JP7068462B2 - 自動分析装置および自動分析システム - Google Patents

Description

本発明は、試薬容器から試薬を吸引して検体を分析する自動分析装置および自動分析システムに関する。

試薬容器の設置作業を簡素化することが可能な試薬容器の一例として、特許文献１には、染色液を収容し、血球計数装置あるいは尿中有形成分分析装置である分析装置の側面から、分析装置の内部に向かって挿入されることにより分析装置にセットされる試薬容器であって、分析装置に挿入される方向における先端近傍に設けられ、分析装置の吸引管が上方から進入可能な吸引管進入部と、試薬容器の外部底面に、試薬容器の外部上面に対して傾斜する傾斜面と、を備え、試薬容器の色は黒又は茶色であり、試薬が外部からの光により劣化することを防ぐことが記載されている。

特開２０１５－１１１１４６号公報

血液や尿などの患者から採取される検体を分析する装置として、生化学分析装置や免疫分析装置などの自動分析装置（以下、装置）が知られている。これらの装置で使用する試薬には、容量の小さい容器で提供される試薬と大きい容器で提供される試薬の２種類がある。

容量の小さい試薬の一例としては、生化学分析装置で検体分析に使用される試薬が知られている。これらの試薬は分析項目ごとに提供されており、試薬ディスクに設置される。試薬容器にはおおよそ１００ｍＬの試薬が充填されており、分析によって試薬容器から試薬プローブで吸引され、反応容器に分注される。その後、患者検体などの試料と混合されて分析される。

一方、容量の大きい試薬の例としては、生化学分析装置で使用されているアルカリ性の洗剤や酸性の洗剤、電解質項目（以下、ＩＳＥ（Ｉｏｎ Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）項目と記載）の測定に使用される内部標準液や希釈液、比較電極液などがある。これらの試薬は複数の分析項目で共通に使用される試薬であり、試薬容量は約５００ｍＬ～２０００ｍＬである。

これら容量の大きい試薬は、試薬プローブでの分注は行われない。試薬容器に接続されたチューブや金属製の筒などによって、試薬ボトルから分析装置の所定の箇所と流体的に接続されて用いられるのが一般的である。

そのため、これら容量の大きな容器で提供される試薬は、試薬ディスクへは設置せずに、予め決められた設置場所へユーザによってセットされる。

このような容量の大きな試薬を装置へセットするには、試薬容器の蓋をユーザ自身がはずし、装置に接続されたチューブを試薬容器の内部へ挿入する、という作業が発生する。さらに、空気中の雑菌の混入や試薬の蒸発を防ぎたい場合、チューブに付属の蓋を試薬容器に取り付けるという作業が追加される。

以上が、容量の大きい試薬の試薬交換作業の現状である。

近年、検査結果のトレーサビリティや測定結果の信頼性向上への要求が高まっている。このことから、ロット番号や使用開始日、有効期限などの試薬の情報を装置で管理する機能が求められている。

試薬の情報を管理する方法の一例としてＲＦＩＤタグがある。各試薬の試薬情報は、試薬容器に付けられたＲＦＩＤタグを装置に備えられたＲＦＩＤリーダで読み取ることで分析装置に認識させている。

ＲＦＩＤタグによる試薬情報管理と試薬容器の交換作業の簡略化について、上述した特許文献１が知られている。特許文献１では、試薬容器を分析装置の試薬設置場所に差し込むことによって、ユーザによって装置のチューブにアクセスせずに試薬交換を可能としている。さらに、各試薬設置場所に備えられているＲＦＩＤリーダで試薬容器に付けられたＲＦＩＤタグから試薬情報を読み取っている。

しかし、特許文献１の手法では各試薬設置場所にＲＦＩＤリーダを備える必要がある。つまり複数のＲＦＩＤリーダを備えるだけのスペースを装置内に確保する必要があり、小型の自動分析装置には応用できない、という問題がある。

更に、一般的な自動分析装置では、以下のような２つの視点から解決すべき課題が存在する。

１つ目の視点は、チューブの差込作業についてである。前述したように、容量の大きい（約５００ｍＬ～２０００ｍＬ）試薬の交換作業は、試薬容器の蓋をユーザ自身がはずし、装置に接続されたチューブを試薬容器の内部へ挿入する、という作業が発生する。さらに、チューブに付属した蓋を再び試薬容器に取り付ける作業が発生する場合もある。そのため、チューブの付近に作業可能な十分なスペースを確保する必要が生じる。

このチューブは、一般的に、装置の前面から試薬容器ひとつ分奥に入った箇所に、装置前面に向かって設置されていることが多い。そのため、ユーザは装置の奥へ手を入れて試薬容器の交換作業を行う必要がある。

しかし、ユーザは狭いスペースでチューブに指が触れないように注意しながら試薬の交換作業を行わなければならない。特に、小型の自動分析装置では試薬容器の設置場所に十分な作業スペースを確保できないため、試薬の交換作業はユーザにとって大きな負担となる。

２つ目の視点は、ＲＦＩＤタグ読取作業についてである。先に述べたように、特許文献１の形態では各試薬設置場所にＲＦＩＤリーダが必要となる。ところが、小型の自動分析装置ではスペースを十分に確保できないため、各試薬設置場所にＲＦＩＤリーダを備えることができない。代わりに、１つのＲＦＩＤリーダを複数の試薬容器で使用する形態が考えられる。

この場合、ユーザによる試薬容器の交換作業は次のようになる。まず交換したい試薬容器をユーザによってＲＦＩＤリーダの前にて手で支えて固定し、試薬容器のＲＦＩＤタグを読み込ませる。その後ＲＦＩＤタグの読取を終えた試薬容器を所定の試薬設置場所に移動させ、空の試薬容器と交換する。

上述の交換作業では、ユーザは最大約２ｋｇの重い試薬容器をＲＦＩＤリーダの前でガイドなしで固定する必要がある、という負担がかかる。また、固定位置がずれたり読取時間より短いタイミングで試薬容器をＲＦＩＤリーダから離したりすると、ＲＦＩＤタグ読取に失敗して、再度最初から試薬交換作業を行わなくてはならない。更に、その後の試薬設置場所までの移動も、試薬容器が重いのでユーザに負担がかかる、という課題がある。

本発明は、省スペース化を実現しながら、容量の大きい試薬の交換作業に伴うユーザの負担を軽減することができる自動分析装置および自動分析システムを提供することを目的とする。

本発明は、上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、試料と溶液とを混合させた液体を測定する自動分析装置であって、前記自動分析装置の側面に、前記溶液を保持する容器の設置場所となる溶液搭載部を有する溶液搭載機構が引き出し可能に設置されており、前記容器に取り付けられたＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤリーダが、引き出された前記溶液搭載機構の前記溶液搭載部に前記容器を置いた際に、前記ＲＦＩＤタグと位置が一致するように前記自動分析装置の側面に配置され、前記溶液搭載機構は、前記溶液搭載部に加えて、前記容器を１個設置するための仮設置箇所を有しており、前記ＲＦＩＤリーダは前記仮設置箇所の位置に配置されていることを特徴とする。

本発明によれば、省スペース化を実現しながら、容量の大きい試薬の交換作業に伴うユーザの負担を軽減できる。上記した以外の課題、構成および効果は、以下の実施例の説明により明らかにされる。

本発明の実施例１の自動分析システムの全体構成の概略を示す図である。 実施例１の自動分析システムのうち、分析ユニットの概略構成を示す斜視図である。 実施例１の分析ユニットのうち、ＩＳＥ分析部および試薬ドロワの概略を示す図である。 実施例１の分析ユニットによる試薬ドロワにおいて、ＲＦＩＤリーダの前に試薬容器を設置した状態を説明する図である。 実施例１の分析ユニットによる試薬ドロワの構成を示す斜視図である。 実施例１の分析ユニットによる試薬ドロワが試薬設置場所まで仕舞われている状態を示す図である。 実施例１の分析ユニットにおいて、試薬ドロワが試薬交換位置まで引き出されている状態を示す図である。 実施例１の分析ユニットにおいて、試薬ドロワによる試薬容器の交換作業手順を示した図である。 実施例１の分析ユニットにおいて、試薬ドロワによる試薬容器の交換作業手順を示した図であり、図８の続きである。 本発明の実施例２の自動分析システムの分析ユニットにおいて、試薬ドロワによる試薬容器の交換作業手順を示した図である。 実施例２の分析ユニットにおいて、試薬ドロワによる試薬容器の交換作業手順を示した図であり、図１０の続きである。 本発明の実施例３の自動分析システムの分析ユニットによる試薬ドロワの構成を示す斜視図である。 実施例３の分析ユニットにおいて、試薬ドロワのうち、ＲＦＩＤリーダの前に試薬容器を設置した図である。 実施例４の自動分析システムの分析ユニットにおいて、試薬ドロワが試薬交換位置まで引き出されている状態を示す図である。

