JP7072855B2 - 操作装置 - Google Patents

Description

本発明は、槽体の排水口を開閉可能な栓蓋を遠隔操作するための操作装置に関する。

従来、槽体の排水口に対応して設けられた栓蓋を遠隔操作することで、排水口の開閉状態を切換可能な操作装置が知られている。操作装置としては、槽体（例えば、浴槽や洗面ボウル等）やその近傍の構造物などの所定の取付対象物に取付けられた、鉛直方向に延びる筒状部と、当該筒状部の内側に挿通された往復移動可能な操作部（例えば、操作ボタン）と、前記操作部の変位による駆動力を栓蓋側へと伝達するための伝達部材（例えば、ワイヤ）と、前記筒状部と直列的に接続され、内部に伝達部材が配置される筒状の継手部とを備えたものが提案されている。また、継手部に筒状のガイドチューブを接続するとともに、当該ガイドチューブの内部に伝達部材を配置し、当該ガイドチューブによって栓蓋側へと伝達部材を案内するように構成することがある。尚、筒状部に対する継手部の接続は、継手部へとガイドチューブを予め接続した状態で行われるのが一般的である。

さらに、上記のような操作装置においては、取付作業性の向上を図るべく、筒状部に対し継手部をワンタッチで取付可能とすることが好ましい。そこで近年では、継手部に係止部（例えば、継手部の内周面から一部が突出するように設けられたＣリング）を設けるとともに、筒状部に前記係止部を係止可能な被係止部（例えば、筒状部の外周にその周方向に延びる溝部を形成した場合において、筒状部のうち当該溝部を形成する部位）を設け、筒状部の外側に継手部が配置されるように筒状部側へと継手部を押し込み、被係止部へと係止部を係止することで、筒状部へと継手部をワンタッチで取付けるといった手法が提案されている（例えば、特許文献１等参照）。

特開２０１３－２５３４１７号公報

ところで、筒状部は、平面視栓蓋から外れた位置に配置されることが一般的であるため、通常、筒状部に対する継手部の接続は、ガイドチューブを曲げて変形させた状態で行う必要がある。しかし、ガイドチューブは一般的に比較的硬く重いものであり曲げにくいものであるため、取付作業者は、筒状部に対する継手部の接続時に、ガイドチューブを折り曲げた状態で維持するため、ガイドチューブへと大きな力を加えていなければならない。そして、このようにガイドチューブへと大きな力を加えている状態では、筒状部に対する継手部の接続作業を行うことは決して容易ではなく、また、筒状部に対する継手部の接続状態（被係止部に対する係止部の係止状態）が不完全なものとなってしまいやすい。

さらに、筒状部に対する継手部の接続後に、ガイドチューブにおける復元力が継手部へと加わることで、筒状部に対する継手部の接続状態が経時的に不完全なものとなってしまう（例えば、被係止部から係止部が外れてしまう）おそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、筒状部に対する継手部の接続を非常に容易に行うことができるとともに、接続時及び接続後において筒状部に対する継手部の接続状態が不完全なものとなってしまうことをより確実に防止できる操作装置を提供することにある。

以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果を付記する。

手段１．所定の取付対象物に取付けられるとともに、所定の被係止部を有する筒状部と、
前記取付対象物に対し変位可能な状態で設けられた操作部と、
前記操作部の変位による駆動力を、槽体の排水口に対応して設けられた栓蓋側へと伝達するための伝達部材と、
所定の係止部を有するとともに、当該係止部が前記被係止部へと係止されることで前記筒状部と直列的に接続され、かつ、前記伝達部材が内部に配置される筒状の継手部と、
前記継手部に接続され、前記伝達部材が内部に配置される筒状のガイドチューブとを備え、
前記操作部を操作して前記栓蓋を遠隔操作することで、前記排水口を開閉可能な操作装置であって、
前記継手部は、
前記係止部を具備し、前記筒状部に対し回動可能な状態で接続される回動接続部と、
前記回動接続部の側部から突出する筒状をなし、前記ガイドチューブが接続されるチューブ被接続部とを有することを特徴とする操作装置。

上記手段１によれば、継手部は、回動接続部と、回動接続部の側部から突出する筒状をなすチューブ被接続部とを有しており、全体として屈曲筒状をなすように構成されている。ここで、ガイドチューブ及び継手部を一続きの部品と考えたとき、従前、前記部品の折り曲げは、ガイドチューブを折り曲げることのみでなされているが、上記手段１によれば、前記部品の折り曲げを、継手部及びガイドチューブの双方によって担うことができる。そのため、ガイドチューブにおける折り曲げ量を効果的に減らすことができ、ガイドチューブへと大きな力を加えることなく、筒状部に対する継手部の接続作業を行うことができる。これにより、筒状部に対する継手部の接続を非常に容易に行うことができるとともに、接続時において筒状部に対する継手部の接続状態が不完全なものとなってしまうことをより確実に防止できる。

