JP7064848B2 - シート収容装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート収容装置及びそれを備えた複写機、複合機、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。

画像形成装置においては、一般的に、記録用紙等のシートを収容するシート収容装置（具体的には給紙カセットや給紙トレイ）を備え、画像形成動作を行うにあたり、シート収容装置に収容されたシートをシート収容装置からシート供給部材（具体的にはピックアップローラ）にて１枚ずつ画像形成装置本体に供給し、画像形成装置本体にて画像形成を行う。

シート収容装置の中には、シートが積載されてシート供給方向に直交する幅方向に沿った軸線回りに回動する板部材と、板部材をシート供給部材に向けて押し上げる付勢部材とを備えたものがある。このようなシート収容装置では、シートのサイズが大きくなるに従って（すなわちシートの重量が重くなる従って）付勢部材によるシートのシート供給部材への押圧力が小さくなることから、それだけ空送が発生し易くなる。一方、シートのサイズが小さくなるに従って（すなわちシートの重量が軽くなる従って）付勢部材によるシートのシート供給部材への押圧力が大きくなることから、それだけ重送が発生し易くなる。

この点に関し、特許文献１は、シートが載置される第１板部材と、第１板部材を押し上げる第１付勢部材と、第１板部材のシートが載置される側とは反対側に配設される第２板部材と、第２板部材を押し上げる第２付勢部材とを備え、第１付勢部材により第１板部材を押し上げるか又は第１付勢部材及び第２付勢部材の双方により第１板部材及び第２板部材の双方を押し上げる構成とされたシート収容装置を開示している。かかるシート収容装置では、シートのサイズに応じて第１板部材への押し上げ力を変化させ、シートのシート供給部材への押圧力を適切なものにすることで、シートのサイズに関わらず、空送や重送の発生を防止している。

特開２００１－６３８３６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の構成では、第１板部材及び第２板部材は、シート収容装置の本体側（筐体）における同軸の支点軸に設けられている。このため、第１板部材及び第２板部材をそれぞれシート収容装置の本体側に取り付ける必要があり、それだけ板部材のシート収容装置の本体側への組み立て作業性が悪化する。

そこで、本発明は、板部材のシート収容装置の本体側への組み立て作業性を向上させることができるシート収容装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、次のシート収容装置並びに画像形成装置を提供する。
（１）シート収容装置
本発明に係るシート収容装置は、シートが載置される第１板部材と、前記第１板部材を押し上げる第１付勢部材と、前記第１板部材の前記シートが載置される側とは反対側に配設される第２板部材と、前記第２板部材を押し上げる第２付勢部材とを備え、前記シートのサイズに応じて、前記第１付勢部材により前記第１板部材を押し上げるか又は前記第１付勢部材及び前記第２付勢部材の双方により前記第１板部材及び前記第２板部材の双方を押し上げる構成とされたシート収容装置であって、前記シートのサイズ幅を規制する規制部材を備え、前記第１板部材は、前記第２板部材に対して前記シートを供給するシート供給方向に直交する幅方向に沿った第１支点軸線を中心に回動自在に設けられ、前記第２板部材は、当該シート収容装置の本体側に対して前記幅方向に沿った第２支点軸線を中心に回動自在に設けられており、前記規制部材のシート載置側の側面には、前記シートの複数のサイズにそれぞれ対応する最大積載量を示す表示が設けられていることを特徴する。
（２）画像形成装置
また、本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係るシート収容装置を備えることを特徴する。

本発明によると、板部材のシート収容装置の本体側への組み立て作業性を向上させることが可能となる。

本実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 本実施の形態に係るシート収容装置において第１板部材及び第２板部材の双方が最下位置に位置している状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。 本実施の形態に係るシート収容装置においてシート供給装置を除去して第１板部材及び第２板部材の双方が最上位置に位置している状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。 本実施の形態に係るシート収容装置において第１板部材及び第２板部材の双方が最下位置に位置している状態を示す概略斜視図である。 本実施の形態に係るシート収容装置において第１押し上げ動作で第１板部材が最上位置に位置している状態を示す概略斜視図である。 本実施の形態に係るシート収容装置において第２押し上げ動作で第１板部材及び第２板部材の双方が最上位置に位置している状態を示す概略斜視図である。 本実施の形態に係るシート収容装置における第１板部材、第２板部材、第１付勢部材、第２付勢部材、幅規制部材の分解斜視図である。 第１板部材及び第２板部材の一例を示す概略平面図である。 第１板部材を示す概略平面図である。 第２板部材を示す概略平面図である。 図８に示すＡ－Ａ線に沿った概略断面図である。 第１板部材及び第２板部材の他の例を示す概略平面図である。 図１２に示す第１板部材を示す概略平面図である。 図１２に示す第２板部材を示す概略平面図である。 第１板部材及び第２板部材のさらに他の例を示す概略平面図である。 幅規制部材をシート載置側から視た概略側面図である。 シート供給装置を正面側の斜め下方から視た概略斜視図である。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。