以下に本発明の自動分析装置および自動分析システムの実施例を、図面を用いて説明する。

＜実施例１＞
本発明の自動分析装置および自動分析システムの実施例１について図１乃至図９を用いて説明する。

まず、図１乃至図３を用いて、本発明の実施例１が適用される自動分析システムとそれが備える自動分析装置について説明する。なお、自動分析装置の一例として、生化学項目を測定する分析ユニットと免疫項目を測定する分析ユニットとを備える装置を例に説明する。

図１は本実施例の自動分析システムの全体構成の概略を示す図、図２は自動分析システムのうち、分析ユニットの概略構成を示す斜視図、図３は分析ユニットのうち、ＩＳＥ分析部および試薬ドロワの概略を示す図である。

図１における自動分析システム１０００は、血液や尿などの生体試料の定性・定量分析を行うための装置であり、搬送ユニット２００と、生化学項目測定用の分析ユニット１００、免疫項目測定用の分析ユニット４００と、制御部３００とから主に構成されている。

搬送ユニット２００は、分析対象である血液や尿などの生体試料を収容した一つ以上の試料容器が搭載された検体ラック２０６を自動分析システム１０００内へ投入、回収を行うとともに、分析ユニット１００あるいは分析ユニット４００への搬送を行うためのユニットである。

搬送ユニット２００は、ラックバッファ２０４、ラック供給トレイ２０２、ラック収納トレイ２０８、搬送ライン２０７、搬送制御部２１０を備えている。

搬送ユニット２００では、ラック供給トレイ２０２に設置された検体ラック２０６は、搬送ライン２０７によってラックバッファ２０４に搬送される。搬送ライン２０７の途中に、試料有無判定用センサ（図示省略）があり、検体ラック２０６上の試料容器の有無が認識される。ここで試料容器が存在すると判断されれば、試料バーコードリーダー（図示省略）によって試料容器上に貼り付けられた試料バーコード（図示省略）を読み取り、試料の識別情報を認識する。実際のシステムでは、この識別情報によって、患者を特定する。

ラックバッファ２０４は、円運動を行うローター構造であり、外円周上に試料容器を複数載置する検体ラック２０６を同心円上に放射的に複数保持するスロットを有している。このスロットをモータによって回転させることで、任意の検体ラック２０６を要求先に搬入・搬出するように構成されている。このような構造により、必ずしも先に入れられた検体ラック２０６を順に処理しなくてもよくなっている。つまり、優先度の高いものがあれば、それを先に処理することが出来るようになっている。

このラックバッファ２０４の放射状の円周上のある一点に対し、搬送ライン２０７が接続されており、検体ラック２０６の搬入，搬出が行われる。この一点を円周上の０度の位置とすると、搬送ライン２０７が接続された位置から円周上の９０度の位置に後述する分析ユニット１００へ検体ラック２０６を引き込むための試料分注ライン３Ａが接続されており、検体ラック２０６の搬入，搬出が行われる。また、試料分注ライン３Ａの１８０度反対側の位置に後述する分析ユニット４００へ検体ラック２０６を引き込むための試料分注ライン４０９が接続されており、検体ラック２０６の搬入，搬出が行われる。

分析ユニット１００で分注の終えた検体ラック２０６は、このラックバッファ２０４内で測定結果の出力を待機し、必要に応じて自動再検等の処理をすることもできる。また、処理の終えた場合は、搬送ライン２０７を介してラック収納トレイ２０８に搬送される。

搬送制御部２１０は、ラックバッファ２０４から試料分注ライン３Ａへ適切な検体ラック２０６を搬送する動作や、試料分注ライン３Ａからラックバッファ２０４へ検体ラック２０６を戻す動作の制御を実行する部分である。

制御部３００は、測定する試料に対して測定する測定項目をオーダーする操作画面、および測定した結果を確認する操作画面を表示する表示装置３１０や、各種指示を入力する入力装置等のユーザインターフェースを有しており、自動分析システム１０００全体のユニットの情報を統括する役割を担う部分である。

制御部３００は、分析ユニット１００や搬送ユニット２００、分析ユニット４００に対して有線或いは無線のネットワーク回線によって接続されている。

分析ユニット１００は、試料に依頼された測定項目の測定動作を行い、測定結果を出力するユニットであり、搬送ユニット２００に接続されている。この分析ユニット１００は、図１や図２に示すように、反応ディスク１、試薬ディスク２、試料吸引位置３、試薬プローブ４、試料分注ライン３Ａ、サンプルプローブ５、洗浄機構６、光源や分光光度計から構成される生化学測定部３０、撹拌機構、洗剤容器７ａ，７ｂの設置場所７、ＩＳＥ分析部８、試薬ドロワ９、ＲＦＩＤリーダ１０、試薬ボタンスイッチ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ、洗浄槽、コントローラ１０２を備えている。

本実施例の分析ユニット１００では、試薬ドロワ９にＩＳＥ試薬、つまり内部標準液、希釈液、および比較電極液を設置する。

なお、図２は分析ユニット１００の外観形状に特化して図示している図であり、洗浄機構や光源、分光光度計、撹拌機構、洗浄槽、コントローラ１０２、試料分注ライン３Ａ等は図示を省略している。

反応ディスク１には反応容器１２が円周上に並んでいる。反応ディスク１の近くには試料容器（図示の都合省略）を載せた検体ラック２０６を移動させる搬入される試料分注ライン３Ａが設置されている。試料吸引位置３は、試料分注ライン３Ａの軌道上に配置されている。

試料分注ライン３Ａは、ラックバッファ２０４から搬送された検体ラック２０６を分注位置まで搬送するとともに、分注後の検体ラック２０６をラックバッファ２０４に戻すラインである。

反応ディスク１と試料吸引位置３の間には、回転および上下動可能なサンプルプローブ５が設置されている。サンプルプローブ５には試料用シリンジ（図示の都合省略）が接続されている。サンプルプローブ５は回転軸を中心に円弧を描きながら移動して検体ラック２０６上の試料容器から反応容器１２への試料の分注を行う。

試薬ディスク２は、その中に試薬を収容した試薬ボトルを円周上に複数載置可能な保管庫である。試薬ディスク２は保冷可能であり、吸引口２ａが設けられたカバーによって覆われている。中に設置するのは、容量の小さな、分析項目ごとに使用される試薬である。

反応ディスク１と試薬ディスク２の間には回転および上下動可能な試薬プローブ４が設置されている。試薬プローブ４には試薬用シリンジ（図示の都合省略）が接続している。試薬プローブ４は回転軸を中心に円弧を描きながら移動して、吸引口２ａから試薬ディスク２内にアクセスし、試薬容器（図示の都合省略）から反応容器１２へ試薬の分注を行う。

反応ディスク１の周囲には洗浄機構６が配置されている。洗浄機構６には洗浄用ポンプ（図示の都合省略）が接続されており、洗剤容器７ａ，７ｂの設置場所７に設置された洗剤の洗剤容器７ａから反応容器１２へ洗剤を分注する。洗剤容器７ａ，７ｂの設置場所７には、容量の大きな試薬容器で提供されるアルカリ性洗剤や酸性洗剤が設置される。

また、反応ディスク１の周囲のサンプルプローブ５の軌道上には、ＩＳＥ分析部８が配置されている。

ＩＳＥ分析部８は、イオン選択電極を用いて試料中の電解質濃度を測定する分析部であり、分注口８ａが設けられたカバーによって覆われている。カバーの下側には、図３に示すように、ＩＳＥ希釈槽８ｂ、ＩＳＥ電極８ｃ、比較電極８ｄ、流路８ｅが配置されている。ＩＳＥ項目を測定する際、サンプルプローブ５は試料容器から分注口８ａを通ってＩＳＥ希釈槽８ｂへアクセスし、試料分注を行う。ＩＳＥ希釈槽８ｂには２本のノズル８ｆ，８ｇが配置されており、ＩＳＥ試薬用シリンジ８ｈが接続されている。

