JP7207051B2 - 画像形成方法及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成方法及び画像形成装置に関する。

印刷の分野においては、印刷物を目立たせる目的でメタリック調の紙、いわゆるメタリック紙（例えば特許文献１）に印刷した画像が、ポスター、本の表紙、パッケージ、商品タグ、各種カード、ＰＯＰ広告や陳列棚の什器などに用いられるようになった。これらの画像は非画像部がキラキラあるいはギラギラと光輝くため非常にインパクトがある宣伝効果の高い画像である。

メタリック紙を用いた画像は、主にオフセット印刷で作成されることが多いが、オフセット印刷は大量印刷に適しているものの、少量印刷ではコスト的に向いていない。メタリック紙自体のコストが高いこともあり、大量印刷よりも１００枚以下の少量印刷の要望がメタリック紙を用いた画像では多い。

少量印刷として電子写真方式の画像形成方法が挙げられるが、電子写真によるメタリック紙への画像形成ほとんど行われていないのが現状である。その一つの理由は、メタリック紙上に画像形成した画像の特徴にある。メタリック紙上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）のみで画像形成を行うと、画像面積が高い画像では画像が暗くなりインパクトのある画像は得られない。

その対策は画像の最下層に白画像を置くことであるが、一般的な電子写真方式の画像形成装置は、ＣＭＹＫの四色のトナーで画像形成を行うため、白色を最下層に印刷することができなかった。これに対して、最近の産業用電子写真方式の画像形成装置には、ＣＭＹＫの四色のトナーの他に、白色のトナーを搭載したものも実用されており、メタリック紙への画像形成自体は可能となった（例えば、特許文献２、３）。

しかしながら、メタリック紙の上に、白色のトナー画像を積層し、その白色トナー画像の上にＣＭＹＫのトナー画像を積層して画像形成を行った場合、メタリック紙と画像の接着性が非常に悪い問題があった。トナーは基本的に樹脂母体と色材とその他添加剤からなるが、白色トナーは一般に色材の割合が他のトナーよりも圧倒的に多い。そのため樹脂成分の割合が白色トナーでは少なく、トナーの接着性が他のトナーに比べて悪い。

また、最下層の白トナー画像の部分は、メタリック紙を完全に覆い隠すように存在している。その白トナー画像部の上にＣＭＫＹの画像が積層され、定着の熱はＣＭＫＹ画像を通して白トナーに到達する。そのため、白トナーが溶けきらず、定着不良が発生してしまうことが非常に多い。また、メタリック紙は普通紙に比べて厚いため、メタリック紙自体の熱容量が大きく、定着不良がよけいに起きやすい問題があった。

電子写真方式によるメタリック紙へのトナーの定着は、加熱したベルトあるいはローラ（ここでは、定着ベルトと呼ぶこととする）と加圧ローラの間に、トナー像を転写した面を加熱した定着ベルト側にしてトナーを転写したメタリック紙を加熱・加圧させながら通過させることで行われる。加圧ローラは目的の温度に加熱して用いるものと、加圧ローラを加熱せずに用いる定着装置がある。加圧ローラに加熱機構を有する定着装置では、定着ベルト側の紙の表面（画像面）だけでなく、紙の裏面からも熱が供給されるため、画像形成の生産性が高く、定着ベルトの温度制御が容易なため好ましいものの、消費エネルギーが高くなってしまう。

一方、加圧ローラに加熱機構を有しない定着装置は消費エネルギーが低く、省エネ志向の社会ニーズに合致している。しかし、加圧ローラに加熱機構を有しない定着装置で画像形成を連続で繰り返すと、定着ベルトの熱が徐々に加圧ローラに伝わるため、画像形成初期と経時とで加圧ローラの温度が異なってしまう。通常の普通紙であれば、加圧ローラの温度は、すぐに高くなり、一定となるが、厚紙は熱容量が大きいため、加圧ローラの温度が一定となるには時間がかかる。そのため、厚紙を画像形成する際には、通常の薄い紙よりも定着の温度を高くする、あるいは線速を遅くする、定着で加熱する箇所のニップを広くする等により、トナー像に供給する熱量を多くするようにしている。

通常メタリック紙は、紙の片方に金属層を有するプラスチックフィルムが積層されているため、通常の厚紙よりも熱容量はさらに大きい。そのため、厚紙と同様に、白トナー画像及びＣＭＫＹ画像のトナーを十分溶融できる熱量を与えるようにする。実際、画像に与える熱量が多いほど、トナーの接着性は向上する傾向にある。

しかしながら、画像に与える熱量を多くしすぎると、メタリック紙の変形や変色が起こりやすく、メタリック紙の搬送不良、画像品質の低下を招きやすい。特に、加圧ローラに加熱機構を有する画像形成装置では、トナーの接着性の良いメタリック紙を用いた場合、白トナー画像及びＣＭＫＹ画像とは反対側の紙面の品質が劣化しやすかった。一方、加圧ローラに加熱機構を持たない画像形成装置においても、トナーの接着性及び画像品質を満足する画像をメタリック紙上に形成することは難しかった。

以上を鑑み、本発明は、メタクリック紙に対して、接着性に優れ、画像品質が高い画像を形成することができる画像形成方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の画像形成方法は、メタリック紙上に、白トナー層と、該白トナー層上にカラートナー層とを転写する工程と、加熱された定着部材と、該定着部材に対向する加圧部材との間に、前記白トナー層及び前記カラートナー層が転写された面を前記定着部材側にして前記メタリック紙を通過させて、前記メタリック紙上の白トナー層及びカラートナー層を定着させる工程と、を含み、前記メタリック紙は、熱線法により求められる熱伝導率が０．３４Ｗ／ｍ・Ｋ以下であることを特徴とする。

