JP7062963B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置に関する。

特許文献１に記載の印刷装置では、用紙搬送機構によって用紙を用紙搬送方向に搬送しつつ、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に延びたラインヘッドユニットの複数のノズルからインクを吐出させて、用紙に印刷を行う。

特開2017-30365号公報

特許文献１の印刷装置では、用紙搬送機構によって用紙を搬送したときに、ノズルが形成されたノズル面と用紙との間に、用紙搬送方向に沿った気流が生じる。そして、この気流と、ノズルからのインクの吐出に伴って発生する気流とが衝突すると、ノズル周辺に気流の乱れが生じ、吐出されたインクの用紙上での着弾位置がずれてしまう虞がある。

本発明の目的は、ノズルから吐出された液体（液滴）の被吐出媒体上での着弾位置のずれを抑えることが可能な液体吐出装置を提供することである。

第１の発明に係る液体吐出装置は、所定の配列方向に配列された、液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、被吐出媒体が前記液体吐出ヘッドに対して前記配列方向と直交する媒体移動方向に移動するように、前記液体吐出ヘッドと被吐出媒体とを相対移動させる相対移動装置と、前記媒体移動方向における前記液体吐出ヘッドの上流側に、前記液体吐出ヘッドと隙間をあけて配置され、被吐出媒体の前記液体が吐出される被吐出面と隙間を介して対向し、前記配列方向に平行な方向を軸方向とする円柱形状に形成され、外周面の被吐出媒体に最も近い部分が前記媒体移動方向に移動するように回転する回転部材と、を備え、前記媒体移動方向における前記液体吐出ヘッドと前記回転部材との距離は、前記配列方向及び前記媒体移動方向のいずれとも直交する直交方向における前記回転部材と前記被吐出面との距離よりも長く、被吐出媒体の搬送に伴う気流の一部が前記回転部材の外周面に沿って流れることにより、被吐出媒体の搬送に伴い前記液体吐出ヘッドと前記被吐出面との間に流れ込む気流の気流量を減らすことのできる距離である。

相対移動装置により液体吐出ヘッドと被吐出媒体とが相対移動されたときに、媒体移動方向に沿った気流が生じる。本発明では、媒体移動方向における液体吐出ヘッドの上流側には、回転部材が配置されている。これにより、上記気流は、回転部材の外周面に沿って流れる（いわゆるコアンダ効果）。また、本発明では、回転部材が、外周面の被吐出媒体に最も近い部分が前記媒体移動方向に移動するように回転するため、上記気流の一部は、回転部材の回転によっても、回転部材の外周面に沿って流れることになる。これにより、上記気流の一部は、被吐出媒体から引き剥がされ、上記気流が液体吐出ヘッドと被吐出媒体との間の隙間に流れ込みにくくなる。したがって、この隙間における媒体移動方向に沿った気流を抑えることができる。その結果、ノズル周辺での気流の乱れが生じにくくなり、液滴を被吐出媒体の適正な位置に着弾できる。

第２の発明に係る液体吐出装置は、第１の発明に係る液体吐出装置において、前記回転部材の外周面の走行速度が、前記相対移動装置による前記液体吐出ヘッドと被吐出媒体との相対移動速度よりも速い。

回転部材の外周面の走行速度が、相対移動装置による相対移動速度よりも速いため、回転部材と被吐出媒体との間の気流が、被吐出媒体の被吐出面よりも回転部材の外周面に沿って流れやすくなる。これにより、液体吐出ヘッドと被吐出媒体との間の隙間における媒体移動方向に沿った気流をより効果的に抑えることができる。

第３の発明に係る液体吐出装置は、第１又は第２の発明に係る液体吐出装置において、前記回転部材の外周面の被吐出媒体に最も近い部分よりも前記媒体移動方向の上流側に配置され、前記回転部材の外周面に沿って流れる空気が、前記媒体移動方向の上流側から前記回転部材と被吐出媒体との間に流れ込むのを遮断する遮断部材、をさらに備えている。

媒体走行方向の上流側から回転部材と被吐出媒体との間に空気が流れ込むと、回転部材と被吐出媒体との間を媒体移動方向に沿って流れる気流が強くなり、それに伴って、液体吐出ヘッドと被吐出媒体の間を媒体移動方向に沿って流れる気流も強くなる。本発明では、媒体移動方向の上流側から回転部材と被吐出媒体との間に空気が流れ込むのを、遮断部材で遮断することにより、回転部材と被吐出媒体との間の媒体移動方向に沿って流れる気流が強くなってしてしまうのを防止することができる。

第４の発明に係る液体吐出装置は、所定の配列方向に配列された、液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、被吐出媒体が前記液体吐出ヘッドに対して前記配列方向と直交する媒体移動方向に移動するように、前記液体吐出ヘッドと被吐出媒体とを相対移動させる相対移動装置と、前記液体吐出ヘッドよりも前記媒体移動方向の上流側で、被吐出媒体の前記液体が吐出される被吐出面と隙間を介して対向して、連続的に走行する帯状部材と、を備え、前記帯状部材は、前記媒体移動方向に沿って延びる第１部分と、前記第１部分の前記媒体移動方向における下流側に連なり、前記第１部分から離れるほど被吐出媒体から離れるように延びる第２部分と、を有し、前記第１部分から第２部分に向かう方向に走行する。

相対移動装置により液体吐出ヘッドと被吐出媒体とが相対移動されたときに、媒体移動方向に沿った気流が生じる。本発明では、媒体移動方向における液体吐出ヘッドの上流側には、帯状部材が配置されている。さらに、帯状部材は、第１部分と第２部分とを有している。そのため、上記の気流の一部は、帯状部材の表面に沿って第１部分から第２部分に向かう方向に流れる（いわゆるコアンダ効果）。また、本発明では、帯状部材が、第１部分から第２部分に向かう方向に走行するため、上記気流の一部は、帯状部材の走行によっても、第１部分から第２部分に向かう方向に流れることになる。これにより、上記気流の一部は、被吐出媒体から引き剥がされ、上記気流が液体吐出ヘッドと被吐出媒体との間の隙間に流れ込みにくくなる。したがって、この隙間における媒体移動方向に沿った気流を抑えることができる。その結果、ノズル周辺での気流の乱れが生じにくくなり、液滴を被吐出媒体の適正な位置に着弾できる。

第５の発明に係る液体吐出装置は、第４の発明に係る液体吐出装置において、前記帯状部材の走行速度が、前記相対移動装置による前記液体吐出ヘッドと被吐出媒体との相対移動速度よりも速い。

