JP7135948B2 - 電極シートの乾燥装置及び電極シートの乾燥方法 - Google Patents

Description

本発明は、長尺帯状の集電体に塗工された活物質合剤を乾燥させる電極シートの乾燥装置及び電極シートの乾燥方法に関する。

従来から、リチウムイオン二次電池等の蓄電装置に用いられる電極シートが知られている。電極シートは、長尺帯状の集電体と、集電体の少なくとも片面に存在する活物質層とを備える。このような電極シートの製造装置は、例えば、長尺帯状の集電体に活物質層の前駆体である活物質合剤を塗工する塗工装置と、集電体に塗工された活物質合剤を乾燥させる乾燥装置と、活物質合剤が塗工された集電体をプレスして活物質密度を上げるプレス装置とを備える。電極シートの乾燥装置として、乾燥炉と、乾燥炉の内部に配置された送風部とを備えるものがある。乾燥炉の内部で搬送される電極シートに対して送風部が気体を送ることにより、金属箔に塗工された活物質合剤を乾燥させる。このように送風部から送られる気体を電極シートに当てる場合、電極シートのばたつきが問題となることがある。電極シートがばたつくと、活物質合剤が均一に乾燥されない虞がある。

特許文献１には、送風部としてのフローティングノズルが開示されている。フローティングノズルは、送風口がウェブの短手方向に沿って延びるように配置されている。また、フローティングノズルは、ウェブのばたつきを抑制するための構成として、ウェブの短手方向における両端部に一対の側板を備える。この場合、フローティングノズルから送られた気体の一部は、ウェブの厚さ方向に流れた後、ウェブに当たることによりウェブの短手方向の外側に流れの向きを変える。さらに、ウェブの短手方向の外側に流れた気体は、側板に当たることによりウェブの短手方向の内側に流れの向きを変える。このため、ウェブの短手方向の両端部に対する浮上力が大きくなる。よって、ウェブのばたつきを抑制できる。

ところで、特許文献１に開示されるように、ウェブの短手方向の寸法がフローティングノズルの送風口の寸法よりも短い場合、フローティングノズルの送風口の端部は、ウェブの短手方向においてウェブの縁部よりも外側に位置する。

特開平９－２６２５０４号公報

電極シートの短手方向において送風口の端部が電極シートの縁部よりも外側に位置する状態で送風部が乾燥炉の内部に配置されている場合、乾燥炉の内部に乱流が発生しやすい。乱流の発生は、電極シートのばたつきの一因となる。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、乱流の発生を抑制できる電極シートの乾燥装置及び電極シートの乾燥方法を提供することにある。

上記問題点を解決するための電極シートの乾燥装置は、長尺帯状の集電体に活物質合剤が塗工された電極シートが内部で長手方向に搬送される乾燥炉と、前記乾燥炉の内部に配置された送風部とを備え、前記送風部は、前記電極シートの塗工面に向かって開口するとともに、前記電極シートの短手方向において前記電極シートの両外側まで延びる送風口を有する電極シートの製造装置であって、前記電極シートの短手方向における前記送風口の一端部を覆う第１被覆部を有する第１カバー部材と、前記送風口の他端部を覆う第２被覆部を有する第２カバー部材とを備え、前記電極シートの短手方向において、前記第１被覆部の内縁部は前記電極シートの一縁部よりも内側に位置し、前記第２被覆部の内縁部は前記電極シートの他縁部よりも内側に位置することを要旨とする。

送風口が第１被覆部及び第２被覆部によって覆われていない場合、電極シートの厚さ方向から見て送風口における電極シートと重ならない部分から送られた気体は、電極シートに当たることなく電極シートの厚さ方向に流れる。一方、電極シートの厚さ方向から見て送風口における電極シートと重なる部分から送られた気体の一部は、電極シートの厚さ方向に流れた後、電極シートに当たることによって電極シートの短手方向の外側に流れの向きを変える。電極シートの短手方向の外側に向かって流れる気体は、電極シートの厚さ方向に流れる気体と合流して、電極シートの短手方向の外側かつ厚さ方向に向けて流れる合流気体となる。そして、この合流気体が乾燥炉に当たると渦状に流れるため、乾燥炉の内部に乱流が生じる。

これに対し、送風口の各端部が各被覆部によって覆われ、かつ電極シートの短手方向において、各被覆部の内縁部が電極シートの各縁部よりも内側に位置している場合、カバー部材によって、電極シートの厚さ方向から見て送風口における電極シートと重ならない部分からの気体の送風が規制される。このため、電極シートの厚さ方向に流れる気体が減少する。よって、送風口における第１被覆部及び第２被覆部によって覆われていない部分から送られた気体の一部が電極シートに当たることによって電極シートの短手方向の外側に流れた際に、合流気体が生じ難くなる。その結果、合流気体が乾燥炉に当たって渦状に流れることによる乱流の発生を抑制できる。

また、上記電極シートの乾燥装置について、前記電極シートは、前記活物質合剤が塗工されず前記集電体の短手方向の一端部が露出した第１未塗工部と、前記活物質合剤が塗工されず前記集電体の短手方向の他端部が露出した第２未塗工部とを有し、前記電極シートの短手方向において、前記第１被覆部の内縁部は、前記活物質合剤における前記第１未塗工部側に位置する第１塗工縁部よりも外側に位置し、前記第２被覆部の内縁部は、前記活物質合剤における前記第２未塗工部側に位置する第２塗工縁部よりも外側に位置するのが好ましい。

これによれば、送風口から送られた気体は、電極シートの短手方向における活物質合剤全体に当たる。このため、活物質合剤を電極シートの短手方向において均一に乾燥させることができる。

また、上記電極シートの乾燥装置について、前記第１カバー部材及び前記第２カバー部材の少なくとも一方は、前記電極シートの短手方向にスライド可能であるのが好ましい。
これによれば、カバー部材をスライドさせると、スライドさせたカバー部材の被覆部の内縁部の位置が変化する。よって、電極シートの短手方向の寸法に応じてカバー部の内縁部の位置を調整できる。

また、上記電極シートの乾燥装置について、前記送風部、前記第１カバー部材、及び前記第２カバー部材は、前記電極シートを挟んだ上下方向の両側に配置され、前記電極シートの上側に配置された前記第１カバー部材と前記電極シートの下側に配置された前記第１カバー部材とは第１連結部材によって連結されるとともに、前記電極シートの上側に配置された前記第２カバー部材と前記電極シートの下側に配置された前記第２カバー部材とは第２連結部材によって連結されているのが好ましい。

これによれば、上下方向の両側に配置された第１被覆部のうちの一方の第１被覆部の内縁部の位置を調整するだけで、他方の第１被覆部の内縁部の位置も調整される。よって、電極シートの上側に配置された第１カバー部材と電極シートの下側に配置された第１カバー部材について、第１被覆部の内縁部の位置を個別に調整する場合と比較して調整作業を簡素化できる。同様に、上下方向の両側に配置された第２被覆部のうちの一方の第２被覆部の内縁部の位置を調整するだけで、他方の第２被覆部の内縁部の位置も調整される。よって、電極シートの上側に配置された第２カバー部材と電極シートの下側に配置された第２カバー部材について、第２被覆部の内縁部の位置を個別に調整する場合と比較して調整作業を簡素化できる。

