JP7252460B2 - 液体加熱容器 - Google Patents

Description

本発明は、電気ケトルなどの液体を加熱し沸騰させる液体加熱容器に関するものであり、より詳細には、スプラッシュや脈動を抑え、安定して注湯を行なうこととのできる液体加熱容器に関するものである。

電気ケトルは、加熱手段を具えた容器本体を電源台に載置し、電源台から容器本体に給電を行ない、加熱手段に通電している（たとえば特許文献１参照）。湯が沸くと、取っ手を掴んで容器本体を傾け、湯を注ぎ口から注ぎ出す。容器本体は、蓋体により塞いでおり、蓋体には容器本体と注ぎ口とを連通する注湯路が形成されている。注湯路は、中子が配置された中子空間に連通しており、注湯ルートを形成する。注湯ルートは、中子に設けられた弁板が、中子空間と容器本体との間を連通することで開放し、注湯を行なうことができる。

蓋体には、容器本体内で加熱により生じる蒸気を結露（液化）させ、また、注ぎ口を介して外部に放出する蒸気放出ルートが形成されている。蒸気放出ルートは、容器本体の下流側に蒸気室が設けられており、蒸気室に流入した蒸気は一部が蒸気室内で結露する。また、蒸気室は蒸気放出ルートの下流側で注湯ルートの一部である注湯路と繋がっており、蒸気室に流入した蒸気は、注湯路を通って注ぎ口から直接外部に放出される。

特許第６２６５２２５号公報

たとえば加熱手段としてシーズヒーターを採用した場合、沸騰検知後に加熱手段への通電を遮断しても、瞬時に加熱が停止せずにしばらくの間は余熱で追い炊きが行なわれる。このため、沸騰検知直後に弁板を操作し、注湯ルートを開放した状態で注湯を行なうと、湯の追い炊きで発生する蒸気圧により、湯が強く押し出されてしまう、所謂スプラッシュが生じることがある。

また、注湯の際に、注湯路が湯で満たされると、蒸気放出ルートが塞がれてしまい、容器本体内は負圧となって脈動が生じることがある。

本発明の目的は、スプラッシュや脈動を抑え、安定して注湯を行なうことのできる液体加熱容器を提供することである。

本発明の液体加熱容器は、
前方上縁に注ぎ口を具える容器本体と、
前記容器本体の内面に当接するシール部材を有し、前記容器本体を塞ぐ蓋体であって、前記注ぎ口に連通する注湯路と、前記注湯路と連通し、前記容器本体と弁板により連通、遮断される空間と、前記容器本体と連通する蒸気室と、前記空間と前記蒸気室とを繋ぐ逃し路を具える蓋体と、
を具えた液体加熱容器であって、
前記蓋体は、前記容器本体を傾けて注湯を行なう際に水没しない後方側であって、前記シール部材と対向する位置に、前記容器本体と外気とを連通する通気口を有し、
前記通気口は、前記容器本体内が前記外気よりも高圧又は負圧になったときに、前記シール部材を押し上げて空気を導出又は導入する。

前記蓋体の下縁には、前記シール部材が嵌合するフランジが外径方向に向けて突設されており、
前記通気口は、前記フランジに形成することができる。

前記蓋体の下縁には、前記通気口の周縁に、前記シール部材と対向する位置に凸部が形成されており、前記凸部により前記シール部材を一部浮き上がらせ、前記通気口と前記シール部材との間に隙間を形成することが望ましい。

前記通気口は、スリットとすることができる。

また、本発明に係る液体加熱容器は、
前方上縁に注ぎ口を具える容器本体と、
前記容器本体の内面に当接するシール部材を有し、前記容器本体を塞ぐ蓋体であって、前記注ぎ口に連通する注湯路と、前記注湯路と連通し、前記容器本体と弁板により連通、遮断される空間と、前記容器本体と連通する蒸気室と、前記空間と前記蒸気室とを繋ぐ逃し路を具える蓋体と、
を具えた液体加熱容器であって、
前記蓋体は、前記シール部材と対向する位置に、前記容器本体と外気とを連通するスリットを有し、
前記スリットは、前記容器本体内が前記外気よりも高圧又は負圧になったときに、前記シール部材を押し上げて空気を導出又は導入する。