本発明によると、帯状部材の走行速度が、相対移動装置による相対移動速度よりも速いため、帯状部材と被吐出媒体との間の気流が、被吐出媒体の被吐出面よりも帯状部材の表面に沿って流れやすくなる。これにより、液体吐出ヘッドと被吐出媒体との間の隙間における媒体移動方向に沿った気流をより効果的に抑えることができる。

第６の発明に係る液体吐出装置は、第４又は第５の発明に係る液体吐出装置において、前記相対移動装置は、被吐出媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送装置であり、前記搬送経路は、前記液体吐出ヘッドと対向する第１経路と、前記媒体移動方向における前記第１経路の上流側で、前記第１経路に関して、前記媒体移動方向の上流側に向かうほど前記液体吐出ヘッドから離れるように前記第１経路に対して傾いた第２経路と、を有し、前記帯状部材は、前記第１部分が、前記第２経路と対向し、前記第１部分と前記第２部分とが、湾曲した接続部分により接続され、前記接続部分が、被吐出媒体の前記第１経路と前記第２経路との間で湾曲した湾曲部と対向し、前記接続部分における曲率半径が、前記湾曲部の曲率半径よりも大きい。

帯状部材の第１部分と第２部分との接続部分の曲率半径が、被吐出媒体の第１経路と第２経路との間の湾曲した部分の曲率半径よりも大きい。これにより、帯状部材の接続部分と、被吐出媒体の湾曲部との間の空気は、被吐出媒体の湾曲部側よりも、帯状部材の接続部分側に流れやすくなる。その結果、液体吐出ヘッドと被吐出媒体との間の隙間における移動方向に沿った気流を抑えることができる。

第７の発明に係る液体吐出装置は、配列方向に配列され、液体が吐出される複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、前記配列方向と直交する媒体移動方向に、前記液体吐出ヘッドに向けて被吐出媒体が搬送される搬送経路と、前記液体吐出ヘッドよりも前記媒体移動方向の上流側で、被吐出媒体の前記液体が吐出される被吐出面と対向し、連続的に走行する帯状部材と、を備え、前記搬送経路は、前記液体吐出ヘッドと対向する第１経路と、前記媒体移動方向において前記第１経路の上流側で前記帯状部材と隙間を介して対向する第２経路と、を有し、前記帯状部材は、前記媒体移動方向に沿って延び、前記第２経路と前記隙間を介して併設された第１部分と、前記第１部分の前記媒体移動方向における上流端に連なり、前記第１部分から離れるほど前記第２経路から離れるように湾曲した上流側接続部分と、を有し、前記第２経路を搬送される被吐出媒体の前記被吐出面と垂直な方向に、前記第１部分が前記上流端を含んで前記第２経路と対向するとともに、前記上流端よりも前記媒体移動方向の下流側において、前記帯状部材及び前記第２経路の少なくとも一方が湾曲することで前記隙間が拡開する位置に対応した前記帯状部材の拡開部が、前記上流側接続部分よりも大きな曲率半径を有する。

本発明によると、媒体移動方向に沿って延びた帯状部材の第１部分が、媒体移動方向の上流端を含んで搬送経路の第２経路と隙間を介して対向するとともに、上流端よりも媒体移動方向の下流側において、帯状部材及び第２経路の少なくとも一方が湾曲することで隙間が拡開する。この拡開する位置に対応した帯状部材の拡開部が、上流側接続部分よりも大きな曲率半径を有するため、気流は半径が大きい拡開部にまとわりつきやすい。つまり、上流側接続部分で帯状部材と被吐出媒体の間に供給される気流量は、隙間が拡開する位置で帯状部材側に移動する気流量よりも小さくなる。これにより、液体吐出ヘッドと被吐出媒体の間に供給される気流量も減る。

第８の発明に係る液体吐出装置は、第７の発明に係る液体吐出装置において、被吐出媒体を前記搬送経路に沿って搬送する搬送装置、を備え、前記帯状部材の走行速度が、前記搬送装置による被吐出媒体の搬送速度よりも速い。

本発明によると、帯状部材の走行速度が、搬送装置による被吐出媒体の搬送速度よりも速いため、帯状部材と被吐出媒体との間の気流が、被吐出媒体の被吐出面よりも帯状部材の表面に沿って流れやすくなる。これにより、液体吐出ヘッドと被吐出媒体との間の隙間における媒体移動方向に沿った気流をより効果的に抑えることができる。

第９の発明に係る液体吐出装置は、第４～第８のいずれかの発明に係る液体吐出装置において、前記媒体移動方向において前記第１部分よりも上流側に配置され、前記帯状部材の表面に沿って流れる空気が、前記媒体移動方向の上流側から前記第１部分と被吐出媒体との間に流れ込むのを遮断する遮断部材、をさらに備えている。

第１部分と被吐出媒体との間に、媒体搬送方向の上流側から流れ込むと、第１部分と被吐出媒体との間を媒体移動方向に沿って流れる気流が強くなり、その結果、液体吐出ヘッドと被吐出媒体の間を媒体移動方向に沿って流れる気流も強くなる。本発明では、媒体搬送方向の上流側から第１部分と被吐出媒体との間に空気が流れ込むのを、遮断部材によって遮断することにより、第１部分と被吐出媒体との間の媒体移動方向に沿って流れる気流が強くなってしてしまうのを防止することができる。

第１０の発明に係る液体吐出装置は、第４～第９のいずれかの発明に係る液体吐出装置において、前記帯状部材が、無端状のベルトである。

本発明によると、無端状のベルトにより、連続的に走行する走行部材を形成することができる。

本発明によれば、上記気流が液体吐出ヘッドと被吐出媒体との間の隙間に流れ込みにくくなる。したがって、この隙間における媒体移動方向に沿った気流を抑えることができる。その結果、ノズル周辺での気流の乱れが生じにくくなり、液滴を被吐出媒体の適正な位置に着弾できる。

第１実施形態に係るプリンタの、上方から見たときの概略構成図である。 第１実施形態に係るプリンタの、走査方向の左側から見たときの概略構成図である。 第２実施形態に係るプリンタの、図２相当の図である。 第３実施形態に係るプリンタの、図２相当の図である。 第４実施形態に係るプリンタの、図１相当の図である。 図５を矢印VIの方向から見た図であり、（ａ）は、キャリッジが右側から左側に向かって移動するとき、（ｂ）は、キャリッジが左側から左側に向かって移動するときを示している。 一変形例に係るプリンタの図２相当の図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の好適な第１実施形態について説明する。

