JP7245000B2 - 椅子のランバーサポート装置 - Google Patents

Description

本願発明は、椅子のランバーサポート装置に関するものである。

椅子のランバーサポート装置は、様々な構造が提案されている。ランバーサポート装置の構造は、背もたれの構造とも密接に関連しているが、１つの分類の仕方として、着座した人の体圧が掛かるランバーパッドが１つだけのタイプと、左右に分離して２つ配置されているタイプとに分けることができる。

ランバーパッドが左右に分離しているタイプとして、特許文献１には、前後に開口した背フレームにメッシュ材を張った背もたれにおいて、背フレームの左右側部に、ランバーパッドを上下回動自在に連結することが開示されている。

特許文献１では、左右のランバーパッドは背もたれの縦長中心線に寄っており、従って、着座した人の体圧がランバーパッドにダイレクトに掛かるようになっており、ランバーパッドは、回動することによって高さが変化する。

特許第５３６４１０２号公報

さて、特許文献１のようにランバーパッドを背フレームに取り付けると、メッシュタイプの背もたれにも簡単に適用できる利点がある。しかし、ランバーパッドは着座した人の体圧をしっかりと支える構造になっているため、クッション性に乏しくして、使用者に突き上げ感を与えるおそれがあった。

また、上下回動によって高さ調節するためには、ある程度のスパンを必要とするため、ランバーパッドを背フレームに寄せて配置することは困難であり、従って、メッシュ材にテンションを付与することにより、メッシュ材にランバーサポートを持たせるタイプには適用が困難である。

本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、従来にない改良されたランバーサポート装置を提供せんとするものである。

本願発明は様々な構成を含んでおり、その典型例を各請求項で特定している。このうち請求項１の発明は上位概念を成すもので、
「上下方向に長い左右サイドメンバーを有する背フレームにおける前記左右サイドメンバーに独立して取り付けられるランバーサポート装置であって、
前記背フレームのサイドメンバーに取り付くベース部と、背もたれの体圧支持体に後ろから重なるパッド部と、前記パッド部の後ろに位置して当該パッド部と前記ベース部とに繋がった中間部と、を有してこれらは合成樹脂によって一体に形成されており、
前記ベース部は、前記背フレームに高さ調節可能に取付けられる上下長手の形態になっていて、
前記中間部は前記ベース部から左右内向きに延びており、前記中間部に、前記パッド部が、前記中間部からＵターンして左右外向きのみに延びる姿勢で繋がっていて、前記パッド部の先端は自由端になっている」
という構成になっている。

請求項２の発明は、請求項１において、
「前記ベース部は、前記背フレーム又は背支柱に高さ調節可能に取り付くようになっており、前記中間部に、後ろ向きに突出した摘み部を設けている」
という構成になっている。

請求項３の発明は、請求項１又は２において、
「前記背フレームのサイドメンバーは、上側に位置した後傾部と下側に位置した前傾部とで側面視く字形の形態になっていて、前記後傾部に前記体圧支持体が前から重なっており、前記ベース部は、前記サイドメンバーの後傾部に下方から挿入されている」
という構成になっている。

本願請求項１の発明では、中間部は平面視で曲がっているため、パッド部の前後位置や高さ位置などを、中間部の曲がり具合を加減することによって容易に調整できる。従って、設計の自由性が高い。特に、中間部を内側に回り込ませることにより、パッド部を背フレームのサイドメンバーに寄せることを確実化できて好適である。

中間部が弾性変形許容部を有していると、クッション性を向上して着座者に高い快適さを提供できる。なお、中間部は、その全体を弾性変形許容部と成すこともできるし、一部を湾曲等した弾性変形許容部とすることも可能である。

パッド部の先端は自由端であるため、材料を節約してコンパクト化することができる。また、中間部及びパッド部に大きなモーメントを作用させることができるため、弾性変形を容易化できる利点もある。

本願発明では、ランバーサポート装置は背フレームのサイドメンバーに取付けられるため、特許文献１と同様に、背支柱を備えていない背もたれにも適用できる。従って、汎用性が高い。また、中間部やパッド部の大きさや形状は任意に設定できるが、本願発明は設計の自由性が高くて、パッド部をサイドメンバーに寄せることは容易であるため、パッド部をサイドメンバーに近接させて、メッシュ材や可撓性インナー部材などにテンションを掛けることによってランバーサポート機能を持たせることも、容易に実現できる。

