JP7096086B2 - ステアリングコラム装置 - Google Patents

Description

本発明は、少なくともチルト位置調整機能を備えた車両用のステアリングコラム装置に関し、特にコラムジャケットを抱持しつつ車体への取付部として機能する車体取付ブラケットの改良に関する。

この種のステアリングコラム装置、特にコラムジャケットを抱持しつつ車体への取付部として機能する車体取付ブラケットの構造に着目したものとして、例えば特許文献１に記載されたものが提案されている。

この特許文献１に記載されたステアリングコラムの支持装置では、電動式パワーステアリング装置のハウジングを揺動変位可能に支持するための支持ブラケットを、金属板にプレス打ち抜き加工および曲げ加工を施すことにより形成し、各部の寸法および曲げ方向を工夫することで、特に支持剛性の確保に必要な第一，第二両側板板部の高さ寸法等を確保するようにしている。

かかる特許文献１に記載された支持ブラケットの構造によれば、十分な強度および剛性を確保でき、しかも材料の歩留まりを良好にして、低コスト化を図ることができるとされている。

特開２０１３－６０１８５号公報

特許文献１に記載された支持ブラケットの構造は、電動式パワーステアリング装置用のステアリングコラムに特化して、その電動式パワーステアリング装置のハウジングを支持するために工夫したものではあるが、支持ブラケット本来の基本機能であるコラムジャケットの支持構造に着目した場合、金属板製の支持ブラケットだけではコラムジャケットを支持することができず、別途、上記支持ブラケットと組み合わされるコラムジャケット用の支持ブラケットが必要となる。

そのため、支持ブラケットおよびコラムジャケット用の支持ブラケットを含む全体としての部品点数および重量を少なくしつつ、低コスト化を図る上でなおも改善の余地を残している。また、所定の箇所の剛性を上げるとともに、所定の箇所の剛性を下げることが難しいという問題がある。

本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、とりわけ一枚の金属板で形成されたブラケットでありながらも、車体への取付ブラケットとしての機能とコラムジャケットを支持する機能とを両立できるとともに、所定の箇所の剛性を上げたり下げたりすることができるように考慮されたステアリングコラム装置を提供するものである。

本発明は、ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムジャケットと、前記コラムジャケットを少なくともチルト位置調整可能に抱持すると共に、車体に取り付けられる車体取付ブラケットと、前記車体取付ブラケットに設けられ、当該車体取付ブラケットの一部を撓み変形させることで前記チルト位置調整機能のロックとアンロックを司るロック機構と、を備えたステアリングコラム装置である。

その上で、前記車体取付ブラケットは、折り曲げられた一枚の金属板で形成されていると共に、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方が開放されたアーチ状をなしている。

さらに、前記車体取付ブラケットは、前記コラムジャケットを両側から挟み込む左右一対の側壁部と、前記一対の側壁部の上端部同士を接続しているブリッジ部と、前記一対の側壁部の前部および後部からそれぞれに外側に向けて折り返された前壁部および後壁部と、前記前壁部から後方側に向けて折り返された折り曲げ素片と前記後壁部から前方側に向けて折り返された折り曲げ素片とが互いに重ね合わされることで形成されていて、前記車体に対する取付孔が形成された二枚重ね構造の取付壁部と、を有していることを特徴とする。

望ましい態様としては、請求項２に記載のように、前記それぞれの側壁部と前壁部と後壁部および取付壁部の四者によりボックス形状に形成されていて、前記前壁部と後壁部は、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっているものとする。

同様に望ましい態様としては、請求項３に記載のように、前記一対の側壁部には、前記チルト位置調整のためのチルト用長孔が上下方向に沿って形成されていると共に、前記チルト用長孔に近接して、少なくとも当該チルト用長孔の周囲を弾性変形容易にするための脆弱化スリットが形成されているものとする。

さらに望ましい態様としては、請求項４に記載のように、前記脆弱化スリットは、前記側壁部の上下方向に延びるスリット要素と、前記側壁部の前後方向に延びるスリット要素と、を含んでいるものとする。

さらに望ましい態様としては、請求項５に記載のように、前記チルト用長孔と前記脆弱化スリットとが連続しているものとする。

同様に望ましい態様としては、請求項６に記載のように、前記チルト用長孔が前記上下方向に延びるスリット要素と前記前後方向に延びるスリット要素とで囲まれているものとする。