また、上記電極シートの乾燥装置について、前記送風部、前記第１カバー部材、及び前記第２カバー部材は、前記電極シートの搬送方向に複数配置され、前記搬送方向に隣り合う前記第１カバー部材同士は第１接続部材によって接続されるとともに、前記搬送方向に隣り合う前記第２カバー部材同士は第２接続部材によって接続されているのが好ましい。

これによれば、搬送方向に配置された複数の第１被覆部のうちの１つの第１被覆部の内縁部の位置を調整するだけで、他の第１被覆部の内縁部の位置も調整される。よって、電極シートの搬送方向に並ぶ複数の第１カバー部材について、第１被覆部の内縁部の位置を個別に調整する場合と比較して調整作業を簡素化できる。同様に、搬送方向に配置された複数の第２被覆部のうちの１つの第２被覆部の内縁部の位置を調整するだけで、他の第２被覆部の内縁部の位置も調整される。よって、電極シートの搬送方向に並ぶ複数の第２カバー部材について、第２被覆部の内縁部の位置を個別に調整する場合と比較して調整作業を簡素化できる。

また、上記電極シートの乾燥装置について、前記第１カバー部材に接続されるとともに、前記乾燥炉の炉壁に形成された貫通孔に挿通され、かつ前記乾燥炉の外部に突出する第１調整部材と、前記第２カバー部材に接続されるとともに、前記乾燥炉の炉壁に形成された貫通孔に挿通され、かつ前記乾燥炉の外部に突出する第２調整部材と、を備えるのが好ましい。

電極シートの短手方向の寸法が変更される場合、第１カバー部材及び第２カバー部材をスライドさせることにより、変更後の電極シートの短手方向の寸法に合わせて第１被覆部及び第２被覆部の内縁部の位置を調整する必要がある。このとき、乾燥炉の内部で第１被覆部及び第２被覆部の内縁部の位置を調整しようとすると、乾燥炉の内部は調整作業可能な温度である必要がある。これに対し、第１調整部材が乾燥炉の外部に突出していることで、第１調整部材を操作することにより、乾燥炉の外部から第１被覆部の内縁部の位置を調整できるため、乾燥炉の内部の温度に依らず第１被覆部の内縁部の位置を調整できる。同様に、第２調整部材が乾燥炉の外部に突出していることで、第２調整部材を操作することにより、乾燥炉の外部から第２被覆部の内縁部の位置を調整できるため、乾燥炉の内部の温度に依らず第２被覆部の内縁部の位置を調整できる。その結果、乾燥装置の運転直後など、乾燥炉の内部の温度が高温な状態であっても、第１被覆部及び第２被覆部の内縁部の位置を調整できる。

上記問題点を解決するための電極シートの乾燥方法は、長尺帯状の集電体に活物質合剤が塗工された状態で乾燥炉の内部を長手方向に搬送される電極シートに対し、送風部における前記電極シートの塗工面に向かって開口するとともに前記電極シートの短手方向において前記電極シートの両外側まで延びる送風口から気体を送ることによって前記活物質合剤を乾燥させる電極シートの乾燥方法であって、第１カバー部材の第１被覆部によって、前記電極シートの短手方向における前記送風口の一端部を覆い、第２カバー部材の第２被覆部によって、前記電極シートの短手方向における前記送風口の他端部を覆い、前記電極シートの短手方向において、前記第１被覆部の内縁部を前記電極シートの一縁部よりも内側に配置し、前記第２被覆部の内縁部を前記電極シートの他縁部よりも内側に配置することを要旨とする。

第１被覆部及び第２被覆部によって送風口を覆わない場合、電極シートの厚さ方向から見て送風口における電極シートと重ならない部分から送られた気体は、電極シートに当たることなく電極シートの厚さ方向に流れる。一方、電極シートの厚さ方向から見て送風口における電極シートと重なる部分から送られた気体の一部は、電極シートの厚さ方向に流れた後、電極シートに当たることによって電極シートの短手方向の外側に流れの向きを変える。電極シートの短手方向の外側に向かって流れる気体は、電極シートの厚さ方向に流れる気体と合流して、電極シートの短手方向の外側かつ厚さ方向に向けて流れる合流気体となる。そして、この合流気体が乾燥炉に当たると渦状に流れるため、乾燥炉の内部に乱流が生じる。

これに対し、送風口の各端部を各被覆部によって覆い、かつ電極シートの短手方向において、各被覆部の内縁部を電極シートの各縁部よりも内側に配置する場合、被覆部によって、電極シートの厚さ方向から見て送風口における電極シートと重ならない部分からの気体の送風が規制される。このため、電極シートの厚さ方向に流れる気体が減少する。よって、送風口における第１被覆部及び第２被覆部によって覆われていない部分から送られた気体の一部が電極シートに当たることによって電極シートの短手方向の外側に流れた際に、合流気体が生じ難くなる。その結果、合流気体が乾燥炉に当たって渦状に流れることによる乱流の発生を抑制できる。

本発明によれば、乱流の発生を抑制できる。

電極の斜視図。 電極シートの平面図。 電極シートの製造装置の模式図。 乾燥装置の断面図。 図４における５－５線断面図。 下側送風部及び下側カバーの分解斜視図。 乾燥装置の断面図。 実施形態の作用を示す断面図。 実施形態の作用を示す断面図。 比較例の乾燥装置を示す断面図。

以下、電極シートの乾燥装置及び電極シートの乾燥方法を具体化した一実施形態を図１～図９にしたがって説明する。
先に、電極シート１０について説明する。本実施形態の電極シート１０は、蓄電装置としてのリチウムイオン二次電池に用いられる。図示しないが、二次電池は、電極組立体と、電極組立体を収容するケースとを備える。例えば、電極組立体は、正極の電極と、負極の電極と、セパレータとを備える。電極組立体は、正極の電極と負極の電極との間にセパレータを介在させ、かつ相互に絶縁させた状態で積層した層状構造を有する。

図１に示すように、各極の電極１００は、矩形シート状の金属箔１１と、金属箔１１の両面に存在する活物質層１２とを有する。正極の電極１００の金属箔１１は、例えばアルミニウム箔であり、負極の電極１００の金属箔１１は、例えば銅箔である。各極の電極１００は、金属箔１１の一辺の一部から突出した形状のタブ１１ｔを有する。タブ１１ｔは、活物質層１２が存在せず、金属箔１１そのもので構成されている。正極の電極１００は、長尺帯状の正極の電極シート１０から製造され、負極の電極１００は、長尺帯状の負極の電極シート１０から製造される。電極シート１０は、正極と負極で材料が異なるものの、構造及び製造方法はほぼ同じである。

