JP7116649B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、シートに画像を形成して、そのシートを処理する画像形成システムに関する。

従来、この種の画像形成システムは、画像形成装置による画像形成速度と、シート処理装置のシート処理速度とが一致せず、生産性を向上させることが困難であった。

そこで、この問題に対処した、画像形成システムとして、特許文献１に記載のものがある。この画像形成システムは、画像形成装置とシート処理装置との間で、シートを貯留（スタック）し、画像形成装置による画像形成速度と、シート処理装置のシート処理速度との速度差を調整するようになっている。

特開２００６－５６７１２号公報

しかし、従来の画像形成システムは、シートを貯留するため、特に、長さの長いシートを速やかに搬送することが困難であり、生産性を向上させるのが困難であった。

そこで、本発明は、画像形成されたシートを装置間で股らせることなく、増速可能にして、長さの長いシートであっても、速やかに搬送して、生産性を向上させた画像形成システムを提供することにある。

本発明は、上記課題を、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置で画像が形成されたシートを受入れて搬送し、該シートに第１の処理を施すことが可能な第１シート処理装置と、前記第１シート処理装置を搬送されたシートを受入れ、該シートに第２の処理を施す第２シート処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、第１の速度でシートを前記第１シート処理装置に受け渡し、前記第１シート処理装置は、前記画像形成装置から受け入れたシートを前記第２シート処理装置に搬送する第１搬送経路及び第２搬送経路と、前記画像形成装置から受け入れたシートの搬送経路を前記第１搬送経路と前記第２搬送経路の何れかに切り替える切替手段と、前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路でそれぞれシート搬送する搬送手段と、前記切替手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、を有し、前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路よりも長く、前記搬送手段は、前記第１の速度、及び、前記第１の速度よりも速い第２の速度でシートを搬送可能であり、前記制御手段は、前記画像形成装置から受け入れたシートが第１シートである場合には、前記第１シートを前記第１搬送経路に搬送し、且つ、前記第１搬送経路内で前記第１シートの搬送速度を前記第１の速度から前記第２の速度に増速して、前記第１シートを前記第２シート処理装置に受け渡す第１モードと、前記画像形成装置から受け入れたシートが前記第１シートよりも搬送方向のシートの長さが長い第２シートである場合には、前記第２シートを前記第２搬送経路に搬送し、且つ、前記第２搬送経路内で前記第２シートの搬送速度を前記第１の速度から前記第２の速度に増速して、前記第２シートを前記第２シート処理装置に受け渡す第２モードと、を実行可能である、ことを特徴とする画像形成システムによって解決した。

また、本発明は、上記課題を、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置で画像が形成されたシートを受入れて搬送し、該シートに第１の処理を施すことが可能な第１シート処理装置と、前記第１シート処理装置を搬送されたシートを受入れ、該シートに第２の処理を施す第２シート処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、第１の速度でシートを前記第１シート処理装置に受け渡し、前記第１シート処理装置は、前記画像形成装置から受け入れたシートを前記第２シート処理装置に搬送する第１搬送経路及び第２搬送経路と、前記画像形成装置から受け入れたシートの搬送経路を前記第１搬送経路と前記第２搬送経路の何れかに切り替える切替手段と、前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路でそれぞれシート搬送する搬送手段と、前記切替手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、を有し、前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路よりも長く、前記搬送手段は、前記第１の速度、及び、前記第１の速度よりも速い第２の速度でシートを搬送可能であり、前記制御手段は、前記画像形成装置で、前記第１搬送経路内でシートの搬送速度を前記第１の速度から前記第２の速度に増速することが可能なシートの長さよりも長いシートに画像形成を行い、前記第１シート処理装置を経由して前記第２シート処理装置に該シートを搬送する画像形成ジョブにおいて、前記シートを前記第１の速度で前記第１搬送経路を搬送した場合に前記画像形成ジョブの終了までにかかる第１時間と、前記シートを前記第２搬送経路内で前記第１の速度から前記第２の速度で増速して前記第２搬送経路を搬送した場合に前記画像形成ジョブの終了までにかかる第２時間と、をそれぞれ計算し、前記第１時間の方が前記第２時間よりも短い場合には、前記シートを前記第１の速度で前記第１搬送経路に搬送し、前記第２時間の方が前記第１時間よりも短い場合には、前記シートを前記第２搬送経路内で前記第１の速度から前記第２の速度で増速して前記第２搬送経路を搬送する、ことを特徴とする画像形成システムによって、解決した。

本発明の画像形成システムは、シートの長さに応じた長さの搬送経路を選択して、該経路内でシートを増速するので、長さの長いシートであっても、該シートを画像形成装置から第２シート処理装置に増速して受け渡すことができるので、シートを速やかに処理して、生産性を向上させることができる。

また、本発明の画像形成システムは、シートを長さの短い第１搬送経路を増速しないで搬送する時間と、同じシートを長さの長い第２搬送経路を増速して搬送する時間とを比較して、時間の短い搬送経路を選択して、シートを画像形成装置から第２シート処理装置に受け渡すので、長さの長いシートであっても、速やかに処理して、生産性を向上させることができる。

実施の形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。 図１のパンチャのシート搬送方向に沿った断面概略図である。 図１のフィニッシャのシート搬送方向に沿った断面概略図である。 図１の画像形成システムの制御ブロック図である。 図４のパンチャ制御部の構成を示すブロック図である。 図４におけるフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図である。 図１、図２のパンチャの制御を示すフローチャートである。 図２のパンチャにおける第１、第２実施形態の制御を示すフローチャートである。 図２のパンチャにおける第２実施形態の制御を示すフローチャートである。 図２のパンチャにおける第１、第２実施形態の制御を示すフローチャートである。 図３のフィニッシャにおいて、シートの長さと、シートの後端整合に必要な処理時間との関係を示した実験結果による表である。 図１における画像形成装置のシート排出速度とシート間を表す表である。 図２におけるパンチャが受信するシート情報を表す表である。（Ａ）は、シート３枚のときのシート情報の表である。（Ｂ）は、シート１枚のときのシート情報の表である。

以下、本発明の実施形態の画像形成システムを図に基づいて説明する。なお、実施の形態に記載されている数値は、参考数値であり、本発明は、この数値に限定されるものではない。

本発明の実施形態の画像形成システムは、第１実施形態と第２実施形態とがあり、第１実施形態と第２実施形態との共通の部分について説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。画像形成システム１０００は、主に、シートに画像を形成する画像形成装置１００、原稿画像を読み取る画像読取装置２００、操作画面を表示する操作表示装置６００、画像形成装置１００で画像が形成されたシートを受入れて搬送し、シートに孔を開ける（第１の処理を施す）ことが可能なパンチャ４００（第１シート処理装置）、及びパンチャ４００を搬送されたシートを受入れ、該シートにトレイ５０７上で後端整合処理をする（第２の処理を施す）フィニッシャ（第２シート処理装置）５００で形成されている。

（画像読取装置２００）
図１において、画像読取装置２００は、主に、原稿給送部２００Ａと原稿読取部２００Ｂとで形成されている。原稿給送部２００Ａは、原稿トレイ２０１にセットされた原稿Ｄを１枚ずつ図１中、左方向へ搬送し、湾曲パスを経てプラテンガラス２０２上の読み取り位置を経て右方向へ搬送し、原稿排出トレイ２０３に排出する。原稿読取部２００Ｂは、プラテンガラス２０２の下方の所定位置である読み取り位置に対応した位置に停止するスキャナユニット２０４と、イメージセンサ２０５とを備えている。原稿は、プラテンガラス２０２上の読み取り位置を通過する際、原稿の読取面がスキャナユニット２０４の光源によって照射される。原稿の反射光は、例えば、ミラー及びレンズ２０６を経てイメージセンサ２０５に到達し、該イメージセンサ２０５の撮像面に結像する。光学的に読み取られた画像は、イメージセンサ２０５によって画像データに変換されて、画像形成装置１００の露光器１０３に画像信号として送られる。

