JP7186951B2 - コネクタハウジングの保管構造、及びコネクタカバーの保管構造 - Google Patents

Description

本開示は、コネクタハウジングの保管構造、及びコネクタカバーの保管構造に関する。

近年、例えば１００Ｍｂｐｓ以上の高速通信が求められている。このような高速通信に用いられるコネクタ付通信ケーブルが、例えば特許文献１などに開示されている。特許文献１のコネクタ付通信ケーブルは、導体を有する通信ケーブルと、通信ケーブルの端部に取り付けられるシールド端子（コネクタモジュール）とを備える。上記シールド端子は、端子ユニットと、電磁波を遮断する外導体（シールド部材）とを備える。上記端子ユニットは、端子として機能する内導体（端子）と、コネクタとして機能する合成樹脂製の誘電体（コネクタ部材）とを備える。

コネクタ部材は、コネクタハウジングと、コネクタカバーとを備える。コネクタハウジング内において、通信ケーブルの導体と端子とが接続される。コネクタカバーは、ハウジングにおける導体と端子との接続箇所を覆う。

特開２０１８－１５２１７４号公報

通信ケーブルに取り付けられる前のコネクタハウジング（コネクタカバー）は通常、袋詰めされて保管される。つまり、一つの袋の中に複数のコネクタハウジング（コネクタカバー）がランダムに詰め込まれる。しかし、袋の運搬中などにおいて、容器内でコネクタハウジング同士（コネクタカバー同士）がぶつかって損傷する恐れがある。また、従来の保管構造では、通信ケーブルへのコネクタハウジング（コネクタカバー）の取付け時などに、袋からコネクタハウジング（コネクタカバー）を取り出す作業が煩雑である。

本開示は、保管時にコネクタハウジングが損傷し難く、通信ケーブルへの取付け時などにコネクタハウジングを扱い易くするコネクタハウジングの保管構造を提供することを目的の一つとする。また、保管時にコネクタカバーが損傷し難く、コネクタハウジングへの取付け時などにコネクタカバーを扱い易くするコネクタカバーの保管構造を提供することを目的の一つとする。

本開示のコネクタハウジングの保管構造は、
通信ケーブルの端部に設けられるコネクタ部材を構成するコネクタハウジングの保管構造であって、
複数の前記コネクタハウジングが第一キャリアによって繋がれた第一長尺体と、
前記第一長尺体が巻き取られた第一リールと、を備える。

本開示のコネクタカバーの保管構造は、
通信ケーブルの端部に設けられるコネクタ部材を構成するコネクタカバーの保管構造であって、
複数の前記コネクタカバーが第二キャリアによって繋がれた第二長尺体と、
前記第二長尺体が巻き取られた第二リールと、を備える。

本開示のコネクタハウジングの保管構造は、保管時におけるコネクタハウジングの損傷を抑制する。また、本開示のコネクタハウジングの保管構造は、通信ケーブルへの取付け時などにコネクタハウジングを扱い易くする。

本開示のコネクタカバーの保管構造は、保管時におけるコネクタカバーの損傷を抑制する。また、本開示のコネクタカバーの保管構造は、コネクタハウジングへの取付け時などにコネクタカバーを扱い易くする。

図１は、実施形態に係るコネクタハウジングの保管構造の概略構成図である。 図２は、図１のコネクタハウジングの保管構造に備わる第一長尺体の部分拡大図である。 図３は、実施形態１に係るコネクタカバーの保管構造の概略構成図である。 図４は、図３のコネクタカバーの保管構造に備わる第二長尺体の部分拡大図である。 図５は、図１のコネクタハウジングに端子を配置する手順を説明する説明図である。 図６は、端子が保持されたコネクタハウジングを備える第一長尺体の部分拡大図である。 図７は、実施形態１に示される端子の斜視図である。 図８は、図７の端子を反対側から見た斜視図である。 図９は、実施形態１に示されるコネクタハウジングとコネクタカバーとを通信ケーブルの端部に取付ける手順を説明する説明図である。 図１０は、実施形態１に示されるコネクタハウジング内において端子と通信ケーブルの導体とを接続する手順を説明する説明図である。 図１１は、実施形態１に示されるコネクタ付通信ケーブルの分解斜視図である。

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。

＜１＞実施形態に係るコネクタハウジングの保管構造は、
通信ケーブルの端部に設けられるコネクタ部材を構成するコネクタハウジングの保管構造であって、
複数の前記コネクタハウジングが第一キャリアによって繋がれた第一長尺体と、
前記第一長尺体が巻き取られた第一リールと、を備える。

実施形態のコネクタハウジングの保管構造によれば、コネクタハウジングの保管・運搬時においてコネクタハウジング同士が激しくぶつかることがない。コネクタハウジングが、第一キャリアによって保持されているからである。従って、実施形態のコネクタハウジングの保管構造は、保管時などにおけるコネクタハウジングの損傷を抑制できる。

