JP7037065B2 - 次亜塩素酸ナトリウム活性化装置 - Google Patents

Description

本発明は、一般には、食品加工、農水産業、医療など様々の分野における各種機器或いは食料品を汚染する微生物の殺菌、消毒、洗浄をするために利用することのできる次亜塩素酸ナトリウム活性水（以下、単に「活性水」ということもある。）を製造するための次亜塩素酸ナトリウム活性化装置に関するものである。

従来、例えば、医療分野において、血液透析用機器の殺菌、消毒、洗浄のために、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置にて次亜塩素酸ナトリウムに、酢酸などの酸を添加して作製された次亜塩素酸ナトリウム活性水を使用することが行われている。

次亜塩素酸ナトリウム活性化装置は、例えば、特許文献１、２、３などにその構成、機能などが記載されているが、透析施設において使用されている一般的な次亜塩素酸ナトリウム活性化装置を、本願に添付した図１５を参照して説明する。

次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は、希釈用原水（通常、「ＲＯ水」が使用されるので、以下、「ＲＯ水」ということもある。）を供給するＲＯ装置６０から装置内にＲＯ水を取り込み、次亜塩素酸ナトリウムが活性化されて殺菌力が増強した活性水（次亜塩素酸ナトリウム活性水）を調製する。

つまり、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１には、ＲＯ装置６０からのＲＯ水がＲＯ水供給管路６１に接続されたＲＯ水供給流路Ｌ１を介して次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１内へと供給される。ＲＯ水供給流路Ｌ１には電磁弁３１が設けられ、この電磁弁３１の開閉によってＲＯ水の供給が制御される。電磁弁３１の開閉は、通常、制御手段としての制御装置（制御回路）２００に操作部（図示せず）から作業者の指示が入力されることによって、制御装置２００により行われる。又、制御装置２００が次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の異常を検知した場合には電磁弁３１が閉じられ、ＲＯ水の供給が停止される。

ＲＯ水供給流路Ｌ１の下流側は、第１、第２の方向へと分岐され、それぞれ、ＲＯ水流量調整手段としての第１、第２の定流量弁２、３を介して、第１、第２の希釈混合手段としての、第１、第２の混合器７、１１を備えた次亜塩素酸ナトリウム希釈混合流路（第１の希釈混合流路）Ｌ２、酸希釈混合流路（第２の希釈混合流路）Ｌ３へとＲＯ水が供給される。

第１の希釈混合流路Ｌ２への次亜塩素酸ナトリウム原液の供給は、第１の定流量弁２の下流に位置して設けられた第１の注入部４にて行われている。つまり、この第１の注入部４において、次亜塩素酸ナトリウム添加手段として次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５から原液送給管路５１を介して第１の送液ポンプ６により次亜塩素酸ナトリウム原液が希釈用原水であるＲＯ水流中に注入される。第１の送液ポンプ６は、制御装置２００の制御により作動し、次亜塩素酸ナトリウム原液の注入量が調整される。

希釈用ＲＯ水中に注入された次亜塩素酸ナトリウム原液は、第１の注入部４より下流に設けられた第１の混合器７にて十分に希釈用ＲＯ水と撹拌混合される。例えば、次亜塩素酸ナトリウム原液の濃度は６ｗ／ｗ％であり、そのｐＨは１２．４とされる。また、第１の混合器７の下流側に、次亜塩素酸ナトリウム希釈液の濃度を検知するための濃度センサ（例えば、導電率センサ）１３が設置されている。

第２の希釈混合流路Ｌ３には、第２の定流量弁３の下流に位置して第２の注入部８が設けられている。この第２の注入部８において、酸添加手段として酸原液タンク９から原液送給管路５１を介して第２の送液ポンプ１０により酸原液が希釈用原水流中に注入される。第２の送液ポンプ１０は、第１の送液ポンプ６と同様、制御装置２００の制御により作動し、酸原液の注入量が調整される。ｐＨ調整用の酸としては酢酸が好ましく、従って、以下単に「酢酸」ということもある。例えば、酸原液として濃度３０ｗ／ｗ％の酢酸を用いることができるが、これに限定されるものではない。

希釈用ＲＯ水中に注入された酢酸は、第２の注入部８より下流に設けられた第２の混合器１１にて十分に希釈用原水と撹拌混合される。例えば、酸原液の供給量は、活性水貯留槽２０に設置されたｐＨセンサ２１により、活性水ＳのｐＨが検知され、酸の供給量が制御される。

第１、第２の混合器７、１１を通過した次亜塩素酸ナトリウム希釈液流及び酸希釈液流は、更に下流側にて合流し、両希釈液の混合手段としての第３の混合器１２を備えた希釈液混合流路Ｌ４に導入され、十分に撹拌混合される。

上述のように、各々単独で希釈用ＲＯ水中に希釈混合された次亜塩素酸ナトリウム希釈液と酸希釈液とを混合することによって、最終的に生成される活性水Ｓの次亜塩素酸ナトリウム濃度が１０ｐｐｍ、ｐＨが５．０となるように設定されている。このようにして次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１により作製された活性水Ｓは活性水送出流路Ｌ５、電磁弁３２を介して、また、ＲＯ装置６０からのＲＯ水はＲＯ水供給管路６１、電磁弁６２を介して、多人数用透析液供給装置１１０に送給される。

上記構成の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１における、薬液（次亜塩素酸ナトリウム原液及び酸原液）を貯留した容器、即ち、原液タンクから希釈混合流路に至る配管構成の一例について説明する。従来、原液タンク５、９は、上記特許文献３にも記載されるように、又、本願添付の図１５に図示するように、利用上の便宜さから装置本体１Ａに対して交換自在に装置に設置された開放容器である大容量の第１の原液タンク（即ち、メインタンク）５ａ、９ａと、このメインタンク５ａ、９ａの重力方向下方位置に固定して設置された密閉容器である第２の原液タンク（即ち、サブタンク）５ｂ、９ｂとを有している。

上記構成の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１においては、メインタンク５ａ（９ａ）内の原液が消費されて枯渇すると、次いで、サブタンク５ｂ（９ｂ）内の原液が徐々に消費されてくる。サブタンク５ｂ（９ｂ）の残量が所定量以下となると、サブタンク５ｂ（９ｂ）に設置された残量検知手段、例えば、フロートスイッチ（図示せず）が作動して、原液が消費されたメインタンク５ａ（９ａ）を新しいタンクに交換することが必要であることを制御装置２００に送信する。制御装置２００は、このことを、警告手段２０１である、例えば、操作部のディスプレー装置、警報装置などにて、表示したり、スピーカにより警報を発したりして、作業者に警告する。

従来、原液タンクを新しいタンクに交換するに際して、誤って、必要とされる薬剤の原液タンクとは異なる薬剤の原液タンクを設置する誤装着、所謂、「誤セット」の問題が指摘されている。つまり、次亜塩素酸ナトリウム原液と酸原液とが直接接触すると、特に、酸原液に少量の次亜塩素酸ナトリウム原液が混入した場合などには、塩素ガスが発生することがあり、このような事態が起こることを防止する必要がある。

そこで、例えば、特許文献４には、以下のことが記載されている。
（１）酸タンク（酸原液タンク）とアルカリタンク（次亜塩素酸ナトリウム原液タンク）の容量、及び、外形寸法形状などを異ならせ、また、タンクが設置される装置本体側における酸タンク室とアルカリタンク室の寸法を異なるものとするなど、作業者がタンクの設置場所の誤りに、容易に気付くようにする。
（２）例えば、酸タンクに突起を設けると共に、酸タンク室にのみ相補的な凹部を設け、酸タンク室にアルカリタンクを設置し得ないようにする。
などとし、酸タンク及びアルカリタンクをそれぞれ対応した所定のタンク室にしか設置できないようにし、タンクの誤装着を防止する方法が記載されている。

更には、タンク内の薬液を所定の薬液供給経路へと供給するために酸タンクとアルカリタンクに螺合される薬液補充キャップのネジピッチを異なるものとし、各タンクには所定の薬液補充キャップしか螺合し得ないようにし、薬液を異なる薬液供給経路に誤って供給してしまうことを防止すること、なども又教示している。

特開２００１－３２１７７８号公報 特開２００４－３５１０３７号公報 特開２００３－２３６５５６号公報 実用新案登録第３０５８６４２号公報

上記特許文献４に記載するように、酸タンクとアルカリタンクの容量、及び、外形寸法形状などを異ならせたり、酸タンクに突起を設けたり、或いは、酸タンクとアルカリタンクに螺合される薬液補充キャップのネジピッチを異なるものとすることなどにより、タンクの誤装着を防止することは可能である。

