JP7250630B2 - 流体管用のヘッダー、および通水管接続方法 - Google Patents

Description

この発明は、継手部材等のヘッダー構成部材を複数連結してなる、流体管用のヘッダー、および通水管接続方法に関するものである。

従来、給水・給湯配管などに用いられるヘッダーにおいて、複数の継手部材を連結して形成したものがあった（例えば、特許文献１参照）。このヘッダーは、複数の継手部材における隣合う継手部材において、一方の継手部材の差込み部を、他方の継手部材の受け口部に差し込むことで、それら継手部材を連結するものであった。そして、差し込み部の外周面と、受け口部の内周面との間には、止水のためのＯリングが介在していた。

特開２００５－１０６１９４号公報

しかし、前記ヘッダーにおいては、継手部材同士の連結にあたって、止水のためのＯリングを必要とすることから、そのＯリングの経年劣化により、ヘッダーの使用可能期間が短くなる虞があった。

この発明は、上記した従来の欠点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、Ｏリングを用いる必要がなく長期間使用することができる、流体管用のヘッダー、および通水管接続方法を提供することにある。

この発明に係る流体管用のヘッダー、および通水管接続方法は、前記目的を達成するために、次の構成からなる。すなわち、
請求項１に記載の発明に係る流体管用のヘッダーは、一列に並ぶ複数のヘッダー構成部材と、それらヘッダー構成部材を連結する短管状の連結筒体と、挟持リングとを備える。ここにおいて、前記複数のヘッダー構成部材は、内部が主流路となる筒状の本体部を備えて、それら本体部が向き合うように一列に並ぶ。そこで、前記複数のヘッダー構成部材のうち、一方の端に位置するヘッダー構成部材は、その本体部に、主管が直接または継手を介して接続される主管用接続部を備える。前記複数のヘッダー構成部材のうち、少なくとも、一方の端以外に位置するヘッダー構成部材は、内部が前記主流路に通じるとともに、枝管が直接または継手を介して接続される、枝管用接続部を備える。そして、前記本体部は、隣合う前記ヘッダー構成部材の向き合う側に、被連結筒部を備える。また、前記連結筒体は、各端側が、隣合う前記ヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部の外側に嵌められる。一方、前記ヘッダー構成部材には、前記被連結筒部の基端位置に、前記連結筒体の端面が当接し得る平坦な規制面が設けられている。そして、前記挟持リングは、前記被連結筒部とで前記連結筒体を挟持するように、前記連結筒体の両端部の外側にそれぞれ嵌められている。ここで、隣合う前記ヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部間の寸法は、それら被連結筒部とで前記連結筒体を挟持する両挟持リングの軸長寸法の合計よりも小となっている。

このヘッダーによれば、複数のヘッダー構成部材は、内部が主流路となる本体部が向き合うように一列に並ぶ。連結筒体は、隣合うヘッダー構成部材における互いに向き合う本体部の被連結筒部の外側に嵌められる。そして、挟持リングは、連結筒体の両端部の外側にそれぞれ嵌められて、その挟持リングと被連結筒部とで連結筒体を挟持する。こうして、被連結筒部の外周面と連結筒体の内周面とが密着して、その間の止水がなされ、複数のヘッダー構成部材は水密に連結される。また、互いに向き合う被連結筒部間の寸法が、それら被連結筒部とで連結筒体を挟持する両挟持リングの軸長寸法の合計よりも小となるまで、複数のヘッダー構成部材を近接させることにより、このヘッダーをコンパクトに形成することが可能となる。

また、請求項２に記載の発明に係る流体管用のヘッダーは、請求項１に記載のヘッダーにおいて、前記複数のヘッダー構成部材における前記被連結筒部の軸心は、同一の軸線上に位置し、互いに向き合う前記被連結筒部の少なくとも一方の被連結筒部の外周面と前記連結筒体の内周面との間が滑ることで、それらヘッダー構成部材は、前記軸線を中心として互いに回動可能となっている。複数のヘッダー構成部材が互いに回動可能となることで、このヘッダー構成部材に設けられた枝管用接続部、ひいては枝管の向きを変えることができる。

また、請求項３に記載の発明に係る流体管用のヘッダーは、請求項２に記載のヘッダーにおいて、前記複数のヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部の少なくとも一方の被連結筒部の外周面と前記連結筒体の内周面との間に、潤滑剤が介在している。被連結筒部の外周面と連結筒体の内周面との間に潤滑剤が介在することで、複数のヘッダー構成部材は、互いの回動が容易となる。

また、請求項４に記載の発明に係る流体管用のヘッダーは、請求項３に記載のヘッダーにおいて、前記潤滑剤が介在するところの前記被連結筒部の基端位置に設けられた前記規制面と、前記連結筒体の端面との間に、潤滑剤が介在している。規制面と連結筒体の端面との間に潤滑剤が介在することで、複数のヘッダー構成部材は、互いの回動が一層容易となる。

