JP7211720B2 - 膝用エアバッグアセンブリ - Google Patents

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Description

本開示は、概して、車両乗員のための保護システムの分野に関する。より具体的には、
本開示は、１つ以上の補助外部チャンバを有する膨張可能膝用エアバッグアセンブリのよ
うなエアバッグアセンブリに関する。
保護システムは、衝突事象中に乗員を保護するために、車両に設置されている。いくつ
かの保護システムには、膨張可能膝用エアバッグが含まれる。いくつかの保護システムは
、１つ以上の欠点に悩まされているか、又は１つ以上の点で最適には機能しない可能性が
ある。本明細書で開示される特定の実施形態は、これらの問題点のうちの１つ以上に対処
し得るものである。
本明細書における書面による開示は、非限定的かつ非網羅的な、例示的実施形態を説明
するものである。以下の図に示される、そのような例示的実施形態のうちの特定のものを
参照する。
膨張可能膝用エアバッグアセンブリがパッケージされた状態にある車両内の車両着座位置の側面図である。 図１Ａの膨張可能膝用エアバッグアセンブリが展開された状態にある、車両着座位置の側面図である。 図１Ａの膨張可能膝用エアバッグアセンブリが展開された状態にあり、補助チャンバが少なくとも部分的に膨張している、車両着座位置の側面図である。 エアバッグクッションが部分的に展開されている、図１Ａのエアバッグアセンブリのエアバッグクッションの傾斜上面図である。 エアバッグクッションが部分的に展開されており、補助チャンバが少なくとも部分的に膨張している、図１Ａのエアバッグアセンブリのエアバッグクッションの部分的傾斜上面図である。 一実施形態による、膝用エアバッグアセンブリの事前設置エアバッグクッションの上面図である。 一実施形態による膝用エアバッグアセンブリのエアバッグクッションの部分分解直交図である。 エアバッグクッションが展開され、かつ少なくとも部分的に膨張されている、一実施形態による、エアバッグアセンブリの破断側面図である。 エアバッグクッションが展開され、かつ少なくとも部分的に膨張しており、補助チャンバの別の実施形態を示す、一実施形態によるエアバッグアセンブリの破断側面図である。 エアバッグクッションが展開され、かつ少なくとも部分的に膨張しており、補助チャンバの更に別の実施形態を示す、一実施形態によるエアバッグアセンブリの破断側面図である。 エアバッグクッションが展開され、かつ少なくとも部分的に膨張しており、補助チャンバの別の実施形態を示す、一実施形態によるエアバッグアセンブリの破断側面図である。 別の実施形態による、エアバッグアセンブリのエアバッグクッションの上面図である。 エアバッグクッションが部分的に展開されており、補助チャンバ及び中央バブルが少なくとも部分的に膨張している、図５Ａのエアバッグクッションの傾斜上面図である。 図５Ａのエアバッグアセンブリの外部チャンバパネルの部分分解直交図である。 図５Ａのエアバッグクッションの組み立てられた、事前設置された外部チャンバパネルの直交図である。 組み立てられた外部チャンバパネルを有する図５Ａのエアバッグクッションの部分分解直交図である。 別の実施形態による、複数のバブルパネルを含む、事前設置エアバッグクッションの上面図である。 エアバッグクッションが部分的に展開されており、補助チャンバ及びクッションバブルが少なくとも部分的に膨張している、図６Ａのエアバッグクッションの傾斜上面図である。 別の実施形態による、複数のプリーツバブルを含む、エアバッグアセンブリの事前設置エアバッグクッションの上面図である。 エアバッグクッションが膨張していない、事前設置された状態にある、図７Ａの傾斜上面図である。 エアバッグクッションが展開され、かつ少なくとも部分的に膨張しており、補助チャンバ及びプリーツバブルが少なくとも部分的に膨張している、図７Ａのエアバッグクッションの傾斜上面図である。 別の実施形態による、かつ乗員対面パネルに結合された垂直方向に配向された外部チャンバパネルを含む、エアバッグアセンブリの事前設置エアバッグクッションの上面図である。 エアバッグクッションが展開され、かつ少なくとも部分的に膨張しており、補助チャンバが少なくとも部分的に膨張している、図８のエアバッグクッションの傾斜上面図である。 エアバッグクッションが展開され、かつ少なくとも部分的に膨張しており、補助チャンバが少なくとも部分的に膨張している、別の実施形態によるエアバッグアセンブリのエアバッグクッションの別の実施形態の傾斜上面図である。
エアバッグアセンブリのような乗員保護システムは、衝突事象中の乗員の傷害を低減又
は最小限に抑えるために、車両内の様々な場所に設置することができる。以下の開示では
、車両着座位置に着座した乗員の膝区域の方向内に展開するように設計されたエアバッグ
アセンブリを具体的に参照するが、本明細書で論じる原理は、乗員の他の部分をクッショ
ンするように設計された他のタイプのエアバッグアセンブリに適用可能である。
エアバッグアセンブリは、一般に、エアバッグクッションを含む。エアバッグクッショ
ンは、典型的には、パッケージされた状態（例えば、巻かれ、折り畳まれ、及び／又は別
様に圧縮された）でハウジング内に配置され、カバーの後ろにパッケージされた状態で保
持され得る。衝突事象中、エアバッグクッションを急速に膨張ガスで満たしているインフ
レータがトリガされてもよい。膨張ガスは、エアバッグクッションをコンパクトなパッケ
ージされた状態（すなわち展開されていない状態）から拡張状態又は展開された状態へと
迅速に移行させることができる。いくつかの実施形態では、拡張するエアバッグクッショ
ンは、ハウジングを出るためにエアバッグカバーを開く（例えば、引き裂きシームを裂く
か、又はドア状構造を開くことによって）。インフレータは、任意の好適な装置又はシス
テムによってトリガされてもよく、トリガは、１つ以上の車両センサに応答してもよく、
及び／又は影響を受けてもよい。
エアバッグアセンブリはまた、衝突事象中に乗員の膝及び／又は下肢を保護するための
膝束縛物又は膝用エアバッグを含むことができる。このような膝束縛物は、衝突事象中に
乗員の衝撃エネルギーの少なくとも一部を吸収し得る。いくつかの実施形態では、膝束縛
物は、衝突事象中に乗員の膝に接触しクッションするエアバッグクッションを備えること
ができる。
本明細書で開示されるエアバッグアセンブリのいくつかの実施形態は、車両の前部座席
に着座した乗員を保護するために有用であり得る。本明細書で開示されるエアバッグアセ
ンブリの他の実施形態は、車両の前部座席の後方に着座する乗員を保護するのに特に有用
であり得る。
例えば、いくつかの実施形態では、エアバッグアセンブリは、比較的低い位置で乗員の
正面の位置から展開されるエアバッグクッションを含む。例えば、エアバッグクッション
は、後部座席に着座している乗員の膝の位置と同じかそれより低い位置に計器パネル又は
シートバックから展開することができる。
本明細書の図において全般的に説明され、図示されるような実施形態の構成要素は、多
種多様な異なる構成で、配置及び設計することができる。それゆえ、それらの図に表され
るような、以下の様々な実施形態のより詳細な説明は、本開示の範囲を限定することを意
図するものではなく、単に様々な実施形態を代表するものに過ぎない。実施形態の様々な
態様が図面に提示されるが、この図面は、特に示されない限り、必ずしも縮尺通りに描か
れていない。
エアバッグアセンブリは、主チャンバから補助チャンバへのような膨張ガスをエアバッ
グアセンブリ内の様々な領域に連通させるための内部連通通気孔を含むことができる。エ
アバッグクッションはまた、膨張ガスをエアバッグクッションから大気に排出するための
外部排気通気孔を有してもよい。これらの通気孔は、内部排気通気孔又は外部排気通気孔
のいずれかで、「通気容量」を有しており、これは、膨張ガスが通気孔（複数を含む）を
通過する速度、又は膨張ガスが通気孔（複数を含む）を通過するタイミング、又はタイミ
ング及び速度の両方を制限、限定、又は制御する要因に依存し得る。
通気孔の「通気容量」は、通気孔が膨張ガスを通気孔から又は通気孔を貫通して通過さ
せる程度を示すことができる。通気容量は、膨張ガスが通気孔（内部で領域から領域へ、
又は外部の通気）を通過することを可能にするタイミングを制御するか、さもなければ影
響を及ぼし得る。例えば、膨大な量の膨張ガスがほとんど妨げられない方式で通過又は排
出することができるように通気孔が構成されている場合、そのような通気孔は、比較的大
きな通気容量を有することができる。反対に、膨張ガスの通過をより完全に妨げることが
できる通気孔は、比較的低い通気容量を有することができる。
「接続する」及び「に結合される」という用語は、通常の意味で使用され、機械的及び
流体的相互作用を含む、２つ以上の実体間の任意の好適な結合又は他の形態の相互作用を
指すのに十分広い。２つの構成要素は、それらが互いに直接接触していないとしても、互
いに結合されている場合がある。「に取り付けられる」という句は、互いに直接的に接触