本発明によれば、メタクリック紙に対して、接着性に優れ、画像品質が高い画像を形成することができる。

本発明に係る画像形成装置の一例の概略説明図である。

以下、本発明に係る画像形成方法及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

本発明者らは、様々な種類のメタリック紙を用いて電子写真方式による画像形成を行ったところ、市販されているメタリック紙のほとんどのものは画像とメタリック紙との接着性が満足できるものではなかった。特に、オフセット印刷で好ましいとされるメタリック紙ほど、接着性は悪い傾向にあった。満足できない画像品質であっても、接着性がやや良いものがあったため、その画像の状態を調べたところ、画像表面のトナーは十分に溶融しており、画像そのものには問題はなさそうに思えた。

しかし、メタリック紙を折り曲げてみると、トナー画像がメタリック紙から膜状に剥離していることが分かったが、また同時に、画像に亀裂が入ったとしても、メタリック紙から膜状に剥離していない箇所も部分的に存在することが分かった。その膜状に剥離していない箇所を詳細に調べたとこと、メタリック紙の表面層とトナー画像との界面が相互に絡み合って接着していることが分かった。

上記メタリック紙を用いて、定着の温度を変化させて画像形成を行い、画像形成を行った画像を折り曲げてメタリック紙表面とトナー画像との界面を観察した。その結果、定着の温度が高くなるほど、メタリック紙から画像が膜状に剥離する箇所が少なくなり、メタリック紙の表面層とトナー画像との界面が相互に絡み合う、良好な接着状態が得られることが分かった。また一方で、定着の温度が高くなるほど、メタリック紙自体の変色や変形が生じてしまい、単に定着の温度を高くするだけでは、高品質の画像を得られないことが分かった。

本発明者らは、メタリック紙上のトナー画像の接着性を高めるためには、メタリック紙表面とトナー画像との界面の相互の絡み合いが重要であり、そのためには、メタリック紙表面とトナー画像界面の温度を十分高くすることが重要であることが分かった。そこで、メタリック紙表面とトナー画像界面の温度を調べたところ、予想以上に温度が低いことが分かった。さらにメタリック紙表面とトナー画像の界面の温度が低くなる原因を調べたところ、画像側から伝わってきた熱が、メタリック紙内部に拡散していくため、メタリック紙表面とトナー画像の界面の温度を十分高く保てないことが分かった。

そして本発明者らは、加圧ローラに加熱機構を持たない画像形成装置とし、熱伝導率（熱伝導度）の低いメタリック紙であるほどトナーとの接着性が良好に保たれ、同時に高品質の画像が得られることを見出し、本発明に至った。

すなわち、本発明の画像形成方法は、メタリック紙上に、白トナー層と、該白トナー層上にカラートナー層とを転写する工程と、加熱された定着部材と、該定着部材に対向する加圧部材との間に、前記白トナー層及び前記カラートナー層が転写された面を前記定着部材側にして前記メタリック紙を通過させて、前記メタリック紙上の白トナー層及びカラートナー層を定着させる工程と、を含み、前記メタリック紙は、熱線法により求められる熱伝導率が０．３４Ｗ／ｍ・Ｋ以下であることを特徴とする。

上述のように、加圧部材を加熱して定着を行うと、定着の温度が高くなり過ぎ、メタリック紙自体の変色や変形が生じてしまい、良好な品質が得られない。また、白トナー層及びカラートナー層とは反対側の紙面の品質が劣化してしまう。

本発明の画像形成方法に用いるメタリック紙の熱伝導率は、熱線法により求められる。熱線法は簡便な測定方法でありながら、メタリック紙の熱伝導度を再現性良く測定できる。本発明における熱線法によるメタリック紙の熱伝導率の測定は、迅速熱伝導率計ＱＴＭ－５００（京都電子工業製）を用い、２３±１℃・５０±５％の環境で測定を行った。ＱＴＭ－５００では、熱伝導率が既知のリファレンスプレート上にメタリック紙の金属光沢面（メタリックの層が形成されている面）を上にして置き、メタリック紙上に装置プローブを置いて測定を行う。リファレンスプレートとして石英ガラス、シリコンゴム、シリコンスポンジゴムを用いた測定結果から、熱伝導率が得られる。

本実施形態の画像形成方法におけるメタリック紙の熱伝導率は、０．３４Ｗ／ｍ・Ｋ以下であり、０．２３Ｗ／ｍ・Ｋ～０．３３Ｗ／ｍ・Ｋが好ましい。メタリック紙の熱伝導率が０．３４Ｗ／ｍ・Ｋより大きいと、定着ベルトからの熱がメタリック紙全体に拡散してしまうため、メタリック紙表面とトナーとの接着性が低下する。
メタリック紙の熱伝導率は、メタリック紙における材料や各層の厚み等により調整され、中でも接着層の材料と厚みによる影響を大きく受ける。これらを適宜変更することにより、上記の範囲にすることができる。

本実施形態におけるメタリック紙は、メタリック層（金属光沢層などとも称することがある）を含み、メタリック層は金属を含み、金属光沢を有する層として機能する。

メタリック層に含まれる金属としては、例えば、アルミニウム、銀、銅、金等の金属、合金、アルミ染色物質、有機金属等が挙げられる。コストの面でアルミニウムを用いることが好ましく、色の付いた金属光沢を求める際には、銅あるいは金が好ましく用いられる。