また、請求項５に記載の発明に係る流体管用のヘッダーは、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のヘッダーにおいて、前記ヘッダー構成部材には、前記被連結筒部を囲む周方向の一部に、前記規制面よりも前記被連結筒部の先端側に突出するとともに、前記挟持リングにおける前記被連結筒部の基端側の端面が当接し得る当接部が設けられている。そこで、前記被連結筒部を囲む周方向において、前記当接部が設けられていない面が、前記規制面と面一となって、その面と、前記挟持リングにおける前記被連結筒部の基端側の端面との間の空隙部分が、前記当接部の先端を越えて前記規制面側に位置する、前記連結筒体の端部を視認可能な視認部となっている。視認部を設けることで、連結筒体が規制面に当接しているか否かを目視で確認することができる。

また、請求項６に記載の発明に係る流体管用のヘッダーは、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のヘッダーにおいて、前記被連結筒部は、その先端部分の外径が、その被連結筒部の外側に嵌められる前の前記連結筒体の内径よりも小さい。また、前記被連結筒部の外周面には、その被連結筒部の外側に嵌められる前の前記連結筒体の内径よりも大きい外径をなす複数条の環状リブが設けられ、それら複数条の環状リブの外径は、前記被連結筒部の先端側にある環状リブよりも基端側にある環状リブが大径に形成され、あるいは、同一径に形成される。そして、前記挟持リングの軸長内に、前記環状リブが少なくとも二つ位置するよう設けられ、その軸長内の環状リブの外径は、前記被連結筒部の先端側にある環状リブよりも基端側にある環状リブが大径となるよう形成される。そこで、前記挟持リングの内径は、その挟持リングの軸長内にある前記環状リブの異なる外径に合わせるように、前記被連結筒部の先端側よりも基端側が大径となるような段差を備えて形成されている。複数ある環状リブの外径を被連結筒部の基端側に向かって大きくすることで、連結筒体を被連結筒部の外側に嵌めるにあたって、その連結筒体を被連結筒部の基端側へ無理なく押し進めることができる。そして、挟持リングにおいても、挟持リングの内径を、環状リブの外径に合わるように、被連結筒部の基端側に向かって段状に大きくすることで、この挟持リングを連結筒体の外側に嵌めるにあたって、その挟持リングを、被連結筒部の基端側へ無理なく押し進めることができる。

また、請求項７に記載の発明に係る流体管用のヘッダーは、請求項６に記載のヘッダーにおいて、前記被連結筒部における各環状リブと、それらの環状リブよりも被連結筒部の基端側の位置にある各外周面との段差が、それぞれ互いに同一の段差となっている。

また、請求項８に記載の発明に係る流体管用のヘッダーは、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のヘッダーにおいて、前記連結筒体の両側に嵌められた前記挟持リングに渡るようにして、それら連結筒体および両挟持リングの外側に装着される、外装筒を備える。外装筒を設けることで、連結筒体とか挟持リングを保護することができ、また、見栄えがよい。
また、請求項９に記載の発明に係る流体管用のヘッダーは、一列に並ぶ複数のヘッダー構成部材と、それらヘッダー構成部材を連結する短管状の連結筒体と、挟持リングとを備える。ここにおいて、前記複数のヘッダー構成部材は、隣合うヘッダー構成部材の向き合う側に、被連結筒部を備える。前記連結筒体は、各端側が、隣合う前記ヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部の外側に嵌められて両被連結筒部を連結するものである。前記挟持リングは、前記連結筒体の両端部の外側にそれぞれ嵌められて、前記被連結筒部とで前記連結筒体を挟持するものである。そして、隣り合う前記ヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部のうち一方の被連結筒部と、一方の挟持リングとで、前記連結筒体の一方の端部を挟持した状態で、前記連結筒体の他方の端部側からその連結筒体の外側に嵌めた他方の挟持リングを、その一部が一方の前記被連結筒部と重なる位置まで、前記連結筒体の一方の端部側に移動させることが可能であるとともに、その移動した状態で、前記連結筒体の他方の端部を、他方の被連結筒部の外側に嵌めることが可能である。
また、請求項１０に記載の発明に係る通水管接続方法は、継手に通水管を接続する、通水管接続方法である。ここで、前記継手は、前記通水管の一端部に挿入される内挿筒と、前記内挿筒の基端位置に設けられて前記通水管の端面が当接し得る平坦な規制面とを備える。前記通水管接続方法は、前記内挿筒の外周面に潤滑剤を塗布し、前記内挿筒を前記通水管の端面が前記規制面に当接するまで圧入し、次いで、前記通水管の外側に嵌めた挟持リングを、前記内挿筒の基端側へと押し込んで、前記挟持リングと前記内挿筒とで前記通水管の周壁を挟持する。そこで、前記内挿筒の圧入時に、前記通水管の端面が前記潤滑剤の一部を奪い、その通水管の端面と前記規制面との間に、前記奪った潤滑剤を介在させる。

この発明に係る流体管用のヘッダーによれば、複数のヘッダー構成部材の連結に、連結筒体と挟持リングを用いることで、被連結筒部の外周面と連結筒体の内周面が密着して、その間の止水がなされることから、経年劣化するＯリングを止水のために用いる必要がなく、このヘッダーを長期間使用することができる。

