JP7102317B2 - 二つ折りシート部材の製造装置及び製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、二つ折りシート部材の製造装置及び製造方法に関する。

シート状の部材を用いた各種製品の製造工程、例えば生理用ナプキン、使い捨ておむつ等の吸収性物品、マスク等の衛生用品、使い捨てカイロ等の発熱具等の製造工程において、帯状のシート部材は、幅方向に所定の部位で折り返されて、以後の工程に供されることがある。

特許文献１には、シートを吸収体とともに２つに折る２つ折り部と、２つ折りされたシートを縦向きの姿勢から横向きの姿勢にひねるためのひねり部とを備えた使い捨て着用物品の製造装置が開示されている。

また特許文献２には、平面形状から中折れ形状に連続的に変化する製品搬送面を有したガイド部材を設け、中折れ側に設けられた送りローラと平面側に設けられた送りローラとに一対の搬送用ベルトをねじり状態で掛け渡し、該各搬送用ベルトの搬送面をガイド部材の製品搬送面に沿わせた折り畳み装置が開示されている。同文献には、折り畳み装置によってティッシュペーパー等の製品を二つ折りに折り畳んだ後、方向変換装置によって垂直姿勢の製品を水平姿勢に回転させることも開示されている。

特許第６１７７９２６号公報 実公平６－４０２０３号公報

しかし、特許文献１及び特許文献２に記載の装置では、搬送されるシート部材が、シート部材を二つ折りする部位を通過してから、シート部材の姿勢を回転させる部位に導入されるまでの間に、搬送されるシート部材に撓みが生じ易い。その結果、シート部材を回転させた後に、本来配されるべき位置とは異なる位置にシート部材が配されてしまい、例えば接合部形成等の以後の製造工程が首尾よく行えない場合があった。

したがって、本発明の課題は、従来技術の欠点を解決し得二つ折りシート部材の製造装置及び製造方法を提供することにある。

本発明は、搬送される帯状のシート部材の幅方向両側の側部域を鉛直方向に立ち上げ、該シート部材を長手方向に沿って二つ折りして、二つ折りシート部材を形成する二つ折り部と、前記二つ折りシート部材を、搬送しながらその搬送方向に沿う方向を軸方向として軸周りに捻る捻り部とを備え、前記二つ折り部と前記捻り部との間に、前記二つ折りシート部材を挟持する挟持部を有している、二つ折りシート部材の製造装置を提供するものである。

また本発明は、搬送される帯状のシート部材の幅方向両側の側部域を鉛直方向に立ち上げ、該シート部材を長手方向に沿って二つ折りして、二つ折りシート部材を形成する二つ折り工程と、前記二つ折りシート部材を、搬送しながらその搬送方向に沿う方向を軸方向として軸周りに捻る捻り工程とを備え、前記二つ折り工程と前記捻り工程との間に、前記二つ折りシート部材を挟持する挟持工程を有している、二つ折りシート部材の製造方法を有している、二つ折りシート部材の製造方法を提供するものである。

本発明の二つ折りシート部材の製造装置によれば、帯状のシート部材が二つ折りされた二つ折りシート部材が得られるとともに、捻り部から導出される二つ折りシート部材の位置を安定化させることができる。
本発明の二つ折りシート部材の製造方法によれば、帯状のシート部材が二つ折りされた二つ折りシート部材が得られるとともに、捻り工程後の二つ折りシート部材の位置を安定化させることができる。

図１は、本発明の製造装置の第１実施形態を示す斜視図である。 図２は、本発明の製造装置の第２実施形態を示す斜視図である。 図３（ａ）は、本発明の製造装置に係る挟持部の別の形態を示す斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す挟持部の平面図である。

以下、本発明の二つ折りシート部材の製造装置を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の二つ折りシート部材の製造装置の第１実施形態が示されている。同図に示す製造装置１０は、製造工程の上流側から下流側に向けて、二つ折り部２０、挟持部３０及び捻り部４０をこの順で備えている。
以下の説明では、特に断りのない限り、シート部材１及び二つ折りシート部材２の搬送方向ＭＤと、シート部材１及び二つ折りシート部材２の長手方向Ｙとは同方向であり、シート部材１の幅方向Ｘは、シート部材１の搬送方向ＭＤに直交する方向と同方向である。