本実施形態におけるメタリック紙は、樹脂層（プラスチック層、プラスチックフィルムなどとも称することがある）を含む。

メタリック層とプラスチック層を積層させる場合、メタリック層はプラスチック層のどの面にあってもよく、複数形成されていてもよい。経済的、光の反射の美しさの面で、プラスチック層の片面にメタリック層を積層し、メタリック層と基材（塗工紙や上質紙など）とを接着させることが好ましい。また、メタリック層は他の層に比べると熱伝導度が高いため、メタリック紙表面の熱の拡散を防止するためにも、メタリック層はプラスチック層の基材側にあることが好ましい。

メタリック層は電気抵抗率が低いため、メタリック紙の表面近くにあると、電子写真方式による画像形成の際の転写時に、放電が生じやすく、画像品質が低下することがあるとともに、装置の故障につながることがある。また、メタリック層を蒸着やスパッタ等によりプラスチック層に積層させる場合、メタリック層は機械的強度が低くなりやすい。これらを考慮し、メタリック紙の表面からある程度離れた箇所に形成されることが好ましい。

上記を考慮すると、メタリック層の表面は、メタリック紙の表面から積層方向に対して、１０μｍ～１００μｍの箇所に形成されていることが好ましく、１２μｍ～９０μｍであることがより好ましい。好ましい範囲内であれば、転写の際に生じる放電を抑えるとともに、美しい金属光沢が得られる。

メタリック層は、蒸着、スパッタによる真空プロセス、無電解メッキ、メタリックインクによる塗装、金属あるいは合金フィルムの接着等により形成することができる。膜の均一性やコストの面から、真空プロセスあるいはメタリックインクによる塗装を用いることが好ましい。

メタリック層の厚みとしては、メタリック紙に求められる金属光沢、コスト等に応じて適宜選択されるが、０．０２μｍ～２μｍであることが好ましく、０．０３μｍ～１μｍであることがより好ましく、０．０３μｍ～０．５μｍであることが更に好ましい。また、メタリック層の厚みは通常均一であるが、メタリック層をパターン化したり、任意の形状にしたりして、膜厚を場所によって変化させてもよい。

プラスチック層としては、透明であることが好ましく、電子写真プロセスにおける定着での熱に耐えられるものとすることが好ましい。
プラスチック層（プラスチックフィルム）としては、例えば、ポリエステルフィルム、ポリビニルアルコールフィルム、ポリ塩化ビニリデンフィルム等が挙げられる。透明性、熱特性、機械的強度、加工性、経済性を考慮すると、ポリエステルフィルムが好ましい。

プラスチック層の膜厚は、取扱性、経済性、要求されるメタリック調の度合い等により適宜変更することができる。膜厚としては、１０μｍ～１００μｍであることが好ましく、１２μｍ～１００μｍであることがより好ましく、１２μｍ～８０μｍであることが更に好ましい。好ましい範囲内であれば、転写の際に生じる放電を抑え、メタリック紙への加工を行いやすくなるとともに、光の反射をより美しくすることができ、折り曲げ等の後加工がしやすくなり、更にはコストが高くなることを抑えることができる。

本実施形態におけるメタリック紙には、アンカーコート層を設けても良い。アンカーコート層を設ける場合は、アンカーコート層はプラスチック層の表面に設けられる。
プラスチック層として、例えばポリエステルを用いる場合、定着時の温度を十分高くすることで、トナー母体に用いられるポリエステルやスチレンアクリルとの接着性を良くすることはできるが、アンカーコート層をプラスチック層の表面に設けることにより、定着時の温度を下げても良好な接着性を実現することができる。

アンカーコート層としては、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリメタクリレート樹脂、これらの塗料や接着剤等を用いることができる。中でもポリエステル樹脂、スチレンアクリル樹脂が透明性やトナーとの接着性が向上するため好ましい。

アンカーコート層の厚みとしては、０．１μｍ～１５μｍであることが好ましく、０．２μｍ～１０μｍであることがより好ましく、０．５μｍ～９μｍであることが更に好ましい。一般的にアンカーコート層は厚いほどトナーとの接着性は向上する傾向にある反面、定着時にトナーが動きやすく、画像の解像度が低下することがあるため、画像形成装置の構成等により、適宜厚みを選択する。

本実施形態におけるメタリック紙は、基材の上に塗工、真空形成等によりメタリック層を有するプラスチック層を積層して作製することもできるが、生産性、コストを考慮すれば、基材とメタリック層を有するプラスチックフィルムとを接着剤により貼り合わせて作製することが好ましい。これにより、接着層が形成される。

接着剤としては、定着時の熱に対して安定で、接着強度の高い既存の接着剤を用いることができるが、メタリック紙は湾曲させたり、曲げたりして用いられることが多いため、柔軟性のある所謂、粘着剤が好ましく、例えば、酢酸ビニル樹脂、ＥＶＡ（エチレン－酢酸ビニル共重合樹脂）、アクリル樹脂等を用いたものが挙げられる。中でも、アクリル系粘着剤は、熱に対する安定性が良好であり、熱容量も大きいことから、プラスチック層と基材との間の熱の移動を抑えることができ、メタリック紙の熱伝導率を小さくすることができ、好ましい。これらの接着剤は、基材及び又はメタリック層を有するプラスチック層に接着剤を塗布した後、貼り合わせ、圧着させる。接着剤が反応性であったり、溶剤を含むものであれば、適宜熱等のエネルギーを加え、接着層を硬化させる。接着剤が粘着剤である場合は、基材とメタリック層を有するプラスチック層の間に粘着剤を配置し、圧着することでメタリック紙が作製できるため、非常に好ましい。前述のアクリル系粘着剤はコスト、加工精度が高く、好適に用いることができる。