身体支持部の形態は様々に具体化できるが、本願発明のように、背フレームのサイドメンバーに取り付けるタイプにおいて、中間部をＪ字形又はＵ字形に形成すると、中間部が左右内側に入り込んでいることにより、パッド部を背フレームのサイドメンバーに近づけることができる。すなわち、パッド部をサイドメンバーに近接するように寄せることを、簡単に実現できる。

従って、着座者の身体をパッド部で直接に支持せずに、パッド部によってメッシュ材や可撓性インナー部材等の体圧支持体にテンションを掛けて、メッシュ材や可撓性インナー部材の一部にランバーサポート機能を持たせることを、ごく簡単に実現できる。

更に、本願発明では、ランバーサポート装置は高さ調節できるため、使用者の体格や好み等に的確に対応できる。

ランバーサポートを高さ調節できる方式とする場合、身体支持部を摘んで昇降させることも可能であるが、請求項２のように中間部に摘み部を設けると、摘み部を指でしっかりと持つことができるため、操作性に優れている。また、摘み部は補強リブとしても機能するため、中間部のうち弾性変形許容部を除いた部位の剛性のアップにも貢献できる。

さて、本願出願人は、例えば特開２０１１－９２５３８号公報において、背フレームを構成するサイドメンバーが、上側に位置した後傾部と下側に位置した前傾部とで側面視く字形の形態になっている形態を開示した。この構造では、前記後傾部に体圧支持体が前から重なっており、サイドメンバーの前傾部は手前に露出している。従って、背フレームの下部は、サイドメンバーにおける後傾部の下端の下方にはみ出したオーバーハング部になっている。

そして、本願請求項３は、この特開２０１１－９２５３８号公報に開示されている背もたれに適用したものであり、ベース部は、サイドメンバーの後傾部に下方から挿入できるようになっているため、インナー部材等の体圧支持体の取付けを確実化しつつ、ランバーサポート装置をサイドメンバーに取り付けることができる。また、ベース部はサイドメンバーと体圧支持体との間の空間に位置しているため、ランバーサポート装置をなるべく目立たせずに、美観を向上させることもできる。

第１実施形態を適用した椅子を示す図で、（Ａ）は一部破断正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は分離正面図である。 （Ａ）は椅子の側面図、（Ｂ）は背もたれの分離斜視図である。 （Ａ）は要部を後ろから見た部分的な斜視図、（Ｂ）は要部を後ろから見た部分的な分離斜視図である。 背板とランバーサポート装置とを表示した背面図である。 （Ａ）は分離背面図、（Ｂ）は分離側面図である。 （Ａ）はランバーサポート装置と背フレームとの分離斜視図、（Ｂ）は背フレームと背板とを図２のVIB 方向から見た分離概略平面図である。 背フレームと背板とを分離した底面図である。 （Ａ）は図７のVIIIA-VIIIA視断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ－Ｂ視断面図である。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、既述の特開２０１１－９２５３８号公報に開示されている椅子に適用している。本実施形態では、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、この前後・左右は、椅子に普通に腰掛けた人から見た状態である。正面視方向は、着座者と対向した方向である。

(1).椅子の概要
まず、第１実施形態を適用している椅子の概要を説明する。椅子は、オスィスで多用されているロッキング式回転椅子であり、主要要素として、脚装置１と座２と背もたれ３とを備えている。

脚装置１はキャスタ付きであり、図２に示すように、脚装置１の中央に立設した脚支柱４の上端に支基部５を固定し、支基部５に後傾動自在に連結した傾動部材６に、背もたれ３の構成要素である背フレーム７が固定されている。座２は、背もたれ３のロッキングに連動して後退しつつ若干後傾する。

背フレーム７は、基本的には前後に開口した略四角形の形態を成しており、従って、上下長手の左右のサイドメンバー８と、その上端に繋がったアッパメンバー９と、左右サイドメンバー８の下端に繋がったロアメンバー１０とを有しており、背フレーム７の下端に前向きアーム部８ｃを設けて、この前向きアーム部８ｃを傾動部材６に固定している。

背フレーム７の前面には背板１１が取付けられており、背板１１に、薄いクッション板（図示せず）と表皮材（張地）１２とが重ね配置されている。背板１１は、略四角形の外周枠部１３と、外周枠部１３に一体に繋がった多段の帯状支持部１４とを有しており、上下に隣り合った帯状支持部１４は、その左右両端寄りの部位においてブリッジ部１５で連結されている。