本発明によれば、一枚の金属板で形成された車体取付ブラケットが、車体への取付機能とコラムジャケットを直接支持する機能とを有しているので、車体取付ブラケットの部品点数の削減と重量の軽減を図ることができ、特に車体取付ブラケットを含むステアリングコラム全体の軽量化を図る上で有利となる。

特に車体取付ブラケットのうち車体への直接的な取付部として強度が要求されることになる取付壁部がいわゆる二枚重ね構造となっているので、取付壁部に必要な強度を確保しつつ、他の部位では一枚構成とすることができるため、軽量化を図る上で一段と有利となる。

また、車体取付ブラケットを一枚の板材として展開した形状では、折り曲げ線の設定位置にもよるものの、上下および左右方向で略対称形状とすることができ、それによって所定幅の板材（母材）から切り出す際の材料歩留まりも良好なものとなる。

請求項２に記載の発明によれば、車体取付ブラケットの前壁部と後壁部は、コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっているため、剛性を確保したい上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能のために弾性変形または撓み変形させたい下部では相対的に剛性を低くすることができ、前壁部と後壁部とに要求される相反する機能を無理なく充足することができる。

請求項３に記載の発明によれば、車体取付ブラケットの側壁部には、チルト位置調整のためのチルト用長孔に近接して、当該チルト用長孔の周囲を弾性変形容易にするための脆弱化スリットが形成されているため、上記と同様に、剛性を確保したい側壁部の上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能のために弾性変形または撓み変形させたい側壁部の下部では部分的に脆弱化させて剛性を低くすることができ、チルト位置調整に際して要求される機能を無理なく充足することができる。

請求項４に記載の発明によれば、脆弱化スリットは、側壁部の上下方向に延びるスリット要素と、側壁部の前後方向に延びるスリット要素と、を含んでいるので、側壁部の部分的な脆弱化を容易に実現することができる。

請求項５に記載の発明によれば、チルト用長孔と脆弱化スリットとが連続しているため、チルト用長孔と脆弱化スリットとを一つとみなしてそれらの加工を容易に行える。

請求項６に記載の発明によれば、チルト用長孔が上下方向に延びるスリット要素と前後方向に延びるスリット要素とで囲まれているため、側壁部の部分的な脆弱化を容易に実現することができる。

本発明に係るステアリングコラム装置の第１の実施の形態を示す側面図。 図１に示したステアリングコラム装置の平面図。 図１に示したステアリングコラム装置を右側から見た正面図。 図１に示したステアリングコラム装置を右側から見た要部側面図。 図１，２に示したステアリングコラム装置における車体取付ブラケット単独での斜視図。 図５に示した車体取付ブラケットの詳細を示す４面図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は右側面図。 図５に示した車体取付ブラケットの展開図。 本発明に係るステアリングコラム装置の第２の実施の形態として車体取付ブラケットの別の例を示す３面図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は右側面図。 本発明に係るステアリングコラム装置の第３の実施の形態として車体取付ブラケットの別の例を示す３面図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は右側面図。 本発明に係るステアリングコラム装置の第４の実施の形態として車体取付ブラケットの別の例を示す３面図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は右側面図。 本発明に係るステアリングコラム装置の第５の実施の形態として車体取付ブラケットの別の例を示す３面図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は右側面図。 本発明に係るステアリングコラム装置の第６の実施の形態として車体取付ブラケットの別の例を示す３面図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は右側面図。

図１～７は本発明に係るステアリングコラム装置を実施するためのより具体的な第１の形態を示していて、特に図１は対象となるステアリングコラム装置の側面図を、図２は上記ステアリングコラム装置の平面図をそれぞれ示している。また、図３は図２を右側から見た正面図を、図４を右側から見た要部側面図をそれぞれ示している。

なお、図１～４に例示したステアリングコラム装置は、チルト位置調整機能（コラムジャケット２のチルト動作によるステアリングホイールの上下位置調整機能）とテレスコ位置調整機能（コラムジャケット２のテレスコピック動作によるステアリングホイールの前後位置調整機能）とを有している。

