JP7042403B2 - ジョイントコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、ジョイントコネクタに関する。

特許文献１に開示のジョイントコネクタは、アース用ハウジングと、コネクタハウジングと、ブスバー（以下、バスバー）と、を備える。アース用ハウジングには、アース接続端子が収容される。コネクタハウジングは、接続端子が収容される端子収容部とアース用ハウジングが保持されるアース端子保持部とを有している。バスバーは、コネクタハウジングの外部に突出して車体に固定される固定用板部と、接続端子に接続されるタブ端子と、アース接続端子に接続されるアース接続用タブ端子とを有している。タブ端子およびアース接続用タブ端子は、固定用板部に並列に突設されている。接続端子が端子収容部に収容され、アース用ハウジングがアース端子保持部に保持され、接続端子およびアース接続端子がそれぞれタブ端子およびアース接続用タブ端子に接続されることにより、接続端子およびアース接続端子がバスバーを介してジョイント（短絡）される。

特開平７－１６１４１９号公報

ところで、バスバーがコネクタハウジングから離脱するのを阻止するため、コネクタハウジングにはヒンジ付きの蓋部が一体に設けられていた。また、アース端子用ハウジングがコネクタハウジングから離脱するのを阻止するため、コネクタハウジングには係合片が設けられ、アース用ハウジングには係合片に係止する係止突起付きの係止アームが設けられていた。このため、全体の構成が複雑になり、コスト高になる懸念があった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、全体の構成を複雑にすることなく、複数のハウジングおよびバスバーを保持することが可能なジョイントコネクタを提供することを課題とする。

本発明のジョイントコネクタは、第１端子が収容される第１ハウジングと、第２端子が収容され、前記第１ハウジングに合体される第２ハウジングと、前記第１端子に接続される第１タブ部と、前記第２端子に接続される第２タブ部と、を有するバスバーと、を備え、前記バスバーは、前記第１タブ部側と前記第２タブ部側とをつなぐ連結部と、前記第１ハウジングに固定される第１固定部と、前記第２ハウジングに固定される第２固定部と、を備えるところに特徴を有する。

第１タブ部が第１端子に接続され、第２タブ部が第２端子に接続され、第１タブ部側と第２タブ部側とが連結部でつながっているため、第１端子と第２端子がバスバーを介してジョイントされる。また、第１固定部が第１ハウジングに固定され、第２固定部が第２ハウジングに固定されるため、第１ハウジングと第２ハウジングがバスバーを介して連結状態に保持される。バスバーにジョイント機能と保持機能が集約され、第１ハウジングおよび第２ハウジングに相互の連結状態を保持する固定構造を設ける必要がなく、または簡易な固定構造で済ますことができることから、全体の構成が複雑になるのを回避することができる。

本発明の実施例１に係るジョイントコネクタの断面図である。 第１ハウジングの斜視図である。 第２ハウジングの斜視図である。 バスバーの斜視図である。 実施例２に係るジョイントコネクタにおいて、第１ハウジングにバスバーが仮固定位置に保持され、バスバーの第１タブ部の先端部が第１端子の接触部に軽く接触する状態を示す断面図である。

本発明の好ましい形態を以下に示す。
（１）バスバーは第１ハウジングに収容されるとよい。これによれば、バスバーを収容する専用の中継ハウジングなどが不要とされ、部品点数を削減することができ、全体の構成をより簡単にすることができる。

（２）バスバーは、第１ハウジングに対して仮固定位置と本固定位置とに移動可能とされ、少なくとも本固定位置にて第１固定部が第１ハウジングに固定され、仮固定位置では、第１タブ部が、第１端子に対して本固定位置における正規の接触圧より低い接触圧で接触するか、または第１端子と接触しないように構成されるとよい。仮に、第１端子の組み付け時に、第１ハウジングのランスなどのロック部分に第１端子が干渉して干渉抵抗が生じ、さらにバスバーの第１タブ部に第１端子が接触して接触抵抗が生じると、作業を円滑に進めることができない懸念がある。上記構成によれば、バスバーが仮固定位置にあるときに、第１端子を第１ハウジングに組み付けることで、第１タブ部が第１端子に低い接触圧で接触するかまたは第１端子と接触しない状態にすることができ、第１端子とバスバーとの間に大きな接触抵抗が生じることがない。その結果、第１端子の組み付け時の作業性を改善することができる。

＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１～図４によって説明する。本実施例１に係るジョイントコネクタは、図１に示すように、第１ハウジング１０と、第２ハウジング４０と、第１端子６０と、第２端子７０と、バスバー８０とを備えている。