製造装置１０の二つ折り部２０は、搬送される帯状のシート部材１をその長手方向Ｙに沿って二つ折りする部分であり、上流から連続的に搬送されてきた帯状のシート部材１を、その幅方向Ｘの両側の側部域１ｓ，１ｓを鉛直方向Ｚに立ち上げるようにして二つ折りする。二つ折り部２０は、二つ折りガイド２１を有している。二つ折りガイド２１は、連続搬送される帯状のシート部材１の幅方向の中央域１ｃに上方から当接する。

二つ折りガイド２１は、図１に示すように、その側面視において逆台形状を有し、鉛直方向Ｚの上下に位置する上端縁２１ａ及び下端縁２１ｂを有している。また二つ折りガイド２１は、その主面が鉛直方向Ｚに沿うように配されている。二つ折りガイド２１における少なくとも下端縁２１ｂは、搬送される帯状のシート部材１とその中央域１ｃで当接可能に配されており、これによって、シート部材１と二つ折りガイド２１との当接部位を基点として、シート部材１が二つ折りされ、鉛直方向Ｚに沿うように立ち上げられた側部域１ｓどうしが相対向する二つ折りシート部材２を形成することができるようになっている。二つ折りガイド２１は、シート部材１の搬送方向Ｙに直交する断面視において、幅方向Ｘの長さが鉛直方向Ｚの上端縁２１ａから下端縁２１ｂに向けて漸次減少するテーパー形状となっていることが好ましい。また二つ折りガイド２１は、シート部材１と当接する下端縁２１ｂ側のみがテーパー形状となっていてもよい。

シート部材１と二つ折りガイド２１との間の摩擦により、シート部材１に意図しない破断が生じることを防ぐ観点から、二つ折りガイド２１は、シート部材１に接触する部位の表面に摩擦低減処理が施されていることが好ましい。摩擦低減処理としては、例えばアルマイト処理、金属メッキ処理、フッ素樹脂コーティング等の表面処理が挙げられる。また同様の観点から、二つ折りガイド２１の下端縁２１ｂにおけるシート部材１の搬送方向上流側の端部が側面視において丸みを帯びていることが好ましい。

製造装置１０の二つ折り部２０は、二つ折りガイド２１に加えて側部域立ち上げ部（不図示）を有することが好ましい。側部域立ち上げ部は、例えば、シート部材１の両側部域１ｓ，１ｓに接触するように配された一対のガイドロールにより構成することができる。シート部材１の側部域１ｓが、側部域立ち上げ部のガイドロール等に接触することによって、側部域１ｓが鉛直方向Ｚの上方に向かって立ち上がるように誘導することができる。

また二つ折り部２０は、二つ折りガイド２１の位置を調整可能な位置調整機構（不図示）を備えていることが好ましい。位置調整機構は、二つ折りガイド２１と接続されており、該二つ折りガイド２１を長手方向Ｙに沿う前後方向及び鉛直方向Ｚに沿う上下方向に移動できるようになっており、二つ折りガイド２１をシート部材１に押し当てる又は離間させることによって、シート部材１に付与する張力の度合を調整できるようになっている。位置調整機構としては、例えばジャッキ、エアーシリンダー、油圧シリンダー又はボールねじ等を用いることができ、これらを用いて二つ折りガイド２１の位置を手動又は自動で調整できるようになっている。このような構成となっていることによって、シート部材１の意図しない搬送のぶれ等に応じて、シート部材１と二つ折りガイド２１との当接位置を適切な位置に調整することができ、その結果、シート部材１の二つ折りを一層効果的に行うことができ、二つ折りシート部材２を一層効率的に形成することができる。

製造装置１０の挟持部３０は、二つ折り部２０によって形成された二つ折りシート部材２を挟持する部分であり、挟持部３０は一対の挟持ロール３１，３１を有している。挟持ロール３１は二つ折りシート部材２の側面２ｓに当接するように配されており、一対の挟持ロール３１，３１は、その間に二つ折りされた二つ折りシート部材２を挟み込むように配されている。挟持ロール３１は、その軸方向が鉛直方向Ｚに沿うように配されている。挟持ロール３１の軸方向は、鉛直方向Ｚと平行であってもよいし、鉛直方向Ｚに対して傾いていてもよい。挟持ロール３１は、移動する二つ折りシート部材２に接触して従動回転する従動ロールであってもよいし、図示しない駆動源からの動力を受けて回転する駆動ロールであってもよい。挟持部３０は、一対の挟持ロール３１等の挟持部材で、二つ折りされたシート部材１を、鉛直方向と交差する方向、より具体的には水平方向の両側から加圧可能であることが好ましい。一対の挟持ロール３１間の距離は、二つ折りシート部材２の厚み以下であることが好ましく、一対の挟持ロール３１間にスムーズに二つ折りシート部材２を導入し、二つ折りシート部材２の鉛直方向への振れを防止する観点から、より好ましくは二つ折りシート部材２の厚みに対して２０％以上１００％以下、更に好ましくは二つ折りシート部材２の厚みに対して５０％以上１００％以下に設定する。二つ折りシート部材２の厚みは接触式の定圧厚み測定器で測定する。二つ折りシート部材２の厚みが一様でなく、二つ折りシート部材２が、該シート部材２における最大の厚みである最大厚みを持つ場合は、最大厚みの寸法を二つ折りシート部材２の厚みとする。

