JP7157900B2 - ゴム組成物とそれを用いた紙送りローラ - Google Patents

Description

本発明は、ゴム組成物と、それを用いて形成したローラ本体を含む紙送りローラに関するものである。

たとえば、電子写真法を利用したレーザープリンタ等の画像形成装置、インクジェットプリンタ、イメージスキャナ、あるいは現金自動預け払い機（ＡＴＭ）等の各種機器類においては、紙やプラスチックフィルムなどの用紙を搬送（通紙）するために、紙送りローラが用いられる。
紙送りローラとしては、用紙と接触しながら回転して、摩擦によって通紙をする、たとえば、給紙ローラ、搬送ローラ、プラテンローラ、排紙ローラ等が挙げられる。

紙送りローラは、一般にゴムや軟質樹脂などの弾性体からなり、シャフトが挿通される通孔を備えたローラ本体の当該通孔に、金属等からなるシャフトを挿通し、固定して構成される。
近年、上述した機器類には、現状よりも高耐久化することが要求され、紙送りローラについては、ローラ本体の耐摩耗性をより一層向上することが求められつつある。

弾性体としてウレタンゴムを用いると、耐摩耗性に優れたローラ本体を形成できることが知られている。
しかし、ウレタンゴムは用紙に対する摩擦係数が低いため、紙送りローラの良好な通紙性能を確保できない上、当該ウレタンゴムが比較的高価であるため、紙送りローラの製造コストが圧迫されるといった課題がある。

ローラ本体には、耐摩耗性の他に、たとえば、画像形成装置内で使用するため耐オゾン性、耐候性等に優れていたり、様々な場所に設置されるＡＴＭで安定した性能を示すため耐候性、耐熱老化性、耐寒性、低温特性等に優れていたりすることも求められる。
そのためローラ本体を、耐摩耗性の点ではウレタンゴムに及ばないものの、上記の特性に優れる上、ウレタンゴムよりも安価なエチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）を用いて形成した紙送りローラが普及している（特許文献１、２等参照）。

紙送りローラの中でも、とくに用紙トレイ内に積み重ねられた用紙を一枚ずつ分離して送出する給紙ローラには、用紙に対する摩擦係数が高く、通紙性能に優れていることが求められる。
紙送りローラの通紙性能を向上するためには、ローラ本体のゴム硬さを低くして柔軟性を高めるのが一般的であるが、とくにＥＰＤＭからなるローラ本体の場合は、ゴム硬さを低くするほど、耐摩耗性が低下するという課題がある。

また、通紙性能を向上するために、たとえば、イソプレンゴム（ＩＲ）等の他のゴムをＥＰＤＭにブレンドすることもあるが、その場合には、ローラ本体の耐候性や耐摩耗性がより一層低下する傾向がある。
特許文献１では、良好な耐摩耗性と高い通紙性能とを両立するために、ゴムとして、エチレン含量の異なる２種のＥＰＤＭを併用している。

しかし、特許文献１の各実施例で製造した紙送りローラは、いずれもローラ本体のタイプＡデュロメータ硬さが６０以上であって柔軟性が低く、とくに給紙ローラ等として使用するには通紙性能が不足するため、さらなる改善が求められる。

特開２０１４－１９６４２８号公報 特開２０１５－１０７８７７号公報

本発明の目的は、ローラ本体に、高い耐摩耗性を維持しながら良好な柔軟性を付与して、たとえば、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成できる、上記ローラ本体のもとになるゴム組成物を提供することにある。
また、本発明の目的は、上記ゴム組成物を用いてローラ本体を形成した紙送りローラを提供することにある。

本発明は、紙送りローラのローラ本体を形成するためのゴム組成物であって、
少なくともＥＰＤＭを含むゴム、
前記ゴムの総量１００質量部あたり２０質量部以下のフィラー、および
前記ゴムの総量１００質量部あたり２．８質量部以上、５質量部以下の過酸化物架橋剤を含み、
前記ＥＰＤＭは、エチレン含量が５５％以上、７２％以下の非油展ＥＰＤＭと、油展ＥＰＤＭとを含み、前記油展ＥＰＤＭ由来の伸展油は、前記ゴム組成物に分散された状態で含有されており、
前記非油展ＥＰＤＭの割合は、前記ゴムの総量１００質量部中の２０質量部以上、８０質量部以下であるゴム組成物である。

また、本発明は、上記ゴム組成物からなるローラ本体を含む紙送りローラである。

本発明によれば、ローラ本体に、高い耐摩耗性を維持しながら良好な柔軟性を付与して、たとえば、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成できる、上記ローラ本体のもとになるゴム組成物を提供することができる。
また、本発明によれば、上記ゴム組成物を用いてローラ本体を形成した紙送りローラを提供することができる。

本発明の紙送りローラの、実施の形態の一例の一部を拡大して示す斜視図である。 本発明の実施例、比較例のゴム組成物を用いて形成した紙送りローラの通紙性能を評価するため、当該紙送りローラの摩擦係数を測定する方法を説明する図である。

