JP7231509B2 - タッチセンサユニット - Google Patents

Description

本発明は、障害物の接触を検知するのに用いられるタッチセンサユニットに関するものである。

自動車等の車両には、当該車両が備える開口部を開閉する開閉体（例えば、スライドドアやテールゲート）と、開閉体を駆動する開閉装置と、が設けられることがある。開閉装置は、駆動源である電動モータと、電動モータをオン／オフさせる操作スイッチと、を備えている。開閉装置が備える電動モータは、操作スイッチの操作に基づいて作動し、開閉体を開駆動または閉駆動する。また、開閉装置の中には、操作スイッチの操作の有無にかかわらず、開閉体を開駆動または閉駆動する自動開閉装置がある。従来の自動開閉装置の１つは、開口部と開閉体との間に挟まれた障害物を検知するタッチセンサユニットを備えており、当該タッチセンサユニットの検知結果に基づいて開閉体を駆動する。例えば、自動開閉装置は、タッチセンサユニットによって障害物が検知されると、それまで閉駆動されていた開閉体を開駆動させたり、その場で停止させたりする。

上記のようなタッチセンサユニットの一例が、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載されているタッチセンサユニットは、センサ本体と、センサ本体が埋設されたセンサホルダと、を有している。センサ本体は、絶縁チューブと当該絶縁チューブ内に設けられた２本の線状電極とを備えており、それら２本の線状電極は、絶縁チューブ内に螺旋状に設けられ、かつ、非接触の状態で互いに交差している。

それぞれの線状電極は、心線および当該心線を被覆するシースを備えており、各線電極の心線が絶縁チューブの端部から当該絶縁チューブの外に引き出されている。さらに、絶縁チューブから引き出されている一方の線状電極の心線は抵抗の一端に接続され、絶縁チューブから引き出されている他方の線状電極の心線は抵抗の他端に接続されている。以下の説明では、絶縁チューブの端部から引き出されている線状電極の心線の一部を「接続線」と呼んで、心線の他の部分と区別する場合がある。もっとも、かかる区別は説明の便宜上の区別に過ぎない。

特許文献１に記載されているタッチセンサユニットの端部には、少なくともセンサホルダの端部，接続線および抵抗を内包するモールド部が設けられている。このモールド部は、センサホルダの端部，接続線および抵抗などが配置された金型内に溶融樹脂を射出することによって成形された樹脂成形体である。

特開２０１７－２０４３６１号公報

特許文献１に記載されているモールド部は、タッチセンサユニット端部の防水や保護などを目的としており、その目的を十分に達成している。しかし、モールド部を成形する際に、接続線が引き出されている絶縁チューブの端部から当該絶縁チューブ内に溶融樹脂が流入する虞があった。さらに、絶縁チューブ内に流入した溶融樹脂が線状電極同士を接触（短絡）させた状態のまま硬化してしまう虞があった。

本発明の目的は、複数の電極を収容する管状絶縁体を含むタッチセンサユニットの製造方法であって、管状絶縁体内に流入した樹脂によって当該管状絶縁体に収容されている複数の電極が短絡状態で固定される虞がない製造方法を提供することである。

本発明のタッチセンサユニットの製造方法は、外力が付与されると弾性変形する管状絶縁体の内部に、当該管状絶縁体の弾性変形に伴って互いに接触する複数の電極が収容されたセンサ本体と、前記センサ本体が埋設されたセンサホルダと、前記センサホルダの外に配置された電気部品と、前記管状絶縁体の端部から突出して前記電気部品に接続された接続線と、前記管状絶縁体の前記端部から当該管状絶縁体の内部に挿入され、前記複数の電極の間に介在する差し込み突起を含む絶縁部材と、前記センサホルダの端部，前記電気部品，前記接続線および前記絶縁部材を内包するモールド部と、を有するタッチセンサユニットを製造する方法である。本発明のタッチセンサユニットの製造方法は、前記モールド部に内包される前記センサホルダの端部，前記電気部品，前記接続線および前記絶縁部材を金型内に配置する第１工程と、前記金型内において前記センサホルダの外側から前記管状絶縁体を押圧した状態で当該金型内に溶融樹脂を供給する第２工程と、を含む。そして、前記第２工程では、前記管状絶縁体と前記差し込み突起とが重複する範囲内において前記管状絶縁体を押圧する。

