JP7146696B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本明細書に開示の技術は、燃料供給装置に関する。詳しくは、燃料タンク内の燃料を該燃料タンクの外部へ供給する燃料供給装置に関する。

従来、例えば特許文献１に記載された燃料供給装置がある。この燃料供給装置は、燃料タンクの底面開口部を塞ぐ蓋部材と、燃料タンク内に配置される電気部品と、を備える。蓋部材は、電気部品と電気的に接続されかつ外部コネクタを下方から接続可能な電気コネクタを有する。蓋部材には、蓋部材より下方へ延びる周壁と周壁の下面開口部を閉鎖する底壁とを有する燃料溜め部が形成されている。燃料溜め部の周壁は、電気コネクタの一側に隙間を隔てて隣接する隣接壁部を有する。

特開２０１４－２３８０７０号公報

外部コネクタは、蓋部材の電気コネクタに対して作業者の手や工具等により着脱されるのが一般的である。したがって、外部コネクタの着脱作業性を考慮すると、燃料溜め部の隣接壁部と電気コネクタとの間に外部コネクタの着脱用スペースとしての十分な隙間を確保する必要がある。そのため、蓋部材の小径化及び／又は燃料溜め部の高容量化が困難となっている。

本明細書が開示する技術の課題は、電気コネクタに対する外部コネクタの着脱作業性を向上しつつ、蓋部材の小径化及び／又は燃料溜め部の高容量化を図ることにある。

本明細書が開示する技術は次の手段をとる。

第１の手段は、燃料タンク内の燃料を該燃料タンクの外部へ供給する燃料供給装置であって、前記燃料タンクの底面開口部を塞ぐ蓋部材と、前記燃料タンク内に配置される電気部品と、を備えており、前記蓋部材は、前記電気部品と電気的に接続されかつ外部コネクタを下方から接続可能な電気コネクタを有しており、前記蓋部材には、該蓋部材より下方へ延びる周壁と該周壁の下面開口部を閉鎖する底壁とを有する燃料溜め部が形成されており、前記燃料溜め部の前記周壁は、前記電気コネクタの一側に隙間を隔てて隣接する隣接壁部を有しており、前記燃料溜め部の前記底壁と前記隣接壁部との間の隅角部には、前記底壁より上方に位置する凹み底部と、前記隣接壁部より前記電気コネクタから離れた方向に位置する凹み壁部と、を有する凹み部が形成されている、燃料供給装置である。

第１の手段によると、燃料溜め部の底壁と隣接壁部との間の隅角部に形成された凹み部の凹み壁部と電気コネクタとの間に、隣接壁部と電気コネクタとの間の隙間よりも大きな隙間が形成されている。これにより、燃料溜め部の凹み壁部と電気コネクタとの間の隙間を外部コネクタの着脱用スペースとして確保することができる。このため、電気コネクタに対する外部コネクタの着脱作業性を向上することができる。また、燃料溜め部の隣接壁部と電気コネクタとの間の隙間を小さくすることによって、蓋部材の小径化及び／又は燃料溜め部の高容量化を図ることができる。

第２の手段は、第１の手段の燃料供給装置であって、前記電気コネクタは、前記外部コネクタに設けられた係合部にスナップフィットにより係合される被係合部を有しており、前記被係合部は、前記凹み壁部側とは反対側に配置されている、燃料供給装置である。

第２の手段によると、電気コネクタに対する外部コネクタの脱着に要するスペースを燃料溜め部の凹み壁部と電気コネクタとの間の隙間に含めなくて済む。したがって、燃料溜め部の凹み壁部と電気コネクタとの間の隙間を低減することができる。

第３の手段は、第１又は２の手段の燃料供給装置であって、前記電気コネクタの下端位置は、前記燃料溜め部の前記底壁よりも上方に配置されている、燃料供給装置である。

第３の手段によると、電気コネクタの下端位置が燃料溜め部の底壁より下方へ突出しない。このため、電気コネクタの下端と他部品との干渉を抑制することができる。これにより、燃料供給装置の搭載性を向上することができる。

