JP7263148B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式或いは静電記録方式を用いた画像形成装置に関するものである。画像形成装置の例としては、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が挙げられる。

画像形成装置において、画像形成動作に用いる各種プロセス手段や、現像剤を有するカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着する、カートリッジ構成が知られている。プロセス手段の例としては、像担持体としての感光ドラム、感光ドラムを帯電する帯電部材、現像剤担持体としての現像スリーブなどが挙げられる。カートリッジ構成によれば、使用者が画像形成装置のメンテナンスを容易に行うことができる。

画像形成装置においては、各種プロセス手段に印可される電圧が、カートリッジに印可される。各種プロセス手段に印可される電圧は、画像形成装置の装置本体や、カートリッジに用いられる部品の性能のばらつき、画像形成装置が使用される状況などに応じて補正されることが好ましい。

特許文献１では、感光ドラムの表面電位を算出し、帯電電圧の値を設定するシーケンスを実行する画像形成装置が開示されている。

特開２０１２－１３８８１号公報

特許文献１において、帯電電圧の値を設定するシーケンスが実行されている時間は、画像形成装置が画像形成動作を行うことができない時間、いわゆるダウンタイムである。このようなシーケンスの時間が長い場合や、実行される回数が多い場合には、ダウンタイムが長くなる。

本発明の目的は、カートリッジに印可される電圧の大きさの決定に関連するシーケンスが実行可能でありつつも、ダウンタイムの短い画像形成装置を提供することにある。

本出願に係る発明の一つは、以下のようなものである。

装置本体と、
第１のメモリを有し、前記装置本体に着脱可能な第１のユニットと、
第２のメモリを有し、前記第１のユニットから独立して前記装置本体に着脱可能な第２のユニットと、
前記第１のユニットに対して電圧を印可する電圧印可部と、
前記電圧印可部が前記第１のユニットに印可する電圧の大きさに関連する第１の値を決定するための決定シーケンスを実行可能な制御部であって、前記第１の値を前記第２のメモリに格納するように構成された制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記第２のメモリに前記第１の値が格納されている場合には、前記決定シーケンスの少なくとも一部を省略するように構成されることを特徴とする画像形成装置。

以上のように本発明によれば、カートリッジに印可される電圧の大きさの決定に関連する決定シーケンスが実行可能でありつつも、ダウンタイムの短い画像形成装置を提供することすることができる。

実施例１に係る帯電電圧の大きさを決定するシーケンスのフローチャート 画像形成装置の概略断面図 ドラムカートリッジと現像カートリッジの概略図 画像形成装置の制御ブロック図 表面電位検知手段の回路図 転写電圧と転写電流の関係を説明する図 実施例２に係る帯電電圧の大きさを決定するシーケンスのフローチャート 実施例３に係る帯電電圧の大きさを決定するシーケンスのフローチャート

［実施例１］
以下に図面を参照して、この発明の実施の形態を例示的に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り後の説明においても初めの説明と同様のものである。

（画像形成装置の説明）
図２を用いて、本実施例における電子写真画像形成装置（画像形成装置）１００の全体構成について説明する。図２は画像形成装置１００の概略断面図である。

画像形成装置１００は装置本体１００ａを備える。装置本体１００ａには、第１のユニットとしてのドラムカートリッジ１と、第２のユニットとしての現像カートリッジ２が取り外し可能に装着されている。

ドラムカートリッジ１は、静電潜像を担持するための感光ドラム（像担持体）４、感光ドラムを帯電するための帯電ローラ（帯電部材）５、第１のメモリ３ａを有する。現像カートリッジ２は、現像剤（以下、「トナーＴ」という）を用いて、静電潜像を現像するための現像スリーブ（現像剤担持体）７、第２のメモリ３ｂを有する。

画像形成装置１００は、光学手段としての露光装置１２を備える。露光装置１２は、帯電ローラ５によって帯電された感光ドラム４の表面に、画像情報に基づいて光を照射する。これにより、感光ドラム４に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像スリーブ７に担持されたトナーＴで現像され、感光ドラム４の表面にトナー像が形成される。画像形成装置１００には、不図示のカセットが備えられる。トナー像の形成と同期して、記録材Ｐ（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）が不図示のカセットから一枚ずつ搬送される。

画像形成装置１００は、転写ローラ１１と、定着装置１３を備える。転写ローラ１１は、トナー像を被転写体に転写するための転写手段であり、転写電圧が印可されるように構成される。本実施例において、被転写体は上記の記録材Ｐであるが、被転写体としての中間転写体を介して、記録材Ｐにトナー像を転写する構成であってもよい。記録材Ｐは、搬送ガイドに沿って感光ドラム４と転写ローラ１１とが対向する転写部に搬送される。転写ローラ１１には、転写部に搬送された記録材Ｐに、転写電圧が印加された転写ローラ１１により、感光ドラム４からトナー像が転写される。トナー像が転写された記録材Ｐは、搬送ガイドに沿って定着装置１３へと搬送される。

定着装置１３は、駆動ローラと、ヒータを内蔵する定着回転体を有する。定着装置１３は、通過する記録材Ｐに熱及び圧力を印加して、トナー像を記録時Ｐに定着する。トナー像が定着された記録材Ｐは、不図示の排出ローラによって搬送され、排出部１００ｂへと排出される。

（プロセスカートリッジの説明）
次に本実施例におけるカートリッジとしてのプロセスカートリッジの構成について図３を用いて説明する。図３は、プロセスカートリッジの断面図である。

プロセスカートリッジはドラムカートリッジ１と現像カートリッジ２を有する。上述のように、ドラムカートリッジ１と現像カートリッジ２は、装置本体１００ａに着脱可能である。ドラムカートリッジ１と現像カートリッジ２は、互いに独立して装置本体１００ａにそれぞれ着脱可能である。つまり、ドラムカートリッジ１は、現像カートリッジ２から独立して装置本体１００ａに着脱可能である。また、現像カートリッジ２は、ドラムカートリッジ１から独立して装置本体１００ａに着脱可能である。なお、互いに分離可能なドラムカートリッジ１と現像カートリッジ２を装置本体１００ａに装着する前に結合して、装置本体１００ａに装着する構成であってもよい。