本発明の一態様では、前記第２工程では、前記金型の内側に設けられている凸部を前記センサホルダの外面に押し当てて前記管状絶縁体を押圧する。

本発明によれば、複数の電極を収容する管状絶縁体を含むタッチセンサユニットであって、管状絶縁体に収容されている複数の電極が当該管状絶縁体内に流入した樹脂によって短絡状態で固定されていないタッチセンサユニットを容易かつ確実に製造することができる。

タッチセンサユニットが搭載された車両のテールゲートを示す正面図である。 タッチセンサユニットが搭載された車両のテールゲートを示す側面図である。 タッチセンサユニットの構成を示す斜視図である。 センサ本体及びセンサホルダの構造を示す拡大断面図である。 センサ本体の構造を示す説明図である。 センサ本体の構造を示す他の説明図である。 セパレータを示す斜視図である。 管状絶縁体内における線状電極とセパレータの差し込み突起との位置関係を示す説明図である。 モールド部及びカバー部材を示す斜視図である。 モールド部及びカバー部材を示す他の斜視図である。 タッチセンサユニットの製造工程を示す説明図である。 タッチセンサユニットの製造工程を示す他の説明図である。 管状絶縁体に対する押圧点を示す説明図である。 管状絶縁体に対する押圧点を示す他の説明図である。

以下、本発明のタッチセンサユニットの製造方法（以下、「本件製造方法」と略称する場合がある。）の一例について図面を参照しながら詳細に説明する。尚、本件製造方法の理解を容易にすべく、本件製造方法によって製造されるタッチセンサユニットの構造や使用例について予め説明した上で本件製造方法について説明する。

本件製造方法によって製造されるタッチセンサユニットは、例えば、図１，図２に示されるような車両１０に搭載される。図示されている車両１０は、所謂ハッチバックタイプの車両であり、当該車両１０の後部には、大きな荷物を車室内に出し入れし得る開口部（後方開口部１１）が設けられている。後方開口部１１は、車両１０の後方側に設けられたヒンジ（図示せず）によって回動可能に支持された開閉体１２によって開閉される。開閉体１２は、「テールゲート」，「リアゲート」，「バッグドア」等と呼ばれるが、本明細書では「テールゲート」と呼ぶ。

車両１０には、テールゲート１２を図２中の実線矢印および破線矢印に示される方向に回動（開閉）させるパワーテールゲート装置１３が搭載されている。パワーテールゲート装置１３は、テールゲート１２を開閉させる減速機付きのアクチュエータ１３ａと、スイッチ（図示せず）の操作に基づいてアクチュエータ１３ａを制御するコントローラ１３ｂと、障害物ＢＬを検知するための一対のタッチセンサユニット２０と、を備えている。つまり、本件製造方法によって製造されるタッチセンサユニット２０は、車両１０に搭載されるパワーテールゲート装置１３の構成要素の１つとなる。

図１に示されているタッチセンサユニット２０は、テールゲート１２の外周面に設けられている。具体的には、タッチセンサユニット２０は、テールゲート１２の車幅方向両側面にそれぞれ設けられている。より具体的には、タッチセンサユニット２０は、テールゲート１２の湾曲した両側面（縁）に、それら側面の形状に沿って設けられている。よって、後方開口部１１とテールゲート１２との間に障害物ＢＬが挟まれると、当該障害物ＢＬがタッチセンサユニット２０によって検知される。タッチセンサユニット２０は、障害物ＢＬを検知すると検知信号を出力する。タッチセンサユニット２０から出力された検知信号は、コントローラ１３ｂに入力される。検知信号が入力されたコントローラ１３ｂは、操作スイッチの操作状況に関わらず、閉駆動されているテールゲート１２を開駆動させるか、閉駆動されているテールゲート１２をその場で停止させる。

図３に示されるように、タッチセンサユニット２０は、センサ本体３０，センサホルダ３１及びブラケット３２を含み、これらセンサ本体３０，センサホルダ３１及びブラケット３２は一体化されている。

