JP7169542B2 - 冷却装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、冷却装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、シート搬送路へ空気を送風するためのダクトを備えた冷却装置が知られている。

特許文献１には、上記冷却装置として、定着装置を抜けたシートが搬送されるシート搬送路のシートの第１面に対向する側と、シートの第１面の裏側の第２面に対向する側とに、ダクトを配設して、シート搬送路を搬送されてきたシートの両面に空気を吹き付けてシートを冷却するものが記載されている。

しかしながら、シートの熱がシートを搬送する搬送ローラに移り、搬送ローラの温度が上昇してしまうおそれがあった。

上述した課題を解決するために、本発明は、シート搬送路へ空気を送風するためのダクトを備えた冷却装置において、前記ダクトは、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口と、シートを搬送する搬送ローラに向けて空気を吹き出す第二吹き出し口と、前記シート搬送路に沿うシート対向面部と、前記シート対向面部のシート搬送方向下流側端部から前記シート搬送路から離れる方向の延び出す下流側側壁部とを備え、前記シート対向面部に前記第一吹き出し口を設け、前記下流側側壁部に第三吹き出し口を設けたことを特徴とするものである。

本発明によれば、シートと搬送ローラの温度上昇を抑制することができる。

実施形態に係る複写機を示す外観斜視図。 この複写機のプリンター及び給排紙装置の内部構成の概略を、複写機の前側から示す構成図。 定着装置と、搬送冷却ユニットとを示す斜視図。 搬送冷却ユニットを搬送中の用紙とともに示す横断面図。 搬送冷却ユニットの分解斜視図。 搬送冷却ユニットの要部拡大斜視図。 （ａ）は、前側板及びその周辺を部分的に示す部分斜視図であり、（ｂ）は、後側板及びその周辺を部分的に示す部分斜視図。 排紙路のジャム紙を取り除く様子を示す図。 上送風ダクトの斜視図。 上送風ダクトの断面斜視図。 上送風ダクトの分解斜視図。 第一上部材と第二上部材との組み付けについて説明する図。 上送風ダクトの上搬送路吹き出し口の詳細について説明する図。 図９（ａ）の一点鎖線γで示す箇所の断面図。 図９（ｃ）の一点鎖線νで示す箇所の断面図。 （ａ）は、下送風ダクトの斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＱ方向から見た要部拡大斜視図。 下送風ダクトと、板金フレームとを示す斜視図。 （ａ）は、図１６（ｂ）の二点鎖線Ｋの位置の断面図であり、（ｂ）は、その位置の断面斜視図。 図１６（ｂ）のＪ－Ｊ断面図。 図１９の矢印Ｐ方向から見た図。 図１６のＣ－Ｃ断面図。 図１６（ａ）のＷ－Ｗ断面の一部を示す図。 変形例の搬送冷却ユニットを示す横断面図。 変形例の搬送冷却ユニットにおける下送風ダクトの断面図。

以下、本発明を画像形成装置としての複写機に適用した一実施形態について説明する。
まず、実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図１は、実施形態に係る複写機を示す外観斜視図である。この複写機は、電子写真方式によって画像を形成するプリンター１と、給排紙装置２００と、自動原稿搬送装置を搭載したスキャナー３００と、操作表示部４００とを備えている。

シートとしての用紙に画像を形成するプリンター１は、画像形成部２と、用紙搬送部１００とを有している。用紙搬送部１００は、図示のように、プリンター１の画像形成部２を含む本体に対してスライド移動して本体から引き出されるようになっている。

同図においては、複写機を左斜め前側から示している。同図における矢印Ｆ方向は、複写機内部において複写機の前側に向かう方向を示している。また、矢印Ｒｅ方向は、複写機内部において複写機の後側に向かう方向を示している。また、矢印Ｒｉ方向は、複写機内部において複写機の右側に向かう方向を示している。また、矢印Ｌ方向は、複写機内部において複写機の左側に向かう方向を示している。

図２は、この複写機のプリンター１及び給排紙装置２００の内部構成の概略を、複写機の前側から示す構成図である。プリンター１の画像形成部２は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）のトナー像を作像するための作像ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを有しており、これらは複写機の左右方向に所定のピッチで並んでいる。なお、数字の符号の後に付されているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の部材や装置であることを示すものである。

画像形成部２は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の作像ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの他に、これらの下方に配設された転写ユニット１５を有している。

Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の作像ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、互いに使用するトナーの色が異なっている点の他が、ほぼ同様の構成になっている。以下、Ｙトナー像を作像するための作像ユニット３Ｙを例にして、作像ユニットの構成について説明する。

Ｙ用の作像ユニット３Ｙは、ドラム状の感光体４Ｙを有している。また、感光体４Ｙの周囲に配設された、帯電器５Ｙ、露光装置６Ｙ、現像装置７Ｙ、ドラムクリーニング装置８Ｙなども有している。

作像ユニット３Ｙにおいては、感光体４Ｙが図中反時計回り方向に回転駆動され、帯電器５Ｙとの対向位置で帯電器５Ｙによって周面がトナーの帯電極性と同じ極性に一様に高圧帯電せしめられる。一様帯電後の感光体４Ｙ表面は、画像情報に基づいて変調されるレーザー光を出射する露光装置６Ｙによって光走査される。この光走査によって露光された感光体４Ｙの表面箇所は、電位を減衰させて静電潜像を担持する。

この静電潜像は、現像装置７ＹによってＹトナーが選択的に付着せしめられることで、現像されてＹトナー像となる。このＹトナー像は、感光体４Ｙの回転に伴って、感光体４Ｙと、後述する中間転写ベルト１６との当接によるＹ用の一次転写ニップに進入する。

転写ユニット１５は、無端状の中間転写ベルト１６を、これのループ内側に配設された複数のローラに掛け回して張架しながら、何れか一つのローラの回転駆動によって図中矢印Ａ方向に無端移動せしめる。

中間転写ベルト１６のループ内側に配設された複数のローラのうち、Ｙ用の一次転写ローラ１７Ｙは、Ｙ用の感光体４Ｙとの間に中間転写ベルト１６を挟み込んでいる。これにより、Ｙ用の感光体４Ｙと中間転写ベルト１６の外周面との当接によるＹ用の一次転写ニップが形成されている。

Ｙ用の一次転写ローラ１７Ｙには、トナーの帯電極性とは逆極性の一次転写バイアスが印加される。これにより、Ｙ用の一次転写ニップには、Ｙ用の感光体４Ｙ上のＹトナー像を感光体側からベルト表面側に向けて静電移動させる一次転写電界が形成される。Ｙ用の感光体４Ｙ上のＹトナー像は、Ｙ用の一次転写ニップにおいて、一次転写電界やニップ圧の作用によって中間転写ベルト１６の外周面に一次転写される。

Ｙ用の一次転写ニップを通過した後の感光体４Ｙの表面には、中間転写ベルト１６に一次転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、ドラムクリーニング装置８Ｙによって感光体４Ｙの表面から除去される。

Ｍ，Ｃ，Ｋ用の作像ユニット３Ｍ，３Ｃ，３Ｋにおいても、Ｙ用の作像ユニット３Ｙと同様の電子写真プロセスにより、感光体４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面にＭトナー像，Ｃトナー像，Ｋトナー像を作像する。

中間転写ベルト１６のループ内には、Ｙ用の一次転写ローラ１７Ｙの他に、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ローラ１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋが配設されており、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとの間に中間転写ベルト１６を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト１６の外周面と、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとの当接によるＭ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップが形成されている。

中間転写ベルト１６の外周面に一次転写されたＹトナー像には、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップにおいてＭトナー像，Ｃトナー像，Ｋトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト１６の外周面には四色重ね合わせトナー像が形成される。

中間転写ベルト１６の下方には、二次転写ローラ１０３が配設されており、中間転写ベルト１６のループ内に配設された二次転写対向ローラ１８との間に中間転写ベルト１６を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト１６の外周面と二次転写ローラ１０３との当接による二次転写ニップが形成されている。この二次転写ニップには、トナーの帯電極性と同極性の二次転写バイアスが印加される二次転写対向ローラ１８と、電気的に接地された二次転写ローラ１０３との間に二次転写電界が形成されている。

中間転写ベルト１６の外周面に形成された四色重ね合わせトナー像は、中間転写ベルト１６の無端移動に伴って、二次転写ニップに進入する。

複写機の給排紙装置２００は、プリンター１の用紙搬送部１００の下方に、給紙バンク２０１や給紙カセット２０２を有している。そして、給紙バンク２０１や給紙カセット２０２から供給搬送路２０３内に送り出した用紙Ｐを、供給搬送路２０３に沿って配設された複数の搬送ローラ対によって上方に向けて搬送する。そして、供給搬送路２０３の末端付近に設けられた受け渡しローラ対２０４により、プリンター１の用紙搬送部１００の給紙路１０１内に受け渡す。

供給搬送路２０３から給紙路１０１に受け渡された用紙Ｐは、給紙路１０１に沿って配設された複数の搬送ローラ対によって搬送され、給紙路１０１の末端付近に配設されたレジストローラ対１０２のレジストニップに突き当たってスキューが補正される。その後、レジストローラ対１０２の回転駆動により、中間転写ベルト１６上の四色重ね合わせトナー像に同期するタイミングで、二次転写ニップに向けて送り出される。