図３に示すように、試薬ドロワ９に設置された内部標準液を収容する内部標準液容器９ａや希釈液を収容する希釈液容器９ｂからＩＳＥ試薬用シリンジ８ｈおよびノズル８ｆ，８ｇを介してＩＳＥ希釈槽８ｂへ分注される。ＩＳＥ希釈槽８ｂへ分注された内部標準液や、希釈液で希釈された試料は流路８ｅを通ってＩＳＥ電極８ｃへ送られる。

本実施例における分析ユニット１００側では、試薬ドロワ９に設置される内部標準液、希釈液、および比較電極液が、それぞれ容量の大きな容器９ａ，９ｂ，９ｃで提供される試薬であり、分析ユニット１００や分析ユニット４００の上面に配置される試薬ディスク２，４０５で保持される試薬とは異なる種類の試薬や、試料の希釈に用いる希釈液である。

設置場所７に設置する洗剤容器７ａ，７ｂや、試薬ドロワ９に設置するＩＳＥ試薬を収容する容器９ａ，９ｂ，９ｃには各々ＲＦＩＤタグ１３が貼り付けられている。ＲＦＩＤタグ１３には、試薬ロットや有効期限、開封または未開封などの情報が含まれている。洗剤容器７ａ，７ｂやＩＳＥ試薬の容器９ａ，９ｂ，９ｃは、容量が同じであれば形状が統一されており、それぞれの容器のＲＦＩＤタグ１３はすべて同じ位置に貼り付けられている。

なお、図２では比較電極液の容器９ｃのみ容量が異なり、ＲＦＩＤタグ１３の貼り付け位置も異なっている。

図１に戻り、反応ディスク１の周囲には生化学測定部３０や撹拌機構が配置されている。

生化学測定部３０は、反応ディスク１上の反応容器１２内で混合・反応させて生成された反応液の吸光度や透過光量、散乱光量を測定して試料中の生化学成分の分析を行う分析部であり、光源や分光光度計等からなる。

更に、試薬プローブ４、サンプルプローブ５、撹拌機構の動作範囲上にはそれぞれ専用の洗浄槽が設置されている。

検体ラック２０６に搭載される試料容器には血液や尿などの患者検体や検量線作成のための標準液、精度管理のためのコントロールなどの試料が含まれる。

分析ユニット１００内に配置されたコントローラ１０２は、ＣＰＵやメモリ等から構成され、上述された分析ユニット１００内の各機構に接続されており、その動作を制御する。

分析ユニット４００は、分析ユニット１００と同様に試料に依頼された測定項目の測定動作を行い、測定結果を出力するユニットであり、インキュベータ４０４、試薬ディスク４０５、試薬プローブ４０６、試料分注ライン４０９、サンプルプローブ４０３、免疫測定ユニット４０７、コントローラ４０８を備えている。

インキュベータ４０４は、試料と試薬の反応を恒温で行うためのディスクである。

免疫測定ユニット４０７は、試薬と試料とをインキュベータ４０４上に架設された反応容器（図示省略）内で混合・反応させ、試料中のホルモン等の血液中の微量成分を高感度分析するための分析部である。

コントローラ４０８は、上述された分析ユニット４００内の各機構に接続されており、その動作を制御する。

また、試薬ディスク４０５、試料分注ライン４０９、試薬プローブ４０６、サンプルプローブ４０３は、それぞれ分析ユニット１００の試薬ディスク２、試料分注ライン３Ａ、試薬プローブ４、サンプルプローブ５と構造や動作は略同じであるため、詳細は省略する。

なお、分析ユニット４００側にも、分析ユニット１００と同様に試薬ドロワ９に相当する構成が設けられているが、図示の都合上省略している。本実施例の分析ユニット４００側では、分析ユニット４００において試料と試薬との反応を補助する反応補助液や試料の希釈に用いる希釈液が容量の大きな容器で提供される溶液に相当する。

以上が、自動分析システム１０００や分析ユニット１００、分析ユニット４００の一般的な構成である。

次に、図２に示す自動分析システム１０００の機構動作の概略を説明する。

上述のような自動分析システム１０００のうち、分析ユニット１００による試料の比色項目およびＩＳＥ項目の分析処理は、一般的に以下の手順に従い実行される。

搬送ユニット２００は、自動分析システム１０００のラック供給トレイ２０２に設置した検体ラック２０６を１ラックずつ搬送ライン２０７上に送り出し、ラックバッファ２０４に搬入する。

ラックバッファ２０４に搬送された検体ラック２０６は、制御部３００により依頼された測定項目に応じて、分析ユニット１００の試料分注ライン３Ａ、あるいは分析ユニット４００の試料分注ライン４０９に搬送される。

試料分注ライン３Ａあるいは試料分注ライン４０９に検体ラック２０６が到着すると、検体ラック２０６に搭載された各試料に対して、サンプルプローブ５あるいはサンプルプローブ４０３により分注動作が実施される。

測定項目が生化学項目の場合には、サンプルプローブ５は、吸引した試料を反応ディスク１上にある反応容器１２に吐出し、その反応容器１２に対して試薬プローブ４により試薬ディスク２上から吸引した試薬をさらに添加し、攪拌する。その後、生化学測定部３０により吸光度が測定され、測定結果が制御部３００に送信される。

分析に使用された反応容器１２は、洗浄機構６から分注される水やアルカリ性洗剤、および酸性洗剤で洗浄され、次の分析へ使用される。

また、測定項目が電解質項目の場合には、サンプルプローブ５は、吸引した試料をＩＳＥ希釈槽８ｂへと分注する。試料は希釈液によって一定の倍率で希釈される。希釈された試料はＩＳＥ電極８ｃ内部を通る流路８ｅ内へ吸引される。

その後、比較電極液容器９ｃから比較電極液を吸引した比較電極８ｄとの電位差を測定する。電位差の情報はコントローラ１０２を介して制御部３００に送信される。

分析に使用されたＩＳＥ希釈槽８ｂは、内部標準液で洗浄され、次の分析へ使用される。

また、測定項目が免疫項目の場合には、試薬プローブ４０６により試薬ディスク４０５上から吸引した試薬をインキュベータ４０４上にある反応容器に吐出し、その反応容器に対してサンプルプローブ４０３により試料をさらに添加し、攪拌する。その後、免疫測定ユニット４０７により測定され、測定結果が制御部３００に送信される。

制御部３００は、送信された測定結果から演算処理によって試料内の特定成分の濃度を求め、結果を表示装置３１０等に表示させる、あるいは記憶部に記憶させるなどの処理を行う。

次に、分析ユニット１００側を用いて、試薬ドロワ９とＲＦＩＤリーダ１０、試薬ボタンスイッチ１１の構成について、図４乃至図７を用いて説明する。

図４は試薬ドロワのうち、ＲＦＩＤリーダの前に試薬容器を設置した状態を説明する図、図５は試薬ドロワの構成を示す斜視図、図６は試薬ドロワが試薬設置場所まで仕舞われている状態を示す図、図７は試薬ドロワが試薬交換位置まで引き出されている状態を示す図である。

溶液を保持する容器９ａ，９ｂ，９ｃ，１９が設置される試薬ドロワ９は、図２や図４等に示すように、分析ユニット１００の側面のうち前面側に引き出し可能に、かつＲＦＩＤリーダ１０に隣接して設置されており、図５に示すような構成となっている。

なお、本実施例における「前面」側とは、図１や図２の紙面上、下側とする。

試薬ドロワ９は、図５等に示すように、試薬搭載機構１４、試薬搭載部１５、チューブ１６、蓋１７を備えている。

試薬搭載機構１４は、図６に示す試薬設置位置１４ａと図７に示す試薬交換位置１４ｂとの間を、引き出し用のレール１８によって移動することができるよう構成されている。つまり、試薬搭載機構１４はシステム１０００の前面から見て前後方向に移動する。

また、図５に示すように、試薬ドロワ９に近接して、分析ユニット１００の前面を構成する側板１０ａ内にはＲＦＩＤリーダ１０が配置されている。

側板１０ａ内のＲＦＩＤリーダ１０の配置位置は、ＲＦＩＤリーダ１０の前となる台１４ｆに新たな試薬容器１９を置いた際に、図４に示したとおり試薬容器１９についたＲＦＩＤタグ１３と一致する位置とする。