図２に示すように、電極シート１０は、長尺帯状の集電体としての金属箔１１と、金属箔１１の両面に存在する活物質層１２を備える。本実施形態の活物質層１２は、金属箔１１の長手方向全体に亘って存在するとともに、金属箔１１の短手方向の中央に一定幅で存在する。電極シート１０は、活物質層１２が存在せず、金属箔１１の短手方向の一端部が露出した第１未塗工部１３と、活物質層１２が存在せず、金属箔１１の短手方向の他端部が露出した第２未塗工部１４とを備える。本実施形態の第１未塗工部１３及び第２未塗工部１４は、金属箔１１の長手方向全体に亘って存在する。このような電極シート１０を、図２に二点鎖線で示す形状に切断することによって、複数の電極１００が製造される。タブ１１ｔは、第１未塗工部１３又は第２未塗工部１４から形成される。第１未塗工部１３及び第２未塗工部１４を有する電極シート１０では、電極シート１０の短手方向で２枚の電極１００が製造可能である。

次に、電極シートの製造装置について説明する。
図３に示すように、電極シートの製造装置２０は、長尺帯状の金属箔１１を長手方向に搬送する搬送装置２１を備える。搬送装置２１は、金属箔１１を供給する供給ロール２１ａと、製造された電極シート１０を巻き取る巻取ロール２１ｂとを備える。金属箔１１は、巻取ロール２１ｂが回転することにより供給ロール２１ａから繰り出され、供給ロール２１ａと巻取ロール２１ｂとの間で搬送されながら、両面に活物質層１２が形成される。金属箔１１の長手方向に沿うとともに金属箔１１が搬送される方向を搬送方向とする。

電極シートの製造装置２０は、搬送方向において供給ロール２１ａよりも下流側に配置された第１塗工装置２２と、搬送方向において第１塗工装置２２よりも下流側に配置された第２塗工装置２３とを備える。第１塗工装置２２は、金属箔１１の一方の面に活物質層１２の前駆体である活物質合剤１２ａを塗工し、第２塗工装置２３は、金属箔１１の他方の面に活物質層１２の前駆体である活物質合剤１２ａを塗工する。活物質合剤１２ａは、活物質、導電剤、バインダ、及び溶媒を混合したペーストである。

本実施形態の第１塗工装置２２は、第１ダイ２２ａと、第１ダイ２２ａと間隔を空けて配置されたバックアップロール２２ｂとを備える。第１ダイ２２ａは、回転するバックアップロール２２ｂの外周面に沿う状態で第１ダイ２２ａとバックアップロール２２ｂとの間を搬送される金属箔１１に対し、活物質合剤１２ａを塗工する。一方の面に活物質合剤１２ａが塗工された金属箔１１は、一方の面が上側に位置するように水平方向に搬送される。第２塗工装置２３は、第２ダイ２３ａを備える。第２ダイ２３ａは、水平方向に搬送される金属箔１１の他方の面に対し、活物質合剤１２ａを塗工する。

これにより、金属箔１１の両面は、活物質合剤１２ａが塗工された塗工面となる。また、金属箔１１の短手方向の一端部は、活物質合剤１２ａが塗工されず、金属箔１１が露出した第１未塗工部１３となり、金属箔１１の短手方向の他端部は、活物質合剤１２ａが塗工されず、金属箔１１が露出した第２未塗工部１４となる。図２に示すように、電極シート１０の短手方向の一対の縁部のうち、短手方向の一端側に位置する一方の縁部を一縁部１０ａとし、短手方向の他端側に位置する他方の縁部を他縁部１０ｂとする。本実施形態では、電極シート１０の一縁部１０ａは、第１未塗工部１３における活物質合剤１２ａとは反対側の縁部であり、電極シート１０の他縁部１０ｂは、第２未塗工部１４における活物質合剤１２ａとは反対側の縁部である。活物質合剤１２ａにおける第１未塗工部１３側の縁部を第１塗工縁部１２ｂとし、活物質合剤１２ａにおける第２未塗工部１４側の縁部を第２塗工縁部１２ｃとする。

図３に示すように、電極シートの製造装置２０は、搬送方向において第２塗工装置２３よりも下流側に配置された乾燥装置２４と、搬送方向において乾燥装置２４よりも下流側に配置された加圧装置２５を備える。乾燥装置２４は、金属箔１１に塗工された活物質合剤１２ａを乾燥させる。加圧装置２５は、両面に活物質合剤１２ａが塗工された金属箔１１を厚さ方向に挟んで配置される一対のプレスロール２５ａ，２５ｂを備える。金属箔１１が一対のプレスロール２５ａ，２５ｂを通過することにより、活物質合剤１２ａは金属箔１１の厚さ方向にプレスされ、活物質の密度は所望の密度まで上がる。これにより、活物質合剤１２ａは活物質層１２となり、電極シート１０が完成する。

次に、電極シート１０の乾燥装置２４及び電極シート１０の乾燥方法について詳述する。
図４及び図５に示すように、乾燥装置２４は、乾燥炉３１を備える。図５に示すように、乾燥炉３１は、四角筒状の炉壁としての周壁３２を有する。周壁３２は、底壁３２ａと、上壁３２ｂと、底壁３２ａと上壁３２ｂとを上下方向に連結する第１側壁３２ｃと、底壁３２ａと上壁３２ｂとを上下方向に連結するとともに第１側壁３２ｃと対向する第２側壁３２ｄとを有する。なお、本実施形態における上下方向とは鉛直方向を意味する。電極シート１０は、搬送方向が乾燥炉３１の周壁３２の軸線と一致するように乾燥炉３１の内部を搬送される。乾燥炉３１の内部を搬送される電極シート１０の厚さ方向は、上下方向と一致する。図４に示すように、乾燥炉３１は、周壁３２の一方の開口を閉塞する炉壁としての第１閉塞壁３３と、周壁３２の他方の開口を閉塞する炉壁としての第２閉塞壁３４とを有する。第１閉塞壁３３は、第２閉塞壁３４よりも搬送方向の上流に配置され、第２閉塞壁３４は、第１閉塞壁３３よりも搬送方向の下流に配置される。電極シート１０は、第１閉塞壁３３に形成された貫通孔である入口３３ｈから乾燥炉３１の内部に入り、乾燥炉３１内を搬送された後、第２閉塞壁３４に形成された出口３４ｈから乾燥炉３１の外部に出る。

乾燥装置２４は、乾燥炉３１の底壁３２ａに設けられた送風部としての下側送風部４１を備える。本実施形態の乾燥装置２４は、３つの直方体形状の下側送風部４１を備える。３つの下側送風部４１は、搬送方向において等間隔を空けて配置されている。搬送方向の上流側から下流側に向けて、第１下側送風部４１ａ、第２下側送風部４１ｂ、第３下側送風部４１ｃとする。また、乾燥装置２４は、乾燥炉３１の上壁３２ｂに設けられた送風部としての上側送風部４２を備える。本実施形態の乾燥装置２４は、３つの直方体形状の上側送風部４２を備える。３つの上側送風部４２は、搬送方向において等間隔を空けて配置されている。搬送方向の上流側から下流側に向けて、第１上側送風部４２ａ、第２上側送風部４２ｂ、第３上側送風部４２ｃとする。下側送風部４１及び上側送風部４２は、搬送方向において交互に配置されている。本実施形態では、搬送方向において最も上流側に第１下側送風部４１ａが配置され、最も下流側に第３上側送風部４２ｃが配置されている。電極シート１０は、乾燥炉３１の内部において下側送風部４１と上側送風部４２との間を搬送される。各下側送風部４１の上面４１ｅは、電極シート１０の下面と対向し、各上側送風部４２の下面４２ｅは、電極シート１０の上面と対向する。すなわち、各下側送風部４１の上面４１ｅと各上側送風部４２の下面４２ｅは、電極シート１０を間に介して対向する。