一方、例えば、血液透析施設などにて使用されている次亜塩素酸ナトリウム活性化装置においては、原液（次亜塩素酸ナトリウム原液、酸原液）を貯留した薬液容器が多くの薬剤メーカにより製造、販売されており、この薬液容器を、原液タンクとして、そのまま、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置に設置して使用するのが現状である。また、薬剤メーカにより製造、販売される薬液容器には、種々の寸法、形状のものがある。従って、上記特許文献４の教示に従って、タンク誤セットを防止する装置を製造することは、現実的ではない。

また、例え、各薬剤メーカにより製造、販売される薬液容器の寸法、形状が同じであったとしても、薬剤容器を包装している段ボール箱等の包装容器は薬剤メーカにより印刷色が異なり、作業者がうっかり誤セットしても、その誤りに気付かない場合がある。

上述したように、万一誤セットに気付かないまま次亜塩素酸ナトリウム活性化装置を作動させた場合には、次亜塩素酸ナトリウム原液と酸原液とが混入することとなり、場合によっては塩素ガスが発生することとなる。

そこで、本発明の目的は、上記諸問題を解決した次亜塩素酸ナトリウム活性化装置を提供することである。

つまり、本発明の目的は、装置本体に対する原液タンクの誤セットのまま運転を継続することを防止し、誤セットに起因した塩素ガスの発生を防止することのできる次亜塩素酸ナトリウム活性化装置を提供することである。

上記目的は本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置にて達成される。要約すれば、本発明の一態様によれば、次亜塩素酸ナトリウム原液及び酸原液を希釈用原水にて希釈して混合することによって次亜塩素酸ナトリウム活性水を製造する次亜塩素酸ナトリウム活性化装置において、
（ａ）前記次亜塩素酸ナトリウム原液及び前記酸原液をそれぞれ貯留する原液タンクであって、
装置本体に交換自在に設置されたメインタンクと、
前記メインタンクの重力方向下方位置に固定して設置されたサブタンクと、
を備えた前記原液タンクと、
（ｂ）一端が、前記メインタンクに取り外し自在に取り付けられ、前記メインタンク内に挿入されて前記メインタンク内の原液を吸込む吸込み管とされ、他端が、前記サブタンクに固着されて、前記メインタンクと前記サブタンクとを原液で連通する連通管と、
（ｃ）前記吸込み管に一体に設けられ、前記メインタンク内の原液の導電率を検知する導電率検知手段と、
（ｄ）前記メインタンクが新品のメインタンクに交換されたとき、前記導電率検知手段からの信号に基づき、交換された新品の前記メインタンクに貯留された原液の種類を判別し、交換された新品の前記メインタンクが誤って装置本体に設置されていると判断した場合は、交換された新品の前記メインタンクが装置本体に誤って設置されていることを警告手段にて警告する制御手段と、
を有することを特徴とする次亜塩素酸ナトリウム活性化装置が提供される。一実施態様によれば、前記吸込み管は、下方端が前記メインタンクの底部に位置しており、前記導電率検知手段は、前記吸込み管の下方端に設けられている。

上記本発明の他の実施態様によれば、前記吸込み管に一体に設けられ、前記メインタンク内の原液の液位を検知する液位検知手段を有し、
前記導電率検知手段と前記液位検知手段とは前記吸込み管に取り付けられて複合検知手段を構成している。

更に他の実施態様によれば、前記吸込み管は、前記メインタンク内にて上下方向に垂直に延在して、下方端が前記メインタンクの底部に位置しており、
前記複合検知手段は、前記吸込み管の外周囲にて前記吸込み管に沿って上下方向に延在して配置された棒状の第１、第２及び第３の電極を有しており、
前記第１及び第２の電極により前記導電率検知手段を形成し、前記第２及び第３の電極により前記液位検知手段を形成する。

更に他の実施態様によれば、前記第１の電極は、下方端の所定領域を除いて絶縁被覆されており、絶縁被覆されていない下方端領域の電極と前記第２の電極との間にて前記メインタンク内の原液の導電率を検知する。

本発明の他の態様によれば、次亜塩素酸ナトリウム原液及び酸原液を希釈用原水にて希釈して混合することによって次亜塩素酸ナトリウム活性水を製造する次亜塩素酸ナトリウム活性化装置において、
（ａ）前記次亜塩素酸ナトリウム原液及び前記酸原液をそれぞれ貯留する原液タンクであって、
装置本体に交換自在に設置されたメインタンクと、
前記メインタンクの重力方向下方位置に固定して設置されたサブタンクと、
を備えた前記原液タンクと、
（ｂ）一端が、前記メインタンクに取り外し自在に取り付けられ、前記メインタンク内に挿入されて前記メインタンク内の原液を吸込む吸込み管とされ、他端が、前記サブタンクに固着されて、前記メインタンクと前記サブタンクとを原液で連通する連通管と、
（ｃ）前記メインタンクと前記サブタンクとの間の前記連通管に設置され、前記メインタンク内の原液の導電率を検知する導電率検知手段と、
（ｄ）前記サブタンクに貯留した原液を希釈用原水と混合するための混合手段へと送給する送液ポンプと、
（ｅ）前記送液ポンプを制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
新品の前記メインタンクが装置本体に設置されると、前記送液ポンプを作動させて前記サブタンク内の原液を吸引し、それによって、前記メインタンク内の原液を前記連通管へと流動させ、前記連通管に設置した前記導電率検知手段により原液の導電率を検知し、
前記導電率検知手段からの信号に基づき、交換された新品の前記メインタンクに貯留された原液の種類を判別し、交換された新品の前記メインタンクが誤って装置本体に設置されていると判断した場合は、前記送液ポンプの作動を停止し、且つ、交換された新品の前記メインタンクが装置本体に誤って設置されていることを警告手段にて警告する、
ことを特徴とする次亜塩素酸ナトリウム活性化装置が提供される。一実施態様によれば、前記吸込み管は、下方端が前記メインタンクの底部に位置している。

本発明の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置によれば、装置本体に対する原液タンクの誤セットのまま運転を継続することを防止し、誤セットに起因した塩素ガスの発生を防止することができる。

図１（ａ）は、本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置の一実施例を示す概略構成図であり、図１（ｂ）は、メインタンク内における連通管の構造の一実施例を説明する拡大図である。 本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置の原液タンクのメインタンク内の原液が消費された時の状態を示す概略構成図である。 本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置の原液タンクのメインタンクを交換した時の状態を示す概略構成図である。 本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置のメインタンク交換操作を説明する一実施例のフロー図である。 次亜塩素酸ナトリウム活性化装置に使用する原液の導電率を説明するためのグラフである。 図６（ａ）は、本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置の第二の実施例を示す概略構成図であり、図６（ｂ）は、メインタンク内における連通管の構造の一実施例を説明する拡大図である。 第二の実施例の本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置の原液タンクのメインタンク内の原液が消費された時の状態を示す概略構成図である。 第二の実施例の本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置の原液タンクのメインタンクを交換した時の状態を示す概略構成図である。 第二の実施例の本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置のメインタンク交換動作モードの作動態様を説明する一実施例のフロー図である。 図１０（ａ）は、本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置の第三の実施例を示す概略構成図であり、図１０（ｂ）は、原液タンクのメインタンク内の原液が消費された時の状態を示す概略構成図である。 第三の実施例の本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置における複合検知手段の概略構成を示す図である。 図１２（ａ）は、第三の実施例の本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置における複合検知手段の斜視図であり、図１２（ｂ）は、各電極の下方端の下支持台に対する取付態様の一例を説明するための部分斜視図である。 第三の実施例の本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置における複合検知手段の縦断面図である。 図１４（ａ）（ａ－１）～（ａ－３）は、第三の実施例の本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置が使用する複合検知手段における液位検知手段の作動態様を説明するための概略構成図であり、図１４（ｂ）は、液位検知手段の測定結果の一例を示すグラフである。 従来の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置の一例を示す概略構成図である。

以下、本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置を図面に則して更に詳しく説明する。

実施例１
本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム活性化装置は、全体構成及び機能においては、先に図１５を参照して説明した従来の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１と同様とされ、本発明の特徴構成は、原液（次亜塩素酸ナトリウム原液及び酸原液）タンク５、９を備えた次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１において、原液タンク交換に際しての誤装着を防止する構成にある。

従って、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の全体の構成、機能についての説明は図１５を参照してなした上記説明を援用し、以下、図１～図５を参照して、本発明の特徴をなす原液（次亜塩素酸ナトリウム原液及び酸原液）タンク５、９を備えた次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の一実施例の構成及び作動態様について詳しく説明する。