また、図１～４では、車体取付ブラケット１を含むステアリングコラム装置単独の状態を示しているが、以下の説明において「前方側」、「後方側」、「前端」、「後端」、「前後方向」、「上下方向」等の用語は、あくまでステアリングコラムの車載状態での向きを基準としていて、例えば「前方側」とは車両前方側を指している。

図１～４に示すように、ステアリングコラム装置は、大きく分けて、車体への取付部として機能する車体取付ブラケット（以下、単に「取付ブラケット」と称する。）１と、前後方向に延びるコラムジャケット２と、ロック機構３と、を備えている。取付ブラケット１は、その名の通り車体側への例えばボルト締結による取付部として機能する。

コラムジャケット２はいわゆる二重筒構造のものであって、例えばダイカスト製の筒状のロアジャケット２ａを外側にしてその内側に同じく筒状のアッパージャケット２ｂがロアジャケット２ａから突出するように摺動可能に挿入されている。また、コラムジャケット２にはステアリングシャフト４が図示を省略した複数の軸受を介して回転可能に軸受支持されている。ステアリングシャフト４も図示を省略したロアシャフトとアッパーシャフトとが摺動可能に組み合わされたいわゆる二重筒構造のものである。そして、そのステアリングシャフト４の後端部に同じく図示を省略したステアリングホイールのボス部が接続される。

ロアジャケット２ａの前端部側には、取付孔５ｂが形成された一対のフランジ部５ａを有するロアブラケット５がピン６を介して回転可能に連結されている。これらのロアブラケット５もまた取付ブラケット１と共に車体側への取付部として機能する。また、ピン６は、後述するチルト位置調整に際してのチルトヒンジ点として機能する。

コラムジャケット２の長手方向（前後方向）の中間部に相当する位置であって、ロアジャケット２ａの後端部の外側には取付ブラケット１が配置されている。この取付ブラケット１は、後述する図５に示すように、コラムジャケット２の軸心方向から見たときに、下方が開放された変形アーチ状に形成されている。そして、その変形アーチ状の内側空間にコラムジャケット２を抱きかかえるように抱持している。また、取付ブラケット１は、左右一対の側壁部８と、これら左右一対の側壁部８同士を接続しているブリッジ部９と、各側壁部８の前後に形成された前壁部１０および後壁部１１と、車体側への取付壁部として機能する上壁部１２と、から構成されている。なお、取付ブラケット１の詳細については後述する。

ロアジャケット２ａの下面部では、図３に示すように、長手方向に沿ったすり割り溝１３で擦り割られている。また、ロアジャケット２ａの後端部のうち取付ブラケット１の幅寸法に相当する部分では、同じく図３に示すように、すり割り溝１３をはさんでその両側に取付ブラケット１側の側壁部８とほぼ同等の大きさのクランプ壁部１４が一体に形成されている。そして、これらの左右一対のクランプ壁部１４を含むロアジャケット２ａを上方から跨ぐかたちで、変形アーチ状の取付ブラケット１が配置されている。これにより、取付ブラケット１の左右の側壁部８とロアジャケット２ａ側の左右のクランプ壁部１４とが互いに重なり合っている。

ロアジャケット２ａ側のクランプ壁部１４と取付ブラケット１側の側壁部８とが重なる部分では、互いに重なり合う同等の大きさのチルト用長孔１５ａ，１５ｂ（取付ブラケット１側のチルト用長孔１５ａ，１５ｂのみが図１，４のほか後述する図５に示されている。）がそれぞれに形成されている。これらのチルト用長孔１５ａ，１５ｂは、例えば図１に示したピン６からの距離を曲率半径とする円弧状のものとして形成されている。

ロアジャケット２ａ側のクランプ壁部１４と取付ブラケット１側の側壁部８に形成されたチルト用長孔１５ａ，１５ｂには、図１，３，４に示すように、ロック機構３のロックボルト１６が貫通されている。ロックボルト１６の一端には操作レバー１７が連結され、ロックボルト１６の他端にはナット１８が締結固定されている。これらのロックボルト１６とナット１８および操作レバー１７の三者によりロック機構３が形成されている。そして、操作レバー１７が図１での図示位置にある状態がロック状態であり、操作レバー１７を図１の位置から引き下げるとアンロック状態となる。

