JP7246824B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

この発明は、エアバッグ装置に関する。

特許文献１に開示のエアバッグでは、ベント孔の周縁部におけるエアバッグの外側面に、規制布部が取付けられている。規制布部は、ベント孔をエアバッグの外側から覆って当該ベント孔から流出するガスの流れ方向を規制する。特許文献１の図２を見ると、規制布部の先端部には、弛みが設けられている。

特開平１１－３４８７１３号公報

特許文献１に開示の技術によると、エアバッグを折畳むと、規制布部の弛み部分も折重ねられることになる。このため、エアバッグを膨張させる際には、折重ねられた規制布部を拡げて開口を形成する必要がある。

適切な硬さのエアバッグで乗員を柔らかく受止めるためには、エアバッグを膨張させる際に、規制布部をより迅速に拡げられるようにすることが好ましい。

そこで、本発明は、エアバッグを膨張させる際に、ガス整流部材をより迅速に拡げて、より迅速にガスの排出を行えるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様に係るエアバッグ装置は、ガスを発生するインフレータと、収納形態に折畳まれ前記ガスによって膨張展開し、前記ガスを外部に排出するベントホールが形成された袋状のエアバッグと、前記ベントホールを前記エアバッグの外側から覆うガス受部と、前記ガス受部の外周縁の一部である開口縁部を除き、前記ガス受部の外周縁を前記エアバッグに取付ける取付縁部とを含むガス整流部材と、を備え、前記ガス整流部材には、前記開口縁部から前記取付縁部のうち前記開口縁部と対向する部分に向けて折目が延びるように形成され、前記折目が前記取付縁部においても折られた状態に保たれている、少なくとも１つのプリーツ部が設けられているものである。

第２の態様は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、車両のステアリングホイールに取付けられる取付部材をさらに備え、前記エアバッグは、前記取付部材に取付けられるステアリングホイール側基布と、乗員を受止める乗員側基布とを含み、前記ベントホールは前記ステアリングホイール側基布に設けられ、前記ガス整流部材は、前記開口縁部が前記取付部材側を向くように配置されているものである。

第３の態様は、第１又は第２の態様に係るエアバッグ装置であって、前記開口縁部の延在方向に沿った方向における、前記ガス受部のうち前記開口縁部よりも内側の部分の寸法は、前記開口縁部の長さ寸法以上とされている。

第４の態様は、第１から第３のいずれか１つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記少なくとも１つのプリーツ部は、前記開口縁部の延在方向に沿って離れて設けられた一対のプリーツ部とされている。

第５の態様は、第４の態様に係るエアバッグ装置であって、前記一対のプリーツ部のそれぞれは、前記開口縁部の延在方向において前記ガス受部の外側の第１折目と前記ガス受部の中央側の第２折目とを含み、前記一対のプリーツ部のそれぞれは、前記エアバッグの外面に対して、前記第２折目が前記第１折目よりも外側に位置するように折られているものである。

第６の態様は、第１から第５のいずれか１つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記開口縁部と前記取付縁部のうち前記開口縁部と対向する部分との間において前記ベントホールが前記開口縁部寄りに位置するように、前記ガス整流部材が前記エアバッグに取付けられているものである。

第１の態様によると、折畳まれたエアバッグと共に、ガス整流部材も折目で折られた状態で収納されている。インフレータが発生したガスによってエアバッグが膨張展開し始めたとき、ガス整流部材はプリーツ状に折畳まれたままである。

エアバッグの膨張展開が進むと、ベントホールからガスが排出され始める。ここで、少なくとも１つのプリーツ部の折目は、開口縁部から取付縁部のうち開口縁部と対向する部分に向けて延びるように形成され、かつ、取付縁部においても折られた状態に保たれている。このため、ガス受部は、ガスによって、ベントホールと対向する部分を中心として半球状に膨張する。これに伴い、ガス受部の開口縁部がエアバッグから離れる方向に引っ張られ、エアバッグと開口縁部との間に開口が形成され、ガスが当該開口を通って排出される。これにより、エアバッグを膨張させる際に、ガス整流部材をより迅速に拡げて、より迅速にガスの排出を行えるようにすることができる。

第２の態様によると、エアバッグが取付部材を介して車両のステアリングホイールに取付けられる。このため、インフレータが発生したガスによってエアバッグが膨張すると、エアバッグは、取付部材に取付けられたステアリングホイール側基布を基端として、乗員側へ向かって展開する。エアバッグ内のガスがベントホールから外部へ排出されると、排出方向とは反対側に推力が働くため、エアバッグは、取付部材を中心に回動しようとする。この際、ガス整流部材がベントホールを覆っていることによって、ベントホールから排出されたガスが、ガス整流部材を膨張させた後、ガス整流部材内で一時的に溜まり、ベントホールから排出されたガスの勢いが軽減され、推力が軽減される。そのため、エアバッグは取付部材を中心に回動しにくくなり、展開挙動が安定する。また、ガス整流部材によって、ガスは、取付部材側に向うように安定して排出される。

第３の態様によると、ガス受部は、開口縁部よりも内側の部分で大きく拡がることができる。このため、ガスによって、ガス受部は、ベントホールと対向する部分を中心としてより大きく半球状に膨張することができる。これにより、ガス受部の開口縁部をより確実にエアバッグから離れる方向に引っ張ることができる。

第４の態様によると、ベントホールからガスが排出されると、ガス受部は、一対のプリーツ部を拡げるようにして、安定して膨張する。これにより、エアバッグを膨張させる際に、ガス整流部材を安定してより迅速に拡げて、より安定して迅速にガスの排出を行えるようにすることができる。

第５の態様によると、エアバッグの外面に対して、ガス受部の中央側の第２折目が前記ガス受部の外側の第１折目よりも外側に位置するように折られているため、ガス受部のうち一対の第２折目の間にあるガス受部の中央部分が、一対の第２折目の外側にある部分よりも上側に重なるように折られる。このため、ベントホールからガスが排出されると、ガス受部は、その幅方向中央を中心にして膨張し易い。