本明細書に開示の技術によると、電気コネクタに対する外部コネクタの着脱作業性を向上しつつ、蓋部材の小径化及び／又は燃料溜め部の高容量化を図ることができる。

一実施形態にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。 燃料供給装置を下方から見上げた斜視図である。 蓋部材を示す正面図である。 蓋部材を示す底面図である。 蓋部材を示す平面図である。 図５のVI－VI線矢視断面図である。 図５のVII－VII線矢視断面図である。

以下、本明細書に開示の技術を実施するための一実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態の燃料供給装置は、自動二輪車等の車両に搭載されるものであり、燃料タンク内の液体燃料を燃料タンクの外部すなわち内燃機関（エンジン）へ供給するものである。また、燃料供給装置は、車両の燃料タンクの底部に装着されるいわゆる底付けタイプ（下付けタイプ）のものである。

（燃料供給装置の概要）
図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく下方から見上げた斜視図、図３は蓋部材を示す正面図である。燃料供給装置に係る方位を図に矢印で示すとおりに定める。燃料供給装置の上下方向は、車両の燃料タンクに搭載された状態での重力方向いわゆる天地方向に対応する。また、燃料供給装置の前後左右方向は特定するものではない。燃料タンク１０（図３参照）は、例えば金属製の中空状容器である。図３に示すように、燃料タンク１０の底板部１１には円形孔状の底面開口部１２が形成されている。燃料タンク１０内には、例えば液体燃料としてのガソリンが貯留されている。

図１に示すように、燃料供給装置２０は、蓋部材２２、燃料ポンプ２４、燃料フィルタ２６、ポンプケース２８、プレッシャレギュレータ３０、センダゲージ３２等がモジュール化されてなる。蓋部材２２は、樹脂製で、燃料タンク１０の底面開口部１２を塞ぐように底板部１１に取り付けられている（図３参照）。

図３に示すように、蓋部材２２の主体をなす蓋板部３４は円板状に形成されている。蓋板部３４の上面には、短円筒状の嵌合筒部３５が同心状に形成されている（図５～図７参照）。嵌合筒部３５の左側部は、周方向に断続的に形成されている（図１参照）。蓋部材２２は、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる樹脂製である。図４は蓋部材を示す底面図、図５は同じく平面図、図６は図５のVI－VI線矢視断面図、図７は図５のVII－VII線矢視断面図である。

蓋部材２２は、燃料タンク１０に底面開口部１２を閉鎖するように装着されている。すなわち、嵌合筒部３５を燃料タンク１０の底面開口部１２内に嵌合した状態で、蓋板部３４の外周部が燃料タンク１０の底板部１１に固定金具、ボルト等の固定手段を介して固定されている。

図４に示すように、蓋板部３４には、燃料吐出ポート３８、第１電気コネクタ４０及び第２電気コネクタ５０が設けられている。燃料吐出ポート３８は、蓋板部３４の後端部を上下方向に貫通する円管状に形成されている。燃料吐出ポート３８の下端部は後方に向けて屈曲されている（図１参照）。燃料吐出ポート３８の下端部には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続される。

第１電気コネクタ４０は、蓋板部３４の前端部の左寄りの位置に配置されている。第１電気コネクタ４０には、２極の端子４１がインサート成形されている（図５及び図６参照）。第２電気コネクタ５０は、蓋板部３４の左端部に配置されている。第２電気コネクタ５０には、３極の端子５１がインサート成形されている（図５参照）。

蓋板部３４の右部には、燃料を貯留可能な上面を開口するカップ状の燃料溜め部６０が形成されている（図６及び図７参照）。図７に示すように、燃料溜め部６０は、蓋板部３４から下方へ延びる異形筒状の周壁６２と、周壁６２の下面開口部を塞ぐ平板状の底壁６４とを有する（図３参照）。図４に示すように、周壁６２は、蓋板部３４において燃料吐出ポート３８及び両電気コネクタ４０，５０を除いた残余の部分に形成されている（図５参照）。

図５に示すように、蓋板部３４の上面側には、右方を開口するＣ形筒状の連結壁部７０が同心状に形成されている。連結壁部７０は、蓋板部３４と燃料溜め部６０の底壁６４とに跨るように形成されている。

図１に示すように、燃料ポンプ２４は、連結壁部７０内に縦置き状に配置されている（図３参照）。燃料ポンプ２４は、略円柱状の電動式燃料ポンプからなる。燃料ポンプ２４の上面側にはコネクタ接続部２４ａが設けられている。コネクタ接続部２４ａと蓋部材２２の第２電気コネクタ５０とは電気配線２５を介して電気的に接続されている（図２参照）。