し、かつ／又は任意の好適な種類の締結具（例えば、取り付け用ハードウェア若しくは接
着剤）によってのみ互いに分離されている２つ以上の実体間の相互作用を指す。「流体連
通」という句は、その通常の意味に用いられ、各要素が互いに流体連通であるとき、流体
（例えば、ガス又は液体）が、一方の要素から他方の要素へと流れることができる配置を
指す程度に広義である。
本明細書では、「前方」及び「後方」という用語は、関連する車両の前面及び背面を参
照して使用される。例えば、後方方向に展開するエアバッグクッションは、車両の後方に
向けて展開する。
「近位」及び「遠位」という方向を示す用語は、本明細書では、エアバッグクッション
とは反対側の場所を指すために使用される。エアバッグクッションの近位端部は、エアバ
ッグクッションが完全に膨張したときにインフレータに最も近いエアバッグクッションの
端部である。エアバッグクッションの遠位端部は、エアバッグクッションの近位端部とは
反対側の端部である。換言すれば、「近位」及び「遠位」という用語は、エアバッグアセ
ンブリハウジングにおけるエアバッグクッションの取り付け点及びエアバッグが展開され
るエアバッグアセンブリのシートバックへの取り付け点のような取り付け点を指す。具体
的には、「近位」は、そのような取り付け点に向かって置かれ、「遠位」は、そのような
取り付け点から離れて置かれる。
本明細書で使用される「後部座席」という用語は、座席が車両の最も後方の座席である
かどうかにかかわらず、車両の前部座席（複数を含む）の後方に配置される任意の座席を
指す。「後部座席」という用語はまた、他の後部座席の後方に配置される任意の座席を指
す。
「車両着座位置」は、車両の座席（例えば、助手席、前部座席、後部座席）によって画
定されてもよい。車両着座位置は、車両の座席に着座したときに乗員が概ね位置付けられ
る位置であってもよい。車両着座位置はまた、衝突事象の前及び／若しくは衝突中に乗員
が着座する位置、又は車両及び／若しくは座席が乗員を輸送するように設計された位置で
あってもよい。
「車両」という用語は、自動車、トラック、バス、飛行機などの任意の車両を指すこと
ができる。
「乗員」という用語は、一般に車両内の人物を指す。「乗員」という用語は、車両内の
衝突試験ダミーを含むこともできる。
図１Ａは、パッケージされた状態の膨張可能膝用エアバッグアセンブリ１００を有する
車両（図示せず）内の車両着座位置５０の部分側面図である。乗員７０は、乗員座席５４
の直立位置に着座して示されている。乗員の下肢７２が示されている。膨張可能膝用エア
バッグアセンブリ１００は、車両着座位置５０の膝位置より下の位置に車両構成要素（又
は車両構造５２）から展開するように構成されている。車両構造５２は、計器パネル（若
しくはダッシュボード）の一部であってもよく、又は、後部座席の場合には、所与の後部
座席の前方の別の座席であってもよい。膨張可能膝用エアバッグアセンブリ１００（エア
バッグアセンブリ）は、少なくともハウジング１０２と、インフレータ１０４と、カバー
１０６と、膨張可能エアバッグクッション１１０と、を含む。ハウジング１０２は、車両
に、より具体的には、車両着座位置５０の直前の車両構造５２の下部部分に搭載されてい
る。図１Ａに示すように、膨張可能エアバッグクッション１１０は、ハウジング１０２内
にパッケージされた状態にあり、膨張ガスを受容して膨張してハウジング１０２から展開
された状態に拡張及び展開するように構成されている。ハウジング１０２は、車両に取り
付けられ、インフレータ１０４及びエアバッグクッション１１０を含み（又は少なくとも
部分的に収容する）、かつ支持するエアバッグアセンブリ１００の構成要素である。ハウ
ジング１０２は、カバー１０６によって覆われてもよい。インフレータ１０４は、膨張ガ
スを生成する化学薬品（複数を含む）又はシステムのための容器（図示せず）、並びに膨
張ガスをエアバッグクッション１１０に連通するための任意のダクト又は配管、並びに膨
張ガスの生成及びエアバッグクッション１１０への送達に関係する任意の他の構成要素を
含むことができる。インフレータ１０４は、ハウジング１０２内に完全に収容されてもよ
く、ハウジング１０２内に部分的にのみ収容されてもよく、又はハウジング１０２の外部
全体に設けられてもよい。カバー１０６は、ハウジング１０２の構成要素であってもよい
し、ハウジング１０２が搭載される車両構造５２の構成要素であってもよいエアバッグア
センブリ１００の特徴である。カバー１０６は、バーストシーム、引き裂きシーム、パネ
ル（１つの縁でヒンジ式にされてもよい）、又は任意の他の好適な手段を含むことができ
る。エアバッグクッション１１０は、その圧縮され、かつパッケージされた状態で、カバ
ー１０６の後ろのハウジング１０２内に収容されている。エアバッグクッション１１０に
ついては、以下で更に説明する。
膝用エアバッグアセンブリ１００は、衝突などの任意の所定の事象において、１つ以上
のセンサ（図示せず）によってトリガ又は作動されてもよい。膝用エアバッグアセンブリ
１００がトリガされると、インフレータ１０４が作動して膨張ガスを生成して送達し、エ
アバッグクッション１１０を拡張させて、ハウジング１０２から展開された状態に展開す
る。カバー１０６は、エアバッグクッション１１０が展開することを可能にするように開
くようにトリガされてもよく、又は展開時にエアバッグクッション１１０の拡張によって
カバー１０６が開かれてもよい。換言すれば、いくつかの実施形態では、カバー１０６は
、トリガされたときにカバーを開かせる機構を備えることができ、他の実施形態では、カ
バー１０６は、インフレータ１０４からエアバッグクッション１１０に流入する膨張ガス
の結果、拡張し始めるときにエアバッグクッション１１０によって強制的に開かれ得る。
図１Ｂは、図１Ａの膨張可能膝用エアバッグアセンブリ１００が展開された状態にある
、車両着座位置５０の側面図である。エアバッグクッション１１０は、インフレータ１０
４の作用によってハウジング１０２から少なくとも部分的に展開されている。エアバッグ
クッション１１０は、車両対面パネル１２２及び乗員対面パネル１２４を含み、乗員対面
パネル１２４は、主チャンバ結合（図示しないが、例えば図１Ｄの１２３を参照されたい
）で、車両対面パネル１２２に結合されて主膨張可能チャンバ１２０（主チャンバ）を形
成する。乗員対面パネル１２４は、車両着座位置５０に面して、より具体的には乗員座席
５４に面して位置付けられるように展開してもよい。車両対面パネル１２２は、車両着座
位置５０とは反対側に、かつ車両構造５２の方向に展開することができる。
いくつかの実施形態では、乗員対面パネル１２４及び車両対面パネル１２２は、主チャ
ンバ１２０を形成するためにシームで一緒に結合された分離した別個のパネルであっても
よい。他の実施形態では、乗員対面パネル１２４及び車両対面パネル１２２は、主チャン
バ１２０を形成するために、適切な切断、シームなどを伴って、布帛の単一の一体片から
製造されてもよい。シームは、縫合、接着、テーピング、高周波（ＲＦ）、溶接、又は他
の適切な手段によって形成されてもよい。シームは、特定のシームの用途に応じて、気密
性であってもよく、又はガス透過性であってもよい。主チャンバ結合（図示しないが、例
えば図１Ｄの１２３を参照されたい）は、シームであってもよい。
エアバッグクッション１１０の主チャンバ１２０は、乗員７０の下肢（複数を含む）７
２に一次クッション保護ゾーンを提供する。換言すれば、展開された主チャンバ１２０は
、乗員座席５４と乗員座席５４のすぐ前方の車両構造５２との間に配置されて、下肢（複
数を含む）７２が車両構造５２に衝突するのをクッションし、それによって下肢（複数を
含む）７２の負傷を軽減することができる。エアバッグクッション１１０は、補助チャン
バ１３０も含む。
補助チャンバ１３０は、外部チャンバパネル１３２を乗員対面パネル１２４の外面に結
合することによって形成することができる。図１Ｂにおいて、外部チャンバパネル１３２
は、主チャンバ結合（図示しないが、例えば図１Ｄの１２３を参照されたい）において乗
員対面パネル１２４に結合する。他の実施形態では、外部チャンバパネル１３２は、他の
場所で乗員対面パネル１２４に結合することができる。
乗員対面パネル１２４内の１つ以上の通気孔（複数を含む）１２６は、主チャンバ１２
０と補助チャンバ１３０との間の流体連通を提供することができる。通気孔（複数を含む
）１２６は、主チャンバ１２０が乗員７０の下肢（複数を含む）７２と車両構造５２との
間の空間を満たすか又は実質的に満たすまで、通気孔１２６が補助チャンバ１３０に膨張
ガスを導入しないように、補助チャンバ１３０への膨張ガスの連通のタイミングを制御す
ることができる。換言すれば、いくつかの実施形態では、通気孔（複数を含む）１２６は
、通気孔（複数を含む）１２６が開かないか、さもなければ、主チャンバ１２０において
最小圧力が達成されるまで膨張ガスが補助チャンバ１３０に入ることを可能にするように
構成されてもよい。主チャンバ１２０の最小膨張圧力は、インフレータ１０４からの膨張