［画像形成装置の全体構成］
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１００の外観を示す斜視図である。なお、図１において、符号Ｘ，Ｙ，Ｚは、それぞれ、画像形成装置１００の左右方向、奥行方向及び上下方向を示している。

図１に示す画像形成装置１００は、図示しない像担持体（具体的には感光体ドラム）を備え、外部から伝達された画像データに応じて、図示しない記録用紙等のシート（具体的には記録シート）に対して画像を形成する画像形成装置である。画像形成装置１００は、モノクロ画像形成装置であってもよいし、カラー画像形成装置（例えばタンデム型のカラー画像形成装置）であってもよい。

画像形成装置１００は、画像形成装置本体１１０と、画像読取装置１２０とを備えている。画像形成装置本体１１０には、画像形成部１０１とシート搬送系１０２とが設けられている。

画像形成装置１００は、シートを収容するシート収容装置２００（具体的には給紙カセットや給紙トレイ）を備えている。画像形成装置１００は、画像形成動作を行うにあたり、シート収容装置２００に収容されたシートをシート収容装置２００からシート供給部材（具体的にはピックアップローラ２７１、図１では図示せず、後述する図２、図１７参照）にて１枚ずつ画像形成装置本体１１０に供給し、画像形成装置本体１１０にて画像形成を行う。

［シート収容装置］
図２は、本実施の形態に係るシート収容装置２００において第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方が最下位置に位置している状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。図３は、本実施の形態に係るシート収容装置２００においてシート供給装置２７０を除去して第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方が最上位置に位置している状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。図４は、本実施の形態に係るシート収容装置２００において第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方が最下位置に位置している状態を示す概略斜視図である。図５は、本実施の形態に係るシート収容装置２００において第１押し上げ動作で第１板部材２１０が最上位置に位置している状態を示す概略斜視図である。図６は、本実施の形態に係るシート収容装置２００において第２押し上げ動作で第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方が最上位置に位置している状態を示す概略斜視図である。図７は、本実施の形態に係るシート収容装置２００における第１板部材２１０、第２板部材２２０、第１付勢部材２３０、第２付勢部材２４０、幅規制部材２５０の分解斜視図である。図８は、第１板部材２１０及び第２板部材２２０の一例を示す概略平面図である。図９は、第１板部材２１０を示す概略平面図である。図１０は、第２板部材２２０を示す概略平面図である。また、図１１は、図８に示すＡ－Ａ線に沿った概略断面図である。

（第１実施形態）
シート収容装置２００は、第１板部材２１０（図２から図９、図１１参照）と、第１付勢部材２３０（図５から図７参照）と、第２板部材２２０（図２から図８、図１０、図１１参照）と、第２付勢部材２４０（図６及び図７参照）とを備えている。第１板部材２１０は、シートが載置される。第１付勢部材２３０は、第１板部材２１０と筐体２０１（図２、図３参照）の底部材２０１ｂ（図２、図３参照）との間に設けられて第１板部材２１０を押し上げる。第２板部材２２０は、第１板部材２１０のシートが載置される側とは反対側に配設される。第２付勢部材２４０は、第２板部材２２０と筐体２０１の底部材２０１ｂとの間に設けられて第２板部材２２０を押し上げる。これにより、第２付勢部材２４０は、第１付勢部材２３０にて押し上げられた第１板部材２１０を第１付勢部材２３０と共に押し上げることができる。シート収容装置２００は、シートのサイズに応じて、第１付勢部材２３０により第１板部材２１０を押し上げるか又は第１付勢部材２３０及び第２付勢部材２４０の双方により第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方を押し上げる構成とされている。すなわち、シート収容装置２００は、第１押し上げ動作と、第２押し上げ動作とをシートのサイズに応じて切替可能な構成とされている。第１押し上げ動作は、第１付勢部材２３０により第１板部材２１０を押し上げる。第２押し上げ動作は、第１付勢部材２３０及び第２付勢部材２４０の双方により第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方を押し上げる。詳しくは、第２押し上げ動作は、第２付勢部材２４０により第２板部材２２０を押し上げて第１付勢部材２３０にて押し上げられた第１板部材２１０を第２板部材２２０で補助しつつ押し上げる。そうすると、シートのサイズに応じて第１板部材２１０への押し上げ力を変化させることができる。これにより、シート供給部材〔具体的にはピックアップローラ２７１（図２参照）〕への押圧力を適切なものにすることができる。従って、シートのサイズに関わらず、空送や重送の発生を防止することができる。この例では、シートのサイズが所定のサイズ（この例ではＡ４サイズ）より小さいときには、第１押し上げ動作において第１付勢部材２３０により第１板部材２１０を押し上げ、シートのサイズが所定のサイズ（この例ではＡ４サイズ）以上のときには、第２押し上げ動作において第１付勢部材２３０及び第２付勢部材２４０の双方により第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方を押し上げる。