（画像形成装置１００）
図１において、画像形成装置１００は、主に、シート供給部１００Ａと、画像形成部１００Ｂと、定着器１０６とで形成されている。画像形成部１００Ｂは、主に、感光ドラム１０１、帯電器１０２、露光器１０３、現像器１０４、転写部１０５で形成されている。シート供給部１００Ａは、シートカセット１１１，１１２、シートカセットから感光ドラム１０１近傍の転写部１０５及び定着器１０６を経て排出ローラ１１６に到る搬送路１１０を備えている。また、シート供給部１００Ａは、感光ドラム１０１の下流側の搬送路１１０を分岐した反転パス１１９、反転パス１１９に接続され、一端が転写部１０５の上流側の搬送路１１０に接続された両面搬送パス１２０も備えている。搬送路１１０は、シートカセット１１１，１１２の出口にそれぞれ配置されたピックアップローラ１２７，１２８と、ピックアップされたシートを転写部１０５まで搬送する搬送ローラ１２９，１３０と、転写部１０５の上流側に配置されたレジストローラ対１１４等を備えている。定着器１０６の下流側の搬送路１１０には、搬送ローラ１１５、パス切替部材１１８及び排出ローラ１１６が設けられている。パス切替部材１１８は、搬送路１１０を搬送されるシートの搬送方向を反転パス１１９に切り替えるようになっている。

このような構成の画像形成装置１００において、露光器１０３は、画像読取装置２００から入力された画像信号に基づいてレーザ光を変調して出力する。出力されたレーザ光は、ポリゴンミラー１０７により走査されながら感光ドラム１０１に照射される。レーザ光が照射された感光ドラム１０１表面には、走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１０１上の静電潜像は、現像器１０４から供給される現像剤によって可視化されてトナー像となる。

一方、ピックアップローラ１２７又は１２８によって、上段のシートカセット１１１又は下段のカセット１１２から送り出されたシートＰは、搬送ローラ１２９，１３０によって搬送され、その先端部が、回転停止しているレジストローラ対１１４に受け止められる。このため、シートは湾曲させられて、斜行している場合、真っ直ぐに矯正される。次いで、シートＰは、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで回転を再開するレジストローラ対１１４によって、感光ドラム１０１と転写部１０５との間に搬送される。そして、シートＰは、感光ドラム１０１に形成されたトナー像を転写部１０５によって転写される。トナー像が転写されたシートＰは、下流の定着器１０６に搬送され、定着器１０６によって加熱、加圧されて、トナー像を定着される。トナー像が定着されたシートＰは、トナー像（画像形成面）を上向きにして（フェイスアップ）、パス切替部材１１８及び排出ローラ１１６を経て画像形成装置１００から、後述するパンチャ４００に排出される。

トナー像を下向きにして（フェイスダウン）、シートを排出するときには、定着器１０６を通過したシートＰは、パス切替部材１１８の切替動作により一旦、反転パス１１９に案内され、後端がパス切替部材１１８を通過すると、スイッチバック搬送されて、排出ローラ１１６によって画像形成装置１００からパンチャ４００に排出される。このように、トナー像を上向きから下向きにシートを反転する動作をシート反転動作と言う。このシート反転動作は、画像読取装置２００によって読み取った画像データ、若しくは外部のコンピュータから送信されてくる画像データをシートに頁順に形成する場合に行われる。

また、シートＰの両面に画像を形成する場合、シートは、パス切替部材１１８の切換動作により反転パス１１９に案内された後、両面搬送パス１２０を搬送されて、反転した状態で、再度、上述したタイミングで感光ドラム１０１と転写部１０５との間で、他方の面にトナー画像を転写され、最後、両面画像シートとしてパンチャ４００に排出される。一方、手差給シート部１１３からは、ＯＨＰシートなどの硬いシートが手差しによって送り込まれるようになっている。この場合、シートは、反転パス１１９に導かれることなく、画像形成面を上向きにした（フェイスアップ）状態で排出ローラ１１６によってパンチャ４００に排出される。

（パンチャ４００）
図２は、図１のパンチャ４００のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
図１、図２において、パンチャ４００は、パンチユニット４１５によって、シートに孔を１つ、あるいは多数開けるようになっている。パンチャ４００は、パスとして、略直線状のショートパス（第１搬送経路）４１９と、Ｕ字状のパンチパス（第２搬送経路）４１６とを有している。ショートパス４１９には、搬送ローラ４２１，４１０，４０９が設けられている。パンチパス４１６は、搬送ローラ４２１の下流側でショートパス４１９から分岐している。その分岐部４３１には、パス切替部材４２０が配置されている。パス切替部材（切替手段）４２０は、ソレノイド（切替手段）ＳＬ３によって、実線と破線の位置とに回転して、ショートパス４１９とパンチパス４１６との何れかに切り替えるようになっている。

ショートパス４１９の搬送ローラ４２１より上流側に搬送センサＳ１が設けられている。パンチパス４１６には、搬送ローラ４０１～４０８が設けられている。搬送ローラ４０３と搬送ローラ４０４との間には、搬送センサＳ２が配置されている。また、搬送ローラ４０５と搬送ローラ４０６との間には、搬送センサＳ３が配置されている。さらに、搬送ローラ４０４と搬送ローラ４０５の間には、交換可能なパンチユニット（第１処理部）４１５が設けられている。すなわち、パンチユニット４１５は、パンチャ４００に対して交換自在に設けられている。パンチパス４１６は、搬送ローラ４０８の下流側でショートパス４１９に合流している。その合流部４３２の下流側には搬送ローラ４０９と搬送センサＳ４とが下流側に向けて順に配置されている。

ショートパス４１９とパンチパス４１６との分岐部４３１から合流部４３２までのパスの長さは、パンチパス４１６の方が長い。また、搬送ローラ４２１，４１０，４０９はショートパス搬送モータＭ２０によって、搬送ローラ４０１～４０８はバイパス搬送モータＭ２１によって、各々、第１の速度（例えば、５００ｍｍ／ｓｅｃ）と、第１の速度よりも速い第２の速度（例えば、１０００ｍｍ／ｓｅｃ）とでシートを搬送できるように（搬送可能に）なっている。搬送ローラ４２１，４１０，４０９と、ショートパス搬送モータＭ２０は、搬送手段を構成している。また、搬送ローラ４０１～４０８とバイパス搬送モータＭ２１も搬送手段を構成している。

パンチャ４００は、画像形成装置１００から排出されたシートＰを順に取り込み、取り込んだシートＰにパンチ（穿孔）処理を施すようになっている。パンチャ４００は、画像形成装置１００から通知される、パンチ処理をするか否かのシート情報に基づいて判断する。シート情報については、後述する。

画像形成装置１００から排出されたシートＰに対してパンチ処理をする場合、後述するパンチャ制御部９７１（図５）が、搬送センサＳ１のシート検知情報に基づいて、ソレノイドＳＬ３を作動させて、パス切替部材４２０を実線の位置から破線の位置に切り替える。そして、パンチャ４００は、シートを搬送ローラ４２１の搬送と、パス切替部材４２０の案内とによって、パンチパス４１６に取り込む。パンチパス４１６に取り込まれたシートＰは、搬送ローラ４０１，４０２，４０３により搬送された後、搬送センサＳ２に検出される。さらに、シートは、搬送ローラ４０４によってパンチユニット４１５に送り込まれる。パンチユニット４１５は、シートに孔開けをする（パンチ処理をする）。

パンチ処理後のシートＰは、搬送ローラ４０５～４０８及び４０９によって、下流のフィニッシャ５００に搬出される。このとき搬送センサＳ３、及び搬送センサＳ４は、それぞれシートＰが通過したことを検出する。

一方、画像形成装置１００から排出されたシートＰに対してパンチ処理を施さない場合、シートＰは、パンチパス４１６へ取り込まれる場合とショートパス４１９へ取り込まれる場合の２パターンに分かれる。この２パターンの選択の判断については後述する。パンチ処理を施さないがパンチパス４１６へ取り込まれたシートは、パンチ（孔あけ）処理をされることなく、下流のフィニッシャ５００に搬出される。