捻り部４０は、二つ折りシート部材２を、その搬送方向Ｙに沿う方向を軸方向として、その軸周りに捻る部分である。より具体的には、捻り部４０においては、図１に示すように、二つ折りシート部材２を、その両側の側面２ｓが水平方向の両側を向いた状態から鉛直方向の上下を向いた状態となるように、搬送方向Ｙに沿う軸回りに９０度回転させる。
捻り部４０は、鉛直方向Ｚに延びる上流側の鉛直ガイドロール４１と、幅方向Ｘに延びる下流側の水平ガイドロール４２と、無端ベルト４３とを、それぞれ一対有している。具体的には、一対の鉛直ガイドロール４１，４１の一方と、一対の水平ガイドロール４２，４２の一方とに無端ベルト４３が架け渡されており、一対の鉛直ガイドロール４１，４１の他方と、一対の水平ガイドロール４２，４２の他方とに無端ベルト４３が架け渡されている。

製造装置１０は、捻り部４０の下流側に、接合部や切断部（不図示）等の各種の加工を行う加工部を備えていてもよい。切断部は、例えば、互いに対向配置されたカッターロールとアンビルロールとにより構成されていてもよい。

第１実施形態の製造装置１０によれば、二つ折り部２０と捻り部４０との間で挟持部３０を有し、挟持部３０において二つ折りシート部材２を挟持することにより、二つ折りされるシート部材１や二つ折りシート部材２が、二つ折りガイド２１の上流側端部と捻り部４０との間で撓んで、それらの鉛直方向の位置が上下に変動することが効果的に抑制され、捻り部４０に導入される際の二つ折りシート部材２の鉛直方向の位置が変動したり、二つ折りシート部材２がその鉛直方向の一部に部分的な弛みやめくれが生じた状態で捻り部４０に導入されることを効果的に抑制することができる。それにより、捻り部４０から導出される二つ折りシート部材２の、鉛直方向と交差する方向の位置、好ましくは水平方向の位置が変動したり、二つ折りシート部材２が、その一部に意図しない折り部やめくれが生じた状態で捻り部４０から導出されるといったことが防止される。
これにより、例えば、捻り部４０より下流側において、二つ折りシート部材２に対してシール加工や切断加工等の各種の加工を行う際に、加工位置がずれたり、加工精度が低下したりすること等が防止される。また二つ折りシート部材２を用いて各種の製品を製造する場合においても、不良品の発生頻度が低下する等の効果が得られる。

次に上述した製造装置１０を用いた本発明の二つ折りシート部材の製造方法の第１実施態様について説明する。本実施態様の製造方法は、二つ折り工程と挟持工程と捻り工程とを備える。

二つ折り工程においては、上流から搬送されてきた帯状のシート部材１をその長手方向Ｙに沿って二つ折りし、二つ折りシート部材２を形成する。具体的には、連続搬送されるシート部材１の幅方向の中央域１ｃに上方から二つ折りガイド２１に当接させて、二つ折りの基点を形成した後、側部域立ち上げ部において、シート部材１の幅方向Ｘの両側の側部域１ｓ，１ｓを鉛直方向Ｚに沿う状態、好ましくは鉛直方向Ｚと平行な状態となるまで立ち上げることによって、シート部材１の長手方向Ｙに沿って二つ折りする。これにより、二つ折りシート部材２が得られる。シート部材１における二つ折りガイド２１の当接部位が二つ折りシート部材２の鉛直方向Ｚの下端部２ｂとなる。好ましくは、二つ折り工程において、シート部材１は、その幅方向Ｘに沿って断面視したときの形状が、水平に延びる直線状の状態から略Ｖ字状の形態を経て、シート部材１の側部域１ｓ，１ｓどうしが当接した状態で鉛直方向に延びる形態へと変化する。