ガスの導入によって達成され得る。主チャンバ１２０の最小膨張圧力は、（例えば、別様
に最小圧力が達成される前に）エアバッグクッション１１０に係合している下肢（複数を
含む）７２によって、及びエアバッグクッション１１０の内部加圧を上昇させるエアバッ
グクッション１１０に力を加えることによって、達成されてもよい。換言すれば、下肢（
複数を含む）７２が主チャンバ１２０内の公称最小圧力に達する前にエアバッグクッショ
ン１１０に衝突すると、下肢７２の衝撃が主チャンバ１２０を変形させ、主チャンバ１２
０内の圧力を上昇させ得、そのため、通気孔（複数を含む）１２６が開くか、さもなけれ
ば膨張ガスを補助チャンバ１３０に流入させる。少なくともいくつかの実施形態では、通
気孔１２６（複数を含む）は、補助チャンバ１３０が、乗員７０の下肢（複数を含む）７
２の前方部分に適合するように、乗員７０の下肢（複数を含む）７２がエアバッグクッシ
ョン１１０に係合し始めるまで、補助チャンバ１３０の膨張のタイミングを制御するよう
に設計されてもよい。
代替的に、又は付加的に、通気孔１２６は、主チャンバに対する補助チャンバ１３０の
膨張のタイミングを制御するか、又はさもなければそれに影響を及ぼす通気容量を有する
ことができる。所与の通気孔１２６の通気容量は、エアバッグアセンブリ１００の所与の
用途、所望の主チャンバ位置と車両着座位置５０との間の距離、主チャンバ１２０の所望
の加圧、主チャンバ１２０のサイズ、及び／又はインフレータからの膨張ガスの送達速度
に基づいて構成することができる。
図１Ｃは、図１Ａの膨張可能膝用エアバッグアセンブリ１００が展開された状態にあり
、補助チャンバ１３０が少なくとも部分的に膨張している、車両着座位置５０の部分側面
図である。図１Ｃに示すように、インフレータ１０４は、主チャンバ１２０に膨張ガスを
供給し続けている。主チャンバ１２０は、膨張状態に達して、通気孔（複数を含む）１２
６に、膨張ガスを補助チャンバ１３０に連通させるか、連通することを可能にする。代替
的に、補助チャンバ１３０の膨張は、本明細書の他の箇所に記載されているように、下肢
（複数を含む）７２とエアバッグクッション１１０との係合によって開始されてもよい。
補助チャンバ１３０は少なくとも部分的に膨張している。補助チャンバ１３０は、下肢（
複数を含む）７２の側方側面に膨張して、乗員７０の下肢（複数を含む）７２の側方移動
を制限することができる。補助チャンバ１３０が膨張するときに下肢７２が互いに分離さ
れる場合、補助チャンバ１３０は乗員７０の下肢７２間で膨張することもできる。補助チ
ャンバ１３０は、乗員７０の下肢７２の側方側面に、及び下肢７２の間で膨張することに
より、下肢（複数を含む）７２の側方移動を制限することができる。別の言い方をすれば
、補助チャンバ１３０の膨張の遅延タイミングは、補助チャンバ１３０を膨張させて乗員
７０の下肢（複数を含む）７２の周りに形成させて、下肢７２（複数を含む）を側方移動
に対して安定させることができる。下肢（複数を含む）７２の側方移動を制限することに
より、下肢（複数を含む）７２が車両構造５２、又は車両の他の構成要素（若しくは互い
に衝突する下肢７２から）に衝突するのを防止することにより、下肢（複数を含む）７２
の損傷（例えば、回転、捻挫、若しくは足首損傷）を減少又は排除することができる。斜
めの衝突クラッシュは、下肢７２を側方に突然動かす力を導入する傾向があるので、下肢
７２の側方移動を制限することは、斜めの衝撃クラッシュにおいて特に有益であり得る。
図１Ｄは、図１Ｂに示される展開された状態と同様に、エアバッグクッション１１０が
部分的に展開されている、図１Ａのエアバッグアセンブリのエアバッグクッション１１０
の傾斜上面図である。図１Ｄの画角は、図１Ｂに示され、１Ｄ－１Ｄと標識されている。
乗員７０の下肢７２は、まだエアバッグクッション１１０に係合していない。エアバッグ
クッション１１０は、主チャンバ１２０が乗員の下肢７２と乗員７０の前方の車両構造５
２との間の空間を少なくとも部分的に膨張させ実質的に満たしているように部分的に展開
されている。補助チャンバ１３０はまだ膨張していない。車両対面パネル１２２は、車両
構造５２に近く、乗員対面パネル１２４は、下肢７２により近接している。図１Ｄの実施
形態では、２つのパネル１２２、１２４は、主チャンバ結合１２３を形成するシームで結
合される。補助チャンバ１３０を形成する外部チャンバパネル１３２は、主チャンバ結合
１２３において主チャンバ１２０の乗員対面パネル１２４に結合される。通気孔（複数を
含む）１２６は、主チャンバ１２０内で最小圧力が達成されるまで、閉じられたままかさ
もなければ膨張ガスが補助チャンバ１３０に入るのを制限するように構成することができ
る。
図１Ｅは、図１Ｃに示す展開された状態と同様に、エアバッグクッション１１０が少な
くとも部分的に展開されており、補助チャンバ１３０が少なくとも部分的に膨張している
、図１Ａのエアバッグアセンブリ１００のエアバッグクッション１１０の傾斜上面図であ
る。図１Ｅの画角は、図１Ｃに示され、１Ｅ－１Ｅと標識されている。エアバッグクッシ
ョン１１０の主チャンバ１２０は、少なくとも部分的に膨張される。補助チャンバ１３０
はまた、少なくとも部分的に膨張される。図１Ｅでは、補助チャンバ１３０は、主チャン
バ結合１２３において乗員対面パネル１２４に結合された外部チャンバパネル１３２によ
って画定される。下肢７２及び補助チャンバ１３０は、互いに係合している。いくつかの
例では、主チャンバ１２０の公称最小膨張圧力に達した後に、膨張ガスが補助チャンバ１
３０に入ることを可能にする通気孔１２６のタイミング制御の結果として、補助チャンバ
１３０が膨張を開始することができる。通気孔（複数を含む）１２６は、補助チャンバ１
３０の膨張のタイミングを制御することができる。他の例では、下肢７２がエアバッグク
ッション１１０に係合する結果として、補助チャンバ１３０が膨張を開始してもよい。補
助チャンバ１３０は、下肢７２の両方の方側面に対して、かつ下肢７２の間で少なくとも
部分的に膨張している。換言すれば、補助チャンバ１３０は、下肢７２の側方移動を制限
するために、下肢７２の前方部分に適合するように少なくとも部分的に膨張されている。
補助チャンバ１３０は、斜めのクラッシュ状態で発生する可能性があるような、下肢７２
の突然の側方移動によって引き起こされる、足、足首、及び膝（例えば、下肢（複数を含
む）７２）への損傷を防止するか、さもなければ制限するように、側方移動に対する下肢
７２を安定化させ得る。安定しない場合を考えると、斜めクラッシュ状態の間に乗員７０
の足が車両の床に固定されたままである間に、下肢７２が側方方向に激しく変化すること
がある。下肢（複数を含む）７２の上部部分と比較して足の動きの不一致は、傷害を引き
起こす可能性がある。開示された実施形態、具体的には補助チャンバ１３０は、これらの
種類の傷害を制限及び／又は防止することができる。
図１Ｅの実施形態では、３つの通気孔１２６が示されている。他の構成は、本明細書で
説明するタイミング制御を含む、補助チャンバ１３０の膨張を達成することが可能である
。いくつかの他の構成では、通気孔１２６の数が異なってもよい。任意の所与の構成で使
用される通気孔１２６は、全て同じサイズ及び形状であってもよく、又はサイズ、形状、
若しくはその両方が変化してもよい。通気孔１２６はまた、乗員対面パネル１２４の配置
によって変化してもよい。通気孔１２６のこのような他の構成は、本開示によって予期さ
れる。
図２は、例えば図１Ａの膝用エアバッグアセンブリの事前設置エアバッグクッション１
１０の上面図である。エアバッグクッション１１０は、例えば、卓上又は床などの平坦な
面上に置かれているかのように見える。乗員対面パネル１２４は、補助チャンバ１３０が
そこに結合された状態で示されている。主チャンバ１２０は、エアバッグクッション１１
０の遠位端部１１４の近くに少なくとも１つのテザー結合１２９を、エアバッグクッショ
ン１１０の近位端部１１２の近くに少なくとも１つのテザー結合１２９を含むことができ
る。（テザー（内部テザー）は図３で議論される）各テザー結合１２９は、好適な構造の
シームであってもよく、又はそれを含んでもよい。図２の実施形態では、乗員対面パネル
１２４及び車両対面パネル１２２は、遠位端部１１４において折り畳み又は折り返しを伴
って、好適な布帛の単一の一体片から形成され、乗員対面パネル１２４の第１の側方縁部
１２５ａ及び第２の側方縁部１２５ｂ、並びに車両対面パネル１２２は、主チャンバ結合
１２３で結合されて、主チャンバ１２０の膨張可能チャンバを形成する。エアバッグクッ
ション１１０の主チャンバ１２０を形成する他の好適な構成も可能であり、本開示によっ
て予期される（例えば、図３を参照して別の可能な構成について）。
図２に示すように、外部チャンバパネル１３２は、乗員対面パネル１２４の第１の側方
縁部１２５ａから乗員対面パネル１２４の第２の側方縁部１２５ｂまで水平方向に延在す
る。外部チャンバパネル１３２は、単一の主膨張可能チャンバ１２０のみに少なくとも部
分的に重なる、又は拡がるように（若しくは重畳されるように）乗員対面パネル１２４上
