JP7252000B2

JP7252000B2 - エアーカーテン生成装置

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Publication number: JP7252000B2
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Inventors: 靖近藤
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Description

本開示は、エアーカーテン生成装置に関する。

従来、エアーカーテン生成装置として、乾燥室の出入口を横方向で挟んで対向する位置に、それぞれエアー噴出口が設けられたものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開平８－４２８９７号公報（段落［０００４］）

上述のような従来のエアーカーテン生成装置において、エアーの遮断性能の向上が求められている。

上記課題を解決するためになされた請求項１の発明は、乾燥室の出入口を横方向で挟んで対向配置されるエアー噴出部及びエアー吸引部のペアを上下に複数ペア並べて備え、前記エアー噴出部から噴出されるエアーを前記エアー吸引部で吸引してエアーカーテンを生成するエアーカーテン生成装置であって、前記出入口の上部の前記エアー噴出部に設けられ、そのエアー噴出部から噴出されるエアーを前記出入口の横方向に対して前記乾燥室の内側に傾斜する方向に案内する第１エアーガイドと、前記出入口の下部の前記エアー噴出部に設けられ、そのエアー噴出部から噴出されるエアーを前記出入口の横方向に対して前記乾燥室の外側に傾斜する方向に案内する第２エアーガイドと、を備えるエアーカーテン生成装置である。

ここで、本発明の乾燥室の「出入口」とは、入口のみのことであってもよいし、出口のみのことであってもよいし、入口及び出口のことであってもよい。

請求項２の発明は、前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部のペア同士の間で、前記エアーの噴出量又は吸引量を相違させるためのエアー絞り部が、前記エアー噴出部又は前記エアー吸引部に設けられている請求項１に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項３の発明は、前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部は、前記出入口の横方向の一方側の開口縁と他方側の開口縁とのそれぞれに混在している請求項１又は２に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項４の発明は、前記出入口の貫通方向に複数層のエアーカーテンを形成するために、上下に並ぶ前記複数ペアの前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部を含んでなるカーテンセットが、前記出入口の貫通方向に複数層設けられると共に、前記複数層のエアーカーテンのエアーが流れる向きを交互に逆向きにするために、隣合う前記カーテンセット同士のうち一方の前記カーテンセットの前記エアー噴出部と、他方の前記カーテンセットの前記エアー噴出部とが、前記出入口の横方向の一方側と他方側とに分けて配置されている請求項１乃至３のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項５の発明は、前記出入口の横方向に対する前記第１エアーガイドの傾斜角が、前記複数層のカーテンセットで同じであると共に、前記出入口の横方向に対する前記第２エアーガイドの傾斜角が、前記複数層のカーテンセットで同じになっている請求項４に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項６の発明は、前記複数層のカーテンセットのうち最も内側のカーテンセットのみに前記第１エアーガイドが備えられる一方、前記複数層のカーテンセットのうち最も外側のカーテンセットのみに前記第２エアーガイドが備えられている請求項４に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項７の発明は、前記カーテンセット同士の間で、前記エアーの噴出量又は吸引量を相違させるためのエアー絞り部が、前記エアー噴出部又は前記エアー吸引部に設けられている請求項４乃至６の何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項８の発明は、前記出入口の横方向の一方側と他方側とのそれぞれに、前記エアー噴出部と前記エアー吸引部とが混在している請求項１又は２に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項９の発明は、前記出入口の貫通方向に複数層のエアーカーテンを形成するために、上下に並ぶ前記複数ペアの前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部を含んでなるカーテンセットが、６００ｍｍ～２０００ｍｍの間隔で前記出入口の貫通方向に複数層設けられている請求項１乃至８のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項１０の発明は、前記出入口の貫通方向に複数層のエアーカーテンを形成するために、上下に並ぶ前記複数ペアの前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部を含んでなるカーテンセットが、前記出入口の貫通方向に複数層設けられ、隣合う前記カーテンセット同士の前記エアー吸引部と前記エアー噴出部との間を仕切る仕切り板が設けられている請求項１乃至９のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項１１の発明は、前記乾燥室に対して前記出入口を通してワークを搬送するワーク搬送装置と、前記ワークが前記出入口に到達したことを検出するためのワーク検出センサと、前記ワーク検出センサの検出結果に基づいて前記エアー噴出部からのエアーの噴出量を変更するためのエアー制御部と、を有している請求項１乃至１０のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項１２の発明は、前記エアー吸引部からのエアーを前記エアー噴出部に返送するためのエアー返送路を有し、前記エアー返送路からは、前記エアー返送路内のエアーを前記乾燥室に送給するための分岐路が分岐している請求項１乃至１１のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置である。