図５に示すように、試薬搭載機構１４の横幅１４ｃは、容器９ａ，９ｂ，９ｃを搭載する試薬搭載部１５と、新たに設置する試薬容器１９を仮置きするための台１４ｆと、の長さ、すなわち４個分の試薬容器とほぼ同じ長さである。

なお、本実施例では試薬ドロワ９にＩＳＥ項目を測定するための３個の試薬容器を設置するため、試薬搭載機構１４の横幅１４ｃを４個分の試薬容器としたが、横幅１４ｃは試薬ドロワ９に設置する試薬容器の数によって変わる。

これらのような構造により、試薬搭載機構１４を引き出すと、ＩＳＥ項目を測定するための３個分の容器９ａ，９ｂ，９ｃのスペースのほかに、図６および図７に示すように、側板１０ａ内のＲＦＩＤリーダ１０の前に１個分の試薬容器１９のスペースの台１４ｆが現れる。なお、図４はＲＦＩＤリーダ１０の前に試薬容器１９を設置した状態である。

また、容器９ａ，９ｂ，９ｃの交換時にこの台１４ｆに新しいを置くのみで、試薬容器１９に取り付けられているＲＦＩＤタグ１３の情報をＲＦＩＤリーダ１０が読み取ることができる。従って、重い容量の大きい容器９ａ，９ｂ，９ｃを新たにシステム１０００内に配置するときにユーザにかかるＲＦＩＤタグ１３を読み取らせる労力を大幅に減らすことが可能となっている。

図５に示すように、試薬搭載機構１４の前面１４ｄは下方向に伸びており、ユーザによって手をかけて試薬搭載機構１４をシステム１０００の前面側に引き出しやすい取っ手の構造になっている。

試薬搭載部１５は、試薬搭載機構１４上の容器９ａ，９ｂ，９ｃを設置するための部分である。試薬搭載部１５は、複数の容器９ａ，９ｂ，９ｃをシステム１０００の前面から見て横一列に設置可能な構造となっている。

試薬搭載部１５の前面１５ａおよび容器９ａ，９ｂ，９ｃを設置する側の側面１５ｂ（図５では装置前面から見て左側）は、上方向に伸びており、設置した容器９ａ，９ｂ，９ｃが落下しないようになっている。

更に、図５に示すように、試薬搭載部１５には容器９ａ，９ｂ，９ｃごとに仕切られた仕切り１５ｃが設けられており、容器９ａ，９ｂ，９ｃを設置する位置が明確になっている。なお、仕切り１５ｃはあっても無くてもよい。

また、図５に示すように、試薬搭載部１５のうち、比較電極液を収容する容器９ｃが設置される設置スペース１５ｄは、容器スペースが小さくなっている。これは、比較電極液を収容する容器９ｃが他の容器９ａ，９ｂと比較して小さいためである。

また、容器９ｃの設置スペース１５ｄは、ＲＦＩＤリーダ１０、すなわち台１４ｆに隣接して配置されている。更に、試薬搭載機構の奥行き１４ｅは容器９ａ，９ｂ，９ｃの長辺よりやや長くしている。これにより、ＲＦＩＤリーダ１０と比較電極液のＲＦＩＤタグ１３がシステム１０００の前面から見て前後にずれて配置される。このため、使用中の試薬容器のＲＦＩＤタグ１３をＲＦＩＤリーダ１０で誤って認識することをより確実に防ぐことができる。

試薬搭載機構１４の装置側背面１４ｇは容器９ａ，９ｂ，９ｃ，１９の高さより高い構造となっており、上からチューブ１６が垂れ下がるように設置されている。チューブ１６には付属の蓋１７が接続されている。

なお、試薬ドロワ９に設置する試薬が空気中の雑菌の混入や試薬の蒸発の影響を受けにくい場合、付属の蓋１７は必要ない。チューブ１６と蓋１７は、試薬搭載機構１４と一緒に試薬設置位置１４ａと試薬交換位置１４ｂの間を移動することができる。試薬搭載機構１４が試薬交換位置１４ｂまで引き出されると、チューブ１６と蓋１７の上部は装置の構成部品などが存在せず、開放される。

蓋１７は、試薬容器１９の口と接続可能であればどのような形状でも良い。例えば、スクリュー形状やゴム栓のように試薬容器の口内に入れ込む形状、キャップのように試薬容器の口にはまる形状などがある。図５ではスクリュー形状を示している。

試薬ドロワ９の上部、分析ユニット１００の前面には、試薬ドロワ９上の各容器９ａ，９ｂ，９ｃや洗剤容器７ａ，７ｂに対応した試薬ボタンスイッチ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅが１つずつ配置されている。試薬ボタンスイッチ１１の例としては、ＬＥＤランプを備えたボタン（以下、ＬＥＤボタン）がある。なお図２等では四角のＬＥＤボタンを示したが、形状は特に指定しない。

試薬ボタンスイッチ１１ａは洗剤容器７ａに対応し、試薬ボタンスイッチ１１ｂは洗剤容器７ｂに対応し、試薬ボタンスイッチ１１ｃは内部標準液容器９ａに対応し、試薬ボタンスイッチ１１ｄは希釈液容器９ｂに対応し、試薬ボタンスイッチ１１ｅは比較電極液容器９ｃに対応する。

なお、図２等では装置の前面に試薬ドロワ９とＲＦＩＤリーダ１０、および試薬ボタンスイッチ１１を配置する例を示したが、これらは分析ユニット１００の側面や背面に配置しても良い。これらの位置は試薬の設置場所によって決定される。

以上が試薬ドロワ９とＲＦＩＤリーダ１０、試薬ボタンスイッチ１１の構成である。

次に、試薬ドロワ９とＲＦＩＤリーダ１０を用いた使用済み試薬容器と新規の試薬容器の交換作業を、図８および図９を用いて説明する。図８および図９は、試薬ドロワによる試薬容器の交換作業手順を示した図である。

以下のフローは、主にコントローラ１０２によって実行される。

まず、コントローラ１０２は、容器９ａ，９ｂ，９ｃが使用済みの状態になったことを認識する（ステップＳ１０１）と、表示装置３１０を介してユーザに交換の必要な容器９ａ，９ｂ，９ｃがあることを知らせる（ステップＳ１０２）。同時に、使用済みの容器９ａ，９ｂ，９ｃに対応する試薬ボタンスイッチ１１を点滅させ（ステップＳ１０２）、ユーザにどの容器９ａ，９ｂ，９ｃを交換すべきか、目視で確認できるよう表示する。

なお、容器９ａ，９ｂ，９ｃが使用済であるか否かについては、容量センサによって認識する方法や、溶液を使用した回数×使用量から認識する方法等、様々な方法を用いることができる。

次に、ユーザによって点滅している試薬ボタンスイッチ１１の第１回目の押下が行われたことを認識する（ステップＳ１０３）と、コントローラ１０２は容器の交換作業が開始されたと認識する。

その後、ユーザにより試薬ドロワ９が引き出され（ステップＳ１０４）、ＲＦＩＤリーダ１０の前の台１４ｆに新規の試薬容器１９が設置される（ステップＳ１０５）。

コントローラ１０２は、ＲＦＩＤリーダ１０で新規の試薬容器１９のＲＦＩＤタグ１３の情報を読み取り、試薬容器１９内の試薬の情報を入手する（ステップＳ１０６Ａ）。その後、試薬情報が入手できたか否かを判定する（ステップＳ１０６Ｂ）。入手できたと判定されたときは処理をステップＳ１０７に進める。これに対し、入手できなかったと判定されたときは処理をステップＥ１０６Ａに進める。

試薬情報を入手できなければ、コントローラ１０２はアラームを出してユーザに知らせる（ステップＥ１０６Ａ）。さらに、コントローラ１０２は試薬容器の情報を更新せずに試薬交換作業のステップを終了する（ステップＥ１０６Ｂ）。

試薬情報を入手できない例としては、ＲＦＩＤタグ１３の情報を読み取る前に、ユーザによって試薬容器１９が移動されてしまった、ユーザによって新規の試薬容器１９を誤った向きに設置されて、ＲＦＩＤリーダ１０の読取可能な位置に試薬容器１９のＲＦＩＤタグ１３が配置されなかった、等のケースが挙げられる。

