JP2020194702A - 乾燥装置 - Google Patents

Abstract

【課題】設置面積を小さくすること。【解決手段】乾燥装置５０は、活物質合剤１５，１６が塗布された帯状集電体１１が通過する乾燥炉５１と、乾燥炉５１内に配置された複数の送風ノズル５２と、反転機構６０と、を備える。帯状集電体１１は、最下位置Ｃに向けて鉛直方向下方に搬送され、最下位置Ｃで鉛直方向上方に向けて折り返されている。送風ノズル５２は、乾燥炉５１内において帯状集電体１１の通過する経路に沿って配置されている。乾燥炉５１内において最下位置Ｃよりも上流に位置する帯状集電体１１を上流部７１、最下位置Ｃよりも下流に位置する帯状集電体１１を下流部７２とする。送風ノズル５２は、上流部７１と下流部７２との間に配置されている。反転機構６０は、最下位置Ｃで第１面Ａ１の向きと第２面Ａ２の向きとを反転させる。【選択図】図１

Description

本発明は、乾燥装置に関する。

リチウムイオン二次電池などの蓄電装置は、正負の電極を備える。電極は、電極シートを電極の形状に切断することで製造される。電極シートは、帯状集電体と、活物質層と、を備える。電極シートは、帯状集電体に活物質合剤を塗布した後に、乾燥装置によって活物質合剤を乾燥させることで得られる。活物質合剤は、活物質、溶媒及びバインダを混合したペーストである。活物質合剤を乾燥させることで、活物質合剤から溶媒が揮発した活物質層が得られる。

活物質合剤を乾燥させる乾燥装置としては、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載された乾燥装置は、水平方向に搬送される帯状集電体が通過する乾燥炉と、帯状集電体に塗布された活物質合剤に送風を行う送風部と、を備える。

特開平１０−２２８８９８号公報

特許文献１に記載の乾燥装置のように、水平方向に搬送される帯状集電体が乾燥炉を通過するようにすると、帯状集電体の搬送経路に沿って乾燥炉を水平方向に延ばす必要があり、乾燥炉が水平方向に大型化する原因となる。乾燥炉が水平方向に大型化すると、乾燥装置の設置面積が大きくなる。乾燥装置は、例えば、工場などの限られたスペースに設置されるため、乾燥装置の設置面積を小さくすることが望まれている。

本発明の目的は、設置面積を小さくすることができる乾燥装置を提供することにある。

上記課題を解決する乾燥装置は、帯状集電体の第１面及び第２面の両方に塗布された活物質合剤を乾燥させる乾燥装置であって、鉛直方向下方に搬送されるとともに、最下位置で鉛直方向上方に向けて折り返されることで、前記最下位置から鉛直方向上方に搬送される前記帯状集電体が通過する乾燥炉と、前記乾燥炉内において、前記帯状集電体の搬送方向における前記最下位置よりも上流に位置する前記帯状集電体と、前記最下位置よりも下流に位置する前記帯状集電体との間に配置されており、前記活物質合剤に向けて気体を送風する複数の送風部と、エアターンバーにより前記第１面の向きと前記第２面の向きとを反転させる反転機構と、を備え、前記反転機構は、前記最下位置で前記第１面の向きと前記第２面の向きとを反転させるように配置されている。

帯状集電体は、最下位置に向けて鉛直方向下方に搬送されるとともに、最下位置から鉛直方向上方に搬送される。このように帯状集電体が最下位置で折り返されるように搬送を行うと、張力によって帯状集電体は水平になろうとする。送風部による送風により、張力により作用する力とは反対方向に力を作用させることで、張力により帯状集電体に作用する力を低減して、帯状集電体を鉛直方向に搬送しながら乾燥炉を通過させることができる。水平方向に搬送される帯状集電体が乾燥炉内を通過する場合に比べて、乾燥装置が水平方向に大型化しにくい。従って、乾燥装置の設置面積を小さくすることができる。