二つ折り工程においては、二つ折りガイド２１とシート部材１との当接度合を調整して、シート部材１の張力を調整することが好ましい。このような条件でシート部材１の二つ折りを行うことで、シート部材１のたわみを防いで、シート部材１の意図しない部分の折れ曲がりを防ぐことができる。その結果、不良品の少ない製品の製造を行うことができる。二つ折り工程を行う前に、シート部材１に折り線（不図示）を長手方向Ｙに沿って形成しておいてもよい。折り線は、シート部材１に間欠的に形成されたスリットとすることができる。シート部材１に予め折り線を形成しておくことにより、二つ折り工程において、折り線の位置と二つ折りガイド２１の下端部２１ｂとが一致するようにシート部材１と二つ折りガイド２１とを当接させ、その折り線に沿ってシート部材１を正確に二つ折りすることができるようになる。

挟持工程においては、二つ折り工程で得られる二つ折りシート部材２を挟持する。具体的には、二つ折り工程により形成された二つ折りシート部材２を一対の挟持ロール３１，３１の間に導入し挟持する。そして一対の一対の挟持ロール３１，３１で二つ折りシート部材２を挟持したまま、該二つ折りシート部材２を搬送する。このとき、二つ折りシート部材２は挟持部３０により挟持されているため、二つ折りシート部材２の鉛直方向Ｚにおける上端部２ａ及び下端部２ｂの位置を維持したまま、二つ折りシート部材２を捻り工程に搬送することができる。

捻り工程においては、二つ折りシート部材２を、その搬送方向Ｙに沿う方向を軸方向として、その軸周りに捻る。具体的には、挟持部３０を通過した二つ折りシート部材２を、一対の鉛直ガイドロール４１，４１の間に導入し、一対の無端ベルト４３，４３の間で二つ折りシート部材２を挟持しながら、一対の水平ガイドロール４２，４２間まで搬送することによって、二つ折りシート部材２を、搬送方向Ｙに沿う方向を捻りの軸方向として、その軸周りに９０度捻る。

以上の工程を経て、二つ折りシート部材２が下流の工程に搬送される。本発明の製造方法の第１実施態様においては、捻り工程後の二つ折りシート部材２を、切断部において所定の形状に切り出す切断工程を行う。

本発明の製造方法の第１実施態様によれば、二つ折り工程により形成された二つ折りシート部材２を、その鉛直方向Ｚにおける上端部２ａ及び下端部２ｂの位置を維持したまま、捻り工程に導入することができる。したがって、二つ折り工程及び捻り工程を経た二つ折りシート部材２が、撓んでしまったり、鉛直方向Ｚの位置がずれてしまったりした状態のままで搬送されることを防止でき、捻り工程に導入される際の二つ折りシート部材２の鉛直方向の位置が変動したり、二つ折りシート部材２がその鉛直方向の一部に部分的な弛みやめくれが生じた状態で捻り工程に導入されることを効果的に抑制することができる。それにより、捻り工程後の二つ折りシート部材２の、鉛直方向と交差する方向の位置、好ましくは水平方向の位置が変動したり、捻り工程後の二つ折りシート部材２に、部分的な意図しない折れやめくれが生じるといったことも防止される。これにより、例えば、捻り部４０より下流側において、二つ折りシート部材２に対してシール加工や切断加工等の各種の加工を行う際に、加工位置がずれたり、加工精度が低下したりすること等も防止される。また二つ折りシート部材２を用いて各種の製品を製造する場合においても、不良品の発生頻度が低下する等の効果が得られる。

シート部材１は、１枚のシート材料から構成されているシート部材であってもよいし、複数枚のシート材料から構成されている積層シートであってもよい。シート材料としては、例えば不織布、織布等の通気性シートや、フィルム、ラミネート等の非通気性シート、発熱組成物を含む発熱体シート等が挙げられ、製品の設計に応じて適宜組み合わせて用いることができる。これらのシート材料は、それぞれ独立して、伸縮性を有していてもよく、非伸縮性であってもよい。

伸縮性を有するシート材料としては、構成繊維として少なくとも弾性繊維を含む不織布が挙げられ、例えばエアスルー不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布及びスパンレース不織布などを単独で又は複数用いることができる。