図６に示すように、各下側送風部４１は、上面４１ｅに開口するとともに下側送風部４１の長手方向に直線状に延びる送風口４３を有する。本実施形態の下側送風部４１は、下側送風部４１の短手方向に並んだ２つの送風口４３を有する。各送風口４３は、電極シート１０の塗工面である電極シート１０の下面に向かって開口する。下側送風部４１の送風口４３からは上下方向の上側に向けて気体としての温風が送られる。各上側送風部４２は、下面４２ｅに開口するとともに上側送風部４２の長手方向に直線状に延びる送風口（図示せず）を有する。本実施形態の上側送風部４２は、上側送風部４２の短手方向に並んだ２つの送風口を有する。各送風口は、電極シート１０の塗工面である電極シート１０の上面に向かって開口する。上側送風部４２の送風口からは上下方向の下側に向けて気体としての温風が送られる。金属箔１１の下面に塗工された活物質合剤１２ａは、下側送風部４１から送られる温風によって乾燥され、金属箔１１の上面に塗工された活物質合剤１２ａは、上側送風部４２から送られる温風によって乾燥される。また、電極シート１０は、各下側送風部４１から送られる温風によって、下側送風部４１から浮上した状態で搬送される。

図７に示すように、下側送風部４１は、各送風口４３が電極シート１０の短手方向に延びるように配置される。つまり、下側送風部４１は、下側送風部４１の長手方向が電極シート１０の短手方向と平行になるように配置される。電極シート１０の短手方向における各送風口４３の寸法Ｌ４３は、様々な電極シート１０の短手方向の寸法Ｌ１０に対応できるように設定されている。なお、電極シート１０の短手方向の寸法Ｌ１０とは、電極シート１０の一縁部１０ａと電極シート１０の他縁部１０ｂとの最短距離である。このため、電極シート１０の短手方向の寸法Ｌ１０によっては、電極シート１０の短手方向の寸法Ｌ１０は各送風口４３の寸法Ｌ４３よりも短くなることがある。言い換えると、各送風口４３の寸法Ｌ４３は、電極シート１０の短手方向の寸法Ｌ１０よりも長くなることがある。下側送風部４１は、電極シート１０の短手方向において、各送風口４３の一端部が電極シート１０の一縁部１０ａよりも外側にはみ出し、かつ各送風口４３の他端部が電極シート１０の他縁部１０ｂよりも外側にはみ出すように配置される。つまり、各下側送風部４１は、電極シート１０の短手方向において送風口４３が電極シート１０の両外側まで延びるように配置される。よって、各送風口４３における電極シート１０と対向する部分は、上下方向から見たとき、電極シート１０と重なる。一方、各送風口４３における電極シート１０の一縁部１０ａよりも外側にはみ出す部分、及び各送風口４３における電極シート１０の他縁部１０ｂよりも外側にはみ出す部分は、上下方向から見たとき、電極シート１０と重ならない。なお、説明及び図示を省略するが、上側送風部４２についても同様である。

図４及び図５に示すように、乾燥装置２４は、下側送風部４１に用いられる下側カバー５１と、上側送風部４２に用いられる上側カバー５２とを備える。よって、本実施形態の乾燥装置２４は、３つの下側カバー５１及び３つの上側カバー５２を備える。３つの下側カバー５１について、第１下側送風部４１ａに用いられる下側カバーを第１下側カバー５１ａとし、第２下側送風部４１ｂに用いられる下側カバーを第２下側カバー５１ｂとし、第３下側送風部４１ｃに用いられる下側カバーを第３下側カバー５１ｃとする。また、３つの上側カバー５２について、第１上側送風部４２ａに用いられる上側カバーを第１上側カバー５２ａとし、第２上側送風部４２ｂに用いられる上側カバーを第２上側カバー５２ｂとし、第３上側送風部４２ｃに用いられる上側カバーを第３上側カバー５２ｃとする。

図５に示すように、各下側カバー５１は、電極シート１０の短手方向において下側送風部４１の一端側に配置される第１カバー部材５３と、下側送風部４１の他端側に配置される第２カバー部材５４とから構成されている。各上側カバー５２は、電極シート１０の短手方向において上側送風部４２の一端側に配置される第１カバー部材５３と、上側送風部４２の他端側に配置される第２カバー部材５４とから構成されている。

図６に示すように、各第１カバー部材５３は、矩形板状の第１部位５３ａと、第１部位５３ａの対向する一対の縁部から立設する一対の矩形板状の第２部位５３ｂと、第１部位５３ａにおける第２部位５３ｂが立設する縁部とは異なる縁部から立設するとともに一対の第２部位５３ｂを接続する矩形板状の第３部位５３ｃとを有する。第２カバー部材５４は、矩形板状の第１部位５４ａと、第１部位５４ａの対向する一対の縁部から立設する一対の矩形板状の第２部位５４ｂと、第１部位５４ａにおける第２部位５４ｂが立設する縁部とは異なる縁部から立設するとともに一対の第２部位５４ｂを接続する矩形板状の第３部位５４ｃとを有する。

図４及び図５に示すように、各下側カバー５１の第２カバー部材５４が下側送風部４１に取り付けられた状態において、第２カバー部材５４の第１部位５４ａは、下側送風部４１の上面４１ｅと対向する。また、第２カバー部材５４の一対の第２部位５４ｂは、下側送風部４１を搬送方向に挟み、第３部位５４ｃは、下側送風部４１と乾燥炉３１の第２側壁３２ｄとの間に位置する。各下側カバー５１の第１カバー部材５３が下側送風部４１に取り付けられた状態において、第１カバー部材５３の第１部位５３ａは、下側送風部４１の上面４１ｅと対向する。また、第１カバー部材５３の一対の第２部位５３ｂは、下側送風部４１を搬送方向に挟み、第３部位５３ｃは、下側送風部４１と乾燥炉３１の第１側壁３２ｃとの間に位置する。各下側カバー５１の第１カバー部材５３の第１部位５３ａは、電極シート１０の短手方向において下側送風部４１の送風口４３の一端部を覆う第１被覆部である。各下側カバー５１の第２カバー部材５４の第１部位５４ａは、電極シート１０の短手方向において下側送風部４１の送風口４３の他端部を覆う第２被覆部である。

各上側カバー５２の第２カバー部材５４が各上側送風部４２に取り付けられた状態において、第２カバー部材５４の第１部位５４ａは、上側送風部４２の下面４２ｅと対向する。また、第２カバー部材５４の一対の第２部位５４ｂは、上側送風部４２を搬送方向に挟み、第３部位５４ｃは、上側送風部４２と乾燥炉３１の第２側壁３２ｄとの間に位置する。各上側カバー５２の第１カバー部材５３が各上側送風部４２に取り付けられた状態において、第１カバー部材５３の第１部位５３ａは、上側送風部４２の下面４２ｅと対向する。また、第１カバー部材５３の一対の第２部位５３ｂは、上側送風部４２を搬送方向に挟み、第３部位５３ｃは、上側送風部４２と乾燥炉３１の第１側壁３２ｃとの間に位置する。各第１カバー部材５３の第１部位５３ａは、電極シート１０の短手方向において上側送風部４２の送風口の一端部を覆う第１被覆部であり、各第２カバー部材５４の第１部位５４ａは、電極シート１０の短手方向において上側送風部４２の送風口の他端部を覆う第２被覆部である。