ロック機構３のロック状態では、取付ブラケット１における双方の側壁部８が適度に撓み、双方の側壁部８間に図３に示したロアジャケット２ａ側の双方のクランプ壁部１４を挟み込むように圧締保持することになる。つまり、ロックボルト１６の軸力で取付ブラケット１側の側壁部８とロアジャケット２ａ側のクランプ壁部１４とが圧接することで両者の相対移動が阻止されて、チルト位置調整が不能となる。

同時に、ロックボルト１６の軸力で、ロアジャケット２ａ側の双方のクランプ壁部１４が互いに接近するように、取付ブラケット１の双方の側壁部８で締め込まれることで、ロアジャケット２ａの内径が縮径してアッパージャケット２ｂを締め込むことになる。これにより、ロアジャケット２ａとアッパージャケット２ｂとの相対移動が阻止されて、テレスコ位置調整が不能となる。

他方、ロック機構３のアンロック状態では、ロックボルト１６の軸力に基づく取付ブラケット１側の双方の側壁部８間の圧締保持力が解除される。これにより、取付ブラケット１の側壁部８とロアジャケット２ａ側のクランプ壁部１４との相対移動が可能となり、先に述べたチルト用長孔１５ａ，１５ｂの範囲内でのチルト位置調整が可能となる。同時に、取付ブラケット１側の双方の側壁部８間の圧締保持力が解除されることで、ロアジャケット２ａによるアッパージャケット２ｂの縮径保持力が解除される。これにより、ロアジャケット２ａとアッパージャケット２ｂとの長手方向での相対移動に基づくテレスコ位置調整が可能となる。

図５は図１～４に示した取付ブラケット１単独での斜視図を示し、図６は取付ブラケット１の４面図を示している。すなわち、図６の（Ａ）は図５に示した取付ブラケット１の平面図、同図（Ｂ）は正面図、同図（Ｃ）は左側面図、同図（Ｄ）は右側面図をそれぞれ示している。さらに、図７は図５に示した取付ブラケット１の展開図を示している。

図５に示した取付ブラケット１は、例えば鋼板その他の所定厚み（板厚が例えば２．０～３．０ｍｍ程度）の一枚の金属板（板材）にプレス加工による打ち抜き加工と曲げ加工を施すことで形成される。図７から明らかなように、打ち抜き加工後であって且つ曲げ加工前の展開形状の取付ブラケット１の中間成形品Ｗは、略偏平八角形で且つ略左右対称形状ものとして形成される。

図５，６に示した取付ブラケット１は、先にも述べたように、互いに平行で且つ同等の大きさで矩形状をなす左右一対の側壁部８と、それらの左右一対の側壁部８の上端部同士を接続している幅狭のブリッジ部９と、各側壁部８の前端および後端から外側に向けて互いに平行となるようにそれぞれに直角に折り曲げて形成された前壁部１０および後壁部１１と、各側壁部８および各側壁部８の前後の前壁部１０と後壁部１１とが共有するかたちでそれらの上側に位置する取付壁部としての矩形状の上壁部１２と、を備えている。ブリッジ部９は、左右の上壁部１２よりも上方側に突出するように上側に向かって膨出形成されている。

上壁部１２は、前壁部１０の上部側に連続する折り曲げ素片１０ａを後方側に直角に折り曲げる一方、後壁部１１の上部側に連続する折り曲げ素片１１ａを前方側に直角に折り曲げて、双方の折り曲げ素片１０ａ，１１ａ同士を互いに重ね合わせたものである。これにより二枚重ね構造の矩形状の上壁部１２が形成されている。各上壁部１２には車体への取り付けのためのボルトが挿入される取付孔１９が形成されている。

また、この二枚重ね構造の上壁部１２から下方に連続する前壁部１０および後壁部１１は、コラムジャケット２の軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となるように略三角形状のものとして形成されている。その結果として、矩形状の側壁部８と、その側壁部８の周囲三辺部を囲繞している前壁部１０と後壁部１１および上壁部１２の四者により略ボックス状に形成されている。なお、前壁部１０および後壁部１１は必ずしも略三角形状のものである必要はなく、下方に向かって次第に幅狭となるような形状であれば他の形状であっても良い。

左右の側壁部８の同等位置には、先に述べたチルト位置調整のためのチルト用長孔１５ａまたは１５ｂが上下方向に沿って形成されている。さらに、左右の側壁部８には、各チルト用長孔１５ａ，１５ｂの上端部に連続するように、上方から下方に向かって脆弱化スリット２０が形成されている。