通気性シートは、熱融着性繊維を含んで形成されていることが好ましい。熱融着性繊維としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン及びポリビニルアルコール等のポリオレフィン系繊維、ポリエステル系繊維、ポリエチレン－ポリプロピレン複合繊維、ポリエチレン－ポリエステル複合繊維、低融点ポリエステル－ポリエステル複合繊維、繊維表面が親水性であるポリビニルアルコール－ポリプロピレン複合繊維、並びにポリビニルアルコール－ポリエステル複合繊維等が挙げられる。複合繊維を用いる場合には、芯鞘型複合繊維及びサイド・バイ・サイド型複合繊維の何れをも用いることができる。これらの熱融着性繊維は、各々単独で用いることもでき、又は２種以上を混合して用いることもできる。

発熱体シートに含まれる発熱組成物としては、磁性材料、炭素成分及び水等を含んでいることが好ましい。磁性材料としては非酸化性金属を用いることが好ましい。発熱組成物を構成する磁性材料として用いられる被酸化性金属の粒子としては、酸化反応熱を生ずる金属が用いられ、例えば、鉄、アルミニウム、亜鉛、マンガン、マグネシウム、及びカルシウムから選ばれる１種又は２種以上の粉末や繊維が挙げられる。中でも、取扱い性、安全性、製造コスト、保存性及び安定性の点から鉄が好ましく、特に鉄粉が好ましい。鉄粉としては、例えば、還元鉄粉、及びアトマイズ鉄粉などが挙げられる。被酸化性金属の粒子の粒径は、例えば０．１～３００μｍ程度とすることができる。発熱組成物を構成する炭素成分は、保水能、酸素供給能、及び触媒能の少なくとも１つの機能を有するものであり、この３つを兼ね備えているものが好ましい。炭素成分として、例えば、活性炭、アセチレンブラック、及び黒鉛から選ばれる１種又は２種以上を用いることができる。これらの中でも、湿潤時に酸素を吸着しやすいことや、発熱体中の水分を一定に保つ観点から、活性炭が好ましく用いられる。より好ましくは、椰子殻炭、木粉炭及びピート炭から選ばれる１種又は２種以上の微細な粉末状物又は小粒状物が用いられる。中でも、発熱体の水分量を所望の範囲に保ちやすいことから、木粉炭が好ましい。

本発明の製造装置及び製造方法は、伸縮性を有するシート材料を含むシート部材や、発熱体シート等の比較的質量が大きい構成材料からなるシート材料を含み且つ質量分布が幅方向中央域に偏っているシート部材を二つ折りし、二つ折りシート部材を形成する際に特に好適である。このようなシート材料を含む二つ折りシート部材は、例えばマスク型発熱体、アイマスク型発熱体等の製品に用いられる。

複数枚のシート材料からなる積層シートを用いた製品の一例であるマスク型発熱体は、例えば着用者の肌対向面側に配される通気性且つ伸縮性の表面シートと、着用者の非肌対向面側に配される通気性且つ伸縮性の裏面シートと、これらのシートの間に挟まれた発熱体シートとを有しており、表面シートの一方の面が互い当接し且つ該面が内面側となるように二つ折りされている。

発熱体シートは、通気性シートと、非通気性シートと、これらのシートの間に発熱組成物とを有するものである。発熱体シートは、二つ折りされたマスク型発熱体において、スリットを有する折り線に対称に配された右側領域及び左側領域にそれぞれ配されている。マスク型発熱体における折り線の位置は、マスク型発熱体の着用状態において着用者の鼻及び口の位置と略一致するように配され、スリット部分から鼻及び口を露出できるようになっている。一対の発熱体シートは、折り線を対称とした位置に配されるようになる。

このような製品に用いられる積層シートを首尾よく製造するためには、搬送される積層シートが所望の位置に位置した状態で、下流の工程に搬送されることが好ましい。しかし、発熱体シート等の質量が大きいシート材料を用いた場合、該シート材料の配置位置等に起因して積層シートの質量分布に偏りが生じ、積層シートの搬送過程において、重力に起因した撓みや鉛直方向の位置ずれが生じることがある。特に、マスク型発熱体に用いられる積層シートは、該積層シートの製造工程において、発熱体シートが搬送される伸縮性シート材料の幅方向中央域に一対対称配置されるので、製造された積層シートは、その幅方向中央域が重くなるように質量分布が偏っている。すなわち、この積層シートは、その幅方向中央域の坪量が他の領域よりも高くなっている。