この発明の一実施の形態の、ヘッダーの断面図である。 同じく、外装筒を除いたヘッダーの断面図である。 同じく、隣合うヘッダー構成部材を連結した状態を示す断面図である。 同じく、図３に示す連結状態の平面図である。 同じく、図３に示す連結状態の斜視図である。 同じく、第１のヘッダー構成部材の断面図である。 同じく、図６に示す第１のヘッダー構成部材の斜視図である。 同じく、図６の要部拡大断面図である。 同じく、第２のヘッダー構成部材の断面図である。 同じく、図９に示す第２のヘッダー構成部材の斜視図である。 同じく、第３のヘッダー構成部材の断面図である。 同じく、図１１に示す第３のヘッダー構成部材の斜視図である。 同じく、挟持リングを示し、（ａ）は、拡大断面図、（ｂ）は、拡大斜視図である。 同じく、外装筒の斜視図である。 同じく、隣合うヘッダー構成部材を連結する手順を示す断面図である。

以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。

図１～図１５は、本発明の一実施の形態を示す。図中符号１は、流体管としての主管を示す。２は、流体管としての枝管を示す。３は、前記主管１と前記枝管２とが接続される、流体管用のヘッダーを示す。

ヘッダー３は、一列に並ぶ複数のヘッダー構成部材４、４と、それらヘッダー構成部材４，４を連結する短管状の連結筒体５と、挟持リング６とを備える。ここで、複数のヘッダー構成部材４、４は、内部が主流路４ａとなる筒状の本体部４ｂを備えて、それら本体部４ｂ、４ｂが向き合うように一列に並ぶ。そこで、複数のヘッダー構成部材４、４のうち、一方の端に位置するヘッダー構成部材４は、その本体部４ｂに、主管１が直接または継手を介して接続される主管用接続部４ｃを備える。そして、複数のヘッダー構成部材４、４のうち、少なくとも、一方の端以外に位置するヘッダー構成部材４（図示実施の形態においては、全てのヘッダー構成部材）は、内部が前記主流路４ａに通じるとともに、枝管２が直接または継手を介して接続される、枝管用接続部４ｄを備える。

本体部４ｂは、隣合うヘッダー構成部材４、４の向き合う側に、被連結筒部４ｅを備える。そこで、前記連結筒体５は、各端側が、隣合うヘッダー構成部材４、４における互いに向き合う被連結筒部４ｅの外側に嵌められる。つまりは、被連結筒部４ｅが、連結筒体５に挿入（詳しくは、圧入）される。一方、ヘッダー構成部材４には、被連結筒部４ｅの基端位置に、連結筒体５の端面が当接し得る平坦な規制面４ｆが設けられている。そして、挟持リング６は、被連結筒部４ｅとで連結筒体５（詳しくは、連結筒体５の周壁）を挟持するように、連結筒体５の両端部の外側にそれぞれ嵌められ、こうして、連結筒体５は、被連結筒部４ｅに接続される。

ここにおいて、隣合うヘッダー構成部材４、４における互いに向き合う被連結筒部４ｅ、４ｅ間の寸法Ｌは、それら被連結筒部４ｅ、４ｅとで連結筒体５を挟持する両挟持リング６、６の軸長寸法の合計よりも小となっている。すなわち、連結筒体５は、短く形成されて、隣合うヘッダー構成部材４、４は、互いに向き合う被連結筒部４ｅ、４ｅ間の寸法Ｌが、両挟持リング６、６の軸長寸法の合計よりも小となるほどに、近接して配置されている（図３参照）。

また、被連結筒部４ｅは、その先端部分４ｇの外径が、その被連結筒部４ｅの外側に嵌められる前の連結筒体５の内径よりも小さく形成されている。そして、被連結筒部４ｅの外周面には、その被連結筒部４ｅの外側に嵌められる前の連結筒体５の内径よりも大きい外径をなす環状リブ４ｈが設けられる。また、挟持リング６の内径は、被連結筒部４ｅの外側に嵌められる前の連結筒体５の外径よりも大きく、かつ、挟持リング６における被連結筒部４ｅの基端側の内径６ｘは、挟持リング６における被連結筒部４ｅの先端側の内径６ｙよりも大きく形成されている（図１３参照）。

詳細には、前記環状リブ４ｈは、複数条設けられ、それら複数条の環状リブ４ｈ、４ｈの外径は、被連結筒部４ｅの先端側にある環状リブ４ｈよりも基端側にある環状リブ４ｈが大径に形成され、あるいは、同一径に形成される。そして、挟持リング６の軸長内に、前記環状リブ４ｈが少なくとも二つ位置するよう設けられ、その軸長内の環状リブ４ｈ、４ｈの外径は、被連結筒部４ｅの先端側にある環状リブ４ｈよりも基端側にある環状リブ４ｈが大径となるよう形成される。これに対し、挟持リング６の内径は、その挟持リング６の軸長内にある環状リブ４ｈ、４ｈの異なる外径に合わせるように、被連結筒部４ｅの先端側よりも基端側が大径となるような段差を備えて形成される。