図３に示されているブラケット３２は、プラスチック等の樹脂材料によって形成されており、テールゲート１２（図１，図２）の側面（縁）と略同一の長さを有し、全体として板状の外観を呈している。図３に示されるように、センサ本体３０の長手方向一部はセンサホルダ３１に固定されている一方、残部はセンサホルダ３１に固定されていない。そして、センサ本体３０の一部が固定されているセンサホルダ３１がブラケット３２に固定（接合）されている。以下の説明では、センサホルダ３１に固定されていないセンサ本体３０の長手方向一部を「引き出し部」と呼んで他の部分と区別する場合がある。もっとも、かかる区別は説明の便宜上の区別に過ぎない。

上記のような基本構造を備えるタッチセンサユニット２０は、ブラケット３２がテールゲート１２（図１，図２）の縁に固定（接合）されることによって車両１０に取り付けられる。この際、センサ本体３０の引き出し部は、テールゲート１２に設けられている引き込み穴からテールゲート１２の内側に引き入れられる。また、引き出し部が引き入れられた後の引き込み穴は、引き出し部に装着されているグロメットＧＭによって塞がれる。

図３に示されるように、タッチセンサユニット２０を構成しているセンサ本体３０は、管状絶縁体４０と、管状絶縁体４０の内部に設けられ、管状絶縁体４０の弾性変形に伴って互いに接触する複数の電極４１、４２と、コネクタ４３と、を有し、電極４１，４２が収容されている管状絶縁体４０の長手方向一部がセンサホルダ３１に埋設されている。センサホルダ３１は、絶縁性ゴムによって形成されており、弾性を有する。つまり、センサホルダ３１は、外力が付与されると弾性変形し、外力が除かれると元の形状に復帰する。また、コネクタ４３は、不図示の他のコネクタに接続される。コネクタ４３が他のコネクタに接続されることにより、タッチセンサユニット２０がコントローラ１３ｂ（図１，図２）と電気的に接続され、タッチセンサユニット２０から出力される検知信号がコントローラ１３ｂに入力可能となる。

図４に示されるように、センサホルダ３１は、一体成形された収容部３３及び土台部３４を有する。収容部３３は中空であり、この収容部３３にセンサ本体３０が埋設され、土台部３４はブラケット３２（図３）に接合される。図４に示されている管状絶縁体４０は、絶縁性ゴムからなるチューブであって、弾性を有する。つまり、管状絶縁体４０は、外力が付与されると弾性変形し、外力が除かれると元の形状に復帰する。また、管状絶縁体４０の内径は、電極４１，４２の外径の約３倍である。

図５に示されるように、管状絶縁体４０に収容されている電極４１，４２は線状電極である。２本の線状電極４１，４２は、管状絶縁体４０の内部に螺旋状に設けられており、かつ、通常は非接触の状態で繰り返し交差している。図４に示されるように、それぞれの線状電極４１，４２の外周面は管状絶縁体４０の内周面に固定（溶着）されており、２本の線状電極４１，４２の間には、同様の線状電極がもう１本入る程度の隙間がある。

図４に示されるように、それぞれの線状電極４１，４２は、撚り合わされた複数本の素線５０ａからなる心線５０と、心線５０を覆う被覆層（シース５１）と、を備えている。本実施形態における素線５０ａは銅線である。つまり、本実施形態における心線５０は、複数本の銅線からなる撚線である。また、本実施形態におけるシース５１は、心線５０の周囲に押し出された導電性樹脂によって形成されている。

上記のように、線状電極４１，４２を収容している管状絶縁体４０は弾性を有し、管状絶縁体４０を含むセンサ本体３０を収容しているセンサホルダ３１の収容部３３も弾性を有する。したがって、センサホルダ３１の収容部３３がある程度以上の外力を受けて弾性変形すると（潰れると）、これに伴って管状絶縁体４０に外力が付与される。すると、管状絶縁体４０が弾性変形し（潰れ）、２本の線状電極４１，４２が管状絶縁体４０内で互いに近接し、接触する。具体的には、一方の線状電極４１のシース５１と他方の線状電極４２のシース５１とが接触する。この結果、２本の線状電極４１，４２が電気的に導通する（短絡する）。