接着層の厚みとしては、０．８μｍ～１５μｍであることが好ましく、１μｍ～１２μｍであることがより好ましい。
メタリック紙の熱伝導率は、接着層の厚みによる影響を大きく受け、粘着剤の厚みが厚いほどメタリック紙の熱伝導率は低下する。接着層の厚みが０．８μｍ以上であると、基材の表面の凹凸に追従しやすくなり、接着強度を向上させることができる。また、メタリック紙の熱伝導率を０．３４Ｗ／ｍＫ以下にさせやすくなるとともに、トナーとの接着性をより向上させることができる。０．８μｍより小さいと、メタリック紙の熱伝導率が高くなり、トナーとの接着性が劣ることがある。このため、基材とメタリック層を有するプラスチック層との接着が不完全になりやすいため、光の反射が部分的に異なり、美しいメタリック紙が得られないことがある。

１５μｍ以下であると、コストが増大することを抑えることができるとともに、メタリック紙の機械的強度を向上させることができる。１５μｍより大きいと、接着層の厚みを均一にすることが難しくなり、メタリック層を有するプラスチック層の接着面が平滑になりにくくなる。このため、光の反射が部分的に不自然になることがあり、美しいメタリック紙が得られにくくなることがある。また、メタリック紙を取り扱う過程や加工時にメタリック紙の変形が起きることがある。

メタリック紙における基材としては、例えば、普通紙、塗工紙、上質紙等が挙げられる。メタリック層を有するプラスチック層との接着性やメタリック紙の反射率を考慮すると、表面が平滑な塗工紙が好ましい。
メタリック紙の用途を考えると、ある程度の厚みを有していることが好ましく、基材の米坪（坪量）としては、１００ＧＳＭ～３５０ＧＳＭであることが好ましい。

上述のように、本実施形態におけるメタリック紙としては、基材と、基材上に形成された接着層と、接着層上に形成され、金属を含むメタリック層と、メタリック層上に形成された樹脂層（プラスチック層）とを含む構成であることが好ましい。また、プラスチック層上にアンカーコート層を設けることがより好ましい。上記の構成とすることにより、トナーとの接着性をより向上させることができ、また柔軟性や加工性を向上させることができる。

本実施形態の画像形成方法によれば、メタリック紙に対してトナー接着性が良く、品質の高い画像が得られる。本実施形態により得られる画像は、メタリック紙上に白トナー層、白トナー層上にカラートナー層を転写させ、定着させて得られる。本実施形態では、白トナー層を最下層としてカラートナー層をメタリック紙に転写させているが、白トナー層のみとなる箇所やカラートナー層のみとなる箇所があってもよい。

次に、本発明の画像形成方法に用いる画像形成装置について説明する。本発明の画像形成方法に用いる画像形成装置について図１を用いて説明する。

＜画像読取部＞
画像読取部１１は、用紙に記載されている画像を光学的に読み取ることにより、画像情報を生成するものである。具体的には、用紙に光を当てて、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）、または、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）等の読取センサで受光することによって画像情報を読み取る。なお、画像情報とは、用紙等の記録媒体に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。

画像読取部１１は、図１に示すようにコンタクトガラス１１１、読取センサ１１２等を有している。コンタクトガラス１１１は、画像が記載されている用紙が載置されるものである。読取センサ１１２は、コンタクトガラス１１１に載置されている用紙に記載されている画像の画像情報を読み取るものである。

＜作像部＞
作像部１２は、画像読取部１１によって読み取られた画像情報、またはネットワークI／Ｆによって受信された画像情報に基づいて転写部１４の中間転写ベルト１４３の表面にトナーを付着させて画像（トナー像）を形成するものである。

作像部１２は、シアン（Ｃ）色のトナーを有する現像剤を用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｃ、マゼンタ（Ｍ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｍ、イエロー（Ｙ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｙ、ブラック（Ｋ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｋ、及び白色（Ｗ）トナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｗを備えている。

なお、以降ではＣ色トナー、Ｍ色トナー、Ｙ色トナー、Ｋ色トナーのいずれか一以上のトナーを有色トナー（カラートナー、プロセスカラートナーとも称する）という。それぞれの有色トナーは、顔料や染料等の色材を含有し、例えば帯電性を持った樹脂粒子である。

また、白色トナーとは、白色顔料を含有したトナーであり、例えば帯電性を持った樹脂粒子である。
図１には図示しないが、透明のクリアトナー、ＣＭＹＫ以外の色のトナーを用いてトナー像を形成する画像ユニットを用いても良い。

以降では、画像形成ユニット１２０Ｃ、画像形成ユニット１２０Ｍ、画像形成ユニット１２０Ｙ、画像形成ユニット１２０Ｋ、画像形成ユニット１２０Ｗのうち任意の画像形成ユニットを「画像形成ユニット１２０」と表す。

画像形成ユニット１２０Ｃは、トナー供給部１２１Ｃ、感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、及び清掃部１２７Ｃを備えている。

トナー供給部１２１Ｃは、Ｃ色のトナーを収容しており、現像部１２５Ｃに対してＣ色のトナーを供給するものである。トナー供給部１２１Ｃに収容されているトナーは、トナー供給部１２１Ｃ内の搬送スクリューが駆動することによって所定の量だけ現像部１２５Ｃに供給される。