第１板部材２１０は、第２板部材２２０に対してシートを供給するシート供給方向Ｗに直交する幅方向Ｈに沿った第１支点軸線α（図４参照）回りに回動自在に設けられている。第２板部材２２０は、シート収容装置２００の本体側（具体的には筐体２０１）に対して幅方向Ｈに沿った第２支点軸線β（図４参照）回りに回動自在に設けられている。こうすることで、第２板部材２２０をシート収容装置２００の筐体２０１に取り付けるだけで済み、それだけ板部材の筐体２０１への組み立て作業性を向上させることができる。

詳しくは、第１板部材２１０は、第２板部材２２０に対して凹凸係合により回動する。また、第２板部材２２０は、筐体２０１に対して凹凸係合により回動する。具体的には、第１板部材２１０の後端側の幅方向Ｈにおける中央部には、後端切欠部２１０ｂ（図４から図９、図１１参照）が設けられている。第２板部材２２０の後端側の幅方向Ｈにおける中央部にも同様に、後端切欠部２２０ｂ（図４から図７、図１０、図１１参照）が設けられている。第２板部材２２０における後端切欠部２２０ｂの幅方向Ｈにおける両側に設けられた支持片２２０ｃ，２２０ｃ（図７、図１０参照）には、幅方向Ｈに沿って貫通する貫通孔２２０ｄ，２２０ｄ（図７参照）が設けられている。第１板部材２１０の後端部の幅方向Ｈにおける両側の外壁には、幅方向Ｈの内側に沿って延びる支持軸２１０ｃ，２１０ｃ（図７、図９参照）が設けられている。第１板部材２１０は、支持軸２１０ｃ，２１０ｃが第２板部材２２０における貫通孔２２０ｄ，２２０ｄに挿通されて第１支点軸線α回りに回動自在に支持されている。筐体２０１の後端部の幅方向Ｈにおける両側の内壁には、幅方向Ｈの内側に沿って延びる支持軸２０１ａ，２０１ａ（図５参照）が設けられている。第２板部材２２０の後端部の幅方向Ｈにおける両側に設けられた支持片２２０ｅ，２２０ｅ（図４から図８、図１０、図１１参照）には、幅方向Ｈの内側に沿って貫通する貫通孔２２０ｆ，２２０ｆ（図４から図７参照）が設けられている。第２板部材２２０は、貫通孔２２０ｆ，２２０ｆが筐体２０１における支持軸２０１ａ，２０１ａを挿通して第２支点軸線β回りに回動自在に支持される。

ところで、第１板部材２１０及び第２板部材２２０は同一軸線上に設けられていてもよいが、この場合、第１板部材２１０を第２板部材２２０上に重ねるためには、第１板部材２１０のシート供給方向Ｗから視た形状と、第２板部材２２０のシート供給方向Ｗから視た形状（この例ではＬ字形状）とが略同じになり、それだけ第１板部材２１０の大型化を招く。従って、第１板部材２１０を小型化することが望まれる。

この点、本実施の形態において、第１板部材２１０の第１支点軸線αは、第２板部材２２０の第２支点軸線β上からずれた位置に設けられている。こうすることで、第１板部材２１０のシート供給方向Ｗから視た形状を第２板部材２２０のシート供給方向Ｗから視た形状（この例ではＬ字形状）とは異なる形状にすることができ、これにより、第１板部材２１０の小型化を実現させることができる。

本実施の形態において、第１板部材２１０の第１支点軸線αは、第２板部材２２０の第２支点軸線βに対して下側にずれている。こうすることで、第１板部材２１０を第２板部材２２０上に重ねた状態で第１板部材２１０のシート供給方向Ｗから視た形状を直線形状にすることができる。

本実施の形態において、第１板部材２１０の第１支点軸線α及び第２板部材２２０の第２支点軸線βは、第２板部材２２０が最下位置に位置しているときに上下方向Ｚで（上下方向Ｚから視て）重なっている。こうすることで、第１押し上げ動作と第２押し上げ動作とを切り替えるときに第２板部材２２０の回動による第１板部材２１０と第２板部材２２０との相対位置の変化量を少なくすることができる。

ところで、第２板部材２２０の第２支点軸線βは、第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方が最下位置に位置しているときの第１板部材２１０のシート載置面２１０ａ（図２から図９、図１１参照）の位置又は第１板部材２１０のシート載置面２１０ａよりも下側の位置に位置していると、第２押し上げ動作での第２板部材２２０の上方への回動による第１板部材２１０に載置されるシートの先端軌跡が筐体２０１のシート出口から遠ざかり、それだけシートの供給距離が長くなる。従って、第２押し上げ動作でのシートの供給距離を小さくすることが望まれる。