実施形態のコネクタハウジングの保管構造によれば、通信ケーブルの端部にコネクタハウジングを取付ける作業を行っている箇所（以下、作業箇所）に、コネクタハウジングを効率的に供給できる。第一リールから作業箇所に向って第一長尺体を繰り出すだけで、コネクタハウジングを作業箇所に供給できるからである。また、第一長尺体に備わるコネクタハウジングは第一キャリアで繋がれているため、作業箇所に供給されるコネクタハウジングの向きが揃っている。また、コネクタハウジングの取付け作業中に、第一長尺体に繋がったコネクタハウジングが落下することもない。従って、通信ケーブルの端部にコネクタハウジングを取付け易い。

＜２＞実施形態に係るコネクタハウジングの保管構造の一形態として、
前記各コネクタハウジングは、前記第一キャリアによって横並びに繋がれている形態が挙げられる。

コネクタハウジングには通常、端子を挿入する挿入孔が設けられている。その挿入孔の軸方向に沿った方向が、コネクタハウジングの縦方向であり、その縦方向に直交する方向が横方向である。第一長尺体においてコネクタハウジングが横並びになっていれば、端子を挿入するための挿入孔は、第一長尺体の幅方向に開口する。従って、後述する実施形態に示すように、第一長尺体からコネクタハウジングを切り離すことなく、コネクタハウジングに連続して端子を挿入することができる。

＜３＞実施形態に係るコネクタハウジングの保管構造の一形態として、
前記各コネクタハウジングに保持された端子を備える形態が挙げられる。

コネクタハウジングに予め端子が保持されていれば、コネクタハウジングが通信ケーブルの端部に取り付けられる際に端子が損傷することを抑制できる。端子がコネクタハウジング内に保管されることで、複数の端子が一つの容器に保管される場合よりも、端子が損傷し難い。

また、コネクタハウジングに予め端子が保持されていれば、通信ケーブルの端部にコネクタ部材を取付ける作業が容易になる。当該作業では、第一リールから第一長尺体が繰り出され、第一長尺体に備わる各コネクタハウジングの端子に通信ケーブルの先端が差し込まれる。ここで、コネクタハウジングは第一キャリアで繋がれているため、作業箇所に連続的に供給されるコネクタハウジングの向きが揃っている。また、第一長尺体に繋がったコネクタハウジングが落下することもないし、コネクタハウジングに保持された端子が落下することもない。従って、コネクタハウジングの端子に通信ケーブルの先端を差し込み易い。

＜４＞上記＜３＞に記載されるコネクタハウジングの保管構造の一形態として、
前記端子は、ワイヤバレルを備え、
前記コネクタハウジングは、前記ワイヤバレルが配置される位置に設けられる貫通孔を備える形態が挙げられる。

ワイヤバレルは、例えば圧着によって通信ケーブルの導体に接続される。コネクタハウジングに形成される貫通孔は、ワイヤバレルと導体とを接続させる際に工具などを挿入する作業空間として機能する。従って、第一長尺体に備わる各コネクタハウジングに予め端子が保持されていても、その端子と通信ケーブルの導体とを接続する作業が行い易い。

＜５＞上記＜３＞又は＜４＞に記載されるコネクタハウジングの保管構造の一形態として、
前記端子は、係合爪を備え、
前記コネクタハウジングは、前記係合爪が係止される係合凹部を備える形態が挙げられる。

端子は、コネクタ部材に対して固定される必要がある。端子に係合爪が形成されており、その係合爪に対応する係合凹部がコネクタ部材に形成されていれば、端子とコネクタ部材とが強固に固定される。

また、係合凹部に比べて複雑な形状の係合爪が端子の側に設けられることで、コネクタ部材の構成が簡素になる。従って、端子に係合爪が形成されることで、コネクタ部材が小型化できる。

＜６＞実施形態に係るコネクタカバーの保管構造は、
通信ケーブルの端部に設けられるコネクタ部材を構成するコネクタカバーの保管構造であって、
複数の前記コネクタカバーが第二キャリアによって繋がれた第二長尺体と、
前記第二長尺体が巻き取られた第二リールと、を備える。

実施形態のコネクタカバーの保管構造によれば、コネクタカバーの保管・運搬時においてコネクタカバー同士が激しくぶつかることがない。コネクタカバーが、第二キャリアによって保持されているからである。従って、実施形態のコネクタカバーの保管構造は、保管時などにおけるコネクタカバーの損傷を抑制できる。