［第１ハウジング１０］
第１ハウジング１０は合成樹脂製であって、図２に示すように、上下方向（図２のＺ方向）の下段に配置されるハウジング本体部１１と、上段に配置され、ハウジング本体部１１と一体に連設される収容部１２とを有している。図１に示すように、ハウジング本体部１１は、後部に、第１端子６０を収容可能な複数の第１キャビティ１３（図１は１つのみ図示）を有し、前部に、バスバー８０の後述する第１本体部８１を収容可能な１つの第１バスバー収容空間１４を有している。

各第１キャビティ１３は、前後方向（図２のＸ方向）に延びてハウジング本体部１１の後面に開口し、かつ幅方向（図２のＹ方向）に一列に並んで配置されている。各第１キャビティ１３は、図１に示すように、上面または下面（図示する場合は上面）に、前方へ突出する撓み変形可能な第１ランス１５を有している。幅方向に隣接する各第１キャビティ１３間は、第１隔壁１６で仕切られている。各第１隔壁１６は、第１ハウジング１０の全長にわたって配置され、図２に示すように、第１バスバー収容空間１４にも設けられている。

第１ハウジング１０は、図１に示すように、第１キャビティ１３の前端と第１バスバー収容空間１４との間に、第１区画壁１７を有している。第１区画壁１７には、各第１キャビティ１３と対応する位置に、バスバー８０の後述する第１タブ部８４を挿入可能な第１挿入孔１８が貫通して形成されている。

図２に示すように、第１バスバー収容空間１４は、各第１隔壁１６で幅方向に複数室に区画されている。各第１隔壁１６の同一高さ位置には、第１バスバー収容空間１４側に、第１切り込み１９が入れられている。ハウジング本体部１１は、第１バスバー収容空間１４に、各第１切り込み１９を介して幅方向に延びるスリット溝状の第１装着溝２１を有している。

ハウジング本体部１１には、図１に示すように、第１隔壁１６の第１切り込み１９の上面または下面（図示する場合は下面）に、第１被固定部２２が突出して形成されている。第１被固定部２２は、爪状であってバスバー８０の装着方向となる後方へ向けて傾斜する斜面部分を有している。第１被固定部２２は、バスバー８０の後述する第１固定部８６に固定可能とされている。

図２に示すように、収容部１２は、ハウジング本体部１１の上面における後端部を除く部分に突設されている。収容部１２は、前後方向に貫通する断面矩形の１つの収容空間２３を有している。収容空間２３には、後方から第２ハウジング４０が挿入される。収容部１２の上壁部２４は、図１に示すように、収容空間２３の上面開口を閉塞し、後端に、幅方向に沿ったストッパ面２５を有している。第２ハウジング４０が収容空間２３に正規に挿入されたときに、第２ハウジング４０の後述する段差部５１がストッパ面２５に当て止め可能となっている。

図２に示すように、第１ハウジング１０は、幅方向の一端側に、上下方向に沿ったスリット状の第１連通溝２６を有している。第１連通溝２６は、上段の収容部１２と下段のハウジング本体部１１とにまたがるようにして収容空間２３と第１バスバー収容空間１４（第１装着溝２１を含む）とに連通して形成されている。

［第２ハウジング４０］
第２ハウジング４０は合成樹脂製であって、図３に示すように、幅方向に沿った扁平な形状とされている。第２ハウジング４０は、基本構造がハウジング本体部１１と同様であって、後部に、第２端子７０を収容可能な複数の第２キャビティ４１を有し、前部に、バスバー８０の後述する第２本体部８２を収容可能な１つの第２バスバー収容空間４２を有している。

各第２キャビティ４１は、前後方向に延びて第２ハウジング４０の後面に開口し、かつ幅方向に一列に並んで配置されている。各第２キャビティ４１は、図１にも示すように、上面または下面（図示する場合は上面）に、前方へ突出する撓み変形可能な第２ランス４３を有している。図３に示すように、幅方向に隣接する各第２キャビティ４１間は、第２隔壁４４で仕切られている。各第２隔壁４４は、第２ハウジング４０の全長にわたって配置され、第２バスバー収容空間４２にも設けられている。

第２ハウジング４０は、図１に示すように、第２キャビティ４１の前端と第２バスバー収容空間４２との間に、幅方向に沿った第２区画壁４５を有している。第２区画壁４５は、各第２キャビティ４１と対応する位置でバスバー８０の後述する第２タブ部８５を上方から挿通可能としている。