請求項１の発明では、第１エアーガイドにより乾燥室の出入口の上部のエアー噴出部からのエアーが、出入口の横方向に対して乾燥室の内側に傾斜する方向に案内されるので、乾燥室のエアーが出入口の上部を通って乾燥室の内側から逃げることを抑制可能となる。また、第２エアーガイドにより、乾燥室の出入口の下部のエアー噴出部からのエアーが、出入口の横方向に対して乾燥室の外側に傾斜する方向に案内されるので、乾燥室の出入口の下部を通って乾燥室の外側からエアーが入り込むことを抑制可能となる。このように、本発明によれば、乾燥室の出入口を通してのエアーの出入りを抑制可能となり、エアーの遮断性能の向上を図ることが可能となる。

請求項２，７の発明では、エアー絞り部により、エアー噴出部及びエアー吸引部のペア同士の間で、エアーの噴出量又は吸引量を相違させることができる。これにより、乾燥室の出入口においてエアーが出入りし易い部分と出入りしにくい部分に応じて、エアーの噴出量又は吸引量を設定することが可能となる。

請求項３，８の発明では、エアー噴出部及びエアー吸引部が、出入口の横方向の一方側の開口縁と他方側の開口縁とのそれぞれに混在している。即ち、出入口の横方向の一方側と他方側の両方にエアー噴出部が設けられるので、出入口を通ってエアーカーテンを貫くものがあっても、横方向の一方側又は他方側でエアーカーテンが消滅することを防ぐことが可能となる。

請求項４の発明では、出入口の貫通方向で並ぶ複数層のエアーカーテンのエアーの流れが交互に逆向きになっているので、エアーカーテンを通過するものがあった場合に、横方向の一方側又は他方側でエアーカーテンが消滅する部分が偏ることを抑制可能となる。

請求項５の発明では、複数層のカーテンセットの第１エアーガイド同士、第２エアーガイド同士が互いに平行となっているので、乾燥室からエアーが外側に逃げることを一層抑制可能となる。

請求項６の発明では、第１エアーガイドが最も内側のカーテンセットにのみ設けられると共に、第２エアーガイドが最も外側のカーテンセットにのみ設けられるので、乾燥室からエアーが外側に逃げることを効率よく抑制することが可能となる。

請求項９の発明では、隣合うペア同士において、一方のペアのエアー噴出部からのエアーを、他方のエアー吸引部で吸い込み難くなると共に、複数のペアの配置のコンパクト化を図ることが可能となる。

請求項１０の発明では、仕切り板でエアーを整流することが可能となる。

請求項１１の発明では、出入口を通過するワークの有無によってエアー噴出量を変更することが可能となる。

請求項１２の発明では、エアーの噴出量に対してエアーの吸引量を増やすことが可能となり、乾燥室から外側に漏れるエアーを減らすことが可能となる。

本開示の一実施形態に係るエアーカーテン生成装置を備える乾燥室の概念図エアーカーテン生成装置の斜視図エアーカーテン生成装置の概念図（Ａ）中段のエアー噴出部とエアー吸引部の平断面図、（Ｂ）エアーガイドの平面図エアーカーテン生成装置の側断面図（Ａ）シャッターが全開位置に配置されたときの噴出口の正面図、（Ｂ）シャッターが全開位置と全閉位置の間に配置されたときの噴出口の正面図（Ａ）上段のエアー噴出部とエアー吸引部の平断面図、（Ｂ）第１エアーガイドの平面図（Ａ）下段のエアー噴出部とエアー吸引部の平断面図、（Ｂ）第２エアーガイドの平面図カーテンセットの平断面図他の実施形態に係るエアーカーテン生成装置の平断面図他の実施形態に係るエアーカーテン生成装置の平断面図他の実施形態に係るエアーカーテン生成装置の平断面図（Ａ）他の実施形態に係るエアーカーテン生成装置の平断面図、（Ｂ）他の実施形態に係るエアーカーテン生成装置の平断面図（Ａ）他の実施形態に係る第１エアーガイドの平断面図、（Ｂ）他の実施形態に係る第２エアーガイドの平断面図

以下、本開示の一実施形態に係るエアーカーテン生成装置１０について、図１～図９を参照しつつ説明する。図１及び図２には、塗装ラインに設けられた乾燥室６０が示されている。具体的には、乾燥室６０は、互いに対向する１対の側壁部４１，４１と、それら側壁部４１，４１の上部に差し渡された天井部４２を有する。乾燥室６０内の底面及びその延長上にはワーク搬送装置１１（例えば、コンベア）が備えられている。そして、そのワーク搬送装置１１によって塗装済みのワーク９０（例えば、自動車のボディ）が、搬送方向Ｈに搬送されることで、入口６１から乾燥室６０内に搬入され、１対の側壁部４１，４１の間を通って出口６２から搬出される。以下では、入口６１と出口６２とを特に区別しない場合、出入口と呼ぶこととする。