《ゴム組成物》
本発明のゴム組成物は、前述したように、
少なくともＥＰＤＭを含むゴム、
上記ゴムの総量１００質量部あたり２０質量部以下のフィラー、および
ゴムの総量１００質量部あたり２．８質量部以上、５質量部以下の過酸化物架橋剤を含み、
ＥＰＤＭは、エチレン含量が５５％以上、７２％以下の非油展ＥＰＤＭと、油展ＥＰＤＭとを含み、前記油展ＥＰＤＭ由来の伸展油は、前記ゴム組成物に分散された状態で含有されており、
非油展ＥＰＤＭの割合は、前記ゴムの総量１００質量部中の２０質量部以上、８０質量部以下であることを特徴とするものである。

本発明のゴム組成物によれば、上記の各成分を上記所定の割合で配合することにより、ローラ本体の高い耐摩耗性を維持しながら当該ローラ本体の柔軟性を向上して、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成することができる。
このことは、後述する実施例、比較例の結果からも明らかである。
なお本発明では、油展ＥＰＤＭ等の油展ゴムについては、当該油展ゴム中の固形分（ゴム分）の量をゴムの量と規定して、各成分の割合の基準となるゴムの総量、およびゴムその他、各成分の割合を求めることとする。

〈ゴム〉
ゴムとしては、上述したように、少なくともＥＰＤＭを含むゴムを用いる。
またＥＰＤＭとしては、エチレンとプロピレンに少量の第３成分（ジエン）を加えることで二重結合を導入した種々のＥＰＤＭのうち、エチレン含量が上記の範囲である非油展ＥＰＤＭと、油展ＥＰＤＭとを併用する。

ジエンとしては、エチリデンノルボルネン（ＥＮＢ）、ジシクロペンタジエン（ＤＣＰＤ）等が挙げられる。
（非油展ＥＰＤＭ）
非油展ＥＰＤＭのエチレン含量が５５％以上、７２％以下に限定されるのは、下記の理由による。

すなわち、エチレン含量がこの範囲未満である非油展ＥＰＤＭを用いた場合には、ローラ本体の耐摩耗性が低下する。
一方、エチレン含量が上記の範囲を超える非油展ＥＰＤＭを用いた場合には、架橋前のゴム組成物の、加熱溶融時の粘度が上昇して、当該ゴム組成物の加工性が低下する。
そして、前述した各成分を配合してゴム組成物を調製したり、調製したゴム組成物を、たとえば、筒状に成形してローラ本体を作製したりするのが容易でなくなるといった課題がある。

これに対し、エチレン含量が上記の範囲にある非油展ＥＰＤＭを選択して用いることにより、ゴム組成物の良好な加工性を維持しながら、耐摩耗性に優れたローラ本体を形成することができる。
エチレン含量が上記の範囲にある非油展ＥＰＤＭの具体例としては、これに限定されないが、たとえば、下記の各種の非油展ＥＰＤＭの１種または２種以上を用いることができる。

住友化学(株)製のエスプレン（登録商標）３０１〔エチレン含量：６２％、ジエン含量：３．０％〕、５０２〔エチレン含量：５６％、ジエン含量：４．０％〕、５１２Ｆ〔エチレン含量：６５％、ジエン含量：４．０％〕、５５２〔エチレン含量：５５％、ジエン含量：４．０％〕、５５３〔エチレン含量：５８％、ジエン含量：４．５％〕、５８６〔エチレン含量：６６％、ジエン含量：１２．５％〕。

ダウ・ケミカル社製のＮＯＲＤＥＬ（ノーデル、登録商標）ＩＰ３６４０〔エチレン含量：５５％、ジエン含量：１．８％〕、ＩＰ３７２０Ｐ〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：０．６％〕、ＩＰ３７２２Ｐ〔エチレン含量：７１％、ジエン含量：０．５％〕、ＩＰ３７４５Ｐ〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：０．５％〕、ＩＰ３７６０Ｐ〔エチレン含量：６７％、ジエン含量：２．２％〕、ＩＰ４６４０〔エチレン含量：５５％、ジエン含量：４．９％〕、ＩＰ４７２５Ｐ〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：４．９％〕、ＩＰ４７６０Ｐ〔エチレン含量：６７％、ジエン含量：４．９％〕、ＩＰ４７７０Ｒ〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：４．９％〕、ＩＰ４７７０Ｐ〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：４．９％〕、ＩＰ４７８５ＨＭ〔エチレン含量：６８％、ジエン含量：４．９％〕、ＩＰ３７２２Ｐ ＥＬ〔エチレン含量：７１％、ジエン含量：０．５％〕、ＩＰ３７４５Ｐ ＥＬ〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：０．５％〕、ＩＰ４７７０Ｐ ＥＬ〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：４．９％〕、ＩＰ４７７０Ｒ ＥＬ〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：４．９％〕。