第６の態様によると、前記ベントホールが前記開口縁部寄りに位置するように、前記ガス整流部材が前記エアバッグに取付けられている。ベントホールからガスが排出されると、ガス受部は、ベントホールと対向する部分を中心に膨張するため、当該ベントホールと比較的近い開口縁部が円滑に開口する。

実施形態に係るエアバッグ装置を示す分解斜視図である。 同上のエアバッグ装置の分解斜視図である。 膨張展開したエアバッグ装置の側面図である。 膨張展開したエアバッグ装置を車両前方側から見た図である。 ステアリングホイール側基布の一例を示す図である。 ガス整流部材を示す説明図である。 ガス整流部材の動作を示す説明図である。 ガス整流部材の動作を示す説明図である。 ガス整流部材の動作を示す説明図である。 変形例に係るガス整流部材を示す説明図である。 他の変形例に係るガス整流部材を示す説明図である。 さらに他の変形例に係るガス整流部材を示す説明図である。

以下、実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。図１はエアバッグ装置１０を示す分解斜視図である。図１ではエアバッグ装置１０が取付けられるステアリングホイール２０も示されている。

エアバッグ装置１０は、車両におけるステアリングホイール２０に取付けられる。ステアリングホイール２０は、車両の操舵を行うためのものであり、ホイール部２２と、スポーク２４と、ホイール中央部２６とを備えている。

ホイール部２２は、環状に形成されており、乗員（運転者）による操舵力を受ける部分である。ホイール中央部２６は、車両における運転席前方部分から乗員に向けて延出するステアリングシャフトの先端部に支持されている。スポーク２４は、ホイール部２２の内周部分からその中央に向けて延びてホイール中央部２６に繋がっている。ここでは、スポーク２４は、３つ設けられているが、２つ等であってもよい。そして、ホイール部２２を回転させると、その回転運動がスポーク２４及びホイール中央部２６を介してステアリングシャフトに伝達されるようになっている。

ホイール中央部２６は、エアバッグ装置１０を取付け及び収容可能に構成されている。ここでは、ホイール中央部２６には、乗員側に開口する収容凹部２６ｈが形成されている。収容凹部２６ｈの奥部に、エアバッグ装置１０の取付部材６０が取付けられる。

図２はエアバッグ装置１０の分解斜視図である。図３は膨張展開したエアバッグ装置１０の側面図であり、図４は膨張展開したエアバッグ装置１０をホイール部２２の軸方向に沿って車両前方側から見た図である。図５はエアバッグ４０を構成するステアリングホイール側基布４２の一例を示す図である。

エアバッグ装置１０は、インフレータ３０と、エアバッグ４０と、ガス整流部材５０とを備える。ここでは、エアバッグ装置１０は、取付部材６０を介してステアリングホイール２０に取付けられる。

インフレータ３０は、ガスを発生可能に構成されている。ここでは、インフレータ３０は、短円柱状のインフレータ本体部３２と、インフレータ本体部３２の外周に形成された取付フランジ３４とを備える。インフレータ本体部３２には、点火装置及びガス発生剤等が組込まれている。車両衝突時に衝撃検知部等からの検知信号等を受けると、当該点火装置がガス発生剤を点火する。これにより、ガス発生剤が燃焼し、この燃焼によって発生するガスがエアバッグ４０内に供給される。これにより、エアバッグ４０が運転手に向けて膨張展開する。取付フランジ３４は、インフレータ本体部３２の外周部から、外周縁が方形状をなすように延出する板状に形成され、その４つの角部分に固定孔３４ｈが形成されている。

エアバッグ４０は、布等で袋状に形成されており、インフレータ３０が発生するガスによって膨張展開する。エアバッグ４０は、収納形態に折畳まれている。本例では、収容凹部２６ｈ内に収容可能なように折畳まれている。エアバッグ４０の折畳み形態は、特に問わず、収容空間（ここでは、収容凹部２６ｈ内の空間）に収容可能な形態で、かつ、インフレータ３０からのガスによって膨張展開可能な形態で折畳まれていればよい。例えば、エアバッグ４０は、蛇腹状に折畳まれてもよいし、ロール状に折畳まれてもよいし、これらの折畳みが複合されてもよい。

エアバッグ４０の一具体例について説明する。

エアバッグ４０は、ステアリングホイール側基布４２と、乗員側基布４６とを備える。

乗員側基布４６は、乗員を受止める側に設けられている。つまり、乗員側基布４６は、エアバッグ４０がステアリングホイール２０に取付けられて膨張した状態で、乗員側に設けられる部分である。ここでは、乗員側基布４６は、１枚の基布によって構成されている。乗員側基布４６は、例えば、円状に形成される。基布としては、織布又は織布等が用いられる。基布には、必要に応じてシリコーン等のコーティング剤が塗布されていてもよい。乗員側基布４６は、少なくとも１枚の基布によって構成されていればよく、部分的又は全体的に複数の基布が重ね合された構成等であってもよい。

ステアリングホイール側基布４２は、上記乗員側基布４６よりも取付部材６０（ホイール中央部２６）側に設けられている。このステアリングホイール側基布４２は、取付部材６０に取付けられる。つまり、ステアリングホイール側基布４２は、エアバッグ４０がステアリングホイール２０に取付けられて膨張した状態で、乗員側に対して反対側（車両の前側）に設けられる部分である。このステアリングホイール側基布４２は、１枚の基布によって構成されている。基布としては、織布又は織布等が用いられる。基布には、必要に応じてシリコーン等のコーティング剤が塗布されていてもよい。ステアリングホイール側基布４２は、少なくとも１枚の基布によって構成されていればよく、部分的又は全体的に複数の基布が重ね合された構成等であってもよい。