図１、図２に示すように、第１実施形態に係るプリンタ１（本発明の「液体吐出装置」）は、インクジェットヘッド２（本発明の「液体吐出ヘッド」）、プラテン３、搬送ローラ４、５、ローラ６及び遮断部材７を備えている。

インクジェットヘッド２は、いわゆるラインヘッドである。インクジェットヘッド２は、その下面が吐出面であり、複数のノズル１０が形成されている。複数のノズル１０は、走査方向（本発明の「配列方向」）に並び、ノズル列９を構成している。走査方向について、ノズル列９の長さは、記録用紙Ｐの全長よりも長い。また、インクジェットヘッド２には、４つのノズル列９が、走査方向と直交する搬送方向（本発明の「媒体移動方向」）に並んでいる。各ノズル列９は、搬送方向の上流側から順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクに対応する。なお、以下では、図１に示すように走査方向の右側及び左側を定義して説明を行う。

プラテン３は、インクジェットヘッド２の下面と対向している。プラテン３は、走査方向に記録用紙Ｐ（本発明の「被吐出媒体」）の全体を下方から支持する。搬送ローラ４、５は、それぞれ、搬送方向におけるインクジェットヘッド２よりも上流側及び下流側に配置されている。搬送ローラ４、５は、走査方向に延び、上下（走査方向及び搬送方向と直交する方向）に並んだ一対のローラである。一対のローラは、一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラである。搬送ローラ４、５は、回転することで、記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。これにより、記録用紙Ｐが、インクジェットヘッド２に対して搬送方向に移動して、インクジェットヘッド２と記録用紙Ｐとが相対移動する。なお、本実施の形態では、搬送ローラ４、５が、本発明の「相対移動装置」に相当する。

ローラ６（本発明の「回転部材」）は、搬送方向において、インクジェットヘッド２と搬送ローラ４との間に配置されている。このとき、ローラ6は、インクジェットヘッド２に極力近接している。また、ローラ６は、される記録用紙Ｐよりも上方に配置され、記録用紙Ｐの上面（本発明の「被吐出面」）と隙間を介して対向する。

ローラ６は、走査方向を軸方向とし、走査方向にインクジェットヘッド２の全長にわたって延びている。ローラ６は、外形が円柱形状であり、図示しないモータにより、走査方向の左側から見て反時計回りに回転される。このとき、図２に示すように、ローラ６の外周面１１は、その下端１１ａ（記録用紙Ｐに最も近い部分）が、搬送方向に走行することになる。回転軸より搬送方向の下流側では、この下端１１ａが、回転に伴って、円弧を描きながら記録用紙Ｐから上方に離れていく。

ローラ６の外周面１１は、下端１１ａを最下点とし、搬送方向下流側に膨らんでいる。これにより、記録用紙Ｐの搬送に伴う気流は、ローラ６が回転しなくても、一部がローラ側に移ることになる。

また、第１実施形態では、ローラ６の外周面１１の走行速度Ｖｒが、搬送される記録用紙Ｐの搬送速度Ｖｐ１よりも速い。これにより、ローラ６への気流の移動量が多くなる。

遮断部材７は、ローラ６と接触していないが、ローラ６に対して、搬送方向の上流側から隣接配置されている。ここで、遮断部材７のローラ6側端部は、少なくともローラ６の回転軸の下方に位置し、下端１１ａに可能な限り近づけてある。また、遮断部材７は、ローラ６の全長にわたって延び、記録用紙Ｐと平行な略矩形の板状部材である。これにより、ローラ６にまとわりつく気流は、その移動が妨げられ、下端１１ａを超えて搬送方向下流側に行き難くなる。

記録用紙Ｐへの印刷に際して、プリンタ１は、搬送ローラ４、５により記録用紙Ｐを搬送させつつ、搬送に同期して複数のノズル１０から記録用紙Ｐの上面に向けてインクを吐出させる。

このとき、記録用紙Ｐの搬送により、図２に矢印Ａ０で示すように、記録用紙Ｐに沿った気流が生じる。また、ノズル１０からインクが吐出されると、インクの飛翔経路に沿った気流が発生する。そして、記録用紙Ｐの搬送による気流と、インクの飛翔に伴う気流とが衝突すると、飛翔中のインクの近傍で気流に乱れが生じ、インクの着弾位置がずれてしまう虞がある。

これに対して、第１実施形態では、ローラ６が、記録用紙Ｐの搬送による気流を、インクジェットヘッド２と記録用紙Ｐとの間の隙間（主には、インクが吐出される吐出領域）に流れ込みにくくする。上記気流の乱れが、生じにくい。

より詳細に説明すると、第１実施形態では、ローラ６の下端近傍は、記録用紙Ｐの上方において、搬送に伴う気流が存在し得る範囲内にある。そのため、ローラ６が静止していたとしても、ローラ６と記録用紙Ｐとの間を流れる気流の一部は、図２に矢印Ａ１で示すように、ローラ６の外周面１１に沿って流れる（いわゆるコアンダ効果）。その分、吐出領域に流入する気流量は減る。

第１実施形態では、ローラ６が回転するので、ローラ６と記録用紙Ｐとの間を流れる気流は、より多くの部分が記録用紙側からローラ側に移り、外周面１１に沿って流れる（単位時間当たりの図２の矢印Ａ１で示す空気の流れが増える）。

さらに、ローラ６の外周面１１の走行速度Ｖｒが、記録用紙Ｐの搬送速度Ｖｐ１よりも速い。さらに多くの部分気流が、記録用紙Ｐから離れ、外周面１１に沿って流れる。

これらのことから、ローラ６により、搬送に伴う気流の一部が、記録用紙Ｐから引き剥がされ、ローラ６側に移る。これにより、吐出領域に流入する気流量が減るので、上記気流の乱れが生じにくくなる。これにより、インクは、より適正な位置に着弾できる。

なお、ローラ６が回転したときには、この回転に伴う気流が、外周面１１に沿って生じる（図２に矢印Ａ２参照）。回転に伴う気流は、ローラ６と記録用紙Ｐとの間に、搬送方向の上流側から流れ込むことになる。その結果、吐出領域に流入する気流量は、思いの外減らない虞がある。