言い換えれば、本実施例の画像形成装置１００では、ドラムカートリッジ１と現像カートリッジ２の組み合わせが複数種類となり得る。例えば、第１のドラムカートリッジ１と第１の現像カートリッジ２が組み合わされている場合に、第１のドラムカートリッジ１が第２のドラムカートリッジ１に交換される場合がある。同様に、第１の現像カートリッジ２が第２の現像カートリッジ２に交換される場合がある。また、第１のドラムカートリッジ１と第１の現像カートリッジ２が、第２のドラムカートリッジ１と第２の現像カートリッジ２に交換される場合がある。また、各カートリッジを交換した後に、再び元のカートリッジを装置本体１００ａに交換することも可能である。

ドラムカートリッジ１は感光ドラム４、帯電ローラ５、クリーニングブレード（清掃部材）６を支持するドラム枠体１ａを有する。感光ドラム４、帯電ローラ５はドラム枠体に回転可能に支持される。

感光ドラム４は感光層を有し、直径は２４ｍｍである。感光ドラム４は、装置本体１００ａに備えられた駆動源により、周速３７０ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。

帯電手段である帯電ローラ５は導電性の弾性ローラであり、芯金と、芯金を覆う導電性弾性層とを有する。帯電ローラ５の芯金の直径は６ｍｍ、導電性弾性層部の直径は１２ｍｍである。帯電ローラ５は、感光ドラム４に所定の押圧力で押し付けられている。

後述するように、画像形成装置１００は、ドラムカートリッジ１の帯電ローラ５に電圧（帯電電圧）を印加する電圧印可部としての帯電電圧印可部（第１の電源、第１の電圧印可部）を備える。

帯電電圧が帯電ローラ５の芯金に印加され、感光ドラム４の表面電位と帯電ローラ５の電位の電位差が放電開始電圧以上となると、感光ドラム４と帯電ローラ５の間で放電が開始され、感光ドラム４の表面が一様に帯電される。これにより、感光ドラム４の表面に暗部電位（ＶＤ）を有する領域が形成される。本実施例においては、通常の帯電電圧は－１０５０Ｖ（基準帯電電圧）、このときの暗部電位ＶＤは－５００Ｖ（ＶＤ基準値）である。

帯電された感光ドラム４に対して、露光装置１２が画像情報に基づいて光を照射する。光が照射された領域では、感光ドラム４のキャリア発生層からキャリアが発生し、感光ドラム４の表面の電荷が消失することによって、感光ドラム４の表面に明部電位（ＶＬ）を有する領域が形成される。なお、本実施例において、明部電位（ＶＬ）は－１００Ｖとなるようにした。このようにして感光ドラム４上に、暗部電位（ＶＤ）を有する領域と明部電位（ＶＬ）を有する領域とによって形成された静電潜像が形成される。静電潜像がトナーＴにより現像されることで、静電潜像がトナー像として可視像化される。

次に、転写ローラ１１にトナー像と逆極性の電圧が印加され、感光ドラム４上のトナー像が記録材Ｐに転写される。記録材Ｐにトナー像が転写された後は、クリーニングブレード６によって感光ドラム４に残留したトナーＴは除去され、感光ドラム４の表面は再び帯電ローラ５によって帯電される。

現像カートリッジ２は現像スリーブ７や規制ブレード９を備えた現像室と、トナーＴを収容したトナー収容室とを有する。

本実施例において、トナーＴは絶縁性の磁性一成分現像剤である。トナーＴの体積平均粒径は約８．０μｍである。トナーＴの正規の帯電極性は負極性である。トナーＴは、トナー収容室に４００ｇ収容される。トナー収容室内には攪拌部材１０が配置されている。攪拌部材１０はシートと軸を有する。シートの材質はポリエチレンテフタレートである。攪拌部材１０は、トナー収容室を備える枠体によって、回転可能に支持されている。撹拌部材１０が回転することで、トナー収容室内のトナーＴが現像室へと搬送される。

現像室には回転自在に設置された現像スリーブ７が設けられている。現像スリーブ７は非磁性のアルミスリーブの表面に導電性粒子を含有する樹脂層がコートされた構造を有する。樹脂層の表面粗さはＲａ１．０である。現像スリーブ７の直径は１６．０ｍｍである。画像形成時において、現像スリーブ７は周速３５０ｍｍ／ｓｅｃで回転し、現像スリーブ７と感光ドラム４が対向する領域にトナーＴが搬送される。

現像スリーブ７は中空形状を有し、現像スリーブ７の中には多極構造の磁界発生手段であるマグネットローラ８が、回転しない状態で内包されている。マグネットローラ８の直径は１４ｍｍである。マグネットローラ８は、磁力によりトナーＴを現像スリーブ７の表面に引きつける機能を有する。

現像スリーブ７の上方に、トナー量規制部材として規制ブレード９が固定されている。規制ブレード９は現像スリーブ７を所定の圧力で弾性的に押圧している。これにより、現像スリーブ７に担持されたトナーＴを規制して、現像スリーブ７にトナーＴの薄層を形成する。それと同時に、現像ブレード９は、摩擦帯電によりトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード９にはゴム硬度ＪＩＳＡで４０°のシリコーンゴムが用いられる。規制ブレード９の現像スリーブ７に当接した時の当接圧Ｐｒ（現像スリーブ７の長手方向（軸線方向）の単位長さ（１ｃｍ）あたりの当接加重（ｇｆ））は約２５ｇｆ／ｃｍである。

現像スリーブ７と感光ドラム４の間には不図示の隙間保持部材によって隙間が形成されている。本実施例において隙間の大きさは３００μｍである。現像スリーブ７には現像電源が接続され、現像電圧が現像スリーブ７に印可されている。これにより、感光ドラム４と現像スリーブ７との間に電界が形成される。本実施例においては、現像スリーブ７に直流電圧－３５０Ｖと、１２００Ｖｐｐ、周波数１５００Ｈｚの交流電圧が重ねられた現像電圧が印加される。交流電圧の波形は矩形波である。現像電圧が現像スリーブ７に印加されることによって、感光ドラム４と現像スリーブ７の隙間をトナーＴが飛翔することが可能となる。負極性に帯電したトナーＴが、感光ドラム４の明部電位（ＶＬ）を有する部分に電気的に付着して、静電潜像がトナー像として現像される。

また、ドラムカートリッジ１には第１のメモリ３ａが、現像カートリッジ２には第２のメモリ３ｂがそれぞれ装着されており、画像形成動作の制御に係る各種情報が記憶されている。第１のメモリ３ａと第２のメモリ３ｂは、いずれも不揮発性メモリである。