ここでは、ステアリングホイール側基布４２は、円形状の外周部の一部（ここでは、中心を挟んで対向する２つの部分）に、外周側から中心に向けて徐々に幅狭となる凹部４２ａを形成した形状とされている（図５参照）。そして、各凹部４２ａの対向する両側部同士を縫合等によって接合すると、ステアリングホイール側基布４２は、錐形状の外周面形状をなすようになる。このステアリングホイール側基布４２の周縁部と乗員側基布４６の周縁部とを縫合等によって接合すると、袋状のエアバッグ４０が形成される。乗員側基布４６の周縁部とステアリングホイール側基布４２の周縁部とが接合された部分が接合部４１である。膨張展開したエアバッグ４０は、取付部材６０側にあるステアリングホイール側基布４２の部分では、乗員に向けて徐々に拡開する錐形状をなし、乗員側にある乗員側基布４６の部分では、乗員側に向けて膨出する椀状をなす。

なお、エアバッグの基布の形状、エアバッグの膨張形状は、上記例に限られない。例えば、より多数の基布が接合されることによって、袋状のエアバッグが形成されていてもよい。また、例えば、エアバッグ４０は、上下又は左右方向に長い袋状に膨張してもよい。

エアバッグ４０には、ベントホール４８が形成されている（図３～図５参照）。ベントホール４８は、エアバッグ４０の両面に開口しており、エアバッグ４０内のガスを外部に排出する孔である。

ガス整流部材５０は、ベントホール４８から排出されたガスを整流する部材である（図３～図５参照）。ガス整流部材５０は、エアバッグ４０の外側面であって、ベントホール４８を覆う位置に設けられている。

本実施形態では、ステアリングホイール側基布４２にベントホール４８が形成されている。また、ステアリングホイール側基布４２の外側であってベントホール４８を覆う位置にガス整流部材５０が設けられている。ベントホール４８とガス整流部材５０とについては、後でさらに詳述する。

また、ステアリングホイール側基布４２には、取付孔４４ｈが形成されている(図５参照)。インフレータ本体部３２の一部（ガス噴出口を有する部分）は、取付孔４４ｈを通ってエアバッグ４０内に配設される。また、ステアリングホイール側基布４２のうち取付孔４４ｈの周りには複数（ここでは４つ）のネジ挿通孔４４ｈａが形成されている。

インフレータ３０とエアバッグ４０とは、取付部材６０を介してステアリングホイール２０に取付けられる。

取付部材６０は、一種のブラケットであり、インフレータ３０とエアバッグ４０とが取付けられた状態で、ステアリングホイール２０、より具体的には、ホイール中央部２６に取付可能に構成されている。

より具体的には、取付部材６０は、金属等によって板状に形成された部材であり、その中央部にインフレータ本体部３２を配設可能なインフレータ配設孔６２ｈが形成されている。取付部材６０のうちインフレータ配設孔６２ｈの周囲にネジ挿通孔６２ｈａが形成されている。そして、インフレータ本体部３２がインフレータ配設孔６２ｈ内に配設されると共にインフレータ本体部３２の一部（ガス噴出口を有する部分）が取付孔４４ｈを通ってエアバッグ４０内に配設された状態で、エアバッグ４０内に配設された内部固定プレートに突設されたネジ６８がネジ挿通孔４４ｈａ、ネジ挿通孔６２ｈａ及び固定孔３４ｈに挿通される。そして、ナット６９がネジ６８に螺合締付けされることにより、インフレータ３０が取付部材６０に固定される。また、エアバッグ４０のうち取付孔４４ｈの周縁部が、内部固定プレートと取付部材６０との間に挟み込まれ、もって、エアバッグ４０が取付部材６０に固定される。

この取付部材６０は、ホイール中央部２６内の奥部に取付られる。この取付部材６０の取付は、例えば、ホイール中央部に立設された係止突部を、取付部材６０に形成された係止用孔部に係止すること等によりなされる。取付部材６０は、その他、ネジ止、かしめ取付等によって、ホイール中央部２６に取付けられてもよい。取付部材６０がホイール中央部２６の奥部に取付けられることで、取付部材６０に固定されたインフレータ３０及びエアバッグ４０も、ホイール中央部２６の収容凹部２６ｈ内に収容される。

インフレータ３０及びエアバッグ４０がホイール中央部２６内に収容された状態で、収容凹部２６ｈの開口がカバー７０によってカバーされる。

カバー７０は、樹脂等で形成された部材であり、収容凹部２６ｈの開口を覆うカバー本体部７２と、カバー本体部７２の内側から突出して折り畳まれたエアバッグ４０の周囲を覆う周壁７４とを備えている。

カバー本体部７２の表面には、溝７３が形成されている。ここでは、溝７３は、カバー本体部７２の中央を中心とする環状溝である。溝７３には、その延在方向に沿って間隔をあけて複数の貫通孔が形成されている。

溝７３に加飾部材８０が取付けられる。加飾部材８０は、加飾部材８０は、カバー７０に装飾を施すために、カバー７０に取付けられる部材である。ここでは、加飾部材８０は、環状をなす溝７３に嵌込可能な加飾本体部８２と、加飾本体部８２からその延在方向に沿って間隔をあけて突出する複数の脚部８６とを備える。そして、加飾本体部８２を溝７３に嵌め込むと共に、複数の脚部８６を溝７３に形成された複数の貫通孔に貫通させる。この状態で、複数の脚部８６の先端部を熱圧潰等することで、加飾本体部８２が溝７３に嵌め込まれた状態で取付けられる。ここでは、カバー本体部７２の中央部に別の加飾部材９０が取付けられる。

インフレータ３０と折畳まれたエアバッグ４０が取付部材６０に取付けられた状態で、折畳まれたエアバッグ４０をカバー７０内に収容するように、カバー７０を取付部材６０に取付ける。取付部材６０へのカバー７０の取付は、例えば、取付部材６０の周囲部分を周壁７４にネジ止、リベット止、係止すること等によって行うことができる。これにより、カバー７０も取付部材６０に取付けられる。