また、上記手段１によれば、回動接続部は筒状部に対し回動可能な状態とされるため、チューブ被接続部は、自然とガイドチューブの折り曲げ量を減じる方向に向くこととなる。従って、接続後のガイドチューブで生じる復元力を効果的に低減させることができ、接続後において筒状部に対する継手部の接続状態が不完全なものとなってしまうことをより確実に防止できる。

さらに、上記手段１によれば、ガイドチューブの折り曲げ量を減らすことができるため、ガイドチューブをより直線に近い形とすることができ、ひいてはガイドチューブの占有空間を小さくすることができる。これにより、ガイドチューブが邪魔になることを抑制して、ガイドチューブの近傍に配置される各種部品（例えば給水給湯管や追い炊き配管など）を適切な位置へと容易に配置することができる。また、回動接続部が筒状部に対し回動可能な状態であるため、ガイドチューブの配置位置を細かに調節することが可能となり、ガイドチューブをより確実に狙いの位置に配置することができる。

尚、ガイドチューブは、一般的に比較的大きなＲ（例えばＲ１００ｍｍ以上）で曲げられるものであり、小さなＲで曲げられる（つまり折られる）といったことは通常ない。従って、上記における「折り曲げ」という語は、基本的に「曲げ」を意味するものである（下記においても同様）。また、ガイドチューブは、通常、Ｒが小さいほど復元力が増大する構成である。

手段２．前記チューブ被接続部は、前記回動接続部の側部から前記回動接続部に対し斜めとなる向きで延びる筒状をなすことを特徴とする手段１に記載の操作装置。

一般的に筒状部は栓蓋よりも上方であって平面視栓蓋から外れた位置に配置されるため、ガイドチューブは、下側（栓蓋側）から上側（筒状部側）へと斜め上方に延びた状態とされることが多い。

この点を踏まえ、上記手段２によれば、チューブ被接続部は、回動接続部に対し斜めとなる向きで延びる筒状をなしているため、チューブ被接続部の延びる方向を、ガイドチューブ（特にチューブ被接続部側の部位）における一般的な延び方向に対応するものとすることができる。従って、ガイドチューブにおける折り曲げ量をより効果的に減らすことができる。その結果、筒状部に対する継手部の接続を一層容易に行うことができるとともに、接続時及び接続後において筒状部に対する継手部の接続状態が不完全なものとなってしまうことを一層確実に防止できる。

手段３．前記筒状部は、鉛直方向に延びた状態で前記取付対象物に取付けられており、
前記回動接続部の底部内面は、水平面状又は前記チューブ被接続部に向けて徐々に下がる傾斜面状をなし、かつ、前記チューブ被接続部の内面に連なるように構成されていることを特徴とする手段１又は２に記載の操作装置。

通常、ガイドチューブは、一端部が継手部へと接続され、他端部が排水口を通過した排水の流路となる配管へと接続されたり、所定の防水パン上に設置されたりする。つまり、筒状部内へと浸入した水は、ガイドチューブ内を通って配管内や防水パン上へと案内される状態となっている。

この点、上記手段３によれば、回動接続部の底部内面は、水平面状又はチューブ被接続部に向けて徐々に下がる傾斜面状をなしており、チューブ被接続部の内面に連なるものとされている。従って、筒状部内を通って回動接続部内に浸入した水を、回動接続部の底部内面を伝わるようにしてチューブ被接続部内へと比較的スムーズに流すことができる。これにより、継手部内における残水をより生じにくくすることができ、衛生性の向上を図ることができる。

手段４．前記筒状部は、鉛直方向に延びた状態で前記取付対象物に取付けられており、
前記回動接続部の内側に前記筒状部が挿通された状態で、前記筒状部及び前記回動接続部が接続されており、
前記チューブ被接続部の内面の少なくとも一部が、前記筒状部における下部開口の鉛直下方に位置するように構成されていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の操作装置。

上記手段４によれば、チューブ被接続部の内面の少なくとも一部が、筒状部における下部開口の鉛直下方に位置するため、筒状部の下部開口から流れ落ちた水がチューブ被接続部内へと入りやすくなる。これにより、チューブ被接続部やガイドチューブを通った排水をより確実に行うことができ、衛生性を一層向上させることができる。

排水栓装置の断面図である。 被係合突部、係合歯及び案内歯などの構成を示すための機構支持部やベース部等の拡大展開図である。 排水栓装置の側方断面図である。

以下に、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。操作装置１は、浴槽の排水口（図示せず）に対応して設けられた栓蓋（図示せず）を遠隔操作し、当該栓蓋を上下動させることで前記排水口を開閉するためのものである。本実施形態において、操作装置１は、図１に示すように、浴槽１００の側壁部上部から外側に向けて突出形成されたフランジ部１０１に取付けられている。フランジ部１０１は、平面視、前記栓蓋から外れた位置に設けられるものであり、本実施形態では、フランジ部１０１が取付対象物に相当する。また、フランジ部１０１は、その板厚方向に貫通する平面視円形状の取付孔１０２を備えている。

尚、浴槽１００の底部には、前記排水口を通過した排水が流れ込む所定の配管（図示せず）が固定されている。当該配管は、排水の流れ込む筒状の流路部と、当該流路部の外周から突出し、内部が前記流路部の内部と連通した状態の被接続筒部（それぞれ不図示）とを備えた構成とされている。