上記したように、乾燥炉内で鉛直方向に帯状集電体を搬送する場合、送風部による気体の送風を利用して帯状集電体を搬送するために、帯状集電体の搬送方向における最下位置よりも上流に位置する帯状集電体と、最下位置よりも下流に位置する帯状集電体との間に送風部が配置される。すると、帯状集電体には一方向から気体が送風される。反転機構により、第１面の向きと第２面の向きとを反転させることで、第１面に塗布された活物質合剤と第２面に塗布された活物質合剤の乾燥ムラが生じることを抑制できる。

上記乾燥装置について、前記反転機構を複数備えていてもよい。
上記課題を解決する乾燥装置は、帯状集電体の第１面及び第２面の両方に塗布された活物質合剤を乾燥させる乾燥装置であって、鉛直方向上方に搬送されるとともに、最上位置で鉛直方向下方に向けて折り返されることで、前記最上位置から鉛直方向下方に搬送される前記帯状集電体が通過する乾燥炉と、前記乾燥炉内において、前記帯状集電体の搬送方向における前記最上位置よりも上流に位置する前記帯状集電体と、前記最上位置よりも下流に位置する前記帯状集電体との間に配置されており、前記活物質合剤に向けて気体を送風する複数の送風部と、エアターンバーにより前記第１面の向きと前記第２面の向きとを反転させる反転機構と、を備え、前記反転機構は、前記最上位置で前記第１面の向きと前記第２面の向きとを反転させるように配置されている。

帯状集電体は、最上位置に向けて鉛直方向上方に搬送されるとともに、最上位置から鉛直方向下方に搬送される。このように帯状集電体が最上位置で折り返されるように搬送を行うと、張力によって帯状集電体は水平になろうとする。送風部による送風により、張力により作用する力とは反対方向に力を作用させることで、張力により帯状集電体に作用する力を低減して、帯状集電体を鉛直方向に搬送しながら乾燥炉を通過させることができる。水平方向に搬送される帯状集電体が乾燥炉内を通過する場合に比べて、乾燥装置が水平方向に大型化しにくい。従って、乾燥装置の設置面積を小さくすることができる。

本発明によれば、設置面積を小さくすることができる。

電極シート製造装置の概略構成図。 反転機構を模式的に示す斜視図。 エアターンバーを模式的に示す斜視図。

以下、乾燥装置の一実施形態について説明する。
図１に示すように、電極シート製造装置１０は、帯状集電体１１と、活物質層１２，１３と、を備える電極シート１４を製造する装置である。活物質層１２，１３は、帯状集電体１１の両面Ａ１，Ａ２に設けられる。帯状集電体１１の両面Ａ１，Ａ２のうちの一方である第１面Ａ１に設けられる活物質層１２を第１活物質層１２、第１面Ａ１とは異なる面である第２面Ａ２に設けられる活物質層１３を第２活物質層１３とする。電極シート１４は、リチウムイオン二次電池やニッケル水素蓄電池などの蓄電装置に用いられる電極の原反である。電極シート１４を所定の形状に切断することで電極が得られる。

電極シート製造装置１０は、長尺状の帯状集電体１１を供給する供給装置２１と、長尺状の電極シート１４を巻き取る巻取装置２３と、を備える。供給装置２１は、供給リール２２を備える。供給リール２２には帯状集電体１１が巻装されている。供給リール２２は回転することで帯状集電体１１を送り出す。巻取装置２３は、巻取リール２４を備える。巻取リール２４は回転することで電極シート１４を巻き取る。巻取リール２４及び供給リール２２の回転により帯状集電体１１は供給リール２２から巻取リール２４に向けて搬送される。電極シート製造装置１０は、帯状集電体１１の両面Ａ１，Ａ２に活物質層１２，１３を形成することで、電極シート１４を製造する装置である。以下の説明において、上流とは帯状集電体１１の搬送方向の上流であり、下流とは帯状集電体１１の搬送方向の下流である。帯状集電体１１としては、例えば、帯状金属箔が用いられる。