前記蓋体の下縁には、前記シール部材が嵌合するフランジが外径方向に向けて突設されており、
前記スリットは、前記フランジに形成することができる。

前記蓋体の下縁には、前記スリットの周縁に、前記シール部材と対向する位置に凸部が形成されており、前記凸部により前記シール部材を一部浮き上がらせ、前記スリットと前記シール部材との間に隙間を形成することが望ましい。

本発明の液体加熱容器によれば、容器本体と蓋体をシールするシール部材を弁部材として利用する通気口又はスリットを設けたことで、容器本体の内圧を大気圧に近づけることができ、スプラッシュや脈動を抑えて安定して注湯を行なうことができる。シール部材を弁部材としているから、部品点数の増加も抑えることができる。

図１は、電気ケトルの斜視図である。 図２は、図１の線ＩＩ－ＩＩに沿う蓋体近傍の断面図である。 図３は、図２の蓋体の要部断面図である。 図４は、排水孔を含む面にて蓋体を左右方向に切断した断面図である。 図５は、シール部材を取り外した蓋体の底面図である。 図６は、図５の丸囲み部Ｃの拡大図である。 図７は、スリット（通気口）及び凸部を拡大して示す斜視図である。 図８は、図６の線Ｄ－Ｄに沿う断面図である。 図９は、スリットとシール部材に形成される隙間を示す拡大斜視図である。 図１０は、図６の線Ｄ－Ｄに沿う断面図であって、シール部材を装着した状態を示す。

図面を参照しながら本発明の液体加熱容器について説明を行なう。なお、以下では、液体加熱容器としてヤカン型の電気湯沸かし器である電気ケトル１０を例示して説明を行なうが、液体加熱容器は、電気ケトル１０に限らず、電気ポットなどであってもよい。

概略構成として、電気ケトル１０は、図１に示すように、ヤカン型の容器本体２０と容器本体２０に装着される蓋体３０、容器本体２０が載置される電源台１２を具える。

容器本体２０は、外郭を構成する外装カバー２１内と、外装カバー２１の内側に形成され、水や湯を入れる内容器２７（図２にその一部を示す）の二重構造を採用できる。内容器２７の前方上縁には注ぎ口２８が形成されると共に、外装カバー２１の背面側にはユーザーが掴む取っ手２２が設けられている。

容器本体２０は、図示しないヒーター等の加熱手段を内装しており、取っ手２２に設けられたスイッチ２３の操作により、電源台１２から電源の供給を受けて内容器２７を加熱し、内容器２７に収容された水を沸騰させる。

蓋体３０には、図１及び図２に示すように、注湯を制御する蓋ボタン３２を具える。蓋ボタン３２を押下することで、内容器２７が後述する中子空間４０、注湯路４７を介して注ぎ口２８と連通した注湯ルートＡ（図２参照）を形成する。この状態で、取っ手２２を掴んで容器本体２０を持ち上げ、注ぎ口２８側に容器本体２０を傾けることで、内容器２７内の湯が注ぎ口２８から注ぎ出される。

蓋体３０は、図２乃至図４に示すように、上方が拡径した蓋体本体３５と、上面を構成する蓋体カバー３１を具え、内容器２７に着脱可能に嵌まる。蓋体本体３５の下縁には環状リブ３７が突設されており、環状リブ３７には外径方向に環状のフランジ３８が突設されている。フランジ３８には、環状のシール部材３６が嵌合している。図２に示すように、蓋体３０を内容器２７に挿入した状態で、シール部材３６が内容器２７の内面フランジ２９に当接し、内容器２７を液密に維持する。

蓋体３０には、内容器２７に装着した状態で、注ぎ口２８と連通する注湯路４７が後方に向けて斜め下方に傾斜するよう設けられている。そして、注湯路４７の後端は、蓋体本体３５の下面に凹設された短円筒状の中子空間４０に連通している。中子空間４０は、図２乃至図４に示すように、蓋ボタン３２に連動して上下動する中子６０が摺動可能に配置されている。中子６０には、中子空間４０の下縁に当接可能な外周にシール６２を配置した弁板６１を具え、弁板６１が中子空間４０から離れることで、中子空間４０は内容器２７と連通する。また、弁板６１が中子空間４０の下縁に当接することで、シール６２により中子空間４０と内容器２７は遮断され、液密な状態を維持する。当該動作は、バネ３３（図２、図３参照）により上向きに付勢された蓋ボタン３２に連動して実行され、蓋ボタン３２には、中子６０の弁棒６３の上端が連繋されている。蓋ボタン３２が押下されることで弁板６１は中子６０と共に下方に移動し、中子空間４０を内容器２７に対して開放する。また、蓋ボタン３２が再度押下されることでバネ３３の付勢力により上方に中子６０が移動し、弁板６１が内容器２７に対して中子空間４０を遮断する。