この点に関して、図１に示す製造装置１０は、複数枚のシート材料からなる積層シートが二つ折り部２０を通過してから捻り部４０に導入されるまでの間、搬送される積層シートを挟持部３０によって挟持することができるので、該積層シートの撓みや、鉛直方向Ｚの位置ずれの発生を防ぎ、積層シートが所望の位置に位置した状態で、該積層シートを下流の工程へと搬送することが可能となる。特に、質量分布の偏りを有する積層シートを二つ折りし搬送する場合には、二つ折り部２０と捻り部４０との間において重力に起因した撓みや鉛直方向の位置ずれが生じ易いが、二つ折り部２０と捻り部４０との間に挟持部３０を有していることにより、撓みや位置ずれが発生することを防ぎつつ、積層シートが所望の位置に位置した状態で、該積層シートを搬送することが可能となる。

以上のとおり、本発明によれば、１枚のシート材料からなるシート部材並びに、伸縮性を有するシート材料を含む積層シート、発熱体シート等の比較的質量が大きいシート材料を含む積層シート、及び質量分布が偏っている積層シート等の種々の積層シートを、搬送時の位置を維持した状態で搬送することができる。その結果、シール処理や切断処理等の後続の処理を首尾よく行い易くなり、不良品の少ない製品を製造することができ、製品の製造効率を高めることができる。

図２には、本発明の製造装置の第２実施形態である製造装置１０Ｂが示されている。第２実施形態に係る製造装置１０Ｂについては、第１実施形態に係る製造装置１０と異なる点について説明する。特に説明しない点については、第１実施形態に係る製造装置１０と同様であり、製造装置１０の説明が適宜適用される。

第２実施形態では、帯状のシート部材１は、図２に示すように、２枚のシート材料３，４と、該２枚のシート材料３，４との間に位置する発熱体シート５とを含む積層シート１となっている。発熱体シート５は、磁性材料を含むシート状部材５であり、２枚のシート材料３，４のそれぞれよりも坪量が大きくなっている。シート状部材５は、積層シート１の搬送方向Ｙに間欠的に配されている。

製造装置１０Ｂは、第１実施形態の製造装置１０が有する部材に加えて、上流側フィード部５０、下流側フィード部６０、センサー７０及び接合部形成部８０を備えている。また製造装置１０Ｂでは、挟持部３０Ｂの構成が第１実施形態の製造装置１０が備える挟持部３０とは異なっている。

上流側フィード部５０は、図２に示すように、二つ折り部２０よりも上流側に配されている。上流側フィード部５０は、積層シート１の張力を調整可能となっている。上流側フィード部５０は、一対のフィードロール５１，５１が、これらの軸方向を幅方向Ｘと一致させ且つ互いに対向して配されており、フィードロール５１，５１間に積層シート１が供給且つ挟持できるようになっている。

下流側フィード部６０は、図２に示すように、二つ折り部２０の下流側に配されている。下流側フィード部６０は、一対の押さえロール６１，６１を備えており、該ロール６１，６１によって、積層シート１が二つ折りされて形成された二つ折り積層シート２を挟持して、二つ折り積層シート２を下流側へ搬送するものである。一対の押さえロール６１，６１は、これらの軸方向がともに鉛直方向Ｚに沿って垂直に延びており、これらのロール６１，６１の間に二つ折り積層シート２が供給されて搬送される。また、一対の押さえロール６１，６１は、上流側フィード部５０との間で積層シート１に張力を付与可能な構成となっている。このような構成となっていることによって、積層シート１の搬送時の張力を安定させることができる。

センサー７０は、下流側フィード部６０と挟持部３０Ｂとの間に配されている。センサー７０は、二つ折り部２０によって形成された二つ折り積層シート２の鉛直方向Ｚにおける位置を検出することができるようになっている。センサー７０は、該センサー７０が検出した二つ折り積層シート２の位置が規定の位置とは異なる位置であった場合に、例えば光や音等により警告を発するようなものであってもよいし、信号を演算部（不図示）等に送信しディスプレイ等の表示部（不図示）に警告を表示するようなものであってもよい。センサー７０としては、透過型光電センサー，反射型光電センサー，静電容量形近接センサー等を用いることができ、これらの中でも、位置検出の精度，センサー設置のスペースの観点から、反射型光電センサーを使用することが好ましい。