図３に示すように、第２バスバー収容空間４２は、各第２隔壁４４で幅方向に複数室に区画されている。各第２隔壁４４の同一高さ位置には、第２バスバー収容空間４２側に、第２切り込み４６が入れられている。第２ハウジング４０は、第２バスバー収容空間４２に、各第２切り込み４６を介して幅方向に延びるスリット状の第２装着溝４７を有している。第２ハウジング４０は、幅方向の一端側に、上下方向に延びて、下端が第２ハウジング４０の下面に開口し、上端が第２装着溝４７に連通する第２連通溝４８を有している。第２装着溝４７は、第２連通溝４８と連通する幅方向の一端側とは反対側で第２ハウジング４０の幅方向の他端面に開口している。

図３に示すように、第２ハウジング４０の上面は、後端部を除く領域に、第２バスバー収容空間４２および各第２キャビティ４１が開口し、かつ各第２隔壁４４の上端および各第２ランス４３が露出する露出面４９を有している。第２ハウジング４０の上面の後端部は、露出面４９より一段高くされ、露出面４９に連なる部分が前方を向く段差部５１になっている。段差部５１は、第２ハウジング４０の全幅にわたって設けられている。

第２ハウジング４０には、各第２隔壁４４の第２切り込み４６の上面または下面（図示する場合は上面）に、第２被固定部５２が突設されている。第２被固定部５２は、爪状であってバスバー８０の装着方向となる後方へ向けて傾斜する斜面部分を有している。第２被固定部５２は、バスバー８０の後述する第２固定部８７に固定可能とされている（図１を参照）。

［第１端子６０および第２端子７０］
第１端子６０および第２端子７０は、いずれも導電性の金属板を曲げ加工などにより成形され、それぞれ各第１キャビティ１３および各第２キャビティ４１に対応する個数だけ設けられている。図１に示すように、第１端子６０および第２端子７０は、互いに同一形状で同一サイズで構成されている。

第１端子６０および第２端子７０は、導電性の金属板を曲げ加工などして一体に形成され、図１に示すように、筒状（詳細には角筒状）の接続部６１、７１と、接続部６１、７１より後方に設けられるオープンバレル状のバレル部６２、７２とを有している。接続部６１、７１には、ランス受け部６３、７３が設けられている。バレル部６２、７２は、電線６５、７５の端末部に圧着して接続されている。接続部６１、７１内には、撓み変形可能な接触部６６、７６が設けられている。第１端子６０の接続部６１内には第１タブ部８４が挿入され、接触部６６が第１タブ部８４に弾性的に接触することにより、第１端子６０とバスバー８０とが電気的に接続される。同様に、第２端子７０の接続部７１内には第２タブ部８５が挿入され、接触部７６が第２タブ部８５に弾性的に接触することにより、第２端子７０とバスバー８０とが電気的に接続される。

［バスバー８０］
バスバー８０は導電性の金属板を曲げ加工などにより成形され、図４に示すように、幅方向に沿って配置される帯板状の第１本体部８１と、第１本体部８１よりも上方で第１本体部８１と平行に配置される帯板状の第２本体部８２と、上下方向に延び、下端が第１本体部８１の幅方向の一端部に直角に連なるとともに上端が第２本体部８２の幅方向の一端部に直角に連なる連結部８３とを有している。第１本体部８１、連結部８３および第２本体部８２は、同じ前後幅で角Ｃ字状に連続する形態になっている。

また、バスバー８０は、第１本体部８１の後端から櫛歯状に突出する複数の第１タブ部８４と、同じく第２本体部８２の後端から櫛歯状に突出する複数の第２タブ部８５とを有している。各第１タブ部８４および各第２タブ部８５は、それぞれ第１本体部８１および第２本体部８２において、同一ピッチで対向するように幅方向に並列に配置されている。

第１本体部８１の前部には、幅方向に関して各第１タブ部８４の間および両端の第１タブ部８４の外側に、複数の第１固定部８６が設けられている。各第１固定部８６は、第１本体部８１を板厚方向に貫通する断面矩形の孔であって、図１に示すように、対応する第１被固定部２２を嵌合可能とされている。同様に、第２本体部８２の前部には、幅方向に関して各第２タブ部８５の間および両端の第２タブ部８５の外側に、複数の第２固定部８７が設けられている。各第２固定部８７は、第２本体部８２を板厚方向に貫通する断面矩形の孔であって、図１に示すように、対応する第２被固定部５２を嵌合可能とされている。図４に示すように、各第１固定部８６および各第２固定部８７は、それぞれ第１本体部８１および第２本体部８２において、同一ピッチで対向するように幅方向に並列に配置されている。