また、複数のヘッダー構成部材４、４における被連結筒部４ｅの軸心は、同一の軸線３ａ上に位置し、互いに向き合う被連結筒部４ｅ、４ｅの少なくとも一方の被連結筒部４ｅの外周面と連結筒体５の内周面との間が滑ることで、それらヘッダー構成部材４、４は、前記軸線３ａを中心として互いに回動可能となっている。より詳細には、複数のヘッダー構成部材４、４における互いに向き合う被連結筒部４ｅ、４ｅの少なくとも一方の被連結筒部４ｅの外周面と連結筒体５の内周面との間に、潤滑剤（例えば、グリス）が介在し、その潤滑剤によって、被連結筒部４ｅの外周面と連結筒体５の内周面との間が滑ることとなる。そして、潤滑剤が介在するところの被連結筒部４ｅにおいて、その被連結筒部４ｅの基端位置に設けられた前記規制面４ｆと、連結筒体５の端面との間にも、潤滑剤が介在する。この潤滑剤を介在させるにあたって、被連結筒部４ｅの外周面に潤滑剤を塗布して、その後に、被連結筒部４ｅの外側に連結筒体５を嵌める（つまりは、被連結筒部４ｅを連結筒体５に挿入（詳しくは、圧入）する）と、連結筒体５を被連結筒部４ｅの外側に嵌める過程で、その連結筒体５の端面が被連結筒部４ｅの潤滑剤（図示実施の形態においては、環状リブ４ｈの先端の潤滑剤）の一部を奪い、その奪った潤滑剤が連結筒体５の端面に付着する。このため、予め連結筒体５の端面あるいは規制面４ｆに潤滑剤を塗布しておかなくても、規制面４ｆと連結筒体５の端面との間に潤滑剤を介在させることができる。

また、ヘッダー構成部材４には、被連結筒部４ｅを囲む周方向の一部に、規制面４ｆよりも被連結筒部４ｅの先端側に突出するとともに、挟持リング６における被連結筒部４ｅの基端側の端面が当接し得る当接部４ｉが設けられている。そこで、被連結筒部４ｅを囲む周方向において、当接部４ｉが設けられていない部分（すなわち、当接部４ｉが設けられていない面が、規制面４ｆと面一となって、その面と、挟持リング６における被連結筒部４ｅの基端側の端面との間の空隙部分）が、当接部４ｉの先端を越えて規制面４ｆ側に位置する、連結筒体５の端部を視認可能な視認部４ｊとなる（図４参照）。

具体的には、ヘッダー３は、給水・給湯（給水または給湯）に用いられるヘッダーであって、主管１からヘッダー３内に水または湯が流入し、その水または湯が、ヘッダー３から枝管２へと流出する。

ヘッダー３は、前述したように、複数のヘッダー構成部材４，４を備えるが、このヘッダー構成部材４として、中間に位置して基本となる第１のヘッダー構成部材４０１と、一方の端に位置して主管１が接続される第２のヘッダー構成部材４０２と、他方の端に位置する第３のヘッダー構成部材４０３とが設けられている。これらヘッダー構成部材４（４０１、４０２、４０３）は、例えば合成樹脂製であって、内部が主流路４ａとなる筒状の本体部４ｂと、その本体部４ｂから一体に突出形成されて内部が主流路４ａに通じる筒状の枝部４ｋを備え、その枝部４ｋに（詳しくは、その枝部４ｋの先端部分に）、前述の枝管用接続部４ｄが設けられる。また、ヘッダー構成部材４は、本体部４ｂに、被連結筒部４ｅの基端側に隣接するようにして、環状の鍔部４ｍが突出形成されている。そこで、この鍔部４ｍの被連結筒部４ｅ側の面における、立ち上がり側（鍔部４ｍの軸心に近い側）が、前記規制面４ｆとなり、鍔部４ｍの被連結筒部４ｅ側の面における、先端側（鍔部４ｍの軸心から離れた側）から、前記当接部４ｉが突出形成される（図示実施の形態では、一対の当接部４ｉ、４ｉが、鍔部４ｍの軸心を挟んで対向位置するように突出形成される）。

被連結筒部４ｅは、円筒状に形成され、その外周面に、前記環状リブ４ｈとして、被連結筒部４ｅの先端側から基端側に向かって順に、第１環状リブ４１１と、第２環状リブ４１２と、第３環状リブ４１３とが設けられ、そのうち第２環状リブ４１２と第３環状４１３とが、挟持リング６の軸長内に位置する。そこで、第１環状リブ４１１と第２環状リブ４１２とが同一径に形成され、第２環状リブ４１２よりも、第３環状リブ４１３が大径に形成される。これら環状リブ４ｈ（４１１、４１２、４１３）は、被連結筒部４ｅの先端側の面が、その先端側ほど小径となるようにテーパー状に形成されるが、第１環状リブ４１１は、そのテーパーの傾斜がなだらかであって、第２環状リブ４１２と第３環状リブ４１３は、そのテーパーの傾斜が急となっている。そして、被連結筒部４ｅにおける各環状リブ４ｈと、それらの環状リブ４ｈよりも被連結筒部４ｅの基端側の位置にある各外周面との段差４ｘが、それぞれ互いに同一の段差となっている（図８参照）。

枝管用接続部４ｄは、円筒状に形成される。この枝管用接続部４ｄに対し、枝管２は、例えば、架橋ポリエチレンとか、ポリブテン等の合成樹脂製の管からなって、その先端部分が予め拡径される。そして、その拡径された枝管２の先端部分が、枝管用接続部４ｄの外側に嵌められ（つまり、枝管用接続部４ｄが、枝管２に挿入され）、スリーブ７が、枝管用接続部４ｄとで枝管２を挟持するように、枝管２の外側に嵌められる。