挟持部３０Ｂは、上流側のガイドロール３１Ｂと、下流側のガイドロール３２Ｂと、無端ベルト３３Ｂとを、それぞれ一対有している。上流側のガイドロール３１Ｂ及び下流側のガイドロール３２は、鉛直方向Ｚに延びている。具体的には、挟持部３０Ｂはベルトコンベアの態様となっており、一対の上流側のガイドロール３１Ｂ，３１Ｂの一方と、一対の下流側のガイドロール３２Ｂ，３２Ｂの一方とに無端ベルト３３Ｂが架け渡されており、そして、一対の上流側のガイドロール３１Ｂ，３１Ｂの他方と、一対の下流側のガイドロール３２Ｂ，３２Ｂの他方とに無端ベルト３３Ｂが架け渡されている。一対の無端ベルト３３Ｂ，３３Ｂは互いに対向する面のそれぞれが、二つ折り積層シート２の側面２ｓ，２ｓに当接するように配されている。挟持部３０Ｂは、一対の無端ベルト３３Ｂ，３３Ｂによって搬送される二つ折り積層シート２を挟み込むようになっている。

挟持部３０Ｂは、発熱体シート５が有する磁性材料を吸引する磁性領域３４Ｂを有している。磁性領域３４Ｂとは磁性を帯びている領域を意味する。挟持部３０Ｂでは、磁性領域３４Ｂは無端ベルト３３Ｂに配されている。磁性領域３４Ｂは無端ベルト３３Ｂ全体に配されていてもよいし、無端ベルト３３Ｂの一部に配されていてもよい。挟持部３０Ｂが磁性領域３４Ｂを有していることにより、挟持部３０Ｂは一対の無端ベルト３３Ｂ，３３Ｂにより二つ折り積層シート２を挟み込むことに加えて、無端ベルト３３Ｂの磁性領域３４Ｂに二つ折り積層シート２を吸引することができるようになるため、挟持部３０Ｂにおいて、搬送される二つ折り積層シート２をより安定して挟持することができるようになる。この観点から、磁性領域３４Ｂは、挟持部３０Ｂが挟持している二つ折り積層シート２における磁性材料を有する発熱体シート５の位置に対応する位置に配されていることが好ましい。

尚、一対の無端ベルト３３Ｂ，３３Ｂのうち何れか一方のみが磁性領域３４Ｂを有していてもよいし、両方が磁性領域３４Ｂを有していてもよい。一対の無端ベルト３３Ｂ，３３Ｂの両方が磁性領域３４Ｂを有している場合、磁性領域３４Ｂは無端ベルト３３Ｂの同じ位置に配されていてもよいし、異なる位置に配されていてもよい。

また、挟持部３０Ｂは、上流側のガイドロール３１Ｂ、下流側のガイドロール３２Ｂ及び無端ベルト３３Ｂに加えて、磁性を帯びている部材を有していてもよく、該部材によって、挟持部３０Ｂに磁性領域３４Ｂを形成してもよい。磁性を帯びている部材としては、アルニコ磁石，フェライト磁石，ネオジム磁石，サマコバ磁石等が挙げられ、これらの中でも、高い磁気特性の観点から、ネオジム磁石を用いることが好ましい。

接合部形成部８０は、捻り部４０の下流側に配されている。接合部形成部８０は二つ折り積層シート２を下端部２ｂ寄りの部位にて融着して、二つ折り状態を維持する接合部を形成することができるようになっている。接合部形成部８０は、アンビルロール８２と、該アンビルロール８２の周面に対向配置されるエネルギー付与部８１とを備えている。エネルギー付与部８１としては、超音波を付与する超音波シール、高周波を付与する高周波シール等が挙げられ、製造装置１０では、超音波シールが用いられている。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されない。例えば、第１実施形態では、挟持部３０は、挟持ロール３１を有しているが、これに代えて、板状のプレートを有していてもよい。

また、第１実施形態では、捻り部４０をベルトコンベアの態様としているが、捻り部は、一対のロールを複数有する態様であってもよい。一対のロールを複数有する態様としては、例えば、一対のロールを、搬送方向Ｙの上流側から下流側に向かって間欠的に配し、最も上流側の一対のロールを鉛直方向Ｚに沿う方向に延びるように配し、最も下流側の一対のロールを幅方向Ｘに沿う方向に延びるように配し、そして、最も上流側の一対のロールと最も下流側のロールとの間の一対のロールは、搬送方向Ｙの上流側から下流側にむかって、鉛直方向Ｚから幅方向Ｘへ、漸次倒れ込むように配する態様が挙げられる。