操作装置１は、筒状部２、継手部４、ガイドチューブ５、保持部６、操作側機構部７、操作部としての操作ボタン８及び伝達部材９を備えている。

筒状部２は、筒状をなしており、自身の中心軸ＣＬが取付孔１０２のほぼ中心を通るようにして、取付孔１０２に挿通されている。筒状部２は、筒状本体部２１及び鍔部２２を有し、上部が径方向外側に突出する一方で下部がやや窄んだ円筒状をなす部材と、当該部材に取付けられるナット部２３とを備えている。

筒状本体部２１は、その長手方向に沿った上端部から中央部にかけての部位が一定の内径であり、その長手方向に沿った中央部から下端部にかけての部位が段階的に縮径するという形状をなしている。筒状本体部２１は、前記一定の内径を有する部位の外周に所定の雄ねじ部２４を有している。

また、筒状本体部２１は、その下側部分の外周に、外側に突出するとともに、筒状本体部２１の周方向に沿って延びる環状の被係止部２５を備えている。さらに、筒状本体部２１の外周における前記縮径する部位と被係止部２５との間には、筒状本体部２１の周方向に沿って延びる取付溝部２６が設けられている。取付溝部２６は、筒状本体部２１の周方向に沿って連続した状態で設けられており、筒状本体部２１の周方向全域に亘って延びる環状をなしている。

鍔部２２は、筒状本体部２１の上端部において外側に突出した形状をなしており、フランジ部１０１の表面上に配置されている。尚、本実施形態において、鍔部２２は、強度確保のため比較的厚肉とされているが、鍔部２２を薄肉とし、フランジ部１０１の表面からの鍔部２２の突出量がより小さなものとなるように構成してもよい。この場合には、美観や安全性、衛生性の向上を図ることができる。

また、筒状部２は、次述するようにフランジ部１０１へと取付けられるところ、フランジ部１０１へと取付けられた状態において、鉛直方向に延びた状態、すなわち自身の中心軸ＣＬが鉛直方向と平行な状態となるように構成されている。加えて、筒状部２は、フランジ部１０１の表面側においてその上部が開口した状態となっており、筒状部２の内部へと水が浸入可能となっている。

ナット部２３は、筒状部２をフランジ部１０１へと取付けるために用いられるものであり、上部が鍔状に形成された円筒状をなしている。ナット部２３の内周には、前記雄ねじ部２４を螺合可能な雌ねじ部２３１が形成されている。そして、筒状本体部２１を取付孔１０２に挿通した状態で雄ねじ部２４を雌ねじ部２３１に螺合し、鍔部２２及びナット部２３の上端面によりフランジ部１０１を挟み込んだ状態とすることで、筒状部２がフランジ部１０１に取付けられた状態となっている。

尚、ナット部２３の上端面とフランジ部１０１の裏面との間には、フランジ部１０１に対する筒状部２の取付安定性を高めるべく、弾性変形可能な材料により形成された環状の緩衝部材１１が配置されている。また、本実施形態では、緩衝部材１１とナット部２３の上端面との間に、緩衝部材１１の裏面全域と接触する薄板リング部１２が設けられている。尚、水密性の向上を図るべく、鍔部２２の裏面とフランジ部１０１の表面との間にシール部材を設けることとしてもよい。

継手部４は、筒状部２及びガイドチューブ５間に介在される筒状部材であり、その内部に伝達部材９が配置されている。継手部４は、ガイドチューブ５と接続された状態で筒状部２へと取付けられるものであり、継手部４及びガイドチューブ５を１つの部品として捉えたときに、当該部品を筒状部２へと容易に接続するために機能する。また、継手部４は、保持部６の取付対象としての役割も有しており、結果的に、継手部４には保持部６を介して操作側機構部７が取付けられるようになっている。尚、継手部４の詳細な構成については、後に説明する。

ガイドチューブ５は、長尺円筒状をなしており、その内部に伝達部材９が配置されるものである。ガイドチューブ５は、一端部が継手部４に接続され、他端部が前記配管の前記被接続筒部へと接続されており、筒状部２側から前記栓蓋側に向けて伝達部材９を案内したり、筒状部２内に浸入した水を前記配管側へと流したりするといった役割を有している。尚、ガイドチューブ５は、所定の樹脂などによって比較的厚肉に形成されている等の理由から、比較的硬く重いものであり、また、曲げにくいものである。但し、本実施形態では、継手部４及び前記被接続筒部へと接続するために、ガイドチューブ５はその少なくとも一部が曲げられた状態となっている。また、ガイドチューブ５は、下側（前記栓蓋側）から上側（筒状部２側）へと斜め上方に延びた状態とされている。

保持部６は、操作側機構部７を保持しつつ、継手部４へと取付けられる部材である。保持部６は、円筒状の被摺動部６１と、当該被摺動部６１の端部から被摺動部６１の軸方向と平行に延びる複数（例えば４本）の取付用脚部６２と、被摺動部６１の内面から突出する内鍔状の機構支持部６３とを備えている。