この点、本実施の形態において、第２板部材２２０の第２支点軸線βは、第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方が最下位置に位置しているときの第１板部材２１０のシート載置面２１０ａよりも上側に位置している。こうすることで、第２押し上げ動作での第２板部材２２０の上方への回動による第１板部材２１０に載置されるシートの先端軌跡を筐体２０１のシート出口に近づけることができ、これにより、第２押し上げ動作でのシートの供給距離を小さくすることができる。

ところで、第２板部材２２０に重なっているときの第１板部材２１０の上面と第２板部材２２０の上面との段差が大きいと、それだけシートの幅方向Ｈにおける両端部が湾曲し、第２押し上げ動作においてシートを供給する際の案内ガイド（図示せず）に引っ掛かる等の不都合が発生し易い。このことは、特に、第１板部材２１０の上面が第２板部材２２０の上面よりも低い場合にシートの幅方向Ｈにおける両端部が上方へ湾曲し、角部の折れ（いわゆる耳折れ）等の不都合が発生し易い。従って、シートを供給する際の案内ガイドに引っ掛かる等の不都合を抑制することが望まれる。

この点、本実施の形態において、第２板部材２２０には、下方に凹む凹部２２１（図４から図８、図１０、図１１参照）が設けられている。第１板部材２１０は、第２板部材２２０における凹部２２１内に入り込んでいる。こうすることで、第２板部材２２０に重なっているときの第１板部材２１０の上面と第２板部材２２０の上面との段差できるだけ小さくする又はなくすことができる。これにより、第２押し上げ動作においてシートを供給する際の案内ガイドに引っ掛かる等の不都合を抑制することができる。このことは、特に、第２板部材２２０に重なっているときの第１板部材２１０におけるシート載置面２１０ａは、図１１に示すように、第２板部材２２０におけるシート載置面２２０ａ（図４から図８、図１０、図１１参照）と同じ高さか又は第２板部材２２０におけるシート載置面２２０ａよりも所定量だけ高い（例えば０．５ｍｍ～１ｍｍ程度高い）場合に有効となる。

詳しくは、第２板部材２２０は、第１板部材２１０と重なる領域が下方に屈曲することにより、凹部２２１が形成されている。凹部２２１は、少なくともシート載置面を含む領域に設けられている。

ところで、第１押し上げ動作において第１板部材２１０を押し上げる第１付勢部材２３０（具体的には圧着スプリング）、及び、第２押し上げ動作において第２板部材２２０を第１付勢部材２３０にて押し上げられた第１板部材２１０と共に押し上げる第２付勢部材２４０（具体的には圧着スプリング）は、例えば、次のようにして選定することができる。すなわち、第１付勢部材２３０として、第２付勢部材２４０の選定に先立ち、第１押し上げ動作での所定の押し上げ力を有するものを選定する。すなわち、第１押し上げ動作での第１付勢部材２３０による押し上げ力は、第１押し上げ動作において第１板部材２１０に載置される最大収容サイズ（この例では１６Ｋサイズ）のシートが第１板部材２１０に載置された状態で第１板部材２１０を介してピックアップローラ２７１に適正に（空送や重送が発生しない程度に）押し当てる押圧力となる押し上げ力である。次に、第２付勢部材２４０として、第１押し上げ動作での第１付勢部材２３０による押し上げ力を考慮した第２押し上げ動作での所定の押し上げ力を有するものを選定する。すなわち、第２押し上げ動作での第２付勢部材２４０による押し上げ力は、第２押し上げ動作において第１板部材２１０に載置される最大収容サイズ（第１押し上げ動作での最大収容サイズよりも大きいサイズ、この例ではＡ４サイズ、８ １／２サイズ）のシートが第１板部材２１０に載置された状態で第２板部材２２０を介してピックアップローラ２７１に適正に押し当てるために第１付勢部材２３０による押圧力で足りない分の押圧力となる押し上げ力である。

従って、通常は、第２押し上げ動作での第２付勢部材２４０による押し上げ力は、第１押し上げ動作での第１付勢部材２３０による押し上げ力よりも小さい。こうすることで、第１押し上げ動作においてシートをピックアップローラ２７１に適正に押し当てることができるだけでなく、第２押し上げ動作においてもシートをピックアップローラ２７１に適正に押し当てることができる。

なお、第２押し上げ動作での第２付勢部材２４０による押し上げ力は、圧縮長に関わらず、第１押し上げ動作での第１付勢部材２３０の何れの圧縮長による押し上げ力よりも小さい。第１付勢部材２３０は、単一のものであってもよいし、複数のものあってもよい。この例では、第１付勢部材２３０は、２つの第１付勢部材２３０，２３０とされている。第１付勢部材が複数のものである場合、押し上げ特性（具体的にはバネ特性）を何れも同じ又は略同じにすることが好ましい。こうすることで、第１板部材２１０を均等に押し上げ易くすることができる。同様に、第２付勢部材２４０は、単一のものであってもよいし、複数のものあってもよい。この例では、第２付勢部材は、２つの第２付勢部材２４０，２４０とされている。第２付勢部材が複数のものである場合、押し上げ特性（具体的にはバネ特性）を同じ又は略同じにすることが好ましい。こうすることで、第１板部材２１０及び第２板部材２２０を均等に押し上げ易くすることができる。