二次転写ニップで中間転写ベルト１６上の四色重ね合わせトナー像に密着された用紙Ｐには、二次転写電界やニップ圧の作用によって四色重ね合わせトナー像が二次転写される。これにより、白色の用紙Ｐ上にフルカラー画像が形成される。

二次転写ニップを通過した中間転写ベルト１６の外周面には、用紙Ｐに二次転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、ベルトクリーニング装置１９によって中間転写ベルト１６から除去される。

プリンター１の用紙搬送部１００は、給紙路１０１、レジストローラ対１０２、二次転写ローラ１０３の他に、転写後搬送路１０４、用紙搬送ベルトユニット１０５、定着装置１０６、搬送冷却ユニット１１０などを有している。

二次転写ニップを通過した用紙Ｐは、転写後搬送路１０４に送り出される。この転写後搬送路１０４は、用紙搬送ベルトユニット１０５、定着装置１０６、及び搬送冷却ユニット１１０を経由する。

転写後搬送路１０４に送り出された用紙Ｐは、まず、用紙搬送ベルトユニット１０５によって複写機の右側から左側に向けて搬送された後、定着装置１０６内に送り込まれる。

定着装置１０６は、ハロゲンランプ等の熱源を内包する定着ローラ１０６ａと、これに向けて押圧される加圧ローラ１０６ｂとの当接による定着ニップを形成している。定着装置１０６内に送り込まれた用紙Ｐは、定着ニップに進入して加熱及び加圧される。これにより、用紙Ｐの表面にフルカラー画像が定着せしめられる。

定着装置１０６を通過した用紙Ｐは、搬送冷却ユニット１１０を経由した後、給排紙装置２００の左側端部に送り込まれる。

給排紙装置２００の左側端部には、切替爪２０５、排紙路２０６、排紙ローラ対２０７、返送路２０９、スイッチバック路２１０などが配設されている。また、給排紙装置２００における給紙バンク２０１の上方には、再供給路２１１が配設されている。

プリンター１の用紙搬送部１００の搬送冷却ユニット１１０から給排紙装置２００の左側端部に受け渡された用紙Ｐは、切替爪２０５によってその後の搬送先が選択される。用紙Ｐの片面だけに画像を形成する片面モードや、用紙のＰの両面に画像を形成する両面モードにおける両面プリント終了時には、用紙Ｐの搬送先として排紙路２０６が選択される。排紙路２０６に送り込まれた用紙Ｐは、排紙ローラ対２０７を経由した後、機外に排出されてスタックトレイ２０８上にスタックされる。

一方、両面モードにおける片面プリント終了時には、用紙Ｐの搬送先として返送路２０９が選択される。返送路２０９に送り込まれた用紙Ｐは、スイッチバック路２１０に進入した後、スイッチバックによって上下反転せしめられて再供給路２１１に送り込まれる。そして、再供給路２１１を経由した後、給紙路１０１に再び送り込まれる。その後、二次転写ニップでもう一方の面にもフルカラー画像が二次転写された後、定着装置１０６、搬送冷却ユニット１１０、排紙路２０６、排紙ローラ対２０７を順次経由した後、機外へと排出される。

定着装置１０６を経由した用紙Ｐは、高温になっている。プリント速度の高速化が進められる近年においては、用紙Ｐが高温のままで搬送されると、用紙Ｐ上の画像表面にガイド部材負荷によるスジ、キズや、搬送によるローラ跡が付いたり、用紙Ｐ同士が張り付くブロッキング現象を引き起こしたりし易くなってきている。

搬送冷却ユニット１１０は、定着装置１０６から送り出されてくる用紙Ｐを搬送しながら冷却するものである。

図３は、定着装置１０６と、搬送冷却ユニット１１０とを示す斜視図である。同図の矢印で示されるように、搬送冷却ユニット１１０は、定着装置１０６から排出された直後の用紙を搬送しながら冷却できるように、定着装置１０６に取り付けられる。

図４は、搬送冷却ユニット１１０を搬送中の用紙Ｐとともに示す横断面図である。搬送冷却ユニット１１０は、回転駆動する駆動ローラ１１１と、これに押圧される従動ローラ１１２との当接によって搬送ニップを形成しており、搬送ニップに挟み込んだ用紙Ｐに対して搬送力を付与する。

また、搬送冷却ユニット１１０は、上側ニップガイド部材１１３、板金フレーム１１９に設けられた下側ニップガイド部材１１９ｄ、上送風ダクト１１５、下送風ダクト１１６なども有している。定着装置１０６から送り出された直後の用紙Ｐを、上側ニップガイド部材１１３と下側ニップガイド部材１１９ｄとの間に通して前述の搬送ニップに向けて案内する。

ダクトとしての上送風ダクト１１５には、用紙搬送路である排紙路２０６に向けて空気を吹き出す上搬送路吹き出し口２１と、搬送ローラである従動ローラ１１２に対向し、従動ローラ１１２に向けて空気を吹き出すローラ吹き出し口２２とが、用紙の幅方向（従動ローラの軸方向およびダクト長手方向とも言う）に所定の間隔を開けて複数設けられている。

また、第二ダクトたる下送風ダクト１１６には、排紙路２０６に向けて空気を吹き出す下搬送路吹き出し口４１が設けられている。

上送風ダクト１１５の上空気送風路１１５ｄに送られてきた冷却用の空気が、図中矢印Ｇに示すように、上搬送路吹き出し口２１から搬送ニップを通過した用紙Ｐの上面に吹き付けられる。また、下送風ダクト１１６の下空気送風路１１６ｄに送られてきた冷却用の空気が、図中矢印Ｈに示すように、下搬送路吹き出し口４１から搬送ニップを通過した用紙Ｐの上面に吹き付けられる。これにより、定着装置（１０６）で加熱された用紙Ｐが両面側から冷却される。

定着装置１０６によって画像が定着された用紙Ｐは、温度が高い状態で従動ローラ１１２と駆動ローラ１１１の搬送ニップへ搬送される。この搬送ニップで、用紙Ｐの熱が、従動ローラ１１２や駆動ローラ１１１に受け渡され、従動ローラ１１２や駆動ローラ１１１の温度が上昇する。連続で通紙される場合、初期段階では用紙温度に対してローラ温度が低いため、用紙からローラ対へ熱交換が行われるが、次第に温度が高くなったローラ対にニップされる用紙Ｐは熱交換が行われず、用紙温度が高いまま下流へ搬送される。その結果、上送風ダクト１１５および下送風ダクト１１６からの空気の吹き付けによる冷却で狙いの温度まで用紙温度を低下させることができないおそれがあり、用紙Ｐ同士が張り付くブロッキング現象を引き起こすおそれがある。

また、連続で通紙される場合、従動ローラ１１２や駆動ローラ１１１の表面温度がトナー融点に近い温度にまで上昇するおそれがあり、ローラの表面温度がトナー融点に近い温度にまで上昇すると、用紙上のトナーが、ローラ表面に固着するおそれがある。このように、ローラの表面にトナーが固着すると、搬送された用紙が、ローラに張り付きやすくなり、ローラの外径に沿って用紙がローラに巻き付いて搬送不良となり装置内で用紙が紙詰まりを起こすおそれがある。特に、従動ローラ１１２は、用紙を加熱する定着ローラが当接する側の表面に当接するため、駆動ローラ１１１よりも温度が上昇しやすい。さらに、従動ローラ１１２には、定着直後のトナー像が接触するため、トナー固着も起こりやすい。

しかし、本実施形態では、図中矢印Ｆに示すように、上送風ダクト１１５に設けた従動ローラ１１２と対向するローラ吹き出し口２２から直接近距離で従動ローラ１１２に向けて冷却空気を送風することで、ローラを常に冷却させる効果が得られる。それにより通紙によって従動ローラ１１２の温度の上昇が発生すると同時に冷却が行なわれ、従動ローラ１１２の温度上昇が抑えられる。これにより、従動ローラ１１２にトナーが固着するのを抑制することができ、搬送された用紙が従動ローラ１１２に巻き付くのを抑制することができる。

また、非通紙時は、駆動ローラ１１１の熱が従動ローラ１１２に移動して駆動ローラ１１１の温度上昇が抑えられる。また、駆動ローラ１１１の熱が従動ローラ１１２に移動して従動ローラ１１２の温度の上昇が発生すると同時に冷却が行なわれる。これにより、駆動ローラ１１１の温度上昇も抑制され、駆動ローラ１１１表面のトナー固着も抑制することができ、搬送された用紙が従動ローラ１１２に巻き付くのを抑制することができる。

さらには、従動ローラ１１２や駆動ローラ１１１の温度上昇を抑制することができるので、搬送ニップで良好に用紙Ｐとの間で熱交換が行われ、用紙Ｐの温度を下げることができる。これにより、上送風ダクト１１５および下送風ダクト１１６からの空気の吹き付けによる冷却で、良好に狙いの温度まで用紙温度を低下させることができ、用紙Ｐ同士が張り付くブロッキング現象の発生を抑制することができる。