取付部材６０がホイール中央部２６に固定された状態で、カバー７０の周壁７４は収容凹部２６ｈ内で折畳まれたエアバッグ４０の周囲を覆っている、カバー本体部７２が収容凹部２６ｈの開口を塞ぎ、折畳まれたエアバッグ４０の乗員側を覆っている。カバー本体部７２には、開裂が容易なティアラインが形成されており、エアバッグ４０が膨張する際には、エアバッグ４０がカバー本体部７２をティアラインで裂くようにしてエアバッグ４０が膨張するための開口を形成する。そして、この開口を通ってエアバッグ４０がステアリングホイール２０から乗員側に向けて膨張することができる。

エアバッグ４０はなるべく迅速に膨張展開でき、かつ、柔らかく乗員を受止めることが好ましい。ここでは、エアバッグ４０がある程度膨張展開すると、エアバッグ４０からのガスはベントホール４８から外部に排出される。このため、ベントホール４８により、エアバッグ４０をなるべく迅速に膨張展開させ、かつ、柔らかく乗員を受止めるという要請に応えることができる。

また、ガスがベントホール４８から外部に排出されると、その排出方向とは反対側の推力がエアバッグ４０に作用する。ここで、エアバッグ４０は安定した姿勢で乗員を受止めることが好ましい。ガス整流部材５０は、ベントホール４８からのガスの排出をコントロールすることで、エアバッグ４０の姿勢の安定化に寄与することができる。

ベントホール４８及びガス整流部材５０について説明する。

ベントホール４８は、ステアリングホイール側基布４２のうち取付孔４４ｈとステアリングホイール側基布４２の周縁部との間に形成されている（図３～図５参照）。ここでは、２つのベントホール４８がステアリングホイール側基布４２に形成されている。２つのベントホール４８は、エアバッグ４０の膨張展開状態において、上部中央から右側及び左側に偏った位置に形成されている。なお、ベントホールは少なくとも１つ形成されていればよい。ここでは、ベントホール４８は、円形孔形状に形成されている。ベントホールは、その他の形状、例えば、楕円孔状に形成されていてもよい。

図６はガス整流部材５０を示す説明図である。（ａ）はガス整流部材５０を開口縁部５３から見た図を示しており、（ｂ）はガス整流部材５０の展開図を示しており、（ｃ）はガス整流部材５０をエアバッグ４０の外側から見た図を示している。

図３～図６に示すように、ガス整流部材５０は、ガス受部５２と、取付縁部５６とを備える。ガス受部５２は、ベントホール４８をエアバッグ４０の外側から覆っている。ガス受部５２の外周縁の一部は、ベントホール４８に接合されず、エアバッグ４０から外側に分離可能な開口縁部５３である。ここでは、開口縁部５３は、直線状に形成されている。開口縁部は、曲っていてもよい。取付縁部５６は、ガス受部５２の外周縁のうち開口縁部５３を除く部分をエアバッグ４０に取付ける部分である。ここでは、ガス整流部材５０は、開口縁部５３が取付部材６０側を向くように配置されている。

ガス受部５２は、ベントホール４８を覆っているため、その外周縁は、ベントホール４８の周囲を囲うように配置される。ガス受部５２の外周縁の一部（開口縁部５３）がエアバッグ４０に接合されず、ガス受部５２の外周縁の残部（取付縁部５６）がベントホール４８の周囲を部分的に囲うようにエアバッグ４０に接合される。

ここで、取付縁部５６のうち開口縁部５３と対向する部分を対向部５６ａ、対向部５６ａの両側の部分を、一対の側部とする。対向部５６ａは、取付縁部５６のうち開口縁部５３に対してその延在方向に直交する方向で対向している。ここでは、対向部５６ａは、取付縁部５６のうち開口縁部５３の幅方向中央部に対してその延在方向に直交する方向で対向する直線部分である。取付縁部５６のうち対向部５６ａを除く、残りの両側の部分が、一対の側部５６ｂである。ここでは、対向部５６ａと開口縁部５３は、共に直線状である。また、互いに平行である。また、一対の側部５６ｂは、共に直線状であり、また、互いに平行な位置関係にある。また、一対の側部５６ｂは、対向部５６ａと開口縁部５３とに対して直交している。

ガス整流部材５０には、少なくとも１つのプリーツ部５８が形成されている。プリーツ部５８は、開口縁部５３から取付縁部５６のうち上記対向部５６ａに向けて延びる折目５９を含む。この折目５９は、取付縁部５６の対向部５６ａに達し或は対向部５６ａを超えており、当該対向部５６ａにおいても折られた状態に保たれている。

ガス整流部材５０に折目５９を含むプリーツ部５８が形成されているため、ガス受部５２は、当該プリーツ部５８の折目５９を拡げることによって大きく拡がることができる。特に、折目５９は、対向部５６ａにおいても折られた状態に保たれているため、ガス受部５２は、対向部５６ａの直ぐ近くでも折目５９を拡げることによって大きく拡がることができ、ガス受部５２全体としても大きく拡がることができる。

ここでは、プリーツ部５８は、開口縁部５３の延在方向に沿って離れて設けられた一対のプリーツ部５８を含む。ガス受部５２は、左右のプリーツ部５８を拡げるようにして、安定してかつ大きく拡がることができる。

また、ここでは、それぞれのプリーツ部５８は、折目５９として、開口縁部５３の延在方向においてガス受部５２の外側の第１折目５９ａと、ガス受部５２の中央側の第２折目５９ｂとを含む。エアバッグ４０の外側から見て、第１折目５９ａは谷折であり、第２折目５９ｂは山折である。そして、エアバッグ４０の外面に対して、第２折目５９ｂが第１折目５９ａよりも外側に位置するように折られている。ここでは、２つのプリーツ部５８の第１折目５９ａは、ガス整流部材５０の幅方向中央ラインＬを挟んで対向する位置で折られている。２つのプリーツ部５８の第２折目５９ｂは、側部５６ｂの内側の位置で折られている。このため、それぞれのプリーツ部５８において、第１折目５９ａと第２折目５９ｂが第１折目５９ａとの間の部分は、側部５６ｂと第１折目５９ａとの間の領域の大部分に重なっている。また、ガス受部５２のうち２つの第２折目５９ｂの間の部分は、２つの側部５６ｂの間の領域の大部分で重なっている。