ＪＳＲ(株)製のＥＰ２１〔エチレン含量：６１％、ジエン含量：５．８％〕、ＥＰ５１〔エチレン含量：６７％、ジエン含量：５．８％〕、ＥＰ２５〔エチレン含量：５８．５％、ジエン含量：５．１％〕、ＥＰ１２３〔エチレン含量：５８％、ジエン含量：４．５％〕、ＥＰ１０３ＡＦ〔エチレン含量：５９％、ジエン含量：４．５％〕、ＥＰ１０７Ｆ〔エチレン含量：６２％、ジエン含量：４．５％〕、ＥＰ５７Ｆ／Ｃ〔エチレン含量：６７％、ジエン含量：４．５％〕、ＥＰ９３〔エチレン含量：５５％、ジエン含量：２．７％〕。

三井化学(株)製の三井ＥＰＴ １０４５〔エチレン含量：５８％、ジエン含量：５．０％〕、１０７０〔エチレン含量：５７％、ジエン含量：４．０％〕、２０６０Ｍ〔エチレン含量：５５％、ジエン含量：２．３％〕、３０４５〔エチレン含量：５６％、ジエン含量：４．７％〕、３０７０〔エチレン含量：５８％、ジエン含量：４．７％〕、３０９１〔エチレン含量：６１％、ジエン含量：５．４％〕、３０９２Ｍ〔エチレン含量：６５％、ジエン含量：４．６％〕、３１１０Ｍ〔エチレン含量：５６％、ジエン含量：５．０％〕、４０７０〔エチレン含量：５６％、ジエン含量：８．１％〕、Ｘ－３０１２Ｐ〔エチレン含量：７２％、ジエン含量：３．６％〕、３０９２ＰＭ〔エチレン含量：６５％、ジエン含量：４．６％〕。

非油展ＥＰＤＭの割合が、ゴムの総量１００質量部中の２０質量部以上、８０質量部以下に限定されるのは、下記の理由による。
すなわち、非油展ＥＰＤＭの割合がこの範囲未満では、ローラ本体の耐摩耗性が低下する。
一方、非油展ＥＰＤＭの割合が上記の範囲を超える場合には、ローラ本体のタイプＡデュロメータ硬さが６０以上となって、当該ローラ本体の柔軟性が低下する。

そのため、上記ローラ本体を備えた紙送りローラは、給紙ローラ等として使用するには通紙性能が不足する。
これに対し、非油展ＥＰＤＭの割合を上記の範囲とすることにより、ローラ本体の高い耐摩耗性を維持しながら、当該ローラ本体の柔軟性を向上して、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成することができる。

（油展ＥＰＤＭ）
ローラ本体に柔軟性を付与するためには、ゴムにプロセスオイルを配合して、均一に相溶するまで混練するのが一般的である。
しかし、タイプＡデュロメータ硬さが６０未満といった高い柔軟性を有するローラ本体を形成するためには、ゴム組成物に多量のプロセスオイルを配合しなければならない。

そして本発明の場合、混練に寄与するフィラーが少ないこともあって、多量のプロセスオイルを均一に相溶させために長時間の混練が必要となり、混練の作業性が低下する場合がある。
また、多量のプロセスオイルは、ローラ本体の外周面にブリードして紙送りローラの通紙性能を低下させる原因ともなる。

これに対し、本発明では、すでに伸展油が均一に相溶された油展ＥＰＤＭを配合することで混練の時間を短縮して、混練の作業性を向上することができる。
また、油展ＥＰＤＭ中に含まれる適量の伸展油は、ローラ本体の外周面にブリードすることもない。
したがって、本発明では、パラフィンオイル等のプロセスオイルは配合しない（除く）ことが好ましく、配合する場合でも、ゴム分の総量１００質量部に対して２質量部以下程度とするのが好ましい。

油展ＥＰＤＭとしては、原料ＥＰＤＭを任意の伸展油によって任意の割合で伸展した、種々の油展ＥＰＤＭを用いることができる。
ただし、油展ＥＰＤＭのもとになる原料ＥＰＤＭとしては、前述した非油展ＥＰＤＭのエチレン含量を限定することの効果を維持するために、やはりエチレン含量が５５％以上、７２％以下であるＥＰＤＭを選択して用いるのが好ましい。

伸展油としては、たとえば、パラフィンオイル等が挙げられる。
伸展油の油展量は、とくに限定されないが、ＥＰＤＭ１００質量部あたり７０質量部（７０ｐｈｒ）以上であるのが好ましく、１５０質量部（１５０ｐｈｒ）以下であるのが好ましい。
これらの条件を満足する油展ＥＰＤＭとしては、これに限定されないが、たとえば、下記の各種の油展ＥＰＤＭの１種または２種以上を用いることができる。

住友化学(株)製のエスプレン６１０１〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：６．５％、油展量：７０ｐｈｒ〕、６０１Ｆ〔エチレン含量：５９％、ジエン含量：３．５％、油展量：７０ｐｈｒ〕、６００Ｆ〔エチレン含量：６６％、ジエン含量：４．０％、油展量：１００ｐｈｒ〕、６７０Ｆ〔エチレン含量：６６％、ジエン含量：４．０％、油展量：１００ｐｈｒ〕。