従動ローラ１１２としては、金属ローラを用いることができる。従動ローラ１１２の材質を金属とした場合、ゴム部材に比べ熱伝導率が高いため、ローラ温度は高くなる傾向にある。従って、本実施形態のように、従動ローラ１１２を直接空冷する構成とすることで、効果的に従動ローラ１１２の温度上昇を抑制することができるとともに、用紙Ｐとの熱交換性を高めることができ、搬送ニップで用紙Ｐを良好に冷却することもできる。

また、従動ローラ１１２としては、表面にトナーが固着しにくい材質の中空形状のフィルム材等をチュービングしたものでもよい。さらには、従動ローラ１１２の表面を導電性とするのが好ましい。従動ローラ１１２の表面を導電性とすることで、ローラの帯電を抑える効果が得られる。

さらに、従動ローラ１１２としては、例えば芯金の外形をシリコンのようなゴム部材等によって覆い、さらにPFAといったトナーが固着しにくい素材によってチュービングされた構成でもよい。この際、ゴム部材は導電性とすることで通紙時に発生する静電気をアースに落とすといった手法を取ることが好ましい。これにより、ローラの帯電を防止することができる。また、ゴム部材にＰＴＦＥといったトナーが固着しにくくなるような材料を含有、もしくは表面にコーティングをすることにより、ＰＦＡ等のチュービングを省略する構成をとることができる。

また、本実施形態では、用紙Ｐが搬送冷却ユニット１１０にないときでも、上搬送路吹き出し口２１、ローラ吹き出し口２２、および下搬送路吹き出し口４１から冷却空気を吹き出し続ける。これにより、従動ローラ１１２の温度上昇を良好に抑制することができる。また、用紙Ｐが搬送冷却ユニット１１０にないときでも、上搬送路吹き出し口２１や下搬送路吹き出し口４１から冷却空気を吹き出し続けることで、上搬送路吹き出し口２１から吹き出した空気が、図中破線よりも左側の排紙部２６０へ流れ、排紙部２６０を冷却することができる。

上搬送路吹き出し口２１は、排紙路２０６を搬送される用紙Ｐの上面と対向する上送風ダクト１１５の上用紙ガイド面部１１５ｂの用紙搬送方向（以下、単に搬送方向ともいう）の下流側に設けられ、下流端部まで延び、さらに、上送風ダクト１１５の搬送方向下流側の下流側側壁部１１５ｆの下側にまで延設されている。これにより、上搬送路吹き出し口２１の搬送方向下流端が、上用紙ガイド面部１１５ｂよりも排紙路２０６から退避した位置となる。その結果、搬送用紙の先端が、上搬送路吹き出し口２１の搬送方向下流端に引っ掛るのを防止することができ、耳折れや搬送不良が発生するのを抑制することができる。

また、上搬送路吹き出し口２１を、下流側側壁部１１５ｆの下側にまで延設させることで、下送風ダクト１１６（図中矢印Ｇ２）以外に、図中破線よりも左側の排紙部２６０へ向けて（図中矢印Ｇ１）冷却空気を吹き出させることができる。これにより、広範囲で用紙の上面に冷却空気を吹き付けることができ、良好に、用紙Ｐの温度を低下させることができる。

また、排紙部２６０へ向けて（図中矢印Ｇ１）冷却空気を吹き出させることができるので、非通紙中のときは、良好に排紙部２６０へ冷却空気を流すことができ、排紙部２６０の温度上昇を抑制することができる。

また、下搬送路吹き出し口４１も、上搬送路吹き出し口２１と同様、排紙路２０６を搬送される用紙Ｐの下面と対向する下送風ダクト１１６の下用紙ガイド面部１１６ａの搬送方向下流側に設けられ、搬送方向下流端部まで延び、さらに、下送風ダクト１１６の下流側側壁部１１６ｃの上側にまで延設されている。これにより、下搬送路吹き出し口４１の下流端が、下用紙ガイド面部１１６ａよりも排紙路２０６から退避した位置となる。よって、搬送用紙の先端が、下搬送路吹き出し口４１の搬送方向下流端に引っ掛るのを防止することができ、耳折れや搬送不良が発生するのを抑制することができる。

また、下搬送路吹き出し口４１を、下流側側壁部１１６ｃの上側にまで延設させることで、排紙路２０６（図中矢印Ｈ２）以外に、図中破線よりも左側の排紙部２６０へ向けて（図中矢印Ｈ１）冷却空気を吹き出させることができる。これにより、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気の一部を、排紙部２６０へ流すことができ、排紙部２６０を良好に冷却することができる。

また、本実施形態では、図４の矢印Ｆ１に示すように、ローラ吹き出し口２２から吹き出した冷却空気のうち、従動ローラ１１２の表面に沿って流れて、搬送方向上流側へ向かう冷却空気を、上側ニップガイド部材１１３で堰き止めることができる。これにより、ローラ吹き出し口２２から吹き出した冷却空気が、定着装置１０６に流れるのを抑制することができ、定着装置１０６（定着ローラ１０６ａ）の温度低下を抑制することができ、定着不良の発生を抑制することができる。

次に、本実施形態の搬送冷却ユニット１１０の構成について具体的説明する。
図５は、搬送冷却ユニット１１０の分解斜視図である。
搬送冷却ユニット１１０の板金フレーム１１９は、前側板１１９ａと、後側板１１９ｂと、底板１１９ｃとを具備している。なお、上述した下側ニップガイド部材（図４の１１９ｄ）も、板金フレーム１１９に一体形成されている。

下送風ダクト１１６は、板金フレーム１１９の底板１１９ｃの上面に固定される。上送風ダクト１１５は、長手方向の両端部のそれぞれに設けられた支持部１１５ａの貫通孔に支持軸１１７，１２５（図７参照）が挿入された状態で、前側板１１９ａと後側板１１９ｂとに回動可能に支持される。上搬送路吹き出し口２１は、ダクト長手方向（従動ローラ１１２の軸方向、用紙の幅方向、装置の前後方向でもある）に所定の間隔を開けて複数設けられている。同様に、下搬送路吹き出し口４１も、ダクト長手方向に所定の間隔を開けて複数設けられている。

駆動ローラ１１１や従動ローラ１１２は、前側板１１９ａに設けられた軸受けと、後側板１１９ｂに設けられた軸受けとによって回転可能に受けられている。板金フレーム１１９の後側板１１９ｂの背面には、駆動ローラ１１１に駆動力を伝達するための駆動伝達機構１２０が固定される。また、板金フレーム１１９の前側板１１９ａの搬送方向下流側端部に連通管１２３が固定される。

連通管１２３は、装置外部から取りこんだ冷却空気が流れ込む受入部１２３ａと、上送風ダクト１１５に連通して、上送風ダクト１１５に冷却空気を送り込む第一連通部１２３ｂと、下送風ダクト１１６に連通して、下送風ダクト１１６に冷却空気を送り込む第二連通部１２３ｃとを有している。

図６は、搬送冷却ユニット１１０の要部拡大斜視図である。
図６に示すように、下送風ダクト１１６の下搬送路吹き出し口４１と、上送風ダクト１１５の上搬送路吹き出し口２１は、用紙幅方向において、同一の位置に設けられている。また、上送風ダクト１１５は、トーションスプリング１１８ａによって、下送風ダクト１１６側へ付勢されている。

図７（ａ）は、前側板１１９ａ及びその周辺を部分的に示す部分斜視図であり、図７（ｂ）は、後側板１１９ｂ及びその周辺を部分的に示す部分斜視図である。
図７（ａ）に示すように、前側板１１９ａには、上送風ダクト１１５の支持部１１５ａが支持される前側支持軸１１７が設けられている。前側支持軸１１７は、付勢手段としての前側トーションスプリング１１８ａが挿入されるバネ支持部１１７ａと、上送風ダクトの前側の支持部１１５ａが挿入されるバネ支持部１１７ａよりも小径なダクト支持部１１７ｂとを有している。

前側トーションスプリング１１８ａの一端は、前側板１１９ａに設けられた前側バネ引っ掛け部１１９ｅに引っ掛けられており、他端は、上送風ダクト１１５に当接して、上送風ダクト１１５を図中矢印Ｄ１方向に付勢する。この矢印Ｄ１方向は、下送風ダクト１１６に向かう方向である。

図７（ｂ）に示すように、後側板１１９ｂには、上送風ダクト１１５を回転自在に支持するダクト支持部材１２１が締結される。このダクト支持部材１２１には、後側支持軸１２５が設けられている。後側支持軸１２５には、根元側から順に、後側トーションスプリング１１８ｂが挿入されるバネ支持部１２５ｃと、留め輪１２２が嵌る溝部１２５ｂと、上送風ダクト１１５の後側の支持部１１５ａが挿入されるダクト支持部１２５ａとを有している。

後側トーションスプリング１１８ｂの一端は、後側板１１９ｂに設けられた後側バネ引っ掛け部１１９ｆに引っ掛けられており、他端は、上送風ダクト１１５に当接して、上送風ダクト１１５の後側を、図中矢印Ｄ２方向に付勢する。この矢印Ｄ２方向は、下送風ダクト１１６に向かう方向である。