電極シート製造装置１０は、塗工装置３０と、塗布部３３と、乾燥装置５０と、２つの搬送ローラ４１，４２と、を備える。塗工装置３０は、供給装置２１よりも下流に設けられている。塗工装置３０は、活物質、溶媒、導電材及びバインダを含む活物質合剤１５を第１面Ａ１に塗布する塗布部３１と、塗布部３１と間隔を空けて配置されたバックアップロール３２と、を備える。塗布部３１は、バックアップロール３２に支持された帯状集電体１１に活物質合剤１５を塗布する。塗布部３１としては、スリットダイ方式、コンマロール方式、グラビア方式等、どのような方式によって活物質合剤１５を塗布するものであってもよい。

塗布部３３は、塗工装置３０よりも下流に設けられている。塗布部３３は、活物質、溶媒、導電材及びバインダを含む活物質合剤１６を第２面Ａ２に塗布する。塗布部３３としては、スリットダイ方式、コンマロール方式、グラビア方式等、どのような方式によって活物質合剤１６を塗布するものであってもよい。第１面Ａ１に塗布された活物質合剤１５と第２面Ａ２に塗布された活物質合剤１６の組成は同様のものである。第１面Ａ１に塗布された活物質合剤１５を第１活物質合剤１５、第２面Ａ２に塗布された活物質合剤１６を第２活物質合剤１６とする。図１及び図２では、第１活物質合剤１５と第２活物質合剤１６とで、濃淡を異ならせている。

乾燥装置５０は、塗布部３３よりも下流に設けられている。乾燥装置５０は、第１面Ａ１に塗布された第１活物質合剤１５及び第２面Ａ２に塗布された第２活物質合剤１６を乾燥させて溶媒を揮発させる。これにより、第１面Ａ１に第１活物質層１２、第２面Ａ２に第２活物質層１３が形成され、電極シート１４が製造される。

２つの搬送ローラ４１，４２は、水平方向に並んで設けられている。搬送ローラ４１，４２は、乾燥装置５０よりも鉛直方向上方に配置されている。２つの搬送ローラ４１，４２のうち上流側の搬送ローラ４１を第１搬送ローラ４１、下流側の搬送ローラ４２を第２搬送ローラ４２とする。第１搬送ローラ４１は、帯状集電体１１の搬送方向において塗工装置３０と塗布部３３との間に配置されている。第２搬送ローラ４２は、帯状集電体１１の搬送方向において乾燥装置５０と巻取装置２３との間に配置されている。第１搬送ローラ４１は、塗工装置３０により第１活物質合剤１５が塗布された帯状集電体１１を乾燥装置５０に搬送する。第１搬送ローラ４１から乾燥装置５０に帯状集電体１１が搬送される途中位置で塗布部３３により第２面Ａ２に第２活物質合剤１６が塗布される。これにより、乾燥装置５０には第１活物質合剤１５及び第２活物質合剤１６が塗布された帯状集電体１１が搬送される。第１搬送ローラ４１は乾燥装置５０に向けて帯状集電体１１を鉛直方向下方に搬送する。第２搬送ローラ４２は、乾燥装置５０を通過した後の帯状集電体１１を巻取装置２３に向けて搬送する。第２搬送ローラ４２は帯状集電体１１を乾燥装置５０から鉛直方向上方に搬送する。

次に、乾燥装置５０について詳細に説明する。
乾燥装置５０は、活物質合剤１５，１６が塗布された帯状集電体１１が通過する乾燥炉５１と、乾燥炉５１内に配置された複数の送風ノズル５２と、乾燥炉５１内に配置された反転機構６０と、送風ノズル５２に気体を供給する供給源５３と、加熱部５４と、を備える。乾燥装置５０は、加熱部５４によって加熱された気体を供給源５３によって送風ノズル５２に供給することで活物質合剤１５，１６の乾燥を行う。活物質合剤１５，１６は、乾燥炉５１の内部を通過することで徐々に乾燥していく。供給源５３としては、例えば、ファンやブロワなどの送風機を用いることができる。なお、供給源５３としては、送風ノズル５２毎に個別に設けられていてもよいし、１つの供給源５３で複数の送風ノズル５２に気体を供給してもよい。加熱部５４としては、例えば、ヒータなどを用いることができる。