図１５を参照して上述したように、本実施例の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１において、次亜塩素酸ナトリウム原液及び酸原液をそれぞれ貯留する原液タンク５、９は、装置本体１Ａに対して交換自在とされた開放容器である大容量の第１の原液タンク（メインタンク）５ａ、９ａと、このメインタンク５ａ、９ａの重力方向下方位置に固定して設置された密閉容器である第２の原液タンク（サブタンク）５ｂ、９ｂとを有している。また、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１において、次亜塩素酸ナトリウム原液及び酸原液の原液タンク５、９から希釈混合流路Ｌ２、Ｌ３に至る原液送給管路５１を備えた次亜塩素酸ナトリウム原液供給配管構造５０Ａ及び酸原液供給配管構造５０Ｂは、同じ構成とされるので、図１～図３を参照して次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５を備えた次亜塩素酸ナトリウム原液供給配管構造５０Ａとの関連にて次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１について説明する。

図１（ａ）を参照すると、本実施例の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１においても従来の装置と同様に、次亜塩素酸ナトリウム原液のための次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５を構成するメインタンク５ａとサブタンク５ｂは、連通管（サイホン管）４１により接続されている。連通管４１の一端４１ａは、メインタンク５ａの上部開口５ａ１からタンク内へと挿入され、連通管４１は取付具５ａ２にてメインタンク５ａに着脱自在に取付けられている。取付具５ａ２は、メインタンク５ａの開口５ａ１に螺合により、或いは、ワンタッチ式にて着脱自在に取り付けられる構成とされたキャップ（蓋部材）とすることができる。また、連通管４１の他端４１ｂは、サブタンク５ｂに挿入され、連通管４１は、第１の取付部５ｂ１によりサブタンク５ｂの上部に気密、液密に取り付けられている。

更に、連通管４１について図１（ｂ）をも参照して説明すると、本実施例にて、連通管４１は、メインタンク５ａ内の原液を吸込み、サブタンク５ｂへと流動させるためにメインタンク５ａ内に挿入される吸込み管４１Ａと、この吸込み管４１Ａに連結され、原液をサブタンク５ｂへと流動させるための連通管本体４１Ｂとを有している。吸込み管４１Ａは、樹脂等にて形成された、例えば内径４～１５ｍｍ、肉厚２～３ｍｍとされる中空管とされる。連通管４１の先端４１ａを形成する吸込み管４１Ａの下方端は、メインタンク内の原液の吸込み口４１Ａ１とされ、メインタンク５ａの底部に位置しており、例えば底部より上方へと２０ｍｍ程度以下にて離間して配置されている。吸込み管４１Ａの吸込み口４１Ａ１とは反対側の上方部は、取付具５ａ２に固定される。吸込み管４１Ａはさらに該固定部より上方へと延在して、吸込み管４１Ａの上方端４１ｃは、連通管本体４１Ｂの連結端４１ｄに一体に連結されている。

本実施例によれば、吸込み管４１Ａには、好ましくは、吸込み管４１Ａの下方端の吸込み口４１Ａ１に位置して、タンク内の原液の薬剤の種別を判別する手段としての導電率検知手段８０Ａを構成する導電率センサ（電極）８０Ａ１が一体に設けられている。電極８０Ａ１としては、限定されるものではないが、例えば、平行に設置されたチタン製電極を使用することができる。電極８０Ａ１は、導線８２（図１（ａ）））にて制御装置２００と接続されている。

連通管本体４１Ｂは、例えば可撓性の樹脂管にて形成され、吸込み管４１Ａとの連結端４１ｄとは反対側の他端、即ち、連通管４１の他端４１ｂは、上述のように、サブタンク５ｂに挿入され、サブタンク５ｂの上部に取り付けられる。本実施例によれば、詳しくは、後述するように、連通管本体４１Ｂは、メインタンク５ａを新品のメインタンク５ａに交換した際に、交換された新品のメインタンク５ａとサブタンク５ｂとをサイホン原理を利用して連通状態とするために、サイホン機能付きの液体送給が可能な手動式の吸引ポンプ４１Ｂ１を備えた構成とされる。

上記構成により、連通管４１の先端部を構成する吸込み管４１Ａは、メインタンク交換時には、メインタンク５ａの蓋部材とされる取付具５ａ２を使用済みの古いメインタンク５ａより取り外すことにより使用済みのメインタンク５ａから取り外すことができる。また、取り外した吸込み管４１Ａは、取付具５ａ２により、交換された新品のメインタンク５ａに取付けることができる。

なお、サブタンク５ｂには、図１（ａ）に示すように、第２の取付部５ｂ２によりエア抜き管４２の一端４２ａがサブタンク５ｂ内に開口して気密、液密に取り付けられ、また、他端４２ｂは、上方へと延在して泡消しチャンバ４３及びエア抜き弁４４を介して排出容器４５に開口している。

本実施例によれば、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は、通常の活性水生成のための通常動作モードによる運転時には、図１（ａ）に示すように、連通管４１によりサイホンの原理によりメインタンク５ａとサブタンク５ｂとは原液で連通しており、メインタンク５ａ内の原液はサブタンク５ｂへと供給され、サブタンク５ｂ内は原液で充満され、サブタンク５ｂの液面は、エア抜き管４２を上昇してメインタンク５ａの液面と同じ液面Ｈを維持している。サブタンク５ｂ内の原液は、原液送給管路５１に設置された送液ポンプ６により、希釈混合流路Ｌ２に所定量にて注入される。

つまり、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様を示すフロー図（図４）をも参照するとより良く理解し得るように、図１（ａ）、（ｂ）に示す次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は運転開始（電源オン）により、活性水生成のための通常動作モードでの運転を行う（ステップＳ１）。この通常動作モード時には、希釈用原水であるＲＯ水の供給流路Ｌ１におけるＲＯ水電磁弁３１が開とされてＲＯ水の供給が開始されると、原液送給管路５１にて送液ポンプ６を駆動することにより、送液ポンプ６はサブタンク５ｂから原液を吸引して、サブタンク５ｂ内の原液を次亜塩素酸ナトリウム希釈混合流路Ｌ２の注入部４へと送液する。

原液サブタンク５ｂ内の原液が送液ポンプ６により吸引されると、その量に応じてメインタンク５ａから原液がサブタンク５ｂに連通管４１により自動的に供給され、サブタンク５ｂ内は常時、原液で充満されている。もし、連通管４１を介してメインタンク５ａからサブタンク５ｂへと空気（ガス）が流れ込んだ場合は、空気（ガス）は、エア抜き管４２を上方へと流動し、泡消しチャンバ４３、開とされたエア抜き弁４４を介して排出容器４５へと排出される。

次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１にて上記の通常動作モードが継続され、図２に示すように、次亜塩素酸ナトリウムメインタンク５ａ内の原液の残量が略ゼロとされると、メインタンク５ａからサブタンク５ｂへの原液の供給がなくなり、それによって、サブタンク５ｂ内の原液が消費されるようになる。ここで、サブタンク５ｂ内の原液の残量が所定量以下となった時点でフロートスイッチ４６がオフとされる（ステップＳ２でＮＯ）。

これにより、制御装置２００は、メインタンク５ａを新しいタンクに交換する必要があることをディスプレー装置、警報装置などの警告手段２０１を介してディスプレー表示するか、或いは、警報にて作業者に知らせ、更に、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の通常動作モードによる運転を停止する（ステップＳ３）。つまり、ＲＯ水電磁弁３１を閉成し、原液供給配管構造５０Ａにおいては、送液ポンプ６の駆動を停止する。

そこで、作業者は、メインタンク５ａを新品のタンクに交換するために、古いメインタンク５ａから取付具５ａ２と共に、導電率検知手段８０Ａが一体とされた連通管４１の吸込み管４１Ａを取り外す。次いで、この取り外した連通管４１の吸込み管４１Ａを新品のメインタンク５ａに挿入し、取付具５ａ２にて新品のメインタンク５ａに取付ける（ステップＳ４）。新品のメインタンク５ａを装置本体１Ａに設置した状態、即ち、新品のメインタンクへの交換後の状態を図３に示す。

作業者による新品メインタンク５ａを装置に設置する交換作業が終了すると、メインタンク５ａ内に挿入された吸込み管４１Ａに一体に付設された導電率検知手段８０Ａから信号が制御装置２００に送信される。制御装置２００は、導電率検知手段８０Ａからの信号により、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液の薬剤の種別を判別する（ステップＳ５）。

ここで、図５に、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１に使用される次亜塩素酸ナトリウム（６％原液）と、酸原液としての酢酸（３０％原液）の導電率を示す。図示するように、次亜塩素酸ナトリウム原液と、酢酸原液の導電率は大きく異なっており、導電率検知手段８０Ａからの信号を受信した制御装置２００は、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液が次亜塩素酸ナトリウム原液であるか酢酸原液であるか薬剤の種別を明確に判断することができる。