そこで、第１実施形態では、ローラ６の回転軸に関して、搬送方向の上流側に、遮断部材７が配置されている。遮断部材７は、ローラ６の下端１１ａに極力近づけてある。図２に矢印Ａ３で示すように、ローラ６の回転に伴う気流は、その大部分が遮断部材７に遮られ、ローラ６と記録用紙Ｐとの間に流れ込めない。つまり、インクジェットヘッド２と記録用紙Ｐとの隙間において、搬送方向に沿った気流が、効果的に抑えられる。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。図３に示すように、第２実施形態に係るプリンタ５０（本発明の「液体吐出装置」）は、プリンタ１のローラ６を、ベルトユニット５１に置き換えたものとなっている。

ベルトユニット５１は、２つのローラ５２、５３と、ローラ５２、５３に巻き掛けられた無端状のベルト５４（本発明の「帯状部材」）とを備えている。ローラ５２、５３は、回転軸同士が平行で、走査方向を軸方向とする。搬送方向において、２つのローラ５２、５３は、インクジェットヘッド２の上流側に配置され、ローラ５３がローラ５２の下流側にある。ローラ５３は、インクジェットヘッド２に極力近づけてある。なお、ローラ５２の半径は、ローラ５３の半径以下である。

ベルト５４は、図３に示すように、４つの部分ベルト（第１部分５４ａ、第２部分５４ｂ、第３部分５４ｃ及び第４部分５４ｄ）で構成される。

第１部分５４ａは、下側の直線部分であり、ローラ５２の外周面５６の下端５６ａと、ローラ５３の外周面５７の下端５７ａとを結ぶ。第１部分５４ａの下面は、若干の隙間を介して、搬送される記録用紙Ｐの記録面（インク滴が着弾する面）と平行に対向する。ここでは、第１部分５４ａの全体が、記録面と垂直な方向に、記録用紙Ｐと対向している。

第２部分５４ｂは、ローラ５３の外周面５７と内接し、搬送方向下流側に膨らんでいる。また、第２部分５４ｂは、ローラ５３の下端５７ａを境にして、第１部分５４ａと繋がる。第３部分５４ｃは、ローラ５２の外周面５７と内接し、搬送方向上流側に膨らんでいる。また、第３部分５４ｃは、ローラ５２の下端５６ａを境にして、第１部分５４ａと繋がる。第４部分５４ｄは、上側の直線部分である。

第１部分５４ａは、上下方向（記録用紙Ｐから垂直に離れる方向）に関して、記録用紙Ｐの搬送に伴う気流が存在し得る範囲内にある。そのため、ベルト５４と記録用紙Ｐとの間を流れる気流（図３の矢印Ｂ０参照）は、その一部（図３の矢印Ｂ１参照）が、第２部分５４ｂに沿って流れる。その分、吐出領域に流入する気流量が減る。

そして、ローラ５２、５３は、走査方向の左側から見て、反時計回りに回転し、ベルト５４もこれに連れて連続的に走行する。

このとき、第１部分５４ａは、図３に示すように、搬送方向に記録用紙Ｐと平行に走行する。また、第２部分５４ｂは、その下端５７ａが、記録用紙Ｐから円弧を描いて上方に離れていく。搬送に伴う気流は、ベルト５４が静止しているときに比べて、より多くの部分がベルト側に移ることができる。

また、第２実施形態では、ベルト５４の走行速度Ｖｂ１が、記録用紙Ｐの搬送速度Ｖｐ１よりも速い。これにより、ベルト５４への気流の移動量が、さらに多くなる。

また、遮断部材７（図２参照）と同様に、遮断部材５５が配置されている。遮断部材５５の搬送方向下流側端部は、少なくともローラ５２の回転軸より下方に位置する。ここでは、遮断部材５５は、第３部分５４ｃの下端に対して、可能な限り近づけてある。ベルト５４にまとわりつく気流は、大部分が遮断部材５５に遮られ、下流側に移動できない。

なお、ローラ５２の半径はローラ５３の半径以下とされる。特に、半径に違いがある場合、ベルト５４の第２部分５４ｂ（本発明の拡開部に相当）と第３部分５４ｃ（本発明の上流側接続部分に相当）とで、いわゆるコアンダ効果に差が生じる。半径が小さければ、気流はベルト５４にまとわりつきにくい。つまり、第３部分５４ｃでベルト５４－記録用紙Ｐ間に供給される気流量は、第２部分５４ｂでベルト側に移動する気流量よりも小さい。図３において、気流Ｂ２の量は、気流Ｂ１の量よりも小さくなる。結果として、その分、吐出領域に流入する気流量も減る。

ここで、第２実施形態では、第１部分５４ａが、搬送方向にある長さだけ延びている。第１部分５４ａがあるので、ベルト５４と記録用紙Ｐとの間を流れる気流は、ベルト５４の表面に沿って流れやすい。

つまり、ベルト５４と記録用紙Ｐが同じ相対速度で動いている場合、記録用紙Ｐとの隙間が同じであれば、ローラ６が記録用紙Ｐと対向して回転する場合(第１実施形態を参照)に比べ、多くの気流が第２部分５４ｂ側に移る。

これらのことから、記録用紙Ｐの搬送に伴う気流の一部が、記録用紙Ｐから引き剥がされ、ベルト側に移る。その結果、吐出領域に流入する気流量が減るので、上記気流の乱れが生じにくくなる。これにより、インクは、より適正な位置に着弾できる。第２実施形態においても、遮断部材５５が設置されている。この存在により、吐出領域への流入気流量がへり、気流の乱れがさらに抑制される。

［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。第３実施形態に係るプリンタ１００（本発明の「液体吐出装置」）は、例えば、連続的に搬送されるロール紙などに印刷を行う。プリンタ１００は、図４に示すように、インクジェットヘッド１０１と、プラテン１０２と、搬送ユニット１０３（本発明の「相対移動装置」）と、ベルトユニット１０４と、を備えている。

インクジェットヘッド１０１は、第１実施形態のインクジェットヘッド２（図２参照）と同様のものである。プラテン１０２は、第１実施形態のプラテン３（図２参照）と同様のものである。

搬送ユニット１０３は、３つの搬送ローラ１１１、１１２、１１３を含み、複数の搬送ローラで記録用紙Ｐを屈曲させつつ搬送する。搬送方向において、上流側から順に、搬送ローラ１１３、搬送ローラ１１１及び搬送ローラ１１２が配置されている。インクジェットヘッド１０１とプラテン１０２は、２つの搬送ローラ１１１、１１２に挟まれている。上下方向においては、２つの搬送ローラ１１１、１１２の上端が同じ位置にあり、搬送ローラ１１３の下端は、これらの下方に位置する。なお、２つの搬送ローラ１１１、１１２は、走査方向の左側から見て、時計回りに回転する。ローラ１１３は、これと逆に回転する。