（ブロック図）
次に、図４を用いて、画像形成装置１００の制御について説明する。図４は、画像形成装置１００の制御ブロック図である。

画像形成装置１００は、制御部１０１を備える。制御部１０１は、演算処理を行う中心的素子であるＣＰＵ（中央演算処理ユニット）、記憶手段であるＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）などのメモリ、周辺機器との情報の入出力を行う入出力インタフェース等を有している。

ＲＡＭには、各種センサの検知結果、ＣＰＵの演算結果などが格納される。ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。

制御部１０１は、画像形成装置１００の動作を統括的に制御する制御手段であり、画像形成装置１００における各制御対象が入出力インタフェースを介して接続されている。

画像形成部１０２は、画像書き出し位置や画像パターンを形成する。モータ駆動部１０３は、ポリゴンスキャナ、感光ドラム４、現像スリーブ７等を回転駆動する為の動力源として各種モータを含む。モータ駆動部１０３は、制御部１０１からの制御信号に基づき動作する。高圧電源１０４は、感光ドラム４、帯電ローラ５、現像スリーブ７、転写ローラ１１、定着装置１３等に高電圧を印加する電源である。つまり、高圧電源１０４は、後述する帯電電圧印可部５ａや、転写電圧印可部１１ａを含んでいる。露光制御部１０５は、感光ドラム４へ照射されるレーザ光の光量の信号をスキャナユニット１０６へ伝達する。画像形成装置１００には、環境検知手段としての環境センサ１０７が備えられる。環境センサ１０７は、温度、湿度の少なくとも一方を含む環境を検知する。本実施例においては、環境センサ１０７は、温度、湿度の両方を検知する。すなわち、環境センサ１０７は、温度と湿度を計測するセンサを含み、温度と湿度に関連する検知結果を制御部１０１に送信する。電流検知部１０８は後述する感光ドラム４の表面電位に関連する検知結果を制御部１０１に送信する。

また、制御部１０１と、第１のメモリ３ａ及び第２のメモリ３ｂの間で、メモリ通信部１０９、１１０を介してデータ通信が行われ、制御部１０１は後述するフローチャートで示されるシーケンスを実行可能である。

（表面電位検知手段）
感光ドラム４の明部電位ＶＬと現像スリーブ７の電位（現像電圧）Ｖｄｃとの電位差を、現像コントラストＶｃｏｎｔと呼ぶ。感光ドラム４の暗部電位ＶＤと現像電圧Ｖｄｃとの電位差を、現像バックコントラストＶｂａｃｋと呼ぶ。

明部電位ＶＬは、暗部電位ＶＤと相関がある。画像形成装置１００における画像濃度は、現像コントラストＶｃｏｎｔと相関がある。感光ドラム４の非露光部にトナーが付着し、画像上の空白部がトナーで汚れてしまう現象（いわゆるカブリ）は、現像バックコントラストＶｂａｃｋと相関がある。適正な画像を得るためには、現像コントラストＶｃｏｎｔと現像バックコントラストＶｂａｃｋとを適正に制御する必要がある。つまり、暗部電位ＶＤは現像コントラストＶｃｏｎｔと現像バックコントラストＶｂａｃｋを制御する際の基準となる。

所望の暗部電位ＶＤを得るための制御として、感光ドラム４の使用状況を考慮しつつ、感光ドラム４の表面電位と帯電電圧との関係を予測して、帯電電圧の大きさが決定される場合がある。これにより、現像コントラストＶｃｏｎｔと現像バックコントラストＶｂａｃｋが制御される。しかしながら、気圧の影響による放電開始電圧のばらつきや、装置本体１００ａの高圧回路の部品公差の影響による高圧回路の出力のばらつきが生じる場合がある。これにより、実際の暗部電位ＶＤが、狙いの暗部電位ＶＤからずれてしまうことがある。

これに対して、画像形成装置１００を実際に使用して、感光ドラム４の表面電位を検知するものがある。その一例として、転写ローラ１１を介して感光ドラム４の表面電位を測定する方法がある。以下、感光ドラム４の表面電位を検知する、表面電位検知手段について、図５を用いて説明する。

図５は、本実施例に係る表面電位検知手段の回路図である。図５に示すように、画像形成装置１００は、転写ローラ１１に転写電圧を印可する転写電圧印可部１１ａと、ドラムカートリッジ１の帯電ローラ５に帯電電圧を印可する帯電電圧印可部５ａを有する。転写電圧印可部１１ａと、帯電電圧印可部５ａが印可する電圧の大きさは、いずれも可変である。画像形成装置１００は、感光ドラム４と転写ローラ１１の間に流れる電流を検知する転写電流検知部１１ｂを有する。電流検知部１１ｂには電流計が含まれる。転写電流検知部１１ｂは、電流検知部１０８に含まれる。表面電位検知手段は、転写電圧の値と、転写ローラ１１を介して感光ドラム４に流れる電流（以下、転写電流と記す）を検出、比較することにより感光ドラム４の表面電位を検知する。なお、以下に説明する表面電位検知方法は、感光ドラム１以外の部材の表面電位の検知にも使用できる。

感光ドラム４の暗部電位ＶＤの算出（検知）方法について、図６を用いて説明する。図６は転写電圧と転写電流の関係を説明する図である。パッシェンの法則に従い、感光ドラム４の暗部電位ＶＤに対して、転写ローラ１１の転写電圧の差が所定の大きさになると、感光ドラム４と転写ローラ１１の間で放電が開始される。放電が開始される転写電圧を、放電開始電圧と呼ぶ。暗部電位ＶＤに対して正の放電開始電圧（第１電圧）をＶ１、負の放電開始電圧（第２電圧）をＶ２とする。

暗部電位ＶＤを検知するときには、帯電電圧を一定とし、転写電圧が正の方向に変化される。転写電圧と暗部電位ＶＤとの差が所定の大きさになったタイミングで、放電が開始される。このとき、電流検知部１１ｂが検知する電流が、放電が発生していない状態と比べて、大きく変化し始める。これにより、制御部１０１は、転写ローラ１１と感光ドラム４の間で放電が開始されたことを検知（判断）できる。このように、転写電圧が正の方向に変化され、放電が開始された時の転写電圧が、正の放電開始電圧（第１電圧）Ｖ１である。同様に、帯電電圧を一定として、転写電圧が負の方向に変化され、放電が開始された時の転写電圧が、負の放電開始電圧（第２電圧）Ｖ２である。上記のように、Ｖ１とＶ２が決定される。