第１のヘッダー構成部材４０１は、直線状に延びる本体部４ｂと、その本体部４ｂの中央位置から直交方向に突出する枝部４ｋとで、Ｔ字状に形成されている。そこで、本体部４ｂの各側に被連結筒部４ｅが設けられる。そして、被連結筒部４ｅに対応して設けられる両鍔部４ｍ、４ｍは、間隔を置いて対峙し、枝部４ｋは、両鍔部４ｍ、４ｍと一部が重なるようにして、本体部４ｂから突出している。

第２のヘッダー構成部材４０２は、直線状に延びる本体部４ｂと、その本体部４ｂの中間位置から直交方向に突出する枝部４ｋとで、略Ｔ字状に形成されている。そこで、本体部４ｂの、隣接する第１のヘッダー構成部材４０１と向き合う側に、被連結筒部４ｅが設けられ、その反対側に、前記主管用接続部４ｃが設けられる。この主管用接続部４ｃは、円筒状に形成される。この主管用接続部４ｃに対し、主管１は、枝管２と同様に、例えば、架橋ポリエチレンとか、ポリブテン等の合成樹脂製の管からなって、その先端部分が予め拡径される。そして、その拡径された主管１の先端部分が、主管用接続部４ｃの外側に嵌められ（つまり、主管用接続部４ｃが、主管１に挿入され）、スリーブ８が、主管用接続部４ｃとで主管１を挟持するように、主管１の外側に嵌められる。また、枝部４ｋは、被連結筒部４ｅに対応して設けられる鍔部４ｍと一部が重なるようにして、本体部４ｂから突出している。

第３のヘッダー構成部材４０３は、直線状に延びる本体部４ｂと、その本体部４ｂの一方端（詳しくは、隣接する第１のヘッダー構成部材４０１とは反対側の端）から直交方向に突出する枝部４ｋとで、Ｌ字状に形成されている。そして、本体部４ｂの、隣接する第１のヘッダー構成部材４０１と向き合う側に、被連結筒部４ｅが設けられる。また、枝部４ｋは、被連結筒部４ｅに対応して設けられる鍔部４ｍと一部が重なるようにして、本体部４ｂから突出している。

連結筒体５は、例えば、架橋ポリエチレンとか、ポリブテン等の合成樹脂製の管からなるが、特に、前記した主管１あるいは枝管２と、この連結筒体５とが、同じ種類の合成樹脂からなってもよい。この連結筒体５は、主管１とか枝管２とは異なり、その先端部分が予め拡径されることなく、この連結筒体５を被連結筒部４ｅの外側に嵌める過程で、その被連結筒部４ｅに押されて拡径する。

挟持リング６は、例えば金属製であって、前述したように、その挟持リング６の軸長内にある環状リブ４ｈ（図示実施の形態においては、第２環状リブ４１２および第３環状リブ４１３）の外径に合わせるように、内径が段差を備えて形成されている。すなわち、第２環状リブ４１２の外径と第３環状リブ４１３の外径の差と、挟持リング６（図１３参照）における被連結筒部４ｅの先端側の内径６ｙと基端側の内径６ｘの差とが、一致するように形成されている。そして、挟持リング６には、被連結筒部４ｅの基端側の端に、フランジ６ａが突出して設けられる。

ところで、図１５は、隣合うヘッダー構成部材４、４を、連結筒体５と挟持リング６とを用いて連結する手順を示す。まず、図１５（ａ）に示すように、一方のヘッダー構成部材４の被連結筒部４ｅを、連結筒体５の一方の端部に圧入するようにして、その連結筒体５を、被連結筒部４ｅの外側に嵌めて規制面４ｆに当接させる。そして、図１５（ｂ）に示すように、一方の挟持リング６を、連結筒体５の外側に嵌めて当接部４ｉに当接するまで押し込む。その後、図１５（ｃ）に示すように、他方の挟持リング６を、連結筒体５の外側に、略中央位置まで嵌める。そして、図１５（ｄ）に示すように、他方のヘッダー構成部材４の被連結筒部４ｅを、連結筒体５の他方の端部に圧入するようにして、その連結筒体５を、被連結筒部４ｅの外側に嵌めて規制面４ｆに当接させる。次いで、図１５（ｅ）に示すように、他方の挟持リング６を、他方のヘッダー構成部材４の当接部４ｉに当接するまで押し込む。こうして、挟持リング６、６のそれぞれが、連結筒体５を押圧し、さらには、その連結筒体５が被連結筒部４ｅ、４ｅを押圧し、その結果、連結筒体５は、挟持リング６、６と被連結筒部４ｅ、４ｅとで挟持される。

また、このヘッダー３は、外装筒９を備える。この外装筒９は、連結筒体５の両側に嵌められた挟持リング６、６に渡るようにして、それら連結筒体５および両挟持リング６、６の外側に装着されるものであって、筒状（詳しくは、円筒状）に形成されている。この外装筒９は、例えば合成樹脂製であって、周方向を分断するように、軸方向の全長に渡って切り欠かれた切込み９ａが設けられており、この切込み９ａを開くようにして、連結筒体５および挟持リング６、６に装着される。