中子６０の下方移動により、弁板６１が中子空間４０を内容器２７に対して開放することで、内容器２７と中子空間４０は連通し、内容器２７から中子空間４０、注湯路４７を通って注ぎ口２８を繋ぐ注湯ルート（図２中矢印Ａ）が形成される。この状態で、容器本体２０を前方に傾けることで、注ぎ口２８から水や湯が注ぎ出される。

本実施形態では、図２に示すように、中子空間４０は蓋体３０のやや前方寄りに設けているから、中子６０は、弁板６１の中心から弁棒６３を突設すると、弁棒６３が前方寄りに位置してしまう。その結果、蓋ボタン３２も蓋体カバー３１の中央ではなく、前方寄りの位置に設ける必要があり、デザイン上好ましくない。このため、弁棒６３は、弁板６１のやや後方寄り、すなわち、蓋体カバー３１の中心に突設している。このため、弁棒６３を上下動させたときに、弁板６１が傾き、平行にスライドできない虞があるが、弁棒６３の前方に弁棒６３と平行にガイド棒６４を立設している。ガイド棒６４は、中子空間４０の天面４１から上向きに凹設されたガイド凹み４２にスライド可能に嵌まるようにしている。

容器本体２０には、上記注湯ルートＡに加えて、内容器２７内で水が沸騰する際に生じる蒸気を外部に放出する蒸気放出ルート（図２中矢印Ｂ）を有する。蒸気放出ルートＢは、内容器２７から蓋体３０内を通って中子空間４０、注湯路４７を通じて注ぎ口２８に至る通路である。蒸気放出ルートＢは、外部に放出される蒸気量を軽減するために、蓋体３０内に蒸気を結露（液化）させる蒸気室５０を設け、蒸気室５０に蒸気を導入することで蒸気の一部を液化させる。

本実施形態では、蒸気放出ルートＢは、内容器２７から、内容器２７の背面側にて取っ手２２内に侵入する取っ手内通路２４を経由している。取っ手内通路２４には、図２に示すようにバイメタルスイッチなどの蒸気検知手段２５を具え、内容器２７内の水が沸騰して取っ手内通路２４に蒸気が侵入すると、バイメタルスイッチが作動して、加熱手段による加熱を止めるようにしている。

取っ手内通路２４は、蓋体３０に形成された蒸気室５０と連通している。蒸気室５０は、たとえば図２乃至図４に示すように、中子空間４０の上部に形成することができる。図示の実施形態では、中子空間４０の天面４１の上部に蒸気室カバー５１を装着し、蒸気室５０を区画形成している。

蒸気室５０は、図４に示すように、中子空間４０の両側に沿って下方に低くなった結露水貯まり５２が形成されており、結露水貯まり５２には、弁板６１により開閉する排水孔５３が形成されている。蒸気室５０にて結露した結露水は、結露水貯まり５２に一旦貯溜され、ユーザーが湯を注ぐ際に蓋ボタン３２を操作することで、排水孔５３が開放して結露水を内容器２７に落下させるようにしている。

また、蒸気室５０には、排水孔５３よりも高い位置、本実施形態では、蒸気室５０から上向きに凹設された煙突状のガイド凹み４２に逃し路４３を形成している。逃し路４３は、ガイド凹み４２の上端に形成された孔であり、蒸気室５０に流入した蒸気の一部は、図２中矢印Ｂで示すように、逃し路４３を通って中子空間４０、注湯路４７、注ぎ口２８に至る蒸気放出ルートを経由して外部に放出される。逃し路４３は、蒸気室５０の後方から流入した蒸気をできる限り結露させて、外部への蒸気放出量を抑えるために、蒸気室５０の比較的前方に設けて蒸気放出ルートＢの距離を長く採れるようにしている。

そして、本発明では、注湯ルートＡ、蒸気放出ルートＢに加え、弁板６１が内容器２７と中子空間４０を遮断した状態であっても、内容器２７を外気と連通する通気口７０を形成している。通気口７０は、図５乃至図１０に示すように、蓋体３０に形成することができる。