詳しくは、第２板部材２２０の先端側の幅方向Ｈにおける中央部には、先端切欠部２２０ｇ（図７、図１０参照）が設けられている。２つの第１付勢部材２３０，２３０は、第１板部材２１０の先端側の幅方向Ｈにおける中央部の下方において先端切欠部２２０ｇ内に位置するように配置される。これにより、２つの第１付勢部材２３０，２３０は、第１板部材２１０の先端側の幅方向Ｈにおける中央部を押し上げることができる。２つの第２付勢部材２４０，２４０は、第２板部材２２０の先端側の幅方向Ｈにおける両端部の下方にそれぞれ配置される。これにより、２つの第２付勢部材２４０，２４０は、第２板部材２２０の先端側の幅方向Ｈにおける両端部を押し上げることができる。

本実施の形態において、第１付勢部材２３０及び第２付勢部材２４０は、幅方向Ｈに揃うように並設されている。こうすることで、第２押し上げ動作においてシートをピックアップローラ２７１にバランスよく安定的に押し当てることができる。

具体的には、第１付勢部材２３０及び第２付勢部材２４０は、それらの軸中心が幅方向Ｈに沿った仮想直線上に並ぶように配置されている。第１付勢部材２３０及び第２付勢部材２４０は、幅方向Ｈにおいて均等に配置されている。

本実施の形態において、シート収容装置２００は、シートのサイズ幅を規制する規制部材（具体的には幅規制部材及び／又は後端規制部材、この例では幅規制部材及び後端規制部材の双方）を備えている。幅規制部材２５０，２５０（図２から図７参照）は、シートのシート供給方向Ｗに直交するシート面に沿った第１方向（幅方向Ｈ）におけるサイズ幅を幅方向Ｈに規制する。後端規制部材２６０（図２、図３参照）は、シートのシート供給方向Ｗに沿った第２方向（長さ方向Ｎ）におけるサイズ幅を長さ方向Ｎに規制する。

第１板部材２１０及び第２板部材２２０には、それぞれ、幅規制部材２５０，２５０の移動を許容する幅切欠部２１０ｄ，２１０ｄ（図７から図９参照）及び幅切欠部２２０ｈ，２２０ｈ（図７、図８、図１０参照）が設けられている。幅切欠部２１０ｄ，２１０ｄは一部が開放した凹部である。幅切欠部２２０ｈ，２２０ｈは、周囲が閉塞した孔部である。第２板部材２２０には、規制部材に向けて（この例では幅規制部材２５０，２５０に向けて幅方向Ｈの両外側に）延びた延設部２２２，２２２（図４から図８、図１０参照）が設けられている。規制部材（この例では幅規制部材２５０，２５０）は、所定のサイズ（この例ではＡ４サイズ）よりも小さいサイズ（この例では１６Ｋサイズ、７ １／４サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ５サイズ、５ １／２サイズ）のシートのサイズ幅を規制するときには、延設部２２２，２２２上に配置されて第１押し上げ動作を行う第１押し上げ機構を構成する（図５参照）。一方、規制部材（この例では幅規制部材２５０，２５０）は、所定のサイズ以上のサイズ（この例ではＡ４サイズ、８ １／２サイズ）のシートのサイズ幅を規制するときには、延設部２２２，２２２上から退避して第２押し上げ動作を行う第２押し上げ機構を構成する（図６参照）。こうすることで、簡単な構成でありながら規制部材の移動に連動して第１押し上げ動作と第２押し上げ動作とをシートのサイズに応じて確実に切り替えることができる。

詳しくは、幅規制部材２５０，２５０の第２板部材２２０における延設部２２２，２２２に対応する位置には、延設部２２２，２２２を挿通する挿通孔２５１，２５１（図４から図７参照）が設けられている。挿通孔２５１，２５１は、幅方向Ｈに沿って貫通している。

具体的には、幅規制部材２５０，２５０は、幅方向Ｈに沿って移動自在とされており、幅方向Ｈにおける一方側及び他方側に互いに連動してスライド自在に筐体２０１の底部材２０１ｂに設けられている。幅規制部材２５０，２５０のシートに対向する側面は、上下方向Ｚに沿うように形成されている。幅規制部材２５０，２５０には、この例では、幅規制部材本体２５０ａ，２５０ａ（図７参照）を幅方向Ｈにスライドするスライド部２５２（図７参照）と、幅規制部材本体２５０ａ，２５０ａ（図７参照）を互いに連動させる連動機構２５３（図７参照）とが設けられている。スライド部２５２は、一対のスライドレール２５２ａ，２５２ａ（図７参照）を構成している。スライドレール２５２ａ，２５２ａは、幅規制部材本体２５０ａ，２５０ａの下端部にそれぞれ設けられている。スライドレール２５２ａ，２５２ａは、先端側が長さ方向Ｎで互いに対向するように幅方向Ｈに延びている。連動機構２５３は、ラックギア２５３ａ（図７参照）と、ラックギア２５３ａに噛合されるピニオンギア２５３ｂ（図７参照）で構成されている。スライドレール２５２ａ，２５２ａの互いに対向する面には、ラックギア２５３ａがそれぞれ形成されている。ピニオンギア２５３ｂは、スライドレール２５２ａ，２５２ａにおけるラックギア２５３ａ，２５３ａに挟持された状態で筐体２０１の底部材２０１ｂに軸線回り回転自在に固定されている。これにより、幅規制部材２５０，２５０を幅方向Ｈにおける一方側及び他方側に互いに連動してスライドさせることができる。