乾燥炉５１は、鉛直方向上方に位置する壁部である上壁５５を備える。上壁５５は、入口５６及び出口５７を備える。入口５６及び出口５７は、鉛直方向に延びており、乾燥炉５１の内外を連通させている。入口５６は、出口５７よりも第１搬送ローラ４１寄りに配置されている。出口５７は、入口５６よりも第２搬送ローラ４２寄りに配置されている。

第１搬送ローラ４１によって鉛直方向下方に搬送される帯状集電体１１は、入口５６を通って乾燥炉５１内に搬送される。乾燥炉５１内に搬送された帯状集電体１１は、入口５６から帯状集電体１１の最下位置Ｃに向けて鉛直方向下方に搬送される。なお、帯状集電体１１の最下位置Ｃとは、乾燥炉５１内において帯状集電体１１が最も鉛直方向下方となる位置である。第２搬送ローラ４２によって帯状集電体１１は鉛直方向上方に搬送されるため、帯状集電体１１は最下位置Ｃで鉛直方向上方に向けて折り返される。帯状集電体１１は、最下位置Ｃから出口５７に向けて鉛直方向上方に搬送される。

乾燥炉５１内に位置する帯状集電体１１は、入口５６から鉛直方向下方に直線状に搬送される第１部位１７と、出口５７に向けて鉛直方向上方に直線状に搬送される第２部位１８と、第１部位１７と第２部位１８とを繋ぐ湾曲部１９と、を備える。第１部位１７と第２部位１８とは、水平方向に向かい合っている。湾曲部１９は、鉛直方向下方に向けて湾曲している。湾曲部１９は、第１部位１７及び第２部位１８よりも鉛直方向下方に位置しており、湾曲部１９のうち最も鉛直方向下方の部分が最下位置Ｃである。最下位置Ｃは、搬送方向において湾曲部１９の中央に位置する部分である。

送風ノズル５２は、乾燥炉５１内において帯状集電体１１の通過する経路に沿って配置されている。乾燥炉５１内において最下位置Ｃよりも上流に位置する帯状集電体１１を上流部７１、最下位置Ｃよりも下流に位置する帯状集電体１１を下流部７２とする。上流部７１は、第１部位１７と、湾曲部１９のうち最下位置Ｃと第１部位１７との間の部分と、を含む。下流部７２は、第２部位１８と、湾曲部１９のうち最下位置Ｃと第２部位１８との間の部分と、を含む。

送風ノズル５２は、上流部７１と下流部７２との間に配置されている。乾燥炉５１内では、第１部位１７の幅方向から見て、帯状集電体１１は、Ｕ字状に搬送されている。乾燥炉５１内を第１部位１７の幅方向から見て、帯状集電体１１と上壁５５に囲まれる領域を内部領域Ｓ１、内部領域Ｓ１とは異なる領域を外部領域Ｓ２とすると、送風ノズル５２は内部領域Ｓ１に配置されているといえる。なお、本実施形態では、外部領域Ｓ２に送風ノズル５２は配置されていない。

送風ノズル５２は、送風ノズル５２に向かい合う活物質合剤１５，１６に気体を送風するように配置されている。送風ノズル５２は、気体の送風方向と帯状集電体１１の厚み方向とが一致するように配置されている。送風ノズル５２のうち第１部位１７及び第２部位１８に送風を行う送風ノズル５２は、水平方向に気体を送風するように配置されている。送風ノズル５２のうち湾曲部１９に送風を行う送風ノズル５２は、最下位置Ｃに近い位置に送風を行う送風ノズル５２ほど気体の送風方向が鉛直方向に近付く。湾曲部１９に気体を送風する送風ノズル５２は、鉛直方向下方に向けて気体を送風するといえる。湾曲部１９に送風を行う送風ノズル５２は、送風を行うことで鉛直方向下方に向かう力を帯状集電体１１に作用させる。

反転機構６０は、帯状集電体１１の表裏を反転させる。反転機構６０は、第１面Ａ１の向きと第２面Ａ２の向きとを反転させるといえる。反転機構６０よりも上流では、第１面Ａ１が送風ノズル５２側を向いているのに対し、反転機構６０よりも下流では、第２面Ａ２が送風ノズル５２側を向く。