図５，図６に示されるように、管状絶縁体４０の一方の端部４０ａから線状電極４１，４２の心線５０が引き出されている。管状絶縁体４０の端部４０ａから引き出されている２本の心線５０は、それぞれの線状電極４１、４２のシース５１（図４）を部分的に除去することによって外部に露出させた心線５０の一部であり、本発明における接続線に相当する。そこで、以下の説明では、線状電極４１における心線５０の露出部分を「接続線４１ａ」と呼び、線状電極４２における心線５０の露出部分を「接続線４２ａ」と呼ぶ。

図５，図６に示されるように、タッチセンサユニット２０は、センサホルダ３１の外に配置された電気部品としての抵抗Ｒをさらに有する。抵抗Ｒの一端には短尺接続部Ｃ１が設けられ、抵抗Ｒの他端には長尺接続部Ｃ２が設けられている。長尺接続部Ｃ２は１８０度折り返されて短尺接続部Ｃ１と平行に並んでいる。図５に示されるように、線状電極４１の接続線４１ａと短尺接続部Ｃ１とは接続部材ＳＷ１によって互いに接続されている。図６に示されるように、線状電極４２の接続線４２ａと長尺接続部Ｃ２とは他の接続部材ＳＷ２によって互いに接続されている。

図５，図６に示されるように、タッチセンサユニット２０は、絶縁部材としてのセパレータ６０をさらに有している。図７に示されるように、セパレータ６０は、概ね平板状のセパレータ本体６１と、セパレータ本体６１の長手方向一端から突出する概ね円柱状の差し込み突起６２と、を有する。もっとも、セパレータ本体６１と差し込み突起６２は、プラスチック等の絶縁材料によって一体成形されている。

図５，図６，図８に示されるように、セパレータ６０の差し込み突起６２は、管状絶縁体４０の端部４０ａから当該管状絶縁体４０の内部に挿入されている。以下の説明では、接続線４１ａ,４２ａの引出口であり、かつ、差し込み突起６２の挿入口である管状絶縁体４０の端部４０ａを「開口端部４０ａ」と呼ぶ。開口端部４０ａから管状絶縁体４０内に挿入されている差し込み突起６２は、管状絶縁体４０の内部において２本の線状電極４１，４２の間に介在し、これら線状電極４１，４２同士の接触（短絡）を防止している。一方、セパレータ６０のセパレータ本体６１は、開口端部４０ａの外において２本の接続線４１ａ，４２ａの間に介在し、これら接続線４１ａ，４２ａ同士の接触（短絡）を防止している。具体的には、抵抗Ｒ，短尺接続部Ｃ１，接続線４１ａ及び接続部材ＳＷ１は、セパレータ本体６１の一側に配置され（図５）、長尺接続部Ｃ２，接続線４２ａ及び接続部材ＳＷ２は、セパレータ本体６１の他側に配置されている（図６）。

図７に示されるように、セパレータ本体６１の先端には、差し込み突起６２の根元を取り囲むように２つの閉塞部６３が形成されている。セパレータ本体６１の一側に形成されている閉塞部６３の中央には、接続線４１ａ（図５）を避けるための凹部６３ａが設けられており、セパレータ本体６１の他側に形成されている閉塞部６３の中央には、接続線４２ａ（図６）を避けるための凹部６３ｂが形成されている。これら２つの凹部６３ａ，６３ｂは、差し込み突起６２の周方向において１８０度異なる位置に設けられている。

図５に示されるように、接続線４１ａは、凹部６３ａの内側を通してセパレータ本体６１上に引き出され、短尺接続部Ｃ１に接続されている。一方、図６に示されるように、接続線４２ａは、凹部６３ｂの内側を通してセパレータ本体６１上に引き出され、長尺接続部Ｃ２に接続されている。また、図５，図６に示されるように、２つの閉塞部６３の前面は管状絶縁体４０の端面（開口端部４０ａの周縁）に突き当てられている。言い換えれば、２つの閉塞部６３の前面が管状絶縁体４０の端面に突き当たるまで、差し込み突起６２が管状絶縁体４０に挿入されている。この結果、管状絶縁体４０の開口端部４０ａの略全域が閉塞部６３によって塞がれている。

以下の説明では、接続線４１ａ，４２ａ、抵抗Ｒ、接続部材ＳＷ１，ＳＷ２及びセパレータ本体６１を「電気接続部」と総称する場合がある。

再び図３を参照する。タッチセンサユニット２０の長手方向一端側にはモールド部４４が設けられている。このモールド部４４は、図９，図１０に示されるように、センサホルダ３１の端部３１ａ及びセンサホルダ３１の外に設けられている電気接続部を内包する樹脂成形体である。つまり、センサホルダ３１の端部３１ａ及び電気接続部は、樹脂により一括してモールドされている。