ここで放電が開始される電圧の大きさは、暗部電位ＶＤ、感光ドラム４と転写ローラ１１の距離、気圧、温度、湿度、感光ドラム４の膜厚（電荷輸送層の厚み）に依存する。

Ｖ１と暗部電位ＶＤの電位差と、Ｖ２と暗部電位ＶＤの電位差の絶対値は等しくなる。このため、転写電圧と転写電流の関係は、図６のように、暗部電位ＶＤを中心に対称性を持つ。したがって、感光ドラム４の暗部電位ＶＤと放電開始電圧Ｖ１、Ｖ２には、式（１）の関係がある。
ＶＤ＝（Ｖ１＋Ｖ２）／２・・・式（１）

以上のように、放電開始電圧Ｖ１、Ｖ２と感光ドラム４の表面電位の関係を用いて、感光ドラム４の暗部電位ＶＤが算出（検知）される。

また、本実施例では転写電圧を印加した際に、流れる転写電流を検出することにより、感光ドラム４の暗部電位ＶＤを算出した。しかし、暗部電位ＶＤの算出は、特にそれに限られない。例えば一定電流を印加した場合の電圧を検知することで、暗部電位ＶＤを算出する方法でも良い。

以上のように実際の暗部電位ＶＤを検知することを、感光ドラム４の表面電位検知、もしくは単に表面電位検知と呼ぶ。

（帯電電圧の補正量算出）
画像形成装置１００の設置場所の気圧や、高圧回路の部品公差により、放電開始電圧がばらついたり、帯電電圧の出力値が狙いからずれたりする場合がある。これにより、帯電電圧の大きさに対する感光ドラム４の暗部電位ＶＤの大きさも狙いの値からずれる場合がある。画像の品質を向上させるためには、帯電電圧印可部５ａが帯電ローラ５に印可する電圧の大きさは、暗部電位ＶＤの狙いからのずれが小さくなるような大きさとされることが好ましい。

基準とする帯電電圧（基準帯電電圧）を印加した時の、感光ドラム４の表面電位を基準表面電位（ＶＤ基準値）とする。帯電電圧の補正量を算出するために、表面電位検知により検知された感光ドラム４の表面電位（ＶＤ検知結果）と、ＶＤ基準値の差分を算出する。これを帯電電圧補正量（電圧補正量）とする。

より具体的には、第１のメモリ３ａには、基準帯電電圧と、ＶＤ基準値が記憶されている。上述のように、本実施例では、基準帯電電圧は－１０５０Ｖであり、ＶＤ基準値は－５００Ｖである。

電圧補正量を決定する時、制御部１０１は、第１のメモリ３ａに記憶された基準帯電電圧を参照し、帯電電圧印可部５ａから帯電ローラ５に基準帯電電圧が印加される。そして表面電位検知手段により、放電開始電圧Ｖ１、Ｖ２が検知される。放電開始電圧Ｖ１、Ｖ２に基づいて、ＶＤ検知結果として、暗部電位ＶＤが検知される。暗部電位ＶＤが狙いからずれていなければ、ＶＤ検知結果は、ＶＤ基準値と等しくなる。暗部電位ＶＤが狙いからずれていれば、ずれ量（ＶＤ検知結果とＶＤ基準値の差分）を電圧補正量とする。電圧補正量を、基準帯電電圧から差し引くことで補正後電圧（補正後帯電電圧）が決定される（式（２））。
補正後電圧＝基準帯電電圧－（ＶＤ検知結果－ＶＤ基準値）・・・式（２）

この補正後電圧を帯電ローラ５に印加することで、暗部電位ＶＤを狙い値であるＶＤ基準値にすることができ、安定した画像形成が可能となる。電圧補正量は、帯電電圧印可部５ａがドラムカートリッジ１の帯電ローラ５に印可する帯電電圧の大きさに関連する第１の値、と呼ぶことができる。本実施例では、制御部１０１は、放電開始電圧Ｖ１、Ｖ２に基づいて、電圧補正量を決定する。より具体的には、感光ドラム４の表面電位（ＶＤ基準値）と放電開始電圧Ｖ１、Ｖ２の平均値との差が、表面電位検知の実行前よりも実行後で小さくなるように、電圧補正量が決定される。

制御部１０１は、電圧補正量を用いて、帯電電圧印可部５ａが印可する帯電電圧の大きさを制御する。また、本実施例においては、制御部１０１は、上記の電圧補正量を、現像カートリッジ２に備えられた第２のメモリ３ｂに格納するように構成される。

（本実施例における帯電電圧決定フロー）
電圧補正量を用いることで、暗部電位ＶＤを狙いの値に近づけることができる。しかし、電圧補正量を決定するために、感光ドラム４の表面電位検知を実行している時間は、画像形成装置１００は記録材Ｐに対する画像形成動作を行うことができない時間（いわゆるダウンタイム）である。ダウンタイムは短くされることが好ましい。

感光ドラム４の暗部電位ＶＤの値が狙いの値からずれてしまう要因として、放電開始電圧のずれ要因と、帯電電圧のずれ要因がある。放電開始電圧は感光ドラム４の膜厚、環境（温度、湿度）、気圧でずれが生じる。また、帯電電圧出力は高圧回路の部品公差でずれが生じる。

暗部電位ＶＤのずれ要因である気圧要因と高圧回路の部品公差要因は、画像形成装置を使用し続けている間はほぼ不変のずれ量である。そのため、一度電圧補正量が決定された後は、その次に帯電電圧を決定するシーケンスが行われる時に、そのシーケンスの少なくとも一部を省略できる場合がある。例えば、交換したドラムカートリッジ１の感光ドラム４の膜厚と交換時の環境（温度、湿度）が、電圧補正量を決定した時の感光ドラム４の膜厚と環境と同じ場合は、帯電電圧を決定するシーケンスの少なくとも一部を省略できる。気圧要因と高圧回路の部品公差要因が、主な暗部電位ＶＤのずれ要因である場合にも、帯電電圧を決定するシーケンスの少なくとも一部を省略できる。

電圧補正量は、実際にドラムカートリッジ１を画像形成装置１００に装着して、画像形成装置１００を使用するまで決定できない。しかし、一度決定した電圧補正量を現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに格納しておけば、ドラムカートリッジ１を交換した場合でも、第２のメモリ３ｂに記録してある電圧補正量を使用して、暗部電位ＶＤを制御できる。