図２に示すように、反転機構６０は、３つのエアターンバー６１，６２，６３を備える。３つのエアターンバー６１，６２，６３は、同一構成である。
図３に示すように、エアターンバー６１，６２，６３は、柱状部６４と、柱状部６４の外周面に開口する吐出口６５と、を備える。本実施形態の柱状部６４は、直線状に延びる面と曲面とで外周面が構成されているが、柱状部６４は円柱状等、どのような形状であってもよい。吐出口６５からは、柱状部６４の外部に向けて気体が吐出される。

図２に示すように、３つのエアターンバー６１，６２，６３のうち最も上流のエアターンバー６１を第１エアターンバー６１、第１エアターンバー６１よりも下流のエアターンバー６２を第２エアターンバー６２、最も下流のエアターンバー６３を第３エアターンバー６３とする。

第１エアターンバー６１は、上流部７１の幅方向と軸線方向とが斜めに交わるように配置されている。例えば、第１エアターンバー６１の軸線方向は、上流部７１の幅方向に対して４５°傾いている。帯状集電体１１は、第１エアターンバー６１の外周面に沿って搬送されることで搬送方向が変更される。第１エアターンバー６１の上流と下流とで、帯状集電体１１の搬送方向は９０°異なる。なお、第１エアターンバー６１の上流と下流とで、帯状集電体１１の厚み方向は一致している。

第２エアターンバー６２は、第１エアターンバー６１と第３エアターンバー６３との間に位置する帯状集電体１１の幅方向と軸線方向とが一致するように配置されている。帯状集電体１１は、第２エアターンバー６２の外周面に沿って搬送されることで搬送方向が変更される。第２エアターンバー６２の上流と下流とで、帯状集電体１１の搬送方向は逆向きになる。即ち、第１エアターンバー６１から第２エアターンバー６２に向けて搬送された帯状集電体１１は、第２エアターンバー６２で第１エアターンバー６１に向けて折り返される。

第３エアターンバー６３は、下流部７２の幅方向と軸線方向とが斜めに交わるように配置されている。例えば、第３エアターンバー６３の軸線方向は、下流部７２の幅方向に対して４５°傾いている。第３エアターンバー６３は、第１エアターンバー６１の鉛直方向下方に配置されている。鉛直方向から見て、第３エアターンバー６３と第１エアターンバー６１とは互いに直交するように配置されている。帯状集電体１１は、第３エアターンバー６３の外周面に沿って搬送されることで搬送方向が変更される。第３エアターンバー６３によって搬送方向が変更されることで、第１エアターンバー６１よりも上流と第３エアターンバー６３よりも下流とで帯状集電体１１の搬送方向は同一になる。一方で、第１エアターンバー６１よりも上流と第３エアターンバー６３よりも下流とで帯状集電体１１の第１面Ａ１の向きと第２面Ａ２の向きとが反転している。即ち、第１エアターンバー６１に差し掛かった時点では鉛直方向上方を向いていた第１面Ａ１は、第３エアターンバー６３を通過した時点では鉛直方向下方を向いている。従って、第１面Ａ１に塗布された第１活物質合剤１５と、第２面Ａ２に塗布された第２活物質合剤１６の位置も反転機構６０によって反転することになる。

各エアターンバー６１，６２，６３は、吐出口６５から吐出される気体によって、活物質合剤１５，１６への接触が抑制された状態で帯状集電体１１を反転させている。
図１に示すように、反転機構６０は、最下位置Ｃで第１面Ａ１の向きと第２面Ａ２の向きとを反転させるように設けられている。反転機構６０による第１面Ａ１の向きと第２面Ａ２の向きの反転には、第１エアターンバー６１から第３エアターンバー６３までの経路長が必要になる。帯状集電体１１において、搬送方向における第１エアターンバー６１と第３エアターンバー６３との間の部分が最下位置Ｃとなる。最下位置Ｃは、乾燥炉５１内における帯状集電体１１の搬送方向の中央ともいえる。