被摺動部６１は、その内周面及び外周面の双方が後述する往復部７２と接触可能となっており、往復部７２の往復移動をガイドする。また、被摺動部６１の上端部（先端部）には、外側に突出する突部６１Ａが設けられている。

取付用脚部６２は、継手部４に対し保持部６を取付けるために用いられる部位である。機構支持部６３は、その内周に挿通された操作側機構部７を支持するためのものである。機構支持部６３によって操作側機構部７が支持されるとともに、取付用脚部６２が継手部４（後述する円筒接続部４１１）の内周の所定部位に取付けられることで、操作側機構部７が保持部６を介して継手部４の端部に取付けられた状態となっている。

尚、本実施形態において、各取付用脚部６２の外周に設けられた突起部６２１が継手部４の上端内周に位置し筒状部２及び継手部４により形成された溝状部１４（図３参照）に配置されるとともに、取付用脚部６２が継手部４（後述する円筒接続部４１１）の内周に嵌合された状態となっている。その結果、保持部６は、基本的には（操作側機構部７及び保持部６を引き抜こうとしない限り）、筒状部２や継手部４に対し上下方向に沿った相対移動が規制された状態となっている。

加えて、機構支持部６３の内周側上面には、機構支持部６３の周方向に沿って複数の案内歯６３１が一定間隔で形成されている。案内歯６３１は、図２（図２は、案内歯６３１などの構成を示すための機構支持部６３等の拡大展開図である）に示すように、機構支持部６３の周方向に沿って、第一直交面部６３１Ａ、第一傾斜部６３１Ｂ、第二直交面部６３１Ｃ及び第二傾斜部６３１Ｄをこの順序で備えている。第一直交面部６３１Ａ及び第二直交面部６３１Ｃは、それぞれ鉛直方向（後述する往復部７２の移動方向）に沿って延びる面となっており、第一傾斜部６３１Ｂ及び第二傾斜部６３１Ｄは、鉛直方向に対し傾斜する面となっている。また、第一傾斜部６３１Ｂ及び第二傾斜部６３１Ｄは、それぞれ同じ方向に傾斜している。

図１に戻り、操作側機構部７は、操作ボタン８を往復移動可能な状態で支持するための機構である。操作側機構部７は、ベース部７１、往復部７２、戻りばね７３及び回転リング７４を備えている。

ベース部７１は、自身の中心に伝達部材９の挿通される貫通孔を備えた円筒状をなしており、その下側部分の外周が機構支持部６３によって支持されている。さらに、ベース部７１は、機構支持部６３によって支持される部位よりも上方の外周であって案内歯６３１と相対向する位置に、複数の係合歯７１１を備えている。

係合歯７１１は、図２に示すように、鉛直方向（ベース部７１の軸方向）に沿って延びる突起状をなしており、ベース部７１の周方向に沿って等間隔に複数設けられている。また、隣接する係合歯７１１間には、鉛直方向に沿って延びる溝部７１２が形成されている。

加えて、各係合歯７１１は、その下端面（案内歯６３１側に位置する面）に、ベース部７１の周方向に沿って、第一斜面部７１１Ａ、直交面部７１１Ｂ及び第二斜面部７１１Ｃをこの順序で備えている。第一斜面部７１１Ａ及び第二斜面部７１１Ｃは、それぞれ鉛直方向に対し傾斜する面であり、それぞれ前記第一傾斜部６３１Ｂ及び前記第二傾斜部６３１Ｄと同じ向きに傾斜している。直交面部７１１Ｂは、両斜面部７１１Ａ，７１１Ｃ間において両者を連接するようにして鉛直方向に沿って延びる面である。

そして、溝部７１２及び第一斜面部７１１Ａが第一傾斜部６３１Ｂと対向し、第一斜面部７１１Ａ及び第二斜面部７１１Ｃが第二傾斜部６３１Ｄと対向するように、係合歯７１１及び案内歯６３１の相対位置関係が設定されている。

図１に戻り、ベース部７１の上側中心部には、伝達部材９が挿通される円筒状の細筒部７１３が形成されており、当該細筒部７１３の周囲には、ベース部７１の上面にて開口する円環窪み状の凹部７１４が形成されている。細筒部７１３は、戻りばね７３の内周に挿通されることで当該戻りばね７３を支持する等の役割を有する。凹部７１４は、戻りばね７３などを収容するための空間として機能する。

一方、ベース部７１の下側中心部には、伝達部材９が挿通される筒状のチューブ部材１０の端部が取付けられている。

往復部７２は、ベース部７１の上方において、ベース部７１に対し鉛直方向に沿って往復移動可能な状態で設けられるものである。往復部７２は、円板部７２１と、当該円板部７２１の下面からそれぞれ下方に突出する外筒部７２２、内筒部７２３及び挿通筒部７２４とを備えている。外筒部７２２、内筒部７２３及び挿通筒部７２４は、外側から内側に向けてこの順序で同心円状に形成されている。

円板部７２１は、往復部７２の最上部を構成する部位であって、往復部７２の基部に相当する部位である。円板部７２１は、全体として円板状をなしており、操作ボタン８が載置されるようになっている。