ここで、一方のチルト用長孔１５ｂが長円形のものとして形成されているのに対して、他方のチルト用長孔１５ａは一方のチルト用長孔１５ｂよりも一回り大きな長角孔状のもとして形成されている。その理由は、図１に示すように、チルト用長孔１５ａが形成された側壁部８と操作レバー１７との間に介装されるカム部材２５を回転不能に拘束するめに、チルト用長孔１５ａにカム部材２５の一部を嵌合させて回り止め機能を具備させているためである。なお、カム部材２５もロック機構３の一部を形成している。また、チルト用長孔１５ａ，１５ｂは両方とも長角孔状としても良い。

図６に示した脆弱化スリット２０には、上端が開放されていてその上端から下方に延びるスリット要素２０ａと、スリット要素２０ａの下端からチルト用長孔１５ａまたは１５ｂに向かって傾斜して延びるスリット要素２０ｂと、が含まれている。なお、双方の側壁部８の上端において、スリット要素２０ａよりも後方側では側壁部８の上端と折り曲げ素片１０ａとが密着しているのに対して、スリット要素２０ａよりも前方側では側壁部８の上端と折り曲げ素片１０ａとが密着せずに隙間Ｇが確保されている。これにより、複数のスリット要素２０ａ，２０ｂからなる脆弱化スリット２０がチルト用長孔１５ａまたは１５ｂに連続していて、結果としてチルト用長孔１５ａ，１５ｂが左右の側壁部８の上端の隙間Ｇに開放されている。このように、取付ブラケット１の側壁部８に形成されたチルト用長孔１５ａ，１５ｂが脆弱化スリット２０を介して上方に開放されていることにより、側壁部８同士の対向方向において、それぞれのチルト用長孔１５ａ，１５ｂの周囲が容易に撓み変形または弾性変形するようにその脆弱化が図られている。

このように形成された取付ブラケット１は、図１，２に示したように、ロアジャケット２ａの上端部において双方のクランプ壁部１４を跨ぐようにそれらのクランプ壁部１４の外側に組み付けられ、クランプ壁部１４側のテレスコ用長孔および取付ブラケット１における双方の側壁部８のチルト用長孔１５ａ，１５ｂを貫通するようにしてロック機構３のロックボルト１６が挿通される。そして、ステアリングホイールのチルト位置調整またはテレスコ位置調整に際して、操作レバー１７のロックまたはアンロック操作と協働して、そのロック状態またはアンロック状態の維持を司ることになる。

したがって、本実施の形態の取付ブラケット１によれば、取付ブラケット１のうち車体への取付壁部として機能する上壁部１２が、折り曲げ素片１０ａ，１１ａ同士による二枚重ね構造となっているとともに、側壁部８とその側壁部８を取り囲む前壁部１０と後壁部１１および上壁部１２とでボックス形状を形成しているため、取付ブラケット１の軽量化を図りつつ必要な強度を十分に確保することができる。

より詳しくは、図７に示した一枚の展開形状の中間成形品Ｗに折り曲げ加工を施したものが、車体への取付機能とステアリングコラムのコラムジャケット２を直接支持する機能とを有しているため、取付ブラケット１の部品点数の削減と重量の軽減を図ることができ、特に取付ブラケット１を含むステアリングコラム全体の軽量化を図る上で有利となる。

特に、車体への取付壁部として機能することになる上壁部１２が剛性確保の上で最も強度が要求されることになるが、その上壁部１２のみが二枚重ね構造となっているので、その上壁部１２に必要な強度を確保しつつ、他の部分では一枚構成とすることができ、取付ブラケット１を含むステアリングコラム全体の軽量化を図る上で一段と有利となる。

しかも、上壁部１２から下方に連続する前壁部１０と後壁部１１は、下方に向かって次第に幅狭となる略三角形状をなしているので、剛性を確保したい取付ブラケット１の上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能あるいはテレスコ位置調整機能のために積極的に弾性変形または撓み変形させたい下部では剛性を低くすることができ、一枚の板材のみで取付ブラケット１に要求される機能を無理なく充足することができる。