ところで、第１板部材２１０の面積は、第２板部材２２０の面積よりも大きい。このため、第１板部材２１０は、通常は、第２板部材２２０よりも重くなり、第１板部材２１０を押し上げる第１付勢部材２３０として、それだけ押し上げ力が大きい付勢部材を用いる必要がある。第１板部材２１０を押し上げる第１付勢部材２３０は、一般的に、押し上げ力が大きいもの程、公差が大きくなる。これにより、シートのピックアップローラ２７１への押圧力の圧力精度が悪化する。従って、シートのピックアップローラ２７１への押圧力の圧力精度を向上させることが望まれる。ここで、第１板部材２１０及び第２板部材２２０の面積（鉛直方向から視た面積）は、いわば第１板部材２１０及び第２板部材２２０を水平にしたときの投影面積（真上から平衡光で照射した場合にできる影の面積）である。

この点、本実施の形態において、第１板部材２１０の面積は、第２板部材２２０の面積よりも小さい（図９及び図１０参照）。こうすることで、第１板部材２１０を第２板部材２２０よりも軽くすることができ、第１付勢部材２３０として、それだけ押し上げ力が小さい付勢部材を用いることができる。第１付勢部材２３０は、一般的に、押し上げ力が小さいもの程、公差が小さくなる。これにより、シートのピックアップローラ２７１への押圧力の圧力精度を向上させることができる。

ところで、第２板部材２２０は、第１板部材２１０を載置し、その上にさらにシートが載置されるので、第２板部材２２０に荷重がかかり易い。従って、第１板部材２１０を軽くする一方、第２板部材の強度を向上させることが望まれる。

この点、本実施の形態において、第１板部材２１０は、樹脂材料で構成されており、第２板部材２２０は、金属材料（具体的には板金）で構成されている。こうすることで、第１板部材２１０を軽くする一方、第２板部材２２０の強度を向上させることができる。

本実施の形態において、第１板部材２１０は、全体が第２板部材２２０上に重なるように設けられている。こうすることで、第１板部材２１０をさらに軽くした状態でシートを確実に載置することができる。

本実施の形態において、第１板部材２１０の先端側の所定領域（シート供給方向Ｗにおいて先端から所定距離上流側の領域）の幅方向Ｈにおける寸法Ｌ（図８参照）は、第２押し上げ動作での最大収容サイズ（この例ではＡ４サイズ、８ １／２サイズ）のシートの幅方向Ｈにおける寸法と等しい又は略等しい。

こうすることで、第１押し上げ動作及び第２押し上げ動作の双方においてシートの先端部を第１板部材２１０の連続する平面上の先端領域に載置させた状態でシートを供給することができる。これにより、シートを安定して供給することができる。

（第２実施形態）
図１２は、第１板部材２１０及び第２板部材２２０の他の例を示す概略平面図である。図１３は、図１２に示す第１板部材２１０を示す概略平面図である。また、図１４は、図１２に示す第２板部材２２０を示す概略平面図である。

第１板部材２１０の先端側の所定領域の幅方向Ｈにおける寸法Ｌは、第１実施形態の寸法に限定されるものではなく、図１２に示すように、第２押し上げ動作での最大収容サイズ（この例ではＡ４サイズ、８ １／２サイズ）のシートの幅方向Ｈにおける寸法よりも小さくてもよい。第１板部材２１０の先端側の所定領域は、幅方向Ｈにおける中央に位置している。例えば、寸法Ｌは、第１押し上げ動作での最大収容サイズ（この例では１６Ｋサイズ）のシートの幅方向Ｈにおける両端部が下方へ湾曲しない程度の寸法（例えば、Ｂ５サイズのシートの幅方向Ｈにおける寸法程度）でもよい。

（第３実施形態）
ところで、第１板部材２１０の第１支点軸線αは、第２板部材２２０の第２支点軸線βよりも下側に位置している場合において、第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方が最下位置に位置している状態で第１板部材２１０に載置されるシートの先端に対して第２板部材２２０の第２支点軸線βよりも遠い位置に設けられていると、第２板部材２２０の上方への回動の際に第１板部材２１０の第１支点軸線α部分が筐体２０１の底部材２０１ｂに当接しないようにするためには、筐体２０１の底部材２０１ｂを下げる必要があり、それだけシート収容装置２００の大型化を招く。従って、底部材２０１ｂを下げないようにすることが望まれる。