また、後側トーションスプリング１１８ｂと上送風ダクトの後側の支持部１１５ａとの間に留め輪１２２を、後側支持軸１２５に嵌め込むことで、上送風ダクト１１５の前後方向の移動を規制し、上送風ダクト１１５が前側支持軸１１７や後側支持軸１２５から脱落するのを防止することができる。

このように、本実施形態では、上送風ダクト１１５の前後方向（ダクト長手方向）の両側に設けられた各支持部１１５ａが、それぞれ支持軸１１７，１２５に挿入されることで、上送風ダクト１１５が、支持軸１１７，１２５を回転軸として、回動自在に支持される。これにより、上送風ダクト１１５は、排紙路２０６に対向する対向位置（図４に示す位置）と、この対向位置から退避した退避位置との間で移動することができる。

また、本実施形態では、上送風ダクト１１５のダクト長手方向（装置の前後方向）における両端部のそれぞれを下送風ダクト１１６側に（上送風ダクト１１５が、対向位置に位置するように）付勢している。これにより、通紙時に用紙Ｐが上送風ダクト１１５に接触したときに、用紙Ｐの搬送力によって上送風ダクト１１５を下送風ダクト１１６から遠ざける方向にがたつかせてしまうことを防止することができる。

なお、本実施形態では、上送風ダクト１１５を対向位置側へ付勢する付勢手段として、トーションスプリングを用いているが、引張スプリング等による付勢でもよい。また、本実施形態では、上送風ダクト１１５のダクト長手方向の両端を付勢手段により付勢しているが、これは一例であり、ダクトの強度によって片側付勢や、ダクト長手方方向中央を付勢してもよい。

また、本実施形態では、前側板１１９ａに支持軸１１７を設け、後側板１１９ｂにダクト支持部材１２１を締結しているが、後側板１１９ｂに支持軸１１７を設け、前側板１１９ａにダクト支持部材１２１を締結する構成としてもよい。

図８は、排紙路２０６のジャム紙を取り除く様子を示す図である。
排紙路２０６にジャムが発生したときは、用紙搬送部１００を、図１に示すように、プリンター１の本体に対してスライド移動して本体から引き出す。次に、排紙部２６０の排紙カバー２６０ａ（図４参照）を開いて、排紙路２０６を露出させる。次に、図８に示すように排紙路２０６でジャムしたジャム紙Ｐを掴んで上方に引き抜く。この際、上送風ダクト１１５が、ジャム紙の動きに追髄して図中破線で示す対向位置から図中実線で示す退避位置へ回動する。これにより、上送風ダクト１１５がジャム紙の移動の妨げになるのを抑制することができ、ジャム紙を容易に除去することができる。

ジャム紙を排紙路２０６から除去すると、上送風ダクト１１５は、トーションスプリング１１８ａ，１１８ｂの付勢力により図中反時計周りに回動し、図中破線の対向位置へ自動的に戻る。

次に、上送風ダクト１１５について、詳細に説明する。
図９は、上送風ダクト１１５の斜視図である。図９（ｂ）は、上送風ダクト１１５を図９（ａ）の矢印αから見た図であり、図９（ｃ）は、上送風ダクト１１５を図９（ａ）の矢印β方向から見た図である。
図９（ａ）に示すように、上搬送路吹き出し口２１が、上用紙ガイド面部１１５ｂと下流側側壁部１１５ｆとに渡って設けられている。また、図９（ｂ）に示すように、上送風ダクト１１５の従動ローラ１１２とのローラ対向面部１１５ｃは、円弧状になっており、かかるローラ対向面部１１５ｃに用紙の幅方向に所定の間隔を開けて複数の第二吹き出し口としてのローラ吹き出し口２２が設けられている。

複数のローラ吹き出し口２２のうち、上送風ダクト１１５の冷却空気を受け入れる上受け入れ口１１５ｅが設けられた側（冷却空気の流れ方向最上流側）に配置されたローラ吹き出し口２２は、他のローラ吹き出し口２２よりも開口面積が広くなっている。これは、上受け入れ口１１５ｅから上送風ダクト１１５に進入した冷却空気は、勢いよく流れているため、冷却空気の流れ方向最上流側のローラ吹き出し口から、冷却空気が吹き出し難くなっている。従って、冷却空気の流れ方向最上流側のローラ吹き出し口の開口面積を広くして、他のローラ吹き出し口よりも冷却空気が流れや易くし、各ローラ吹き出し口２２から吹き出される冷却空気の流量の均一化を図っている。これにより、従動ローラ１１２を軸方向に均一に冷やすことができる。

また、図９（ｃ）に示すように、ローラ吹き出し口２２と、上搬送路吹き出し口２１とが、ダクト長手方向（冷却空気の流れ方向）において、互い違いに設けられている。ローラ吹き出し口２２と、上搬送路吹き出し口２１とが、ダクト長手方向で同一の位置に設けた場合、ローラ吹き出し口２２と上搬送路吹き出し口２１のうちの一方に偏って冷却空気が吹き出すおそれがあり、他方の吹き出し口から所望の流量の冷却空気が吹き出さないおそれがある。しかし、本実施形態のように、ローラ吹き出し口２２と、上搬送路吹き出し口２１とが、ダクト長手方向（冷却空気の流れ方向）において、互い違いに設けることで、ローラ吹き出し口２２から吹き出す冷却空気の流量および上搬送路吹き出し口２１から吹き出す冷却空気の流量のいずれも大きく低下するのを抑制することができる。これにより、用紙と従動ローラ１１２の両方を良好に空冷することができる。

図１０は、上送風ダクト１１５の断面斜視図であり、図１１は、上送風ダクト１１５の分解斜視図である。
図１０，図１１に示すように、上送風ダクト１１５は、第一上部材３１と第二上部材３２とからなり、これらが組み合わせることで、内部に冷却空気が流れる上空気送風路１１５ｄが形成される。第一上部材３１は、上送風ダクト１１５の従動ローラと対向するローラ対向面部１１５ｃと、上流側側壁部１１５ｈと、上壁部１１５ｉの一部１１５ｉｂとを有している。第二上部材３２は、上用紙ガイド面部１１５ｂと、下流側側壁部１１５ｆと上壁部１１５ｉの一部１１５ｉａとを有している。

また、図１１に示すように、第二上部材３２の上面には、爪部３２ａが、ダクトの長手方向に所定の間隔を開けて３個設けられている。また、第二上部材３２のダクトの長手方向一端（冷却空気の流れ方向下流側端部）には、一箇所、爪部３２ｂが設けられており、第二上部材３２のダクトの長手方向他端（冷却空気の流れ方向上流側端部）の下側にも、爪部３２ｃが設けられている。更には、上受け入れ口１１５ｅの上部にも爪部３２ｄ（図１２（ａ）参照）が設けられている。
第一上部材３１には、図中一点鎖線に示すように、第二上部材３２の各爪部３２ａ～３２ｄに対応するように、フック部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄが設けられている。

図１２は、第一上部材３１と第二上部材３２との組み付けについて、説明する図である。
図１２（ａ）や図１２（ｂ）に示すように、第一上部材３１のフック部を弾性変形させて第二上部材３２の爪部をフック部に嵌め込む、所謂スナップフィットにより第一上部材３１と第二上部材３２とを組み付けて、上送風ダクト１１５を組み立てる。このように、本実施形態では、スナップフィットで第一上部材３１と第二上部材３２とを組み付けることで、簡単に上送風ダクト１１５を組み立てることができる。

図１３は、上送風ダクト１１５の上搬送路吹き出し口２１の詳細について説明する図である。
図１３（ａ）,（ｂ）に示すように、上搬送路吹き出し口２１は、上用紙ガイド面部１１５ｂに設けられた第一吹き出し口としての上第一開口２１ａと、下流側側壁部１１５ｆに設けられた第三吹き出し口として上第二開口２１ｂとで構成される。

上搬送路吹き出し口２１の上第一開口２１ａから図中矢印Ｇ２に示すように、下送風ダクト１１６に向けて冷却空気が吹き出し、上第二開口２１ｂから図中矢印Ｇ１に示すように、排紙部２６０へ向けて冷却空気が吹き出す。これにより、上述したように、用紙の上面を広範囲にわたり冷却空気を吹き付けることができ、良好に用紙の上面を冷却することができるとともに、排紙部２６０を空冷することができる。

なお、本実施形態では、上第一開口２１ａと上第二開口２１ｂとを連結させているが、上第一開口２１ａと上第二開口２１ｂとを分けて設けてもよい。かかる構成としても、矢印Ｇ２方向と、矢印Ｇ１方向とに冷却空気を吹き付けることができ、用紙の上面の広範囲にわたり冷却空気を吹き付けることができ、良好に用紙を冷却することができるとともに、排紙部２６０を空冷することができる。

しかしながら、上第一開口２１ａと上第二開口２１ｂとを連結させることで、吹き出し口の用紙搬送方向下流側端部を、上用紙ガイド面部１１５ｂよりも排紙路２０６から退避した位置に設けることができる。これにより、上述したように、用紙の先端が、吹き出し口の用紙搬送方向下流側端部に引っ掛るのを抑制することができ、耳折れや、ジャムなどの発生を抑制することができる。