このとき、記録用紙Ｐの搬送経路は、図４に示すように、３つの搬送ローラ１１１、１１２、１１３が作る３つの部分経路を含む。３つの部分経路は、搬送方向の上流側から順に、第２経路１１５ｂ、湾曲部Ｐａ、第１経路１１５ａと続く。

第１経路１１５ａは、直線状経路であり、２つの搬送ローラ１１１、１１２の上端同士を結ぶ。第１経路１１５ａは、水平に延び、インクジェットヘッド１０１の吐出面に対して、所定の隙間を介して平行に対向する。

第２経路１１５ｂは、斜めの直線状経路であり、２つの搬送ローラ１１１、１１３の外周面同士を結ぶ。記録用紙Ｐは、搬送ローラ１１１に対して、その上半部と接する。搬送ローラ１１３に対しては、その下半部と接する。湾曲部Ｐａは、円弧状経路であり、搬送ローラ１１１の上半部に沿う。湾曲部Ｐａは、搬送方向において、第１経路１１５ａの上流端と、第２経路１１５ｂの下流端とを中継する。

搬送中の記録用紙Ｐは、搬送ローラ１１３により下方に付勢され、２つの搬送ローラ１１１、１１２により上方に付勢される。記録用紙Ｐは、搬送ローラ１１３の下端から搬送ローラ１１１の上端に向けて、斜め上方に傾いて走行する。さらに、２つの搬送ローラ１１１、１１２間では、記録用紙Ｐは水平に移動する。このとき、プラテン１０２が、吐出面と記録に適した距離に、記録用紙Ｐを下から支持する。

ベルトユニット１０４は、３つのローラ１２１～１２３と、３つのローラ１２１～１２３に巻き掛けられた無端状のベルト１２４（本発明の「帯状部材」）とを備えている。３つのローラ１２１～１２３は、搬送方向下流側から順に、ローラ１２１、ローラ１２２及びローラ１２３と配置され、右側上方に向かって斜めに並ぶ。３つのローラ１２１～１２３は、走査方向の左側から見て、反時計回りに回転する。

これに対応して、ベルト１２４は、図４に示すように、搬送方向の下流側半部が、３つの部分ベルト（第１部分１２４ａ、第２部分１２４ｂ及び接続部分１２４ｃ）で構成される。

第１部分１２４ａは、直線状部分ベルトであり、２つのローラ１２１、１２２の外周面と搬送方向下流側で接する。第２部分１２４ｂは、直線状部分ベルトであり、２つのローラ１２２、１２３の外周面と搬送方向下流側で接する。接続部分１２４ｃ（本発明の拡開部に相当）は、円弧状部分ベルトであり、ローラ１２２の外周面と搬送方向下流側で接する。接続部分１２４ｃは、ベルト１２４の走行方向において、第１部分１２４ａの下流端と第２部分１２４ｂの上流端とを中継する。なお、ローラ１２１に接する円弧状部分ベルトは、本発明の上流側接続部分に相当する。

このうち、第１部分１２４ａが、第２経路１１５ｂ上の記録用紙Ｐと隙間を介して対向する。本実施形態では、図４に示すように、第１部分１２４ａ全体が、第２経路１１５ｂを搬送中の記録用紙Ｐと、その記録面と垂直な方向に対向する。また、第２部分１２４ｂは、第１部分１２４ａに対して、より上方に傾いている。

ベルト１２４の走行の有無にかかわらず、搬送に伴う気流（図４の矢印Ｃ０参照）は、その一部（図４の矢印Ｃ１参照）が、ベルト側に移ることになる。さらに、第１部分１２４ａと第２経路１１５ｂとの併設は、この効果を増す。

また、ベルト１２４の走行速度Ｖｂ２が、記録用紙Ｐの搬送速度Ｖｐ２よりも速い。これにより、ベルト側への気流の移動量が増す。

また、第３実施形態では、ベルト１２４の接続部分１２４ｃは、曲率半径Ｒ２（ローラ１２２の半径とほぼ同じ）が、湾曲部Ｐａの曲率半径Ｒ１（搬送ローラ１１１の半径とほぼ同じ）よりも大きくなっている。これにより、ベルト側へ気流が移動しやすくなる。

また、ベルト１２４が巻き掛けられたローラ１２１の、搬送方向におけるすぐ上流側の位置には、遮断部材７（図２参照）と同様の遮断部材１２５が配置されている。遮断部材１２５は、少なくともローラ１２１の回転軸より下方に位置し、搬送方向において、第１部分１２４ａの上流端に可能な限り近づけてある。これにより、ベルト１２４にまとわりつく気流（図４の矢印Ｃ２参照）は、大部分（図４の矢印Ｃ３参照）が、遮断部材１２５で遮られる。

以上のように、第３実施形態では、搬送方向において、インクジェットヘッド１０１の上流側にベルト１２４が併設されている。記録用紙Ｐの搬送に伴う気流（図４中の矢印Ｃ０参照）は、一部（図４中の矢印Ｃ１参照）が、ベルト１２４側（この場合、接続部分１２４ｃ）に記録用紙Ｐから移ること（いわゆるコアンダ効果）、ベルト１２４の走行がこの効果を促進すること、ベルト１２４の第１部分１２４ａと搬送経路の第２経路１１５ｂとの併設がこの効果をさらに促進すること、ベルト１２４の走行速度が記録用紙Ｐの搬送速度よりも大きいことがこの効果をさらに促進すること、遮断部材１２５がベルト１２４にまとわりつく気流（図４中の矢印Ｃ２参照）を遮断する（図４中の矢印Ｃ３参照）効果等は、前述の第２実施形態と同様である。

なお、第１部分１２４ａと第２経路１１５ｂとの併設関係では、直線状の第１部分１２４ａに対して、第２経路１１５ｂと湾曲部Ｐａの接続点が対向する関係にあることが好適である。これは、接続部分１２４ｃの曲率半径が、無限大と見なすことができる。記録用紙Ｐは、直線的に走行する第１部分１２４ａから、円弧を描きながら離れていくことになる。搬送に伴う気流は、第１部分１２４ａに沿ってさらに流れやすい。このとき、湾曲部Ｐａが対向する第１部分１２４ａの部分が、本発明の拡開部に相当する。

［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。図５、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、第４実施形態に係るプリンタ１５０は、キャリッジ１５１、インクジェットヘッド１５２、プラテン１５３、搬送ローラ１５４、１５５、ローラ１５６、１５７（本発明の「回転部材」）及び遮断部材１５８、１５９を備えている。