図２に示すように、第２電気コネクタ５０のコネクタハウジング５２には、制御装置（ＥＣＵ）につながる第２外部コネクタ５６のコネクタハウジング５７が後方斜め左方から着脱可能に接続されるようになっている。コネクタハウジング５２の基端部にはポンプコントローラ５４が設けられている。

図１に示すように、燃料フィルタ２６は、樹脂製の不織布からなる濾材により中空袋状に形成されたフィルタ部材２６ａを有する。フィルタ部材２６ａの外形は略縦長四角形板状に形成されている。フィルタ部材２６ａ内には、フィルタ部材２６ａの内部容積を確保する内骨部材が配置されている。フィルタ部材２６ａは燃料ポンプ２４の右側面に沿うように配置されている。燃料フィルタ２６は、フィルタ部材２６ａの内部空間が燃料ポンプ２４の燃料吸入口と連通するように燃料ポンプ２４に接続されている。フィルタ部材２６ａの下端部は、燃料溜め部６０内に収容されている（図５参照）。

ポンプケース２８は、樹脂製で、ケース部７２と配管部７３とブラケット部７４とを有する。ケース部７２は、縦型円筒状に形成されている。ケース部７２は、燃料ポンプ２４に上方から被せるようにして蓋部材２２の連結壁部７０（図３参照）に嵌合されかつ連結壁部７０にスナップフィットにより取り付けられている。

配管部７３は、横通路部７３ａと縦通路部７３ｂとを有するエルボ管状に形成されている。横通路部７３ａはケース部７２の上端部において前後方向に延びている。横通路部７３ａには、燃料ポンプ２４の燃料吐出口が接続されている。縦通路部７３ｂは、横通路部７３ａの後端部から下方へ延びており、蓋部材２２の燃料吐出ポート３８に接続されている。ブラケット部７４は、配管部７３の上部から左方へ延びている（図２参照）。

プレッシャレギュレータ３０は、ポンプケース２８の横通路部７３ａの前端部に組込まれている。横通路部７３ａには、プレッシャレギュレータ３０を抜け止めするキャップ７６がスナップフィットにより取り付けられている。プレッシャレギュレータ３０は、配管部７３内の燃料の圧力を調整しかつ余剰燃料を燃料タンク１０内に吐出する。

センダゲージ３２は、ゲージ本体３２ａとアーム３２ｂとフロート３２ｃとを有する。ゲージ本体３２ａは、ポンプケース２８のブラケット部７４の後側に取り付けられている。ゲージ本体３２ａの後側にはアームホルダ３２ｄが水平軸回りに回動可能に設けられている。アーム３２ｂの基端部はアームホルダ３２ｄに取り付けられている。フロート３２ｃはアーム３２ｂの先端部に取り付けられている。ゲージ本体３２ａのコネクタ接続部３２ｅと蓋部材２２の第１電気コネクタ４０とは電気配線３３を介して電気的に接続されている（図２参照）。センダゲージ３２は、燃料タンク１０内の燃料の残量すなわち液面の位置を検出する液面検出装置である。

図２に示すように、第１電気コネクタ４０のコネクタハウジング４２には、制御装置（ＥＣＵ）につながる第１外部コネクタ４６のコネクタハウジング４７が下方から着脱可能に接続されるようになっている。

（燃料供給装置２０の作動）
外部からの駆動電力の供給により燃料ポンプ２４が駆動される。すると、燃料タンク１０内の燃料が燃料フィルタ２６を介して燃料ポンプ２４に吸入されて加圧される。燃料ポンプ２４からポンプケース２８の配管部７３内に吐出された加圧燃料は、蓋部材２２の燃料吐出ポート３８からエンジンへ供給される。また、配管部７３内の加圧燃料は、プレッシャレギュレータ３０により調圧される。

（第１電気コネクタ４０）
図２に示すように、第１電気コネクタ４０は、蓋部材２２の下面側に一体成形により形成されたコネクタハウジング４２を有する。図４に示すように、コネクタハウジング４２は、前側壁４２ａ、後側壁４２ｂ、左側壁４２ｃ及び右側壁４２ｄを有する丸みを帯びた略角筒状に形成されている。コネクタハウジング４２は、上下方向に延在する軸線に直交する下端面４２ｅを有する（図３参照）。コネクタハウジング４２の下端面４２ｅは本明細書でいう「下端」に相当する。