ＪＳＲ(株)製のＥＰ９８〔エチレン含量：６６％、ジエン含量：４．５％、油展量：７５ｐｈｒ〕。
三井化学(株)製の三井ＥＰＴ Ｘ－３０４２Ｅ〔エチレン含量：６６％、ジエン含量：４．７％、油展量：１２０ｐｈｒ〕。
前述したように、油展ＥＰＤＭ中に含まれる固形分（ゴム分としてのＥＰＤＭ）の量をゴムの量として規定した、当該油展ＥＰＤＭの割合は、ゴムの総量１００質量部中の１０質量部以上であるのが好ましく、８０質量部以下であるのが好ましい。

油展ＥＰＤＭの割合がこの範囲未満では、ローラ本体の柔軟性を高めて、紙送りローラに、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を付与する効果が得られない場合がある。
一方、油展ＥＰＤＭの割合が上記の範囲を超える場合には、相対的に非油展ＥＰＤＭの割合が少なくなって、ローラ本体の耐摩耗性が低下する場合がある。

これに対し、油展ＥＰＤＭの割合を上記の範囲とすることにより、ローラ本体の高い耐摩耗性を維持しながら、当該ローラ本体の柔軟性を向上して、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成することができる。
なお、これらの効果をより一層向上することを考慮すると、油展ＥＰＤＭの割合は、上記の範囲でも１５質量部以上であるのが好ましく、７０質量部以下、とくに６０質量部以下であるのが好ましい。

（他のゴム）
ゴムとしては、本発明の効果を阻害しない範囲で、他のゴムを併用してもよい。
他のゴムとしては、たとえば、天然ゴム、ＩＲ、ブタジエンゴム（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコーンゴム（ＶＭＱ）等の１種または２種以上を用いることができる。

他のゴムとしては、非油展ゴム、油展ゴムのいずれを用いてもよい。
とくに、ＥＰＤＭからなるローラ本体の、用紙に対する摩擦係数を高めて、紙送りローラの通紙性能を向上する働きをするＩＲが好ましい。
ＩＲとしては、ポリイソプレン構造を有する種々の重合体がいずれも使用可能である。
ＩＲとしては、これに限定されないが、たとえば、日本ゼオン(株)製のニポール（登録商標）ＩＲ２２００、ＩＲ２２００Ｒ等の少なくとも１種が挙げられる。

他のゴムとしてＩＲを単独で用いる場合（２種以上のＩＲを併用する場合を含む）、当該ＩＲの割合は、ゴムの総量１００質量部中の１０質量部以上、とくに２０質量部以上であるのが好ましく、６０質量部以下、とくに５０質量部以下であるのが好ましい。
ＩＲの割合がこの範囲より少ない場合には、当該ＩＲを配合することによる、ＥＰＤＭからなるローラ本体の、用紙に対する摩擦係数を高めて、紙送りローラの通紙性能を向上する効果が十分に得られない場合がある。

一方、ＩＲの割合が上記の範囲を超える場合には、相対的にＥＰＤＭの割合が少なくなるため、ローラ本体の耐オゾン性や耐候性が低下する場合がある。
これに対し、ＩＲの割合を上記の範囲とすることにより、ローラ本体の耐オゾン性や耐候性が低下するのを抑制しながら、当該ローラ本体の、用紙に対する摩擦係数を高めて、紙送りローラの通紙性能をさらに向上することができる。

ゴムの残量は、非油展ＥＰＤＭと油展ＥＰＤＭである。
すなわち、非油展ＥＰＤＭと油展ＥＰＤＭの合計の割合は、ゴムの総量１００質量部中の４０質量部以上、とくに５０質量部以上であるのが好ましく、９０質量部以下、とくに８０質量部以下であるのが好ましい。
ＩＲ等の他のゴムの割合は、当該他のゴムが非油展ゴムの場合は、当該非油展ゴムの割合であり、油展ゴムの場合は、前述したように油展ゴム中に含まれる固形分としてのゴム分の割合である。

ゴムとしては、ＩＲ等の他のゴムを含まず、ゴムの全量が非油展ＥＰＤＭと油展ＥＰＤＭ、つまり非油展ＥＰＤＭと油展ＥＰＤＭの合計の割合が１００質量部であってもよい。
ただし、その場合も非油展ＥＰＤＭの割合は８０質量部以下に限定される。
〈フィラー〉
フィラーとしては、たとえば、カーボンブラック、炭酸カルシウム、酸化亜鉛、シリカ、クレー、タルク、炭酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、酸化チタン等の１種または２種以上を用いることができる。

フィラーの割合がゴムの総量１００質量部あたり２０質量部以下に限定されるのは、フィラーの割合がこの範囲を超える場合には、ローラ本体の柔軟性が低下して、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成できないためである。
これに対し、フィラーの割合を上記の範囲とすることにより、ローラ本体の柔軟性を向上して、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成することができる。