（フィニッシャ５００）
図３は、図１のフィニッシャ５００のシート搬送方向に沿った断面概略図である。パンチャ４００より排出されたシートは、搬送ローラ５０３に到達する。シートは、入口センサＳ５に検知されて、搬送ローラ５０３の始動回転によって、トレイ５０７上に排出される。トレイ５０７にシートが排出されるとき、シート上面検知センサＳ６がシートを検知して、ＯＦＦになる。その後、トレイ５０７は、一定距離下降して停止し、その位置で、搬送ローラ５０３を通過したシートを受け止める。そして、トレイ５０７は、排出されたシートが、シート上面検知センサＳ６に検知される位置まで上昇して、その位置に停止する。

トレイ５０７が上昇すると、アーム５０５が図３の実線の位置から点線の位置に回転し、アーム５０５の先端に取り付けられている整合ローラ（第２処理部）５０４が、トレイ５０７に排出されているシートの上面に接する。最後、整合ローラ５０４が、図３において、反時計方向に回転して、シートをフィニッシャ５００の本体５００Ａの外壁に当接させて、シートの後端整合を行う。これによって、シートは、トレイ５０７に後端を揃えられて積載される。

なお、フィニッシャ５００は、シートのシート排出方向の長さがトレイ５０７の長さより長いと、シートの先端がトレイ５０７から垂れ下がり、シートを１回の整合（引き戻し）動作では整合できない場合がある。このような場合、整合を複数回行う。したがって、シートの長さによりシートの後端整合に必要な時間が異なる。

図１１は、図３のフィニッシャ５００において、シートの長さと、シートの後端整合に必要な処理時間との関係を示した実験結果による表である。図１１の表によると、シートの長さが５００ｍｍ未満、５００ｍｍ以上６０ｍｍ未満、６００ｍｍ以上の各々の場合において、シートの後端整合処理時間（以下、単に「フィニッシャの処理時間」と言う場合もある）は、各々、約３００ｍｓｅｃ、約６００ｍｓｅｃ、約９００ｍｓｅｃである。すなわち、図１１の表によると、フィニッシャ（第２処理部）５００は、シートの長さが短い短尺シート（後述する第１シート）より、シートの長さが長い長尺シート（後述する第２シート）の方が、シートの後端整合処理時間が長くなっている。

（画像形成システム１０００の制御ブロック図）
図４は、図１の画像形成システム１０００の制御ブロック図である。図１、図４参照。画像形成システム１０００は、コントローラＣＰＵ回路部９００を備えている。コントローラＣＰＵ回路部９００は、ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０２、ＲＡＭ９０３を内蔵している。ＣＰＵ９０１は、画像形成システム１０００全体の基本制御を行うようになっている。

ＣＰＵ９０１は、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ９０２と、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられるＲＡＭ９０３とに、不図示のデータバスにより接続されている。ＣＰＵ９０１は、原稿給送部制御部９１１、原稿読取部制御部９２１、画像信号制御部９２２、外部Ｉ／Ｆ９０４、プリンタ制御部９３１、操作表示装置制御部９４１、フィニッシャ制御部９５１、及びパンチャ制御部９７１と通信可能に接続されており、これらをＲＯＭ９０２に格納されている制御プログラムに基づいて総括的に制御するようになっている。

原稿給送部制御部９１１は、画像読取装置２００の原稿給送部２００Ａを、コントローラＣＰＵ回路部９００からの指示に基づき駆動制御するようになっている。原稿読取部制御部９２１は、スキャナユニット２０４、イメージセンサ２０５などの駆動制御を行い、イメージセンサ２０５から出力された画像信号を画像信号制御部９２２に転送するようになっている。

画像信号制御部９２２は、イメージセンサ２０５からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号を画像信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力するようになっている。また、画像信号制御部９２２は、コンピュータ９０５から外部Ｉ／Ｆ９０４を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号を画像（ビデオ）信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力するようになっている。画像信号制御部９２２による処理動作は、コントローラＣＰＵ回路部９００により制御されるようになっている。プリンタ制御部９３１は、入力された画像信号に基づき画像形成装置１００を制御し、画像形成及びシート搬送を行うようになっている。

パンチャ制御部９７１は、パンチャ４００に搭載され、コントローラＣＰＵ回路部９００と情報の授受を行ってパンチャ４００全体の駆動制御を行うようになっている。この制御内容については後述する。フィニッシャ制御部９５１は、フィニッシャ５００に搭載され、コントローラＣＰＵ回路部９００と情報の授受を行ってフィニッシャ５００全体の駆動制御を行うようになっている。この制御内容についても後述する。

操作表示装置制御部９４１は、操作表示装置６００とコントローラＣＰＵ回路部９００との間で情報の授受を行うようになっている。操作表示装置６００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有している。操作表示装置６００は、各キーの操作に対応するキー信号をコントローラＣＰＵ回路部９００に出力するとともに、コントローラＣＰＵ回路部９００からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示するようになっている。

（パンチャ制御部９７１のブロック図）
図５は、図４のパンチャ制御部９７１の構成を示すブロック図である。図１、図２、図４、図５参照。パンチャ制御部９７１は、パンチャ４００を駆動制御するようになっている。パンチャ制御部９７１は、ＣＰＵ９７２、ＲＯＭ９７３、ＲＡＭ９７４などで構成されている。パンチャ制御部９７１は、不図示の通信ＩＣを介して画像形成装置１００のコントローラＣＰＵ回路部９００と通信して、ジョブの情報やシートの受け渡し通知などのデータ交換を行うようになっている。また、パンチャ制御部９７１は、通信ＩＣを介してフィニッシャ制御部９５１にも通信可能に接続されている。

パンチャ制御部９７１は、また、シートの搬送のための搬送ローラを駆動するショートパス搬送モータＭ２０、バイパス搬送モータＭ２１、引き込みモータＭ２２、パンチ搬送モータＭ２３、シート排出モータＭ２４、搬送センサＳ１～Ｓ４と接続されている。パンチャ制御部９７１は、また、搬送されたシートにパンチユニット４１５で孔開けをする（パンチ処理をする）ためのパンチモータＭ２５、ソレノイドＳＬ３と接続されている。そして、パンチャ制御部９７１は、コントローラＣＰＵ回路部９００からの指示に基づきＲＯＭ９７３に格納されている各種プログラムを実行してパンチャ４００に備えられた各種モータ及びセンサによってパンチャ４００の駆動を制御するようになっている。このとき、パンチャ制御部９７１は、各種モータに対して、例えば、駆動信号を出力し、各センサから検知信号を受信するようになっている。

（フィニッシャ制御部９５１のブロック図）
図６は、図４におけるフィニッシャ制御部９５１の構成を示すブロック図である。図１、図３、図４、図６参照。フィニッシャ制御部９５１は、ＣＰＵ９５２、ＲＯＭ９５３、ＲＡＭ９５４などで構成されている。フィニッシャ制御部９５１は、不図示の通信ＩＣを介して画像形成装置１００に設けられたコントローラＣＰＵ回路部９００と通信して、ジョブの情報やシートの受け渡し通知などのデータ交換を行うようになっている。また、フィニッシャ制御部９５１は、不図示の通信ＩＣを介してパンチャ制御部９７１にも通信可能に接続されている。

フィニッシャ制御部９５１は、シートが機内へ搬入されたことを検知する入口センサＳ５と、シートを搬送するための搬送ローラ５０３を駆動するシート排出モータＭ３と、トレイ５０７を昇降させるトレイ昇降モータＭ１５と、トレイ５０７上に積載されたシートの上面を検知するシート上面検知センサＳ６と、シート積載時にアーム５０５を下降させるソレノイドＳＬ１と、アーム５０５先端に取り付けられた整合ローラ５０４を回転させる整合モータＭ６とに接続されている。