次に、以上の構成からなるヘッダー３の作用効果について説明する。このヘッダー３によれば、複数のヘッダー構成部材４、４は、内部が主流路４ａとなる本体部４ｂが向き合うように一列に並ぶ。連結筒体５は、隣合うヘッダー構成部材４、４における互いに向き合う本体部４ｂ、４ｂの被連結筒部４ｅ、４ｅの外側に嵌められる。そして、挟持リング６は、連結筒体５の両端部の外側にそれぞれ嵌められて、その挟持リング６と被連結筒部４ｅとで連結筒体５を挟持する。こうして、被連結筒部４ｅの外周面と連結筒体５の内周面とが密着して、その間の止水がなされ、複数のヘッダー構成部材４、４は水密に連結される。すなわち、このヘッダー３によれば、複数のヘッダー構成部材４、４の連結に、連結筒体５と挟持リング６を用いることで、被連結筒部４ｅの外周面と連結筒体５の内周面が密着して、その間の止水がなされることから、経年劣化するＯリングを止水のために用いる必要がなく、このヘッダー３を長期間使用することができる。

また、互いに向き合う被連結筒部４ｅ、４ｅ間の寸法Ｌが、それら被連結筒部４ｅ、４ｅとで連結筒体５を挟持する両挟持リング６、６の軸長寸法の合計よりも小となるまで、複数のヘッダー構成部材４、４を近接させることにより、このヘッダー３をコンパクトに形成することが可能となる。

また、被連結筒部４ｅは、その先端部分４ｇの外径が、その被連結筒部４ｅの外側に嵌められる前の連結筒体５の内径よりも小さくなっている。さらに、挟持リング６の内径は、被連結筒部４ｅの外側に嵌められる前の連結筒体５の外径よりも大きく、挟持リング６における被連結筒部４ｅの基端側の内径６ｘは、挟持リング６における被連結筒部４ｅの先端側の内径６ｙよりも大きくなっている（図１３参照）。これにより、複数のヘッダー構成部材４、４を近接して配置しても、連結筒体５を被連結筒部４ｅの外側に嵌める過程で（つまり、図１５（ｃ）の状態から、図１５（ｄ）の状態に移行する過程で）、被連結筒部４ｅの外周面に設けられた環状リブ４ｈを乗り越えることで拡径する連結筒体５が、予め連結筒体５の中間位置の外側に嵌められた挟持リング６と干渉しにくい。その結果、連結筒体５を、被連結筒部４ｅの基端位置に設けられた規制面４ｆに当接するまで的確に押し進めることができる（図１５（ｄ）参照）。このことからも、複数のヘッダー構成部材４、４を近接して配置することができ、このヘッダー３をコンパクトに形成することが可能となる。

また、複数ある環状リブ４ｈの外径を被連結筒部４ｅの基端側に向かって大きくすることで（図示実施の形態においては、第３環状リブ４１３の外径を第２環状リブ４１２の外径よりも大きくすることで）、連結筒体５を被連結筒部４ｅの外側に嵌めるにあたって、その連結筒体５を被連結筒部４ｅの基端側へ無理なく押し進めることができる。そして、挟持リング６においても、挟持リング６の内径を、環状リブ４１２、４１３の外径に合わるように、被連結筒部４ｅの基端側に向かって段状に大きくすることで、この挟持リング６を連結筒体５の外側に嵌めるにあたって、その挟持リング６を、被連結筒部４ｅの基端側へ無理なく押し進めることができる。

また、複数のヘッダー構成部材４、４が互いに回動可能となることで、このヘッダー構成部材４に設けられた枝管用接続部４ｄ、ひいては枝管２の向きを変えることができる。そして、このとき、被連結筒部４ｅの外周面と連結筒体５の内周面との間に潤滑剤が介在することで、複数のヘッダー構成部材４、４は、互いの回動が容易となる。さらには、規制面４ｆと連結筒体５の端面との間に潤滑剤が介在することで、複数のヘッダー構成部材４、４は、互いの回動が一層容易となる。

また、当接部４ｉの先端を越えて規制面４ｆ側に位置する、連結筒体５の端部を視認可能な視認部４ｊを設けることで、その視認部４ｊが確認窓となって、連結筒体５が規制面４ｆに当接しているか否かを目視で確認することができる。

また、外装筒９が、連結筒体５と挟持リング６とを覆うことから、その外装筒９によって、連結筒体５とか挟持リング６を保護することができ、また、見栄えがよい。さらに、ヘッダー３を建物の構造物等にサドルを用いて固定するにあたって、この外装筒９の部分を固定することで、ヘッダー構成部材４とか連結筒体５とか挟持リング６とかが傷つくのを避けることができる。

なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。例えば、複数のヘッダー構成部材４、４のうち、一方の端に位置する第２のヘッダー構成部材４０２は、枝部４ｋとか枝管用接続部４ｄを備えているが、これら枝部４ｋとか枝管用接続部４ｄを備えなくてもよい。また、この場合、主管用接続部４ｃは、直線状の本体部４ｂの端部に設けられる以外に、本体部４ｂをＬ字状に折れ曲がるように形成し、その折れ曲がった先端部に、主管用接続部４ｃを設けてもよい。