また、エアバッグ４０の非展開膨張状態において、開口縁部５３の延在方向に沿った方向におけるガス受部５２の寸法を幅寸法とする。ガス受部５２は、折目５９で折られているが、幅寸法は、折目５９を展開した状態での寸法である。ガス受部５２の両側の境界は、エアバッグ４０に対する接合部分であり、例えば、縫合箇所である。ガス受部５２のうち開口縁部５３よりも内側の部分の幅寸法は、開口縁部５３の長さ寸法以上に設定されている。ここでは、ガス受部５２のうち開口縁部５３よりも内側の部分の幅寸法Ｗ１は、開口縁部５３の長さ寸法Ｗ２と同じに設定されている（図６の（ｂ）参照）。つまり、ガス受部５２の折目５９を延した状態で見ると、ガス受部５２の両側縁部は平行に延在しており、ここでは、方形状に形成されている。なお、開口縁部５３の長さ寸法Ｗ２は、折目５９を展開した状態での寸法である。

ガス受部のうち開口縁部よりも内側の部分の幅寸法が、開口縁部の長さを超える例については後で説明する。また、ガス受部５２のうち開口縁部５３よりも内側の部分の幅寸法が、開口縁部５３の長さ寸法以上に設定されていることは必須ではない。ガス受部５２のうち開口縁部５３よりも内側の部分の幅寸法が、開口縁部５３の長さ寸法未満に設定されていてもよい。このような場合の変形例についても後で説明する。

ここでは、ベントホール４８の直径は、一対の側部５６ｂ間の寸法の半分よりも大きく、１／３よりは大きい。また、ガス受部５２の長さ寸法を、開口縁部５３と対向部５６ａとの間の寸法であるとすると、ベントホール４８の直径は、当該長さ寸法の１／３よりは小さく、１／４よりは大きい。かかるベントホール４８の直径の範囲は、一例であり、そのような範囲に限定されない。

ガス整流部材５０がエアバッグ４０に取付けられた状態において、ベントホール４８は、一対の側部５６ｂの中央に位置している。このため、ベントホール４８から排出されたガスは、ガス受部５２を、その幅方向中央を中心として膨張させる。また、ベントホール４８は、開口縁部５３と対向部５６ａとの間において開口縁部５３寄りに位置している。このため、ベントホール４８から排出されたガスは、ガス受部５２を、開口縁部５３寄りの部分を中心として膨張させる。

このようなガス整流部材５０は、例えば、１枚の基布５１を折ってエアバッグ４０に接合することで形成することができる（図６参照）。ここでは、基布５１は、方形状に形成されている。基布５１は、上記ステアリングホイール側基布４２、乗員側基布４６と同様のものを用いてもよい。

基布５１は、ガス受部５２の幅方向に対応する方向に長い方形状に形成されている。基布５１は、その幅方向両側寄りの一対の第１折目５９ａにおいて谷折に折られると共に、中央寄りの一対の第２折目５９ｂにおいて山折に折られる。一対の第１折目５９ａは、基布５１の幅方向中央ラインＬを挟んで対向している。一対の第２折目５９ｂは、基布５１の幅方向外側縁部分よりも内側に位置している。ここでは、一対の第１折目５９ａ、一対の第２折目５９ｂは、全て互いに平行である。

上記のように折られた基布５１がステアリングホイール側基布４２のうちベントホール４８が形成された部分に重ねられる。そして、基布５１を第１折目５９ａ、第２折目５９ｂで折ったままの状態で、基布５１の両側部であって第２折目５９ｂの外側領域、及び、一端側領域（ベントホール４８に対してエアバッグ４０の外周側の領域）を、ステアリングホイール側基布４２に接合する。ステアリングホイール側基布４２に対する基布５１の接合は、例えば、糸Ｓを用いた縫合等によって行う。

基布５１のうち他端側縁部（ベントホール４８に対してエアバッグ４０の内周側の縁部）は、エアバッグ４０に対して接合されない開口縁部５３となる。また、基布５１の外周縁部のうち開口縁部５３と対向し、かつ、ステアリングホイール側基布４２に接合された直線状部分は、対向部５６ａとなり、その両側の部分が一対の側部５６ｂとなる。また、基布５１の両側のそれぞれにおいて、第１折目５９ａ及び第２折目５９ｂで折られた部分がプリーツ部５８となる。各プリーツ部５８において、第１折目５９ａ及び第２折目５９ｂは、対向部５６ａにおいて、折られた状態のままステアリングホイール側基布４２に接合され、当該折られた状態が保たれている。例えば、基布５１を第１折目５９ａ及び第２折目５９ｂで折った状態のまま、縫糸Ｓでエアバッグ４０に縫合すると、当該縫糸Ｓによって、基布５１が第１折目５９ａ及び第２折目５９ｂで折られた状態に保たれる。なお、図６の（ｂ）では、基布５１において縫製予定ラインＳＬを示している。

上記エアバッグ装置１０の動作について、ガス整流部材５０の動作を中心に説明する。図７～図９はガス整流部材５０の動作を示す説明図である。図７～図９は、開口縁部５３に対して直交する方向におけるエアバッグ４０及びガス整流部材５０の部分断面図である。

初期状態においては、折畳まれたエアバッグ４０と共に、ガス整流部材５０も折目５９で折られた状態で収納されている。

この状態で、インフレータ３０がガスを発生させると、そのガスによってエアバッグ４０が膨張展開し始める。この初期段階では、ガス整流部材５０は、プリーツ状に折畳まれた状態である。図７に示すように、ガス整流部材５０は、エアバッグ４０の外面に重なった状態となっている。