図１４は、図９（ａ）の一点鎖線γで示す箇所の断面図である。
図１４に示すように、上送風ダクト１１５の上壁部１１５ｉは、冷却空気の流れ方向下流側にいくに従って、徐々に上用紙ガイド面部１１５ｂに近づく（下降する）ような（図中実線の水平方向に対して角度θ１の）傾斜となっている。かかる構成とすることで、上空気送風路１１５ｄの断面積が冷却空気の流れ方向上流から下流にいくに従って徐々に狭くなる。

上空気送風路１１５ｄの冷却空気は、冷却空気の流れ方向（図中矢印Ｒ方向）の上流側の上搬送路吹き出し口２１やローラ吹き出し口２２から吹き出していくことで、流れ方向Ｒの下流側にいくに従って、冷却空気の流量が低下する。しかし、上空気送風路１１５ｄの断面積を、下流に行くに従って、徐々に狭くしていくことで、流量の低下による流速の低下を抑えることができる。これにより、流れ方向下流側から吹き出す上搬送路吹き出し口２１やローラ吹き出し口２２から吹き出す単位時間当たりの冷却空気の流量の低下を抑制することができる。これにより、各吹き出し口から均一に冷却空気を吹き出すことができ、用紙幅方向で均一に用紙および従動ローラ１１２を空冷することができる。また、流速の低下を抑制することができるので、複数の上搬送路吹き出し口２１が同形状にあっても、冷却空気の流れ方向上流側、下流側で均一な流速で、各上搬送路吹き出し口２１から冷却空気を吹き出すことができる。

上用紙ガイド面部１１５ｂや、ローラ対向面部１１５ｃを傾斜させて上空気送風路１１５ｄの断面積が徐々に狭くなるようにした場合は、流れ方向上流側と下流側とで、冷却対象（用紙や従動ローラ）との距離が異なってしまい、用紙幅方向で冷却対象を均一に冷却できないおそれがある。また、上用紙ガイド面部１１５ｂや、ローラ対向面部１１５ｃの厚みを、流れ方向下流にいくに従って厚くして、上用紙ガイド面部１１５ｂの上面やローラ対向面部１１５ｃの上面を傾斜させて、上空気送風路１１５ｄの断面積が徐々に狭くなるようにすることも考えられる。しかし、上送風ダクトを構成する第一上部材３１や第二上部材３２は、樹脂の成型品であるため、厚みが変化するような構成とした場合、ヒケなどが発生して、上用紙ガイド面部１１５ｂやローラ対向面部１１５ｃに凹凸が出来てしまう。その結果、上用紙ガイド面部１１５ｂやローラ対向面部１１５ｃに設けられた、吹き出し口から所望の方向に冷却空気が吹き出されなくなり、冷却ムラが生じるおそれがある。

一方で、上送風ダクト１１５の上壁部１１５ｉを傾斜とすることで、上述した冷却空気の吹き出しに問題が生じることがないため好ましい。また、本実施形態では、上壁部１１５ｉを傾斜させて冷却空気の下流側に行くに従って上空気送風路１１５ｄの断面積が小さくなるようにしているが、上壁部１１５ｉの厚みを冷却空気の流れ方向下流側に行くに従って厚くし、上空気送風路１１５ｄの上面を傾斜面としてもよい。

また、上流側側壁部１１５ｈを傾斜させるなどして、上空気送風路１１５ｄの用紙搬送方向上流側の側壁面を傾斜させ、冷却空気の下流側に行くに従って上空気送風路１１５ｄの断面積が小さくなるようにしてもよい。

また、図１４に示すように、上搬送路吹き出し口２１は、用紙搬送方向（図中矢印Ｓ）下流にいくに従って、軸方向の幅が、徐々に広がる形状をしており、上搬送路吹き出し口２１の用紙搬送方向に延びる縁２１ｃ１,２１ｃ２が、傾斜する形状となっている。このように、一方の縁２１ｃ１と他方の縁２１ｃとが、用紙搬送方向（図中矢印Ｓ）下流にいくに従って、軸方向に離れていくような傾斜とすることで、用紙の角部が、縁２１ｃ１や縁２１ｃ２に引っ掛るのを抑制することができる。これにより、用紙の耳折れが発生するのを抑制することができる。また、縁２１ｃ１や縁２１ｃ２を傾斜させることで、用紙に形成された画像が縁２１ｃ１,２１ｃ２に当接した際に用紙上の画像が、縁２１ｃ１,２１ｃ２によって引っ掛かれにくくすることができ、画像にスジなどが形成されるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、装置本体の後側（上空気送風路１１５ｄ内の冷却空気の流れ方向下流側）に装置内の空気を排気する排気口が設けられている。そのため、上搬送路吹き出し口２１から吹き出した冷却空気の一部は、図１４の矢印Ｒ１に示すように、装置の後側へ流れる。これにより、用紙の幅方向において、上搬送路吹き出し口２１と対向していない部分にも、冷却空気を接触させることができる。これにより、用紙上面を、用紙幅方向に均一に冷却することができる。

図１５は、図９（ｃ）の一点鎖線νで示す箇所の断面図である
ローラ吹き出し口２２の上空気送風路１１５ｄ内の冷却空気の流れ方向上流側の端面が、上空気送風路１１５ｄから外側へ向かうにつれて、上空気送風路１１５ｄ内の冷却空気の流れ方向下流側に位置するように傾斜した（上空気送風路１１５ｄ内の冷却空気の流れ方向に対して、外側に角度θ２傾斜した）傾斜面としている。かかる構成とすることで、図中矢印Ｒ２で示すローラ吹き出し口２２から吹き出す冷却空気の圧力損失を抑えることができ、吹き出し効率の低下を抑制することができる。

また、上述したように、装置本体の後側に排気口が設けられているため、ローラ吹き出し口２２から吹き出した冷却空気の一部は、図１５の矢印Ｆ１に示すように、装置の後側へ流れる。これにより、従動ローラ１１２の軸方向において、ローラ吹き出し口２２と対向していない部分にも、冷却空気を接触させることができる。これにより、従動ローラ１１２を軸方向に均一に冷却することができる。

次に、下送風ダクト１１６について、詳細に説明する。
図１６（ａ）は、下送風ダクトの斜視図であり、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）のＱ方向から見た要部拡大斜視図である。
図１６（ａ）に示すように、下送風ダクト１１６には、用紙搬送方向下流側に延設された下送風ダクト内の冷却空気を下搬送路吹き出し口４１から排気するための排気部４２が、ダクト長手方向（軸方向、用紙幅方向、装置の前後方向および冷却空気の流れ方向でもある）に所定の間隔を開けて複数設けられている。また、下送風ダクト１１６の用紙搬送方向下流側の前側端部と後側端部とには、板金フレーム１１９に締結するための被締結部１１６ｈが設けられている。

また、下送風ダクト１１６の前側端部には、連通管１２３の第二連通部１２３ｃ（図５参照）に連通し、第二連通部１２３ｃから冷却空気を受け入れる下受け入れ口１１６ｂが設けられている。

また、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、下搬送路吹き出し口４１は、下用紙ガイド面部１１６ａの用紙搬送方向下流側に設けられた第四吹き出し口としての下第一開口４１ａと、排気部４２の上端部に設けられた第五吹き出し口としての下第二開口４１ｂとで構成されており、ダクトの長手方向に所定の間隔を開けて複数設けられている。

下用紙ガイド面部１１６ａは、用紙搬送方向下流にいくに従って上方に位置するように傾斜（用紙搬送方向に対して上方に傾斜）しており、一方、排気部４２の上面部は、用紙搬送方向下流にいくに従って下方に位置するように傾斜（用紙搬送方向に対して下方に傾斜）している。

図１７は、下送風ダクト１１６と、板金フレーム１１９とを示す斜視図である。
図１７に示すように、板金フレーム１１９の底板１１９ｃの用紙搬送下流側（図中左側）の前後方向の両端部付近には、内周面にネジ溝が形成されたネジ穴１１９ｇが形成されている。

下送風ダクト１１６の被締結部１１６ｈに設けられたネジ貫通孔にネジを挿入して、そのネジをネジ穴１１９ｇにねじ込むことで、下送風ダクト１１６が、板金フレーム１１９に締結される。

図１８（ａ）は、図１６（ｂ）の二点鎖線Ｋの位置の断面図であり、図１８（ｂ）は、その位置の断面斜視図である。
図１８（ａ）,（ｂ）に示すように、下送風ダクト１１６は、樹脂からなる第一下部材３４と、樹脂からなる第二下部材３５とで構成されており、第一下部材３４は、下空気送風路１１６ｄの上壁部１１６ｆと、下流側側壁部１１６ｃとを有している。第二下部材３５は、下空気送風路１１６ｄの下壁部１１６ｅを有している。また、第二下部材３５の下壁部１１６ｅの用紙搬送方向上流側端部には、上方へ延び出した凸状部３５ａを有している。一方、第一下部材３４の上壁部１１６ｆの用紙搬送方向上流側端部には、下方へ延び出して、凸状部３５ａが嵌る溝部３４ａを有している。この凸状部３５ａが、溝部３４ａに嵌ることで、下空気送風路１１６ｄの用紙搬送方向上流側の上流側側壁部１１６ｇが形成される。
スナップフィット等により第一下部材３４と第二下部材３５とが組みつけられることで、内部に下空気送風路１１６ｄが形成された下送風ダクト１１６が形成される。