なお、かかる効果をより一層向上することを考慮すると、フィラーの割合は、上記の範囲でも、ゴムの総量１００質量部あたり１６質量部以下であるのが好ましい。
また、フィラーの割合は、上記の範囲でも、ゴムの総量１００質量部あたり１質量部以上、とくに３質量部以上であるのが好ましい。
フィラーは、前述したようにゴム組成物の混練に寄与するが、フィラーの割合が上記の範囲未満ではかかる効果が十分に得られないため、混練時にゴムがまとまりにくく、混練の作業性が低下する場合がある。

またフィラーの、充填剤、補強剤としての機能が十分に得られず、ローラ本体の強度が低下して、紙送りローラの使用時に破断等を生じやすくなる場合もある。
これに対し、フィラーの割合を上記の範囲とすることにより、混練の時間を短縮して、混練の作業性を向上したり、ローラ本体の強度を向上して、紙送りローラの使用時に破断等を生じにくくしたりできる。

〈過酸化物架橋剤〉
過酸化物架橋剤としては、これに限定されないが、たとえば、ベンゾイルパーオキサイド、１，１－ビス（ｔｅｒｔ－ブチルパーオキシ）－３，３，５－トリメチルシクロヘキサン、２，５－ジメチル－２，５－ジ（ベンゾイルパーオキシ）ヘキサン、ジ（ｔｅｒｔ－ブチルパーオキシ）ジイソプロピルベンゼン、１，４－ビス［（ｔｅｒｔ－ブチル）パーオキシイソプロピル］ベンゼン、ジ（ｔｅｒｔ－ブチルパーオキシ）ベンゾエート、ｔｅｒｔ－ブチルパーオキシベンゾエート、ジクミルパーオキサイド、ｔｅｒｔ－ブチルクミルパーオキサイド、２，５－ジメチル－２，５－ジ（ｔｅｒｔ－ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジｔｅｒｔ－ブチルパーオキサイド、２，５－ジメチル－２，５－ジ（ｔｅｒｔ－ブチルパーオキシ）－３－ヘキセン等の１種または２種以上を用いることができる。

過酸化物架橋剤の割合が、ゴムの総量１００質量部あたり２．８質量部以上に限定されるのは、過酸化物架橋剤の割合がこの範囲未満では、ローラ本体の耐摩耗性が低下するためである。
これに対し、過酸化物架橋剤の割合を上記の範囲とすることにより、ローラ本体の耐摩耗性を向上することができる。

また、過酸化物架橋剤の割合は、上記の範囲でも、ゴムの総量１００質量部あたり５質量部以下である必要があり、とくに４質量部以下であるのが好ましい。
過酸化物架橋剤の割合がこの範囲を超える場合には、成形時にゴム組成物がスコーチしたり、ローラ本体の柔軟性が低下して、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成できなかったりする場合がある。

これに対し、過酸化物架橋剤の割合を上記の範囲とすることにより、ゴム組成物がスコーチするのを抑制しながら、ローラ本体の柔軟性を向上して、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成することができる。
〈その他の成分〉
ゴム組成物には、さらに老化防止剤、共架橋剤、顔料、可塑剤、加工助剤などの、一般にゴム組成物に配合される成分を、本発明の効果を阻害しない範囲で適量、添加してもよい。

《紙送りローラ》
図１は、本発明の紙送りローラの、実施の形態の一例を示す斜視図である。
図１を参照して、この例の紙送りローラ１は、上述した本発明のゴム組成物を筒状に成形するとともに架橋させて形成されたローラ本体２を備えている。
ローラ本体２の中心には断面円形の通孔３が設けられており、当該通孔３には、図示しない駆動系に連結されるなどした円柱状のシャフト４が挿通されて、固定されている。

ローラ本体２の、用紙と接触する外周面５は、図の例の場合、通孔３およびシャフト４と同心の筒状に形成されている。
ローラ本体２とシャフト４とは、たとえば、ローラ本体２の通孔３に、当該通孔３の内径よりも外径の大きいシャフト４を圧入する等して、空転を生じないように互いに固定されている。

つまり、両者間の径差に基づく締め代により、当該両者間で一定の空転トルク（空転が生じない限界のトルク）が確保されている。
シャフト４は、たとえば、金属、セラミック、硬質樹脂等によって形成されている。
ローラ本体２は、必要に応じて複数個を、１本のシャフト４の複数箇所に固定してもよい。

ローラ本体２は、ゴム組成物を、たとえば、押出成形法等によって筒状に成形したのちプレス架橋法等によって架橋させたり、あるいはトランスファー成形法等によって筒状に成形するとともに架橋させたりして製造される。
ローラ本体２は、上記製造工程の任意の時点で、必要に応じて、外周面５を所定の表面粗さになるように研磨したり、ローレット加工、シボ加工等したりしてもよい。

また、外周面５が所定幅となるようにローラ本体２の両端をカットしてもよい。
ローラ本体２の外周面５は、任意のコート層で被覆してもよい。
またローラ本体２は、外周面５側の外層と通孔３側の内層の２層構造に形成してもよい。
その場合、少なくとも外層を上記本発明のゴム組成物によって形成するのが好ましい。