従って、上記ステップＳ５にて、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液が所定の薬剤でないことが検知された場合、即ち、メインタンク５ａの装置本体１Ａに対するセットに誤りがあった場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、制御装置２００は、交換した新品のメインタンク５ａを適正な薬剤の原液タンクに交換する必要があることを、警告手段２０１、例えば、操作部のディスプレー装置、警報装置などにて、表示したり、スピーカにより警報を発したりして、作業者に警告する（ステップＳ６）。

図４にて、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液が所定の薬剤である場合、即ち、正常にメインタンクの交換が行われ、メインタンク５ａの装置本体に対するセットに誤りが無い場合（ステップＳ５でＮＯ）は、作業者は、活性水生成を行う通常の動作モードを実施するために、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの連通を達成させる作業を行う。

つまり、メインタンクを交換しただけでは、図３から理解されるように、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの原液による連通（サイホン連通）は達成されていない。そこで、作業者は、図１（ｂ）に示すように、連通管本体４１Ｂに設置した手動ポンプ４１Ｂ１を操作して、メインタンク５ａ内の原液をサブタンク５ｂへと送給し、それにより、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとを原液で連通させる（ステップＳ７）。メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの連通が達成されると、サイホン効果により、メインタンク５ａ内の原液は、サブタンク５ｂへと流動し、サブタンク５ｂが原液で充満される。サブタンク５ｂ内の原液は水位（Ｈ）に達し、フロートスイッチ４６はオンとされる（ステップＳ８）。次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は、図１に図示する状態となる。

このようにして、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの連通が達成されると、上述したように、活性水生成のための動作モードによる運転が実施可能とされる（ステップＳ９）。

上記構成の実施例１の構成によれば、上述にて理解されるように、旧いタンク５ａを新品のタンク５ａに交換した時点で、メインタンクの誤セットの検知が可能とされるので、極めて次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の構成及び作動が簡単とされるという特長を有している。

なお、本実施例によれば、図５に示すように、次亜塩素酸ナトリウム原液に関して言えば、新品時の品質（性状）と、夏を越した場合の品質（性状）が大きく異なることがある。従って、本実施例によれば、制御装置２００は、受信した導電率検知手段８０Ａからの信号に応じて、薬液の性状をチェックし、その性状が許容範囲外となった場合には、その旨を警告手段２０１にてディスプレー表示するか、或いは、警報にて作業者に知らせることもできる。

更に、上記説明では、次亜塩素酸ナトリウムメインタンク５ａ内の原液の残量の検知は、サブタンク５ｂ内の原液の残量が所定量以下となったことをフロートスイッチ４６にて検知することによって行う構成としたが、本実施例によれば、吸込み管４１Ａの下方端に導電率検知手段８０Ａを設けることによりメインタンク５ａ内の原液の残量を直接検知することができる。従って、本実施例にて、導電率検知手段８０Ａからの信号でメインタンク５ａ内の原液が略ゼロ或いは所定量以下となったことが検知された時点でメインタンク５ａ内の原液が消費されたことを軽故障として予め警告することもでき、実用上極めて好便である。

上記実施例１の説明は、次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５に関連してその構造及び次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様について説明したが、酸原液タンク９に関しても上記次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５の構造及び次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様を同様に適用することができる。従って、酸原液タンク９の構造及び次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様の説明については省略し、上記説明を援用する。

実施例２
次に、本発明の第二の実施例に従って構成される原液タンクを備えた次亜塩素酸ナトリウム活性化装置について説明する。

図６（ａ）を参照して、次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５の構造及び次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１について説明する。本実施例の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１においても上記実施例１の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１と同様に、次亜塩素酸ナトリウム原液のための次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５を構成するメインタンク５ａとサブタンク５ｂは、連通管（サイホン管）４１により接続されている。連通管４１の一端４１ａは、メインタンク５ａの上部開口５ａ１からタンク内へと挿入され、連通管４１は取付具５ａ２にてメインタンク５ａに着脱自在に取付けられている。取付具５ａ２は、メインタンク５ａの開口５ａ１に螺合により、或いは、ワンタッチ式にて着脱自在に取り付けられる構成とされたキャップ（蓋部材）とすることができる。また、連通管４１の他端４１ｂは、サブタンク５ｂに挿入され、連通管４１は、第１の取付部５ｂ１によりサブタンク５ｂの上部に気密、液密に取り付けられている。

更に、連通管４１について図６（ｂ）をも参照して説明すると、本実施例にて、連通管４１は、メインタンク５ａ内の原液を吸込みサブタンク５ｂへと流動させるためにメインタンク５ａ内に挿入される吸込み管４１Ａと、この吸込み管４１Ａに連結され、原液をサブタンク５ｂへと流動させるための連通管本体４１Ｂとを有している。吸込み管４１Ａは、樹脂等にて形成された、例えば内径４～１５ｍｍ、肉厚２～３ｍｍとされる中空管とされる。連通管４１の先端４１ａを形成する吸込み管４１Ａの下方端は、メインタンク内の原液の吸込み口４１Ａ１とされ、メインタンク５ａの底部に位置しており、例えば底部より上方へと２０ｍｍ程度以下にて離間して配置されている。吸込み管４１Ａの吸込み口４１Ａ１とは反対側の上方部は、取付具５ａ２に固定される。吸込み管４１Ａはさらに該固定部より上方へと延在して、吸込み管４１Ａの上方端４１ｃは、連通管本体４１Ｂの連結端４１ｄに一体に連結されている。

連通管本体４１Ｂは、例えば可撓性の樹脂管にて形成され、吸込み管４１Ａとの連結端４１ｄとは反対側の他端、即ち、連通管４１の他端４１ｂは、上述のように、サブタンク５ｂに挿入され、サブタンク５ｂの上部に取り付けられる。

ここで、本実施例によれば、上記実施例１とは異なり、メインタンク５ａ内の原液の薬剤の種別を判別する検知手段、即ち、導電率検知手段８０Ｂが連通管４１の連通管本体４１Ｂに設置される。つまり、本実施例では、連通管４１は、上述のように、メインタンク５ａからサブタンク５ｂへと延在しているが、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの間の連通管本体４１Ｂに電極８０Ｂ１を備えたフローセル方式の導電率検知手段８０Ｂが一体に取付けられている。導電率検知手段８０Ｂの電極８０Ｂ１は、導線８２（図６（ａ））にて制御装置２００と接続されている。

上記構成により、連通管４１の先端部を構成する吸込み管４１Ａは、メインタンク交換時には、メインタンク５ａの蓋部材とされる取付具５ａ２を使用済みの古いメインタンク５ａより取り外すことにより、使用済みのメインタンク５ａから取り外すことができる。また、取り外した吸込み管４１Ａは、取付具５ａ２により、交換された新品のメインタンク５ａに取付けることができる。

本実施例によれば、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は、通常の活性水生成のための通常動作モードによる運転時には、図６（ａ）に示すように、連通管４１によりサイホンの原理によりメインタンク５ａとサブタンク５ｂとは原液で連通しており、メインタンク５ａ内の原液はサブタンク５ｂへと供給され、サブタンク５ｂ内は原液で充満され、サブタンク５ｂの液面は、エア抜き管４２を上昇してメインタンク５ａの液面と同じ液面Ｈを維持している。サブタンク５ｂ内の原液は、原液送給管路５１に設置された送液ポンプ６により、希釈混合流路Ｌ２に所定量にて注入される。

次に、本実施例の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１における次亜塩素酸ナトリウム活性水を製造する通常の動作モードによる作動態様と、原液タンク交換時のメインタンク交換動作モードによる作動態様について、図６～図８、及び、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様を示すフロー図（図９）を参照して説明する。

上記実施例１では、メインタンク交換後において、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの間の原液のサイホン連通は、連通管本体４１Ｂに設けた手動ポンプ４１Ｂ１などを用いて作業者が手動で行うことを必要としたが、本実施例では、メインタンク交換動作モードにより、メインタンク交換後のメインタンク５ａとサブタンク５ｂとの間の原液の連通操作が自動的に実施される。

更に説明すると、本実施例の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１において、次亜塩素酸ナトリウムメインタンク５ａ内の残量は、サブタンク５ｂに設置されたフロートスイッチ４６により検知される。従って、図６（ａ）に図示するように、スイッチ４６がオンの時、即ち、メインタンク５ａ内に十分に原液が存在しており、従って、サブタンク５ｂが次亜塩素酸ナトリウム原液で十分に満たされており、スイッチ４６がオンとされている場合は、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は、通常動作モードでの運転を行い、次亜塩素酸ナトリウム活性水を生成する。

