脂部材よりも柔らかい樹脂部材で構成されている。このため、給紙装置１０では、摺動部と開閉部材の上部が同じ材質により構成されている場合と比較して、開閉部材２０の上部の接触部４８に傷が付くことが抑制される。

また、給紙装置１０では、記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向の両側から積載部１６上の積載空間Ｓを挟む前壁１２Ａと後壁１２Ｂを備え、第１ヒンジ４０と第２ヒンジ４２は、前壁１２Ａ及び後壁１２Ｂに支持されている。さらに、給紙装置１０は、前壁１２Ａの側から記録媒体Ｐを積載部１６に配置する構成とされている。このため、給紙装置１０では、記録媒体を一対の壁の側方から積載部に配置する場合と比べて、前壁１２Ａの側から記録媒体Ｐを積載部１６に配置するときの作業性が向上する。

また、給紙装置１０では、開閉部材２０における記録媒体Ｐの搬送方向の他端側である先端部２０Ａに、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で本体部１２への開閉部材２０のロックを解除するハンドル６０が設けられている。このため、給紙装置１０では、開閉部材における記録媒体の搬送方向の一端側でロックを解除する構成と比較して、構造が簡単になる。

また、給紙装置１０では、ハンドル６０は、開閉部材２０における前壁１２Ａの側に設けられている。このため、給紙装置１０では、開閉部材における後壁の側にハンドルが設けられている構成と比較して、開閉部材２０による積載空間Ｓを開放する際の操作性が向上する。

また、給紙装置１０では、後壁１２Ｂと開閉部材２０との間に、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放動作を補助するダンパ３６が設けられている。このため、給紙装置１０では、他方の壁と開閉部材との間にダンパが設けられていない場合に比較して、開閉部材２０による積載空間Ｓを開放する際の操作性が向上する。

また、給紙装置１０では、ダンパ３６は１つである。すなわち、前壁１２Ａと開閉部材２０との間にダンパは設けられていない。このため、給紙装置１０では、後壁と開閉部材との間にダンパが設けられている構成と比較して、前壁１２Ａの側から記録媒体Ｐを積載部１６に配置するときにダンパ３６が邪魔にならず、作業性が向上する。

さらに、画像形成装置２００では、給紙装置１０を備え、給紙装置１０から画像形成装置本体２０２に記録媒体Ｐが搬送される構成とされている。このため、画像形成装置２００では、第１ヒンジが第２ヒンジと同じ位置又は第１ヒンジが第２ヒンジよりも装置一端側にある構成と比較して、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放状態で、開閉部材２０及び回転部材２２を含んだ装置全体の高さが高くなることが抑制される。

〔補足説明〕
上記実施形態では、第２ヒンジ４２が第１ヒンジ４０の高さよりも給紙装置１０の上下方向の高い位置に配置されているが、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、第２ヒンジ４２の高さと第１ヒンジ４０の高さとを等しくしてもよいし、第２ヒンジ４２の高さをも第１ヒンジ４０の高さよりも低くしてもよい。

また、上記実施形態において、開閉部材２０の接触部４８の形状は変更可能であり、また、回転部材２２に取り付けられる摺動部５２の形状及び位置も変更可能である。

また、回転部材２２は、手差しトレイとして使用されているが、本発明はこれに限定されず、他の機能を有する部材でもよい。

また、ハンドル６０は、開閉部材２０の装置奥行き方向における前壁１２Ａ側に設けられているが、本発明はこれに限定されず、ハンドルは、開閉部材の奥行き方向における中央部付近に設けてもよい。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

１０ 給紙装置
１２ 本体部（装置本体の一例）
１２Ａ 前壁（一対の壁の一例、一方の壁の一例）
１２Ｂ 後壁（一対の壁の一例、他方の壁の一例
１６ 積載部
２０ 開閉部材
２２ 回転部材
３６ ダンパ
４０ 第１ヒンジ
４２ 第２ヒンジ
４８ 接触部（上部の一例）
５２ 摺動部
６０ ハンドル
２００ 画像形成装置
２０２ 画像形成装置本体（画像形成部の一例）
Ｐ 記録媒体
Ｓ 積載空間

Claims (11)

1. 記録媒体が積載される積載部と、
   前記記録媒体の搬送方向との交差方向の両側から前記積載部上の積載空間を挟むと共に、筐体の外側の外壁を構成する一対の壁と、
   前記一対の壁の上端に繋がると共に前記筐体の上部の外側の外壁を構成する上壁と、
   前記記録媒体の搬送方向の一端側に設けられ該搬送方向との交差方向に延びる第１ヒンジ周りに回転して前記積載部上の積載空間を開閉する開閉部材であって、前記筐体の外壁を構成すると共に前記上壁と隣接する位置に配置された前記開閉部材と、
   前記第１ヒンジよりも前記搬送方向の一端側に設けられ該搬送方向との交差方向に延びる第２ヒンジ周りに回転する回転部材であって、前記開閉部材による前記積載空間を開放する動作により該開閉部材上に重なる姿勢から起立する姿勢に移行する前記回転部材と、
   を有する給紙装置。
2. 前記開閉部材の最大開放時に、前記開閉部材の重心が前記第１ヒンジに対して前記第２ヒンジの側にある請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記開閉部材による前記積載空間を開放する動作により、前記回転部材が前記開閉部材の上部と摺動しながら起立する方向に回転する請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記回転部材には、前記開閉部材の上部と摺動する摺動部が取り付けられている請求項３に記載の給紙装置。
5. 前記摺動部は、前記開閉部材の上部を構成する樹脂部材よりも柔らかい樹脂部材で構成されている請求項４に記載の給紙装置。
6. 前記第１ヒンジと前記第２ヒンジは、前記一対の壁に支持されており、
   前記開閉部材による前記積載空間の開放状態で、前記一対の壁のうちの一方の壁の側から前記記録媒体を前記積載部に配置する構成とされている請求項１から請求項５に記載のいずれか１項に記載の給紙装置。
7. 前記開閉部材における前記搬送方向の他端側には、前記開閉部材による前記積載空間の閉止状態で前記一対の壁を備えた装置本体への前記開閉部材のロックを解除するハンドルが設けられている請求項６に記載の給紙装置。
8. 前記一方の壁は、前記開閉部材の奥行き方向の前側に配置された前壁であり、前記ハンドルは、前記開閉部材の奥行き方向における前記前壁の側に設けられている請求項７に記載の給紙装置。
9. 前記一対の壁のうちの他方の壁と前記開閉部材との間に、前記開閉部材による前記積載空間の開放動作を補助するダンパが設けられている請求項６から請求項８に記載の給紙装置。
10. 前記ダンパは１つである請求項９に記載の給紙装置。
11. 請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の給紙装置を備え、
    前記給紙装置から画像形成部に前記記録媒体が搬送される構成とされている画像形成装置。