図１５は、第１板部材２１０及び第２板部材２２０のさらに他の例を示す概略平面図である。図１５に示すように、本実施の形態において、第１板部材２１０の第１支点軸線αは、第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方が最下位置に位置している状態で第１板部材２１０に載置されるシートの先端に対して第２板部材２２０の第２支点軸線βよりも近い位置に設けられている。こうすることで、筐体２０１の底部材２０１ｂを下げなくても第２板部材２２０の上方への回動の際の第１板部材２１０の第１支点軸線α部分の筐体２０１の底部材２０１ｂへの当接を回避することができる。これにより、シート収容装置２００の大型化を回避することができる。

ところで、第１付勢部材２３０は、例えば、第１押し上げ動作において第１板部材２１０に載置される最大収容サイズ（この例では１６Ｋサイズ）のシートが第１板部材２１０に載置された状態で第１板部材２１０を介してピックアップローラ２７１に適正に押し当てる押し上げ力を有する。しかしながら、シートのサイズが小さくなり過ぎると、第１板部材２１０に載置されたシートの重量が軽くなり過ぎる。また、第１付勢部材２３０の押し上げ特性（具体的にはバネ特性）によっては、第１付勢部材２３０によるシートのピックアップローラ２７１への押圧力が大きくなり過ぎる。そうすると、シートをピックアップローラ２７１に適正に（重送が発生しない程度に）押し当てることができないことがある。従って、シートのサイズに関わらず、シートをピックアップローラ２７１に適正に押し当てることが望まれる。

図１６は、幅規制部材２５０をシート載置側から視た概略側面図である。図１６に示すように、本実施の形態において、幅規制部材２５０（一対の幅規制部材２５０，２５０の少なくとも一方）のシート載置側の側面には、シートの複数のサイズにそれぞれ対応する最大積載量を示す表示Ｅが設けられている。第１付勢部材２３０は、例えば、シートの積載量（具体的には圧縮量）が小さくなるに従って押し上げ力が小さくなる。この場合、所定の小サイズ以下のサイズ（この例では最小収容サイズのＡ６サイズ）のシートの最大積載量を、所定の小サイズより大きいサイズ（この例では最小収容サイズのＡ６サイズより大きいサイズ）のシートの最大積載量（例えば５００枚）よりも少ない所定の積載量（例えばＡ６サイズのシートをピックアップローラ２７１に適正に押し当てることができる程度の積載量）とすることができる。すなわち、所定の小サイズ以下のサイズのシートの最大積載量（例えば２００枚）を示す第１表示Ｅ１（この例ではＡ６ＭＡＸ）は、所定の小サイズより大きいサイズのシートの最大積載量（例えば５００枚）を示す第２表示Ｅ２（この例ではＭＡＸ）よりも低い位置に設けられている。これにより、シートのサイズに関わらず、シートをピックアップローラ２７１に適正に押し当てることができる。

図１７は、シート供給装置２７０を正面側の斜め下方から視た概略斜視図である。本実施の形態において、シート収容装置２００は、シートを１枚ずつ供給するピックアップローラ２７１を有するシート供給装置２７０（図２、図１７参照）を備えている。そして、シート供給装置２７０は、筐体２０１に設けられている。こうすることで、シート供給装置２７０を備えたシート収容装置２００のコンパクト化を実現させることができる。

詳しくは、シート供給装置２７０は、ピックアップローラ２７１の他、シート搬送部材（具体的にはシート搬送ローラ２７２）を備えている。シート搬送ローラ２７２は、ピックアップローラ２７１にて引き出されたシートを分離部材２８０（図３参照）（具体的には分離ローラ）と共に１枚ずつ画像形成装置本体１１０に供給する。分離部材２８０は、筐体２０１に設けられている。そして、シート供給装置２７０は、ビス等の固定部材ＳＣ（図１７参照）によって筐体２０１に固定されている（図２参照）。なお、ピックアップローラ２７１、シート搬送ローラ２７２及び分離部材２８０の構成は、従来公知の構成と同様であり、ここでは詳しい説明を省略する。

そして、シート収容装置２００は、画像形成装置本体１１０に対して幅方向Ｈにスライドして装着及び離脱自在に画像形成装置本体１１０に設けられている。

（その他の実施の形態）
本実施の形態では、第１板部材２１０を樹脂材料で構成し、第２板部材２２０を金属材料で構成した。しかし、第１板部材２１０を金属材料で構成し、第２板部材２２０を樹脂材料で構成してもよい。また、第１板部材２１０及び第２板部材２２０の双方を金属材料又は樹脂材料で構成してもよい。また、本実施の形態では、第１付勢部材２３０及び第２付勢部材２４０は、何れも複数のものとしたが、単一のものであってもよい。この場合、第１付勢部材２３０及び第２付勢部材２４０は、長さ方向Ｎに沿って並設することができる。また、本実施の形態では、規制部材は、幅規制部材２５０，２５０としたが、それに代えて或いは加えて後端規制部材２６０としてもよい。