より詳細には、通気口７０は、図５乃至図８に示すようにフランジ３８に形成することができる。フランジ３８には上記及び図９、図１０に示すとおり、シール部材３６が嵌合される。図示の通気口７０は、フランジ３８を外径方向に切り欠いて形成されたスリットである。通気口７０は、注湯時に容器本体２０を傾けても水没しない位置、すなわち、蓋体３０の後方側に設けることが好適である。図示では通気口７０は間隔を存して２つ形成している。

通気口７０は、フランジ３８にシール部材３６を嵌合することで、シール部材３６に覆われるため、その通気性が確保できない。そこで、本実施形態では、環状リブ３７には、図５乃至図８に示すように通気口７０の周縁に凸部３９を形成している。そして、シール部材３６はフランジ３８との嵌合状態において、凸部３９の上に載り、その一部が浮き上がることで、図９及び図１０に示すように、通気口７０とシール部材３６との間に隙間７１が形成されるようにしている。凸部３９は、図示の実施形態では、２つの通気口７０，７０間に形成された突条であり、フランジ３８の下側に形成されている。

弁板６１にて注湯ルートＡを閉じた状態で、内容器２７内で湯が沸騰し、内容器２７内の蒸気が発生すると、発生した蒸気は、上述した隙間７１や通気口７０よりも通過しやすい蒸気放出ルートＢを通じて注ぎ口２８から外部に放出される。しかしながら、注湯の際に容器本体２０を傾けて、注湯ルートＡを通じて内容器２７内の湯を注ぎ出す際に、注湯路４７に湯が入り、蒸気放出ルートＢが遮断され、蒸気が内容器２７内に充満する。とくに、加熱手段としてシーズヒーターを採用した場合には、沸騰検知後に加熱手段への通電を遮断しても余熱で追い炊きが行なわれるから、内容器２７内に蒸気圧が高まって高圧になる。この蒸気圧により、注ぎ口２８から湯が強く押し出されてしまいスプラッシュが発生する虞がある。しかしながら、本発明では、容器本体２０を注湯のために傾けても水没しない後方に通気口７０を設けている。そして、通気口７０は、シール部材３６に覆われてはいるが、凸部３９によってシール部材３６は僅かに浮き上がって通気口７０に連通する隙間７１が形成されている。このため、内容器２７内の蒸気圧が高まると、蒸気は、図９及び図１０に圧抜きルートＦで示すように、隙間７１に侵入して、シール部材３６を弁部材の如く押し上げ、通気口７０から蓋体本体３５と内容器２７との間を通って外部に放出される。その結果、内容器２７を大気圧に近づけることができる。従って、注湯時に蒸気放出ルートＢが遮断されても、内容器２７内の蒸気圧の上昇を抑えることができ、スプラッシュの発生を抑えることができる。

また、通常の注湯の際でも、注湯ルートＡに侵入した湯によって蒸気放出ルートＢが塞がれると、内容器２７内が負圧となり、注ぎ出される湯が脈動することがある。しかしながら、本発明では、容器本体２０を注湯のために傾けても水没しない中央よりも後方側に通気口７０を設けている。そして、通気口７０は、シール部材３６に覆われてはいるが、凸部３９によってシール部材３６は僅かに浮き上がっており、通気口７０に連通する隙間７１が形成されている。このため、内容器２７内が負圧になると、外気が、蓋体本体３５と内容器２７の間から通気口７０を通り、隙間７１からシール部材３６を弁部材の如く押し上げ、上記した矢印Ｆとは逆向きの吸気ルートＧ（図２、図１０では矢印Ｆのみを図示し、矢印Ｇはその逆ルートとなる）により内容器２７内に侵入する。これにより、内容器２７内の負圧状態は解消され、内容器２７は大気圧に近づくから、湯の脈動を抑えることができる。

上記実施形態によれば、部品点数の増加なく、シール部材３６が嵌合する位置に通気口７０や凸部３９を形成するだけで、圧抜きルートＦ、吸気ルートＧを得ることができ、蓋体３０等の構造の複雑化も抑えることができる。

なお、通気口７０は、通常時は、隙間７１を僅かに存するもののシール部材３６に塞がれているから、容器本体２０が転倒しても、内容器２７内の湯や水が多量に零れ出ることも防がれる。