例えば図５に明示するように、ブリッジ部１５は正面視でコ字形の形態を成している。従って、帯状支持部１４には、ブリッジ部１５を形成するために、略Ｌ形のスリット１６が形成されている。上下に隣り合ったブリッジ部１５は、水平方向に交互にずれるように千鳥配列されている。

図２に明示するように、背フレーム７のサイドメンバー８は、上側の半分以上を占める後傾部８ａと、その下端に繋がった前傾部８ｂとを有しており、従って、側面視く字形の形態を成している。他方、背板１１は、平面視では前向きに凹みつつ、側面視では前向きに突出した湾曲部１１ａを有している。そして、背板１１の湾曲部１１ａの頂点は、サイドメンバー８の屈曲の頂点１８よりも下に位置している。従って、背板１１の湾曲部１１ａの大部分は、サイドメンバー８の頂点１８よりも下方に位置している。背板１１の下端は自由端になっており、背フレーム７には固定されていない。

例えば図２（Ｂ）に示すように、背フレーム７のサイドメンバー８及びアッパメンバー９には、前向きに開口した長溝２０、２１が形成されている。他方、詳細は省略するが、背板１１の左右側部と上部とには、背フレーム７の長溝２０，２１に入り込む位置決めボス体や係合爪が形成されており、長溝２０，２１に形成した係合部に背板１１の係合爪を係合させることにより、背板１１を背フレーム７に取り付けている。

(2).ランバーサポート装置
例えば図２のとおり、背フレーム７を構成するサイドメンバー８の後傾部８ａに、樹脂製のランバーサポート装置２３が取付けられている。ランバーサポート装置２３は、サイドメンバー８の後傾部８ａに下方から挿入される上下長手で帯板状のベース部２４と、ベース部２４の下端に一体に設けた身体支持部２５とを有している。

例えば図６（Ｂ）に示すように、身体支持部２５は、背板１１の背面に当たるパッド部２６と、パッド部２６とベース部２４とに繋がった中間部２７とで構成されており、中間部２７に、板状の摘み部２８を後ろ向きに突設している。なお、ランバーサポート装置２３は、ポリカーボネイトやナイロン樹脂などで成形されているが、透明又は半透明とすることも可能である。

パッド部２６は、平面視で前向き凸状に緩く湾曲している。他方、中間部２７は、前向き凹状に緩く湾曲しつつ、ベース部２４と反対側の部位は平面視で内側に巻き込むようにカールしている。従って、中間部２７は、湾曲部２７ａを有する平面視Ｊ字形になっており、湾曲部２７ａが、着座者の体圧で弾性変形可能な弾性変形許容部になっている。中間部２７はベース部２４から左右内向きに延びており、パッド部２６は、中間部２７からＵターンした状態で左右外向きに延びている。

パッド部２６のうち中間部２７と反対側の端部（先端）は自由端になっている。従って、パッド部と中間部２７とからなる身体支持部２５は、全体として、Ｃ字を潰したような平面視形状になっている。また、例えば図５（Ｂ）に示すように、パッド部２６は、側面視では前向きに膨れるように緩く湾曲している。この場合、パッド部２６と等厚で後面も湾曲しているが、厚さを異ならせて前面のみを緩く湾曲させることも可能である。

身体支持部２５は帯板を曲げたような形態になっており、例えば図４から明瞭に理解できるように、パッド部２６（及び中間部２７）の上下幅寸法Ｗ１は、背板１１における帯状支持部１４の上下幅寸法Ｗ２の２倍弱程度になっている。また、上下に隣り合った帯状支持部１４の間の空間３０の間隔寸法Ｗ３よりは少し大きい寸法になっている。

更に、パッド部２６は、背板１１のブリッジ部１５と重なる位置に配置している。背板１１に着座者の体圧が掛かると、上下に隣り合った帯状支持部１４の間の空間３０が広がることが有り得るが、パッド部２６はブリッジ部１５に当たっているため、パッド部２６が空間３０に入り込むことはない。

例えば図６（Ｂ）に示すように、摘み部２８は、中間部２７の湾曲部２７ａを除いた部分の全体に設けており、ベース部２４にも繋がっている。従って、摘み部２８がランバーサポート装置２３の補強効果を発揮して、中間部２７とベース部２４とから成る部分の剛性を高めている。

図８に示すように、ベース部２４は、サイドメンバー８の後傾部８ａに形成したガイド溝３１に、下方から上下動自在に入り込んでいる。そして、ベース部２４の後面に、多数の係合凹所３２を多段に形成している一方、サイドメンバー８の後傾部８ａには、係合凹所３２に対して弾性に抗して嵌脱する係合爪ユニット３３を装着している。係合爪ユニット３３は、ガイド溝３１に形成した凹部３４に装着している。