［組み付け方法］
組み付けに際し、バスバー８０が第１ハウジング１０のハウジング本体部１１に装着される。第１本体部８１が第１バスバー収容空間１４の第１装着溝２１に前方から挿入されるとともに連結部８３の下部が第１連通溝２６に前方から挿入され、各第１固定部８６に各第１被固定部２２が弾性的に嵌まり込むことにより、バスバー８０が第１ハウジング１０に抜け止め状態に保持される。このとき、各第１タブ部８４は、各第１挿入孔１８を通して各第１キャビティ１３内に突出して配置される。

次に、各第１端子６０が各第１キャビティ１３に後方から挿入される。各第１端子６０は、ランス受け部６３に第１ランス１５の先端部が嵌まり込むことにより、第１ハウジング１０に抜け止め状態に保持される。また、各第１端子６０の接続部６１内には各第１タブ部８４が挿入され、各第１タブ部８４が接触部６６に弾性的に接触する。なお、上記とは逆に、各第１キャビティ１３に各第１端子６０を挿入した後、ハウジング本体部１１にバスバー８０を装着してもよい。

第２ハウジング４０は、予め各第２端子７０を装着した状態で、第１ハウジング１０の収容部１２の収容空間２３に後方から挿入される。第２ハウジング４０の挿入過程で、第２バスバー収容空間４２の第２装着溝４７に第２本体部８２が前方から挿入されるとともに第２連通溝４８に連結部８３の上部が前方から挿入される。その後、各第２固定部８７に各第２被固定部５２が弾性的に嵌まり込むことにより、第２ハウジング４０がバスバー８０を介して第１ハウジング１０に抜け止め状態に保持される。また、第２ハウジング４０の段差部５１が収容部１２のストッパ面２５に当て止め可能に配置され、第２ハウジング４０の挿入動作が規制される。第２ハウジング４０の露出面４９は、収容部１２の上壁部２４で被覆され、各第２ランス４３が保護された状態になる。

そして、第２ハウジング４０が収容空間２３に正規に挿入されると、各第２端子７０の接続部７１内に各第２タブ部８５が挿入され、各第２タブ部８５が接触部７６に弾性的に接触する。かくして、各第１端子６０と各第２端子７０とがバスバー８０を介してジョイント（短絡）される。

以上説明したように、本実施例１によれば、各第１固定部８６が各第１被固定部２２を固定することでバスバー８０と第１ハウジング１０とが互いに保持（固定）され、各第２固定部８７が各第２被固定部５２を固定することでバスバー８０と第２ハウジング４０とが互いに保持（固定）される。その結果、第１ハウジング１０と第２ハウジング４０とがバスバー８０を介して連結状態に保持されることになる。その結果、第１ハウジング１０と第２ハウジング４０とを連結保持するロック構造などを省略することができ、全体の構成が複雑になるのを回避することができる。

また、バスバー８０が第１ハウジング１０に収容され、第２ハウジング４０が第１ハウジング１０に合体状態に嵌合されるため、バスバー８０を収容する専用の中継ハウジングなどが不要とされ、部品点数を削減することができる。その結果、全体の構成をより簡単にすることができる。

＜実施例２＞
実施例２は、バスバー８０Ａが第１ハウジング１０に対して仮固定位置と本固定位置とに移動可能に装着される点で、実施例１とは異なる。実施例２を示す図５は、バスバー８０Ａが第１ハウジング１０に対して仮固定位置に配置された状態である。なお、以下において、実施例１と同様の構造には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

バスバー８０Ａは、第１本体部８１に、幅方向に複数並んで配置される本固定部８６（図５は１つのみ図示）と、各本固定部８６よりも後方において同じく幅方向に複数並んで配置される仮固定部８８（同じく１つのみ図示）とを有している。各本固定部８６は、第１本体部８１を板厚方向に貫通する矩形孔状をなし、実施例１の第１固定部８６に相当する。各仮固定部８８は、同じく第１本体部８１を板厚方向に貫通する矩形孔状をなし、対応する本固定部８６の後方に同軸上に配置される。バスバー８０Ａが仮固定位置にあるときには、各仮固定部８８に各第１被固定部２２が嵌まり込んで固定され、各第１タブ部８４の先端部が第１キャビティ１３内に浅く進入する。一方、バスバー８０Ａが本固定位置にあるときには、各本固定部８６に各第１被固定部２２が嵌まり込んで固定され、各第１タブ部８４の先端部が第１キャビティ１３内に深く（正規深さで）進入する。