に位置付けられ、複数の主膨張可能チャンバに重なる、又は拡がることはない）。外部チ
ャンバパネル１３２は、２つの隣接する内部テザーによって画定される主チャンバ１２０
の領域を少なくとも部分的に重なるように乗員対面パネル１２４の外部に位置付けられる
（図２に示すように、テザー結合１２９と同一場所）。換言すれば、外部チャンバパネル
１３２は、乗員対面パネル１２４の第１の側方縁部１２５ａから乗員対面パネル１２４の
第２の側方縁部１２５ｂまで水平方向に延在してもよく、単一の主膨張可能チャンバ１２
０のみの周囲内の乗員対面パネル１２４に沿って垂直方向に延在してもよく、複数の主膨
張可能チャンバに拡がることはない。
外部チャンバパネル１３２は、近位結合１３４、遠位結合１３６、及び側方結合１３８
において、乗員対面パネル１２４に結合する。図２の実施形態では、外部チャンバパネル
１３２の側方結合１３８は、乗員対面パネル１２４のいずれかの側の主チャンバ結合１２
３と一致する。他の実施形態では、外部チャンバパネル１３２の側方結合１３８は、乗員
対面パネル１２４上の他の好適な位置に位置してもよい。結合１３４、１３６、及び１３
８は、それぞれ好適な構造のシームであってもよい。
図３は、図１Ａのエアバッグクッション１１０の部分分解直交図である。図３の実施形
態では、エアバッグクッション１１０の遠位部分は、エアバッグクッションの近位端部１
１２に折り畳み又は折り返しを伴って、好適な材料の第１の片によって形成され、車両対
面パネル１２２及び乗員対面パネル１２４は、エアバッグクッション１１０の遠位端部１
１４に折り畳み又は折り返しを伴って、好適な材料の第２の片から形成される。材料の第
１及び第２の片は、例えばステッチングによって互いに結合される。他の実施形態では、
車両対面パネル及び乗員対面パネルは、近位端部に折り畳み又は折り返しを伴って、好適
な材料の単一の一体片によって形成されてもよい（例えば、図５Ｅを参照されたい）。更
に他の実施形態では、車両対面パネル及び乗員対面パネルは、遠位端部に折り畳み又は折
り返しを伴って、好適な材料の単一の一体片によって形成されてもよい。
外部チャンバパネル１３２は、膨張したときにそうであり得るように、一般的なＵの形
状を有するように示されている。外部チャンバパネル１３２は、側方結合（例えば、図２
の１３８を参照されたい）なしに、簡略図で示されている。図３の実施形態では、外部チ
ャンバパネル１３２の各々の側方端部は、外部パネル端部キャップ１３７と結合し、外部
パネル端部キャップ１３７は、いずれの側方結合（図示しないが、例えば図２の１３８を
参照されたい）でも結合する。他の実施形態では、外部チャンバパネル１３２の側方端部
は、側方結合を収容するために適切な折り畳み、プリーツなどで形成されてもよい。
図４Ａは、エアバッグクッション１１０が展開され、かつ少なくとも部分的に膨張して
いる、図１Ａエアバッグアセンブリ１００の破断側面図である。図４Ａの実施形態では、
主チャンバ１２０は、４つの内部テザー１４０を囲む。各々の内部テザー１４０は、車両
対面パネル１２２と乗員対面パネル１２４の両方の内側面のテザー結合１２９で結合する
。各々の内部テザー１４０は、主チャンバ１２０を成形し画定するのを助け、主チャンバ
１２０の膨張（一般に、車両に対して前後に）を制限することができる。例えば、内部テ
ザー１４０は、主チャンバ１２０の厚さを制限することができる。
エアバッグクッション１１０の主チャンバ１２０は、少なくとも１つの内部テザー１４
０を取り囲むことができる。なお、図３では、２つの内部テザー１４０が示されているが
、適切なように、より少ない又はより多くの内部テザー１４０を主チャンバ１２０内に含
めることができる。各々の内部テザー１４０は、エアバッグクッション１１０の主チャン
バ１２０全体にわたって膨張ガスの流体連通を容易にするために、１つ以上のアパーチャ
（複数を含む）１４２を含むことができる。内部テザー１４０は、図示されるように、乗
員対面パネル１２４に対して直角に配向されてもよい。他の実施形態では、内部テザー１
４０は、乗員対面パネル１２４及び車両対面パネル１２２に対して任意の好適な角度に配
向され得る。各々の内部テザー１４０は、テザー結合（図示しないが、例えば図２の１２
９を参照されたい）で乗員対面パネル１２４と車両対面パネル１２２の両方の内側面で結
合する。例示目的で、エアバッグクッション１１０の主チャンバ１２０は、乗員対面パネ
ル１２４及び車両対面パネル１２２が平行であり、均一な面を提供するように直線で示さ
れている。例えば、図１Ｂ、図１Ｃ、図４Ａ、図４Ｂ、及び図４Ｃを参照されたい。理解
されるように、加圧されたクッションは、内部テザー１４０の間のパネル１２４、１２２
の膨らみをもたらし、湾曲した、くぼんだ、又はそうでなければ不均一な面を呈する場合
がある。
外部チャンバパネル１３２は、主チャンバ１２０の第１及び第２側方縁部（図示しない
が、例えば図２の１２５ａ及び１２５ｂを参照されたい）又はその近傍、並びに近位結合
１３４及び遠位結合１３６で乗員対面パネル１２４の外面に結合する。外部チャンバパネ
ル１３２は、補助チャンバ１３０を少なくとも部分的に画定する。図４Ａの実施形態では
、補助チャンバ１３０は、乗員対面パネル１２４の外面に沿って、乗員対面パネル１２４
の周囲内に垂直方向に延在する。換言すれば、図４Ａの実施形態では、補助チャンバ１３
０は、２つの内部テザー１４０を重なることができる。４つ以上の内部テザー１４０を有
する実施形態では、補助チャンバ１３０は２つ以上の内部テザー１４０に重なることがで
きる。言い換えると、４つ以上の内部テザー１４０を有する実施形態では、補助チャンバ
１３０は、最も遠位及び最も近位の内部テザー１４０を除いて、全ての内部テザー１４０
に重なることができる。
乗員対面パネル１２４は、膨張ガスの補助チャンバ１３０への流体連通を容易にする少
なくとも１つの通気孔１２６を含む。補助チャンバ１３０が複数の内部テザー１４０と重
なる実施形態では、乗員対面パネル１２４に複数の通気孔１２６が存在してもよい。
図４Ｂは、エアバッグクッション１１０が展開され、かつ少なくとも部分的に膨張して
おり、補助チャンバ１３０の別の実施形態を示す、別の実施形態による図１Ａのエアバッ
グアセンブリ１００の破断側面図である。図４Ｂの実施形態では、外部チャンバパネル１
３２の遠位結合１３６は、補助チャンバ１３０が主チャンバ１２０の内部セクションの周
囲内で垂直方向に延在するように、テザー結合１２９ｃと同一場所に配置することができ
る。図４Ｂでは、遠位結合１３６は、テザー結合１２９ｃと同一場所にあり、近位結合１
３４は、近位に隣接するテザー結合１２９ａと次の近位に隣接するテザー結合１２９ｂと
の間に位置する。別の実施形態では、近位結合１３４は、遠位結合１３６が遠位に隣接す
るテザー結合１２９の間に位置する状態で、テザー結合１２９と同一場所にあってもよい
。図４Ｂのいずれの実施形態でも、主チャンバ１２０から補助チャンバ１３０への膨張ガ
スの流体連通を最も良くするために、通気孔（複数を含む）１２６を乗員対面パネル１２
４の密閉領域内に位置付けることができる。
図４Ｃは、エアバッグクッション１１０が展開され、かつ少なくとも部分的に膨張して
おり、補助チャンバ１３０の別の実施形態を示す、別の実施形態による図１Ａのエアバッ
グアセンブリ１００の破断側面図である。図４Ｃの実施形態では、補助チャンバ１３０は
、乗員対面パネル１２４に沿って、乗員対面パネル１２４の周囲内に垂直方向に延在する
か、又は重なる。図４Ｃの示された実施形態では、補助チャンバ１３０はまた、隣接する
内部テザー１４０によって形成される周囲内にある。近位結合１３４は、テザー結合１２
９ｂと同一場所に、又はその近くにあり得る。遠位結合１３６は、テザー結合１２９ｃと
同一場所に、又はその近くにあり得る。通気孔（複数を含む）１２６は、補助チャンバ１
３０によって重ねられた乗員対面パネル１２４の部分に位置してもよい。
図４Ｄは、エアバッグクッション１１０が展開され、かつ少なくとも部分的に膨張して
おり、補助チャンバ１３０の別の実施形態を示す、別の実施形態による図１Ａのエアバッ
グアセンブリ１００の破断側面図である。図４Ｄの実施形態では、外部チャンバパネル（
図４Ｃの１３２を参照されたい）は省略され、補助チャンバ１３０は、主チャンバ１２０
のブリッジ内部テザー１４４で達成される乗員対面パネル１２４の構成によって形成する
ことができる。ブリッジ内部テザー１４４は、第１の位置（ブリッジセグメント結合１４
９ａ）及び第１の位置から垂直方向に変位された第２の位置（ブリッジセグメント結合１
４９ｂ）で乗員対面パネル１２４の内面に結合することができる内部パネル（ブリッジ内
部テザー１４４）を含むことができる。ブリッジ内部テザー１４４、より具体的にはブリ
ッジセグメント１４６は、補助チャンバ１３０を含む概ねＵ字形のチャネルを形成するた
めに乗員対面パネル１２４の一部を構成することができる。換言すれば、ブリッジ内部テ
ザー１４４は、ブリッジセグメント１４６を含むことができる。ブリッジセグメント１４