感光体ドラム１２２Ｃは、帯電部１２３Ｃにより表面が一様に帯電され、制御部１０から受け取った画像情報に基づき、露光部１２４Ｃによって表面に静電潜像が形成されるものである。また、感光体ドラム１２２Ｃは、静電潜像が形成された表面に、現像部１２５Ｃがトナーを付着させることによってトナー像が形成される。また、感光体ドラム１２２Ｃは、中間転写ベルト１４３に接するように設けられ、中間転写ベルト１４３との接点で中間転写ベルト１４３の移動方向と同じ方向に回転するように設けられている。

帯電部１２３Ｃは、感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。
露光部１２４Ｃは、帯電部１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、制御部１０によって決定されたＣ色の網点面積率に基づいて光を照射して静電潜像を形成する。

現像部１２５Ｃは、露光部１２４Ｃによって感光体ドラム１２２Ｃの表面に形成された静電潜像に対して現像剤収容部１２１Ｃに収容されているＣ色のトナーを付着させることによって現像し、トナー像を形成する。

除電部１２６Ｃは、中間転写ベルト１４３に画像が転写された後の感光体ドラム１２２Ｃの表面を除電する。清掃部１２７Ｃは、除電部１２６Ｃによって除電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に残った転写残トナーを除去する。

画像形成ユニット１２０Ｍは、現像剤収容部１２１Ｍ、感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、及び清掃部１２７Ｍを備えている。現像剤収容部１２１Ｍは、Ｍ色のトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、清掃部１２７Ｍは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。

画像形成ユニット１２０Ｙは、現像剤収容部１２１Ｙ、感光体ドラム１２２Ｙ、帯電部１２３Ｙ、露光部１２４Ｙ、現像部１２５Ｙ、除電部１２６Ｙ、及び清掃部１２７Ｙを備えている。現像剤収容部１２１Ｙは、Ｙ色のトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｙ、帯電部１２３Ｙ、露光部１２４Ｙ、現像部１２５Ｙ、除電部１２６Ｙ、清掃部１２７Ｙは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。

画像形成ユニット１２０Ｋは、現像剤収容部１２１Ｋ、感光体ドラム１２２Ｋ、帯電部１２３Ｋ、露光部１２４Ｋ、現像部１２５Ｋ、除電部１２６Ｋ、及び清掃部１２７Ｋを備えている。現像剤収容部１２１Ｋは、Ｋ色のトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｋ、帯電部１２３Ｋ、露光部１２４Ｋ、現像部１２５Ｋ、除電部１２６Ｋ、清掃部１２７Ｋは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。

画像形成ユニット１２０Ｗは、現像剤収容部１２１Ｗ、感光体ドラム１２２Ｗ、帯電部１２３Ｗ、露光部１２４Ｗ、現像部１２５Ｗ、除電部１２６Ｗ、及び清掃部１２７Ｗを備えている。現像剤収容部１２１Ｗは、白色トナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｗ、帯電部１２３Ｗ、露光部１２４Ｗ、現像部１２５Ｗ、除電部１２６Ｗ、清掃部１２７Ｗは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。

なお、以降では、現像剤収容部１２１Ｃ、現像剤収容部１２１Ｍ、現像剤収容部１２１Ｙ、現像剤収容部１２１Ｋ、現像剤収容部１２１Ｗのうち任意の現像剤収容部を「現像剤収容部１２１」と表す。
また、感光体ドラム１２２Ｃ、感光体ドラム１２２Ｍ、感光体ドラム１２２Ｙ、感光体ドラム１２２Ｋ、感光体ドラム１２２Ｗのうち任意の感光体ドラムを「感光体ドラム１２２」と表す。
また、帯電部１２３Ｃ、帯電部１２３Ｍ、帯電部１２３Ｙ、帯電部１２３Ｋ、帯電部１２３Ｗのうち任意の帯電部を「帯電部１２３」と表す。
また、露光部１２４Ｃ、露光部１２４Ｍ、露光部１２４Ｙ、露光部１２４Ｋ、露光部１２４Ｗのうち任意の露光部を「露光部１２４」と表す。
また、現像部１２５Ｃ、現像部１２５Ｍ、現像部１２５Ｙ、現像部１２５Ｋ、現像部１２５Ｗのうち任意の現像部を「現像部１２５」と表す。
また、除電部１２６Ｃ、除電部１２６Ｍ、除電部１２６Ｙ、除電部１２６Ｋ、除電部１２６Ｗのうち任意の除電部を「除電部１２６」と表す。
また、清掃部１２７Ｃ、清掃部１２７Ｍ、清掃部１２７Ｙ、清掃部１２７Ｋ、清掃部１２７Ｗのうち任意の清掃部を「清掃部１２７」と表す。

中間転写ベルト１４３に転写するトナーの順番は、白色トナーが最後に転写するようにし、白色トナー以外のＣＭＹＫトナーの順番は構わない。即ち、画像形成ユニット１２０Ｗを最下流に配置している。本実施形態において、ＣＭＹＫトナー画像が転写される箇所には白色トナー画像が転写されるようにしている。

＜給紙部＞
給紙部１３は、転写部１４に対して用紙を供給するものである。給紙部１３は、用紙収容部１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、及びレジストローラ１３４を備えている。

用紙収容部１３１は、記録媒体の一例である用紙を収容している。給紙ローラ１３２は、用紙収容部１３１に収容されている用紙を給紙ベルトの方へ移動させるために回転するように設けられている。このように設けられている給紙ローラ１３２は、収容されている用紙のうち最上段にある用紙を一枚ずつ取り出し、給紙ベルトに載置する。