キャリッジ１５１は、走査方向に延びた２本のガイドレール１６１、１６２に支持されており、ガイドレール１６１、１６２に沿って往復移動する。

インクジェットヘッド１５２は、シリアルヘッドであり、キャリッジ１５１に搭載されている。キャリッジ１５１とともに、インクジェットヘッド１５２は、走査方向を往復移動する。なお、第４実施形態では、キャリッジ１５１が、本発明の「相対移動装置」に相当する。

印刷に際し、インクジェットヘッド１５２は、静止した記録用紙Ｐに対して、移動しつつインクを吐出する。インクの吐出が完了すると、記録用紙Ｐが搬送方向に所定距離だけ搬送され、再び、インクジェットヘッド１５２の移動とインクの吐出を行う。以後、この手順を繰り返す。

インクジェットヘッド１５２は、その下面が吐出面であり、複数のノズル１６５が形成されている。複数のノズル１６５は、搬送方向に並んでノズル列１６４を構成している。吐出面には、４つのノズル列１６４が、走査方向に並んでいる。４つのノズル列１６４は、走査方向の右側から順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクに対応する。

プラテン１５３は、吐出面と対向している。プラテン１５３は、走査方向に記録用紙Ｐの全体を下方から支持する。２つの搬送ローラ１５４、１５５は、図５に示すように、インクジェットヘッド１５２を挟んで配置されている。このうち、搬送ローラ１５４は、搬送方向において、インクジェットヘッド１５２の上流側にある。搬送ローラ１５４、１５５は、第１実施形態の搬送ローラ４、５と同様のものであり、記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。

キャリッジ１５１は、インクジェットヘッド１５２を支持する本体と、本体に設置された２つのフレーム１６６、１６７、２つのローラ１５６、１５７及び２つの遮断部材１５８、１５９を含む。

ローラ１５６は、円柱部材である。フレーム１６６は、キャリッジ１５１の左端部に設置され、ローラ１５６を回転自在に支持する。ローラ１５６の軸方向は、搬送方向となる。ローラ１５７も、ローラ１５６と同様に、円柱部材である。フレーム１６７は、キャリッジ１５１の右端部に設けられ、ローラ１５７を回転自在に支持する。ローラ１５６の軸方向も、搬送方向である。

遮断部材１５８は、ローラ１５６の左側にあって、フレーム１６６の下面に支持されている。遮断部材１５８は、可能な限りローラ１５６の下端１７６ａに近づけてある。遮断部材１５９は、ローラ１５７の右側にあって、フレーム１６７の下面に支持されている。遮断部材１５９も、可能な限りローラ１５７の下端１７７ａに近づけてある。遮断部材１５８（１５９）は、略矩形の板状部材であり、搬送方向にローラ１５６（１５７）の全長にわたって延びている。

図６（ａ）に示すように、キャリッジ１５１が走査方向を左方に移動するとき、ローラ１５６は、搬送方向の下流側から見て、反時計周りに回転される。このとき、外周面１７６の下端１７６ａ（記録用紙Ｐに最も近い部分）は、右側に移動しつつ円弧を描き、記録用紙Ｐ側から上方に離れていく。ローラ１５６が回転しなくても、キャリッジ１５１の記録用紙Ｐとの相対移動に伴う気流（図６中の矢印Ｄ０参照）は、一部（図６中の矢印Ｄ１参照）がローラ側に移る。ローラ１５６は回転しており、気流の移動量は増す。

このとき、外周面１７６の走行速度Ｖｒ１は、キャリッジ１５１の移動速度Ｖｃ１よりも速い。これにより、外周面１７６への気流の移動量がさらに多くなる。なお、ローラ１５７は、回転させない。

一方、図６（ｂ）に示すように、キャリッジ１５１が走査方向を右方に移動するとき、ローラ１５７は、搬送方向の下流側から見て、時計周り方向に回転される。このとき、外周面１７７の下端１７７ａは、左側に移動しつつ円弧を描き、記録用紙Ｐ側から上方に離れていく。ローラ１５７が回転しなくても、キャリッジ１５１の記録用紙Ｐとの相対移動に伴う気流（図６中の矢印Ｅ０参照）は、一部（図６中の矢印Ｅ１参照）がローラ側に移る。ローラ１５７は回転しており、気流の移動量は増す。

このとき、外周面１７７の走行速度Ｖｒ２は、キャリッジ１５１の移動速度Ｖｃ２よりも速い。これにより、外周面１７７への気流の移動量がさらに多くなる。なお、ローラ１５６は、回転させない。ここで、走行速度は、Ｖｒ２＝Ｖｒ１である。移動速度についても、Ｖｃ２＝Ｖｃ１である。

以上のように、キャリッジ１５１が移動する場合、キャリッジ１５１の下面や吐出面の近傍には、記録用紙Ｐとの相対移動に伴う気流が生じる。この気流は、本発明の「媒体移動方向」に沿う流れである。図６（ａ）の形態では矢印Ｄ０が、図６（ｂ）の形態では矢印Ｅ０が、それぞれこの気流に対応する。さらに、印刷に際して、インクの吐出に伴う気流は、移動に伴う気流と衝突することになり、乱れる。このとき、着弾の位置ずれが心配される。

これに対して、第４実施形態では、キャリッジ１５１の走査方向前方に、ローラが配置されている。上述の相対移動に伴う気流は、一部がローラの外周面側に移る（いわゆるコアンダ効果）。この流れは、外周面に沿って上方に離れていく。その分、吐出空間に流入する気流量は、規制されることになる。

さらに、キャリッジ１５１の移動中に、ローラが回転する。上述の相対移動に伴う気流は、より多くの部分が、ローラの外周面側に移る。その分、吐出空間に流入する気流量は、さらに規制されることになる。

また、ローラの外周面の走行速度（図６（ａ）の形態ではＶｒ１、図６（ｂ）の形態ではＶｒ２）は、キャリッジ１５１の移動速度（図６（ａ）の形態ではＶｃ１、図６（ｂ）の形態ではＶｃ２）よりも大きい。上述の相対移動に伴う気流は、より多くの部分が、ローラの外周面側に移ることになる。その分、吐出空間に流入する気流量は、さらに規制されることになる。吐出空間では、気流の乱れが抑制され、インクは適正な位置に着弾できる。