図９，図１０に示されるように、モールド部４４には、当該モールド部４４を介して電気接続部の構成要素の少なくとも一部を覆うカバー部材７０が被せられている。言い換えれば、カバー部材７０は、電気接続部を内包しているモールド部４４の周囲に設けられ、当該モールド部４４の表面の一部を覆っている。

図９，図１０に示されているモールド部４４は、金型を用いた射出成形によって作られた樹脂成形体である。本件製造方法には、図９，図１０に示されているモールド部４４を成形するモールド部成形工程が含まれる。さらに、モールド部成形工程には、必要な部品を組み付ける工程（「組付け工程」）と、組付けられた部品を金型内に配置する工程（セッティング工程）と、部品が配置された金型内に溶融樹脂を供給する工程（射出工程）と、が含まれる。

組付け工程では、図１１に示されるように、セパレータ６０を所定の位置に所定の向きで組み付ける。具体的には、抵抗Ｒ，短尺接続部Ｃ１，接続線４１ａ及び接続部材ＳＷ１がセパレータ本体６１の一側に配置され、長尺接続部Ｃ２，接続線４２ａ及び接続部材ＳＷ２がセパレータ本体６１の他側に配置されるように、セパレータ６０を抵抗Ｒの本体と長尺接続部Ｃ２との間に差し入れる。その後、セパレータ６０の差し込み突起６２を管状絶縁体４０の開口端部４０ａから当該管状絶縁体４０内の２本の線状電極４１，４２の間に挿入する。このとき、セパレータ６０の閉塞部６３の前面が管状絶縁体４０の端面に突き当たるまで、差し込み突起６２を管状絶縁体４０内に挿入する。この結果、管状絶縁体４０内の２本の線状電極４１，４２の間にセパレータ６０の差し込み突起６２が介在し、これら線状電極４１，４２の接触（短絡）が防止される。もっとも、線状電極４１，４２の接触（短絡）が防止されるのは、これら線状電極４１，４２と差し込み突起６２とが重複する範囲に限られる。

同時に、短尺接続部Ｃ１，接続線４１ａ及び接続部材ＳＷ１と、長尺接続部Ｃ２，接続線４２ａ及び接続部材ＳＷ２との間にセパレータ６０のセパレータ本体６１が介在し、これらの接触（短絡）が防止される。さらに、管状絶縁体４０の開口端部４０ａが閉塞部６３によって略隙間なく閉塞される。

尚、差し込み突起６２の先端は、線状電極４１，４２の間への挿入を容易にすべく先細りに形成されている。また、差し込み突起６２の直径は、線状電極４１，４２の直径よりも若干大きく、線状電極４１，４２を僅かに押し退けながらこれら線状電極４１，４２の間に進入している。よって、２本の線状電極４１，４２の間に挿入された差し込み突起６２が不用意に抜けることはない。

図１１に示されるように、センサホルダ３１には、その略全長に亘って挿入穴３５が形成されており、挿入穴３５には芯金（不図示）が挿入されている。そこで、組付け工程では、挿入穴３５を塞ぐキャップＣＰをセンサホルダ３１に装着する。具体的には、キャップＣＰの一方の端面に突設されている突起を挿入穴３５に圧入する。これにより、その後の射出工程における挿入穴３５への溶融樹脂の流入が防止される。

セッティング工程では、図１１，図１２に示されるように、不図示の金型内にカバー部材７０を配置し、そのカバー部材７０の内側にセンサホルダ３１の端部３１ａ及び電気接続部を配置する。既述のとおり、センサホルダ３１の端部３１ａや接続線４１ａ，４２ａ、抵抗Ｒ、接続部材ＳＷ１，ＳＷ２及びセパレータ本体６１を含む電気接続部は、最終的にモールド部４４に内包される。つまり、セッティング工程は、モールド部４４に内包されるセンサホルダ３１の端部３１ａ，電気部品（抵抗Ｒ），接続線（接続線４１ａ，４２ａ）及び絶縁部材（セパレータ６０）を金型内に配置する工程であって、本発明の第１工程に相当する。