外筒部７２２は、被摺動部６１の外周に配置される部位であり、往復部７２の往復移動時には、被摺動部６１の外周面に沿って移動する。一方、内筒部７２３は、被摺動部６１の内周に配置される部位であり、往復部７２の往復移動時には、被摺動部６１の内周面に沿って移動する。このように外筒部７２２及び内筒部７２３が被摺動部６１に沿って移動することで、被摺動部６１による往復部７２のガイドがより確実に行われるようになっている。

また、外筒部７２２の先端部（下端部）には、内側に突出する突起部７２２Ａが設けられている。当該突起部７２２Ａは、往復部７２が復動（上動）したときに、前記突部６１Ａと接触可能に構成されており、突起部７２２Ａ及び突部６１Ａによって、往復部７２の復動（上動）可能範囲が規定されている。また、突起部７２２Ａ及び突部６１Ａによって、ベース部７１からの往復部７２の抜け防止も図られている。

挿通筒部７２４は、伝達部材９の一端部が挿通される比較的細い筒状の部位である。挿通筒部７２４は、往復部７２の位置に関わらず常に細筒部７１３の内周に配置されるように構成されており、往復部７２の往復移動時には細筒部７１３の内周面に沿って移動する。

戻りばね７３は、往復部７２や操作ボタン８に対しその復動（上動）方向の付勢力を付与するためのものである。戻りばね７３は、伸縮変形可能なばねによって構成されており、その下側部分が凹部７１４内における細筒部７１３の外周に配置され、その上側部分が挿通筒部７２４の外周に配置された状態となっている。

回転リング７４は、円環状をなしており、内筒部７２３の下側内周において回転可能な状態で支持されている。尚、回転リング７４は、往復部７２の移動方向に沿った内筒部７２３に対する相対移動が規制された状態とされており、往復部７２の移動時には、往復部７２とともに往復移動する。

さらに、回転リング７４は、自身の内周面に、自身の中心軸側（内側）に突出する複数の被係合突部７４１（図２参照）を備えている。被係合突部７４１は、回転リング７４の周方向に沿って等間隔に設けられており、それぞれ同一形状とされている。本実施形態において、被係合突部７４１は、回転リング７４の中心軸側から見たときに、台形状をなすように構成されている。

操作ボタン８は、前記排水口の開閉状態を切換える際に使用者による操作対象となる部位であり、本実施形態では、円板状の押しボタンによって構成されている。操作ボタン８は、その裏面に窪みを備えており、当該窪みに前記円板部７２１が配置された状態で、筒状部２の内側において前記円板部７２１に載置されている。そして、操作ボタン８は、往復部７２とともに、浴槽１００（フランジ部１０１）に対し相対変位可能とされている。本実施形態では、操作ボタン８を押圧操作することによって、操作ボタン８及び往復部７２が往動（下動）し、一方、戻りばね７３からの付勢力によって、往復部７２及び操作ボタン８が復動（上動）する。

伝達部材９は、例えば所定のワイヤなどによって構成されており、操作ボタン８の変位による駆動力を前記栓蓋側へと伝達するためのものである。伝達部材９は、筒状のチューブ部材１０の内周において往復移動可能な状態で配設されている。伝達部材９は、その一端部が往復部７２（より詳しくは、挿通筒部７２４の底を構成する部位）と接触可能とされており、操作ボタン８の押圧操作に伴い往復部７２が往動（下動）することで往動する。

次いで、前記排水口の開閉状態を切換えるときにおける操作装置１の動作について、図２を参照して説明する。尚、図２では、移動する被係合突部７４１を二点鎖線で示し、また、被係合突部７４１の移動方向を太線矢印で示している。

まず、前記排水口を閉状態から開状態へと切換える場合の動作について説明する。本実施形態では、前記排水口が閉状態であるとき、溝部７１２に被係合突部７４１が配置された状態となっている。このような状態で、操作ボタン８が押圧操作されて往復部７２が往動（下動）すると、往復部７２とともに回転リング７４が往動する。そして、回転リング７４の往動に伴い被係合突部７４１が第一傾斜部６３１Ｂへと接触しつつ当該第一傾斜部６３１Ｂを摺動することで、被係合突部７４１が第二直交面部６３１Ｃと接触するまで回転リング７４が回転する。尚、操作ボタン８の押圧操作に伴い伝達部材９が往動することで、当該伝達部材９によって前記栓蓋（図示せず）が持ち上げられる。その結果、前記排水口が開状態とされる。

この状態で操作ボタン８に対する押圧力が解除されると、戻りばね７３からの付勢力により回転リング７４や往復部７２が復動する。これにより、被係合突部７４１が第一斜面部７１１Ａへと接触しつつ当該第一斜面部７１１Ａを摺動し、被係合突部７４１が直交面部７１１Ｂと接触するまで回転リング７４が回転する。そして、被係合突部７４１が直交面部７１１Ｂに接触した状態になると、被係合突部７４１が係合歯７１１へと係合された状態となる。これにより、回転リング７４及び往復部７２は最大限往動した位置から若干復動した位置でロックされた状態となる。そして、往復部７２のロックにより、伝達部材９は往動した状態で維持され、ひいては前記排水口が開状態のままで維持される。