６は、近位ブリッジセグメント結合１４９ａ及び遠位ブリッジセグメント結合１４９ｂに
おいて、乗員対面パネル１２４の内面に結合されてもよい。ブリッジセグメント１４６は
、ブリッジセグメント結合１４９ａ及び１４９ｂによって画定された乗員対面パネル１２
４の対応する領域よりも垂直方向に短い。ブリッジ内部テザー１４４のブリッジセグメン
ト１４６は、主チャンバ１２０から補助チャンバ１３０への膨張ガスの流体連通を可能に
する通気孔（複数を含む）（図示しないが、例えば図４Ｃの１２６を参照されたい）を含
むことができる。補助チャンバ１３０は、乗員対面パネル１２４の隣接部分よりも遠い車
両着座位置（図示しないが、例えば図１Ｃの５０を参照されたい）に向かって遠くへ後方
に延在するように構成されている。
ブリッジセグメント１４６の通気孔（複数を含む）は、他の実施形態の通気孔（複数を
含む）（例えば、図１Ｅの１２６を参照されたい）と同様に、膨張ガスの補助チャンバ１
３０への連通のタイミングを制御するように構成することができ補助チャンバ１３０を乗
員の下肢の側方側面で膨張させて車両に対する下肢の側方移動を制限する。通気孔（複数
を含む）は、補助チャンバ１３０の膨張のタイミングを制御することができる。
図５Ａ～図５Ｅは、特定の点で上述したエアバッグアセンブリ１００に類似するエアバ
ッグアセンブリ５００の実施形態を示す。したがって、同様の特徴は同様の参照番号で示
され、先頭の数字は「５」に増加する。例えば、図５Ａに示される実施形態は、いくつか
の点で、上述したエアバッグクッション１１０に類似し得るエアバッグクッション５１０
を含む。それゆえ、同様に識別される特徴に関して上述された、関連性のある開示は、以
降では繰り返されない場合がある。更に、図１Ａ～図４Ｃに示されるエアバッグアセンブ
リ１００及び関連する構成要素の特定の特徴は、図面中の参照番号によって図示若しくは
識別されていないか、又は以下の記述された説明において具体的に論じられていない場合
がある。しかしながら、そのような特徴は、他の実施形態で示される特徴、及び／又は、
そのような実施形態に関して説明される特徴と、明白に同じもの、あるいは実質的に同じ
ものとすることができる。したがって、そのような特徴の関連する説明は、図５Ａ及び以
下の項目に示されるエアバッグアセンブリ及び関連する構成要素の特徴に等しく適用され
る。エアバッグアセンブリ１００に関して及び図１Ａ～図４Ｃに示す関連構成要素に関し
て説明した特徴の任意の好適な組み合わせ及びその変形例は、エアバッグアセンブリ５０
０及び図５Ａの関連構成要素と共に使用することができ、その逆も可能である。この開示
のパターンは、後続の図に示され、かつ以降で説明される、更なる実施形態にも等しく適
用されるものであり、先頭の桁を更に増分することができる。
図５Ａは、別の実施形態による、エアバッグアセンブリ５００のエアバッグクッション
５１０の上面図である。エアバッグクッション５１０は、例えば、卓上又は床などの平坦
な面上に置かれているかのように見える。エアバッグクッション５１０は、乗員対面パネ
ル５２４と、外部チャンバパネル５３２とを含む。乗員対面パネル５２４は、主膨張可能
チャンバを少なくとも部分的に形成し、外部チャンバパネル５３２は、主膨張可能チャン
バの乗員対面パネル５２４の後面から乗員に向かって後方に突出するか、さもなければ後
方に延在する、外部膨張可能チャンバ（又は補助チャンバ）を形成する。図５Ａには、ま
た、エアバッグクッション近位端部５１２、エアバッグクッション遠位端部５１４、及び
複数のテザー結合５２９が示されている。外部チャンバパネル５３２は、展開された状態
の補助チャンバの膨張時に拡張して、補助チャンバの背面に後方突出部を形成するように
構成されたバブルパネル５５２を含む（図５Ｂの５３０を参照されたい）。
図５Ａの実施形態では、外部チャンバパネル５３２は、外部チャンバ第１の側方パネル
５３２ａ、外部チャンバ第２の側方パネル５３２ｂ、及び外部チャンバ中央バブルパネル
５５２を含む、互いに取り付けられた複数の別個のセクションを含む。外部チャンバ中央
バブルパネル５５２は、長球面の垂直方向断面、換言すれば、アーモンド状又はフットボ
ール状（アメリカ式）の一般的な２次元形状の形状を有してもよい。本開示において使用
される場合、「アーモンド」は、ヴェシカ・ピシス（vesicapiscis）を指す。外部チャン
バ中央バブルパネル５５２の主軸は、エアバッグクッション５１０の中心と整列されても
よいし、中心付近に整列されてもよい。換言すれば、外部チャンバ中央バブルパネル５５
２の長球面形状の主軸は、エアバッグクッション５１０の側方中心に、又はその近くに配
置される。更に別の方法では、外部チャンバ中央バブルパネル５５２は、エアバッグクッ
ション５１０の側方縁部からほぼ等距離にある。外部チャンバ中央バブルパネル５５２は
、複数の外部チャンババブルパネル結合５５６において、外部チャンバ第１の側方パネル
５３２ａ及び外部チャンバ第２の側方パネル５３２ｂに結合することができる。外部チャ
ンババブルパネル結合５５６は、各々、ステッチング、超音波溶接、又は任意の好適な方
法によって形成されたシームであってもよい。
外部チャンバ第１の側方パネル５３２ａ及び外部チャンバ第２の側方パネル５３２ｂは
、各々、外部チャンバ中央バブルパネル５５２の対応する第１の側面の周囲の長さに類似
する長さを有する第１の側面を有する長方形状のセクションであり得る。長方形状のセク
ションの第１の側面は、外部チャンバ中央バブルパネル５５２のアーモンド形状の第１の
側面に沿って、外部チャンバ中央バブルパネル５５２に取り付けられる。アーモンド形状
の外部チャンバ中央バブルパネル５５２は、外部チャンバパネル５３２の複数のセクショ
ンの２つの対向する側方セクション、すなわち外部チャンバ第１の側方パネル５３２ａと
外部チャンバ第２の側方パネル５３２ｂとの間に配置され、それらに取り付けられる。２
つの側方セクション、すなわち、外部チャンバ第１の側方パネル５３２ａ及び外部チャン
バ第２の側方パネル５３２ｂは各々、アーモンド形状の外部チャンバ中央バブルパネル５
５２の対応する側面の周囲の長さに類似する長さを有する第１の側面を含む。側方パネル
５３２ａ、５３２ｂの各々の第１の側面は、アーモンド形状の外部チャンバ中央バブルパ
ネル５５２の対応する側面の周囲に沿って取り付けられている。
図５Ｂは、エアバッグクッション５１０が少なくとも部分的に展開されており、補助チ
ャンバ５３０（中央バブル５５０を含む）が少なくとも部分的に膨張している、図５Ａの
エアバッグクッション５１０の傾斜上面図である。図５Ｂの画角は、図１Ｅと同じか、又
はそれに類似している。車両対面パネル５２２は、参考のために示されている。外部チャ
ンバパネル５３２は、複数のセクションのうちの少なくとも１つのセクション（例えば、
外部チャンバ中央バブルパネル５５２）が、複数のセクションのうちの別のパネル５３２
ａ、５３２ｂの隣接する部分よりも遠くへ後方に延在するように構成されるように、一緒
に取り付けられた複数のパネル、５３２ａ、５３２ｂ、５５２を含む。換言すれば、補助
チャンバ５３０は、外部チャンバ第１の側方パネル５３２ａ、外部チャンバ第２の側方パ
ネル５３２ｂ、及び外部チャンバ中央バブルパネル５５２によって形成される。外部チャ
ンバ中央バブルパネル５５２は、外部チャンババブルパネル結合５５６で、各々外部チャ
ンバ側方パネル５３２ａ及び５３２ｂに結合される。中央バブル５５０は、外部チャンバ
第１の側方パネル５３２ａ又は外部チャンバ第２の側方パネル５３２ｂよりも遠くへ後方
に延在することができる。より簡単に述べると、補助チャンバの中央バブル５５０は、補
助チャンバ５３０の隣接する部分が延在するよりも更に遠くへ後方に延在することができ
る。中央バブル５５０の後方のより遠い延長部は、下肢７２の互いに対する衝撃を生じさ
せる側方移動又は足首過度の回転を含む衝突事象中の乗員の下肢７２の側方運動を排除又
は減少させることを助けることができ、それによって斜め衝撃衝突事象と頻繁に関連する
下肢傷害のタイプを含めて、乗員の傷害を軽減又は防止することができる。
図５Ｃは、図５Ａ及び図５Ｂのエアバッグアセンブリ５００の外部チャンバパネル５３
２の部分分解直交図である。外部チャンバパネル５３２は、第１の側方パネル５３２ａ、
第２の側方パネル５３２ｂ、及び外部チャンババブルパネル５５２を含む。外部チャンバ
バブルパネル５５２は、長球面又はアーモンド形状を有する。アーモンド形状の外部チャ
ンババブルパネル５５２は、外部チャンバパネル５３２を形成する複数のセクションの２
つの対向する側方パネル５３２ａ、５３２ｂの間に配置され、それらに取り付けられる。
外部チャンバ中央バブルパネル５５２は、外部チャンバ中央バブルパネル結合（図示し
ないが、例えば図５Ａ及び図５Ｄの５５６を参照されたい）で各々の側方パネル５３２ａ
、５３２ｂに結合する。第１の側方パネル５３２ａは、対応する側面の周囲の長さに類似
する長さを有する第１の側面若しくは中位縁部５３３ａ、又はアーモンド形状の外部中央
バブルパネル５５２の第１の側方縁部５５３ａを有する長方形形状のセクションであって