射出工程では、図１３，図１４に示されるように、センサホルダ３１の端部３１ａ，電気接続部及びカバー部材７０が配置された金型９０内に溶融樹脂を供給する。金型９０は、互いに突き合わされる下型９１及び上型９２から構成されている。尚、上記セッティング工程では、カバー部材７０が下型９１内に配置される。また、センサホルダ３１の端部３１ａ及び電気接続部は、センサホルダ３１の収容部３３の全部または大半が下型９１内に配置され、センサホルダ３１の土台部３４の全部または大半が上型９２内に配置されるように、金型９０内にセットされる。

図１３，図１４に示されるように、下型９１の内側には当該下型９１内に配置されたセンサホルダ３１の外面、より詳細には収容部３３の外面に当接する凸部９３が設けられている。凸部９３は概ね長方形であり、その長辺は管状絶縁体４０の外径と略同一である。よって、センサホルダ３１の端部３１ａ，電気接続部及びカバー部材７０が収容された下型９１に上型９２を被せて型締めすると、凸部９３がセンサホルダ３１の外面、より詳細には収容部３３の外面に押し当てられ、管状絶縁体４０がセンサホルダ３１の外側から押圧される。

射出工程では、上記のようにしてセンサホルダ３１の外側から管状絶縁体４０を押圧した状態で金型９０内に溶融樹脂を供給する。つまり、射出工程は、本発明の第２工程に相当する。

図１３，図１４に示されるように、下型９１の凸部９３は、管状絶縁体４０及び差し込み突起６２の長手方向において、管状絶縁体４０の端面４０ｂと差し込み突起６２の先端との間に位置している。つまり、下型９１の凸部９３は、管状絶縁体４０と差し込み突起６２とが重複する範囲内に設けられており、同範囲内において管状絶縁体４０をセンサホルダ３１の外側から押圧する。

言い換えれば、管状絶縁体４０の端面４０ｂから差し込み突起６２の先端までの距離Ｌ１は、管状絶縁体４０の端面４０ｂから凸部９３までの距離Ｌ２よりも長い（Ｌ１＞Ｌ２）。図１３，図１４から明らかなように、距離Ｌ１は、管状絶縁体４０の端面４０ｂからセパレータ６０の差し込み突起６２の先端までの管状絶縁体４０の中心軸に沿った直線距離である。また、距離Ｌ２は、管状絶縁体４０の端面４０ｂから金型９０の凸部９３の端までの管状絶縁体４０の中心軸に沿った直線距離である。さらに、距離Ｌ１は差し込み突起６２の全長に等しく、管状絶縁体４０に対する差し込み突起６２の挿入長にも等しい。尚、距離Ｌ１は、６.０ｍｍ前後が好ましい。

図１３に示されているモールド部４４と実質的に同一の他のモールド部を成形する場合、図１３に示されている距離Ｌ１に相当する距離は、上記と同一であってもよく、適宜増減させてもよい。例えば、図３に示されるように、センサホルダ３１のモールド部４４が設けられている側と反対側に他のモールド部４５が成形されている。当該モールド部４５の成形に際しては、図１３に示されている距離Ｌ１に相当する距離は、例えば１３．５ｍｍ前後に設定される。

また、図１３に示されるように、下型９１の凸部９３は、射出工程によって成形されるモールド部４４の端面４４ａと差し込み突起６２の先端との間に位置している。図示されされているモールド部４４の端面４４ａから差し込み突起６２の先端までの距離Ｌ３は３.０ｍｍ前後である。このように、凸部９３は、管状絶縁体４０の端面４０ｂと差し込み突起６２の先端との間に位置していることが好ましく、管状絶縁体４０の端面４０ｂよりも差し込み突起６２の先端に近接しているモールド部４４の端面４４ａから差し込み突起６２の先端までの間に位置していることがより好ましい。この点は、図３に示されているモールド部４５の成形においても同様である。

上記のように、本発明の第２工程に相当する射出工程では、センサホルダ３１の外側から管状絶縁体４０を押圧した状態で金型９０内に溶融樹脂を供給する。よって、金型９０内に供給された溶融樹脂の一部が管状絶縁体４０の開口端部４０ａから当該管状絶縁体４０内に流入したとしても、その溶融樹脂が押圧点よりも先に侵入することはない。言い換えれば、管状絶縁体４０の開口端部４０ａから当該管状絶縁体４０内に流入した溶融樹脂は、押圧点で堰き止められる。