下搬送路吹き出し口４１は、下用紙ガイド面部１１６ａに設けられた第四吹き出し口としての下第一開口４１ａと、排気部４２の上面部に設けられた第五吹き出し口としての下第二開口４１ｂとで構成される。

このように、下用紙ガイド面部１１６ａの用紙搬送方向下流側端部から用紙搬送方向下流側の延設された排気部４２に下第二開口４１ｂを設けることで、下搬送路吹き出し口４１が用紙搬送方向下流側に延設され、広範囲にわたり用紙の下面に対して冷却空気を吹き付けることができる。これにより、良好に用紙を冷却することができる。

また、下第二開口４１ｂは、用紙搬送方向下流に行くに従って下降するように傾斜している。これにより、下搬送路吹き出し口４１の下第一開口４１ａから図中矢印Ｈ２に示すように、上送風ダクト１１５に向けて冷却空気が吹き出し、下第二開口４１ｂから図中矢印Ｈ１に示すように、排紙部２６０へ向けて冷却空気が吹き出す。これにより、上述したように、用紙の下面に冷却空気を吹き付けることができ、良好に用紙を冷却することができるとともに、排紙部２６０を空冷することができる。

なお、本実施形態では、下第一開口４１ａと下第二開口４１ｂとを連結させているが、下第一開口４１ａと下第二開口４１ｂとを分けて設けてもよい。かかる構成としても、矢印Ｈ２方向と、矢印Ｈ１方向とに冷却空気を吹き付けることができ、用紙の下面と排紙部２６０を空冷することができる。

しかしながら、下第一開口４１ａと下第二開口４１ｂとを連結させることで、吹き出し口の用紙搬送方向下流側端部を、下用紙ガイド面部１１６ａの下流側端部よりも排紙路２０６から退避した位置に設けることができる。これにより、上述したように、用紙の先端が、吹き出し口の用紙搬送方向下流側端部に引っ掛るのを抑制することができ、耳折れや、ジャムなどの発生を抑制することができる。

図１９は、図１６（ｂ）のＪ－Ｊ断面図である。
図１９に示すように、排気部４２には、ダクトの長手方向に対して直交する壁部４２ｃを有している。この壁部４２ｃの一部は、下空気送風路１１６ｄ側へ突出している。この壁部４２ｃにより下空気送風路１１６ｄ内を流れる冷却空気の一部を堰き止め、堰き止めた冷却空気を上方の下搬送路吹き出し口４１から吹き出させることができる。また、排気部４２には、壁部４２ｃよりも下空気送風路１１６ｄ内の空気流れ方向上流側に配置されダクトの長手方向に対して傾斜した第一傾斜部４２ａと、第二傾斜部４２ｂとを有している。

図２０は、図１９の矢印Ｐ方向から見た図である。
第一傾斜部４２ａは、下空気送風路１１６ｄの長手方向に平行な壁面に対して用紙搬送方向下流側に傾斜角度θ３傾斜している。第一傾斜部４２ａを設けることで、排気部４２へ流れ込んできた冷却空気の圧力損失を抑制することができ、流速の低下を抑えることができる。これにより、下搬送路吹き出し口４１からの冷却空気の吹き出しの勢いの低下を抑制することができる。

図２１は、図１６のＣ－Ｃ断面図であり、（ａ）は、断面斜視図、（ｂ）は、正面図である。
図２１に示すように、第二傾斜部４２ｂは、下空気送風路１１６ｄの下面から下空気送風路１１６ｄ内の冷却空気流れ方向下流に行くに従って、高さが徐々に高くなり、壁部４２ｃに繋がる傾斜であって、本実施形態では、第二傾斜部４２ｂは、円弧形状となっている。これにより、排気部４２に流れ込んだ冷却空気は、図中矢印に示すように、第二傾斜部４２ｂにより上方へガイドされる。これにより、圧力損失を抑制し、排気部４２上部に設けられた下搬送路吹き出し口４１から、冷却空気の吹き出しの勢いの低下を抑制することができる。

図２２は、図１６（ａ）のＷ－Ｗ断面の一部を示す図である。
下空気送風路１１６ｄの下面を形成する下壁部１１６ｅは、冷却空気の流れ方向のある地点から、下流側にいくに従って、徐々に下用紙ガイド面部１１６ａに近づく（上昇）するような傾斜（図中実線の水平方向に対して角度θ４傾斜する傾斜）となっている。かかる構成とすることで、下空気送風路１１６ｄの断面積が徐々に狭くなる。

これにより、下空気送風路１１６ｄの冷却空気は、冷却空気の流れ方向（図中矢印Ｔ方向）の上流側の下搬送路吹き出し口４１から吹き出していくことで、流れ方向Ｔの下流側にいくに従って、冷却空気の流量が低下する。しかし、下空気送風路１１６ｄの断面積を、下流に行くに従って、徐々に狭くしていくことで、流量の低下による流速の低下を抑えることができる。これにより、下流側の下搬送路吹き出し口４１から吹き出す単位時間当たりの冷却空気の流量低下を抑制することができる。よって、各下搬送路吹き出し口４１から均一に冷却空気を吹き出すことができ、用紙幅方向（軸方向）で均一に用紙の下面を空冷することができる。また、流速の低下を抑制することができるので、複数の下搬送路吹き出し口４１が同形状にあっても、冷却空気の流れ方向上流側、下流側で均一な流速で、各下搬送路吹き出し口４１から冷却空気を吹き出すことができる。

下空気送風路１１６ｄは、上空気送風路１１５ｄとは異なり、断面積を狭くする傾斜が、下空気送風路１１６ｄの途中から始まり、また、傾斜角度も、上空気送風路１１５ｄよりも小さい。これは、下送風ダクト１１６は、空気の吹き出しが、下搬送路吹き出し口４１のみであり、上搬送路吹き出し口２１と、ローラ吹き出し口２２とから冷却空気が吹き出す上送風ダクト１１５よりも空気送風路内の流量の低下が少ない。従って、断面積を狭くする傾斜が、下空気送風路１１６ｄの途中から始まり、かつ、傾斜角度も上空気送風路１１５ｄよりも小さくても、各下搬送路吹き出し口４１から均一に冷却空気を吹き出すことができる。

下送風ダクト１１６においても、上空気送風路１１５ｄと同様に、冷却空気の吹き出しに問題が生じるのを抑制するために、断面積を狭くする傾斜は、吹き出し口が形成された壁部に設けないことことが好ましい。従って、下壁部１１６ｅまたは上流側側壁部１１６ｇを、傾斜させるのが好ましい。また、下壁部１１６ｅまたは上流側側壁部１１６ｇの厚みを、冷却空気の流れ方向下流に行くに従って厚くし、下送風ダクト１１６の壁面を内側に傾斜させて、冷却空気の流れ方向下流に行くに従って断面積を狭くしてもよい。

また、上述したように装置本体の後側（冷却空気の流れ方向下流側）に装置内の空気を排気する排気口が設けられている。そのため、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気の一部は、図２２の矢印Ｈ１に示すように、装置の後側へ流れる。これにより、用紙の幅方向において、下搬送路吹き出し口４１と対向していない部分にも、冷却空気を接触させることができる。これにより、用紙下面の幅方向を均一に冷却することができる。

次に、本実施形態の変形例について説明する。
図２３は、変形例の搬送冷却ユニット１１０Ａを示す横断面図である。また、図２４は、変形例の搬送冷却ユニット１１０Ａにおける下送風ダクト１１６の断面図である。
図２３に示すように、この変形例は、下送風ダクトに、駆動ローラ１１１に向けて冷却空気を吹き出すローラ吹き出し口１４２を設けたものである。
図２４に示すように、第一下部材３４の溝部３４ａを、ダクトの長手方向において、所定の間隔で切り欠きを設けることで、ローラ吹き出し口１４２が形成されている。また、第二下部材３５の凸状部３５ａのローラ吹き出し口１４２に対応する箇所の下空気送風路１１６ｄ側は、上方にいくに従って外側に位置にするような傾斜面３５ｂとなっており、圧力損失を抑制している。

この変形例においては、下送風ダクト１１６に設けたローラ吹き出し口１４２から直接近距離で駆動ローラ１１１に向けて冷却空気を送風することで、ローラを常に冷却させる効果が得られる。それにより通紙によって駆動ローラ１１１の温度の上昇が発生すると同時に冷却が行なわれ、駆動ローラ１１１の温度上昇が抑えられる。また、従動ローラ１１２の熱を、駆動ローラ１１１に移動させることができ、従動ローラ１１２の温度上昇も抑制することができる。これにより、駆動ローラ１１１と従動ローラ１１２とからなるローラ対の温度上昇を抑制することができる。よって、従動ローラ１１２や駆動ローラ１１１にトナーが固着するのを抑制することができ搬送された用紙がローラに巻き付くのを抑制することができる。