図５及び図７に示すように、各第１カバー部材５３の第１部位５３ａにおいて、第２カバー部材５４側に位置する縁部を内縁部５３１とし、各第２カバー部材５４の第１部位５４ａにおいて、第１カバー部材５３側に位置する縁部を内縁部５４１とする。第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１と第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１との距離Ｌ５は、電極シート１０の短手方向の寸法Ｌ１０よりも短く設定される。電極シート１０の短手方向において、第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１は、電極シート１０の一縁部１０ａよりも内側に配置され、第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１は、電極シート１０の他縁部１０ｂよりも内側に配置される。また、本実施形態では、電極シート１０の短手方向において、第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１は、活物質合剤１２ａの第１塗工縁部１２ｂよりも外側に配置され、第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１は、活物質合剤１２ａの第２塗工縁部１２ｃよりも外側に配置される。

図５に示すように、第２下側カバー５１ｂの第１カバー部材５３と第２上側カバー５２ｂの第１カバー部材５３とは、第１部位５３ａ同士が第１連結部材６１によって連結されることによって一体化されている。第２下側カバー５１ｂの第２カバー部材５４と第２上側カバー５２ｂの第２カバー部材５４とは、第１部位５４ａ同士が第２連結部材６２によって連結されることによって一体化されている。同様に、第１下側カバー５１ａの第１カバー部材５３と第１上側カバー５２ａの第１カバー部材５３とは第１連結部材６１によって一体化され、第１下側カバー５１ａの第２カバー部材５４と第１上側カバー５２ａの第２カバー部材５４とは第２連結部材６２によって一体化されている。また、第３下側カバー５１ｃの第１カバー部材５３と第３上側カバー５２ｃの第１カバー部材５３とは第１連結部材６１によって一体化され、第３下側カバー５１ｃの第２カバー部材５４と第３上側カバー５２ｃの第２カバー部材５４とは第２連結部材６２によって一体化されている。

さらに、図４に示すように、第１下側カバー５１ａの第１カバー部材５３と第２下側カバー５１ｂの第１カバー部材５３とは、対向する第２部位５３ｂが第１接続部材６３により接続されることによって一体化されている。第２下側カバー５１ｂの第１カバー部材５３と第３下側カバー５１ｃの第１カバー部材５３とは、対向する第２部位５３ｂが第１接続部材６３により接続されることによって一体化されている。第１下側カバー５１ａの第２カバー部材５４と第２下側カバー５１ｂの第２カバー部材５４とは、対向する第２部位５４ｂが第２接続部材６４により接続されることによって一体化されている。第２下側カバー５１ｂの第２カバー部材５４の第３下側カバー５１ｃの第２カバー部材５４とは、対向する第２部位５４ｂが第２接続部材６４により接続されることによって一体化されている。

同様に、第１上側カバー５２ａの第１カバー部材５３と第２上側カバー５２ｂの第１カバー部材５３とは、第１接続部材６３によって一体化されている。第２上側カバー５２ｂの第１カバー部材５３と第３上側カバー５２ｃの第１カバー部材５３とは、第１接続部材６３によって一体化されている。第１上側カバー５２ａの第２カバー部材５４と第２上側カバー５２ｂの第２カバー部材５４とは、第２接続部材６４によって一体化されている。第２上側カバー５２ｂの第２カバー部材５４と第３上側カバー５２ｃの第２カバー部材５４とは、第２接続部材６４によって一体化されている。

よって、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第１カバー部材５３と、第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第１カバー部材５３とは一体化されている。また、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第２カバー部材５４と、第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第２カバー部材５４とは一体化されている。

図５に示すように、第２上側カバー５２ｂの第１カバー部材５３の第３部位５３ｃには、第１調整部材としての第１アーム６５が接続されている。第１アーム６５は、乾燥炉３１の第１側壁３２ｃに形成された貫通孔３２ｈに挿通されている。第１アーム６５における第２上側カバー５２ｂとは反対側の端部は、乾燥炉３１の外部に突出している。第１アーム６５を操作することによって、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第１カバー部材５３、及び第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第１カバー部材５３を、電極シート１０の短手方向にスライドさせることができる。具体的には、乾燥炉３１からの第１アーム６５の突出量が増加するように乾燥炉３１の外部から第１アーム６５を引っ張ると、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃ及び第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第１カバー部材５３は、第１側壁３２ｃに近付くようにスライドされる。反対に、乾燥炉３１からの第１アーム６５の突出量が減少するように乾燥炉３１の外部から第１アーム６５を押し込むと、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃ及び第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第１カバー部材５３は、第１側壁３２ｃから離れるようにスライドされる。

第２上側カバー５２ｂの第２カバー部材５４の第３部位５４ｃには、第２調整部材としての第２アーム６６が接続されている。第２アーム６６は、乾燥炉３１の第２側壁３２ｄに形成された貫通孔３２ｈに挿通されている。第２アーム６６における第２上側カバー５２ｂとは反対側の端部は、乾燥炉３１の外部に突出している。第２アーム６６を操作することによって、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第２カバー部材５４、及び第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第２カバー部材５４を、電極シート１０の短手方向にスライドさせることができる。具体的には、乾燥炉３１からの第２アーム６６の突出量が増加するように乾燥炉３１の外部から第２アーム６６を引っ張ると、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃ及び第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第２カバー部材５４は、第２側壁３２ｄに近付くようにスライドされる。反対に、乾燥炉３１からの第２アーム６６の突出量が減少するように乾燥炉３１の外部から第２アーム６６を押し込むと、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃ及び第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第２カバー部材５４は、第２側壁３２ｄから離れるようにスライドされる。

本実施形態の作用について、図１０に示す比較例の乾燥装置２４ａと合わせて説明する。比較例の乾燥装置２４ａは、上記実施形態の乾燥装置２４から下側カバー５１及び上側カバー５２を省略した構成である。なお、以下では、下側カバー５１による作用について詳述する。上側カバー５２による作用については、下側カバー５１による作用と上下方向が反転すること以外は同じであるため、説明及び図示を省略する。

図１０に示すように、比較例の乾燥装置２４ａでは、下側送風部４１の各送風口４３における上下方向から見て電極シート１０と重なる部分から送られた温風Ａ１０の一部は、上下方向の上側に向かって流れた後、電極シート１０の表面に当たることによって電極シート１０の短手方向の外側に流れの向きを変える。一方、下側送風部４１の各送風口４３における上下方向から見て電極シート１０と重ならない部分から送られた温風Ａ２０は、上下方向の上側に向けて流れる。電極シート１０の短手方向の外側に向かって流れる温風Ａ１０は、電極シート１０の各縁部１０ａ，１０ｂよりも外側まで到達すると、上下方向の上側に向けて流れる温風Ａ２０と合流することで、電極シート１０の短手方向の外側かつ上下方向の上側に向かう合流気体としての合流風Ａ３０となる。そして、この合流風Ａ３０は乾燥炉３１の第１側壁３２ｃ又は第２側壁３２ｄに当たると渦状に流れるため、乾燥炉３１の内部に乱流が発生する。