さらに、管状絶縁体４０に対する押圧点は、当該管状絶縁体４０と差し込み突起６２とが重複する範囲内に位置している。既述のとおり、差し込み突起６２は、管状絶縁体４０の内部において線状電極４１，４２の間に介在し、線状電極４１，４２の接触を防止している（線状電極４１，４２を絶縁している）。つまり、管状絶縁体４０に対する押圧点は、差し込み突起６２によって線状電極４１，４２が絶縁されている範囲内に位置している。したがって、管状絶縁体４０内に溶融樹脂が流入したとしても線状電極４１，４２が短絡することはない。

もっとも、射出工程の前後を通して管状絶縁体４０の開口端部４０ａはセパレータ６０の閉塞部６３によって閉塞されている。よって、基本的に管状絶縁体４０内に溶融樹脂が流入することはなく、仮に流入したとしてもその量は僅かである。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、金型９０に一体成形されていた凸部９３に代えて、金型９０内に当該金型９０とは別体の押圧部材を配置して管状絶縁体４０を押圧してもよい。

１０ 車両
１１ 後方開口部
１２ 開閉体（テールゲート）
１３ パワーテールゲート装置
１３ａ アクチュエータ
１３ｂ コントローラ
２０ タッチセンサユニット
３０ センサ本体
３１ センサホルダ
３１ａ センサホルダの端部
３２ ブラケット
３３ 収容部
３４ 土台部
３５ 挿入穴
４０ 管状絶縁体
４０ａ 管状絶縁体の端部（開口端部）
４０ｂ 管状絶縁体の端面
４１ 電極（線状電極）
４２ 電極（線状電極）
４１ａ，４２ａ 接続線
４３ コネクタ
４４，４５ モールド部
４４ａ モールド部の端面
５０ 心線
５０ａ 素線
５１ シース
６０ セパレータ
６１ セパレータ本体
６２ 差し込み突起
６３ 閉塞部
６３ａ，６３ｂ 凹部
７０ カバー部材
９０ 金型
９１ 下型
９２ 上型
９３ 凸部
ＢＬ 障害物
Ｃ１ 短尺接続部
Ｃ２ 長尺接続部
ＣＰ キャップ
ＧＭ グロメット
Ｒ 抵抗
ＳＷ１，ＳＷ２ 接続部材

Claims (2)

1. 外力が付与されると弾性変形する管状絶縁体の内部に、当該管状絶縁体の弾性変形に伴って互いに接触する複数の電極が収容されたセンサ本体と、
   前記センサ本体が埋設されたセンサホルダと、
   前記センサホルダの外に配置された電気部品と、
   前記管状絶縁体の端部から突出して前記電気部品に接続された接続線と、
   前記管状絶縁体の前記端部から当該管状絶縁体の内部に挿入され、前記複数の電極の間に介在する差し込み突起を含む絶縁部材と、
   前記センサホルダの端部，前記電気部品，前記接続線および前記絶縁部材を内包するモールド部と、を有するタッチセンサユニットの製造方法であって、
   前記モールド部に内包される前記センサホルダの端部，前記電気部品，前記接続線および前記絶縁部材を金型内に配置する第１工程と、
   前記金型内において前記センサホルダの外側から前記管状絶縁体を押圧した状態で当該金型内に溶融樹脂を供給する第２工程と、を含み、
   前記第２工程では、前記管状絶縁体と前記差し込み突起とがこれらの長手方向で互いに重複する範囲内において、前記金型の一部または前記金型内に配置した押圧部材を前記センサホルダの外面に押し当てることにより、前記センサホルダの外側から前記管状絶縁体を押圧する、
   タッチセンサユニットの製造方法。
2. 前記第２工程では、前記金型の内側であって前記管状絶縁体と前記差し込み突起とがこれらの長手方向で互いに重複する範囲内に設けられている、前記金型の一部である凸部を前記センサホルダの外面に押し当てて前記管状絶縁体を押圧する、
   請求項１に記載のタッチセンサユニットの製造方法。

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