給紙ベルト１３３は、給紙ローラ１３２によって取り出された用紙を転写部１４に搬送する。レジストローラ１３４は、後述する中間転写ベルト１４３のトナー像が形成されている部分が転写部１４に到達されるタイミングで給紙ベルト１３３によって搬送された用紙を送り出すものである。

＜転写部＞
転写部１４は、作像部１２によって感光体ドラム１２２に形成された画像を中間転写ベルト１４３に転写し（一次転写）、中間転写ベルト１４３に転写された画像を用紙に転写する（二次転写）ものである。

転写部１４は、駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、中間転写ベルト１４３、一次転写ローラ１４４Ｃ、１４４Ｍ、１４４Ｙ、１４４Ｋ、１４４Ｗ、二次転写ローラ１４５、二次対向ローラ１４６を備えている。

駆動ローラ１４１は、従動ローラ１４２とともに中間転写ベルト１４３を掛け渡すものである。駆動ローラ１４１が駆動し回転することによって、掛け渡されている中間転写ベルト１４３が移動する。従動ローラ１４２は、駆動ローラ１４１とともに中間転写ベルト１４３を掛け渡すものである。従動ローラ１４２は、駆動ローラ１４１が回転し、中間転写ベルト１４３が移動するとともに回転する。

中間転写ベルト１４３は、駆動ローラ１４１及び従動ローラ１４２に掛け渡され、駆動ローラ１４１の回転とともに感光体ドラム１２２に接しながら移動するものである。中間転写ベルト１４３が感光体ドラム１２２に接しながら移動することによって、感光体ドラム１２２に形成された画像が中間転写ベルト１４３の表面に転写される。

一次転写ローラ１４４Ｃ、１４４Ｍ、１４４Ｙ、１４４Ｋ、１４４Ｗは、中間転写ベルト１４３を挟んで、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｗと対向して備えられ、中間転写ベルト１４３を移動させるように回転する。

二次転写ローラ１４５は、二次対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３と用紙を挟みこんで回転する。二次対向ローラ１４６は、二次転写ローラ１４５との間に中間転写ベルト１４３と用紙を挟みこんで回転する。

＜定着部＞
定着部１５は、転写部１４によって用紙に転写されたトナーを定着させる。定着とは、トナーに熱と圧力を同時に加えることによってトナーの樹脂成分を用紙に溶着させることである。転写部１４によって用紙に転写されたトナーに定着処理が行われることによって、用紙上のトナーの状態は安定したものとなる。

定着部１５は、搬送ベルト１５１、定着ベルト１５２、定着ローラ１５３、定着ベルト搬送ローラ１５４、定着対向ローラ１５５、発熱部１５６を有している。

搬送ベルト１５１は、転写部１４によってトナーが転写された用紙を定着ローラ１５３、定着対向ローラ１５５に向けて搬送する。
定着ベルト１５２は、定着ローラ１５３と定着ベルト搬送ローラ１５４とに掛け渡され、それらのローラが回転することによって移動する。
定着ローラ１５３は、対向して設置されている定着対向ローラ１５５との間で、搬送ベルト１５１に搬送された用紙を挟みこんで、用紙を加熱・加圧する。

本実施形態において、定着部材として、定着ベルト１５２及び定着ローラ１５３を用いているが、定着部材の構成はこれに限られるものではない。例えば、定着ベルトを用いずに定着ローラのみとしてもよい。また、定着ローラの内部に加熱手段を設けてもよい。

定着ベルト搬送ローラ１５４は、定着ローラ１５３とともに定着ベルト１５２を掛け渡すものであり、定着ベルト搬送ローラ１５４が回転することによって定着ベルト１５２を移動させる。

本実施形態において、加圧部材として、定着対向ローラ１５５を用いる。
定着対向ローラ１５５は、定着ローラ１５３に対向して設置されるものであり、定着ローラ１５３との間に搬送された用紙を挟みこむ。

発熱部１５６は、搬送ローラ１５４の内部に設置され、発熱するものである。発熱部１５６が発熱することにより搬送ローラ１５４の温度は上昇し、定着ベルト１５２を加熱する。加熱された定着ベルトが回転することで、用紙を加熱する。

図１では、発熱部１５６は搬送ローラ１５４の内部に設置されているが、定着ベルト１５２を加熱することができれば、どこの場所にあっても良い。例えば発熱部１５６としてＩＨヒータ（誘導加熱ヒータ）を用いる場合には、搬送ローラ１５４及び定着ベルト１５２の外側であっても良い。また、定着ベルト１５２を用いず、発生部１５６を内部に配置した定着ローラ１５３のみとしても良い。

＜排紙部＞
排紙部１６は、定着部１５でトナーが定着された用紙を画像形成装置１から排出するものであり、排紙ベルト１６１、排紙ローラ１６２、排紙口１６３、及び用紙収容部１６４を有している。

排紙ベルト１６１は、定着部１５によって定着処理された用紙を排紙口１６３に向けて搬送する。排紙ローラ１６２は、排紙ベルト１６１によって搬送された用紙を排紙口１６３から排出し、用紙収容部１６４に収容する。用紙収容部１６４は、排紙ローラ１６２によって排出された用紙を収容する。

＜表示・操作部＞
表示・操作部１７は、パネル表示部１７１及び操作部１７２を有している。パネル表示部１７１には設定値や選択画面等が表示される。また、パネル表示部１７１は、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等である。操作部１７２は、画像形成にかかる諸条件を受け付けるテンキー、複写開始指示を受け付けるスタートキー等のユーザーが入力をするために操作を行うものである。