次に、前記排水口を開状態から閉状態に切換える場合の動作について説明する。前記排水口が開状態（被係合突部７４１が係合歯７１１へと係合された状態）であるときに、操作ボタン８が押圧操作されると、回転リング７４や往復部７２が往動（下動）し、被係合突部７４１が第二傾斜部６３１Ｄへと接触する。そして、被係合突部７４１が第二傾斜部６３１Ｄと接触しつつ当該第二傾斜部６３１Ｄを摺動することで、回転リング７４が若干回転する。

この状態で操作ボタン８に対する押圧操作が解除されると、戻りばね７３からの付勢力により回転リング７４や往復部７２が復動（上動）する。そして、戻りばね７３からの付勢力によって、被係合突部７４１が第二斜面部７１１Ｃに接触しつつ当該第二斜面部７１１Ｃを摺動し、ひいては回転リング７４が若干回転する。その結果、被係合突部７４１は第二斜面部７１１Ｃから外れて溝部７１２に入り込むこととなり、回転リング７４や往復部７２のロックが解除される。また、ロック解除に伴い、戻りばね７３からの付勢力によって、突部６１Ａに突起部７２２Ａが接触するまで回転リング７４や往復部７２が復動（上動）する。さらに、ロック解除に伴い、前記栓蓋の自重などにより伝達部材９が復動するとともに前記栓蓋が下動し、その結果、前記排水口が閉状態とされる。

次いで、図１及び図３を参照して継手部４の詳細な構成について説明する。継手部４は、屈曲筒部４１及びＣリング４２を備えている。尚、図３では、保持部６や操作側機構部７等の記載を省略している。

屈曲筒部４１は、全体として鈍角状に屈曲する筒状部材であり、鉛直方向に延びる円筒接続部４１１と、当該円筒接続部４１１の延びる方向と交差する方向に延びるチューブ被接続部４１２とを有している。

円筒接続部４１１は、その周壁に、内外に貫通する貫通孔４１１Ａ（図３参照）を有しており、当該貫通孔４１１Ａは、円筒接続部４１１の周方向に沿って間隔をあけて複数設けられている。また、円筒接続部４１１の外周であって、貫通孔４１１Ａの形成箇所に対応する位置に、前記Ｃリング４２が取付けられている。そして、Ｃリング４２の内周部分の一部が、貫通孔４１１Ａを通って円筒接続部４１１の内周面から突出した状態となっている。本実施形態では、Ｃリング４２の内周部分のうち円筒接続部４１１の内周面から突出する部位によって係止部４２１が構成されている。そして、円筒接続部４１１及びＣリング４２によって、回動接続部４３が構成されている。

また、円筒接続部４１１（回動接続部４３）は、係止部４２１によって、筒状部２に対し直列的に接続されている。より詳しくは、円筒接続部４１１（回動接続部４３）の内側に筒状部２の下部を挿通するとともに、前記取付溝部２６へと係止部４２１を配置し被係止部２５へと係止部４２１を係止することで、円筒接続部４１１（回動接続部４３）が筒状部２に対し直列的に接続されている。

尚、円筒接続部４１１（回動接続部４３）及び筒状部２間には、環状のシール部材１３が配置されており、当該シール部材１３によって円筒接続部４１１（回動接続部４３）及び筒状部２間からの漏水防止が図られている。

さらに、前記取付溝部２６が筒状本体部２１の周方向に沿って連続した状態で設けられていること等により、円筒接続部４１１（回動接続部４３）は、例えばチューブ被接続部４１２が浴槽１００等に接触する等の回動を規制するような事態が生じない限り、筒状部２に対し自由に（３６０度）回動可能となっている。尚、筒状部２に対する円筒接続部４１１（回動接続部４３）の回動容易性を高めるべく、前記シール部材１３を断面Ｘ形状のＸリング等により構成してもよい。

また、円筒接続部４１１（回動接続部４３）の下部には、底部４１３が設けられており、当該底部４１３の内面（継手部４の内部側に位置する面）は、水平面状をなしている。そして、底部４１３の内面は、チューブ被接続部４１２の内面に連なった状態とされている。

チューブ被接続部４１２は、円筒状をなしており、円筒接続部４１１の側部すなわち回動接続部４３の側部から突出している。本実施形態において、チューブ被接続部４１２は、円筒接続部４１１（回動接続部４３）の側部から円筒接続部４１１（回動接続部４３）に対し斜めとなる向きで下方に延びる形状とされている。そして、チューブ被接続部４１２がガイドチューブ５に挿通され、チューブ被接続部４１２の外周にガイドチューブ５が嵌着されることで、チューブ被接続部４１２に対しガイドチューブ５が接続された状態となっている。

尚、筒状部２、継手部４及びガイドチューブ５が直列的に接続された状態になるため、筒状部２の内部に浸入した水は継手部４及びガイドチューブ５を通って前記配管側へと流れることとなる。