乾燥室６０の内面（例えば、側壁部４１，４１同士の対向面）には、乾燥室６０内に熱風を供給する熱風供給口（図示せず）と熱風を吸い込む熱風吸込口（図示せず）が設けられ、それら熱風供給口や熱風吸込口は、循環路４６（図１参照）に接続されている。循環路４６の途中には、循環路４６内の空気を加熱する加熱装置４５が設けられていて、加熱装置４５によって加熱されたエアーがファン４７により乾燥室６０に循環供給される。

図２に示されるように、乾燥室６０の出入口には、エアーカーテンＰを生成するエアーカーテン生成装置１０が備えられ、乾燥室６０の内外がエアーカーテンＰによって区画されている。図３に示されるように、エアーカーテン生成装置１０は、出入口を横方向（側壁部４１，４１の対向方向）で挟んで対向するカーテン始端装置２１とカーテン終端装置３１とを備えている。カーテン始端装置２１とカーテン終端装置３１には、上下方向に延びて乾燥室６０内に臨む中空の箱形ボディ２２がそれぞれ備えられている。詳細には、各箱形ボディ２２は、各側壁部４１に設けられ、箱形ボディ２２のうち乾燥室６０内に臨む内側壁２３同士は、互いに平行となっている。

図３に示されるように、カーテン始端装置２１は、上下方向に複数のエアー噴出部２５を並べて備えている。これと同様に、カーテン終端装置３１は、上下方向に複数のエアー吸引部３５を並べて備えている。そして、カーテン始端装置２１の各エアー噴出部２５とカーテン終端装置３１の各エアー吸引部３５とが、横方向で出入口を挟んで対向している。本実施形態では、カーテン始端装置２１とカーテン終端装置３１とからなるカーテンセット４０には、横方向で互いに対向するエアー噴出部２５とエアー吸引部３５からなるペアが、上下方向に３つ設けられている。以下では、これら３つのペアについて、適宜、上から順に、上段、中段、下段と付して区別することとする。

図４及び図５に示されるように、カーテン始端装置２１の内側壁２３には、エアー噴出部２５毎に噴出口２５Ｋが設けられている。噴出口２５Ｋからは、エアーカーテンＰを生成するためのエアーが噴出する。また、カーテン終端装置３１の内側壁２３には、エアー吸引部３５毎に吸引口３５Ｋが設けられている。吸引口３５Ｋは、噴出口２５Ｋからのエアーを吸引する。本実施形態では、噴出口２５Ｋと吸引口３５Ｋとは上下方向に長い矩形状をなし、上下方向において同じ長さであると共に等間隔に並んでいる。なお、噴出口２５Ｋと吸引口３５Ｋは、矩形状に限定されるものではない。また、噴出口２５Ｋと吸引口３５Ｋは、等間隔に配置されていなくてもよい。

図３に示されるように、カーテン始端装置２１の箱形ボディ２２には、送風ダクト２１Ｄが接続されている。そして、その送付ダクト２１Ｄにより送風されたエアーが、カーテン始端装置２１のエアー噴出部２５から横方向に沿って噴出される。また、カーテン終端装置３１の箱形ボディ２２には、吸引ダクト３１Ｄが接続されている。そして、その吸引ダクト３１Ｄにより、エアー噴出部２５からのエアーが、カーテン終端装置３１のエアー吸引部３５を通して吸引される。これにより、横方向で互いに対向するエアー噴出部２５とエアー吸引部３５の間にエアーカーテンＰが生成される。

図１に示されるように、横方向で互いに対向するカーテン始端装置２１とカーテン終端装置３１との送風ダクト２１Ｄと吸引ダクト３１Ｄとは連通してエアー返送路４９を構成し、エアー吸引部３５から吸引されたエアーは、このエアー返送路４９を通ってエアー噴出部２５へと戻されて循環する。エアー返送路４９には、ファン４９Ｆが設けられ、このファン４９Ｆにより、送風ダクト２１Ｄを通してエアー噴出部２５にエアーが送風されると共に、エアー吸引部３５を通してエアーが吸引される。

本実施形態では、エアー返送路４９からは、乾燥室６０の循環路４６へと連絡する分岐路４８が分岐していて、エアー吸引部３５で吸引したエアーの一部を乾燥室６０へと送給することが可能となっている。本実施形態では、分岐路４８が設けられることによって、エアー吸引部３５の吸引量を増加させることが可能となり、エアー吸引部３５の吸引量をエアー噴出部２５からのエアーの噴出量よりも大きくすることが可能となる。これにより、エアー噴出部２５からのエアーが周囲のエアーを誘引して増幅された分についても、エアー吸引部３５で吸引することが可能となり、乾燥室６０のエアーが漏れて熱が逃げることを抑制可能となる。