次いで、コントローラ１０２は新規の試薬容器１９の使用可否判断を行う（ステップＳ１０７）。試薬情報を読み込んだ試薬容器１９が使用できると判定されたときは処理をステップＳ１０８に進める。

これに対し、使用できないと判定されたときは処理をステップＥ１０７Ａに進め、コントローラ１０２はアラームを出してユーザに知らせる（ステップＥ１０７Ａ）。さらに、コントローラ１０２は試薬容器の情報を更新せずに試薬交換作業のステップを終了する（ステップＥ１０７Ｂ）。

試薬容器１９が使用できないと判定される例としては、ユーザによって既に使用済み（空）の試薬容器が誤って設置された、ユーザによって既に他の装置で一度使用したことのある試薬容器が誤って設置された、等のケースが挙げられる。さらに、ユーザによって誤って交換しようとしている試薬と別の種類の試薬が設置されるケースも挙げられる。

ユーザによってＲＦＩＤリーダ１０の前に設置した新規の試薬容器１９が使用可能であると判定されると、試薬ボタンスイッチ１１が点滅を止めて点灯したままになる（ステップＳ１０８）。これにより、ユーザは新規の試薬容器１９を使用済み試薬容器と交換しても良いと、目視で確認できる。

ユーザは試薬ボタンスイッチ１１が点灯している試薬搭載部１５の使用済み試薬容器から、チューブ１６と一体になった蓋１７を取りはずす。また、ユーザは試薬容器の口からチューブ１６をはずし、使用済み試薬容器を試薬搭載部１５から取り出す（ステップＳ１０９）。

その後、ユーザはＲＦＩＤリーダの前の台１４ｆから新規の試薬容器１９を持ち上げ、試薬容器１９の蓋を開ける。試薬容器１９の口からチューブ１６を入れ、試薬容器１９を試薬搭載部１５に置いたあと、チューブ１６に付属の蓋１７を試薬容器１９の口に接続する（ステップＳ１１０）。

使用済みの試薬容器と新規の試薬容器１９を交換した後、ユーザは試薬ボタンスイッチ１１の第２回目の押下を行う。コントローラ１０２は試薬ボタンスイッチ１１が押下されたことを認識する（ステップＳ１１１）と、コントローラ１０２は、ユーザによって試薬ボタンスイッチ１１の第２回目の押下が行われ、試薬容器１９の交換作業が終了したことを認識する。

次いで、コントローラ１０２は、試薬ボタンスイッチ１１の点灯を消し（ステップＳ１１２）、ユーザに試薬容器の交換作業が完了したことを目視で確認できるよう表示する。

また、コントローラ１０２は、続けて試薬交換するか否かを判定する（ステップＳ１１２Ａ）。続けての試薬交換が行われないときはステップＳ１１４に処理を進め、行われるときは処理をステップＳ１１３に進める。

なお、ステップＳ１１１において試薬情報を読み込んでからある一定時間経過しても試薬ボタンスイッチ１１の第２回目の押下を認識できなければ、コントローラ１０２はアラームを出してユーザに知らせる（ステップＥ１１１Ａ）。さらに、コントローラ１０２は試薬容器の情報を更新せずに試薬交換作業のステップを終了する（ステップＥ１１１Ｂ）。

試薬ボタンスイッチ１１の第２回目の押下を認識できない例としては、ユーザによって試薬容器の交換作業が行われなかった、試薬容器の交換作業を行ったにも関わらず、ユーザが試薬ボタンスイッチ１１の第２回目の押下を忘れた、等のケースが挙げられる。

同時に複数の試薬容器を交換する場合、試薬ドロワ９を試薬交換位置１４ｂに引き出したまま、交換すべき試薬容器の試薬ボタンスイッチ１１が押下されたことを認識する（ステップＳ１１３）。この後、図８に示すステップＳ１０５乃至ステップＳ１１２の処理を、試薬交換を行う容器の数だけ繰り返して行う。

最後に、ユーザにより試薬ドロワ９が仕舞われたことを認識する（ステップＳ１１４）と、試薬交換作業が終了する（ステップＳ１１５）。コントローラ１０２は試薬容器の交換作業が終了したことを認識すると、測定やその他のメンテナンス動作を可能とする。

なお、図８および図９では、コントローラ１０２が、ユーザにより試薬ドロワ９が仕舞われたことを認識するステップ１１４を実施する場合について説明したが、ステップＳ１１４の処理は必須ではない。

例えば、ユーザは試薬ボタンスイッチ１１の第２回目の押下を行って試薬ボタンスイッチ１１の点灯を確認した後にそのまま試薬ドロワ９を仕舞うことが想定される。そのため、コントローラ１０２は、全ての試薬ボタンスイッチ１１の点灯を消すステップＳ１１２ＡのＮｏの判定により試薬交換作業が終了したとして処理を完了させて、測定やその他のメンテナンス動作を可能としてもよい。

以上が、試薬ドロワ９とＲＦＩＤリーダ１０、および試薬ボタンスイッチ１１を用いた使用済み試薬容器と新規の試薬容器の交換作業である。

上述の方法では、試薬ボタンスイッチ１１を使用した例を示したが、これ以外でも交換すべき試薬容器を指定し、ＲＦＩＤタグ１３の読取成否や手順の開始と終了を示す方法なら手段を問わない。例えば、音声で交換すべき試薬容器の位置を説明したり、ＲＦＩＤタグ１３の読取成否を報告したりしても良い。

次に、本実施例の効果について説明する。

上述した本発明の実施例１の分析ユニット１００，分析ユニット４００は、分析ユニット１００，分析ユニット４００の側面に、試薬等の溶液を保持する容器９ａ，９ｂ，９ｃ，１９の設置場所となる試薬搭載部１５を有する試薬搭載機構１４が引き出し可能に設置されており、容器９ａ，９ｂ，９ｃ，１９に取り付けられたＲＦＩＤタグ１３を読み取るＲＦＩＤリーダ１０が、引き出された試薬搭載機構１４の試薬搭載部１５に容器１９を置いた際に、ＲＦＩＤタグ１３と位置が一致するように配置されている。

これによって、試薬交換に関連する機構の設置スペースの最小化や構成部品の削減を図ることで装置の小型化を達成すると同時に、容量の大きい試薬交換作業に伴うユーザの負担を従来に比べて軽減することができる。とくに、試薬容器の設置場所に十分な作業スペースを確保することが困難な、小型の自動分析装置である図１に示すような分析ユニット１００，４００に対して好適に適用することができる。

また、試薬搭載部１５は容器９ａ，９ｂ，９ｃごとに仕切られた構造（仕切り１５ｃ）を有しているため、ユーザは容器９ａ，９ｂ，９ｃを安定して設置することができ、ユーザの負担をより軽減することができる。

更に、試薬搭載機構１４は、試薬搭載部１５に加えて、試薬容器１９を１個設置するための台１４ｆを有しており、ＲＦＩＤリーダ１０は台１４ｆの位置に配置されていることで、試薬搭載機構１４に容器９ａ，９ｂ，９ｃを搭載している際にＲＦＩＤリーダ１０が容器９ａ，９ｂ，９ｃに干渉することなく引き出し動作を行うことができる。また、この台１４ｆに容器１９を仮置きすることでＲＦＩＤリーダ１０によってＲＦＩＤタグ１３を読み取ることができ、システム１０００に対する試薬情報の登録作業を更に容易に行うことができる。従って、ユーザの負担をさらに軽減することができる。

また、試薬搭載機構１４の横幅１４ｃは、試薬搭載部１５に設置するすべての容器９ａ，９ｂ，９ｃの横幅に加えて、台１４ｆの長さで構成されることにより、試薬搭載機構１４のサイズを最小限にすることができ、システム１０００の小型化をより容易に図ることができる。

更に、容器９ａ，９ｂ，９ｃは容量が２種類以上あり、容器９ａ，９ｂ，９ｃのうち、容量が小さい容器９ｃが設置される箇所と試薬容器１９を１個設置するための台１４ｆとが隣接して配置されていることで、ＲＦＩＤリーダ１０と容器９ｃのＲＦＩＤタグ１３がシステム１０００の前面から見て前後にずれて配置されるため、使用中の試薬容器のＲＦＩＤタグ１３をＲＦＩＤリーダ１０で誤って認識することを防ぐことができる。