つまり、図６（ａ）に示す次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は運転開始（電源オン）により、図９に示すように、活性水生成のための通常動作モードでの運転を行う（ステップＳ１）。この通常動作モード時には、希釈用原水であるＲＯ水の供給流路Ｌ１におけるＲＯ水電磁弁３１が開とされてＲＯ水の供給が開始されると、原液送給管路５１にて送液ポンプ６を駆動することにより、送液ポンプ６はサブタンク５ｂから原液を吸引して、サブタンク５ｂ内の原液を次亜塩素酸ナトリウム希釈混合流路Ｌ２の注入部４へと送液する。

原液サブタンク５ｂ内の原液が送液ポンプ６により吸引されると、その量に応じてメインタンク５ａから原液がサブタンク５ｂに連通管４１により自動的に供給され、サブタンク５ｂ内は常時、原液で充満されている。もし、連通管４１を介してメインタンク５ａからサブタンク５ｂへと空気（ガス）が流れ込んだ場合は、空気（ガス）は、エア抜き管４２を上方へと流動し、泡消しチャンバ４３、開とされたエア抜き弁４４を介して排出容器４５へと排出される。

次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１にて上記の通常動作モードが継続され、図７に示すように、次亜塩素酸ナトリウムメインタンク５ａ内の原液の残量が略ゼロとされると、メインタンク５ａからサブタンク５ｂへの原液の供給がなくなり、それによって、サブタンク５ｂ内の原液が消費されるようになる。ここで、サブタンク５ｂ内の原液の残量が所定量以下となった時点でフロートスイッチ４６がオフとされる（ステップＳ２でＮＯ）。

これにより、制御装置２００は、メインタンク５ａを新しいタンクに交換する必要があることを、警告手段２０１であるディスプレー装置、警報装置などによりディスプレー表示するか、或いは、警報を発するなどにて作業者に知らせ、更に、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の通常動作モードによる運転を停止する（ステップＳ３）。つまり、ＲＯ水電磁弁３１を閉成し、原液供給配管構造５０Ａにおいては、送液ポンプ６の駆動を停止する。

そこで、作業者は、メインタンク５ａを新品のタンクに交換し、古いメインタンク５ａから取付具５ａ２と共に連通管４１の吸込み管４１Ａを取り外し、この取り外した吸込み管４１Ａを新品のメインタンク５ａに挿入し、取付具５ａ２にて新品のメインタンク５ａに取付ける（ステップＳ４）。新品のメインタンク５ａを装置本体１Ａに設置した状態、即ち、新品のメインタンクへの交換後の状態を図８に示す。この時、新品のメインタンク５ａとサブタンク５ｂとの流体連通は達成されていない。従って、本実施例では、新品のメインタンク５ａとサブタンク５ｂとの連通管４１による流体連通をメインタンク交換動作モードで次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１を作動させることにより、自動的に行う。

つまり、本実施例によれば、ステップＳ４で作業者による新品メインタンク５ａを装置に設置する交換作業が終了すると、メインタンク交換動作モードでの運転が開始される（ステップＳ５）。交換作業が終了したことは、例えば作業者が操作部から入力することにより制御装置２００に通知される。このメインタンク交換動作モードでは、通常動作モード時に開成されているエア抜き弁４４を閉とする。更に、メインタンク５ａの薬液が枯渇したことによる、通常動作モードによる運転停止により、駆動が停止されている原液送給管路５１の送液ポンプ６を駆動する。なお、ＲＯ水電磁弁３１は、通常動作モードが停止されることにより、閉成状態のままである。

上述のように、メインタンク交換動作モード開始により、駆動開始された送液ポンプ６はサブタンク５ｂに残留している原液を吸引することとなり、サブタンク５ｂ内の原液を次亜塩素酸ナトリウム希釈混合流路Ｌ２の方向へと送液する。

サブタンク５ｂが送液ポンプ６により吸引されることにより、サブタンク５ｂ内の空間部の圧力が低下し、サブタンク５ｂに連通した連通管４１を介して新品のメインタンク５ａ内の原液がサブタンク５ｂへと真空引きされる。従って、メインタンク５ａ内の原液は、連通管４１を経てサブタンク５ｂの方へと流動する。それにより、連通管４１内の原液は導電率検知手段８０Ｂの設置位置に到達する。この時点で、導電率検知手段８０Ｂは、メインタンク５ａからの薬液の導電率を検知し、その検知信号を制御装置２００へと送信する。

連通管４１に設置した導電率検知手段８０からの信号が制御装置２００に送信されると、実施例１で説明したと同様に、制御装置２００は、導電率検知手段８０Ｂからの信号により、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液の薬剤の種別を判別する（ステップＳ６）。

そこで、上記ステップＳ６にて、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液が所定の薬剤でないことが検知された場合、即ち、メインタンク５ａの装置本体１Ａに対するセットに誤りがあった場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、制御装置２００は、直ちに、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の運転を停止するべく、送液ポンプ６の駆動を停止し、メインタンク交換動作モードによる運転を停止する（ステップＳ７）。これにより、適正でない薬液が所定量以上にサブタンク５ｂに到達するのを防止することができ、誤セットのまま継続運転することにより生じる不所望の塩素ガスの発生を回避することができる。通常、タンク交換時の混入は１ｃｃ程度で、それによる塩素ガス発生量は実用上許容範囲である。また、酢酸タンクに次亜塩素酸ナトリウムが少し入ると確実に少量でも塩素ガスが発生するが、上記の通り混入は僅かであり実用上許容範囲である。一方、次亜塩素酸ナトリウムタンクに酢酸が少し入った、例えば最大３０％程度混入した場合であっても塩素ガス発生量は僅かで安全領域である。なお、混合比が５０％を超えると問題が生じてくるが、その場合であっても、ｐＨが５以上のアルカリ側とされる場合には塩素ガス発生量は僅かなため許容されると考えられる。

更に、制御装置２００は、交換した新品のメインタンク５ａを適正な薬剤の原液タンクに交換する必要があることを、警告手段２０１であるディスプレー装置、警報装置などを介してディスプレー表示するか、或いは、警報を発するなどして作業者に警告して知らせる（ステップＳ７）。その後、再度メインタンク交換を行い（ステップＳ４）、上記ステップＳ５～ステップＳ６を繰り返す。

交換した新品のメインタンク５ａ内の原液が所定の薬剤である場合、即ち、正常にメインタンクの交換が行われ、メインタンク５ａの装置本体１Ａに対するセットに誤りが無い場合（ステップＳ６でＮＯ）は、制御装置２００は、上記交換動作モードを停止することなく継続する（ステップＳ８）。

これにより、サブタンク５ｂが原液で充満されると、フロートスイッチ４６がオンとされ（ステップＳ９でＹＥＳ）、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は、図６（ａ）に図示する状態となる。オンとなったフロートスイッチ４６は、原液メインタンク５ａの交換が終了して運転開始状態となったことを制御装置２００に通知する。制御装置２００は、必要によりメインタンクの交換が終了したことを表示し、メインタンク交換動作モードを終了して通常動作モードに変更する（ステップＳ１０）。すなわち、通常動作モードの運転再開に当り、ＲＯ水電磁弁３１を開とし、メインタンク交換動作モードの終了により駆動停止された送液ポンプ６は駆動を開始し、更に、エア抜き弁４４を開とする。これにより、原液タンク５（５ａ、５ｂ）から原液送給管路５１への原液の送給作動が自動的に開始され、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は通常動作モードにて運転を再開する。

なお、本実施例においても、実施例１において説明したと同様に、次亜塩素酸ナトリウム原液に関して言えば、新品時の性状と、夏を越した場合の性状が大きく異なることがある。従って、制御装置２００は、受信した導電率検知手段８０Ｂからの信号に応じて、薬剤の性状をチェックし、その旨をディスプレー表示するか、或いは、警報にて作業者に知らせることもできる。

更に、上記説明では、次亜塩素酸ナトリウムメインタンク５ａ内の原液の残量の検知は、サブタンク５ｂ内の原液の残量が所定量以下となったことをフロートスイッチ４６にて検知することによって行う構成としたが、本実施例によれば、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの連通管４１に設けたフロー方式の導電率検知手段８０Ａによりメインタンク５ａ内の原液が消費されたことを直接検知することもできる。従って、本実施例では、導電率検知手段８０Ｂからの信号でメインタンク５ａ内の原液が略ゼロ或いは所定量以下となったことが検知された時点でメインタンク５ａ内の原液が消費されたことを軽故障として、予め警告することもでき、実用上極めて好便である。