ただし、構造を簡略化し、生産性を向上するとともに製造コストを低下させること等を考慮すると、ローラ本体２は、図１に示すように単層構造とするのが好ましい。
また、ローラ本体２は多孔質構造としてもよい。
しかし、耐摩耗性を向上したり、圧縮永久ひずみを小さくして、１箇所で接触した状態が比較的長期間に亘って続いても変形による凹みを生じにくくしたりするために、ローラ本体２は、実質的に非多孔質構造であるのが好ましい。

紙送りローラ１を、前述したように給紙ローラ等として使用する場合、良好な給紙をさせるために、ローラ本体２は、タイプＡデュロメータ硬さが６０未満であるのが好ましい。
また、上述したように耐摩耗性を向上したり、圧縮永久ひずみを小さくしたりすることを考慮すると、ローラ本体２は、タイプＡデュロメータ硬さが２０以上、とくに４０以上であるのが好ましい。

通孔３は、紙送りローラ１の用途によっては、ローラ本体２の中心から偏心した位置に設けてもよい。
また、ローラ本体２の外周面５は筒状ではなく異形形状、たとえば、筒状の外周面５の一部が平面状に切欠かれた形状等であってもよい。
これら異形形状のローラ本体２を備えた紙送りローラ１を製造するには、先に説明した製造方法によって直接に、異形形状のローラ本体２を成形したのち架橋させてもよいし、筒状に成形したローラ本体２を、後加工によって異形形状としてもよい。

また筒状に成形したローラ本体２の通孔３に、当該ローラ本体２の異形形状に対応する変形形状とされたシャフト４を圧入して、ローラ本体２を異形形状に変形させてもよい。
この場合、外周面５の研磨やローレット加工、シボ加工などは、変形前の筒状の外周面５に対して実施できるため加工性を向上できる。
《画像形成装置》
本発明の紙送りローラは、たとえば、レーザープリンタや静電式複写機、普通紙ファクシミリ装置、あるいはこれらの複合機等の、電子写真法を利用した種々の画像形成装置に組み込むことができる。

また、本発明の紙送りローラは、たとえば、インクジェットプリンタやＡＴＭ等に組み込むこともできる。
本発明の紙送りローラは、用紙と接触しながら回転して、摩擦によって用紙を搬送する、たとえば、給紙ローラ、搬送ローラ、プラテンローラ、排紙ローラ等として用いることができ、とくに、前述したように給紙ローラとして用いるのが好ましい。

本発明の紙送りローラは、ローラ本体の柔軟性に優れるため、上記給紙ローラとして用いた際に、良好な通紙性能を示すことができる。
しかも、本発明の紙送りローラは、ローラ本体の耐摩耗性にも優れるため、ローラ寿命を現状よりも延長して、交換頻度を少なくすることができ、画像形成装置等に求められる高耐久化を実現することができる。

以下に、本発明を、実施例、比較例に基づいてさらに説明するが、本発明の構成は、これらの例によって限定されるものではない。
〈実施例１〉
（ゴム組成物の調製）
ゴムとしては、非油展ＥＰＤＭ〔ダウ・ケミカル社製のＮＯＲＤＥＬ ＩＰ４７７０Ｒ、エチレン含量：７０％、ジエン含量：４．９％〕７５質量部、および油展ＥＰＤＭ〔住友化学(株)製のエスプレン６７０Ｆ、エチレン含量：６６％、ジエン含量：４．０％、油展量：１００ｐｈｒ〕５０質量部（固形分：２５質量部）を用いた。

両ゴムの総量１２５質量部（固形分としてのゴムの総量は１００質量部）に、フィラーとしてのカーボンブラック〔ＨＡＦ、東海カーボン(株)製の商品名シースト３〕５質量部、および過酸化物架橋剤としてのジクミルパーオキサイド〔日油(株)製のパークミル（登録商標）Ｄ〕３質量部を配合し、３Ｌニーダー、およびオープンロールを用いて混練してゴム組成物を調製した。

〈実施例２〉
非油展ＥＰＤＭとして、ダウ・ケミカル社製のＮＯＲＤＥＬ ＩＰ４７２５Ｐ〔エチレン含量：７０％、ジエン含量：４．９％〕を同量配合したこと以外は実施例１と同様にしてゴム組成物を調製した。
〈実施例３〉
非油展ＥＰＤＭとして、ＪＳＲ(株)製のＥＰ２５〔エチレン含量：５８．５％、ジエン含量：５．１％〕を同量配合したこと以外は実施例１と同様にしてゴム組成物を調製した。

〈実施例４〉
ゴムとして、非油展ＥＰＤＭ〔住友化学(株)製のエスプレン５８６、エチレン含量：６６％、ジエン含量：１２．５％〕５５質量部、油展ＥＰＤＭ〔住友化学(株)製のエスプレン６７０Ｆ、エチレン含量：６６％、ジエン含量：４．０％、油展量：１００ｐｈｒ〕３０質量部（固形分：１５質量部）、およびＩＲ〔日本ゼオン(株)製のニポールＩＲ２２００〕３０質量部を配合したこと以外は実施例１と同様にしてゴム組成物を調製した。