図８に示すように、本実施形態の乾燥装置２４では、下側送風部４１の各送風口４３の一端部は、下側カバー５１の第１カバー部材５３の第１部位５３ａによって覆われ、各送風口４３の他端部は、下側カバー５１の第２カバー部材５４の第１部位５４ａによって覆われている。電極シート１０の短手方向において、第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１は、電極シート１０の一縁部１０ａよりも内側に位置し、第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１は、電極シート１０の他縁部１０ｂよりも内側に位置する。各送風口４３における上下方向から見て電極シート１０と重なる部分から送られた温風Ａ１の一部は、比較例と同様、上下方向の上側に向かって流れた後、電極シート１０の表面に当たることによって電極シート１０の短手方向の外側に流れの向きを変える。

一方、図８及び図９に示すように、各送風口４３における第１部位５３ａ，５４ａによって覆われた部分から送られた温風Ａ２は、第１部位５３ａ，５４ａに当たった後、下側送風部４１と第２部位５３ｂ，５４ｂとの隙間や、下側送風部４１と第３部位５３ｃ，５４ｃとの隙間に流れ込む。つまり、第１部位５３ａ，５４ａによって、各送風口４３における上下方向から見て電極シート１０と重ならない部分からの温風の送風が規制される。このため、上下方向の上側に向けて流れる温風が減少する。よって、電極シート１０の短手方向の外側に向かって流れる温風Ａ１が電極シート１０の各縁部１０ａ，１０ｂよりも外側まで到達した際に、合流風が生じ難くなる。その結果、合流風が乾燥炉３１の第１側壁３２ｃ又は第２側壁３２ｄに当たることによる乱流の発生が抑制される。

本実施形態の効果について説明する。
（１）下側送風部４１及び上側送風部４２の送風口４３の一端部は、第１カバー部材５３の第１部位５３ａによって覆われ、下側送風部４１及び上側送風部４２の送風口４３の他端部は、第２カバー部材５４の第１部位５４ａによって覆われている。電極シート１０の短手方向において、第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１は、電極シート１０の一縁部１０ａよりも内側に位置し、第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１は、電極シート１０の他縁部１０ｂよりも内側に位置している。このため、第１部位５３ａ，５４ａによって、送風口４３における上下方向から見て電極シート１０と重ならない部分からの温風の送風が規制され、電極シート１０の厚さ方向に流れる温風が減少する。よって、送風口４３における第１部位５３ａ，５４ａによって覆われていない部分から送られた温風が電極シート１０に当たることによって電極シート１０の短手方向の外側に流れた際に、合流風が生じ難くなる。その結果、合流風が乾燥炉３１に当たって渦状に流れることによる乱流の発生を抑制できる。

（２）電極シート１０の短手方向において、第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１は、活物質合剤１２ａの第１塗工縁部１２ｂよりも外側に位置する。また、電極シート１０の短手方向において、第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１は、活物質合剤１２ａの第２塗工縁部１２ｃよりも外側に位置する。このため、送風口４３から送られた温風は、電極シート１０の短手方向における活物質合剤１２ａ全体に当たる。このため、活物質合剤１２ａを電極シート１０の短手方向において均一に乾燥させることができる。

（３）各第１カバー部材５３は、電極シート１０の短手方向にスライド可能である。第１カバー部材５３をスライドさせると、電極シート１０の短手方向における第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１の位置が変化する。よって、電極シート１０の短手方向の寸法に応じて第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１の位置を調整できる。

また、各第２カバー部材５４は、電極シート１０の短手方向にスライド可能である。第２カバー部材５４をスライドさせると、電極シート１０の短手方向における第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１の位置が変化する。よって、電極シート１０の短手方向の寸法に応じて第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１の位置を調整できる。

（４）下側カバー５１の第１カバー部材５３と上側カバー５２の第１カバー部材５３とは第１連結部材６１によって連結されている。このため、下側カバー５１の第１カバー部材５３及び上側カバー５２の第１カバー部材５３のうちの一方の第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１の位置を調整するだけで、他方の第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１の位置も調整される。よって、下側カバー５１の第１カバー部材５３と上側カバー５２の第１カバー部材５３について、第１部位５３ａの内縁部５３１の位置を個別に調整する場合と比較して調整作業を簡素化できる。

また、下側カバー５１の第２カバー部材５４と上側カバー５２の第２カバー部材５４とは第２連結部材６２によって連結されている。このため、下側カバー５１の第２カバー部材５４及び上側カバー５２の第２カバー部材５４のうちの一方の第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１の位置を調整するだけで、他方の第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１の位置も調整される。よって、下側カバー５１の第２カバー部材５４と上側カバー５２の第２カバー部材５４について、第１部位５４ａの内縁部５４１の位置を個別に調整する場合と比較して調整作業を簡素化できる。

（５）搬送方向に隣り合う第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第１カバー部材５３は、第１接続部材６３によって接続されている。このため、搬送方向に配置された第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第１カバー部材５３のうちの１つの第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１の位置を調整するだけで、他の第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１の位置も調整される。よって、電極シート１０の搬送方向に並ぶ第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第１カバー部材５３について、第１部位５３ａの内縁部５３１の位置を個別に調整する場合と比較して調整作業を簡素化できる。搬送方向に隣り合う第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第１カバー部材５３についても同様の効果が得られる。

また、搬送方向に隣り合う第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第２カバー部材５４は、第２接続部材６４によって接続されている。このため、搬送方向に配置された第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第２カバー部材５４のうちの１つの第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１の位置を調整するだけで、他の第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１の位置も調整される。よって、電極シート１０の搬送方向に並ぶ第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第２カバー部材５４について、第１部位５４ａの内縁部５４１の位置を個別に調整する場合と比較して調整作業を簡素化できる。搬送方向に隣り合う第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第２カバー部材５４についても同様の効果が得られる。

（６）電極シート１０の短手方向の寸法が変更される場合、第１カバー部材５３及び第２カバー部材５４をスライドさせることにより、変更後の電極シート１０の短手方向の寸法Ｌ１０に合わせて第１部位５３ａ，５４ａの内縁部５３１，５４１の位置を調整する必要がある。このとき、乾燥炉３１の内部で第１部位５３ａ，５４ａの内縁部５３１，５４１の位置を調整しようとすると、乾燥炉３１の内部の温度は調整作業可能な温度である必要がある。