実施形態のコネクタカバーの保管構造によれば、作業箇所にコネクタカバーを効率的に供給できる。第二リールから作業箇所に向って第二長尺体を繰り出すだけで、コネクタカバーを作業箇所に供給できるからである。また、第二長尺体に備わるコネクタカバーは第二キャリアで繋がれているため、作業箇所に供給されるコネクタカバーの向きが揃っている。従って、コネクタハウジングにコネクタカバーを取付け易い。

［本開示の実施形態の詳細］
以下、図面に基づいて、本開示の実施形態に係るコネクタハウジングの保管構造、及びコネクタカバーの保管構造の具体例を説明する。図中の同一符号は、同一名称物を示す。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

＜実施形態１＞
本例のコネクタハウジングの保管構造、及びコネクタカバーの保管構造の説明に先立ち、コネクタハウジング及びコネクタカバーが用いられるコネクタ付通信ケーブルを図１１に基づいて説明する。

≪コネクタ付通信ケーブル≫
図１１に示されるコネクタ付通信ケーブル９は、通信ケーブル８と、通信ケーブル８の端部に設けられるコネクタモジュール９０とを備える。コネクタモジュール９０は、コネクタ部材３と、コネクタ部材３の内部に配置される端子６とを備える。本例のコネクタ付通信ケーブル９は、通信ケーブル８の片端にコネクタモジュール９０が設けられたピグテール（ｐｉｇｔａｌｅ）ケーブルである。本例とは異なり、コネクタ付通信ケーブル９は、通信ケーブル８の両端にコネクタモジュール９０を備えるジャンパ（ｊｕｍｐｅｒ）ケーブルであっても良い。

・通信ケーブル
本例の通信ケーブル８は、イーサネット（登録商標）規格を満たすツイストペアケーブルである。ツイストペアケーブルは、ノイズの影響を受け難い差動通信に好適である。

通信ケーブル８は、撚り合わされた二本の電線８Ａ，８Ｂを備える。電線８Ａ，８Ｂは、導体８０とその外周を覆う導体絶縁層８１とを備える。撚り合わされた二本の電線８Ａ，８Ｂは、介在絶縁層８２によって一つにまとめられている。通信ケーブル８は更に、介在絶縁層８２の外周に設けられる遮蔽層８３と、遮蔽層８３の外周を覆うシース８４とを備える。遮蔽層８３は、電磁波を遮蔽するための構成であって、例えばアルミニウム合金などの編組線によって構成される。一方、シース８４は、ポリ塩化ビニル又はポリエチレンなどの絶縁性樹脂によって構成されている。

・端子
本例の端子６は、雌端子である。端子６は雄端子であっても良い。端子６は、通信ケーブル８の導体８０を把持するワイヤバレル６２を備える。図１１では、ワイヤバレル６２が開いた状態で示されているが、実際は閉じた状態となっている。端子６の詳しい構成については、後述する。

・コネクタ部材
コネクタモジュール９０を構成する本例のコネクタ部材３は、コネクタハウジング４とコネクタカバー５とを備える。コネクタハウジング４とコネクタカバー５は共に、ポリエチレンなどの絶縁性樹脂によって構成されている。本例では、このコネクタハウジング４と、コネクタカバー５とがそれぞれ、図１に示されるコネクタハウジングの保管構造１と、図３に示されるコネクタカバーの保管構造２によって保管される。以下、各保管構造１，２を説明すると共に、コネクタハウジング４とコネクタカバー５の構造にも言及する。

≪コネクタハウジングの保管構造≫
図１に示されるコネクタハウジングの保管構造１は、コネクタハウジング４（図２）を保管するための構造である。当該保管構造１は、複数のコネクタハウジング４を含む第一長尺体１０と、第一長尺体１０が巻き取られた第一リール１２とを備える。

・第一リール
まず、第一リール１２の構成について説明する。第一リール１２は、巻胴１２Ｄと、二枚の円盤状のプレート１２Ｐ，１２Ｐとを備える。巻胴１２Ｄの軸方向の一端側に一方のプレート１２Ｐが配置され、巻胴１２Ｄの軸方向の他端側に他方のプレート１２Ｐが配置される。第一長尺体１０は、巻胴１２Ｄに数周にわたって巻回され、二枚のプレート１２Ｐ，１２Ｐによって挟まれた空間に納まっている。巻胴１２Ｄの中心にはリール孔１２Ｈが設けられている。そのため、リール孔１２Ｈに挿入された回転軸を中心に、第一リール１２が回転可能に構成される。

・第一長尺体
第一長尺体１０は、図２に示されるように、複数のコネクタハウジング４が第一キャリア１１によって繋がれることで形成されている。本例では、第一キャリア１１によってコネクタハウジング４が横並びに繋がれている。