もよい。中位縁部５３３ａは、外部チャンバ中央バブルパネル５５２の第１の側方縁部５
５３ａに結合するように構成されている。同様に、第２の側方パネル５３２ｂは、第１の
側方パネル５３２ａを全体的に鏡映する。換言すれば、第２の側方パネル５３２ｂもまた
、長方形の形状であり、外部チャンバ中央バブルパネル５５２の第２の側方縁部５５３ｂ
の周囲に類似する長さを有する中位縁部５３３ｂを有し、中位縁部５３３ｂは、外部チャ
ンバ中央バブルパネル５５２の第２の側方縁部５５３ｂに結合するように構成されている
。第１の側方パネル５３２ａはまた、側方縁部５３３ｃを含む。第２の側方パネル５３２
ｂはまた、側方縁部５３３ｄを含む。
図５Ｄは、図５Ａ～図５Ｃのエアバッグアセンブリ５００の組み立てられた、事前設置
された外部チャンバパネル５３２の直交図である。外部チャンバ中央バブルパネル５５２
は、２つの側方パネル５３２ａ及び５３２ｂの間に配置される。外部チャンバ中央バブル
パネル５５２は、外部チャンババブルパネル結合５５６で２つの外部チャンバ側方パネル
５３２ａ及び５３２ｂに結合される。外部チャンバ中央バブルパネル５５２のアーモンド
形状は、側方パネル５３２ａ、５３２ｂのいずれかの中位縁部５３３ａ、５３３ｂの近く
に複数のプリーツ又は折り畳み５６０を形成することを可能にするか、又は形成させる。
プリーツ又は折り畳み５６０は、外部チャンバ中央バブルパネル５５２を、外部チャンバ
パネル５３２の他のセクションよりも遠くへ後方に延在させるか、又は延在することを可
能にして、中央バブル（図示しないが、例えば図５Ｂの５５０を参照されたい）を形成す
る。
図５Ｅは、組み立てられた外部チャンバパネル５３２を有する図５Ａ～図５Ｄのエアバ
ッグクッション５１０の部分分解直交図である。エアバッグクッション近位端部５１２及
びエアバッグクッション遠位端部５１４と同様に、車両対面パネル５２２及び乗員対面パ
ネル５２４が参照のために示されている。図５Ｅの実施形態では、組み立てられた外部チ
ャンバパネル５３２は、外部チャンバパネル５３２の各々の側方端部で外部チャンバパネ
ル端部キャップ５３７を結合する。図５Ｅの実施形態では、外部チャンバパネル端部キャ
ップ５３７は、外部チャンバパネル５３２のいずれかの側方端部及び側方結合（図示しな
いが、例えば図２の１３８を参照されたい）に結合する。参考のために、２つの内部テザ
ー５４０が示されている。
図６Ａは、別の実施形態による、複数のバブルパネル６５２、６５６ａ、６５６ｂを含
む、エアバッグクッション６１０の上面図である。エアバッグクッション６１０は、例え
ば、卓上又は床などの平坦な面上に置かれているかのように見える。エアバッグクッショ
ン近位端部６１２は、図６Ａの図面の底部に向かって示され、エアバッグクッション遠位
端部６１４は、図６Ａの図面の上部に向かって示されている。図６Ａの実施形態では、外
部チャンバパネル６３２の複数のセクションは、アーモンド形状セクション、又はバブル
パネル６５２、６５６ａ、６５６ｂを含む。中央バブルパネル６５２は、外部チャンバパ
ネル６３２の側方中心に、又はその近くに位置する。側方バブルパネル６５６ａ、６５６
ｂは、外部チャンバパネル６３２のいずれかの側方端部の近くに位置する。
第１の外部チャンバ遠位側方パネル６３２ａは、第１の側方バブルパネル６５６ａの側
方方向外側に位置する。第１の外部チャンバ中位側方パネル６３２ｂは、第１の側方バブ
ルパネル６５６ａと中央バブルパネル６５２との間に位置する。第２の外部チャンバ中位
側方パネル６３２ｃは、中央バブルパネル６５２と第２の側方バブルパネル６５６ｂとの
間に位置する。第２の外部チャンバ遠位側方パネル６３２ｄは、第２の側方バブルパネル
６５６ｂの側方外側に位置する。各々のバブルパネル６５２、６５６ａ、６５６ｂは、図
５Ａ～図５Ｄを参照して上述したものと同様の方法で、関連する外部チャンバサブパネル
６３２ａ、６３２ｂ、６３２ｃ、６３２ｄの対応する縁部に結合する。
図６Ｂは、エアバッグクッション６１０が部分的に展開されており、補助チャンバ６３
０及び複数のクッションバブル６５０、６５４が、少なくとも部分的に膨張している、図
６Ａのエアバッグアセンブリのエアバッグクッション６１０の傾斜上面図である。図６Ｂ
の画角は、図１Ｅと同じか、又はそれに類似している。車両対面パネル６２２及び乗員対
面パネル６２４は、参考のために示されている。補助チャンバ６３０は、中央バブル６５
０と２つの側方バブル６５４とを含む。バブル６５０、６５４は、中央バブルパネル６５
２及び側方バブルパネル６５６ａ、６５６ｂによって形成される。バブル６５０、６５４
は、衝突事象中、特に斜め衝撃衝突事象中に、乗員７０の下肢７２（又は膝）の側方移動
を防止又は低減するように位置付けられ、かつ構成され得、それにより下肢７２の傷害を
軽減又は防止する。換言すれば、中央バブル６５０は、下肢７２の互いに対する衝撃を防
止又は制限することができ、側方バブル６５４は、様々な車両構成要素による下肢７２の
衝撃を防止又は制限して、乗員７０の下肢７２の障害を低減又は防止することができる。
図７Ａは、別の実施形態によるエアバッグアセンブリの事前設置エアバッグクッション
７１０の上面図であり、拡張されたときにプリーツバブルを形成する複数のプリーツ折り
畳み７５２、７５６ａ、７５６ｂを含む。エアバッグクッション７１０は、乗員対面パネ
ル７２４が上を向くように、例えば卓上又は床のような平坦な面上に置かれているように
見える。エアバッグクッション７１０の近位端部７１２は、図７Ａの図面の下部近くに示
され、エアバッグクッション７１０の遠位端部７１４は、図７Ａの図面の上部付近にある
。図７Ａの実施形態では、外部チャンバパネル７３２の材料のプリーツ折り畳み７５２は
、外部チャンバパネル７３２の側方中心の近くに位置する。また、図７Ａに示すように、
側方プリーツ折り畳み７５６ａ、７５６ｂは、外部チャンバパネル７３２のいずれかの側
方端部の近くに位置する。図７Ａの実施形態では、プリーツ折り畳み７５２、７５６ａ、
７５６ｂの各々は、外部チャンバパネル７３２を形成する材料の側方延長部として形成す
ることができる。換言すれば、外部チャンバパネル７３２を形成する布帛パネルは、プリ
ーツ折り畳み７５２、７５６ａ、７５６ｂの各々を折り畳み、かつプリーツすることを可
能にするのに十分な展開され膨張したエアバッグクッション７１０の幅よりも側方に幅が
広い。各々のプリーツ折り畳み７５２、７５６ａ、７５６ｂは、補助チャンバ７３０の膨
張中にプリーツ折り畳み７５２、７５６ａ、７５６ｂが後方に（車両に対して）拡張し得
るように、外部チャンバパネル７３２を形成する布帛パネルを適切に折り畳むことによっ
て形成されてもよい。
図７Ｂは、エアバッグクッション７１０が膨張していない、事前設置された状態にある
、図７Ａのエアバッグクッション７１０の傾斜上面図である。図７Ｂの画角は、図１Ｄの
ものと類似である（図１Ｂ上で１Ｄ－１Ｄとして識別されている）。車両対面パネル７２
２及び乗員対面パネル７２４は、参考のために示されている。図７Ｂは、外部チャンバパ
ネル７３２に対するプリーツ折り畳み７５２、７５６ａ及び７５６ｂの各々についての１
つの可能な折り畳み構成を示す。他の折り畳み構成も可能である。例えば、図７Ｂは、一
方向に折り畳まれた中央プリーツ折り畳み７５２を示し、中央プリーツ折り畳み７５２は
、別の方向に折り畳むことができ、又は複数の方向に折り畳むことができる。同様に、い
ずれの側方プリーツ折り畳み７５６ａ、７５６ｂも、図示されていない方向又は複数の方
向に折り畳むことができる。なお、図７Ｂは、各々が外部チャンバパネル７３２の単一の
折り畳みとしてのプリーツ折り畳み７５２、７５６ａ及び７５６ｂを示しているが、各々
のプリーツ折り畳み７５２、７５６ａ、７５６ｂは、複数の折り畳み又はプリーツで形成
されてもよい。
図７Ｃは、エアバッグクッション７１０が展開され、かつ少なくとも部分的に膨張して
おり、補助チャンバ７３０及びプリーツバブル７５０、７５４が少なくとも部分的に膨張
している、図７Ａのエアバッグクッション７１０の傾斜上面図である。車両対面パネル７
２２及び乗員対面パネル７２４は、参考のために示されている。図７Ａ、図７Ｂ及び図７
Ｃの実施形態では、プリーツ折り畳み７５２、７５６ａ、７５６ｂは、外部チャンバパネ
ル７３２に隣接する材料で形成される。補助チャンバ７３０が膨張するにつれて、プリー
ツバブル７５０、７５４は同時に膨張し得、プリーツバブル７５０、７５４が図６Ｂ）の
バブル６５０、６５４と同様の方法で更に後方に延在する。プリーツバブル７５０、７５
４は、衝突事象中、特に斜めの衝突事象中に、乗員７０の下肢７２若しくは膝の側方移動
、又は足首の回転を防止又は制限することができる。
また、図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃは、３つのプリーツバブル７５０、７５４を有する実
施形態を示しているが、別の実施形態では、側方プリーツバブル７５４を省略してもよい
。プリーツバブルの他の配置も可能である。