また、第４実施形態でも、遮断部材が設けられている。ローラの外周面に沿う気流（図６（ａ）の形態では矢印Ｄ２、図６（ｂ）の形態では矢印Ｅ２に相当）は、ローラの走行方向に遮断部材と衝突し、その大部分（図６（ａ）の形態では矢印Ｄ３、図６（ｂ）の形態では矢印Ｅ３に相当）が外周面から離脱する。その分、吐出空間に流れ込む気流が制限される。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、以上に説明した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。

第１実施形態では、ローラ６に対して、遮断部材７は、必ずしも設けられていなくてもよい。ローラ６の外周面１１に移る気流は、ローラ６と記録用紙Ｐとの間に、そのまま戻ることはない。したがって、搬送に伴う気流は、吐出空間に流れ込む量が減る。同様の理由で、第２～第４実施形態において、遮断部材５５、１２５、１５８、１５９がなくてもよい。

また、第１実施形態において、速度の大小関係について、必ずしもローラ６の外周面１１の走行速度Ｖｒが、記録用紙Ｐの搬送速度Ｖｐ１よりも速い必要はない。ローラ６は、回転しておればよい。例えば、走行速度Ｖｒを、搬送速度Ｖｐ１以下としてもよい。この場合でも、吐出空間の搬送方向上流側では、ローラ６が回転している分、多くの気流が、記録用紙Ｐから離れていく。

第２、第３実施形態において、ベルト５４、１２４の走行速度Ｖｂ１、Ｖｂ２を、それぞれ、記録用紙Ｐの搬送速度Ｖｐ１、Ｖｐ２以下としてもよい。また、第４実施形態において、ローラ１５６、１５７の外周面１７６、１７７の走行速度Ｖｒ１、Ｖｒ２を、それぞれ、キャリッジ１５１の移動速度Ｖｃ１、Ｖｃ２以下としてもよい。

第３実施形態では、ベルト１２４の接続部分１５４ｃの曲率半径Ｒ２を、記録用紙Ｐの湾曲部Ｐａの曲率半径Ｒ１よりも大きくしたが、曲率半径Ｒ２を曲率半径Ｒ１以下としてもよい。

第２、第３実施形態では、無端状のベルトによって、発明にかかわる帯状部材を構成したが、これには限られない。

例えば、一変形例では、図７に示すように、プリンタ２００（本発明の「液体吐出装置」）が、第３実施形態のプリンタ１００において、ベルトユニット１０４を、ベルトユニット２０１に置き換えたものとなっている。

ベルトユニット２０１は、ローラ２０２～２０４を含む複数のローラと、これら複数のローラに掛けられたベルト２０５（本発明の「帯状部材」）とを備えている。ベルト２０５は、走行方向の上流側の端部において、例えば、芯材に巻き付けられたロール状で配置されており、連続的に送られる。また、ベルト２０５は、走行した後に、例えば、走行方向の下流側の端部において、別の芯材に巻き取られる。

ローラ２０２～２０４は、図７に示すように、搬送方向下流側から順に、ローラ２０２、ローラ２０３及びローラ２０４と配置され、右側上方に向かって斜めに並ぶ。２つのローラ２０２、２０３は、走査方向の左側から見て、反時計回りに回転する。ローラ２０４は、これと逆方向に回転する。

３つのローラ２０２～２０４により、ベルト２０５が、３回折り曲げられる。ベルト２０５は、この屈曲により、３つの部分（第１部分２０５ａ、第２部分２０５ｂ及び湾曲部Ｐａ）が作られる。

第１部分２０５ａは、ローラ２０２とローラ２０３との間に掛かり、直線状部分ベルトである。第１部分２０５ａは、第２経路１１５ｂの上方に位置し、両者は搬送方向に平行である。第２部分２０５ｂは、ローラ２０３とローラ２０４との間に掛かり、直線状部分ベルトである。第２部分２０５ｂは、第１部分２０５ａに対して、より上方に傾いている。さらに、接続部分２０５ｃが、ローラ２０３に付勢されて湾曲し、２つの部分２０５ａ、２０５ｂを繋いでいる。接続部分２０５ｃの曲率半径Ｒ３は、記録用紙Ｐの湾曲部Ｐａの曲率半径Ｒ１よりも大きい。さらに、曲率半径Ｒ３は、ローラ２０２が作る接続部分の曲率半径よりも大きい。

本変形例では、上述の形態にあるように、遮断部材の配置はない、しかし、本変形例でも、ローラ２０２が作る接続部分の近傍にあって良い。また、コアンダ効果により、搬送に伴う気流は、一部がベルト２０５側に移る。ベルト２０５及び搬送経路１１５を含む形態（例えば、接続部分２０５ｃとローラ２０２が作る接続部分の曲率半径の違い、拡開部の存在、走行速度と搬送速度の違い等）がこの効果を促進する点は、ベルト１２４を用いる第３実施形態と同様である。

なお、第２、第３実施形態において、ベルト５４の第１部分５４ａ及びベルト１２４の第１部分１２４ａは、その全体が、搬送される記録面と垂直な方向に、記録用紙Ｐと対向していたが、少なくとも各第１部分５４ａ、１２４ａの搬送方向上流側半部が対向しておればよい。本変形例でも、第１部分２０５ａについて、同様である。

これにより、各第１部分５４ａ、１２４ａ、２０５ａの搬送方向上流側では、記録面と垂直な方向に、対応する接続部分（本発明の上流側接続部分に相当）が平面状の記録面と対向する。搬送方向下流側では、各湾曲部Ｐａが、平面状の各第１部分５４ａ、１２４ａ、２０５ａあるいは湾曲する接続部分５４ｂ、１２４ｃ、２０５ｃ（本発明の拡開部に相当）と対向することになる。

搬送方向下流側では、搬送に伴う気流が、湾曲部とこれが対向するベルト部分の曲率半径の違いにより、ベルト側に効率的に移る。搬送方向上流側では、接続部分の曲率半径の違いや遮断部材により、ベルトと記録用紙Ｐの間に供給される気流量が規制される。

また、以上では、ノズルからインクを吐出することによって印刷を行う、インクジェットプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。ノズルからインク以外の液体を吐出してもよい。さらに、インクジェットプリンタ以外の液体吐出装置に対して、本発明を適用することも可能である。

以上のように、本発明は、液体吐出ヘッドに対して被吐出媒体が相対的に移動する媒体移動方向において、吐出空間の上流側に、被吐出媒体と相対的に伴走する伴走部を有する伴走部材が配置された点に特徴がある。伴走部は、被吐出媒体に近接配置されている。そのため、被吐出媒体近傍に生じた気流は、その一部が、伴走部側に移動する。その分、吐出空間に流れ込む気流量は減ることになり、インクの着弾位置のずれが抑制される。