本実施形態の作用について説明する。
帯状集電体１１は、最下位置Ｃに向けて鉛直方向下方に搬送され、最下位置Ｃで鉛直方向上方に向けて折り返されている。このように、帯状集電体１１が最下位置Ｃで折り返されるように帯状集電体１１の搬送を行うと、張力によって帯状集電体１１は水平になろうとする。詳細にいえば、第１搬送ローラ４１と第２搬送ローラ４２との間で帯状集電体１１が水平になるように帯状集電体１１には鉛直方向上方に向かう力が作用する。送風ノズル５２による送風によって帯状集電体１１に鉛直方向下方に向かう力を作用させることができる。張力によって帯状集電体１１に作用する力とは反対方向に力を作用させることで、張力によって帯状集電体１１に作用する力を低減することができる。これにより、送風ノズル５２の送風により帯状集電体１１に作用する力を利用して、帯状集電体１１を鉛直方向に搬送しながら乾燥炉５１を通過させることができる。

送風ノズル５２は、張力により帯状集電体１１に作用する力とは反対方向に力を作用させるために、上流部７１と下流部７２との間に配置される。仮に、上流部７１と下流部７２との間とは異なる位置に送風ノズル５２を設けた場合、送風により帯状集電体１１に鉛直方向上方に向かう力が作用する場合があり、帯状集電体１１を鉛直方向に搬送できない場合が生じ得る。

上記したように、乾燥炉５１内で鉛直方向に帯状集電体１１を搬送する場合、送風ノズル５２による気体の送風を利用して帯状集電体１１を搬送するために、上流部７１と、下流部７２との間に送風ノズル５２が配置される。すると、送風ノズル５２から帯状集電体１１には一方向から気体が送風される。仮に、乾燥装置５０が反転機構６０を備えない場合、送風ノズル５２は、第１活物質合剤１５のみに気体を送風する。第１活物質合剤１５が第２活物質合剤１６よりも乾燥しやすくなり、第１活物質合剤１５と第２活物質合剤１６に乾燥ムラが生じる原因になる。

これに対し、反転機構６０により、第１面Ａ１の向きと第２面Ａ２の向きとを反転させることで、第１面Ａ１に塗布された第１活物質合剤１５と第２面Ａ２に塗布された第２活物質合剤１６の乾燥ムラが生じることを抑制できる。なお、反転機構６０では、エアターンバー６１，６３により斜めに帯状集電体１１が折り返されることになる。すると、反転機構６０では、帯状集電体１１が撓みやすい。帯状集電体１１の最下位置Ｃは、２つの搬送ローラ４１，４２からの張力を最も受けやすい位置である。張力を受けやすい最下位置Ｃに対応して反転機構６０を設けることで、帯状集電体１１が撓むことを抑制しつつ第１面Ａ１の向きと第２面Ａ２の向きとを反転させることができる。

本実施形態の効果について説明する。
（１）帯状集電体１１を鉛直方向に搬送しながら乾燥炉５１を通過させている。帯状集電体１１の搬送経路が水平方向に延びにくく、乾燥炉５１が水平方向に大型化することを抑制できる。乾燥炉５１内で帯状集電体１１を水平方向に搬送する場合に比べて、乾燥装置５０が水平方向に大型化しにくく、乾燥装置５０の設置面積を小さくすることができる。

特に、乾燥炉５１内で帯状集電体１１を水平方向に搬送していると、塗工装置３０による第１活物質合剤１５の塗布速度及び塗布部３３による第２活物質合剤１６の塗布速度が速くなった場合に、乾燥装置５０が大型化しやすい。電極シート１４の生産性を向上させるために活物質合剤１５，１６の塗布速度を速くすると、これに従い帯状集電体１１の搬送速度も速くなる。一方で、活物質合剤１５，１６を乾燥させるのに必要となる乾燥時間は変化しないため、帯状集電体１１の搬送速度が速くなるほど乾燥炉５１を大型化する必要がある。この際、水平方向に搬送される帯状集電体１１が通過するように乾燥炉５１を設けた場合、乾燥炉５１が水平方向に大型化し、乾燥装置５０の設置面積が増加する。これに対し、鉛直方向に搬送される帯状集電体１１が通過するように乾燥炉５１を設けた場合、乾燥炉５１は鉛直方向に大型化する。従って、乾燥装置５０の設置面積が大きくなることを抑制できる。