本例の第一長尺体１０は、成形単位となる樹脂成形体が複数繋げられることで作製されている。図２では、二つの樹脂成形体が一体化された状態が示されている。各樹脂成形体は、プロダクトである二つのコネクタハウジング４，４と、それらコネクタハウジング４、４を繋げる複数の枠片１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅとを備える。枠片１１ａ，１１ｂは、第一長尺体１０の延伸方向に延びる縦片である。枠片１１ｃ，１１ｄ，１１ｅは、枠片１１ａと枠片１１ｂとを繋ぐ横片である。枠片１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄで囲まれる空間に一つのコネクタハウジング４が配置されている。また、枠片１１ａ，１１ｂ，１１ｄ，１１ｅで囲まれる空間に一つのコネクタハウジング４が配置されている。一つの樹脂成形体に幾つのコネクタハウジング４を含めるかは、第一長尺体１０の屈曲性などを考慮して適宜決定すれば良い。例えば、一つの樹脂成形体に三つ以上のコネクタハウジング４が含まれていても良い。

上述される二つの樹脂成形体を繋げる場合、例えば、紙面右側の樹脂成形体を形成した後、紙面左側の樹脂成形体を形成する。ここで、紙面左側の樹脂成形体を金型によって成形する際、その金型の内部に、紙面右側の樹脂成形体の左側縁部（枠片１１ｅ）の一部がインサートされた状態とする。つまり、紙面左側の樹脂成形体の成形時に、紙面右側の樹脂成形体の枠片１１ｅの一部がもう一度成形される。その結果、両樹脂成形体の繋ぎ目が溶融し、両樹脂成形体が繋がる。この操作を連続的に行えば、本例の第一長尺体１０を作製できる。

・・コネクタハウジング
コネクタハウジング４は、端子６（図１１）の先端が挿入されるコネクタ筒部４０（図２）と、端子６と導体８０との接続箇所（図１１）を下支えする台座部４１（図２）とを備える。台座部４１の紙面上方側は開口している。

コネクタ筒部４０は、端子６が挿入される一対の挿入孔４ｈ（図１１を合わせて参照）を備える。コネクタ筒部４０には、その外周面から挿入孔４ｈに連通する係合凹部４３（係合孔）が設けられている。係合凹部４３は、挿入孔４ｈの内周面に形成される凹みであっても良い。この係合凹部４３には、端子６の係合爪６３（図１１）が係合される。

台座部４１には更に、ハウジング側係合部４５と貫通孔４２とが設けられている（図２）。ハウジング側係合部４５は、コネクタハウジング４とコネクタカバー５との連結に使用される。本例のハウジング側係合部４５は、台座部４１を貫通する係合孔によって構成されている。一方、貫通孔４２は、図１１に示される端子６と導体８０との接続箇所に対応する位置に設けられている。貫通孔４２は、端子６と導体８０とを接続する作業を容易にするために設けられている。この貫通孔４２は、ハウジング側係合部４５を兼ねている。本例とは異なり、ハウジング側係合部４５は、係合爪であっても構わない。

・・第一キャリア
第一キャリア１１は、上述した樹脂成形体の枠片１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅが連なることで構成されている。本例では、枠片１１ｄがランナー（ｒｕｎｎｅｒ）であり、ランナー１１ｄは、ゲート（ｇａｔｅ）１１ｇと、図示しないスプルー（ｓｐｒｕｅ）とを備える。ゲート１１ｇの数は、成形条件によって適宜選択される。

第一キャリア１１の枠片１１ａ，１１ｂは、その厚み方向に突出する複数の補強部１１ｆを備える。補強部１１ｆは、第一長尺体１０の延伸方向に沿って延びる板状片である。補強部１１ｆによって、枠片１１ａ，１１ｂが過剰に曲がることが抑制される。また、補強部１１ｆは、第一長尺体１０を第一リール１２（図１）に数周にわたって巻き付けたときに、異なるターン間の距離を確保する機能を有する。例えば、ｎ（自然数）番目のターンにおける補強部１１ｆは、ｎ－１番目のターンにおける枠片１１ａ，１１ｂの上面に当接する。その結果、補強部１１ｆの突出長さの分だけ、ｎ番目のターンとｎ－１番目のターンとの距離が確保される。補強部１１ｆの突出長さは、ｎ番目のターンのコネクタハウジング４と、ｎ－１番目のコネクタハウジング４とが接触しないように設定することが好ましい。

本例のコネクタハウジングの保管構造１によれば、コネクタハウジング４の保管・運搬時においてコネクタハウジング４同士が激しくぶつかることがない。コネクタハウジング４が、第一キャリア１１によって保持されているからである。従って、コネクタハウジングの保管構造１は、保管時などにおけるコネクタハウジング４の損傷を抑制できる。