図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示されるように、各エアー噴出部２５には、噴出口２５Ｋを絞ってエアーの噴出量を変更するためのエアー絞り部が設けられている。具体的には、このエアー絞り部は、噴出口２５Ｋを幅方向（即ち、ワーク９０の搬送方向Ｈ）に絞るためのシャッター２６で構成される。詳細には、シャッター２６は、板状をなして１対備えられ、箱形ボディ２２の内側壁２３に貫通した貫通孔２３Ｋの開口縁の両辺部に、横方向外側から宛がわれる。１対のシャッター２６，２６は、ワーク９０の搬送方向Ｈにスライド可能となっていて、上記貫通孔２３Ｋのうち１対のシャッター２６，２６の間の部分によって、噴出口２５Ｋが構成される。例えば、１対のシャッター２６，２６は、噴出口２５Ｋを全開する全開位置（図６（Ａ））と、噴出口２５Ｋを閉塞する全閉位置との間の範囲に配置可能となっている。本実施形態では、シャッター２６の配置（絞り具合）を変更することにより、噴出口２５Ｋからのエアーの噴出風速を変更可能となっている。

また、各エアー吸引部３５にも、同様にシャッター２６が設けられていて、このシャッター２６によって吸引口３５Ｋのエアーの吸引量を変更するエアー絞り部が構成される。このように、本実施形態では、シャッター２６の配置を変更することにより、吸引口３５Ｋのエアーの吸引風速も変更可能となっている。なお、本実施形態では、各エアー吸引部３５のシャッター２６は、全開位置に配置されている。

本実施形態では、各噴出口２５Ｋのシャッター２６の配置（即ち、噴出口２５Ｋの絞り具合）が互いに異なっている。具体的には、シャッター２６に幅方向に絞られることにより、噴出口２５Ｋは、サイズの大きい順に、上段の噴出口２５Ｋ、下段の噴出口２５Ｋ、中段の噴出口２５Ｋとなっている。

本実施形態では、エアー噴出部２５とエアー吸引部３５からなるペアのうち、下段のペア２０Ｃと中段のペア２０Ｂは、ワーク９０が出入口を通過するときに、ワーク９０と横方向で重なる高さに配置されている。一方、上段のペア２０Ａは、ワーク９０が出入口を通過するときに、ワーク９０と横方向で重ならない高さに配置されている。従って、上段のペア２０Ａのエアー噴出部２５からのエアーよりも、下段のペア２０Ｃと中段のペア２０Ｂのエアー噴出部２５からのエアーは、ワーク９０に衝突し易くなる。ここで、エアーがワーク９０と衝突すると、乾燥室６０から出入口を通してエアーが逃げ易くなるが、本実施形態では、上述のように、ワーク９０に衝突し易い下段と中段のエアー噴出部２５の噴出口２５Ｋが絞られているので、乾燥室６０から出入口を通してエアーが逃げることを抑制可能となる。なお、上段と中段と下段の各噴出口２５Ｋの開口面積の比（本実施形態では、噴出口２５Ｋの幅の比）は、１．０：「０．３～０．７」：「０．５～１．０」の範囲であることが好ましい。

図９に示されるように、吸引口３５Ｋは、噴出口２５Ｋよりも大きいことが好ましい。例えば、同図に示されるように、噴出口２５Ｋから噴出口２５Ｋの幅方向の両側にそれぞれ２～７度だけ広がった範囲（即ち、図９におけるαが２～７度）の大きさに吸引口３５Ｋの幅Ｄ２が構成されていることが好ましい。本実施形態では、例えば、噴出口２５Ｋと吸引口３５Ｋとの距離Ｌは、１５００～２０００ｍｍとなっていると共に、噴出口２５Ｋの幅Ｄ１は５０～１５０ｍｍで、吸引口３５Ｋの幅Ｄ２は２００～６００ｍｍとなっている。なお、このような噴出口２５Ｋと吸引口３５Ｋの大きさは、上述のシャッター２６の配置を調整することで容易に実現することができる。

なお、本実施形態では、噴出口２５Ｋと吸引口３５Ｋは、通気性を有する調整板２４によって箱形ボディ２２の内側から覆われている（図３及び図６参照）。調整板２４は、例えば、板状部材に厚み方向に延びる貫通孔２４Ａが複数形成された構成（例えば、パンチングメタル）となっている。このような調整板２４の通気性を変更することにより（例えば、調整板２４を、貫通孔２４Ａの合計断面積が異なるものに変更することにより）、噴出口２５Ｋからのエアーの噴出量が調整可能となっていると共に、吸引口３５Ｋによるエアーの吸引量が調整可能となっている。