また、試薬搭載機構１４に設けられた試薬搭載部１５、引き出し用のレール１８、容器９ａ，９ｂ，９ｃから溶液を取得するチューブ１６、容器９ａ，９ｂ，９ｃ，１９の蓋１７、を更に備え、チューブ１６および蓋１７は、試薬搭載機構１４を溶液交換位置まで引き出すと上部が開放される構造となっていることで、容器交換の際に、容器にチューブ１６を接続する作業をより容易に行うことができ、ユーザの負担をさらに軽減することができる。

また、分析ユニット１００，分析ユニット４００の側面のうち、試薬搭載機構１４の試薬搭載部１５の上側には、各容器９ａ，９ｂ，９ｃに対応した試薬ボタンスイッチ１１を有していることにより、ユーザは交換対象の容器がどれであるかを試薬ドロワ９の周囲での作業中に容易に把握することができ、交換作業をよりスムーズに行うことが可能となる。

更に、試薬ボタンスイッチ１１は、ＬＥＤランプを備えたボタンであることで、ＬＥＤの点灯によりユーザに対して試薬交換の状況を伝えることができ、試薬交換におけるユーザビリティの向上を図ることができる。

また、試薬搭載部１５の前面１４ｄは下方向に伸びた取っ手の構造を有していることにより、試薬搭載機構１４を更にシステム１０００の前面側に引き出しやすい構造とすることができる。

更に、試薬搭載機構１４が引き出されるのは側面のうち、前面側であることで、試薬容器の交換作業をスムーズに行うことができる。

なお、交換する容器９ａ，９ｂ，９ｃの位置を試薬ボタンスイッチ１１で通知する場合について説明したが、交換する容器９ａ，９ｂ，９ｃの位置は表示装置３１０で通知することができる。

＜実施例２＞
本発明の実施例２の自動分析装置および自動分析システムについて図１０および図１１を用いて説明する。図１０および図１１は、本実施例の試薬ドロワによる試薬容器の交換作業手順を示した図である。

なお、本実施例において実施例１と同じ構成には同一の符号を示し、説明は省略する。以下の実施例においても同様とする。

本実施例２の自動分析システムは、実施例１の自動分析システム１０００の分析ユニット１００に対して、試薬搭載機構１４に、引き出し動作、およびＲＦＩＤリーダ１０の読取を阻止するインターロック機能が設けられており、試薬ドロワ９がインターロック機能によりその動きが制御されているものである。

本実施例の自動分析システムでは、ユーザによって試薬交換を開始したときのみ試薬ドロワ９が引き出せ、試薬交換位置１４ｂまで引き出されるとロックされる。その後、ユーザによって試薬交換作業が終了したことを認識するとロックが解除され、試薬ドロワ９を装置内１４ａに仕舞うことができるようになる。

さらに、試薬ドロワ９がロックされている間だけＲＦＩＤリーダ１０がＲＦＩＤタグ１３を読取可能な状態（以下、読取りモード）にする。

これらのインターロック機能については、試薬搭載機構１４が引き出せないようにするロック部材とリミットスイッチ等、様々な方法で実現することができ、その詳細は特に限定されない。

次いで、本実施例２における、試薬ドロワ９とＲＦＩＤリーダ１０、試薬ボタンスイッチ１１およびインターロック機能を用いた、試薬容器の交換作業の手順を図１０および図１１を用いて説明する。

まず、コントローラ１０２は、容器９ａ，９ｂ，９ｃが使用済みの状態になったことを認識する（ステップＳ２０１）と、実施例１と同様に表示装置３１０を介してユーザに交換の必要な容器９ａ，９ｂ，９ｃがあることを知らせる（ステップＳ２０２）。同時に、使用済みの容器９ａ，９ｂ，９ｃに対応する試薬ボタンスイッチ１１を点滅させ（ステップＳ２０２）、ユーザにどの容器９ａ，９ｂ，９ｃを交換すべきか、目視で確認できるよう表示する。

次に、ユーザによって点滅している試薬ボタンスイッチ１１の第１回目の押下が行われたことを認識する（ステップＳ２０３）と、コントローラ１０２は容器の交換作業が開始されたと認識する。同時に、試薬ドロワ９のインターロックを解除（ステップＳ２０４）し、試薬ドロワ９が引き出せるようになる。

ここで、ユーザは試薬ドロワ９が仕舞われている、つまり試薬ドロワ９のインターロックがかかっている状態でないと、試薬ボタンスイッチ１１の押下を行えない。この制御は、実際に試薬ボタンスイッチ１１が押せないようロックされる形態でも良いし、試薬ボタンスイッチ１１を押下しても、装置に試薬交換作業の開始を認識させない形態でも良い。

その後、ユーザにより試薬ドロワ９が引き出されたことを認識する（ステップＳ２０５）と、試薬ドロワ９は試薬交換位置１４ｂにてロックされるとともに、コントローラ１０２はＲＦＩＤリーダ１０を読取りモードにする（ステップＳ２０６）。

ユーザは、ＲＦＩＤリーダ１０の前の台１４ｆに新規の試薬容器１９を設置する（ステップＳ２０７）。コントローラ１０２はＲＦＩＤリーダ１０で新規の試薬容器１９のＲＦＩＤタグ１３の情報を読み取り、試薬容器内の試薬の情報を入手する（ステップＳ２０８Ａ）。その後、試薬情報入手できたか否かを判定する（ステップＳ２０８Ｂ）。入手できたと判定されたときは処理をステップＳ２０９に進める。これに対し、入手できなかったと判定されたときは処理をステップＥ２０８に進める。

試薬情報を入手できなければ、コントローラ１０２はアラームを出してユーザに知らせる（ステップＥ２０８）。その後、処理をステップＥ２１９に進めるとともに、ユーザは、試薬情報を入手できるまで繰り返し試薬容器１９をＲＦＩＤリーダ１０の前の台１４ｆに設置し、ＲＦＩＤタグの読込みをする（ステップＳ２０７，Ｓ２０８Ａ，Ｓ２０８Ｂ）。

次いで、コントローラ１０２は新規の試薬容器１９の使用可否判断を行う（ステップＳ２０９）。試薬情報を読み込んだ試薬容器１９が使用できると判定されたときは処理をステップＳ２１０に進める。

これに対し、使用できないと判定されたときは処理をステップＥ２０９に進め、コントローラ１０２はアラームを出してユーザに知らせる（ステップＥ２０９）。その後は、ステップＥ２０８と同様に処理をステップＥ２１９に進めるとともに、新しい試薬容器１９をＲＦＩＤリーダ１０の前の台１４ｆに設置する（ステップＳ２０７乃至ステップＳ２０９）。

ユーザによってＲＦＩＤリーダ１０の前に設置した新規の試薬容器１９が使用可能であると判定されると、試薬ボタンスイッチ１１が点滅を止め点灯したままになる（ステップＳ２１０）。これにより、ユーザは新規の試薬容器１９を使用済み試薬容器と交換しても良いと、目視で確認できる。

ユーザは試薬ボタンスイッチ１１が点灯している試薬搭載部１５の使用済み試薬容器から、チューブ１６と一体になった蓋１７を取りはずす。また、ユーザは試薬容器の口からチューブ１６をはずし、使用済み試薬容器を試薬搭載部１５から取り出す（ステップＳ２１１）。

その後、ユーザはＲＦＩＤリーダ１０の台１４ｆの前から新規の試薬容器１９を持ち上げ、試薬容器１９の蓋を開ける。試薬容器１９の口からチューブ１６を入れ、試薬容器１９を試薬搭載部１５に置いたあと、チューブ１６に付属の蓋１７を試薬容器１９の口に接続する（ステップＳ２１２）。

使用済みの試薬容器と新規の試薬容器１９を交換した後、ユーザは試薬ボタンスイッチ１１の第２回目の押下を行う。コントローラ１０２は試薬ボタンスイッチ１１が押下されたことを認識する（ステップＳ２１３）と、コントローラ１０２は、ユーザによって試薬ボタンスイッチ１１の第２回目の押下が行われ、試薬容器１９の交換作業が終了したことを認識する。