さらに、本実施形態では、チューブ被接続部４１２の内面のうち底部４１３の内面に連なる面が、筒状部２の下部開口の鉛直下方に位置するように構成されている。すなわち、チューブ被接続部４１２は、平面視したときに、自身の内面の一部と筒状部２の下部開口とが重なる位置関係となるような形状とされている。

尚、本実施形態において、上記操作装置１の設置は次のようにして行われる。まず、円筒接続部４１１の外周にＣリング４２を予め配置するとともに、チューブ被接続部４１２にガイドチューブ５を接続し、さらに、操作側機構部７を保持した保持部６を円筒接続部４１１（回動接続部４３）の内周に取付けた状態とする。その上で、操作側機構部７を筒状部２内へと入れつつ、筒状部２の外周へと円筒接続部４１１（回動接続部４３）を押し入れて、最終的に、取付溝部２６へと係止部４２１を配置し被係止部２５へと係止部４２１を係止した状態とする。これにより、筒状部２へと継手部４がワンタッチで接続されることとなり、その結果、筒状部２、継手部４及びガイドチューブ５が直列的に接続された状態になるとともに、操作側機構部７が筒状部２内に配設された状態となる。そして最後に、円板部７２１上に操作ボタン８を載置することで、操作装置１を設置することができる。

以上詳述したように、本実施形態によれば、継手部４は、回動接続部４３及びチューブ被接続部４１２を有しており、全体として屈曲筒状をなすように構成されている。ここで、ガイドチューブ５及び継手部４を一続きの部品と考えたとき、従前、前記部品の折り曲げは、ガイドチューブ５を折り曲げることのみでなされているが、本実施形態では、前記部品の折り曲げを、継手部４及びガイドチューブ５の双方によって担うことができる。そのため、ガイドチューブ５における折り曲げ量を効果的に減らすことができ、ガイドチューブ５へと大きな力を加えることなく、筒状部２に対する継手部４の接続作業を行うことができる。これにより、筒状部２に対する継手部４の接続を非常に容易に行うことができるとともに、接続時において筒状部２に対する継手部４の接続状態が不完全なものとなってしまうことをより確実に防止できる。

また、回動接続部４３は筒状部２に対し回動可能な状態とされるため、チューブ被接続部４１２は、自然とガイドチューブ５の折り曲げ量を減じる方向に向くこととなる。従って、接続後におけるガイドチューブ５で生じる復元力を効果的に低減させることができ、接続後において筒状部２に対する継手部４の接続状態が不完全なものとなってしまうことをより確実に防止できる。

さらに、ガイドチューブ５の折り曲げ量を減らすことができるため、ガイドチューブ５をより直線に近い形とすることができ、ひいてはガイドチューブ５の占有空間を小さくすることができる。これにより、ガイドチューブ５が邪魔になることを抑制して、ガイドチューブ５の近傍に配置される各種部品（例えば給水給湯管や追い炊き配管など）を適切な位置へと容易に配置することができる。また、回動接続部４３が筒状部２に対し回動可能な状態であるため、ガイドチューブ５の配置位置を細かに調節することが可能となり、ガイドチューブ５をより確実に狙いの位置に配置することができる。

加えて、チューブ被接続部４１２は、回動接続部４３に対し斜めとなる向きで下方に延びる筒状をなしており、ガイドチューブ５（特に筒状部２側に配置される部位）における一般的な延び方向に対応するものとされている。従って、ガイドチューブ５における折り曲げ量をより効果的に減らすことができる。その結果、筒状部２に対する継手部４の接続を一層容易に行うことができるとともに、接続時及び接続後において筒状部２に対する継手部４の接続状態が不完全なものとなってしまうことを一層確実に防止できる。

また、回動接続部４３の底部４１３内面は、水平面状をなし、チューブ被接続部４１２の内面に連なるものとされている。従って、筒状部２内を通って回動接続部４３内に浸入した水を、底部４１３内面を伝わるようにしてチューブ被接続部４１２内へと比較的スムーズに流すことができる。これにより、継手部４内における残水をより生じにくくすることができ、衛生性の向上を図ることができる。

さらに、チューブ被接続部４１２の内面の一部が、筒状部２における下部開口の鉛直下方に位置するため、筒状部２の下部開口から流れ落ちた水がチューブ被接続部４１２内へと入りやすくなる。これにより、チューブ被接続部４１２やガイドチューブ５を通った排水をより確実に行うことができ、衛生性を一層向上させることができる。

加えて、本実施形態では、継手部４を回動させたときに、保持部６を介して継手部４に取付けられた操作側機構部７が継手部４とともに回動する。従って、継手部４を回動させたときに、操作側機構部７と接触する伝達部材９や操作側機構部７に取付けられたチューブ部材１０に過度な負荷が加わってしまうことをより確実に防止できる。その結果、伝達部材９やチューブ部材１０の異常な変形や破損をより確実に防ぐことができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態において、操作装置１は、浴槽１００のフランジ部１０１に取付けられているが、取付対象物は浴槽１００のフランジ部１０１に限られるものではない。例えば、浴槽以外の槽体（例えば、洗面ボウルや流し台など）を取付対象物としてもよい。また、槽体の近傍に設けられた構造物（例えば、浴槽や洗面ボウル等の近傍に設けられたカウンタなど）を取付対象物としてもよい。