また、取付ブラケット１の側壁部８には、チルト用長孔１５ａ，１５ｂに近接してそのチルト用長孔１５ａ，１５ｂの周囲を弾性変形容易にするための脆弱化スリット２０が形成されているので、上記と同様に、剛性を確保したい側壁部８の上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能のために積極的に弾性変形または撓み変形させたい側壁部８の下部では部分的に脆弱化させて剛性を低くすることができ、一枚の板材のみでチルト位置調整またはテレスコ位置調整に際して要求される機能を無理なく充足することができる。

さらに、脆弱化スリット２０は、側壁部８の上下方向に延びるスリット要素２０ａと、側壁部８の前後方向に延びるスリット要素２０ｂと、を含んでいるので、側壁部８の部分的な脆弱化を容易に実現することができる。その上、チルト用長孔１５ａ，１５ｂと脆弱化スリット２０とが連続しているため、チルト用長孔１５ａ，１５ｂと脆弱化スリット２０とを一つとみなしてそれらの加工を容易に行える。

加えて、図７に示したように、取付ブラケット１を一枚の板材として展開した中間成形品Ｗとしての形状では、折り曲げ線の設定位置にもよるものの、偏平八角形で上下および左右方向で略対称形状となっているので、所定幅の板材（母材）から中間成形品Ｗを切り出す際の材料歩留まりも良好なものとなる。

図８～１２は、本発明に係るステアリングコラム装置を実施するための第２～第６の形態を示していて、図６に示した取付ブラケット１の別の例を示している。なお、これらの第２～第６の実施の形態において、図６と共通する部分には同一符号を付して、重複する説明は省略するものとする。また、いずれの図においても（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は右側面図である。

図８に示す第２の実施の形態では、双方の側壁部８において、チルト用長孔１５ａ，１５ｂに連続しない脆弱化スリット２１が形成されている。この脆弱化スリット２１は、各側壁部８の上端部で前後方向に延びるスリット要素２１ａと、このスリット要素２１ａに連続しつつ側壁部８の上下方向に延びるスリット要素２１ｂと、で略Ｌ字状に形成されている。その結果として、チルト用長孔１５ａ，１５ｂは略Ｌ字状の脆弱化スリット２１で取り囲まれている。

したがって、この第２の実施の形態では、各側壁部８のうちチルト用長孔１５ａ，１５ｂを含みつつＬ字状の脆弱化スリット２１で囲まれた部分を積極的に脆弱化させて撓み変形容易にする上で有利となる。

図９に示す第３の実施の形態では、双方の側壁部８において、チルト用長孔１５ａ，１５ｂに連続しない脆弱化スリット２２が形成されている。この脆弱化スリット２２は、各側壁部８の上端部で前後方向に延びるスリット要素２２ａと、このスリット要素２２ａの両端に連続しつつ側壁部８の上下方向に延びる一対のスリット要素２２ｂと、で略Ｕ字状に形成されている。その結果として、チルト用長孔１５ａ，１５ｂは略Ｕ字状の脆弱化スリット２２で取り囲まれている。

したがって、この第３の実施の形態では、上記の第２の実施の形態と同様の利点がある。

図１０に示す第４の実施の形態では、双方の側壁部８において、チルト用長孔１５ａ，１５ｂに連続しない脆弱化スリット２３が形成されている。この脆弱化スリット２３は、各側壁部８の上端部で上下方向に延びるスリット要素２３ａと、このスリット要素２３ａと所定角度をなして連続しつつチルト用長孔１５ａまたは１５ｂとほぼ平行にさらに下方に延びるスリット要素２３ｂと、で略く字状に形成されている。なお、スリット要素２３ａの上端は隙間Ｇに開放されてこの隙間Ｇに連続している。

したがって、この第４の実施の形態では、各側壁部８のうちチルト用長孔１５ａ，１５ｂを含みつつ隙間Ｇと脆弱化スリット２３で囲まれた部分を積極的に脆弱化させて撓み変形容易にする上で有利となる。

図１１に示す第５の実施の形態では、双方の側壁部８において、チルト用長孔１５ａ，１５ｂに連続しない脆弱化スリット２３が形成されている。この脆弱化スリット２３は、図１０に示した第４の実施の形態のものと同じである。その上で、双方の後壁部１１にはそれ自体と相似形をなす三角形の中抜き孔１１ｂが形成されている。