本例のコネクタハウジングの保管構造１によれば、通信ケーブル８（図１１）の端部にコネクタハウジング４を取付ける作業を行っている作業箇所に、コネクタハウジング４を効率的に供給できる。第一リール１２から作業箇所に向って第一長尺体１０を繰り出すだけで、コネクタハウジング４を作業箇所に供給できるからである。また、第一長尺体１０に備わるコネクタハウジング４は第一キャリア１１で繋がれているため、作業箇所に供給されるコネクタハウジング４の向きが揃っている。従って、通信ケーブル８（図１１）の端部にコネクタハウジング４を取付け易い。

≪コネクタカバーの保管構造≫
図３に示されるコネクタカバーの保管構造２は、コネクタカバー５（図１１）を保管するための構造である。当該保管構造２は、複数のコネクタカバー５を含む第二長尺体２０と、第二長尺体２０が巻き取られた第二リール２２とを備える。

図４に示されるように、本例の第二長尺体２０も、第一長尺体１０と同様に、成形単位となる樹脂成形体が複数繋げられることで作製されている。図４では、二つの樹脂成形体を一体にした状態が示されている。第二長尺体２０の樹脂成形体は、プロダクトである二つのコネクタカバー５，５と、それらコネクタカバー５，５を繋げる枠片２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅと、を備える。枠片２１ａ，２１ｂは、第二長尺体２０の延伸方向に延びる縦片であり、枠片２１ｃ，２１ｄ，２１ｅは、枠片２１ａと枠片２１ｂとを繋ぐ横片である。第二長尺体２０の作製方法は、第一長尺体１０の作製方法と同様である。

・第二リール
第二リール２２の基本構成は、図１の第一リール１２と同じである。従って、第二リール２２は、巻胴２２Ｄと、二枚の円盤状のプレート２２Ｐ，２２Ｐとを備える。第二長尺体２０は、巻胴２２Ｄに数周にわたって巻回され、二枚のプレート２２Ｐ，２２Ｐによって挟まれた空間に納まっている。巻胴２２Ｄのリール孔２２Ｈに挿入された回転軸を中心に、第二リール２２が回転可能に構成される。

・第二長尺体
第二長尺体２０は、図４に示されるように、複数のコネクタカバー５が第二キャリア２１によって繋がれることで形成されている。本例では、第二キャリア２１によってコネクタカバー５が横並びに繋がれている。

・コネクタカバー
コネクタカバー５は、図２に示されるコネクタハウジング４における台座部４１の開口部を覆う部材である。コネクタカバー５には複数のカバー側係合部５５が設けられている。本例のカバー側係合部５５は、係合孔からなるハウジング側係合部４５（図２）に嵌まり込む係合爪である。係合爪と係合孔との係合によって、コネクタカバー５がコネクタハウジング４に強固に固定される。ここで、ハウジング側係合部４５（図２）が係合爪で構成される場合、カバー側係合部５５は係合孔とすると良い。

・・第二キャリア
第二キャリア２１は、上述した枠片２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅの他に、スプルー（図示せず）とゲート２１ｇとを備える。また、枠片２１ａ，２１ｂは、図示しない複数の補強部を備えていても良い。補強部の機能は、第一キャリア１１（図２）の補強部１１ｆと同じである。従って、補強部の突出長さは、ｎ番目のターンのコネクタカバー５と、ｎ－１番目のコネクタカバー５とが接触しないように設定することが好ましい。

本例のコネクタカバーの保管構造２によれば、コネクタカバー５の保管・運搬時においてコネクタカバー５同士が激しくぶつかることがない。コネクタカバー５が、第二キャリア２１によって保持されているからである。従って、実施形態のコネクタカバーの保管構造２は、保管時などにおけるコネクタカバー５の損傷を抑制できる。

本例のコネクタカバーの保管構造２によれば、作業箇所にコネクタカバー５を効率的に供給できる。第二リール２２から作業箇所に向って第二長尺体２０を繰り出すだけで、コネクタカバー５を作業箇所に供給できるからである。また、第二長尺体２０に備わるコネクタカバー５は第二キャリア２１で繋がれているため、作業箇所に供給されるコネクタカバー５の向きが揃っている。従って、コネクタハウジング４にコネクタカバー５を取付け易い。

≪通信ケーブルへのコネクタモジュールの取付け手順≫
以下、図４から図１０を主に参照し、通信ケーブル８（図１１）へのコネクタモジュール９０の取付け手順を説明する。

図５に示されるように、紙面左側のコネクタハウジングの保管構造１の第一リール１２から第一長尺体１０を繰り出すと共に、その第一長尺体１０を紙面右側の別の第一リール１９で巻き取る。第一リール１２と第一リール１９との間で、第一長尺体１０に備わるコネクタハウジング４に端子６が取り付けられる。第一リール１９の構成は、図１の第一リール１２の構成と同様である。