上記実施例の説明は、次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５に関連してその構造及び次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様について説明したが、本発明の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１における、酸原液のための原液供給配管構造５０Ｂにおいても、メインタンク９ａ内の酸原液が消費されると、サブタンク９ｂに設置されたフロートスイッチ４６によりそのことが検知され、上記次亜塩素酸ナトリウム原液のための原液供給配管構造５０Ａにおけると同様にしてメインタンク９ａの交換が行われ、次いで、メインタンク交換動作モードが実施される。斯かる作動態様は、上記次亜塩素酸ナトリウム原液のための原液供給配管構造５０Ａに関連してなした作動態様と同様である。

実施例３
次に、図１０～図１４を参照して、本発明の第三の実施例に従って構成される原液タンクを備えた次亜塩素酸ナトリウム活性化装置について説明する。本実施例の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置は、上記実施例１の変更実施例であり、詳しくは後述するが、原液タンクのメインタンク内における薬剤の種別を検知する導電率検知手段８０ＣＡと、メインタンク内の薬剤の液位をも検知可能な液位検知手段８０ＣＢとを備えた複合検知手段８０Ｃを有する点において、上記実施例１とは異なっている。

先ず、図１０を参照して、次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５の構造及び次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１について説明する。本実施例の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１においても上記実施例１の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１と同様に、次亜塩素酸ナトリウム原液のための次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５を構成する第１の原液タンク（メインタンク）５ａと第２の原液タンク（サブタンク）５ｂは、連通管（サイホン管）４１により接続されている。連通管４１の一端４１ａは、メインタンク５ａの上部開口５ａ１からタンク内へと挿入して取付具５ａ２にてメインタンク５ａに着脱自在に取付けられている。また、連通管４１の他端４１ｂは、サブタンク５ｂに挿入され、第１の取付部５ｂ１によりサブタンク５ｂの上部に気密、液密に取り付けられている。

また、サブタンク５ｂには、第２の取付部５ｂ２によりエア抜き管４２の一端４２ａがサブタンク５ｂ内に開口して気密、液密に取り付けられ、また、他端４２ｂは、上方へと延在して泡消しチャンバ４３及びエア抜き弁４４を介して排出容器４５に開口している。

斯かる構成にて、連通管４１によりサイホンの原理によりメインタンク５ａとサブタンク５ｂとは原液で連通しており、メインタンク５ａ内の原液はサブタンク５ｂへと供給され、サブタンク５ｂ内は原液で充満され、サブタンク５ｂの液面は、エア抜き管４２を上昇してメインタンク５ａの液面と同じ液面Ｈを維持している。サブタンク５ｂ内の原液は、原液送給管路５１に設置された送液ポンプ６により、希釈混合流路Ｌ２に所定量にて注入される。

次に、本実施例にて使用するメインタンク５ａ内の原液の薬剤の種別を判別すると共に、メインタンク５ａ内の薬剤の液位をも検知することのできる複合検知手段８０Ｃの構成及び機能について説明する。

本実施例で使用する複合検知手段８０Ｃの概略構成を示す図１１を参照すると、本実施例の複合検知手段８０Ｃは、メインタンク５ａの開口５ａ１に取付具５ａ２にて着脱自在に装着することができ、第１の電極８０Ｃ１、第２の電極８０Ｃ２及び第３の電極８０Ｃ３にて構成される。本実施例にて、複合検知手段８０Ｃは、
（１）第１の電極８０Ｃ１と第２の電極８０Ｃ２との間にて導電率により薬剤の判別を行う導電率検知手段８０ＣＡと、
（２）第２の電極８０Ｃ２と、第３の電極８０Ｃ３との間にて原液タンク内における薬剤の液面（Ｈ）の位置、即ち、液位を検出する液位検知手段８０ＣＢと、
を備えている。

本実施例にて、第１の電極８０Ｃ１、第２の電極８０Ｃ２及び第３の電極８０Ｃ３は、直径１～３ｍｍ、本実施例では、１．５ｍｍのチタン製の棒状の電極、即ち、電極チタン棒を使用した。

図１２（ａ）、（ｂ）及び図１３を参照して、複合検知手段８０Ｃの本実施例における具体的構成について説明する。

複合検知手段８０Ｃは、上記実施例１にて図１（ｂ）を参照して説明したと同様に、連通管（サイホン管）４１の連通管本体４１Ｂに接続されており、メインタンク５ａ内へと挿入されてメインタンク５ａ内の原液を吸込み、サブタンク５ｂへと流動させるための吸込み管４１Ａを有している。吸込み管４１Ａは、樹脂等にて形成された、例えば内径（ｄ４１Ａ）が４～１５ｍｍ、肉厚（ｔ４１Ａ）が２～３ｍｍとされる中空管とされ、メインタンク５ａ内にて上下方向（垂直方向）に延在して配置されている。

複合検知手段を構成する第１、第２、第３の電極８０Ｃ１、８０Ｃ２、８０Ｃ３は、吸込み管４１Ａの外周囲に所定の角度をもって配置され、かつ、上下方向に延在する吸込み管４１Ａに沿って上下方向（垂直方向）に延在して配置される。すなわち、図１２（ａ）にて、第１の電極８０Ｃ１と第２の電極８０Ｃ２とは吸込み管４１Ａの外周囲にて角度θ１だけ離間しており、第２の電極８０Ｃ２と第３の電極８０Ｃ３とは吸込み管４１Ａの外周囲にて角度θ２だけ離間して配置されており、例えば角度θ１は１０～１５０度、角度θ２は１０～１５０度とされる。本実施例では、角度θ１は１２０度、角度θ２は１２０度とした。

吸込み管４１Ａの上部には、第１の電極８０Ｃ１、第２の電極８０Ｃ２及び第３の電極８０Ｃ３を吸込み管４１Ａに取付けるための上支持台９０が設けられる。この上支持台９０は、例えば、筒部９１ａと、筒部９１ａの上端に形成された鍔部９１ｂとにて構成された樹脂製の鍔付き円筒体とされる。この上支持台９０は、中心穴部９０ａが吸込み管４１Ａの外周に嵌合して、必要に応じて接着剤などを使用して固定される。

一方、吸込み管４１Ａの下方端部には、第１の電極８０Ｃ１、第２の電極８０Ｃ２及び第３の電極８０Ｃ３を取付けるための下支持台９２が設けられる。下支持台９２は、環状の円板形状とされ、中心穴部９２ａが吸込み管４１Ａの下方端外周に嵌合して、必要に応じて接着剤などを使用して固定される。上支持台９０と下支持台９２との間には、複数の、例えば、本実施例では、環状の円板形状とされた２個のガイド部材９３、９４が配置される。ガイド部材９３、９４も又、中心穴部９３ａ、９４ａが吸込み管４１Ａの外周に嵌合して、必要に応じて接着剤などを使用して固定される。

本実施例における上記諸部材の具体的な材質、寸法形状を一例として挙げれば次の通りである。
・吸込み管４１Ａ
材質：塩化ビニル
長さ
（上支持台９０と下支持台９２との間の長さＬ４１Ａ）：２８０ｍｍ
（上支持台９０からの突出した部分４１ｃの長さＬ４１ｃ）：２０ｍｍ
内径（ｄ４１Ａ）：４ｍｍ、肉厚（ｔ４１Ａ）：２ｍｍ
・上支持台９０
材質：塩化ビニル
筒部外径（Ｄ９１ａ）：３１ｍｍ、筒部長さ（Ｌ９１ａ）１０ｍｍ
鍔部外径（Ｄ９１ｂ）：３５ｍｍ、鍔部長さ（Ｌ９１ｂ）：３ｍｍ
・下支持台９２及びガイド部材９３、９４
材質：塩化ビニル
外径（Ｄ９２、Ｄ９３、Ｄ９４）：３１ｍｍ
長さ（Ｌ９２、Ｌ９３、Ｌ９４）：１０ｍｍ

上記上支持台９０、２個のガイド部材９３、９４、及び、下支持台９２の吸込み管４１Ａの外周より離間した外方領域には、即ち、吸込み管４１Ａの中心より距離Ｒの位置に離間して、且つ、上支持台９０、２個のガイド部材９３、９４、及び、下支持台９２を上方より下方へと整列して三つの組の透孔（即ち、透孔９０ｈ１、９３ｈ１、９４ｈ１、９２ｈ１から成る第１組の透孔；透孔９０ｈ２、９３ｈ２、９４ｈ２、９２ｈ２から成る第２組の透孔；及び、透孔９０ｈ３、９３ｈ３、９４ｈ３、９２ｈ３から成る第３組の透孔）が形成される。第１組の透孔（９０ｈ１、９３ｈ１、９４ｈ１、９２ｈ１）には第１の電極８０Ｃ１が貫通して配置され、第２組の透孔（９０ｈ２、９３ｈ２、９４ｈ２、９２ｈ２）には第２の電極８０Ｃ２が貫通して配置され、第３組の透孔（９０ｈ３、９３ｈ３、９４ｈ３、９２ｈ３）には第３の電極８０Ｃ３が貫通して配置される。本実施例では、距離Ｒは１２．５ｍｍ、第１、第２の電極８０Ｃ１、８０Ｃ２のなす角度θ１は１２０度、第２、第３の電極８０Ｃ２、８０Ｃ３のなす角度θ２は１２０度、とした。