また、反転機構６０を設けることで、上流部７１と下流部７２との間に送風ノズル５２を配置した場合であっても、第１活物質合剤１５と第２活物質合剤１６の両方に気体を送風することができ、第１活物質合剤１５と第２活物質合剤１６の乾燥ムラを抑制できる。

（２）エアターンバー６１，６２，６３を用いることで、活物質合剤１５，１６とエアターンバー６１，６２，６３との接触を抑制した状態で帯状集電体１１の第１面Ａ１の向きと第２面Ａ２の向きとを反転させることができる。

実施形態は、以下のように変更して実施することができる。実施形態及び以下の変形例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
○帯状集電体１１は、乾燥炉５１内で鉛直方向上方に搬送されるとともに、最上位置で鉛直方向下方に向けて折り返されることで、最上位置から鉛直方向下方に搬送されてもよい。この場合、乾燥炉５１内において、帯状集電体１１の搬送方向における最上位置よりも上流に位置する帯状集電体１１と、最上位置よりも下流に位置する帯状集電体１１との間に送風ノズル５２は配置される。反転機構６０は、最上位置で第１面Ａ１の向きと第２面Ａ２の向きとを反転させるように配置されている。即ち、乾燥装置は、実施形態の乾燥装置５０と上下を反転させたものであってもよい。帯状集電体１１において、反転機構６０を通過する部分が最上位置となる。最上位置は、帯状集電体１１の他の部分に比べて鉛直方向上方に位置している。

上記したように、最上位置に向けて鉛直方向上方に搬送されるとともに、最上位置で折り返されるように帯状集電体１１の搬送を行うと、張力によって第１搬送ローラ４１と第２搬送ローラ４２との間で帯状集電体１１が水平になろうとする。これにより、帯状集電体１１には鉛直方向下方への力が作用する。また、帯状集電体１１には帯状集電体１１の重量及び帯状集電体１１に塗布された活物質合剤１５，１６の重量によって鉛直方向下方への力が作用する。送風ノズル５２による送風により、張力及び重力により作用する力とは反対方向に力を作用させることで、張力及び重力により帯状集電体１１に作用する力を低減して、帯状集電体１１を鉛直方向に搬送しながら乾燥炉５１を通過させることができる。水平方向に搬送される帯状集電体１１が乾燥炉５１内を通過する場合に比べて、乾燥装置が水平方向に大型化しにくい。従って、乾燥装置の設置面積を小さくすることができる。

○乾燥装置５０は、反転機構６０を複数備えていてもよい。例えば、乾燥炉５１内を上流部７１が通過する領域と、下流部７２が通過する領域とに区画し、それぞれの領域に反転機構６０を設けてもよい。上流部７１に送風される気体の温度を下流部７２に送風される気体の温度よりも低くすることで、上流部７１が通過する領域の温度を、下流部７２が通過する領域よりの温度よりも低くする。これにより、上流部７１では活物質合剤１５，１６が緩やかに乾燥し、下流部７２では上流部７１に比べて活物質合剤１５，１６が急激に乾燥する。このように、乾燥炉５１内を上流部７１が通過する領域と、下流部７２が通過する領域とに区画し、それぞれの領域で乾燥速度を変更する場合、第１活物質合剤１５と第２活物質合剤１６の乾燥ムラを抑制するために領域毎に反転機構６０が設けられる。例えば、図１に二点鎖線で示すように、最下位置Ｃで第１面Ａ１と第２面Ａ２とを反転させる反転機構６０に加えて、上流部７１で第１面Ａ１と第２面Ａ２とを反転させる反転機構６０と、下流部７２で第１面Ａ１と第２面Ａ２とを反転させる反転機構６０とを設ける。上流部７１の反転機構６０は、最下位置Ｃと入口５６との間に設けられている。上流部７１の反転機構６０は、上流部７１における搬送方向の中央に設けられることが好ましい。下流部７２の反転機構６０は、最下位置Ｃと出口５７との間に設けられている。下流部７２の反転機構６０は、下流部７２における搬送方向の中央に設けられることが好ましい。