ところで、図２及び図３に示されるように、本実施形態のエアーカーテン生成装置１０では、カーテン始端装置２１とカーテン終端装置３１とからなるカーテンセット４０が、出入口の貫通方向（即ち、搬送方向Ｈ）に２つ併設されていて、これらカーテンセット４０，４０により、２層のエアーカーテンＰ，Ｐが生成される。そして、これらカーテンセット４０，４０は、エアーカーテンＰのエアーの流れる向きが互いに逆向きになるように配置されている。即ち、カーテンセット４０，４０同士では、カーテン始端装置２１とカーテン終端装置３１の配置が横方向で逆になっている。なお、２つのカーテンセット４０，４０のうち乾燥室６０においてより外側に配置されるカーテンセット４０は、出入口の開口縁に配置されている。また、本実施形態では、横方向で対向する噴出口２５Ｋと吸引口３５Ｋからなるペアは、カーテンセット４０，４０同士で、上段、中段、下段ともに、同じ高さに配置されている。

また、２つのカーテンセット４０，４０のうち、一方のカーテンセット４０のエアー噴出部２５の噴出口２５Ｋと、他方のカーテンセット４０のエアー吸引部３５の吸引口３５Ｋと、の出入口の貫通方向（搬送方向Ｈ）における距離Ｘ（詳細には、噴出口２５Ｋと吸引口３５Ｋとの中心間距離。図５参照）は、６００ｍｍ～２０００ｍｍであることが好ましい。この範囲よりも距離Ｘが短いと、一方のカーテンセット４０の噴出口２５Ｋからのエアーを、その噴出口２５Ｋの隣に配置され他方のカーテンセット４０に設けられた吸引口３５Ｋで吸い込み易くなるため、エアーカーテンＰを効率良く生成することが難くなる。また、距離Ｘが上記範囲よりも長いと、出入口の貫通方向で２層のエアーカーテンＰ，Ｐがしめるスペースが大きくなり、コンパクト化を図り難くなる。なお、２つのカーテンセット４０，４０同士の間で、エアー噴出部２５からのエアーの噴出量又はエアー吸引部３５によるエアーの吸引量が、シャッター２６の配置（絞り具合）により相違していてもよい。

なお、本実施形態では、ワーク９０がエアーカーテンＰを横切る際に、エアーカーテンＰを生成するエアーの噴出量を低減するようになっている。具体的には、その制御を行うために、入口６１と出口６２の各エアーカーテン生成装置１０には、搬送方向Ｈで出入口の上流側近傍と下流側近傍に、ワーク搬送装置１１に搬送されるワーク９０の通過を検知する上流側センサ６１Ｓ及び下流側センサ６２Ｓ（これらは、特許請求の範囲に記載の「ワーク検出センサ」に相当する。）が備えられ（図１参照）、それら上流側センサ６１Ｓ及び下流側センサ６２Ｓの検出結果がコントローラ８０（特許請求の範囲に記載の「エアー制御部」に相当する。図１参照）に取り込まれる。

そして、上流側センサ６１Ｓによって搬送されてきたワーク９０が検出されると、ワーク９０が丁度エアーカーテンＰに差し掛かるタイミングで、コントローラ８０が３つのエアー噴出部２５に対応するファン４９Ｆの回転数を低下させる。また、下流側センサ６２Ｓによってワーク９０が検出されると、そのワーク９０が丁度エアーカーテンＰから離脱するタイミングで、コントローラ８０がファン４９Ｆの回転数をもとに戻す。

以上のように、本実施形態では、コントローラ８０によって、エアー噴出部２５からのエアーの噴出量が、ワーク９０が出入口を横切る際に少なくなるように制御されるので、エアー噴出部２５から噴出されてワーク９０に衝突するエアーが少なくなり、乾燥室６０から出入口を通してエアーが漏れることを抑制可能となる。

さて、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示されるように、エアー噴出部２５には、噴出口２５Ｋから噴出されるエアーをガイドするエアーガイド５０が設けられている。具体的には、エアーガイド５０は、噴出口２５Ｋの開口縁において幅方向で対向する１対の長辺部から、それぞれ乾燥室６０の内側に張り出した板状部材で構成される。これら１対のエアーガイド５０，５０は、噴出口２５Ｋの上記１対の長辺部を回動軸として回動させて、乾燥室６０の横方向に対する傾斜角を変更可能となっていると共に、その回動範囲の任意の位置又は複数の位置で固定可能となっている。なお、本実施形態では、噴出口２５Ｋを挟む１対のエアーガイド５０，５０同士は、平行となっている。