ガイド溝３１には、ベース部２４を手前と左右両側から覆うガイド枠３５が装着されている。ガイド枠３５は、ベース部２４が上下動のみするように規制するものであり，ビス止めや係合爪によって、サイドメンバー８の後傾部８ａに離脱不能に保持されている。或いは、背板１１で押さえ保持することも可能である。ベース部２４は、単なる蓋によって前向き移動不能に保持してもよい。

(3).まとめ
本願発明では、図７に明示するように、ランバーサポート装置２３のパッド部２６は、サイドメンバー８に大きく寄っている。具体的には、背もたれ３の縦長中心線３６からパッド部２６の内端までの間隔寸法Ｌ１が、パッド部２６の内端からサイドメンバー８までの間隔寸法Ｌ２よりもかなり大きくなっている。

従って、着座者Ｍの体圧がパッド部２６に直接に掛かることは殆どなくて、ランバーサポート機能は、背板１１の帯状支持部１４によって発揮される。すなわち、パッド部２６で特定の高さの帯状支持部１４にテンションを掛けることにより、特定の高さの帯状支持部１４を前向きに移動させてランバーサポート機能が発揮される。従って、着座者Ｍに対する当たりはソフトであり、突っ張り感はない。

このようなランバーサポート機能の発揮のためには、パッド部２６によって帯状支持部１４が押し曲げられることが必要であるが、帯状支持部１４の付け根部は変形しにくいため、パッド部２６の外端はサイドメンバー８からある程度の寸法Ｌ３だけ内側に位置させている。

パッド部２６が空間３０に入り込まないことは既に述べたが、パッド部２６の上下幅寸法Ｗ１は空間３０の幅寸法Ｗ２よりも少し大きい程度に過ぎないため、背板１１の湾曲部１１ａを、いわば、側面視で尖ったような状態に変形させることができる。このため、しっかりとしたランバーサポート機能を提供できる。

また、背板１１を介してパッド部２６に後ろ向きの荷重が掛かると、中間部２７の湾曲部２７ａが弾性変形することにより、適度のクッション性を確保することができる。これにより、着座者の快適性を向上できる。

以上、本願発明の実施形態を説明したが、本願発明は他にも様々に具体化できる。中間部を弾性的に曲がり変形させる場合、弾性変形許容部はどの部位に形成してもよい。中間部の全体を弾性変形させることも可能である。

本願発明は、椅子のランバーサポート装置に具体化できる。従って、産業上利用できる。

３ 背もたれ
７ 背フレーム
８ サイドメンバー
８ａ 後傾部
１１ 背板（インナー板）
１２ 表皮材
１４ 帯状支持部
１５ ブリッジ部
１８ 背フレームの前向き頂点
１９ 背板の前向き頂点
２３ ランバーサポート装置
２４ ベース部
２５ 身体支持部
２６ パッド部
２７ 中間部
２７ａ 弾性変形許容部である湾曲部
３８ 背支柱

Claims (3)

1. 上下方向に長い左右サイドメンバーを有する背フレームにおける前記左右サイドメンバーに独立して取り付けられるランバーサポート装置であって、
   前記背フレームのサイドメンバーに取り付くベース部と、背もたれの体圧支持体に後ろから重なるパッド部と、前記パッド部の後ろに位置して当該パッド部と前記ベース部とに繋がった中間部と、を有してこれらは合成樹脂によって一体に形成されており、
   前記ベース部は、前記背フレームに高さ調節可能に取付けられる上下長手の形態になっていて、
   前記中間部は前記ベース部から左右内向きに延びており、前記中間部に、前記パッド部が、前記中間部からＵターンして左右外向きのみに延びる姿勢で繋がっていて、前記パッド部の先端は自由端になっている、
   椅子のランバーサポート装置。
2. 前記ベース部は、前記背フレーム又は背支柱に高さ調節可能に取り付くようになっており、前記中間部に、後ろ向きに突出した摘み部を設けている、
   請求項１に記載した椅子のランバーサポート装置。
3. 前記背フレームのサイドメンバーは、上側に位置した後傾部と下側に位置した前傾部とで側面視く字形の形態になっていて、前記後傾部に前記体圧支持体が前から重なっており、前記ベース部は、前記サイドメンバーの後傾部に下方から挿入されている、
   請求項１又は２に記載した椅子のランバーサポート装置。

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