本実施形態では、第２上側カバー５２ｂの第１カバー部材５３には第１アーム６５が接続されている。第１アーム６５は、乾燥炉３１の第１側壁３２ｃに形成された貫通孔３２ｈに挿通されるとともに乾燥炉３１の外部に突出する。このため、第１アーム６５を操作することにより、乾燥炉３１の外部から第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１の位置を調整できる。よって、乾燥炉３１の内部の温度に依らず第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１の位置を調整できる。同様に、第２上側カバー５２ｂの第２カバー部材５４には第２アーム６６が接続されている。第２アーム６６は、乾燥炉３１の第２側壁３２ｄに形成された貫通孔３２ｈに挿通されるとともに乾燥炉３１の外部に突出する。このため、第２アーム６６を操作することにより、乾燥炉３１の外部から第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１の位置を調整できる。よって、乾燥炉３１の内部の温度に依らず第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１の位置を調整できる。その結果、乾燥装置２４の運転直後など、乾燥炉３１の内部の温度が高温な状態であっても、第１カバー部材５３及び第２カバー部材５４の第１部位５３ａ，５４ａの内縁部５３１，５４１の位置を調整できる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
○ 乾燥装置２４が備える下側送風部４１の数、及び上側送風部４２の数は、３つずつに限定されず、搬送方向における乾燥炉３１の長さに応じて適宜変更してよい。また、下側カバー５１の数、及び上側カバー５２の数は、下側送風部４１の数、及び上側送風部４２の数に応じて変更する。

○ 下側送風部４１及び上側送風部４２は、搬送方向において同じ位置に配置されていてもよい。
○ 乾燥装置２４は、下側送風部４１及び上側送風部４２の両方を備えていなくてもよい。例えば、金属箔１１の下面のみに活物質合剤１２ａが塗工されている場合、乾燥装置２４は、複数の下側送風部４１と、下側送風部４１と同数の下側カバー５１を備える構成でもよい。

○ 下側送風部４１及び上側送風部４２は、直方体形状に限定されない。下側送風部４１及び上側送風部４２は、例えば、立方体形状でもよい。ただし、各送風口４３の寸法Ｌ４３は、電極シート１０の短手方向の寸法Ｌ１０よりも長くなるように設定される。

○ 第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１は、電極シート１０の短手方向において、活物質合剤１２ａの第１塗工縁部１２ｂよりも内側に位置していてもよい。同様に、第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１は、電極シート１０の短手方向において、活物質合剤１２ａの第２塗工縁部１２ｃよりも内側に位置していてもよい。この場合、活物質合剤１２ａの一部に温風が直接送られなくなるため、活物質合剤１２ａを乾燥できるだけの温風の温度や風量に調整するのが好ましい。

○ 第１カバー部材５３の構成は適宜変更してよい。例えば、下側カバー５１の第１カバー部材５３は、下側送風部４１の上面４１ｅに当接した状態で各送風口４３の一端部を覆う第１部位５３ａのみを備える構成でもよい。同様に、第２カバー部材５４の構成は適宜変更してよい。例えば、下側カバー５１の第２カバー部材５４は、下側送風部４１の上面４１ｅに当接した状態で各送風口４３の他端部を覆う第１部位５４ａのみを備える構成でもよい。

○ 第１連結部材６１を省略し、下側カバー５１と上側カバー５２の第１カバー部材５３を連結しなくてもよい。この場合、例えば、下側カバー５１の第１カバー部材５３及び上側カバー５２の第１カバー部材５３のそれぞれに調整部材を取り付けることによって、下側カバー５１の第１カバー部材５３と上側カバー５２の第１カバー部材５３とを個別にスライドさせてもよい。同様に、第２連結部材６２を省略し、下側カバー５１と上側カバー５２の第２カバー部材５４を連結しなくてもよい。この場合、例えば、下側カバー５１の第２カバー部材５４及び上側カバー５２の第２カバー部材５４のそれぞれに調整部材を取り付けることによって、下側カバー５１の第２カバー部材５４と上側カバー５２の第２カバー部材５４とを個別にスライドさせてもよい。

○ 第１接続部材６３を省略し、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第１カバー部材５３を連結しなくてもよい。この場合、例えば、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第１カバー部材５３のそれぞれに調整部材を取り付けることによって、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第１カバー部材５３を個別にスライドさせてもよい。同様に、第１接続部材６３を省略し、第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第１カバー部材５３を連結しなくてもよい。この場合、例えば、第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第１カバー部材５３のそれぞれに調整部材を取り付けることによって、第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第１カバー部材５３を個別にスライドさせてもよい。

また、第２接続部材６４を省略し、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第２カバー部材５４を連結しなくてもよい。この場合、例えば、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第２カバー部材５４のそれぞれに調整部材を取り付けることによって、第１～第３下側カバー５１ａ～５１ｃの第２カバー部材５４を個別にスライドさせてもよい。同様に、第２接続部材６４を省略し、第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第２カバー部材５４を連結しなくてもよい。この場合、例えば、第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第２カバー部材５４のそれぞれに調整部材を取り付けることによって、第１～第３上側カバー５２ａ～５２ｃの第２カバー部材５４を個別にスライドさせてもよい。

○ 下側カバー５１について、第１カバー部材５３及び第２カバー部材５４の片方のみが電極シート１０の短手方向にスライド可能であってもよい。同様に、上側カバー５２について、第１カバー部材５３及び第２カバー部材５４の片方のみが電極シート１０の短手方向にスライド可能であってもよい。

○ 電極シート１０の短手方向の寸法が変更されない場合、下側カバー５１は、下側送風部４１に固定されていてもよい。同様に、電極シート１０の短手方向の寸法が変更されない場合、上側カバー５２は、上側送風部４２に固定されていてもよい。

○ 第１アーム６５は、第１連結部材６１や第１接続部材６３に接続されていてもよい。同様に、第２アーム６６は、第２連結部材６２や第２接続部材６４に接続されていてもよい。

○ 第１アーム６５が挿通される貫通孔３２ｈは、乾燥炉３１の第１側壁３２ｃとは異なる炉壁に形成されていてもよい。例えば、電極シート１０の短手方向に長い長孔状の貫通孔３２ｈが乾燥炉３１の上壁３２ｂに形成されていてもよい。同様に、第２アーム６６が挿通される貫通孔３２ｈは、乾燥炉３１の第２側壁３２ｄとは異なる炉壁に形成されていてもよい。例えば、電極シート１０の短手方向に長い長孔状の貫通孔３２ｈが乾燥炉３１の上壁３２ｂに形成されていてもよい。

○ 第１アーム６５を省略してもよい。この場合、乾燥炉３１の内部で下側カバー５１の第１カバー部材５３及び上側カバー５２の第１カバー部材５３をスライドさせることにより、第１カバー部材５３の第１部位５３ａの内縁部５３１の位置を調整する。同様に、第２アーム６６を省略してもよい。この場合、乾燥炉３１の内部で下側カバー５１の第２カバー部材５４及び上側カバー５２の第２カバー部材５４をスライドさせることにより、第２カバー部材５４の第１部位５４ａの内縁部５４１の位置を調整する。

○ 下側送風部４１の上面４１ｅに形成される送風口４３の数は、２つに限定されず、適宜変更してよい。同様に、上側送風部４２の下面４２ｅに形成される送風口の数は、２つに限定されず、適宜変更してよい。

○ 第１塗工装置２２は、第１ダイ２２ａ及びバックアップロール２２ｂを備える塗工装置に限定されない。第１塗工装置２２は、例えば、グラビアロールを備える塗工装置であってもよい。