エアバッグ４０の膨張展開が進むと、ベントホール４８からガスが排出され始める。このガスによって、ガス整流部材５０のガス受部５２のうちベントホール４８に対向する部分が、エアバッグ４０の外側に膨らむように持上げられる（図８参照）。この際、プリーツ部５８の折目５９は、開口縁部５３から対向部５６ａに向けて延び、かつ、取付縁部５６の対向部５６ａにおいても折られた状態に保たれている。つまり、ガス受部５２の長さ方向全体に亘って折目５９が形成されている。このため、ガス受部５２は、ベントホール４８から排出されるガスによって、ベントホールと対向する部分を中心として全体的に大きく容易に膨張できる。この際、ガス受部５２は、対向部５６ａに近い領域でも、膨らむことができるため、ガス受部５２は、全体的に大きく膨張できる。ガス受部５２がベントホール４８と対向する部分を中心として膨張すると、図９に示すように、開口縁部５３がエアバッグ４０から離れる方向に引っ張られ、エアバッグ４０と開口縁部５３との間に開口５４が形成される。ベントホール４８から排出されるガスは、ガス受部５２で受止められ、エアバッグ４０の外面とガス受部５２との間の空間から当該開口５４を通って円滑に外部に排出される。

エアバッグ４０の膨張展開が進むと、迅速に上記開口５４が形成されるため、エアバッグ４０内のガスがベントホール４８から開口５４を通って迅速に排出される。このため、エアバッグ４０がある程度、膨張展開した後は、エアバッグ４０内のガスを迅速に排出することができる。このため、エアバッグ４０を迅速に膨張展開させ、かつ、エアバッグ４０がある程度膨張展開すると、乗員をなるべく柔らかく受止めることができる。

以上のように構成されたエアバッグ装置１０によると、ガス整流部材５０には、少なくとも１つのプリーツ部５８が設けられている。このプリーツ部５８は、開口縁部５３から対向部５６ａに向けて折目５９が延びるように形成され、折目５９が取付縁部５６の対向部５６ａにおいても折られた状態に保たれた構成とされている。このため、ガス受部５２は、全体的に拡がることが可能であるし、また、取付縁部５６の対向部５６ａに近い部分においても拡がることができる。これにより、ベントホール４８からガスが排出されるようになると、ガス受部５２は、ベントホール４８に対向する部分を中心に迅速に大きく膨張することができる。この膨張によって、開口縁部５３をエアバッグ４０から離れる方向に引張って開口５４を形成することができる。そして、ベントホール４８から排出されるガスを、迅速に開口５４を通って、外部に排出することができる。これにより、エアバッグ４０を膨張させる際に、ガス整流部材５０をより迅速に拡げて、より迅速にガスの排出を行えるようにすることができる。

また、エアバッグ４０は、取付部材６０を介して車両のステアリングホイール２０に取付けられる。このため、インフレータ３０が発生したガスによってエアバッグ４０が膨張すると、エアバッグ４０は、取付部材６０に取付けられたステアリングホイール側基布４２を基端として乗員側に展開する。仮にエアバッグ４０内のガスがベントホール４８からそのまま外部に排出されるとすると、排出方向と反対側に推力が働くことになるため、エアバッグ４０は、取付部材６０を中心に回動しようとする。本実施形態においては、ガス整流部材５０がベントホール４８を覆っているため、ベントホール４８から排出されたガスはガス整流部材５０を膨張させる。ガスは、ガス整流部材５０で受止められてガス整流部材５０内に一時的に溜る。このため、ベントホール４８から排出されたガスの勢いが軽減され、推力が軽減される。これにより、エアバッグ４０は取付部材６０を中心に回動し難くなり、展開挙動が安定する。また、開口縁部５３は取付部材６０側を向いており、開口５４は取付部材６０側を向くように形成される。このため、ガス整流部材５０によって、ガスは、取付部材６０側に向うように排出されることで、エアバッグ４０が回動する方向に推力が働きにくくなり、この点からも、エアバッグ４０の展開挙動が安定する。

また、開口縁部５３の延在方向に沿った方向における、ガス受部５２のうち開口縁部５３よりも内側の部分の寸法Ｗ１は、開口縁部５３の長さ寸法Ｗ２以上、ここでは、同じ寸法である。このため、ガス受部５２は、開口縁部５３よりも内側の部分で大きく拡がることができる。これにより、ガスによって、ガス受部５２は、ベントホール４８と対向する部分を中心としてより大きく半球状に膨張することができる。これにより、ガス受部５２の開口縁部５３をより確実にエアバッグ４０から離れる方向に引っ張ることができる。よって、より迅速にガスの排出を行えるようにすることができる。

また、ガス整流部材５０には、開口縁部５３の延在方向に沿って離れて設けられた一対のプリーツ部５８が設けられている。このため、ベントホール４８からガスが排出されると、ガス受部５２は、ベントホール４８の両側で、一対のプリーツ部５８を拡げるようにして安定して膨張することができる。これにより、ガス整流部材５０を安定してより迅速に拡げて、より安定して迅速にガスの排出を行えるようにすることができる。

また、一対のプリーツ部５８のそれぞれは、開口縁部５３の延在方向においてガス受部５２の外側の第１折目５９ａとガス受部５２の中央側の第２折目５９ｂとを含む。そして、一対のプリーツ部５８のそれぞれは、エアバッグ４０の外面に対して、第２折目５９ｂが第１折目５９ａよりも外側に位置するように折られている。この場合、ガス受部５２のうち一対の第２折目５９ｂの間にあるガス受部５２の中央部分が、一対の第２折目５９ｂの外側にある部分よりも上側に重なるように折られることになる。このため、ベントホール４８からガスが排出されると、ガスは、一対の第１折目５９ａの間を通り、ガス受部５２のうち一対の第２折目５９ｂの間の部分に流れ込んで、当該部分を膨張させる。これにより、ガス受部５２が一対の第２折目５９ｂの間の部分を中心に、一対のプリーツ部５８を延すように円滑に膨張できる。これにより、ガス整流部材５０をより迅速に拡げて、より安定して迅速にガスの排出を行えるようにすることができる。

また、ベントホール４８が開口縁部５３寄りに位置するように、ガス整流部材５０がエアバッグ４０に取付けられている。ベントホール４８からガスが排出されると、ガス受部５２は、ベントホール４８と対向する部分を中心に膨張するため、ガス受部５２は開口縁部５３寄りの部分を中心に膨張する。このため、開口縁部５３が円滑にエアバッグ４０の外面から離れる方向に持上げられ、円滑に開口５４が形成される。これにより、より安定して迅速にガスの排出を行えるようにすることができる。