以下、実施例及び比較例を示して本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定されるものではない。

（実施例１）
厚さが６４μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムの片面にアルミ蒸着を行い、アルミ蒸着面と反対の面に、アンカーコート層としてスチレンアクリル樹脂を６．５μｍ塗布した。
坪量２７５ＧＳＭの塗工紙表面にアクリル系粘着剤を１０μｍ設けた。この塗工紙のアクリル系粘着剤の面と上記ＰＥＴフィルムのアルミ蒸着面を貼り合わせ、メタリック紙を作製した。

迅速熱伝導率計ＱＴＭ－５００（京都電子工業製）を用いて、２３±１℃・５０±５％の環境でメタリック光沢面を上にして、作製したメタリック紙の熱伝導率を測定した。リファレンスプレートとして石英ガラス、シリコンゴム、シリコンスポンジゴムを用いた。作製したメタリック紙の熱伝導率は０．２４７Ｗ／ｍ・Ｋであった。

このメタリック紙上に、電子写真方式によりトナー画像を形成した。画像形成装置には、カラープロダクションプリンターＰｒｏ Ｃ７２００Ｓ（リコー製）の改造機を用いた。Ｐｒｏ Ｃ７２００Ｓは加圧ローラに加熱機構を持たず、白トナー、ＣＭＹＫの各色のトナーを搭載した図１に示すような画像形成装置である。

通常、メタリック紙のような厚紙に画像形成をしようとすると、Ｐｒｏ Ｃ７２００Ｓの紙センサが働き、プリント速度を遅くして、トナー画像に供給する熱量を多くする（中速モード）。
本実施例におけるＰｒｏ Ｃ７２００Ｓの改造機では、紙センサの信号を遮断し、メタリック紙上に画像形成を行う場合においても、通常のプリント速度で印刷できるように改造している（高速モード）。

まず、高速モードで、白ベタ画像とマゼンタベタ画像を重ねた画像を画像形成し、トナーの接着性を評価した。その結果、トナーとの接着性が極めて優れ、非常にきれいな画像が得られた。
次に、紙センサの信号を正常にし（中速モードにし）、メタリック紙上に白ベタ画像、シアンベタ画像、マゼンタベタ画像、イエローベタ画像、黒ベタ画像を順次重ね合わせた画像を形成した。その結果、トナーとの接着性が極めて優れ、非常にきれいな画像が得られた。

（実施例２）
実施例１において、アクリル系粘着剤の厚みを１．１μｍとする以外は実施例１と同様にメタリック紙を作製した。作製したメタリック紙の熱伝導率は０．３１８Ｗ／ｍ・Ｋであった。実施例１と同様に中速モード、高速モードで画像形成を行ったところ、いずれもトナーとの接着性が極めて優れ、非常にきれいな画像が得られた。

（実施例３）
厚さが４２μｍのポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フィルムフィルムの片面にアルミ蒸着を行い、アルミ蒸着面と反対の面に、アンカーコート層としてスチレンアクリル樹脂を５．２μｍ塗布した。
坪量３００ＧＳＭの塗工紙表面にアクリル系粘着剤を７μｍ設けた。この塗工紙のアクリル系粘着剤の面と上記ＰＥＴフィルムのアルミ蒸着面を貼り合わせ、メタリック紙を作製した。
迅速熱伝導率計ＱＴＭ－５００（京都電子工業製）を用いて、２３±１℃・５０±５％の環境でメタリック光沢面を上にして、作製したメタリック紙の熱伝導率を測定した。リファレンスプレートとして石英ガラス、シリコンゴム、シリコンスポンジゴムを用いた。作製したメタリック紙の熱伝導率は０．２７１Ｗ／ｍ・Ｋであった。
実施例１と同様に中速モード、高速モードで画像形成を行ったところ、いずれの画像も、トナーとの接着性が極めて優れ、非常にきれいな画像が得られた。

（実施例４）
厚さが１６μｍのＰＥＴフィルムの片面にアルミ蒸着を行い、アルミ蒸着面と反対の面に、アンカーコート層としてポリエステル系樹脂を２．３μｍ塗布した。
坪量３００ＧＳＭの塗工紙表面にアクリル系粘着剤を８μｍ設けた。この塗工紙のアクリル系粘着剤の面と上記ＰＥＴフィルムのアルミ蒸着面を貼り合わせ、メタリック紙を作製した。
迅速熱伝導率計ＱＴＭ－５００（京都電子工業製）を用いて、２３±１℃・５０±５％の環境でメタリック光沢面を上にして、作製したメタリック紙の熱伝導率を測定した。リファレンスプレートとして石英ガラス、シリコンゴム、シリコンスポンジゴムを用いた。作製したメタリック紙の熱伝導率は０．３０２Ｗ／ｍ・Ｋであった。
実施例１と同様に中速モード、高速モードで画像形成を行ったところ、トナーとの接着性が極めて優れ、非常にきれいな画像が得られた。

（実施例５）
厚さが１１μｍのＰＥＴフィルムの片面にアルミ蒸着を行い、アルミ蒸着面と反対の面に、アンカーコート層としてポリメタクリレート樹脂を０．５μｍ塗布した。
坪量３１０ＧＳＭの塗工紙表面にアクリル系粘着剤を８μｍ設けた。この塗工紙のアクリル系粘着剤の面と上記ＰＥＴフィルムのアルミ蒸着面を貼り合わせ、メタリック紙を作製した。
迅速熱伝導率計ＱＴＭ－５００（京都電子工業製）を用いて、２３±１℃・５０±５％の環境でメタリック光沢面を上にして、作製したメタリック紙の熱伝導率を測定した。リファレンスプレートとして石英ガラス、シリコンゴム、シリコンスポンジゴムを用いた。作製したメタリック紙の熱伝導率は０．３３６Ｗ／ｍ・Ｋであった。
実施例１と同様に中速モード、高速モードで画像形成を行ったところ、トナーとの接着性が一部弱いところがあるものの、実用レベルでは十分な接着性であり、非常にきれいな画像が得られた。