また、上送風ダクト１１５を、先の図４に示した構成とし、下送風ダクト１１６を、図２３に示した構成として、従動ローラ１１２と駆動ローラ１１１とを冷却空気で冷却してもよい。かかる構成とすることで、より一層、駆動ローラ１１１と従動ローラ１１２とからなるローラ対の温度上昇を抑制することができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
シート搬送路へ空気を送風するための上送風ダクト１１５などのダクトを備えた搬送冷却ユニット１１０などの冷却装置において、ダクトは、排紙路２０６などのシートの搬送路に向けて空気を吹き出す上第一開口２１ａなどの第一吹き出し口と、シートを搬送する従動ローラ１１２などの搬送ローラに向けて空気を吹き出すローラ吹き出し口２２などの第二吹き出し口とを備える。
これによれば、第一吹き出し口から吹き出した空気によりシート搬送路を搬送されてきたシートを冷却し、第二吹き出し口から吹き出した空気により搬送ローラを冷却することができる。これにより、シートと搬送ローラの温度上昇を抑制することができる。

（態様２）
態様１において、上送風ダクト１１５などのダクトは、上第一開口２１ａなどの第一吹き出し口を有し、排紙路２０６などのシート搬送路に沿う上用紙ガイド面部１１５ｂなどのシート対向面部と、シート対向面部のシート搬送方向下流側端部からシート搬送路から離れる方向の延び出す下流側側壁部１１５ｆとを備え、下流側側壁部に上第二開口２１ｂなどの第三吹き出し口を設けた。
これによれば、実施形態で説明したように、広範囲にわたりシートに対して冷却空気を吹き付けることができ、良好にシートを冷却することができる。また、上第二開口２１ｂなどの第三吹き出し口から吹き出した冷却空気で、シート搬送方向下流側に配置された部材（排紙部２６０のガイド板やローラなど）を空冷することができる。

（態様３）
態様２において、上第一開口２１ａなどの第一吹き出し口と上第二開口２１ｂなどの第三吹き出し口とが繋がっている。
これによれば、実施形態で説明したように、上第一開口２１ａなどの第一吹き出し口と上第二開口２１ｂなどの第三吹き出し口とを繋げて、上搬送路吹き出し口２１を形成することで、上搬送路吹き出し口２１の下流側端部を、上用紙ガイド面部１１５ｂなどのシート対向面部よりも、排紙路２０６などのシート搬送路から離れた位置に設けることができる。これにより、シートが、第一吹き出し口のシート搬送方向下流側端部に引っ掛るのを防止することができ、耳折れや搬送不良が発生するのを抑制することができる。

（態様４）
態様１乃至３いずれかにおいて、上送風ダクト１１５などのダクトを、排紙路２０６などのシート搬送路に対向する対向位置と退避位置との間で回動可能に支持した。
これによれば、実施形態で説明したように、排紙路２０６などのシート搬送路からジャム紙を取り除く際に、上送風ダクト１１５などのダクトが、ジャム紙の動きに追髄して対向位置から退避位置へ回動することができ、ダクトがジャム紙の除去の妨げになるのを抑制することができる。これにより、ジャム紙を容易に除去することができる。

（態様５）
態様４において、上送風ダクト１１５などのダクトを対向位置側へ付勢するトーションスプリング１１８ａ,１１８ｂなどの付勢手段を備える。
これによれば、実施形態で説明したように、通紙時にシートが上送風ダクト１１５などのダクトに接触したときに、シートの搬送力によってダクトを退避位置にがたつかせてしまうことを防止することができる。

（態様６）
態様１乃至５いずれかにおいて、上第一開口２１ａなどの第一吹き出し口およびローラ吹き出し口２２などの第二吹き出し口は、上送風ダクト１１５などのダクト内の空気流れ方向に所定の間隔を開けて複数設けられており、ダクトの上空気送風路１１５ｄなどの空気送風路が、空気の流れ方向上流から下流に向けて狭くなる。
これによれば、実施形態で説明したように、空気流れ方向上流側の第一吹き出し口や第二吹き出し口から空気が吹き出すことで、上空気送風路１１５ｄなどの空気送風路内の空気の流量が低下するが、それに合わせて上空気送風路１１５ｄなどの空気送風路の断面積が狭くなるため、空気送風路内の流速の低下を抑制することができる（流量／管の断面積＝流速）。これにより、空気流れ方向下流側の第一吹き出し口や第二吹き出し口の単位時間当たりの流量の低下を抑制することができる。これにより、各吹き出し口の形状を、空気の流れ方向に変えずとも、各吹き出し口から均一に空気を吹き出すことができる。その結果、シートの幅方向、搬送ローラの軸方向均一にシートおよび搬送ローラを冷却することができる。

（態様７）
態様１乃至６いずれかにおいて、上第一開口２１ａなどの第一吹き出し口がシート搬送方向下流に行くに従って広がるように、第一吹き出し口のシート搬送方向に延びる縁を傾斜させた。
これによれば、実施形態で説明したように、上第一開口２１ａなどの第一吹き出し口のシート搬送方向に延びる縁２１ｃ１や２１ｃ２に引っ掛るのを抑制することができる。これにより、シートの耳折れが発生するのを抑制することができる。また、縁２１ｃ１や縁２１ｃ２を傾斜させることで、用紙に形成された画像が縁２１ｃ１,２１ｃ２に当接した際に用紙上の画像が、縁２１ｃ１,２１ｃ２によって引っ掛かれにくくすることができ、画像にスジなどが形成されるのを抑制することができる。

（態様８）
態様１乃至７いずれかにおいて、ローラ吹き出し口２２などの第二吹き出し口は、従動ローラ１１２などの搬送ローラに対向している。
これによれば、実施形態で説明したように、ローラ吹き出し口２２などの第二吹き出し口から、直接、従動ローラ１１２などの搬送ローラに向けて空気を吹き付けることができ、搬送ローラを良好に空冷することができる。

（態様９）
態様１乃至８いずれかにおいて、排紙路２０６などのシート搬送路を挟んで上送風ダクト１１５などのダクトが配置された側の反対側に配置され、反対側からシート搬送路へ向けて空気を吹き出す下第一開口４１ａなどの第四吹き出し口を有する下送風ダクト１１６などの第二ダクトを備える。
これによれば、実施形態で説明したように、シートの両面を空冷することができ、良好にシートを冷却することができる。

（態様１０）
態様９において、下送風ダクト１１６などの第二ダクトは、下第一開口４１ａなどの第四吹き出し口を有しシート搬送路に沿う下用紙ガイド面部１１６ａなどのシート対向面部と、シート対向面部のシート搬送方向下流側端部より下流側に空気を吹き出す下第二開口４１ｂなどの第五吹き出し口とを備える。
これによれば、実施形態で説明したように、広範囲にわたりシートに対して冷却空気を吹き付けることができ、良好にシートを冷却することができる。

（態様１１）
態様１０において、下送風ダクト１１６などの第二ダクトにおける、下第一開口４１ａなどの第四吹き出し口と、下第二開口４１ｂなどの第五吹き出し口とが繋がっており、第五吹き出し口のシート搬送方向下流側端部を、下用紙ガイド面部１１６ａなどのシート対向面部の最もシート搬送路側の箇所よりもシート搬送路から退避した位置に設けた。
これによれば、実施形態で説明したように、下第一開口４１ａなどの第四吹き出し口と下第二開口４１ｂなどの第五吹き出し口とを繋げて、下搬送路吹き出し口４１を形成し、第五吹き出し口のシート搬送方向下流側端部を下用紙ガイド面部１１６ａなどのシート対向面部の最もシート搬送路側の箇所よりもシート搬送路から退避した位置に設けることで、下搬送路吹き出し口４１の下流側端部に、シート引っ掛るのを防止することができ、耳折れや搬送不良が発生するのを抑制することができる。

（態様１２）
態様１０または１１において、下送風ダクト１１６などの第二ダクトは、搬送ローラの軸方向に空気を送風するものであって、第二ダクトの下空気送風路１１６ｄなどの空気送風路に対してシート搬送方向下流側に突出して設けられ、下第一開口４１ａなどの第四吹き出し口および下第二開口４１ｂなどの第五吹き出し口から第二ダクト内の空気を排出する排気部４２を有し、排気部４２は、第二ダクトの空気送風路内の空気の流れ方向上流から下流に向かって勾配を有する傾斜部（本実施形態では、第一傾斜部４２ａ，第二傾斜部４２ｂ）を備える。
これによれば、実施形態で説明したように、排気部４２へ流れる空気の圧力損失を抑制することができる。これにより、下第一開口４１ａなどの第四吹き出し口および下第二開口４１ｂなどの第五吹き出し口から吹き出す空気の流速の低下を抑制することができる。