〈実施例５〉
非油展ＥＰＤＭの量を２０質量部、油展ＥＰＤＭの量を１２０質量部（固形分：６０質量部）、ＩＲの量を２０質量部とし、かつフィラーとして、カーボンブラック〔ＨＡＦ、東海カーボン(株)製の商品名シースト３〕０．２質量部、酸化亜鉛〔白石カルシウム(株)製〕５質量部、および炭酸カルシウム〔重質炭酸カルシウム、白石カルシウム(株)製のソフトン３２００〕１０質量部、計１５．２質量部を配合したこと以外は実施例４と同様にしてゴム組成物を調製した。

〈実施例６〉
非油展ＥＰＤＭの量を２０質量部、油展ＥＰＤＭの量を４０質量部（固形分：２０質量部）、ＩＲの量を６０質量部とし、かつ酸化亜鉛の量を１０質量部、炭酸カルシウムの量を５質量部としたこと以外は実施例５と同様にしてゴム組成物を調製した。
〈比較例１〉
非油展ＥＰＤＭとして、住友化学(株)製のエスプレン５０５Ａ〔エチレン含量５０％、ジエン含量９．５％〕を同量配合したこと以外は実施例１と同様にしてゴム組成物を調製した。

〈比較例２〉
ゴムとして、非油展ＥＰＤＭ〔住友化学(株)製のエスプレン５０５Ａ、エチレン含量５０％、ジエン含量９．５％〕３０質量部、油展ＥＰＤＭ〔住友化学(株)製のエスプレン６７０Ｆ、エチレン含量：６６％、ジエン含量：４．０％、油展量：１００ｐｈｒ〕１００質量部（固形分：５０質量部）、およびＩＲ〔日本ゼオン(株)製のニポールＩＲ２２００〕２０質量部を配合したこと以外は実施例１と同様にしてゴム組成物を調製した。

〈比較例３〉
ゴムとして、非油展ＥＰＤＭ〔ダウ・ケミカル社製のＮＯＲＤＥＬ ＩＰ４７７０Ｒ、エチレン含量：７０％、ジエン含量：４．９％〕１０質量部、油展ＥＰＤＭ〔住友化学(株)製のエスプレン６７０Ｆ、エチレン含量：６６％、ジエン含量：４．０％、油展量：１００ｐｈｒ〕１４０質量部（固形分：７０質量部）、およびＩＲ〔日本ゼオン(株)製のニポールＩＲ２２００〕２０質量部を配合したこと以外は実施例１と同様にしてゴム組成物を調製した。

〈比較例４〉
ゴムとして、油展ＥＰＤＭ〔住友化学(株)製のエスプレン６７０Ｆ、エチレン含量：６６％、ジエン含量：４．０％、油展量：１００ｐｈｒ〕１６０質量部（固形分：８０質量部）、およびＩＲ〔日本ゼオン(株)製のニポールＩＲ２２００〕２０質量部を配合して、非油展ＥＰＤＭを配合しなかったこと以外は実施例５と同様にしてゴム組成物を調製した。

〈比較例５〉
非油展ＥＰＤＭの量を３０質量部、油展ＥＰＤＭの量を１００質量部（固形分：５０質量部）、ＩＲの量を２０質量部とし、かつ過酸化物架橋剤の量を２．１質量部としたこと以外は実施例５と同様にしてゴム組成物を調製した。
〈硬さ試験〉
実施例１～６、比較例１～５で調製したゴム組成物を１７０℃×２０分間の条件でプレス架橋させて厚み２ｍｍのシート状にし、それを３枚重ねて試験片とした。

そしてこの試験片を用いて、温度２３±２℃の環境下、日本工業規格ＪＩＳ Ｋ６２５３－３_{：２０１２}「加硫ゴム及び熱可塑性ゴム－硬さの求め方－第３部：デュロメータ硬さ」所載の測定方法に則って３秒後の数値を読み取ってタイプＡデュロメータ硬さとした。
〈耐オゾン性試験〉
実施例１～６、比較例１～５で調製したゴム組成物を１７０℃×２０分間の条件でプレス架橋させて厚み２ｍｍのシート状にし、打ち抜いて、日本工業規格ＪＩＳ Ｋ６２５９－１：２０１５「加硫ゴム及び熱可塑性ゴム－耐オゾン性の求め方－第１部：性的オゾン劣化試験及び動的オゾン劣化試験」に規定された幅１０ｍｍ、長さ１００ｍｍの短冊状の試験片を作製した。

次いで、作製した試験片に引張ひずみ（２０％伸長）を加えながら温度４０℃、オゾン濃度５０ｐｐｍ、試験時間７２時間の条件でオゾンに曝露した際に、試験片に亀裂（オゾンクラック）が発生したか否かを確認した。
そして、亀裂が発生しなかったものを良好「○」、亀裂が発生したものを不良「×」と評価した。