各仮固定部８８に各第１被固定部２２が嵌まり込み、バスバー８０Ａが第１ハウジング１０のハウジング本体部１１に対し仮固定位置に保持された状態において、各第１端子６０が各第１キャビティ１３に挿入される。各第１端子６０は、各第１キャビティ１３に挿入される過程で接続部６１が各第１ランス１５と干渉して各第１ランス１５を撓み変形させ、各第１キャビティ１３に正規に挿入されるに伴い、弾性復帰した各第１ランス１５がランス受け部６３に嵌まり込み、各第１ランス１５に固定される。各第１端子６０が各第１キャビティ１３に正規に挿入された状態では、接続部６１内に各第１タブ部８４の先端部が浅く進入して接触部６６に軽く接触するものの、接触部６６を撓み変形させるに至らない。このため、各第１端子６０が各第１キャビティ１３に挿入される際には、各第１端子６０と各第１ランス１５との干渉に起因する干渉抵抗が生じるのみであり、各接触部６６と各第１タブ部８４との間に実質的な接触抵抗が生じることがない。したがって、各第１端子６０を各第１キャビティ１３に挿入する作業を円滑に進めることができる。

各第１端子６０が各第１キャビティ１３に正規に挿入された後、バスバー８０Ａが治具などで押圧され、本固定位置側となる後方へ移動させられる。バスバー８０Ａが本固定位置に至ると、各本固定部８６に各第１被固定部２２が嵌まり込み、バスバー８０Ａが第１ハウジング１０に正規状態に抜け止め保持される。また、バスバー８０Ａが本固定位置に至ると、各第１タブ部８４が接続部６１内に深く進入して各接触部６６を撓み変形させつつ各接触部６６と接触する状態を維持する。その後、第２ハウジング４０が収容部１２の収容空間２３に収容され、第２ハウジング４０に装着された各第２端子７０が各第２タブ部８５と接触することにより、実施例１と同様、各第１端子６０と各第２端子７０とがバスバー８０Ａを介してジョイントされることになる。

実施例２によれば、バスバー８０Ａが仮固定位置にあるときに、各第１端子６０が各第１キャビティ１３に挿入されると、各第１タブ部８４が各第１端子６０にごく小さな接触圧で接触するに過ぎないため、各第１端子６０とバスバー８０Ａとの間に実質的な接触抵抗が生じることがない。その結果、各第１端子６０の組み付け時の作業性を改善することができる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）バスバーは、第１ハウジングおよび第２ハウジングのいずれにも収容されず、第１タブ部および第２タブ部が第１ハウジング内および第２ハウジング内に臨むように配置される構成であってもよい。
（２）第１ハウジングから収容部を省略し、第２ハウジングが第１ハウジングの上面に積層状態に載置される構成であってもよい。
（３）第１ハウジングと第２ハウジングとを連結状態に保持するロック部が補助的に設けられてもよい。
（４）第１固定部および第２固定部は、それぞれ各第１タブ部および各第２タブ部に設けられてもよい。
（５）第１固定部および第２固定部は、バスバーを板厚方向に切り起こすなどして突状に形成されていてもよい。
（６）実施例２においては、本固定部および仮固定部が第２ハウジング側に設けられ、バスバーには１つの第１固定部が設けられる構造であってもよい。
（７）実施例２においては、バスバーが第１ハウジングに対して仮固定位置にあるときに、第１タブ部が第１端子と全く接触しないようにしてもよい。
（８）第１端子と第２端子は互いに異形状で異なるサイズで構成されていてもよい。

１０…第１ハウジング
４０…第２ハウジング
６０…第１端子
７０…第２端子
８０、８０Ａ…バスバー
８３…連結部
８４…第１タブ部
８５…第２タブ部
８６…第１固定部（本固定部）
８７…第２固定部
８８…仮固定部

Claims (3)

1. 第１端子が収容される第１ハウジングと、
   第２端子が収容され、前記第１ハウジングに合体される第２ハウジングと、
   前記第１端子に接続される第１タブ部と、前記第２端子に接続される第２タブ部と、を有するバスバーと、を備え、
   前記バスバーは、前記第１タブ部側と前記第２タブ部側とをつなぐ連結部と、前記第１ハウジングに固定される第１固定部と、前記第２ハウジングに固定される第２固定部と、を備えるジョイントコネクタ。
2. 前記バスバーは前記第１ハウジングに収容される請求項１に記載のジョイントコネクタ。
3. 前記バスバーは、前記第１ハウジングに対して仮固定位置と本固定位置とに移動可能とされ、少なくとも前記本固定位置にて前記第１固定部が前記第１ハウジングに固定され、前記仮固定位置では、前記第１タブ部が、前記第１端子に対して前記本固定位置における正規の接触圧より低い接触圧で接触するか、または前記第１端子と接触しないように構成される請求項２に記載のジョイントコネクタ。

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