（比較例１）
厚さが８μｍのＰＥＴフィルムの片面にアルミ蒸着を行い、アルミ蒸着面と反対の面に、アンカーコート層としてポリメタクリレート樹脂を０．５μｍ塗布した。
坪量３１０ＧＳＭの塗工紙表面にアクリル系粘着剤を０．７μｍ設けた。この塗工紙のアクリル系粘着剤の面と上記ＰＥＴフィルムのアルミ蒸着面を貼り合わせ、メタリック紙を作製した。
迅速熱伝導率計ＱＴＭ－５００（京都電子工業製）を用いて、２３±１℃・５０±５％の環境でメタリック光沢面を上にして、作製したメタリック紙の熱伝導率を測定した。リファレンスプレートとして石英ガラス、シリコンゴム、シリコンスポンジゴムを用いた。作製したメタリック紙の熱伝導率は０．３５５Ｗ／ｍ・Ｋであった。
実施例１と同様に中速モード、高速モードで画像形成を行ったところ、トナーとの接着性が不十分であった。

上記実施例及び比較例におけるメタリック紙の各層の構成、熱伝導率、及び加圧部材と定着部材の加熱有無を表１に示す。なお、下記実施例及び比較例についてもあわせて表１に示す。

（実施例６～９、比較例２）
片面にアルミ蒸着を行い、更にアルミ蒸着面と反対の面にアンカーコート層として厚さ１０μｍのポリエステル系樹脂を塗布したＰＥＴフィルムと、坪量２９０ＧＳＭの塗工紙の表面にアクリル系粘着剤を設けて接着し、メタリック紙を作製した。ここで、下記表１に示すようにＰＥＴフィルムの厚みとアクリル系粘着剤の厚みを変化させ、熱伝導率の異なるメタリック紙を作製した。
作製したメタリック紙に対して、実施例１と同様にしてトナーとの接着性を評価した。トナーとの接着性を評価した結果を表２に示す。

（実施例１０）
実施例１において、アクリル系粘着剤の厚みを１４．５μｍとしてメタリック紙を作製した。作製したメタリック紙の熱伝導率は０．２２９Ｗ／ｍ・Ｋであった。実施例１と同様に中速モード、高速モードで画像形成を行ったところ、いずれもトナーとの接着性が優れ、非常にきれいな画像が得られた。

（比較例３）
実施例１０において、Ｐｒｏ Ｃ７２００Ｓの加圧ローラに加熱機構を持たせるように改造し、実施例１と同様に中速モード、高速モードで画像形成を行ったところ、トナーの接着性は良いものの、メタリック紙の反射の仕方が均一でなく、美しいメタリック紙画像を得ることができなかった。

１０ 制御部
１１ 画像読取部
１１１ コンタクトガラス
１１２ 読取センサ
１２ 作像部
１２０ 画像形成ユニット
１２１ トナー供給部
１２２ 感光体ドラム
１２３ 帯電部
１２４ 露光部
１２５ 現像部
１２６ 除電部
１２７ 清掃部
１４ 転写部
１４３ 中間転写ベルト
１４４ 一次転写ローラ
１４５ 二次転写ローラ
１４６ 二次対向ローラ
１３ 給紙部
１３１ 用紙収容部
１３２ 給紙ローラ
１３３ 給紙ベルト
１３４ レジストローラ
１５ 定着部
１５１ 搬送ベルト
１５２ 定着ベルト
１５３ 定着ローラ
１５４ 定着ベルト搬送ローラ
１５５ 定着対向ローラ
１５６ 発熱部
１６ 排紙部
１６１ 排紙ベルト
１６２ 排紙ローラ
１６３ 排紙口
１６４ 用紙収容部
１７ 表示・操作部
１７１ パネル表示部
１７２ 操作部

特開昭６１－２１５７９３号公報 特開２０１６－０２１０３７号公報 特開２０１６－１０２９０９号公報

Claims (6)

1. メタリック紙上に、白トナー層と、該白トナー層上にカラートナー層とを転写する工程と、
   加熱された定着部材と、該定着部材に対向する加圧部材との間に、前記白トナー層及び前記カラートナー層が転写された面を前記定着部材側にして前記メタリック紙を通過させて、前記メタリック紙上の白トナー層及びカラートナー層を定着させる工程と、を含み、
   前記メタリック紙は、熱線法により求められる熱伝導率が０．３４Ｗ／ｍ・Ｋ以下であることを特徴とする画像形成方法。
2. 前記メタリック紙は、金属を含むメタリック層を含み、
   前記メタリック層の表面は、前記メタリック紙の表面から積層方向に対して、１０μｍ～１００μｍの箇所に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
3. 前記メタリック紙は、基材と、該基材上に形成された接着層と、該接着層上に形成され、金属を含むメタリック層と、該メタリック層上に形成された樹脂層と、を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成方法。
4. 前記接着層は、アクリル系粘着剤からなることを特徴とする請求項３に記載の画像形成方法。
5. 前記接着層の厚みが、０．８μｍ～１５μｍであることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成方法。
6. 請求項１～５のいずれかに記載の画像形成方法を用いて画像を形成する画像形成装置であって、
   前記メタリック紙上に前記白トナー層及び前記カラートナー層を転写する手段と、
   前記定着部材及び前記加圧部材と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
   

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