各電極８０Ｃ１、８０Ｃ２、８０Ｃ３は、その下方端部は、図１２（ｂ）に示すように、下支持台９２の各透孔９２ｈ１、９２ｈ２、９２ｈ３を貫通して下方へと挿通された後、各電極の下方端部を折り曲げて、各透孔９２ｈ１、９２ｈ２、９２ｈ３にそれぞれ隣接して形成したもう一つの透孔９２ｈ１ａ、９２ｈ２ａ、９２ｈ３ａを上方へと挿通する。その後、電極下方先端部８０Ｃｅを平行に折り曲げることにより、下支持台９２に固定する。これによって、各電極Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３は、吸込み管４１Ａに固定して取付けられる。

なお、第１の電極８０Ｃ１は、下方端領域を所定長さだけ残して、本実施例では、ガイド部材９４から下支持台９２方向への下方領域を除いて、ガイド部材９４から上支持台９０方向への上方領域は絶縁材９５にて被覆される。本実施例では、下支持台９２の上方に位置したガイド部材９４と上支持台９０との間の領域の第１の電極８０Ｃ１を、例えば肉厚１ｍｍのフルオロカーボン樹脂製のチューブ、即ち、テフロン（登録商標）チューブ９５にて密に被覆することにより第１の電極８０Ｃ１の絶縁を行った。つまり、第１の電極８０Ｃ１のテフロンチューブにて被覆されていない裸の電極棒領域（長さＬ４１ａ）がメインタンク５ａ内の薬剤に直接接触することとなり、導電率測定用の電極を構成し、第２の電極８０Ｃ２との間に導電率検知手段８０ＣＡを形成することとなる。長さＬ４１ａはメインタンクの深さによるが、通常、長さＬ４１ａは２５０～３００ｍｍとされる。

連通管４１の先端４１ａを形成する吸込み管４１Ａの下方端は、メインタンク５ａ内の原液の吸込み口４１Ａ１とされ、メインタンク５ａの底部に位置しており、例えば底部より上方へと２０ｍｍ程度以下にて離間して配置されている。吸込み管４１Ａの吸込み口４１Ａ１とは反対側の上方部は、上支持台９０を介して取付具５ａ２に固定される。吸込み管４１Ａはさらに該固定部より上方へと長さＬ４１ｃだけ延在して上方端４１ｃを形成し、この吸込み管４１Ａの上方端４１ｃは、連通管本体４１Ｂの連結端４１ｄに一体に連結されている。

また、各電極８０Ｃ１、８０Ｃ２、８０Ｃ３は、上支持台９０より上方へと長さＬ８１Ｃだけ延在して、電気コネクター８３を介して導線８２にて制御装置２００に電気的に接続される。

上述したように、本実施例の複合検知手段８０Ｃでは、第１の電極８０Ｃ１のテフロンチューブにて被覆されていない領域と、隣接する第２の電極８０Ｃ２との間にて、薬剤の種類を判別する導電率検知手段８０ＣＡが構成される。つまり、本実施例では、交流２電極方式に基づく導電率測定法を採用し、２つの電極、本実施例では第１の電極８０Ｃ１と第２の電極８０Ｃ２との間に電圧（１～５Ｖ）を掛け、流れる電流値を測定することで、抵抗値を算出する。すなわち、抵抗値の逆数が電気伝導率（導電率）となる。

一方、本発明者の研究、実験の結果、上記構成の複合検知手段８０Ｃにて第２の電極８０Ｃ２と第３の電極８０Ｃ３との間の電気抵抗値の変動を測定することにより、メインタンク５ａにおける薬剤の液量の検知、即ち、薬剤の液面（Ｈ）の位置（液位）の検知が可能であることが分かった。図１４（ａ）、（ｂ）に、実験結果を示す。実験結果より、上下方向に垂直に配置した電極、即ち、第２、第３の電極８０Ｃ２、８０Ｃ３を用いることにより、両電極８０Ｃ２、８０Ｃ３で測定した抵抗値が大きければメインタンク５ａ内の液位が低く、小さければ液位が高いことが分かる。

次に、上記構成とされる複合検知手段８０Ｃを備えた本実施例の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は、上記実施例１の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置と同様にして作動することができる。本実施例の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様について簡単に説明すると次の通りである。

実施例１で説明した次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様を示すフロー図（図４）をも参照するとより良く理解し得るように、図１０（ａ）に示す次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は運転開始（電源オン）により、活性水生成のための通常動作モードでの運転を行う（ステップＳ１）。この通常動作モード時には、希釈用原水であるＲＯ水の供給流路Ｌ１におけるＲＯ水電磁弁３１が開とされてＲＯ水の供給が開始されると、原液送給管路５１にて送液ポンプ６を駆動することにより、送液ポンプ６はサブタンク５ｂから原液を吸引して、サブタンク５ｂ内の原液を次亜塩素酸ナトリウム希釈混合流路Ｌ２の注入部４へと送液する。

原液サブタンク５ｂ内の原液が送液ポンプ６により吸引されると、その量に応じてメインタンク５ａから原液がサブタンク５ｂに連通管４１により自動的に供給され、サブタンク５ｂ内は常時、原液で充満されている。もし、連通管４１を介してメインタンク５ａからサブタンク５ｂへと空気（ガス）が流れ込んだ場合は、空気（ガス）は、エア抜き管４２を上方へと流動し、泡消しチャンバ４３、開とされたエア抜き弁４４を介して排出容器４５へと排出される。

次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１にて上記の通常動作モードが継続され、図１０（ｂ）に示すように、次亜塩素酸ナトリウムメインタンク５ａ内の原液の残量が略ゼロとされると、メインタンク５ａからサブタンク５ｂへの原液の供給がなくなり、それによって、サブタンク５ｂ内の原液が消費されるようになる。ここで、サブタンク５ｂ内の原液の残量が所定量以下となった時点でフロートスイッチ４６がオフとされる（ステップＳ２でＮＯ）。

これにより、制御装置２００は、メインタンク５ａを新しいタンクに交換する必要があることをディスプレー装置、警報装置などの警告手段２０１を介してディスプレー表示するか、或いは、警報にて作業者に知らせ、更に、次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の通常動作モードによる運転を停止する（ステップＳ３）。つまり、ＲＯ水電磁弁３１を閉成し、原液供給配管構造５０Ａにおいては、送液ポンプ６の駆動を停止する。

そこで、作業者は、メインタンク５ａを新品のタンクに交換するために、古いメインタンク５ａから取付具５ａ２と共に吸込み管４１Ａが一体とされた複合検知手段８０Ｃを取り外す。次いで、この取り外した複合検知手段８０Ｃを新品のメインタンク５ａに挿入し、取付具５ａ２にて新品のメインタンク５ａに取付ける（ステップＳ４）。新品のメインタンク５ａを装置本体１Ａに設置した状態、即ち、新品のメインタンクへの交換後の状態は、実施例１にて説明した図３に示すと同様の状態とされる。

作業者による新品メインタンク５ａを装置に設置する交換作業が終了すると、メインタンク５ａ内に挿入された吸込み管４１Ａが一体に付設された複合検知手段８０Ｃの導電率検知手段８０ＣＡから信号が制御装置２００に送信される。制御装置２００は、導電率検知手段８０ＣＡからの信号により、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液の薬剤の種別を判別する（ステップＳ５）。

図５を参照して実施例１にて説明したように、次亜塩素酸ナトリウム原液と、酢酸原液の導電率は大きく異なっており、導電率検知手段８０ＣＡからの信号を受信した制御装置２００は、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液が次亜塩素酸ナトリウム原液であるか酢酸原液であるか薬剤の種別を明確に判断することができる。

従って、上記ステップＳ５にて、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液が所定の薬剤でないことが検知された場合、即ち、メインタンク５ａの装置本体１Ａに対するセットに誤りがあった場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、制御装置２００は、交換した新品のメインタンク５ａを適正な薬剤の原液タンクに交換する必要があることを、警告手段２０１、例えば、操作部のディスプレー装置、警報装置などにて、表示したり、スピーカにより警報を発したりして、作業者に警告する（ステップＳ６）。