図６に示すように、左側壁４２ｃの外側面の中央部には係合突起４３が突出されている（図４参照）。係合突起４３は、上下方向を長くしかつ下側から上方へ向かって突出量が次第に大きくなる台形状に形成されている。係合突起４３は本明細書でいう「被係合部」に相当する。

（第１外部コネクタ４６）
図２に示すように、第１外部コネクタ４６は、樹脂製の外部コネクタハウジング４７を有する。外部コネクタハウジング４７は、第１電気コネクタ４０のコネクタハウジング４２を相対的に挿入可能に形成されている。外部コネクタハウジング４７の左側部には、左右方向へ弾性変形いわゆる撓み変形可能な弾性係合片４８が形成されている（図６参照）。弾性係合片４８は、上下方向に延びる帯板状で、その下端部が外部コネクタハウジング４７に片持ち状に接続されている。弾性係合片４８の上端部には、係合突起４３と係合可能な係合孔４９が形成されている。弾性係合片４８は本明細書でいう「係合部」に相当する。

第１電気コネクタ４０のコネクタハウジング４２を第１外部コネクタ４６の外部コネクタハウジング４７に挿入すると、弾性係合片４８の弾性変形を利用して係合突起４３が係合孔４９に係合する。これにより、第１電気コネクタ４０に第１外部コネクタ４６がスナップフィットにより取り付けられる。また、第１電気コネクタ４０から第１外部コネクタ４６を取り外すときは、弾性係合片４８を撓ませることにより係合突起４３に対する係合孔４９の係合を解除した状態で、外部コネクタハウジング４７をコネクタハウジング４２から抜き外せばよい。なお、弾性係合片４８を撓ませるには、マイナスドライバ、目打ち等の工具等が用いられる。

（本実施形態の特徴的構成）
図３に示すように、蓋部材２２の燃料溜め部６０の周壁６２は、その前端部において第１電気コネクタ４０の右側に隙間Ｓ１を隔てて隣接する隣接壁部８０を有する。隣接壁部８０は、蓋板部３４に対する周壁６２の垂下高さの約半分の垂下高さを有する。隙間Ｓ１を「第１隙間Ｓ１」という。

燃料溜め部６０の底壁６４と隣接壁部８０との間の隅角部には、前方を開口する略長方形状の凹み部８２が形成されている。凹み部８２は、凹み底部８２ａと凹み壁部８２ｂと凹み側部８２ｃとを有する。凹み底部８２ａは、水平板状で凹み部８２の天井側に配置されている（図６及び図７参照）。凹み底部８２ａは、底壁６４より上方に位置されている。また、凹み底部８２ａは、嵌合筒部３５と連結壁部７０との間に配置されている（図５参照）。

凹み壁部８２ｂは、凹み部８２の右側において立壁状に形成されている（図６参照）。凹み壁部８２ｂは、隣接壁部８０よりも第１電気コネクタ４０から離れた方向（右方）に位置されている。第１電気コネクタ４０と凹み壁部８２ｂとの間には、第１隙間Ｓ１よりも大きい隙間Ｓ２が形成されている。隙間Ｓ２を「第２隙間Ｓ２」という。また、凹み側部８２ｃは、凹み部８２の後側において立壁状に形成されている（図７参照）。

第１電気コネクタ４０のコネクタハウジング４２の下端面４２ｅの高さ位置は、燃料溜め部６０の底壁６４よりも上方に配置されている（図６参照）。第１電気コネクタ４０は本明細書でいう「電気コネクタ」に相当する。第１外部コネクタ４６は本明細書でいう「外部コネクタ」に相当する。センダゲージ３２は本明細書でいう「電気部品」に相当する。