上流部７１では活物質合剤１５，１６を緩やかに乾燥させ、下流部７２では上流部７１に比べて活物質合剤１５，１６を急激に乾燥させることで、活物質合剤１５，１６に含まれるバインダが溶媒とともに表層に移動するバインダのマイグレーションが発生することを抑制できる。

また、乾燥炉５１内を複数の領域に区画しない場合であっても、反転機構６０は複数設けられていてもよい。
○乾燥装置５０は、少なくとも湾曲部１９に気体を送風する送風ノズル５２を備えていればよく、第１部位１７及び第２部位１８に送風を行う送風ノズル５２を備えていなくてもよい。即ち、送風ノズル５２の全てが鉛直方向下方に向けて気体を送風してもよい。

○乾燥装置５０は、上流部７１と下流部７２との間とは異なる位置に設けられた送風ノズルを備えていてもよい。例えば、内部領域Ｓ１に向けて送風を行う送風ノズルを外部領域Ｓ２に設けてもよい。この場合、上流部７１と下流部７２との間とは異なる位置に設けられた送風ノズルの送風量は、上流部７１と下流部７２との間に設けられた送風ノズル５２の送風量よりも少なくする。

○反転機構６０としては、エアターンバー６１，６２，６３を用いたものであればよく、エアターンバー６１，６２，６３の数、配置は適宜変更してもよい。エアターンバー６１，６２，６３は、例えば、平面視で三角形状となるように配置されていてもよい。エアターンバー６１，６２，６３の数は、単数であっても複数であってもよいが、奇数であることが好ましい。

○送風部としては、送風ノズル５２に代えて、ファンやブロワ等の送風機を用いてもよい。
○入口５６及び出口５７は、乾燥炉５１の水平方向の壁部に設けられていてもよい。この場合、帯状集電体１１は乾燥炉５１内で、鉛直方向下方に搬送されるとともに、最下位置Ｃで鉛直方向上方に向けて折り返されるように搬送方向を変更されることになる。搬送方向の変更は、例えば、乾燥炉５１内に搬送ローラを設けることで行われる。

Ａ１…第１面、Ａ２…第２面、Ｃ…最下位置、１１…帯状集電体、１５，１６…活物質合剤、５０…乾燥装置、５１…乾燥炉、５２…送風部としての送風ノズル、６０…反転機構、６１，６２，６３…エアターンバー。

Claims (3)

1. 帯状集電体の第１面及び第２面の両方に塗布された活物質合剤を乾燥させる乾燥装置であって、
   鉛直方向下方に搬送されるとともに、最下位置で鉛直方向上方に向けて折り返されることで、前記最下位置から鉛直方向上方に搬送される前記帯状集電体が通過する乾燥炉と、
   前記乾燥炉内において、前記帯状集電体の搬送方向における前記最下位置よりも上流に位置する前記帯状集電体と、前記最下位置よりも下流に位置する前記帯状集電体との間に配置されており、前記活物質合剤に向けて気体を送風する複数の送風部と、
   エアターンバーにより前記第１面の向きと前記第２面の向きとを反転させる反転機構と、を備え、
   前記反転機構は、前記最下位置で前記第１面の向きと前記第２面の向きとを反転させるように配置されている乾燥装置。
2. 前記反転機構を複数備える請求項１に記載の乾燥装置。
3. 帯状集電体の第１面及び第２面の両方に塗布された活物質合剤を乾燥させる乾燥装置であって、
   鉛直方向上方に搬送されるとともに、最上位置で鉛直方向下方に向けて折り返されることで、前記最上位置から鉛直方向下方に搬送される前記帯状集電体が通過する乾燥炉と、
   前記乾燥炉内において、前記帯状集電体の搬送方向における前記最上位置よりも上流に位置する前記帯状集電体と、前記最上位置よりも下流に位置する前記帯状集電体との間に配置されており、前記活物質合剤に向けて気体を送風する複数の送風部と、
   エアターンバーにより前記第１面の向きと前記第２面の向きとを反転させる反転機構と、を備え、
   前記反転機構は、前記最上位置で前記第１面の向きと前記第２面の向きとを反転させるように配置されている乾燥装置。