図８は、別の実施形態によるエアバッグアセンブリの事前設置エアバッグクッション８
１０の上面図であり、乗員対面パネル８２４に結合された垂直方向の外部チャンバパネル
８６２を含む。エアバッグクッション８１０は、例えば、卓上又は床などの平坦な面上に
置かれているかのように見える。エアバッグクッション８１０の近位端部８１２は、図８
の図面の下部近くに示され、エアバッグクッション８１０の遠位端部８１４は、図８の図
面の上部付近にある。エアバッグクッション８１０は、１つ以上の内部テザー（複数のテ
ザー結合８２９と同一場所にある）を囲むことができる。内部テザー（複数を含む）は、
テザー結合（複数を含む）８２９において乗員対面パネル８２４の内面に結合する。
外部チャンバパネル８６２は、長球面、すなわち、アーモンド又はフットボール（アメ
リカ式）の一般的な形状の形状を有することができる。外部チャンバパネル８６２は、外
部チャンバパネル結合８５８において乗員対面パネル８２４の外面に結合する。外部チャ
ンバパネル８６２は、エアバッグクッション８１０の側方中心に、又はその近くに配置さ
れる。外部チャンバパネル８６２は、１つ以上のテザー結合（複数を含む）８２９の一部
に重ねることができる。外部チャンバパネル８６２は、乗員対面パネル８２４の隣接領域
（図９Ａ及び図９Ｂの８３０を参照されたい）よりも更に後方（車両に対して）に延在す
るように構成されている。
図９Ａは、エアバッグクッション８１０が展開され、かつ少なくとも部分的に膨張して
おり、補助チャンバ８３０が少なくとも部分的に膨張している、図８のエアバッグクッシ
ョン８１０の傾斜上面図である。図９Ａの画角は、図１Ｄのものと類似である（図１Ｂ上
で１Ｄ－１Ｄとして識別されている）。１つ以上の内部テザー（複数を含む）８４０は、
本明細書の他の箇所に記載されているように、車両対面パネル８２２と乗員対面パネル８
２４との間に配置されてもよい。内部テザー（複数を含む）８４０は、エアバッグクッシ
ョン８１０を車両構造と乗員７０の下肢（複数を含む）７２との間の空間に適合させるの
を助けることができる。図９Ａの実施形態では、内部テザー（複数を含む）８４０は、内
部テザー（複数を含む）８４０の側方幅全体に沿って、複数のテザー結合（複数を含む）
８２９で乗員対面パネル８２４の内側面に結合することができる。
補助チャンバ８３０は、外部チャンバパネル８６２によって形成される。外部チャンバ
パネル８６２は、外部チャンバパネル結合８５８で乗員対面パネル８２４に結合する。乗
員対面パネル８２４が外部チャンバパネル８６２によって重ねられる領域内で、乗員対面
パネル８２４は、膨張ガスの補助チャンバ８３０への流体連通を提供するための１つ以上
の通気孔（複数を含む）８２６を含み得る。乗員対面パネル８２４の通気孔（複数を含む
）は、本明細書の他の箇所に開示されているように、補助チャンバ８３０の膨張のタイミ
ングを制御することができる。補助チャンバ８３０は、乗員対面パネル８２４に沿って垂
直方向に延在し、乗員７０の下肢７２の間に位置付けられ、かつ構成されている。補助チ
ャンバ８３０は、衝突事象中、特に斜めの衝突事象中に、乗員７０の下肢（複数を含む）
７２の側方移動、足首の回転を防止又は制限し、それにより、下肢（複数を含む）７２及
び乗員７０の傷害を軽減又は防止し得る。
図９Ｂは、エアバッグクッション８１０が展開され、かつ少なくとも部分的に膨張して
おり、補助チャンバ８３０が少なくとも部分的に膨張している、図８のエアバッグクッシ
ョン８１０の傾斜上面図である。図９Ｂの画角は、図１Ｄのものと類似である（図１Ｂ上
で１Ｄ－１Ｄと表示されている）。補助チャンバ８３０は、外部チャンバパネル８６２に
よって形成される。外部チャンバパネル８６２は、外部チャンバパネル結合８５８で乗員
対面パネル８２４に結合する。図９Ｂの実施形態では、乗員対面パネル８２４は、膨張ガ
スを補助チャンバ８３０に連通させるための通気孔（複数を含む）を実装するのではなく
、外部チャンバパネル８６２によって重ねられる乗員対面パネル８２４の全（又は実質的
に全）領域の下にあるアパーチャ又は開口部を有することができる。換言すれば、外部チ
ャンバパネル結合８５８によって外接される乗員対面パネル８２４の領域は、乗員対面パ
ネル８２４（図９Ａの外部チャンバパネル結合８５８を参照されたい）内に開口部を含む
ことができる。
内部テザー（複数を含む）８４０は、テザー結合（複数を含む）８２９において乗員対
面パネル８２４の内面に結合する。図９Ｂの実施形態では、外部チャンバパネル８６２に
よって部分的に重ねられるテザー結合（複数を含む）８２９は、内部テザー（複数を含む
）８４０の側方幅にわたって連続していなくてもよいが、外部チャンバパネル８６２によ
って重ねられ、外部チャンバパネル結合８５８によって外接される乗員対面パネル８２４
内の開口部に適合する不連続部８２９ａ又は間隙を含むことができる。図９Ｂの実施形態
では、補助チャンバ８３０は、エアバッグクッション８１０の主チャンバ８２０とほぼ同
時に膨張してもよい。
本明細書で開示されるいずれの方法も、説明されている方法を実行するための、１つ以
上の工程又は行為を含む。それらの方法の工程及び／又は行為は、互いに入れ替えること
ができる。換言すれば、実施形態の適切な動作に関して、特定の工程又は行為の順序が必
要とされない限り、それら特定の工程及び／若しくは行為の順序並びに／又は操作を、変
更することができる。更には、本明細書で説明されている方法のサブルーチン又は一部分
のみを、本開示の範囲内の別個の方法とすることもできる。換言すれば、一部の方法は、
より詳細な方法で説明されている工程の、一部分のみを含み得る。
本明細書の全体にわたる、「ある実施形態」又は「その実施形態」への言及は、その実
施形態に関連して説明されている特定の特徴、構造、又は特性が、少なくとも１つの実施
形態に含まれていることを意味する。それゆえ、引用される句又はその変形は、本明細書
の全体にわたって記載されている場合、必ずしも全てが、同じ実施形態に言及するものと
は限らない。
同様に、本開示の恩恵を受けることにより、当業者には、上記の実施形態の説明におい
て、開示の効率化の目的上、様々な特徴が単一の実施形態、図、又はそれらの説明に集約
されている場合がある点を理解されたい。しかしながら、本開示の方法は、いずれの請求
項も、その請求項で明示的に記載された特徴よりも多くの特徴を必要とするという意図を
反映するものとして、解釈されるべきではない。むしろ、以下の請求項が反映するように
、発明の態様は、上記で開示された任意の単一の実施形態の全ての特徴よりも、少ない特
徴の組み合わせにある。それゆえ、この「発明を実施するための形態」に続く請求項は、
この「発明を実施するための形態」に明示的に組み込まれるものであり、各請求項は、そ
れ自体が別個の実施形態として独立している。本開示は、独立請求項とそれらの従属請求
項の、あらゆる並べ替えを含む。
ある特徴又は要素に関する、請求項における「第１の」という用語の記載は、必ずしも
、第２の若しくは追加的な、そのような特徴又は要素の存在を示唆するものではない。
本開示の根本的な原理から逸脱することなく、上述の実施形態の詳細に変更を加えるこ
とができる点が、当業者には明らかとなるであろう。排他的な所有権又は特権が請求され
る本開示の実施形態は、以下のように定義される。

Claims (24)

  1. エアバッグアセンブリであって、
    車両内に搭載されたハウジングと、
    前記ハウジング内のパッケージされた状態の膨張可能膝用エアバッグであって、膨張ガスを受容して前記ハウジングから展開された状態に拡張及び展開するエアバッグであって、
    車両対面パネルと、
    前記車両対面パネルに結合されて、前記車両の乗員の複数の下肢にクッション保護ゾーンを提供する１つの主膨張可能チャンバを形成する、乗員対面パネルと、
    前記主膨張可能チャンバの外部の前記乗員対面パネルの後面に結合されて、前記乗員に対面する１つの外部膨張可能チャンバを形成する、１つの外部チャンバパネルと、
    前記主膨張可能チャンバと前記外部膨張可能チャンバとの間の流体連通を提供するように、かつ膨張可能ガスを前記主膨張可能チャンバから前記外部膨張可能チャンバに連通させるように、前記乗員対面パネルを貫通して配置される１つ以上の通気孔と、を備える、エアバッグと、を備え、
    前記１つ以上の通気孔が、前記外部膨張可能チャンバの膨張のタイミングを制御して、前記主膨張可能チャンバを膨張させて、前記車両と前記乗員の前記複数の前記下肢との間の空間を満たし、
    前記１つ以上の通気孔が、前記外部膨張可能チャンバの膨張のタイミングを制御して、前記外部膨張可能チャンバを前記乗員の前記複数の前記下肢の両側方で膨張させて、前記複数の前記下肢の前記車両に対する側方移動を制限する、エアバッグアセンブリ。
  2. 前記１つ以上の通気孔が、前記外部膨張可能チャンバの膨張のタイミングを制御して、前記外部膨張可能チャンバが前記乗員の前記下肢の前方部分に適合するように、前記乗員の前記複数の前記下肢が前記膨張可能膝用エアバッグに衝突し始めるときに前記外部膨張可能チャンバの膨張を開始させる、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