より具体的には、画像形成装置１００に装着したドラムカートリッジ１と現像カートリッジ２で感光ドラム４の表面電位検知を行い、電圧補正量を決定する。電圧補正量は、現像カートッジ２の第２のメモリ３ｂに記録される。そして、再び帯電電圧を決定するタイミングで、第２のメモリ３ｂの電圧補正量を参照して、感光ドラム４の表面電位検知を省略する構成とした。

図１は本実施例における帯電電圧の大きさを決定するシーケンス（電圧決定シーケンス）のフローチャートである。電圧決定シーケンスは制御部１０１によって実行される。電圧決定シーケンスには、電圧補正量を決定する決定シーケンス（補正量決定シーケンス）が含まれる。電圧決定シーケンスにおいて、制御部１０１は、第２のメモリ３ｂにアクセスする。電圧補正量が第２のメモリ３ｂに記憶されている場合には、補正量決定シーケンスの少なくとも一部を省略する。言い換えれば、電圧決定シーケンスの一部が省略される。以下、各構成の動作について詳しく説明する。

画像形成装置１００の電源がＯＮされた時、ドラムカートリッジ１や現像カートリッジ２が装置本体１００ａに装着された時、所定の印刷枚数に達した時などに、制御部１０１は電圧決定シーケンスを開始する（Ｓ１０１）。

制御部１０１は、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂを参照する（Ｓ１０２）。そして、第２のメモリ３ｂ内に電圧補正量が格納されているかどうかを確認する（Ｓ１０３）。

第２のメモリ３ｂ内に電圧補正量が格納されている場合は（Ｓ１０３：Ｙ）、第２のメモリ３ｂから電圧補正量を読み出す（Ｓ１０４）。帯電電圧を電圧補正量により補正し、帯電電圧（補正後電圧）を決定する（Ｓ１０５）。そして電圧決定シーケンスが終了される（Ｓ１０９）。

一方、第２のメモリ３ｂ内に電圧補正量が格納されていない場合（Ｓ１０３：Ｎ）、感光ドラム４の表面電位検知が実行される（Ｓ１０６）。得られた検知結果から電圧補正量が決定される（Ｓ１０７）。制御部１０１は、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに電圧補正量を記録（格納）する。電圧補正量により帯電電圧を補正し、帯電電圧を決定（補正後電圧）する（Ｓ１０５）。そして電圧決定シーケンスが終了される（Ｓ１０９）。

なお、電圧決定シーケンスが終わると同時に、画像形成動作が開始される場合もある。

上記の電圧決定シーケンスのうち、電圧補正量の決定に関連する部分を、補正量決定シーケンスと呼ぶことができる。

電圧補正量を現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに格納することで、現像カートリッジ２を別の画像形成装置に装着した場合においても、補正量決定シーケンスの少なくとも一部を省略して、帯電電圧の補正を行うことができる。

以上説明したように、電圧補正量を現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに格納することで、感光ドラム４を含むドラムカートリッジ１が交換された場合においても、補正量決定シーケンスの少なくとも一部を省略できる。本実施例の場合、補正量決定シーケンスの一部である、感光ドラム４の表面電位検知が省略される。つまり、新たに感光ドラム４の表面電位検知を実行しなくても、電圧補正量を用いて暗部電位ＶＤを制御することができる。それにより、安定した画像形成が可能となると同時に、ダウンタイムを短くすることができる。

なお、補正量決定シーケンスを実行した際の装置本体１００ａ、ドラムカートリッジ１、現像カートリッジ２のそれぞれの識別情報を第１のメモリ３ａや第２のメモリ３ｂに格納してもよい。さらに、それぞれの識別情報が一致したときにだけ、補正量決定シーケンスを省略してもよい。

また、制御部１０１が、電圧補正量が第２のメモリ３ｂに格納されていても、補正量決定シーケンスを省略せずに電圧決定シーケンスを実行するモードを別途有していてもよい。

さらに、電圧補正量は、第１のメモリ３ａと、第２のメモリ３ｂの両方に格納されてもよい。つまり、制御部１０１は補正量決定シーケンスが省略されずに実行された場合に、第１のメモリ３ａと、第２のメモリ３ｂの両方に格納する。これにより、現像カートリッジ２が交換された場合においても、ドラムカートリッジ１の第１のメモリ３ａから電圧補正量を読み出すことが可能であるため、新たに感光ドラム４の表面電位検知を実行する必要がなくなる。

［実施例２］
次に本発明の第２の実施例について説明する。本実施例は感光ドラム４の膜厚の情報、画像形成装置１００が設置されている場所の環境情報（温度、湿度）を用いて、感光ドラム４の表面電位の補正精度を更に高めるものである。

尚、実施例１と重複する画像形成装置１００、ドラムカートリッジ１、現像カートリッジ２、感光ドラム４の表面電位検知の説明は省略する。

感光ドラム４の暗部電位ＶＤのずれは、感光ドラム４の膜厚（電荷輸送層の厚み）、温度や湿度を含む環境の影響でも生じる場合がある。そのため本実施例では、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに、感光ドラム４の表面電位検知が実行された時の感光ドラム４の膜厚、環境に関連する情報が格納される。つまり、制御部１０１は補正量決定シーケンスが省略されずに実行された場合に、補正量決定シーケンスが実行された時の感光ドラム４の膜厚、環境に関連する情報を格納する。そして、補正量決定シーケンスが再び実行される時の感光ドラム４の膜厚、環境が、第２のメモリ３ｂに格納された膜厚、環境と異なる場合、制御部１０１は、電圧補正量を追加で補正する。

（感光ドラムの膜厚による電圧補正量の算出）
感光ドラムの膜厚による電圧補正量の算出について説明する。

感光ドラム４の膜厚に関する情報は第１のメモリ３ａに記録されている。言い換えれば、第１のメモリ３ａは、感光ドラム４の膜厚に関連する第１の膜厚情報を格納する。装置本体１００ａに装着されたドラムカートリッジ１の、第１のメモリ３ａに格納された感光ドラム４の膜厚をＴｆ１とする。Ｔｆ１は、例えば、感光ドラム４の回転数、回転時間に基づいて算出される。一方、感光ドラム４の表面電位検知が省略されずに補正量決定シーケンスが実行され、電圧補正量が決定された場合に、制御部１０１は、感光ドラム４の膜厚に関連する情報（第２の膜厚情報）を第２のメモリ３ｂに格納する。第２のメモリ３ｂに格納された感光ドラム４の膜厚をＴｆ２とする。感光ドラム４の膜厚に基づく帯電電圧の補正量（厚み補正量）は、以下の式（３）で算出される。本実施例においては膜厚１μｍあたり１０Ｖの表面電位変化がある感光ドラム４を用いた。
厚み補正量＝（Ｔｆ２－Ｔｆ１）×１０・・・式（３）
補正量決定シーケンスが省略される場合には、厚み補正量を現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに格納されている電圧補正量に加えることで、電圧補正量が追加で補正される。