○ 第２塗工装置２３は、第２ダイ２３ａを備える塗工装置に限定されない。第２塗工装置２３は、例えば、グラビアロールを備える塗工装置であってもよい。
○ 電極シートの製造装置２０は、搬送装置２１、第１塗工装置２２、第２塗工装置２３、及び加圧装置２５以外の装置を備えていてもよい。

○ 電極シート１０は、活物質層１２が長手方向において間欠的に形成される構成であってもよい。
○ 電極シート１０は、短手方向に並ぶ複数列の活物質層１２が形成される構成であってもよい。

○ 電極シート１０は、金属箔１１の一方の面に活物質層１２が形成され、金属箔１１の他方の面には活物質層１２が形成されない構成であってもよい。この場合、電極シートの製造装置２０において第１塗工装置２２又は第２塗工装置２３は省略される。

○ 電極シート１０は、第１未塗工部１３及び第２未塗工部１４の何れか一方を備える構成であってもよいし、第１未塗工部１３及び第２未塗工部１４の両方を備えない構成であってもよい。

○ 集電体は、金属箔１１に限定されず、例えば織物状や網状でもよい。
○ 製造する電極の形状に応じて、電極シート１０の切断形状を適宜変更してもよい。例えば、電極シート１０の短手方向で１枚の電極を製造してもよい。また、電極シート１０を長手方向において所望の長さに切断して電極を製造してもよい。

○ 電極シート１０が用いられる蓄電装置は、リチウムイオン二次電池以外の二次電池やキャパシタでもよい。

１０…電極シート、１０ａ…一縁部、１０ｂ…他縁部、１１…集電体としての金属箔、１２ａ…活物質合剤、１２ｂ…第１塗工縁部、１２ｃ…第２塗工縁部、１３…第１未塗工部、１４…第２未塗工部、２４…電極シートの乾燥装置、３１…乾燥炉、３２ｈ…貫通孔、４１…送風部としての下側送風部、４１ｅ…面としての上面、４２…送風部としての上側送風部、４２ｅ…面としての下面、４３…送風口、５３…第１カバー部材、５３ａ…第１被覆部としての第１部位、５４…第２カバー部材、５４ａ…第２被覆部としての第１部位、６１…第１連結部材、６２…第２連結部材、６３…第１接続部材、６４…第２接続部材、６５…第１調整部材としての第１アーム、６６…第２調整部材としての第２アーム、５３１，５４１…内縁部。

Claims (10)

1. 長尺帯状の集電体に活物質合剤が塗工された電極シートが内部で長手方向に搬送される乾燥炉と、前記乾燥炉の内部に配置された複数の送風部とを備え、
   前記送風部は、前記電極シートの塗工面に向かって開口するとともに、前記電極シートの短手方向において前記電極シートの両外側まで延びる送風口を有する電極シートの乾燥装置であって、
   前記乾燥炉の内部には、前記送風部として、前記電極シートの短手方向における前記送風口の一端部を覆う第１被覆部を有する第１カバー部材と、前記送風口の他端部を覆う第２被覆部を有する第２カバー部材とを備えたもののみが、前記電極シートの搬送方向において等間隔を空けて配置され、
   前記電極シートの短手方向において、前記第１被覆部の内縁部はいずれも前記電極シートの一縁部よりも内側に位置し、前記第２被覆部の内縁部はいずれも前記電極シートの他縁部よりも内側に位置することを特徴とする電極シートの乾燥装置。
2. 前記送風部は、前記乾燥炉の底壁に設けられた複数の下側送風部を備え、
   前記電極シートは、前記集電体の下面に活物質合剤が塗工されている請求項１に記載の電極シートの乾燥装置。
3. 前記送風部は、前記乾燥炉の上壁に設けられた複数の上側送風部を備え、
   前記電極シートは、前記集電体の上面に活物質合剤が塗工されている請求項２に記載の電極シートの乾燥装置。
4. 前記下側送風部及び前記上側送風部は、前記電極シートの搬送方向において交互に配置されている請求項３に記載の電極シートの乾燥装置。
5. 前記電極シートは、前記活物質合剤が塗工されず前記集電体の短手方向の一端部が露出した第１未塗工部と、前記活物質合剤が塗工されず前記集電体の短手方向の他端部が露出した第２未塗工部とを有し、
   前記電極シートの短手方向において、前記第１被覆部の内縁部は、前記活物質合剤における前記第１未塗工部側に位置する第１塗工縁部よりも外側に位置し、前記第２被覆部の内縁部は、前記活物質合剤における前記第２未塗工部側に位置する第２塗工縁部よりも外側に位置する請求項１～請求項４の何れか一項に記載の電極シートの乾燥装置。
6. 前記第１カバー部材及び前記第２カバー部材の少なくとも一方は、前記電極シートの短手方向にスライド可能である請求項１～請求項５の何れか一項に記載の電極シートの乾燥装置。
7. 前記送風部、前記第１カバー部材、及び前記第２カバー部材は、前記電極シートを挟んだ上下方向の両側に配置され、
   前記電極シートの上側に配置された前記第１カバー部材と前記電極シートの下側に配置された前記第１カバー部材とは第１連結部材によって連結されるとともに、前記電極シートの上側に配置された前記第２カバー部材と前記電極シートの下側に配置された前記第２カバー部材とは第２連結部材によって連結されている請求項６に記載の電極シートの乾燥装置。
8. 前記搬送方向に隣り合う前記第１カバー部材同士は第１接続部材によって接続されるとともに、前記搬送方向に隣り合う前記第２カバー部材同士は第２接続部材によって接続されている請求項６又は請求項７に記載の電極シートの乾燥装置。
9. 前記第１カバー部材に接続されるとともに、前記乾燥炉の炉壁に形成された貫通孔に挿通され、かつ前記乾燥炉の外部に突出する第１調整部材と、
   前記第２カバー部材に接続されるとともに、前記乾燥炉の炉壁に形成された貫通孔に挿通され、かつ前記乾燥炉の外部に突出する第２調整部材と、を備える請求項６～請求項８の何れか一項に記載の電極シートの乾燥装置。
10. 長尺帯状の集電体に活物質合剤が塗工された状態で乾燥炉の内部を長手方向に搬送される電極シートに対し、送風部における前記電極シートの塗工面に向かって開口するとともに前記電極シートの短手方向において前記電極シートの両外側まで延びる送風口を有した複数の送風部から気体を送ることによって前記活物質合剤を乾燥させる電極シートの乾燥方法であって、
    前記乾燥炉の内部には、前記送風部として、第１カバー部材の第１被覆部によって、前記電極シートの短手方向における前記送風口の一端部を覆い、第２カバー部材の第２被覆部によって、前記電極シートの短手方向における前記送風口の他端部を覆うもののみが、前記電極シートの搬送方向において等間隔を空けて配置され、
    前記電極シートの短手方向において、前記第１被覆部の内縁部をいずれも前記電極シートの一縁部よりも内側に配置し、前記第２被覆部の内縁部をいずれも前記電極シートの他縁部よりも内側に配置することを特徴とする電極シートの乾燥方法。

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