端子６は、プレス成形後、容器などに保管されることなく、図５に示す工程に供されることが好ましい。そうすることで、端子６がコネクタハウジング４に保護され、端子６が損傷する可能性を低減できる。つまり、コネクタハウジング４が端子６の保管部材として機能する。

図６は、第一リール１９に巻き取られた第一長尺体１０の部分拡大図である。図６に示されるように、第一リール１９（図５）に巻き取られた第一長尺体１０において、コネクタハウジング４の挿入孔４ｈ（図２を参照）に端子６の先端が挿入されている。端子６に備わる係合爪６３は、コネクタハウジング４の係合凹部４３に係合される。その結果、コネクタハウジング４に端子６が保持される。

ここで、本例の端子６の構成を図７，８に基づいて説明する。本例の端子６は、雌端子である。端子６は、板材をプレス成形することで作製される。端子６は、筒状部６Ａと、接続部６Ｂとを備える。筒状部６Ａは、図示しない雄端子が挿入される端子孔６ｈを備える。端子６と雄端子との機械的な接触によって、端子６と雄端子とが電気的に接続される。

筒状部６Ａは、端子孔６ｈに挿入された雄端子の外周面を押圧する板バネ部６０を備える。この板バネ部６０の外部は、筒状部６Ａの外周に露出している。板バネ部６０は、図８に示されるように、筒状部６Ａの一部によって構成されている。具体的には、角筒状の筒状部６Ａの下面（図８において紙面手前側を向く面）の一部が、板バネ部６０を構成している。板バネ部６０における端子孔６ｈ側の端部と、板バネ部６０における接続部６Ｂ側の端部とが、筒状部６Ａに繋がっている。一方、板バネ部６０を挟む筒状部６Ａの二つの角部は打ち抜かれている。筒状部６Ａの軸方向（雄端子が挿抜される方向）における板バネ部６０の中央は、筒状部６Ａの内方に湾曲している。このような板バネ部６０は、プレス成形によって容易に作製される。例えば、端子６の元となる板材のうち、筒状部６Ａの角部となる部分の一部を打ち抜いて、プレス成形によって筒状部６Ａを作製するだけで、板バネ部６０が形成される。

筒状部６Ａにおける板バネ部６０と反対側の面は、筒状部６Ａの内部に向って凹む押圧部６１を備える。押圧部６１は、筒状部６Ａに収納された雄端子を板バネ部６０側に押圧する。その結果、雄端子と板バネ部６０との接触が確実に確保される。本例の押圧部６１も、筒状部６Ａの外周に露出している。押圧部６１の外部を覆う物がないため、筒状部６Ａをプレス成形する際に、押圧部６１を同時に形成できる。

接続部６Ｂは、導体８０（図１１）に電気的に接続される箇所である。この接続部６Ｂにはワイヤバレル６２が設けられている。ワイヤバレル６２は、導体８０を把持する部材である。ここで、本例の端子６は、通信ケーブル８の外周を把持するバレルとして、ワイヤバレル６２のみを備える。従来の端子は、通信ケーブル８のシース８４を把持するインシュレーションバレルを備えるが、本例の端子６はインシュレーションバレルを備えない。

端子６は、コネクタ部材３（図１１）の係合凹部４３に係合する係合爪６３を備える。係合爪６３は、端子６を構成する板材の一部に切込みを入れて、切込みが入った部分を屈曲させることで構成されている。そのため、係合爪６３は、板バネのようになっている。係合爪６３の先端は、ワイヤバレル６２側に向いている。端子６は、コネクタハウジング４の挿入孔４ｈに挿入される（図６）。より具体的には、図６に示されるコネクタハウジング４の台座部４１側から挿入孔４ｈに挿入される。挿入孔４ｈへの端子６の挿入時、係合爪６３は筒状部６Ａの内部側に向って変形する。係合爪６３は、係合凹部４３に対応する位置で、自身の弾性によって元の形に戻る。係合爪６３は、係合凹部４３に引っ掛かり、端子６はコネクタハウジング４にしっかりと固定される。

端子６の各部の厚みは、０．１５ｍｍ以下であることが好ましい。端子６の各部の厚みが０．１５ｍｍ以下であれば、端子６を小型化し易い。また、端子６の各部の厚みは、０．０５ｍｍ以上であることが好ましい。当該厚みが０．０５ｍｍ以上であれば、端子６の強度が確保される。より好ましい端子６の各部の厚みは、０．０７５ｍｍ以上０．１３ｍｍ以下である。さらに好ましい端子６の各部の厚みは、０．０８０ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下である。ここでいう厚みには、第一端子６を構成する板材が折り曲げられてなるエッジの厚みは含まない。