次いで、コントローラ１０２は、試薬ドロワ９のロックを解除するとともに、ＲＦＩＤリーダ１０の読取りモードを解除する（ステップＳ２１４）。また、試薬ボタンスイッチ１１の点灯を消し（ステップＳ２１５）、ユーザに試薬容器の交換作業が完了したことを目視で確認できるよう表示する。

また、コントローラ１０２は、続けて試薬交換するか否かを判定する（ステップＳ２１５Ａ）。続けての試薬交換行われないときはステップＳ２１７に処理を進め、行われるときは処理をステップＳ２１６に進める。

なお、ステップＳ２１３において試薬情報を読み込んでからある一定時間経過しても、試薬ボタンスイッチ１１の第２回目の押下を認識できなければ、コントローラ１０２はアラームを出してユーザに知らせる（ステップＥ２１３Ａ）。ユーザにより試薬ボタンスイッチ１１が押下されたことを認識したときは、コントローラ１０２はアラームを停止させる（ステップＥ２１３Ｂ）。その後は処理をステップＳ２１４に進める。

同時に複数の試薬容器を交換する場合、試薬ドロワ９を試薬交換位置１４ｂに引き出したまま、交換すべき試薬容器の試薬ボタンスイッチ１１の押下をする（ステップＳ２１６）と、処理が図１０のステップＳ２０６へ進み、試薬ドロワ９は再びロックされ、ＲＦＩＤリーダ１０も再度読取りモードとなる（ステップＳ２０６）。この後、ステップＳ２０６乃至ステップＳ２１５を試薬交換の数だけ繰り返して行う。

最後に、ユーザにより試薬ドロワ９が仕舞われたことを認識する（ステップＳ２１７）と、試薬ドロワ９はインターロックによって、引き出し不可能となり（Ｓ２１８）、試薬交換作業が終了して（ステップＳ２１９）、コントローラ１０２は試薬容器の交換作業が終了したことを認識し、測定やその他のメンテナンス動作を可能とする。

また、ステップＥ２０８，Ｅ２０９において、システム１０００がアラームを出した場合は、ユーザは試薬登録作業のステップを終了することもできる。

例えば、試薬ボタンスイッチ１１が長押し（例えば２秒以上）されたことを認識した（ステップＥ２１９）ときは、コントローラ１０２は、ユーザによって試薬登録作業の中断を指示されたことを認識する。

これにより、試薬ドロワ９のロックとＲＦＩＤリーダ１０の読取りモードを解除する（ステップＥ２２０）。その後処理を図１１のステップＳ２１７に進めて、試薬ドロワ９が仕舞われる（ステップＳ２１７）と、インターロックにより再び試薬ドロワ９を引き出せないようにする（ステップＳ２１８）。これによって、コントローラ１０２は試薬容器の情報を更新せずに試薬交換作業のステップを終了する（ステップＳ２１９）。

試薬登録作業の中止方法は、試薬ボタンスイッチ１１の通常の押下と区別できる方法であれば、他の形態をとっても構わない。例えば、長押し（ステップＥ２１９）を判断する秒数が違っても良いし、試薬ボタンスイッチ１１の二度押しでも良い。

以上が、実施例２での、試薬ドロワ９とＲＦＩＤリーダ１０、試薬ボタンスイッチ１１およびインターロック制御を用いた、試薬容器の交換作業の手順である。

その他の構成・動作は前述した実施例１と略同じ構成・動作であり、詳細は省略する。

本発明の実施例２の自動分析装置および自動分析システムにおいても、前述した実施例１の自動分析システム１０００とほぼ同様な効果が得られる。

また、試薬搭載機構１４は、引き出し動作、およびＲＦＩＤリーダ１０の読取を阻止するインターロック機能を有していることにより、試薬交換作業外で不用意に試薬ドロワ９が引き出される危険がなくなる。これにより、地震などの不測の事態によって引き出された試薬ドロワ９にぶつかるなどしてシステム１０００が破損したり、ユーザが怪我をしたりするリスクを軽減することができる。

また、試薬交換作業が不意に中断して、ユーザによって新規の試薬容器のＲＦＩＤタグ１３を読み取ったにもかかわらず、試薬容器を交換しないまま誤って試薬ドロワ９が仕舞われる可能性をより減らすことができる。

さらに、試薬容器交換作業外でのＲＦＩＤタグ１３の誤認識を無くす効果がある。ユーザによって誤ってＲＦＩＤリーダ１０の前に試薬容器を近づけた際に、ＲＦＩＤリーダ１０がＲＦＩＤタグ１３を読み取って読取不良などのアラームを発生させる恐れをより低減することができる。

＜実施例３＞
本発明の実施例３の自動分析装置および自動分析システムについて図１２および図１３を用いて説明する。図１２は本実施例の自動分析システムの分析ユニットによる試薬ドロワの構成を示す斜視図、図１３はＲＦＩＤリーダの前に試薬容器を設置した図である。

図１２および図１３に示すように、本実施例３の試薬ドロワ９Ａでは、試薬搭載機構１４のうちＲＦＩＤリーダの前の台１４ｆの下にバネ２０が配置されている。

実施例３では、複数の種類の形状、特に高さが異なる容器９ａ，９ｂ，９ｃに付いたＲＦＩＤタグ１３を１つのＲＦＩＤリーダ１０で容易に読み取ることが可能になる。

例えば、実施例１ではＲＦＩＤリーダ１０とＲＦＩＤタグ１３の位置関係は固定であり、ＲＦＩＤリーダ１０より低い位置にＲＦＩＤタグ１３が配置される試薬容器を台１４ｆに置くだけでは読み取ることができない。高さが低い試薬容器、例えば実施例１では比較電極液を収容する容器９ｃはユーザによって手で持ち上げてＲＦＩＤリーダ１０の位置で固定する必要がある。

一方、実施例３では、ＲＦＩＤリーダの前の台１４ｆは、そこに置かれた試薬容器１９の重さによってバネ２０の収縮度が変わって、位置が変わる。例えば軽い容器９ｃが置かれれば、バネ２０は縮まず台１４ｆが高い位置で固定される。逆に重い試薬容器が置かれれば、バネ２０が縮み台１４ｆは低い位置で固定される。

そのため、高さが低い試薬容器も台１４ｆに置くだけでＲＦＩＤリーダ１０での読取りが可能になる。試薬容器の底面積が同じであれば、高さが低い試薬容器は容量が小さくなる。つまり試薬容器は軽くなるので、台１４ｆに置いた際にバネ２０が縮まず、高い位置２１で固定される。容器９ｃにつけられたＲＦＩＤタグ１３の位置も高くなるので、容器９ｃを台１４ｆに置くだけでＲＦＩＤリーダ１０での読取りが可能になる。

さらに、本実施例３では、ユーザによって誤って設置した、既に使用済み（空）の試薬容器や既に他の装置で一度使用したことのある試薬容器のＲＦＩＤタグ１３をＲＦＩＤリーダ１０で読み取らない構成とすることができる。

具体的には、新品以外の試薬容器は、試薬容量が減っているため新品の試薬容器よりも軽くなる。そのため、台１４ｆに置くと新品の試薬容器を台に置く場合よりも高い位置で台１４ｆが固定される。つまり、試薬容器に付いたＲＦＩＤタグ１３の位置も高くなるため、ＲＦＩＤリーダ１０で読み取れず、エラーとなる。これにより、新品以外の試薬容器であることをユーザはより容易に把握することができ、負担をより軽減することが可能となる。

その他の構成・動作は前述した実施例１の自動分析装置および自動分析システムと略同じ構成・動作であり、詳細は省略する。

本発明の実施例３の自動分析装置および自動分析システムにおいても、前述した実施例１の自動分析装置および自動分析システムとほぼ同様な効果が得られる。

また、台１４ｆはバネ２０を供えており、容器９ａ，９ｂ，９ｃ，１９の重さによってバネ２０の収縮度が変わって容器９ａ，９ｂ，９ｃ，１９に付いたＲＦＩＤタグ１３が自動でＲＦＩＤリーダ１０と位置が一致し、読み取り可能となることにより、新たな容器１９をシステム１０００内に導入する際のユーザの負担をより軽減することができる。

なお、本実施例においても、実施例２で説明したインターロック機能を適用することができる。

＜実施例４＞
本発明の実施例４の自動分析装置および自動分析システムについて図１４を用いて説明する。図１４は本実施例の自動分析システムの分析ユニットにおいて、試薬ドロワが試薬交換位置まで引き出されている状態を示す図である。