（環境による電圧補正量の算出）
環境による電圧補正量の算出について説明する。

本実施例において、Ｈ／Ｈ（高温高湿）環境とは、温度２７℃以上かつ相対湿度８６％以上の環境である。Ｎ／Ｎ（常温常湿）環境とは、温度１５℃以上２７度未満かつ相対湿度４５％以上８６％未満の環境である。Ｌ／Ｌ環境（低温低湿）とは、温度１５℃未満かつ相対湿度４５％未満の環境である。

感光ドラム４の表面電位検知が省略されずに補正量決定シーケンスが実行され、電圧補正量が決定された場合に、制御部１０１は環境センサ１０７により検知した環境（環境に関連する情報）を、第２のメモリ３ｂに格納する。補正量決定シーケンスが省略される場合には、第２のメモリ３ｂに記録した環境情報と、環境センサ１０７により検知した環境情報を比較する。そして、比較した環境差に応じて第２のメモリ３ｂに記録してある電圧補正量を追加で補正する。環境に関する補正量（環境補正量）を表１に示す。

例えば、感光ドラム４の表面電位検知実行時の環境がＮ／Ｎであった場合、電圧補正量と環境情報（この場合はＮ／Ｎ）とを一対にして現像カートッジ２の第２のメモリ３ｂに記録する。

電圧決定シーケンスにおいて、感光ドラム４の表面電位検知を実行するかどうか判断するタイミングで、環境センサ１０７により環境（温度、湿度）を検知する。環境センサ１０７が検知した環境情報と、第２のメモリ３ｂに記録してある環境情報とを比較して、同一の場合は補正を行わず、異なる場合は表１の補正量により電圧補正量をさらに補正する。

具体的には、感光ドラム４の表面電位検知が実行された時の環境がＮ／Ｎ環境だった場合、Ｎ／Ｎ環境が基準となる。そして、感光ドラム４の表面電位検知を実行するかどうか判断するタイミングで、環境がＬ／Ｌ環境である場合は－５０Ｖの補正を追加で行う。感光ドラム４の表面電位検知を実行するかどうか判断するタイミングで、環境がＨ／Ｈ環境である場合は＋２０Ｖの補正を追加で行う。

同様に、感光ドラム４の表面電位検知が実行された時の環境がＬ／Ｌ環境であった場合は、Ｌ／Ｌ環境が基準となる。感光ドラム４の表面電位検知を実行するかどうか判断するタイミングで、環境がＮ／Ｎ環境だった場合は＋５０Ｖの補正を追加で行う。感光ドラム４の表面電位検知を実行するかどうか判断するタイミングで、環境がＨ／Ｈだった場合は＋７０Ｖの補正を追加で行う。

感光ドラム４の表面電位検知が実行された時の環境がＨ／Ｈであった場合は、Ｈ／Ｈ環境が基準となる。感光ドラム４の表面電位検知を実行するかどうか判断するタイミングで、環境がＮ／Ｎ環境だった場合には－２０Ｖの補正を追加で行い、Ｌ／Ｌだった場合には－７０Ｖの補正を追加で行う。

この環境変化による補正量を現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに記録してある電圧補正量に加えることで、電圧補正量を追加で補正する。

（本実施例における帯電電圧決定フロー）
図７は本実施例に係る帯電電圧の大きさを決定するシーケンスのフローチャートである。図７を用いて各構成の動作について詳しく説明する。

画像形成装置１００の電源がＯＮされた時、ドラムカートリッジ１や現像カートリッジ２が装置本体１００ａに装着された時、所定の印刷枚数に達した時などに、制御部１０１は電圧決定シーケンスを開始する（Ｓ２０１）。制御部１０１は、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂを参照する（Ｓ２０２）。制御部１０１は、第２のメモリ３ｂ内に感光ドラム４の表面電位検知をした時の電圧補正量、感光ドラム４の膜厚情報、環境情報があるか否か確認する（Ｓ２０３）。

第２のメモリ３ｂ内に感光ドラム４の表面電位検知をした時の電圧補正量、感光ドラム４の膜厚情報、環境情報がある場合（Ｓ２０３：Ｙ）、電圧補正量を決定する補正量決定シーケンスの少なくとも一部が省略される。より具体的には、感光ドラム４の表面電位検知が省略される。そして、制御部１０１は、ドラムカートリッジ１の第１のメモリ３ａを参照する（Ｓ２０４）。次に、第１のメモリ３ａに記録されている感光ドラム４の膜厚情報（Ｔｆ１）と、第２のメモリ３ｂに記録されている感光ドラム４の膜厚情報（Ｔｆ２）が同じかどうかを判定する（Ｓ２０５）。

本実施例では、第１のメモリ３ａに記録されている感光ドラム４の膜厚情報と、第２のメモリ３ｂに記録されている感光ドラム４の膜厚情報が同じ場合（Ｓ２０５：Ｙ）、膜厚に基づく追加の補正は行われない。

次に、第１のメモリ３ａに記録されている感光ドラム４の膜厚情報と、第２のメモリ３ｂに記録されている感光ドラム４の膜厚情報が異なる場合（Ｓ２０５：Ｎ）について説明する。この場合、第１のメモリ３ａに記録されている感光ドラム４の膜厚情報と、第２のメモリ３ｂに記録されている感光ドラム４の膜厚情報の差分（以下、膜厚差分）が算出される（Ｓ２０６）。膜厚差分に基づいて、厚み補正量が算出され、第２のメモリ３ｂに記録されている電圧補正量が補正される。補正された電圧補正量は、第２のメモリ３ｂに格納される（Ｓ２０７）。

なお、制御部１０１を、膜厚差分がない場合でも、厚み補正量を算出するように構成してもよい。ただし、この場合、厚み補正量は実質ゼロとなる。制御部１０１がこのように構成される場合、第１のメモリ３ａに記録されている感光ドラム４の膜厚情報と、第２のメモリ３ｂに記録されている感光ドラム４の膜厚情報が同じかどうかの判定を省略することもできる。