また第２実施形態では、挟持部３０Ｂは磁性領域３４Ｂを有しているが、これに代えて又はこれに加えて、挟持部は吸引機構を有していてもよい。吸引機構を有する挟持部としては、例えば図３に示すような、バキュームコンベア３６Ｃを有する挟持部３０Ｃを用いることができる。挟持部３０Ｃでは、第２実施形態に示す挟持部３０Ｂにおいて、一対のベルトコンベアのうち一方がバキュームコンベア３６Ｃとなっている。バキュームコンベア３６Ｃでは、上流側のガイドロール３１Ｃと下流側のガイドロール３２Ｃとに、無端状の通気性ベルト３３Ｃが架け渡されている。更にバキュームコンベア３６Ｃは、二つ折り積層シート２を吸引するバキュームボックス３５Ｃを備えている。バキュームボックス３５Ｃは、通気性ベルト３３Ｃを挟んで二つ折り積層シート２と対向する位置に配されている。バキュームボックス３５Ｃは、該バキュームボックス３５Ｃにおける二つ折り積層シート２が配されている側から二つ折り積層シート２が配されていない側に向かって（図３（ｂ）の矢印Ｒ方向）、外気を吸引することができるものであることが好ましい。バキュームコンベア３６Ｃは、バキュームボックス３５Ｃが通気性ベルト３３Ｃを介して吸引することにより、二つ折り積層シート２を通気性ベルト３３Ｃ側に吸引する。挟持部３０Ｃが吸引機構を有していることにより、挟持部３０Ｃは無端ベルト３３Ｂ及び通気性ベルト３３Ｃにより二つ折り積層シート２を挟み込むことに加えて、吸引機構により二つ折り積層シート２を吸引することができるようになるため、挟持部３０Ｃにおいて、搬送される二つ折り積層シート２をより安定して挟持することができるようになる。
また第２実施形態では、磁性領域３４Ｂは無端ベルト３３Ｂに配されているが、これに代えて又はこれに加えて、挟持部３０，３０Ｂ，３０Ｃに磁性を帯びている部材や電磁石を配することにより、挟持部３０，３０Ｂ，３０Ｃに磁性領域３４Ｂを形成してもよい。例えば、バキュームボックス３５Ｃに磁性を帯びている部材等を配してもよいし、バキュームボックス３５Ｃに代えて磁性を帯びている部材等を配してもよい。

１ シート部材
１ｓ シート部材の側部域
２ 二つ折りシート部材
５ シート状部材
１０，１０Ｂ 製造装置
２０ 二つ折り部
３０，３０Ｂ，３０Ｃ 挟持部
３４Ｂ 磁性領域
４０ 捻り部
７０ センサー

Claims (7)

1. 搬送される帯状のシート部材の幅方向両側の側部域を鉛直方向に立ち上げ、該シート部材を長手方向に沿って二つ折りして、二つ折りシート部材を形成する二つ折り部と、
   前記二つ折りシート部材を、搬送しながらその搬送方向に沿う方向を軸方向として軸周りに捻る捻り部とを備え、
   前記二つ折り部と前記捻り部との間に、前記二つ折りシート部材を挟持する挟持部を有している、二つ折りシート部材の製造装置。
2. 前記挟持部は吸引機構を有している、請求項１に記載の二つ折りシート部材の製造装置。
3. 前記シート部材は、２枚のシート材料と、該２枚のシート材料の間に位置し、該２枚のシート材料のそれぞれより坪量が大きいシート状部材とを含む積層シートである、請求項１又は２に記載の二つ折りシート部材の製造装置。
4. 前記シート部材は磁性材料を含み、
   前記挟持部は、前記シート部材の前記磁性材料を吸引する磁性領域を有している、請求項１～３の何れか１項に記載の二つ折りシート部材の製造装置。
5. 前記二つ折り部と前記挟持部との間に、前記二つ折りシート部材の鉛直方向の位置を検出するセンサーを備える、請求項１～４の何れか１項に記載の二つ折りシート部材の製造装置。
6. 搬送される帯状のシート部材の幅方向両側の側部域を鉛直方向に立ち上げ、該シート部材を長手方向に沿って二つ折りして、二つ折りシート部材を形成する二つ折り工程と、
   前記二つ折りシート部材を、搬送しながらその搬送方向に沿う方向を軸方向として軸周りに捻る捻り工程とを備え、
   前記二つ折り工程と前記捻り工程との間に、前記二つ折りシート部材を挟持する挟持工程を有している、二つ折りシート部材の製造方法。
7. 前記挟持工程では吸引機構により二つ折りシート部材を吸引しながら搬送する、請求項６に記載の二つ折りシート部材の製造方法。

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