したがって、この第５の実施の形態では、後壁部１１に形成された中抜き孔１１ｂの端部が各側壁部８に及んでいて、この中抜き孔１１ｂの端部と脆弱化スリット２３との間にチルト用長孔１５ａまたは１５ｂが挟まれている。そのため、チルト用長孔１５ａ，１５ｂを含みつつ中抜き孔１１ｂの端部と脆弱化スリット２３とで挟まれた部分を積極的に脆弱化させて撓み変形容易にする上で有利となる。

図１２に示す第６の実施の形態では、双方の後壁部１１にはそれ自体と相似形をなす三角形の中抜き孔１１ｂが形成されている点で、図１１に示した第５の実施の形態と共通している。そして、双方の側壁部８において、チルト用長孔１５ａ，１５ｂに連続しない脆弱化スリット２４が形成されている。この脆弱化スリット２４は、各側壁部８の上端部で前後方向に延びるスリット要素２４ａと、このスリット要素２４ａに連続しつつ側壁部８の上下方向に延びるスリット要素２４ｂと、で略Ｌ字状に形成されている。その上で、スリット要素２４ａが後壁部１１に形成された中抜き孔１１ｂに連続している。

したがって、この第６の実施の形態では、各側壁部８に臨んでいる中抜き孔１１ｂとそれに連続している脆弱化スリット２４とでチルト用長孔１５ａまたは１５ｂが取り囲まれている。そのため、各側壁部８のうちチルト用長孔１５ａ，１５ｂを含みつつ中抜き孔１１ｂと脆弱化スリット２４で囲まれた部分を積極的に脆弱化させて撓み変形容易にする上で有利となる。

１……車体取付ブラケット
２…コラムジャケット
３…ロック機構
４…ステアリングシャフト
８…側壁部
９…ブリッジ部
１０…前壁部
１０ａ…折り曲げ素片
１１…後壁部
１１ａ…折り曲げ素片
１２…上壁部（取付壁部）
１５ａ，１５ｂ…チルト用長孔
１６…ロックボルト
１７…操作レバー
１９…取付孔
２０…脆弱化スリット
２０ａ…スリット要素
２０ｂ…スリット要素

Claims (6)

1. ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムジャケットと、
   前記コラムジャケットを少なくともチルト位置調整可能に抱持すると共に、車体に取り付けられる車体取付ブラケットと、
   前記車体取付ブラケットに設けられ、当該車体取付ブラケットの一部を撓み変形させることで前記チルト位置調整機能のロックとアンロックを司るロック機構と、
   を備えたステアリングコラム装置において、
   前記車体取付ブラケットは、折り曲げられた一枚の金属板で形成されていると共に、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方が開放されたアーチ状をなしていて、
   前記車体取付ブラケットは、
   前記コラムジャケットを両側から挟み込む左右一対の側壁部と、
   前記一対の側壁部の上端部同士を接続しているブリッジ部と、
   前記一対の側壁部の前部および後部からそれぞれに外側に向けて折り返された前壁部および後壁部と、
   前記前壁部から後方側に向けて折り返された折り曲げ素片と前記後壁部から前方側に向けて折り返された折り曲げ素片とが互いに重ね合わされることで形成されていて、前記車体に対する取付孔が形成された二枚重ね構造の取付壁部と、
   を有していることを特徴とするステアリングコラム装置。
2. 前記それぞれの側壁部と前壁部と後壁部および取付壁部の四者によりボックス形状が形成されていて、前記前壁部と後壁部は、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
3. 前記一対の側壁部には、前記チルト位置調整のためのチルト用長孔が上下方向に沿って形成されていると共に、前記チルト用長孔に近接して、少なくとも当該チルト用長孔の周囲を弾性変形容易にするための脆弱化スリットが形成されていることを特徴とする請求項２に記載のステアリングコラム装置。
4. 前記脆弱化スリットは、前記側壁部の上下方向に延びるスリット要素と、前記側壁部の前後方向に延びるスリット要素と、を含んでいることを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラム装置。
5. 前記チルト用長孔と前記脆弱化スリットとが連続していることを特徴とする請求項４に記載のステアリングコラム装置。
6. 前記チルト用長孔が前記上下方向に延びるスリット要素と前記前後方向に延びるスリット要素とで囲まれていることを特徴とする請求項４に記載のステアリングコラム装置。

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