（態様１３）
態様９乃至１２いずれかにおいて、下第一開口４１ａなどの第四吹き出し口は、下送風ダクト１１６などの第二ダクト内の空気流れ方向に所定の間隔を開けて複数設けられており、第二ダクトの下空気送風路１１６ｄなどの空気送風路が、空気の流れ方向上流から下流に向けて狭くなる。
これによれば、実施形態で説明したように、空気流れ方向上流側の下第一開口４１ａなどの第四吹き出し口から空気が吹き出すことで、下空気送風路１１６ｄなどの空気送風路内の空気の流量が低下するが、それに合わせて空気送風路の断面積が狭くなるため、空気送風路内の流速の低下を抑制することができる（流量／管の断面積＝流速）。これにより、空気流れ方向下流側の第四吹き出し口の単位時間当たりの流量の低下を抑制することができる。これにより、各吹き出し口の形状を、空気の流れ方向に変えずとも、各吹き出し口から均一に空気を吹き出すことができる。その結果、シートの幅方向均一にシートを冷却することができる。

（態様１４）
用紙などのシートに画像を記録する画像形成部２などの画像記録手段と、これによって記録された画像をシートに定着せしめる定着装置１０６などの定着手段と、定着手段から送り出されたシートを冷却する搬送冷却ユニット１１０などの冷却手段とを備える画像形成装置において、冷却手段として、態様１乃至１３いずれかの冷却装置を用いた。
これによれば、定着手段から送り出されたシートと、定着手段から送り出されたシートを搬送する搬送ローラとを冷却することができる。

２ ：画像形成部
２１ ：上搬送路吹き出し口
２１ａ ：上第一開口
２１ｂ ：上第二開口
２２ ：ローラ吹き出し口
３１ ：第一上部材
３１ａ ：フック部
３１ｂ ：フック部
３１ｃ ：フック部
３１ｄ ：フック部
３２ ：第二上部材
３２ａ ：爪部
３２ｂ ：爪部
３２ｃ ：爪部
３２ｄ ：爪部
３４ ：第一下部材
３４ａ ：溝部
３５ ：第二下部材
３５ａ ：凸状部
３５ｂ ：傾斜面
４１ ：下搬送路吹き出し口
４１ａ ：下第一開口
４１ｂ ：下第二開口
４２ ：排気部
４２ａ ：第一傾斜部
４２ｂ ：第二傾斜部
４２ｃ ：壁部
１０６ ：定着装置
１１０ ：搬送冷却ユニット
１１１ ：駆動ローラ
１１２ ：従動ローラ
１１３ ：上側ニップガイド部材
１１５ ：上送風ダクト
１１５ａ ：支持部
１１５ｂ ：上用紙ガイド面部
１１５ｃ ：ローラ対向面部
１１５ｄ ：上空気送風路
１１５ｅ ：上受け入れ口
１１５ｆ ：下流側側壁部
１１５ｈ ：上流側側壁部
１１５ｉ ：上壁部
１１６ ：下送風ダクト
１１６ａ ：下用紙ガイド面部
１１６ｂ ：下受け入れ口
１１６ｃ ：下流側側壁部
１１６ｄ ：下空気送風路
１１６ｅ ：下壁部
１１６ｆ ：上壁部
１１６ｇ ：上流側側壁部
１１６ｈ ：被締結部
１１７ ：前側支持軸
１１７ａ ：バネ支持部
１１７ｂ ：ダクト支持部
１１８ａ ：前側トーションスプリング
１１８ｂ ：後側トーションスプリング
１１９ ：板金フレーム
１１９ａ ：前側板
１１９ｂ ：後側板
１１９ｃ ：底板
１１９ｄ ：下側ニップガイド部材
１１９ｅ ：前側バネ引っ掛け部
１１９ｆ ：後側バネ引っ掛け部
１１９ｇ ：ネジ穴
１２０ ：駆動伝達機構
１２１ ：ダクト支持部材
１２２ ：留め輪
１２３ ：連通管
１２３ａ ：受入部
１２３ｂ ：第一連通部
１２３ｃ ：第二連通部
１２５ ：後側支持軸
１２５ａ ：ダクト支持部
１２５ｂ ：溝部
１２５ｃ ：バネ支持部
１４２ ：ローラ吹き出し口
２０６ ：排紙路
２６０ ：排紙部
２６０ａ ：排紙カバー

特開２０１０－２１５３１１号公報

Claims (16)

1. シート搬送路へ空気を送風するためのダクトを備えた冷却装置において、
   前記ダクトは、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口と、シートを搬送する搬送ローラに向けて空気を吹き出す第二吹き出し口と、前記シート搬送路に沿うシート対向面部と、前記シート対向面部のシート搬送方向下流側端部から前記シート搬送路から離れる方向の延び出す下流側側壁部とを備え、
   前記シート対向面部に前記第一吹き出し口を設け、前記下流側側壁部に第三吹き出し口を設けたことを特徴とする冷却装置。
2. 請求項１に記載の冷却装置において、
   前記第一吹き出し口と前記第三吹き出し口とが繋がっていることを特徴とする冷却装置。
3. 請求項１または２に記載の冷却装置において、
   前記ダクトを、前記シート搬送路に対向する対向位置と退避位置との間で回動可能に支持したことを特徴とする冷却装置。
4. 請求項３に記載の冷却装置において、
   前記ダクトを前記対向位置側へ付勢する付勢手段を備えることを特徴とする冷却装置。
5. 請求項１乃至４いずれか一項に記載の冷却装置において、
   前記第一吹き出し口および前記第二吹き出し口は、前記ダクト内の空気流れ方向に所定の間隔を開けて複数設けられており、
   前記ダクトの空気送風路が、空気の流れ方向上流から下流に向けて狭くなることを特徴とする冷却装置。
6. 請求項１乃至５いずれか一項に記載の冷却装置において、
   前記第一吹き出し口がシート搬送方向下流に行くに従って広がるように、前記第一吹き出し口のシート搬送方向に延びる縁を傾斜させたことを特徴とする冷却装置。
7. 請求項１乃至６いずれか一項に記載の冷却装置において、
   前記第二吹き出し口は、前記搬送ローラに対向していることを特徴とする冷却装置。
8. 請求項１乃至７いずれか一項に記載の冷却装置において、
   前記シート搬送路を挟んで前記ダクトが配置された側の反対側に配置され、前記反対側から前記シート搬送路へ向けて空気を吹き出す第四吹き出し口を有する第二ダクトを備えることを特徴とする冷却装置。
9. 請求項８に記載の冷却装置において、
   前記第二ダクトは、前記第四吹き出し口を有し、前記シート搬送路に沿うシート対向面部と、前記シート対向面部のシート搬送方向下流側端部より下流側に空気を吹き出す第五吹き出し口とを備えることを特徴する冷却装置。
10. 請求項９に記載の冷却装置において、
    前記第二ダクトにおける、前記第四吹き出し口と、前記第五吹き出し口とが繋がっており、
    前記第五吹き出し口のシート搬送方向下流側端部を、前記シート対向面部の最もシート搬送路側の箇所よりも前記シート搬送路から退避した位置に設けたことを特徴とする冷却装置。
11. 請求項９または１０に記載の冷却装置において、
    前記第二ダクトは、搬送ローラの軸方向に空気を送風するものであって、
    前記第二ダクトの空気送風路に対してシート搬送方向下流側に突出して設けられ、前記第四吹き出し口および前記第五吹き出し口から第二ダクト内の空気を排出する排気部を有し、
    前記排気部は、前記第二ダクトの空気送風路内の空気の流れ方向上流から下流に向かって勾配を有する傾斜部を備えることを特徴とする冷却装置。
12. 請求項８乃至１１いずれか一項に記載の冷却装置において、
    前記第四吹き出し口は、前記第二ダクト内の空気流れ方向に所定の間隔を開けて複数設けられており、
    前記第二ダクトの空気送風路が、空気の流れ方向上流から下流に向けて狭くなることを特徴とする冷却装置。
13. シートに画像を記録する画像記録手段と、これによって記録された画像をシートに定着せしめる定着手段と、定着手段から送り出されたシートを冷却する冷却手段とを備える画像形成装置において、
    前記冷却手段として、請求項１乃至１２いずれか一項に記載の冷却装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
14. シート搬送路へ空気を送風するためのダクトを備えた冷却装置において、
    前記ダクトは、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口と、シートを搬送する搬送ローラに向けて空気を吹き出す第二吹き出し口とを備え、
    前記ダクトを、前記シート搬送路に対向する対向位置と退避位置との間で回動可能に支持したことを特徴とする冷却装置。
15. シート搬送路へ空気を送風するためのダクトを備えた冷却装置において、
    前記ダクトは、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口と、シートを搬送する搬送ローラに向けて空気を吹き出す第二吹き出し口とを備え、
    前記第一吹き出し口および前記第二吹き出し口は、前記ダクト内の空気流れ方向に所定の間隔を開けて複数設けられており、
    前記ダクトの空気送風路が、空気の流れ方向上流から下流に向けて狭くなることを特徴とする冷却装置。
16. シート搬送路へ空気を送風するためのダクトを備えた冷却装置において、
    前記ダクトは、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口と、シートを搬送する搬送ローラに向けて空気を吹き出す第二吹き出し口とを備え、
    前記第一吹き出し口がシート搬送方向下流に行くに従って広がるように、前記第一吹き出し口のシート搬送方向に延びる縁を傾斜させたことを特徴とする冷却装置。

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