また、枝管用接続部４ｄは、枝部４ｋに設けられるが、この枝部４ｋを設けることなく、本体部４ｂに、枝管用接続部４ｄとしてのねじ孔を設けてもよい。

また、複数のヘッダー構成部材４、４は、互いに回動可能となっているが、回動可能とならなくてもよい。

また、ヘッダー構成部材４には、視認部４ｊ（確認窓）が設けられるが、この視認部４ｊは、なくてもよい。

また、連結筒体５と挟持リング６とを覆うように装着される外装筒９を備えるが、この外装筒９は、なくてもよい。

また、ヘッダー３は、給水・給湯に用いられるものでなくても、排水に用いられるものでもよい。すなわち、枝管２からヘッダー３内に排水が流入し、その排水が、ヘッダー３から主管１へと流出してもよい。また、このヘッダー３は、建物の床等の暖房用の温水に用いられてもよく、さらには、水に限らずそれ以外の液体とか気体を、分岐あるいは集結するために用いられてもよい。

また、被連結筒部４ｅへの連結筒体５の接続は、ヘッダー構成部材４、４を連結する場合に限らず、連結筒体５が通水管であり、ヘッダー構成部材４が継手であって、被連結筒部４ｅが、継手における通水管が接続される内挿筒である場合にも、適用することができる。その通水管接続方法を以下に示す。
継手に通水管を接続する、通水管接続方法であって、
前記継手は、前記通水管の一端部に挿入される内挿筒と、前記内挿筒の基端位置に設けられて前記通水管の端面が当接し得る平坦な規制面とを備え、
前記通水管接続方法は、
前記内挿筒の外周面に潤滑剤を塗布し、
前記内挿筒を前記通水管の端面が前記規制面に当接するまで圧入し、
次いで、前記通水管の外側に嵌めた挟持リングを、前記内挿筒の基端側へと押し込んで、前記挟持リングと前記内挿筒とで前記通水管の周壁を挟持するものであり、
前記内挿筒の圧入時に、前記通水管の端面が前記潤滑剤の一部を奪い、その通水管の端面と前記規制面との間に、前記奪った潤滑剤が介在する、通水管接続方法。

また、他の通水管接続方法を以下に示す。
継手に通水管を接続する、通水管接続方法であって、
前記継手は、前記通水管の一端部に挿入される内挿筒と、前記内挿筒の基端位置に設けられて前記通水管の端面が当接し得る平坦な規制面と、その規制面と同一平面上、または、その規制面よりも前記内挿筒の先端側に設けられた当接部とを備え、
前記通水管接続方法は、
前記内挿筒の外周面に潤滑剤を塗布し、
前記内挿筒を前記通水管の端面が前記規制面に当接するまで圧入し、
次いで、前記通水管の外側に嵌めた挟持リングを、前記当接部に当接するまで押し込んで、前記挟持リングと前記内挿筒とで前記通水管の周壁を挟持し、
前記通水管および前記挟持リングに対して、前記内挿筒を、その軸心を回転軸として相対的に回動させ、前記挟持リングを前記当接部から離間させる、通水管接続方法。

すなわち、この通水管接続方法においては、通水管および挟持リングに対して、内挿筒を、その軸心を回転軸として相対的に回動させることで、挟持リングと内挿筒とで挟持される通水管の応力の一部が解放されるように、通水管が規制面に当接したまま、通水管の外周面が、内挿筒の先端側に移動し、その移動に伴って、挟持リングが当接部から離間する。こうして、挟持リングが当接部から離間することで、挟持リングと当接部との間に、視認部（確認窓）が形成され、この視認部から、通水管の先端部分を視認可能となり、その通水管が規制面に当接しているか否かを確認することができる。

１ 主管
２ 枝管
３ ヘッダー
３ａ 軸線
４ ヘッダー構成部材
４ａ 主流路
４ｂ 本体部
４ｃ 主管用接続部
４ｄ 枝管用接続部
４ｅ 被連結筒部
４ｆ 規制面
４ｇ 先端部分
４ｈ 環状リブ
４ｉ 当接部
４ｊ 視認部
４ｘ 段差
５ 連結筒体
６ 挟持リング
９ 外装筒
Ｌ 被連結筒部間の寸法

Claims (10)