本実施形態では、中段のペア２０Ｂのエアー噴出部２５においては、図４（Ｂ）に示されるように、エアーガイド５０は、横方向（即ち、エアー噴出部２５とエアー吸引部３５の対向方向）に起立して、噴出口２５Ｋからのエアーを横方向に案内する。

ここで、本実施形態では、出入口の上部のエアー噴出部２５と、出入口の下部のエアー噴出部２５と、のエアーガイド５０は、横方向に対して傾斜している（例えば、１０度傾斜している）。具体的には、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示されるように、出入口の上部のエアー噴出部２５のエアーガイド５０は、横方向に対して乾燥室６０の内側に傾斜した第１エアーガイド５０Ａとなっている。これにより、当該上部のエアー噴出部２５からのエアーは、当該内側に傾斜した方向に案内される。また、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示されるように、出入口の下部のエアー噴出部２５のエアーガイド５０は、横方向に対して乾燥室６０の外側に傾斜した（例えば、１０度傾斜した）第２エアーガイド５０Ｂとなっている。これにより、当該下部のエアー噴出部２５からのエアーは、当該外側に傾斜した方向に案内される。

本実施形態のエアーカーテン生成装置１０では、第１エアーガイド５０Ａにより乾燥室６０の出入口の上部のエアー噴出部２５からのエアーが、出入口の横方向に対して乾燥室６０の内側に傾斜する方向に案内されるので、乾燥室６０のエアーが出入口の上部を通って乾燥室６０の内側から逃げることを抑制可能となる。また、第２エアーガイド５０Ｂにより、乾燥室６０の出入口の下部のエアー噴出部２５からのエアーが、出入口の横方向に対して乾燥室６０の外側に傾斜する方向に案内されるので、乾燥室６０の出入口の下部を通って乾燥室６０の外側からエアーが入り込むことを抑制可能となる。このように、本実施形態によれば、乾燥室６０の出入口を通してのエアーの出入りを抑制可能となり、エアーの遮断性能の向上を図ることが可能となる。その結果、乾燥室の乾燥効率を向上させることも可能となる。

ここで、乾燥室６０内では、乾燥室６０の下部よりも上部の温度が高くなると考えられるため、乾燥室６０の上部のエアーは、出入口を通って乾燥室６０の外側に逃げ易くなる一方で（図７（Ａ）の太矢印を参照）、乾燥室６０の下部には、出入口を通って乾燥室６０の外側からエアーが入り込み易くなると考えられる（図８（Ａ）の太矢印を参照）。本実施形態のエアーカーテン生成装置１０によれば、このようなエアーの出入りを、第１エアーガイド５０Ａと第２エアーガイド５０Ｂによって効果的に抑制することが可能となる。

しかも、本実施形態では、出入口の中段よりも、出入口を通してエアーが出入りし易い出入口の上部と下部のエアー噴出部２５の噴出口２５Ｋが、大きく開口しているので、出入口におけるエアーの出入りを効率良く抑制することが可能となる。

本実施形態では、エアー噴出部２５及びエアー吸引部３５が、出入口の横方向の一方側の開口縁と他方側の開口縁とのそれぞれに混在している。即ち、出入口の横方向の一方側と他方側の両方にエアー噴出部２５が設けられるので、出入口を通ってエアーカーテンＰを貫くものがあっても、横方向の一方側又は他方側でエアーカーテンＰが消滅することを防ぐことが可能となる。しかも、本実施形態では、出入口の貫通方向で並ぶ２層のエアーカーテンＰ，Ｐのエアーの流れが逆向きになっているので、エアーカーテンＰを通過するものがあった場合に、横方向の一方側又は他方側でエアーカーテンＰが消滅する部分が偏ることを抑制可能となる。

［他の実施形態］
（１）上記実施形態において、エアーカーテン生成装置１０は、乾燥室６０の入口６１のみに配置されていてもよいし、出口６２のみに配置されていてもよいし、入口６１と出口６２の両方に配置されていてもよい。

（２）上記実施形態の出入口において、出入口の貫通方向（ワーク９０の搬送方向Ｈ）にエアーカーテンセットを３層以上並べて、３層以上のエアーカーテンＰを生成してもよい。この場合、図１０及び図１１に示されるように、それらエアーカーテンＰのエアーの流れが交互に逆向きになるように、隣合うカーテンセット４０，４０同士の配置を逆にすることが好ましい。この構成によれば、エアーカーテンＰを通過するものがあった場合に、横方向の一方側又は他方側でエアーカーテンＰが消滅する部分が偏ることを抑制可能となる。なお、このような複数層のカーテンセット１０を備える構成としては、コンパクト性や、エアーの遮断性能、コストの観点から、出入口のカーテンセット４０を２～４層並べた構成が好ましく、３層並べた構成（図１０参照）が特に好ましい。