図４にて、交換した新品のメインタンク５ａ内の原液が所定の薬剤である場合、即ち、正常にメインタンクの交換が行われ、メインタンク５ａの装置本体に対するセットに誤りが無い場合（ステップＳ５でＮＯ）は、作業者は、活性水生成を行う通常の動作モードを実施するために、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの連通を達成させる作業を行う。

つまり、実施例１で説明したように、メインタンクを交換しただけでは、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの原液による連通（サイホン連通）は達成されておらず、作業者は、連通管本体４１Ｂに設置した手動ポンプ４１Ｂ１を操作して、メインタンク５ａ内の原液をサブタンク５ｂへと送給し、それにより、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとを原液で連通させる（ステップＳ７）。メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの連通が達成されると、サイホン効果により、メインタンク５ａ内の原液は、サブタンク５ｂへと流動し、サブタンク５ｂが原液で充満される。サブタンク５ｂ内の原液は水位（Ｈ）に達し、フロートスイッチ４６はオンとされる（ステップＳ８）。次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１は、図１０（ａ）に図示する状態となる。

このようにして、メインタンク５ａとサブタンク５ｂとの連通が達成されると、上述したように、活性水生成のための動作モードによる運転が実施可能とされる（ステップＳ９）。

上記構成の本実施例の構成によれば、上述にて理解されるように、旧いタンク５ａを新品のタンク５ａに交換した時点で、メインタンクの誤セットの検知が可能とされるので、極めて次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の構成及び作動が簡単とされるという特長を有している。

なお、本実施例においても、図５を参照して実施例１にて説明したように、次亜塩素酸ナトリウム原液に関して言えば、新品時の品質（性状）と、夏を越した場合の品質（性状）が大きく異なることがある。従って、本実施例においても、制御装置２００は、受信した導電率検知手段８０ＣＡからの信号に応じて、薬液の性状をチェックし、その性状が許容範囲外となった場合には、その旨を警告手段２０１にてディスプレー表示するか、或いは、警報にて作業者に知らせることもできる。

更に、本実施例によれば、上述したように、次亜塩素酸ナトリウムメインタンク５ａ内の原液の残量の検知は、サブタンク５ｂ内の原液の残量が所定量以下となったことをフロートスイッチ４６にて検知することによって行う構成とされているが、本実施例によれば、複合検知手段８０Ｃの液位検知手段８０ＣＢによりメインタンク５ａ内の原液の残量を直接検知することができる。従って、本実施例にて、液位検知手段８０ＣＢからの信号でメインタンク５ａ内の原液が略ゼロ或いは所定量以下となったことが検知された時点でメインタンク５ａ内の原液が消費されたことを軽故障として予め警告することもでき、実用上極めて好便である。

上記本実施例の説明は、次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５に関連してその構造及び次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様について説明したが、酸原液タンク９に関しても上記次亜塩素酸ナトリウム原液タンク５の構造及び次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様を同様に適用することができる。従って、酸原液タンク９の構造及び次亜塩素酸ナトリウム活性化装置１の作動態様の説明については省略し、上記説明を援用する。

１ 次亜塩素酸ナトリウム活性化装置
５、９ 原液タンク
５ａ、９ａ メインタンク
５ｂ、９ｂ サブタンク
６、１０ 送液ポンプ
２０ 活性水貯留槽
４１ 連通管（サイホン管）
４１Ａ 吸込み管
４２ エア抜き管
４３ 泡消しチャンバ
４４ エア抜き弁
４６ タンク残量検知手段（フロートスイッチ）
５０（５０Ａ、５０Ｂ） 原液供給配管構造
５１ 原液送給管路
８０Ａ、８０Ｂ 導電率検知手段
８０Ｃ 複合検知手段
８０ＣＡ 導電率検知手段
８０ＣＢ 液位検知手段
２００ 制御装置（制御手段）
２０１ 警告手段（ディスプレー装置、警報装置）
Ｌ２、Ｌ３ 希釈混合手段（希釈混合流路）

Claims (7)

1. 次亜塩素酸ナトリウム原液及び酸原液を希釈用原水にて希釈して混合することによって次亜塩素酸ナトリウム活性水を製造する次亜塩素酸ナトリウム活性化装置において、
   （ａ）前記次亜塩素酸ナトリウム原液及び前記酸原液をそれぞれ貯留する原液タンクであって、
   装置本体に交換自在に設置されたメインタンクと、
   前記メインタンクの重力方向下方位置に固定して設置されたサブタンクと、
   を備えた前記原液タンクと、
   （ｂ）一端が、前記メインタンクに取り外し自在に取り付けられ、前記メインタンク内に挿入されて前記メインタンク内の原液を吸込む吸込み管とされ、他端が、前記サブタンクに固着されて、前記メインタンクと前記サブタンクとを原液で連通する連通管と、
   （ｃ）前記吸込み管に一体に設けられ、前記メインタンク内の原液の導電率を検知する導電率検知手段と、
   （ｄ）前記メインタンクが新品のメインタンクに交換されたとき、前記導電率検知手段からの信号に基づき、交換された新品の前記メインタンクに貯留された原液の種類を判別し、交換された新品の前記メインタンクが誤って装置本体に設置されていると判断した場合は、交換された新品の前記メインタンクが装置本体に誤って設置されていることを警告手段にて警告する制御手段と、
   を有することを特徴とする次亜塩素酸ナトリウム活性化装置。
2. 前記吸込み管は、下方端が前記メインタンクの底部に位置しており、前記導電率検知手段は、前記吸込み管の下方端に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置。
3. 前記吸込み管に一体に設けられ、前記メインタンク内の原液の液位を検知する液位検知手段を有し、
   前記導電率検知手段と前記液位検知手段とは前記吸込み管に取り付けられて複合検知手段を構成していることを特徴とする請求項１に記載の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置。
4. 前記吸込み管は、前記メインタンク内にて上下方向に垂直に延在して、下方端が前記メインタンクの底部に位置しており、
   前記複合検知手段は、前記吸込み管の外周囲にて前記吸込み管に沿って上下方向に延在して配置された棒状の第１、第２及び第３の電極を有しており、
   前記第１及び第２の電極により前記導電率検知手段を形成し、前記第２及び第３の電極により前記液位検知手段を形成する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置。
5. 前記第１の電極は、下方端の所定領域を除いて絶縁被覆されており、絶縁被覆されていない下方端領域の電極と前記第２の電極との間にて前記メインタンク内の原液の導電率を検知することを特徴とする請求項４に記載の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置。
6. 次亜塩素酸ナトリウム原液及び酸原液を希釈用原水にて希釈して混合することによって次亜塩素酸ナトリウム活性水を製造する次亜塩素酸ナトリウム活性化装置において、
   （ａ）前記次亜塩素酸ナトリウム原液及び前記酸原液をそれぞれ貯留する原液タンクであって、
   装置本体に交換自在に設置されたメインタンクと、
   前記メインタンクの重力方向下方位置に固定して設置されたサブタンクと、
   を備えた前記原液タンクと、
   （ｂ）一端が、前記メインタンクに取り外し自在に取り付けられ、前記メインタンク内に挿入されて前記メインタンク内の原液を吸込む吸込み管とされ、他端が、前記サブタンクに固着されて、前記メインタンクと前記サブタンクとを原液で連通する連通管と、
   （ｃ）前記メインタンクと前記サブタンクとの間の前記連通管に設置され、前記メインタンク内の原液の導電率を検知する導電率検知手段と、
   （ｄ）前記サブタンクに貯留した原液を希釈用原水と混合するための混合手段へと送給する送液ポンプと、
   （ｅ）前記送液ポンプを制御する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、
   新品の前記メインタンクが装置本体に設置されると、前記送液ポンプを作動させて前記サブタンク内の原液を吸引し、それによって、前記メインタンク内の原液を前記連通管へと流動させ、前記連通管に設置した前記導電率検知手段により原液の導電率を検知し、
   前記導電率検知手段からの信号に基づき、交換された新品の前記メインタンクに貯留された原液の種類を判別し、交換された新品の前記メインタンクが誤って装置本体に設置されていると判断した場合は、前記送液ポンプの作動を停止し、且つ、交換された新品の前記メインタンクが装置本体に誤って設置されていることを警告手段にて警告する、
   ことを特徴とする次亜塩素酸ナトリウム活性化装置。
7. 前記吸込み管は、下方端が前記メインタンクの底部に位置していることを特徴とする請求項６に記載の次亜塩素酸ナトリウム活性化装置。

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