（第１実施形態の画像形成システム）
図７、図８、図９、図１０は、図１、図２のパンチャ４００の制御を示すフローチャートである。

第１実施形態の画像形成システムにおけるパンチャ４００のパンチャ制御部（制御手段）９７１は、画像形成装置１００から受け入れたシートが短尺シート（３９０ｍｍ未満、第１シート）である場合には、短尺シートをショートパス４１９に搬送し、且つ、ショートパス４１９内で短尺シートの搬送速度を低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ、第１の速度）から高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ、第２の速度）に増速して、短尺シートをフィニッシャ５００に受け渡す第１モードと、画像形成装置１００から受け入れたシートが短尺シートよりも搬送方向のシートの長さが長い長尺シート（３９０ｍｍ以上、第２シート）である場合には、長尺シートをパンチパス４１６に搬送し、且つ、パンチパス４１６内で長尺シートの搬送速度を低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ、第１の速度）から高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ、第２の速度）に増速して、長尺シートをフィニッシャ５００に受け渡す第２モードとの一方のモードを、シートの長さに応じて選択して、実行するようになっている。

画像形成装置１００（図１）において、シートに画像が形成され始めると、画像形成装置１００のコントローラＣＰＵ回路部９００（図４）のＣＰＵ９０１から不図示の通信ＩＣを介してパンチャ４００のパンチャ制御部９７１（図５）のＣＰＵ９７２に印刷ジョブのジョブ情報が通知される（図７、Ｓ１０１）。ジョブ情報には、シートに孔を開けるパンチ指定の有無、シート搬送方向のシート長、画像形成装置１００からパンチャ４００に搬入されるシートの搬入速度（シート搬入速度）等が含まれている。その後、コントローラＣＰＵ回路部９００は、通信ＩＣを介してパンチャ制御部９７１に１枚ごとのシート情報を通知する（Ｓ１０２）。シート情報には、図１３に示すシートＩＤ、先頭シート、中間シート、最終シート等の情報が含まれている。

パンチャ制御部９７１のＣＰＵ９７２は、ステップＳ１０１にて受信したジョブ情報の内、パンチ指定の有無を確認する（Ｓ１１０）。ＣＰＵ９７２は、パンチ指定である場合（Ｓ１１０でＹＥＳ）、パンチ処理に必要な時間４００ｍｓｅｃをシート遅延要求時間の値としてのＲＡＭ９７４に記憶する（Ｓ１１２）。さらに、パンチャ制御部９７１は、前記シート遅延要求時間の値に、ジョブ情報のシート長に応じた図１１に示すフィニッシャ５００で必要な処理時間の値を加算する。パンチャ制御部９７１は、加算した値から図１２に示す画像形成装置１００のシート排出速度に応じたシート間の時間を引いた値を、ＲＡＭ９７４にシート遅延要求時間として記憶する（Ｓ１１３）。

さらに、パンチャ制御部９７１は、パンチャ制御部９７１からフィニッシャ制御部９５１に送信されるシート排出情報に含まれる、パンチャ４００からフィニッシャ５００に排出されるシートの排出速度（シート排出速度）として、画像形成装置１００からパンチャ４００に搬入されるシートの搬入速度（シート搬入速度）の値をＲＡＭ９７４に記憶する（Ｓ１１５）。

その後、パンチャ制御部９７１は、受信したシート情報が先頭シートのシート情報であるか否かを判断する（Ｓ１５３）。パンチャ制御部９７１は、先頭シートのシート情報である場合（Ｓ１５３でＹＥＳ）、画像形成装置１００に対して画像形成待ち時間が不要であるためＲＡＭ９７４に記憶されているシート遅延要求時間を０に変更する（Ｓ１５４）。先頭シートのシート情報でない場合（Ｓ１５３でＮＯ）、パンチャ制御部９７１は、画像形成待ち時間が必要であるためシート遅延要求時間を変更しない。

その後、パンチャ制御部９７１は、ＲＡＭ９７４のシート遅延要求時間を画像形成装置１００のＣＰＵ９０１に送信し（Ｓ１６２）、ＲＡＭ９７４のシート排出速度をフィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２へ送信する（Ｓ１６３）。

続いて、パンチャ制御部９７１は、ステップＳ１０２でのシート情報に含まれている最終シート信号の有無を確認して（Ｓ１６４）、最終シートのシート情報でない場合（Ｓ１６４でＮＯ）、ステップＳ１０２に戻り、ステップＳ１０２での次のシート情報の処理を行う。

パンチャ制御部９７１は、ステップＳ１１０で、パンチ指定で無い場合（Ｓ１１０でＮＯ）、パンチャ４００によるシート遅延が無いが、フィニッシャ５００でのシート遅延があるかを確認する（Ｓ１２０）。パンチャ制御部９７１は、具体的には、図１１のシート長からフィニッシャ５００によるシートの後端整合処理時間を参照して、図１２に示す画像形成装置１００のシート間の時間と比較する。パンチャ制御部９７１は、フィニッシャ５００の処理時間より画像形成装置のシート間の時間方が長い場合（Ｓ１２０でＮＯ）、シート遅延要求時間０をＲＡＭ９７４に記憶して（Ｓ１２１）、ステップＳ１１５以降の処理を行う。

ステップＳ１２０にて、パンチャ制御部９７１は、フィニッシャ５００の処理時間が画像形成装置のシート間の時間より長い場合、ステップＳ１０１でのジョブ情報に含まれる画像形成装置１００のシート排出速度（パンチャ４００の画像形成装置１００からのシート受入速度）を確認して、フィニッシャ５００の最適受入れ速度と同じであるか判断する（Ｓ１３０）。

本実施形態では、画像形成装置１００からパンチャ４００へのシート搬入速度およびパンチャ４００からフィニッシャ５００へのシート排出速度は、１０００ｍｍ／ｓｅｃ（高速、第１の速度）と５００ｍｍ／ｓｅｃ（低速、第２の速度）の２速がある（図１２）。フィニッシャ５００は、高速と低速の２速いずれでもシートを受け取ることが可能であり、受け取り速度に関わらず整合性は同等である。フィニッシャ５００は、シートを高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）で受け入れた方が、パンチャ４００からのシート受け渡し開始から完了までの時間が短くなり、生産性が向上する。このため、高速をフィニッシャ５００のシート受入れ最適速度とする。

ステップＳ１３０にて、画像形成装置からパンチャ４００へのシート搬入速度（画像形成装置のシート排出速度）が高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）の場合（Ｓ１３０でＹＥＳ）、フィニッシャ５００のシート受入れ最適速度（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）と同じであるため、パンチャ内でシートの搬送速度を変速する（増速する）必要が無い。したがって、パンチャ制御部９７１は、シート通過時間の短いショートパス４１９（図１）を選択して、そのことをＲＡＭ９７４に記憶する（Ｓ１３１）。パンチャ制御部９７１は、パンチャ４００でのパンチ処理時間は不要であるため、図１１を参照してフィニッシャ５００のシート処理時間を、図１２に示す画像形成装置１００のシート間の時間と比較する。パンチャ制御部９７１は、フィニッシャ５００の処理時間より画像形成装置のシート間の時間の方が長い場合はシート遅延要求時間に０を設定する。それ以外の場合、パンチャ制御部９７１は、フィニッシャ５００の処理時間から画像形成装置のシート間の時間を引いた値をシート遅延要求時間に設定してＲＡＭ９７４に記憶し（Ｓ１３２）、さらに、シート排出速度の設定値に高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）を設定してＲＡＭ９７４に記憶する（Ｓ１３５）。

次に、パンチャ制御部９７１は、ステップＳ１３０にて、画像形成装置１００のシート排出速度がフィニッシャ５００の受入れ最適速度（高速の１０００ｍｍ／ｓｅｃ）と異なる低速の５００ｍｍ／ｓｅｃである場合（Ｓ１３０でＮＯ）、シート長が、ショートパス増速可能長であるかを判断する（Ｓ１４０）。「ショートパス増速可能長」とは、パンチャ４００が画像形成装置１００から低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ）で搬入されたシートを、フィニッシャ５００へ搬入開始するまでに高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）に変更できるパス長のことである。すなわち、パンチャ制御部９７１は、シート長が、ショートパス内でシートの搬送速度を低速から高速に増速することが可能な長さであるかを判断する。