（ｂ）上記実施形態では、操作部として操作ボタン８を挙げているが、操作部はこれに限られるものではなく、回動可能な操作ハンドルやスライド移動可能な操作スライダなどを操作部として用いることとしてもよい。

（ｃ）上記実施形態において、回動接続部４３は、回動を規制するような事態が生じない限り、筒状部２に対し自由に（３６０度）回動可能に構成されているが、筒状部２に対し回動接続部４３を所定角度範囲内でのみ回動可能に構成してもよい。例えば、取付溝部２６を筒状本体部２１の周方向に沿って非連続的に設け、係止部４２１を回動接続部４３の周方向に沿った所定範囲内でのみ移動可能とすることにより、筒状部２に対し回動接続部４３を所定角度範囲内でのみ回動可能としてもよい。

（ｄ）上記実施形態において、回動接続部４３の底部４１３の内面は水平面状をなしているが、底部４１３の内面を、チューブ被接続部４１２に向けて徐々に下がり、チューブ被接続部４１２の連なる傾斜面状をなすように構成してもよい。

（ｅ）上記実施形態において、ガイドチューブ５の他端部は前記配管（前記被接続筒部）に接続されるように構成されているが、ガイドチューブ５の他端部を前記配管に接続しない構成としてもよい。例えば、ガイドチューブ５の他端部を、浴槽１００の下方に配設された所定の防水パン上に設置するような構成としてもよい。

（ｆ）上記実施形態では、回動接続部４３の内側に筒状部２が配置された状態で被係止部２５へと係止部４２１が係止されることにより、回動接続部４３及び筒状部２が接続されている。これに対し、例えば、筒状部の内側に回動接続部が配置された状態で、筒状部の内周に設けられた被係止部へと回動接続部の外周に設けられた係止部が係止されることにより、回動接続部及び筒状部が接続されるように構成してもよい。また、例えば、ナット部の外周に被係止部を設け、当該被係止部へと回動接続部の内周に設けられた係止部が係止されることにより、回動接続部及び筒状部が接続されるように構成してもよい。勿論、筒状部に設けられた被係止部へと回動接続部に設けられた係止部が係止されることにより、回動接続部及び筒状部が相対回動可能な状態で接続されるのであれば、上記以外の手法を用いてもよい。

（ｇ）上記実施形態における回動接続部４３に対するチューブ被接続部４１２のなす角度（継手部４の屈曲角度）は一例であり、当該角度を適宜変更してもよい。例えば、回動接続部４３の側部から回動接続部４３と直交する向きで延びるようにチューブ被接続部４１２を構成することで、回動接続部４３に対するチューブ被接続部４１２のなす角度（継手部４の屈曲角度）が９０度となるように構成してもよい。

１…操作装置、２…筒状部、４…継手部、５…ガイドチューブ、８…操作ボタン（操作部）、９…伝達部材、２５…被係止部、４３…回動接続部、１００…浴槽（取付対象物）、４１２…チューブ被接続部、４１３…（回動接続部の）底部、４２１…係止部。

Claims (4)

1. 所定の取付対象物に取付けられるとともに、所定の被係止部を有する筒状部と、
   前記取付対象物に対し変位可能な状態で設けられた操作部と、
   前記操作部の変位による駆動力を、槽体の排水口に対応して設けられた栓蓋側へと伝達するための伝達部材と、
   所定の係止部を有するとともに、当該係止部が前記被係止部へと係止されることで前記筒状部と直列的に接続され、かつ、前記伝達部材が内部に配置される筒状の継手部と、
   前記継手部に接続され、前記伝達部材が内部に配置される筒状のガイドチューブとを備え、
   前記操作部を操作して前記栓蓋を遠隔操作することで、前記排水口を開閉可能な操作装置であって、
   前記継手部は、
   前記係止部を具備し、前記筒状部に対し回動可能な状態で接続される回動接続部と、
   前記回動接続部の側部から突出する筒状をなし、前記ガイドチューブが接続されるチューブ被接続部とを有することを特徴とする操作装置。
2. 前記チューブ被接続部は、前記回動接続部の側部から前記回動接続部に対し斜めとなる向きで延びる筒状をなすことを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
3. 前記筒状部は、鉛直方向に延びた状態で前記取付対象物に取付けられており、
   前記回動接続部の底部内面は、水平面状又は前記チューブ被接続部に向けて徐々に下がる傾斜面状をなし、かつ、前記チューブ被接続部の内面に連なるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作装置。
4. 前記筒状部は、鉛直方向に延びた状態で前記取付対象物に取付けられており、
   前記回動接続部の内側に前記筒状部が挿通された状態で、前記筒状部及び前記回動接続部が接続されており、
   前記チューブ被接続部の内面の少なくとも一部が、前記筒状部における下部開口の鉛直下方に位置するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の操作装置。

Images