  3. 前記外部チャンバパネルが、単一の主膨張可能チャンバのみと重なるように前記乗員対面パネル上に位置付けられる、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
  4. 前記外部チャンバパネルが、前記乗員対面パネルの第１の側方縁部から前記乗員対面パネルの第２の側方縁部まで水平方向に延在する、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
  5. 前記外部チャンバパネルが、一緒に取り付けられた複数のセクションを備え、前記複数のセクションのうちの複数の第１のセクションが、当該複数の第１のセクションの隣接部分よりも遠くへ後方に延在するように構成されている、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
  6. 前記複数の第１のセクションのうちの少なくとも１つの前記第１のセクションが、ヴェシカ・ピシス形状セクションを備える、請求項５に記載のエアバッグアセンブリ。
  7. 前記ヴェシカ・ピシス形状セクションが、前記外部チャンバパネルの前記複数のセクションのうちの２つの側方セクションの間に配置され、かつそれらに取り付けられる、請求項６に記載のエアバッグアセンブリ。
  8. 前記外部チャンバパネルの前記複数のセクションが、複数のヴェシカ・ピシス形状セクションを含む、請求項５に記載のエアバッグアセンブリ。
  9. 前記外部チャンバパネルが、前記乗員対面パネルに沿って垂直方向に延在して前記乗員の前記複数の前記下肢の間に配置される、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
  10. 前記外部チャンバパネルが、展開された状態の前記外部チャンバパネルの膨張時に、前記外部チャンバパネルの後面に後方突出部を形成するように拡張するように構成された複数のバブルを備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
  11. 車両着座位置の膝位置より下の位置で車両の構成要素から展開するように構成された膨張可能膝用エアバッグであって、
    前記車両着座位置に対面して位置付けられるように展開する乗員対面パネルと、
    前記車両着座位置とは反対側に面し、かつ前記車両の前記構成要素の方向に位置付けられるように展開する車両対面パネルであって、前記膨張可能膝用エアバッグの１つの主膨張可能チャンバを画定するように、前記乗員対面パネルに結合される、車両対面パネルと、
    補助膨張可能チャンバを形成するように前記乗員対面パネルの外面に結合された１つの外部パネルと、
    前記主膨張可能チャンバから前記補助膨張可能チャンバへ膨張ガスを連通させるように、前記乗員対面パネルを貫通して配置された１つ以上の通気孔と、を備え、
    前記１つ以上の通気孔は、乗員が前記膨張可能膝用エアバッグに衝突する前に、前記主膨張可能チャンバを膨張させて、前記車両と乗員の複数の下肢との間の空間を満たすように、及び前記補助膨張可能チャンバを膨張させて、前記乗員の前記複数の前記下肢の一部の周囲に形成するように、膨張ガスの連通のタイミングを制御するように構成されている、膨張可能膝用エアバッグ。
  12. 前記１つ以上の通気孔は、前記補助膨張可能チャンバの膨張のタイミングを制御して、前記複数の前記下肢が前記膨張可能膝用エアバッグと衝突し始めるときに、前記補助膨張可能チャンバの前記膨張を開始させる、請求項１１に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  13. 前記外部パネルが、単一の主膨張可能チャンバのみと重なるように前記乗員対面パネル上に位置付けられる、請求項１１に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  14. 前記主膨張可能チャンバが、前記車両の乗員にクッション保護ゾーンを提供するものであり、前記クッション保護ゾーンが、前記乗員の前記複数の下肢のために一次クッション保護ゾーンを提供するものであり、前記補助膨張可能チャンバが、前記車両に対する前記複数の前記下肢の側方移動を制限するものである、請求項１１に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  15. 前記外部パネルが、単一の主膨張可能チャンバの少なくとも一部にのみ、重畳されるように、前記乗員対面パネル上に位置付けられる、請求項１１に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  16. 前記外部パネルが、一緒に取り付けられた複数の別個のセクションを備え、前記複数のセクションのうちの複数の第１のセクションが、当該複数の第１のセクションの隣接部分よりも前記乗員対面パネルからより遠くに離れて後方に延在するように構成されている、請求項１１に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  17. 前記外部パネルの前記複数のセクションのうちの少なくとも１つの前記第１のセクションが、ヴェシカ・ピシス形状セクションを備える、請求項１６に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  18. 前記ヴェシカ・ピシス形状セクションが、前記外部パネルの前記複数のセクションのうちの２つの対向する側方セクションの間に配置され、かつそれらに取り付けられる、請求項１７に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  19. 前記２つの対向する側方セクションが、前記ヴィシカ・ピシズヴェシカ・ピシス形状セクションの対応する側面の周囲の長さに類似する長さを有する第１の側面を各々含み、前記側方セクションの各々の前記第１の側面が、前記ヴィシカ・ピシズヴェシカ・ピシス形状セクションの前記対応する側面の前記周囲に沿って取り付けられる、請求項１８に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  20. 前記外部パネルが、複数のバブルであって、前記複数のバブルに隣接する前記外部パネルの部分よりも遠くに後方に延在するように、膨張時に拡張するように構成された複数のバブルを備える、請求項１１に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  21. 車両着座位置の膝位置より下の位置で車両の構成要素から展開するように構成された膨張可能膝用エアバッグであって、
    前記車両着座位置に面して位置付けられるように展開する第１のパネルと、
    前記車両着座位置とは反対側に面し、かつ前記車両の前記構成要素の方向に位置付けられるように車両に搭載されたハウジングから展開される第２のパネルであって、前記膨張可能膝用エアバッグの主膨張可能チャンバを画定するように、前記第１のパネルに結合される、第２のパネルと、
    第１の位置及び前記第１の位置から前記第１のパネルに沿って垂直方向に変位した第１の位置及び第２の位置で前記第１のパネルの内面に結合された内部パネルであって、前記内部パネルが、前記第１のパネルと一緒に補助膨張可能チャンバを形成するために前記第１のパネルの一部分を構成するブリッジセグメントを含み、前記補助膨張可能チャンバが、前記第１のパネルの隣接する部分よりも遠くに前記車両着座位置に向かって突出するように膨張するように構成されている、内部パネルと、を備える、膨張可能膝用エアバッグ。
  22. 前記主膨張可能チャンバから前記補助膨張可能チャンバへ膨張ガスを連通させるために、前記内部パネルを貫通して配置された１つ以上の通気孔を更に備える、請求項２１に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  23. 前記１つ以上の通気孔は、乗員が前記膨張可能膝用エアバッグに衝突する前に、前記主膨張可能チャンバを膨張させて、前記車両と乗員の複数の下肢との間の空間を満たすように、及び前記補助膨張可能チャンバを膨張させて、前記乗員の前記複数の前記下肢の一部の周囲に形成するように、膨張ガスの連通のタイミングを制御するように構成されている、請求項２２に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
  24. 前記主膨張可能チャンバが、前記車両の乗員にクッション保護ゾーンを提供するものであり、前記クッション保護ゾーンが、前記乗員の複数の下肢のために一次クッション保護ゾーンを提供するものであり、前記補助膨張可能チャンバが、前記車両に対する前記複数の前記下肢の側方移動を制限するものである、請求項２１に記載の膨張可能膝用エアバッグ。
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