具体的には、ショートパス４１９の長さを４２０ｍｍ、低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ）から高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）への加速中にシートがショートパス４１９を進む距離を３０ｍｍとすると、ショートパス４１９としてのショートパス増速可能長は、４２０ｍｍ－３０ｍｍ＝３９０ｍｍである。すなわち、長さ３９０ｍｍ未満の短尺シート（第１シート）であれば、ショートパス（第１搬送経路）４１９内でシートの搬送速度を低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ、第１の速度）から高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ、第２の速度）に増速することが可能である。パンチャ制御部９７１は、ステップＳ１４０にてシート長がショートパス増速可能長より短い３９０ｍｍ未満の場合（Ｓ１４０でＹＥＳ）、使用パスとしてショートパス４１９（図１）を選択することをＲＡＭ９７４に記憶する（Ｓ１４１）。

次に、パンチャ制御部９７１は、シート遅延要求時間を計算する。ステップＳ１４０の時点で、シート長は３９０ｍｍ未満である（Ｓ１４０でＹＥＳ）。このため、図１１に示すフィニッシャ５００の処理時間は、図１１より３００ｍｓｅｃとなり（パンチャ内での増速により発生する処理時間の減少を考慮しなくても）、図１２に示す画像形成装置１００のシート間の時間を超えないことになる。したがって、パンチャ制御部９７１は、シート遅延要求時間０をＲＡＭ９７４に記憶する（Ｓ１４２）。さらに、パンチャ制御部９７１は、パンチャ４００のシート排出速度として、高速の値（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）をＲＡＭ９７４に記憶して（Ｓ１４９）、ステップＳ１５３へ進む。

パンチャ制御部９７１は、処理Ｓ１４０にて、シート長がショートパス増速可能長以上（３９０ｍｍ以上）の長尺シート（第２シート）である場合、（Ｓ１４０でＮＯ）、使用パスとしてパンチパス４１６（図１）を選択することをＲＡＭ９７４に記憶する（図８、Ｓ１４５）。

次に、パンチャ制御部９７１は、シート遅延要求時間を計算する。ステップＳ１４５の時点で、シート長は３９０ｍｍ以上であるため、図１１に示すフィニッシャ５００の処理時間は図１１より６００ｍｓｅｃまたは９００ｍｍｓｅｃとなる。ここで、パンチャ内での低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ）から高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）への増速により、フィニッシャ５００では、シート先端搬入開始からシート後端搬入終了までの時間が短くなる。

このフィニッシャ搬入時間は、シート長に依存して以下のようにして求められる、
シート長３９０ｍｍで低速５００ｍｍ／ｓｅｃの場合、
フィニッシャ搬入時間＝３９０ｍｍ／５００ｍｍ／ｓｅｃ
＝７８０ｍｓｅｃ、
シート長３９０ｍｍで高速１０００ｍｍ／ｓｅｃの場合、
フィニッシャ搬入時間＝３９０ｍｍ／１０００ｍｍ／ｓ
＝３９０ｍｓｅｃ、
低速時と高速時のフィニッシャ搬入時間の差
＝７８０ｍｓｅｃ－３９０ｍｓｅｃ
＝３９０ｍｓｅｃ、
したがって、画像形成装置１００でのシート間の時間３００ｍｓｅｃに上記この差３９０ｍｓｅｃを加えてフィニッシャ５００の処理時間として使用でき、
（３００ｍｓｅｃ＋３９０ｍｓｅｃ）＞６００ｍｓｅｃ（フィニッシャ５００の処理時間）、
であることから画像形成装置１００は画像形成を遅らせることなく、シート遅延要求時間は０となる（Ｓ１４６）。

図１１において、シート長が３９０ｍｍから６００ｍｍ未満まで、フィニッシャ５００の処理時間は同じ６００ｍｓｅｃで、上記と同様な計算による分から低速時と高速時のフィニッシャ搬入時間の差は、シート長が長いほど（αだけ）長くなるので、
（３００ｍｓｅｃ＋３９０ｍｓｅｃ＋αｍｓｅｃ）＞６００ｍｓｅｃ（フィニッシャ５００の処理時間）
となり、シート遅延要求時間は０となる（Ｓ１４６）。

図１１において、さらに、シート長が６００ｍｍ以上の場合、フィニッシャ５００の処理時間は９００ｍｓｅｃとなるが、上記と同様の計算からシート遅延要求時間は０となり（Ｓ１４６）、図７のステップＳ１４９へと続く。図７のステップＳ１６４にて、最終シートのシート情報を受信した場合（Ｓ１６４でＹＥＳ）、シート情報に含まれているＩＤに対応したシート搬入予告の受信待ちとなる（図１０、Ｓ３０２）。

パンチャ４００のパンチャ制御部９７１は、画像形成開始後、１枚目のシート搬入予告を受信すると（図１０、Ｓ３０２でＹＥＳ）、シートの搬送のための搬送ローラ４１０（図２）を回転させるショートパス搬送モータＭ２０及び搬送ローラ４０１～４０８を回転させるバイパス搬送モータＭ２１、搬送ローラ４２１を回転させる引き込みモータＭ２２、パンチ搬送モータＭ２３、搬送ローラ４０９を回転させるシート排出モータＭ２４を起動させる（Ｓ３０３）。画像形成開始後、２枚目以降は既に搬送系モータは駆動している。

次に、画像形成装置１００から受信してＲＡＭ９７４に記憶したジョブ情報に基づき搬入されたシートがパンチ指定であるか否かを判断する（Ｓ３０４）。パンチ指定の場合（Ｓ３０４でＹＥＳ）、パンチャ制御部９７１は、パス切替部材４２０をパンチパス４１６側に設定する（Ｓ３０５）。これにより、シートがパンチパス４１６に取り込まれる。パンチパス４１６に取り込まれたシートは、パンチユニット４１５まで搬送されて（Ｓ３０６）、パンチユニット４１５でパンチ処理が施される（Ｓ３０７）。

パンチ処理後のシートは、搬送ローラ４０５～４０８及び４０９によってフィニッシャ５００へ搬送される（Ｓ３０８）。次に、処理したシートが最終シートか否かで処理が分かれる（Ｓ３３０）。最終シートでない場合（Ｓ３３０でＮＯ）は、ステップＳ３０２へ戻る。

一方、パンチャ制御部９７１は、ステップＳ３０４にて、パンチ指定がない場合（Ｓ３０４でＮＯ）、ＲＡＭ９７４に記憶した搬送するパスがショートパスか否かで制御が分かれる（Ｓ３１０）。

パンチャ制御部９７１は、ショートパス４１９（図１）を使用しないでパンチパス４１６を使用する場合（Ｓ３１０でＮＯ）、パス切替部材４２０をパンチパス４１６側に切り替えて（Ｓ３１１）、シートをパンチパス４１６（図１）へ導き、シートの後端が搬送センサＳ１を通過するのを待つ（Ｓ３１２）。パンチャ制御部９７１は、シートの後端が搬送センサＳ１を通過した時点で、シート搬送速度を搬入速度である低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ）から排出速度である高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）へ増速（Ｓ３１３）して、フィニッシャ５００へシートを搬送する（Ｓ３１４）。

すなわち、パンチャ制御部９７１は、画像形成装置１００から受け入れたシートの長さが３９０ｍｍ以上の長尺シート（第２シート）で、しかも、長尺シートにパンチ処理をしない場合には、長尺シートをパンチパス４１６に搬送し、且つ、パンチパス４１６内で長尺シートの搬送速度を低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ、第１の速度）から高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ、第２の速度）に増速して、長尺シートをフィニッシャ５００に受け渡す第２モードを実行したことになる。