（本実施形態の特徴的構成による利点）
前記燃料供給装置２０によると、燃料溜め部６０の底壁６４と隣接壁部８０との間の隅角部に形成された凹み部８２の凹み壁部８２ｂと第１電気コネクタ４０との間に、隣接壁部８０と第１電気コネクタ４０との間の第１隙間Ｓ１よりも大きな第２隙間Ｓ２が形成されている。これにより、第２隙間Ｓ２を第１外部コネクタ４６の着脱用スペースとして確保することができる。このため、第１電気コネクタ４０に対する第１外部コネクタ４６の着脱作業性を向上することができる。また、燃料溜め部６０の隣接壁部８０と第１電気コネクタ４０との間の第１隙間Ｓ１を小さくすることによって、蓋部材２２の小径化及び／又は燃料溜め部６０の高容量化を図ることができる。

また、第１電気コネクタ４０が有する係合突起４３が、凹み壁部８２ｂ側とは反対側に配置されている。したがって、第１電気コネクタ４０に対する第１外部コネクタ４６の脱着に要するスペースを燃料溜め部６０の凹み壁部８２ｂと第１電気コネクタ４０との間の第２隙間Ｓ２に含めなくて済む。したがって、第２隙間Ｓ２を低減することができる。

また、第１電気コネクタ４０の下端位置は、燃料溜め部６０の底壁６４よりも上方に配置されている。したがって、第１電気コネクタ４０の下端位置が燃料溜め部６０の底壁６４より下方へ突出しない。このため、第１電気コネクタ４０の下端と他部品との干渉を抑制することができる。これにより、燃料供給装置２０の搭載性を向上することができる。

［他の実施形態］
以上、本明細書に開示の技術の実施形態について説明したが、その他各種の形態で実施可能である。例えば、本明細書に開示の技術は、自動二輪車、自動車等の燃料供給装置２０に限らず、種々の燃料供給装置２０に適用してもよい。また、凹み部８２の形成位置及び形状は、対象とする電気コネクタに対する位置に応じて変更してよい。また、外部コネクタを下方から接続可能な電気コネクタは、センダゲージ３２に以外の電気部品、例えば燃料ポンプと接続されてもよい。また、電気コネクタの被係合部の位置は、対象とする外部コネクタの係合部の位置位置に応じて変更してよい。また、外部コネクタ側の係合部として係合突起４３を配置し、電気コネクタ側の被係合部として弾性係合片４８を配置してもよい。

１０ 燃料タンク
１２ 底面開口部
２０ 燃料供給装置
２２ 蓋部材
３２ センダゲージ（電気部品）
４０ 第１電気コネクタ（電気コネクタ）
４２ コネクタハウジング
４２ｅ 下端面（下端）
４３ 係合突起（被係合部）
４６ 第１外部コネクタ（外部コネクタ）
４８ 弾性係合片（係合部）
６０ 燃料溜め部
６２ 周壁
６４ 底壁
８０ 隣接壁部
８２ 凹み部
８２ａ 凹み底部
８２ｂ 凹み壁部
Ｓ１ 第１隙間
Ｓ２ 第２隙間

Claims (3)

1. 燃料タンク内の燃料を該燃料タンクの外部へ供給する燃料供給装置であって、
   前記燃料タンクの底面開口部を塞ぐ蓋部材と、
   前記燃料タンク内に配置される電気部品と、
   を備えており、
   前記蓋部材は、前記電気部品と電気的に接続されかつ外部コネクタを下方から接続可能な電気コネクタを有しており、
   前記蓋部材には、該蓋部材より下方へ延びる周壁と該周壁の下面開口部を閉鎖する底壁とを有する燃料溜め部が形成されており、
   前記燃料溜め部の前記周壁は、前記電気コネクタの一側に隙間を隔てて隣接する隣接壁部を有しており、
   前記燃料溜め部の前記底壁と前記隣接壁部との間の隅角部には、前記底壁より上方に位置する凹み底部と、前記隣接壁部より前記電気コネクタから離れた方向に位置する凹み壁部と、を有する凹み部が形成されている、燃料供給装置。
2. 請求項１に記載の燃料供給装置であって、
   前記電気コネクタは、前記外部コネクタに設けられた係合部にスナップフィットにより係合される被係合部を有しており、
   前記被係合部は、前記凹み壁部側とは反対側に配置されている、燃料供給装置。
3. 請求項１又は２に記載の燃料供給装置であって、
   前記電気コネクタの下端位置は、前記燃料溜め部の前記底壁よりも上方に配置されている、燃料供給装置。

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