端子６は、導電性に優れる材料で構成される。ここで、端子６は、従来の雌端子のように板バネ部６０の外周を覆う保護部を備えない。従って、本例の端子６は、強度に優れる材料で構成されることが好ましい。導電性に優れ、かつ強度に優れる材料としてステンレス鋼が挙げられる。本例の端子６に好適なステンレス鋼としては、例えば欧州規格で１．４３７２、１．４３７３、１．４３１０、１．４３１８、１．４３０５、１．４３０７、１．４３０６、１．４３１１、１．４３０３、１．４４０１、１．４４３６、１．４４０４、１．４４３２、１．４４３５、１．４４０６、１．４４２９、１．４５７１、１．４４３８、１．４４３４、１．４４３９、１．４５３９、１．４５４１、１．４５５０、１．４５８７、１．４３８１、１．４４６２、１．４５０７、１．４００２などが挙げられる。これらの中でも、導電性、強度の観点から、例えば、１．４３１０、１．４３１８が好ましい。端子６の表面は、導電性に優れる材質でメッキされていることが好ましい。例えば、メッキの材質として錫（Ｓｎ）又は銀（Ａｇ）などが挙げられる。

上記構成を備える端子６は、非常にシンプルな構成を備える。特に、端子６は、板バネ部６０及び押圧部６１の外部を覆う構成を備えないため、筒状部６Ａのプレス成形時に、同時に板バネ部６０及び押圧部６１が作製可能である。従って、本例の端子６は、従来の雌端子よりも容易に作製可能である。本例の端子６は、図５に示されるように、プレス成形後、直ぐにコネクタハウジング４に保持される。従って、端子６は、コネクタハウジング４によって保護されるので、本例に示すようなシンプルな構成であっても、損傷し難い。

次に、図９を参照し、通信ケーブル８の端部にコネクタ部材３を取り付ける手順を説明する。図９に示されるように、図９の中央にあたる作業箇所に向って、第一リール１９から第一長尺体１０が繰り出される。その第一長尺体１０のコネクタハウジング４に対して、通信ケーブル８の端部（電線８Ａ，８Ｂの端部）が挿入される。図９では、紙面下側から通信ケーブル８の端部がコネクタハウジング４にアプローチしているが、実際には通信ケーブル８の端部は、紙面手前側から奥側に向かってコネクタハウジング４にアプローチする。コネクタハウジング４は第一キャリア１１で繋がれているため、作業箇所に供給されるコネクタハウジング４の向きが揃っている。特に、本例では、コネクタハウジング４が横並びに繋がれているため、第一長尺体１０の側方から通信ケーブル８の端部をアプローチさせられる。従って、通信ケーブル８の端部にコネクタハウジング４を取付け易い。

コネクタハウジング４への通信ケーブル８の端部の挿入は連続的に行われる。従って、効率的に通信ケーブル８の端部にコネクタハウジング４が取り付けられる。コネクタハウジング４へ通信ケーブル８の端部が挿入されたら、端子６のワイヤバレル６２と通信ケーブル８の導体８０とが接続される。

端子６のワイヤバレル６２と導体８０との接続には、図１０に示される取付工具７が利用される。取付工具７は、ワイヤバレル６２の加工時にワイヤバレル６２を下支えするアンビル（ａｎｖｉｌ）７１と、ワイヤバレル６２をかしめるクリンパー（ｃｒｉｍｐｅｒ）７２とを備える。クリンパー７２は、三つの爪部７ａ，７ｂ，７ｃを備える。中間の爪部７ａは、その根元から中間部にかけてほぼ一様な幅を有し、中間部から先端部にかけて幅は小さくなっている。一方、両脇の爪部７ｂ，７ｃのうち、爪部７ａに対向する部分は、爪部７ｂ，７ｃの根元から先端部に向うに従って徐々に爪部７ａから離れる形状を備える。このような形状を備える取付工具７によれば、二つの導体８０（図１１）に同時にワイヤバレル６２，６２を圧着できる。

取付工具７を用いて導体８０（図１１）にワイヤバレル６２をかしめる場合、アンビル７１の先端が貫通孔４２（図６）に挿入される。アンビル７１の先端は、貫通孔４２を貫通してワイヤバレル６２の下面に当接する。ワイヤバレル６２に導体８０（図１１）が配置されたら、クリンパー７２がアンビル７１に向って移動される。紙面右側のワイヤバレル６２が爪部７ａ，７ｂに挟まれてかしめられ、紙面左側のワイヤバレル６２が爪部７ａ，７ｃに挟まれてかしめられる。その結果、導体８０（図１１）にワイヤバレル６２が圧着される。ここで、アンビル７１に圧力センサが設けられていれば、圧力センサの測定結果に基づいて最適な圧力でワイヤバレル６２をかしめることができる。