次に、制御部１０１は、環境センサ１０７が検知した温度、湿度を含む環境に関する環境情報を、環境センサ１０７から取得する（Ｓ２０８）。そして、制御部１０１は、環境センサ１０７から取得した環境情報と、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに記録されている環境情報が同じかどうかを判定する（Ｓ２０９）。

環境センサ１０７から取得した環境情報と、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに記録されている環境情報が同じ場合（Ｓ２０９：Ｙ）、環境情報に基づく追加の補正は行わない。この場合、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに記録されている電圧補正量を読み出す（Ｓ２１２）。そして、制御部１０１は、帯電電圧を補正し、帯電ローラ５に印加する帯電電圧を決定する（Ｓ２１３）。

環境センサ１０７から取得した環境情報と、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに記録されている環境情報が異なる場合（Ｓ２０９：Ｎ）、両者の差分（環境差分）を算出する（Ｓ２１０）。制御部１０１は、環境差分に応じて電圧補正量を補正し、電圧補正量を第２のメモリ３ｂに格納する（Ｓ２１１）。この場合、追加で補正された電圧補正量を用いて帯電電圧を補正し、帯電ローラ５に印加する帯電電圧を決定する（Ｓ２１３）。

なお、制御部１０１を、環境差分がない場合でも、環境補正量を算出するように構成してもよい。ただし、この場合、環境補正量は実質ゼロとなる。制御部１０１がこのように構成される場合、環境センサ１０７から取得した環境情報と、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに記録されている環境情報が同じかどうかの判定を省略することもできる。

一方、第２のメモリ３ｂ内に感光ドラム４の表面電位検知をした時の電圧補正量、感光ドラム４の膜厚情報、環境情報がない場合（Ｓ２０３：Ｎ）、感光ドラム４の表面電位検知が省略されずに、補正量決定シーケンスが実行される（Ｓ２１４）。制御部１０１は、得られた検知結果から帯電電圧の電圧補正量を算出する（Ｓ２１５）。制御部１０１は、環境センサ１０７により温度、湿度の環境情報を取得する（Ｓ２１６）。次いで、制御部１０１は、ドラムカートリッジ１の第１のメモリ３ａを参照し（Ｓ２１７）、感光ドラム４の膜厚情報を取得する（Ｓ２１８）。制御部１０１は、Ｓ２１５で算出した電圧補正量、Ｓ２１６で取得した環境情報、Ｓ２１８で取得した膜厚情報を、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに記録する（Ｓ２１９）。制御部１０１は、電圧補正量を用いて帯電電圧を補正し、帯電ローラ５に印加する帯電電圧を決定する（Ｓ２１３）。

帯電ローラに印可される帯電電圧が決定された後、電圧決定シーケンスが終了される（Ｓ２２０）。

以上説明したように、現像カートリッジ２のメモリ３ｂに記録してある感光ドラム４の膜厚情報および環境情報と、感光ドラム４の表面電位検知を実行するかどうか判断するタイミングでの感光ドラム４の膜厚情報および環境情報と比較する。比較した情報が異なった場合に電圧補正量を追加で補正することで、感光ドラム４の暗部電位ＶＤを狙いの値に近づけることができる。比較した情報が同じ場合は、補正を省略する。それにより安定した画像形成が可能となると同時に、ダウンタイムを短くすることが可能となる。

なお、上述の例では、制御部１０１が感光ドラム４の膜厚に基づく補正、環境に基づく補正の両方を実行するように構成した。しかし、制御部１０１が感光ドラム４の膜厚に基づく補正、環境に基づく補正のいずれか一方を実行するように構成してもよい。

［実施例３］
次に本発明の第３の実施例について説明する。尚、実施例１、実施例２と重複する画像形成装置、ドラムカートリッジ、現像カートリッジ、感光ドラム４の表面電位検知手段の説明は省略する。

本実施例においては、電圧補正量は、ドラムカートリッジ１の第１のメモリ３ａと、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂの両方に記憶される。なお、電圧補正量は、実施例１または実施例２で述べた補正量決定シーケンスによって決定される。つまり、制御部１０１は補正量決定シーケンスが省略されずに実行された場合に、第１のメモリ３ａと、第２のメモリ３ｂの両方に格納する。これにより、現像カートリッジ２が交換された場合においても、ドラムカートリッジ１の第１のメモリ３ａから電圧補正量を読み出すことが可能であるため、新たに感光ドラム４の表面電位検知を実行する必要がなくなる。

また、第１のメモリ３ａと第２のメモリ３ｂの一方に電圧補正量が格納され、第１のメモリ３ａと第２のメモリ３ｂの他方に電圧補正量が格納されていない場合は、電圧補正量が記録されていないメモリに、電圧補正量が複製される。つまり、制御部１０１は、第１のメモリ３ａと第２のメモリ３ｂの一方に格納された電圧補正量を複製して、第１のメモリ３ａと第２のメモリ３ｂの他方に格納する。これにより、第１のメモリ３ａと、第２のメモリ３ｂから電圧補正量が失われることを抑制できる。したがって、ドラムカートリッジ１と現像カートリッジ２のいずれかが交換された場合でも、補正量決定シーケンスの一部を省略できる。つまり、感光ドラム４の表面電位検知を行う必要がなくなる。

（本実施例における帯電電圧決定フロー）
図８は本実施例に係る帯電電圧の大きさを決定するシーケンスのフローチャートである。図８を用いて各構成の動作について詳しく説明する。

画像形成装置１００の電源がＯＮされた時、ドラムカートリッジ１や現像カートリッジ２が装置本体１００ａに装着された時、所定の印刷枚数に達した時などに、制御部１０１は電圧決定シーケンスを開始する（Ｓ３０１）。制御部１０１は、ドラムカートリッジ１の第１のメモリ３ａと、現像カートリッジ２の第２のメモリ３ｂに格納された情報を参照する（Ｓ３０２）。制御部１０１は、第１のメモリ３ａと、第２のメモリ３ｂの両方に電圧補正量が格納されているかどうかを判定する（Ｓ３０３）。

第１のメモリ３ａと、第２のメモリ３ｂの両方に電圧補正量が格納されている場合（Ｓ３０３：Ｙ）、電圧補正量が読み出される（Ｓ３０５）。そして、帯電電圧が補正され、帯電ローラ５に印加する帯電電圧が決定される（Ｓ３０６）。