｛変形例｝
上記実施形態では、ガス受部５２のうち開口縁部５３よりも内側の部分の幅寸法が、開口縁部５３の長さ寸法以上に設定されている例として、ガス受部５２のうち開口縁部５３よりも内側の部分の幅寸法Ｗ１が、開口縁部５３の長さ寸法Ｗ２と同じに設定されている例を説明した。

図１０に示す変形例のように、ガス受部１５２（ガス受部５２に対応）のうち開口縁部１５３（開口縁部５３に対応）よりも内側の部分の幅寸法が、開口縁部１５３の長さ寸法Ｗ３よりも大きく設定されていてもよい。なお、図１０では、ガス整流部材１５０をエアバッグ４０の外側から見た図を（ｂ）に示し、下側に開口縁部１５３から見た図を（ｃ）に示し、上側に対向部１５６ａから見た図を（ａ）に示している。図１１及び図１２においても同様である。

図１０に示す変形例では、ガス受部１５２の外周縁の一部は、直線状の開口縁部１５３に形成されている。開口縁部１５３の長さ寸法はＷ３である。長さ寸法Ｗ３は、折目１５９（折目５９に対応）を延した状態での、開口縁部１５３の寸法である。

ガス受部１５２の外周縁の残部の取付縁部１５６（取付縁部５６に対応）は、開口縁部１５３に対向する対向部１５６ａと、その両側にある一対の側部１５６ｂとを含む。対向部１５６ａは、開口縁部１５３に対して平行であり、開口縁部１５３よりも長い。一対の側部１５６ｂは、対向部１５６ａから開口縁部１５３に向って徐々に幅狭となっている。このため、取付縁部１５６及び開口縁部１５３は、対向部１５６ａ及び開口縁部１５３を下底及び上底とする台形を描いている。

一対の側部１５６ｂの間において、少なくとも１つ（ここでは一対）のプリーツ部１５８（プリーツ部５８に対応）が設けられる。一対のプリーツ部１５８は、それぞれ折目１５９で折られている。折目１５９は、上記折目５９と同様に、ガス受部１５２の外側の第１折目１５９ａとガス受部１５２の中央側の第２折目１５９ｂとを含み、上記実施形態と同様の態様で折られている。ここでは、第１折目１５９ａは、開口縁部１５３及び対向部１５６ａの中央を通る幅方向中央ラインＬに沿っており、第２折目１５９ｂは側部１５６ｂに沿って折られている。各折目１５９ａ、１５９ｂの方向は、かかる例に限られない。例えば、第１折目及び第２折目は、共に幅方向中央ラインＬに沿っていてもよいし、或は、側部１５６ｂに沿っていてもよい。折目１５９ａ、１５９ｂは、対向部１５６ａにおいて折られた状態に保たれる。図１０では、縫糸Ｓによって折目１５９ａ、１５９ｂが折られた状態に保たれている。

この変形例に係るガス整流部材１５０では、ガス受部１５２のうち開口縁部１５３よりも内側の部分の幅寸法は、開口縁部１５３から対向部２５６ａに向うにつれて大きくなる。このため、ガス受部１５２のうち開口縁部１５３よりも内側の部分の幅寸法は、開口縁部１５３の長さ寸法Ｗ３よりも大きい。

この変形例では、ベントホール４８からガスが排出されると、ガス受部１５２は、開口縁部１５３よりも内側で大きく膨らむことができる。このため、開口縁部１５３をより迅速かつ確実にエアバッグ４０から離れる方向に拡げることができ、ガスの排出のための開口を迅速かつ確実に形成できる。また、ベントホール４８から排出されたガスを、大きな容量でガス受部１５２内に一時的に溜ることができるため、ベントホール４８から排出されるガスの勢いをより弱めることができる。

図１１に示す変形例のように、ガス受部２５２（ガス受部５２に対応）のうち開口縁部２５３（開口縁部５３に対応）よりも内側の部分の幅寸法が、開口縁部２５３の長さ寸法よりも小さく設定されていてもよい。

図１１に示す変形例では、ガス受部２５２の外周縁の一部は、直線状の開口縁部２５３に形成されている。開口縁部２５３の長さ寸法はＷ４である。

ガス受部２５２の外周縁の残部の取付縁部２５６（取付縁部５６に対応）は、開口縁部２５３に対向する対向部２５６ａと、その両側にある一対の側部２５６ｂとを含む。対向部２５６ａは、開口縁部２５３に対して平行であり、開口縁部２５３よりも短い。一対の側部２５６ｂは、対向部２５６ａから開口縁部１５３に向って徐々に幅広となっている。このため、開口縁部２５３及び取付縁部２５６及びは、対向部２５６ａ及び開口縁部２５３を下底及び上底とする台形を描いている。つまり、図１０に示す場合とは上下逆の台形を描いている。

一対の側部２５６ｂの間において、少なくとも１つ（ここでは一対）のプリーツ部２５８（プリーツ部５８に対応）が設けられる。一対のプリーツ部２５８は、それぞれ折目２５９で折られている。折目２５９は、上記折目５９と同様に、ガス受部２５２の外側の第１折目２５９ａとガス受部２５２の中央側の第２折目２５２ｂとを含み、上記実施形態と同様の態様で折られている。折られた状態では、第１折目２５９ａは、開口縁部２５３及び対向部２５６ａの中央を通る幅方向中央ラインＬに沿っており、第２折目２５９ｂは側部２５６ｂに沿っている。各折目２５９ａ、２５９ｂの方向は、かかる例に限られない。例えば、第１折目及び第２折目は、共に幅方向中央ラインＬに沿っていてもよいし、或は、側部２５６ｂに沿っていてもよい。