図９に示される上記作業箇所には、第二リール２２から第二長尺体２０が繰り出される。第二長尺体２０に備わるコネクタカバー５は、作業箇所の近傍で第二キャリア２１（図４）から切り離され、コネクタハウジング４に取り付けられる。コネクタカバー５が取り付けられたコネクタハウジング４は、作業箇所の近傍で第一キャリア１１（図２）から切り離される。その結果、通信ケーブル８の端部にコネクタモジュール９０（図１１）が取り付けられる。第二長尺体２０に備わるコネクタカバー５は第二キャリア２１で繋がれているため、作業箇所に供給されるコネクタカバー５の向きが揃っている。従って、コネクタハウジング４にコネクタカバー５を取付け易い。

以上説明した取付け作業は、人間が行っても良いし、産業用ロボットが自動で行っても良い。いずれにせよ、取付け作業の効率は非常に優れている。それは、本例の保管構造１，２からコネクタハウジング４とコネクタカバー５が連続的に供給され、かつネクタハウジング４とコネクタカバー５の向きが揃っているからである。

＜実施形態２＞
実施形態１では、コネクタハウジングの内部に端子を挿入してから、端子と通信ケーブルの導体とを接続している。これに対して、端子と通信ケーブルの導体とを接続してから、端子をコネクタハウジングに挿入しても良い。

１ コネクタハウジングの保管構造
１０ 第一長尺体
１１ 第一キャリア
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ 枠片、１１ｆ 補強部、１１ｇ ゲート
１２，１９ 第一リール、１２Ｄ 巻胴、１２Ｈ リール孔、１２Ｐ プレート
２ コネクタカバーの保管構造
２０ 第二長尺体
２１ 第二キャリア
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ 枠片、２１ｇ ゲート
２２ 第二リール、２２Ｄ 巻胴、２２Ｈ リール孔、２２Ｐ プレート
３ コネクタ部材
４ コネクタハウジング
４ｈ 挿入孔
４０ コネクタ筒部、４１ 台座部
４２ 貫通孔、４３ 係合凹部、４５ ハウジング側係合部
５ コネクタカバー
５５ カバー側係合部
６ 端子
６Ａ 筒状部、６Ｂ 接続部、６ｈ 端子孔
６０ 板バネ部、６１ 押圧部、６２ ワイヤバレル、６３ 係合爪
７ 取付工具
７ａ，７ｂ，７ｃ 爪部
７１ アンビル、７２ クリンパー
８ 通信ケーブル
８Ａ，８Ｂ 電線
８０ 導体、８１ 導体絶縁層、８２ 介在絶縁層
８３ 遮蔽層、８４ シース
９ コネクタ付通信ケーブル
９０ コネクタモジュール

Claims (6)

1. 通信ケーブルの端部に設けられるコネクタ部材を構成するコネクタハウジングを保管するためのコネクタハウジングの保管構造であって、
   第一長尺体と、
   前記第一長尺体が巻き取られた第一リールと、を備え、
   前記第一長尺体は、
   複数のコネクタハウジングと、
   前記複数のコネクタハウジングを一つに繋ぐ第一キャリアと、を備え、
   前記複数のコネクタハウジングと、前記第一キャリアとが一体となった樹脂成形物であり、
   前記第一キャリアは、前記複数のコネクタハウジングのそれぞれを個別に取り囲む複数の枠片を備える、
   コネクタハウジングの保管構造。
2. 前記複数のコネクタハウジングは、前記第一キャリアによって横並びに繋がれている請求項１に記載のコネクタハウジングの保管構造。
3. 前記複数のコネクタハウジングの各々は、その内部に保持された端子を備える請求項１に記載のコネクタハウジングの保管構造。
4. 前記端子は、ワイヤバレルを備え、
   前記複数のコネクタハウジングの各々は、前記ワイヤバレルが配置される位置に設けられる貫通孔を備える請求項３に記載のコネクタハウジングの保管構造。
5. 前記端子は、係合爪を備え、
   前記複数のコネクタハウジングの各々は、前記係合爪が係止される係合凹部を備える請求項３又は請求項４に記載のコネクタハウジングの保管構造。
6. 通信ケーブルの端部に設けられるコネクタ部材を構成するコネクタカバーを保管するためのコネクタカバーの保管構造であって、
   第二長尺体と、
   前記第二長尺体が巻き取られた第二リールと、を備え、
   前記第二長尺体は、
   複数のコネクタカバーと、
   前記複数のコネクタカバーを一つに繋ぐ第二キャリアと、を備え、
   前記複数のコネクタカバーと、前記第二キャリアとが一体となった樹脂成形物であり、
   前記第二キャリアは、前記複数のコネクタカバーのそれぞれを個別に取り囲む複数の枠片を備える、
   コネクタカバーの保管構造。

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