第１のメモリ３ａと、第２のメモリ３ｂの両方には電圧補正量が格納されていない場合（Ｓ３０３：Ｎ）、制御部１０１は、第１のメモリ３ａと第２のメモリ３ｂのどちらか一方に電圧補正量が格納されているか判定する（Ｓ３０７）。

第１のメモリ３ａと第２のメモリ３ｂのどちらか一方に電圧補正量が格納されている場合（Ｓ３０７：Ｙ）、制御部１０１は、電圧補正量が格納されたメモリから電圧補正量が格納されていないメモリへ電圧補正量を複製する（Ｓ３０４）。そして、メモリ内の電圧補正量を参照し（Ｓ３０５）、帯電電圧を補正し、帯電ローラ５に印加する帯電電圧を決定する（Ｓ３０６）。

第１のメモリ３ａと第２のメモリ３ｂのどちらにも電圧補正量の記録が無い場合（Ｓ３０７：Ｎ）、制御部１０１は、感光ドラム４の表面電位検知を省略せず、補正量決定シーケンスを実行する（Ｓ３０８）。制御部１０１は、得られた検知結果から電圧補正量を算出する（Ｓ３０９）。制御部１０１は、第１のメモリ３ａと第２のメモリ３ｂに電圧補正量を記録する（Ｓ３１０）。そして、制御部１０１は、メモリ内の電圧補正量を参照し（Ｓ３０５）、帯電電圧を補正し、帯電ローラ５に印加する帯電電圧を決定する（Ｓ３０６）。

Ｓ３０６で帯電ローラ５に印加する帯電電圧が決定された後、電圧決定シーケンスが終了される（Ｓ３１１）。

以上説明したように、第１のメモリ３ａと、第２のメモリ３ｂの両方に帯電電圧を格納し、かつ片方のメモリに電圧補正量の記録が無い場合に、もう片方のメモリから電圧補正量を複製する。これにより、第１のメモリ３ａと、第２のメモリ３ｂから電圧補正量が失われることを抑制できる。したがって、ドラムカートリッジ１と現像カートリッジ２のいずれかが交換された場合でも、新たに感光ドラム４の表面電位検知を行う必要がなくなる。そのため、安定した画像形成が可能となると同時にダウンタイムを短くすることができる。

（変形例）
上記各実施例において、帯電電圧印可部５ａがドラムカートリッジ１の帯電ローラ５に印可する帯電電圧の大きさに関連する第１の値としての電圧補正量を、補正量決定シーケンスで決定した。しかし、帯電電圧の大きさに関連する第１の値として、補正後帯電電圧が第２のメモリ２ｂに格納されるものであってもよい。この場合、電圧決定シーケンスにおいて、制御部１０１は、第２のメモリ３ｂにアクセスし、電圧補正量が第２のメモリ３ｂに記憶されている場合には、補正後帯電電圧を決定する決定シーケンスの少なくとも一部を省略するように構成される。

上述の各実施例は必要に応じて適宜組み合わせることができる。

１ ドラムカートリッジ
２ 現像カートリッジ
３ａ 第１のメモリ
３ｂ 第２のメモリ
４ 感光ドラム
５ 帯電ローラ
５ａ 帯電電圧印加部
６ クリーニングブレード
７ 現像スリーブ
１１ 転写ローラ
１１ａ 転写電圧印加部
１１ｂ 電流検知部
１００ 画像形成装置
１００ａ 装置本体
１０１ 制御部
Ｔ トナー
Ｐ 記録材

Claims (9)

1. 装置本体と、
   第１のメモリを有し、前記装置本体に着脱可能な第１のユニットと、
   第２のメモリを有し、前記第１のユニットから独立して前記装置本体に着脱可能な第２のユニットと、
   前記第１のユニットに対して電圧を印可する電圧印可部と、
   前記電圧印可部が前記第１のユニットに印可する電圧の大きさに関連する第１の値を決定するための決定シーケンスを実行可能な制御部であって、前記第１の値を前記第２のメモリに格納するように構成された制御部と、
   を有し、
   前記制御部は、前記第２のメモリに前記第１の値が格納されている場合には、前記決定シーケンスの少なくとも一部を省略するように構成されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は前記第１のメモリと前記第２のメモリに、前記第１の値を格納することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記第１のメモリと前記第２のメモリの一方に前記第１の値が格納され、他方に前記第１の値が格納されていない場合には、前記第１のメモリと前記第２のメモリの前記一方に格納された前記第１の値を、前記第１のメモリと前記第２のメモリの前記他方に格納することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１のユニットは、静電潜像を担持するための像担持体と、前記像担持体を帯電するための帯電部材と、を有し、
   前記第２のユニットは、前記静電潜像を現像するための現像剤担持体を有し、
   前記電圧印可部は、前記帯電部材に前記電圧を印可するように構成されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記静電潜像が現像されることで形成されたトナー像を被転写体に転写するための転写手段であって、転写電圧が印可されるように構成された転写手段と、
   をさらに有し、
   前記決定シーケンスにおいて、前記転写電圧が正の方向に変化され、かつ前記像担持体と前記転写手段の間で放電が開始されたときの前記転写電圧を第１電圧とし、前記転写電圧が負の方向に変化され、かつ前記放電が開始されたときの前記転写電圧を第２電圧としたときに、前記制御部は、前記第１電圧と前記第２電圧に基づいて前記第１の値を決定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１のメモリは前記像担持体の膜厚に関連する第１の膜厚情報を格納し、
   前記制御部は、前記第１の値が決定されたときの前記像担持体の膜厚に関連する第２の膜厚情報を、前記第２のメモリに格納するように構成されることを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記決定シーケンスの少なくとも一部が省略される場合に、前記制御部は前記第１の膜厚情報と前記第２の膜厚情報が異なる場合には、前記第１の膜厚情報と前記第２の膜厚情報の差分に基づいて、前記第１の値を補正することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 温度、湿度の少なくともいずれか一方を含む環境を検知するための環境検知手段を有し、
   前記制御部は、前記第１の値が決定されたときの前記環境に関連する環境情報を、前記第２のメモリに格納するように構成されることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記決定シーケンスの少なくとも一部が省略される場合に、前記制御部は前記環境検知手段が検知した前記環境と、前記第２のメモリに格納された前記環境情報とが異なる場合には、前記環境検知手段が検知した前記環境と、前記環境情報との差分に基づいて、前記第１の値を補正することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
   

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