一方、ステップＳ３１０で、ショートパス４１９（図１）を使用する場合（Ｓ３１０でＹＥＳ）、パンチャ制御部９７１は、パス切替部材４２０をショートパス側に切り替えることで（Ｓ３２１）、シートをショートパス４１９へ導く。

次に、パンチャ制御部９７１は、シート搬入速度と、ＲＡＭ９７４に記憶してあるシート排出速度とを比較して（Ｓ３２４）、シート搬入速度とシート排出速度が異なる場合（Ｓ３２４でＮＯ）、シートの後端が搬送センサＳ１を通過するのを待つ（Ｓ３２６）。パンチャ制御部９７１は、シートの後端が搬送センサＳ１を通過した時点で、シート搬送速度を搬入速度である低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ）から排出速度である高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）へ増速（Ｓ３２７）して、フィニッシャ５００へシートを搬送する（Ｓ３２８）。

すなわち、パンチャ制御部９７１は、画像形成装置１００から受け入れたシートの長さが３９０ｍｍ未満の短尺シート（第１シート）である場合には、該シートをショートパス４１９に搬送し、且つ、ショートパス４１９内で該シートの搬送速度を低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ、第１の速度）から高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ、第２の速度）へ増速して、該シートをフィニッシャ５００に受け渡す第１モードを実行したことになる。

パンチャ制御部９７１は、ステップＳ３２４で、シート搬入速度とシート排出速度が同じ場合（Ｓ３２４でＹＥＳ）、途中で増速することなく、フィニッシャ５００へシートを搬送（Ｓ３２８）し、前述のステップＳ３３０へと続く。

パンチャ制御部９７１は、ステップＳ３３０で、最終シートである場合（Ｓ３３０でＹＥＳ）、シートの後端が搬送センサＳ４を通過することで、フィニッシャ５００へのシート搬入完了を待ち（Ｓ３３１）、ステップＳ３３１にてシート搬入が完了するとパンチャ４００の全駆動を停止（Ｓ３３２）する。これによって、パンチャ４００の制御フローが終了する。

以上説明した第１実施形態の画像形成システムは、画像形成装置１００とパンチャ４００とに跨らずに、ショートパス４１９内で増速搬送をできる長さのシートの場合は、ショートパス４１９を増速通過させ、ショートパス４１９内で増速搬送をできない長さのシートの場合は、パンチパス４１６を増速通過させるようになっているので、シートの処理を従来よりも速くして、シート処理の生産性を高めることができる。

また、第１実施形態の画像形成システムは、シートを画像形成装置１００とパンチャ４００とに跨らすことなく、パンチャ４００内で増速してフィニッシャ５００に搬送することができるので、画像形成装置のシート排出間隔を詰めて、システム全体のシート供給の生産性を高めることができる。

（第２実施形態の画像形成システム）
第２実施形態の画像形成システムは、第１実施形態の画像形成システムと比較して、パンチャ４００のパンチャ制御部（制御手段）９７１の制御内容が異なっているだけである。

第２実施形態の画像形成システムにおけるパンチャ４００のパンチャ制御部（制御手段）９７１は、画像形成装置１００で、ショートパス（第１搬送経路）４１９内でシートの搬送速度を低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ、第１の速度）から高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ、第２の速度）に増速することが可能な短尺シート（長さ３９０ｍｍ未満）の長さよりも長い長尺シート（長さ３９０ｍｍ以上、５００ｍｍ）に画像形成を行い、パンチャ（第１シート処理装置）４００を経由してフィニッシャ（第２シート処理装置）５００に該シートを搬送する画像形成ジョブにおいて、長尺シート（長さ５００ｍｍ）を低速でショートパス４１９を搬送した場合に画像形成ジョブの終了までにかかる第１時間と、長尺シートをパンチパス４１６内で低速から高速で増速してパンチパス４１６を搬送した場合に画像形成ジョブの終了までにかかる第２時間と、をそれぞれ計算し、第１時間の方が第２時間よりも短い場合には、長尺シートを低速でショートパス４１９に搬送し、第２時間の方が第１時間よりも短い場合には、長尺シートをパンチパス４１６内で低速から高速で増速してパンチパス４１６を搬送する制御を行えるようになっている。

制御フローは、ステップＳ１４０（図７）まで同じであるので、ステップＳ１４０から説明をする。図９のステップＳ１４０は、図７のステップＳ１４０と同じである。図９のステップＳ１４０において、シート長がショートパス増速可能長（３９０ｍｍ）より短い短尺シート（３９０ｍｍ未満、Ｓ１４０でＹＥＳ）の場合の、ステップＳ１４１以降は、上記ステップＳ１４１以降の説明と同一であるのでこの部分の説明は省略する。

パンチャ制御部９７１は、図７、図９のステップＳ１４０において、シート長がショートパス増速可能長以上（３９０ｍｍ以上）の長尺シートの場合（Ｓ１４０でＮＯ）、図７のステップＳ１２０におけるシート情報に含まれた情報より、先頭シートで、且つ最終シートであるか（すなわち１枚ジョブであるかを）確認する（図９、Ｓ２０１）。パンチャ制御部９７１は、１枚ジョブである場合（Ｓ２０１でＹＥＳ）、シート１枚がパンチパス４１６（図１）を増速通過して（１０００ｍｍ／ｓｅｃで通過して）フィニッシャ５００での、シート処理が終了するまでの時間（Ｔｐ、第２時間）を計算する（Ｓ２０２）。

ステップＳ２０２における計算は、次のとおりである。なお、パンチパス４１６（図１）の長さは１１００ｍｍ、シートを加速するのに必要な加速時の搬送距離は３０ｍｍ、シートの長さは、パンチパス４１６の長さ１１００ｍｍより短い５００ｍｍ、フィニッシャパス５０１（図１）の長さは１５０ｍｍとする。

なお、シートは、長さが５００ｍｍであり、長尺シートであるが、以下の説明では、単にシートを称する。また、「パンチャシート」は、パンチャ４００に進入するシート、或いは、パンチャ４００内にいるシートのことである。さらに、フィニッシャシートは、フィニッシャ５００に進入するシート、フィニッシャ５００にいるシートのことである。

フィニッシャパス５０１は、シートをパンチャ４００からトレイ５０７へ搬送案内するパスである。ステップＳ２０２でのパンチャシート先端搬入からフィニッシャ５００でのシート処理完了までの時間Ｔｐは以下で求めることができる。なお、前提条件として、パンチャ４００は、シート搬送速度を低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ、第１の速度）から、高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ、第２の速度）に増速するものとすると、
Ｔｐ＝ｔ１＋ｔ２＋ｔ３＋ｔ４、
ｔ１：パンチャシート先端搬入からフィニッシャシート先端搬入までの時間、
ｔ２：フィニッシャシート先端搬入からフィニッシャシート後端搬入までの時間、
ｔ３：フィニッシャシート後端搬入から整合開始（引き戻し）までの時間、
ｔ４：フィニッシャ整合（引き戻し）必要時間、
ｔ１＝増速前搬送時間＋増速中搬送時間＋増速後搬送時間
＝５００ｍｍ／５００ｍｍ／ｓｅｃ＋４０ｍｓｅｃ＋（１１００ｍｍ－５００ｍｍ－３０ｍｍ）／１０００ｍｍ／ｓｅｃ＝１６１０ｍｓｅｃ、
ｔ２＝５００ｍｍ／１０００ｍｍ／ｓｅｃ＝５００ｍｓｅｃ、
ｔ３＝１５０ｍｍ／１０００ｍｍ／ｓｅｃ＝１５０ｍｓｅｃ、
ｔ４＝６００ｍｓｅｃ（図１１、シート長５００ｍｍの場合の値参照）、
従って、
Ｔｐ＝１６１０ｍｓｅｃ＋５００ｍｓｅｃ＋１５０ｍｓｅｃ＋６００ｍｓｅｃ
＝２８６０ｍｓｅｃ。