（３）上記（２）において、入口６１の複数のカーテンセット４０について、第２エア―ガイド５０Ｂを横方向に対して同じ傾斜角になるように傾斜させてもよいし、図１１に示されるように、第１エアーガイド５０Ａを横方向に対して同じ傾斜角となるように傾斜させてもよい。また、このような構成を、出口６２の複数のカーテンセット４０に適用してもよい。

（４）図１２に示されるように、横方向で互いに対向するエアー噴出部２５とエアー吸引部３５からなるペアが複数並ぶ並び方向（例えば、上下方向又は搬送方向Ｈ）において、エアー吸引部３５の両側に設けられると共にそのエアー吸引部３５の隣にあるエアー噴出部２５との間を仕切る仕切り板３９が設けられていてもよい。この構成によれば、仕切り板３９を、エアー吸引部３５が吸引するエアーを整流する整流板として機能させることができ、エアーの吸引をスムーズにすることが可能となる。なお、上記実施形態に本構成を適用する場合、箱形ボディ２２の内側壁２３からの仕切り板３９の突出長さは、５０ｍｍ～２００ｍｍであることが好ましい。

（５）上記実施形態では、横方向に対する第１エアーガイド５０Ａの傾斜角がカーテンセット４０同士で同じになっていると共に、横方向に対する第２エアーガイド５０Ｂの傾斜角もカーテンセット４０同士で同じになっていたが、横方向に対する第１エアーガイド５０Ａの傾斜角がカーテンセット４０同士で異なっていてもよいし、横方向に対する第２エアーガイド５０Ｂの傾斜角がカーテンセット４０同士で異なっていてもよい。また、図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）に示されるように、複数層のカーテンセット４０のうち最も内側のカーテンセット４０にのみ第１エアーガイド５０Ａが設けられ、複数層のカーテンセット４０のうち最も外側のカーテンセット４０にのみ第２エアーガイド５０Ｂが設けられていてもよい。

（６）横方向で互いに対向するエアー噴出部２５とエアー吸引部３５からなるペアを上下方向に複数並べる構成において、それらペアを、エアーの流れが交互に反対向きになるように配置してもよい。即ち、この構成では、出入口のうち横方向の一方側及び他方側の開口縁において、エアー噴出部２５とエアー吸引部３５が、交互に並ぶ（混在する）配置となる。

（７）上記実施形態において、噴出口２５Ｋを挟んで対向する１対のエアーガイド５０，５０同士は、平行に配置されていてもよいし、内側壁２３から離れるにつれて、間隔を狭めるように、又は、間隔を広げるように配置されていてもよい。

（８）上記実施形態では、第１エアーガイド５０Ａが、噴出口２５Ｋを挟んで１対設けられていたが、一方のみ設けられていてもよい。この場合、図１４（Ａ）に示されるように、噴出口２５Ｋに対して乾燥室６０の中央部から離れた側の第１エアーガイド５０Ａを設けておけばよい。

（９）上記実施形態では、第２エアーガイド５０Ｂが、噴出口２５Ｋを挟んで１対設けられていたが、一方のみ設けられていてもよい。この場合、図１４（Ｂ）に示されるように、噴出口２５Ｋに対して乾燥室６０の中央部に近い側の第２エアーガイド５０Ｂを設けておけばよい。

（１０）エアーカーテン生成装置１０を、乾燥室６０の出入口の代わりに、塗装前のワークを加熱するプレヒートブースの出入口に適用してもよい。

（１１）上記実施形態において、エアーカーテン生成装置１０を、第１エアーガイド５０Ａと第２エアーガイド５０Ｂのうち何れか一方のみが設けられた構成とすることもできる。即ち、上段のエアー噴出部２５を、第１エアーガイド５０Ａの代わりに横方向に平行なエアーガイド５０が設けられた構成とすることもできる。また、下段のエアー噴出部２５を、第２エアーガイド５０Ｂの代わりに横方向に平行なエアーガイド５０が設けられた構成とすることもできる。これらの構成によっても、乾燥室６０の出入口を通してエアーを出入りし難くすることが可能となるので、乾燥効率を向上させることが可能となる。

（１２）上記実施形態において、第１エアーガイド５０Ａ、第２エアーガイド５０Ｂが設けられるエアー噴出部２５の位置は、出入口を通して乾燥室６０を出入りするエアーの流れに応じて変更することができる。例えば、上記実施形態では、第１エアーガイド５０Ａは、出入口の上部のエアー噴出部２５にのみ設けられていたが、出入口の上下方向の中央部又は下部のエアー噴出部２５に設けられていてもよい。同様に、第２エアーガイド５０Ｂについても、例えば、出入口の上下方向の中央部又は上部のエアー噴出部２５に設けられていてもよい。