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

１００ 画像形成装置
１１０ 画像形成装置本体
２００ シート収容装置
２０１ 筐体
２０１ａ 支持軸
２０１ｂ 底部材
２１０ 第１板部材
２１０ａ シート載置面
２１０ｃ 支持軸
２２０ 第２板部材
２２０ａ シート載置面
２２０ｄ 貫通孔
２２０ｆ 貫通孔
２２１ 凹部
２２２ 延設部
２３０ 第１付勢部材
２４０ 第２付勢部材
２５０ 幅規制部材（規制部材の一例）
２５１ 挿通孔
２６０ 後端規制部材
２７０ シート供給装置
２７１ ピックアップローラ（シート供給部材の一例）
２７２ シート搬送ローラ
２８０ 分離部材
Ｅ 表示
Ｅ１ 第１表示
Ｅ２ 第２表示
Ｈ 幅方向
Ｌ 寸法
Ｎ 長さ方向
Ｗ シート供給方向
α 第１支点軸線
β 第２支点軸線

Claims (11)

1. シートが載置される第１板部材と、前記第１板部材を押し上げる第１付勢部材と、前記第１板部材の前記シートが載置される側とは反対側に配設される第２板部材と、前記第２板部材を押し上げる第２付勢部材とを備え、前記シートのサイズに応じて、前記第１付勢部材により前記第１板部材を押し上げるか又は前記第１付勢部材及び前記第２付勢部材の双方により前記第１板部材及び前記第２板部材の双方を押し上げる構成とされたシート収容装置であって、
   前記シートのサイズ幅を規制する規制部材を備え、
   前記第１板部材は、前記第２板部材に対して前記シートを供給するシート供給方向に直交する幅方向に沿った第１支点軸線を中心に回動自在に設けられ、
   前記第２板部材は、当該シート収容装置の本体側に対して前記幅方向に沿った第２支点軸線を中心に回動自在に設けられており、
   前記規制部材のシート載置側の側面には、前記シートの複数のサイズにそれぞれ対応する最大積載量を示す表示が設けられていることを特徴するシート収容装置。
2. 請求項１に記載のシート収容装置であって、
   前記第１板部材の前記第１支点軸線は、前記第２板部材の前記第２支点軸線上からずれた位置に設けられていることを特徴するシート収容装置。
3. 請求項２に記載のシート収容装置であって、
   前記第１板部材の前記第１支点軸線は、前記第２板部材の前記第２支点軸線に対して下側にずれていることを特徴するシート収容装置。
4. 請求項２又は請求項３に記載のシート収容装置であって、
   前記第１板部材の前記第１支点軸線及び前記第２板部材の前記第２支点軸線は、前記第２板部材が最下位置に位置しているときに上下方向で重なっていることを特徴するシート収容装置。
5. 請求項１から請求項４までの何れか１つに記載のシート収容装置であって、
   前記第２板部材の前記第２支点軸線は、前記第１板部材及び前記第２板部材の双方が最下位置に位置しているときの前記第１板部材のシート載置面よりも上側に位置していることを特徴するシート収容装置。
6. 請求項１から請求項５までの何れか１つに記載のシート収容装置であって、
   前記第２板部材には、下方に凹む凹部が設けられており、
   前記第１板部材は、前記第２板部材における前記凹部内に入り込んでいることを特徴するシート収容装置。
7. 請求項６に記載のシート収容装置であって、
   前記第２板部材に重なっているときの前記第１板部材におけるシート載置面は、前記第２板部材におけるシート載置面と同じ高さか又は前記第２板部材におけるシート載置面よりも所定量だけ高いことを特徴するシート収容装置。
8. 請求項１から請求項７までの何れか１つに記載のシート収容装置であって、
   前記第１板部材及び前記第２板部材の双方を押し上げる第２押し上げ動作での前記第２付勢部材による押し上げ力は、前記第１板部材を押し上げる第１押し上げ動作での前記第１付勢部材による押し上げ力よりも小さいことを特徴するシート収容装置。
9. 請求項８に記載のシート収容装置であって、
   前記規制部材のシート載置側の側面には、前記シートの複数のサイズにそれぞれ対応する最大積載量を示す表示が設けられていることを特徴するシート収容装置。
10. 請求項１から請求項９までの何れか１つに記載のシート収容装置であって、
    前記シートを１枚ずつ供給するシート供給部材を有するシート供給装置を備え、
    前記シート供給装置は、当該シート収容装置の本体に設けられていることを特徴とするシート収容装置。
11. 請求項１から請求項１０までの何れか１つに記載のシート収容装置を備えることを特徴する画像形成装置。

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