続いて、パンチャ制御部９７１は、シート１枚がショートパス４１９を増速なしに通過してフィニッシャ５００にてシート処理が終了するまでの時間（Ｔｓ、第１時間）を計算する（Ｓ２０３）。

ステップＳ２０３における時間（Ｔｓ）の計算は、次のとおりである。搬送するジョブシートが、パンチ無、シート１枚、ショートパス４１９（図１）の長さ４２０ｍｍとする。シートの長さ（５００ｍｍ）と、フィニッシャパス５０１（図１）の長さ（１５０ｍｍ）は、ステップ２０２のときと同じである。なお、前提条件として、図７のステップＳ１３０でＮＯであるから、画像形成装置１００のシート排出速度（パンチャ４００のシート受け入れ速度）は、低速の５００ｍｍ／ｓｅｃであるとすると、
Ｔｓ＝ｔ１１＋ｔ１２＋ｔ１３＋ｔ１４、
ｔ１１：パンチャシート先端搬入からフィニッシャシート先端搬入までの時間、
ｔ１２：フィニッシャシート先端搬入からフィニッシャシート後端搬入までの時間、
ｔ１３：フィニッシャシート後端搬入から整合開始（引き戻し）までの時間、
ｔ１４：フィニッシャ整合（引き戻し）必要時間、
ｔ１１＝４２０ｍｍ／５００ｍｍ／ｓｅｃ＝８４０ｍｓｅｃ、
ｔ１２＝５００ｍｍ／５００ｍｍ／ｓｅｃ＝１０００ｍｓｅｃ、
ｔ１３＝１５０ｍｍ／５００ｍｍ／ｓｅｃ＝３００ｍｓｅｃ、
ｔ１４＝６００ｍｓｅｃ（図１１、シート長５００ｍｍの場合の値参照）、
従って、
Ｔｓ＝８４０ｍｓｅｃ＋１０００ｍｓｅｃ＋３００ｍｓｅｃ＋６００ｍｓｅｃ
＝２７４０ｍｓｅｃ。

次に、パンチャ制御部９７１は、ステップＳ２０２の計算結果（Ｔｐ）とステップＳ２０３の計算結果（Ｔｓ）とを比較する（Ｓ２０９）。ステップＳ２０２とステップＳ２０３の計算例では、
Ｔｐ（２８６０ｍｓｅｃ、第２時間）＞Ｔｓ（２７４０ｍｓｅｃ、第１時間）
であり、ステップＳ２０９でＮＯである。

パンチャ制御部９７１は、ステップＳ２３１へ進み、ショートパス（第１搬送経路）４１９（図１）を選択して、シートを低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ、第１の搬送速度）でショートパス４１９を搬送させる。

次に、パンチャ制御部９７１は、ステップＳ２０１にて、先頭シートで、且つ最終シートではない、すなわち複数枚ジョブの場合（Ｓ２０１でＮＯ）、１枚目のシートがパンチパス４１６（図１）への搬入が開始されてから連続して２枚目のシートがパンチパス４１６を増速通過してフィニッシャ５００にてシート処理が終了するまでの時間を計算する（Ｓ２０５）。

ステップＳ２０５でのパンチパス使用時の１枚目のパンチャシートの先端搬入から２枚目がフィニッシャでのシート処理完了までの時間Ｔｐ２（第２時間）は、ステップＳ２０２とステップＳ２０３での計算例とジョブが２枚以上である以外は同じ条件の場合、以下で求められる。なお、パンチャ４００は、シート搬送速度を低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ）から、高速（１０００ｍｍ／ｓｅｃ）に増速するものとすると、
Ｔｐ２＝（Ｔｔｏｐ－ｅｎｄ）＋Ｔｇａｐ＋Ｔｐ、
（Ｔｔｏｐ－ｅｎｄ）：パンチャシート先端搬入開始から後端搬入終了前までの時間、
Ｔｔｏｐ－ｅｎｄ＝５００ｍｍ／５００ｍｍ／ｓｅｃ＝１０００ｍｓｅｃ、
Ｔｇａｐ：パンチャ１枚目シート後端搬入終了から２枚目先端シート搬入開始までの時間、
Ｔｇａｐ＝３００ｍｓｅｃ（図１２参照、シート排出速度５００ｍｍ／ｓｅｃに対応するシート間の時間の値）、
（パンチパス４１６で増速することでフィニッシャ５００での処理時間の間、画像形成装置からのシートの排出を待たせる必要がないため。）
Ｔｐ：シート１枚がパンチャシート先端搬入からフィニッシャでのシート処理完了までの時間、
Ｔｐ＝２８６０ｍｓｅｃ（ステップＳ２０２での計算結果）。
従って、
Ｔｐ２＝１０００ｍｓｅｃ＋３００ｍｓｅｃ＋２８６０ｍｓｅｃ
＝４１６０ｍｓｅｃ

次に、パンチャ制御部９７１は、１枚目のシートがショートパス４１９（図１）への搬入が開始されてから２枚目のシートがショートパス４１９を増速なしの低速（５００ｍｍ／ｓｅｃ）で通過してフィニッシャ５００にてシート処理が終了するまでの時間（第１時間）を計算する（Ｓ２０６）。

ステップＳ２０６でのショートパス４１９を使用するときの１枚目のパンチャシート先端搬入から２枚目のパンチャシートがフィニッシャ５００でのシート処理完了までの時間Ｔｓ２（第１時間）は、以下で求められる。なお、前提条件として、図７のステップＳ１３０でＮＯであるから、画像形成装置１００のシート排出速度（パンチャ４００のシート受け入れ速度）は、低速の５００ｍｍ／ｓｅｃとすると、
Ｔｓ２＝（Ｔｔｏｐ－ｅｎｄ）＋Ｔｇａｐ＋Ｔｓ
（Ｔｔｏｐ－ｅｎｄ）：パンチャシート先端搬入開始から後端搬入終了前までの時間、
（Ｔｔｏｐ－ｅｎｄ）＝５００ｍｍ／５００ｍｍ／ｓｅｃ
＝１０００ｍｓｅｃ
Ｔｇａｐ：パンチャ１枚目シート後端搬入終了から２枚目先端シート搬入開始までの時間、
Ｔｇａｐ＝６００ｍｓｅｃ（図１１参照、シート長５００ｍｍに対応する値）、
Ｔｓ：シート１枚がパンチャシート先端搬入からフィニッシャでのシート処理完了までの時間、
Ｔｓ＝２７４０ｍｓｅｃ（Ｓ２０３での計算結果）。
従って、
Ｔｓ２＝１０００ｍｓｅｃ＋６００ｍｓｅｃ＋２７４０ｍｓｅｃ
＝４３４０ｍｓｅｃ

そして、パンチャ制御部９７１は、ステップＳ２０５の計算結果とステップＳ２０６の計算結果を比較する（Ｓ２０９）。

ステップＳ２０５とステップＳ２０６の計算例から、
Ｔｓ２（４３４０ｍｓｅｃ、第１速度）＞Ｔｐ２（４１６０ｍｓｅｃ、第２速度）であるので、パンチャ制御部９７１は、図４のステップＳ１４５へ進み、パンチパス（第２搬送路）４１６を選択して、シートを増速して、パンチパス４１６を搬送する。

パンチャ制御部９７１は、ステップＳ２０９にてショートパス４１９を通過する方が、ジョブ終了が早い場合は、使用するパスがショートパスであることをＲＡＭ９７４に記憶する（Ｓ２３１）。パンチャ制御部９７１は、パンチャ４００での（パンチ）処理時間は不要であるため、フィニッシャ５００のシート遅延時間を図１１から参照した値を図１２に示す画像形成装置１００のシート間の時間と比較する。フィニッシャ５００の処理時間より画像形成装置１００のシート間の時間の方が長い場合、シート遅延要求時間に０を設定する。それ以外の場合、パンチャ制御部９７１は、フィニッシャ５００の処理時間から画像形成装置のシート間の時間を引いた値をシート遅延要求時間に設定してＲＡＭ９７４に記憶する（Ｓ２３２）。