1. 一列に並ぶ複数のヘッダー構成部材と、それらヘッダー構成部材を連結する短管状の連結筒体と、挟持リングとを備える、流体管用のヘッダーであって、
   前記複数のヘッダー構成部材は、内部が主流路となる筒状の本体部を備えて、それら本体部が向き合うように一列に並び、
   前記複数のヘッダー構成部材のうち、一方の端に位置するヘッダー構成部材は、その本体部に、主管が直接または継手を介して接続される主管用接続部を備え、
   前記複数のヘッダー構成部材のうち、少なくとも、一方の端以外に位置するヘッダー構成部材は、内部が前記主流路に通じるとともに、枝管が直接または継手を介して接続される、枝管用接続部を備え、
   前記本体部は、隣合う前記ヘッダー構成部材の向き合う側に、被連結筒部を備え、
   前記連結筒体は、各端側が、隣合う前記ヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部の外側に嵌められ、
   前記ヘッダー構成部材には、前記被連結筒部の基端位置に、前記連結筒体の端面が当接し得る平坦な規制面が設けられ、
   前記挟持リングは、前記被連結筒部とで前記連結筒体を挟持するように、前記連結筒体の両端部の外側にそれぞれ嵌められており、
   隣合う前記ヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部間の寸法は、それら被連結筒部とで前記連結筒体を挟持する両挟持リングの軸長寸法の合計よりも小となっている、流体管用のヘッダー。
2. 前記複数のヘッダー構成部材における前記被連結筒部の軸心は、同一の軸線上に位置し、互いに向き合う前記被連結筒部の少なくとも一方の被連結筒部の外周面と前記連結筒体の内周面との間が滑ることで、それらヘッダー構成部材は、前記軸線を中心として互いに回動可能となっている、請求項１に記載の流体管用のヘッダー。
3. 前記複数のヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部の少なくとも一方の被連結筒部の外周面と前記連結筒体の内周面との間に、潤滑剤が介在している、請求項２に記載の流体管用のヘッダー。
4. 前記潤滑剤が介在するところの前記被連結筒部の基端位置に設けられた前記規制面と、前記連結筒体の端面との間に、潤滑剤が介在している、請求項３に記載の流体管用のヘッダー。
5. 前記ヘッダー構成部材には、前記被連結筒部を囲む周方向の一部に、前記規制面よりも前記被連結筒部の先端側に突出するとともに、前記挟持リングにおける前記被連結筒部の基端側の端面が当接し得る当接部が設けられ、
   前記被連結筒部を囲む周方向において、前記当接部が設けられていない面が、前記規制面と面一となって、その面と、前記挟持リングにおける前記被連結筒部の基端側の端面との間の空隙部分が、前記当接部の先端を越えて前記規制面側に位置する、前記連結筒体の端部を視認可能な視認部となっている、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の流体管用のヘッダー。
6. 前記被連結筒部は、その先端部分の外径が、その被連結筒部の外側に嵌められる前の前記連結筒体の内径よりも小さく、
   前記被連結筒部の外周面には、その被連結筒部の外側に嵌められる前の前記連結筒体の内径よりも大きい外径をなす複数条の環状リブが設けられ、それら複数条の環状リブの外径は、前記被連結筒部の先端側にある環状リブよりも基端側にある環状リブが大径に形成され、あるいは、同一径に形成され、
   前記挟持リングの軸長内に、前記環状リブが少なくとも二つ位置するよう設けられ、その軸長内の環状リブの外径は、前記被連結筒部の先端側にある環状リブよりも基端側にある環状リブが大径となるよう形成され、
   前記挟持リングの内径は、その挟持リングの軸長内にある前記環状リブの異なる外径に合わせるように、前記被連結筒部の先端側よりも基端側が大径となるような段差を備えて形成されている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の流体管用のヘッダー。
7. 前記被連結筒部における各環状リブと、それらの環状リブよりも被連結筒部の基端側の位置にある各外周面との段差が、それぞれ互いに同一の段差となっている、請求項６に記載の流体管用のヘッダー。
8. 前記連結筒体の両側に嵌められた前記挟持リングに渡るようにして、それら連結筒体および両挟持リングの外側に装着される、外装筒を備える、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の流体管用のヘッダー。
9. 一列に並ぶ複数のヘッダー構成部材と、それらヘッダー構成部材を連結する短管状の連結筒体と、挟持リングとを備える、流体管用のヘッダーであって、
   前記複数のヘッダー構成部材は、隣合うヘッダー構成部材の向き合う側に、被連結筒部を備え、
   前記連結筒体は、各端側が、隣合う前記ヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部の外側に嵌められて両被連結筒部を連結するものであり、
   前記挟持リングは、前記連結筒体の両端部の外側にそれぞれ嵌められて、前記被連結筒部とで前記連結筒体を挟持するものであり、
   隣り合う前記ヘッダー構成部材における互いに向き合う前記被連結筒部のうち一方の被連結筒部と、一方の挟持リングとで、前記連結筒体の一方の端部を挟持した状態で、前記連結筒体の他方の端部側からその連結筒体の外側に嵌めた他方の挟持リングを、その一部が一方の前記被連結筒部と重なる位置まで、前記連結筒体の一方の端部側に移動させることが可能であるとともに、その移動した状態で、前記連結筒体の他方の端部を、他方の被連結筒部の外側に嵌めることが可能である、流体管用のヘッダー。
10. 継手に通水管を接続する、通水管接続方法であって、
    前記継手は、前記通水管の一端部に挿入される内挿筒と、前記内挿筒の基端位置に設けられて前記通水管の端面が当接し得る平坦な規制面とを備え、
    前記通水管接続方法は、
    前記内挿筒の外周面に潤滑剤を塗布し、
    前記内挿筒を前記通水管の端面が前記規制面に当接するまで圧入し、
    次いで、前記通水管の外側に嵌めた挟持リングを、前記内挿筒の基端側へと押し込んで、前記挟持リングと前記内挿筒とで前記通水管の周壁を挟持し、
    前記内挿筒の圧入時に、前記通水管の端面が前記潤滑剤の一部を奪い、その通水管の端面と前記規制面との間に、前記奪った潤滑剤を介在させる、通水管接続方法。

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