図１４に示すように、本実施例４の試薬ドロワ９Ｂは、試薬搭載機構１４の試薬搭載部１５ｅ，１５ｆ，１５ｇや台１４ｆがそれぞれレール１８Ａにより個別に分析ユニット１００の前面に引き出し可能に構成されている。これにより、容器９ａ，９ｂ，９ｃのうち交換する対象の容器９ａ，９ｂ，９ｃに対応する試薬搭載部のみ前面に引き出すことができ、交換すべき容器をより特定しやすい、との効果が得られる。

台１４ｆは、試薬搭載部１５ｅ，１５ｆ，１５ｇのうち何れかが前面に引き出されると連動して前面側に引き出されるようにしても、単独で前面側に引き出せる等に構成してもよく、特に限定されない。

その他の構成・動作は前述した実施例１の自動分析装置および自動分析システムと略同じ構成・動作であり、詳細は省略する。

本発明の実施例４の自動分析装置および自動分析システムにおいても、前述した実施例１の自動分析装置および自動分析システムとほぼ同様な効果が得られる。

なお、本実施例においても、実施例２のようにインターロック機能を搭載したり、実施例３のように台１４ｆにバネ２０を適用したりすることができる。

＜その他＞
なお、本発明は、上記の実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。上記の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることも可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることも可能である。

１…反応ディスク
２…試薬ディスク
２ａ…吸引口
３…試料吸引位置
３Ａ，４０９…試料分注ライン
４…試薬プローブ
５…サンプルプローブ
６…洗浄機構
７…設置場所
７ａ，７ｂ…洗剤容器
８…ＩＳＥ分析部
８ａ…分注口
８ｂ…ＩＳＥ希釈槽
８ｃ…ＩＳＥ電極
８ｄ…比較電極
８ｅ…流路
８ｆ，８ｇ…ノズル
８ｈ…ＩＳＥ試薬用シリンジ
９，Ａ，９Ｂ…試薬ドロワ
９ａ…内部標準液容器（溶液容器）
９ｂ…希釈液容器（溶液容器）
９ｃ…比較電極液容器（溶液容器）
１０…ＲＦＩＤリーダ
１０ａ…側板
１１，１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ…試薬ボタンスイッチ（溶液ボタンスイッチ）
１２…反応容器
１３…ＲＦＩＤタグ
１４…試薬搭載機構（溶液搭載機構）
１４ａ…試薬設置位置
１４ｂ…試薬交換位置
１４ｃ…横幅
１４ｄ…前面
１４ｅ…奥行き
１４ｆ…ＲＦＩＤリーダの前の台（仮設置箇所）
１４ｇ…装置側背面
１５，１５ｅ，１５ｆ，１５ｇ…試薬搭載部（溶液搭載部）
１５ａ…前面
１５ｂ…側面
１５ｃ…仕切り
１５ｄ…設置スペース
１６…チューブ
１７…蓋
１８，１８Ａ…レール
１９…試薬容器
２０…バネ
２１…比較電極液をＲＦＩＤリーダの前に置いたときの台の位置
３０…生化学測定部
１００，４００…分析ユニット（自動分析装置）
１０２…コントローラ
２００…搬送ユニット（搬送装置）
３００…制御部
３１０…表示装置
４０７…免疫測定ユニット
４０８…コントローラ
１０００…自動分析システム

Claims (16)

1. 試料と溶液とを混合させた液体を測定する自動分析装置であって、
   前記自動分析装置の側面に、前記溶液を保持する容器の設置場所となる溶液搭載部を有する溶液搭載機構が引き出し可能に設置されており、
   前記容器に取り付けられたＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤリーダが、引き出された前記溶液搭載機構の前記溶液搭載部に前記容器を置いた際に、前記ＲＦＩＤタグと位置が一致するように前記自動分析装置の側面に配置され、
   前記溶液搭載機構は、前記溶液搭載部に加えて、前記容器を１個設置するための仮設置箇所を有しており、前記ＲＦＩＤリーダは前記仮設置箇所の位置に配置されている
   ことを特徴とする自動分析装置。
2. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記溶液搭載部は前記容器ごとに仕切られた構造を有している
   ことを特徴とする自動分析装置。
3. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記溶液搭載機構は、引き出し動作、および前記ＲＦＩＤリーダの読取を阻止するインターロック機能を有している
   ことを特徴とする自動分析装置。
4. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記仮設置箇所はばねを供えており、前記容器の重さによって前記ばねの収縮度が変わって前記容器に付いた前記ＲＦＩＤタグが自動で前記ＲＦＩＤリーダと位置が一致し、読み取り可能となる
   ことを特徴とする自動分析装置。
5. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記溶液搭載機構の横幅は、前記溶液搭載部に設置するすべての前記容器の横幅に加えて、前記仮設置箇所の長さで構成される
   ことを特徴とする自動分析装置。
6. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記容器は容量が２種類以上あり、前記容器のうち、容量が小さい容器が設置される箇所と前記容器を１個設置するための仮設置箇所とが隣接して配置されている
   ことを特徴とする自動分析装置。
7. 試料と溶液とを混合させた液体を測定する自動分析装置であって、
   前記自動分析装置の側面に、前記溶液を保持する容器の設置場所となる溶液搭載部を有する溶液搭載機構が引き出し可能に設置されており、
   前記容器に取り付けられたＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤリーダが、引き出された前記溶液搭載機構の前記溶液搭載部に前記容器を置いた際に、前記ＲＦＩＤタグと位置が一致するように配置され、
   前記溶液搭載機構に設けられた前記溶液搭載部、引き出し用レール、前記容器から前記溶液を取得するチューブ、前記容器の蓋、を備える
   ことを特徴とする自動分析装置。
8. 請求項７に記載の自動分析装置において、
   前記チューブおよび前記蓋は、前記溶液搭載機構を溶液交換位置まで引き出すと上部が開放される構造となっている
   ことを特徴とする自動分析装置。
9. 試料と溶液とを混合させた液体を測定する自動分析装置であって、
   前記自動分析装置の側面に、前記溶液を保持する容器の設置場所となる溶液搭載部を有する溶液搭載機構が引き出し可能に設置されており、
   前記容器に取り付けられたＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤリーダが、引き出された前記溶液搭載機構の前記溶液搭載部に前記容器を置いた際に、前記ＲＦＩＤタグと位置が一致するように配置され、
   前記自動分析装置の側面のうち、前記溶液搭載機構の前記溶液搭載部の上側には、各前記容器に対応した溶液ボタンスイッチを有している
   ことを特徴とする自動分析装置。
10. 請求項９に記載の自動分析装置において、
    前記溶液ボタンスイッチは、ＬＥＤランプを備えたボタンである
    ことを特徴とする自動分析装置。
11. 請求項１に記載の自動分析装置において、
    前記溶液搭載部の前面は下方向に伸びた取っ手を有している
    ことを特徴とする自動分析装置。
12. 請求項１に記載の自動分析装置において、
    前記溶液搭載機構が引き出されるのは前記側面のうち、前面側である
    ことを特徴とする自動分析装置。
13. 請求項１に記載の自動分析装置において、
    前記溶液は、前記試料の分析に用いる試薬であって前記自動分析装置の上面に配置される試薬ディスクで保持される試薬とは異なる種類の試薬、前記試料の希釈に用いる希釈液、前記試料と前記試薬との反応を補助する反応補助液、のうち少なくとも何れかである
    ことを特徴とする自動分析装置。
14. 請求項１に記載の自動分析装置と、
    前記自動分析装置に前記試料を供給する搬送装置と、を備えた
    ことを特徴とする自動分析システム。
15. 試料と溶液とを混合させた液体を測定する自動分析装置であって、
    前記自動分析装置の側面に、前記溶液を保持する容器の設置場所となる溶液搭載部、および前記容器を１個設置するための仮設置箇所を有する溶液搭載機構が設置されており、
    前記容器に取り付けられたＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤリーダが、前記自動分析装置の側面で、前記仮設置箇所の位置に配置されている
    ことを特徴とする自動分析装置。
16. 請求項７に記載の自動分析装置において、
    前記溶液搭載部は前記容器ごとに仕切られた構造を有している
    ことを特徴とする自動分析装置。

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