この変形例に係るガス整流部材２５０では、ガス受部２５２のうち開口縁部２５３よりも内側の部分の幅寸法は、開口縁部２５３から対向部２５６ａに向うにつれて大きくなる。このため、ガス受部２５２のうち開口縁部２５３よりも内側の部分の幅寸法は、開口縁部２５３の長さ寸法Ｗ４よりも小さい。

この変形例によると、ベントホール４８からガスが排出されると、ガス受部２５２は、開口縁部２５３よりも内側で膨らみ、これによって、開口縁部２５３をエアバッグ４０から離れる方向に拡げることができる。もって、エアバッグ４０を膨張させる際に、ガス整流部材２５０をより迅速に拡げて、より迅速にガスの排出を行えるようにすることができる。

また、上記実施形態及び各実施形態では、プリーツ部５８、１５８、２５８を一対設ける例を説明したが、プリーツ部は、１つ又は３つ以上であってもよい。

図１２に示す変形例では、ガス整流部材３５０（ガス整流部材５０に対応）には、１つのプリーツ部３５８（プリーツ部５８に対応）が設けられている。プリーツ部３５８は、開口縁部３５３（開口縁部５３に対応）から対向部３５６ａ（対向部５６ａに対応）に向けて折目３５９が延在し、かつ、折目３５９が対向部３５６ａにおいて折られた状態に保たれている。折目３５９は、ガス受部３５２（ガス受部５２に対応）の一方の側部３５６ｂ（側部５６ｂに対応）側寄りの第１折目３５９ａと他方の側部３５６ｂ寄りの第２折目３５９ｂとを含む。第１折目３５９ａを内側、第２折目３５９ｂを外側に配置する態様で、ガス受部３５２が折られている。また、第１折目３５９ａ及び第２折目３５９ｂは、対向部３５６ａにおいて折られた状態に保たれている。

この変形例に係るガス整流部材３５０によると、ベントホール４８からガスが排出されると、ガス受部３５２は、開口縁部３５３よりも内側で膨らみ、これによって、開口縁部３５３をエアバッグ４０から離れる方向に拡げることができる。もって、エアバッグ４０を膨張させる際に、ガス整流部材３５０をより迅速に拡げて、より迅速にガスの排出を行えるようにすることができる。

ガス整流部材、ガス受部の形状は上記例に限られない。例えば、ガス受部が三角形状であってもよい。この場合、ガス受部の１辺に対応する部分を開口縁部とし、当該開口縁部から他の２辺又は対角に対応する部分に向うように折目を形成してもよい。また、例えば、ガス受部は、半円形状であってもよい。この場合、ガス受部の弦に対応する部分を開口縁部とし、当該開口縁部から他の弧に対応する部分に向うように折目を形成してもよい。

また、ここでは、エアバッグ装置１０が、運転席用エアバッグ装置である例で説明したが、エアバッグ装置は、助手席用エアバッグ装置であってもよいし、乗員席の側方又は上方に設けられるサイドエアバッグ装置、カーテンエアバッグ装置等であってもよい。

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０ エアバッグ装置
２０ ステアリングホイール
３０ インフレータ
４０ エアバッグ
４２ ステアリングホイール側基布
４６ 乗員側基布
４８ ベントホール
５０、１５０、２５０、３５０ ガス整流部材
５２、１５２、２５２、３５２ ガス受部
５３、１５３、２５３、３５３ 開口縁部
５４ 開口
５６、１５６、２５６ 取付縁部
５６ａ、１５６ａ、２５６ａ、３５６ａ 対向部
５６ｂ、１５６ｂ、２５６ｂ、３５６ｂ 側部
５８、１５８、２５８、３５８ プリーツ部
５９、１５９、２５９、３５９ 折目
５９ａ、１５９ａ、２５９ａ、３５９ａ 第１折目
５９ｂ、１５９ｂ、２５９ｂ、３５９ｂ 第２折目
６０ 取付部材

Claims (6)

1. ガスを発生するインフレータと、
   収納形態に折畳まれ前記ガスによって膨張展開し、前記ガスを外部に排出するベントホールが形成された袋状のエアバッグと、
   前記ベントホールを前記エアバッグの外側から覆うガス受部と、前記ガス受部の外周縁の一部である開口縁部を除き、前記ガス受部の外周縁を前記エアバッグに取付ける取付縁部とを含むガス整流部材と、
   を備え、
   前記ガス整流部材には、前記開口縁部から前記取付縁部のうち前記開口縁部と対向する部分に向けて折目が延びるように形成され、前記折目が前記開口縁部と対向する前記取付縁部においても折られた状態に保たれている、少なくとも１つのプリーツ部が設けられている、エアバッグ装置。
2. 請求項１記載のエアバッグ装置であって、
   車両のステアリングホイールに取付けられる取付部材をさらに備え、
   前記エアバッグは、前記取付部材に取付けられるステアリングホイール側基布と、乗員を受止める乗員側基布とを含み、
   前記ベントホールは前記ステアリングホイール側基布に設けられ、
   前記ガス整流部材は、前記開口縁部が前記取付部材側を向くように配置されている、エアバッグ装置。
3. 請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置であって、
   前記開口縁部の延在方向に沿った方向における、前記ガス受部のうち前記開口縁部よりも内側の部分の寸法は、前記開口縁部の長さ寸法以上である、エアバッグ装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のエアバッグ装置であって、
   前記少なくとも１つのプリーツ部は、前記開口縁部の延在方向に沿って離れて設けられた一対のプリーツ部である、エアバッグ装置。
5. 請求項４に記載のエアバッグ装置であって、
   前記一対のプリーツ部のそれぞれは、前記開口縁部の延在方向において前記ガス受部の外側の第１折目と前記ガス受部の中央側の第２折目とを含み、
   前記一対のプリーツ部のそれぞれは、前記エアバッグの外面に対して、前記第２折目が前記第１折目よりも外側に位置するように折られている、エアバッグ装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１つに記載のエアバッグ装置であって、
   前記開口縁部と前記取付縁部のうち前記開口縁部と対向する部分との間において前記ベントホールが前記開口縁部寄りに位置するように、前記ガス整流部材が前記エアバッグに取付けられている、エアバッグ装置。

Images