さらに、パンチャ制御部９７１は、シート排出速度の設定値に低速を設定してＲＡＭ９７４に記憶（Ｓ２３５）し、図７のステップＳ１５３へ進み、その後、図７のフローチャートに沿った処理を行う。

以上説明した第２実施形態の画像形成システムは、ショートパス４１９内で増速搬送をできる長さのシートの場合は、長尺シート（長さ５００ｍｍ）を低速でショートパス４１９を搬送した場合に画像形成ジョブの終了までにかかる第１時間と、長尺シートをパンチパス４１６内で低速から高速で増速してパンチパス４１６を搬送した場合に画像形成ジョブの終了までにかかる第２時間と、をそれぞれ計算し、第１時間の方が第２時間よりも短い場合には、長尺シートを低速でショートパス４１９に搬送し、第２時間の方が第１時間よりも短い場合には、長尺シートをパンチパス４１６内で低速から高速で増速してパンチパス４１６を搬送する制御を行えるようになっているので、シートの処理を従来よりも速くして、シート処理の生産性を高めることができる。

また、第２実施形態の画像形成システムも、シートを画像形成装置１００とパンチャ４００とに跨らすことなく、パンチャ４００内で増速してフィニッシャ５００に搬送することができるので、画像形成装置のシート排出間隔を詰めて、システム全体のシート供給の生産性を高めることができる。

１００：画像形成装置、２００：画像読取装置、４００：パンチャ（第１シート処理装置）、４０１～４１０，４２１：搬送ローラ（搬送手段）、４１５：パンチユニット（第１処理部）、４１６：パンチパス（第２搬送経路）、４１９：ショートパス（第１搬送経路）、４２０：パス切替部材（切替手段）、５００：フィニッシャ（第２シート処理装置）、５０４：整合ローラ（第２処理部）、９７１：パンチャ制御部（制御手段）、１０００：画像形成システム、ＳＬ３：ソレノイド（切替手段）、Ｍ２０：ショートパス搬送モータ（搬送手段）、Ｍ２１：バイパス搬送モータ（搬送手段）。

Claims (8)

1. シートに画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置で画像が形成されたシートを受入れて搬送し、該シートに第１の処理を施すことが可能な第１シート処理装置と、
   前記第１シート処理装置を搬送されたシートを受入れ、該シートに第２の処理を施す第２シート処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置は、第１の速度でシートを前記第１シート処理装置に受け渡し、
   前記第１シート処理装置は、
   前記画像形成装置から受け入れたシートを前記第２シート処理装置に搬送する第１搬送経路及び第２搬送経路と、
   前記画像形成装置から受け入れたシートの搬送経路を前記第１搬送経路と前記第２搬送経路の何れかに切り替える切替手段と、
   前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路でそれぞれシート搬送する搬送手段と、
   前記切替手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、を有し、
   前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路よりも長く、
   前記搬送手段は、前記第１の速度、及び、前記第１の速度よりも速い第２の速度でシートを搬送可能であり、
   前記制御手段は、
   前記画像形成装置から受け入れたシートが第１シートである場合には、前記第１シートを前記第１搬送経路に搬送し、且つ、前記第１搬送経路内で前記第１シートの搬送速度を前記第１の速度から前記第２の速度に増速して、前記第１シートを前記第２シート処理装置に受け渡す第１モードと、
   前記画像形成装置から受け入れたシートが前記第１シートよりも搬送方向のシートの長さが長い第２シートである場合には、前記第２シートを前記第２搬送経路に搬送し、且つ、前記第２搬送経路内で前記第２シートの搬送速度を前記第１の速度から前記第２の速度に増速して、前記第２シートを前記第２シート処理装置に受け渡す第２モードと、を実行可能である、
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記第１シートの長さは、前記第１搬送経路内でシートの搬送速度を前記第１の速度から前記第２の速度に増速することが可能なシートの長さ以下であり、
   前記第２シートの長さは、前記第１搬送経路内でシートの搬送速度を前記第１の速度から前記第２の速度に増速することが可能なシートの長さよりも長い、
   ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記第１シート処理装置は、前記第２搬送経路に設けられ、前記第２搬送経路を搬送されるシートに前記第１の処理を施す第１処理部を有し、
   前記制御手段は、前記第２モードの実行時に、前記第１処理部で前記第１の処理を施さずに前記第２搬送経路に前記第２シートを搬送する、
   ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記第２シート処理装置は、シートに前記第２の処理を施す第２処理部を有し、
   前記第２処理部は、前記第１シートに前記第２の処理を施す時間よりも、前記第２シートに前記第２の処理を施す時間の方が長い、
   ことを特徴とする、請求項１ないし３の何れか１項に記載の画像形成システム。
5. シートに画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置で画像が形成されたシートを受入れて搬送し、該シートに第１の処理を施すことが可能な第１シート処理装置と、
   前記第１シート処理装置を搬送されたシートを受入れ、該シートに第２の処理を施す第２シート処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置は、第１の速度でシートを前記第１シート処理装置に受け渡し、
   前記第１シート処理装置は、
   前記画像形成装置から受け入れたシートを前記第２シート処理装置に搬送する第１搬送経路及び第２搬送経路と、
   前記画像形成装置から受け入れたシートの搬送経路を前記第１搬送経路と前記第２搬送経路の何れかに切り替える切替手段と、
   前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路でそれぞれシート搬送する搬送手段と、
   前記切替手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、を有し、
   前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路よりも長く、
   前記搬送手段は、前記第１の速度、及び、前記第１の速度よりも速い第２の速度でシートを搬送可能であり、
   前記制御手段は、
   前記画像形成装置で、前記第１搬送経路内でシートの搬送速度を前記第１の速度から前記第２の速度に増速することが可能なシートの長さよりも長いシートに画像形成を行い、前記第１シート処理装置を経由して前記第２シート処理装置に該シートを搬送する画像形成ジョブにおいて、
   前記シートを前記第１の速度で前記第１搬送経路を搬送した場合に前記画像形成ジョブの終了までにかかる第１時間と、前記シートを前記第２搬送経路内で前記第１の速度から前記第２の速度で増速して前記第２搬送経路を搬送した場合に前記画像形成ジョブの終了までにかかる第２時間と、をそれぞれ計算し、
   前記第１時間の方が前記第２時間よりも短い場合には、前記シートを前記第１の速度で前記第１搬送経路に搬送し、
   前記第２時間の方が前記第１時間よりも短い場合には、前記シートを前記第２搬送経路内で前記第１の速度から前記第２の速度で増速して前記第２搬送経路を搬送する、
   ことを特徴とする画像形成システム。
6. 前記制御手段は、前記画像形成ジョブが複数のシートに連続して画像形成を行うジョブである場合には、
   前記第１時間を、連続する２枚のシートを前記第１の速度で前記第１搬送経路を搬送した場合に前記画像形成ジョブの終了までにかかる時間とし、
   前記第２時間を、連続する２枚のシートを前記第２搬送経路内で前記第１の速度から前記第２の速度で増速して前記第２搬送経路を搬送した場合に前記画像形成ジョブの終了までにかかる時間とする、
   ことを特徴とする、請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記第１シート処理装置は、前記第２搬送経路に設けられ、前記第２搬送経路を搬送されるシートに前記第１の処理を施す第１処理部を有し、
   前記画像形成ジョブは、前記第１処理部で前記第１の処理を施さない画像形成ジョブである、
   ことを特徴とする、請求項５又は６に記載の画像形成システム。
8. 前記第２シート処理装置は、シートに前記第２の処理を施す第２処理部を有し、
   前記第１搬送経路内でシートの搬送速度を前記第１の速度から前記第２の速度に増速することが可能なシートの長さ以下のシートを第１シート、該長さよりも長いシートを第２シートとした場合に、
   前記第２処理部は、前記第１シートに前記第２の処理を施す時間よりも、前記第２シートに前記第２の処理を施す時間の方が長い、
   ことを特徴とする、請求項５ないし７の何れか１項に記載の画像形成システム。

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