〈紙送りローラの作製〉
実施例１～６、比較例１～５で調製したゴム組成物を１７０℃×２０分間の条件で筒状にトランスファー成形し、通孔３に外径１７ｍｍのシャフト４を圧入した状態で、円筒研削盤を用いて外径が２３ｍｍになるように研磨したのち、幅３０ｍｍにカットして、筒状のローラ本体２を備えた紙送りローラ１を作製した。

〈摩擦係数試験〉
作製した紙送りローラ１のローラ本体２を、図２に示すように、水平に設置したポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）製の板６の上に載置した幅６０ｍｍ×長さ２１０ｍｍの紙７〔富士ゼロックス(株)製のＰ紙（普通紙）〕の上に、鉛直荷重Ｗ（＝３００ｇｆ）をかけながら圧接させた。

次いで、温度２３±２℃、相対湿度５５±１０％の環境下、ローラ本体２を一点鎖線の矢印Ｒで示す方向に２００ｒｐｍで回転させた際に、紙７の一端に接続したロードセル８に加わる搬送力Ｆ（ｇｆ）を測定した。
次いで、測定した搬送力Ｆと鉛直荷重Ｗ（＝３００ｇｆ）とから式(1)：
μ＝Ｆ（ｇｆ）／Ｗ（ｇｆ） (1)
によって摩擦係数μを求めた。

そして、摩擦係数μが１．５以上であったものを良好「○」、１．５未満であったものを不良「×」と評価した。
〈耐摩耗性試験〉
上記摩擦係数試験と同様に、紙送りローラ１のローラ本体２を、図２に示すように、水平に設置したポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）製の板６の上に載置した幅６０ｍｍ×長さ２１０ｍｍの紙７〔富士ゼロックス(株)製のＰ紙（普通紙）〕の上に、鉛直荷重Ｗ（＝５００ｇｆ）をかけながら圧接させた。

次いで、温度２３±２℃、相対湿度５５±１０％の環境下、ローラ本体２を一点鎖線の矢印Ｒで示す方向に２００ｒｐｍで１０分間、連続回転させた。
次いで、連続回転後にローラ本体の質量（摩耗後質量）を秤量し、当該摩耗後質量（ｇ）と、連続回転前に秤量しておいたローラ本体の初期質量（ｇ）とから式(2)：
摩耗率（％）＝（初期質量－摩耗後質量）／（初期質量）×１００ (2)
によって摩耗率を求めた。

そして、摩耗率が０．１％以下であったものを良好「○」、０．１％を超えていたものを不良「×」と評価した。
以上の結果を表１、表２に示す。

表１、表２の実施例１～６、比較例１～５の結果より、エチレン含量が５５～７２％である非油展ＥＰＤＭ２０～８０質量部と、油展ＥＰＤＭとを含むゴム、当該ゴム１００質量部あたり２０質量部以下のフィラー、および２．８質量部以上、５質量部以下の過酸化物架橋剤を含むゴム組成物を用いてローラ本体を形成することによって、当該ローラ本体に、高い耐摩耗性を維持しながら良好な柔軟性を付与して、給紙ローラ等として使用可能な良好な通紙性能を有する紙送りローラを形成できることが判った。

１ 紙送りローラ
２ ローラ本体
３ 通孔
４ シャフト
５ 外周面
６ 板
７ 紙
８ ロードセル
Ｆ 搬送力
Ｗ 鉛直荷重

Claims (6)

1. 紙送りローラのローラ本体を形成するためのゴム組成物であって、
   少なくともエチレンプロピレンジエンゴムを含むゴム、
   前記ゴムの総量１００質量部あたり２０質量部以下のフィラー、および
   前記ゴムの総量１００質量部あたり２．８質量部以上、５質量部以下の過酸化物架橋剤を含み、
   前記エチレンプロピレンジエンゴムは、エチレン含量が５５％以上、７２％以下の非油展エチレンプロピレンジエンゴムと、油展エチレンプロピレンジエンゴムとを含み、前記油展エチレンプロピレンジエンゴム由来の伸展油は、前記ゴム組成物に分散された状態で含有されており、
   前記非油展エチレンプロピレンジエンゴムの割合は、前記ゴムの総量１００質量部中の２０質量部以上、８０質量部以下であるゴム組成物。
2. 前記フィラーの割合は、前記ゴムの総量１００質量部あたり１質量部以上、１６質量部以下である請求項１に記載のゴム組成物。
3. 前記ゴムとして、さらにイソプレンゴムを含む請求項１または２に記載のゴム組成物。
4. 前記請求項１ないし３のいずれか１項に記載のゴム組成物からなるローラ本体を含む紙送りローラ。
5. 積み重ねられた用紙を一枚ずつ分離して送出する給紙ローラである請求項４に記載の紙送りローラ。
6. ローラ本体のタイプＡデュロメータ硬さが６０未満である請求項４または５に記載の紙送りローラ。

Images