上記実施形態では、通気口７０としてスリットを採用している。スリットを採用することで、貫通孔構造の通気口に比べて、通気口７０とシール部材３６との対向面積を広くすることができ、これにより、通気口７０が水で塞がれた場合であっても、蓋体３０を着脱することで、シール部材３６が膨張、収縮し、通気口７０の詰まりを解消できるからである。また、樹脂成形の際に、貫通孔に比べてスリットの方がフランジ３８に形成しやすいという利点もある。

スリットを通気口７０として採用する場合、スリットは圧抜き又は吸気にすぐれた効果を具備するから、蓋体３０の後方側だけでなく側面、或いは、前方側に設けることもできる。たとえば、蒸気放出ルートＢを省略し、スリットを採用した通気口７０と凸部３９をシール部材３６が嵌合するフランジ３８に設けることで、圧抜きルートＦを沸騰時の蒸気の放出ルートとして用いることもできる。

上記説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或いは範囲を限縮するように解すべきではない。また、本発明の各部構成は、上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。

中子空間４０、蒸気室５０、注湯ルートＡ、蒸気放出ルートＢなどの構成は上記実施形態に限定されるものではなく、配置や大きさなども種々変更可能である。

１０ 電気ケトル
２０ 容器本体
２７ 内容器
２８ 注ぎ口
３０ 蓋体
３６ シール部材
３８ フランジ
３９ 凸部
４０ 中子空間
４３ 逃し路
４７ 注湯路
５０ 蒸気室
６０ 中子
６１ 弁板
７０ 通気口
７１ 隙間
Ａ 注湯ルート
Ｂ 蒸気放出ルート
Ｆ 圧抜きルート
Ｇ 吸気ルート

Claims (7)

1. 前方上縁に注ぎ口を具える容器本体と、
   前記容器本体の内面に当接するシール部材を有し、前記容器本体を塞ぐ蓋体であって、前記注ぎ口に連通する注湯路と、前記注湯路と連通し、前記容器本体と弁板により連通、遮断される空間と、前記容器本体と連通する蒸気室と、前記空間と前記蒸気室とを繋ぐ逃し路を具える蓋体と、
   を具えた液体加熱容器であって、
   前記蓋体は、前記容器本体を傾けて注湯を行なう際に水没しない後方側であって、前記シール部材と対向する位置に、前記容器本体と外気とを連通する通気口を有し、
   前記通気口は、前記容器本体内が前記外気よりも高圧又は負圧になったときに、前記シール部材を押し上げて空気を導出又は導入する、
   液体加熱容器。
2. 前記蓋体の下縁には、前記シール部材が嵌合するフランジが外径方向に向けて突設されており、
   前記通気口は、前記フランジに形成される、
   請求項１に記載の液体加熱容器。
3. 前記蓋体の下縁には、前記通気口の周縁に、前記シール部材と対向する位置に凸部が形成されており、前記凸部により前記シール部材を一部浮き上がらせ、前記通気口と前記シール部材との間に隙間を形成している、
   請求項１又は請求項２に記載の液体加熱容器。
4. 前記通気口は、スリットである、
   請求項１乃至請求項３の何れかに記載の液体加熱容器。
5. 前方上縁に注ぎ口を具える容器本体と、
   前記容器本体の内面に当接するシール部材を有し、前記容器本体を塞ぐ蓋体であって、前記注ぎ口に連通する注湯路と、前記注湯路と連通し、前記容器本体と弁板により連通、遮断される空間と、前記容器本体と連通する蒸気室と、前記空間と前記蒸気室とを繋ぐ逃し路を具える蓋体と、
   を具えた液体加熱容器であって、
   前記蓋体は、前記シール部材と対向する位置に、前記容器本体と外気とを連通するスリットを有し、
   前記スリットは、前記容器本体内が前記外気よりも高圧又は負圧になったときに、前記シール部材を押し上げて空気を導出又は導入する、
   液体加熱容器。
6. 前記蓋体の下縁には、前記シール部材が嵌合するフランジが外径方向に向けて突設されており、
   前記スリットは、前記フランジに形成される、
   請求項５に記載の液体加熱容器。
7. 前記蓋体の下縁には、前記スリットの周縁に、前記シール部材と対向する位置に凸部が形成されており、前記凸部により前記シール部材を一部浮き上がらせ、前記スリットと前記シール部材との間に隙間を形成している、
   請求項５又は請求項６に記載の液体加熱容器。

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