（１３）上記実施形態において、上段、中断、下段の噴出口２５Ｋのサイズ（シャッター２６の絞り具合）が同じであってもよい。また、上限、中段、下段の吸引口３５Ｋのサイズ（シャッター２６の絞り具合）が同じであってもよい。

１０エアーカーテン生成装置
２５エアー噴出部
３５エアー吸引部
５０Ａ第１エアーガイド
５０Ｂ第２エアーガイド
６０乾燥室

Claims

乾燥室の出入口を横方向で挟んで対向配置されるエアー噴出部及びエアー吸引部のペアを上下に複数ペア並べて備え、前記エアー噴出部から噴出されるエアーを前記エアー吸引部で吸引してエアーカーテンを生成するエアーカーテン生成装置であって、
前記出入口の上部の前記エアー噴出部に設けられ、そのエアー噴出部から噴出されるエアーを前記出入口の横方向に対して前記乾燥室の内側に傾斜する方向に案内する第１エアーガイドと、
前記出入口の下部の前記エアー噴出部に設けられ、そのエアー噴出部から噴出されるエアーを前記出入口の横方向に対して前記乾燥室の外側に傾斜する方向に案内する第２エアーガイドと、を備えるエアーカーテン生成装置。
前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部のペア同士の間で、前記エアーの噴出量又は吸引量を相違させるためのエアー絞り部が、前記エアー噴出部又は前記エアー吸引部に設けられている請求項１に記載のエアーカーテン生成装置。
前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部は、前記出入口の横方向の一方側の開口縁と他方側の開口縁とのそれぞれに混在している請求項１又は２に記載のエアーカーテン生成装置。
前記出入口の貫通方向に複数層のエアーカーテンを形成するために、上下に並ぶ前記複数ペアの前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部を含んでなるカーテンセットが、前記出入口の貫通方向に複数層設けられると共に、
前記複数層のエアーカーテンのエアーが流れる向きを交互に逆向きにするために、隣合う前記カーテンセット同士のうち一方の前記カーテンセットの前記エアー噴出部と、他方の前記カーテンセットの前記エアー噴出部とが、前記出入口の横方向の一方側と他方側とに分けて配置されている請求項１乃至３のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置。
前記出入口の横方向に対する前記第１エアーガイドの傾斜角が、前記複数層のカーテンセットで同じであると共に、前記出入口の横方向に対する前記第２エアーガイドの傾斜角が、前記複数層のカーテンセットで同じになっている請求項４に記載のエアーカーテン生成装置。
前記複数層のカーテンセットのうち最も内側のカーテンセットのみに前記第１エアーガイドが備えられる一方、
前記複数層のカーテンセットのうち最も外側のカーテンセットのみに前記第２エアーガイドが備えられている請求項４に記載のエアーカーテン生成装置。
前記カーテンセット同士の間で、前記エアーの噴出量又は吸引量を相違させるためのエアー絞り部が、前記エアー噴出部又は前記エアー吸引部に設けられている請求項４乃至６の何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置。
前記出入口の横方向の一方側と他方側とのそれぞれに、前記エアー噴出部と前記エアー吸引部とが混在している請求項１又は２に記載のエアーカーテン生成装置。
前記出入口の貫通方向に複数層のエアーカーテンを形成するために、上下に並ぶ前記複数ペアの前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部を含んでなるカーテンセットが、６００ｍｍ～２０００ｍｍの間隔で前記出入口の貫通方向に複数層設けられている請求項１乃至８のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置。
前記出入口の貫通方向に複数層のエアーカーテンを形成するために、上下に並ぶ前記複数ペアの前記エアー噴出部及び前記エアー吸引部を含んでなるカーテンセットが、前記出入口の貫通方向に複数層設けられ、
隣合う前記カーテンセット同士の前記エアー吸引部と前記エアー噴出部との間を仕切る仕切り板が設けられている請求項１乃至９のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置。
前記乾燥室に対して前記出入口を通してワークを搬送するワーク搬送装置と、
前記ワークが前記出入口に到達したことを検出するためのワーク検出センサと、
前記ワーク検出センサの検出結果に基づいて前記エアー噴出部からのエアーの噴出量を変更するためのエアー制御部と、を有している請求項１乃至１０のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置。
前記エアー吸引部からのエアーを前記エアー噴出部に返送するためのエアー返送路を有し、
前記エアー返送路からは、前記エアー返送路内のエアーを前記乾燥室に送給するための分岐路が分岐している請求項１乃至１１のうち何れか１の請求項に記載のエアーカーテン生成装置。