なお、伴走部材は、第１実施形態ではローラ６が相当し、第２および第３実施形態ではベルト５４、１２４が相当し、第４実施形態では２つのローラ１５６、１５７が相当し、変形例ではベルト２０５が相当する。

１ プリンタ
２ インクジェットヘッド
４、５ 搬送ローラ
６ ローラ
７ 遮断部材
１０ ノズル
１１ 外周面
５０ プリンタ
５４ ベルト
５４ａ 第１部分
５４ｂ 第２部分
５５ 遮断部材
１００ プリンタ
１０１ インクジェットヘッド
１１５ａ 第１経路
１１５ｂ 第２経路
１２４ ベルト
１２４ａ 第１部分
１２４ｂ 第２部分
１２４ｃ 接続部分
１２５ 遮断部材
１５０ プリンタ
１５１ キャリッジ
１５２ インクジェットヘッド
１５６、１５７ ローラ
１５８、１５９ 遮断部材
１６５ ノズル
１７６、１７７ 外周面
２００ プリンタ
２０５ ベルト

Claims (10)

1. 所定の配列方向に配列された、液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、
   被吐出媒体が前記液体吐出ヘッドに対して前記配列方向と直交する媒体移動方向に移動するように、前記液体吐出ヘッドと被吐出媒体とを相対移動させる相対移動装置と、
   前記媒体移動方向における前記液体吐出ヘッドの上流側に、前記液体吐出ヘッドと隙間をあけて配置され、被吐出媒体の前記液体が吐出される被吐出面と隙間を介して対向し、前記配列方向に平行な方向を軸方向とする円柱形状に形成され、外周面の被吐出媒体に最も近い部分が前記媒体移動方向に移動するように回転する回転部材と、を備え、
   前記媒体移動方向における前記液体吐出ヘッドと前記回転部材との距離は、前記配列方向及び前記媒体移動方向のいずれとも直交する直交方向における前記回転部材と前記被吐出面との距離よりも長く、被吐出媒体の搬送に伴う気流の一部が前記回転部材の外周面に沿って流れることにより、被吐出媒体の搬送に伴い前記液体吐出ヘッドと前記被吐出面との間に流れ込む気流の気流量を減らすことのできる距離であることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記回転部材の外周面の走行速度が、前記相対移動装置による前記液体吐出ヘッドと被吐出媒体との相対移動速度よりも速いことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記回転部材の外周面の被吐出媒体に最も近い部分よりも前記媒体移動方向の上流側に配置され、前記回転部材の外周面に沿って流れる空気が、前記媒体移動方向の上流側から前記回転部材と被吐出媒体との間に流れ込むのを遮断する遮断部材、をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 所定の配列方向に配列された、液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、
   被吐出媒体が前記液体吐出ヘッドに対して前記配列方向と直交する媒体移動方向に移動するように、前記液体吐出ヘッドと被吐出媒体とを相対移動させる相対移動装置と、
   前記液体吐出ヘッドよりも前記媒体移動方向の上流側で、被吐出媒体の前記液体が吐出される被吐出面と隙間を介して対向して、連続的に走行する帯状部材と、を備え、
   前記帯状部材は、
   前記媒体移動方向に沿って延びる第１部分と、
   前記第１部分の前記媒体移動方向における下流側に連なり、前記第１部分から離れるほど被吐出媒体から離れるように延びる第２部分と、を有し、
   前記第１部分から第２部分に向かう方向に走行することを特徴とする液体吐出装置。
5. 前記帯状部材の走行速度が、前記相対移動装置による前記液体吐出ヘッドと被吐出媒体との相対移動速度よりも速いことを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
6. 前記相対移動装置は、被吐出媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送装置であり、
   前記搬送経路は、
   前記液体吐出ヘッドと対向する第１経路と、
   前記媒体移動方向における前記第１経路の上流側で、前記第１経路に関して、前記媒体移動方向の上流側に向かうほど前記液体吐出ヘッドから離れるように前記第１経路に対して傾いた第２経路と、を有し、
   前記帯状部材は、
   前記第１部分が、前記第２経路と対向し、
   前記第１部分と前記第２部分とが、湾曲した接続部分により接続され、
   前記接続部分が、被吐出媒体の前記第１経路と前記第２経路との間で湾曲した湾曲部と対向し、
   前記接続部分における曲率半径が、前記湾曲部の曲率半径よりも大きいことを特徴とする請求項４又は５に記載の液体吐出装置。
7. 配列方向に配列され、液体が吐出される複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、
   前記配列方向と直交する媒体移動方向に、前記液体吐出ヘッドに向けて被吐出媒体が搬送される搬送経路と、
   前記液体吐出ヘッドよりも前記媒体移動方向の上流側で、被吐出媒体の前記液体が吐出される被吐出面と対向し、連続的に走行する帯状部材と、を備え、
   前記搬送経路は、
   前記液体吐出ヘッドと対向する第１経路と、前記媒体移動方向において前記第１経路の上流側で前記帯状部材と隙間を介して対向する第２経路と、を有し、
   前記帯状部材は、
   前記媒体移動方向に沿って延び、前記第２経路と前記隙間を介して併設された第１部分と、前記第１部分の前記媒体移動方向における上流端に連なり、前記第１部分から離れるほど前記第２経路から離れるように湾曲した上流側接続部分と、を有し、
   前記第２経路を搬送される被吐出媒体の前記被吐出面と垂直な方向に、前記第１部分が前記上流端を含んで前記第２経路と対向するとともに、前記上流端よりも前記媒体移動方向の下流側において、前記帯状部材及び前記第２経路の少なくとも一方が湾曲することで前記隙間が拡開する位置に対応した前記帯状部材の拡開部が、前記上流側接続部分よりも大きな曲率半径を有することを特徴とする液体吐出装置。
8. 被吐出媒体を前記搬送経路に沿って搬送する搬送装置、を備え、
   前記帯状部材の走行速度が、前記搬送装置による被吐出媒体の搬送速度よりも速いことを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
9. 前記媒体移動方向において前記第１部分よりも上流側に配置され、前記帯状部材の表面に沿って流れる空気が、前記媒体移動方向の上流側から前記第１部分と被吐出媒体との間に流れ込むのを遮断する遮断部材、をさらに備えていることを特徴とする請求項４～８のいずれかに記載の液体吐出装置。
10. 前記帯状部材が、無端状のベルトであることを特徴とする請求項４～９のいずれかに記載の液体吐出装置。

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